От сердца к сердцу
Глава 6. Консультант Старлайт
Метконосцы очень хотят получить свои кьютимарки. Они страдают от нетерпения, и только достаточно мудрая пони может им помочь.
Каждое утро Свити Бель, встав с кровати, проводила один и тот же ритуал. А именно осматривала свой бок на предмет наличия кьютимарки.
— Её там нет, — раздался давно знакомый голос и прозрачная малахитово-зелёная аликорна возникла посреди комнаты.
— Ну мам! — ответила ей Свити, — я так хочу этого!
— Я знаю, ты хочешь, — ответила аликорна, подойдя к Свити и положив прозрачное копыто ей на голову, продолжила, — каждый молодой пони об этом мечтает. Я получила свою кьютимарку, — и она указала на три изумруда в золотой оправе, — когда от скуки занялась огранкой камней. Вообще-то, я работала художницей при дворе, но кьютимарка всё никак не появлялась, и моя старшая сестра предложила мне заняться чем-нибудь ещё. И тогда я решила сделать одежду для своей семьи по собственным эскизам. И для украшения использовала драгоценные камни. Некоторые из них были не огранены как следует, и я, под копытоводством моего дорогого друга и учителя сама обработала один камень. Это вдумчивая и сложная работа, требующая терпения. Так что, повторю его слова: мой маленький бриллиантик, наберись терпения, — закончила она и, потрепав холку Свити, исчезла.
А кобылка, вздохнув, начала приводить себя в порядок. И когда они жили с Эпплами, и когда Рарити и Свити переехали в бутик, они обе всегда безупречно заправляли свои кровати. Иначе Вири так и стояла у них над душой, изображая королеву драмы. В общем и целом было понятно, кого копирует Рарити.
Однако её плохое настроение быстро улетучилось, когда она пришла на кухню, где её ждала Рарити с вкусным и сытным завтраком.
— Bonjour, ma douce petite soeur,1 — приветствовала старшая сестра младшую, — Bien dormi?2
— J'ai bien dormi,3 — ответила Свити.
— Tu fais progrès,4 — похвалила её Рарити.
— Merci.
— Je suis fier de vous, mes petits,5 — заявила возникшая возле входа на кухню Вири. Призрачная аликорна заботилась о сёстрах много лет, и они сами не заметили, как стали звать её не тётей, а мамой. Пусть она и не была физически рядом, но всегда могла помочь советом или поддержать в трудную минуту. Она же настояла, чтобы сёстры учили гарцский. Помимо этого, она как-то посоветовала Рарити ещё и изучать парни. И теперь модельерша по вечерам зачитывалась классической парнийской поэзией, и могла в случае нужды цитировать рубаи Лобстера Хаяйти на языке оригинала.
После разговора за завтраком, когда Свити ушла в гулять с подружками в этот обещавший стать прекрасным летний день, Вири сказала Рарити:
— Меня беспокоит Свити, ma chere, она так зациклена на своей кьютимарке. Я понимаю её, это тяжёло, когда у других уже есть свой знак, а у тебя ещё нет. Её подруги не в лучшем положении. А вместе это превращается во взрывоопасную смесь. Как ты думаешь, может, мы сможем найти кого-нибудь, кто сможет нам помочь? Детский психолог, например.
— Это не плохая идея, maman, но в Понивилле с этим туго. Единственный детский специалист у нас — Чирелли, но она и так перегружена. Твайлайт может помочь в некоторых вопросах, но ты знаешь... ей самой иногда нужна помощь.
— А как насчёт её подруги Старлайт? Она, вроде, психолог.
Рарити задумалась, положив голову на скрещенные копыта.
— Знаешь, а это идея, maman. Может быть, она сможет помочь Свити и остальным немного... сбавить обороты, пока они не спалили Понивилль до тла.
На ферме Эппл была обычная утренняя суета. Эпплджек и Эппл Блум задали корм свиньям, почистили инвентарь и вернулись к завтраку. И старшая сестра в очередной раз заметила, как нервничает младшая. Недавнее происшествие с кьюти-лихорадкой ещё давало о себе знать. Как не понять младшую, ведь сама Эпплджек в поисках своей кьютимарки уехала аж в Мэйнхэттен к тёте Оранж.
— Как бы я хотела тебе помочь, — тихо сказала фермерша.
— Твоё желание понятно, — раздался давно знакомый голос. Проекция Ауры подошла к Эпплджек и привычно опустила своё прозрачное крыло ей на плечо, — Ты уже ей помогаешь, показывая ей пример и заботясь о ней.
— Да, но я боюсь, что этого не достаточно, — ответила Эпплджек, — недавняя история с кьютимарковой лихорадкой тому пример.
— Тогда ты можешь обратиться за помощью к своим друзьям. Кстати, помнится, ты говорила мне, что твой новый друг Старлайт психолог. Может быть, если наш маленький цветочек сможет выговориться и получить пару дельных советов, то частота происшествий с ней и её подружками уменьшится?
Эпплджек подняла глаза, задумавшись.
— А это идея. Я поговорю с ней.
Радуга летела к дому родителей. Ты можешь быть соней, это нормально, но порядок есть порядок, так всегда говорил папа. Она вставала позже всех сестёр, но вставала по будильнику и давно перестала жаловаться на это. Это нужно, чтобы быть Вондерболтом, значит, она будет это делать.
Кроме того, Скуталу надо отправить в школу. Во-первых, это работа Радуги, как старшей сестры. Во-вторых, Флифут улетела на сбор Вондерболтов перед Днём Летнего Солнца. В-третьих, ей нравилось летать по утрам.
Она обозревала с высоты цветные домики Понивилля и прогуливающихся горожан, Дзитзи, завершающую разнос почты, Блоссомфорт, везущую свою повозку с цветами на рынок, её трёх вечных конкуренток, в очередной раз устроивших спор на тему "чьи цветы лучше", простирающиеся за городом просторы ферм Кэррот и Эппл, на пустой участок между ними.И вот, прямо по курсу родной дом, и мама ждёт Радугу на крыльце, придерживая одним крылом почту, а другое положив на спину Скуталу. Гильда с виноватым видом стояла чуть дальше.
— Доброе утро, милая, как спалось? — спросила Тюрквойс Радугу.
— Хорошо, мам, — ответила она, — Скуталу, Гильда, вы готовы?
— Да! — нетерпеливо заявила молодая гриффина.
— Да, — неуверенно протянула Скуталу.
Радуга сразу за это ухватилась:
— Эй, Скутс, что случилось?
— Ничего, — ответила кобылка, но Тюрквойс, тихо вздохнув, пояснила:
— Они поспорили с Гильдой, а затем и поругались.
— Мама, я же извинилась! — возмутилась Гильда
— Гильда, ты наступила на больное место. Представь, что если бы ты повредила крыло и ты бы надолго потеряла возможность летать. Чтобы с тобой было? Как бы ты себя чувствовала, если бы оказалась привязанной к земле? Скуталу сейчас нелегко, и кому, как не тебе, понимать, что ей нужна наша помощь и поддержка, Гильда? Да, ты извинилась, но тебе ещё предстоит показать, что ты действительно поняла, что сделала.
Грифоночка посмотрела на Скуталу, а затем опустила нос. Но Радуга улыбнулась ей, а затем произнесла, обращаясь к маленькой пегаске:
— Скутс, не расстраивайся. Гильда иногда плохо следит за языком, но она очень добрая. А ты, Гильди, должна помнить, что мы семья, и должны друг друга поддерживать. Будь готова подать крыло Скутс, и ты увидишь, что и она всегда тебе поможет.
Маленькая пегаска неуверенно посмотрела на маленькую гриффину, а та, ничего не говоря, вдруг протянула ей лапу. Скути положила на неё копыто. Радуга чуть не прослезилась, но сделала вид, что соринка попала в глаз, а затем сказала:
— Итак, мы вылетаем. Скутс, на борт, — и вскоре, устроив одну младшую сестру на спине, и со второй, несущей в когтях скутер, в кильватере она полетела к Сахарному уголку, где вскоре и высадила молодую пегаску. Остальные Метконосцы уже были на подходе.
— Итак, ведите себя хорошо. Если что, идите в библиотеку, там всегда есть Спайк или Твайлайт. Кстати, чем вы планируете заняться?
— Как чем? Мы будем искать наши знаки отличия! — заявила Скуталу, — а ещё попробуем подобрать Гильде герб. Это как знак отличия, но грифоньи рыцари рисуют его сами на своих доспехах. Может, мы получим с девочками знаки рисователей гербов!
— Это было бы хорошо, — раздался голос Свити, подошедшей к ним.
— Вот мы и все в сборе! — прокричала Эппл Блум, — Меткоискатели-герборисователи, вперёд!
После чего три пони и одна гриффина стукнули копытами (и одной лапой) и направились по своим меткоискательским делам.
А Радуга взлетела, и, найдя облачко, села на него и задумалась.
— Чего сидим? — Радуга чуть не свалилась с облака, когда увидела рядом своего тренера и, как она себя сама называла, "дополнительную мать", Рубрум. Призрачная красная аликорна как обычно ухмылялась. Ей нравилось пугать Радугу.
— Мам! Ты всё прекрасно знаешь! И ты опять меня напугала! — обиженно заявила спортпони.
— Такова жизнь. Что, тревожишься за Скуталу и Гильды?
— Конечно. Ну, она ещё молода. Как ты думаешь, какая у неё будет кьютимарка?
— Не знаю, — ответила Рубрум, глядя на свою кьюти, три стилизованные воздушные струи, — Но я точно знаю, что ей идеально подойдёт. Тебе нужно поменьше волноваться, иначе попадёшь к психиатру. Кстати, к вам в город как раз приехала одна, Старлайт.
— Старлайт не психиатр, а психолог.
— Ну, это схожие специальности. Кстати, если ты так волнуешься за Скуталу, поговори с Глиммер, пусть она ненавязчиво прогонит её там через тесты и так далее. Ну, может посоветует что, попытка не пытка. А то я уже боюсь, что мне придётся разыскивать какой-нибудь клад, чтобы оплатить восстановление Понивилля
Радуга поднесла копыто к подбородку, а затем, после недолгого раздумия ударила одним о другое.
— А это идея! Я полетела! — и радужная полоса направилась к библиотеке, где жила Старлайт Глиммер.
А прозрачная Рубрум Дикорсез произнесла:
— Ты думаешь, она справится?
Появившаяся рядом с ней такая же призрачная Аргента ответила:
— Конечно. Я доверяю Стелле, в понимании душ пони она уже превзошла меня.
— А не повредит ли это планам Холо? — переспросила Королева Лени.
— Если небольшая психологическая помощь нашим маленьким кобылкам повредит Великим Планам нашей дорогой сестрицы, — вмешалась в разговор появившаяся рядом с ними Виридис, — то ей точно надо в отпуск.
— Должна с согласиться с тобой, Вири, — поддержала её Аурея, явившаяся последней.
Все четверо прозрачных аликорн смотрели на небольшой городок, раскинувшийся под ними.
Твайлайт Спаркл, как обычно, поздно проснувшись, потянулась, встрепенулась, заправила постель и, напевая под нос арию "Скорей в Баталию!", направилась в душ. Внизу Старлайт и Спайк препирались, по поводу того, что лучше сделать на завтрак, вафли или блины, а из-за окна раздавались звуки давно уже не спящего города. В какой-то момент один из этих звуков, жужжаще-шипящий, резко приблизился и тут раздался громкий "БУМ". Даже спросонья библиотекарша поняла, кто врезался в её дом.
— Радуга Дэш! — крикнула она, несясь во весь опор к балкону. Там она предсказуемо нашла пегаску, — Что ты творишь! Ты в пятый раз за месяц врезаешься в Золотой Дуб!
— Извини, Твайлайт, у меня срочное дело. К Старлайт.
— Ко мне? — спросила означенная единорожка, также выскочившая на шум, — и что тебе надо?
— Эй, девочки! — раздалось снизу, и, подойдя к краю балкона, Твайлайт увидела Рарити и Эпплджек, — у нас тоже дело к Старри.
— О, ты популярна! — произнёс прибывший последним Спайк, — Радуга, если ты сломаешь балкон, будешь восстанавливать его за свой счёт.
— Понятно, — отмахнулась она от дракончика, а затем бросилась к светло-сиреневой единорожке, — Старлайт, можно поговорить с тобой... приватно?
— Эй, а нас кто-нибудь пустит? — раздался голос Эпплджек, после чего Твайлайт произнесла:
— Стар, уведи Радугу в дом, девочки, я сейчас, — и телепортировалась вниз, открывать. Вскоре, пятеро пони и один дракон находились в общей зале библиотеки, исполнявшей роль гостинной.
— Итак, что вам от меня нужно? — спросила Старлайт у трёх кобыл.
— Дорогая, — перехватила инициативу Рарити, — у нас с Эпплджек есть к тебе просьба, ты можешь... как бы это сказать... немного поработать с нашими младшими сёстрами. Они очень хорошие, но их мания найти свои кьютимарки... пугает нас.
— Эй, я хотела попросить о том же самом для Скуталу! — возмутилась Радуга.
— Значится, Радуга, нас троих посетили хорошие идеи! — ответила ей Эпплджек.
— Ваши сёстры? — переспросила Старлайт, прерывая их, — те три кобылки, что вместе с маленькой гриффиной носятся по всему городу на самокате с прицепом? Скуталу, Свити Бель и Эппл Блум?
— Да, — хором ответили три подруги, — ты поговоришь с ними?
Старлайт вздохнула, покачала головой и ответила:
— Нет.
После чего молча направилась в свою комнату и закрыла за собой дверь
Троица была огорошена ответом, а Твайлайт задумалась. Она уже видела такое выражение на лице Старлайт.
— Странно, — озвучила общую мысль Рарити, — почему она отказалась?
— Я поговорю с ней, девочки. Но ничего не обещаю, — сказала она остальным, подходя сначала к двери гостевой комнаты, где жила Глиммер, а затем остановилась, повернулась к остальным и добавила, — но чуть позже. Я найду вас, когда мы разберёмся.
Трём пони ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу.
А Старлайт тем временем, установив защиту от прослушивания, схватила серебряную статуэтку своей аурой.
— Стелла, тебе ни к чему так нервничать, — неожиданно спокойно произнесла Аргента.
— Странно слышать такое от Королевы Гнева. Это ведь ты как-то всё устроила, — утвердительно произнесла Старлайт, — я не буду выяснять, как ты манипулируешь Элементами, я задам другой вопрос. Что ты задумала?
— Тебе нужно взбодриться. Это я виновата в твоей неудаче... Нам с Холо так нужны пони, готовые выполнять приказы Короны, — произнесла она, а затем продолжила, — она одержима идеей контролировать всё и вся. Я и она пострадали больше всех на той войне. Я из-за того, что привела сестёр в клетки, а она из-за того, что не предотвратила это. Чтобы не допустить повторения прошлого, нам нужно быть сильнее. Твоя тётя придумала множество способов достать энергию, необходимую для этого, и важной целью её стратегии является организация поклонения пони Королевской Семье. Они должны знать, что это мы защищаем их. Нет, не так, они должны знать, что только мы можем их защитить. То, что они испытывают к Селестии сейчас хорошо, но недостаточно.
— И поэтому я должна запугивать их, что бы они поклонялись мне?
— Ведомый должен безоговорочно доверять ведущему. Такова жизнь. Все мы занимаем некую строку во вселенской иерархии, и, помимо прочего, долг настоящей Домины6, знать своё и помогать своим подопечным узнать их места.
— Понятно. Спасибо, а теперь сделай милость, оставь меня, о Королева, — бросила Старлайт не оборачиваясь.
— Как хочешь, моя принцесса, — ответила Аргента и исчезла. Старлайт села прямо на пол и сгорбилась, обхватив себя передними копытами, но тут вдруг услышала стук в дверь.
— Войдите, — произнесла она, не вставая, но чуть распрямившись, чтобы не выглядеть слишком слабой перед Твайлайт. Та вошла в комнату медленной, нерешительной походкой, ноги двигались заторможенно и немного невпопад. Библиотекарша хочет помочь, но не знает, что делать. Сиреневая единорожка спросила у неё: — Что-то случилось?
— Как тебе сказать? Что случилось с тобой Старлайт?
Та задумалась над ответом. Многие годы жизни с Аргентой приучили Старлайт к скрытности и аккуратности. Все должно быть шито-крыто. Когда Старлайт писала Твайлайт, что у неё есть репетитор Сильв, то она действительно занималась с "репетитором Сильвер Войс", чью роль сыграла Рабия. Она же разыграла её смерть несколько лет назад. Также решались и другие вопросы.
Как же ей иногда хотелось просто выговориться, но Аргента постоянно цитировала ей фразу Холо: "параноики живут не очень спокойно, но долго, другие же живут спокойно, но недолго".
Королева Холо... эта тётушка была загадкой, они по-настоящему можно, сказать, не встречались, Королева Королев явилась ей как бесплотный голос лишь один раз... и голос этот показался очень похожим на чиновницу, посещавшую её вскоре после гибели её родной матери.
Всё это промелькнуло в голове молодой единорожки в считанные мгновения, а затем она уже ответила подруге тихим голосом:
— Я очень близко к сердцу восприняла свой провал в Городе. Я не готова сейчас возобновлять практику, особенно с детьми. Что, если я снова напортачу?
Твайлайт подошла ближе, села рядом, а затем сказала:
— Если я что-то и узнала в Понивилле, это то, что дела надо делать, даже если страшно, тяжёло или кажется твоя текущая задача не решаема. Ты решаешь, что будешь делать, мы можем тебе лишь предложить.
После чего Старлайт подумала и пошла на физический контакт, мягко дотронувшись до подруги.
— Спасибо, — сказала она, после чего они некоторое время просто сидели молча.
А Эппл Блум, Свити Бель, Скуталу и Гильда тем временем создали кучу вариантов рыцарского герба для юной гриффины. И запутались в них.
— Гм, Южный Крест как знак приключенца, плюс восходящее солнце и щит? Как-то через чур, — пробормотала будущая Дама-Воительница Ордена Искателей Знаков, — А это что? Чёрное солнце, топор и некий иероглиф? Это точно не соответствует правилам геральдики. Какой-то угловатый тризубец с девизом "Слава Рою!". Кто такой Рой? Пурпурная звезда в окружении шести звёзд под короной? Гм, если Твайлайт захочет стать Дамой-Воительницей, ей подойдёт. Два полумесяца, увенчанные третьим как диадемой? Ну, если быть рыцарем Луны... Да и это, голубая пятиконечная звезда над лежащим серпом Луны тоже туда же. Нет, всё не то, — подвела она итог.
Три кобылки в этот момент посмотрели на свои бока. Там было по-прежнему пусто.
— Это провал, — констатировала Эппл Блум.
— Полный, — поддержала её Свити Бель.
— И совершенный, — закончила мысль Скуталу.
— И, что мы будем делать? — снова задала вопрос Свити после нескольких секунд молчания.
— Не знаю, — протянула Блум.
— Я знаю! — взяла слово Скуталу, — устроим большой объезд Понивилля!
Две оставшиеся кобылки и грифоночка поддержали подругу.
— Поооберегись! — раздался звучный голосок Скутс и её скутер, везущий тележку с её подругами, делает очередной вираж, чудом уворачиваясь от столкновения с Берри Панч, которая, как обычно, очень медленно и спокойно реагировала на окружающую реальность.
— Хорошего вам дня, девочки! — крикнула она им во след.
Самокат с тележкой проскакивают улицу, делают поворот, затем ещё, и вот они на главной площади, перед ратушей, огибают её, чуть не сбив Чирелли и Черри Берри, а затем с грохотом несутся мимо библиотеки прямо... в знак дорожные работы!
Скуталу хотела затормозить, но расстояние было слишком маленьким, но вдруг её скутер взлетает, охваченный сиренево-фиолетовой аурой, делает несколько пируэтов в воздухе, и, погасив скорость, оказывается на земле.
— Скуталу Оранс Стар! — раздаётся голос Твайлайт Спаркл, — ты с ума сошла носится на такой бешенной скорости! Ты могла покалечиться! И... — тут рот библиотекарши закрыла сиреневая аура.
— Твай, дай мне, — спокойно говорит её подруга, Старлайт, — итак, девочки, спорт это хорошо, но ровно до того момента, как возникает угроза попадания в больницу. Расскажите в двух словах, что вы сейчас делали?
— Ну... — Скутс поколебалась, но Старлайт мягко улыбнулась ей, и та выпалила, — у нас в очередной раз не получилось заработать кьютимарку, и мы решили просто погонять по городу.
— Надо было сходить к Зекоре, — тихо промямлила Эппл Блум.
— Девочки, поездка по городу не плохая идея, но скорость должна быть разумно ограничена, так, Чирелли? — спросила она у как раз подбежавшей к месту чуть не случившейся аварии учительницы.
— Да, это верно, Старлайт, правильно?
— Да, меня зовут Старлайт Глиммер, я психолог. Дети, почему вы решили, что ехать на такой скорости хорошая идея?
— Ну... это круто, — ответила Скуталу, Чирелли хотела что-то возразить, но её рот не открылся.
— Круто попасть в больницу? Нет, я люблю скорость, но, помимо всего прочего, нужно знать трассу и быть уверенным, что ты не улетишь куда-нибудь... кстати, вы не хотите сделать трассу? За городом есть немало неиспользуемой земли, может быть, удастся договорится с Мэром и использовать её. Или, возможно, Эпплы пойдут вам навстречу? Как вам идея, Метконосцы — строители гоночных трасс?
— Гм, — пробормотала Скуталу, — а не плохая идея.
— Я могу утаптывать землю, — предложила Эппл Блум.
— А я могу достать материалы, — произнесла Свити Бель.
— А я буду помогать! — закончила Гильда.
— Метконосцы — трассопрокладователи! — вскрикнула четвёрка хором. Старлайт улыбнулась, смотря на них, а затем произнесла:
— Можно и мне вам помочь? Ваши сёстры, скорее всего, будут заняты, а вам может пригодится старший товарищ.
Метконосцы задумались, а затем Эппл Блум, обменявшись с остальными взглядами, ответила:
— Почему бы и нет.
Тем временем прискакавшие на место происшествия Рарити, Эпплджек и Радуга синхронно вздохнули с облегчением.
Старлайт с помощью Гренни Смит нашла место для трассы. Возле "Сладких акров Эппл" находилась большая неосвоенная территория, которая "принадлежала Макки, Эпплджек и Эппл Блум на сложных правах". Когда необходимость и любопытство заставило Стар влезть в архив (с разрешения Мэра, естественно), она узнала, что они унаследовали участок от их покойной матери на правах семейной собственности, что ограничивало его использование, так выращиваться там должны были груши, по крайней мере, пока их дедушка жив. Про него ничего толком не было известно, кроме того, что он уехал в Ванхуфер, оставив этот кусок земли пустым назло Эпплам, с которыми он враждовал и которые были единственными возможными покупателями (Старри сама запуталась в законах и подзаконных актах, но суть в том, что Грени Смит в свою очередь когда-то внесла залог на участие в торгах, а продать землю в Понивилле на сторону без Королевского указа ("Указа Селестии? Или кого то ещё?" — пометила себе Старлайт) можно только при отсутствии желающих её купить местных фермеров, то есть Топов и Эпплов. Эпплы желание изъявили, дед Эпплджек от сделки отказался и всё повисло. Хозяйство на этом участке тоже, так как он забрал с собою в Ванхуфер все грушевые деревья.
Однако, после разбора юридических тонкостей, часть земли с согласия собственника (Эпплджек) перевели на технические нужды. То есть на строительство небольшой трассы.
— Уф, если бы у меня не было своей метки, я бы точно могла рассчитывать на метку Великого Комбинатора, — устало произнесла сиреневая волшебница, глядя, как четвёрка её подопечных размечает будущую трассу.
— Ты всегда можешь "одолжить" нужную тебе кьюти, Стелла, — услышала она голос довольной Аргенты.
— Да, могу. Но не хочу, — тихо ответила она матери, после чего направилась к своим подопечным. Они как раз обсуждали, как вести трассу.
— Я думаю, тут должна быть серия поворотов, — настаивала Скуталу.
— Она тогда получится слишком сложной, одни виражи, — оппонировала ей Свити Бель.
— Что не так, девочки? — спросила у них подошедшая поближе сиреневая волшебница.
— Старлайт, мы не можем определиться с тем, как пройдёт наша гоночная трасса!
— Ну, это действительно очень сложный вопрос. Давайте рассмотрим все варианты. Пусть каждая нарисует своё видение, а затем мы примем окончательное решение.
— Думаю, это хорошая идея, — поддержала её Эппл Блум. Гильда кивнула, а Скуталу бросилась рисовать по на земле контуры своего идеального трека.
Вскоре, все варианты были готовы. Скуталу явно перестаралась с поворотами, трасса Свити Бель вышла действительно слишком простенькой, а вот планы Гильды и Эппл Блум получились похожими и достаточно разумными. Старлайт предложила Скуталу и Свити перерисовать свои планы, объяснив им причины, по которым они вряд ли подойдут остальным. Затем с учётом новых наработок Скуталу, которая сделала схему попроще, и Свити, предложившей оставить два прямых скоростных участка, свои идеи подкорректировали уже две оставшихся Метконосицы.
Так, общими усилиями, к вечеру был получен план, устроивший всех.
Наконец, через неделю, детская гоночная трасса "Грушевая аллея" (так называлась когда-то стоявшая здесь ферма, и, для соблюдения юридических процедур, нужно было помянуть груши в названии). Грунтовая трасса состояла из нескольких прямых участков, повороты и два сложных участка, где приходилось постоянно петлять. Старлайт, с помощью Твайлайт, магией спекла грунт, получив некое подобие асфальта. Потребовалось поработать, чтобы его выровнять, но результат превзошел все ожидания Скуталу, делавшей пробный прогон. За это время с помощью Эпплджек, Рарити и Радуги все Метконосцы обзавелись своими самокатами. Самокат Эпплблум набирал скорость за счёт динамики движущейся подножки, Свити разгоняла свой магией, а Гильда — крыльями.
И вот, сегодня Метконосцы выходят на свою первую гонку. Все четверо на старте. Старлайт, держа в ауре флаг, внимательно смотрит на часы. Десять часов, взмах, старт. Гильда с помощью сильных взмахов вырывается вперёд, Скутулу не отстаёт, за ней Свити и Эппл Блум.
Поболеть за девочек пришли родственники, друзья и даже Зекора, у которой Эппл Блум училась составлять зелья. Старлайт раньше не встречала зебру лично, и что-то в ней заставляло волшебницу быть на стороже. Но сегодня не время для заговоров.
Скуталу и Гильда постоянно сменяли друг друга в качестве лидеров гонки, но Свити и Блум отставали не сильно. Более того, Блум очень хорошо прошла первый петляющий участок. Свити же немного запуталась, но избежала падения. Второй сложный участок снова приблизил Эппл Блум к лидерам.
На втором круге она уже практически их догнала, а на третьем, буквально, заставила глотать пыть весьма утомившихся Скуталу и Гильду. Более того, Гильду в последний момент обошла и резко ускорившаяся Свити, оставив гриффину на последнем месте.
Радости девочек не было предела, даже Гильда не слишком расстроилась, обещав взять реванш.
— Одно плохо, — подытожила Эппл Блум, — кьютимарки всё равно нет. Это было бы хорошо, если бы мы получили наши знаки за строительство трассы или за гонку по ней.
— Ну, это хорошо, на самом деле, — произнесла Старлайт, — нет пони, у которого только один талант, кьютимарка обычно выделяет главный, иногда намекая на остальные. Кьютимаркология очень интересная наука, единственный настоящий специалист по ней, которого я знаю, говорил, что на самом деле он ничего не знает, просто делает догадки по определённой схеме, и иногда угадывает. Одно я знаю точно, у вас будут замечательные кьютимарки.
— Спасибо, Старлайт! — ответили Метконосцы хором.
— Ты хорошо им помогла, и дух высоко подняла, — раздался рядом с ней голос зебры, — ты в деле хороша своём, другим помочь готова в нем.
— Спасибо, Зекора. Я всегда рада помочь, если могу.
— Приятно это слышать мне, коль кто помочь готов беде, — прорифмовала зебра, с улыбкой проходя мимо. Старлайт в душе почувствовала дрожь, но удержала себя в копытах.
— Мой долг — всем пони помогать, как мне его не исполнять?
— С тобой общаться интересно, быть моим гостем можешь вместно.
— Спасибо тебе на том, я посещу при случае твой дом.
Зебра отошла подальше и произнесла себе под нос:
— В своём ты деле хороша, но почему у тебя смятена душа? — глядя на Глиммер издали.
Примечания:
1 ↑ Доброе утро, моя милая маленькая сестрёнка
2 ↑ Как спалось?
3 ↑ Я хорошо спала
4 ↑ Ты делаешь успехи
5 ↑ Я горжусь вами, мои малютки
6 ↑ переводится с латыни как "Госпожа" или "Хозяйка"