Райский Ад
Глава 7: Союз Дружбы и Ада
Тирек не знал, как Кози Глоу умудрилась заполучить в свои копыта столовую ложку яблочного пюре, полную коллекцию Шадоу Спэйд, целую кучу канализационных труб и цепную пилу. Он также не знал, как ей удалось сделать из всего этого лучевую пушку. Но ему в целом было наплевать на это. Всё, что имело значение, — это то, что он был на свободе и мог делать всё, что ему заблагорассудится. В том числе оставить Кози гнить в Тартаре. И поделом ей, ведь она пыталась оставить его гнить в Тартаре с этими проклятыми шестью пони.
Но у Тирека были дела в Эквестрии с которыми надо разобраться. Много дел. И под "разобраться" подразумевалось "разрушить" (Он не был склонен к тонкостям. Или метафорам). Он неторопливо продвигался через пустынную сельскую местность, поглощая магию везде, где только мог, и постепенно получая всё больше и больше силы. К тому времени, когда Тирек достиг первого города, он успел вырасти уже в три раза. Пони в ужасе разбегались перед ним (как и следовало бы), и естественно успели передать весть о его появлении в Кантерлот. Кентавру это было только на руку, чем больше пони, тем больше магии можно поглотить. Тирек призвал свою силу, готовый осушить пони досуха.
Однако что-то летящее по небу, словно метеор, привлекло его внимание. Оно отбило магию кентавра, словно это было не более чем струя воды из огородного шланга, и врезалось в землю прямо перед ним достаточно сильно, чтобы оставить кратер, и всё это в течение секунды. Глядя на происходящее, Тирек не смог сдержать улыбку. Несмотря на свою относительную слабость, он любил хорошую драку.
Дым рассеялся, и стало ясно, кто именно решил прервать его развлечения.
— Тирек, — произнесла Твайлайт.
— Принцесса Твайлайт, — ответил Тирек.
— Великолепно. Теперь, когда мы знаем, что знаем имена друг друга... — принцесса-аликорн расправила крылья и топнула копытом по земле. — Тебе лучше уйти. Прежде чем я заставлю тебя.
— Заставишь меня? — усмехнулся кентавр. — Ты не смогла заставить меня уйти много лет назад, когда у тебя была вся магия аликорнов Эквестрии.
— А ты не смог справиться со мной, когда у тебя была вся магия Эквестрии, кроме магии аликорнов. Так что ты оказался ещё хуже меня. Кроме того... — Твайлайт повела плечами и хрустнула шеей. — Теперь мне подвластна другая магия. Ну, не совсем магия, это скорее область силы...
Кобылица нахмурилась, постучала себя по подбородку и уставилась вдаль.
— И вообще, чем инфернальные силы отличаются от магии? — пробормотала она. — Нужно подумать...
— Эй, — Тирек щелкнул пальцами. — Я всё ещё здесь.
— Мои мысли тоже всё ещё здесь, — Твайлайт указала на свою голову, — и они тоже никуда не денутся!
— Я бы предпочел, чтобы мы вернулись к предыдущему пункту.
— Пф-ф-ф. Ладно, — принцесса закатила глаза. — Если коротко, новая сила, бла-бла-бла, уходи, или я тебя заставлю. Как я собственно раньше и сказала.
— И я всё ещё хотел бы глянуть, как ты попытаешься это сделать.
— Тогда я так и сделаю, — Твайлайт мрачно усмехнулась, а её рог сверкнул отталкивающим кроваво-красным блеском.
— Провались в Ад! — проревела она, драматично указывая копытом на кентавра.
Тирек рассмеялся отвратительным смехом.
— Неужели ты думала, что лишь словами ты могла бы...
— Подожди, — прервала его принцесса, нахмурившись. — Это должно было произойти буквально.
Она откашлялась, широко расправила крылья и заревела ещё громче:
— Провались в Ад!
Ничего не случилось. Птица приземлилась на один из рогов Тирека. Опыт заставил кентавра прогнать её, прежде чем она успела нагадить на него.
— Что ты пытаешься сделать?
— Он сказал, что сделает это! — проворчала себе под нос Твайлайт. — У него была всего одна задача. И он сказал, что занимается ей. Но не сделал. Я даже дала ему понять, что это его последний шанс. Получать хорошую помощь в наши дни — адски сложно, согласен?
— Я предпочитаю опустошать страны в одиночку, так что... нет, — у Тирека было странное чувство, что он застал Твайлайт в неподходящее время для драки. Хотя это было невозможно; когда дело доходило до буйства, любое время было подходящим. — Мы...
— Подожди секунду, мне нужно выяснить, что происходит.
Странный красный прямоугольник с силуэтом фигуры, которую кентавр не мог разглядеть, появился перед Твайлайт.
— Бельзебак! — закричала она, глядя в прямоугольник. — Мне нужно поговорить с тобой!
Из прямоугольника доносился странный приглушенный шум. Тирек хотел было вмешаться, но явная наглость, с которой его игнорировали, велела ему молчать, так как это, вероятно, было важнее.
— Проблема в том, что я хочу, чтобы ты отправил кое-кого в Ад, а ты не делаешь этого! Это же совсем просто. И ты с этим уже неоднократно не можешь справиться.
Еще больше шума. Тирек потратил несколько секунд на рассматривание облаков. Одно было похоже на кролика. Кентавр ненавидел кроликов до самой глубины души и поэтому испарил его, к большому огорчению пегаса-скульптора, который его сделал.
— Перестань притворяться, что идешь по туннелю. Это видеозвонок, я прекрасно вижу, как ты создаешь шум своим ртом. Учитывая, что сигнал может пронзать измерения, скала всё равно не сильно повлияет на него.
Ещё больше шума. Тирек поднял палец и открыл рот, но передумал. Перебивать сейчас было бы невежливо.
— Нет, не будет, и я могу это доказать! Не заставляй меня рассказывать тебе научную часть этого! Я...
Ещё больше шума. Может быть, грубость — это то, что ей нужно.
— Слушай сюда! Тащи этого злодея в Ад прямо сейчас, утырок! Или помоги мне и... — прямоугольник мигнул и исчез. Твайлайт в шоке уставилась на то место, где он только что был. — Он сбросил вызов. Можешь поверить в такую наглость? Его как минимум разжалуют, если не уволят.
— Эй, я тут, — Тирек помахал руками. — Я собирался, знаешь ли, побуянить, и мы собирались драться...
Кентавр почесал затылок и шоркнул копытом по земле.
— Ты хочешь, чтобы я вернулся попозже, или...
— Не-не-не, — вздохнула Твайлайт. — Я свяжусь с Марехосиас. Она точно не откажется поработать.
Рог снова вспыхнул тошнотворным красным светом, она ткнула копытом в сторону Тирека и крикнула:
— ПРОВАЛИСЬ В АД!
Инфернальный хор начал петь, когда под ногами кентавра разверзся межпространственный портал. Щупальца, покрытые когтями, обвились вокруг его конечностей, а их острия впились прямо в душу. Когда кентавр начал погружаться в портал, голос, пронизанный садизмом, прокричал ему в ухо:
— Снова в деле, детка! Юху!
Тирек боролся, ревел от ярости, но его крепко держали. Он попытался выстрелить в Твайлайт магией, но щупальце перехватило ее и поглотило. Тело кентавра уменьшалось, когда из него высасывали магию капля за каплей. Всё это время щупальца сжимались, не давая освободиться и нанося всё более глубокие шрамы его телу и душе.
Твайлайт не шевелилась. Она лишь самодовольно наблюдала, как Тирека утаскивают из физического мира. Принцесса наклонилась к нему и прошептала в ухо:
— Не волнуйся. Это всего лишь адские муки.
Тирек закричал, когда портал закрылся над ним.
А потом ничего.
Тьма. Его окружала тьма. Всеобъемлющая и настолько глубокая, что он никогда не видел ничего подобного раньше. Тирек был свободен, но не хотел двигаться. Где бы он ни находился, тут было жутко тихо. Он нервно откашлялся.
— Эм-м-м, изви...
— От гадство, — сказал кто-то. — Прошу прощения. Давайте я сейчас включу свет. Хлопки здесь постоянно не работают. А я говорил Люцифетлоку, что эта марка совсем паршивая, но он был весь такой, “не-е-е-е-е-е-е-е-е, зато смотри, какая дешевая, давайте ставить эту”, и мне пришлось... Ага, вот он!
Свет озарил помещение. Тирек инстинктивно прикрыл глаза рукой, но чего бы ни ожидали его рефлексы, этого не произошло. Он нервно осмотрелся из-под руки.
— Привет! — выпалил веселый демон в ярко-розовой униформе. — И добро пожаловать в Эквестрийское Товарищество Отщепенцев, или сокращенно ЭТО! Ранее известное как Ад, но фокус-группам не понравилось старое название. Меня зовут Оробак, и я буду вашим куратором на время вашего пребывания!
Тирек осторожно опустил руки и огляделся, неуверенно поднимаясь на ноги. Стены вокруг него выглядели примерно так, как он ожидал от Ада, если добавить к ним мотивирующие плакаты с котятами и яркие пастельные цвета.
— Эм-м-м...
— Здесь, в ЭТО, мы верим, что любое существо может стать по-настоящему гармоничным, если ему дать достаточно времени! — радостно продекламировал демон. — И наши современные средства помогают вам помочь себе стать собой, лучшим "я", которым вы можете быть, пока вы — это вы сами!
— Я думаю, что произошла ошибка, — проворчал Тирек. — Я не должен был...
В лапы Оробака плюхнулся планшет с запахом плохих воспоминаний о выпускном вечере.
— Кентавр Тирек, да? — спросил демон, поправляя пенсне. — Недавно сбежал из Тартара и пытался терроризировать город Флайовер?
— Да, но...
— Нет, никакой ошибки, — демон бросил планшет через плечо в декоративный папоротник, и тот его сожрал. — Её адская низость Владычица Твайлайт Спаркл послала вас сюда для исправления. Содержать Тартар слишком дорого для Эквестрии, и...
— Это пещера с клетками, дверью и одним единственным замком! — взревел Тирек. Он очень скучал по своей магии, а если быть точным, по лазерным разрядам. — Как это может быть дорого?
— Не знаю, и мне всё равно, — ответил Оробак. — Я просто выполняю приказы Владычицы. И она приказала научить вас истинным путям гармонии. Но не волнуйтесь! Все наши занятия и психотерапевтические процедуры абсолютно бесплатны на протяжении всего вашего пребывания у нас в ЭТО!
— Бесплатны... процедуры... — Тирек покачал головой и прорычал: — Это что, учебный семинар на курорте?
— На адском курорте! — заорал Оробак под раскаты грома. — Но в каком-то смысле — да. Пока вы не научитесь сосуществовать с другими, не воруя их магию и не сжигая всех встречных, вы останетесь здесь.
Тирек посмотрел на демона, а потом на свои тощие запястья. Он был настолько истощен магически, что, вероятно, мог бы протиснуться между прутьями своей клетки в Тартаре. У него было ещё меньше шансов выжить в Аду, чем у нормального пони в среде аристократов.
— Ну хорошо, — пробурчал он. — Если уж я должен.
Демон радостно потер руки.
— Прекрасно! Если вы последуете за мной... — и он легонько подтолкнул Тирека к выходу из комнаты. Всё ещё слегка ошеломленный, кентавр ковылял, пока Оробак вел его вверх и вниз по бесконечному лабиринту коридоров, указывая на различные достопримечательности... да чего бы ни было. — Тренажерный зал дальше по коридору... Бассейны с лавой вон там — они очень красивы в это время года... Кафетерий прямо здесь...
— В моем банановом сплите не недостаточно обсыпки, — запротестовал Король Шторм.
— А у меня слишком много взбитых сливок, — заныл Сомбра.
— ЭТО ПОТОМУ, ЧТО ВЫ В АДУ! — прорычал какой-то демон.
— ...но это на потом, — произнес Оробак, подталкивая Тирека вперед. — У вас ещё нет в расписании питания. Отвратительная вещь эта еда. Такая телесная. Совсем не...
Тирек осматривался, пока Оробак вел его, продолжая что-то бессвязно бормотать. С каждым шагом, с каждой яркой стеной, на которую он смотрел, с каждой “мотивирующей” картиной улыбка кентавра становилась чуть шире. Это и есть Ад? Ну и ну. Всё выглядело именно так, как демон и описывал: курорт. Дом отдыха. Возможно, с несколько избыточным количеством заостренных шипов и брызг крови на стенах, чем обычно, но тем не менее. Он мог бы покинуть это место в мгновение ока, стоит ему лишь подумать об этом. Магия практически сочилась из стен, и Тирек начал тянуть её, одну крошечную каплю за другой...
— Плохой кентавр! — сказал Оробак, тыча Тирека в спину электропогонялкой для скота. — Плохой!
Тирек вскрикнул и потерял контроль над магией, та исчезла прежде, чем он успел осознать это. Кентавр повернулся к демону.
— Что за фиг...
— Видите, это именно то, о чем мы говорим! — неодобрительно начал Оробак. — Вы просто пытались похитить магию. Это несомненный случай арканоклептомании, как она есть!
Демон поцокал языком.
— С этим надо что-то делать.
Глаза Тирека сузились. Если здешние обитатели могут обнаружить подобную магию, то ему придется действовать куда тоньше. На то, чтобы сбежать из Ада в таком случае, могут уйти годы, но если необходимо...
— О, нет. Я знаю этот взгляд. И я знаю, что ты задумал, и мы точно заметим, — Оробак помахал электропогонялкой. — Не заставляй меня демонстрировать тебе мой предыдущий опыт работы. У меня есть очень специфический набор навыков, которые я получил задолго до переименования Ада.
Демон снова улыбнулся, и только сейчас Тирек заметил, как же у него много зубов и насколько они острые.
Возможно, хорошее поведение в Аду было бы правильным решением. Может быть, ему даже удастся узнать, что делает хваленую дружбу пони столь могущественной.
— Ладно, — буркнул Тирек. — Веди дальше.
Так они и шли, пока не оказались в широком коридоре, вдоль которого тянулись двери.
— А вот и наши процедурные кабинеты! — радостно оповестил Оробак. — Вы записаны на предварительное собеседование. Прошу сюда!
Комната, куда привели Тирека, была до банальности обычной. Напротив кофейного столика стояли кресло и диван. На противоположной стене потрескивал камин, из него торчала кочерга. И всё.
— Извините за обстановку, — сказал демон, — но сегодня мы мало чем будем заниматься. Просто поговорим о ваших чувствах.
Кентавр закатил глаза и вошел в комнату.
— Нет, правда, — продолжил Оробак, закрывая за ними дверь. — У вас есть небольшая проблема с контролем гнева, о которой мы должны позаботиться. Почему вы всё время такой раздраженный?
— Потому что мне приходится высиживать на таких жалких и примитивных сеансах терапии, как этот, — прорычал Тирек. Он неохотно присел на диван и... О-о-о-о-о, да. Это был дьявольски удобный диван. Может быть, эта психотерапия и не такая уж плохая вещь, если можно будет пользоваться этим диваном каждый день.
Улыбка Оробака не дрогнула, когда он сел в кресло.
— Конечно, всё просто! Первая часть решения вашей проблемы — это признание того, что у вас есть проблема, поэтому мы признаем, что проблема действительно есть. У вас наличествуют проблемы с самоконтролем, которых вы избегаете. И, похоже, вы думаете, что истерики, когда вы разрушаете целые города, являются частью вашего очарования.
Тирек решил не говорить, что так и есть.
— А тут нет какого-нибудь ящика для предложений? — злобно рыкнул он. Или попытался это сделать. Трудно было злиться, лежа на таком удобном диване. — Или ещё чего, где я смог бы помочь сформировать будущее Ада, если ваши сеансы окажутся не совсем идеальными?
Если уж придется пережить всё это, то по крайней мере надо попытаться сделать всё чуть более терпимым.
— Жаль, но нет! — ответил Оробак. — Её адская низость Владычица Твайлайт Спаркл была предельно точна: именно она определяет, как будет устроен Ад, и никто иной ничего не изменит. Что бы вы ни говорили, вы не можете повлиять на ЭТО.