Time Turner: Новые Хранители
Межглавье №2 - Отрекшийся
Я типичный Зен. Моя жизнь — сплошное веселье. Кто-то наверху решил посмеяться от души и так появился я. Однако эта несерьезность никогда не мешала мне попадать в самые интересные ситуации. Я такое повидал, что...ну, много чего я повидал, если вкратце. Однако, за более чем сотню лет мне ни разу не довелось пережить шар памяти хотя бы раз.
Интересная штука — этот шар памяти. Как флешка, только для воспоминаний. Берешь какой-то момент из памяти и пихаешь в стеклянный шарик. И никто не знает, как устроен шар памяти, знание это было потеряно. Пустошь свое дело сделала и этими шарами даже торговать стали. Их использовали для развлечения. Наверное половина Пустоши смотрела шары памяти, но не я.
Это не было шаром памяти. Или было. Мне все же не с чем было сравнивать. Магия мира духов подчинилась мне и мое сознание унесло в материальный мир. Предстояло путешествие в голову Отрекшегося.
Была пустота. Пустая пустота. Я не мог чувствовать, слышать, смотреть или говорить. Затем сознание стало боле ясным, более чистым. Появились ощущения, затем звуки и наконец зрение. Я ощущал себя довольно странно. Необычно. Тело чувствовалось неправильно. По ощущениям я пришел к выводу, что это из-за отсутствия рога. Необычно было ощущать себя в теле своего врага.
В данном воспоминании Отрекшийся был еще простым Мастером Времени, не киборгом. Он шел по Арк-Арену. Шел уверенно, зная цель пути. Я чувствовал все, что сейчас чувствовал он, но лишь наблюдал. Как в кино. А еще я мог слышать мысли Отрекшегося.
«Это невероятно. Но я же знал это. Я знал это! Из ста кандидатов меня! Меня в Мастера времени! Лишь бы инициация прошла успешно.»
И так продолжалось до самого конца пути, который длился больше часа. Я слушал мысли Отрекшегося. Мне удалось попасть в одно из ранних его воспоминаний. В воспоминание об инициации. Я чувствовал то, что чувствовал мой враг. Даже не верится, что та хмурая дылда когда-то была веселым жизнерадостным галлипоньцем.
Синий галлипонец подошел вплотную к огромному зданию со шпилем, чудом не пронзающим купол города. Здание меня совсем не интересовало, а вот видами по пути к нему я полюбовался. Всего раз же видел архитектуру Галлипони. И как они научились возводить подобные сооружения? Доктор ли помог им или сами?
Потемнело. Отрекшийся зашел внутрь здания. Внутри его уже ждал Мастер времени. Старый седой пегас в церемониальных одеждах.
-Ты не опоздал, — Сказал Мастер времени вместо приветствия.
-Это было бы недопустимо, согласны? — Ответил Отрекшийся, — Пропустить собственную инициацию.
-Верно, — Согласился Мастер времени, — Ты горд собой? Из ста кандидатов именно ты выбран. Не каждый достоин чести стать не просто Мастером времени, а одним из таврийцев. Ты молодец, я сразу тебя заприметил, еще когда ты только начинал обучение в Академии.
-Благодарю, Зайен. Для меня это действительно большая честь. Могу я задать вопрос?
-Конечно же.
-Правду говорят, что таврийские Мастера времени исследуют все уголки вселенной?
-Да. С ранних времен, когда Мастера времени только формировались, исследователи были посланы в разные края галактики. Мы изучали, заводили знакомства с другими цивилизациями, определяли потенциальные угрозы. Когда Мастера времени обрели немалое влияние, таврийцы стали отправляться в другие галактики. Сейчас же исследуются уже другие сектора вселенной.
-И я буду заниматься тем же. Это впечатляет. Скажите, в других галактиках действительно есть жизнь?
-А я думал, что ты хорошо знаешь историю, — Зайен глянул на нас с подозрением.
-О, ну ведь записи могут быть фальшивками.
-Вот как? В верном направлении мыслишь. Но нет, записи не врут. Есть жизнь в других галактиках. И жизнь нормальная, как у нас. Вся вселенная жива. Лишь самые дальние, окраинные области пустуют. Ну, вот мы и пришли.
Отрекшийся поднял взгляд и уставился на огромные ворота с уже знакомым мне символом Мастеров времени, который я видел на их мантиях. Ворота отворились. Отрекшийся вошел в просторный зал с высоченным потолком. Я чувствовал, как он нервничает, как бьется его пока единственное сердце. Отрекшийся поглядел по сторонам. На трибунах сидели знатные Мастера времени, желающие поглядеть на инициацию еще одного таврийца.
Посреди зала стояли двое Мастеров времени. Они держали небольшой ярко-голубой светящийся кристалл, облепленный некоей аппаратурой. А в самом темном углу зала, на высоте, в особой ложе сидел один единственный Мастер времени. Отрекшийся лишь раз глянул на него, но почувствовал его мощь, как почувствовал и я. То был Хранитель. Один из девяти. Тоже, видимо, решил понаблюдать.
Отрекшегося подвели к кристаллу.
-Премного уважаемые Мастера времени, — Сказал один из державших кристалл, эхо разошлось по всему залу, — сегодня мы собрались здесь чтобы провести обряд инициации очередного выпускника Академии. Ряды Мастеров времени сегодня пополнятся. Более того, этот юный галлипонец станет одним из членов таврийской группы. Он будет исследовать вселенную ради блага Галлипони.
От этих слов на сердце у Отрекшегося потеплело. Приятно было слышать такие слова. Вот он, истинный патриот.
-Именем Совета! — Сказал Мастер времени, поднося кристалл к Отрекшемуся, — Именем Мастеров времени! Именем Хранителей! Стань одним из нас!
Кристалл засветился во много раз ярче. Его свет слепил. Наверняка все прикрылись от него. Отрекшийся тоже прикрыл глаза. Он поднял ногу и протянул к кристаллу. Даже на расстоянии чувствовалась та энергия, которой кристалл обладал. И я понял, что это не просто камушек, а могучий артефакт. Даже не так, это могучий техномагический артефакт. Мастера времени создали эту штуку ради своих целей.
Отрекшийся прикоснулся. Его захлестнуло энергией кристалла. Вот оно, началось. Пошел процесс трансформации. Я чувствовал все то же самое, что и он. Чувствовал, как разум заполняет информация о структуре времени. Чувствовал прилив сил. Чувствовал, как формируется второе сердце. И чувствовал сопутствующую боль...
Все прошло. Боль прекратилась. Я снова находился нигде, между воспоминаниями Отрекшегося. Я видел, как он проходил инициацию. Хоть на мгновение, но видел его нормальным. Начитанным, образованным, истинным патриотом. Тем, кто никому не желал зла, а желал только хорошей спокойной жизни. Видел его отчасти мной самим, ведь я когда-то таким же был. А увидеть его превращение в нынешнее состояние еще только предстояло.
Меня закинуло в довольно взрослое тело. Отрекшемуся, видимо, уже было достаточно лет. Он стал крупнее. Он стал сильнее. Совсем не таким, каким был на момент инициации.
Отрекшийся находился в консольной комнате вместе с Зайеном. Они что-то обсуждали. Я не успел попасть в это воспоминание до начала их беседы и теперь довольствовался тем, что успел услышать.
-...а Анерийский сектор уже несколько веков пустует. Проверяли мы его. Нет, это бесполезно, — Зайен покачал головой, — Так что особых надежд на него не возлагай.
-Но ведь не просто так он пустует, — Сказал Отрекшийся.
-Ну взорвали там пару нейтронных бомб, взорвали, — Согласился Зайен, — Так или иначе, там сейчас пусто. Если какие планеты и были, то их смело в прах.
«Так-то!» — Отрекшийся почувствовал собственное превосходство над Зайеном. Ученик превзошел учителя.
-Но жизнь там все же была.
-Была. Но и до трагедии с бомбами она была скудна. Там на весь сектор лишь на одной планете жили разумные существа, находившееся на уровне пещерных племен.
«Да что ж такое! Я же сказал, там можно существовать, а он продолжает.»
-Так значит там можно создать пост.
-А ты попробуй. Понадобится все возводить с нуля. Если ты и возьмешь крупный астероид, то надо будет трансформировать его в планетоид. Ядро, атмосфера и тому подобное. Ресурсов Совету будет жалко.
-Но я все же прав, да?
-Эх...Да, прав, — Сдался Зайен.
«Во-во. И не надо мне больше таких споров.»
Отрекшийся встал перед панелью управления и теперь ждал, пока его учитель примет управление. Два Мастера времени направили свою ТАРДИС(мне таки это название нравилось больше, но свою машину времени по старой памяти продолжу называть М.О.Т.Т.А) во временной коридор и Зайен взял новый курс. Полет длился несколько минут, после чего в консоли что-то звякнуло. Отрекшийся щелкнул переключателем, активируя экран. Внешние камеры передавали в консольную изображение небольшой планетарной системы. Небольшое солнце и три-четыре планетки.
Я наблюдал за всем со стороны и задумался, действует ли в других местах та же магия, которая действует в моей родной планетарной системе? Или мы — исключение, а в остальной вселенной все происходит само собой. О да, еще один повод для размышлений.
Зайен поглядел на приборную панель, затем на экран.
-Все верно, — Сказал Мастер времени, — Мы в соседней галактике. Галактика Пале, если не ошибаюсь. Солнечная система — одна из близких к центру.
-Зачем нам сюда? — Проинтересовался Отрекшийся, — Тут уже наверняка все исслеовано.
-Да вот не все, как оказалось. Проклятый Совет отправляет таврийцев во все уголки вселенной, а ряды наши не так уж велики. В итоге приходится работать быстро, отчего остаются такие вот неисследованные места.
-Совет просто не заинтересован в исследовании новых миров. Им нужна выгода. По их мнению, планета важна не когда на ней есть разумная жизнь, а когда ресурсов побольше.
-Не могу с тобой поспорить, — Сказал Зайен.
Вот оно. Чувство слабое, но вполне сформировавшееся. Просыпающееся в Отрекшемся чувство нелюбви, даже скорее чувство ненависти к Совету Галлипони и Мастерам времени. Пока очень слабое и он даже о нем не подозревает, но когда-то в будущем эта ненависть им овладеет. И как он к этому пришел! Не просто так, а на собственном опыте. Почувствовал, какого это — быть пешкой в игре высших сил. Я его и не осуждаю за это. Мне бы тоже не понравилось, если бы меня использовали ради собственной выгоды зажравшиеся гады, неспособные ничего сделать сами. А ведь когда-то я представлял Мастеров времени мудрыми пони, охраняющими равновесие в мире, а Доктор был там самым главным. А в итоге получилась очередная фракция, действующая ради собственного блага.
Хорошее размышление прервал сигнал, поступивший с консоли Отрекшегося. Зайен нажал кнопку активации консольного монитора. На включившемся экране появилось небольшое сообщение. Учитель Отрекшегося прочел его и...я бы сказал, пришел в ужас.
-Что такое? — Взволновался Отрекшийся.
-Нас вызывает Совет, — Ответил Зайен, — Война. У них война.
-С кем?!
-С кем...С Альянсом.
-Этого быть не может, — Возразил Отрекшийся, стараясь быть убедительным, однако я чувствовал, что он боялся. Сердца Мастера времени забились чаще, по телу пошла легкая дрожь.
Мастера времени не стали нервировать Совет Мастеров времени. Они вернули ТАРДИС во временной коридор и отправили прямиком на Галлипони. Прямиком в здание Совета, в главный купол Арк-Арена, столицы Галлипони.
Вжух, и я снова лечу в пустом пространстве. Несусь через ничто. Из предыдущего воспоминания меня выбило очень резко. Я только начал чувствовать, как меняется Отрекшийся по прошествии времени, и из-за чего он меняется. Его нелюбовь к Мастерам времени — это один из факторов. Однако это не объясняет, почему же он согласился помочь Хранителям избавиться от нас.
Свет, звуки, чувства. Снова все вернулось ко мне. Но почему я так устал? Взрыв сотряс землю и нас шарахнуло. Отрекшийся упал на землю и перекатился к куче валунов, которые оказались обломками. Что происходит? Сколько прошло времени?! Война?! Война!
Да, определенно. Я чувствовал тело Отрекшегося. Он регенерировал. В данный момент он являл собой темно-серого земного пони, спортивного. Идеальное тело для военного. Вокруг царила суматоха. Галлипоньские военные носились вокруг, где-то раздавались далековские «Уничтожить!». Лазерные лучи летали в воздухе. Так война с далеками?
-Ты будешь обезврежен, — Раздалось сбоку от нас.
Отрекшийся мигом развернулся, выхватив лазерную винтовку, удерживая в своих гравитационных браслетах, которые носил каждый галлипонец не-единорог. Ствол винтовки смотрел на нечто, похожее на пони-робота. Весь покрытый сталью, с пустыми, черными глазными впадинами. По бокам робота торчали небольшие пушки, нацеленные на Отрекшегося.
«Попробуй взять», — подумал Отрекшийся и нажал на спуск. Пучок лазерных лучей прожег броню робота и тот рухнул на землю, весь искрящийся и дымящийся.
-Чертовы киборги, — Пробурчал Отрекшийся, — Хуже далеков. Те хоть о чистокровности своего рода заботятся.
Так вот что это было! Те самые киборги! И..далеки? Одновременно на поле боя?
Отрекшийся убрал винтовку и побежал дальше, уклоняясь от случайных лазерных лучей. Я видел цель, к которой он несся. Это был другой галлипоньский военный, сейчас укрывшийся за обломками небольшого транспортника. Он сидел и понемногу отстреливался от группы далеков.
Мой носитель поглядел наверх. О да...на орбите данной планеты висели самые разные корабли всех размеров. Я сразу понял, что за время сейчас было. Война на Галлипони. Ужас, который рано или поздно произойдет.
Два военных встретились. Отрекшийся немного отдышался. Тем временем второй решил первым завести разговор.
-Почему ты здесь? — Спросил он, стараясь перекрикивать шум вокруг.
-Нам надо спасать свои шкуры! — Сказал Отрекшийся.
-Что? Где Зайен? — Второй явно не расслышал Отрекшегося.
-Мертв! — Ответил Отрекшийся, — Послушай, Ддаузус, нам надо сваливать!
-Почему?
-Они нас кинули!
-Кто?
Мастера времени! Они нас кинули! Зайен узнал! Он мне показало все, что сам обнаружил! Показал и умер! Нас кинули!
-Что ты несешь?
-Это правда! Наш отряд специально послали сюда чтобы Альянс отвлекся на нас! Нас пустили в расход! Сейчас по территории шибанут протохорсы! Своими тектоническими бомбами! Они уже вывели корабли, сам погляди! Надо сваливать!
-Ты говоришь, Мастера времени нас кинули? — Переспросил галлипонец.
-Да! Использовали, как приманку. Они не рассчитывали, что кто-то выживет! Им надо лишь покончить с Альянсом! Им плевать на нас!
-И они сейчас нанесут удар?
-Да!
-Тогда уходим! Только как мы успеем?
-Здесь пара сотен метров до ТАРДИС Зайена! Он замаскировал ее под корпус далека! Мы сбежим на ней!
Галлипонец одобряюще кивнул Отрекшемуся и оба понеслись к ТАРДИС. Отрекшийся хорошо знал путь. Пригибаясь от лазерных лучей, галлипоньцы подобрались к мертвому далеку. Корпус неподвижно стоял посреди кучи обломков. Его покрывал слой пыли и пепла. Отрекшийся подошел к нему и нажал одну из круглых штуковин в корпусе. Броня далека разделилась на две половины, открывая проход в консольную ТАРДИС. Солдаты вбежали внутрь и Отрекшийся быстро заблокировал вход. Он встал за консолью и приготовился бежать с планеты. Настенный монитор все время был активен.
-Они уже! — Крикнул галлипонец. Отрекшийся глянул на монитор. Он увидел, как протохорсские корабли запустили снаряды. Тектонические бомбы должны были через пару минут упасть по всей поверхности планеты, превращая ее в огненное марево. Отрекшийся вывел из памяти последние координаты и нажал кнопку, запускающую дематериализацию. ТАРДИС вышла на временную орбиту.
Мастер времени был полон решимости воздать Совету Мастеров времени за все. Когда-то слабенькое, почти не ощутимое, чувство ненависти к Мастерам времени возросло во много раз. Уж не знаю, почему они решили предать своих же, пустив их в расход, как пушечное мясо, однако я сейчас был скорее на стороне Отрекшегося. Сколько же жизней было потрачено по указке Совета?
Отрекшийся задал курс и ТАРДИС направилась на Галлипони. Спустя пару минут они вылетели к орбите красной планеты. Столица государства Мастеров времени была цела и невредима. Ее окружали боевые корабли. Множество боевых кораблей. Ради безопасности. Для уверенности.
. . .
Я перескочил некоторое время в этом воспоминании. Сейчас Отрекшийся вместе со своим приятелем стоял на одном из обширных балконов здания Совета, выходящем на главную площадь города. Рядом с ним пристроились Мастера времени, один вид которых говорил об их высоком положении и влиянии.
Впереди стоял один из этой знати и что-то вещал собравшемуся народу. Я слышал его речи об отваге, бесстрашии и самопожертвовании и тому подобное. Говорил он явно об Отрекшемся и его боевом товарище. Сами же товарищи были неплохо одеты. Отрекшийся был облачен в шикарную золотую мантию. Второй же выглядел менее ярко, но так же эффектно.
Наконец оратор закончил свои речи и подошел к финалу:
-...и за свои подвиги во славу Мастеров времени и Галлипони они награждаются одной из высших наград! Они награждаются печатями Гипериона!
Толпа взорвалась аплодисментами. Тысячи галлипоньцев аплодировали Отрекшемуся и его боевому товарищу. Я оглядел толпу глазами своего врага. Бесчисленное множество жителей. Среди них такие же солдаты и ветераны и другие Мастера времени. И все они гордились Отрекшимся. Где-то там сейчас стоял и смотритель, наблюдающий за ним единственный раз, когда мог видеть его обычным Мастером времени.
Но сам Отрекшийся не чувствовал гордости. Он чувствовал все то же презрение к Мастерам времени и ненависть к Галлипони. Народ, ради которого он готов был пожертвовать собой, предал его, отправив на верную смерть. Использовал, как жалкий кусок мяса. Он хотел всем лучшей жизни, хотел, чтобы Мастера времени процветали, а они послали его. И всех, кого он знал. Его учителя и просто друга, Зайена. И его они послали на смерть как приманку. И многих других, кто отдал свои жизни в той дыре, из которой спасся Отрекшийся.
К ним подошел Мастер времени и вручил каждому по золотой пластине, на которых были высечены печати Гипериона. Эта награда была одной из высших. Такими награждались лишь единицы. И Отрекшийся попал в их число. Но для него это ничего не значило. Он прекрасно понимал, что Совет не ожидал их возвращения. Они думали, мол, там все полягут и все забудут. Ан нет, Отрекшийся так просто не сдался и сбежал с этой мясорубки. И Совет подстраховался, выставив его неким героем. А если он и захочет рассказать правду и Мастерах времени, то все сочтут его контуженным, потерявшим рассудок на войне. Вот же как хорошо прикрылись.
«К дьяволу вас всех», — мысленно обратился Отрекшийся к толпе и Мастерам времени.
Вихрь небытия понес меня дальше. Только что пережитое я долго не смогу забыть. Вот так и становятся злодеями. Разочаровываются в окружающих. Разочаровываются во всем. И становятся на темную тропу. Так и Отрекшийся. Хотя...Мастера времени сами виноваты. Я не ожидал от них такого хода. Своих же пускать в расход...ужас. Боюсь представить, скольких они так угробили.
Меня забросило дальше. И в один миг все охватила боль. Ужасная боль, расползшаяся по всему телу. Но я не мог ничего сделать. Я лишь чувствовал все, что чувствовал Отрекшийся, но мог только наблюдать, смотря его глазами и слыша его ушами. Но сейчас сосредоточиться на звуках было невозможно. Была лишь боль.
Я заставил себя оглядеть себя чтобы понять, отчего так больно. Стало понятно. Полностью отсутствовала правая передняя нога — на ее месте была лишь большая кровавая рана. Отсутствовала половина левой передней ноги, была культя, оканчивающаяся торчащей костью. Половина кожного покрова отсутствовала, наружу были мышцы, где-то торчали сломанные кости. Чем угодно клянусь, я видел развороченные органы. Распотрошенный кишечник вывалился из тела наружу. Обе задние ноги были сломаны сразу аж в десятках мест. Выломало челюсть. Определенно был сломан позвоночник. Отрекшийся весь истекал кровью, я еле разобрал, что цвет его в некоторых местах целой шкуры был бирюзовым.
Что произошло? Что-то произошло, из-за чего Отрекшийся сейчас умирал в муках. Вокруг были огонь и дым. Все горело. Снова война. Значит, его опять отправили на передовую. И вот он умирает. Понятно было, что регенерировать Отрекшийся уже не может, что его цикл регенераций закончен.
В глаза ударил яркий свет. К нам подбежал солдат и несколько секунд разглядывал. Затем активировал передатчик. Еще через пару секунд появились двое других солдатов. Они активировали некое устройство и тело Отрекшегося подняло в воздух. Аккуратно его переложили на носилки, которые так же они взяли с собой. Какое-то время солдаты несли нас через поле боя. Вскоре они подобрались к серебристой капсуле. Открыв ее, нас занесли внутрь. Это оказалась другая ТАРДИС. За консолью стоял один единственный Мастер времени. Он бросил на нас взгляд.
Я бы разглядывал все вокруг, пытаясь понять происходящее, но боль была настолько сильна, что у меня просто не выходило. ТАРДИС куда-то отправилась. Куда? Куда нас отправили? Все же боль была ужасна. Мне было очень больно, когда в битве с наемником Шэдоу в Пустоши я потерял сначала ногу, а затем глаз. Но это было во много раз больнее. Отрекшийся уже начинал умирать. Я прекрасно чувствовал. Сердца бились медленно, кровь текла рекой.
-Скорее несите его! — Рявкнул Мастер времени на солдат.
Носилки подхватили и потащили нас прочь из машины времени. Куда же? Мелькали лампы. Мелькали стены и потолки. Нас занесли в какое-то помещение и выложили на стол, под очень яркие лампы. Свет слепил глаза, но это было неважно. Зря я так считал. Яркий, яркий свет! Я подумал, что Отрекшийся зажмурился, но...слепота. Наступила внезапно. Оставалось надеяться, что она временная. Черт, ничего не вижу! Темно! Остались только звуки.
Кто-то вошел в помещение. Их было несколько.
-И он до сих пор жив? — Спросил глубокий, низкий голос.
-Да, — Ответил скрипучий голос.
-Вот это выдержка. Мы не ошиблись в выборе кандидата. Приступайте же к работе. Скорее, он же не может терпеть вечно.
-Конечно, о могучий Ксенон.
Чем-то укололи. Боль начала отступать. Постепенно она слабела и слабела. На замену боли пришла невероятная легкость. Я смог сосредоточиться на происходящем. Кажется, Отрекшемуся вкололи обезболивающие, очень мощное, раз оно так быстро подействовало. Наконец было время понять происходящее. Отрекшийся...он был на войне. Его чуть не убили. Затем появились Мастера времени и спасли его. Отправили на Галлипони. Ксенон? Знакомое имя. Это же...это один из Хранителей! К чему должен приступить тот второй? Да, они определенно собираются это сделать. Тот самый момент, когда родился Отрекшийся-машина смерти.
Время шло. Я не мог видеть, но прекрасно чувствовал, как Отрекшемуся удаляют обломки костей, укрепляют скелет. Момент боли был, когда вправляли позвоночник. Неприятные ощущения пришлось перетерпеть, когда удаляли старый кожный покров. С Отрекшегося просто взяли и сорвали старую кожу. В прямом смысле. А затем начали процедуру наращивания другой, синтетической. Невероятно эластичной и очень прочной, непробиваемой. Эти операции длились часами. Все это время мне пришлось лежать в одном месте. Я ничего не мог видеть и почти ничего не чувствовал. Хотелось выбраться из головы Отрекшегося, но я сам просил в нее попасть. Начало казаться, что я сейчас сойду с ума.
. . .
-Ну, как успехи? — Спросил Ксенон.
-Мой повелитель, взгляните сами, — Ответил второй.
-Хм...прекрасно. И вы сделали это все так быстро? За такое короткое время?
-О да. С вашими технологиями работать — одно удовольствие. Конечно я сумел сделать все так быстро.
-Я рад, что вам понравились наши технологии. Скажите, как он принял далекиний? Этот сплав не лучший вариант, организм вполне может отторгнуть его.
-Нет, он не выказывал отрицательных реакций.
-Хорошо, рад слышать. Мы выбрали далекиний за его качества. Прочный, крепкий, легкий, температура плавления отлично подходит. Это идеальный сплав. Далеки поразили своей разработкой. Думаю, можно приступать к финальной части.
-О, конечно же. Он готов.
-Так приступайте.
Заработала автоматика. Я почувствовал, как стол, на котором мы лежали, поднялся вертикально. Затем было легкое покалывание. Пара щелчков и звук лазера. Мир окрасился в красный цвет. Затем добавился черный. Я, как и Отрекшийся, стал различать силуэты. Пере нами маячил мелкий пони, возящийся с оборудованием. Тот самый скрипучий голос. Вдали стоял второй — Гиперион.
-Ты меня уже видишь? — Спросил он. Вопрос был риторический, — Здравствуй, солдат. У тебя много вопросов и я на них отвечу. Но мы должны сначала завершить операцию. Надо пересадить тебе второй глаз и настроить все системы.
Отрекшийся пытался ответить. Он даже не смог открыть рот. Он его и не чувствовал в принципе. Он и думать толком сейчас был неспособен. Стальные лапы поднесли к нашему лицу второй глаз. Я мог разглядеть его. Покрытый красными сияющими пластинами, с парой торчащих проводов. Машина поднесла его еще ближе и я снова почувствовал угол. И затем увидел иглу с нанизанным на нее глазом. Нашим глазом. Затем автоматика воткнула нам синтетический глаз и вновь прозвучали щелчки, когда подключали его и звук лазера, когда приваривали какие-то детали. Боли не было, просто неприятные ощущения. Второй глаз заработал. Наконец появилось зрение, хоть и красно-черное. Я мог теперь различать силуэты.
-Жди, — Приказал нам Ксенон, — сейчас тебе настроят зрение. Сможешь видеть все цветным.
Маячивший докторишка принялся возиться вокруг нашего лица. Он что-то сделал, от чего внутри нашей головы прозвучал глухой удар и внезапно мир обрел краски. Но Отрекшийся по прежнему не мог пошевелиться. Он пытался, но никак не мог. Внезапно проснулись чувства. Он вдруг начал ощущать какую-то часть своего тела. Это оказался...рот. Горло, рот, все, необходимое для речи.
-Где...я? — Спросил Отрекшийся, глядя в глаза Ксенону, — Кто...я?
Голос. Тот голос, каким он говорил при нашей встрече. Тот самый металлический голос.
-Ты в Цитадели, — Ответил Ксенон на один из вопросов, — Что до остального, ну...мы спасли тебя.
-Кхм...Спасли. Вы меня спасли? — Отрекшийся забеспокоился, — Что вы со мной сделали?!
-Спокойно! — Повысил голос Ксенон, — Слушай молча. Мы достали тебя умирающего с поля боя. У тебя кишки наружу торчали. Пришлось долго собирать твое тело по кусочкам. Однако, мы справились с задачей. Сделали тебя быстрее, сильнее, лучше.
-Вы...что вы сделали с моим телом?
-Кибернетизировали. Соединили плоть и машину. Превратили тебя в полубога.
-Сделали меня почти роботом. Лучше бы я сдох, — Отрекшийся снова попытался вырваться из пут и вновь не почувствовал тела, кроме рта и горла.
-Ну-ну, не приукрашивай. В тебе всего поровну. Заменили одну ногу полностью за отсутствием ее в целом состоянии, заменили половину другой. Кожу заменили на сверхпрочную синтетическую, скелет тоже. Органы улучшили, кое-какие заменили или удалили. И главное, половина тебя теперь сделана из далекиния. Далеки порадовали нас, когда создали свой сплав. Он просто превосходен. А ты спасибо должен нам сказать. Кроме тебя были и другие претенденты. Но выбрали именно тебя.
-Претенденты? Претенденты на что? — Спросил Отрекшийся.
-На Гонца войны.
-Что?
-Хм...Эй, ты, — Ксенон ткнул докторишку в голову и тот повернулся к нему, — Там все готово?
-Да, все готово. Можно приступать?
-Нет, погоди. Я введу пациента в курс дела, — Ксенон повернулся к нам, — Обстоятельства сложились так, что я могу тебе рассказать. Давно я с братьями и сестрами разрабатываю некоторые проекты, позволившие бы в ближайшем будущем захватить влияние в галактике. Для чего, тебе знать совсем не обязательно. Так вот, один из проектов называется «Гонцы Армагеддона». Ты слышал о камнях силы? Их по всей вселенной множество раскидано, но есть пять особых, самых первых и самых сильных. И каждый обладает особым свойством. Мы ищем эти камни. Проект заключается в том, чтобы взять пятерых пони, укрепить их тела и объединить с камнями, превратив в четырех гонцов и лидера. Пятеро сверхсолдат, подчиняющихся нам. Проблема оказалась в том, что камни найти сложно. Камень Бытия похищен, «Янтарное солнце» давно использовали как сердечник для грубой модели межвременного звездолета. Еще один камень без вести пропал на планете Эквус, захваченный тамошними аборигенами. А последний... «Как остальные, синий — являл собой лазурный рай» — строчка из древней поэмы какого-то там народа. Она описывает цвет камня, но не где его найти. «Лазурный рай» потерян много миллионов лет назад. Мы нашли лишь «сердце дьявола», наделяющее запредельной силой. Камень питается злобой, агрессией, гневом и от них же работает. И этот камень сейчас в тебе. Он использовался при создании твоих глаз.
-Нет...Нет. Нет, нет, нет. Нет! Нет!!! Вы бы никогда! — Отрекшийся забился изо всех сил, пытаясь привести свое тело в движение, но никакого эффекта не возымел.
-Ну же, будь оптимистичнее. Ты послужишь правому делу, — Сказал Ксенон, не выказывая никаких эмоций, однако я начал полагать, что где-то в душе он состроил злобную ухмылку.
Хранитель вышел из помещения и приказал докторишке приступать. Но в последний момент обернулся и сказал:
-Ты не переживай, скоро ничего из услышанного в твоей голове не останется. Мы сейчас проведем корректировку сознания и подчистим тебе память.
Стол, на котором был закреплен Отрекшийся, пришел в движение. Заработали неизвестные мне устройства, требуемые для проведения операции. Отрекшегося разрывали многие чувства. Он боялся за свою жизнь, желал вырваться из оков и сбежать. Но кроме этого было другое желание, затмевавшее остальные. Желание уничтожить Ксенона, раздавить его в лужу мяса и крови. Желание расквитаться с мастерами времени и с Хранителями. Со всеми теми, кто использовал его.
Все приготовления были проведены и операция должна была начаться с минуты на минуту. Однако Отрекшийся не желал превращаться в безвольного зомби. А еще он только что подумал о том, как хорошо, что Ксенон проболтался. Киборг сконцентрировался на своей ненависти к Мастерам времени. Он извлекал из памяти все те моменты, за которые он ненавидел их. Я чувствовал, как его гнев увеличивается.
И внезапно глаза Отрекшегося загорелись. Загорелись кроваво-красным цветом, озаряя все помещение. Докторишка перепугался и застыл на месте, уставившись на нас. Отрекшийся снова сосредоточился на своем теле, пытаясь вырваться на волю. И у него получилось! В один миг он вырвал оковы из операционного стола и упал на пол, поднявшись на ноги. Затем осмотрел себя. Я уже видел тело Отрекшегося и ничего нового не увидел,однако он чувствовал еще большую ненависть, разглядывая бионические ноги.
-Вы за все ответите, твари, — Процедил Отрекшийся сквозь зубы.
Докторишка понял, что происходит, и скрылся за столом. Но это ему бы никак не помогло. Отрекшийся рванул стол в сторону и впечатал в стену. Затем уставился на Мастере времени, сконцентрировав свою злость. Несчастный загорелся на месте. Огонь расползался по телу докторишки, изжаривая его. У меня бы кровь в жилах остыла от этого крика боли, но Отрекшийся же стоял спокойно и наблюдал за происходящим.
На крик пришел Ксенон. Хранитель встал в дверях, уставившись на происходящее. Отрекшийся рванул с места и в один прыжок достиг своего врага, прижав его к полу. Ксенон вырывался из хватки, но сил не хватало.
-Я тебя разорву на куски, заставлю регенерировать и снова изорву. И так будет продолжаться долго, — Прорычал Отрекшийся.
-Я так не думаю, — Ответил Ксенон, ударив Отрекшегося по шее. Сработал какой-то скрытый в теле киборга имплант, отключивший контроль Отрекшегося над телом и тот рухнул на пол, неспособный пошевелиться. Однако надолго это его не задержало, так как спустя несколько секунд Отрекшийся вновь встал на ноги. Ксенону же хватило этого времени чтобы активировать свой передатчик, посылая сигнал тревоги. Охрана со всей цитадели сейчас бежала на сигнал тревоги.
Отрекшийся понял, что случилось и с разбегу врезался в стену. Вокруг киборга образовался красный магический барьер, защищающий от удара. Проломив собой дыру в стене, бирюзовый дьявол начал свободное падение с высоты нескольких километров. Прошли секунды, но для Отрекшегося они тянулись бесконечно долго. Удар. Киборг врезался в небольшое здание, проломив собой несколько этажей, и остановился посреди темного зала.
«Бежать. Они ищут. Скрыться. Всему свое время. Убить. Задушить. Бежать. Разорвать на части.»
Эти мысли, заполонили собой разум Отрекшегося. Падение с огромной высоты не причинило вреда киборгу. В какой-то степени это было из-за его укрепленного тела, а в какой-то — из-за магического барьера, закрывавшего его от всех повреждений. Моргнув, Отрекшийся развеял магию «Сердца дьявола» и поднялся из ямы, которую пробил собой. Осмотрелся вокруг.
-Склад испорченных ТАРДИС. Хранилище древностей...Тут должна быть хотя бы одна работоспособная...
Мое сознание улетучилось, устремившись дальше. Если честно, я был бы не против того, чтобы вырваться отсюда наконец. Это путешествие жутко изнуряло. Но нет, высшие силы сами решат за меня. Ничто снова отошло на задний план. Очередное воспоминание.
Отрекшийся стоял возле консоли внутри своей новой ТАРДИС и пялился в выключенный монитор. В черном экране отражалось его лицо. То, которое я уже видел. Укрепленная челюсть, коротко подстриженная грива, два красный синтетических глаза, созданных из древнего магического артефакта и содержащие всю его мощь.
-...Превратили меня в это...Ублюдки, — Шептал он, — Отомщу им. Глаза...Очи ада. Мои очи. Их я использую против Мастеров времени. Они будут уничтожены своим же творением. Карма...
Консоль издала короткий писк. Отрекшийся включил монитор и нажал некую кнопку на приборной панели рядом. На экране появилось изображение с какой-то камеры. По ту сторону стояли несколько пони. Все Хранители. Я их узнал, ведь мне доводилось видеть их лично. Один их них был Ксенон.
-Послушай меня, Л... — Начал один из Хранителей.
-Молчи, — Перебил его Отрекшийся, — Не называй моего имени. Забудьте его. Зовите меня Отрекшимся.
-Отрекшимся? Почему же так?
-Хм, — Отрекшийся ухмыльнулся, — Я могу назвать вам тысячу и одну причину. Но лично для вас скажу, что мне противно иметь хоть что-то общее с вами, Мастерами времени.
-Так ты...
-Да, отрекаюсь от титула Мастера времени. Можете идти в зад.
-Ну хорошо...Отрекшийся, — Согласился Хранитель, — Я прошу выслушать нас. А дальше делай, что хочешь.
-Валяйте, твари.
-Ты устроил у нас переполох. Навел шуму. Многие видели, как ты падал, вывалившись из Цитадели. Однако это не важно. Важно то, что на тебя были пущены огромные ресурсы, и из-за тебя эти ресурсы пропадают впустую.
-Я не просил делать со мной это все, — Возразил Отрекшийся, — я мог бы умереть с честью, как настоящий воин.
-Когда-то ты желал мира, — Напомнил Хранитель.
-Да. Когда-то. Я был молод и неопытен. Не знал всех прелестей жизни.
-Понимаю. Ну, это все уже не важно. Так вот, к сути дела. Мы предлагаем тебе сделку. Честную сделку. Выполни для нас одно поручение и получишь своего учителя.
-Зайена? Он мертв, ты, тварь. Из-за вас же и мертв. И даже не вздумай вспоминать о нем.
-Мертв? — Хранитель рассмеялся, — Для нас этого понятия не существует. Мы вытащили его за пару секунд о гибели и сейчас Зайен содержится в Цитадели. Жив и здоров.
-И как ты докажешь это?
-Как... — Хранитель отошел от камеры. За ним стоял Зайен. Живой, невредимый. Он помахал в камеру. Затем Хранитель вернулся на место, — Ты убедился.
-Я все равно не верю вам, однако это уже что-то.
-Не веришь...Послушай, Отрекшийся, Ты не так понял меня. Зайен у нас не гость. Он пленник. И если ты не выполнишь поручение, мы его убьем. У тебя вариантов нет.
-Убейте его и я использую всю мощь «Сердца дьявола» против вас.
-Ты еще слишком слаб и неопытен и не сумеешь одолеть нас. Лучше согласись.
-Я...Вы...Хорошо, — Сдался Отрекшийся, — Но я ставлю свое условие.
-Ты не в том положении.
-Я может и не смогу вас уничтожить, но причиню немыслимые разрушения, от которых вы будете восстанавливаться столетиями! Я в том положении!
-Какой наглец... — Прошипел Хранитель, — Говори.
-Я требую вернуть мне мою старую ТАРДИС. В идеальном состоянии.
-Хорошо. Я принимаю твое условие. А теперь о поручении....
Я очнулся. Голова раскалывалась. Как у души может раскалываться голова? Понадобилось несколько минут чтобы придти в себя. Я избавился от боли и принялся обдумывать пережитое. Конечно жизнь Отрекшегося была не сахар, но непонятно было его желание убить моих друзей. Он с успехом выполнил поручение Мастеров времени, вернул Зайена и свою машину времени. Затем сделал своего учителя инвалидом потому чтто он был Мастером времени, но слишком много значил ля Отрекшегося. А дальше? Он продолжил выполнять задания Хранителей, сделавшись наемником и вскоре получив славу лучшего наемника галактики. Почему он согласился устранить нас для Хранителей? Старый долг? Собственная инициатива? Шантаж?
-Амбер! Амбер Харт! — Позвал я, не скупясь на громкость голоса.
Дверь открылась...
рылась...