Если б желания были понями...

69. Улаживание дел

Дамблдор какое-то время задумчиво смотрел на принцессу.

— На данный момент артефакт скрыт за чарами «Fidelius». Вы ведь знаете, что это такое?

Твайлайт в ответ кивнула. Тем временем Дэш носилась по комнате словно огромная синяя бабочка вокруг люстры.

— Вот почему я и не говорю, чем именно является этот артефакт. Если я как хранитель тайны скажу вам, что за артефакт находится у меня, это мгновенно раскроет секрет всем. Поэтому я так осторожно и обтекаемо его описываю. Однако Том знает об артефакте, как и осознаёт, что раньше он знал, что это такое и где оно находится, но теперь не знает. Когда я отменю фиделиус, он тут же вспомнит, что предмет находится здесь. Всё, что он помнит сейчас — что я спрятал нечто очень интересное и нужное ему, а также что я сейчас работаю над чередой препятствий, которые будут выставлены на пути к артефакту. Поэтому Том ждёт, пока я закончу. Он ждал десять лет, что для него ещё несколько месяцев?

— В этом есть смысл, — кивнула Твайлайт и задумчиво прикусила нижнюю губу. — Итак, Том знает, что это за предмет, и что он раньше хранился в Гринготтсе. Знает, что артефакт сейчас находится у вас, но из-за фиделиуса он не может заставить вас выдать в каком именно месте предмет находится. Он также знает, что вы готовите ему серию препятствий на пути к этому предмету и что в какой-то момент вы всё же извлечёте предмет из секретного места. Но он боится действовать поспешно, потому что вы можете просто оставить этот предмет под покровом тайны и укрепить Хогвартс, не дав ему использовать учеников как заложников.

— Да, — радостно сказал Дамблдор, — вы поняли.

— Не, сахарок, у меня от всех ентовых замудрёных планов токмо башка гудеть начала почище опрокинутого улью, — заявила Эпплджек, глянув на них.

— Я перестала слушать ещё когда Твай сказала, что это великолепно, — хмыкнула сверху Дэш.

Пинки Пай ничего не сказала, потому что стояла слева от них на стене, разглядывая факел.

Рэрити осталось только покачать головой.

–=W=–

— Итак, учитывая рассказанное вами, предлагаю для начала заглянуть в галерею Беретты, чтобы вы могли составить хоть какое-то представление о предмете обсуждения, — сказал Кастор, откинувшись на спинку стула. — Там, помимо всего прочего, представлены как пистолеты, так и ружья. А завтра мы отправимся в армейский учебный комплекс в Бассингборне, где проведём для вас базовый курс обучения технике безопасности и познакомим с оружием, так сказать, вживую.

Однако я должен сразу сказать, что подобное оружие вряд ли вам вообще когда-нибудь понадобится, — добавил детектив-инспектор, глубоко вздохнув. — В Англии лишь около семи процентов всех полицейских вообще прошли курс обучения обращению с огнестрельным оружием, будь то пистолет, винтовка или дробовик. И, исходя из моего личного опыта, могу честно сказать, что с тех пор, как я стал полицейским, у меня ещё ни разу не возникало необходимости пользоваться огнестрельным оружием. Собственно, я никогда и не испытывал желания носить его при себе, как и все знакомые мне офицеры. Если посмотреть криминальную статистику, за весь прошлый год в Англии из огнестрельного оружия был убит шестьдесят один человек — это меньше одиннадцати процентов от числа всех убийств по стране. На более чем сто пятьдесят тысяч преступлений, приходящихся на более чем пятидесятимиллионное население. По правде говоря, у нас утонувших во время купания людей почти вдвое больше, чем тех, кто были застрелены.

При этом я вполне понимаю, почему вам может понадобиться хоть какое-то знакомство с огнестрельным оружием. Для вас это новый и неизвестный фактор риска. Наш обзорный курс даст вам понимание, когда и как можно его использовать и какие у разных видов оружия есть возможности и ограничения — то, что не сможет вам дать ни один приключенческий фильм, где режиссёры вовсю пользуются художественным преувеличением, чтобы всё выглядело более зрелищно. Итак, — посмотрел на двух женщин Кастор, — кто из вас единорог?

— Я, — кивнула агент Хартстрингс.

— Сможете ли вы остановить брошенный в вас предмет?

Женщины обменялись озадаченными взглядами.

— Я это к чему: допустим, если бы кто-то бросил в вас камень, и вы, например, не можете увернуться, как вы поступите?

— Наколдую щит, — пожала плечами Лира.

— В смысле — какой-нибудь железный щит?

— Нет, в смысле — защитную магию. Мы её коротко называем «щит».

— О! У вас и такое существует?

— Разумеется.

— А вы можете расширить его так, чтобы прикрыть ещё что-нибудь кроме себя? — Кастор оглядел комнату. — Ну, к примеру, то окно, рядом с которым вы сидите?

— Да, но чем дальше щит будет находиться от меня, тем это труднее, — нахмурилась женщина.

— Отлично, тогда завтра, когда будем на стрельбище, мы сможем проверить эффективность вашего щита против огнестрельного оружия. Полагаю, вы и сами хотели бы знать, сработает ли ваша магия или нет, если в вас вдруг, не дай Бог, конечно, начнут стрелять.

Собеседницы кивнули.

— И, похоже, со всеми этими разговорами мы пропустили обеденный перерыв, — сказал Кастор, бросив взгляд на свои часы. — Как вы смотрите на то, чтобы перекусить, а уж затем идти в демонстрационную галерею Беретты?

— О-о-о! Замечательная идея! — воскликнула агент Дропс. — Интересно, какие у вас тут есть десерты?

— А я смогу лишний раз попрактиковаться в их использовании, — сказала агент Хартстрингс и, подняв руки, пошевелила пальцами, глядя на собственные кисти со смесью нетерпения и предвкушения.

— Я только позвоню в свой офис, надо сообщить персоналу стрельбища, что завтра мы будем у них.

–=W=–

Принцесса Твайлайт задумчиво оглядела комнату. Из её седельной сумки вылетели свиток с пером, которое тут же начало что-то чертить.

— Пинки Пай, — сказала принцесса, протягивая готовый рисунок, — не могла бы ты вырезать вот эту схему по углам на стенах, полу и потолке? Это закроет комнату от всего, что попытается пройти сквозь стены при помощи магии.

— Оки-доки-локи! — весело отозвалась розовая пони, сбегая по стене, после чего, схватив листок, убежала в дальний угол.

— Чтобы руны набрали полную силу, потребуется несколько дней. Когда Пинки закончит, я заряжу их до первоначального…

— Готово! — выпалила Пинки, выскакивая из-за спины Твайлайт, при этом заглушив последнее сказанное ею слово, и протянула бумагу фиолетовой аликорне.

Все маги аж подпрыгнули от неожиданности и ошарашенно уставились на кудрявую розовую поньку. Принцесса открыла рот, кажется, намереваясь что-то спросить, однако так и замерла на пару секунд с открытым ртом, закрыла его, выдохнула и наконец просто смиренно произнесла:

— Спасибо, Пинки. Даже не пытайтесь понять, как она это делает, — добавила Твайлайт, обернувшись к магам и ведьмам, которые продолжали таращиться на Пинки. — День, когда я попыталась изучить Пинки Пай, стал одним из худших в моей жизни.

Пинки Пай только жизнерадостно улыбнулась в стиле «32 — не предел».

Когда принцесса сосредоточенно нахмурилась, а её рог слегка засветился, Дамблдор ощутил, как по помещению прокатилась сильная волна магии. После этого все они вернулись в предыдущую комнату. Твайлайт внимательно изучила дверь, а затем прямо копытом нарисовала на ней несколько рун. Дверь замерцала и исчезла, и теперь на её месте виднелась лишь глухая стена. Аликорна снова посмотрела на Северуса.

— Никто не поймёт, где находится дверь, когда войдёт сюда. Теперь заставьте это ваше чёрное пламя покрыть всю стену. Пинки, — снова повернулась к своей розовой подруге принцесса и повторно передала ей свиток, — не могла бы ты снова вырезать их на стенах, потолке и полу? — затем аликорна подошла к столу и, ещё раз окинув взглядом то, что на нём находилось содержимое, снова обернулась к профессору зельеварения: — Это хорошо, что мало кто может определить, какое зелье что делает, но я всё же считаю, что вам следует все их заменить на снотворное.

Вздохнув, Твайлайт направилась в сторону комнаты с троллем, остановившись только для того, чтобы создать импульс магии, когда Пинки Пай опять заявила, что всё готово. На небольшой коридор между комнатами тоже быстро наложили охранные заклинания — нельзя было допустить возможность проникновения в промежуток между испытаниями и таким образом проскользнуть «вне очереди». А двери были дополнительно защищены от магических атак и физического разрушения — по крайней мере, тех атак, которые заодно не разнесли бы вместе с дверями и большую часть помещения.

Комната тролля была обработана так же, как и предыдущие, за исключением того, что аликорна попросила Пинки нарисовать несколько рун и на пятках тролля, пока держала того неподвижно.

— Эти руны сделают тролля почти невосприимчивым к магии, пока он находится в этой комнате, — пояснила принцесса, при этом явно напрягаясь, чтобы удержать тварь неподвижно, пока Пинки заканчивала последнюю руну. — Поторопись, — крикнула она, а потом захлопнула за собой дверь, как только Пинки промчалась мимо неё.

Полсекунды спустя дверь содрогнулась, когда освободившийся тролль обрушился на неё всей своей массой.

— Сделайте шахматные фигуры устойчивыми против телекинеза и разрушающих заклинаний, — сказала Твайлайт в комнате Минервы, когда они укрепили стены. — И наложите противополётные чары. Заставьте врага пробираться через комнату только пешком. Может быть, даже стоит дать ладьям и слонам арбалеты и копья подлиннее, чтобы им не приходилось приближаться вплотную, пытаясь атаковать того, кто задумает проскользнуть через доску.

Потом они вышли в следующую комнату. Пока Пинки Пай металась по стенам, Твайлайт разглядывала летающие ключи.

— Надеюсь, это не сработает, — со вздохом сказала принцесса, сосредоточилась — и через несколько секунд все ключи в комнате уже валялись у её ног. Все, за исключением единственного, одиноко порхавшего ключа. Твайлайт посмотрела на Филиуса. — Я призвала все ключи, исходя из простого предположения, что вы наложите противопризывные чары только на один ключ — тот, что и открывает дверь.

Профессор расстроенно кивнул.

— Возможно, стоит оставить гостю метлу, разобранную на части, заставляя его собрать её и ловить ключ, а пока он этим будет заниматься, ключи могут атаковать его.

В комнате с лозами Твайлайт подошла к пока небольшому растению вплотную и долго его разглядывала, а затем вздохнула, и ветви окружило сияние. Несколько мгновений принцесса оставалась неподвижной, а затем попятилась, сделала несколько глубоких вздохов и посмотрела на потолок. Кивнув самой себе, Твайлайт вытащила очередной свиток и сделала в нём несколько пометок.

— Дэш, не могла бы ты нарисовать это на каждой плоскости по углам комнаты?

— Да! Наконец-то, хоть какое-то дело, а то я здесь уже почти заснула, — пегаска схватила свиток и взлетела под потолок.

— А ты можешь вырезать руны запечатывания по углам так же, как и в других комнатах? — повернулась Твайлайт к Пинки.

— О! О! О! Давай наперегонки! — с воодушевлением откликнулась Пинки. — Джентльмены, заводите моторы! — она подскочила к Твайлайт и сунула удивлённой подруге неизвестно откуда взявшийся зелёный флаг. — Твай, дай нам отмашку на старт!

— Пинки, мы тут делом занимаемся, вообще-то! — осадила неуёмный энтузиазм розовой поньки принцесса Твайлайт.

— Да ладно тебе, Твай, надо же немного размяться и повеселиться, — вступилась за подругу Рэйнбоу Дэш.

Пинки смотрела на Твайлайт огромными умоляющими голубыми глазами.

— Ну ладно… — выразительно закатила глаза аликорна и слегка улыбнулась, а затем встала сбоку и чуть впереди от Пинки и Дэш, занявших позиции на импровизированном старте, засветила рог, и перед «гонщицами» один за другим загорелись, выстроившись в горизонтальную линию, пять красных огней, напоминающих сигналы светофора.

Изумлённые Дамблдор, Флитвик и Макгонагалл с интересом наблюдали за этой сценой.

Принцесса взмахнула зелёным флагом, красные огни одновременно погасли.

— Старт! — скомандовала Твайлайт, и Пинки бросилась к первому углу так быстро, что превратилась в размытое розовое пятно, а Дэш размазалась в воздухе, оставляя за собой медленно гаснущий радужный шлейф.

— Э-э… а что это вы делали? — озадаченно поинтересовался Дамблдор. — Ну, эти огни, флаг и всё такое?

— Не обращайте внимания, это же Пинки, — отмахнулась Твайлайт, обернувшись к Дамблдору. — Ей и Дэш надо иногда выпустить пар, вот я им и подыграла немного. Давайте вернёмся к нашим лозам. Я видоизменила их таким образом, что теперь они тянутся к магии, но избегают света. И все поверхности здесь будут слегка фонить магией из-за тех рун, которые я дала Дэш.

Дамблдор обменялся удивлёнными взглядами со своими подчинёнными. Она что, своей магией меньше чем за минуту изменила лозы? Он даже не подозревал, что могут существовать чары, способные проделать подобное без огромных затрат времени и усилий — обычно для подобных изменений требуются минимум месяцы, а то и годы тяжёлой работы и экспериментов. Помона будет вне себя, когда услышит об этом.

— О, и теперь плоды этой лозы на вкус как вишня и богаты витаминами C и D. Пусть уж эта дурацкая штуковина приносит хоть какую-то пользу.

— Вишнёвые чимичанги лучшие! — заявила из-за их спин Пинки Пай.

Дамблдор услышал слабый шорох и, оглянувшись, увидел, что именно вызывало этот шум. Несмотря на излучаемый их палочками свет, шевелящиеся, словно клубок змей, лозы тянулись к ним. Подумав лишь секунду, директор усилил мощность излучаемого его палочкой света с силы одинокой свечи до яркости солнечного дня. Но даже под ослепительным дневным светом лозы продолжали извиваться, норовя окружить их группу со всех сторон, тем не менее они хотя бы приближаться перестали.

Через несколько минут все они снова стояли рядом со спящим Пушком. Пинки снова носилась туда-сюда по стенам и потолку, невероятно быстро выполняя свою работу, а Дэш азартно мчалась вслед за ней, наматывая круги поверху. Из-за особенностей архитектуры углов в этой комнате оказалось гораздо больше, чем в предыдущих.

— Пошли, Флаттершай, — крикнула принцесса, когда они покинули комнату и вернулись в коридор.

Разумеется, Флаттершай всё это время гладила спящего цербера.

Уже выйдя в коридор, принцесса повернулась к Дамблдору.

— Мне очень не нравится присутствие как самого артефакта, так и этого тёмного мага, который, как вы думаете, попытается его заполучить. Вы можете предположить, кто именно этот злодей?

— Увы, ваше высочество, но нет. Конечно, у меня есть некоторые подозрения, но нет реальных доказательств. Я полагаю, что в настоящее время он скрывается в Хогсмиде, и что скоро он попытается проскользнуть в Хогвартс. И определённо это сделает, как только я сниму «фиделиус».

Твайлайт с нескрываемым раздражением уставилась в потолок.

— А мы взяли и отправили всех учеников прямиком в Хогсмид, где он может похитить любого из них и использовать оборотное зелье, чтобы проникнуть в Замок. А уж оказавшись в общежитии, он вполне сумеет околдовать его товарищей и заставить игнорировать всё, что он творит.

Твайлайт снова раздражённо вздохнула.

— Вы забываете о том, — отметил Дамблдор, — что он знает, что предмет, который он хочет, всё ещё недоступен. Пока что ему тут просто нечего делать. А риск, что его раскроют за то время, пока я закончу ловушку и наконец сниму «фиделиус», однозначно перевешивает выгоду, которую он сможет получить, оставаясь студентом Хогвартса всё то время, пока я этим занят.

— В таком случае я немедленно забираю Гарри и жеребёнок… — начала было Твайлайт, но вдруг замолчала посреди фразы и задумчиво закусила нижнюю губу.

Дамблдор постарался сохранить свою привычную лёгкую, благодушную улыбку на лице. Судя по тому, что он сегодня видел, если принцесса захочет забрать Гарри с собой, то он чертовски мало что сможет сделать, чтобы предотвратить это.

— С другой стороны, — продолжила аликорна, — этого мага ещё нет в Хогвартсе, а артефакт сам по себе безобиден. Зная, что артефакта он не получит, пока не будет снят «фиделиус», тому магу только и остаётся, что набраться терпения и ждать. И пока он находится за пределами Хогвартса, Гарри и девочки в безопасности. Ну, насколько вообще могут быть безопасными Меткоискатели на свободном выпасе, — добавила она поморщившись.

На её последнюю реплику Рэрити и Эпплджек фыркнули, а Дэш хихикнула.

— Ладно, я позволю им остаться здесь, но лишь до тех пор, пока не возникнет подозрение, не говоря уже о твёрдой уверенности, что этот тёмный маг каким-то образом пробрался в Хогвартс. Как только об этом станет известно, я в тот же момент заберу Гарри с подругами до тех пор, пока с этим магом не разберутся.

— Вполне разумное решение, — отметил Дамблдор. — Пока тот неизвестный маг думает, что я работаю над защитой, он будет терпеливым.

— Если он не конченый дурак, то он должен понимать, что вы строите не защиту, а ловушку на него, — сказала Твайлайт и, нахмурившись, внимательно посмотрела на директора. — В конце концов, если бы вы просто хотели надёжно его спрятать, то попросту не стали бы снимать с него «фиделиус».

— Что ж, это совершенно верно. Однако если бы он решил, что я собираюсь оставить артефакт под покровом тайны навечно, тогда бы он точно создал ситуацию с заложником, в которой мне пришлось бы выбирать между тем, чтобы сохранить этот секрет или позволить умереть студенту. Вот почему Гринготтс так долго был столь хорошим хранилищем, — снисходительно улыбнулся Дамблдор. — Подобная тактика не смогла бы заставить гоблинов отказаться от артефакта — вот уж кому всё равно, сколько погибнет магов или гоблинов, хранилище в любом случае осталось бы закрытым.

— Тогда почему Фламель не наложил фиделиус на артефакт прямо в хранилище? — после секундного разглядывания директора спросила Твайлайт.

— Уверен, Гринготтс не позволил бы ему использовать подобную магию, — пожал плечами Дамблдор.

Твайлайт закатила глаза.

— Гоблины, друзья мои, у меня тут в этом запертом сундуке лежит кое-что важное, — она встала на задние копыта и расставила передние на ширину плеч, словно и правда несла коробку, — и на это важное наложено заклинание «фиделиус», пожалуйста, примите этот сундук на хранение в одну из своих самых надёжно защищённых пещер.

Дамблдор ошарашенно уставился на всё ещё стоявшую на задних копытах фиолетовую аликорну.

— Я не знаю, почему он так не сделал, — наконец признал он.

Принцесса опять вздохнула, опустившись обратно на все четыре, и какое-то время смотрела в пол, качая головой.

— Что ж, сейчас это не важно, — продолжил директор. — Когда артефакт переместили, этому магу нужно было найти другой путь к этому предмету. Он знал, что один из моих сотрудников буквально накануне забрал этот предмет и, скорее всего, доставил его именно сюда. Мои дальнейшие действия здесь — возведение тут, в Хогвартсе, неких преград — убедили его, что именно я получил этот предмет. Он рассчитывает, что сможет легко преодолеть мою защиту и заполучить артефакт, не продемонстрировав всем и каждому своими действиями, что Волан-де-Морт пытается вернуться к жизни. Таким образом, он вынужден быть терпеливым.

— И, как я только что продемонстрировала, он не особо-то и ошибался насчёт этих препятствий, не так ли? — мрачно взглянула на него Твайлайт.

— Пожалуй, что так, — смущённо поёрзав и прокашлявшись, подтвердил Дамблдор. — Впрочем, я не думаю, что он подобно вам владеет заклинанием прохождения сквозь стены. Я вот, к примеру, никогда не слышал о такой магии, да и ваши руны в любом случае избавили нас от этой проблемы. А без такого заклинания ему придётся пройти через все препятствия.

Твайлайт фыркнула и повернулась к двери, которая теперь была закрыта и находилась в нескольких ярдах¹ позади них. Рог аликорны на мгновение засветился.

— Вот. Я провела возрастную черту в этом конце коридора. Никто младше пятидесяти лет не сможет её пересечь, чтобы попытаться добраться до двери и поглазеть через приоткрытую дверь на Пушка. Кстати, мне вот интересно, почему вы так и не догадались её использовать? — спросила Твайлайт, с прищуром уставившись на Дамблдора. — Это элементарнейшая мера, чтобы не допустить учеников куда не надо.

Директор почувствовал, что его лицо буквально пылает.

— Увы, порой требуется взгляд со стороны, чтобы заметить очевидное.

— И правда, — согласилась аликорна. — Я и сама не так уж давно усвоила этот урок, хотя иногда всё же забываю это. — Твайлайт с улыбкой оглянулась на своих подруг. Рэйнбоу Дэш ухмыльнулась ей в ответ и самодовольно ударила копытом в грудь. Остальные просто улыбались. — Да, — пробормотала она, — друзья мне очень помогают. — Принцесса вздохнула и снова посмотрела на магов и ведьму. — И не забывайте про окна, — нахмурилась Твайлайт. — Поскольку полёты на метле — дело нехитрое, я полагаю, что некоторые студенты могут попытаться проникнуть в комнату и таким образом. Возможно даже, что и тот плохой маг попробует воспользоваться этим путём. Так что вам стоит наложить заклинания и на окна — сделать их не открывающимися и небьющимися, и чтобы они подавали сигнал тревоги при любой попытке проникнуть сквозь них. А лучше сделать так, чтобы никто сквозь них внутрь даже заглянуть не мог.

Дамблдор с пониманием кивнул. И правда, такой вариант был вполне возможен. Приспешник Волдеморта вполне мог обойти его первую линию обороны, просто открыв окно.

— Может, вам всё же стоит почаще советоваться с окружающими? — добавила принцесса, взглянув на директора.

— Да, пожалуй, впредь я так и буду делать, а пока нам стоит пойти к воротам, — на секунду замешкавшись, бодро сказал директор. — Скиффи!

— Скиффи здеся! — незамедлительно раздался ответ.

— Можешь сообщить профессорам, что ворота скоро откроются, так что они могут потихоньку отправлять студентов обратно в Хогвартс? Ужин состоится в Большом зале в обычное время, кажется, до него осталось меньше часа. И скажи другим домовикам, что они могут возвращаться, как только магам и ведьмам, которым они помогают, больше не понадобится их помощь. Ещё передай Хагриду, чтобы пока не открывал ворота и подождал, пока я не подойду.

Домовой эльф даже не ответил, а просто исчез.

— Кстати, — сказала принцесса, — поскольку тот плохой маг может оказаться куда более нетерпеливым, чем вы предполагаете, необходимо проверить каждого ученика, нет ли при нём каких-либо зелий, а при обнаружении разобраться, что это за зелья. Не хотелось бы, чтобы кто-то, находясь под империусом, тайно пронёс оборотное зелье. — Твайлайт ненадолго задумалась и нахмурилась. — А собственно, у вас вообще есть заклинание, обнаруживающее, что кто-то находится под империусом? Нам также стоит проверять и на это.

— Для оборотного зелья пусть и косвенное, но имеется, — слегка кивнул директор. — Я сам буду стоять у ворот и накладывать его. Это простейшее заклинание обнаруживает любые имеющиеся у цели при себе жидкости. К сожалению, чар для выявления жертв империуса пока ещё никто не придумал.

Морщинка на лбу Твайлайт стала глубже, и аликорна задумчиво пожевала нижнюю губу.

— Можете ли вы наложить его на меня? — спросила она, и из её седельной сумки вылетели свиток и перо, начавшее немедля делать записи. — Я хочу посмотреть, что именно оно делает.

Маги обменялись взглядами.

— Вообще-то это непростительное проклятие, — сказал Дамблдор и где-то на минуту задумался. — Но, поскольку у меня есть множество свидетелей, которые подтвердят, что вы сами попросили об этом, — добавил Альбус, взглянув на аликорну с улыбкой, — я наложу на вас ослабленную версию. Imperio! — воскликнул он, подняв палочку.

Твайлайт с любопытством посмотрела на директора.

— А теперь не могли бы вы наложить его, скажем, на Флаттершай?

Флаттершай пискнула и тут же спряталась за Эпплджек.

— Не волнуйся, Флаттершай, — ободряюще улыбнулась подруге принцесса, — я не знаю никого, у кого воля была бы сильнее чем у тебя.

Почти незаметно пробормотав своё согласие — заклинание громкого голоса наконец-то исчерпало свою силу, — застенчивая розововолосая ведьма медленно вернулась в поле зрения.

Дамблдор снова произнёс своё заклинание.

— Можете приказать ей что-нибудь? — кивнув после нескольких секунд наблюдения, спросила фиолетовая аликорна.

— Мисс Флаттершай, похлопайте себя по голове одной рукой, а другой потрите живот, при этом прыгайте на одной ноге.

— Зачем мне нужно это делать? — недоумевающее склонила голову набок Флаттершай.

— Флаттершай, будь добра, сделай в следующий раз то, что он сказал, — сказала Твайлайт, снова кивнув. — Не борись с заклинанием. Я хочу посмотреть его в действии, так что, пожалуйста, не сопротивляйся ему, ладно?

Флаттершай неуверенно кивнула.

Повторив заклинание и свою команду, Дамблдор стал наблюдать за тем, как ведьма её выполняет.

— Не могли бы вы отменить заклинание, директор?

— Finite incantatem.

Перо продолжало строчить ещё несколько мгновений, пока принцесса не улыбнулась и не подняла взгляд.

— Можно ещё раз?

Едва Флаттершай начала гладить себя по голове, как рог принцессы засветился розовым, и вокруг Флаттершай на несколько секунд засиял ярко-зелёный ореол.

— Что случилось? — замерла Флаттершай с озадаченным выражением лица.

Принцесса Твайлайт развернулась и подлетела к Дамблдору.

— Вот заклинание, которое окрашивает любого, кто находится под империусом, в ярко-зелёный цвет, — сказала она, протягивая директору свиток. — Если в это заклинание будет вложено сил больше, чем было использовано для империуса, то оно и вовсе его развеет.

Дамблдор и профессора в шоке уставились на пребывающую в анимагическом облике принцессу атлантов. Она что, только что прямо на их глазах создала с нуля абсолютно новое заклинание?

— Предлагаю встретиться у ворот, — всё ещё улыбаясь, сказала Твайлайт. — И вам стоит наложить на себя невидимость — никто не заподозрит ничего такого в том, что мы воспользовались случаем и решили поболтать с нашими родственниками, но если уже вы попадётесь кому-то на глаза, это будет явным признаком того, что у вас возникли некие подозрения.

Всю дорогу к воротам Замка Дамблдор внимательно изучал записанное на бумаге заклинание. Лишь подходя к замковым дверям, Дамблдор оторвался от свитка.

— Поскольку мы сегодня были слишком заняты и не имели возможности пообедать, я считаю, что было бы крайне бестактно с моей стороны не пригласить всех вас присоединиться к нам за ужином, — сказал он, обращаясь к атлантам.

Шесть атлантиек обменялись взглядами, и судя по их взглядам, становилось очевидно, что их мнение по этому вопросу совпадает.

— Благодарю, директор Альбус Дамблдор, — сказала принцесса Твайлайт, — думаю, я выражу наше общее мнение, когда скажу, что мы все будем рады присоединиться к вам.

— Ох, я с нетерпением жду встречи со Свити Белль, — заявила Рэрити. — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы виделись, а ведь это было лишь на прошлой неделе!

— Я знаю эт’ чувство, сахарок, — сказала Эпплджек. — Дом каж’тся пустым, еж’ли копыта Эппл Блум не грохочут постоянно туды-сюды по лестнице.

— А я хочу посмотреть, не пробовала ли Скут выполнить какие-нибудь мои трюки! — выпалила Рэйнбоу Дэш. — Она мне все уши прожужжала о проходящих здесь играх в квиддич. И я бы не прочь посмотреть на одну из них, если будет возможность.

— После ужина будет достаточно времени, — заверил её Дамблдор. — Уверен, мы сможем уговорить одну из команд сыграть против сборной пегасов.

С этими словами директор передал свиток с новосозданным заклинанием Филиусу. Двое других профессоров стали жадно заглядывать на написанное через плечи коротышки.

Услышав ответ Дамблдора, Дэш вынеслась за дверь, оставляя позади себя постепенно угасающую полосу радужного света.

— К слову сказать, принцесса Твайлайт, — сказал Дамблдор, когда они спускались по ступенькам на улице. — Я насчёт тех книг, что вы одолжили Гарри. Буду признателен, если вы не станете делать подобного в будущем, не позволив сначала мне взглянуть на книгу, которую вы ему отправляете. Некоторые из заклинаний в этой книге, — директор вытащил из кармана и показал Твайлайт книгу, на обложке которой было написано «Заклинания против призраков, если бы они существовали», — слишком… продвинуты для большинства студентов Хогвартса. И хотя вы, несомненно, считали их совершенно безобидными, учитывая, что там, откуда вы пришли, призраков нет, — Дамблдор слегка нахмурился при этой мысли — почему вдруг у них в Атлантиде нет призраков? — но здесь, в Англии, многие заклинания, касающиеся призраков, обоснованно считаются опасными, следовательно, на их применение наложено ограничение. Нам очень повезло, что чары, которое они использовали на мисс Уоррен, не являются запрещёнными, в противном случае их действия могли бы принести им серьёзные неприятности, — директор тяжело вздохнул, и некоторое время они шли молча. — Как бы то ни было, за последние два дня мне пришлось потратить немало времени, пытаясь успокоить обеспокоенных родителей и чиновников Министерства, доказывая им, что трое детей вовсе не пытались использовать запрещённую магию и не представляют угрозы остальному Хогвартсу.

Принцесса выглядела сконфуженной и смущённой.

— Да, прошу прощения за свой недосмотр. Я была столь взволнована, узнав, что здесь есть призраки, что даже не подумала о возможных последствиях.

— Вы не будете возражать, если я прочту эту и другие книги, которые вы прислали детям? Я бы очень хотел дать к ним доступ и другим студентам или же приобрести копии для нашей библиотеки, конечно, если содержание окажется достаточно безобидным.

— О, никаких проблем, читайте на здоровье, — ответила аликорна, радостно взглянув на Дамблдора. — Я попрошу девочек передать эти книги в библиотеку, когда они им больше не будут нужны. В конце концов, это были не последние экземпляры в моей библиотеке.

— Большое спасибо за вашу щедрость, принцесса Твайлайт, — вежливо кивнул директор. — Я с нетерпением жду возможности прочитать другие книги. Однако этот том должен будет находиться в закрытом разделе библиотеки до тех пор, пока я не смогу убедить министерство разрешить его свободное распространение, поскольку речь идёт о возвращении к жизни призрака.

Некоторое время они шли молча.

— Если не возражаете, у меня есть ещё один вопрос об этой книге, — Дамблдор поднял том, как бы подчёркивая свои слова, прежде чем уменьшить его и снова убрать в карман. Твайлайт взглянула на него с любопытством. — У вас на все книги наложено заклинание, отталкивающее смолу и древесный сок?