Time Turner: Новые Хранители
Глава 10 или Лучший дядюшка на свете
Глава 10 или Лучший дядюшка на свете)
От меня(автора) лично:
Каждый(или почти каждый) хоть раз задумывался над тем, откуда его семья произошла, кем были его предки и т.п. И в процессе изучения данных вопросов можно узнать про свою семью много интересного и порой неожиданного. Со мной такое было. Именно это повлияло на сюжет десятой главы.
Солнце давно уже зашло за горизонт. Вечер опустился на город. Зажглись фонари. Пони все еще спешили по своим делам, носясь туда-сюда под их освещением. В окнах многоэтажных домов горел свет. Где-то неподалеку раздавался детский смех. Это местные жеребята весь день играют на своей площадке.
Робин могла подолгу любоваться видом своего города из окна дома, находившегося в самом его центре. В данный момент она этим и занималась. Малинового цвета земная пони часто по вечерам сидела в своем рабочем кабинете и любовалась видами из окна. Она любила свой город, как и положено мэру, достойному своей должности.
Рабочий стол был занят компьютером, в котором хранилась добрая половина работы Робин — графики событий, доклады заместителей, планы ближайших мероприятий и всякая подобная документация второстепенной важности. Места на столе хватало только на небольшую лампу, в которой были применены светящиеся магические кристаллы, выращенные искусственным путем.
«Как же мне не хочется сейчас возиться с этими документами», — подумала Робин, глядя в монитор компьютера. Поразмыслив немного, малиновая кобылка решила покинуть кабинет, оставив работу до утра следующего дня. Она не видела в этом ничего плохого, ведь вся бумажная волокита была разобрана или свалена на заместителей, а документы второстепенной важности не были так важны.
Робин вышла в гостиную. Помещение было не особо просторным, но довольно уютным. Под потолком висела старинная люстра, прекрасно вписывающаяся в общий интерьер. У стен стояли книжные шкафы и тумбочки с цветочными горшками. Пол устилал красивый красный ковер. Широкое окно размером в пол стены выходило в сторону главной площади города, посреди которой стоял огромный монумент, с четырех сторон освещаемый небольшими прожекторами.
Робин села за стол, стоявший посреди гостиной. На столе был установлен очень-очень старый терминал, оставшийся еще с тех пор, когда небо было закрыто облачным занавесом, о котором рассказывали те старики, которых еще не забрала «старуха с косой».
Владелица дома ввела пароль — «невозможное» — и вошла в систему. На терминале все еще хранились старинные файлы, созданные десятилетия тому назад. Некоторая их часть была повреждена и восстановлению не подлежала, но большая часть записей уцелела. Для малиновой пони чтение записей было своеобразным развлечением. Она и представить не могла, что наткнется на всю эту информацию, когда притащила старый пыльный терминал к себе в дом.
Робин открыла ту запись, на которой остановилась в последний раз и продолжила читать.
Запись от 15.07.288:
Он снова появился в селении. Его появления не такие частые, но зато обязательно что-то происходит. В большинстве случаев что-то хорошее. Но не на этот раз. Случился пожар. Никто не пострадал, но мастерская полностью разорена. Спасибо, Зен! Вбил себе в голову идею, что его долг — помочь нам создать автоповозку, работающую от мини ядерного реактора и оснащенную простеньким ИИ. Как сам виновник утверждает, у него почти вышло, но наши рабочие обладают интеллектом, сравнимым с интеллектом простейших организмов. И что именно из-за них мини ядерный реактор взорвался, разнеся все вокруг и заодно устроив пожар.
Хот Страйк собрал своих парней и они уже почти разобрали то, что осталось от здания. Зен же посидел тут еще немного, почесал затылок и незаметно смылся на своей МОТТА. Ничего, он скоро вернется.
«Что же это все таки за Зен такой»? — подумала Робин, — «О нем говорят все старики. Жеребятам на ночь рассказывают сказки про некоего Зена. Да даже моя мать рассказывала мне истории про него. Он какой-то полубог, как Литлпип»?
Запись от 03.04.293:
Я очень давно не вспоминала про этот терминал. Он стоял в кладовке моего с Неоном дома и пылился, запрятанный за ящиками и коробками. Но недавно случилось кое-что, заставившее меня достать этот терминал.
Появился Зен. Он изменился. Во всех смыслах. Он выглядел немного иначе. Более грубый голос, более грозный вид. У него поменялась прическа и появилась бородка, которая, должна признать, идет ему. А еще он уменьшился в росте. Как сам Зен сказал, ему пришлось регенерировать в новое тело из-за несчастного случая. Но зная его могу сказать, что он скорее всего поскользнулся в каком-нибудь туалете и ударился головой об унитаз.
Он предложил нам с Неоном отправиться вместе с ним куда-то далеко, в страну, называемую Галлипони. Мы отказались, так как в городе дела шли в гору и требовали нашего присутствия. Мы строим первые дома из каменных блоков и железобетона, полученных из шахт Слайсера. Это чудо, ведь множество пони наконец может переехать из жалких лачуг в нормальные дома. А наш небольшой научный коллектив планирует в скором времени открыть небольшую ГЭС, что обеспечит Город Восьми и ближайшие районы энергией. Пустыня покрылась зеленью и некоторые участки уже отведены ля развития на них земледелия. Мы наконец процветаем. И без Зена ничего бы этого не произошло.
Робин отвлеклась от чтения. А, она много раз слышала про Зена, когда-то проходившего по этим землям и ставшего одним из основателей Города Восьми вместе с Тэндер Клауд(руководителем первой научно-исследовательской группы и министром образования), Неоном(первым президентом Союза Объединившихся Поселений), Хот Страйком(министром обороны, первым начальником охраны и первым мэром Сторожевого) и Слайсером(самым уважаемым мутантом и по сей день и мэром Майненвилля, а так же основателем майненвилльской шахты).
Но Зен как-то не вписывался в общую картину. Какой-то пони, просто проходящий мимо. И вдруг стал одним из основателей столицы Южной Республики? Глупость. Ни один жеребенок уже не верит в эти сказки. И странно, что сама Тэндер Клауд верила в это. В последние годы жизни она любила собирать молодняк у границы города и рассказывать различные истории из жизни. Но про Зена она рассказывала чаще всего. Робин всегда приходила послушать эти рассказы и всегда удивлялась, когда слушала этот бред.
Запись от 27.06.303:
Он вернулся. Его не было десять лет и мы просто-напросто забыли о нем. И снова с новым лицом. Он совершенно изменился. Теперь это стройный кислотно-зеленый единорог с ярко-синими глазами, которые будто прямо в душу смотрят. Я увидела его и потеряла сознание. Мне просто подумалось, что это галлюцинация. Но нет, он действительно вернулся. Мне снова пришлось доставать этот древний терминал. Зен появился вместе со своей новой командой — Новыми Хранителями. Они вместе вляпались в какую-то заварушку. МОТТА сломалась и я вместе с Неоном приютила их в местной гостинице.
Почти сразу после Зена тут появился Повелитель. Он должен был быть мертвым уже больше века, но оказался цел и невредим и даже нашел время позлорадствовать. За ним явились какие-то пони в странных костюмах. Произошла небольшая битва. Мы помогли Зену прогнать их с нашей земли. Но к несчастью Повелитель тоже смылся. Нам удалось поймать одного из незваных гостей, которого Неон отправил на допрос. Печально, но до сих пор приходится прибегать к таким методам. Зен же при поддержке своих новых друзей и нас начал ремонт МОТТА.
Я все еще не могу поверить, что тот жеребец, на которого я смотрю — это Зен, который совсем недавно выглядел как жеребенок, только получивший метку. Наверняка все местные леди сходят по нему с ума. Мысли нехорошие, но это так. Я стараюсь выделять время и ресурсы чтобы помочь ему в работе и у нас что-то уже начинает получатся. Совсем недавно Зен уже завершил починку одной из периферийных систем. Предстоит много сделать.
Вот во что точно не поверила бы никогда Робин, так это в то, что у этого Зена еще и машина времени была. Такой бред может выдумать только маленький жеребенок или пони с задержкой в развитии. Или же истинный мечтатель.
Записей в терминале было достаточно на целую книгу, а то и на дилогию. Читать их можно было часами. Вечер уже сменился ночью, снаружи стало еще темнее, улицы освещались фонарями. Робин выглянула в окно — ни души.
«Уже поздно», — подумала она, — «Все спят. А я? А я не сплю...Сижу тут...пойду тоже спать».
День обещал быть солнечным. С первыми лучами солнца Робин пробудилась ото сна. Ее ждала работа. Она не успела разобраться с документами, все еще лежавшими на рабочем столе, а откладывать это дело еще на день было бы проявлением безответственности.
Мэрия стояла на ушах. Совсем скоро должно было состояться важное событие — шестьдесят пять лет Городу Восьми. Организация шла полным ходом. Пони носились туда-сюда, некоторые были настолько заняты, что не спали уже по нескольку дней.
Робин всю первую половину дня провела в своем личном кабинете в разборках с организаторами праздника. Вокруг нее все утро крутился небольшого роста темно-синий жеребец с хитрым взглядом. Он был назначен руководителем проекта и должен был следить за всем. Сначала у него были проблемы с подготовкой главной площади, затем несостыковки в каких-то отчетах, то еще что-то. Совсем скоро Робин уже не могла терпеть его и послала прочь, чтобы он доставал одного из ее заместителей.
Такая суматоха происходила уже несколько дней подряд и так почти перед каждым праздником. Пони со слабыми нервами может не выдержать нагрузки и получить нервный срыв. Но Робин держалась.
После полудня мэр решила взять перерыв и сходить в Архив имени Тэндер Клауд — самую большую библиотеку Южной Республики. Располагалось это место в центре города и парадный вход Архива выходил прямо на площадь. Благодаря Тэндер Клауд, в честь которой это место было названо, Архив хранил самые невероятные знания — в хранилищах содержались древние свитки, книги возрастом более тысячи лет, а то и старее, различные манускрипты, часть которых была доставлена из-за границ и прочая древняя литература.
Робин шла к зданию Архива преисполненная надежды разузнать там что-нибудь про Зена. После прочтения записей из того старого терминала она всерьез заинтересовалась этой загадочной личностью. В первую очередь Робин подумала, что в Архиве должна быть информация про Зена. Может быть он засветился среди списков первых жителей или на старых фотографиях.
Робин вошла через парадный вход. В холле было достаточно темно. Под потолком болтались огромные люстры, но их света не хватало. Потолок находился высоко, на высоте десяти-двенадцати метров. Часть помещения пустовала, другая же часть была занята книжными шкафами.
Если снаружи здание выглядело богато, все такое из себя красочное, с отделкой, с колоннами, то внутри все это богатство «испарилось». Стены были покрашены в коричневый цвет, паркетное покрытие выглядело неярко, доски поскрипывали, если по ним кто-то шел.
Робин вздрогнула и резко обернулась когда до нее кто-то дотронулся. Этим кем-то оказалась смотрительница Архива — бледно-зеленая пегаска в преклонном возрасте.
-Вам подсказать что-нибудь? — Спросила смотрительница. Робин непонимающе посмотрела на нее. Но ее сознание быстро прояснилось.
-А...да. Я надеялась найти тут информацию по одному пони, — Ответила Робин.
Смотрительница не ожидала такого ответа. Ее будто зарядило энергией, а в старых глазах загорелся огонек.
-Только назовите имя, мисс. Старушка Хобс найдет для вас любого.
-Я ищу информацию по Зену.
Огонек в глазах смотрительницы Хобс поугас.
-Оу. Я последние несколько лет провела в этом здании и за все прошедшее время ко мне пару раз заглядывали матери с жеребятами. Они тоже искали информацию по Зену. Сказки, если точнее. Вы тоже за этим пришли?
-Нет, что вы. Я ищу подробную информацию. Кто такой, кем был, где жил и тому подобное, — Объяснила Робин.
-Да? Тогда мне придется вас огорчить, такой информации нигде нет. Если только в личных записях самой Тэндер Клауд, но эта информация никому не доступна.
-Так он действительно вымышленный персонаж? — Спросила Робин.
-Это так все считают. На самом деле он действительно существовал, — Пояснила смотрительница Хобс, — Я даже могу сказать. Что их было трое. Трое разных пони носили это имя. Я жила в этом городе с самого его основания. Тогда вместе с Тэндер Клауд и Неоном ходил некий золотистый единорог в форме Стойла. Он помогал довольно неплохими советами по устройству жизни. Затем его сменил похожего цвета единорог. Он пару раз навестил тех же Тэндер Клауд и Неона. Последним из этой тройки был довольно симпатичный зеленогривый единорог, продолжительное время гостивший у нас. И он так же общался с главами городского совета.
-Так он был реален?
-Да, можно и так сказать. Сама Тэндер Клауд утверждала, что без него ни города, ни Южной Республики не существовало бы. Именно поэтому она попросила поставить ему небольшой памятник на главной площади. Этот памятник давно уже убран куда подальше. А сам Зен был довольно подозрительной личностью. Никогда подолгу не находился на виду, появлялся и пропадал внезапно. Ни с кем особо не общался. Я лишь пару раз видела его собственными глазами.
-И нет никаких связей с ним? Никаких способов связаться?
-Нет. Неон и Тэндер Клауд лишь раз предприняли попытку установить с ним контакт.
-И как?
-Вы знаете пегасью базу в горах южнее города? — Спросила смотрительница.
-Да.
-Раньше это была гора. И прямо на горе было выбито «Зен». Он появился...спустя несколько лет после этого.
-Шутите?
-Нет, это чистая правда. И больше я ничего сказать не могу. А что до детских сказок и слухов, то не стоит им особо доверять. Как я и говорила ранее, точная информация есть лишь в личных записях Тэндер Клауд. А записи эти находятся в ее личном терминале.
-Этот терминал стоит в меня дома, — Сказала Робин.
-Быть не может, — Возразила смотрительница, — Терминал по наследству перешел к ее дочери.
-Это я.
Смотрительница прищурилась и получше разглядела Робин.
-О, прошу прощения, госпожа мэр, — Начала извиняться смотрительница, — Возраст не пощадил мое зрение. Извините, что сразу вас не узнала.
-Да ничего страшного. Терминал стоит у меня дома. Только часть файлов в нем повреждена. У вас в Архиве нет никого, кто мог бы попробовать восстановить их? У вас же вроде ведают всеми книжными делами.
-Да, у нас есть небольшой отдел, занимающийся этим.
-Тогда я могла бы скопировать данные и принести вам ля восстановления. Я получу полный доступ ко всей информации, а вы получите копии данных для архива. Идет?
-Это было бы великолепно, — Призналась смотрительница, — Я мигом сообщу ваше предложение в нужный отдел и подготовлю все к вашему визиту. Когда вы сможете вернуться с копиями файлов?
-Завтра примерно в это же время. А сейчас мне пора идти. До встречи.
Робин попрощалась со смотрительницей Хобс и направилась к выходу из здания Архива. В список важных дел добавился еще один пункт. Наконец у нее появился шанс восстановить испорченные данные и узнать некоторые секреты матери. Но сперва работа и еще несколько часов нервотрепки.
Рабочий день подошел к концу. Робин вернулась домой измотанная. Ее рабочий день был похож на какую-то карусель. Когда она вернулась в мэрию ей вручили отчет по состоянию городского бюджета и обнаружилось, что куда-то пропала добрая четверть битов(эта валюта вернулась, сменив бутылочные крышки). Разобраться с этим надо было как можно скорее, поэтому мэру пришлось оставить все другие дела и заняться этой проблемой. Найти виновника происшествия удалось, но это уже другая история.
Сил осталось мало, хотелось спать. Если бы не одно незаконченное дело, то Робин бы заснула прямо на полу у входной двери. Но надо было решить проблему с терминалом.
Мэр вошла в гостиную, подошла к терминалу сзади и сняла с него панель. Еще в школе у нее был предмет «Информационные технологии». Там жеребят учили работать со старой техникой, в том числе разбираться в устройстве терминалов. Но глянув на внутренности этого терминала Робин ничего не поняла. Вроде бы все детали были на своих местах, но один элемент не вписывался в общую картину. Небольшая коробочка с двумя кнопками — желтой и красной, и кучей проводов, уходящих вглубь терминала.
Робин немного замешкалась, но любопытство взяло верх. Она нажала желтую кнопку. Ничего не произошло. Только тихо играющая в радиоприемнике музыка сменилась белым шумом. Мэр сразу поняла, что дело в терминале. Она нажала красную кнопку, но ничего не произошло. Шум не исчез. «Возможно сломалось», — подумала Робин.
Она все же скопировала с терминала всю информацию и выключила его. Это так же не смогло заставить радио умолкнуть, поэтому и оно было выключено. А уставшая Робин отправилась в спальню.
-Вы точно не знаете, что это? — Еще раз спросила Робин у техника, которого вызвала разобраться с терминалом и помехами, которые он создавал.
Техник — небольшого роста пегас в рабочем костюме — почесал лоб и бросил взгляд на терминал.
-Не думаю, — Ответил он, — Эта штука внутри вашего терминала генерирует какой-то сигнал. Вроде бы обычный радиосигнал, но какой-то странный. Я таких раньше не видел. Нет, я без понятия. Вы бы лучше к яйцеголовым отнесли вашу бандурину. Они уж точно поймут.
-Нет уж, эта вещь никуда отсюда не денется, — Возразила Робин, — Ладно, спасибо хоть за попытку разобраться в этом, — Мэр отсчитала несколько монет и передала технику, — Вот плата.
-Премного благодарен, — Ответил тот, убирая полученные деньги в карман костюма.
Техник собрал свои вещи и покинул жилье Робин. А владелица дома посмотрела на старый терминал, все еще занимавший стол в гостиной.
«Что же ты за штука такая? И откуда ты у моей матери появилась»?
Дни пролетали быстро. По крайней мере для Робин. Она большую часть времени посвящала работе и не замечала, как идет время. Так же, как не замечала терминал, внутри которого все это время было активировано странное устройство.
Спустя четыре дня мэр вернулась домой поздно вечером, как обычно. Она почти всегда возвращалась домой в позднее время, в этом не было ничего необычного. Скинув куртку на тумбочку в небольшой прихожей, Робин прошла в гостиную своего дома и даже не обратила на стоящий на столе терминал внимания. У нее в голове уже второй раз появилась мысль просто выкинуть ненужную вещь.
Кобылка прошла в свой кабинет и достала из шкафа ящик со старыми документами. Она поставила его на стол и принялась перебирать бумаги. Недавно у нее возникли проблемы с одним предприятием, а потому ей надо было перебрать все отчеты об их работе чтобы найти корень проблемы.
Мэр нашла какой-то заляпанный листок и прочла его содержимое. Это был один из тех документов, что были нужны и она отложила его в сторону. Затем еще один...
Ящик с шумом грохнулся на пол. Бумаги разлетелись по кабинету. Робин проснулась и вскочила с места. Она поглядела на устроенный беспорядок и устало вздохнула.
«Уснула. В собственном доме. Даже не в спальне», — подумала она.
Робин принялась собирать бумаги с пола и складывать на стол. В конце-концов вышла большая стопка мятых старых документов, лежащая рядом с другими такими же. Непосвященный бы запутался среди бумаг, но Робин могла рассказать о каждом лежащем на столе документе в подробностях.
Малиновая пони посмотрела на небольшие часы, висящие на стене. 02:13. Поздновато. Мэр вышла из кабинета и направилась в спальню. Пройдя гостиную она узнала, что забыла выключить в ней свет и он все это время горел.
Робин окинула взглядом гостиную. Хороший ремонт. Дорогая мебель. Достаточно места для десяти пони. И не одного гостя за годы.
«Этому дому не хватает жильцов», — подумала Робин. И была права. Со своей работой и изучением тайн матери она совершенно забыла о личной жизни. Но такие ела быстро не решаются.
Робин выключила свет во всем доме и направилась прямиком в спальню. Мэр забралась в свою кровать. Сон пришел быстро.
В ночном Городе Восьми воцарилась тишина. Ночью лишь патрули ГО(городской охраны) бродили под светом фонарей, обходя улицы города. Жители спали. Ни в одном доме не горел свет. А из звуков было лишь гудение фонарных ламп.
Робин спала и видела уже десятый сон. Но постепенно дрёма спала. Малиновая пони нехотя поднялась и встала с постели. Она прислушалась к окружающей тишине пытаясь понять причину своего внезапного пробуждения. В ее комнате вроде бы ничего не изменилось. Шкаф с одеждой все так же стоял напротив кровати, из окна в спальню проникал свет фонарей с улицы. И тишина...
Что-то нарушило тишину. Какой-то слабый шелест, доносившийся из соседней комнаты. Робин осторожно подошла к выходу и приоткрыла дверь. Через небольшую щель можно было увидеть освещенную светом фонарей часть гостиной. Там никого не было. Робин выглянула и лишь убедилась в этом. Мэр вышла в гостиную. И только тогда заметила лежащий на столе раскрытый журнал. Его страницы колыхались, будто бы их трепал ветер.
Мэр проверила окно — закрыто. Откуда тогда внутри ее дома мог быть ветер?
Страницы журнала начали колыхаться сильнее и затем его вовсе смело со стола. Журнал унесло в другую часть комнату. И внезапно все вокруг ожило. Книги попадали с полок и разлетелись по комнате. Один из стульев упал на бок. Шторы на окнах заколыхались.
Робин была шокирована. Она стояла посреди гостиной и просто глазела на происходившее. Она уловила слабый звук, доносившийся одновременно отовсюду. Звук, немного напоминавший звук от пилы, распиливающей железную балку.
В фонарном свете появилось нечто непонятное. Прямо посреди гостиной образовалось цилиндрическое нечто с лампочкой наверху.
Мэр так и не сдвинулась с места, все продолжая глазеть на происходящее. Но к ней быстро вернулась возможность двигаться. Робин медленно направилась к объекту, занимавшему теперь часть помещения.
Раздалось шипение. Цилиндрическое нечто выпустило две струи пара. Часть объекта впала вовнутрь и отворилась, прямо как дверь. Это наверняка и была дверь. В глаза Робин ударил яркий свет, отчего ей пришлось прищуриться чтобы не ослепнуть.
Мэр увидела, что из объекта выходит кто-то, имеющий силуэт обычного единорога. Он подошел ближе. Свет сразу же пропал — «дверь» объекта закрылась. Сознание начало мутнеть. Робин хотела что-то произнести, но не сумела. В глазах потемнело.
Солнце ударило в глаза. Робин рывком встала с кровати и завертела головой по сторонам. Она ясно помнила, что посреди ночи стаяла в гостиной и видела странную штуку, появившуюся из воздуха. И чей-то силуэт. Или это был такой странный сон?
Робин одела свою кофту, почему-то лежащую на тумбочке, заправила постель и вышла из спальни. Мурашки устроили марафон на ее спине когда она увидела заумное механическое устройство цилиндрической формы, занимавшее часть гостиной.
«Так это был не сон»? — подумала она, — «Тогда кто вышел из этой штуки»?
-Эй! Привет! — Раздалось из кухни.
Робин оглянулась и увидела того, чей силуэт видела ночью. Мэр попятилась назад и уперлась в тумбу. Она схватила с нее первый попавшийся предмет, коим оказался старый подсвечник.
-Не подходи ближе! — Прокричала Робин, выставив подсвечник перед собой как оружие.
-Оу. Я не собираюсь грабить-бить-убивать-или-что-ты-там-подумала тебя, — Отчеканил гость, не спеша подходя ближе к Робин. Незнакомцем был единорог с кислотно-зеленой шкурой и темно-зеленой гривой.
Робин была готова избить незнакомца подсвечником, но ей действительно не казалось, что он какой-нибудь грабитель или маньяк.
-К-кто ты такой? — Спросила Робин.
-Меня зовут Зен, — Ответил он спокойным голосом.
Робин уронила подсвечник. И одновременно с ним челюсть.
Стол был накрыт. На нем стояли две чашки и чайник. Робин налила себе чашку травного чая и сделал пару глотков. Чай помогал ей успокоиться когда нервы начинали сдавать. Либо чай, либо успокоительное, а первое было не так вредно.
Зен сидел на стуле с противоположной стороны стола. К своему чаю он не притронулся. Видимо не хотел. Он разглядывал Робин, всматривался как в интересную книгу.
-Так ты действительно дочь Тэндер Клауд и Неона? — Спросил наконец Зен.
-Да, — Ответила Робин.
-И ты не пегас, — Констатировал Зен.
-Увы. Не повезло мне, хотя вероятность того, что я была бы единорогом или пегасом составляла больше семидесяти процентов.
-Да. И у тебя нет никаких...особенностей?
-О чем ты?
-Неон мутант. Он может заставлять свое тело излучать свет.
-А, это. Он еще до моего рождения искоренил в себе заразу, которая делала его мутантом.
-Ясно. И где он сейчас? Я был бы рад встретиться.
-Никто и не запрещает. Ты найдешь его на главной площади. Там же найдешь и мою мать. Я навещаю их каждый год и сажаю цветы на их могилы.
-Оу. Прости, если я затронул больную тему...
-Ничего. Прошло уже достаточно времени. На самом деле я сейчас испытываю необычные ощущения. Все дети знают тебя. Ты герой немалого количества сказок и историй, которые передаются из уст в уста уже многие годы. Никто не задумывался о том, что ты можешь быть реален. А ты реален. Я прямо сейчас могу ткнуть тебя.
-Не надо тыкать меня. Скажи, Робин, как вы живете? Что происходит в округе? Опиши проблему чтобы я мог найти ее решение.
-У нас нет проблем. За исключением небольшой несостыковки в отчетах о работе одного из отделов мэрии, но это служебная проблема, с которой я сама справлюсь.
-Тогда зачем ты меня вызвала?
-Я? — Удивилась Робин, — Я не вызывала тебя.
-Откуда тогда сигнал? Его можно запустить только с терминала, который я собрал специально для Тэндер Клауд.
-И ты встроил в него тот передатчик?
-Да.
-Я случайно его активировала. И он сломался.
-Тогда все ясно.
Зен встал и направился в гостиную. Там он сел рядом с терминалом и вскрыл его. Затем достал из кармана своего плаща устройство, похожее на палку, и принялся возиться в начинке терминала. Пару раз раздался необычный свист. После этих нехитрых манипуляций Зен закрыл заднюю панель терминала и вернулся на свое место за столом на кухне.
-Я выключил передатчик и заодно починил его. Ты видимо не поняла его устройство. Для включения там надо нажать желтую кнопку, а красную для выключения.
-Как ты сделал это так быстро? Я несколько дней назад вызвала одного из самых дорогих мастеров. И он не смог починить эту штуку.
-Я сам сделал этот передатчик и подарил его твоей матери, — Объяснил Зен, после чего сделал задумчивое лицо. Он пристально смотрел на Робин в течении нескольких секунд. Мэр немного занервничала.
-Что-то не так? — Поинтересовалась она.
-Погоди, — Отмахнулся Зен, — твоя мать — это твоя мать. А ты ее дочь. А она раньше...И я там был...И ее слова...Так я твой дядя?!
Робин не удержалась от того чтобы засмеяться. Она упала на пол и начала хохотать. Зен же сидел на своем месте со смятением на лице. Робин вдоволь насмеялась и, когда успокоилась, направилась в гостиную.
-Ты только сейчас понял? А почему еще я по-твоему могла так странно вести себя все утро? — Спросила она, — Ты не представляешь, что сейчас творится у меня в голове.
-Погоди, но я же не создан для всех этих семейных штучек!
-О чем это ты?
-Ну всякие там дни рождения, новые годы и тому подобное. Вечерние посиделки там...
-Да брось ты, мифический персонаж. Я с тобой знакома всего несколько часов. У меня даже нет причин доверять тебе. Сам посуди, ко мне в дом совершенно неожиданно врывается незнакомец, доселе известный всем лишь как персонаж сказок, который еще и мой дядя. Не слишком правдоподобно, а?
-Да, я соглашусь, но не стоит относиться ко всему с таким подозрением. Ты ведь не в диких пустошах живешь, а в более цивилизованном мире. Не за то боролась Дарительница света, чтобы все вы сидели в одной лодке, которую каждый готов опрокинуть в любой момент лишь потому что не готов доверять окружающим.
-Ладно, стоп, — Остановила Робин Зена, — У меня такая работа, что всем подряд верить не стоит.
-А кем ты работаешь?
-Я мэр. Главная в Городе Восьми.
-Оу, пошла по стопам родителей?
-Да, можно и так сказать. На самом деле я никогда не надеялась стать мэром. Это само как-то вышло. Я работала в компании господина Слайса, была главным заместителем. И тут пришло оповещение о том, что моя мать умерла. Я поехала обратно сюда на похороны и была приглашена на заседание городского совета. Как оказалось, я была самым подходящим кандидатом на должность мэра наряду с еще парой предпринимателей. Но я еще была дочерью предыдущего мэра, что сыграло в мою пользу. Так меня и назначили на эту должность. Меня саму даже не спрашивали.
-Смешно вышло. Слайс? Это ли не Слайсер, который еще один из основателей города?
-Да. Это он. Он сменил имя на более короткое лет двадцать назад. Раз уж я рассказала тебе о себе, то будь добр, поведай мне о себе. Интересно послушать историю того, о ком слагают легенды.
-Мило, — Робин заметила, как Зен немного покраснел от смущения, — Мне и рассказывать особо нечего. Я путник, одаренный возможностью игнорировать временные и пространственные ограничения. Путешествую вместе со своими друзьями. Я давным-давно познакомился с твоими родителями. Мы путешествовали вместе, а затем основали этот город. Я подумать не мог, что в мое отсутствие вы тут целое государство построите. Я вынужден был совершить аварийную посадку в этом месте где-то лет сорок назад относительно данного момента. Вот, — Зен указал в сторону своей машины времени, — Почти починил ее. Уже можно совершать скачки во времени. Твой сигнал послужил стимулом совершить пробный полет. И он удался.
-И все? Просто странник с такими большими возможностями? Это довольно странно.
-Да, ты права. Но если подходить к этому вопросу с моей точки зрения, то странности есть у каждого. Просто у некоторых они более ярко выражены.
Робин стояла и смотрела в окно. Она любовалась главной площадью города, в это время обычно забитой до отказа. Где-то в углу устроился торговец, сидевший у палатки с товаром.
«И не боится же никого», — подумала Робин, глядя на торговца, — «Занимается нелегальной торговлей прямо под моими окнами».
Жизнь кипела. Совсем скоро должен был состояться праздник. Но голова мэра была занята другим. Уже скоро Зен вернется обратно, он сам так сказал. Робин вспомнила, как мать рассказывала ей истории о нем, когда она была еще маленьким жеребенком, не получившим еще кьютимарку. Робин нравились эти истории. Только когда она выросла, то перестала верить в них. И вдруг все забытые истории стали явью.
Детские фантазии выплыли на поверхность сознания Робин. Когда-то давно она мечтала о том, что Зен придет и они вместе отправятся навстречу приключениям. И вот наконец у нее есть шанс воплотить детские фантазии в жизнь.
Машина времени до сих пор стояла посреди гостиной. Она не мешала, но внешний вид ее совершенно не вписывался в интерьер и немного раздражал. Зен несколько раз последние пару часов бегал в нее и возвращался обратно, каждый раз левитируя с собой новых металлический хлам.
На расспросы Робин о его мотивах он толком ничего не отвечал. Но когда он закончил, результат удивил владелицу дома. Из окна ее кухни теперь торчала самодельная антенна, которая подключалась к старому терминалу Тэндер Клауд, стоявшему теперь на кухонном столе. Зен коротко объяснил Робин назначение данного механизма — наблюдение за всем городом и возможность получить удаленный доступ ко многим техническим устройствам в радиусе нескольких километров. Как он сказал, это был небольшой подарок, своего рода компенсация за внезапный и шокирующий визит.
Но настало время прощаться. Робин вышла в гостиную как раз когда Зен уже направлялся к своей машине времени. Она подошла попрощаться.
-Мне пора отчаливать, — Сказал Зен, увидев Робин.
-Да, я понимаю, — Ответила она, — А ты не... — Вдруг внутри Робин что-то переключилось. Она забыла, что хотела сказать Зену и вместо этого спросила:
-А ты мог бы взять меня с собой? Хотя бы на раз?
-Я... — Зен не ожидал такого поворота событий. Он затих на несколько мгновений, обдумывая просьбу Робин.
-Нет, — Ответил он спустя некоторое время.
-Но почему?
-Потому что я обычно попадаю в различные ситуации. И эти ситуации чаще всего бывают немного опасны.
-Но я могу постоять за себя! — Возразила Робин.
-Я верю тебе. Просто пойми, я ведь твой дядя! Я отвечаю за тебя. Если с тобой случится что-нибудь во время наших путешествий я буду виноват в этом. К тому же мне придется как-то смотреть в глаза твоей матери. А с таким грузом вины я не смогу. Прости, но тебе будет безопаснее тут, дома.
-Но я же не маленький ребенок! Я вполне могу защититься! Просто пойми, я всю жизнь слышала истории о чудо-Зене и его приключениях. И тут мне выпал шанс поучаствовать в одной из таких историй! Это же...
-Знаю, — Перебил ее Зен, — Но я не изменю решения.
Зен одним махом преодолел оставшееся расстояние до машины времени и запрыгнул в нее. Робин не успела сообразить что происходит, как раздался приглушенный звук, а лампочка сверху машины времени замигала. А это означает, что времени на раздумья нет.
«Ну уж нет, ты от меня просто так не отделаешься»! С этой мыслью Робин ухватилась за непонятные трубки, торчащие из корпуса машины времени и прислонилась к ней поближе. Мир вокруг малиновой пони поплыл. Ей показалось, что вокруг все переливается различными цветами. Ощущения были...странные.
Сознание прояснилось спустя пару минут, растянувшихся для Робин до бесконечности. Она отцепилась от машины времени и упала на землю. На землю? Робин вскочила и начала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь понять происходящее. Она больше не находилась у себя дома. Теперь мэр стояла посреди большого незасеянного поля. Чувства подсказывали, что вокруг творится что-то неладное.
Вдалеке виднелись очертания многоэтажных домов и небоскребов. Мэйнхэттен. Это точно был он. Точнее, это были его руины. Повсюду небо окрасилось в зеленые оттенки. оно было затянуто густыми тучами. И его освещал огонь множества бомб, достигших своих целей.
-Это же... — Поняла Робин.
-Конец Великой войны! — Воскликнул Зен, — Как меня угораздило оказаться тут! Нет! Не хочу видеть! — Зен схватил Робин за воротник ее кофты и рванул на себя, затаскивая внутрь машины времени. Робин чуть не задохнулась когда воротник впился в ее горло, — Живо залезай!
Робин упала на стальной пол и начала хватать ртом воздух. Дыхание восстановилось быстро. Малиновая пони поднялась на все ноги только чтобы снова упасть. Она стояла посреди просторного помещения. В центре стояла консоль, из которой вверх шла большая центральная колонна, сияющая синим и излучающая мягкий свет. Стены, сделанные из металла, были украшены непонятными круглыми впадинами, а вокруг них стояли книжные шкафы, доверху набитые разнообразным чтивом. Вокруг консоли располагались кресла — десять штук — отделанные неизвестным Робин мягким материалом.
-Извини, я тебя резко дернул, — Сказал Зен, стоявший у консоли, — Дыхание в норме?
-Ага, — Ответила Робин, — Что это было?
-Конец Великой войны.
-Знаю. Я это поняла. Что с тобой было?
-А? Я не хочу об этом говорить. Ты бы все равно не поняла. Хотя теперь понятно, почему я оказался тут. Ты ведь схватилась за М.О.Т.Т.А?
-Да, — Ответила Робин, сделав виноватый взгляд.
-Ой, только не надо мне тут невинных мордочек. Я отправлю тебя обратно в твой дом и вернусь к себе.
-Но почему ты не возьмешь меня с собой?! Хотя бы одно приключение. Ну пожалуйста! — Робин уже начала разыгрывать сценку, подумав даже упасть Зену в ноги, но это показалось ей лишним.
-Нет, — Снова ответил Зен. Сценка не подействовала.
Путешественник во времени уже настроил координатную систему и повернул большой рычаг на одной из панелей. Центральная колонна ожила. Перемещение во времени началось.
Робин уселась в одно из свободных кресел и уставилась на консоль, с которой работал Зен. Он возился с рычагами, переключателями и контроллерами, находящимися на всех шести панелях. Она сам пару раз бросал взгляд на Робин. Взгляд его был...укоряющим? Будто она провинилась в чем-то серьезном. Ей даже самой не по себе стало.
-Почему ты так глядишь на меня? — Спросила Робин, нарушив тишину.
-А? Да нет, ничего такого. Просто не понимаю, почему ты так рвалась отправиться со мной. До тебя я предлагал другим отправиться о мной, но все это предложение отвергали.
-Ну, это их проблема.
-Но я все равно отправлю тебя обратно домой. Я все еще убежден, что так будет лучше.
Робин пришлось смириться с непрошибаемостью собственного дяди. Зен закончил возню с консолью и направился к выходу. Он будто знал, что они уже прибыли...хотя, наверняка знал.
Робин подняла свой круп и поплелась за Зеном.
М.О.Т.Т.А материализовалась посреди густых зарослей. Дверь машины времени отворилась. Зен выглянул наружу и чуть не угодил прямо в кустарник, покрытый мелкими, но острыми колючками.
-Дьявол! — Эхо выкрика разнеслось по округе.
Уже спустя несколько минут кусты, мешавшие путнику пройти, были выломаны. Зен вышел на дорогу, отряхивая свой плащ от мелких сучков. Робин вышла сразу за ним. Она огляделась. Это был ее город, ее дом. Время близилось к закату. В эти часы улицы обычно забиты пони, но сейчас все обстояло совершенно иначе. Вокруг не было ни души.
-Зен, где мы?
-Мы у тебя дома. Я постарался приблизить погрешность при перемещении во времени к минимуму. Мы может на тридцать секунд позже, а может на две минуты.
-А год?
-Ты чего? Мы в том же дне. Ты всего пару минут назад схватилась за М.О.Т.Т.А и переместилась во времени на триста лет.
-Тогда почему тут никого? Мы неподалеку от главной площади.
-Знаешь, ты попала в яблочко. Как-то тут тихо для одного из самых крупных городов в Новой Эквестрии. У вас на сегодня не запланировано никаких праздников?
-Нет. День города только через два дня.
-Ясно. А...
Зена прервал сильный взрыв, раздавшийся в другой части города. В небо поднялся столб дыма, а земля задрожала. Вдали обрушилось довольно крупное здание. Робин и Зен молча наблюдали за творившимся.
Послышались приглушенные вопли и возгласы. Значит, пони никуда не делись, просто собрались зачем-то в одной части города.
-Пошли! — Позвал Зен завороженную Робин. Она пришла в себя и поскакала за ним.
Недолго путникам пришлось плутать между высотными зданиями и жилыми домами, ища источник криков. Все(или большинство) жители города собрались на главной площади. Их взоры приковал к себе кто-то, стоящий на крыше мэрии. Он что-то говорил, но издалека разобрать было трудновато.
Зен схватил Робин и потащил через толпу. Они расталкивали зевак и пробирались ближе к вещавшему с крыши мэрии. Кто-то выкрикнул обидное слово в адрес Робин, он не боялся, что мэр может ему как-то навредить.
Наконец Зен вывел их двоих ближе. Теперь можно было разглядеть говорившего. Это был молодой грифон с черным оперением. Его броня впечатляла — по крайней мере внешний ее вид заставил бы потенциального нападающего задуматься о логичности своих действий.
-...И это станет концом для вас! — Продолжил говорить грифон, — Повторяю. Отдайте мне чертов корабль и я отдам вам пульт детонации. А если откажетесь, то повторится то, о чем я уже говорил. Так что не надо шутить со мной. Вам ведь нужен ваш город в целом состоянии?
-Повторяю. Отдайте мне чертов корабль и я отдам вам пульт детонации. А если откажетесь, то повторится то, о чем я уже говорил. Так что не надо шутить со мной. Вам ведь нужен ваш город в целом состоянии?
Зен нашел в этих словах вескую причину выбежать вперед и криком заткнуть всех собравшихся на площади пони и непони. Робин же постеснялась.
Грифон заметил бесстрашного единорога и переключил внимание на него.
-А ты еще что за фрукт? — Задал он Зену вопрос.
-Я З...Я что-то не в теме. Кто ты такой? Зачем ты здесь? И главное, что за корабль?
-Что, проспал начало?
-Ага. Твои крики меня разбудили.
Грифон пристально посмотрел на Зена. Затем усмехнулся.
-А ты не из робкого десятка, а?
-Можно и так сказать, — Согласился Зен, — Предлагаю небольшое соглашение.
-Валяй.
-Ты оставляешь этих зевак в покое, а я встречаюсь с тобой на твоей крыше и мы вместе обсуждаем назревшую проблему и пути ее решения.
-А с чего это ты так уверен, что сумеешь помочь мне? Эти зеваки вроде бы умственно неполноценные, они даже не понимают, когда я говорю «космический корабль».
-Я не из местных.
-Ага, что ж ты сразу не сказал. Жду наверху, — Грифон поднялся и покинул край крыши, направившись к выходу на чердачные помещения.
Зен не стал надолго задерживаться и поскакал по ступенькам к парадному входу в мэрию. Робин выбралась из толпы и поспешила за ним. По собравшейся на площади толпе пони волной прошла череда перешептываний и редких возгласов. Но в целом все остались довольны, так как все проблемы перенял на себя Зен, а жителям города теперь оставалось только ждать результатов.
-И куда дальше? — Спросил Зен, когда вышел к коридору с двумя поворотами.
-Сюда, — Робин направилась в правую сторону.
Малиновая пони даже не задумывалась над этим, ноги сами вели. Она довольно много времени проводила в мэрии и изучила все коридоры. До поворота, ведущего к лестнице на крышу осталось всего ничего.
Дверь, ведущая в служебный отдел, была заперта. Зена это не остановило. На глазах у Робин он левитировал перед собой ту штуку, похожую на высокотехнологичную палку. Палка на мгновение издала неприятное на слух жужжание и замок на двери открылся.
-Подарок от моего многопрадеда, — Сказал Зен, увидев непонимание во взгляде Робин, — Хорошо работает с замками.
В служебном коридоре и располагалась одна из лестниц, ведущих наверх. По ней путники поднялись на погруженный во мрак чердак, а там нашли выход на крышу.
Грифон жал их прямо у выхода. Стоило Зену и Робин выйти на крышу, как они оба оказались под дулом внушительных размеров пистолета, который и на пистолет похож не был. Зен уже потихоньку начал понимать ситуацию, но темных моментов по прежнему оставалось много.
-Ладно, умники, кто вас подослал? — Задал грифон вопрос. По его тону сразу стало ясно, что он шутить не намерен.
-Спокойно. Нас никто не подсылал. Я тут мимо пролетал, а она, — Зен кивнул в сторону Робин, — местная. Случайно подобрал ее.
-А почему я должен вам верить?
-Ну не знаю...О! Может потому что у меня оружия никакого нет? Или ты видишь у меня дезинтегратор модели JTY[прим. Название было придумано только потому что без него реплика не имела бы смысла]?
-А черт вас знает, может вы агенты патруля времени?
-Какого патруля? — Переспросил Зен.
-А, ясно с вами все. Ладно, — Грифон спрятал свой пистолет, не посчитав путников угрозой, — Я Зектан. Думаю, вам надо узнать причину моего пребывания в этой дыре чтобы помочь.
-Да, было бы неплохо, — Согласился Зен.
-Я, как вы можете видеть, подрабатываю наемником. А недавно Центральный Музей Семи созвездий решил собрать все корабли модели ВК-5. А их ведь всего пять штук было построено когда-либо. А учитывая еще, что это самые первые корабли для межвременных перелетов...Короче, за каждый корабль была назначена невероятная сумма. Четыре корабля уже давно доставлены в музей, а их владельцы спокойно проживают, обретя богатство. А последний корабль принадлежал моему отцу. Но папаша вместе со всей своей командой пиратствовал, а недавно пропал. Вот я и пытаюсь найти его.
-И поиски привели тебя сюда, — Завершил Зен мысль Зектана, — Но тут нет никаких космических кораблей.
-Есть. У меня есть детектор, позволяющий отслеживать темпоральную энергию, а корабль ВК-5 может выделить кучу ее.
-Но...
-И еще корабли этой модели могут становиться невидимыми. Я считаю, что местные аборигены захватили корабль и спрятали.
-Погоди, — Прервал Зен Зектана, — А ты точно уверен?
-Да.
-Тогда предлагаю тебе сделку.
-Ну валяй.
-Я помогаю тебе найти корабль и ты сможешь покинуть эту планету сразу же, а взамен ты отдашь мне пульт детонации.
-Ну не знаю. Так-то у меня нет причин тебе доверять, но и выбора особого я не имею. Ладно.
Время близилось к закату. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Все вокруг окрасилось в рыжие тона.
Город пустовал. Жители предпочли попрятаться по своим домам или вовсе убраться куда подальше. На улицах не было ни души, будто все вокруг вымерло. Стояла гробовая тишина.
Зектан и Зен шли впереди и обсуждали поиски корабля, а Робин плелась позади них и глядела по сторонам в попытке встретить хоть одного жителя Города Восьми.
-Так где ты засек корабль? — Спросил Зен.
-Где-то неподалеку отсюда, — Ответил Зектан, — Я думаю, севернее самого города.
-А поточнее?
-Никак. Сигнал попался слабый. Я даже не совсем уверен, что это был папин корабль. Но не более двух километров.
-Тогда у нас есть шанс отыскать твою посудину. Хотя учитывая, что она невидимая...
До границы города было не так далеко. Это расстояние троица прошла в молчании. За границей Города Восьми не было ничего, кроме огромных полей, покрытых густой зеленой травой.
Задача предстояла непростая. Отыскать невидимый корабль, который мог быть где угодно. Но у Зена была его звуковая отвертка, собранная Доктором Хувзом, а она могла бы облегчить поиски. Проще было бы вернуться в М.О.Т.Т.А и провести глубокое сканирование местности, но посторонним нельзя было показывать машину времени.
-А по какой причине твой папаша вообще находился тут? — Спросил Зен у Зектана пока они шли к зоне поисков.
-Точно не знаю. Он не любил посвящать меня в свои дела. Но он что-то говорил про прибыльный заказ. Сказал, что кому-то кто-то перебежал дорогу и ему предложили стать киллером.
-Ясно... — Протянул Зен, мысленно вставляя в общую картину еще один недостающий кусочек. Ясное изображение вырисовывалось уже довольно ясно, но Зен не был уверен в своей догадке полностью.
Спустя почти пол часа блужданий по полю Зектан вдруг остановился. Он достал детектор и поглядел на показания прибора.
-Мы близко, — Сказал он.
-Насколько? — Спросил Зен.
-Где-то метров тридцать-сорок, точнее не могу сказать.
-А ты уверен, что тут хоть что-то есть? — Шепотом спросила Робин у Зена.
-Да, — Ответил он.
-Просто эти земли никем не используются. Тут никто никогда ничего не выращивал и вообще все обходят эту территорию стороной.
-Почему?
-Да потому что всем лень заселять этот клочок земли. Я даже однажды получала идею проекта по созданию в этом месте заповедника.
-Тут же пусто.
-Вот поэтому я и отвергла тот проект.
Зен продолжил бродить по кругу, втаптывая траву все глубже и глубже в землю. Зектан уже давно привел их троих в место, где должен был находиться корабль, но там оказалось пусто.
Мысль посетила Зена не сразу, но оказалась верной. Он достал звуковую отвертку и направил в землю. Сопровождаемое неприятным жужжанием, сканирование структуры поверхности началось.
-Ну конечно, так оно и есть, — Пробормотал Зен по завершению сканирования, свериваясь с результатами.
-Что там? — Спросил Зектан.
-Ничего. Я имею в виду пустоту. Под землей как минимум одна пещера. Предлагаю изучить сокрытые территории, корабль может оказаться там.
Пришлось копать. А так как никто из троицы не посчитал логичным брать с собой лопату, то им пришлось возвращаться в город и добывать там инструменты. Прошло уже больше часа. Солнце давно скрылось за горизонтом, время потихоньку начинало близиться к ночи.
На том месте, где еще недавно были обнаружены подземные пещеры теперь находилась глубокая яма, рядом с которой возвышалась земляная горка. Зен и Зектан усердно работали, прорывая себе проход. Земли было очень много, но уже довольно скоро они наткнулись на камень. Лопатами его было не взять, а возвращаться обратно за шахтерским оборудованием совершенно не хотелось.
-Да уже не важно, — Сказал Зектан, вынимая из своей сумки два небольших темно-серых шара.
-Что это? — Поинтересовалась Робин, стоящая неподалеку.
-Это кислотные гранаты. Внутри них находится анионовая кислота в сжатом состоянии. Во время взрыва она выплескивается наружу и разъедает все вокруг. Пара этих крошек точно справится с камнем.
-Тогда почему ты не использовал эти гранаты раньше? Нам бы не пришлось копать, — Возразил Зен.
-У меня их всего две. Эти гранаты почти невозможно достать. Я бы потратил их и это могло бы не сработать.
-Ладно, ладно. Просто сделай это.
Зектан кивнул и жестом приказал Зену и Робин выбраться из ямы и отойти в сторону на некоторое расстояние. Так они и сделали. Грифон надавил на сферу в нескольких местах, бросил в яму и поспешил покинуть ее.
Взрыв прогремел, но слабо и звуком был приглушен, будто произошел под водой. За взрывом последовала яркая вспышка и началось слабое шипение. Зен рискнул заглянуть в яму. Он увидел как толща камня растворилась у него прямо на глазах. Через несколько секунд уже образовался достаточный для взрослого пони проход, ведущий в сплошную тьму.
-Идем? — Спросил Зен, глядя на Зектана. Тот кивнул.
-Чувствуете? — Спросила Робин.
-Что? — Не понял Зектан.
-Запах. Воздух затхлый и пахнет чем-то протухшим.
-Ну эти пещеры ведь были изолированы от мира довольно долго. Вполне логично, что воздух тут протух, — Отозвался Зен.
Робин не ответила недовольно фыркнув. Зен посчитал, что ей не понравилось как он умничал. Фонарь, встроенный в ПипБак Зена, немного помигивал, но все еще держался. Робин обратила на это внимание и приблизилась чтобы разглядеть накопытный компьютер поближе. Он был усеян царапинами и небольшими вмятинами. По экрану ползли жуткие трещины. Малиновая пони слышала про ПипБаки и знала точно, что эти штуки просто невозможно повредить. Но Зену удалось. Сколько же лет было устройству, которое он использовал?
В свет фонаря попал какой-то предмет. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это был скелет земного пони. На нем все еще были остатки какой-то брони, явно не с Пустоши родом. Скелет находился в такой позе, будто этот самый пони в последние минуты жизни куда-то полз(наверняка к выходу).
-Кто это? — Спросила Робин у Зена, желая услышать ответ.
-Я не знаю. Но ему уже несколько веков. Он даже старше Пустоши. Это невооруженным глазом видно.
-Тогда почему он так круто одет? — Вмешался Зектан, — На нем броня почти как моя.
-Может он один из парней твоего папаши? — Предположил Зен.
-Возможно...
Зен достал звуковую отвертку и начал глубокое сканирование пещеры. Это заняло некоторое время. Довольно долгое время. Пока отвертка сканировала всю пещеру все уже начали скучать. Но наконец данные прошли процесс проверки и результат не заставил себя ждать.
Невидимый корабль находился в том же месте, где расположились Зен с Робин и Зектан. Путешественник во времени осторожно приблизился к замаскированному корпусу и дотронулся до него. Работавшая без остановки уже не один век система маскировки не выдержала и сдалась. Корабль начал проявляться. Во тьме пещеры трудно было разглядеть его, но было видно, что судно наполовину было погребено под грудами камня.
«Наверное со временем случился обвал и корабль провалился в одну из этих треклятых пещер», — подумал Зен.
Зектан зловеще ухмыльнулся. Он подошел к кораблю и дотронулся до него своей когтистой лапой.
-Вот я и нашел тебя, дружок.
Зектан сидел в пыльном кресле пилота и возился с приборными панелями, настраивая работу систем судна и готовя его к полету. Зен тихо подошел к нему и сказал:
-Зектан, мне надо кое о чем с тобой поговорить...
-Да, конечно, — Ответил тот, — Вот твой пульт детонации, как мы и договорились, — Зектан отдал небольшую коробочку Зену. Тот взял ее и убрал в карман своего плаща, но не торопился уйти.
-Нет, я о другом. Это связано с твоим отцом.
-А что такое с моим отцом? — Заинтересованно спросил Зектан, повернувшись в сторону Зена.
-Я думаю, что он мертв из-за меня, как и его команда.
-А, не неси чушь, — Отмахнулся Зектан, — Его наверняка завалили другие пираты. У них там шла в свое время междоусобная война.
-Нет, я так не думаю. Понимаешь, я вместе со своей командой однажды приземлился в этом месте где-то на четыре века раньше относительно настоящего времени. Мы наткнулись на грифона и его шайку пони, вооруженных неестественно продвинутым оружием ля того времени. Они грабили местных жителей. Мы с ними разобрались, всех убили. Я со своей командой улетел, а труп твоего отца до сих пор гниет в одной из пещер.
Зектан осмыслил услышанное. В кабине пилота повисла тишина. Зен чувствовал себя не очень приятно, ведь отца Зектана убил именно он. Но скрывать это было бы неправильно, грифон должен был узнать правду.
-Ну и насрать, — Вдруг ответил Зектан совершенно спокойным голосом.
-Ч...Что?! — Зен уставился на грифона, буквально прожигая того взглядом.
-А что?
-Но это же был твой отец!
-Да. И отец из него был хреновый. Он постоянно пропадал на своих вылазках. А когда появлялся, то почти всегда вел себя, как полный говнюк. Я в детстве желал его смерти и вот, сбылось однако. Он заслужил этого.
-Но..я же...
-Да не парься ты. Ничего страшного. У меня есть к тебе еще вопросик.
-Какой?
-Ты тоже путешественник во времени?
-Ну да, — Ответил Зен, — Это так в глаза бросается?
-Ты сам сказал, что убил папашу в этой пещере несколько веков назад. Да и тебя от местных легко отличить, уж слишком у тебя рожа приметная. Так что ты тут забыл?
-Я просто застрял тут по техническим причинам. Машину времени пришлось ремонтировать.
-Ясно. А что за модель у твоего корабля? Один из этих новых экспериментальных?
-Нет. У меня модель, больше напоминающая машины времени с Галлипони.
-Галлипони? — Переспросил Зектан. Грифон насторожился когда услышал это название.
-Да.
-Ты что, Мастер времени? Что ты ищешь в этом месте?
-Погоди, я не Мастер времени, — Спокойно ответил Зен, — Я их враг.
-Стоп. А у тебя случаем нет команды из еще девяти таких же странных пони? — Поинтересовался Зектан.
-Ну да, это моя команда.
-Я поздравляю. Вы навлекли на себя праведный гнев Галлипони. За вами идет Отрекшийся.
-Кто это такой?
-Охотник за головами. Цепной пес Мастеров времени. Он никогда не промахивается, никогда не пропускает удары. Ему известен не один десяток боевых искусств. Отрекшийся натренирован по самое не хочу. Его некоторые считают лучшим киллером галактики.
-Спасибо за информацию, хоть она и не радует.
-Не стоит. А теперь можешь покинуть корабль, я настроил его к полету, — Зектан вернулся к наблюдению за показаниями приборов.
Робин плелась по ночному полю, бредя в сторону города. В многоэтажных домах уже горели огни, на улицах зажглись фонари. Красивое зрелище. Нарушал картину лишь столб дыма, все еще поднимающийся в небо оттуда, где еще утром стоял жилой дом.
Зен вылез из ямы и побежал за Робин. Сразу за ними из-под земли раздался гул, начавший нарастать. Слои почвы разошлись в стороны, там, где только что было поле, теперь зияла огромная дыра, из которой медленно поднимался космический корабль. Судно развернулось на сто восемьдесят градусов и на огромной скорости устремилось вверх, в небо. Зен и Робин смотрели за улетающим Зектаном. Вскоре судно превратилось в маленькую точку на ночном небе.
-Пора домой, — Сказала наконец Робин, прерывая тишину.
-Мне тоже, — Отозвался Зен.
Дома у мэра Города Восьми ничего не изменилось. На месте, где стояла М.О.Т.Т.А теперь остался круглый след. Робин вошла в гостиную. Зен проследовал за ней и уселся в ближайшее к нему кресло.
-Ну?
-Что «ну»? — Спросил Зен.
-Ну и что будет дальше?
-Я улетаю обратно к своим.
-И ты все еще не возьмешь меня с собой?
-Именно.
-А знаешь, — Робин посмотрела Зену в глаза, — Я уже и не против. Если каждое твое приключение состоит из попадания в различные ситуации, разработки глупого плана и его реализации, то мне действительно безопаснее будет оставаться тут.
-Я даже и не знаю, как реагировать на это. Как на оскорбление или как на комплимент?
Робин направилась на кухню, взяла оттуда заварочный чайник с чашкой и поставила их на стол рядом со старым терминалом Тэндер Клауд. Зен проследил за действиями мэра и понял, что ему в этом доме больше делать нечего.
Единорог направился к выходу, забрав с вешалки свой плащ, и скрылся за дверью, захлопнув ее за собой. Робин проводила дядю взглядом и тяжело вздохнула.
Терминал два раза отказался включаться, но с третьей попытки наконец заработал. Экран загорелся зеленым, немного помигивая. Строчки кода пробежали по нему и загрузилось главное меню.
Робин сделала глоток из чашки и принялась набирать текст. Это был первый раз когда кто-то создал новую заметку в старом терминале Тэндер Клауд после ее смерти.
«21.07.340.
Я Робин Хаус(Робин Клауд по матери) — второй мэр Города Восьми. Моя мать вела свой дневник, посвященный наблюдению за таинственным Зеном, приглядывающим за нашим небольшим государством. Она уже не может заниматься этим, так как давно мертва. Но я взялась продолжить ее дело.
Зен навестил меня сегодня. Я не верила, что это действительно он, но это быстро подтвердилось. Мне довелось видеть конец Великой войны. А вслед за Зеном в город прибыл некий космический наемник, по вине которого был разрушен один из пригородных жилых домов. Но благодаря Зену он убрался с нашей планеты, улетев на большом космическом корабле. Когда я наблюдала за ним....Это было нечто. Прекрасное зрелище. Порой я задумываюсь о том, какого там, на звездах. Есть ли там жизнь? Определенно есть. А мы не имеем ни малейшего представления об этом.
Я работала в обычной компании еще до становления мэром и научилась многому. Последние события заставили меня задуматься о многом и меня посетила гениальная мысль. Совместно с НИИ имени Неона, моего отца, я организую проект космического корабля, который должен будет покинуть нашу солнечную систему и направиться в глубокий космос для встречи с представителями внеземных цивилизаций. Это звучит безумно, но ведь мы не можем вечно сидеть на своей планетке. И если уж начинать покорение космоса, то нечего медлить. К тому же я смогу выделить достаточно средств на разработку и постройку корабля. Спасибо, Зен».
Робин, — Бормотал себе под нос Зен, стоя у консоли, — Робин...Робин!
Зена вдруг осенило. Он понял это лишь улетев обратно в прошлое. И как он мог сразу не понять?
-Робин! Робин Хаус! Она же основательница той самой корпорации...«Стеларис» же был ее последним проектом!