Осколки жизни

Глава 2. Бойцы невидимого фронта

На следующий день.

— Эй, Аурис, где ты?! — закричала Виксен, едва отворив дверь гостиницы. — Какого чёрта происходит?!

— А, ты уже вернулась. Доброе утро.

По лестнице со второго этажа спускался бывший профессор, на лице которого красовалась уже знакомая печальная улыбка.

— Почему я стала грёбаным привидением?! — закричала кобылка, отбросив в сторону все манеры. — Ты не рассказывал мне о таком! Я звала своих родителей, но они не слышали меня! Я пыталась коснуться их, но моё копыто прошло сквозь них! Я-я… у меня чуть сердце не остановилось от страха! В университете такая же картина — меня никто не видит и не слышит! Что со мной? Ты… Ты врал мне?! Говори правду!

— Технически, я не врал, а кое-что недоговорил. Поверь, хоть это и жестоко, но это куда более действенный и наглядный способ показать, что с тобой произошло на самом деле. Ты бы мне всё равно не поверила, скажи я правду.

От его спокойной мордочки у Виксен даже слова застряли в горле и сначала она только хрипела что-то нечленораздельное.

— Д-да, к-кх, как…да ты представляешь, каково чувствовать такое?!

— Естественно он представляет, — послышался голос сверху и позади Ауриса на лестнице показалась Люмия. — Думаешь ты одна с такой проблемой? Думаешь мы через это не прошли?

— Что? — опешила она. — Так вы тоже привидения?

Аурис покачал головой.

— Ни мы, ни ты не являемся привидениями в привычном смысле этого слова. Мы вполне живые, хотим есть, пить и спать, а также чувствуем боль и всё остальное, что ощущают живые пони. Однако, мы теперь…на другом уровне существования, скажем так. Ты ведь помнишь, я вчера говорил, что духов никто не видит? Но у всего есть исключения и ты одно из таких. Теперь, когда ты стала с духом единым целым, тебя тоже перестали видеть. В основном те, кто не имеет духа в себе. Мы можем взаимодействовать только друг с другом, поэтому о наших сражениях вряд ли кто-то узнает. Мы можем делать сколь угодно важные вещи, сражаться ради спасения целого мира, но будем лишь бойцами невидимого фронта… Мне очень жаль, Виксен, но с этим уже ничего не поделаешь.

Кобылка осела на пол, ошарашенно уставившись в пустое место перед собой. Внутри неё всё сжималось от страха. Но боялась она не столько за свою жизнь, сколько за то, что в одночасье лишилась всех тех, кто её окружал. Она больше не сможет обнять родителей или повеселиться с друзьями, не окончит университет и не проживёт жизнь, как нормальная пони. Кто она теперь? Кому такая нужна? К чему теперь стремиться?

Виксен закрыла лицо копытами, не желая показывать остальным выступившие слёзы, и выдавала своё состояние лишь частым шмыганьем носом. Остальные молчали, решив дать ей немного времени, за что она была им благодарна. Но тишина длилась недолго и оборвалась, когда позади хлопнула дверь.

— А, Игнайт, ты вернулась! — обрадовался Аурис. — Как успехи?

— Позже расскажу. Хм…лучше скажи, что это за мелюзга? — поинтересовался голос, принадлежащий явно взрослой кобыле.

— Не твоё дело! — огрызнулась Виксен в ответ на мелюзгу. Сейчас у неё совершенно не было настроения выдавливать вежливость из себя. — Я всего лишь очередная пони привидение, на которую не стоит обращать внимания.

Тотчас она ощутила сильный удар в спину, от которого покатилась по полу. От неожиданности у Виксен спёрло дыхание. Она пыталась сделать вдох, но получался лишь еле слышимый хрип.

— Игнайт, что ты творишь! — повысил на неё голос Аурис.

— Не лезь, — властно приказала она и тот сразу замолк.

Она больше не предпринимала никаких действий и у Викс появилось время прийти в себя. На глазах всё ещё были слёзы, но теперь от боли и обиды, а единственной эмоцией в голове осталась злость.

— Вставай.

Сжав зубы, земная поднялась и посмотрела на Игнайт. Эта пегаска действительно выглядела уже весьма взрослой и была выше Виксен. Её ярко-красная шерсть и строгий взгляд оранжевых глаз неплохо дополняли её агрессивный характер. Белые волосы были зачесаны назад, торча при этом перьями, а кьютимарка в виде силуэта дракона, обвившегося вокруг пламени, притягивала взгляд.

— У нас тут королева драмы, да? — продолжала она издеваться. — Долго я ещё буду терпеть твои слёзы в нашем доме? Или нападай уже или убирайся.

Убираться…о, как бы ни хотелось Виксен свалить подальше от этой хамоватой морды, но вариантов было немного. Возможно это единственное место, где духовные собираются вместе, и плевать чем они занимаются, вышиванием или спасением мира — наверняка они не в последнюю очередь делают это для того, чтобы не чувствовать себя одинокими. И ей тоже не хотелось оставаться на задворках мира и проживать жизнь невидимки. Если теперь единственный способ продолжать подобие нормальной жизни это жить здесь, то Виксен принимает вызов!

Вложив всю злость в своё копыто, она с криком бросилась на Игнайт, стараясь попасть в голову. Она могла поклясться, что видела, как Игнайт за секунду до удара ухмыльнулась, а затем отклонилась в сторону, пропуская копыто мимо. Когда Викс приземлилась, то поняла, что её враг находится позади. Не успела она и пикнуть, как пегаска обхватила её и перебросила через плечо, с грохотом уронив на пол. Земная застонала от болезненного столкновения, но кажется была в порядке.

— С такими движениями — приходи через десяток лет, может тогда получится меня коснуться, — оставила комментарий Игнайт.

Виксен скрипнула зубами. Эта гадина переходила все границы наглости. Вскипев от злости, она, не особо задумываясь о своих действиях, создала перед собой меч и схватила его зубами, а затем резко вскочила, нанося быстрый удар снизу вверх. Игнайт, слегка вскинувшая брови, явно не ожидала такого радиуса атаки и начала отступать уже в самый последний момент. Это спасло её от серьёзного ранения, но оставило еле заметную диагональную царапину на груди. Бросив туда взгляд, она моментально поняла, что бой начинает принимать серьёзный оборот и резким движением стукнула Виксен копытом по голове. От неожиданности у той открылся рот и меч выпал на пол. Не давая опомниться, она опять провела какой-то замысловатый приём, в конечном итоге заставив кобылку вновь распластаться на полу. Меч она откинула в дальний угол комнаты.

— Достаточно, — сказала она.

Виксен лежала на деревянном полу, многократно униженная за каких-то пару минут перед остальными жильцами. Это лишь распаляло во ней желание применить что-то ещё более опасное против Игнайт, но вдруг я осознала кое-что — та до сих пор даже не задействовала своего духа. Это сразу остудило весь её пыл. Как бы она сейчас из кожи вон не лезла — у неё ничего не получится, слишком уж опытный противник. Кто она вообще такая? Викс помнила её из воспоминаний Авроры — это она обвила огненным лассо пасть дракону. Значит она тоже агент рассвета? Тогда возможно она сражается уже пару лет, а может делала это и раньше… После таких мыслей Викс не оставалось ничего, кроме как продолжать лежать, гневно глядя ей прямо в глаза. Игнайт внезапно расхохоталась.

— А-а, дошло наконец? Ха-ха-ха! Ну тогда наш бой тем более окончен. Я с радостью повторю его, когда ты станешь…не такой никчёмной.

Отсмеявшись, она перешагнула через земную, а затем вдруг наклонилась к самому уху и сказала еле слышно.

— Ненавидишь меня? Отлично. Лучше уж так, чем утонуть в океане жалости к себе.

Не дожидаясь реакции, она отстранилась и направилась в гостиную.

— Аурис, идём со мной, нам есть что обсудить, — сказала она уже в проёме.

Аурис Сиджил кивнул и, бросив взгляд на поверженную пони, а затем на Люмию, покинул холл.

— Эй, встать сможешь? — услышала Виксен голос Люмии над собой.

— Да… Вроде даже ничего не болит, — пробормотала она, всё ещё прогоняя в голове то, что сказала ей Игнайт напоследок.

— А, это нормально. Она ведь не ставила цели сделать тебе больно, просто хотела раззадорить.

Эта фраза окончательно убедила её. Так что, она специально говорила грубости, чтобы взбодрить Викс и направить мысли в другое русло? Очень странный способ, но нельзя было сказать, что он не сработал. В конце концов, разве она не приняла вызов пегаски и не сразилась с ней, вместо того, чтобы убежать отсюда и никогда не возвращаться?

— Ну ты всё-таки даёшь — уже второй раз воспользоваться своей только полученной способностью, да ещё и создать подходящий предмет! — в голосе Люмии слышалось восхищение. — Многие поначалу используют новые способности инстинктивно, но мало у кого получается заставить духа делать именно то, что нужно. Ладно, пока они там болтают, пошли на кухню. Ты есть хочешь?

Виксен вдруг поняла, что весьма голодна. Учитывая утренний стресс, она разумеется не завтракала, но этого момента было как-то не до мыслей о еде.

Земная кивнула и Люмия, преисполненная внезапно возникшим хорошим настроением, повела её в помещение напротив гостиной. Как и ожидалось, помещение оказалось кухней. Довольно большой, рассчитанной на готовку для всех жителей гостиницы. Всё было чисто и прибрано, а кухонная утварь висела на своих местах. За этим местом явно кто-то следил. Впрочем, такое мнение у Виксен сложилось обо всех комнатах, где она успела побывать.

— Такс-такс-такс, завтрак! Что тут у нас осталось? — с энтузиазмом Люмия подошла к люку в полу и заглянула в погреб. — О, отлично. Завтрак салатиком из огурцов и помидоров, приправленный сметаной — что может быть лучше?

Викс согласно кивнула, и единорожка принялась доставать телекинезом необходимые продукты и заниматься готовкой. Видя, как она ловко справляется со всем с помощью магии, земная могла лишь завистливо вздохнуть и присесть на стул перед массивным столом, который вполне можно было использовать и как обеденный в случаях, когда гостиная была недоступна.

— А откуда вы берёте продукты? — поинтересовалась она. — Вы ведь не можете просто купить их в магазине.

— Мы воруем, — легко ответила единорожка, а затем, посмотрев на собеседницу и увидев нахмуренное лицо, развела копытами. — А что ты прикажешь нам делать — с голоду помирать? Если тебе станет легче, то мы не обираем магазины, лишая их потенциальной прибыли, а берём продукты с грядок из окрестностей Кантерлота. Нас тут всего ничего, так что это можно списать на небольшие потери урожая от птиц, не так ли?

Виксен фыркнула. От такого оправдания ей становилось не сильно легче, но какую то достойную альтернативу она предложить не могла. В конце концов, эти пони выпали из общества и более не могли жить по установленным этим самым обществом нормам.

Ладно, пусть так. А сколько всего агентов рассвета?

— Если честно, после знакомства с Игнайт, ты видела практически всех, — вздохнула Люмия и поставила на стол тарелку салата. — Совсем недавно нас было шестеро, но мы уже говорили об этом вчера. Сейчас нас всего трое, да, но мы делаем всё, чтобы восстановить и приумножить численность. Если бы мы этим не занимались, ты бы не очнулась вчера на нашей базе.

— Кстати, как вы меня нашли и…наверное я должна сказать вам спасибо. Всё же без ваших объяснений я оказалась бы в гораздо более тяжёлом положении.

Люмия махнула копытом.

— Не стоит благодарностей. Твоё счастье, что дух прибежал в Кантерлот. Сейчас, с такой маленькой численностью, мы не можем действовать по всей Эквиеме, так что многие сигналы духов приходится игнорировать. Кстати, это и есть ответ на твой вопрос — Аурис ведь чувствует всех диких духов и когда сигнал духа созидания пропал, он понял, что тот вселился в кого-то и отправил меня. Вот и всё. Есть ещё какие-нибудь вопросы?

От салата Люмия отказалась, сказав что уже поела, так что её рот был свободен и горел желанием что-нибудь рассказать. Виксен решила не упускать такую возможность.

— У меня есть пара вопросов, но прежде объясни — как мы вообще способны есть? Моё копыто ведь прошло сквозь родителей, словно я утратила физическую форму.

Люмия задумчиво посмотрела куда-то на потолок, а затем вдруг вскочила и убежала в угол кухни, принявшись греметь чем-то стеклянным. Вскоре она вернулась и поставила на стол банку.

— Я уже использовала её, когда объясняла это Авроре и остальным. Думаю, она не подведёт меня и в этот раз. Итак, видишь эту банку? Представь, что это всё неодушевлённое и магическое, что нас окружает. Стул, на котором ты сидишь, салат, что ты ешь, огненный шар, что я могу сейчас запустить — все эти вещи являются основой нашего мира и видны и ощутимы абсолютно всеми, неважно, дух ты или живое существо. Пока понятно?

— Да, — кивнула Виксен. — Значит ты можешь выйти на площадь Кантерлота, применить магию и её увидят все?

— Да. Но большинство не поймёт, откуда она взялась. Ладно, продолжаем.

С этими словами она достала небольшой мешочек и аккуратно высыпала его содержимое внутрь банки. В нём оказались небольшие камушки, которые звонко ударялись о дно банки и занимали своё место. Заполнив банку наполовину, Люмия остановилась.

— Допустим, что нижняя половина банки — это мир духов, а камушки являются самими духами. Думаю с этим всё тоже понятно, но теперь в ход идёт последний элемент.

Достав ещё один мешочек, она высыпала и его содержимое в банку. На этот раз посыпались горошины, которые начали заполнять верхнюю половину банки. Однако, из-за больших зазоров между камешками, некоторые горошины проскакивали туда и попадали на нижнюю половину банки.

— Ну что, становится понятнее? — ухмыльнулась Люмия. — Верхняя половина банки является миром живых, а горошины — одушевлёнными существами. Ты, я, все пони, драконы, кирины, различные животные и так далее — всё это горошины. И по правилам мироздания, мир духов и мир живых существуют параллельно, не ведая о существовании другого. Однако, есть камешки и горошины, которые лежат на самой границе соприкосновения двух миров. Такие могут видеть и взаимодействовать и со своим миром и с другим. Однако, если дух вселяется в такого, то они проваливаются ниже. После этого ты ещё можешь видеть мир живых, но взаимодействовать уже не получится. Если ты вдруг решишь вселить в себя ещё и второго духа, то ты окончательно оторвёшься от мира живых и не сможешь его даже видеть. Я понятно объяснила?

Виксен почесала голову и наконец неуверенно кивнула.

— Да, кажется понятно. Понятно то, что я оказалась в числе тех «счастливчиков», что живут на границе между мирами. И за что мне это… Ладно, возвращаясь к менее абстрактным вопросам — мне интересно узнать чуть больше про Игнайт. Почему она такая агрессивная? А ещё, я так и не поняла, кто у вас главный — она или Аурис?

— То есть я на лидера вообще не тяну? — наигранно надула губы Люмия, но тут же хихикнула и продолжила. — На самом деле вопрос не такой уж и простой. Проще будет сказать, что мы все разделяем обязанности. Игнайт можно назвать кем-то наподобие полевого командира, я что-то вроде организатора всей этой компании, а Аурис является начальником штаба. Его способности дают нам огромное тактическое преимущество и в целом очень важны для нас, но в бою он практически беззащитен, поэтому мы стараемся без необходимости его отсюда не вытаскивать.

— Понятно…

Ненадолго на кухне воцарилась тишина, сопровождаемая хрустом овощей, как вдруг Люмия подскочила.

— Точно! Игнайт! Старайся не задавать мне сразу по два вопроса, а то первый может вылететь из головы… Так вот, Игнайт — у неё в целом довольно скверный характер, но сегодняшнему поступку удивилась даже я. Наверное она была особо не в духе. У меня есть свои предположения на этот счёт, но это лишь фантазии, которые я не буду озвучивать — не хочу в твоих глазах создавать неправильное представление о ней. Если тебя так гложет причина её сегодняшнего поведения — лучше спроси сама при случае. А вообще я удивлена, что ты её не узнала при встрече. Как никак, а до получения духа она была довольно знаменита и её фото неоднократно печатали в газетах.

— Я не особо интересуюсь новостями Эквиемы, — пожала плечами Виксен. — А чем она знаменита?

— Не знаю насчёт всей Эквиемы, но в Филлиделфии её каждая собака знает. Это не удивительно, ведь она была самой настоящей героиней! Помогала жителям, сражалась с чудовищами и всё в таком духе. Но всё это в прошлом — после получения духа она просто бесследно пропала для всех вместе со своей дочерью. Какое-то время их активно искали, однако в один день её муж вдруг сказал прекратить поиски. О причине я не знаю.

— Погоди, ты сказала с дочерью? — нахмурилась земная. — А где она тогда?

Люмия указала копытом куда-то вверх.

— А прямо здесь, живёт с нами. Она любит поспать, поэтому ты ещё не встречалась с ней. Я потому и сказала, что ты видела «практически» всех. Она не является полноценным агентом рассвета, но помогает там по мере сил. Её, если что, Риза зовут, но ей больше нравится откликаться на Райз.

Виксен кивнула. Ну надо же, у Игнайт ещё и ребёнок есть. Интересно, что чувствовал её муж, когда она просто пропала? Стоп, но тогда…

— А эта Райз — как она смогла сбежать с мамой, если её теперь никто не видит и не слышит? Или она тоже обладает духом?

— О, нет, — замотала головой Люмия. — Духа у неё нет, но она из тех горошинок, что находятся на границе миров. На самом деле, таких не так уж мало.

Виксен задумчиво промычала и принялась молча доедать салат. В целом, картина в её голове выстроилась — духи представлялись ей чем-то вроде болезни, которая прилипала к тем, у кого не было иммунитета. После этого ты переходил на новый уровень реальности, откуда мог видеть и обычных существ и таких же как ты, но обычные не могли видеть тебя. В качестве утешительного приза тебе доставались какие-то необычные способности и…всё. Какой в них смысл, если даже похвастаться не перед кем, кроме таких же духовных? А эти агенты рассвета — чем они занимаются? Виксен поняла, что сих пор даже понятия не имеет на этот счёт. Возможно что на самом деле ничем и просто выдумывают себе занятия, чтобы не было так скучно и одиноко. Ей не хотелось, чтобы её постигла та же участь, но выбора уже нет было. Однако, несмотря ни на что, пони здесь были неплохими, хоть одна из них и устроила ей взбучку. Это напомнило ей ссоры со своими родителями в детстве, когда она влипала в очередную неприятность. Вспомнив о родителях, у Виксен вырвался печальный вздох.

— От твоей кислой мины у тебя сейчас еда испортится, — сказала Люмия, глядя на собеседницу. — Что такое?

Виксен отвела взгляд. Смысла высказывать свои тревоги не было никакого — Аурис же говорил ей смириться с текущим положением. И всё же, может хоть Люмия сможет как-то подбодрить?

— Эта…эта жизнь в роли невидимки — она точно постоянна? Неужели вы просто смирились с этим? Неужели не существует вообще никакого способа безопасно извлечь духа и вновь стать обычным?

Улыбка пропала с мордочки Люмии и она молча посмотрела кобылке прямо в глаза. Кажется она о чём-то думала, что-то прикидывала, и постоянно менялась в лице, то слегка хмурясь, то улыбаясь самыми уголками губ. Наконец она бросила осторожный взгляд на входную дверь, придвинулась поближе и тихо сказала.

— Я не хочу тебя зря обнадёживать, но в теории один способ есть… Тихо ты! — зашипела она тут же, когда Викс уже собиралась издать радостный вопль. — Эта информация только для агентов рассвета. Аурис рассказал бы тебе её рано или поздно, но сейчас мне хочется сделать исключение. На самом деле, истинная цель агентов — вернуть себе нормальные тела. По слухам, это возможно, если собрать пять осколков Сактамайи, но они были разбросаны и спрятаны по всей Эквиеме и никто не знает, где их искать.

— Что за осколки Сактамайи такие?

— Об этом ты узнаешь, когда придёт время, — продолжала заговорщески шептать Люмия. — Сейчас достаточно лишь знать, что они обладают огромной силой и, попав не в те копыта, могут обратить весь наш мир в хаос. Все эти два года мы тщетно искали осколки, но вживую так их и не видели до недавнего времени — один осколок оказался у тех фестралов, к которым шли мы с Авророй. Я до сих пор не знаю, где они его раздобыли, но он точно у них есть. Я в шоке от того, как легко они это сделали!

Люмия продолжала говорить что-то ещё, но Виксен уже её не слушала. Все мысли вертелись вокруг простого факта — надежда ещё есть! Не важно, правда это или нет — главное что есть хоть что-то, за что можно было зацепиться. Если пять осколков в теории могут вновь сделать её нормальной, то она найдёт их! Скорей всего это будет нелегко, поэтому логично объединится с агентами, раз уж их цели совпадают. Приняв такое решение, земная сказала, перебив Люмию:

— В таком случае, я готова стать агентом рассвета!

— Оу… — замешкалась удивлённая Люмия, но тут же просияла. — Оу! Это отличная новость! Я так и знала, что такую информацию надо выдавать раньше. В таком случае, тебе стоит сказать об этом Аурису, чтобы всё было официально.

Виксен радостно кивнула и направилась на выход из кухни. Внутри неё бушевали эмоции. Она не искала таких приключений на свою голову, но раз уж так получилось, то стоит извлечь из этой ситуации максимум. Глупо будет просто сидеть и ждать, пока агенты смогут достать все осколки. Учитывая сколько их осталось после сражения, это могло никогда не произойти! Тут нужно было активное участие. Она обязательно справится с этой миссией и вернётся к семье и друзьям. Надо лишь немного подождать…

— Эй, Викс! — вдруг окликнула её Люмия. Пони повернулась к ней и увидела, как та проводит копытом по губам в знаке молчать. — Только не говори ему, что я рассказала тебе об осколках заранее. Он обожает вводить новичков в курс дела — не хочу лишать его этой радости.

— Разумеется! — кивнула Виксен и покинула кухню.

— Отлично, — тихо сказала Люмия вслед и довольно потянулась. — Первая утрата восполнена.

Галерея:
Игнайт Ардор