Падение Снежного Занавеса

Глава 12. Чего мы достигли

Утро началось по устоявшемуся распорядку, ровно как и вчера. Из-за вчерашнего инцидента, когда «родовитый дурак» оскорбил не одного Генерального секретаря, даже не всё правительство Сталлионграда, а весь народ «Северных пони», внешне никаких последствий пока не последовало. Кормили так же вкусно, как и раньше, прислуга была учтива, старший Коин радушен, и мотовагон Генсека подали точно по устоявшемуся расписанию. Но вот на самих переговорах сталлионградские пони всё-таки показали свою позицию, начав начисто игнорировать всех «пони из высшего общества», за исключением Фэнси Пэнтса, показавшего себя как компетентного специалиста и нормального пони. Теперь все разговоры шли с премьером Эквестрии, принцессами, Шайнингом и секретарями делегации. Всех же, кто ранее показал себя некомпетентными, теперь начисто игнорировали, что, конечно, вызвало вопросы, которые и задала Кэйденс, как самая молодая и непосредственная.

– Для экономии времени. Теперь мы вынуждены учитывать, что в Эквестрии часть занимающих высокие посты пони могут быть некомпетентны, или вовсе их недостойны по личным качествам, – откровенно ответил Харитон Бронеус на вопрос Кэйденс. – Комиссар Миллс передал по фототелеграфу нам все газеты, которые смог найти в Галлопинг Гордж, и мы знаем, что вы о нас думаете.

Диархам Эквестрии на это было нечего ответить. Вчерашний день показал правоту слов Генсека, и оставалось молча порадоваться, что переговоры продолжаются в достаточно позитивном ключе. Обсудив текущие вопросы, Генеральный секретарь пригласил гостей из Эквестрии на экскурсию по городу. Началась она на одной из площадей, у памятника «Ушедшим в Ночь», высеченного из серого гранита и черного базальта, символически изображающего уходящих во Тьму старых, раненых и больных пони. Почтив минутой молчания память пони, пожертвовавших своими жизнями ради остальных, делегация поехала смотреть центральный парк города.

Он был создан вокруг пруда охлаждения ТЭЦ-1, территория вокруг которого была огорожена высокой стеклянной стеной на металлическом каркасе, для защиты от ветра, и на этой территории, закрытой от ветра, было намного комфортней, чем вокруг. Тут были деревья, слегка постриженные кусты, дорожки, выложенные тесаным камнем, и удобные крытые павильончики с лавочками для отдыха. Получился красивый и необычный парк, где было теплее, чем в самом городе за счет теплого пруда, на котором жила стая мелких диких уток. По словам Генерального секретаря, это были единственные выжившие тут утки. Улететь они не могли из-за Снежного Занавеса, чудом пережили Первую Зиму благодаря тем прорубям, что пробивали пони во льду реки для своих нужд, и вот теперь тут была своя отдельная популяция. Причем они едва не вымерли, когда стали перекрещиваться и вырождаться, биологам Республики пришлось прилагать огромные усилия для селекции, чтобы спасти этот изолированный вид. Но вот вывести из них эффективных несушек так и не получилось, хотя, конечно, часть утиных яиц собиралась на еду, в основном, для больных, но только очень небольшая, чтобы не повредить очень медленно растущей популяции.

Следующим пунктом визита было большое тепличное хозяйство, где в автоматизированных теплицах выращивали фрукты и овощи для жителей Республики. Огромные промышленные теплицы, с кран-балками для навесного оборудования под потолком, электрическим освещением специально подобранного для растений спектра, изменяемого по мере их роста, паровым отоплением от расположенной рядом ТЭЦ. Тут использовали все технологии выращивания растений, подобрав оптимальные для каждой культуры. Гидропоника, аэропоника, подобранные составы почвы, полива, освещения... и рабочие-пони в специальных бахилах, белых халатах, дотошно соблюдающие все необходимые технологии. Причем Селестия заметила, что некоторые культурные растения, которые тут выращивают, в Эквестрии не произрастают. Например – гречиха и сладкий перец, почему-то прозванный тут «болгарским», но были и другие, хорошо знакомые, например редиска, и не только она. Также, кроме салатов нескольких видов, тут выращивали 9-дневные проростки пшеницы, которые шли для изготовления особого сорта богатого витаминами хлеба и употреблялись вместе с салатами как обычная зелень.

Перекусив вкусным салатом и витаминным хлебом из пророщенной пшеницы, запив еду свежеотжатым яблочным соком в столовой тепличного комплекса, гости отправились дальше. Следующим пунктом программы был Сталлионградский завод паровых тракторов. Здесь им устроили экскурсию по цехам и показали процесс сборки трактора-снегоуборщика для коммунальной городской службы. Гостям продемонстрировали образцы готовой продукции в музее завода, начиная от самых первых, похожих на маленькие паровозы на больших железных колесах, до самых современных, включая оранжевые «Сталлионградки», а также большой паровой седельный тягач на широких резиновых колесах с длинным многоосным трейлером. Хотя Генеральный секретарь не скрывал, что основной упор в перевозке грузов они делают на железнодорожный транспорт, с которым меньше проблем в их условиях. Дороги с твёрдым покрытием за пределами городов они практически не строят, в основном используют хорошо укатанные «гравийки», которые лучше противостоят превратностям их холодного климата.

Закончив экскурсию на заводе, пони отправились осмотреть городской телерадиоцентр, который был построен рядом с высокой решетчатой башней, которую пони называли «Телебашней». С установленных на вершине башни антенн шла трансляция телепередач. Им показали телестудии, аппаратную, зал управления, архив с магнитными и киноплёнками с записями передач. Селестию очень заинтересовала система вывода инфографики с ЭВМ на слайды, использовавшаяся при создании документальных и учебных фильмов и при подготовке новостных выпусков^[1]. Телецентр вёл как прямые трансляции из студий, так и вещание в записи с магнитной или кинопленки. Но у населения телевизоров было мало, они были технически сложными устройствами, которыми премировались передовики производства, либо иные заслуженные пони. Но зато проекционные телевизоры с большими белыми экранами ставились в местах общего пользования, где пони могли собраться и вместе посмотреть интересные передачи. Всё-таки каналов телевидения было всего несколько, и на самом деле в Сталлионграде была не очень плотная сетка вещания, которая учитывала время работы и учебы населения, когда трансляция основных каналов прекращалась, и работал только учебный канал для жеребят.

После телерадиостанции делегации показали Сталлионградскую киностудию. На самом деле студий было три– одна специализировалась на документальном и игровом кино, вторая– на научно-познавательных и учебных фильмах, а третья, самая большая – на рисовании мультфильмов и анимационных фильмов. В том числе анимационных фильмов о войне. Никто из пони-актёров и тех, кого можно было привлечь для участия в массовке, никогда бы в жизни не согласился играть воинов Чёрной Армии, не то что самого короля Сомбру, а вот нарисованные пони как-то не возражали... Да и спецэффекты было проще рисовать, особенно для фантастики. Сейчас пони-аниматоры как раз рисовали большой анимационный сериал «Последний Демикорн», по сценарию которого пони-археологи нашли в предгорьях разбитую летающую машину с «капсулой заморозки» в которой был совсем молодой, но уже получивший артефакты демикорн, которого они случайно пробудили... И, конечно, очнувшись в незнакомом окружении, в неизвестном ему мире, помнящий только начало атаки Чёрной Армии на горные крепости своего народа– он первым делом в панике удрал! Конечно, работы предстояло еще много, но аниматоры были полны энтузиазма довести свой труд до конца на радость зрителям.

Тем временем уже наступил вечер, и пони из Эквестрии отправились назад в резиденцию рода Коинов. Селестия и Кэйденс очень заинтересовались системой телевещания, да и обучающие фильмы сталлионградцев явно стоили пристального изучения, но с продажей оборудования для телевидения оказалось всё не так просто. Оно было крайне сложным технически, и в нём использовались не выпускающиеся серийно компоненты, которые надо было ставить в план на следующий год в ущерб чему-то ещё. Так что заказ сделать было можно, но исполнение его затянулось бы, возможно даже на 1,5-2 года. Если принцессы готовы ждать так долго – Генеральный секретарь заверил, что отдаст необходимые распоряжения. Некоторые проблемы были и с цветным кинематографом. Оборудование для черно-белого кино было достаточно серийным, но вот для съёмки и демонстрации цветного кино использовалась запись на три синхронизированные черно-белые кинопленки через цветные светофильтры. И для воспроизведения тоже. Производить цветную кинопленку было слишком затратно по ресурсам, в то время как черно-белую производили массово. Но такая «тройная» система съёмки и воспроизведения фильмов была мало того что сложна в производстве, так ещё требовала грамотного киномеханика для обслуживания и периодической регулировки. Но, тем не менее, заказать её было возможно, как и обучить специалистов для работы с ней. На этой позитивной ноте они и расстались.

Следующий день сразу начался с новой экскурсии, причем в мотовагоне их встретил сам Генеральный секретарь, который объявил, что сегодня делегации покажут энергетическую и транспортную инфраструктуру столицы Республики. И уже приватно – сообщил принцессе Кэйденс, что Республика готова передать Кристальной Империи резервный комплект оборудования телецентра, сотню проекционных телевизоров и командировать специалистов для монтажа, настройки и обучения персонала. Но вот Эквестрии придется ждать исполнения заказа, если принцесса Солнца такой заказ сделает.

– Во первых, – пояснил Бронеус, – мы сможем выделить всего один резервный комплект, потому что их всего два, и нам нужно обеспечивать возможность работы своей системы в случае непредвиденных ситуаций. Во вторых, Кристальная Империя это фактически город-государство под силовым куполом, с достаточно небольшим, компактно проживающим населением. И если антенны смонтировать на шпиле дворца достаточно высоко, они смогут покрыть сигналом всю территорию, а сотни проекционных телевизоров в общественных местах хватит для широкого охвата населения. В Эквестрии же такого эффекта малой затратой ресурсов получить не удастся – там много большее население и большие территории. Там нужна планомерная работа по созданию сети телеретрансляторов во всех достаточно крупных городах и системы передачи сигнала из центральной студии к ним. Не говоря уже о тысячах телеприемников, чтобы был хоть сколько-то значимый охват аудитории. Так что не обижайтесь, принцесса, это лишь объективная оценка доступных Республике в текущий момент ресурсов.

Селестия тоже слышала этот разговор и согласилась с логикой Генерального секретаря, но, в свою очередь, предложила начать совместную разработку доступной технологии массового производства цветной фото- и киноплёнки. В Эквестрии малыми тиражами выпускались фотоаппараты, которые сразу проявляли снимок и печатали цветные фотографии, так что некоторый задел уже был. Наличие же массового производства цветной плёнки должно было в любом случае снизить её затратность, особенно с учётом получения выгоды от упрощения киноаппаратуры для воспроизведения цветного кино. Да и в другие страны можно тоже было начать поставлять киноаппаратуру, плёнки и уже готовые черно-белые и цветные фильмы. Кроме того, Селестия предложила рассмотреть вариант разработки систем цветного телевидения. Да, у сталлионградцев была опытная установка с тремя проекционными кинескопами и светофильтрами, которую собрали во Дворце Пионеров, и опытная же цветная телекамера. Но все понимали, что столь сложная и ресурсоёмкая конструкция в серию не пойдёт, а с созданием кинескопа и иконоскопа, способных работать с цветными изображениями были большие проблемы. На текущий момент не было свободных специалистов и ресурсов для таких исследований, а с учётом «летающего шпиона», успешно и крайне активно ставившего помехи локаторам системы ПВО Сталлионграда, специалисты будут заняты ещё больше с разработкой новых средств обнаружения, что куда как важнее цветных телевизоров. Так что эту тему придется пока отложить.

Тем временем мотовагон доехал до Северного вокзала, откуда и начиналась Дорога Жизни. Почтив минутой молчания памятник строителям-добровольцам, делегация осмотрела депо и сортировочную станцию. Им показали работу железнодорожной диспетчерской, где на мнемонических схемах отображались действия станционной автоматики, управляющей стрелками, семафорами и показывающей в реальном времени движение подвижного состава, благодаря специальным датчикам. Причём диспетчер видел не только щит с подсвеченными обозначениями и сигнальными лампочками, но у него была настоящая «телестена» из 16-ти телеэкранов, куда передавали изображения видеокамеры, установленные в ключевых точках станции. Система выглядела для эквестрийцев просто фантастической, но в то же время крайне удобной. Особенно же понравилась возможность диспетчера связаться по радиосвязи со всеми локомотивами на станции, либо на подходах к ней, а также с персоналом самой станции, чтобы в случае какой-либо поломки можно было известить пони, и они выполнили необходимые операции своими копытами. Селестия с Шайнингом и Пэнтсом отметили, что местные пони очень серьёзно относятся к обеспечению безопасности, учитывая как возможность поломки оборудования, так и ошибок живого персонала, и заранее стараются просчитать все возможные аварийные ситуации, чтобы их предотвратить.

– Вы очень сильно все регламентируете, придумав множество строгих правил и неукоснительно их соблюдаете, для нас это непривычно, такое регламентированное общество, – задумчиво высказала свое впечатление от работы диспетчерской принцесса Кэйденс.

– Правила Техники Безопасности и «Устава Караульной Службы» писаны кровью, – пояснил Харитон Бронеус. – В прямом смысле слова. И мы не хотим чтобы кто-то становился калекой или погибал, когда об опасности уже известно. Мы не роботы, просто стараемся не совать головы туда, где их может оторвать.

Немного подумав, Кэйденс кивнула, понимая правоту Генерального секретаря,

– Правила разрабатывают непосредственно те специалисты, которые работают в той или иной отрасли и хорошо разбираются во всех её особенностях, – продолжил Бронеус. – Наблюдение за соблюдением правил возложено на инспекторов по технике безопасности, мастеров ОТК и контролеров Народного контроля, в зависимости от организации. Каждый, включая рядовых рабочих, может внести свои предложения по улучшению или дополнению правил, они будут тщательно рассмотрены, изучены, и приняты, если от них действительно ожидается польза.

– То есть, у вас действует продуманная система обратной связи от населения к руководству? – уточнил Шайнинг Армор.

– Обязательно, и не только на производственном уровне, но и по всем прочим вопросам, – подтвердил Харитон. – Похожим образом у нас устроена система обсуждения и принятия законов. Проект каждого закона публикуется в газетах, обсуждается на собраниях трудовых коллективов по всей республике, и даже просто в семьях. Все разумные предложения, высказываемые в ходе этих обсуждений, через местные партийные комитеты и партячейки в трудовых коллективах передаются правительству и партийному руководству республики и учитываются при доработке законопроектов депутатами Верховного Совета. Окончательное принятие законов происходит путём всенародного голосования, в котором участвует всё взрослое население. Такая система называется «прямая демократия» и существует в Республике уже почти тысячу лет. Она была принята в самый сложный и тяжёлый период нашей истории и за прошедшие столетия доказала свою эффективность.

– Это очень интересно и поучительно, – рассказом Генерального секретаря заинтересовалась даже Кэйденс, в общем и целом, как всем казалось, слишком мягкая и наивная для политика. – В Эквестрии очень развито местное самоуправление, все организационные вопросы местного характера решаются на общем собрании граждан, но общегосударственные законопроекты предлагает совет министров, а утверждают принцессы. У нас в Кристальной тоже используется эквестрийская схема.

– Такая схема хороша, когда у власти находятся бессмертные аликорны, по-матерински заботящиеся о благе всего народа, – по-доброму улыбнулся Бронеус. Селестия с Луной, услышав его, тоже улыбнулись и одобрительно кивнули. – У нас же аликорнов нет, – продолжил Харитон. – Поэтому прямая демократия является определённой, пусть и не стопроцентной защитой населения от возможных попыток злоупотребления властью.

Тем временем мотовагон доехал до депо городской трамвайной сети. Эквестрийцы уже видели, что по рельсам в городе ездят не только красивые пассажирские вагоны на электрической тяге, но и вагоны вполне утилитарного назначения. И сейчас им про всё это рассказывали. В Сталлионградской Республике, как уже и говорил Генеральный секретарь, основным транспортом была система железных дорог. Городская трамвайная сеть была её продолжением. Трамвайная колея по своим размерам и несущей способности полностью совпадала с обычной железной дорогой, а высота подвески контактной сети позволяла проходить под ней паровозам с обычными вагонами. Так что при нужде грузовой поезд мог въехать в город и разгрузиться прямо на улице, не говоря о территории склада или завода, что было очень удобно при строительстве. Но городским развозным транспортом были грузовые трамваи разного назначения.

Одни были с бортовыми платформами с тентами на разборных дугах, для перевозки ящиков, мешков и насыпного груза. Были вагоны-бытовки, для перевозки рабочих, с печками, или с утеплённой будкой для перевозки продуктов, например свежего хлеба. Не забыли пони и специальные вагоны по типу шахтных вагонеток для сыпучих грузов, в том числе для вывоза снега, убираемого коммунальными службами из города. И, конечно, на базе грузового трамвайного вагона были краны разного размера, бетономешалки, цистерны, множество другой нужной техники. «Северные Пони» использовали свою трамвайную сеть по полной, не только для перевозки пассажиров, но и для других нужд. Хотя даже их трамвайные пассажирские перевозки, включая пригородные, были очень хорошо организованы.

Но как оказалось, для перевозки пассажиров в Сталлионграде была построена не только трамвайная сеть. Стоящие на улицах то тут, то там красивые павильоны с широкими дверями и большой красной подсвеченной буквой «М» были входами к специальным самодвижущимся лестницам, которые вели вниз, в систему метро. Под городом, на глубине от 45 до 60 метров оказалась проложена разветвлённая сеть тоннелей большого диаметра и подземных станций, по которой ходили обтекаемые электрические поезда, перевозящие пассажиров вне зависимости от погоды наверху. Вестибюли, тоннели с самодвижущимися лестницами-эскалаторами, сами станции метро были отделаны даже более роскошно, чем так впечатлившая всех железнодорожная станция. Красиво подобранный полированный камень, начищенные бронзовые элементы, великолепные яркие хрустальные люстры и красивые светильники на стенах, лепнина и мозаики, подсвеченные витражи, изображающие эпизоды истории Сталлионграда, настоящие статуи и картины, удобная массивная деревянная мебель для удобства ожидания своего поезда. Каждая станция была создана в своем стиле и действительно выглядела настоящим подземным дворцом. Причем из «удобств» была не только мебель, но ещё буфет, туалет, фонтанчики с питьевой водой и медпункт. На каждой станции были вежливые служащие, присматривающие за порядком.

И, конечно, Шайнинг Армор заметил, что сами вестибюли наверху построены как настоящие укрепления, все окна и двери могут быть закрыты бронированными щитами, для которых в камень стен были встроены направляющие. И ещё более массивные броневорота могли перекрыть входы в тоннели экскалаторов и коридоры, ведущие от них к самим станциям. Причем сверху такие ворота были одни, а снизу – аж три штуки. Судя по их толщине, даже если они были просто из стали, а не чего-то более хитрого, они должны были выдерживать удар как бы не аликорна... Он поделился своими наблюдениям с Селестией, которая задала прямой вопрос Харитону.

– Система метрополитена является не только транспортной системой на случай плохой погоды, пони не очень любят спускаться под землю, хотя, конечно, вынуждены, когда из-за плохой погоды есть проблемы с работой трамвайной сети, – пояснил Генеральный секретарь. – Основное и главное назначение системы метро – Это убежище для населения на случай, если в ходе войны город окажется под угрозой атаки. Это главное сооружение системы Гражданской Обороны. Даже если наверху всё будет разрушено до основания, и почва сплавится в стекло на несколько метров вглубь – пони, спустившиеся в метро, не пострадают. Те бронезатворы, что заметил принц-консорт, способны поглотить без полного пробития взрыв, равный по мощности взрыву системы самоликвидации демикорна. Это, конечно обрушит тоннель, ведущий к станции с поверхности, но и это предусмотрено. В своё время было много споров по поводу строительства системы метро, но мы его построили и можем теперь спать спокойно, зная, что есть надежное убежище на случай самого плохого поворота событий.

Селестия с Луной только молча переглянулись. Конечно, под Кантерлотом в горе были пещеры и катакомбы, из которых когда-то добывали камень для постройки дворца, под самим дворцом и под многими домами были подвалы. Но про единую и столь эффективную систему защиты населения никто никогда не думал, по инерции считая, что «ничего плохого не случится, со всем справятся аликорны и элементы гармонии». А здешние пони ни на кого не надеялись, сами позаботившись о своей безопасности, и получили не угрюмые подвалы с койками, а очень красивую и удобную систему для поездок по городу в плохую погоду. Станции метро были расположены в шаговой доступности и, судя по развешанным везде схемам, пересечь город в любом направлении, чтобы попасть туда, куда надо, было несложно, максимум с тремя пересадками между радиальными линиями и кольцевой. Искуcственное подземелье впечатлило принцесс-аликорнов, которые понимали, что им показали далеко не всё, и на самом деле сеть подземных тоннелей много обширней. Так много под землей в Эквестрии никто не строил со времён погибших во время войны с Сомброй демикорнов, и даже они не строили так красиво, больше заботясь о функциональности.

Обширные подземелья под Кантерлотом были способны, в случае угрозы, вместить всё население города, однако, они не использовались в качестве эффективной городской транспортной системы, а главное, в Эквестрии отсутствовала продуманная система гражданской обороны, подобная сталлионградской, и в случае стихийного бедствия или нападения никем не проинструктированное население, как правило, действовало по отработанной схеме:

а. паниковать;

б. найти кого-нибудь, кто их спасёт;

в. ещё немного попаниковать, раз уж у них так хорошо это получается;

г. приниматься за уборку, потому что всё уже закончилось.

А вот вариант что все не закончилось быстро, и надо будет долго прятаться, никто никогда не рассматривал.

После осмотра метро делегация вернулась в правительственное здание, чтобы сделать перерыв на обед, благо, в столовой для гостей уже были готовы накрыть стол. Затем экскурсия была продолжена, пони из Эквестрии показали Сталлионградскую ТЭЦ-2, которая своим теплом обеспечивала большое тепличное хозяйство и снабжала электроэнергией город. Электростанция работала на водноугольном топливе, которое производилось тут же, из привозного угля и торфа, перерабатываемого на лигнин, используемый в качестве пластификатора, для придания нужных свойств смеси угольной пыли с водой. Селестия и Фэнси Пэнтс отметили, что во всем Сталлионграде, несмотря на использование угля в качестве топлива, дымят только трубы паровозов и паровых тракторов, все домовые котельные, трубы заводов и ТЭЦ, вероятно, благодаря совершенным системам очистки, дыма не выбрасывали вообще. И воздух был очень чистым, практически как в Кантерлоте.

Селестия вспомнила ужасающий смог в Городе Шестерней, даже на его верхнем уровне, заселённом знатью и богатыми торговцами, и спросила:

– Уважаемый Генеральный секретарь, мы обратили внимание, что у вас в городе очень чистый воздух. И это при огромном количестве заводов, очень мощных угольных электростанциях и отоплении домов углем. Это удивительно. Грифонский Город Шестерней, где мы бывали с дипломатическими визитами, намного меньше размерами и менее технически развит, чем ваш, но там с непривычки пони может упасть в обморок от угольного дыма и разнообразной едкой химической вони.

– Мы вложили огромные усилия в создание эффективных систем улавливания выбросов от нашей промышленности, а также переработки всех отходов в полезные ресурсы, – улыбнулся Генеральный секретарь. – У нас около 700 лет назад был экологический кризис, когда из-за дыма котельных, заводов и техники в городе было трудно дышать. После чего мы и занялись этим вопросом. У нас был даже в то время лозунг: «Отходы в Доходы!» И на самом деле, когда наши ученые плотно занялись этим вопросом, то смогли выяснить, что отходы содержат массу полезных веществ, которые можно уловить, разделить и использовать, правда, не всегда это просто делается. Хотя мы с самого начала нашей истории, после появления Занавеса, были вынуждены перерабатывать и повторно использовать любые доступные ресурсы, потому что доступного было очень мало. Постепенно мы построили замкнутый цикл производства и вторичной переработки ресурсов. Ничто не пропадает зря и практически всё используется повторно. А то, что мы не можем использовать сейчас, захоранивается в специальных хранилищах на перспективу. Так, например, было с отвалами рудников, которые сначала просто сваливались в кучу, а после развития технологий были переработаны, дав массу новых полезных ресурсов– тех же редких элементов, которые используются для производства легированных сталей, в химической промышленности и так далее.

– У вас очень основательный и разумный подход, нашим промышленникам из Мэйнхеттена, Бэлтимэйра и даже хозяевам сталелитейного завода имени Маллеату стоило бы у вас поучиться, – выступила вперёд принцесса Луна, уважительно чуть кланяясь Харитону Бронеусу. – После возвращения мы отдадим соответствующие распоряжения.

После посещения ТЭЦ делегации показали одну из подстанций Единой Энергосистемы Республики и её диспетчерскую, ещё более футуристическую, чем диспетчерская на железнодорожной станции. Только Генеральный секретарь не стал говорить, что есть и запасная диспетчерская, на случай выхода из строя основной. Теперь он вообще рассказывал много меньше, чем раньше, поняв, насколько глубоки различия между пони из Сталлионградской Республики и из Эквестрии. Комиссар ведь передал по фототелеграфу все газеты, которые смог найти, но ранее написанное в них считалось «недоразумением, не влияющим на реальные переговоры», теперь же Харитону пришлось учитывать что в глазах некоторых их гостей они – чудовища. Если не всех гостей, то многих. Да и то, как принцессы-аликорны когда-то атаковали Сталлионград, пытаясь его завоевать – про это теперь тоже не стоило забывать, «в свете вновь открывшихся обстоятельств». Поэтому из программы визита были исключены посещение АЭС и объекта системы «Щит», чтобы не раскрывать все свои возможности перед потенциально опасными «союзниками», один раз уже пытавшимися силой их захватить. Реакцию же аликорнов на то, что простые земные пони теоретически могли овладеть источником энергии, сравнимым с их мощью и таким же сильным оружием, никто предсказать не брался.

После подстанции визит продолжился в Университете. Начали, конечно, с факультета Теоретической Магии, где гидом стал профессор Коин, рассказавший, как Республика развивала собственную Школу Магии применительно к своим условиям, сосредоточившись на слабой, но изощрённой магии утилитарного назначения и создании артефактов, которыми могли пользоваться обычные пони. Артефакты и заклинания для диагностики и лечения болезней, артефакты и заклинания для ускорения и упрощения выращивания растений, артефакты, использующиеся на производстве для контроля процесса варки сталей и так далее. В общем, для этих пони магия была утилитарным инструментом для улучшения жизни всего населения, а не привилегией кучки избранных для повышения их значимости и могущества. Хотя и заклинания боевой магии местные единороги не забыли, но Шайнинг Армор подозревал, что в боевом плане местное огнестрельное оружие может оказаться достаточно эффективно, во всяком случае, однозначно эффективнее мушкетов с кремнёвыми замками и скорострельных станковых арбалетов с паровым приводом у грифонов из Города Шестерней. Хотя принц-консорт не сомневался, что маг-единорог сможет прикрыться щитом от пуль из сталлионградского оружия, но вот лезть под их пушки не стоит, они выглядели куда как опасней и скорострельней тех дульнозарядных орудий на чёрном порохе, что он видел.

То, что пара дружных залпов винтовок стрелкового отделения сталлионградской пехоты способны «погасить» щит даже сильного боевого мага-единорога, а станковый пулемёт на прямой наводке погасит его за секунду – он, конечно, представить не мог. Как и то, что батарея 152 мм гаубиц с закрытой позиции способна смешать с землей даже десяток боевых магов, объединивших свои щиты в один. А уж что 750-килограммовый «чемодан» калибра 356 мм, прилетевший из-за горизонта, пронзит даже его щит, как картонный – он тем более представить не мог, потому что никто из эквестрийцев никогда с таким совершенным огнестрельным оружием не сталкивался. А сталлионградцы демонстраций гостям устраивать не собирались, чтобы не пугать и не раскрывать свои реальные возможности. Мало ли Селестии снова шлея под хвост попадёт, и она решит «убить паровоз пока он чайник, маленький и не страшный».

После посещения факультета магии пони показали факультет кибернетики и вычислительной техники, где продемонстрировали историю развития вычислительных машин в Сталлионграде, начиная с простых бухгалтерских счёт. Потом показали механические табуляторы, следующую ступень – арифмометры, потом аналоговые вычислительные машины, электромеханические, на реле и шаговых искателях. Затем плавно перешли уже собственно к электронным вычислительным машинам, на тиратронах и декатронах, электровакуумных лампах, индукционных и ёмкостных параметронах. Причем в Сталлионграде мирно сосуществовали разные типы и поколения вычислительных машин, сделанных по возможности совместимыми по формату данных, занимая разные ниши. Одни – там где требовалась надёжность, другие – быстродействие, третьи – сочетающие в нужной степени оба этих фактора. Вычислительные машины очень сильно заинтересовали Кэйденс и Селестию, с учетом их полезности в деле управления государством, но в то же время принцессы-аликорны понимали, что в Кристальной и в Эквестрии никто с ними не сможет сразу начать работать. Да, в Эквестрии велись опыты с постройкой релейных ЭВМ в MIT и Стэйлбридже, но сталлионградцы были далеко впереди, не говоря уже о прочих типах вычислительных машин. Так что придётся сначала посылать своих пони на учебу в Сталлионград, а потом уже внедрять новые технологии. Пока же бюрократам Кристальной и Эквестрии надо будет освоить телефоны с телетайпами.

Показали эквестрийцам и такие применения ЭВМ, как автоматическое управление станками и промышленными манипуляторами, их обслуживающими, на примере лабораторной модели, а также макетный образец транспортной внутрицеховой системы с автоматическими тележками-роботами, которые ездили по программе по цеху, перевозя детали от станка к станку. Широко такие системы ещё внедрены не были, ввиду сложности отладки и написания программного обеспечения, но, как образец того, к чему они стремятся, их уже можно было показать. А вот про то, что они уже очень давно широко используют роторные линии, например, для производства боеприпасов и других предметов, требующих массовой автоматической сборки, гостям говорить не стали, раз уж конвейер на Сталлионградском Тракторном оказался для них откровением. Чего они не знают, то их не волнует. Закончив экскурсию в лаборатории робототехники, пони к ужину вернулись в Замок Белых Единорогов, где после того как все разошлись по комнатам, Селестия снова созвала совещание в узком кругу, чтобы обсудить всё, что они узнали за последние дни.

---

Вечером, в гостиной резиденции графов Коин, принцесса Селестия попросила сестру, племянницу и Шайнинга Армора поделиться дневными впечатлениями.

– У них прекрасно развитая система общественного транспорта, – первым делом отметил Шайнинг. – Причём транспорт, преимущественно, рельсовый, большой грузоподъёмности. Впрочем, я поговорил с железнодорожником и выяснил, что у них есть дороги с колеей такой же ширины, как и в Эквестрии, и выпускается подвижной состав к ним. Но они используются чисто как вспомогательные и временные, за пределами города. Узкоколейные дороги прокладывают к местам лесо- и торфозаготовок, а также к небольшим месторождениям, куда неоправданно класть рельсы стандартной 5-футовой колеи (1520 мм)

Железнодорожник мне объяснил, что для широкой колеи нужно строить мощную насыпь, а в северных районах у них тут вечная мерзлота. Она оттаивает под насыпью, в результате полотно деформируется. Поэтому по мерзлоте и по заболоченным местностям сталлионградцы прокладывают временные узкоколейные дороги. Они обходятся в несколько раз дешевле, чем дорога для обычных телег с твёрдым покрытием.

– У них и нет гужевых дорог с твёрдым покрытием за пределами города, – вставила принцесса Луна. – Мне больше всего понравилось их метро. Прекрасный образец того, как можно сделать утилитарную транспортную систему удобной и красивой. Ещё, обратите внимание, что их поезда метро имеют ту же ширину колеи, что и обычные поезда, и трамваи в городе, и на окраинах могут выходить на поверхность и ехать дальше, за город, как пригородные электрички^[2]. Локомотивы для метро у них не паровые, а электрические, чистые, и вообще – никакого дыма в пределах города, кроме как на вокзале. Даже по городу грузы развозят либо грузовые трамваи, либо бестопочные маневровые паровозы, заправляемые паром от стационарных котельных.

– Сестра, когда ты успела так хорошо разобраться в их железных дорогах? – удивилась Селестия.

– А вот пока ты налегала на тортики, я тоже поговорила с их железнодорожниками,– улыбнулась Луна. – На самом деле, мне было очень интересно. От наших паровозов слишком много дыма. Я думаю, Тия, нам надо заказать в Сталлионграде специальный поезд для поездок, с электрическим локомотивом. Поставить на него кристаллические аккумуляторы. Мы с тобой, как аликорны, можем зарядить их в любое время. И ты, Кэй, кстати, тоже. Не думала заказать себе спецпоезд?

– Это было бы неплохо, но не уверена, что разумно, – ответила Кэйденс. – Сейчас у нас в Кристальной есть более приоритетные проекты, требующие солидных затрат, чем очередная игрушка для правительницы.

– Поезд для правительницы государства – не игрушка, а средство передвижения, подчёркивающее твоё положение, – заметила Селестия. – Но я хорошо понимаю тебя, Кэй. Думаю, я закажу лишний электрический локомотив для Кристальной, а вагоны можно будет построить и в Мэйнхеттене, и в Филлидельфии.

– Там всё не так просто, тётушка, – ответила Кэйденс.– Шайнинг мне уже рассказал кое-что. У сталлионградцев колея широкая, у нас– узкая, сцепка у них рассчитана под тяжёлые вагоны, наша – под лёгкие, высота и конструкция сцепки тоже разные. Рельсы у нас тоже лёгкие, у них намного более грузоподъёмные. Понадобится много согласований, чтобы поезд получился удачным.

– Да, это всё надо будет учитывать, но, полагаю, вопрос решаемый, – Селестия мягко кивнула. – Вы заметили, какие оборонительные устройства у них на входах и выходах из тоннелей метро?

– Да, Генеральный секретарь сказал, что гермозатворы в тоннелях рассчитывались на взрыв демикорна, вошедшего в «Рубиновый режим», – припомнил Шайнинг.

– Вот это и показалось мне особенно странным, – заметила Луна. – Демикорны были союзниками сталлионградцев в войне с Сомброй, один из них подорвал штаб армии Сомбры во время осады. А они якобы рассчитывали свои гермозатворы на самоликвидатор демикорна.

– Я им тоже не поверила, Луняша, – вновь мягко и неторопливо кивнула принцесса Солнца. – Я посчитала. Мне пришлось бы нанести не меньше полутора десятков плазменных ударов, чтобы выбить такой гермозатвор, либо резать его сфокусированным солнечным лучом несколько часов. Они собирались воевать не с демикорнами. Эти сооружения рассчитывались на удар аликорна.

– Учитывая события тысячелетней давности, можем ли мы их винить? – спросила Луна. – И в чём? В излишней предусмотрительности?

– Предусмотрительность не бывает излишней, – ответила Селестия. – Да ещё этот дурак вчера ляпнул про пренебрежение сталлионградцев жизнями пилотов... Вечные звёзды, чтоб я ещё хоть раз допустила кого-то из этих «высокородных» идиотов к серьёзному мероприятию...

– Придётся, сестра, иначе они нам всю плешь проедят своим стремлением поучаствовать в большой политике, – саркастически произнесла Госпожа Ночи.

– Мы с Кэйденс вчера прошлись по городу, – сообщил Шайнинг Армор. – Зашли в несколько книжных магазинов. После посещения Дворца пионеров хотели оценить уровень местной системы образования. Посмотрели здешние учебники для школ и вузов, и нам даже подарили несколько образцов. И, кажется, мне удалось найти кое-что интересное.

Он достал из седельной сумки толстый учебник в тёмном переплёте, с тиснёной серебром надписью: «Курс ядерной физики для высших учебных заведений».

– Я его почитал немного... Не скажу, что я многое понял, тут теории и формулы совершенно для нас незнакомые,– пояснил принц-консорт. – Но я разобрался, что такое эта их АЭС. Это электромагическая станция, где вместо угля используется энергия распада атомов тяжёлых металлов.

– Да? Это интересно, – Селестия телекинезом взяла учебник, бегло пролистала его. – А, понятно. Я прикидывала, смогу ли обеспечить в наземных условиях проведение такой же реакции синтеза, что постоянно идёт в глубине Солнца. У меня выходило, что очень трудно будет обеспечить нужную температуру и давление, мне проще сфокусировать в узкий луч поток солнечного света. А они пошли от обратного, используя не энергию синтеза, а энергию деления ядер. Хороший улов, Шайнинг, я отдам эту книгу нашим учёным в Стэйблридже, пусть тоже начнут работы. Кстати, вы заметили, что АЭС нам не показали? Привели нас на обычную угольную электростанцию.

– Оно и не удивительно, после того инцидента, – произнесла Кэйденс – Мне до сих пор стыдно за выходку того придворного. Тогда почему нам подарили этот учебник?

– Это мог быть недосмотр нашего сопровождающего, – заметил Шайнинг Армор. – Или, наоборот, тщательно просчитанная «утечка информации».

– Тот провокатор – даже не придворный, просто шут гороховый, но из родовитой и довольно влиятельной семьи, чьё генеалогическое древо восходит ещё к древней аристократии времён Юникорнии, – пояснила Селестия. – Отказать им в участии в важнейшей дипломатической миссии этого столетия было невозможно.

– А следовало бы, – жёстко добавила принцесса Луна.

– В общем и целом их достижения больше сосредоточены в сфере механики, электрики, электроники и прочей научно-технической мысли, чем в магии, – продолжил Шайнинг Армор. – Меня беспокоят возможности их оружия. Выдержать удар снаряда их пушки не сможет никакой щит, поставленный даже сильнейшим единорогом.

– И аликорном тоже, дорогой Шайнинг, – ответила Селестия. – Поэтому я и предлагаю их руководству так много совместных проектов. Чем плотнее мы будем сотрудничать, тем меньше будет поводов для ссор и недоверия между нашими народами. Пони Эквестрии и Сталлионграда должны идти вперёд, в будущее, не порознь, не как соперники, а как добрые друзья и верные союзники. Я всячески стараюсь донести эту идею до Генерального секретаря.

Они ещё более часа обсуждали увиденное, сойдясь на необходимости как можно более тесного сотрудничества со Сталлионградом.

– Наши политические системы различаются, – подытожила принцесса Селестия, – но в основе их и нашей политики лежит забота о благополучии пони. Это главное, что нас сближает, и на этом мы будем строить наши отношения со сталлионградцами.