Её друзья и другие зве... пони

Представление начинается!

Старлайт поправила шляпку, приколотую к гриве — маленький цилиндр с плюмажем, прикреплённым алмазно-серебряным аграфом, сам по себе смотрелся странно, но в комплекте с усыпанным блёстками трико не так уж плохо, и выглянула из-за кулис. Пинки, пребывая в восторге, ударе и угаре, отгрохала чуть ли не Большой Кантерлотский Театр. Не сказать, что на сцене могло бы сплясать стадо папонтов, но… и у неё же нет папонтов, правда?

Старли невольно поёжилась, вспомнив зловещие ухмылки на физиономиях дорогих подружек, когда она ввалилась обратно в подвал, отыскав-таки Дитзи. По дороге она ещё и взмыленную Твай отловила, так что план они составляли всей могучей кучкой, привлекая по ходу дела всех, кто не успел спрятаться… хотя от Пинки хуфиг спрячешься, поэтому попало всем, кого смогли вспомнить. Исходили они из того, что если нет времени на отработку именно фокусов, придётся выезжать на имеющихся, э, наработках и здоровой — ЗДОРОВОЙ, Пинки! — импровизации. Что Старлайт и беспокоило, собственно.

«И почему я почти… нет, АБСОЛЮТНО уверена, что эти две прохвостки придумали куда больше, чем рассказали?!»

Старлайт нервно переступила с ноги на ногу. Море лиц за рампой, невзирая на всю выдержку и опыт единорожки, всё же произвело на неё впечатление — слишком уж много внимания на квадратный сантиметр. К тому же пеной этого прибоя были скучающие рожи придворной богемы, среди которых блистало Её Солнечное Великолепие с отеческой… или материнской? — короче, опекающе-заботливой и загадочной лыбой от уха до уха.

Рядом с ней сияли улыбками ещё две принцессы — приглашённая из Кристальной Империи Каденза профессионально обещала одним лишь выражением морды грифоний рай с куриями, оттеняя умученный оскал забегавшейся Твайлайт, явно ожидающей очередного крупа.

«Хе-хе, подруга, это ещё цветочки, поверь…»

Меж тем выбравшаяся на сцену Трикси велико и могуче приветствовала принцесс и «почтеннейшую публику», и для разогрева поразвлекла её несложными карточными фокусами, вызвав вежливое одобрение принцесс и откровенный скепсис на скучных придворных мордах. Старлайт пренебрежительно махнула на них хвостом и подобралась, когда от Трикси плеснуло злорадством, а от зрителей — удивлением. Собственно, как и ожидалось.

Трикси пафосно и громогласно вознамерилась добыть кролика из шляпы… каковую шляпу сейчас, наигранно пыхтя, волокли на сцену Пинки и Лира с Бон-Бон, облачённые в наряды от Рэрити, подобные тому, что красовался на самой Старлайт. На самом деле здоровенный цилиндр, ударно пошитый швейной пони под драматические стенания о безвкусице и нехватке материала, хоть и выступал не в весе пера, однако был снабжён Пинки гроздьями воздушных шариков с кьюшками и попросту плыл в воздухе, так что всё натужное сопение и кряхтение команды доставки предназначалось зрителям.

Те впечатлились, а кое-кто из местных, прикинув размеры возможной «зайки», начал, как отметила Старлайт, озираться в поисках пути к отступлению. Знаючи характер Трикс, Старли их и не винила — сама бы озаботилась на их месте. Ну, пора. Единорожка трижды плюнула через плечо, нацепила радостный оскал, цапнула магией реквизит и поспешила включиться в игру, приветствуя на ходу зрителей.

— А теперь — ахалай-махалай, ляськи-масяськи! — грозно пробубнила Трикси, вскарабкавшись на спешно подтащенную Старлайт стремянку и делая магические пассы палочкой над водружённым посреди сцены и демонстративно перевернутым отверстием кверху перед зрителями совершенно пустым цилиндром.

Лира с Бонни вскинули лапки в эффектном жесте, отзеркалив позы друг дружки и улыбаясь до ушей, на заднем плане красиво воспарила Пинки на снятых с цилиндра шариках, тоже сияя лыбой в сто сорок два зуба и красиво взмахнув свободной лапкой. Трикси подула в цилиндр, с некоторым интересом заглянула в него, засунула лапку по плечо и с крайне сосредоточенной моськой принялась шарить в бархатной глубине. Барабанная дробь, из-за сцены бахнули фейерверки, рассыпавшись искрами в небе, и просиявшая Трикси выхватила из огромной шляпы… крошечного по сравнению с ней Энджела.

В наступивший олуневшей тишине поглядела на мрачно висящего со скрещенными на грудке лапками кроля, нахмурилась и сунула его обратно, опять пошарила в шляпе, от усердия прищурив глаз и высунув кончик языка. И вынула оттуда древолка. Судя по размерам торчащей хищно ощеренной башки, остальное даже в супер-пупер-шляпу не пролезло бы. Башка злобно рявкнула, и публика со вставшими дыбом гривами шарахнулась, но Трикси со скучающе-деловитым выражением на моське взмахом палочки наколдовала на клыкастую морду завязку из розовой ленты с кокетливым бантиком, запрыгнула на башку и несколькими подпрыгиваниями буквально утоптала волчару обратно. Старлайт фыркнула.

Во взгляде ничуть не обеспокоившейся Селестии мелькнуло нечто, подозрительно похожее на злорадство — выпихнутым на «почётные места» поближе к сцене и подпёртым с тыла почти всем населением Понивилля придворным деваться было некуда, и судя по появившейся в глазах некоторых обречённости, глубина наявного крупа до них начала доходить. Что забавно, нечто похожее отразилось и на лице Кадензы — похоже, вкусить общения со сливками и пенками та уже успела по самые помидоры, даром что правила недолго. Твайлайт едва заметно кивнула и чуть отодвинулась от наставницы.

Старлайт отвела глаза и переглянулась с отвернувшейся от рампы Трикси. Голубая единорожка ухмыльнулась, и Старли украдкой усмехнулась в ответ. Ну всё, пошла попона рваться… сама, впрочем, тоже хороша, ага. Трикси явно была настроена всерьёз, что и продемонстрировала, вновь нырнув в шляпу, на сей раз с головой под тревожный вздох замершей публики. Те, кого не отвлек сам номер, уставились на нахально выставленный упругий круп фокусницы, провокационно помахивающий хвостом. Старлайт хмыкнула. Они видят лишь то, что хотим мы, ну да.

Вновь барабанная дробь… И Трикси торжествующе вытащила из цилиндра Твайлайт в костюме зайки. Публика ахнула и обернулась к принцессам, чтобы обнаружить вежливо помахавшую лапкой невозмутимую Луну на месте Твайлайт. Даже Селестию явно проняло, однако взглядом сестра, невинно приподнявшая бровь в ответ, сверлилась неважно, да и упускать развлечение принцесса Дня не хотела и вернула внимание сцене, послужив примером для Кадензы, продолжившей, однако, время от времени поглядывать на Луну с некоторой нервозностью.

Твайлайт меж тем ловко избавилась от костюма, подхваченного и утащенного ассистентками, оставшись в таком же трико, как и остальные, моментально уменьшила магией шляпу и надела её вместе с уже искренней улыбкой.

— Ну хоть что-то идёт по плану, — проворчала себе под нос Старлайт, вынося на сцену здоровенную кадку с землёй.

— А сейчас мы попробуем сделать величайший фокус великого Поньяччи, который так никто и не смог повторить! — объявила Трикси.

Выскочившая на сцену Пинки протанцевала вокруг кадки и закопала в ней что-то, похожее на семечко, затем колесом укатилась обратно.

«Ещё бы кто смог… учитывая, что старый скопидом спалил весь реквизит и все чертежи, уходя со сцены и секрета ученикам не раскрыл, а у остальных не было подлапного аликорна с магией Жизни в загашнике». Пинки вернулась, балансируя поставленной на голову здоровенной лейкой, Трикси и Твайлайт разошлись в стороны и синхронно зажгли рога, нацеливаясь на кадку.

«Пинки, кобылять!!!» — несколько секунд спустя едва не взвыла в голос Старлайт, с трудом подобрав отвисшую челюсть.