Записки об Октавии Мелоди
Немыслимое
(Во имя Селестии, это надо будет из окончательной версии вырезать или как-то переработать. Слишком много личного и не только… но, виндиго меня побери, как это сделать без потери смысла?!)
Поиски двух злодеек увенчались успехом уже на следующий день, ещё до обеда. К сожалению, их домиком заинтересовались не только мы.
— Вот когда не надо, стража всегда наблюдательна! — негодовала Октавия. — Подумаешь, Вондерболты туда-сюда летают… Сейчас они приступят к допросу и всё напортят. Если мы их не опередим… Флэш! Флэш Сентри!
— Не о чем беспокоиться, мисс Мелоди. Мы уже задержали обеих, сейчас отвезём в участок и как следует с ними пообщаемся.
— Вы поспели к шапочному разбору и собираетесь теперь почивать на лаврах?! — возмутилась Октавия. — Мне не нужна слава, но я должна первой поговорить с ними.
— Обеими? Это против правил, вы же знаете. Так только солгать проще. Предлагаю поступить иначе: одна подозреваемая нам, вторая — вам. Можете выбирать.
— Лайтнинг наверняка примется упорствовать, так что она наша, — предложила Октавия. — Ознакомилась вчера с её историей как следует, даже Рейнбоу немного поспрашивала. Мерзкая, беспринципная пони! Придётся попотеть. Ничего, как-нибудь справлюсь. А вот Сури вряд ли можно назвать крепким орешком. Верно, Рэрити?
— Верно. Она всё расскажет, особенно если пригрозить, что на сей раз я разрушу её репутацию навечно.
— Примем к сведению, — пообещал Флэш.
Однако на входе в полицейский участок моя подруга слегка дрожала и немного вспотела. Она жутко волновалась, её беспокойство в итоге передалось и мне.
Лайтнинг дожидалась нас с видом победительницы, будто это мы были арестованными.
— О, Рэрити! Какая чудесная встреча! Да, меня предупреждали, что без вашей парочки не обойдётся.
— Кто? — сразу же спросила Октавия.
— Ой, так вам всё и расскажи! Знаешь что, грязеедка? Я своё дело сделала, проучила этих помешанных на безопасности идиотов! Что будет дальше — мне фиолетово.
— То есть, твоим смыслом жизни была простая месть?
— После того, как меня не взяли в Вондерболты, а затем разрушили и мою группу?! Разумеется. А ты ждала чего-то ещё?
— И как и тогда со Скуталу, тебе было плевать на чужие жизни. Разумеется, судьба бывших товарищей тебя тоже не взволновала.
— Пф! Нисколечко!
— Они могли погибнуть.
— Они могли не портить мне жизнь!
Я содрогнулась, поскольку совершенно не услышала в словах Лайтнинг Даст фальши.
— Прискорбно. Между тем… врачи говорят, что Тандерлейн больше никогда не полетит. Ему грозит ампутация обоих крыльев.
Я догадалась промолчать — на самом деле несчастный получил совершенно иные травмы — но Октавия всё равно легонько ткнула меня копытом под столом.
— Минус один Вондерболт, стало быть. Вернула должок, ха!
— Вот как. Вижу, я в тебе не ошибалась. Однако… порою даже в самом безнадёжном случае пони может получить второй шанс.
Октавия извлекла из седельной сумки листочек с какой-то схемой и протянула его Лайтнинг.
— Мою коллегу ты хорошо знаешь, полагаю, — абсолютно ровным, будто у Мод Пай, тоном, продолжила она, в то время как я ощутила, сколь напряжены мышцы на её ноге. — Равно как и одну из её близких подруг. Сегодня утром я общалась с принцессой. Она пока осторожно, в обход широкой общественности, но пообещала одобрить крайние меры. Врач, который будет оперировать Тандерлейна — истинный знаток своего дела, профессионал, гений… то есть, как и положено, пони немного не от мира сего. Не так ты себе представляла последствия отказа от сотрудничества, верно, Лайтнинг?
— Жалкий блеф. Меня не проведёшь.
— Нет, значит нет. Пойдём, Рэрити. Придётся обойтись показаниями Сури. Надеюсь, их будет достаточно. В конце концов, на профессора Мэйриарти уже собралось приличное досье.
Октавия прихватила листочек со своей схемой, встала и повернулась к выходу. Я последовала за ней.
— Подождите! — хрипло попросила Лайтнинг. Октавия лишь мотнула головой, пропустила меня вперёд и закрыла за собой дверь. Стражник вопросительно посмотрел на нас.
— Пожалуйста, не обращайте внимания на подозреваемую, пока Флэш не расскажет нам о Сури, — сказала Октавия, и в её голосе всё ещё не слышалось ни следа эмоций. — Мы его тут подождём.
— Октавия, дорогая! Что ты такое… — не выдержала я. Но подруга снова тряхнула головой и уставилась в потолок немигающим взглядом. Она жутко тревожила меня, особенно на фоне барабанящей в дверь и ругающейся Лайтнинг, и я облегчённо выдохнула, когда из соседней комнаты показался Флэш Сентри.
— Что вам удалось узнать? — спросила Октавия.
— А вам?
— Пока ничего, мы в процессе. Скоро вернёмся. Я подумала, что будет легче, если я смогу сразу уличить Лайтнинг во лжи.
— Вот как… Что до мисс Поломэйр, она сообщила немного, хотя и показалась мне искренней. По её словам, главной в дуэте была Лайтнинг — именно она снабдила Сури необходимыми инструкциями и карбункулами.
— Что насчёт её мотивов? — нетерпеливо перебила я. — Месть?
— Отчасти, мисс Рэрити. Сури собиралась открыть прибыльный магазин в Кантерлоте, и с радостью ухватилась за возможность избавиться от главной конкурентки. Она не ожидала, что вместе с магазином чуть не спалит мисс Сэдлз, и, как мне кажется, не врала. Затем она помогла Лайтнинг Даст сплести нить для саботажа выступления Вондерболтов. Также она отвечала за маскировку, поскольку хорошо разбирается в косметике. Даже костюм Лайтнинг был не украден из Академии, а сшит самой Сури.
— Чего-то такого я ожидала, — отозвалась Октавия. — Она упоминала каких-нибудь других пони? В особенности, таких, чьё имя начинается с «М»?
— Нет, но постоянно намекала, что её товарке известно намного больше.
Как раз в этот момент стуки в дверь сменились приглушёнными рыданиями.
— Рэрити, думаю, лучше тебя с допросом никто не справится.
— Что? А ты?!
— Я бы и рада поприсутствовать, но мне очень-очень срочно надо домой. Постарайся не упустить ни единой мелочи. Я доверяю тебе.
Октавия ужасно тревожила меня своим поведением, но я пообещала ей быть внимательной, как никогда.
Я вернулась в камеру. Лайтнинг подняла на меня заплаканные глаза.
— А где…
— Уехала по делам.
Она сглотнула.
— По делам?.. Я… Я всё расскажу, обещаю! Ничего не утаю! Пожалуйста, Рэрити, скажи им!
— Ох, Лайтнинг, просто успокойся и помоги нам поймать злодеев.
— Да! Да, конечно! Я встретилась с ней… в четверг, кажется. Или в среду? Не помню… Надеюсь, это не очень важно? Пожалуйста, скажи, что это не важно!
— Октавия, если что, разберётся, — успокоила я, однако это лишь больше встревожило Лайтнинг. — Прежде всего — кого именно, «её»?
— Земную пони. Она носила мантию с капюшоном, поэтому я мало разглядела…
— Ты вот так просто пересеклась с ней на улице?
— А! Ой! Нет, конечно… Я получила сообщение, от некоего «М». Там писали: если я хочу отомстить Вондерболтам, то должна прийти на угол Кловер-стрит и Седельной Аллеи в восемь вечера.
— Оно было напечатано, не написано? — уточнила я.
— Д-да. Так вот, ко мне подошла пони. Земная, в облегающем костюме, серая или неяркая, среднего возраста — чуть младше нас, пожалуй — и предложила нам план действий. Я говорю «нам», но на самом деле именно она сообщила, где искать Сури и какую часть работы ей предстоит выполнить.
— Об этом мы, в принципе, уже знаем. Где вы достали ледяные карбункулы и нити взрывоцвета? — для проверки спросила я.
— Получили от той же пони.
— Лайтнинг, пожалуйста, постарайся вспомнить хоть что-нибудь ещё. Это может быть очень важно!
— Когда она передавала мне вещи, я мельком коснулась её копыта. Очень твёрдое! Искусный протез, не иначе… — Лайтнинг вдруг съёжилась и задрожала.
— Какого цвета были кристаллы? — по наитию спросила я. — Их тоже окрашивала Сури?
— Что? Нет, конечно. Она, наверное, и не умеет. И я тоже. Кристаллы как кристаллы. Малиновые и тяжёлые. А! Ещё глаза. Было очень темно, но они чем-то напоминали… её.
— Чьи?
— Твоей… напарницы.
— Спасибо.
Я ещё пару минут посидела в камере, но новые вопросы на ум не приходили.
— Что ж, я, пожалуй, пойду.
Едва отвернувшись, я услышала отчаянный возглас.
— Мисс Рэрити! Вы же… вы же поговорите с Октавией? Пожалуйста, умоляю! Скажите ей… скажите, как сильно я вам помогла! Я не хочу, чтобы мне отрезали крылья, не хочу, не хочу!!!
Я застыла как вкопанная, не в силах поверить своим ушам. А затем, едва не выбив дверь, пронеслась мимо изумлённого Флэша Сентри и помчалась к нашему домику.
— Мисти, где Октавия?! — воскликнула я.
— У себя в комнате, отдыхает. А что?
Я взлетела по лестнице. Октавия лежала на кровати, изучая потолок.
— Что я такое?.. Что ты видишь?.. — прошептала она.
— Пони. Мою лучшую подругу. Октавия…
— Я ведь ещё вчера была уверена, что Лайтнинг станет упираться. Поэтому как следует подготовилась. Хладнокровно. Расчётливо. Бездушно. Манипулировала не только ей, но и тобой. И ради чего? Ради моего небольшого увлечения… Желания во что бы то ни стало добраться до Мэйриарти…
— Октавия, Мэйриарти угрожает всем нам! Из-за него убили Блюблада, почти довели до самоубийства Элегию, из-за него едва не сгорела Сэсси, чуть не погибла Рейнбоу, а Тандерлейн всё ещё при смерти! Эквестрия станет намного безопаснее, когда мы положим конец его злодеяниям.
— Наверное. Имеет ли это значение?..
— Октавия, почему тебе больно?
— Могу ли я называть себя пони теперь?..
— Октавия, почему тебе больно?
Она встала с постели.
— Неважно, надо думать… ведь главное — Мэйриарти, других-то целей нет, а ради этой оправдано всё, да-да…
Я заступила ей дорогу.
— Куда-то собралась?
— Не то чтобы… я могу выслушать твой отчёт и здесь.
— Октавия Мелоди, виндиго тебя побери! Ты сейчас же зальёшь эту комнату слезами по самые бабки, и только потом займёшься чем тебе заблагорассудится, ясно?! — не выдержала я.
— Этого не произойдёт.
Я молча шагнула вперёд и обняла подругу. Поначалу она упиралась (как настоящая земная пони), но потом обмякла, и вскоре заставила меня почувствовать себя самой лучшей промокашкой в Эквестрии. И я не знаю, как бы закончился этот вечер, будь одна из нас жеребцом, но, во-первых, мы обе были кобылами, а во-вторых… во-вторых, нас всё равно прервали. Пони, которая прерывать умеет удивительно удачно и лучше всех на свете.
— Специальная доставка для Октавии Мелоди!
И заодно обладает необъяснимо всепроникающим голосом.
Пока Октавия умывалась, я открыла.
— Привет, Пинки!
— Оу, Рэрити! Октавия здесь? То есть, конечно здесь, иначе бы я пришла куда-нибудь ещё. У меня для неё сюрприз!
— Рада тебя видеть, Пинки Пай! Сюрприз? Какой?
Пинки достала из седельной сумки коробку для сладостей.
— Я вспомнила, как в детстве готовила лакомства сестрёнкам… намешала того, этого, пятого и десятого… почитала разные детективы… добавила немного лакрицы, и — вуаля! Супер-долгие, особо сладкие, но очень полезные любой пони трубко-леденцы! Даже самой серой на свете!
— Ого! Пинки… я поражена!
— Сперва попробуй!
Октавия взяла леденец, ухватила губами кончик, и тут же раздался небольшой конфетти-взрыв, и у неё на голове невесть откуда появилось клетчатое кепи!
— Вот теперь ты настоящий сыщик! И поймаешь любую самую-самую злобную и скрытную злюку в Эквестрии! — воскликнула Пинки.
— Пинки, ты даже не представляешь, какая ты молодец! — восхитилась я. — Я смотрю, тебя болезнь тоже не смогла надолго удержать.
— Ещё бы! Я со вчерашнего дня спать не ложилась. Пироги для Эпплджек, кексики для Рейнбоу, леденцы для лучшего детектива в Эквестрии… ой, я забыла хоть что-нибудь приготовить тебе. Какой кошмар!
— Ничего страшного. Погоди, а у Эпплджек всё в порядке?
— Ох, совсем чуть-чуть нет. Она вчера та-а-ак заработалась, что свалилась в обморок прямо под яблоней! Но я только что от Рейнбоу, а там в больнице есть такая штука, теле… теле… не важно! В общем, Пинки-чувство подсказало спросить, не стало ли сегодня после обеда Эпплджек лучше, и… ю-ху! У неё уже всё хорошо. Вот когда и Рейнбоу выпишут, то нам непременно надо будет устроить большую вечеринку победы над всякой заразой! И вы тоже приглашены. Обе!!!
В общем, как вы уже поняли, после визита Пинки от гнетущей атмосферы того дня не осталось и следа, хотя даже вечером Октавия ходила задумчивая и почти три часа изучала различные досье. Я, разумеется, не забыла передать ей показания Лайтнинг Даст. Назавтра тоже ничего особенного не случилось, не считая визита Октавии во дворец для доклада Твайлайт, пока я улаживала дела с восстановлением бутика. Вернулась подруга с парой внушительных томов из библиотеки. А вот ещё спустя день нас ждало новое происшествие.