Кристальная война
Глава 5
— Ваше высочество. – уважительно процедил один из советников короля Сомбры, с последующим поклоном. – Все жители Империи собраны у замка, как вы и приказали. – объявил он.
— Отлично. Предупреди наших магов о том, чтобы приготовились. По моему сигналу они должны выйти. – сказал Сомбра и зашагал к балкону, откуда было очень удобно вещать важные вести.
— Да, мой король. – поднялся советник и направился к выходу из пока ещё не до конца отремонтированного зала.
Новый король зашёл на небольшой балкончик, обставленный факелами с тёмным огнём. Ему казалось это очень стильным, хоть и нехарактерно для него пафосным. Он окинул взглядом стоящих внизу жителей. Они напуганы. Причём настолько, что в глазах было сложно уловить ненависть, а она наверняка была. Королю Сомбре предстояла огромная гора работы, чтобы исправить это, чтобы показать им свою лояльность, и превратить их страх и ненависть в уважение. Сомбра видел некую иронию в том, что это и было самым сложным для него, сложнее чем победить Селестию, или даже выиграть войну. И, на самом деле, учитывая положение Сомбры – это было не только сложнее, но и куда важнее. Сейчас стоило начать с простого. Новый король использовал свою магию, что усилить громкость голоса.
— Народ Кристальной Империи! Я собрал вас чтобы объявить, что ваш страх ни к чему. Вам не следует боятся меня. Вы меня можете ненавидеть, и скорее всего уже ненавидите. Но страх — это не то, чего я добиваюсь. Вы запомнили меня как тирана, который порабощает народ для своей выгоды. Вы не рабы. Отбывая изгнание, я долго размышлял, и пришёл к выводу, что рабство – это не только не выход, но ещё и путь в никуда. Некоторые свободы придётся упразднить, но немного, и лишь во благо. Многое останется так, как было прежде. Моя цель – дать вам защиту. Дать защиту всей Эквестрии, чтобы никто даже посмотреть в нашу сторону не посмел! Ваши прежние правители не могут с этим справится, за них все проблемы решают другие. Это доказывает не только недавнее вторжение Короля Шторма, но и моё собственное вторжение. Ни Каденс, ни Селестия не смогли вас защитить, и тем не менее ни один из вас не пострадал. Будь на моём месте кто-то, кто похож на прежнего меня – он не оставил бы ни принцессам, ни вам ни единого шанса. Но я даю вам. И прошу вас, дать его мне. Вот-вот начнётся война, но уверяю, я не позволю простому народу страдать от неё. Селестия слишком долго была на троне, и самое время было этому закончится, начаться новой эпохе, где правителем стал бы более достойный. Тот, кто позволит жить всем без страха. И вы должны выбрать, поможете ли мне освободить всех остальных от хрупкого режима Селестии, или предпочтёте возложить это на плечи других. Единственное, что я от вас требую – это ваша верность мне.
Эта речь сильно повлияла на настроение всех пони внизу. Пропал страх, но и поддержать его пока никто не решил. Страх лишь сменился недоверием, или просто недоумением. Кажется, будто совсем недавно они были лишь инструментом в копытах безумного короля, но после его поражения – всё изменилось. Убедить в его истинных целях пока никого не удалось, но удалось положить начало. Король Сомбра осмотрел граждан своей Империи, после чего применил свою магию и исчез с балкона, оставляя немного дымки. Появился он уже внизу, рядом с остальными и местом, где обычно находилось кристальное сердце.
— Я вас не трону, если не будете вытворять глупости. Считайте это обещанием Короля. – после этих слов он ударил задним копытом о кристальный пол, что издало характерный звук. Почти сразу после этого действия, позади Сомбры показались 4 фигуры, которые с помощью магии несли небольшой кристальный сундучок. – Я хочу заслужить ваше доверие, и поэтому решил восстановить то, что было разрушено. – четыре единорога в плащах подошли к месту, где раньше находилось Кристальное Сердце. Они открыли сундук, и выстроились вокруг этого места. Подняв в воздух осколки главной реликвии Империи, они перетащили их и поддерживали на месте, где раньше оно хранилось. Группа магов стали применять уже другую свою магию, чтобы восстановить его. Однако один из них явно не слишком хорошо контролировал этот процесс, и с его стороны сердце восстанавливалось медленнее. Сомбра увидел это, и более тщательно осмотрел его. В его очертаниях он узнал довольно важного пони… Король Сомбра получил огромное количество информации, когда шпионы Кризалис собирали её, и поэтому он не мог не знать кто это.
Но сердце всё же было собрано, и король выпустил свой, контрольный луч магии, все осколки скрепились, убрав все трещины. На секунду сердце снова было восстановлено. Все очень пристально наблюдали за этим, и было видно, как их надежда постепенно затмевает все отрицательные эмоции. Но это продлилось недолго. Сердце снова разбилось в дребезги.
Король вздохнул.
— К сожалению, чтобы восстановить Кристальное Сердце, требуется не моя магия, а ваша. Я знаю насколько оно важно для вас, и желаю, чтобы оно как прежде наполняло вас духом. Прямо сейчас вы не готовы, я понимаю. Должно пройти время, чтобы вы убедились в моих намерениях сделать вашу жизнь лучше. Через несколько месяцев я снова соберу вас здесь, в надежде, что вы признаете мою власть, и тогда совместными усилиями всех нас мы восстановим Кристальное Сердце, в знак моей верности вам. Жду от вас той же верности. А теперь – отправляйтесь по домам. – король наконец закончил со своей речью. Пони начали быстро шагать в сторону своих домов, постоянно оглядываясь.
Все четыре мага собрали осколки обратно в сундучок и отправились обратно в замок. Окинув взглядом уходящих магов, Сомбра установил свой взор на том, кто немного фальшивил. С помощью магии он остановил его и направил обратно в свою сторону, причём это выглядело так, будто он сам идёт к королю. Сам же маг такого поворота явно не ожидал, и почти упал на пол. Он очень сильно насторожился, а когда был близко к своему правителю, почти дрожал, и не смел первым начать разговор.
— Я хочу знать почему ты так слаб в магии. – довольно грозно произнёс король.
В этот момент он ещё больше насторожился.
— Слаб? Н-но с чего вы взяли…?
— Я видел как твоя магия очень плохо справлялась с восстановлением сердца, и хочу знать почему. – король говорил громким и почти угрожающим голосом.
— Я просто не умею хорошо использовать свою магию. Я знаю как, но… Не могу. – признался он.
Сомбра смотрел ему в глаза. На самом деле, он почти всё про него знал, но хотел убедится.
— А много ты знаешь о магии? – внезапно спросил король.
Пони неуверенно поднял голову и помешкал с ответом. Этот вопрос явно выбил его из колеи ещё больше, чем всё остальное.
— Я почти всю свою жизнь посвятил её изучению… — тихо ответил тот. – Умею я немногое, но знаю предостаточно.
Взгляд короля больше не был угрожающим, а скорее задумчивым.
— Значит, тебе нужен хороший учитель. – подытожил Сомбра. – Завтра приходи в мой тронный зал. Я проверю насколько обширны твои знания в области магии, и если ты говоришь правду, я дам тебе возможность раскрыть свой потенциал. – предложил он.
Маг явно был очень сильно удивлён его словами.
— Вы хотите… научить?
— Мне нужны верные подданные, которым можно полностью довериться. Более того, они должны быть сильными. Здесь немало перспективных воинов и магов, и я приведу сюда ещё больше. Но чтобы они были сильными, их нужно научить. – Сомбра стоял перед ним уверенно, но взгляд часто прыгал из стороны в сторону, видимо осматривая мимо проходящих. – Я уже взял нескольких, которых будут обучать лучшие представители своего ремесла, что есть у меня, и возможно даже я сам. И я предлагаю тебе стать одним из учеников, если ты действительно способен на многое. И если будешь верен мне. – король чувствовал, что этот маг ненавидит и боится его, но это могло бы стать показательным испытанием. Если Сомбре удастся и научить его, и заслужить доверие с уважением, то Сомбра только больше убедится в своей правоте и возможностях. И в целой империи нет более подходящего кандидата, чем этот пони. – К тому же, я не смогу вечно удерживать защиту Кристальной Империи от разрушительной погоды, и нужны лучшие из лучших, чтобы временно заменять меня.
— Оох… Я даже и забыл, что после потери Кристального сердца нас может навсегда поглотить погода… Но принцессе Каденс это давалось очень тяжело, и она даже спать не могла, чтобы поддерживать защиту. Как вы, пусть даже с помощью других, собираетесь ещё несколько месяцев держать защиту? – с огромным энтузиазмом спросил маг.
— Принцесса Каденс была слишком слаба. Моя магия намного могущественнее, но ты прав, так долго держать щит мне не под силу. – признался король. – Если ты будешь этого достоин, то я поделюсь с тобой своей тайной. Каково твоё имя?
— Санбёрст. Так меня зовут.
“Да, Кристальный, я так и думал” – пронеслось в мыслях Сомбры.
— Вот ещё один. – сказал принцессе Луне один из её заместителей. – Это доклад об элементах.
— Наконец-то. – устало ответила та. – Таак…
В докладе было написано о положении всех пони, олицетворяющих элементы гармонии, кроме принцессы Твайлайт и Рейнбоу Деш, потому как те были напрямую завязаны в этот конфликт. Твайлайт изучала всё по теме Сомбры и способы противостояния ему. Рейнбоу Деш отправилась к Тораксу, для обсуждения дальнейших действий. И пусть она не была особо хорошо в переговорах, но тут куда важнее была скорость. Эпплджек и Рэрити лишь косвенно были вовлечены, так как ферма Эпплов очевидно поставила себе задачу производить больше еды для военных нужд, а Рэрити работала над одним секретным проектом, где не был бы лишним взгляд профессионального дизайнера костюмов, хотя некоторые и считали, что данный случай – совсем не её профиль. В то же время, Флаттершай и Пинки Пай вообще не имели к войне никакого отношения, решившие по советам Твайлайт переждать войну со своей семьёй. Хотя Пинки пока оставалась в Понивиле, немного отложив своё возвращение домой.
Так же там написано о увеличении охраны всех четырёх этих пони. Пусть пока не все элементы необходимы для войны, или просто приносили хоть какую-то пользу, но сохранение их жизней было одной из основных задач. Как минимум, в символическом плане, чтобы ещё больше не понижать моральных дух страны, а как максимум, они всё ещё могли сильно повлиять на ход войны.
На секунду Луне показались её мысли дикостью. Она будто воспринимает их как вещь, а не как личностей. Но на самом деле, она просто забила всю свою голову управлением, подготовке и достижению победы. И оценивает всё как раз с этой позиции. Прошёл целый месяц с тех пор, как не стало её сестры, и всё огромным грузом свалилось на её голову. И управление в одиночку целой страной, хотя давно не имела такого опыта, и сама потеря Селестии. Она слишком мало спит, и слишком много думает о победе. И не в меньшей степени о мести. Эти обстоятельства несколько вскружили голову принцессе, но нельзя было сказать, что она не справляется. Только совсем недавно она читала доклады, в которых говорилось о более чем успешной мобилизации армии почти во всех регионах страны, и увеличении разведки во много раз, а также её качестве. Вондерболты стали тесно связаны с разведкой, и по сути каждый член команды сформировал собственный разведотряд. И в основном, они искали Кризалис. Кроме, разве что, Рейнбоу Деш, которая пока что исполняла роль доставки сообщений первейшей важности.
Поэтому, многие считали, что Луна более чем справляется. Хотя ей и пришлось переложить множество обязанностей на других, профессиональных пони. Ежедневно она имела дело с советниками и заместителями.
— Отлично. – сказала принцесса, полностью прочитав доклад. – Теперь одним переживанием меньше.
— Насколько мне помниться, вы хотели ещё сегодня видеть Твайлайт Спаркл. Мне отправить ей послание?
— О, да, конечно. – ответила Луна, совсем уже и позабыв об этом. В последнее время она стала часто забывать некоторые вещи. Она определенно точно решила, что ей нужно больше времени выделять на сон.
Твайлайт находилась в своём замке, который теперь был изолирован. На его территорию никто не мог ступить, кроме нескольких существ, чтобы уменьшить шанс шпионажа со стороны Кризалис. Юная принцесса уже в который раз прочитывала свои горы книг, в надежде на ответ. А искала она, как Сомбра смог вернуться, и более того, связался с Кризалис. У короля не было даже физического тела, но ему удалось. Твайлайт была не одна, ей помогала та, кто так же хорош в магии – Старлайт Глиммер. Лучшего помощника и не сыщешь, разве что Санбёрст мог быть не менее полезен.
— А ты уверена что это просто не совмещённые симело дуплексус и акселера? – спросила Старлайт
— Это был именно двойник, который похоже имел собственное мышление. – объяснила Твайлайт. – сомневаюсь, что это совмещение разных заклинаний. Похоже Сомбра стал самым сильным магом в Эквестрии, и… Я даже не представляю как его можно остановить. Он так легко победил, что кажется, будто он сильнее Селестии, Луны и Каденс вместе взятых. Должно же быть объяснение такой силе, и способ противостояния ей… – подавленно говорила Твайлайт.
— Оно есть, но вряд ли ты найдёшь его в книгах.
Твайлайт вздохнула.
— Ты права… Но где мне ещё искать? Я надеюсь найти информацию о каком-нибудь артефакте, который увеличивает магическую силу, но кроме амулета аликорна я ничего не нашла.
— Может он просто научился этой магии? – предложила Старлайт – Я конечно понимаю, что этот вопрос мучает тебя, но может тебе стоит заняться чем-то более полезным?
— Извините…? – грубо спросила принцесса
— Я думаю нет смысла искать объяснение такой силе, если он ею и так обладает. Знание этого не поможет тебе. Мне кажется, тебе нужно вернуться к тому, с чего ты начала. Понять, как он вернулся, и возможно ты найдёшь ответ, как изгнать обратно. – предложила Глиммер. – В твоих книгах нет никакой безделушки, которая могла бы связаться с духом, или что-то на подобии этого?
— Есть лишь пара упоминаний о подобном амулете, но информации так мало, что его можно считать легендой.
— И тем не менее, это самое близкое объяснение из тех, что нам удалось найти?
Твайлайт посмотрела на книгу про артефакты, и задумалась.
— Я попытаюсь что-нибудь найти по этому поводу. – частично согласилась Твайлайт.
— Я бы хотела спросить ещё кое-что… — начала Старлайт, но её перебили.
— Нет, Санбёрста не нашли. – ответила Твайлайт не дождавшись пока её собеседник закончит. Она уже не в первый раз спрашивает об этом, и стало легко предугадывать это. – Он успел отбыть из Мэйнхеттена перед войной, и я могу с полной уверенностью сказать, что он был в Кристальной Империи на момент захвата и попал в лапы короля. Единственное на что мы можем надеяться, так это на то, что он вообще жив. – сказала она. Твайлайт тут же осознала, что возможно так не стоило говорить. И была права, ведь Старлайт помрачнела. – Прости, я имею ввиду…
— Нет, не извиняйся. Это ведь правда. Не утешающая, но правда. Я должна уже с этим смириться. – холодно произнесла она.
Твайлайт была несколько удивлена тем, что сказала её подруга. Но она понимает, что это не просто пессимистическое настроение, это вероятная правда, которую она не хочет, но должна принять. Твайлайт встала из-за стола и подошла к Старлайт, приобняв ту своим крылом.
— Мы освободим твоего друга, даю тебе слово. – сказала юная принцесса, сама в это не веря.
— Это слова, Твайлайт. Я… — Старлайт не успела закончить, как её перебили во второй раз.
— Твайлайт, пришло письмо от принцессы Луны! – прокричал внезапно ворвавшиеся Спайк.
Она притянула его к себе магией, и принялась за чтение. Письмо было коротким, так как там написано о призыве в замок по очень важному делу. Не самая хорошая новость, ведь Луна почти никогда не вызывает её по какому-нибудь хорошему поводу.
— Старлайт, Спайк, продолжайте исследования. Я нужна в замке. – быстро сказала Твайлайт и побежала в сторону выхода.
Во время полёта она дважды чуть не врезалась в разведчика, которых стало очень много. Её мысли затуманили внимательность. Но даже при этом, она смогла увидеть гораздо меньшую активность обычных жителей. Многие сидели по домам, некоторые уехали по своим делам, другие помогали с подготовкой, но самой обычной жизни самых обычных пони почти не наблюдалось.
Твайлайт достаточно быстро добралась до замка. По прибытию у ворот её ждала Рейнбоу Деш, и это удивило принцессу, поскольку переговоры с Тораксом не должны были быть столь быстрыми, как и сама Рейнбоу.
— Что ты здесь делаешь? – невежливо спросила Твайлайт как только приземлилась. – Ты же должна быть в улье чейнджлингов!
— Именно поэтому я и вернулась так быстро. Пойдём. – сказала довольно мрачным голосом та.
Твайлайт не стала возражать и молча пошла со своей подругой в тронный зал. Новой стражи было даже больше, чем у Сомбры. Но оно и неудивительно, сейчас идёт очень усердная подготовка к войне, которая всем на удивление ещё не началась.
Войдя в зал, они увидели как Луна переговаривается с тремя другими пони. Теми самыми, что взяли на себя часть её обязанностей. Луна, увидев Твайлайт и Рейнбоу, что-то сказала своим помощникам и те поклонились ей, после чего ушли в разные стороны.
— Что случилось, принцесса Луна? – сразу спросила Твайлайт.
— Рейнбоу Дэш прилетела с дурными вестями. – устало объяснила Луна. Твайлайт вопросительно повернулась в сторону Рейнбоу. Та в свою очередь будто бы морально готовила себя для изложения фактов, о которых та узнала.
— Дело в том, что королева Кризалис… Она, похоже… Обратно завоевала улей и всех чейнджлингов. – ответила Рейнбоу.
— Что?! – громко и озадаченно спросила Твайлайт — Но… Но ведь у неё недостаточно сил чтобы провернуть подобное! Торакс и остальные чейнджлинги остановили бы её!
— Именно поэтому мы считаем, что король Сомбра помог ей в этом. – предположила Луна – Похоже в этом и заключался их договор. Кризалис помогает вернуться Сомбре и захватить Кристальную Империю, после чего он помогает ей вернуть улей.
— Значит, у нас теперь два могущественных противника? Но мы даже не уверены, что выстоим против одного Сомбры, не говоря уже о поддержке Кризалис. – нервозно сказала Твайлайт.
— Я хочу верить, что Кризалис предаст короля, или наоборот, потому что если они продолжат сотрудничать… — начала Луна.
— То Кризалис с помощью своих шпионов сможет более точно и продуманно направлять удары Сомбры. – закончила Рейнбоу Дэш.
— Я… Господи… Почему всё идёт против нас? Неужели мы проиграем? Это… — запаниковала Твайлайт
— Хей, не надо недооценивать нас, мы сможем выйти победителями легко отделав этих двоих безумцев. – попыталась Рейнбоу Дэш успокоить свою подругу.
— Спасибо, но в это плохо вериться…
— Мы должны держать себя в копытах. – сказала Луна. – Рейнбоу Дэш, отправляйся к Темпест и помоги ей выбрать лучших из лучших.
Та согласилась, поклонилась, и мигом вылетела из замка.
— Лучших из лучших? В каком смысле? – озадачилась твайлайт, не понимая о чём идёт речь.
— Тебе не стоит забивать этим голову. – отрезала Луна.
Впервые за месяц Твайлайт столкнулась с тем, что Луна скрывает от неё что-то. Это немного насторожило юную принцессу, но та старалась не перечить и действительно об этом не думать.
— А что случилось с самим Тораксом? – задала другой вопрос Твайлайт.
— Подробности нам не известны, но опираясь на судьбу Каденс и Селестии, вполне вероятно Торакса больше нет. – мрачно ответила Луна. — Твайлайт, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Нам всем сейчас тяжело, и я тоже еле держу себя в копытах… Но постоянное нытье, переживания и сомнения нам не помогут. Мы должны сосредоточиться на задаче, и выполнить её как можно эффективней. – Луна частично заговорила языком Темпест, но это работало.
— Ты права… Просто это так… — Твайлайт снова впала в отчаяние, но не надолго. Всё таки, она понимала что потеряет в случае провала, и за что она должна сражаться. – Да, прости меня, за подавленное состояние. Я держусь. – постаралась успокоиться Твайлайт. – Я бы хотела кое-что спросить… – почти процитировала она недавний вопрос Старлайт. – Нет известий о Стар Свирле и моём брате?
— Шайнинг Армор и его последователи всё время в движении. Они были замечены во многих городах, и кажется, стараются там укрепить позиции. Так или иначе, вреда пока нет, только немного пользы. – ответила Луна – А вот Стар Свирл Бородатый так и не был найден. После того случая с Пони Теней он будто бы просто исчез. Мы опасаемся, что он мог попасть в копыта врага.
— Всё хуже и хуже… — прошептала Твайлайт – А что Дискорд?
— После того как вернул вас всех обратно, он взял на себя задачу попытаться успокоить Флаттершай, но после её ухода, о Дискорде ни слуху ни духу. – продолжала отчитываться принцесса ночи. – Но уж лучше ему объявится, потому что он может оказать переломное влияние в этой войне.
— Честно говоря, даже не представляю как Сомбра собирается противостоять ему. – немного воодушевленно сказала Твайлайт. Она и забыла, что на их стороне есть такой сильный союзник.
— Однако ему удалось сделать это с помощью амулета аликорна. – напомнила Луна. — Хотя это создаёт больше вопросов, ведь амулет хоть и усиливает магию, но не настолько.
— Сомбра сам по себе стал очень могущественным, и амулет только приумножает это.
— Это правда, и нам нужны меры. – начала Луна. – Твайлайт, я понимаю, что ты сейчас занята исследованием возвращении Сомбры, но оставь это дело. Мы можем победить Сомбру в войне. Но если не сможем это сделать в поединке, то смысла от этого будет немного… Он просто перебьёт всех нас и захватит власть, снова. Мы должны знать о том, как победить Сомбру лицом к лицу, и желательно не затягивая войну. Нам сейчас важнее быть сильнее него, а не знать как он вернулся.
— Но Луна, ты же сама говорила, что нам придётся “играть в долгую”.
— Это было до того, как он убил мою сестру. – призналась Луна.
— Это может занять слишком много времени, а я не могу себе позволить его тратить впустую. Поверь мне, я пыталась, но это гиблое дело.
— Ты итак его тратишь, выясняя как и откуда вернулся этот безумный король. Убив его, мы сразу положим конец грядущей войне, и ты знаешь, что это единственный способ победить! Мы должны найти способ ослабить его, противостоять его магии, сделать всё, чтобы убить. – говорила Луна довольно грубым и озлобленным голосом.
— Луна, успокойся, пожалуйста. Я понимаю, что ты жаждешь мести, но не все проблемы можно решить хладнокровным убийством. Если вдруг есть способ обратно изгнать его, без боя, я обязательно найду этот способ. Слишком рискованно тратить время и силы на получении большего могущества. По одиночке нам всё равно его не победить, да и все мы разом тоже имеем не так много шансов на успех. Пока мне нужно сосредоточится на поиске информации, которая может дать куда большую пользу, чем разного рода защитные заклинания. – пыталась убедить Твайлайт, но судя по взгляду Луны, она была непоколебима. – прошу, доверься мне.
Луна ещё с секунду смотрела на Твайлайт. Она понимала, что бывшая ученица Селестии в чём-то права, но Луна всё же видела в грубой силе куда больше возможности убить короля Сомбру. Только это и имело для неё значение.
— Я не вправе тебе указывать, но лучше делай так, как я тебе говорю. – в последний раз Луна попыталась убедить Твайлайт, но они обе не собирались соглашаться друг с другом.
Твайлайт обдумала всё это, после чего тяжело вздохнула.
— Надеюсь ты справишься с ролью единственного правителя. Не забудь оповестить всю Эквестрию о возвращении королевства чейнджлингов под предводительством Кризалис. – тихо сказал Твайлайт и зашагала назад. Луна и правда была единственным правителем, хотя принцесс две. Бывшая ученица Селестии конечно имела все привилегии принцессы, но не взяла на себя ответственность лидера, так как всё её время уходило на исследование, в которых она видела одну из возможных надежд. Твайлайт не хотела вести войну так, как это собирается сделать Луна. Такой подход предполагает много жертв не только с их стороны, но и со стороны Короля Сомбры, и это плохо, ведь его армия состоит из порабощённых пони. Они окажутся просто инструментом из-за амбиций нового короля. Поэтому Твайлайт и искала способ изгнать Сомбру, не приплетая других. Но и не настолько бесперспективно, как этого хотела Луна. И если бы другие были согласны с ней, то сейчас не было бы глобальной милитаризации. Однако, видимо король и сам не спешил с этой милитаризацией, так как война ещё не началась. Сомбра уже давно был должен сформировать армию и повести в бой, однако все его военные операции закончились на одной помощи Кризалис. Либо он задумал что-то грандиозное, требующее длительной подготовки, либо возникли осложнения.
Прошла ещё неделя. Старлайт читала очередную книгу, однако это не было что-то о магии, а просто обычный рассказ, которым она старалась забить себе голову во время отдыха от всего этого.
— Что читаешь? – тихо спросила подошедшая Твайлайт
— Да так, взяла у тебя в библиотеке пару книг о Дэринг Ду – холодно ответила Старлайт.
— Отличные книги. Интересно? Что подтолкнуло тебя на их прочтение? – загорелась Твайлайт. Но Старлайт явно не разделяла её чувства.
— Ты же понимаешь, что я читаю это не из интереса?
Энтузиазм Твайлайт угас, и она задумалась. Подойдя поближе и сев рядом, она задала вопрос…
— Всё думаешь о Санбёрсте? – спросила она.
— Знаешь, скорее всего он мёртв. – всё так же холодно ответила Старлайт
Пусть Твайлайт мало сомневалась в этом, но такого настроя явно быть не должно, как она думала.
— Что? Не надо думать так, он наверное…
— Нет, Твайлайт. Он в магии не силён, и уже мог сотворить какую-нибудь глупость, за что был убит. Он не мог выжить при Сомбре. – она старалась сохранять спокойствие, невозмутимость и хладнокровие. Тем не менее, она говорила о своём друге. О первом, который значил для неё очень многое. Как бы она не старалась, но ей не удалось сдержать в себе пару капель слёз. – Мне просто надо это принять.
— Ты должна верить в него. Я дала тебе слово, что мы освободим его, и так оно и будет. – попыталась приободрить и переубедить она Старлайт.
— Я искренне хочу верить, что он живой, но надо смотреть правде в глаза. Сомбра наверняка уже узнал, что он кристальный и убил, чтобы окончательно подавить народ. – объяснила свою точку зрения Старлайт. – Я просто должна двигаться дальше и не зацикливаться на этом. Если он жив, то простыми переживаниями я ему не помогу. Мне нужно сосредоточится на нашем общем деле, помочь тебе и всем остальным. Тогда мы сможем победить, и спасти его. Но это если жив… В любом случае, моя скорбь никак не поможет ни нам, ни ему.
— Но ты же не должна забывать его. Он часть твоего прошлого, но всё ещё может стать частью будущего. Ты просто должна верить в него. Он бы в тебя верил.
— Я и не забуду его. – ответила Старлайт и не сдержала очередной эмоциональный всплеск. – Я… Просто не могу забыть.
Данный ответ Твайлайт восприняла с небольшой долей облегчения, и она поняла, что возможно на время нужно завершить данный разговор. Если он и заимеет место, то только потом. Твайлайт метала взгляд во все стороны, пытаясь найти то, чем можно утешить. И она нашла.
— В этой части Кабаллерон совершил довольно забавную глупость.
Внезапная смена темы заставило Старлайт растеряться, но при этом одновременно немного улыбнуться.
— Я ещё не дошла до этого момента, не пересказывай сюжет.
— Значит тебе всё же интересно? – тоже с улыбкой спросила Твайлайт
— Немного – Старлайт поняла зачем её наставница сменила тему, и на удивление, это помогло. – Спасибо, Твайлайт. – сказала она, не отрываясь от книги. – А что с твоим братом?
— Честно говоря, я не уверена что это был он… — Твайлайт ненадолго замолчала, осознавая как странно звучат её слова. – В смысле, именно в тот момент это был не он. Я понимаю, что он пережил, но… — ещё одна небольшая пауза для обдумывания своих мыслей. – Он не был похож на моего брата. Ни капли.
— Под действием некоторых обстоятельств каждый может измениться, что его потом и не узнаешь. – выдала свои мысли Старлайт. – Уверена, он сейчас жалеет о своём поступке и мысленно просит у тебя прощения.
— Наверное…