От сердца к сердцу
Глава 19. Внезапные встречи
Итак, принцессы Солнца и Луны отправились в краткий отпуск, и для приспешников Семи настало самое время немного активизироваться
Старлайт отдалась безудержной пон-польке, не забывая, впрочем, наблюдать за Твайлайт вполглаза. Сегодня у её библиотечной подруги и почти сестры звёздный час. Не забывала Старри выглядывать и другие свои цели. Златогривого и нервного "принц", столь уверенного в своём превосходстве над окружающими. Её текущий кавалера в танце, Джет Сет, всегда готового присосаться к чужому успеху. И устроившегося в уголке канцлера Нейсей, главу Учёного Совета, Архимага и Королевского Советника.
В голове волшебницы звучали слова матери: "Они плохие пони, и, что особенно хорошо, их правильное устранение поможет нам." А затем, отдав контроль за телом подсознанию, она снова прокрутила в голове последний разговор мамой.
За день до отъезда в Кантрелот, прогуливаясь вечером по парку Понивилля, Стар как бы невзначай встретила "Аметист Стар" и "Блоссомфорт" на укромной тропке.
— Это не слишком подозрительно? — спросила Старлайт у маскирующейся под цветочницу-пегаску Рабии, — всё-таки Блоссом известная в городе пони с весьма добрым и отзывчивым характером. Она твоя противоположность, наставница.
— Возможно, — пожала плечами командир умбр, а затем задала свой вопрос, — Ты в курсе, что твоя тетушка Королева Фасилис лично этой милой пегаске подобрала жеребца?
— Блоссомфорт пополнила собой список потенциальных жертв тётушки Фаси? Почему-то я совсем не удивлена. Дай-ка я угадаю: Тандерлейн?
— Нет, миледи.
— Я понимаю. Уже боюсь спросить, кого она мне подобрала?
— О, это не является секретом, — ответила Рабия, — она предлагает вам сделать шаг навстречу вашему старому другу Санбёрсту. Если же она ошиблась, и эта искра не вспыхнет, то, возможно, жизнь в одном табуне с Твайлайт Спаркл вам понравится. Она интенсивно обсуждает плюсы и минусы обоих вариантов с вашей матушкой.
— Я и Флэш Сентри? Гм... а кого она ещё собралась соединить узами?
— Что же, Королева Страсти и Потаённых Желаний просила рассказать тебе весь расклад, когда ты спросишь. Союз Эпплджек и Соарина ей нравится. К нему следует приплюсовать Радугу Дэш. Рарити пойдёт плюсом к Шайнинг Армору и Каденс. Флаттершай и Биг Макинтош, плюс Твинклшайн, Кэррот Топ и ещё одна кобылка, которую она сведёт с ними позднее. Пинки Пай под большим вопросом, хотя она знает пару жеребцов, которые могут завоевать её сердце.
— А Блоссомфорт?
— О, вы попали в точку, принцесса Стелла, — мягко и с улыбкой ответила Рабия, что обычно означало для окружающих неприятности, — ваша тётушка, Королева Страстей, хотела, чтобы вы обратили на неё особое внимание и...
— Меня сейчас интересует, кому тётя Фаси прочит Блоссомфорт. Пожалуйста! — попросила Старлайт, зная, что такая просьба имеет для умбры силу приказа.
— Как скажете, принцесса Стелла. Её планируется свести с Твайлайт и Флэшем. Она мила, спокойна и хорошо выполняет порученные ей задачи. Идеальная помощница для вашей ближайшей подруги.
— Хорошо, а теперь, когда вы закончили обсуждать, кого с кем мы поженим после захвата Королевства, обсудим собственно его захват! — раздалось из-за спины Старлайт, которая резко развернулась, чтобы встретиться взглядом с проекцией мамы... и тётушки Фасилис, следовавшей за ней с ехидной улыбочкой.
— Но это же самое весёлое! — заявила Королева Страстей, надеясь хотя бы на короткое продолжение обмена сплетнями.
— Делу время, потехе час! — отрезала Аргентум Люкс, — итак, Стелла Умбра, моя любимая дочь, наш час близок. Селестия и Луна измождены, и настало время для новой части нашего плана.
— Мы уже наносим решительный удар? Но я...
— Нет, демонстрировать наши истинные возможности ещё рано... есть сведения, что Тия и Няша уходят в отпуск. А согласно закону, который сама Селестия и приняла давным-давно, нужен временный заместитель диарха. По одному на каждого.
И тут до Старлайт дошло.
— У них есть только Каденс в качестве резерва... если только я чего-то не знаю?
— Ты всё знаешь, дочь моя. Вспомни историю Селестиал Роуз.
Старлайт чуть не подпрыгнула, когда до неё дошло:
— Они назначат Твайлайт регентом Трона?!
— На неделю. В течение которой она должна будет принимать решения, только если что-то случится. А случится должно следующее...
"Итак, игра началась!" — пронеслось в голове Глиммер.
Свеженазначенные регенты едва принесли свои клятвы, а реакция уже пошла. Блюблад был шокирован, Джет Сет уже просчитывал варианты получения выгод, Нейсей держал лицо... И был кое-кто, не мелькавший, но не входивший в расчёты. Чирелли. Реакция учительницы была для Старлайт немного неожиданной. Она бы не удивилась, если бы Ли просто радовалась за подругу... или бы просто просчитывала, как это можно использовать для себя. Но что-то ей говорило, что мысли школьной учительницы куда шире мелких личных целей. Что же, как учила мама, если сомневаешься, просто невинно спроси. Правильно сформулированный вопрос несёт в себе половину ответа. А вторую половину можно просто считать с реакции допрашиваемого...
Волшебница незаметно подобралась к понивилльской учительнице поближе и спросила:
— Неожиданное продолжение, правда?
— Да, это круть! — Чирелли вздрогнула от неожиданности, но достаточно быстро взяла себя в копыта, — Ты подкралась прямо как ниндзя, Старлайт! Не хочешь ли вести ещё и такой факультатив? Ладно, мы сейчас про Твай, и у неё всё круто! В смысле, это очень серьёзное продвижение вверх по лестнице. Регент Солнечного Трона! Регент Дня! Да Твайлайт должна гордиться собой, это означает уже высокое доверие... и большую ответственность. Она, может, ещё неопытна, но должна будет стать достойной этого. Гм... Стар, как ты думаешь, а я смогу потом подать прошение Селестии на признание нашей школы состоящей при Королевской Библиотеке? Такое, строго говоря, возможно... Это был бы золотой дождь для нас! Гм, а собственно, как ты думаешь, какие аргументы у принцессы Солнца могут быть против? Мы ведь, на первый взгляд, идеально под это подходим! Это был бы такой шаг для Понивилля!
— В основном она может упирать на то, что школы при Королевских Библиотеках Филлидельфии, Мэйнхэттена и Ванхуфера работают не как постоянно действующие школы, а как воскресные училища для особо одарённых учащихся. Многие из их учеников потом поступили в Школу Одарённых...
— Вот оно! Да, да и да! Мы организуем подготовку Одарённых Земных Пони! Ура! И тогда принцессе Селестии придётся согласиться! Ты гений, Старлайт! Все земные пони Эквестрии будут помнить твоё имя! Вперёд, во имя знаний! — и Чирелли аллюром поскакала по направлению к принцессе Селестии, да так, что, похоже, даже снесла по дороге кого-то из дворян, желавшего немного докучить Солнечной аликорне.
Старлайт улыбнулась, а затем незаметно покинула Тронный Зал и выскользнула в Сад, направившись в его дальнюю часть. Заклинание теней позволило ей передвигаться быстрее и незаметнее, а заклятье смены облика защищало её инкогнито. Всем, кто хотел иметь с ней дело, она казалась земным пони. Даже Рабии трудно было раскусить её маскировку после уроков мамы.
И в назначенном месте её уже ждали и ругань Блюблада рассказала ей о мнении "принца" ещё на подходе.
— Чтоб эту Спаркл! Как тётя Селестия смеет давать этой плебейке титул регента когда есть я, принц крови, чья непрерывная линия идёт от первых единорогов, вставших под копыто Древней Королевы! Она сама подтвердила наше королевское положение! Я должен исполнять обязанности регента, а не эта выскочка! — Блюблад бегал туда и сюда по тихой полянке, скрытой от случайных взоров, и, казалось, готовился лопнуть от переполнявшей его злости.
— Принцесса Селестия в своём праве, — сказал советник Нейсей, — действительно, в случае нужды её всегда заменяли именно её ученики. Особенно это было важно после катастрофы у Блакгартена. Принцесса Селестия тогда была ранена, а Эквестрии грозило полномасштабное вторжение армий алмазных псов. Даймонд Минд, её ученик, возглавил армию и Королевский Совет и выиграл пограничное сражение, отомстив за утопление наших пленных в озере Мее. Это своеобразная традиция, насчитывающая века истории, принц.
— Сейчас всё не так плохо!
— Ага, охотно вам верю, особенно учитывая атаку Семерых на Мейнхэттен. Такого не было практически со времён начала самостоятельного правления принцессы Селестии более тысячи лет назад! Мы сейчас если не в разгаре кризиса, то точно в посткризисном периоде, и наличие сильного мага, способного защитить Трон и самого себя в случае нужды это необходимость. Если вам больше нечего сказать, то я лучше пойду, — сказал советник и покинул уголок Зелёного Лабиринта, где они собрались.
— Ты тоже отказываешься от борьбы, Джет Сет? — спросил Блюблад у второго пони.
— Я не играю против принцессы, ведь, конечном итоге, такие игры оборачиваются против тебя самого. Поэтому я советую вам, принц, успокойтесь. Вам следует заняться улучшением своего имиджа, тогда, быть может, вы тоже однажды сможете порулить Королевством во время отпуска Их Высочеств.
Светло-коричневый единорог ушёл, и Блюблад остался в одиночестве. Он топнул копытом раз, другой, а затем замаскированная Старлайт обратилась к нему с лёгким гарцийским акцентом:
— Принц, я знаю, что вы расстроены, но всё же держите себя в копытах. Мы обещали вам поддержку, и мы её окажем, — произнесла Старлайт слова, которые велела передать принцу её мать.
— Меня все бросили, но я ещё поборюсь за гордое имя своего Дома! Однако, сегодня чудесная ночь.
— Да, и нет лучшего времени для морковного супа. Лёгкого и полезного, чтобы танцевать до утра, — назвала Старлайт пароль.
— Ну что же, леди Руба прислала мне то, что я у неё заказал?
— Вот, держите, — Старлайт достала из своего пространственного кармана коробку, — инструкцию вы уже получили, mon prince.
— Да, это то, что нужно. Скоро принцесса разочаруется в своей любимице-психопатке... и, возможно, найдёт себе нового, более подходящего её королевскому статусу ученика! Хорошей ночи, — сказал Блюблад и удалился. Старлайт тоже зашла за угол и растворилась в тенях, наблюдая за самодовольным принцем, после чего не удержалась от небольших аплодисментов предвиденью мамы и тётушки Холо. Принц же тем временем неуклюже танцевал пон-польку на месте.
— Я избавлюсь от этой надоеды, а затем тётушка увидит, насколько я лучше всех этих плебеев! — приговорил он вслух.
Стелла с улыбкой через тени отправилась в совершенно иную и более популярную часть Сада, где ей предстояло "случайно" столкнуться со слугой, несшим шампанское. Возможно, ей удастся спасти часть бокалов...
Для Твайлайт Спаркл новый день стал кошмаром наяву. Нет, не просто кошмаром, КОШМАРОМ! Ведь, хотя её положение регента было достаточно формальным, это не освобождало её от исполнения королевских обязанностей на виду у всей Эквестрии. Её ни свет ни заря она была разбужена тётушкой Каллиграфикой и вытолкана полусонной в уборную, где за неё взялся отряд суровых горничных, безжалостно приводивших библиотекаршу, из-за шутки Судьбы ставшей на неделю исполняющей обязанности главы государства, в царственный вид. Нужно говорить, что в эту бригаду неведомым образом затесалась Рарити?
И вот, Твайлайт отмыта, собрана, причёсана и одета в красивое платье, после чего приговорена к самому страшному издевательству в Эквестрии: сидеть на мраморном Солнечном Троне!
Трон был жёстким. Очень. Принцесса Селестия, в последний раз зайдя посмотреть на свою ученицу рассмеялась над постным видом Твайлайт так, что уронила свой чемодан, после чего презентовала своей верной ученице подушечку со словами:
— Ну не могу же я оставить тебя в беде!
— Ох, сестра, твои шуточки превратят нашу дорогую Твайлайт в Кошмар! — сказала принцесса Луна, подходя к вступающим в должность Регентам и подавая в своей ауре им по чашечке кофе, — вот, самое лучшее средство, чтобы проснуться. Просто продержитесь семь дней. Мы проверили все дыры, но кажется, наши враги пока затаились. Будьте осторожны, если что, пишите.
— Ничего, нашим дорогим сменщицам это будет полезно. В конце концов... Холо только и хочет, чтобы мы ошиблись. Пошли, сестра, нам надо хорошо отдохнуть, чтобы потом хорошо поработать. Нас ждут Острова Спа!
— Удачи, Твайлайт, — прошептала принцесса Селестия и, схватив свои чемоданы аурой, поскакала вслед за сестрой.
Фиолетовая пони помахала ей вслед, а затем затянулась кофе, который ей принесла секретарь Вельвет. Едва свежеиспечённый регент допила и отдала чашечку, как её схватила бирюзовая аура, вырвавшая у неё подушечку и положившую её на Трон, а затем и усадившая на пуфик саму шокированную библиотекаршу. И вспышка!
— Класс, Твайлайт, ты так мило выглядишь! — заявила Каденс, в то время как Твинклшайн просматривала получившуюся фотографию.
— Ужас, не показывайте это никому! — нервно вскричала Твайлайт, соскакивая с трона и подбегая к школьной подруге.
— Эм, Книжка, я сделала официальный снимок. Он по определению выйдет в основных газетах! — ответила на это Твинкл.
— Ma petite Crepuscule, тебе уже надо быть привычной к таким делам, — добавила присоединившаяся к ним Флёр, — это теперь будет неотъемлемой частью твоей жизни, в большей или меньшей степени, сейчас и в дальнейшем.
Твайлайт нервно улыбнулась... и упала в обморок.
Впрочем, для Солнечного регента тут же нашёлся нашатырный спирт.
— Ах! — протянула библиотекарша Понивилля, приходя в себя, — и на что я только подписалась?!
Впрочем, день шёл не так плохо, как она думала. Твайлайт попрощалась с подругами (кроме Рарити, решившей немного задержаться в Кантерлоте и обсудить пару проектов с Флёр), после чего оба регента участвовали в утреннем смотре Гвардии, приняли несколько докладов... и всё. Секретариат действительно перенёс все остальные дела. Более того, заседания Регентского Двора должны были проходить совместно... если потребуется. В основном работа Каденс и Твайлайт сводилась к присутствию на территории Замка и ожиданию неизвестно чего.
Лишь после обеда случилось это самое "неизвестно что". Или, иными словами, срочной аудиенции затребовал принц Блюблад.
Жеребец королевских кровей, войдя внутрь тронной залы, против обыкновения, не стал сразу ныть. Он подошёл к подножию тронов и молча встал.
— Принц Блюблад, соблаговолите объяснить, зачем вы потребовали аудиенции Регентского Двора? — спросила его Каденс.
— Я пришёл сюда, чтобы заявить о незаконности занятия поста Регента Солнечного Трона! — вдруг заявил принц.
— О, прогрессирующее безумие, — тихо сказала Твайлайт Вельвет. Другая Твайлайт чуть не упала от такого заявления, а капитан Гвардии закатил глаза.
— Как ты смеешь выступать против воли тёти Селестии, Блюблад?! — ошарашенно спросила Каденс, — ты что, с ума сошёл?
— Нет, принцесса Каденс, я в здравом уме и у меня есть доказательства, что как раз Твайлайт Спаркл сумасшедшая! Я требую её смещения и отправки в соответствующее учреждение!
— Постойте, принц, — уже громко заявила Вельвет, — так в чём вы обвиняете Регента? В незаконности или недееспособности? Это разные вещи.
— Тётя знала, что твоя дочь псих! Она не имела права назначать её вместо себя! — грубо ответил принц.
— Эм... вы обвиняете правящего диарха в некомпетентности и кумовстве, так принц? — продолжила Вельвет, — или в преднамеренной попытке подорвать Эквестрию? Мне это нужно для протокола.
— Хватит меня путать! Я утверждаю, что она, Твайлайт Спаркл, организовала беспорядки в Понивилле под воздействием галлюцинаций! А также заманила в тот же город Малую Урсу, чтобы всем показать свою силу!
— Я помню эти дела, — ответила ему Вельвет, — Урсу заманили в город два хулигана с подачи некоей Трикси Луламун. Та была приговорена к общественным работам на каменной ферме в течение месяца. Два хулигана, Снипс и Снайлс, как несовершеннолетние, были отправлены на месяц в спецшколу, а их родители оштрафованы на крупные суммы. Что касается инцидента "Хочу, нуждаюсь", известному также, как дело "Нулевой урок", то освидетельствование Твайлайт Спаркл было проведено по приказу принцессы на следующий день. Помнится, психолог ничего нового не сказал, и действительно, помимо прочего, ткнул принцессу в весьма неудачную формулировку указа о назначении Твайлайт в Понивилль. Действительно, там была формулировка "регулярно сообщать о всех открытиях в магии Дружбы", т.е. у Твайлайт Спаркл действительно был повод бояться наказания за неуспеваемость и отсутствие отчётности, что, в условиях специфичности проекта, действительно могло быть наказано жёстче, чем, собственно, организация беспорядка, т.е. указ действительно можно трактовать как приказ искать уроки где угодно и вовремя отписываться о них. Т.е. действительно была установлена частичная вина принцессы Селестии в этом недоразумении, в следствие чего принцесса из личных средств выплатила компенсации пострадавшим, включая Мэра Роллед Скролл, которой отдавили копыто. Всё, на этом дело было закончено. Вы, принц, всё же хотите предъявить обвинение принцессе Селестии в некомпетентности?
— Не смей меня сбивать, ты, плебейское трепло! Твоя дочь сумасшедшая и недееспособная кобыла, что я докажу в ближайшее время и тетушке придётся отправить её в психбольницу, где ей самое место! — после чего принц, развернувшись направился к выходу. Громким шёпотом вездесущая Рарити констатировала:
— Это дно.
Вечером Рарити, Флёр де Лис, Твинклшайн и Аметист Стар сидели в одном из многочисленных замковых гостинных и пили лимонад.
— Нет, мне всё же это не нравится, — заявила Аметист, — я здесь, чтобы помогать и охранять Твайлайт.
— От чего ты будешь охранять её, Спарклер? — спросила её Твинклшайн, — от сквозняков? Успокойся уже, капитан разрешила нам чуть снизить бдительность, пока она на охраняемой территории Замка.
— Не смешно! Вот украдут нашу мелкую ненаглядную Солнечную регентшу, нас потом весь Понивилль закидает яблоками. Или ещё хуже. Помидорами. Это будет наш конец. Бесславный и глупый.
Твинклшайн закатила глаза, а затем пояснила для остальных:
— Она у нас за Твайлайт. Вечно придумает какой-нибудь бред, а потом рассказывает, что завтра будет Конец Света и явление Найтмер Мун. Самое не смешное было, когда Найтмер Мун и вправду явилась. Спарклер где-то достала зачарованное копьё и хотела бросится за вами. Это... это был единственный раз, когда принцесса приостановила свой приказ приглядывать за вами, и приказала не вмешиваться, чтобы не случилось. В тот день... ну, мы поймали Аметист, связали и запихали в сундук, на котором сидели по очереди.
Аметист даже покраснела от услышанного.
— Да, она вопила, что сдаст нас как изменниц Трону! И что мы бросили нашу подругу в лесу с "четырьмя идиотками и ветеринаром-неврастеником".
— Твинклшайн, я тебя сейчас придушу! — прохрипела Аметист Стар.
— Хи-хи, — выдала Рарити, — нет, честно, Аметист, я тебя понимаю. Я бы тоже наорала бы на любого, кто заставил бы меня оставить Твайлайт или кого-то ещё из девочек. Вопрос у меня только один, почему ты отдельно выделила Флаттершай?
— Эмм... это долгая история, мне как-то был нужен ветеринар...
И тут в гостинную в ужасе вбежал Спайк.
— Помогите! Твайлайт! Она! Она! — сообщил стражник.
— Что с Твайлайт?! — тут же синхронно спросили Флёр и Аметист.
— У неё, похоже, приступ лунатизма! — выдавил из себя испуганный дракончик, после чего четверо пони тут же бросились к башне молодой волшебницы.
И действительно, Твайлайт безвольно двигалась по переходу из своей башни, причём её глаза горели золотистым огнём.
— Святая кесадилья! — выдала Аметист, увидев это, — Рарити, мигом за капитаном Каллиграфикой!
— Это то, что я думаю? — спросила Твинклшайн.
— Оно самое! Рарити, одно копыто тут, другое там, живо! — повторила Аметист.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила Флёр.
— Знаешь... может и можешь, но пока спрячься. Я не знаю, чем это может кончиться. Вперёд, Твинкл!
Они подошли к Твайлайт, стоявшей у обрыва.
— Эм, Твай, ты как? Ты меня узнаёшь?
Фиолетовая единорожка ничего не ответила, а полубоком пошла дальше, ни на что не обращая внимание.
Её странные перемещения заставили Аметист насторожиться. А затем она просто схватила регентшу в свою ауру и перетащила её обратно в её башню.
— Аметист, ты с ума сошла? — спросила её ошарашенная Твинклшайн.
— Да. Похоже, это "Сонное наваждение". Пока Твай спит, кто-то управляет её телом, как куклой. При всей относительной лёгкости заклинания ему сложно противостоять, если у накладывающего есть какая-нибудь важная для жертвы вещь, да и накладывание не столь уж простое, нужно получить доступ к телу пони в течение достаточно длительного времени.
— Но как? Кто мог сделать такое с Твайлайт? — спросила Твинклшайн.
— Кто его знает? Давай сначала спасём Твай, хорошо? Флёр, выходи, но иди за нами на расстоянии.
Вскоре Рарити привела капитана Каллиграфику и, заодно, Шайнинг Армора. Капитан АнтиДОт подтвердила выводы Аметист.
— Да, "Сонное наваждение". Не нравится мне это. Сейчас, — Каллиграфика активировала свою магию, и явила всем серебряные нити, шедшие от тела Твайлайт куда-то ещё.
— Аметист, Твинклшайн, оставайтесь здесь, охраняйте нашего регента. Мы с капитаном Армором постараемся разобраться, чьи это шутки.
— Я могу пойти с вами? — спросила Рарити.
— Хорошо, юная леди, но вы будете следовать моим инструкциям. Флёр, вы тоже хотите нас сопровождать?
— Нет, я лучше помогу присматривать за Твайлайт.
— Хорошо, Армор идёмте!
Двигаться за нитями было не так легко, как казалось, так как они, во-первых, не были совсем прямыми, а во-вторых, башня Твайлайт была выше, чем большинство построек Кантерлота.
Впрочем, опыт Каллиграфики позволил ей быстро ориентироваться, и вскоре они были почти на месте. Прямо перед особняком принца Блюблада.
— Почему-то мне кажется, что в этот раз кто-то выговором не отделается, — пробормотала капитан себе под нос.
— Вы очень мягко выражаетесь, — ответила ей Рарити.
Дворецкий был не очень рад ночным гостям, но представителям Короны не отказывают. Оставив пару из пятёрки прихваченных из замка гвардейцев с дворецким, Каллиграфика двинулась вперёд, жестом показав Шайнингу с тремя оставшимися гвардейцами и Рарити. Они поднялись на второй этаж, к кабинету принца... и тут же услышали скрипучий голос:
— Принц, так что за ерунду вы пытаетесь нам продемонстрировать?
— Но она должна работать. Должна!
— Блюблад, это уже не смешно. Покажи, что ты задумал, или я ухожу.
— Эта штука позволяет усилить неадекватность Твайлайт Спаркл. Мы можем использовать это против неё. Я добьюсь её отправки в психушку, и сам стану учеником тёти.
— Да-да, я верю, — как-то насмешливо сказал скрипучий голос.
И тут Каллиграфика сделала несколько жестов, которые поняли капитан Армор и гвардейцы, но не Рарити. Впрочем, она сделала как они, и подкралась к двери, и тут же капитан АнтиДОтов сделал ей запрещающий знак.
Она кивнула, а затем два капитана и три гвардейца ворвались в помещение. Раздались "Бум", "Бам", "Тарарам", а затем всё стихло.
— Итак, какая милая у вас компашка, — сказала Каллиграфика.
— Как вы смеете, Флиориш! Я буду жаловаться на ваше поведения регентам, а затем и принцессе! — сказал трескучий голос.
— Вестимо, — ответила капитанша, — но сначала вы объясните мне, как и зачем вы заколдовали Солнечного регента.
— Ха, да навряд ли эта штука может кого-то заколдовать, — ответил трескучий голос.
— Рарити заходи. Будешь свидетелем, — сказала Каллиграфика, и модельерша вошла внутрь. В кабинете всё было перевёрнуто, а трое единорогов удерживались магическими путами на полу. Рарити, наконец, узнала всех троих. Помимо Блюблада, здесь находились Джет Сет и Нейсей, глава Учёного Совета и Архимаг Эквестрии.
Каллиграфика тем временем указала Рарити на предмет, лежавший на полу. Это была копия кьютимарки Твайлайт, но сделанная из золота. Модельерше показалось, что она уже где-то видела такую.
— Да уж, чего-чего, но я такого от вас не ожидала. Гм... смотрите, — сказала АнтиДОт, и оживила заклинание, показывающее нити "Сонного наваждения".
— Что? — удивился архимаг.
— Не что, а зачем, Нейсей? Это не просто мощный артефакт, настроенный на Твайлайт Спаркл... и явно не обычным копытом сделанный. Гм... Сейчас... ой, святые оладьи... — вдруг с ужасом произнесла Каллиграфика. Звезда вдруг взлетела, и начала формировать призрачную сущность. Сущность серебряного аликорна с прядью золота в гриве и такой же золотой звездой на кьютимарке.
— О, привет, мои маленькие пони. Так вижу, вы нашли мою звёздочку. Интересно, кому это она попала? Эх, я так надеялась, что это Тия оценит моё магическое искусство. Гм, странно, а куда вы подевали пони, находящегося под воздействием звезды?
Рарити понимала, что эту аликорну уже где-то видела. Но где?
— Это Аргентум Люкс, — вдруг раздался над ухом Рарити голос Вири, — Уничтожь звезду, пока она не поработила кого-нибудь ещё! — ужас пронзил её, но, с другой стороны, это и это помогло ей сосредоточиться и начать действовать.
"Всего один укол!" — сказала она себе и сосредоточилась на поиске слабого места заклинания. Это было нелегко, звезда имела своё магическое поле и в любой момент могла закрыться. Рари при всех уроках данных ей её приёмной матерью-духом не была волшебницей уровня Твайлайт, но кое-что умела. Искать дыры в защите противника.
— Странно, вы не привели сюда пони под заклинанием... Плохо, но у меня есть вы, два капитана...
— Изыди, кто бы ты ни была! — крикнул Шайнинг Армор, и атаковал, но его магия была поглощена звездой и обёрнута против него, Каллиграфика нанесла свой удар, также парированный, а затем аликорна потянулась к Каллиграфике и вот шанс! Один укол!
— Что?! — только и успела произнести аликорна, когда звезду взорвало, и образ Королевы Гнева исчез.
— Ох, — Каллиграфика легла прямо на пол, — это было близко. Слишком близко, — после чего подняла голову и сказала, — спасибо, Рарити. Капитан Армор, эскортируйте этих дуболомов в тюрьму. Мне очень интересно будет узнать, что сделают с ними принцессы, когда вернутся.
Твайлайт проснулась с каким-то лёгким ощущением в душе. Ей снился очень хороший сон, где она перебирала огромную библиотеку с со своей помощницей Грейди в поисках одной сутры. Она потянулась и хотела встать...
— Твайлайт, ты как? — спросил её голос Рарити, а затем, повернув голову, волшебница увидела свою подругу и перепуганного Спайка.
— Мне снился такой странный сон...
— Нам тут ещё веселее было. На тебя... на тебя навели лунатизм. Пока ты спала, твоим телом управляли Блюблад и Нейсей с помощью демонического артефакта.
— Что? Рарити, это не смешно!
— Но это правда, дорогая! Ты попала под заклинание... Заклинание Королевы Гнева.
От таких новостей глаза Твайлайт стали по пять бит.
— Меня поработили пока я спала и превратили в угрозу Эквестрии?!
— Как бы тебе сказать... внешне это выглядело как приступ лунатизма. Аметист, Твинклшайн и Флёр оттащили тебя сюда телекинезом и держали, пока проблема не решилась. В поместье Блюблада был настоящий шабаш. Правда, судя по всему, они сами не понимали, что у них был за талисман.
— Не понимали? Погоди, а как выглядел артефакт?
— Это была золотая шестиконечная звезда, почти как твоя кьюти, только другого цвета. — ответила Рари.
Твайлайт соскочила с кровати, достала из своих стоявших в углу седельных сумок книгу с белым пони в доспехах на обложке, а затем, полистав, нашла нужную страницу и повернула её Рарити. Там было написано:
Звезда Гневной Королевы
"И возжелала Королева создать артефакт, чтобы пони за гранью Преисподней могли познать её мощь, и выковала она звезду, подобную той, что украшала её бок, и сотворила её из своей боли и гнева, и вложила в неё жажду возмездия. И теперь она горит ярким пламенем в её Серебряной Палате, иногда покидая её, чтобы сопутствовать выбранному ей герою. Тот может силой её подчинять себе врагов и вызывать демонов Серебряной Короны на помощь. Говорят, однажды звезда попадёт в копыта, что отворят двери Преисподней и выпустят Гневную кобылу и её сестёр из их узилища..."
Рарити сглотнула:
— Похоже, это была она...
И тут дверь распахнулась и Каденс влетела внутрь.
— Твайлайт! У нас ЧП!
И через считанные минуты регенты уже были в Тронном Зале, где их уже ждали Шайнинг Армор и капитан Ночной Стражи Найт Винг.
— Уважаемые Регенты, — начал Ночной Страж, — у нас чрезвычайное происшествие. Кошмарный Лес, что рядом с Холлоу Шейдс... Восстал.
— Как восстал? — уточнила будто громом поражённая таким утверждением Твайлайт.