Маленькое потерявшееся Солнышко
Ловушка для Солнышка
Селестия задумалась о прошлом перед комнатой Сансет.
А сама Сансет начинает свой побег в новый мир.
Селестия в нерешительности замерла перед дверью Сансет.
Ей вспомнились все последние дни. Её слова. Её ошибки.
"Ты должна завести друзей"
"Ты не можешь быть одна."
"Просто сходи с одноклассницами куда-нибудь."
"Кто обещал, что познает все тайны магии? Твоё задание — завести друзей. И я не хочу видеть тебя в библиотеке, пока оно не будет выполнено."
И прозвучавший несколько часов назад ответ её маленького Солнышка на это давление:
"Ты лицемерка, у тебя самой нет друзей"
Ей вспомнилось прошлое. Взволнованное лицо её матери... и суровый, полный гнева голос её старшей сестры:
"Зачем мне друзья? У меня есть моя семья, зачем мне привязываться к этим слабакам?! Они не ценят нашу работу, они трусливые мелкие хулиганы, жаждущие милостей от нашей семьи в эпоху Изобилия, чтобы затем бросить нас в тёмный час!"
Гнева, который совсем не отражался в мягком поглаживании холки тогда ещё Селестии-подростка.
Сансет уже не было в её комнате. Она, одев дорожный плащ, взвалив на себя седельные сумки с самым необходимым и наложив на себя заклятие "Тихие копыта", спустилась вниз и уже шла по коридору к той самой комнате с таинственным зеркалом. Зеркалом в иные реальности.
Селестия вспоминала её. Такой, какой она видела её в детстве и отрочестве. Свою самую старшую сестру.
Она ничем не выделялась, была совсем маленького роста, не выше обычного пони. Ей только нужно было скрыть свои небольшие, больше похожие на обычне пегасьи, чем аликорньи, крылья, и её невозможно было выделить в толпе, ведь она даже не имела того блеска, которым обладали мать и сёстры.
Но стоило ей воззвать к своей силе, к своему таланту, и всё менялось. Аликорна Власти слушали молча и внимательно богачи и бедняки, генералы и нестроевые ездовики обозов, торговцы и ремесленники. Явление её Силы делало её центром внимания.
Говорят, власть развращает. Нет, развращает не власть. Развращает отношение окружающих.
Власть не в чём-то материальном. Власть — это знание. Это понимание. Это предвидение. Это готовность слушаться и служить. Это готовность подчинять и властвовать.
Это вещь в себе.
Так говорила она, прежде чем измениться.
Когда мама изгнала её и закрыла Врата Миров, Селестия плакала навзрыд, не скрывая это ни от кого. Луна и Аморе ещё были слишком малы, чтобы понять происходящее, а остальные слишком боялись показать, как им больно.
Старшая больше не придёт, не расскажет сказку на ночь, не поцелует разбитое коленце, не будет сидеть с тобой всю ночь на пролёт когда ты испугана грозой, не поможет с домашним заданием.
Селестия видела все этапы её падения. Как сначала она просто держала дистанцию от пони, не являвшихся членами Королевской семьи, затем как манипулировала прислугой, а после и вообще любыми подвернувшимися под копыто пони, чтобы добиться желаемого. Как она осталась одна, когда пошла на конфронтацию с мамой.
Единственной пони, к которой Старшая хорошо относилась, была Мартелла, молодая оруженосица, которая видела в ней скорее свою госпожу, сюрензена, чем друга. Та последовала за Старшей даже за грань мира.
Селестия всегда помнила это. Она не хотела для Сансет её судьбы. Только и всего. Почему же история повторяется? Почему она не может хотя бы не делать тех же ошибок, что и мать?
В Холо было добро.
Но зло восторжествовало в её душе, когда Врата Эквуса захлопнулись за её спиной.
Сансет, прячась в тенях, наконец-то миновала первый коридор. Теперь надо вскрыть дверь, ведущую в запретную секцию.
Великая Война. Пленение её сестёр. Кровавое возвращение Старшей. Падение Элементов Гармонии. Развоплощение матери.
Она с двумя оставшимися сёстрами жили в Старом Замке, в лесу, вместе со Старсвирлом, придворным магом, своим учителем и опекуном. А Старшая даже будучи заключенной в Преисподней, пыталась дотянуться до них. Сначала похищение через зеркала, когда их чудом спасли Столпы. Последовавшее вскоре Падение Стигана и Последний Поход Столпов. А затем самое страшное — Великая Зима.
Селестия, Луна и Аморе почти не помнили приход Холодов — для вендиго Замок был одной из первых целей. Важнейшее событие в жизни Эквестрии они провёли в зимней спячке, помня только как их разбудила Кловер Клевер, их будущая новая опекунша и наставница, совместно с леди Платиной и другими новыми Элементами.
Затем было их путешествие в поисках кьютимарок. Потом война с Дискордом...
А затем начались настоящие испытания.
Трещины в тюрьме Элементов Тьмы расширились до того, что не только отдельные разведчики Королев Демонов стали проникать в миры, расположенные поблизости от Эквестрии, но и целые легионы из заблудших душ, ведомые самыми могучими приспешниками Архидемониц — легатами. И страшнее всех была она... Мартелла Голденхаммер.
— Мои принцессы, как хорошо, что вы здесь! — приветствовал их бронированный монстр голосом, некогда принадлежавшим молодой оруженосице — прошу вас лечь на землю и сложить крылья. Мне приказано временно обездвижить вас, исключительно для вашего блага.
— Ты, пародия на Мартеллу, немедленно отвечай, где Ламур? — ответила Селестия, сжимая свой меч, Солар Флэр, в ауре. Рядом с ней стояли Луна со своим клинком и Аморе с копьем. Они откликнулись на зов о помощи из соседнего мира Каваллии, который подвергся вторжению демонов. Ламур, здешняя аликорна Любви, была взята ими в плен.
— Эта рабыня не заслуживает вашего внимания, она будет наказана Госпожой за её длинный язык. Вам же следует как можно скорее воссоединится с вашими благородными сёстрами.
— Мы пришли сюда не для рандеву с нашими падшими родственницами, но чтобы спасти друга! — ответила ей Луна — Мы не подчинимся диктату Королевы Демонов!
— Королева Королев будет недовольна нанесённым вам уроном, но я готова понести любое наказание, чтобы обрадовать её окончательным воссоединением. Аве Регина Реджинае! — и бронированный позолоченный пониподобный монстр взлетел, замахиваясь своим молотом...
Запретная секция! Сансет крадётся по коридорчикам, готовясь к последнему броску. Несколько стражей сегодня немного пострадают...
В ней есть добро...
Селестия на полу разрушенного Старого Замка. Она даже не понимает, в какой момент она слышит этот крик отчаянный крик, пронзивший саму грань миров:
— Тия, Тия, держись... всё хорошо, всё будет хорошо, вставай родная... Луна вернётся, вы снова будете вместе, Аморе вернётся, мы все вернёмся... только держись! Никогда, никогда не теряй веру в нашу сестринскую любовь! Она сильнее всех аликорнов и демонов, выше наших мелких ссор. Мы будем вместе. Держись! Боль лишь укрепит тебя, слёзы лишь закалят, отчаяние лишь сделает мечты более смелыми! Держись!
В ней есть добро.
И в Сансет тоже оно есть, просто её надо немного подтолкнуть...
Она подняла копыто и постучала.
Закончив со стражей, Сансет пулей ворвалась в залу с зеркалом... и встретила здесь невзрачную пони в форме горничной, протиравшую его текучую поверхность так, как будто заниматься этим делом одиннадцать вечера в Закрытой секции — абсолютная норма.
— Добрый вечер, Сансет Шиммер. Как ваши дела?
— Кто вы, и что вы здесь делаете?
— О, я просто навожу здесь порядок. Зеркальце запылилось, вот я его и протираю. Хочешь пройти?
Сансет поняла, что кто бы ни была эта кобыла, она знает тайну зеркала.
— Да, я хочу пройти в другие миры.
— А что ты за это готова отдать?
— У меня ничего нет.
— Это ложь. Мало у кого из пони действительно ничего нет. Даже у бездомных кое-что есть за душой, уж можешь мне поверить.
— Что... что вам нужно?
— Гм... как тебе сказать, моя маленькая пони... Мне нужно, чтобы ты выбрала — проходить, или не проходить, но именно решила. Через пару-тройку минут Селестия будет тут... ты можешь броситься ей в ноги и просить прощения... не сразу, но она тебя простит. Ты будешь заниматься вместе с её новой ученицей, расти, думаю, вы подружитесь... может, даже станете считать друг друга сёстрами. А затем вам придётся вместе применять полученные знания на практике.
— Или, — продолжила она, — ты можешь пройти через зеркало. Чтобы не оказалось на той стороне, твоя жизнь уже не будет прежней. Тебе придётся учиться жить в новых условиях... и кто знает, каким будет твоё возвращение в Эквестрию?
— Что ты выберешь? — спросила странная пони после короткой паузы.
Сансет задумалась... но лишь на мгновение. Она всегда была упряма в принятых решениях.
— Я хочу пройти.
Селестия галопом неслась по коридорам.
"Нет, нет, нет! Я не могу её потерять!" — крутилась мысль в голове. Почему она не закрыла дверь в Зеркальный Зал за собой тогда? Как она могла довести Сансет, её маленькое Солнышко, до такого?
Ладно, если зеркало забросит её Санни в какой-нибудь другой мир, пусть даже и потерянный.
Но был ещё один путь, который не открывался просто так... но кто знает, что может учудить обиженная Сансет.
Когда она ворвалась в Зеркальный зал, пробежав мимо оглушённых стражников, лишь чёрная рябь покрывала зеркало...
Сансет неслась по тёмному, будто облицованному обсидианом тоннелю, прежде чем врезаться в тёмную стену. Это не было похоже на описание путешествий по зеркалу.
Первым, что она увидела, был роскошный стол, за которым шестеро пони ростом выше среднего играли в преферанс.
— Я выиграла, я выиграла! — вскричала одна из них, белая с розовато-красной гривой, сидевшая к ней спиной.
— Фасилис, хватит выпендриваться, — заявила сидевшая напротив неё изумрудно-зелёная единорожка... с крыльями. Кожистыми крыльями, как у дракона, и красивой, вызывавшей зависть длинной шелковистой струящейся гривой.
"Ещё один аликорн? — подумала Санни, а затем разглядела остальных, — Стойте, они все аликорны?!"
Тем временем заметили и её саму и не прошло и пары секунд, как Сансет оказалась придавлена к земле высокой, словно сделанной из серебра кобылой-аликорной, с гривой более светлого оттенка, в которой горела золотая полоса. На лбу был, естественно, длинный рог, а за спиной — два кожистых крыла с острыми когтями на верхушках суставов.
Сансет хотела применить заклинание, но оно было грубо сбито кратким щелчком копыта кончику её рога.
— Могу ударить сильнее, юная пони, если ты будешь себя плохо вести, — с плохо скрываемой агрессией заявила её пленительница, а затем присмотрелась к ней — где-то я тебя видела?
— А я знаю её, знаю! — объявила появившаяся рядом голова светло-розовой аликорны — Это Сансет Шиммер, любимица нашей Тии.
— Любимая ученица Тии? — тихо переспросила серебряная — Ты уверена, Далсис?
— Конечно, Аргента! Это маленькое личное маленькое Солнышко нашего маленького Солнышка!
"Это Селестия маленькое Солнышко? Что это за... сумасшедшие?" — спросила она себя, гася непроизвольный гнев, бушевавший у неё в груди. И тут её перед ней возник круассан, а розовое копытце коснулось её щеки. Она сама не поняла, как выпечка оказалась в её пищеводе.
— Она такая милая... Надо присмотреть за ней.
— Присмотрим... — подтвердила серебряная, о чём-то думая, а затем кивнув, и, отпустив Сансет, аурой подняла её, а затем скомандовала — Виридис, давай приоденем нашу гостью.
Сансет сама не поняла, как это произошло, но буквально за две минуты на ней появилось красное седло с золотым основанием, шикарные накопытники и, к её ужасу, самая настоящая узда, охватывавшая нижнюю часть её лица золочённой петлёй, соединенной удилами. Её рог был охвачен декоративным кольцом, вполне выполнявшим роль подавителя. Хвост был переплетён, подобно косе, а грива красиво уложена уложена. На последок, на шею надели нечто среднее между пейралем и ошейником. За всё это было ответственна зелёная аликорна с довольно ядовитой улыбочкой.
— У, какое у нас красивое маленькое Солнышко! — закончила она, исследуя своё творение.
А лениво возлежавшая на облаке разношёрстная и красногривая с белой полосой аликорна, так и остававшаяся у игрального стола, предложила:
— Надо показать её Тие! А то она совсем про нас забыла!
— Верно говоришь, — согласилась зелёная — сейчас мы это сделаем.
Селестия со слезами в глазах строила планы поисков Сансет, когда зеркало вновь ожило. Она увидела своё маленькое Солнышко... в окружении шести адских Королев.
— Нееет! — крик принцессы Солнца прорезал ночь. Её самый страшный кошмар стал реальностью.
Она в ужасе билась о зеркало...
— Нет, нет, нет, нет!!! Санни, что же ты наделала!
— Ну, Тия, не стоит так убиваться... — изобразила попытку её успокоить Далсис — мы не дадим её в обиду.
— А если ты так хочешь снова погладить её по холке, — вставила свои пять бит Виридис — тебе ничего не стоит открыть путь... ну, прямо сейчас, например.
— Нет... Вы не получите Эквестрию... Только через мой труп!
Шесть Королев демонов на мгновение... отпрянули. Затем слово взяла Рубрум:
— Тия, дорогая... отсутствие Эквестрии в зоне нашего влияния вполне можно пережить... А вот ты нужна нам живой и здоровой, Солнышко.
— НЕ СМЕЙТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК!
— О, Солнышко гневается! — с кривой усмешкой заявила Аргента — Это так вкусно. Моя маленькая Веркула, пожалуйста, побалуй нас своим гневом. Ты так не любишь с нами общаться. Чем мы заслужили такое отношение к себе? Мы, твои сестрёнки.
— Вы лишь тени прежних Сильвер Лайт, Грин Флэш, Ред Мэйн, Голден Харт, Свит Крампет и Лайт Степ. Я... я ненавижу вас. ВЫ ОТНЯЛИ У МЕНЯ ВСЁ... ПОЧТИ ВСЁ... НО Я НИКОГДА НЕ ПРИСОЕДИНЮСЬ К ВАМ, НИКОГДА.
Все шестеро... опешили. А затем пятеро из них затараторили:
— Тия, пожалуйста, не отрекайся от нас, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! — наверное, Селестия была первой, кто вызвал столь... необычную реакцию у пяти из семи Королев Ужаса, Терзающих Миры, Разрушительниц Табунов, Заковывающих... Лишь голос Аргенты был твёрд.
— Ты можешь говорить и думать что тебе угодно, наше маленькое Солнышко. Ты никогда не изменишь того факта, что мы одна плоть, кровь и дух. Мы станем единой семьёй вновь... и день этот уж не далёк, помяни моё слово. А если ты хочешь увидеть своё маленькое Солнышко, то приходи в каждый Праздничный день к зеркалу. Ты посмотришь на неё, а мы — на тебя, Веркула.
Селестия ничего не ответила... она знала, что придёт. Ноги сами принесут её в этот зал... чтобы вновь, хоть в зеркале, хоть на миг увидеть свою Санни.
— Держись... я найду способ вытащить тебя, — одними губами прошептала она, глядя на Сансет. А затем задала вопрос, который уже некоторое время мучил её ум исподтишка — А где Холо?
— О, Старшая занята. Как обычно, разрабатывает очередной Великий План, как бы вернуть Веркулу в наш табун, где ей самое место, — с сарказмом ответила Фасилис, а затем, поднеся лицо в глади зеркала со своей стороны, тихо добавила — Однажды у неё получится, милая. Лучше тебе просто расслабься, так всё будет проще.
Стекло потемнело. Селестия закрыла глаза... а затем покинула залу. У неё есть ещё одна пони, которая может быть целью Королев.
Испуганная Твайлайт Вельвет жалась в углу, явно не понимая, чем вызвана такая срочность. Сотрудница Секретариата Учёного Совета Эквестрии могла только гадать, зачем она принцессе.
Селестия решила не мучить бедную маленькую пони.
— Госпожа Вельвет, у меня... не очень хорошие новости. Моя протеже Сансет Шиммер пропала. У меня есть все основания полагать, что она удерживается врагами Эквестрии в недоступном для нас месте. Увы, но их наиболее вероятная следующая цель — ваша дочь.
— С-Спарки?! Моя маленькая Искорка?! Нет, нет, нет! Ваше Высочество, пожалуйста, спасите её, спасите мою дочь!
— Я сделаю всё, чтобы защитить её, но это означает, что она будет обеспечена особым общежитием... прямо на территории дворца. Помимо прочего меры безопасности включают в себя ограничение её контактов... в том числе и с ближайшими родственниками. Поскольку вы работаете в Секретариате Учёного Совета, вы можете относительно часто видеться с дочерью после завершения её занятий. Строго в отведенное время. Простите, Вельвет, но я должна защитить вашу дочь.
— Пожалуйста, не надо больше. Только обещайте, что будете заботится о ней, как о родной. Пожалуйста. У неё сейчас такой сильный стресс... Спайк с ней, ей приходится заботится о нем.
— Я буду защищать её, как собственную кобылку. Даю вам слово. Кроме того, её будет регулярно навешать Каденс.
— Спасибо вам, Ваше Высочество, спасибо! — в глазах кобылы блестели слёзы.
Королева прикрыла глаза.
"Всё идёт согласно Плану А," — подумала она.
Ламур покорно наполнила её бокал свежим сидром. Рабыня из связанной аликорны получилась отличная. Особенно хорошо, что говорить она теперь не могла. Главное, не подпустить близко младшую принцессу, Каденс могла почувствовать коллегу даже под связующим заклинанием. А сама Селестия вряд ли хоть что-нибудь заметила бы.
Марта с поклоном вошла в патио.
— Моя Госпожа?
— Всё готово?
— О да, моя Госпожа, — ответила её верный легат, после чего втащила во дворик поникены с двумя комплектами доспехов, багряно-золотым и пурпурным. Для будущих Королевы Рассвета и Принцессы Запретных Знаний.
— Чудно. Скоро, моя милая маленькая Солнышко, ты станешь одной из нас. И мы вместе будем смеяться над нашими старыми обидами.