Time Turner: Новые Хранители

Глава 9

Глава 9

Время. Временной континуум. До сих пор неизученное понятие. И вряд ли когда-нибудь оно будет изучено полностью. Оно такое изменчивое, это время. Как лед на воде. Покрывает собой воду, пока весь водоем не застынет. Если по нему пробежит кто-то, то могут появиться небольшие трещины, но этот лед еще держится. Но если уронить на него что-нибудь тяжелое, то все разрушится. Доктор Хувз давно понял эту истину благодаря своим вечным путешествиям.

Со временем связано много интересных теорий. Одни известны всем, о других знают немногие. Например теория о том, что во времени можно перемещаться благодаря световым скоростям. Она имеет под собой основание и знакома каждому.

А есть другая теория. Она гласит о том, что каждый сделанный кем-либо выбор создает новую вселенную. И этих вселенных бесчисленное множество, ведь при разных раскладах каждый может сделать разный выбор. Да хоть при выборе шапки в магазине, ведь вы можете взять синюю, а можете красную. Какую выберете?

Эта теория связана со временем довольно тесно. Даже подумать страшно, насколько велико число различных факторов, влияющих на чей-либо выбор. Измените хоть один и ситуация может принять совершенно иной оборот, которого никто не мог бы ожидать.

К чему я это говорю? Время покажет...

---

Раздался шелест листьев. Из кустов на поросшую травой тропу вышел пони в плаще с капюшоном, скрывавшим его взгляд. Посмотрев на него один раз можно было с точностью сказать лишь, что у него была желтая шерстка.

Он неторопливо шел по тропе освещая путь перед собой небольшим фонарем, встроенным в браслет, надетый на его левую ногу. Вокруг была непроглядная темень и фонарь очень выручал.

Лес встретил этого необычного гостя спокойствием. Где-то ухала сова, где-то шуршала трава, а где-то лесные жители сновали меж кустов. Природа жила своей жизнью. И идущему по тропе пони это нравилось. Он рад был оказаться в таком тихом и спокойном месте.

Пони в плаще спокойно шел по тропе. Он не обращал внимания ни на что. Его интересы состояли лишь в том чтобы найти в этом лесу то, за чем он так долго шел. И он почти достиг этой цели.

Тишину внезапно нарушил гул, раздавшийся невесть откуда. Укутанный в плащ пони посмотрел вверх, в ночное небо, полное ярких звезд. Над лесом стремительно пронесся космический корабль округлой формы. Его энергодвигатели сияли ярко-голубым цветом.

-Ох, они сегодня точно не успокоятся, — Сказал пони, покачав головой, — Бэ3, прием.

-Да, Сер. Чего пожелаете?

-Велокрионский флот весь как на иголках. И это происходит уже несколько дней. Что у них там стряслось?

-Простите, Сер, но у меня нету данных по запросам «велокрионский флот».

-Как так? Я не пополнял твою базу данных?

-Нет, Сер. Последнее изменение в базе данных было произведено от 25.08.8911.

-Это упущение. Тогда внеси в свой реестр новые записи. Первая — Велокрион, а вторая — Велос. Велос — планета, населенная существами, по анатомии схожими с Мастерами времени, за исключением одного сердца и лишь частичной регенерацией. Достигли высокого уровня развития, но так и не открыли технологий манипуляции временем. Планета Велос была уничтожена вспышкой на солнце. Жители планеты в количестве 9 миллиардов были помещены в криокапсулы и покинули разрушившийся мир, взяв курс на ближайшую не заселенную планету в пределах галактики. Во время полета на них напали некие неизвестные космические пираты(или еще кто-то) и в результате этого уцелел лишь один корабль со ста тысячью велосианцев, а их криосистема была повреждена.

-Запись внесена, Сер.

-Отличненько. А теперь Велокрион. Велокрион — планета, названая так из-за существ, населяющих ее. Впервые разумная форма жизни посетила эту планету в лице уцелевшего корабля велосианцев, совершившего на ней посадку. В результате сбоя их криосистемы, велосианцы не смогли пробудиться ото сна до того момента, когда их не посетил Доктор Хувз и не помог. Велосианцы были благодарны ему, а произошедшее с ними стало одним из стимулов начать все с чистого листа, из-за чего они переименовали свою расу в велокрионцев и начали заселение планеты.

-Запись внесена. Будут еще указания?

-Да. Следи за их кораблями в этом секторе. Дай знать, если лучится что-нибудь.

-Будет сделано, Сер.

-Тогда до связи.

Пони выключил свой передатчик и продолжил идти по тропе, вслушиваясь в звуки леса. Он прошел чуть больше километра и в итоге вышел к старому деревянному мосту, проходящему через небольшую речушку. Пони осторожно направился по этому мосту на другой берег. Старые доски скрипели по его копытами, но все же выдержали.

За рекой тропа стала чуть шире. На земле виднелись следы чьих-то копыт, но следы эти были сильно размыты. Укутанный в плащ не стал их разглядывать. Но он знал, что эти следы означают верное направление.

Тропа вела еще глубже в лес. Можно сказать, она пролегала прямо через самую его чащу. А в чаще леса всегда кроются различные секреты.

Чем дальше заходил желтый пони, тем больше различных лесных звуков он мог слышать. Различные птичьи голоса, шуршания кустов и травы, чьи-то отдаленные шаги. Местные лесные обитатели не боялись незваных гостей.

Около дороги в землю была врыта деревянная табличка. Пони остановился около нее и прочитал написанное. «Сэхоу тэин еннгрэ коти», что перевое с велокрионского означает «дом в зеленой гуще».

-Вот я и пришел.

Пони свернул с тропы и направился в выбранном направлении. На пути ему попадалось некоторое количество покрытых зеленью кустов, которые приходилось раздвигать в стороны. Мешали так же и ветки деревьев, которые попадали по голове, что было не очень приятно.

Но оно того стоило. Пони вышел на довольно обширную поляну, посреди которой стояла старая изба. Со временем она немного покосилась. Стены ее были покрыты мхом, а из щелей между досок тянулись лозы плюща. Из печной трубы шел дым, а в маленьких окошках горел свет. Кроме избы на поляне располагался небольшой навес для дров и маленький сарайчик. Оставшееся место занимали грядки, на которых росли какие-то овощи.

На первый взгляд это было самое обычно хозяйство какого-нибудь отшельника или лесника. Такое было ненормально для Велокриона, планеты, жители которой давно уже покорили космос и могли встретиться сразу в нескольких галактиках. Но уж такова твоя жизнь, если ты отшельник.

Но пони в плаще знал, что в этой избушке живет не просто какой-нибудь велокрионец-лесник, а некто более важный. Некто особенных, кто не должен тут находиться.

Укрытый плащом подошел к избе и постучал в дверь, сбитую из толстых досок. Внутри раздались шаги. Послышался скрип засова и дверь приоткрылась. В дверном проеме показалась престарелая кобыла. У нее был зеленый окрас шерсти и поседевшая грива, убранная по темно-красный платок.

-Да? Кто вы такой? — Спросила она.

-Хороший вопрос. Среди нас двоих только я ношу плащ с капюшоном. Но тебе я могу не представляться. Ты же меня знаешь, да, Ка'аш-дэ-Рэбро?

-Как ты меня назвал? — Старуха сощурилась, — Кто ты такой?

-Твой старый друг, — Пони скинул капюшон.

На мгновение повисла гробовая тишина. Кааш смотрела на него так, будто это был призрак.

-Смотритель? Это действительно ты?

-Да, это я. Рад встрече, старушка.

-Ты...Ах да, проходи, — Кааш открыла дверь и Смотритель вошел внутрь, в тепло. Он оказался в небольшой комнатке. У стены стояла печь, в которой горел огонь. Рядом с ней стоял диванчик. В другой стороне был стол, пара стульев и шкаф с одеждой. Смотритель присел на диван, а Кааш подошла к столу, взяла стакан и налила в него содержимое непрозрачного кувшина.

-Возьми, выпей, — Сказала она, протягивая стакан Смотрителю.

-Что это?

-Морковный сок. Только сегодня сделала. И не спрашивай откуда у меня семена моркови на этой планете.

-Даже в мыслях не было, — Ответил ей Смотритель, вливая в себя содержимое стакана.

-Ну так что привело тебя ко мне спустя столько лет? Как ты вообще нашел меня тут?

-Насчет этого...Я тут по делу. Я обошел половину леса в поисках тебя.

-Какие-то проблемы? — Предположила Кааш.

-Да, — Подтвердил ее ожидания Смотритель, — Проблемы. Хотя это скорее некоторые затруднения.

-Выкладывай все как есть.

-Я хочу вернуть время.

-О нет, опять. Мы же пытались это предотвратить. Ты же помнишь, ничего не вышло даже после нескольких попыток. Сама вселенная не хочет этого, зачем тогда продолжать попытки? Живи настоящим.

-Ну уж нет. Я продолжаю попытки потому, что на сей раз у нас получится. Я узнал, что у Мастеров времени есть некая технология, позволяющая переписывать определенные моменты истории. Они использовали ее лишь раз, но испытания прошли успешно. Проблема лишь в том, что технология требует огромного количества энергии, из-за чего не может быть вынесена с Галлипони.

-И ты хочешь собрать команду чтобы...

-Чтобы проникнуть на Галлипони и переписать тот самый момент.

-Скажи, Смотритель, ты в отчаянии? У тебя больше ничего не осталось? Ты ведь из-за того случая с Магной хочешь изменить историю, а не из-за того происшествия?

-Я не...

-Это нормально. Но пойми, у нас не получилось это тогда. Так почему должно сейчас?

-Потому что...

-Почему? Скажи, ты ведь не нашел весомой причины?

-Потому что у нас в наконец есть шанс.

-Что?

-Я говорю, что должно получиться на сей раз, потому что у нас наконец есть шанс. С новейшими разработками Мастеров времени. Тем более, что я не собираюсь делать это в одиночку. Я собираю команду вновь.

Кааш задумалась над его словами. Она засомневалась в своих убеждениях. Смотритель говорил дело. Мастера времени являлись самой продвинутой цивилизацией в технологическом плане и обладали невиданной мощью. С их технологиями они смогут добиться своего. Кроме одного «но»...

-Я не смогу тебе помочь, — Наконец ответила Смотрителю Кааш.

-Почему?

-Посмотри на меня. Прошли века. Я уже стара и не обладаю той проворностью, какой обладала раньше.

-Да брось. Ты себя недооцениваешь. Твоя помощь мне бы очень пригодилась. К тому же ты можешь регенерировать.

-Ты забыл? Далеки выкачали из меня все оставшиеся регенерации ради своего ужасного эксперимента.

-Ой, прости. Я забыл об этом спустя века. Но это не имеет значения, ты все равно можешь помочь нам. Ведь ты все еще Мастер времени, хоть и отшельник.

-Спасибо за веру в меня. У тебя наконец появились нормальные аргументы, хоть план и кажется самоубийственным. Я согласна. Веди к своей М.О.Т.Т.А.

Кааш открыла шкаф и достала из него серое пальто. Она надела его и погасила огонь в печи. Смотритель вышел вместе с ней из дома и они направились через лес по той же тропе, по которой Смотритель пришел. Деревянная изба и хозяйство Кааш осталось позади.

-Забыл сказать, у меня нет М.О.Т.Т.А. Я прилетел сюда на обычном судне.

---

Планета Торус всегда считалась неблагополучным местом. Для начала, она находилась в солнечной системе, находящейся на краю галактики. Рядом с этой самой системой располагалась массивная черная дыра, поглощающая все вокруг и уже успевшая затянуть в себя две крайние планеты из системы Торуса.

Поверхность планеты была каменистая. Это из-за множества вулканов, успевших извергнуть на поверхность Торуса большое количество магмы, но это было давно. Безжизненную, но полную полезных ископаемых и драгоценных камней, нашли выходцы с Эквуса. Они основали там колонию и наладили торговые отношения с ближайшими мирами. Вскоре туда потянулись многие нуждающиеся в ресурсах цивилизации.

Колония переросла в город. И город этот стал прибежищем для отбросов со всех концов галактики. Одна банда сменяла другую, шли вечные войны за территорию. Многие полегли там. А Торус развивался и развивался. Жители планеты, понимающие, что такое богатство может искусить многих, создали надежную систему защиты для своего мира. Но они не рассчитывали, что однажды к ним вторгнутся гекко — двуногие ящероподобные существа с горящими желтым глазами. И с развитыми военными технологиями. Они быстро сокрушили защиту Торуса. Так началась Трехвековая Война — борьба за ресурсы Торуса, где с одной стороны были торусианцы, а с другой гекко.

Стоит ли говорить, что в итоге ресурсы планеты пустили на военные нужды и истощили ее настолько, что в конце Торус превратился в безжизненный кусок камня, медленно стремящийся к черной дыре?

---

Небо заволокли тучи. Или это были облака густого дыма? Это уже не имело значения, а имело то, что солнце давно скрылось за этим занавесом, погрузив поверхность планеты во тьму.

В сумраке две стороны сошлись в битве, развернувшейся посреди огромного каменного поля, распростершегося на километры. Солдаты перестреливались из своих окопов, гремели плазменные и энергетические установки, вели обстрел танки.

Гекко побеждали. Они превосходили противника по числу и по качеству вооружения. Казалось бы, ход битвы предопределен, но торусианцы не собирались сдаваться без боя.

Два бойца неслись по окопам в стремлении выполнить полученное в штабе задание. Они резко остановились, когда путь им перегородил взрыв. Бойцы успели затормозить в последний момент. Их засыпало грязью и камнем.

-Проклятье, — Сказал один, отряхиваясь, — Они нас всех перебьют. И штабные еще надеются на победу.

-И правильно, — Ответил ему второй, одетый в броню с экзо-скелетом, — Мы уничтожим их плазменные пушки и получим преимущество. Тогда дело пойдет.

-Это при условии, что нас не разнесут на куски до этого.

-Не разнесут. Пошли, а то они сейчас продолжат обстрел.

-Тебе легко говорить, — Прокряхтел первый, перебираясь через завал, — У тебя-то вон какая броня.

-Это трофей. Так-то я должен носить обычную форму. Лучше скажи, мы близко?

Первый сверился со своим накопытным КПК.

-В принципе мы близко. Но сейчас велика вероятность наткнуться на большое количество сил противника.

-Ну естественно, мы же проникли в их тыл.

Бойцы пробрались через очередной завал и вылезли в кратер, который превратили в склад с боеприпасами. Одетый в броню активировал плазменную гранату и бросил прямо в боеприпасы. Оба бойца успели покинуть кратер когда раздался взрыв.

Они продолжили шествие через вражеские окопы. Звуки выстрелов из плазменный орудий становились громче и громче. Сами орудия были достаточно велики в размерах и уже довольно-таки неплохо проглядывались.

Патрульный гекко осматривал свой сектор. Он знал, что его сторона выигрывает и скоро разобьет силы противника. Поэтому он не ожидал засечь двух земных пони, бегущих через окопы прямо у него под носом. Он вскинул свою световую винтовку и нацелился на того, что был одет в броню, снятую с одного из его сородичей.

БЗЗЗНЬ!

Луч уплотненного света попал в спину пони. Тот упал и прокатился по земле. Затем поднялся и вместе со своим напарником открыл огонь по патрульному. Гекко спрыгнул со своей наблюдательной платформы и скрылся из виду.

Пони продолжили свой путь. В воздухе начал чувствоваться странный не поддающийся описанию аромат.

-Запах. Чувствуешь запах? — Спросил одетый в броню.

-Да, — Ответил его напарник, — Мы пришли. Мощность ружей до семидесяти процентов.

-Многовато будет. Боеприпасов на всех не хватит.

-Хватит. В крайнем случае в копытопашную.

-Ну смотри, это не я сказал.

Бойцы выскочили из окопов прямо к одному из орудий гекко с парящими рядом с ними энергетическими ружьями. Их встретили семь пар горящих желтым глаз. Одетый в броню пони достал еще одну плазменную гранату и швырнул в гекко. Все попрятались в укрытия. Прогремел взрыв. В земле образовалась неглубокая ямка от взрыва. Началась пальба. Пережившие плазменную гранату гекко открыли огонь из световых винтовок. Одетый в броню выстрелил несколько раз во врага с поврежденным шлемом. Его голова разлетелась на кусочки. Остатки мозга забрызгали двух оставшихся гекко. Еще один все это время без сознания валялся за тремя стальными контейнерами.

Гекко продолжили наступать с двойным упорством, вынудив пони скрыться за такими же контейнерами. Уже зарекомендовавший себя боец достал очередную плазменную гранату. Напарник остановил его.

-Стой, это последняя. Прибереги для более подходящего случая.

-Я не стал бы... — Боец с гранатой показался из укрытия. Гекко увидели его и сочли более правильным отступить и скрылись в окопах.

-Они ушли, — Сказал боец, убирая гранату, — Иногда ведь можно просто напугать.

-Это да. Вроде воинствующая раса, а какие-то они все трусливые.

-Крыса, она и на луне крыса.

-Хорошо сказано...Ну хватит болтовни. Нам еще плазменные орудия подрывать.

Боец достал из свое сумки взрывчатку и начал подготавливать орудие к взрыву. Он закрепил устройство на корпусе плазменной установки и дал напарнику сигнал. Они скрылись в окопах. Через несколько секунд раздались три коротких писка и прогремел взрыв. Куски плазменной пушки разлетелись по округе, а труп оставшегося там гекко превратился в груду опаленных костей.

Бойцы, усыпанные землей и надышавшиеся той отравы, которой пропитался воздух, вышли из окопа и откашлялись. Они поглядели на плод своего труда и остались довольны.

-Знаешь, они уже вызвали подкрепление, — Сказал боец-подрывник.

-Угу.

-Их тут сейчас будет раз в десять больше нас.

-Угу.

-Что будем делать?

-Работу будем делать. У нас еще четыре плазменных орудия.

-Эх, жизнь моя жестянка..Да ну ее в болото. Побежали! Может получим небольшую фору.

---

Гора Эйн-Эштер стояла на ушах. Со своей максимальной высотой в 9328 метров это была одна из основных точек армии Торуса. Сейчас в этой горе расположился штаб командования армией планеты в связи с операцией «Южное направление» по отбросу гекко ближе к экватору, где торусианцы получили бы преимущество.

Центр управления замер в ожидании. Уже скоро(через час-другой) должно поступить сообщение от агента Зэта — лучшего и единственного в своем роде. Он был приглашен генералом лично и получил приказ проникнуть в тыл врага и уничтожить гекковские плазменные орудия, которым армия Торуса не могла противостоять.

Генерал так же сильно ждал этого сообщения, как и любой другой пони и непони в этом месте. Он разгуливал по своему кабинету в ожидании. И вот наконец он дождался.

-Товарищ генерал! — разразился его коммуникатор, — Товарищ генерал, сообщение пришло!

-Агент Зета справился с заданием? — Спросил генерал.

-Так точно. Я перенаправлю вам запись, — В динамике раздался какой-то непонятный треск, затем шипение, но вскоре помехи прекратились. Воспроизвелась запись полученного центром управления операцией «южное направление».

-Товарищ генерал, говорит агент Зета. Задание выполнено. Все плазменные орудия гекко выведены из строя. Я знаю, вы хотите пойти в наступление, но рекомендую этого не делать, при встрече опишу ситуацию. Ах да, у меня раненый. Он пока жив, но становится хуже. Я надеюсь довести его до базы. Конец связи.

-Рядовой?

-Товарищ генерал?

-Готовь там наших врачей. Как только агент Зета придет, перехватите у него раненого и окажите помощь. А агента направь сразу ко мне.

-Выполняю!

Коммуникатор утих. Генерал вздохнул с облегчением. Он не прогадал с агентом Зета. Седой пони в солидной форме прошелся через кабинет и сел в свое кресло за стол, заваленный кучей документов. А ведь ему придется разбираться с этой бумажной волокитой. Но с агентом он не прогадал. Удивительный Зета. Генерал вспомнил, как узнал о нем много лет назад. Тогда он был новобранцем. Им было дано какое-то задание, он уже и не помнил, какое. Во время переправы к месту боевых действий его отряд травил байки и кто-то рассказал про таинственного Зету, который в пух и прах разносил укрепления гекко под буровыми установками у Саккарских скал. А потом оказалось, что Зета реален. С тех пор прошло уже больше сорока лет, а этот агент не о что не умер, он даже не состарился. Удивительный пони.

Где-то через часа два-три поступило новое сообщение. Агент Зета прибыл на небольшом грузовике вместе с раненым единорогом, который был его напарником, как передали. Раненого забрали и отправили в лазарет, а Зета уже направлялся к генералу.

Спустя некоторое время в дверь кабинета постучали. Генерал нажал одну из кнопок на пульте, расположенном около его стола, и замок на двери открылся. В помещение вошел крупный ржаво-коричневый земной пони в обшарпанной броне гекко.

-Приветствую, Зета, — Сказал генерал.

-И я рад снова вас видеть, — Ответил Зета, — Я в принципе рад видеть любого в этом месте. Там было довольно жутко.

-Понимаю, понимаю. Расскажи, что там было?

-Много гекко. Мы довольно тихо пробрались в их тыл. Но когда первая установка была вынесена, появилось подкрепление. Их там было штук сто, а нас двое. Пришлось отступать. Мне чудом удалось разобраться с ними. Не обошлось без самодельной взрывчатки. И моего напарника подстрелили во время того месива.

-Да, — Согласился генерал, — Гекко профи, если речь заходит о кровавом месиве. Но твой напарник вроде бы еще жив. А установки уничтожены. Могло быть намного хуже. Так что ты хотел описать мне при встрече?

-Да-да, я помню. Идти в наступление на гекко сейчас было бы глупо. Как я говорил, их там очень много. Они чувствуют, что мы в последние годы становимся сильнее и начинаем отбивать Торус у них, а потому подсылают новых бойцов на Эштерские поля. Если наши сойдутся там с ними, то гекко задавят нас числом. Вам нужно разработать иную стратегию.

-Это имеет смысл. Тем более у них более продвинутое вооружение, — Сказал генерал задумчивым голосом, — Тогда у нас будет слишком маленький шанс на победу. Но если...Да, это будет неплохой идеей. Агент Зета, у вас все?

-Так точно.

-Тогда вы можете быть свободны. Новых заданий нет, а вам нужна передышка, особенно после недавнего события у Массива Артура.

-Так точно.

Агент Зета отдал честь и покинул кабинет генерала.

---

Рядовой Стар несся галопом по коридору первого уровня, умудряясь сбивать каждого встреченного им пони или непони. Те осыпали его пустыми угрозами и с плохим настроением шли дальше, а рядовой бежал.

-Простите, — Обратился он к охраннику, дежурившему у служебного лифта, в последний момент затормозив прямо перед ним, — Агент Зета был тут?

-Зачем тебе это знать? — Спросил тот.

-У меня для него сообщение. Я не смог найти его на этом уровне, но мне сказали, что он тут проходил.

-Сообщение? Не похож ты на посыльного. Топай отсюда на свой уровень.

-Но я...

-Топай или тебя отсюда уведут.

-Так точно.

Стар развернулся и направился прочь от служебного лифта. Охранник посмотрел ему вслед и покачал головой. Как раз в этот момент кабина лифта опустилась на первый уровень. Двери разъехались и агент Зета собственной персоной ступил на первый уровень. Стар ощутил прилив уверенности и решил повторить попытку доставить послание агенту.

Зета уже направлялся по коридору, как вдруг рядовой возник прямо перед ним.

-Товарищ агент, разрешите обратиться?

-Ну...только быстро, — Сказал агент.

-У меня для вас сообщение. Странный пони в плаще просил передать, что он ждет вас у восточного входа на технический уровень. Ах да, он еще просил передать вам это, — Рядовой залез в свой вещь-мешок и достал из него потрепанный респиратор, который протянул Зете, — Он говорил, что эта вещь поможет вам сделать правильный выбор.

-Это все? — Спросил Зета, окутывая респиратор магической аурой и подтягивая к себе чтобы осмотреть.

-Так точно.

-Можешь быть свободен.

Рядовой отдал агенту честь и поспешил удалиться. Зета оглядел респиратор. Вещь показалась ему достаточно знакомой. У агента в свое время был похожий. Такую модель невозможно было достать на Торусе. В его голову закралась мысль, что стоит встретиться с незнакомцем.

Пони, одетый в балахон, стоял около гермо-двери, ведущей на технический уровень базы Эйн-Эштер. Свет в этом месте был слабый и потому пони выглядел довольно жутко.

Агент Зета вышел из-за поворота и увидел его. Они смотрели друг на друга несколько секунд, а затем направились навстречу друг другу. Оба сошлись посреди пустого коридора, погруженного в полумрак.

-Кто ты такой? — Первым спросил Зета.

-Хороший вопрос. Я старый знакомый. Ты меня точно знаешь.

-Не думаю. Мне твой голос не очень знаком.

-О, это мелочи. Кстати, как мне к тебе обращаться? Агент Зета...или лучше звать тебя Рейтором?

Зета насторожился. Давно он не слышал этого имени. Очень давно. Этот незнакомец явно знал достаточно.

-Кто ты? Откуда тебе известно мое имя?

-Я же говорю, — Незнакомец снял капюшон, открывая свой секрет агенту Зете, — Старый знакомый.

-Смотритель?! — Зета рухнул на круп с разинутым от изумления ртом.

-Да, дружище, это я. Межу прочим, я рад встрече.

-Что ты тут делаешь? — Спросил Рейтор, все еще не отрывая глаз от старого друга.

-Я пришел сюда за тобой.

-Зачем? И, что важнее, как? Планета изолирована.

-Ну, это сложно назвать изоляцией. Обойти ее было просто. А вот на первый вопрос ответить будет посложнее.

-Постарайся.

-Тогда скажу прямо, мне нужна твоя помощь.

-Пожалуйста, не говори, что это очередная авантюра. Я прошлую еле пережил.

-Нет, это совершенно иного рода дело. Ради него я собираю нашу старую команду. Обстоит все просто. У Мастеров времени появилась новая технология. С ее помощью можно переписывать отдельные моменты истории. Если мы завладеем ею, то сможем вернуться в тот самый момент и направить время в другое русло.

-Ты сам хоть слышишь, что несешь? Если мы это сделаем, то случится парадокс. Идея изначально неплоха, но ты немного не продумал некоторые моменты.

-Рейтор, послушай. Я прекрасно понимаю, что это скорее всего дохлый номер, но стоит попытаться. Вспомни те времена, когда мы вместе летали в разные места и времена. Помнишь те истории, в которые мы попадали? Разве тебе никогда не хотелось вернуть эти моменты?

-Хотелось, но их не вернуть. Потому я и живу настоящим.

-Это ужасно, друг мой. Тебе наверняка так одиноко. Да и способности твои наверное почти угасли, да?

-Откуда ты узнал?

-Оттуда, что совершил очень интересное открытие. И я знаю способ вернуть тебе твою мощь.

-Что за способ?

-Пошли со мной. Если согласишься помочь, то я все тебе расскажу. Ну же, вернем ненадолго старые времена.

Рейтор замешкался. Ему так не хотелось покидать Торус, который за многие годы стал ему вторым омом. Тут была вся его жизнь, все знакомые, вся его работа. Но в то же время его тянуло к звездам. Единорог взаправду скучал по тем временам, когда они вместе с остальными путешествовали на машине времени Зена. И он хотел вернуть эти мгновения больше всего на свете.

-Я согласен.

-Спасибо, дружище,- Сказал Смотритель, — Если так, то иди за мной. Нам еще надо добраться до моего корабля. И избавился бы ты от своей бородки, а то я уже путаю тебя с третьим Зеном.

---

«Вниманию всех грузовых, военных, пассажирских, научно-исследовательских и прочих судов!

Планета Альфа-19 подверглась нападению извне. Они появились сами по себе, будто всегда были на планете и только сейчас решили показаться. Большая часть населения была обращена. Их невозможно остановить. Можно лишь молиться.

Я предостерегаю вас, не пытайтесь сесть на Альфе-19! Ни при каких обстоятельствах! Планета является карантинной зоной! Повторяю, планета является карантинной зоной! Да поможет нам господь».

Небольшое космическое судно одной из старых моделей вошло в верхние слои атмосферы Альфы-19. Пилот конечно же получил сообщение о карантине, но намеренно его проигнорировал. Он знал, там нет никакой угрозы здоровью, но есть угроза жизни. И сейчас на этой планете находится один пони, способный справиться с нависшей над Альфой-19 угрозой.

---

Руины когда-то великого города встретили выживших тишиной. Группа пони неслась через обломки стен и горы мусора, стремясь найти наиболее безопасное место среди развалин. Возглавлял эту компанию серый жеребец в возрасте. У него была короткая кудрявая ярко-серая грива и темно-красный пиджак. Он обернулся и посмотрел, как сильно от него отстали другие выжившие.

-Быстрее. Чего вы плететесь как черепахи? — Выкрикнул он.

-Мы стараемся, — Ответила ему пегаска с перебинтованным крылом.

-Так старайтесь лучше. Мы уже в центре. Тут наверняка есть хоть одно безопасное место.

-Это так, — Сказал выживший с лазерной пушкой, закинутой за спину, — В одном из небоскребов есть уцелевший подвал. Там нас не додумаются искать.

-Додумаются. В лучшем случае сообразят не сразу. Но мне этого достаточно. Скорее. Веди нас.

Выжившие начали петлять по закоулкам меж руин многоэтажных зданий, которые раньше поднимались высоко вверх и уходили за облака.

А за ними направлялась толпа. Ужасная толпа, способная уничтожить что угодно. У них не было чувств, они не нуждались в пище и воде, их защита была непрошибаема. Это были киборги. Бездушные полумашины стремились избавиться от тех немногих уцелевших, что остались на Альфе-19. Они бы смогли это сделать. И сделали бы, но было одно «но». Доктор Хувз. Он один стоял между киборгами и жителями планеты.

Киборги следовали за выжившими еще с окраины города. Они вели огонь по ним, но смогли причинить им лишь небольшие повреждения. Их цели таки смогли удрать, но вскоре снова должны были высунуть свои головы из укрытий. А тогда киборги будут готовы.

---

Вход в подвал был закрыт и хорошо заблокирован. Киборгам понадобится много времени на взлом. Вышившие наконец могли вздохнуть с облегчением. Они разложили свои вещи и принялись зализывать раны. Лишь сопровождающий серый земной пони в темно-красном пиджаке все не хотел успокаиваться. Он ходил по периметру той небольшой погруженной в полумрак комнате, что служила временным убежищем для выживших, и рассуждал о том, что могло помочь разобраться с кибер-планировщиком — своеобразным командиром киборгов.

-Мистер, — обратился к нему сидящий у потрескавшейся стены единорог, состояние которого с натяжкой можно было назвать приемлемым, — Вы можете не ходить по всей комнате? Я понимаю, вы так же встревожены происходящим, но мы хотим передохнуть немного.

-А? Да, ладно, — Пони отошел к свободной стене и уставился на нее, — Я просто пытаюсь понять, почему они так долго за нами гнались? Это совершенно не похоже на киборгов. Они не любят долгие погони. Это странно.

-Чего странного? — Отозвалась раненая пегаска, — Они просто хотели поскорее покончить с нами.

-Нет, — Они не убивают. Они превращают в себе подобных. Эй, ты! — Пони подозвал сидящего у стены единорога, — Скажи, откуда в начале появились киборги?

-Они вылезли из сети пещер Ремус.

-А как это далеко от данного города?

-Достаточно далеко. Больше пятнадцати километров.

-Ага, вот оно, — Пони развернулся к выжившим, — Кусочки мозаики складываются воедино, образуется ясная картина происходящего. Киборги не гнались за нами. Они хотели загнать нас подальше от их базы. А это значит, что там что-то назревает. Нам надо попасть туда.

-Да вы обезумели?! — Возмутился единорог, — Там наверняка сотни киборгов! Нас убьют на месте!

-Возможно. А возможно и нет. В любом случае, нам надо попасть туда. Это единственный способ прекратить их вторжение.

-Скажите, а как вас вообще зовут? — Спросила пегаска, — А то из-за всей этой беготни как-то не довелось спросить.

-Я Доктор Хувз.

---

Руины ожили. В пустом, укутанном густыми облаками небе даже птицы не летали, но на земле кипела жизнь. Если можно назвать киборгов живыми. От них все же остались лишь мозги, заточенные в металлических телах.

Киборги патрулировали центральную часть города-столицы Альфы-19 ища любые намеки на присутствие выживших.

Двое патрульных стояли у вырванного из земли столба и оглядывались вокруг себя. Вокруг них были лишь груды бетона и стали, разбавленные небольшими количествами кирпича.

-Отрицаю присутствие иных форм жизни, — Сказал один из киборгов немного искаженным механическим голосом.

Из-за ввалившегося вовнутрь здания за спинами патрульных не создавая шума вышли вое выживших — единорог и пегаска с перебинтованным крылом. Они быстро сменили позицию, отходя подальше от киборгов. Следом за ними показался Доктор. Он направился по тому же курсу, периодически оглядываясь по сторонам. Группу дополнила еще одна пара пони.

Они выбрались из своего временного укрытия и стремились как можно скорее и как можно незаметнее покинуть город, кишащий полумашинами, настроенными к ним резко негативно.

Доктор выглянул из их укрытия чтобы получше разглядеть позиции двух киборгов, стоявших прямо на из пути. В стороне от них стоял брошенный грузоподъемник, внешне выглядящий неплохо сохранившимся. Мастер времени достал свою звуковую отвертку и направил на транспортное средство рабочим концом. Огонек на инструменте засветился, сопровождаясь неприятным жужжанием. Внезапно подъемник будто ожил — огни приборной панели ярко засветились, завелся двигатель. Машина двинулась с места и врезалась в ближайшую стену(в ее остатки). Это привлекло киборгов. Они направились к месту крушения чтобы разобраться в причине этой внезапной аварии. Воспользовавшись моментом, выжившие поспешили сменить позиции.

Покинуть город было не так-то просто. Киборги были повсюду, даже внутри развалин жилых домов — они проверяли каждое помещение. Но Доктор давно знал этих существ, он с легкостью обхитрил их и сумел вывести свою группу из центра города. Чем дальше они отходили, тем меньше киборгов попадалось на их пути.

На третьем километре пути по дороге, забитой пустым пассажирским транспортом Доктор Хувз остановился. Он огляделся вокруг и вынес вердикт:

-Думаю, что тут нам опасность не грозит. Киборги еще не поняли, что мы уже не в городе, но скоро поймут. Надо действовать быстро, — Он подошел к ближайшему автомобилю на воздушных подушках и принялся сканировать его звуковой отверткой, — Может среди этого хлама найдется рабочее транспортное средство. Мне не нравится идея топать до ремусовских пещер пёхом.

-Мне вообще не нравится эта идея, — Отозвался единорог, — Это самоубийство. Чистейшее.

-Если тебе не нравится мой план, то ты можешь уйти, — Сказал ему Доктор, — Вы все можете уйти, если хотите. Только скажите, сколько вы сможете продержаться против киборгов? Пару недель, может даже пару месяцев. Но они все равно достанут вас и обратят в себе подобных. А если этого не произойдет, то у вас просто-напросто закончатся ресурсы. Я же пытаюсь остановить их насовсем и дать вам возможность начать жизнь с чистого листа. Наверняка в других уголках планеты тоже есть выжившие. Вместе у вас будет шанс восстановить вой дом и продолжить жить в нем. Но за эту жизнь надо бороться, а борьба эта порой бывает нелегка. Так что, вы хотите уйти?

-Нет, — Ответил единорог, — Пожалуй ты прав. Я лучше погибну, защищая свой дом, чем умру в одиночестве в какой-нибудь пещере.

-Уже лучше. Но не бойся, боец, я не допущу смертей. Не в мою смену.

Доктор продолжил сканировать транспорт. Ему попался небольшой грузовой автомобиль на антигравитационных подушках, но с поврежденным блоком питания. Мастер времени решил заменить испорченный компонент и принялся искать подходящий среди транспорта. Ему попался разбитый автомобиль, от которого осталась лишь передняя часть(заднюю оторвало и унесло метров на пятнадцать вперед), но блок питания чудом уцелел и подходил выжившим.

С помощью группы Доктор Хувз снял с обломков автомобиля блок питания и пересадил в грузовой транспорт. Он принялся подключать его и настраивать, пытаясь найти способ сократить расходование энергии чтобы им хватило на весь путь до пещер Ремус.

Спустя почти час возни со звуковой отверткой и настройкой каких-то там параметров антигравитационные подушки заработали. Грузовик затарахтел, поднимаясь над землей на пол метра. Приборная панель полностью функционировала, лишь бы за ней сидел хороший водитель.

-Грузовик будет работать пока в блоке питания есть энергия. Он неплохо сохранился. На нем мы быстрее доберемся до Ремуса, — Сказал Доктор, — Залезайте. Рогатый, ты поведешь.

Выжившие подобрали свои вещи и направились к грузовику, парящему над землей рядом с ними, как вдруг услышали звук, похожий на раскат грома. Они машинально посмотрели в небо и увидели космический корабль, который стремительно несся к земле.

Доктор немного удивился видя судно, резко затормозившее на подлете к земле. Корабль плавно приземлился рядом с дорогой. В стороны от него полетела пыль. Выжившие устремили свои взгляды на судно. На землю опустился трап, на поверхность планеты спустился пони, одетый в балахон. Капюшон скрывал его лицо, но можно было увидеть, что у незнакомца была желтая шерстка.

Пони обошел груду разбитых автомобилей и подошел к группе выживших. Он слегка поклонился, приветствуя их.

-Приветствую вас, — Сказал он, — Доктор, рад встрече. Тебя так сложно найти, любой бы замучился. Но мне несказанно повезло.

-Простите, мы знакомы? — Спросил Доктор, — А то я вас вроде впервые вижу.

-Ну, мы имели честь работать вместе давным-давно.

-Да? Могу я узнать ваше имя?

-Это вопрос многие бы желали задать тебе. Но все знают, что это не принесло бы плодов. А мня все зовут Смотрителем, — Пони скинул капюшон, представляясь выжившим.

Доктор немного удивился, но не подал виду. Ему не нравилось когда другие думали, что смогли удивить бывалого Мастера времени.

-Вот так встреча. Разве ты не слышал сообщение?

-Слышал. Но в отличии от большинства местных пилотов меня не обдурить этой чепухой. Тем более, что я искал тебя и знал, что найду на этой планете.

-Зачем ты меня искал?

-Мне нужна твоя помощь, — Прямо сказал Смотритель.

-Да ну? Не говори, я сам угадаю...ты хочешь еще раз попробовать предотвратить убийство Соник Вэйв?

-Да ну, брось ты, — Отмахнулся Смотритель, — Мы же оба знаем, что это глупости. Я хочу изменить историю. У Мастеров времени есть технология, которая позволяет...

-Менять историю по своей прихоти. Да, я знаю. Но от меня-то ты чего хочешь? Иди и используй ее. Ты же наверняка имеешь доступ к ней.

-А, точно. Ты же почти сразу бросил нас. Тут все глубже. В двух словах не описать.

-Прошу прощения, — Обратился Доктор Хувз к выжившим, с непониманием глазевшим на двух Мастеров времени, — У меня с другом есть небольшой разговор. Немного подождите. Скоро мы отправимся в Ремус, — Доктор вместе со Смотрителем отошел в сторону.

-Понимаешь, — Продолжил желтый пегас в балахоне, — Когда ты улетел от нас, произошла череда событий, сильно повлиявших на наши отношения с Мастерами времени Галлипони. Нас объявили вне закона и изгнали. Я потерял все привилегии, как и другие. Нам теперь туда путь заказан.

-Теперь твоя идея обретает некий смысл. Но от меня что конкретно требуется?

-Твои мозги и способность выбираться сухим из воды.

-О, когда это я выбирался сухим из воды? Всегда есть последствия, просто я стараюсь делать все так, чтобы они были минимальны.

-Но без тебя у нас вряд ли что выйдет. Ты пойми, я хочу вернуть те времена. После смерти Соник Вэйв все изменилось.

-Да, все изменилось. Ты же помнишь, да? Когда я регенерировал в это тело. Мы угодили прямо к далекам. Команда уже тогда развалилась. А меня сумели поймать и отобрали способность к регенерации. Это мое последнее тело. Я не виню вас, но теперь мои возможности обрели некоторые ясные границы, за которые не стоит выходить. К тому же у меня тут есть одно незавершенное дело. Без моей помощи киборги полностью захватят эту планету. Я должен помешать им.

-Но ведь есть другой способ помочь.

-Какой?

-Киборги пробудились после того взрыва, который далеки нанесли по Альфе-19. А случилось это во время нашего вмешательство в их планы. Если бы мы тогда действовали сплоченно, то некоторых последствий удалось бы избежать. Киборги бы не очнулись еще очень долгое время и все были бы живы.

-Стоп, — Остановил Смотрителя Доктор, — Мне все ясно. Извини, но я не хочу парадокса. Да, из-за нашей разобщенности киборги пробудились и почти полностью уничтожили население этой планеты, но я вовремя вмешался. Мне известны их планы. Я постараюсь остановить их.

-Это уже не требуется, — Сказал Смотритель.

Что ты имеешь ввиду? — Доктор насторожился после этих слов пегаса.

-Вот что, — Смотритель достал из-под балахона пульт управления чем-то и нажал на нем кнопку. Спустя мгновение где-то вдали прогремел взрыв. В небо поднялось огромное грибовидное облако. А за ним еще одно. Взрывная волна прокатилась по округе, поднимая в воздух пыль и множество обломков.

-Что это было? — Крикнул кто-то из выживших, прикрываясь от пыли.

-Это решение. Простое и эффективное, — Ответил Смотритель.

-Что ты сделал? — Спросил у него Доктор на повышенных тонах.

-Решил твою проблему с киборгами.

-Почему было два взрыва?

-Они были не в Ремусе, там была лишь их база. Киберлидер находился на их корабле в совершенно другой стороне. Но это уже не так важно.

-Ты убил их! — Прокричал Доктор, — Ты же знаешь, что можно было избежать этого! Большинство из них было простыми пони, ставшими жертвами!

-От них остались лишь мозги, — Возразил Смотритель совершенно спокойным голосом, — Мозги, заключенные в металлические оболочки. Они уже были потеряны. Я избавил их от мучений, если посмотреть на это с другой стороны. И решил все ваши проблемы. Без лидера оставшиеся киборги долго не протянут. Они будут вынуждены покинуть этот мир.

-На твоих копытах кровь сотен тысяч пони, — Сказал Доктор, — Я бы сделал все, чтобы ты ответил за это. Но...я помогу тебе в твоем деле. Не считай, что тебе удалось уговорить меня. Я делаю это ради предотвращения устроенного тобой геноцида. Если история направится в другое русло, то будет вероятность, что вторжения не произойдет.

-Я и пытался тебе это сказать, Доктор, — Сказал Смотритель.

Доктор Хувз бросил взгляд на заждавшихся выживших и молча направился в сторону корабля Смотрителя. Пегас пошел следом. Оба скрылись внутри судна. Вскоре космический корабль уже покидал планету Альфа-19, еще недавно оккупированную киборгами, а ныне превратившуюся в жалкий опустевший закоулок вселенной.

---

Смотритель развернулся в своем кресле на сто восемьдесят градусов и окинул взглядом пони, собравшихся вместе в общем помещении. Оно было хорошо освещено светом множества настенных панелей, но команда, казалось, была окружена тенью. Зрелище было удручающим. Рейтор сидел в стороне от всех и предпочел погрузиться в раздумья. Доктор Хувз выглядел спокойно, но изнутри его разрывал гнев на Смотрителя. И картину эту дополняла Кааш, выглядевшая раз в пятьдесят старше всех присутствующих.

Пегас развернулся к приборным панелям и сверил показания. Автопилот все еще функционировал, корабль несся сквозь космическое пространство к новой цели. У собравшихся было достаточно времени чтобы разобраться в случившемся.

-И никто не хочет ничего сказать? — Наконец спросил Смотритель после долгой паузы.

-Тут нечего говорить, — Тихо ответил Доктор Хувз.

-Он прав, — Согласился с ним Рейтор, — Если верить его словам, то ты действительно уничтожил большую часть населения Альфы-19 только ради того чтобы у Доктора появилась лишняя причина присоединиться к нам.

-Да, — Спокойно ответил Смотритель, — И я понимаю, что это был ужасный поступок. Но мы собрались тут чтобы изменить историю. И этот геноцид был в рамках дозволенного. Если у нас получится, то случившегося не случится.

-А если не получится? — Не выдержал Доктор, — Если мы не сможем изменить историю? Ты действительно так уверен в своем плане?! Ты хоть на секунду задумывался над этим?! Самоуверенный эгоист. Вы с Мастером прекрасно поладили бы.

-Я твоего Мастера никогда в жизни не видел.

-И хорошо, — Доктор отвернулся от Смотрителя и сел, прислонившись к стене помещения, — Вселенной от этого немного легче. Раз уж я вынужден принять участие в этой затее, то не соизволил бы ты нам рассказать поподробнее?

-Да, конечно, — Смотритель встал со своего кресла и вошел в помещение, поближе к находящимся там. Выйдя в центр комнаты, пегас активировал голографический экран, встроенный в одну из стен. На нем появилось изображение крупной планеты, вокруг которого загорелись различные отметки, дополненные короткими подписями.

-Это, как вы уже поняли, Галлипони, — Начал объяснение Смотритель, — Отметки, разбросанные по орбите — это охранные спутники. Они могут засечь любое движение, любой энергетический всплеск, любой тип излучения в пределах звездной системы. Мастера времени будут предупреждены заранее, если кто-то войдет в их пространство. А нам надо сюда, — Смотритель указал на одну из отметок в районе Цитадели, — Там расположена нужная нам технология. Очень глубоко под землей, находящаяся под серьезной охраной.

-И мы просто обязаны получить к ней доступ, — Прозвучал голос, пародирующий Смотрителя. Из жилого отсека в помещение вошел синий жеребец с ярко-желтой гривой. Он был одет в простенькую рубаху и нес с собой здоровенный молот.

-Дар, ты же собираешься опять высмеивать этот план? — Обратился к нему Смотритель.

-Нет, что ты. Я же принял участие в нем. Идея блестящая. Мы с Ханом уважаем этот план и искренне надеемся на его успех, — Сказал Дар, — Жить-то хочется, — Пробормотал он себе под нос.

-Ладно, хватит, — Остановил его Смотритель и продолжил, — Мы не можем лететь прямо туда. Это далеко, а потому долго. И еще из-за тех самых спутников. Поэтому для начала придется заскочить еще кое-куда. Потому что...

-Нам нужен Зен, — Перебила его Акади, вошедшая за Дарой.

-Именно. Его машину времени вполне возможно засечь только как всплеск темпорального излучения, не как объект. Как модель она нигде не зарегистрирована.

-Разве Зен жив? — Удивилась Кааш, — Я помню его убитым горем. Он вполне мог наложить на себя копыта.

-О нет, он жив. Ну, он точно был жив еще как минимум пару тысячелетий после нашего расставания. Я следил за его перемещениями в пространстве-времени. Он странствовал один, старался помогать, но его не хватило надолго. Последнее место, где он точно был — это астероид МГ812. А потом его след пропал. Мне пришлось приложить некоторые усилия, но я вычислил возможное место его прибывания. И именно туда мы сейчас держим путь.

-Я буду рад встретить Зена, — Сказал Доктор Хувз, — Но не думаю, что он захочет помочь. Его трудно будет убедить.

-Это одна из причин, по которым ты нужен мне. Ты способен убедить Зена помочь.

-Мило. Ты уже знаешь мое мнение на этот счет.

Смотритель замолк. Он выключил голографический экран и вернулся на место пилота. Он не подавал вида, но на самом деле был взволнован. Ему очень нужна была помощь Зена. Без него ничего бы не вышло.

Доктор развернулся и обратился к Кааш:

-Скажи, как долго ты пробыла на Велокрионе?

-Не помню, — Ответила она, — Долго. Века. Может даже чуть дольше. Это уже не имеет значения. А ты что делал все это время?

-Как обычно. Старался быть лучшим пони.

-И ты не боялся, что тебя могут убить?

-Некогда было бояться. Между беготней и разборками со злыми пришельцами так мало времени, — Попытался отшутиться Доктор Хувз.

-Ты заставляешь мою совесть сжигать меня изнутри, — Сказала Кааш, — После того, как далеки отобрали наши регенерации, я струсила и сбежала, выбрав жизнь отшельницы. Порой мне казалось, что из-за меня команда окончательно распалась.

-Брось ты. Нет, команда распалась раньше.

-Это точно, — Согласился с Доктором Рейтор, — Команда распалась когда Заключенный 20 убил Соник Вэйв. Случай с далеками лишь ускорил процесс. Смотритель! — Позвал он, — Ты обещал рассказать мне почему мои способности перестали работать.

-Я помню, дружище! — Отозвался Смотритель, — Все просто. Наши способности питаются от темпоральной энергии. Потому раньше мы и были такими крутыми, тогда много времени мы находились под облучением и способности пребывали в заряженном состоянии. Но ты долго не был в машине времени и зарядка закончилась. Побывав в М.О.Т.Т.А вновь ты снова ощутишь прилив сил. А это случится скоро. Мы добрались.

---

Издалека планета выглядела прекрасно. Огромный мир, покрытый зеленью. Когда-то давно он был местом обитания одной развитой цивилизации, но случилась глобальная катастрофа, погубившая всех. А огромные мегаполисы за тысячелетия покрылись зеленью.

Корабль Смотрителя вошел в нижние слои атмосферы планеты. Внезапно возникший шум заставил подняться в воздух стаи птиц, занимавших многочисленные деревья, растущие на останках городов. Смотритель направил судно на посадку, выбрав для этого место, бывшее когда-то стадионом или площадью и не захваченное местной флорой.

Корабль опустился на землю. С шипением опустился трап. Вновь собранная компания вышла на поверхность планеты. Доктор сразу же принялся осматривать местность. Смотритель огляделся вокруг и призадумался.

-Он может быть где угодно, — Сказал он задумчиво, — Тут должны были остаться следы его присутствия.

-Ты хоть знаешь, где примерно искать? — Спросил его Рейтор.

-Да. Радиус поисков ограничивается километром. Это точная информация.

-Прекрасно, — Пробормотал Хан — все такой же голубой с золотой гривой, облаченный в оранжевый пиджак и коричневые сапоги. Он поправил солнцезащитные очки и принялся осматриваться вокруг, — Будет не так просто найти его тут. Зен может удивлять.

-Кто-то тут точно был, — Вмешавшись в разговор сказала Кааш, — Смотрите.

Престарелая земная пони стояла около обломков спасательной шлюпки, выпущенной с орбиты планеты довольно давно. Обломки были покрыты мхом и обросли кустарником. Доктор просканировал их звуковой отверткой.

-Им уже больше двенадцати лет, — Сказал он, — Если это был Зен, то он может быть где угодно.

-Я произвел расчеты, — Топнул ногой Смотритель, — Он в пределах километра.

-Если ты так в этому уверен, то мы будем искать его. Но я не сильно уверен в успехе, — Ответил ему Доктор.

Компания пони направилась к тому, что когда-то было огромными воротами. От них осталась лишь пара внушительных колонн и смотровых площадок. Все же это был стадион.

Идя в полной тишине каждый оглядывался в поисках доказательств присутствия Зена. Их занятие сопровождалось шелестом листвы и пением птиц. И звуком падающих камней.

-Тихо, — шикнул на остальных Смотритель, жестом приказав замереть. До ушей пони дошел еле слышимый звук цоканья копыт по камню и звуки скатывающихся с высоты камушков.

-Вы слышали это? — Спросил Доктор.

-Да/Я слышал/Угу, — Почти одновременно отозвались все.

-Бонжур! Добро пожаловать в мои владения! — Эти слова эхом прошлись по округе. Глаза присутствующих устремились верх, к колоннам. На одной из смотровых площадок стоял рыжий земной пони, прислонившийся к одной из колонн. На нем был фиолетовый пиджак с золотыми пуговицами и запонками, а зеленая волнистая грива и усы дополняли эту картину, добавляя больше пестроты. Этот пони вмещал в себя всю палитру цветов и смотрелся необычайно странно.

Смотритель присмотрелся к нему и разглядел его кьютимарку, представляющую из себя песочные часы, пересекающиеся с шестерней. Это был он. Он сам их нашел.

-Зен! Здравствуй, дружище! Я рад видеть тебя спустя все это время!

-Экскюзэ муа, камарад, я плохо слышу вас с такой высоты. Позвольте мне поровняться с вами! — Зен в один момент скрылся из виду и так же внезапно появился вновь, идя к нам по мягкой густой траве.

-Так-так-так, что у нас тут? — Зен долго разглядывал нас, будто впервые увидел, но затем расплылся в улыбке, — Мёсьё Смотритель и моя старая команда. Коман пюиж ву зэдэ?

-Что он сказал? — Спросил у Доктора Дар.

-Он спросил, чем может же он может помочь нам, — Ответил тот.

-Зен, ты наверняка не ожидал больше встретить нас. Но у меня есть к тебе одна большая просьба. Просьба о помощи в одном серьезном деле, — Сказал Смотритель.

-В самом деле? Я, можно сказать, не совсем в том состоянии чтобы оказывать вам услуги. При мне даже М.О.Т.Т.А нету. Пардон, но вы обратились не к тому пони. По крайней мере не в то время.

-Нет, ты нам и нужен. Только ты можешь управлять своей машиной времени. А найти ее для нас не составит проблем.

-О, в этом я не смею сомневаться. Мне хотелось бы спросить у вас, по какой причине вы все ищите меня тут?

-Смотритель нашел способ переписать историю с помощью новейшей технологии Мастеров времени, — Ответил Доктор Хувз, — И нам нужен ты со своей машиной времени...и умной головой. Вместе мы сможем пробраться на Галлипони и использовать эту технологию чтобы изменить прошлое.

-О, да вы все с ума посходили. Жё сюи оближэ дё рёфюзэ, это не в моих полномочиях, — Зен недовольно фыркнул, — Я не собираюсь участвовать в таком вмешательстве в историю. Это возмутимо. Вы же все знаете, что ваши действия повлекут за собой парадокс?

Смотритель ухмыльнулся.

-Я же говорил, — Обратился он к Доктору Хувзу, — Только ты и способен убедить его.

-Ладно, — Согласился Доктор. Он вместе с Зеном отошел в сторону и завязал разговор.

-Зен, послушай, ты должен помочь нам в этом деле.

-Он нан парль жамэ, я уже все сказал, — Ответил Зен наотрез.

-Да послушай ты, — Остановил его Доктор, — Все изменилось. Вселенная изменилась. Мы изменились. Чтобы убедить меня отправиться вместе с ним, Смотритель устроил геноцид на планете Альфа-19. Большая часть населения планеты уничтожена. Я был вынужден отправиться с ним. Если мы сможем переписать историю, то этого геноцида скорее всего не произойдет.

-Это не похоже на Смотрителя, — Сказал Зен, — Он бы не смог.

-Но он смог. Эта реальность изменила его, он становится вторым Мастером. А некоторые вообще мертвы. Знаешь, хоть я и не одобряю идею Смотрителя, но мне бы хотелось вернуть то время и помешать Заключенному 20 совершить то убийство.

-Уи, я понимаю. Но мне совершенно не нравится идея ломать историю. Я очень давно бросил путешествовать во времени. И мне кажется, что моя гениальность исчезла вместе с М.О.Т.Т.А. Порой мне бывает очень одиноко. Не потому что я один на этой планете, а потому что рядом со мой нет моей машины времени. Она была для меня всем.

-Так пошли с нами. Мы найдем М.О.Т.Т.А. Тебя же нашли.

-Только ради М.О.Т.Т.А. — Сказал Зен после небольшой паузы, — Я верну ее, оставлю вас на Галлипони и исчезну, будто меня и не было. Жё рёгрэт, я не стану помогать вам с этой затеей, только помогу добраться.

-Это твое право, — Согласился Доктор, — Раз так, то поднимайся на борт. Пора найти твою М.О.Т.Т.А.

---

Корабль набирал скорость. Планета-джунгли осталась далеко позади. Она была так далеко, что представляла из себя лишь маленькую точку и была еле различима на фоне бесчисленного количества звезд.

Группа собралась вместе. Смотритель был невероятно рад этому. Он потратил много времени и сил на поиск каждого. Его план все быстрее подходил к финальному этапу.

Команда собралась в общем зале корабля. Момент был важен. Но никто ничего не говорил — нечего было сказать. Зен расспрашивал Смотрителя о плане по возвращению М.О.Т.Т.А. Он объяснил пегасу, что давным-давно потерял ее во время одного из приключений и не знает, где она. Но у Смотрителя все было схвачено. Он уже очень давно вычислил ее координаты. Машина времени упала на планету, которую без сомнений можно было считать эквивалентом ада, планету Карос — самую большую базу далеков. Они скорее всего не смогли попасть внутрь М.О.Т.Т.А, но точно нашли ее.

Смотритель вошел в общий зал вместе с Зеном.

-Минуточку внимания, друзья, — Попросил Смотритель, — Я хочу сказать, что вам стоит готовиться к худшему. Мы отправляемся за М.О.Т.Т.А.

-Уи, это так, — Подхватил Зен, — Но она находится там, куда даже самый безбашенный псих не отважится направиться. На Карос. Машина времени упала именно туда.

-Зен, тебе уже лет почти столько, сколько мне сейчас, — Сказал Доктор Хувз, — И ты до сих пор умудряешься совершать подобные глупости. Я всегда старался держаться подальше от того места. А теперь нам придется отправиться прямо туда, в самый ад.

-Но! Нам же не придется всю их планету обыскивать, — Возразил Зен, — Смотритель оставит нас как можно ближе к месту нахождения М.О.Т.Т.А. Останется лишь добраться о нее.

-Это будет самым трудным. Если конечно нас не уничтожат на подлете.

-Будет весело, — Морда Хана искривилась в злобной ухмылке.

Доктор Хувз был прав, как обычно. Карос находился под надежной защитой. Вокруг планеты всегда находились корабли далеков. Плюс куча орудий на самой планете. Плюс постоянное наблюдение за всем сектором, в котором находился Карос.

Пока корабль Смотрителя летел, Зен решил попытаться наладить контакт с остальными. Он уже успел встретиться со своим роботом-помощником Бэ3 спустя много веков. Их встреча не принесла ничего особенного.

С остальными же все обстояло иначе. Увидя Кааш Зен просто потерял дар речи. Он никогда бы не мог представить ее такой старой. Но они нашли общий язык. И хоть посмотрев на них нельзя было сказать, что эти двое вообще знакомы, в душе оба радовались встрече. Зен присел рядом со старой подругой.

-Сэ ма фот. Мне стоит еще раз попросить прощения за то, что я тогда сделал. Нам всем досталось от далеков, но вам с Доктором особенно, — Сказал Зен, — Я долго укорял себя за содеянное. Ты же простишь меня?

-Я уже давно тебя простила, — Ответила Кааш, — Тебе стоит перестать винить себя и перестать бежать от последствий. Мы все были в ярости на Заключенного 20 и твое желание достать его было оправданным. Просто нам не повезло.

-Ты об этом так говоришь, будто для тебя это ничем не вылилось.

-Я просто смирилась со своим положением. Доктор, как видишь, тоже. Но я все же не хочу упускать такой шанс изменить историю в лучшую сторону. Смотритель лишь подтолкнул меня к верному решению.

-Как и меня, — Сказал Дар, решивший принять участие в дружеской беседе, — Уж лучше я помру, сражаясь за что-о лучшее, чем продолжу существовать так, как существовал до нашей встречи.

-Салю, Дар, — Поприветствовал друга Зен, — Раз ты решил присоединиться, то не соизволил бы поведать нам свою историю и ответить, почему у тебя с собой огромный молот?

-Да...это...интересная история. После нашего расставания я решил немного попутешествовать по тому сектору, в котором оказался. Но не сложилось. Я застрял на какой-то захолустной планетке без гроша. Но мне повезло устроиться на работу в одну кузнецу. Я провел там очень много времени и стал владельцем кузнецы. Смотритель нашел меня. Я в то время выковывал кой-какое изделие и, когда согласился принять участие в его затее, сразу же покинул ту планетку. А молот прихватил с собой просто так.

-Это было не очень интересно. Но с молотом ты мог бы пригодиться, если вдруг на нас нападут или если понадобится сломать что-нибудь.

-Узнаю в тебе старого Зена, который мог унизить кого-угодно, — Сказал Дар и незамедлительно удалился, волоча за собой молот. Зен не воспринял его слова всерьез.

-Что я такого сказал? — Спросил он у Кааш, но та только покачала головой.

-Это время так изменило его, — Сказал Зену Доктор Хувз, все это время сидящий в другом конце общего зала, — Я вас не подслушивал, если вдруг интересно. Но да, его изменило время. Оно нас всех изменило. И изменило не в лучшую сторону, если вспоминать то, что совершил Смотритель.

-Ты не прав. Время никого не меняет. Все это, то, что Смотритель сделал — все это было в нем с самого начала. Это все было, просто понадобилась особая ситуация чтобы он показал себя настоящего. Вот он какой — готов на все ради достижения цели, если верит в нее. А таков ты — гордый Мастер времени, которому плевать на себя, но не плевать на других.

-А каков ты?

-Не могу знать, — Ответил Зен, — Не мне судить об этом.

---

Планета находилась далеко от корабля, но становилась все ближе и ближе. Пустынная, смертельно опасная, планета Карос, давным-давно превращенная далеками в ад наяву.

Напряжение в команде нарастало. Никто не был готов к тому, что должно было случиться в скором времени. Даже Смотритель, который, казалось, продумал все наперед. Он выключил автопилот и принял управление еще когда они входили в планетарную систему Кароса. Далеки уже знали об их присутствии, но не могли предсказать дальнейшее поведение судна, медленно приближающегося к планете.

Доктор Хувз уже не раз повторил, что это наверняка их последние минуты существования. Он вообще стал ужасным пессимистом из-за последних событий. Ему все казалось, что что-то не так.

-Входим в верхние слои атмосферы Кароса, — Сообщил Смотритель.

-Вот оно, — Доктора как током ударило, — Первая странность. Почему далеки не уничтожили нас еще на подлете к орбите? Это не похоже на них.

-Может у них есть какие-то планы на нас? — Предположил Зен.

-А вот это больше на них похоже. Но все же далеки предпочитают сами справляться со своими проблемами. К таким мерам они прибегают в крайних случаях.

-Ты посмотри на ситуацию в этом секторе Вселенной. Самое то для крайних мер, — Отозвался Смотритель, — Кстати, входим в нижние слои атмосферы. Всем приготовиться драпать как можно скорее!

Корабль начал приземляться. Смотритель уже начал радоваться, что у них хоть что-то пройдет без сюрпризов. И тут же получил облом.

Корабль поймал один из сигналов, поступающих с местных далековских городов. Сигнал начал мешать работе оборудования, блокируя ее. Управление вышло из-под контроля. Все полетело к черту. Приборные панели начали искриться и дымить. Корабль начал падать. Но к счастью он находился очень близко к земле и, когда судно врезалось в землю и пробороздило ее, находящиеся на борту пони отделались одними лишь синяками.

Торможение судна закончилось. Смотритель поднялся с пола и хотел открыть выход, но из-за отказа системы у него ничего не вышло. Пегас вышел в общий зал, ведущий в грузовой отсек, откуда можно было выбраться наружу.

Зен и Хан поднимали Кааш, которая ударилась головой во время падения. Там же стоял Доктор Хувз, отряхивающий от пыли пиджак. Дар Хотел попробовать выбить хоть одну дверь молотом, но сразу же отбросил эту идею.

-У меня управление полетело, — Сообщил Смотритель, — Открыть выход не получится. Но тут есть запасной, работающий от резервного источника энергии. Идите за мной.

Смотритель повел группу через служебный отсек. Места там было достаточно мало и им пришлось тесниться. Пегас вышел к небольшому люку в стене. Он ввел код в панель с маленьким мигающим экранчиком. Введенная информация обработалась. Экранчик загорелся зеленым. Люк с шипением открылся, впуская в темное помещение солнечный свет с поверхности. Смотритель полез первым.

Команда выбралась наружу. Времени перевести дыхание у них не было. Действовать стоило без промедлений. Смотритель знал, что приземлился так близко к М.О.Т.Т.А, как только было возможно.

-Не будем стоять на месте! — Сказал Доктор громким голосом, — Стоит поскорее найти машину времени и делать отсюда ноги. Мне не нравится идея находиться в компании далеков.

-Мне тоже, — Сказал Зен, показывая куда-то в сторону, — Экривэ ну, синеглазые коробки!

Рыжий понь поскакал в сторону небольшой вышки, расположенной недалеко от места крушения корабля. Смотритель не понял его действий и посмотрел в сторону, куда указывал Зен. Оттуда на них двигалась группа далеков. От них исходили какие-то звуки, наверняка это далековское «Уничтожить».

Пришедшие в себя после крушения, другие пони побежали по следам Зена. Только Кааш по понятным причинам отставала и остальным приходилось ей помогать. Даже Дар умудрился бежать с остаточной скоростью, таща с собой свой молот.

Та самая вышка оказалась какой-то антенной для принятия сигналов. Она почти вся была заметена песком. Зен нашел рядом с ней люк, ведущий вниз, в какие-то подземелья далеков.

-Зачем далекам люки? — Поинтересовался запыхавшийся Рейтор, — Им же они не нужны.

-Какая разница. Нам-то этот люк пригодился, — Сказал Доктор, открывая люк звуковой отверткой. Створки разъехались в стороны. Пони один за другим полезли в образовавшийся проход.

Падать пришлось долго. Благо ближе к концу тоннель согнулся под достаточным углом, что смягчило падение. Первым поднялся Хан. Он приподнял свои солнцезащитные очки чтобы лучше рассмотреть то погруженное во мрак место, в котором они оказались. Кроме отсутствия источника света там еще и жутко воняло.

Доктор просканировал пространство вокруг себя отверткой. Он считал показания о сказал:

-Мы в дерьме.

-Это и так ясно, но где мы конкретно? — Спросил Хан.

-Я и говорю. Мы в дерьме. В прямом смысле. Это одно из тех мест, куда далеки предпочитают сбрасывать все биологические отходы. Вообще они не только в такие места все это сбрасывают, но и сюда тоже.

-А я и не ожидал большего, — Отозвался поднимающийся Зен, — Старые добрые приключения с далеками. Мы хотя бы не прикованы к операционным столам для разделывания на маленькие кусочки.

-Твоя правда. Давайте уже выберемся отсюда, — Доктор направил отвертку на небольшой люк в стене и открыл его. В помещение поступило небольшое количество света. Пони поспешили вылезти наружу и стряхнуть с себя ту гадость, в которую упали.

-И куда теперь? Как близко к нам расположена М.О.Т.Т.А? — Спросила Акади у Доктора.

-Довольно близко, — Ответил он, — Есть очень слабый след. Но он принадлежит нашей машине времени. Она близко к нам. Пошли, надо поторопиться.

Доктор Хувз возглавил шествие. Восемь пони пробирались по коридорам одного из строений, возведенных далеками под поверхностью Кароса. Им не было известно, насколько это место большое, но они шли по следу, оставленному М.О.Т.Т.А и не могли заблудиться.

Вскоре тот коридор, в который выходила комната с отбросами, закончился. В стене было небольшое углубление, ведущее куда-то вверх. Но лестницы или лифта там не нашлось, хоть место хватало на одного далека.

-Это антигравитационный лифт, — Пояснил Доктор, — Нам он как раз нужен. След уходит вверх. Хотя это может быть сбой в работе звуковой отвертки. Но я все же уверен в первом.

-Тогда сначала я, — Сказал Зен и зашел в углубление. Он оторвался от земли и полетел вверх с небольшой скоростью. Вскоре он скрылся где-то наверху, а затем последовал его сигнал, что можно подниматься.

Команда собралась уже на уровень выше. Они оказались в еще одном коридоре. Различия с предыдущим заключались в том. Что это место было чище и ярче. Доктор снова провел сканирование. Она показало, что тут след М.О.Т.Т.А стал отчетливее.

Вскоре Доктору удалось вывести группу к люку в стене коридора. Он открыл его. За люком оказалось огромное помещение, в котором хранились различные интересные предметы, хранившиеся в боксах, сделанных и бронированного стекла.

Смотритель влетел внутрь и принялся разглядывать эти самые предметы. Каждая находка удивляла его сильнее предыдущей. Среди полезного в этом месте хранился прототип бомбы реальности — одного из самых опасных видов оружия во вселенной.

Сладкое осталось на десерт. Среди многих экспонатов этого «музея» сильнее всего выделялся деревянный ящик размером с двух пони в высоту и с полтора в ширину. Он был упакован в стеклянный аквариум, как и другие экспонаты.

-Мёдам зе месьё, представляю вам М.О.Т.Т.А! — Воскликнул Зен, представляя всем свою машину времени.

-Да мы поняли уже, что это она, — Сказал Доктор, — Но как до нее добраться?

-А это уж предоставьте мне, — Сказал Дар, выходя вперед, — Может с броней далеков мой молот не справится, но уж эта стекло пробьет.

Дар поднялся на дыбы, обхватил покрепче молот в копытах и со всей силы вдал молотом по бронированному стеклу, отделявшему их от машины времени. Звон осколков, падавших на пол, разнесся по залу.

Зен пробрался к М.О.Т.Т.А и отворил скрипучую дверь. Рыжий понь вошел внутрь, оказавшись в консольной комнате. Она была погружена во мрак, но стоило Зену войти в нее, как машина времени ожила. В первую очередь засветилась колонна, начав сиять розоватым оттенком. Зажглись лампы, коими были украшены стены консольной. На консоли загорелись кнопки, замигали индикаторы. Загорелся экран монитора.

-Здравствуй, дорогая, — Сказал Зен, — Экскюзэ муа, я бросил тебя одну на этой ужасной планете в...э, вантузах этих ужасный существ. Это все в прошлом.

Зен начал возиться с приборами и защелкал переключателями. К нему на помощь пришел Доктор Хувз, помогая в настройке. Смотритель вошел в консольную и осмотрелся в ней.

-А ты изменил дизайн, как я посмотрю. Мне не нравится.

-Ву дит? Да что ты понимаешь! — Зен погладил консоль будто успокаивая машину времени, — не переживай, дорогая, этот болван просто не осознает своих слов.

-Так что, это конец? — Спросил Доктор у Зена, — Ты доставишь нас на Галлипони и улетишь?

-Уи, — Ответил Зен.

Команда собралась внутри М.О.Т.Т.А. Все системы были приведены в нормальное состояние. Зен заблокировал выход и ввел координаты, которые ему сообщил Смотритель. Колонна закряхтела. Двигатель начал работу. М.О.Т.Т.А растворилась, покинув Карос.

---

Двигатель прекратил работу. Зазвенел звонок. Зен нажал небольшую зеленую кнопку и звон утих.

-Ну, мы прибыли, — Объявил Зен, — Это Галлипони. Я не переносил нас во времени. Адьё, камарад, — Зен щелкнул переключателем и входная дверь отворилась.

Смотритель, долго жавший этого момента, собрался и направился к выходу, но его остановил Доктор Хувз. Он подошел ближе к Зену и посмотрел ему в глаза.

-Зен, помнишь наш небольшой разговор? Я спросил тебя, каков ты внутри, а ты ответил, что не тебе это решать, а окружающим.

-Уи, я так и сказал.

-Я могу сказать, как вижу тебя.

-И как же?

-Ты по натуре добрый и отзывчивый. Готов помочь любому, кто этого хочет. Но у тебя нету той воли к победе, которая так необходима таким, как мы.

-Что ты имеешь в виду? — Спросил Зен.

-Ты бросаешь что-то, если тебе не удается сделать это сразу. Это твоя проблема. Вот и сейчас ты бросаешь нас, потому что в прошлый раз у тебя не получилось изменить случившееся. Ты добрый, отзывчивый, готовый пожертвовать многим, но при этом слабовольный.

-Это звучит ужасно. Я совершенно не такой.

-Тогда почему ты не хочешь помочь нам?

-Потому что вы идете на самоубийство ради плана, который скорее всего провалится. А даже если и не провалится, то вы создадите парадокс. Это ужасно. Я просто не могу позволить себе участвовать в подобном.

-Но ведь ты уже вмешивался в историю. И до этого несколько раз пробовал изменить случившееся, пока мы еще не распались. Так куда все это делось? Где тот Зен, который был готов на все ради своих друзей?

-Друзья...После случившегося с Соник Вэйв я больше не могу себе позволить такую роскошь, как друзья, — Сказал Зен, смотря в пол.

-Когда-то давно именно ты собрал нас всех вместе, — Напомнила Кааш.

-И раз это конец, то может разделишь его с нами? — Предложил Смотритель, — Новые Хранители должны держаться вместе. Даже если они не в полном составе.

Это окончательно добило Зена.

-Дакор. Вы уговорили меня. Будь так, я помогу вам, — Наконец согласился Зен, — Иначе кем я буду, раз пропущу такое событие, как конец вселенной?

-Вот это другой разговор! — Обрадовался Смотритель, — Не стоит ждать, технология Мастеров времени ждет.

---

Это долгое путешествие вот-вот должно было подойти к концу. М.О.Т.Т.А немного сошла с курса, но приземлилась все равно достаточно близко к цели. Она материализовалась в одной из лабораторий Мастеров времени. Команде Смотрителя очень повезло, что в этот момент там никого не было.

Смотритель осторожно выглянул из машины времени и осмотрелся. Так как вокруг никого не было, он, довольный этим, вышел. За ним поспешил выбраться Дар, который все еще таскал с собой молот. Зен же был впечатлен тем, что сумел пробраться в такое защищенное место.

-Я же не хотел влезать в их и ваши дела, — Пробормотал себе под нос Зен, — Поверить не могу, что вам удалось уговорить меня. Жё рёгрэт иль э тар.

-Хватит, — Сказал Доктор хувз.

-Прости, что?

-Хватит постоянно приговаривать. Если ты считаешь, что так кажешься более впечатляющим, то это не так.

-Раньше ты не был таким грубияном.

-Раньше вообще все было не так...

Кааш плелась за остальными и думала о о своем. Словесная перепалка Зена и Доктора ее совершенно не интересовала. В голове престарелой пони были иные мысли, она вспоминала былые времена в попытке понять, какой же момент послужил последней каплей...

-0-0-0-

Весь день стояла невыносимая жара. Хотя в этом месте она всегда была в порядке вещей. Город восьми жил своей обычной жизнью. В разгар дня большинство занималось своей работой, лишь небольшая часть жителей слонялась без дела.

М.О.Т.Т.А давно уже была переставлена в такое место, где не была бы слишком заметна. Этим местом послужил один из закоулков в городе, расположенный недалеко от отеля, в котором вся группа Зена временно жила.

Ремонт машины времени шел полным ходом. Хотя прошло достаточно времени, большинство систем до сих пор нуждалось в починке. В первую очередь Зен и Доктор Хувз починили сканер, дающий некоторые преимущества. Именно благодаря ему им вместе с Тэндер Клауд удалось обнаружить источник магической радиации неподалеку от города и уничтожить его причину, которой оказался небольшой склад отходов.

Большую часть дня друзья Зена вместе с ним перетаскивали различный хлам внутрь М.О.Т.Т.А и помогали использовать для ремонта.

В этот жаркий день Смотритель в компании Хана и Дары тащил в машину времени ядро найденного ими генератора, которое можно было бы использовать. Но яро это весило много и было слишком нестабильно, поэтому тащить его пришлось медленно и крайне осторожно. Рейтор был занят и не смог помочь им.

Работа отняла у Смотрителя, Хана и Дары чуть больше двух часов. Особенно тяжело было нести ядро по темным, лишенным питания коридорам М.О.Т.Т.А, освещаемым древними ламами накаливания, питаемыми от магического генератора, находящегося где-то снаружи.

Завершив начатое, Смотритель возвращался наружу. Он вышел в погруженную в полумрак консольную и направился к выходу, бросив взгляд на покрывшуюся слоем пыли консоль. «И это все устроил один пони. Этот Повелитель действительно опасен, я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся», — Подумал Смотритель.

Почти добравшись до выхода, пегас услышал тихий сигнал, раздавшийся со стороны консоли. Он обернулся в поисках источника звука и увидел один единственный горящий огонек на панели, отведенной под сканер, радар и показания всех систем М.О.Т.Т.А. И загорелся огонек сканера, говорящий о том, что было засечено явление, неестественное для данной местности.

Смотритель хотел проверить. Что же там такое стряслось, но его остановил тот факт, что он никогда не обучался управлять машиной времени. Поэтому он решил отыскать Зена, который должен был вместе с остальными находиться за чертой города.

Смотритель вышел из М.О.Т.Т.А и поднялся над землей, устремившись в сторону свалки хлама. У которой должен был быть Зен. Там он и находился вместе с Доктором Хувзом, Тэндер Клауд и Неоном, который немного пугал пегаса. Они о чем-то болтали, но заметили приближение Смотрителя.

Он приземлился рядом с ними и прервал беседу.

-Зен, там сканер заработал. Я не стал ничего трогать, поэтому проверь там все когда сможешь, — Сообщил Смотритель.

-Странно, — Ответил на сказанное Зен, — Я не подключал сканер, лишь привел в рабочее состояние. Мне уже интересно, что же там за информация всплыла. Пошли, проверим ее поскорее.

Зен, заинтересовавшийся случившимся, поскакал в Город восьми. Два его старых друга присоединились к нему. Смотритель предпочел использовать крылья для перемещения. Ему вообще было хорошо, ведь в таком месте было просторно, а именно это и нужно пегасу.

Зен уже очень скоро стоял посреди консольной и смотрел на одинокий огонек на консоли. Он нажал соответствующую кнопку. Активировался небольшой экранчик, на котором отобразилась вся полученная со сканера информация. Единорог-владелец машины времени изучил все данные и обратился к Смотрителю:

-Собери команду вместе у ворот города, если тебе не трудно.

-Сделаю, — Ответил Смотритель, направляясь к выходу, — Я постараюсь побыстрее.

Зен повел друзей за собой. Они направились к месту, обозначенному на сканере как «Аномальная зона». Этим местом был скалистый берег озера, бывшего раньше испытательным полигоном. Точка находилась прямо у края этого берега, дальше был лишь обрыв и каменный берег, до которого было метров четыреста. Падать бы пришлось долго, а приземление было бы довольно...неприятным.

Все пони собрались у этой самой точки без малейшего понятия о том, что же им делать дальше. Доктор Хувз вместе с остальными удивился этому событию, но у него это вызвало некое ликование. Сразу было видно. Как он привык к своим приключениям.

Проблемное место само собой пришло в движение. Совершенно неожиданно для всех, находящихся на берегу, раздался звук электрического треска. Затем приглушенный звук удара чего-то о что-то. В воздухе появился запах гари. Перед собравшимися пони материализовалось нечто, напоминающее огромный каменный блок. Доктор Хвуз достал звуковую отвертку и мигом просканировал это нечто, при этом стараясь держаться подальше от объекта.

-Это еще одна машина времени, — Заключил он.

-Что нам теперь делать? — Спросил у него Зен, — Это же не могут быть Мастера времени еще раз?

-Не думаю. Не в их стиле предпринимать еще одну попытку что-то сделать после неудачи.

-Тут ты прав, — Раздался чей-то голос, — Я скорее всего жив только благодаря этой их особенности.

-Кто ты такой? — Спросил Зен сам не понимая, к кому он обращается.

-Тебе не обязательно это знать. Я тут не из-за тебя.

-Тогда что ты тут делаешь? Тебя же Мастера времени наняли?

-Вздор! — Прокричал голос. Этот кто-то явно обиделся на слова Зена.

-Тогда что ты тут делаешь?

-Узнаешь. Вы все, ни шагу с места. Все орудия этой машины времени нацелены на вас. Так что без шуточек.

В каменном блоке образовался проход. Наружу вышел фиолетовый единорог, облаченный в броню, которую носили охранники на Галлипони, но сильно потрепанную и разукрашенную в иные цвета. Рядом с ним, окруженный в телекинетическое поле, парил лазерный карабин.

Единорог оценивающе поглядел на нас. Его взгляд остановился на Соник Вэйв. Он сделал несколько шагов вперед.

-Только посмотрите, — Произнес он, — Целая регенерация прошла с нашей последней встречи. Как поживаешь, дорогуша?

-Прости, ты это мне? — Спросила у него Соник Вэйв.

-А разве ты меня не узнаешь?

-Я без п...О, вот дьявол. Только не ты. Это дурной сон, — Соник Вэйв затрясла головой, будто это могло что-то изменить.

-Узнала. А то я уже начал беспокоиться, что у тебя амнезия.

-Такого урода хрен забудешь, — Выпалила Соник Вэйв.

-Следи за словами! — Рявкнул на нее единорог, — Ты прекрасно знаешь причину моего появления здесь.

-Есть у меня мыслишка на уме. Ты случаем не ради мести сюда приперся?

-Я бы назвал это кармой.

-Странное у тебя понятие о ка...

Единорог не дал Соник Вэйв возможности оговорить. Он схватил ее и рывком подтащил ближе к себе. Мы бы спасли ее, но нам мешали те самые орудия, нацеленные на нас. Да и лазерный карабин негодяя был направлен дулом в нашу сторону.

Соник Вэйв не на шутку перепугалась. Она попыталась вырваться, но единорог держал крепко.

-Даже не надейся. Ты вряд ли останешься в живых, — Сказал ей единорог, — А вам я поведаю свою историю чтобы было яснее, — Это уже было адресовано нам.

-Ну валяй, — Сказал Хан, — Нам уже нечего терять.

-Началось все во время смуты на мое планете. Именно тогда ваша шайка начала орудовать. Собачились с армией Мастеров времени, думали, что ради общего блага, да? Так вот, я вместе с вашей подружкой участвовал в рейде на склад Мастеров времени, где хранилось некоторое оружие новейшей разработки, которое нам было нужно. Мы взяли оттуда все самое ценное и поспешили покинуть то место. Но почти у самого выхода нас зажала армия. Ваша подружка сбежала как чертова крыса, оставив меня там одного.

-Ты этого заслужил, — Перебила его Соник Вэйв, — Незадолго до этого ты взорвал постройку, внутри которой находились мирные жители. Погибло десятка три гражданских! Дурья ты голова, это и была карма.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было как-то связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не остановит, даже твои друзья, — Единорог прокрутил нож в воздухе пару раз и вонзил затылок Соник Вэйв. Ему на это понадобилась секунда. В последний момент она попыталась что-то ответить, а теперь повалилась на бок. Вокруг нее образовалась лужа собственной крови. Заключенный с довольной мордой выдернул нож из ее головы и убрал обратно в боковое отделение своей брони. Он ничего не сказал напоследок.

Зен стоял и глазел на это. Он оцепенел, как будто еще не успел переварить увиденное. Рейтор оскалился. Он бросился на Заключенного, преисполненный желания оторвать его голову от тела, но ударился о силовое поле, которым была защищена машина времени.

-Я забыл представиться, — Вдруг вспомнил заключенный, — Я Заключенный 20. Удачи вам в ваших свершениях.

Заключенный 20 скрылся внутри своей МВО. Машина времени дематериализовалась. Соник Вэйв была мертва. Она уже никогда не регенерирует, спасая себя от смертельных повреждений. Если умер мозг, то и тело перестает функционировать, и если ты Мастер времени, то и тебя сие правило касается.

Этот момент стал переломным. Все пошло наперекосяк. Последствия одного поступка стали катастрофическими для всех.

---

Смотритель осторожно выглянул из машины времени и осмотрелся. Так как вокруг никого не было, он, довольный этим, вышел. За ним поспешил выбраться Дар, который все еще таскал с собой молот. Зен же был впечатлен тем, что сумел пробраться в такое защищенное место.

-Я же не хотел влезать в их и ваши дела, — Пробормотал себе под нос Зен, — Поверить не могу, что вам удалось уговорить меня. Жё рёгрэт иль э тар.

-Хватит, — Сказал Доктор хувз.

-Прости, что?

-Хватит постоянно приговаривать. Если ты считаешь, что так кажешься более впечатляющим, то это не так.

-Раньше ты не был таким грубияном.

-Раньше вообще все было не так...В этом теле я стал более дерзким.

-Можете вы издавать меньше шума? — Спросил откуда-то сзади Хан, явно недовольный беседой Зена и Доктора Хувза, — Мы вроде как не хотим сдать наши позиции никому.

-Да тут никого нет, — Возразил Доктор, — Будто все вымерли. Что довольно странно, Мастера времени обычно не пропадают так внезапно.

-Это нам в плюс, — Отозвался Смотритель.

Так, продолжая спорить, компания пони выбралась из лаборатории, по которой пробиралась довольно долго. Единственный выход вывел их в длинный ярко-белый коридор. Вокруг не было ни одного ориентира. Доктор Хувз лишь предположил, что они скорее всего находятся вверху одной из центральных башен, расположенных в центре Арена, и им придется спускаться вниз.

Гипотеза подтвердилась при приближении к единственному окну, через которое можно было увидеть огромный город, раскинувшийся во все стороны. И город этот был так низко, так далеко.

-Пошли, — Сказал Доктор Хувз, двигаясь в направлении двустворчатой двери в стене неподалеку от окна.

-Куда ты? — Спросил Рейтор.

-Ваши вкусы мне неизвестны, но я предпочитаю на лифте перемещаться между этажами таких зданий.

-Мастера времени наверняка уже нас засекли и выслали какой-нибудь расстрельный отряд по наши души, — Сказал Рейтор, — Я повидал подобного за время той войны, в которой участвовал. Лучше дольше, но зато наверняка. Они вполне могут запереть нас там в ловушке.

-Я хорошо умею сбегать из ловушек, — Ответил ему Доктор.

-Я пойду с ним, — Сообщил Зен и присоединился к Доктору.

Вскоре вся команда ехала вниз в просторной кабине лифта. Никто из друзей не знал точного пути, а Доктор Хувз имел опыт в «поиске иголки в стоге сена».

Движение лифта прекратилось. Пони прибыли в нужное им место. Они вышли в похожий коридор, только расположенный многими этажами ниже. Зен огляделся получше и недовольно фыркнул.

-Это место вызывает у меня опасение, — Сказал он.

-Неудивительно, — Ответил Смотритель и вскрикнул, — Бежим!

Пегас поскакал прочь от лифта, минуя выход, который и был нужен команде. Никто не понял этого действия, но все присоединились к этому «марафону», так как не хотели разделяться. И присоединились вовремя — дверь выхода распахнулась и в коридор влетели охранники, вооруженные лазерными карабинами. Они увидели бегущих и начали гнаться за ними.

-Как ты узнал? — Спросил у Смотрителя Дар, еле удерживающий свой молот на спине.

-Увидел, — Ответил ему пегас, — Внезапно увидел.

-Но у тебя же нету больше твоих способностей.

-Они вернулись. Мы же побывали внутри машины времени и были облучены этим излучением. Произошла зарядка.

-Так что, мои силы тоже вернулись? — Подумал Рейтор вслух, — Тогда я...

-Нет! — Остановил его Смотритель, — Ты же не бессмертный!

Рейтору это не понравилось. Он выругался про себя, но не стал ослушиваться Смотрителя. Сзади началась пальба. Охрана начала использовать свое оружие. У группы Смотрителя же никаких средств защиты не было, кроме двух звуковых отверток, но они в данной ситуации были бесполезны.

Доктор Хувз свернул к ближайшему выходу. Он открыл двери звуковой отверткой. Вся команда забежала внутрь и двери закрылись прямо перед охраной. Замки заблокировались, отрезая их от группы Смотрителя.

Времени на передышку у них не было, Совет не такой глупый, каким мог бы показаться на первый взгляд. Друзья шли по очередному коридору, который должен был вывести их в совершенно другую часть здания.

Состояние группы было не лучшее. Кааш хромала, она уже не была в том возрасте когда можно носиться днями напролет. Дар устал тащить свой молот, а у остальных просто был ужасный моральный настрой.

---

-Сюда! — Позвала Акади, пробираясь в небольшую комнатку, забитую коробками с различным хламом. Сразу за ней в помещение ворвался Зен, за которым столпились остальные.

Им всем удалось ускользнуть из копыт охраны и теперь главной задачей было найти новых путь к подземным уровням. Задачка не казалась такой трудной, но таковой была.

Последним в комнатку забрался Дар, тащивший свой молот. Он зашел в помещение и хотел уже закрыть дверь, как вдруг в проем влетел охранник, настроенный поймать всех преступников.

Дар чуть не подпрыгнул о потолка от неожиданности. Он встал на дыбы, обхватил молот передними ногами так крепко, как мог и послал удар прямо в голову охранника. Шлем того полетел в потолок. Кровавые брызги окрасили и без того красные стены в более яркие оттенки. Ошметки мозгов охранника разлетелись по комнатке. Тело с месивом вместо головы рухнуло среди помещения.

Тут Дар отшатнулся в сторону, отбросив молот в сторону. Синий пони теперь был покрыт кровью охранника. Он уставился на мертвое тело распахнутыми глазами.

-Я...Уб...Уб-бил...Он...

-Тихо, — Смотритель устремился к другу чтобы увести в сторону и привести в себя, — Успокойся. Это была самозащита. Все уже прошло.

-Я его уб-бил, — Продолжал Дар, — Я никогда не...

-Брось. Ты же вместе с нами выступал против Совета во времена бунтов.

-Я н-не сражался с а-армией. Не стрелял.

-Рано или поздно это бы все равно случилось.

-Но я не...Я не хотел уб-бивать его.

-Это уже в прошлом, — Обратился к Дару Доктор Хувз, — Лучше оставь это на потом. Сейчас надо добраться до вашей этой технологии. Надо спешить, иначе там всюду будет охрана.

Смотритель помог Дару подняться и группа продолжила путь вниз. Молот, заляпанный кровью, остался валяться рядом с телом охранника.

---

Выход нашелся не сразу. Доктор Хувз немного заплутал в однотипных коридорах и несколько раз заводил остальных в тупик. Но спустя несколько попыток ему удалось найти верное направление.

Охрана здания следовала за преступниками. Их местоположение было вычислено, а наиболее вероятное направление просчитано и по нему послали группу для захвата. Все выходы из здания были заблокированы, а персонал эвакуирован. Охранные системы привели в боевую готовность.

Акади периодически оглядывалась назад. Она старалась бежать как можно быстрее. Вместе со своей командой она пыталась попасть туда, куда было нужно. Обернувшись в очередной раз, Акади увидела нагоняющих охранников, готовых открыть огонь. Она предпочла ускориться.

Доктор увидел очередной выход и направился к нему. Он отворил двери и проник вовнутрь. Вместе с остальной группой он оказался в центральной части здания. Кроме кучи выходов тут были лифты. Много лифтов.

Уровнем выше появились охранники. Из было трое. Они что-то высматривали и всполошились когда увидели тех, кого искали. Один сразу открыл огонь из своего оружия. Обстреливаемые продолжили движение, стараясь не поджариться.

-Нам надо пробраться к одному из лифтов, — Сказал Доктор, — Самый быстрый путь вниз. Кто-нибудь хочет отвлечь на себя охрану, пока я взламываю лифт?

-Я отвлеку их, — Сказал Смотритель. Он скинул балахон и взмыл вверх. Пространства в помещении было предостаточно, поэтому пегас начал выделывать виражи, на что охрана отвлекаться не стала. Лишь один из одетых в броню пони пару раз пальнул по нему, но безрезультатно.

Доктор вместе с остальной группой выдвинулся к лифту. Они добрались до ближайшей кабины. Пока Доктор Хувз взламывал панель управления лифтом чтобы снять с него блокировку, Смотритель решил использовать другой способ отвлечения внимания. Он спикировал на одного из охранников. Тот упал, придавленный Смотрителем, его концентрация исчезла и левитируемая пуша упала на пол. Другие охранники на сей раз отвлеклись и открыли огонь по Смотрителю, надеясь поразить самую близкую цель.

На других уровнях появилось больше охранников, подходящих из разных точек здания.

-Готово! — Крикнул Доктор, — Смотритель, дисюда!

Услышав его слова, Смотритель поспешил присоединиться к друзьям. Они все зашли в одну лифтовую кабину и Доктор дал сигнал лифту отправляться вниз. Все это время их поливали огнем из своих лазерных карабинов охранники. Преследуемым чудом удалось не сгореть заживо.

Лифт двигался в нужном направлении. Охране понадобится время на возвращение контроля. Доктор остался доволен проделанной работой, но не спешил расслабляться. Он понимал весь риск, на который они все шли.

Смотритель восстанавливал силы, он давно не летал и уж тем более не выделывал фигуры во время полета. Зен покачал головой и пробурчал что-то про то, что ему все же стоило оставить команду с самого начала.

Напряжение нарастало. Начальник охраны наверняка уже давно связался с Советом и запросил подкрепление. А Совет наверняка отправил им не каких-нибудь новобранцев, а хороших солдат.

Дар стал выглядеть мрачновато, что не было на него похоже. Он не очень хорошо воспринял случившееся. Особенно убийство того охранника путем превращения его головы в месиво, но старался держаться.

Лифт остановился. Двери открылись. Доктор и Зен вышли вперед и оглядели то место, куда их доставил лифт. Это был самый обычный коридор, но погруженный в полумрак. В стенах были встроены освещающие панели, излучающие тусклый свет.

-Бон тэт, Смотритель, — Мрачно сказал Зен, — По твоей воле мы оказались в жуткой подземной лаборатории. Не хватает лишь какого-нибудь хирурга с безумным взглядом и окровавленными копытами.

-Если ты решил пошутить, то не советую, в этом теле у тебя нету чувства юмора, — Ответил Смотритель на его слова, — Лучше давайте поскорее найдем ту самую технологию.

-Она тут, — Сказал Доктор, сверяясь с показаниями звуковой отвертки.

Группа направилась по темному коридору. Доктор Хувз не забыл перед этим заблокировать лифт чтобы охране пришлось повозиться.

По обеим сторонам коридора располагались двери. Их было мало, поэтому можно было предположить, что помещений было мало, но каждое обладало внушительными размерами.

Один их входов располагался в противоположной стороне коридора. Доктор Хувз несколько раз сканировал коридор и обнаружил, что большое количество энергии беспрерывно поступает в комнату, скрытую за самой дальней левой дверью. Команда направилась через темный коридор, направляясь прямо к цели.

Зен взял на себя честь взломать замок на двери и разблокировал доступ в помещение. Команда вошла внутрь той самой комнаты, что должна была хранить в себе новейшую разработку Мастеров времени.

---

-Это больше похоже на зал одного из тех крутых суперкомпьютеров на пустоши...Крестоносцев вроде, — Сказал Зен, оглядывая помещение, посреди которого они стояли.

-Нет, — Возразил Смотритель, — Это она. Я не могу знать этого точно, но я уверен, что это та самая технология.

-Тогда почему тут Капсула жизнеобеспечения, нейро-шлем и куча электродов? — Спросил Доктор Хувз.

-Она может управляться мысленно, — Предположил Зен, — Как в случае с Дарительницей Света.

-Я не уверен, но тут все гораздо сложнее, чем просто контроль погоды, — Сказал Доктор.

В просторном помещении находилась лишь модифицированная капсула жизнеобеспечения и стоящая рядом панель управления. Рейтор и Хан заблокировали выход и встали на стражу, охраняя его. Дар сейчас ничем особо помочь не мог, а потому отошел в сторону и сел у стены.

Доктор и Зен принялись осматривать технологию в попытках разобраться в ее устройстве. Они пришли к выводу, что панель управления не является самым важным элементом, хоть и необходима.

Смотритель больше ждать не мог. Он потратил много времени, использовал самые разные средства, рискнул всем и не собирался ждать. Он подошел к капсуле жизнеобеспечения и залез в нее.

Тут процесс и пошел. Свет в помещении стал ярче. Заработала автоматика. Капсула закрылась. Нейро-шлем надвинулся на голову Смотрителя. Несколько длинных тончайших игл вонзились в его мозг через череп, который не стал особо серьезным препятствием. Другие электроды вошли в спинной мозг пегаса. Он лишь сначала чувствовал нестерпимую боль. За ней последовал болевой шок и Смотритель потерял сознание.

Панель управления около капсулы жизнеобеспечения начала работать. Доктор и Зен подошли ближе к ней. На панели загорелся экран. На нем появилось небольшое сообщение:

«Объект подключен к системе. Состояние объекта стабильное. Введите требуемые координаты пространства-времени. Дальнейший процесс автоматизирован».

-Какие координаты вводить? — Спросил Зен у Доктора.

-Тут скорее всего имеются в виду координаты той точки истории, в которой что-то следует изменить. В нашем случае это встреча с Заключенным 20.

-586Е-3Х-ЬЬЬ-1873, — Продиктовала Акади.

-Вводи, — Обратился к доктору Зен.

Доктор Хувз набрал координаты на панели и повернул переключатель. Система считала введенные данные. Начался процесс. Где-то загудели разнообразные сложноустроенные приборы. Свет в комнате замигал. На стене появился овальный голографический экран. На нем ничего не отображалось. На мгновение свет в помещении пропал вовсе, но когда вернулся, на экране появилась картинка...

---

«Где я?»

Смотритель открыл глаза. В них ударил яркий солнечный свет. Вокруг было жарко. Дул слабый ветерок. Смотритель почему-то знал, что он не один. И оказался прав. Он стоял рядом со своей командой. Около него находилась Спирит Квин, которая должна была много лет назад полностью уйти в мир духов. Но она была тут. А впереди стоял Зен. Не этот рыжий усач со странной манерой речи, а тот Зен, которого Смотритель хорошо помнил, со своим плащом и черно-золотым жилетом.

«Стоп! Как я...Что происходит? Неужели...О, ооо...так вот как это работает!»

Смотритель осмотрел себя. Он был в полном порядке. На передних копытах расположились гравитационные манипуляторы, помогающие лучше удерживать различные предметы.

«Я думал, что это будет работать чуточку иначе, но и так сойдет. Вот как Мастера времени хотели менять историю. Решили перемещать свои сознания во времени. Хитро придумано.»

Заключенный 20 начал злиться. Он что-то крикнул и продолжил свою болтовню о том, какая Соник Вэйв плохая.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не...

Смотритель стрелой пронесся мимо своих друзей и выхватил нож из телекинетического захвата Заключенного 20. Он не стал долго думать и воткнул его единорогу в горло.

Заключенный 20 отступил назад на несколько шагов. Кровь уже капала на землю. Единорог вытащил нож из горла, и прохрипел что-то невнятное. Вокруг него уже образовалось сияние. Заключенный 20 за минуту превратился в яркое излучающее энергию пятно света. Он регенерировал в новое тело. Но он стоял на самом краю обрыва и не сумел сохранить равновесие. Не завершивший регенерацию, Заключенный 20 свалился вниз. Смотритель успел увидеть падающее пятно света. Затем раздался глухой удар.

Все находящиеся там пони поспешили к краю обрыва чтобы поглядеть, как там Заключенный 20. Они увидели труп, прекративший излучать энергию.

---

Все собрались посреди помещения. Рейтор, Хан, Акади, Кааш, Доктор, Зен и Дар. Все они наблюдали за происходящем на голографическом экране — за трансляцией того, что в данный момент видел Смотритель в своем теле в прошлом. Они видели, как он воткнул нож в горло Заключенного 20 и как тот свалился с обрыва еще не закончив регенерировать.

-Но это значит что... — Начал Дар.

-Что он переписал историю, — Закончил Доктор Хувз.

-Поверить не могу, — Восхищенно сказал Зен.

-Вот он, шанс начать все с чистого листа, — Прохрипела Кааш.

В дверь раздался сильный стук. Затем еще один. И еще.

-Это армия Галлипони, — Сказал Доктор Хувз, — Они пришли чтоб...

---

Весь день стояла невыносимая жара. Хотя в этом месте она всегда была в порядке вещей. Город восьми жил своей обычной жизнью. В разгар дня большинство занималось своей работой, лишь небольшая часть жителей слонялась без дела.

М.О.Т.Т.А давно уже была переставлена в такое место, где не была бы слишком заметна. Этим местом послужил один из закоулков в городе, расположенный недалеко от отеля, в котором вся группа Зена временно жила.

Ремонт машины времени шел полным ходом. Хотя прошло достаточно времени, большинство систем до сих пор нуждалось в починке. В первую очередь Зен и Доктор Хувз починили сканер, дающий некоторые преимущества. Именно благодаря ему им вместе с Тэндер Клауд удалось обнаружить источник магической радиации неподалеку от города и уничтожить его причину, которой оказался небольшой склад отходов.

Большую часть дня друзья Зена вместе с ним перетаскивали различный хлам внутрь М.О.Т.Т.А и помогали использовать для ремонта.

В этот жаркий день Смотритель в компании Хана и Дары тащил в машину времени ядро найденного ими генератора, которое можно было бы использовать. Но яро это весило много и было слишком нестабильно, поэтому тащить его пришлось медленно и крайне осторожно. Рейтор был занят и не смог помочь им.

Работа отняла у смотрителя, Хана и Дары чуть больше двух часов. Особенно тяжело было нести ядро по темным, лишенным питания коридорам М.О.Т.Т.А, освещаемым древними ламами накаливания, питаемыми от магического генератора, находящегося где-то снаружи.

Завершив начатое, Смотритель возвращался наружу. Он вышел в погруженную в полумрак консольную и направился к выходу, бросив взгляд на покрывшуюся слоем пыли консоль. «И это все устроил один пони. Этот Повелитель действительно опасен, я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся», подумал Смотритель.

Почти добравшись до выхода, пегас услышал тихий сигнал, раздавшийся со стороны консоли. Он обернулся в поисках источника звука и увидел один единственный горящий огонек на панели, отведенной под сканер, радар и показания всех систем М.О.Т.Т.А. И загорелся огонек сканера, говорящий о том, что было засечено явление, неестественное для данной местности.

Смотритель хотел проверить. Что же там такое стряслось, но его остановил тот факт, что он никогда не обучался управлять машиной времени. Поэтому он решил отыскать Зена, который должен был вместе с остальными находиться за чертой города.

Смотритель вышел из М.О.Т.Т.А и поднялся над землей, устремившись в сторону свалки хлама. У которой должен был быть Зен. Там он и находился вместе с Доктором Хувзом, Тэндер Клауд и неоном, который немного пугал пегаса. Они о чем-то болтали, но заметили приближение Смотрителя.

Он приземлился рядом с ними и прервал беседу.

-Зен, там сканер заработал. Я не стал ничего трогать, поэтому проверь там все когда сможешь, — Сообщил Смотритель.

-Странно, — Ответил на сказанное Зен, — Я не подключал сканер, лишь привел в рабочее состояние. Мне даже интересно стало, что же там за информация всплыла. Пошли, проверим ее поскорее.

Зен, заинтересовавшийся случившимся, поскакал в Город восьми. Два его старых друга присоединились к нему. Смотритель предпочел использовать крылья для перемещения. Ему вообще было хорошо, ведь в таком месте было просторно, а именно это и нужно пегасу.

Зен уже очень скоро стоял посреди консольной и смотрел на одинокий огонек на консоли. Он нажал соответствующую кнопку. Активировался небольшой экранчик, на котором отобразилась вся полученная со сканера информация. Единорог-владелец машины времени изучил все данные и обратился к Смотрителю:

-Собери команду вместе у ворот города, если тебе не трудно.

-Сделаю, — Ответил Смотритель, направляясь к выходу, — Я постараюсь побыстрее.

Зен повел друзей за собой. Они направились к месту, обозначенному на сканере как «Аномальная зона». Этим местом был скалистый берег озера, бывшего раньше испытательным полигоном. Точка находилась прямо у края этого берега, дальше был лишь обрыв и каменный берег, до которого было метров четыреста. Падать бы пришлось долго, а приземление было бы довольно...неприятным.

Все пони собрались у этой самой точки без малейшего понятия о том, что же им делать дальше. Доктор Хувз вместе с остальными удивился этому событию, но у него это вызвало некое ликование. Сразу было видно. Как он привык к своим приключениям.

Проблемное место само собой пришло в движение. Совершенно неожиданно для всех, находящихся на берегу, раздался звук электрического треска. Затем приглушенны звук удара чего-то о что-то. В воздухе появился запах гари. Перед собравшимися пони материализовалось нечто, напоминающее огромный каменный блок. Доктор Хвуз достал звуковую отвертку и мигом просканировал это нечто, при этом стараясь держаться подальше от объекта.

-Это еще одна машина времени, — Заключил он.

-Что нам теперь делать? — Спросил у него Зен, — Это же не могут быть Мастера времени еще раз?

-Не думаю. Не в их стиле предпринимать еще одну попытку что-то сделать после неудачи.

-Тут ты прав, — Раздался чей-то голос, — Я скорее всего жив только благодаря этой их особенности.

-Кто ты такой? — Спросил Зен сам не понимая, к кому он обращается.

-Тебе не обязательно это знать. Я тут не из-за тебя.

-Тогда что ты тут делаешь? Тебя же Мастера времени наняли?

-Вздор! — Прокричал голос. Этот кто-то явно обиделся на слова Зена.

-Тогда что ты тут делаешь?

-Узнаешь. Вы все, ни шагу с места. Все орудия этой машины времени нацелены на вас. Так что без шуточек.

В каменном блоке образовался проход. Наружу вышел фиолетовый единорог, облаченный в броню, которую носили охранники на Галлипони, но сильно потрепанную и разукрашенную в иные цвета. Рядом с ним, окруженный в телекинетическое поле, парил лазерный карабин.

Единорог оценивающе поглядел на нас. Его взгляд остановился на Соник Вэйв. Он сделал несколько шагов вперед.

-Только посмотрите, — Произнес он, — Целая регенерация прошла с нашей последней встречи. Как поживаешь, дорогуша?

-Прости, ты это мне? — Спросила у него Соник Вэйв.

-Разве ты меня не узнаешь?

-Я без п...О, вот дьявол. Только не ты. Это дурной сон, — Соник Вэйв затрясла головой, будто это могло что-то изменить.

-Узнала наконец. А то я уже начал беспокоиться, что у тебя амнезия.

-Такого урода хрен забудешь, — Выпалила Соник Вэйв.

-Следи за словами! — Рявкнул на нее единорог, — Ты прекрасно знаешь причину моего появления здесь.

-Есть у меня мыслишка на уме. Ты случаем не ради мести сюда приперся?

-Я бы назвал это кармой.

-Странное у тебя понятие о ка...

Единорог не дал Соник Вэйв возможности оговорить. Он схватил ее и рывком подтащил ближе к себе. Мы бы спасли ее, но нам мешали те самые орудия, нацеленные на нас. Да и лазерный карабин негодяя был направлен дулом в нашу сторону.

Соник Вэйв не на шутку перепугалась. Она попыталась вырваться, но единорог держал крепко.

-Даже не надейся. Ты вряд ли останешься в живых, — Сказал ей единорог, — А вам я поведаю свою историю чтобы было яснее, — Это уже было адресовано нам.

-Ну валяй, — Сказал Хан, — Нам уже нечего терять.

-Началось все во время смуты на мое планете. Именно тогда ваша шайка начала орудовать. Собачились с армией Мастеров времени, думали, что ради общего блага, да? Так вот, я вместе с вашей подружкой участвовал в рейде на склад Мастеров времени, где хранилось некоторое оружие новейшей разработки, которое нам было нужно. Мы взяли оттуда все самое ценное и поспешили покинуть то место. Но почти у самого выхода нас зажала армия. Она сбежала как чертова крыса оставив меня там одного.

-Ты этого заслужил, — Перебила его Соник Вэйв, — Незадолго до этого ты взорвал постройку, внутри которой находились мирные жители. Погибло десятка три гражданских! Дурья ты голова, это и была карма.

-Молчать! — Гаркнул на нее Единорог и продолжил, — Меня взяли под стражу. Дальше был суд. Я думал, что это конец мой, но вместо казни я был определен в Бету-32, самое поганое из виданных мною мест. Время шло медленно. Я пробыл там много лет. Но однажды начался бунт. Подробностей не знаю, но это было связано с охраной, которая внезапно оставила посты. Заключенные сумели вырваться из камер и перебили всех. Я забрал комплект брони охраны Беты-32 и успел завладеть одной из немногих военных моделей МВО. И отправился вершить правосудие. У меня в Бете-32 было много времени на обдумывание различных способов наказать тебя. Но ты потратила многие годы моей жизни и почти все регенерации, которые у меня все же отобрали по решению суда. У меня осталось всего две. И гнев мой рос на протяжении этих лет.

Заключенный 20 продолжал свою речь о том, какой он бедный пони. Вся команда следила за происходящим, но Смотритель почувствовал, что во всей этой ситуации что-то совершено неправильно. Это было ощущение, будто события должны произойти не так, как происходят сейчас. Будто Это уже происходило и последствия были ужасны, но вселенная дала им второй шанс.

-И направить этот свой гнев в правильное русло ты не додумался? Я ж говорила, мозгов не хватило.

-Этих мозгов было достаточно чтобы разработать более двух тысяч способов убить тебя. Но они все оказались сложны и не могли бы дать мне тех ощущений, которые мне нужны.

Единорог достал из бокового отсека брони нож, блестящий при свете солнца. Одного взгляда не лезвие хватило всем присутствующим чтобы понять, что он был достаточно заточен и готов к использованию.

Владелец ножа расплылся в злобной улыбке, картину дополнили шрамы на его морде делали единорога страшнее раза в три. Он же об этом не сильно задумывался.

-Я долго этого ждал. Теперь меня никто не...

Смотритель не собирался сидеть на месте. Он не собирался наблюдать за смертью старой подруги. Пегас взмыл в воздух и спикировал на Заключенного 20. Пегас вырвал у него нож и перерезал единорогу горло, отбросив затем окровавленный клинок в сторону.

Заключенный 20 начал захлебываться собственной кровью. Он прохрипел что-то невнятное и отшатнулся к самому краю обрыва, чего сам не заметил.

Вокруг него уже образовалось сияние. Заключенный 20 за минуту превратился в яркое излучающее энергию пятно света. Она регенерировал в новое тело. Но он стоял на самом краю обрыва и не сумел сохранить равновесие. Не завершивший регенерацию, он свалился вниз. Смотритель успел увидеть падающее пятно света. Затем раздался глухой удар.

Все находящиеся там пони поспешили к краю обрыва чтобы поглядеть, как там Заключенный 20. Они увидели труп, прекративший излучать энергию.

-Что ты наделал? — Прошипел Зен, глядя в глаза Смотрителю, — Ты убил его.

-Я не... — Смотритель отшатнулся от Зена, находящегося на грани срыва, — Я не знаю. Я почувствовал, что это должно случиться именно так.

-Что ты несешь? — Спросил Хан.

-Это правда. Будто я уже это делал. Будто вселенная подсказала.

-Мы разберемся с этим позже, — Сказал заметно помрачневший Зен и направился прочь с обрыва. Команда медленно покинула место событий, уведя находящуюся в плохом состоянии Соник Вэйв в город. И только Смотритель остался один посреди пустынного берега, смотрящий в никуда.