Сколько друзей ты нашёл сегодня?
Заржи над своей бедой
Анону было хорошо!
Двигаясь в режиме «куда глаза глядят», он забрёл на окраину Кантерлота, зашёл в какой-то непримечательный бар и обнаружил, что там подают дешёвую, но вполне приемлемую выпивку. Так что теперь он топил свои горести в этом волшебном лекарстве, и чем дальше, тем более успешным оказывалось лечение. Уже давно он не чувствовал себя так замечательно: его больше не беспокоили ни мысли, ни заботы, ни разноцветные пони. Только жжение в горле и некоторое онемение языка.
— Барр…рр…мен! Ишшо рюмку!
— Вам на сегодня хватит, — покачал головой пони.
— Я сам знаю, кода мне уже х-хватит, а кода ищо нет! — громким голосом ответил человек, и в небольшом помещении внезапно наступила тишина. Повертев головой, Анон внезапно рассмеялся пьяным смехом: — Высегда хател это сказать! — и, достав из кармана горстку битов, громко стукнул монетами по столу. — Эй, те деньхи нужны, иль как?
Пони вздохнул и наполнил ещё один стаканчик. Человек залпом заглотил выпивку и стукнул донышком по столу, требуя продолжения. Продолжение было налито, но внезапно позади человека что-то вспыхнуло. Резким, плохо скоординированным движением тот обернулся — и, разумеется, увидел ту самую пони, которая ему была нужна.
— Солнцезадая! — радостно возопил он.
Селестия явно не ожидала появиться в таком непритязательном месте: расширившимися от удивления глазами она торопливо окинула обшарпанный бар и лишь потом заметила вусмерть пьяного друга.
— Ох, Анон… — запах перегара был настолько силён, что ощущался за несколько шагов. На её глазах выступили слёзы, но человек был слишком пьян, чтобы замечать такие мелочи.
— Ии-ди сюда, да-ава-ай вместе выпьем! — он похлопал рукой по соседнему стулу.
— Нам стоило бы вернуться в замок, — произнесла Селестия, изо всех сил удерживая на лице маску беспристрастности. Впрочем, после того, что ей показала Луна, этих сил оказалось совсем немного.
— Не б-будь такой упрямой! — человек обернулся к стойке и шарахнул по ней кулаком. — Бррмен! Выпивки мне и м’ей пдруге!
Пребывающий в обалдении бармен торопливо встряхнулся и кинулся наполнять стопки. Анон схватил свою и поднёс ко рту, но внезапно обнаружил, что стаканчик вырвался у него из пальцев и отлетел в сторону. Обернувшись, человек увидел Селестию с рогом, освещённым сиянием магии.
— Мы уходим! — жёстко произнесла она. — Прямо сейчас!
— Как скажешь, — вздохнул мужчина и, вытащив из кармана горсть монет, высыпал их на стойку. — Похоже, я доигрался. Сдачу оставь себе.
Поднявшись на ноги, он сделал несколько шагов в сторону принцессы, споткнулся на ровном месте и, чтобы не упасть, схватился за неё.
— Держись, Анон.
— Колдуй уже.
С негромким хлопком они исчезли из бара и возникли в комнате Анона, аликорна опустила человека на кровать и присела рядом с ним.
— Мне надо с тобой поговорить.
— Как же вы, пони, любите разговоры! Неважно, что произошло, а вам обязательно захочется поговорить. Поговорить… поговорить… — он откинулся на подушку. — Ненавижу говорить! Давай просто посидим в тишине?
— Это важно! — воскликнула Селестия.
Даже пребывая в одурманенном состоянии, человек ощутил звучащее в её голосе отчаяние.
— Что тебя так возбудило, Солнцелошадь?
— Наверное, стоило бы всё отложить, пока ты не протрезвеешь, — произнесла аликорна, явно жалея о своём желании обсудить всё прямо сейчас.
— Не-а, завтра у меня будет кр-рутейший бодун, и вот тогда тебе точно не захочется со мной общаться, — предупредил человек.
— Я беспокоюсь за тебя.
— Я и сам за себя беспокоюсь, — хихикнул он в ответ. Его собеседница, впрочем, не обратила внимания на эти слова.
— Я… Я попросила Луну рассказать мне о твоих снах.
Селестия увидела, как сразу переменилось его лицо. Пьяное благодушие исчезло, сменившись злой гримасой.
— Че-го? — произнёс он.
— Я беспокоюсь из-за того, что ты прячешь свои чувства, и мне надо знать, что же с тобой происходит, — попыталась объяснить свой поступок Селестия.
И тут выражение лица человека снова изменилось — вместо гнева на нём внезапно отразилось… счастье.
— Да, в этом ты вся — всё время беспокоишься обо мне… — затем гнев молниеносно вернулся на своё место, — но это не даёт тебе право постоянно лезть в мои дела!
Похоже, в состоянии алкогольного опьянения Анон не мог удержаться в одном настроении, его эмоции постоянно перескакивали с одной на другую.
— Но есть кое-что, — настойчиво произнесла аликорна, — что я просто должна знать!
— А, — отмахнулся человек, — не ты одна, Луна тоже всё время пытается у меня выпытать. Итак, ты хотела узнать побольше о моих снах?
Он в упор посмотрел на принцессу, и та кивнула.
— Ла-а-адненько, но прежде чем я начну, — он обернулся к пустому, накрытому сумрачными тенями углу комнаты. — Вылезай уже, Луна, никого ты этим не обманешь.
Селестия, однако, аж слегка подпрыгнула от неожиданности, когда из теней вышла её младшая сестра.
— У тебя есмь даръ видѣть насъ? — удивлённо произнесла синяя аликорна.
— Следи за говором, — строго произнёс человек, после чего обычным голосом добавил: — Ты пахнешь белладонной.
Луна слегка покраснела — она пахнет настолько сильно, что её можно обнаружить по запаху?
Человек сдвинулся поближе к Селестии, освобождая место для второй аликорны.
— Итак, красавицы, настало время для истории, которую вы точно забудете нескоро, — его игривая улыбка угасла, — хотя захотите забыть сразу же. Прежде чем я начну, — он обратился к Луне, — какие сны ты уже показала ей?
Луна пристыжённо опустила взгляд, вспоминая, что происходило всего несколько минут назад.
Луна окинула взглядом тёмную комнату, в которой сидела её старшая сестра. Перед Селестией возникла крошечная точка света, которая в следующую секунду ярко вспыхнула, ослепляя аликорну, а затем… от увиденного солнечная принцесса остолбенела: перед ней был стол, на котором лежал, привязанный многочисленными ремнями за туловище и конечности, её Анон.
«Развяжи меня, Твайлайт! На такое я не соглашался!» — в панике воскликнул он.
Селестия ощутила, как её глаза наполняются слезами: человек изо всех сил бился, пытаясь разорвать свои путы, и она никогда не видела такого выражения абсолютного ужаса на его лице. Это зрелище она, наверное, не забудет никогда.
«Выпусти меня!» — кричал человек, неспособный ничего поделать с удерживающими его ремнями.
— О солнце… — прошептала Селестия. Рядом с ней из тени возникла Луна.
— Успокойся, сестра.
Солнечная принцесса поражённо уставилась на ночную.
— Нам надо спасти его! — жёстким голосом воскликнула она.
— Это воспоминания, сестра. Тогда я впервые побывала в снах Анона.
Она посмотрела куда-то влево, и Селестия последовала за её взглядом: там другая Луна стремительно опускалась с небес к Анону, её рог сиял ослепительно-серебряным светом. Звонко стукнули об пол накопытники, резкое движение рогом уничтожило кошмар, пропали очертания подвала-лаборатории, исчезли ремни и стол. Человек упал на пол и остался лежать, дрожа, по лицу его текли капли пота. Постепенно успокоившись, он поднялся и медленно повернулся в сторону принцессы.
«Что ты такое? — его голос был на удивление спокойным, без того ужаса, что звучал в нём минутой ранее. — Что-то здесь неправильно… Это сон?»
«Я спасла тебя от кошмара, странное создание» — ласково произнесла Луна.
Человек же резко вскинул голову, его глаза были полны огня.
«Разве я просил спасать меня?» — грубо ответил он.
Луна из прошлого удивлённо посмотрела на него. Это существо недовольно, что его спасли?
«Таковъ мой долгъ, — ответила она, делая шаг вперёд. — Ты существо, о коем Твайлайтъ намъ рекла? Ты есмь человѣкъ?»
«Убирайся!» — ответил Анон, и голос его был мрачнее, чем окружавшая их темнота.
«Извини?» — Луна из прошлого просто не знала, что и подумать.
«Я сказал — убирайся! Вон из моей головы!»
Луна из прошлого исчезла, и изображение погасло.
— Так мы и встретились в первый раз. Мне, наверное, не стоит рассказывать, что именно мне тогда приснилось? У тебя уже масса информации, могла бы и догадаться. Твайлайт пригласила меня к себе домой, задала множество вопросов про мой мир, и я рассказывал ей всё, что удавалось вспомнить, но ей всё время было мало. Потом — я не успел убежать и не сумел вырваться, и оказался привязанным к столу с воткнутыми иглами и прилепленными проводами.
Он поднял взгляд — лицо Луны пылало яростью, Селестия выглядела готовой расплакаться.
— Впрочем, на самом деле всё было не настолько… театрально, как в этом сне. По крайней мере, кричал я не настолько пронзительно. Ну, то есть я потребовал, чтобы она отпустила меня — а она просто не обратила внимания на мои слова, ей было не до того. Так что я смирился и просто лежал, ожидая, пока всё закончится. Разумеется, она не знала, что у меня клаустрофобия.
— Что это? — спросила Луна.
— Страх замкнутых пространств. Например, когда ты вдруг оказываешься запертым в тесной комнате… в общем, когда ты не можешь выбраться, — махнув рукой, человек снова посмотрел в лицо Луны. — Что ты ещё разболтала?
Луна печально вздохнула, снова обращаясь к прошлому…
«Что-что ты сказал про мои яблоки?!» — Эпплджек гневно надвигалась на удивлённо глядящего на неё Анона.
«Что они вполне хорошие, разве же это оскорбление?» — своим обычным ровным голосом ответил тот.
«Вполне хорошие?! Всего лишь вполне хорошие?» — она снова шагнула вперёд, и человек был вынужден отступить на шаг.
«Не понимаю, на что ты обиделась», — произнёс он. Кобыла гневно фыркнула в ответ.
«Это лучшие яблоки во всей Эквестрии, а ты назвал их просто хорошими!»
«У тебя есть какое-нибудь доказательство этого?»
«Чего?» — удивлённо посмотрела на него фермерша.
«Именно того, что ты сказала. У тебя есть какие-нибудь письменные доказательства того, что твои яблоки лучше всех остальных в стране?»
«Ну, такого точно нет, — признала она. — Но я точно знаю!»
«То есть это просто твоё мнение».
«Это не мнение, это факт!»
«И это — тоже просто твоё мнение!»
Селестия успела лишь дёрнуться, когда Эпплджек, крутанувшись на месте, впечатала задние копыта в живот мужчины — тот отлетел, несколько раз перекувырнувшись через голову, и замер, лёжа на спине. Выражение лица оранжевой земнопони стремительно сменилось с ярости на удивление, а затем — на сочувствие. Она торопливо подбежала к упавшему человеку.
«Ох, сахарок, прости, я…»
И ничего больше она не успела сказать, когда встречный удар бросил на спину уже её, а потом руки человека сомкнулись на её горле, сжимая изо всех сил. Селестия оглянулась на Луну, не понимая, что происходит, а когда её взгляд вернулся к изображению, глаза Эпплджек, полные слёз, уже закатывались, она слабо подёргивала ногами, пытаясь оттолкнуть человека, но в лишённых кислорода мышцах уже не было сил…
А в глазах человека, к ужасу принцессы, не отражалось совершенно ничего. Ни злобы, ни боли — сейчас они были абсолютно равнодушными. Бездушными. И если кто-нибудь сейчас не поможет Эпплджек, он же сейчас просто убьёт её!
Внезапно руки человека разжались, пони перекатилась на бок и принялась, кашляя, торопливо втягивать в себя воздух. На лице человека, к удивлению Селестии, возникла гримаса абсолютного ужаса. Он вскочил и молча кинулся бежать куда-то.
Изображение погасло.
— Ха, здесь дело было слегка сложнее. До момента, когда я начал её душить — всё точно так и было. Кто-то сказал, что если у меня будут хорошие отношения с Эпплами, то пони вернее признают меня своим. А потом слово за слово — и она меня лягнула. И да, когда она подбежала, чтобы помочь мне, у меня возникла мысль удавить её. Но, разумеется, я сдержался. Просто оттолкнул её и молча ушёл домой. Этот кошмар — последствия той ярости, с которой я сумел справиться в реальности.
И снова Селестия не знала, что сказать. Посочувствовать ему?
— Следующий сон! — сказал почему-то выглядящий совершенно разбитым человек.
«Я просто обязана сказать, дорогуша, что у тебя восхитительная осанка!»
Брови Селестии сами собой полезли вверх, когда она увидела Анона, стоящего на каком-то небольшом подиуме. Вокруг изящно двигалась Рэрити, снимая с него мерки.
«Благодарю вас», — на автомате ответил человек.
«О, не надо, ведь это правда!»
«Я не смогу оплатить такую одежду, — судя по усталому тону, явно не в первый раз проговорил человек, — тебе лучше бы не заниматься всем этим!»
«Ах, прекрати! Не надо задумываться о таких мелочах!»
«Но я серьёзно. Мне не очень нужна такая одежда!» — сказал человек, спрыгивая с подиума.
«Как можно?! — заступила ему дорогу кобыла. — Почему?!»
«Я не люблю благотворительность!» — твёрдо ответил Анон.
«Хорошо, тогда как насчёт сделать для меня кое-какую работу? Тогда это точно не будет благотворительностью!» — предложила модельер.
«Ладно. Что нужно сделать?»
«Ну, тут, неподалёку от Понивилля, есть гора, в пещерах которой встречаются драгоценные камни. Если накопаешь для меня пару-тройку, я буду очень благодарна!»
«Разумеется. Жди, я скоро вернусь».
Это в какой такой горе, задумалась Селестия, есть драгоценные камни? Да не может быть, чтобы Рэрити послала Анона туда! Подняв взгляд, аликорна с ужасом увидела, как Анон из прошлого шагает по дороге к той самой горе, про которую она только что подумала.
— Нет… — тихо произнесла она, — нет, пожалуйста, нет…
— Приготовься, сестра, я сейчас пропущу кусок, — предупредила Луна.
— Пропустишь? — не понимая, о чём речь, переспросила старшая принцесса.
— Следующие несколько минут его сна — одно сплошное ощущение боли, и никаких визуальных образов. Я продолжу показывать сразу после этого.
Снова появилась дорога, тени лежали по-другому, облака на небе были совсем другой формы, и какая-то мрачная фигура, ковыляя, медленно шла в сторону бутика Рэрити.
Селестия ахнула, когда смогла рассмотреть, как Анон выглядел вблизи. Он был весь покрыт синяками и порезами, его одежда была окровавлена и изорвана, одна из ног подгибалась при каждом шаге, и он постоянно придерживал рукой живот.
Человек приблизился ко входу в магазин и поднял руку, чтобы постучать кулаком в дверь. На лице его была чистая, ничем не прикрытая ярость.
…а потом эта ярость исчезла. Так и не прикоснувшись к двери, он сунул руку в карман, вытащил несколько небольших драгоценных камней и, наклонившись, положил их на порог. Потом повернулся к двери спиной и, не оглядываясь, пошёл куда-то.
Селестия ощутила, как по её щекам текут слёзы.
— Это был последний сон, который смогла увидеть моя сестра прежде, чем вскочила и помчалась разыскивать тебя, — завершила свой рассказ Луна.
— Моя маленькая богиня не смогла вынести такого зрелища? — сонно хихикнул Анон.
Это должно было быть шуткой, вот только никто не рассмеялся, Селестия лишь отвернулась, пытаясь незаметно стереть с лица слёзы.
— Из нас двоих Луна лучше переносит такие невзгоды, — признала она.
— Ну, — вздохнув, произнёс Анон, — это не столько сон, сколько просто воспоминание. Рэрити послала меня накопать драгоценных камней, вот только забыла сказать, что в пещере обитают алмазные псы, которые совсем не любят конкурентов. Мне пришлось сражаться за свою жизнь, и в Понивилль я вернулся весьма потрёпанным, — он покачал головой, — так что даже разозлиться как следует не смог, просто оставил камни и уполз домой. Всё как обычно.
— Прости меня, Анон, — прижалась щекой к его плечу Селестия, — я не знала.
Он погладил её гриву.
— А самое интересное, я не могу сказать, что после этих событий всё стало лучше. Нет — тогда стало хуже, а лучше — только теперь. Вот так вот.
Анон чувствовал, что его голова плывёт, всё вокруг качалось, и он не был уверен, не видит ли на самом деле сон. Да, он всегда хотел рассказать Селестии, какими злыми, на самом деле, подданными она повелевает, но сейчас это было неважно. Потому что сейчас принцесса плакала, уткнувшись носом ему в плечо, а вторая, придвинувшись поближе, обняла его ногами, чтобы крепко прижать к себе.
Что же, тут ничего уже не поделаешь. С тем же успехом можно просто поспать.
Селестия ощутила, как дыхание человека стало более лёгким и ритмичным, и опустила спящего (и до сих пор сильно пахнущего алкоголем) мужчину на кровать. Повернувшись к сестре, она увидела, что шёрстка на её щеках влажная — Луна тоже не сдержала слёз.
— Почему мы не чувствуем, как он испытывает эмоции из-за этих ужасов? — спросила Луна.
— Не знаю, сестра, — покачала головой Селестия. — Возможно, он когда-то их испытывал… а может, что и никогда, — она поморщилась, вспоминая фрагменты того, что только что увидела, и продолжила. — Но что делать нам? Мы вообще способны помочь ему?
— Возможно, сейчас лучшее, что мы можем дать ему, это отдых, — тряхнула головой в сторону спящего человека Луна, — а завтра подумаем, как помочь нашему другу.
Селестия кивнула и осторожно пристроила человека на кровати поудобнее, точно посередине широкого ложа. Она не хотела, чтобы после произошедшего он остался один. Впрочем, возможно, на самом деле это она не хотела оставаться одна. Так что она забралась на кровать и ласково обняла спящего человека ногами. С другой стороны пристроилась Луна, тоже обняла человека и, подняв одеяло магией, накрыла их всех вместе.
— Возможно, — предположила Луна, поглядев сначала на Анона, а потом на старшую сестру, — Анону будет удобнее без всего лишнего.
— Наверное, ты права, — кивнула Селестия, и в короткой вспышке солнечной магии одежда человека исчезла, чтобы кучей возникнуть в углу комнаты.
После чего принцессы, обнимая своего человека, погрузились в целительный сон.
Или во что-то похожее.