Искусство живое

Часть 1. Глава 7

После занятий Тач отправился на рынок.  Сегодня шёл мелкий дождь, поэтому покупателей было мало. Единорог зашёл под навес, где продавала яблоки миссис Эппл Бранч. Увидев его, она приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, Тач. Хочешь купить яблок?

— Да, хочу.

— Ты помнишь, для тебя два бита за десяток.

Художник пролевитировал две монеты на прилавок, принимая яблоки в мешок, который он принёс с собой.

— Спасибо. Миссис Эппл Бранч, я бы хотел с вами поговорить.

— Что такое? — зелёная земнопони с любопытством посмотрела на единорога.

— Вы можете рассказать что-нибудь про Инк Дроп? Я бы хотел узнать о ней побольше.

— А у неё самой спросить стесняешься? — Эппл Бранч хихикнула.

Тач только потупил глаза.

— Всё с тобой ясно, — добродушно сказала земнопони. — Она здесь учится на архитектора. Её семья не так давно переехала в Балтимэйр, а Дроп живёт здесь с тётушкой. Мы с её тётей хорошие друзья и партнёры, поэтому часто видимся. Иногда она и Дроп ко мне в гости приводит.

— А вы не знаете, у неё… кхм… есть особенный пони?

Улыбка на лице Эппл Бранч стала ещё шире.

— А почему ты это спрашиваешь у меня? Спроси у неё!

Тач смутился сильнее и даже немного покраснел.

— Кхм… спасибо ещё раз, миссис Эппл Бранч. Я пойду.

— Приходи ещё! — не прекращая улыбаться, попрощалась земнопони.

Тач  вернулся в свою мастерскую. Разобрав купленные продукты, он пообедал и сел готовиться к завтрашней контрольной. Около часа спустя его отвлёк стук в дверь. Открыв, Тач увидел на пороге Шарпенд Леда.

— Привет, Тач, можно войти? — сказал иссиня-чёрный земнопони.

— Привет, проходи, — ответил тёмно-красный единорог, приглашая гостя в мастерскую.

Лед вошёл, бросая взгляд на то место, где в прошлый раз стоял портрет Инк Дроп, и ничего там не обнаружил.

— Ну как там у вас с той серой кобылкой? — спросил он.

— С какой кобылкой? — Тач сделал вид, что не понял, о ком речь.

— Ой, да не прикидывайся ты дурачком, — Лед улыбнулся. — С той самой, чей портрет у тебя тут стоял, когда мы у тебя в последний раз собирались.

— Не понимаю, о чём ты, — Тач продолжил «прикидываться дурачком».

— Да ладно тебе, я видел, как она вчера уходила из твоей комнаты.  Тач, у неё был взгляд, как у робкого подростка на первом свидании. Что ты ей такое сказал? Или, может, не сказал, а сделал?

Единорог немного смутился, но быстро взял себя в копыта.

— Это неважно, — тихо, но твёрдо ответил он. — Ты ко мне пришёл поговорить о кобылках?

— Нет, — Шарпенд Лед посерьёзнел. — Я к тебе по деловому вопросу. Не хочешь подзаработать на выходных?

— Что надо делать?

— Надо расписать одну стену возле Малого театра.

— Граффити? А нас за это не арестуют?

— Тач, за кого ты меня держишь, — с наигранной обидой сказал Лед. — Всё законно, работа по заказу мэрии для приближающегося Гранд Галлопинг Гала. Проект уже есть, нужны только художники.

Пресайз Тач посмотрел в окно. Там шёл мелкий дождь, скорее напоминающий очень плотный туман.

— Лед, а тебе не кажется, что погода несколько неподходящая для такого?

— Не волнуйся об этом, уже завтра дожди закончатся, в выходные будет снова ясно. На этот счёт у пегасов уже всё распланировано.

— Ну допустим. А могу я глянуть на проект?

— Сейчас показать не могу, у меня его просто нет. Но поверь, команда из трёх-четырёх пони справится за выходные. Там красивая такая картина с четырьмя принцессами.

— А платят сколько?

— Три тысячи на всех.

Тач прикинул в уме. Если разделить на четверых, то получается весьма неплохая подработка. И хотя у него оставалось ощущение, что он покупает кота в мешке, он сказал:

— Хорошо, я в деле.

— Прекрасно. Тогда послезавтра утром я за тобой зайду.  Расходники, снаряжение — это всё имеется. Я пойду дальше собирать команду.

— Бывай, — попрощался Тач.

Вскоре наступили выходные, завершающие не самую простую неделю. Пресайз Тач встал рано и ждал Леда. Как тот и обещал, погода была ясной и солнечной. Вскоре чёрный земнопони постучал в дверь. Тач вышел и обнаружил, что помимо Леда у двери стояли Уайт Спектрум и Грин Уотер, аквамариновая единорожка с волнистой синей гривой. Лед и Уайт держали по спортивной сумке, в которых, судя по звукам, были баллончики с краской. Тач отметил, что все присутствующие, кроме самого Леда, были единорогами. Впрочем, это было довольно логично — одно дело работать кистью на холсте, и совсем другое — баллончиком на стене. Единороги с этим заданием справятся гораздо быстрее, так как магия при таких масштабах работы играет очень большую роль.

Пони доехали до Малого кантерлотского театра и вскоре оказались у рабочей стены. Это была глухая стена какого-то многоэтажного здания, причём было ясно видно, что на уровне первого этажа на изначальную голубую краску был нанесён ещё один, совсем свежий слой. Примерно через десять минут к ним подошли оранжевый единорог и синий земнопони.

— Приветствую, — поздоровался едиорог с художниками.

— Здравствуйте, мистер Отэм, — поприветствовал его в ответ Шарпенд Лед.

— Господа художники, моё имя Стрит Отем, я курирую проекты уличного искусства, а это мой помощник Блюпринт, — представился единорог. — Перейду сразу к делу. Вот эта стена к завтрашнему вечеру должна выглядеть вот так.

Стрит Отем развернул перед пони бумажный лист. На нём был представлен цветной эскиз будущей картины, заверенный подписями каких-то чиновников.

— Эскиз я передаю Шарпенд Леду. Он проинструктирован, так что назначаю его главным. Стена уже загрунтована, ждёт только вас. А теперь, если вопросов нет, прошу расписаться в договоре.

Единорог протянул листок бумаги по очереди каждому из художников, где они вписали своё имя и подпись в графу «Состав бригады». После этого Стрит Отем применил на договоре заклинание копирования и появившуюся копию отдал Шарпенд Леду вместе с эскизом, после чего удалился вместе с помощником.

Художники молча смотрели на стену. Участок для работы был около шести метров в ширину и около трёх в высоту. Наконец, решил высказаться Пресайз Тач:

— Лед, я, конечно, не специалист, и граффити рисовал только пару раз, потому могу не совсем правильно оценивать ситуацию, но тебе не кажется, что тут работы не на пару дней для четырёх пони?

Лед, помедлив, так же разглядывая стену, неуверенно ответил:

— Ну… глаза боятся, копыта делают…

Тач недоверчиво посмотрел на него.

— Что? На бумаге всё выглядело не так масштабно, — попытался оправдаться земнопони. — И вообще, мы уже взялись за это дело, потому раньше начнём — больше успеем сделать.

После этих слов Шарпенд Лед подошёл к сумкам с инвентарём, достал и натянул респиратор и взял баллончик с фиолетовой краской, подавая пример остальным.

— Ребята, не паникуйте вы так, — заговорила Грин Уотер. — Это только сейчас кажется, что всё плохо. На самом деле, мелких деталей не так много, так что мы всё успеем.

— Будем надеяться, что ты права, — ответил ей Тач.

Вскоре художники распределили между собой работу и приступили к воплощению проекта в жизнь. Шарпенд Лед как единственный земнопони в команде отвечал за принцессу Твайлайт Спаркл, которая должна была находиться в нижней половине картины. Пресайз Тач рисовал принцессу Луну, Грин Уотер — принцессу Кейденс, принцесса Селестия же досталась Уайт Спектруму.

Работа шла, постепенно в появляющихся силуэтах стала угадываться будущая картина. Прохожие в основном не обращали на работу никакого внимания, но изредка всё же останавливались и одобрительно хмыкали. Тач решил задать интересующий его вопрос.

— Лед, скажи, а как так вышло, что заказ на роспись стены выполняют не мастера граффити, а студенты-живописцы? Не то чтобы я был недоволен, просто интересно.

Шарпенд Лед усмехнулся.

— Если иметь пару полезных связей и включить смекалку, то можно получить и не такие заказы.

— То есть мы здесь по блату? — уточнил Тач.

— Разве я что-то говорил про блат? Нет, здесь всё честно. Мне сообщили о тендере, я разработал эскиз и подал заявку.

— Разве для этого не надо иметь уже готовую бригаду? — удивился Тач.

— Надо. Я её указал.

— Как же ты мог её указать, если на тот момент мы ещё не согласились на это? — теперь удивилась Грин Уотер.

— А там поимённо указывать и не надо. Только факт наличия юридического лица.

— А если бы мы не согласились? — спросил Уайт Спектрум.

— Ну вы же согласились, — развёл копытами Лед. — Я слишком хорошо вас знаю, кто-нибудь точно бы согласился.

— Лед, да ты хитрец, — сказала Грин Уотер, хихикнув. — И зачем тебе эта академия? Из тебя получился бы отличный предприниматель или чиновник.

— Но ведь одно другому не мешает, — ответил земнопони, в голосе которого звучала улыбка, не видимая за респиратором.

Через несколько часов пони решили прерваться на обед. Бросать всё вот так на улице было плохой идеей, как и тащить куда-то сумки с краской, поэтому было решено отправить кого-то купить перекус. На эту роль вызвался Лед.

Когда земнопони вернулся, он достал из седельных сумок четыре бумажных вкусно пахнущих свёртка. Внутри оказались ещё тёплые поджаренные сэндвичи с сыром. Пока пони обедали, Пресайз Тач решил начать разговор.

— Ребята, я вот что хотел спросить. Какие у вас дальнейшие планы? Чем вы думаете заняться после академии?

— Наверно, арендовать мастерскую и брать заказы, — ответила Грин Уотер. — Я сама плохо себе представляю, чем буду заниматься.

Шарпенд Лед и Уайт Спектрум выразили своё молчаливое согласие.

— Я к чему это спрашиваю. Не думаете, что нам всем будет лучше, если мы организуем свою компанию и будем работать вместе?

— Стены будем разукрашивать? — усмехнулся Лед.

— Как вариант, — с долей иронии ответил единорог.

— Знаешь, Тач, мне кажется, идея не такая уж плохая — сказал Уайт Спектрум. — Взаимовыручка, сплочённый коллектив. Думаю, это имеет смысл.

— Ну, если так подумать, то почему бы и не попробовать? — поддержал его Лед.

— Дожить бы ещё до выпуска, — вздохнула Грин Уотер.

— Откуда такой пессимизм? — спросил её Тач.

— Просто я волнуюсь насчёт конкурса и всего этого.

— Я тоже немного волнуюсь, — признался Тач. — Но мы все вместе, и это придаёт мне уверенность. Подумай о том, что с тобой ещё восемь пони. Это много.

— Я понимаю. Но всё равно волнуюсь.

— Грин, на пересдачу нас точно не отправят, — ответил единорожке Уайт Спектрум. — Тут нет смысла волноваться. Скорее всего, после выпуска ты этих пони из академии больше никогда не увидишь. А если и увидишь, то будешь говорить с ними на равных.

— Мне бы твоё спокойствие, Уайт, — протянула Грин Уотер.

Закончив с обедом, художники вновь приступили к работе. Теперь, когда они освоились с непривычной для себя задачей, процесс пошёл быстрее. Увлёкшись работой, они не заметили, как солнце село за горизонт, и прервались только с наступлением сумерек.

На следующее утро Пресайз Тач проснулся и почувствовал головную боль в области рога.  Слабую, но неприятную и усиливающуюся при попытке колдовать. Хоть он и левитировал вчера лёгкий баллончик с краской, но всё же такая продолжительная работа магией — почти весь день и почти без перерывов — для неподготовленного единорога не могла не отозваться на утреннем самочувствии. Всё равно, что с непривычки прийти в спортивный зал и весь день там активно заниматься — даже если упражнения были лёгкими сами по себе, на следующий день мышцы будут болеть. Впрочем, ничего серьёзного — это не истощение магических способностей и уж тем более не магическое выгорание, работать сегодня Тач сможет, просто это будет приносить некоторый дискомфорт.

Единорог умылся холодной водой. Это помогло. Хоть боль и не прошла полностью, но теперь Тач почувствовал себя лучше. Вскоре Шарпенд Лед собрал команду. Судя по не самым весёлым лицам Грин Уотер и Уайт Спектрума, у них сегодня были те же проблемы, что и у Тача.

— Что-то вы сегодня кислые, — заметил чёрный земнопони.

— Наверно, это всё луна в созвездии Гидры, — ответил Тач.

Шарпенд Лед посмотрел на него, думая, шутит единорог или говорит серьёзно, но ничего не сказал.

Сегодня художников ждал только Блюпринт. Синий земнопони стоял, нервно постукивая по тротуару передним правым копытом и время от времени глядя на часы на передней левой ноге. Он явно спешил.

— Добрый день, — поздоровался он, когда художники подошли. — Сейчас Стрит Отем занят, поэтому он попросил меня напомнить, что сегодня в шесть часов вечера он придёт принимать работу. Вопросы есть? Может, нужно что-то из снаряжения?

Вопросов не было.

— Тогда я пойду. Желаю удачи.

Пони уже знали, что делать, поэтому сегодня работа шла заметно быстрее. Уайт Спектрум, раньше других закончивший принцессу Селестию, помогал Леду, который существенно отставал от друзей ввиду отсутствия магии. К вечеру картина была полностью закончена.

Четыре принцессы смотрели на встающее из-за горизонта солнце, находящееся вверху посередине. Селестия, находящаяся слева, и Луна напротив неё справа смотрели на светило с уважением и лёгкой улыбкой во взгляде, как обычно смотрят на старых и верных друзей, тогда как Твайлайт, находящаяся чуть ниже и правее Селестии, и Кейденс, изображённая напротив неё немного ниже и левее Луны, выражали своим взглядом радость нового дня. Старшие принцессы находились дальше от центра и лишь немного поднимали головы к солнцу, в то время как Твайлайт и Кейденс находились ближе друг к другу и их взгляды были в большей степени устремлены вверх.

Пришедший как по часам Стрит Отем задумчиво разглядывал граффити.

— Знаете, получилось даже эффектнее, чем я предполагал, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Вы хорошо поработали. Честно говоря, я сильно сомневался, когда подписывал контракт не с граффитистами, а с живописцами. Теперь вижу, что зря. Гонорар будет выплачен Шарпенд Леду в ближайшие дни.

— Спасибо, мистер Отем, — ответил иссиня-чёрный земнопони. — Это был интересный опыт.