Райский Ад
Глава 3: Здесь есть книги о книгах о книгах о книгах о...
Твайлайт поняла, что она там где надо, ещё до того, как открыла глаза. В помещении стояла та же оглушающая тишина. Та самая тяжелая, почти осязаемая атмосфера гор знаний. Тот же затхлый запах. То же удивительно приятное ощущение, что демоны вечно будут злиться. Она открыла глаза.
Принцесса была в читальном зале Вавилонской Библиотеки. Книжные полки тянулись до потолка, на многие мили. Проходы уходили в бесконечность и дальше. Каждый сантиметр каждой полки был буквально набит книгами. Единственная причина, по которой Твайлайт не слышала небесного хора ангелов, заключалась в том, что она была в Аду. (Возможно, ангелы всё ещё пытались прорваться сквозь бюрократические препоны). Она бы даже не возражала против адского хора демонов.
Твайлайт уже собиралась взять несколько первых книг, когда что-то в уголке зрения привлекло её внимание. Слова висели в воздухе, странные светящиеся символы, которые принцесса инстинктивно понимала, хотя никогда раньше не видела.
Сообщение от руководства:
Хотя это может показаться нелогичным, пожалуйста, НЕ обнуляйте
эту библиотеку для наказания очередного грешника. Эта библиотека полностью каталогизирована в соответствии с четкой системой (см. каталог
для уточнения) и преимущества бесконечной упорядоченной Библиотеки
намного перевешивают время, сэкономленное за счет повторного применения наказаний.
Нарушители будут съедены.
Ад благодарит вас за сотрудничество.
— Ну, конечно, — пробормотала Твайлайт. — Теперь, когда тут всё хорошо устроено, они ей сами пользуются, но даже не упоминают того, кто это всё сделал!
Но её недовольство исчезло в считанные секунды. Она была здесь. Она могла найти что угодно. Твайлайт дважды проверила расположение нескольких книг. Да, в её систему всё ещё никто не вмешивался. Отлично. Она телепортировалась по залу с хлопками и вспышками. Даже в этом относительно небольшом пространстве было много книг, которые стоило бы прочитать. Для начала научная литература из других времен. Принцесса взяла дневники Пуддингхеда, автобиографию Селестии из будущего, свою собственную автобиографию из будущего, свою собственную автобиографию из будущего в той временной линии, где она родилась кирином и Вознеслась как аликорн, объединяющий кирина, бэтпони и кристального пони, коллекцию любовных писем между Дэйбрейкер и Найтмэр Мун...
Старлайт закашлялась и неуклюже подползла к креслу. Единорожка уставилась на комнату уходящую в бесконечность, пытаясь осознать всё это.
— Ну, это она? Вавилонская Библиотека?
— Ага! Хотя, поскольку она упорядочена, то правильнее было бы называть её Хрониками Акаши, но ладно, — широко улыбаясь, Твайлайт бросила стопку книг на ближайший стол. — Разве это не здорово?
— Ты хочешь сказать, что где-то здесь можно найти любую книгу?
— Совершенно верно! У меня всё четко и упорядоченно.
— Философские трактаты, написанные пьяными сорорфилками?
— Угу.
— А как же книги про Дэринг Ду с авторскими заметками?
— Есть! В том числе и те, которые ещё не опубликованы!
— История моей жизни, от начала до конца?
— И моя тоже есть. Видишь у меня тут сразу две версии!
— Все работы Старсвирла, только с заменой каждого существительного на "цыпленок"?
— Я читала "арбузную" версию.
— Романтический роман о нас с тобой?
— Однозначно.
— ...клопфик про нас с тобой?
— Какую часть фразы “все возможные книги” ты не понимаешь?
— Ладно, хорошо, — Старлайт села на пол и раздраженно скрестила копыта на груди. — Ты знаешь, где всё находится. Где книга о том, что происходит с нами прямо сейчас?
Твайлайт задумчиво стукнула копытом по полу.
— Видишь вон ту винтовую лестницу? Поднимитесь на тридцать девять этажей, пройди пять метров вправо, поверни налево и через тысячу двести...
— Ты шутишь.
— Вовсе нет! Хочешь, я принесу её тебе? — принцесса исчезла во вспышке телепортации и снова появилась через несколько секунд, левитируя перед собой очень короткую новеллу. — Вот.
Она бросила книгу Старлайт. Поймав томик, единорожка осмотрела обложку — смехотворно дилетантский коллаж, грубо скомпонованный из пары их фотографий, даже без имени автора или названия. Она взглянула на корешок.
— Э-э-э... “Райский Ад”, автор: Rambling Writer, перевод: repitter, редакторы Randy1974, Shaddar... Кто все эти пони?
— Не знаю. Они просто написали эту конкретную версию книги. Возможно, их вообще не существует.
Старлайт закатила глаза и раскрыла книгу.
— Старлайт?
— Да, Твайлайт?
— Мне нужна твоя помощь. Я хочу попасть в Ад.
Старлайт моргнула. Ладно, это была... Может быть, это была книга, описывающая произошедшее. Она перелистнула на несколько страниц вперед.
— Это часть моих мучений. Эти еттические демонические звезды установили тут куев фильтр ненормативной лексики или что-то в этом роде, — жеребец вздохнул. — Я вам чё скажу, это просто пиндык как куево быть едрическим моряком и не мочь етить-колотить всё как положено. На куй их всех. Куев Ад.
— Я думаю, что в этом и смысл, — заметила Твайлайт.
Чувство дежа вю охватило единорожку. Ладно, ещё один последний взгляд, чтобы убедиться. Она перелистнула ещё несколько страниц.
Старлайт закатила глаза и раскрыла книгу.
— Старлайт?
— Да, Твайлайт?
— Мне нужна твоя помощь. Я хочу попасть в Ад.
Старлайт моргнула. Ладно, это была... Может быть, это была книга описывающая произошедшее. Она перелистнула на несколько страниц вперед.
— А-а! — Старлайт бросила книгу в другой конец комнаты.
— Эм-м? — поинтересовалась Твайлайт, пока ставила на стол ещё одну стопку книг.
— Я остановилась на сейчас!
— Ну и что с того?
— То есть, в книге! Я остановилась на сейчас!
— Когда?
— Сейчас!
— Ты сейчас на сейчас?
— Да! На сейчас!
— Если тебя это так поразило, тогда можешь почитать до этого.
— Но я уже! Я уже дошла до сейчас.
— Когда?
— Сейчас.
— Сейчас?
— Сейчас!
— Не до этого?
— Нет, я до этого дочитала до сейчас.
— Тогда ты можешь прочитать до этого и сейчас и перейти к потом.
— Сейчас?
— Нет, потом.
— Потом перейти к потом?
— Нет, читай потом сейчас.
— Почему сейчас? Почему не потом?
— Ну, если ты не прочитаешь потом сейчас, ты не попадешь к сейчас потом, потому что потом будет другое. Ведь потом до этого было сейчас.
— ...Когда потом станет сейчас?
— Скоро.
— Но как скоро?
— Ну, это может быть позже. Это зависит от того как далеко скоро находится от потом.
— Но потом со временем станет сейчас, правильно?
— Да, но не раньше чем наступит потом. Может быть, чуть быстрее.
— ...Голова раскалывается.
— Да. Здесь это случается время от времени, рано или поздно. Прочти вот это, — Твайлайт бросила Старлайт ещё одну книгу: “Итак, вы узнали о Вавилонской библиотеке, и рекурсия заставляет вашу голову раскалываться, а ваша наставница уже приспособилась — что теперь с этим делать (особенно тебе, Старлайт)”.
Единорожка уставилась на название. Все возможные книги.
— Ладно и где у тебя тут каталог?
Старлайт как раз дошла до середины романа о том, как Биг Мак женился на Сомбре — кто же знал, что яблочные пироги были ключом к его исправлению? — когда у неё возникла маленькая проблема.
— Эй, Твайлайт? Как долго мы здесь пробыли?
— Не знаю, — пожала плечами принцесса. — А теперь помолчи. Чейнджлинг Блюблад собирается...
— Нет, я к тому, что теперь, когда мы знаем, где находится Библиотека, не следует ли нам вернуться в Эквестрию? Просто чтобы проверить, всё ли там в порядке?
Твайлайт подняла глаза и ошарашенно уставилась на единорожку.
— Ты спятила? Сейчас? Мы же только добрались до неё!
— А ты за это время успела прочесть тысячу книг! — Старлайт указала на десяток аккуратно разложенных стопок десять на десять книг рядом с Твайлайт.
— К сожалению, не совсем тысяча. Видишь, в этих трех стопках не хватает пары книг. И мы вернемся в Эквестрию сразу после того, как её покинули, — прежде чем Старлайт успела задать очевидный вопрос, принцесса наколдовала грифельную доску и начала писать на ней сложные уравнения. — Это просто. Знание — сила, верно?
Небрежные каракули.
— Ну, допустим...
— А сила — это масса на ускорение, которое скорость, деленная на время.
Ещё несколько нечитаемых символов.
— Подожди, я думаю, ты говоришь о двух разных силах...
— А масса, деленная на время, — это энергия, деленная на время.
Цифры, дополнительные каракули!
— Да, но ты точно...
— Что можно отобразить как искривление пространства-времени, деленное на время, что оставляет нам просто искривление пространства, если мы сократим время в числителе и знаменателе.
Неразборчивая диаграмма, ещё одна, всё стереть!
— Я, вроде как, сомневаюсь, что...
— Таким о-о-о-о-о-образом...
Жирный круг.
Твайлайт ухмыльнулась и гордо обвела копытом библиотеку.
— Такое количество знаний в одном месте эффективно сводит на нет течение времени во внешней системе отсчета. Мы испытываем настолько сильное замедление, что можем провести здесь годы, в то время как в Эквестрии не пройдет и секунды. Мало того, пространство тут настолько искривлено, что оно накладывается само на себя, в результате чего можно без затрат магии мгновенно телепортироваться в любую точку бесконечного пространства библиотеки!
— Но если это правда, не означает ли это, что владельцы этих независимых книжных магазинов — путешественники во времени из другой вселенной? — Старлайт нахмурилась. — Погоди-ка. А это многое объясняет.
Грифельная доска Твайлайт развеялась в воздухе.
— В общем, если коротко: мы можем провести здесь столько времени, сколько захотим, ни о чем не переживая.
— Если свалите отсюда в ближайшие десять минут.
Пони обернулись на грохочущий голос.
— О, — произнесла Твайлайт, и её голос стал таким же спокойным, как недопитая газировка. — Привет, Бельзебак.
Демон не обратил на приветствие никакого внимания.
— Смертные, вы должны...
— Бельзебак, Старлайт. Старлайт, Бельзебак, — продолжила Твайлайт скучающим голосом, жестами представляя присутствующих. — Скажи ему привет, Старлайт. Или вы уже встречались?
— Эм-м-м... — единорожка медленно подняла копыто вверх и пару раз судорожно дернула им, нервно ухмыляясь. — Привет? Я... Старлайт Глиммер, и...
— Вам, — огрызнулся демон, — тут не рады.
— Ну хоть поздоровайся, Бельзебак. Не волнуйся, Старлайт, — прошептала Твайлайт, — он лает, но не кусает. Что хорошо, учитывая, что у него там есть кислотные железы...
— Спасибо за своевременное предупреждение, — прошептала в ответ Старлайт.
— Всегда пожалуйста!
— Вы обе, — прорычал демон, указывая на них когтистой лапой, — нарушительницы. Вам запрещено тут находиться, и я даю десять минут, чтобы вы свалили.
— Но почему-у-у-у-у-у? — застонала Твайлайт. — Мы же только и делаем, что читаем! И строим книжные форты. Как тот, что позади тебя. В смысле, берегись пушек!
— Для начала, — проворчал Бельзебак, — ты не мертва.
— Это легко исправить. Гляди! — рог принцесса засиял на пару секунд, а затем она безвольно упала на пол. Или, если быть более точным, её тело упало на пол. Душа осталась стоять и ухмыляться, только чуть менее твердая, чем тело. — Теперь я мертва. Доволен?
Старлайт оторвалась от книги и подняла бровь.
— Импульсивные действия — одна из твоих проблем, верно?
— Ой, да помолчи лучше, — проворчала душа Твайлайт и пренебрежительно махнула копытом. — Это всего лишь контролируемая остановка сердца, так что тело почти не повреждено, и благодаря самой природе Ада здесь гораздо легче повернуть всё вспять, чем в Эквестрии. Я просто...
Рог снова засветился, и душа рассыпалась на сияющие искры, которые устремились обратно в тело. Твайлайт тут же встала, будучи такой же бодрой, как всегда.
— Видишь?
Бельзебак сжал челюсти с такой силой, что мог бы превратить уголь в алмазы.
— Даже если отставить в сторону ваши признаки жизни или их отсутствие, это не публичная библиотека.
— Не возражаешь, если я почитаю, пока вы тут разбираетесь? — спросила Старлайт.
— Ой, да ладно тебе! — продолжала принцесса. — Я же, типа, создатель этого места! Я заслуживаю исключения.
— Уходите, или я буду вынужден выкинуть вас отсюда силой.
— Похоже нет, — проворчала Старлайт. — Всё, молчу-молчу.
— Только попробуй, — лукаво начала Твайлайт, — и я расскажу Сатаннеру всё о том случае с сыром.
Демон мгновенно пересёк пространство между ними и, схватив пони за шею, прижал её тело к книжной полке. Его тело извивалось от гнева, смешанного со страхом.
— Откуда ты об этом знаешь? — взревел он. — Паймэйн дал слово, что это никогда не всплывет!
Твайлайт просто улыбнулась, левитировала книгу из стопки и показала её Бельзебаку: “Большая книга Шантажа: кого угодно, где угодно, когда угодно”.
— Я знаю свою систему, — продолжила принцесса. — Это очень хорошая система. А в этой книге всё расписано крайне подробно...
Демон выхватил книгу из магической хватки и метнул её вниз. Ещё в полете она вспыхнула и взорвалась облаком пепла, лишь коснувшись пола.
Тяжело дыша и ухмыляясь, Бельзебак сказал:
— И что ты теперь будешь делать?
— Ого. Ты ведь новичок в этом деле, правда? Для начала, я всё ещё знаю об этом случае. И потом, это была всего лишь одна из многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих... — Твайлайт перевела дыхание, — ...многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих, многих вариаций этой книги. В ней, в частности, была типографская ошибка на странице 31852, где слово “воровал” напечатали через “а”.
Грудь демона тяжело вздымалась. Дым сочился из его ушей, но было не совсем понятно, то ли от гнева, то ли от закипевшего мозга. Твайлайт расслабилась в его хватке, радостно улыбаясь.
А затем Бельзебак начал сдавливать шею принцессы, пока она не сломалась, хрустнув как ветка.
— Нет пони — нет проблем, — прошипел демон, бросив тело на пол, и исчез в облаке серы.
— Твайлайт! — закричала единорожка, бросаясь к телу подруги. — Твай...
Душа принцессы поднялась из тела.
— Ха, — сказала она, оглядываясь. — Наверное, надо было это предвидеть. Эй, ты мне книжку не передашь?
— Ты мертва!
— Ну естественно, если только это не труп моей таинственно пропавшей сестры-близнеца. А теперь — книга! Дай!
Твайлайт рысцой пронеслась сквозь Старлайт, подхватила “Райский Ад” и полетела к столу, чтобы начать читать.
— Я же должна как-то вернуться, верно? — пробормотала она.
— Ладно, Старлайт, — пробормотала единорожка, неуверенно приплясывая перед трупом своей подруги. — Пора вернуть твою наставницу к жизни! Как-то. В Аду. Не имея никаких знаний по некромантии и не имея права на ошибку. И почему мои путешествия не заканчиваются где-нибудь в более безопасном месте, типа центра Эквуса? Но ведь здесь же есть каталог всех книг, верно? Так что мне просто надо...
— Ох, ничего себе. Всё равно выглядит противно.
Старлайт подняла голову. Твайлайт стояла над собственным телом, неодобрительно фыркая.
— Если коротко — путешествие во времени, — сказала новая Твайлайт единорожке. — Я из будущего воскресила сама себя, затем выучила заклинание перемещения во времени, чтобы вернуться назад и воскресить себя в прошлом.
— ...И ты также в процессе этого выучила магию воскрешения?
— Ну да. У меня было полно времени, чтобы попрактиковаться. Путешествие во времени. Смекаешь? — новая Твайлайт ткнула голову своего тела и скорчила рожу.
— ...Я тоже выучусь такому?
— Более того, ты сначала изучила магию воскрешения, поэтому смотри крайне внимательно, что именно я буду делать и как, так как это именно ты обучишь меня ей, когда я стану этим я...
Старлайт отступила на шаг и потерла виски.
— Просто воскреси себя.
— Смотрю, информационные парадоксы тебе тоже не нравятся? — спросила новая принцесса. Её рог заискрил, шея тела перестала походить на сломанную ветку, а порыв ветра выдул душу из-за стола.
Старая Твайлайт выпрямилась и уставилась на саму себя. Через секунду она спросила:
— Путешествие во времени?
— Путешествие во времени, — кивнула вторая Твайлайт.
— Ты могла бы подождать три секунды, — нахмурилась старая принцесса-аликорн. — Я дошла прямо до сейчас, и ты меня выдернула именно тогда...
— Знаю! И это было настолько раздражающе, что я должна была отомстить себе за это. Но не волнуйся, всё наладится. Ты даже не дошла до той части, где ты используешь клопоту, чтобы убедить Трикси принять с вами участие в войне.
— Эй, эй! — завопила Твайлайт и прижала ушки к голове. — Спойлеры!
Новая принцесса показала старой язык, после чего исчезла с хлопком, напоследок успев выкрикнуть:
— Ботанка!
Твайлайт посмотрела туда, где было её будущее "я", а потом снова разулыбалась.
— Ну, вернемся к чтению!
— Не сильно рассиживайся, — заметила Старлайт. — Как только этот Бельзебак узнает, что ты ещё жива, то готова поспорить, что он опять сюда заявится.
Принцесса-аликорн лишь рассмеялась.
— Не говори глупостей. Что он может сделать? — она вернулась к своей стопке книг, что-то напевая.
Старлайт нервно подняла “Райский Ад” и торопливо проскочила текущее сейчас. Конечно же, после того, как Твайлайт произнесла свою фразу спустя лишь короткий абзац, глава закончилась. Как зловеще банально.