Маленькое потерявшееся Солнышко
Ловушка для Солнышка
Селестия задумалась о прошлом перед комнатой Сансет.
А сама Сансет начинает свой побег в новый мир.
Селестия в нерешительности замерла перед дверью Сансет.
Ей вспомнились все последние дни. Все её слова. Каждая её ошибка.
"Ты должна завести друзей"
"Ты не можешь быть одна."
"Просто сходи с одноклассницами куда-нибудь."
"Кто обещал, что познает все тайны магии? Твоё задание — завести друзей. И я не хочу видеть тебя в библиотеке, пока оно не будет выполнено."
И прозвучавший несколько часов назад ответ её маленького Солнышка на это давление:
"Ты лицемерка, у тебя самой нет друзей"
Ей вспомнилось прошлое. Взволнованное лицо её матери... и суровый, полный гнева голос её старшей сестры:
"Зачем мне друзья? У меня есть моя семья, мои помощники, зачем мне эти нытики?! Они не ценят нашу работу, они не более чем трусливые мелкие хулиганы, жаждущие милостей от нашей семьи в эпоху Изобилия, и готовые бросить нас в тёмный час!"
Гнева, который совсем не отражался в мягком поглаживании холки тогда ещё Селестии-подростка.
Сансет уже не было в её комнате. Она, одев дорожный плащ, взвалив на себя седельные сумки с самым необходимым и наложив на себя заклятие "Тихие копыта", спустилась вниз и уже шла по коридору к той самой комнате с таинственным зеркалом. Зеркалом в иные реальности.
Селестия вспоминала её. Такой, какой она видела её в детстве и отрочестве. Свою самую старшую сестру.
Она ничем не выделялась, была совсем маленького роста, не выше обычного пони. Ей только нужно было скрыть свои небольшие, больше похожие на простые пегасьи, чем аликорньи, крылья, и её невозможно было выделить в толпе, ведь она даже не имела того блеска, которым обладали мать и сёстры.
Но стоило ей воззвать к своей силе, к своему таланту, и всё менялось. Аликорна Власти слушали молча и внимательно богачи и бедняки, генералы и нестроевые ездовики обозов, торговцы и ремесленники. Явление её Силы делало её центром внимания.
Говорят, власть развращает. Нет, развращает не власть. Развращает отношение окружающих.
Власть не в чём-то материальном. Власть — это знание. Это понимание. Это предвидение. Это готовность слушаться и служить. Это готовность подчинять и властвовать.
Это вещь в себе.
Так говорила она, прежде чем измениться.
Когда мама изгнала её и закрыла Врата Миров, Селестия плакала навзрыд, не скрывая это ни от кого. Луна и Аморе ещё были слишком малы, чтобы понять происходящее, а остальные слишком боялись показать, как им больно.
Старшая больше не придёт, не расскажет сказку на ночь, не поцелует разбитое коленце, не будет сидеть с тобой всю ночь на пролёт когда ты испугана грозой, не поможет с домашним заданием.
Селестия видела все этапы её падения. Как сначала она просто держала дистанцию от пони, не являвшихся членами Королевской семьи, затем как манипулировала прислугой, а после и вообще любыми подвернувшимися под копыто пони, чтобы добиться желаемого. Как она осталась одна, когда пошла на конфронтацию с мамой.
Единственной пони, к которой Старшая хорошо относилась, была Мартелла, молодая оруженосица, которая видела в ней скорее свою госпожу, сюрензена, чем друга. Та последовала за Старшей даже за грань мира.
Селестия всегда помнила это. Она не хотела для Сансет её судьбы. Только и всего. Почему же история повторяется? Почему она не может хотя бы не делать тех же ошибок, что и мать?
В Холо было добро.
Но зло восторжествовало в её душе, когда Врата Эквуса захлопнулись за её спиной.
Сансет, прячась в тенях, наконец-то миновала первый коридор. Теперь надо вскрыть дверь, ведущую в запретную секцию.
Великая Война. Пленение её сестёр. Кровавое возвращение Старшей. Падение Элементов Гармонии. Развоплощение матери.
Она с двумя оставшимися сёстрами жили в Старом Замке, в лесу, вместе со Старсвирлом, придворным магом, своим учителем и опекуном. А Старшая даже будучи заключенной в Преисподней, пыталась дотянуться до них. Сначала похищение через зеркала, когда их чудом спасли Столпы. Последовавшее вскоре Падение Стигана и Последний Поход Столпов. А затем самое страшное — Великая Зима.
Селестия, Луна и Аморе почти не помнили приход Холодов — для вендиго Замок был одной из первых целей. Важнейшее событие в жизни Эквестрии они провёли в зимней спячке, помня только как их разбудила Кловер Клевер, их будущая новая опекунша и наставница, совместно с леди Платиной и другими новыми Элементами.
Затем было их путешествие в поисках кьютимарок. Потом война с Дискордом...
А затем начались настоящие испытания.
Трещины в тюрьме Элементов Тьмы расширились до того, что не только отдельные разведчики Королев Демонов стали проникать в миры, расположенные поблизости от Эквестрии, но и целые легионы из заблудших душ, ведомые самыми могучими приспешниками Архидемониц — легатами. И страшнее всех была она... Мартелла Голденхаммер.
— Мои принцессы, как хорошо, что вы здесь! — приветствовал их бронированный монстр голосом, некогда принадлежавшим молодой оруженосице — прошу вас лечь на землю и сложить крылья. Мне приказано временно обездвижить вас, исключительно для вашего блага.
— Ты, пародия на Мартеллу, немедленно отвечай, где Ламур? — ответила Селестия, сжимая свой меч, Солар Флэр, в ауре. Рядом с ней стояли Луна со своим клинком и Аморе с копьем. Они откликнулись на зов о помощи из соседнего мира Каваллии, который подвергся вторжению демонов. Ламур, здешняя аликорна Любви, была взята ими в плен.
— Эта рабыня не заслуживает вашего внимания, она будет наказана Госпожой за её длинный язык. Вам же следует как можно скорее воссоединится с вашими благородными сёстрами.
— Мы пришли сюда не для рандеву с нашими падшими родственницами, но чтобы спасти друга! — ответила ей Луна — Мы не подчинимся диктату Королевы Демонов!
— Королева Королев будет недовольна нанесённым вам уроном, но я готова понести любое наказание, чтобы обрадовать её окончательным воссоединением. Аве Регина Реджинае! — и бронированный позолоченный пониподобный монстр взлетел, замахиваясь своим молотом...
Запретная секция! Сансет крадётся по коридорчикам, готовясь к последнему броску. Несколько стражей сегодня немного пострадают...
В ней есть добро...
Селестия на полу разрушенного Старого Замка. Она даже не понимает, в какой момент она слышит этот крик отчаянный крик, пронзивший саму грань миров:
— Тия, Тия, держись... всё хорошо, всё будет хорошо, вставай родная... Луна вернётся, вы снова будете вместе, Аморе вернётся, мы все вернёмся... только держись! Никогда, никогда не теряй веру в нашу сестринскую любовь! Она сильнее всех аликорнов и демонов, выше наших мелких ссор. Мы будем вместе. Держись! Боль лишь укрепит тебя, слёзы лишь закалят, отчаяние лишь сделает мечты более смелыми! Держись!
В ней есть добро.
И в Сансет тоже оно есть, просто её надо немного подтолкнуть...
Она подняла копыто и постучала.
Закончив со стражей, Сансет пулей ворвалась в залу с зеркалом... и встретила здесь невзрачную пони в форме горничной, протиравшую его текучую поверхность так, как будто заниматься этим делом одиннадцать вечера в Закрытой секции — абсолютная норма.
— Добрый вечер, Сансет Шиммер. Как ваши дела?
— Кто вы, и что вы здесь делаете?
— О, я просто навожу здесь порядок. Зеркальце запылилось, вот я его и протираю. Хочешь пройти?
Сансет поняла, что кто бы ни была эта кобыла, она знает тайну зеркала.
— Да, я хочу пройти в другие миры.
— А что ты за это готова отдать?
— У меня ничего нет.
— Это ложь. Мало у кого из пони действительно ничего нет. Даже у бездомных кое-что есть за душой, уж можешь мне поверить.
— Что... что вам нужно?
— Гм... как тебе сказать, моя маленькая пони... Мне нужно, чтобы ты выбрала — проходить, или не проходить, но именно решила. Через пару-тройку минут Селестия будет тут... ты можешь броситься ей в ноги и просить прощения... не сразу, но она тебя простит. Ты будешь заниматься вместе с её новой ученицей, расти, думаю, вы подружитесь... может, даже станете считать друг друга сёстрами. А затем вам придётся вместе применять полученные знания на практике.
— Или, — продолжила она, — ты можешь пройти через зеркало. Чтобы не оказалось на той стороне, твоя жизнь уже не будет прежней. Тебе придётся учиться жить в новых условиях... и кто знает, каким будет твоё возвращение в Эквестрию?
— Что ты выберешь? — спросила странная пони после короткой паузы.
Сансет задумалась... но лишь на мгновение. Она всегда была упряма в принятых решениях.
— Я хочу пройти.
Селестия галопом неслась по коридорам.
"Нет, нет, нет! Я не могу её потерять!" — крутилась мысль в голове. Почему она не закрыла дверь в Зеркальный Зал за собой тогда? Как она могла довести Сансет, её маленькое Солнышко, до такого?
Ладно, если зеркало забросит её Санни в какой-нибудь другой мир, пусть даже и потерянный.
Но был ещё один путь, который не открывался просто так... но кто знает, что может учудить обиженная Сансет.
Когда она ворвалась в Зеркальный зал, пробежав мимо оглушённых стражников, лишь чёрная рябь покрывала зеркало...
Сансет неслась по тёмному, будто облицованному обсидианом тоннелю, прежде чем врезаться в тёмную стену. Это не было похоже на описание путешествий по зеркалу.
Первым, что она увидела, был роскошный стол, за которым шестеро пони ростом выше среднего играли в преферанс.
— Я выиграла, я выиграла! — вскричала одна из них, белая с розовато-красной гривой, сидевшая к ней спиной.
— Фасилис, хватит выпендриваться, — заявила сидевшая напротив неё изумрудно-зелёная единорожка... с крыльями. Кожистыми крыльями, как у дракона, и красивой, вызывавшей зависть длинной шелковистой струящейся гривой.
"Ещё один аликорн? — подумала Санни, а затем разглядела остальных, — Стойте, они все аликорны?!"
Тем временем заметили и её саму и не прошло и пары секунд, как Сансет оказалась придавлена к земле высокой, словно сделанной из серебра кобылой-аликорной, с гривой более светлого оттенка, в которой горела золотая полоса. На лбу был, естественно, длинный рог, а за спиной — два кожистых крыла с острыми когтями на верхушках суставов.
Сансет хотела применить заклинание, но оно было грубо сбито кратким щелчком копыта кончику её рога.
— Могу ударить сильнее, юная пони, если ты будешь себя плохо вести, — с плохо скрываемой агрессией заявила её пленительница, а затем присмотрелась к ней — где-то я тебя видела?
— А я знаю её, знаю! — объявила появившаяся рядом голова светло-розовой аликорны — Это Сансет Шиммер, любимица нашей Тии.
— Любимая ученица Тии? — тихо переспросила серебряная — Ты уверена, Далсис?
— Конечно, Аргента! Это кобылка — любимое маленькое Солнышко нашего любимого маленького Солнышка!
"Это Селестия маленькое Солнышко? Что это за... сумасшедшие?" — спросила она себя, гася непроизвольный гнев, бушевавший у неё в груди. И тут перед ней возник круассан, а розовое копытце коснулось её щеки. Она сама не поняла, как выпечка оказалась в её пищеводе.
— Она такая милая... Надо присмотреть за ней.
— Присмотрим... — подтвердила серебряная, о чём-то думая, а затем кивнув, и, отпустив Сансет, аурой подняла её, а затем скомандовала — Виридис, давай приоденем нашу гостью.
Сансет сама не поняла, как это произошло, но буквально за две минуты на ней появилось красное седло с золотым основанием, шикарные накопытники и, к её ужасу, самая настоящая узда, охватывавшая нижнюю часть её лица золочённой петлёй, соединенной удилами. Её рог был охвачен декоративным кольцом, вполне выполнявшим роль подавителя. Хвост был заплетён, а грива красиво уложена. И, на последок, на шею ей надели нечто среднее между пейтралем и ошейником. За всем процессом командовала зелёная аликорна с довольно ядовитой улыбочкой.
— У, какое у нас красивое маленькое Солнышко! — закончила она, исследуя своё творение.
А лениво возлежавшая на облаке разношёрстная и красногривая с белой полосой аликорна, так и остававшаяся у игрального стола, предложила:
— Надо показать её Тие! А то она совсем про нас забыла!
— Верно говоришь, — согласилась зелёная — сейчас мы это сделаем.
Селестия со слезами в глазах строила планы поисков Сансет, когда зеркало вновь ожило. Она увидела своё маленькое Солнышко... в окружении шести адских Королев.
— Нееет! — крик принцессы Солнца прорезал ночь. Её самый страшный кошмар стал реальностью.
Она в ужасе билась о зеркало...
— Нет, нет, нет, нет!!! Санни, что же ты наделала!
— Ну, Тия, не стоит так убиваться... — изобразила попытку её успокоить Далсис — мы не дадим её в обиду.
— А если ты так хочешь снова погладить её по холке, — вставила свои пять бит Виридис — тебе ничего не стоит открыть путь... ну, прямо сейчас, например.
— Нет... Вы не получите Эквестрию... Только через мой труп!
Шесть Королев демонов на мгновение... отпрянули. Затем слово взяла Рубрум:
— Тия, дорогая... отсутствие Эквестрии в зоне нашего влияния вполне можно пережить... А вот ты нужна нам живой и здоровой, Солнышко.
— НЕ СМЕЙТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК!
— О, Солнышко гневается! — с кривой усмешкой заявила Аргента — Это так вкусно. Моя маленькая Веркула, пожалуйста, побалуй нас своим гневом. Ты так не любишь с нами общаться. Чем мы заслужили такое отношение к себе? Мы, твои сестрёнки.
— Вы лишь тени прежних Сильвер Лайт, Грин Флэш, Ред Мэйн, Голден Харт, Свит Крампет и Лайт Степ. Я... я ненавижу вас. ВЫ ОТНЯЛИ У МЕНЯ ВСЁ... ПОЧТИ ВСЁ... НО Я НИКОГДА НЕ ПРИСОЕДИНЮСЬ К ВАМ, НИКОГДА.
Все шестеро... опешили. А затем пятеро из них затараторили:
— Тия, пожалуйста, не отрекайся от нас, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! — наверное, Селестия была первой, кто вызвал столь... необычную реакцию у пяти из семи Королев Ужаса, Терзающих Миры, Разрушительниц Табунов, Заковывающих... Лишь голос Аргенты был твёрд.
— Ты можешь говорить и думать что тебе угодно, наше маленькое Солнышко. Ты никогда не изменишь того факта, что мы одна плоть, кровь и дух. Мы станем единой семьёй вновь... и день этот уж не далёк, помяни моё слово. А если ты хочешь увидеть своё маленькое Солнышко, то приходи в каждый Праздничный день к зеркалу. Ты посмотришь на неё, а мы — на тебя, Веркула.
Селестия ничего не ответила... она знала, что придёт. Ноги сами принесут её в этот зал... чтобы вновь, хоть в зеркале, хоть на миг увидеть свою Санни.
— Держись... я найду способ вытащить тебя, — одними губами прошептала она, глядя на Сансет. А затем задала вопрос, который уже некоторое время мучил её ум исподтишка — А где Холо?
— О, Старшая занята. Как обычно, разрабатывает очередной Великий План, как бы вернуть Веркулу в наш табун, где ей самое место, — с сарказмом ответила Фасилис, а затем, поднеся лицо в глади зеркала со своей стороны, тихо добавила — Однажды у неё получится, милая. Лучше тебе просто расслабиться, так всё будет проще.
Стекло потемнело. Селестия закрыла глаза... а затем покинула залу. У неё есть ещё одна пони, которая может быть целью Королев.
Испуганная Твайлайт Вельвет жалась в углу, явно не понимая, чем вызвана такая срочность. Сотрудница Секретариата Учёного Совета Эквестрии могла только гадать, зачем она принцессе.
Селестия решила не мучить бедную маленькую пони.
— Госпожа Вельвет, у меня... не очень хорошие новости. Моя протеже Сансет Шиммер пропала. У меня есть все основания полагать, что она удерживается врагами Эквестрии в недоступном для нас месте. Увы, но их наиболее вероятная следующая цель — ваша дочь.
— С-Спарки?! Моя маленькая Искорка?! Нет, нет, нет! Ваше Высочество, пожалуйста, спасите её, спасите мою дочь!
— Я сделаю всё, чтобы защитить её, но это означает, что она будет обеспечена особым общежитием... прямо на территории дворца. Помимо прочего меры безопасности включают в себя ограничение её контактов... в том числе и с ближайшими родственниками. Поскольку вы работаете в Секретариате Учёного Совета, вы можете относительно часто видеться с дочерью после завершения её занятий. Строго в отведенное время. Простите, Вельвет, но я должна защитить вашу дочь.
— Пожалуйста, не надо больше. Только обещайте, что будете заботится о ней, как о родной. Пожалуйста. У неё сейчас такой сильный стресс... Спайк с ней, ей приходится заботится о нем.
— Я буду защищать её, как собственную кобылку. Даю вам слово. Кроме того, её будет регулярно навешать Каденс.
— Спасибо вам, Ваше Высочество, спасибо! — в глазах кобылы блестели слёзы.
Королева прикрыла глаза.
"Всё идёт согласно Плану А," — подумала она.
Ламур покорно наполнила её бокал свежим сидром. Рабыня из связанной аликорны получилась отличная. Особенно хорошо, что говорить она теперь не могла. Главное, не подпустить близко младшую принцессу, Каденс могла почувствовать коллегу даже под связующим заклинанием. А сама Селестия вряд ли хоть что-нибудь заметила бы.
Марта с поклоном вошла в патио.
— Моя Госпожа?
— Всё готово?
— О да, моя Госпожа, — ответила её верный легат, после чего втащила во дворик поникены с двумя комплектами доспехов, багряно-золотых и пурпурных. Для будущих Королевы Рассвета и Принцессы Запретных Знаний.
— Чудно. Скоро, моя милая маленькая Солнышко, ты станешь одной из нас. И мы вместе будем смеяться над нашими старыми обидами.
Дополнительная история. День Королевы
Сансет теперь заключена в Преисподней, и вместо любящей принцессы Селестии её "временной" наставницей становится Аргентум Люкс, демоническая Королева Гнева.
Однако, не Гнев властвует в Преисподней. Ужасная Жадность, Королева Королев Ада, держит остальных шестерых под своим железным копытом.
И Сансет вынуждена немного ближе познакомиться с "тётушкой"...
Сансет Шиммер открыла глаза. Тело болело. Однако, необходимо было встать, иначе Аргента разбудит её... ведром ледяной воды.
Кольцо-подавитель было дезактивировано Королевой Гнева, но на остальном поблажки заканчивались. Сансет спала на жёсткой подстилке, лежавшей прямо на полу в бараке на окраине квартала Гнева в Золотом Городе, центре Преисподней. Окно выходило на лежащий через канал Квартал Похоти... Сансет думать не хотела, что происходит с теми, кто туда попадает. Даже "Квартал" Лени, который скорее был свалкой душ, чья энергия была почти полностью выпита Королевой Рубрум, был явно лучше.
Ей нужно было встать, помыться под ледяной водой, полностью облачиться в свою упряж, включая удила и правильно уложить гриву. И всё к четырём утра. Учитывая, что заканчивали они в одиннадцать (а как вообще определяют время в Аду?), жизнь Сансет была вполне спартанской.
Аргента до упада тренировала во владении оружием (по каким-то неведомым признакам для Сансет была выбрана нагината), копытопашном бое, боевой магии. После краткого перерыва её передавали Виридис. Королева Зависти учила Сансет этикету, кройке, шитью, шахматам. Любимым её выражением "твоим манерам должны завидовать". Любимой и единственно приемлемой оценкой было "Превосходно". И лучше было её не злить.
Затем было занятие с любой другой Королевой. Ауэрея преподавала ей основы экономики, Рубрум Дикорсез, как это не странно для Королевы Лени, основам тактики и логистики. Фасилис, занятия с которой проходили под строгим присмотром Аргентум, обучала Сансет основам искусства обольщения... и рисованию. Далсис Крампет обещала обучить её готовить.
Похоже, силы Зла собрались сделать из неё великую воительницу и идеальную домохозяйку одновременно.
Хорошо, что зелье Аргенты так хорошо заживляло. Иначе её спина уже превратилось бы в месиво.
Она вышла без двух минут четыре. Королева Гнева, как обычно сумрачно смотрела на свою подопечную. Внимательно проверила её внешний вид. А затем заявила:
— Ладно, пошли.
Сансет уже выучила, что команды Аргенты нужно выполнять очень быстро.
В этот раз её не повели в тренировочный покой. Вместо этого они направились в центральный Квартал Золотого Города, в Зал Королевы. Туда, куда она вывалилась из Зеркала Миров.
Здесь всё было заставлено едой... странной, пахучей, щекотавшей ноздри Сансет незнакомыми запахами. А где еда — там Далсис.
— Вот и наше маленькое Солнышко, ути-пути-пути! — защебетала неизвестно откуда появившаяся Королева Обжорства, а затем чмокнула Сансет в щёчку. Ощущение дыры, открывшейся в желудке после этого, было Сансет хорошо знакомо, но сейчас был важен не размер дыры (по крайней мере она не потеряла над собой контроль, как в прошлый раз), а изменение... вкуса. Теперь запахи, царившие в Зале, были для Санни однозначно аппетитными.
— Сегодня великий День, Рыбный День, День нашей Холо! Лоло-лоло-лоло! — напевала Далсис.
Аргента только фыркнула, а затем подошла к главе стола и указала на место справа от бывшего пустым главного.
— Помоешь копыта и сядешь здесь. Всё ясно?
Сансет решилась спросить:
— Что происходит, моя Госпожа наставница? — чётко, громко и без запинок спросила она. Как выучила её Аргента. Но это не значит, что она спасена от затрещин.
— Сегодня день нашей Старшей, Королевы Королев. Холо хочет поближе познакомиться с тобой, — неожиданно миролюбиво ответила Королева Гнева.
Глаза Сансет расширились, когда она поняла, что сегодня её представят легендарной Королеве Жадности.
Однако, она подавила шок, поклонилась наставнице и поблагодарила её, после чего помыла копыта в небольшом бассейнчике для омовений, в котором плавали мелкие рыбки.
— Можешь сегодня не торопиться, — раздался сзади сладенький голос Фасилис — Аргенте сегодня придётся прикусить свою раздражительность. Холо жестка, но она любит нас. А эта порода рыбок прилипал отлично полирует копытца и массирует мягкие ткани, — а затем Королева Вожделения крикнула своей гневливой сестре — Аргента, мы же разрешим ребёнку немного помочить копытца.
— Только не долго. Я хочу, чтобы к появлению Холо она была на своём месте.
"Аргента сегодня странно добра," — подумала Сансет, и не стала отказываться от шанса чуть отдохнуть на лежавшей рядом подушке, опустив копыта в тёплую воду. Действительно, это было приятно.
Впрочем, через четверть часа она уже была за столом. Вместо Аргенты её мягко подняла с места Рубрум.
Все сидели и ждали чего-то.
Сансет одними глазами оглядывала Королев.
Аргента, сидевшая напротив неё нахмурилась, Виридис о чём-то задумалась, Рубрум устало глядела на кубок с вином, Фасилис застыла закрыв глаза и наклонив голову, а Далсис продолжала щебетать. Сансет чувствовала, что они в глубине души... боялись?
— Страх присутствует в сердце каждого из нас. Все мы боимся потерять то, что имеем. Или не получить того, чего так жаждем, — раздалось прямо над её ухом.
Она обернулась, и встретилась взглядом с незаметной пони. Той самой, что открыла ей проход. Только на этот раз за её спиной были такие же невзрачные крылья пегаса. Это значило...
— ... т-т-ты Холо. К-королева Жадности, Несущая Гибель, Ковательница Цепей, Та, Пред Которой гнут спины, Совращающая...
— И так далее, и тому подобное, — прервала её Королева Королев — А ты Санни Шиммер, рада знакомству. Я давно к тебе присматривалась... Твой побег... ну, не скажу, что он стал неожиданностью, но думала, что тебя придётся чуть подтолкнуть. Но ты справилась сама, моя девочка. Молодец, ты ещё на шаг приблизила воссоединение Тии с нами. О, как это будет сладко, когда моя маленькая Тия займёт своё место за нашим столом. Я жажду наверстать потерянные годы. Тиечка всегда была моей любимицей, не обижайтесь, девочки.
— Ну она же Сооолнышко! — протянула Виридис.
— Виридис?
— Извини, Холо.
— Мы должны поддерживать друг друга. Наши силы даны нам, чтобы противостоять всем Мирам защищая наш табун. Мы даже не должны думать о том, чтобы применять их друг к другу. Всё ясно, Вири?
— Да, Старшая.
— А теперь вернёмся к тебе, Санни. Я рада, что ты присоединилась к нам. Селестия прекрасная учительница... когда нужно подготовить светскую пони или чиновницу. Здесь, среди нас, ты обретёшь все знания Принцессы Демонов. Да... именно так... моя маленькая пони.
— Эээ, спасибо?
— Сансет! — хором воскликнули Виридис и Аргента.
— Не надо слишком давить на психику ребёнка. Маленькими шажками, по капле, мы вольём в тебя истинную силу. А пока, давай поешь. Далсис, у нас ведь сегодня рыба?
— О да, Холо, всё как ты любишь! — подпрыгнула Королева Обжорства, и после кивка верховной демоницы праздничный завтрак начался.
Сансет неуверенно поковыряла вилкой в свой титанической порции.
— Ты должна хорошо есть, чтобы стать большой и сильной! — сказала ей Холо.
— А я не стану такой же большой, как и пленницы Обжорства? — спросила Сансет у Верховной Королевы.
— Нет-нет, жеребёночек. Их судьба отлична от твоей. Для Селестии ты особенная, и я согласна с её выбором... я верю в тебя. А эти пленницы, они сами низвели себя до уровня скота, чего мне их жалеть? Меня волнует только мой табун. Трусливые пони бросили моих сестёр умирать, разбежавшись по лесам и болотам, когда нужно было драться. Я говорила маме, но она меня не слушала! Но ничего. У меня есть моё собственное Королевство и мои сёстры. Скоро Тия, Луняша и Ами присоединятся к нам. Тогда наш Дом будет воистину непобедим!
Сансет все же неуверенно поднесла вилку с кусочком... чего-то ко рту и начала жевать.
Вкус был... непередаваемым. Она взяла ещё и ещё. Макала в жирный соус, и заедала рисом.
— Вкусно! — сказала она, закончив и отставив свою тарелку.
— Это хорошо. Рыба полезна для маленьких кобылок. А хищничество наставит тебя на правильный путь. Или ты, или тебя, такова жизнь, — закончила Холо.
Сансет опустила глаза, а затем перевела взор на Аргенту. Их взгляды встретились... В обычно ледяном взоре Королевы Гнева чувствовалась грусть.
— А почему вы не едите, Ваше Величество? — спросила она у Холо.
— Можешь обращаться ко мне "тётушка Холо", Санни. Физически меня тут нет, я, как ты уже поняла, в Эквестрии, прямо под носом у Тии. Представляю себе её лицо, когда она узнает. Это будет бесценно... — предвкушающе заявила она, а затем нахмурилась — Ах да! Ты же должна держать с ней связь. Вот — её рог загорелся, и что-то проникло в самую суть Сансет — Теперь она случайно не узнает ничего лишнего. Отлично, Холо, отлично.
Завтрак продолжался, а разговоры между Королевами, подогреваемыми вином, были всё веселее.
Дополнительная история 2. День встречи
Как Королева Гнева и обещала Селестии, она может увидеть Сансет в зеркале каждый Праздничный День. День Солнца.
Пояснение: англ. Sunday — воскресенье, в Эквестрии называется Праздничным днём или днём Солнца.
Принцесса Селестия стояла перед этим проклятым зеркалом. Оно было символом утраты её семьи, проклятья нависшего над её народом... и ей самой.
Если Холо или кто-то ещё сумеют победить её... без последнего Хранителя чары, предотвращающие возможность использовать зеркало как обратный путь в Эквестрию будут уничтожены и демоны вырвутся из своей тюрьмы. И Холо давно не появлялась в зеркале. Когда-то стоило только оказаться в паре коридоров от него, и голос архидемоницы уже был слышен. Особенно после того, как Луна...
В тот день Холо сыграла против себя. И слава Творцу, иначе уже тысячу лет назад Ад бы поглотил Эквестрию.
Нет, чего бы ей это не стоило, она выстоит.
Однако, сейчас всё стало так тяжело.
Внезапно в зеркале появились Аргента вместе с Сансет.
Её маленькое Солнышко было не узнать. Прилизанная причёска, богатая сбруя, отточенная манера держаться. Селестии всё труднее было сдержать гнев.
— Что вы с ней делаете?
— Мы её учим. Сансет, можешь говорить.
Санни испуганно посмотрела на Аргенту. Что эта тварь, заменившая благородную и прекрасную Сильвер Лайт делает с ней, с её маленькой Санни. Почему, почему она не смогла проследить за той, кого считала дочерью? Никчёмная старая дура!
— Сансет, как твои дела? Ты хорошо себя чувствуешь? Над тобой не издеваются? Как кормят? Что я несу, Санни, как ты детка?
Сансет перевела взгляд на Аргенту, та отвела взор, а затем ответила:
— У меня всё хорошо, я учусь магии и боевым искусствам под руководством Королевы Аргентум Люкс...
— Сансет... — внезапно тихо ответила Аргента. Что-то в ней в этот момент напомнило Селестии о невозвратном прошлом... о прежней Сильвер Лайт, — ты понимаешь, что Селестия смотрит на тебя, как на дочь? Просто не хочет это говорить, чтобы ты не стала жертвой нашей Ауэреи, — Аргентум вздохнула — можете говорить свободно. Я здесь лишняя.
Аргента исчезла из зеркала, а Сансет, неверяще смотревшая на её уход. А затем провела копытом по зеркалу.
Селестия наклонилась к ней, поставила копыто на место, к которому прикоснулась Сансет, и расплакалась.
— Санни, моя Санни... Прости меня...
Слезы появились и в глазах Сансет:
— Нет... мама, ты прости меня... — Сансет испугано дернулась. Селестия опустила глаза. Сотни лет она мечтала, чтобы кобылка назвала её матерью... Не так она представляла себе этот момент. Впрочем, она быстро взяла себя в копыта.
— Сансет, я ни в чём тебя не виню. Это я была слишком настойчива, слишком спешила, слишком... хотела чтобы ты стала достойной. Идеальной. Моей маленькой принцессой. Прости... прости меня, дочка!
— Мама... — произнесла Сансет, пробуя это слово на вкус.
Сансет рассказала о своих уроках, о жестокости Аргенты и извращённости Виридис, её "жилье", об упряжи, и о питании хищника. Иногда, казалось, она делала паузу, но затем продолжала.
Селестия должна была задать ей ещё один вопрос, который её мучил.
— Сансет, ты ничего не говорила о Холо. Ты её видела?
— Да, она была здесь. Она очень часто уединяется, встречается с остальными только по четвергам.
— Холо... ладно. Санни, кто показал тебе, как открыть проход через зеркало.
— Н... оно было открыто. Я никого не встретила.
Селестия закрыла глаза. Агент Холо был в Замке. Снова.
— Сансет, держись. Я вытащу тебя оттуда... но мне потребуется много времени. Десятилетия. Держись, молю тебя. Пожалуйста, ради меня.
— Да, мама. Я всё для тебя сделаю.
Эти слова согревали сердце Селестии, почти замёрзшее от страха за Сансет... но как же её спасти?! Кто-то должен остаться с этой стороны. Луна, как же тебя не хватает!