Материнская «любовь»
Глава 9: Новый путь
Эпплджек осторожно оглядела комнату, изорванную одежду, которая теперь захламляла пол, и двух нервно переглядывающихся испуганных кобылок.
Она предполагала, что рано или поздно подобное произойдет, учитывая багаж, как психический, так и физический, который её новая подопечная таскала с собой. Что ж, она знала, на что подписалась, когда согласилась оставить наследницу семьи Ричей. Пора надевать "мягкое, но суровое" лицо.
— Успокойтесь. Всё хорошо, нужно просто навести порядок. Даймонд, ты, кажися, жутко натерла ноги. Можешь потом пойти со мной в ванную, я их те намажу, — Эпплджек сочувственно улыбнулась розовой кобылке.
— Что? И всё?! — Тиара не могла поверить в снисходительность своего нового опекуна. Если бы она додумалась до таких подлых махинаций в особняке, Спойлд бы с неё семь шкур спустила и голой в Зебрику пустила. Или как минимум заперла бы ее в комнате на целую неделю.
— Вы просто спустите мне это с копыт?! — не удержалась и выпалила Даймонд. Это отсутствие дисциплины было ей совершенно чуждо. Она должна знать, вдруг это какая-то шутка.
Эпплджек торжественно кивнула розовой кобылке.
— С моей точки зрения, наказание не принесет никакой пользы. Единственный пони, кто здесь пострадал, — это ты, ты ж уничтожила всю свою одежду и натерла копыта. Мы можем поговорить об этом позже, а пока ты можешь помочь мне и Эпплблум прибраться. У нас есть один бутик в городе, которому мы можем пожертвовать это как галантерее, так шо потеря невелика...
Оранжевая кобыла одарила Тиару теплой улыбкой, и приемный жеребенок почувствовал, как по всему ее существу распространяется странное тепло. В чем причина этого внезапного чувства, кобылка не знала. Облегчение? Удовольствие? Она понятия не имела, но оно было хорошее. Очень хорошее.
В любом случае, Даймонд нужно помочь им прибраться. Она вообще не привыкла выполнять какую-либо работу, но она догадалась, что несет ответственность за состояние вещей. Она выбралась из полос ткани, которые она оставила на полу, сделала шаг вперед...
— АЙ!!
Тиара наступила на что-то острое, он вонзилось ей в копыто и проткнуло кожу. Она вздрогнула, прежде чем приподнять правую заднюю ногу, чтобы посмотреть, что вызвало боль.
Это был один из осколков стекла от разбитой во время ее истерики рамки, и притом довольно большой. Даймонд видела, как он торчит из-под ее ноги, и поэтому решила попробовать удалить его сама.
— ОЙ!!
Розовой кобылке удалось вынуть только половину осколка, в результате чего другая часть прочно ушла под кожу. Всё было хуже, чем она думала. Если сейчас так больно, кто знает, что будет, если она попытается ходить? Она не знала, что делать дальше...
И тут она почувствовала, как пара сильных копыт подняла ее с земли и понесла на кровать.
Конечно, это была Эпплджек, которая увидела страдания Даймонд и ее травму, и взяла на себя задачу доставить свою гостью в более безопасное место, чтобы осмотреть пострадавшую ногу.
— О, сахарок, шо ж ты мне не сказала, что разбила стекло? — обеспокоенно спросила Эпплджек, в то время как Тиара краснела от непривычного тесного контакта. — Слышь, Эпплблум. Забудь, шо я сказала минуту назад. Стой на месте, мы с Биг Маком уберем эту комнату, пока вы в школе. Маленьким копытам не пристало по стеклу топтаться...
Даймонд слушала с широко открытым ртом. Опять самоотверженная доброта от кого-то, кого ее мать сразу же сочла бы никчемной деревенщиной. Все больше и больше уроков Спойлд начинали распутываться в ее голове, и становилось очевидным, что ее изолированное воспитание мало чему научило розовую кобылку об окружающем ее мире и о пони в нем.
Тиара не знала, насколько пропаганда ее матери будет разнесена вдребезги в грядущие дни, но одно было точно: поездка обещала быть интересной.
Тем временем розовая кобылка почувствовала, что ее несут к двери спальни, а Эпплджек сказала ей:
— Похоже, придется открыть аптечку от Голден Делишес раньше, чем я думала. Не волнуйся, дорогая, мы сразу достанем этот мерзкий кусок стекла.
Затем оранжевая кобыла обратилась к своей сестре.
— Эпплблум, можешь спускаться на завтрак. Только постарайся придерживаться периметра комнаты. Остерегайся любых острых предметов, которые могут быть на полу. Я присоединюсь к вам с Биг Маком и Бабулей, как только закончу тут.
Блум со смешанными чувствами смотрела, как Эпплджек уносит несчастную Даймонд. С одной стороны, хорошо, что ее новая подруга наконец-то получила от её старшей сестры ту заботу, которую она заслуживала.
С другой стороны, она вспомнила один инцидент, произошедший около года назад, из-за которого Эпплджек слишком остро отреагировала на проблемы безопасности, связанные с кобылкой, и целый день относилась к Блум как к младенцу. Она искренне надеялась, что Тиара не испытает такое же веселье на себе.
Хотя, если подумать, куда она положила камеру?
Да, у каждой пони внутри сидит озорство, даже у в основном приличной Эпплблум.
Не волнуйтесь, вскоре она отказалась от этой идеи.
Наверное...
— И чьей же идеей был бантик? — спросила Эпплджек, когда достала из комплекта дезинфицирующее средство и медицинские плоскогубцы.
— А Вы как думаете?! — хмыкнула Тиара, застенчиво поправляя его в зеркале.
Оранжевая кобыла хихикнула на её угрюмый ответ.
— Конечно, это была она. Глупый вопрос. И ты сказала, шо твоя тиара осталась дома. Удивлена, шо ты забыла шо-то столь важное…
Даймонд посмотрела на Эпплджек, как на сумасшедшую.
— Я её вовсе не забыла! Её у меня конфисковали, как только я вернулась, из-за моего "недостойного поведения". Я бы её наверняка целую вечность не увидела, даже если бы все еще жила там. Так что мне действительно без разницы, помню я её или нет...
Эпплджек попыталась скрыть хмурое выражение на ее лице. Чтоб тебя наказывали так за то, что ты поступил правильно...
— Шо ж, я знаю, что ты очень скучаешь по ней, но если хочешь услышать мое честное мнение, я думаю, шо предпочитаю твой новый образ старому. И я говорю это не потому, шо моя младшая сестра носит бантик каждую минуту жизни.
Тиара посмеялась бы над мнением столь явно предвзятого в этом вопросе пони, но потом она поняла, что говорила с Элементом Честности, что придало словам оранжевой кобылы больше доверия, чем большинство других.
— П-правда? — пробормотала она.
Эпплджек улыбнулась ей в ответ.
— Ага. Ты выглядишь более свободной, намного менее напыщенной, как должен выглядеть жеребенок. Как будто ты пачкаешься и играешь со своими друзьями, а не бродишь вокруг, думая, шо ты хозяйка поместья. Но это всего лишь мое мнение...
Даймонд внимательно обдумала эти слова. Она носила свой ценный головной убор с тех пор, как получила кьютимарку. Это был подарок от Спойлд на её кьютсеньеру, и с этого момента она стала чуть ли не продолжением ее личности.
Ее мать была очень тверда в этом вопросе. Куда бы ни пошла ее дочь, крестьяне обязаны знать о ее прославленной родословной, и тиара была тому символом. Снять её на любой срок было бы чуть ли не святотатством, и Спойлд почти каждый день талдычила своему потомству, как важно всегда её носить и как недопустимо снимать её на любой срок.
Вот почему отнятие её было таким эффективным наказанием. Предполагаемый эффект всегда заключался в том, чтобы Даймонд, как бы она ни была загипнотизирована, без неё чувствовала себя совершенно бесполезной и следила за тем, чтобы не было больше вспышек непослушания со стороны непокорной кобылки.
Однако теперь, впервые в своей юной жизни, свободная от ига материнских правил и ожиданий, в мыслях Тиары начало закрадываться иное мышление. Что, если вся ее привязанность к украшению, которое каждый божий день покоилось на ее голове, была...
Поддельной?
Сфабрикованной?
Что-то внушенное ей Спойлд, а не мнение, которое она сформировала сама?
Когда бы она ни надевала её в школу, она всегда выделялась среди своих одноклассников. Она всегда думала, что это хорошо, отделяет ее от простаков, обеспечивает себе положение драгоценного камня в море посредственности.
Теперь она увидела ошибочность этой точки зрения. Вместо того, чтобы сделать ее важной, она ее изолировала. Заставила остальных жеребят чувствовать себя неадекватными и напуганными. Это, в сочетании с ее высокомерием, оставило ее совсем одну, если не считать Сильвер Спун.
И даже ангельское терпение серой кобылки лопнуло в день выборов. Кто знает, какое ужасное и одинокое будущее её ждало, если бы не своевременное вмешательство Эпплблум и ее друзей. Она им так многим была обязана...
— А теперь постарайся не двигаться, пока я вытаскиваю осколок. Будет немного больно, так шо приготовься... — ход мыслей Даймонд был прерван предупреждением Эпплджек, когда жеребенок почувствовал, как ее пострадавшая нога поднимается в воздух, а крошечные плоскогубцы приближаются все ближе...
Тиара закрыла глаза. Сцепила зубы...
Маленькая пульсация и...
— Вот и все, мы закончили! — заявление Эпплджек вывело Даймонд из оцепенения, и розовая кобылка была шокирована тем, насколько безболезненным был процесс. Ее глаза открылись, и вот он, осколок, который ее опекун торжественно подняла вверх, как своего рода трофей.
А она думала, что оранжевой кобыле придется лезть глубоко.
— И всё? — спросила Тиара, не веря, что суровое испытание закончилось.
— Ага, — заявила Эпплджек. — Я к таким вещам привыкла. Эпплблум постоянно загоняла занозы, играя на крыльце, когда была моложе. А теперь я перевяжу тебе копыто. Ты все равно сможешь ходить, но оно может несколько дней поболеть. Постарайся расслабиться, хорошо?
— Да, мисс Эпплджек, — вежливо ответила Даймонд, испытывая безмерное облегчение.
Оранжевая кобыла нежно вздохнула.
— Я же тебе говорила. Давай на ты. Я просто старая добрая Эпплджек. Я никем другим и не буду. Шо касается твоей травмы, думаю, это значит, шо ты не будешь так активна на ферме, как я хочу. Ты уверена, шо не спланировала эту маленькую выходку заранее?
Эпплджек криво улыбнулась Тиаре, отчего лицо розовой кобылки приобрело привлекательный оттенок алого.
— Что?! Нннет, конечно, нет...
Ее опекун с минуту смотрела в ее голубые глаза, прежде чем расхохотаться.
— Подловила тя, да? Ты бы видела свое лицо! Красное, как верх банки молнияблочного варенья!
Поначалу Даймонд нахмурилась, услышав детский розыгрыш Эпплджек, но, как ни странно, чем больше она думала о ней... тем смешнее она ей казалась.
Она начала хихикать...
Затем посмеиваться...
И, наконец, раздался душевный смех...
И вот они вцепились друг в друга, хохоча так, будто от этого зависела их жизнь.
Наконец, они оба прекратили хохотать, чтобы вытереть слезы (у Тиары это были слезы счастья, для разнообразия).
Этот простой момент легкомыслия уже сформировал связь между кобылой и кобылкой...
В конце концов, это было гораздо веселее, чем было бы дома, где Спойлд больше беспокоила бы кровь на ковре, чем утешение дочери.
Подняв ей настроение, Эпплджек решила перейти к следующей части разговора, которую она планировала провести со своей подопечной, и эта была немного более серьезной:
— Послушай, сахарок...
— Да? — Тиара слушала кобылу, которая впервые за несколько месяцев помогла ей испытать радость.
— Я понимаю, шо ты сейчас переживаешь очень тяжелый период, и Селестия знает, что я всегда готова разодрать кучу дорогих и бесполезных нарядов, которые носят пони, у которых битов больше, чем мозгов. Но, пожалуйста, дорогая, если те когда-нибудь захочется снова вот так взорваться, поговори об этом со мной или с моими подругами. Не наноси себе вред, нанося его на неодушевленные предметы. Твайлайт доверила мне заботиться о тебе, а еще ты очень дорога Эпплблум... — Оранжевая кобыла грустно отвернулась.
Прилив счастья, который Даймонд испытала, растаял, и его сменило чувство вины.
— П-правда? — прохрипела она.
Эпплджек торжественно кивнула.
— Ага. С тех пор, как у нее появилась кьютимарка, она только и говорила, шо ты с ней и её друзьями будешь делать. Она была так взволнована, когда я тя вчера привела, думаю, она с нетерпением ждет, шо у нее появятся ровесники, когда я уезжаю по делам Кьютикарты. Так шо будьте добры друг к другу, хорошо? Постарайся не сильно ее беспокоить, у нее золотое сердце, и я не хочу, шобы она отягощалась проблемами окружающих.
Глаза Тиары наполнились слезами, и волна смирения накатила на некогда самонадеянную кобылку. Она посмотрела прямо на своего нового опекуна и произнесла, возможно, самую искреннюю фразу, которая когда-либо срывалась с ее губ.
— Обещаю, Эпплджек.
Кобылка получила в ответ улыбку и легкие объятия.
— Умница, девочка. А теперь давай нанесем лечебный крем на твои натертые копытца. Бабуля Смит за него ручается. Между прочим, она с нетерпением ждет с тобой встречи, просто прояви терпение, если она начнет болтать. А вот с Биг Маком у тебя будет противоположная проблема...
Даймонд Тиара продолжала слушать, пока на каждое копыто наносили успокаивающий лосьон.
Она чувствовала заботу.
Что её ценят.
Уважают.
К этому нужно будет привыкнуть.