← Глава 3. Идея Глава 5. Адаптация →

Fallout Equestria: Blood of Goddess

Глава 4. Наезд

— Sta-a-ars of the midnight ranges...

Двое снайперов сидели на краю маленькой деревушки, что занимал лагерь работорговцев. Один из них чистил свою снайперскую винтовку и тихо напевал. Другой, осматривал окрестности через прицел с прибором ночного видения. Изредка вглядываюсь в окружающую тьму без прицела, первый ненадолго переводил взгляд на своего соседа по крыше.

— Shi-i-ining through the ni-i-ight...

— Ты ведь тоже это видел. — Сказал первый, вновь прильнув к своему прицелу и вглядываясь куда-то за горизонт. — Там точно какая-то херня произошла. Я таких ярких вспышек магии давно не видел.

— Sta-a-ars of the midnight ranges... — Второй уже собрал свою камуфлированную винтовку обратно и начал полировать её тряпкой, счищая накопившуюся грязь.

— Даже этот жук не может светиться, как живая жар-бомба. А эта, его новая игрушка в ошейнике? Вполне может. — Первый медленно крутился из стороны в сторону, осматривая всю округу через зеленый спектр.

— Li-i-ight my way toni-i-ight...

ФЬЮ-ФЬЮ, ТУМ!

— М-м-м?.. — Второй посмотрел под свои ноги и увидел метательный нож, воткнутый прямо промеж них в дерево крыши. Скептический взгляд поднялся с ножа на первого снайпера. У того буквально вены на лбу пульсировали, вместе с одним глазом.

— Меня твои песнопения доебали уже, если коротко. — Единорог убрал остальные свои ножи в карманы полицейской брони и левитировал к ним тот, что приземлился у ног второго снайпера. — Ты бы ещё "Johnny Guitar" затянул.

Второй снайпер, земнопони по-старше, убрал почищенную винтовку за спину и поднял точную копию той, что была у первого снайпера. Он встал на ноги и подошёл вплотную к единорогу.

— А ты ещё какой-нибудь фокус с рогом покажи. Уверен, что его свечение никто не заметит в этой кромешной тьме. — Второй щёлкнул первого по рогу копытом.

— Ай! — Первый сел на задницу, схватившись за кончик рога.

— Мы, нахера, по-твоему, все костры и вообще любой свет гасим, когда темнеть начинает? — Щетинистый земнопони прижался лицом к единорогу. — Мои "песнопения" не услышит никто, дальше этой крыши. А твой горящий рог – всё равно что зажжёная сигарета в открытом поле. Лучше мишени не придумать. — Второй отошёл от первого и занял свою позицию, прильнув к прицелу. — А если ещё раз одну из своих бритв метнёшь в меня, сосунок, я тебе его отпилю. И даже на шею не повешу. Нет, ты такой чести не достоин. Я его просто выброшу.

— Выделывайся сколько хочешь, Сэнд Грэйв. — Единорог встал на ноги и отряхнулся. — Никто давно уже не боится тебя и твоего имени, сколько не старайся. — Он занял свою позицию и прильнул к прицелу. — Поговаривают, что и имя ты себе сам выдумал. — Снайпер усмехнулся. — Как и тех пони, которых закопал заживо.

— Хочешь пополнить их число? — Сэнд Грэйв лежал на животе и перевёл взгляд на собеседника. — Кстати, про имена. Твоё очень смахивает на какое-то пернатое. А под пернатым, я имею ввиду, что либо в твоём роду пегасы были, либо ты раньше зад подставлял, чтобы прокормить себя и не быть застреленным. И что-то я не вижу, чтобы у тебя были крылья, ночная пташка. — Оба они обменялись многозначительными взглядами. В какой-то момент, земнопони усмехнулся, снова уставившись в прицел. — В последнее время ты какой-то нервный стал, Уиндфлоу. Большие единорожки плохо на тебя влияют?

— На меня плохо влияют большие вспышки магии, которые не каждый единорог может показать. Только если он не какой-нибудь Хуфдини.

Ночь была тихой, после странных событий далеко в лесах. Через двадцать минут, тишина начинала нагнетать.

Сэнд Грэйва осенило.

— ...Ты мне напомнил, что видел я одного фокусника, пережившего падения мегазаклинаний.

— Чего? — Уиндфлоу удивлённо моргнул и посмотрел на напарника.

— Да я тебе отвечаю. Рассказывал, что раньше часто выступал в лучших местах и заведениях Лас-Пегаса. — Грэйв остановился и несколько призадумался. — Хотя, чё-т я загнул. Не, конечно, посмотришь на Айси и вроде как понимаешь, что гули на самом деле не ходячие трупы... Не все, точнее. Но, всё равно, непривычно как-то.

— Ну и кто этот фокусник?

— Э-э-э, хоть убей, не помню, как его звали. — Снайпер почесал подбородок. — Кажется, что-то связанное с выигрышем... Или удачей.

— Звучит, прямо как Фулл Хаус. — Единорог подпёр голову копытом. — Что он говорил?

— Кроме рассказов о том, как выглядела довоенная Эквестрия, он поведал мне много слухов. Например, что Лас-Пегас не был прибран в копыта анклава не просто так. Какой-то довоенный бизнеспони этому поспособствовал, опустив город и его районы ниже остальных облаков... но, детали неизвестны. А не был он сбит как Клаудсдейл, потому что имел довольно хорошую систему ПВО. Это Эпплвуду не повезло, почему его теперь и называют Могильником...

— А ты, значит, видел этого фокусника в тех районах.

— В Могильнике? Да. Лас-Пегас? — Сэнд Грэйв покачал головой. — Меня там не было, если спросишь. — Жеребец пожал плечами. — То есть, да, город летает ниже облачной завесы пернатых в силовухе. Но, он все ещё летает. Как рассказывал гуль, раньше в него попадали при помощи небесного транспорта. Ты когда в последний раз видел воздушный шар? Или такси, с запряженным пегасом? Вот хрен ты попадёшь туда, пока не найдешь что-то из двух.

— Я думал, что у тебя все байки кончились спустя месяц, как стал работорговцем. Но, ты все ещё умудряешься удивлять, Дискорд тебя дери.

— Вот походишь по пустыням всю жизнь, где из развлечений только стрельба по радскорпионам, а твои постоянные собеседники – стаи орущих гекконов, я потом посмотрю на тебя. Да и жара там до сих пор приличная. — Жеребец посмотрел куда-то вдаль. — Патрулируя Мэрхаве, почти заскучаешь по ядерной зиме.

— Тебе не хватило того ледникового периода, что был 17 лет назад? — Уиндфлоу поднял одну из бровей.

— Хах, мне казалось, что ты тогда ещё совсем пустобоким должен был быть.

— Последствия той зимы до сих пор можно увидеть в разных уголках страны. Где-то целые поселения вымерли от голода и холода, превратившись в города-призраков. Да и пони старше меня многое рассказывают.

— Много где был, Уиндфлоу? — Грэйв вновь прильнул к прицелу, чтобы удостовериться, что горизонт чист, пока они были заняты беседой.

— Я с Мэйнхеттена. — Единорог прикрыл глаза.

Старший жеребец присвистнул.

— Да, ты очень долгий путь проделал, как я погляжу. — В сетке прицела с ночным видением было видно лишь колышащиеся на ветру голые деревья и кусты. — Как же ты к работорговцам попал...

— Ты о чём это? — Единорог вскинул голову. Грэйв отстранился от прицела и посмотрел на него.

— Пони с твоими способностями легко мог бы стать чем-то большим, чем рейдером, продающим души за деньги.

— Никакой я, блять, не рейдер. — Уиндфлоу взглянул на него со злобой. — Да и не тебе мне говорить про это.

— Дану? И чем же ты это докажешь, скажи-ка мне? Тем, что похищаешь пони за деньги, а не из удовольствия? — Земнопони отстранился от прицела и взглянул на единорога. — Если не развешиваешь внутренности пони у себя в доме, но при этом делаешь остальное дерьмо, присущее этим безумным животным, то ты мало чем отличаешься от них.

— Какого хера ты вообще начал эту тему? — Единорог прильнул к прицелу. — Даже если бы я хотел что-то изменить из происходящего вокруг, ты прекрасно знаешь, почему этого не произойдёт.

— Да, я знаю. — Впервые со всего разговора, голос Грэйва принял более мрачные ноты. — Чего я пока не знаю, так это то, могу ли я тебе доверять.

— Чё ты до меня дое...

ДЫН

Единорог был вырублен точным ударом приклада в голову. Старший земной пони вздохнул, взглянув на горизонт.

— Прости меня, парень. — Сэнд Грэйв дёрнул затвор своей снайперской винтовки с глушителем. — Просто хочу, чтобы ты не мешал мне.

Легкий скрип отдавался от колёс тележки, пока я тащила её сквозь тропинки леса. Как только Руин успокоила меня, она телепортировалась прочь, вместе со всеми освобожденными рабами. Ну а я, нашла старую, деревянную телегу, кинула в неё Йоннера и Гемзо, и тащу их теперь обратно в лагерь. Оружие всех работорговцев Руин раздала рабам, так что... Я все ещё была с одним пистолетом.

Меня до сих пор корёжило... То, что произошло полтора часа назад. Что это... Вообще было со мной?

Не знаю, что на меня нашло, но с этой единорожкой вблизи, я начала ощущать себя... как открытая книга. То есть, обычно, я ведь не кидаюсь на пони в слезах, чтобы они выслушали все мои проблемы, и не рыдаю, как будто мне отрывают одну из конечностей. Я чувствовала, как что-то подталкивает меня раскрыться, в тот момент. Это заволакивающее чувство, что мой разум и тело приняли как... Как...

Как утопающий, в свои последние секунды жизни, мечтающий о хотя бы ещё одном глотке кислорода. Я не понимаю, как. Но, начинаю догадываться. Это точно ещё один из её магических трюков.

То есть, я ведь не какая-нибудь железная робо-пони без чувств и эмоций, нет. И я не поэтому удивляюсь, что меня тогда прорвало. Да, в последнее время, нервы у меня ни к чёрту. Но тот прорыв... Был очень резким. Хотя, у меня мысли даже другие были, когда я пыталась её остановить.

— О-о-о... Хо-о-о...

Я обернулась и посмотрела за спину на лежащего в телеге Гемзо, который, видимо, начинал приходить в себя. Он лежал сверху на Йоннере. Как бы я не ненавидела этого жука, думаю, что большой жеребец бы просто раздавил его. Поэтому, положила его сверху.

— О-о-о... — Чейнджлинг повертел головой по сторонам, чтобы понять, где он вообще и что происходит. — Просто... Отлично... - Как только он понял, его глаза широко раскрылись. Голова дернулась вверх. — Что за еб... А... — Видимо, резкое движение заставило его голову закружиться, или сильно заболеть, из-за чего он лёг обратно. — Какого... — Глазами он нашёл меня, пытаясь не отключиться. — Что произошло?

— Тот маг раскидал нас всех. — Я вытащила себя из упряжи. — Вот, что произошло. — Телега встала на две ножки в своей передней части. — Я дала ей бой. Но она оказалась проворнее. И сильнее.

— Да уж, я вижу. — Голова чейнджлинга была перебинтована. Как раз сейчас он заметил это, трогая повязки копытами. Затем, он увидел Йоннера, тоже перебинтованного. Я, конечно, не мед-пони, но первую помощь умею оказывать. Жук отстранился от Йоннера и уселся в угол тележки, несколько потерянно смотря на меня. — Где остальные? — Я подошла ближе под взгляд чейнджлинга. Он увидел меня более потрёпанную, чем я была ранее. Следы грязи и подпаленные вмятины от ударов магии на броне. Надеюсь, они были убедительными.

— Мне удалось оглушить её, в какой-то момент. Но она тут же телепортировала себя куда-то. А потом, я нашла мёртвого Спуна, и десяток пустых кандалов. — Чейнджлинг закатил глаза и потёр лоб, вместе с лицом. — Вуд и Пич мертвы. Расправилась с ними, перед тем, как выйти на поле. Чейнз...

— Да насрать на них... — Гемзо схватился за голову и стал говорить несколько тише. — Они не были мне... Особо преданными... — Его голос становился всё слабее, пока он смотрел под ноги. Голова его медленно опускалась.

— Эй, — Я подошла ближе к нему и подняла голову левитацией. — Эй, хватит вырубаться. — Из его носа вновь шла кровь. Глаза закатывались. Жук скривил морду. — Ну, пиздец. — Магия повернула голову в сторону. Гемзо тут же вырвало на землю и он обмяк, нависнув на стенку телеги. — До лагеря то осталось всего-ничего, а ты тут умирать собрался... — Из сумок чейнджлинга, что также висели на телеге, вылетела пачка бинтов, бутылка воды, ингалятор Дэша и банка с Баком. — Голову подними. — Ноль реакции. — Голову подни... А, к Дискорду.

Промыв лицо жука, я сменила бинты на голове, включая окровавленные матки в носу.

— Лечебных зелий больше нет. Либо ты принимаешь вот этот коктейль, временно продлевающий твою жизнь, — В левитационном захвате парили готовый ингалятор и несколько таблеток. — Либо я прямо здесь похороню твою хитиновую задницу, под ближайшим трухлявым пнём.

Жук из последних сил посмотрел на меня, тяжёло дыша с открытым ртом. Перевёл взгляд на парящие предметы. И медленно кивнул.

Ну или просто пытался не клевать носом, не знаю. В любом случае, я закинула таблетки ему в рот и дала запить водой. Следом, Гемзо использовал ингалятор. В момент, он немного прорычал, а затем, громко вздохнул и широко раскрыв глаза, посмотрел на меня, упав в угол телеги.

— Мед-икс?

— Кончился. — Спокойно ответив ему, я прошагала обратно к упряжке. — Ты не особо запаслив, когда дело доходит до походов. — Я запрягла себя в телегу. — Недальновиден.

— Не каждый день меня удаётся кому-то избить до полу-смерти. Привык к ссадинам и царапинам. А вот такого? — Он обвёл себя копытом. — Не было уже давно.

— Кто был покупателем? — Телега скрипнула и мы двинулись дальше. — С кем ты связался?

— Старый клиент внезапно откликнулся. В прошлый раз всё было быстро и чисто. Без фокусов.

— И почему в этот раз всё по-другому?

— Есть подозрения. Но, пока не могу их подтвердить.

— Для работорговца твоего уровня, ты жутко не продуман. Всегда найдётся рыба по-крупнее.

— О, детка, ты не представляешь, насколько я продуман. — Гемзо улёгся на бок, положив голову на бок Йоннера. — Но, кое-чего я всё же не учёл. Когда начинаешь воровать знаменитостей пустоши, за тобой начинают охотиться. И причём, все подряд.

— Это кого же ты успел пленить, чтобы за тобой объявили охоту?

— Учёные из башни Тенпони. Инженеры из Города Дружбы. Несколько писцов Стальных Рейнджеров. Ну, это если считать за этот год. Мяснику нужны были специалисты, которые превратили бы его армию в непобедимую. Честно, я нихера не верил, что он способен был на что-то подобное. Починить одну единственную зенитку, а потом, что? Дать рейдерам что-то наподобии самодельной силовой брони? В любом случае, мы уже никогда не узнаем, что было у него в голове. Ведь, ты размазала его мозги по земле.

— Насколько ценны все те пони, что ты перечислил сейчас? — И до сих пор интересно, сколько же стою я... — Я понимаю про писцов, но что ещё за Тенпони и Город Дружбы?

— Девочка, ты я смотрю не только память, но и понятие устройства современного мира потеряла... — Жук вздохнул. — Я не знаю, сколько ты путешествуешь на пустошах, но скажи, когда ты последний раз видела хотя бы школу, или ещё какой-либо другой центр, где пони вбивают знания себе подобным? Знания, например, как починить сервоприводы в довоенных доспехах, которые делают из любого существа настоящий ходячий танк. Как работать с матрицами заклинаний, как изучать новые заклинания, или восстанавливать военную технику, которая не так сильно пострадала после падения мегазаклинаний? Спроси любого первого попавшегося бродягу, и он скорее расскажет тебе как правильно упарываться Дэшем или подвешивать труп за ногу так, чтобы тот не свалился, даже когда полностью сгниёт. Вместе с Эквестрией умерла и цивилизация, но в отдельных местах страны ещё можно найти самородки, или уцелевшие группы, которые обладают такими знаниями, что можно было бы захватить весь этот выжженый мир.

— Тогда зачем ты...

— Хотел продать эти знания в копыта сумасшедшего крылатого наркомана? Потому что мне не нужен мир. — Гемзо прикрыл глаза. Его голос прозвучал несколько раздражённо. Может, даже озлобленно. — Мне нужны ресурсы, чтобы спокойно дожить свой век, попивая коктейли с трубочкой и декоративными зонтиками на каком-нибудь довоенном курорте, если они ещё не все сгорели дотла. И при этом совершенно не думать, что я собираюсь есть завтра или послезавтра. Или какой ублюдок попытается в очередной раз убить меня. — Голос принял более спокойные нотки. — Однако, я откусил больше, чем мог проглотить. И теперь, расплачиваюсь за это.

Пока он заканчивал рассказ, мы успели выйти из леса. Впереди показалась маленькая деревушка, со спящим лагерем. В темноте её было бы непросто увидеть случайному путнику, любой источник света убирали с наступлением сумерек. У меня же был пип-бак, с компасом и картой.

— Да, я заме...

ФЬИУ-БДУМ!

Свист пули и удар в плечо заставили меня замолчать. Как и раздавшийся в этот момент треск бронепластин, а затем, дикая боль. В момент удара, я не упала на землю, так как все ещё была запряжена в телегу, в которой лежал тяжелый жеребец и чейнджнлиг. Но меня сильно тряхнуло и ошеломило. Я успела только вскрикнуть, когда услышала ещё один свист.

ФЬИУ-ПУУУМ

Пуля отрекошетила о щит магии, который тут же разрушился от её удара, со звуком разбивающегося стекла. Краем глаза, я увидела Гемзо, чей рог озарила вспышка, когда щит разбился. Чейнджлинг вскрикнул и упал обратно в телегу. Первый раз, снайпер пристреливался. Второй выстрел мог попасть мне в шею, если бы не щит жука.

Время замедлило свой ход. Едва у меня проскочила мысль о З.П.С., оно тут же сработало, благодаря чему у меня было пару секунд, чтобы подумать, куда и в какую сторону бежать. Мы были на открытой местности. Не было никаких холмов или толстых деревьев, все они остались позади. Я не видела откуда вели огонь, и не слышала самого выстрела. У стрелка была винтовка с глушителем, и стрелял он явно бронебойными. В метрах двадцати от нас валялся большой валун, и он мог бы стать отличным укрытием. Но, нужно было узнать хотя бы примерное расположение снайпера, чтобы он не смог достать нас.

Сколько раз мне угрожала опасность, я так и не вспомнила ни одно заклинание щита... Бежать сломя голову с простреленным плечом, да ещё и с телегой будет долго, даже на такое маленькое расстояние. Но я могла попробовать другое. Если прицел будет направлен прямо на меня...

Мой рог вспыхнул, посылая перед собой шар, который пролетев несколько метров, взорвался ослепительно ярким светом во все стороны. Как могла, я побежала. И в этот момент, услышала пролетающие мимо три пули, одна за другой. Я вновь вскрикнула, пытаясь почти не наступать на левую ногу, и вновь послала заклинание оглушения перед собой, при этом чуть изменив траекторию движения. Пули вновь просвистели. Четыре выстрела прошли мимо.

ФЬИУ-ТУМ

Пятая пуля врезалась прямо в мой правый передний наколенник, из-за чего меня тут же развернуло и я упала боком. Телега врезалась во что-то своим колесом, и все вместе, мы опрокинулись на землю с явным грохотом.

Я не могла пошевелиться и тяжёло дышала с каждым вздохом. С отрывистым стоном перекатившись на спину, я посмотрела в небо, ожидая неминуемой кончины...

Но всё, что я слышала теперь – лишь стук своего сердца. И рычащего от боли Гемзо, где-то на границе разума. Повернув голову, я увидела, как он прижался к валуну спиной, а рядом с ним лежал все ещё находящийся без сознания Йоннер.

Через какой-то миг, в далеке прозвучал треск штурмовой винтовки, и одиночные выстрелы пистолетов. Были ещё какие-то щелчки, но я так и не поняла, что это было.

Гемзо со стоном поднял голову к небу. Его рог зажёгся и с него вверх устремился красный сгусток магии. Долетев до определенной высоты, шар взорвался ярким красным светом, от которого в стороны разошлись четыре шарика по-меньше.

С каждым прирывистым вздохом, все труднее становилось держать глаза открытыми. Земля вокруг вдруг затряслась, и где-то вдали прозвучали взрывы. Перед лицом я заметила, как начала мигать какая-то красная лампочка... Но я уже ничего не могла соображать и что-либо сделать с ней.

Наконец, я проваливалась во тьму, застилавшую мой взор...

Гул заполнил уши, возвращая меня в абсолютную пустоту. По мере того, как он утихал, до моего слуха начинал доходить хор детских голосов.

— Костолом, Костолом... Дверь откроешь, вот и он...

Они медленно приближались. Но я не видела ни одной живой души.

— Костолом, Костолом... Жизнь исчезла, вышла вон...

Как только я начала ощущать, что стою в этой пустоте, а не просто парю над бесконечной пропастью, из-за моей спины начали выходить кобылки и жеребчики. Все они шли в едином хороводе, не сводя своих глаз с моего лица.

— Правды нет, одна пустота... Нам надоела эта игра...

Ряды детей пополнялись всё больше, образовывая целые толпы. И чем дальше они были от меня, тем... Хуже они выглядели. Жеребята были в синяках и ссадинах. Дальше с неествественно выгнутыми конечностями и сломанными телами. Ещё дальше, с огромными ранами на теле, рваными, простреленными... Разорванные на две половины тела ходили друг за другом, пока за ними в другую сторону маршировали маленькие скелеты.

— Жестокость правит – всем этим миром... Стали мы для смерти – огромным пиром...

Все круги хоровода остановились, один за другим. Они сели на месте и смотрели на меня своими уставшими, безжизненными глазами, полными боли.

— Нет! Нет, нет, пожалуйста!

За моей спиной прозвучал одинокий, высокий голос, явно принадлежащий маленькой кобылке. Меня тряхнуло от испуга, насколько близко от меня она это сказала. По телу прошлась неимоверная дрожь. Я повернула голову назад...

На меня смотрела маленькая, светло-голубая пегаска, ещё даже не получившая своей метки. Белоснежная грива с завитушками переливалась серебрянными прядями, и обратно переходила на белый. Кроме малышки, я никого больше не видела. Всё её тело было покрыто маленькими струйками крови, стекающими с головы до ног. Её очень светлые, фиолетовые глаза, смотрели на меня со страхом и мольбой. Её шёпот в миг прорезал моё сердце, от чего оно провалилось сквозь пустоту.

— Я не хочу умирать...

Шёпот кобылки стих, как только в моей голове кто-то нажал на курок.

БАХ!

Прозвучал очень громкий выстрел, напоминающий револьверный. Лоб пегаски, ровно по центру прошла невидимая для меня пуля, оставив в голове зияющую дыру. Я отвернулась, не в силах смотреть в глаза этого жеребёнка. Меня обдало жаром, из-за чего я тут же зажмурилась. Послышался треск костра. В нос ударил резкий запах горелой плоти. В удивлении, мои глаза открылись.

Все до единого, жеребята, что до этого водили хороводы вокруг меня, были объяты пламенем. Они смотрели на меня пустыми, черными глазницами.

Больше они не говорили ни слова. Они просто сидели и смотрели на меня, пока плоть их искалеченных тел начинала прогорать, обнажая обугленные кости. Пламя становилось всё ярче и громче, поглощая весь мир и меня в своём обжигающем вихре. Крик заполнил пустоту.

И он был моим.

Голова безумно кружилась. Разум медленно возвращался в реальный мир, но я не могла открыть глаза. Веки были безумно тяжёлыми.

— ...Дискордова елда! — На границе сознания, приглушенно прозвучал голос какого-то жеребца. — ...Я не смогу её ещё так долго держать!

Кого им вдруг понадобилось держать? Что происходит?

— ...Она просыпается! Ваунд, тащи ещё мед-икс..!

Ну, конечно, просыпаюсь. Вы бы видели тот кошмар...

— ...Что, значит, он кончился?! Ёбаный жук!.. Прижми копытом здесь...

Да. Я ведь сказала, он недальновиден...

— Док... Очень много крови... Она...

Да ладно, эти две раны не могли быть настолько страшными... Или... Почему у меня всё тело болит?

— Всё, пиздец... Тащи гидру!

Гидру?

— Но Айси! Это ведь...

— Я знаю, но мы её теряем! А теперь, тащи ебаную гидру, мать твою!!!

Кого-то зацепило одним из взрывов?.. Не понимаю, что происходит... Да и мне, наверное, не нужно...

Я просто... Мне надо немного поспать...

— ...К другим новостям. Филлидельфиское отделение Стальных Рейнджеров... Продолжает удивлять, как быстро могут измениться пони. Как вы помните, после уничтожения целого города из-за непреднамеренного убийства старейшины Гизмо, да упокой Селестия его добрую душу, образовались новые ордены Щита и Меча, после чего рыцари в силовой броне начали вести новую политику в отношении пустошей и всех её обитателей. "Собирай, да пожинай", если спросите меня, как коротко её можно описать. Против Щита... На самом деле, мало чего можно сказать, ведь по-большей части, они сидят в своих бункерах и просто сторожат все свои сокровища, как какой-нибудь дракон в пещере. И пока их не потревожишь, можно даже и не увидеть никогда. А что же второй? О-хо-хо, о нём гадких слов уже можно по-более сказать, ведь Эмеральд, Верховному Писцу Меча, не сидиться ровно на своей куче золота. Она объявила настоящий крестовый поход по всем руинам Эквестрии, собираясь отобрать столько технологий, сколько сможет утащить на своём горбу. Это значит, что как только увидите хоть одного Стального Рейнджера, а ещё хуже, одну грязно-зелёного цвета рогатую суку в легкой броне, бегите как можно дальше или не высовывайтесь из своих нор. Не пытайтесь вступать в бой, потому что шансов против этой группы у вас будет крайне мало. Я повторяю: не пытайтесь вступать в бой против этой группы. Шансов выжить будет крайне мало.

Мейнхеттенское отделение Стальных Рейнджеров уже успело заявить, что не последует примеру своих братьев, но и ждать какой-либо помощи от них тоже не стоит. Что же скажу я, DJ-PON-3, насчёт всего этого? Надеюсь, что кто-нибудь всё же сможет избавить нас от этой очередной головной боли. Рано, или поздно. А пока, послушаем музыку...

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила сидящая рядом со мной Айси, пока по радио рядом с нами, начала играть песня про то, как изменяется мир. Как только я очнулась, я просто смотрела в потолок и ничего не говорила, слушая объявление диджея. Пегаска не сразу поняла, что я пришла в себя, читая какие-то старые книги.

— Паршиво. Очень паршиво, Айси. — Лежа в кровати, я повернула голову на подушке в её сторону. — Это если о том, что у меня на душе. А в физическом плане... Очень даже ничего. Что произошло? — Доктор положила свою книгу на тумбочку и посмотрела на меня.

— Этой ночью, когда ты возвращалась с Гемзо и Йоннером, один из снайперов заметил вас и вырубил своего напарника. Он отошёл от лагеря, видимо, чтобы не было слышно стрельбы с глушителем. И занял позицию так быстро, как только мог.

— Он хотел первым делом устранить меня. И если бы не щит Гемзо, у него наверняка бы получилось. — Я чуть удобнее устроилась на кровати, подняв подушку и облокотилась на неё спиной. — Но я сомневаюсь, что была первоначальной целью.

— Почему это? — Пегаска подняла бровь.

— Сколько этот снайпер пробыл в группе?

— Сэнд Грэйв был с нами... — Какое звучное имечко... — Пару месяцев точно. А что?

— Гемзо вчера сказал мне, что на него объявлена охота. Я была уже достаточное количество времени беззащитна здесь. Меня можно было легко убить, даже за те четыре дня, что я была в отключке. Но снайпер начал действовать именно тогда, когда увидел, что Гемзо не в форме. Понять, что этого жука не убить просто так, можно и за более меньший срок, чем за два месяца. Значит, он просто поджидал момента. — Я взглянула на пип-бак. Прошло тринадцать часов с того момента, как мы вышли из леса. — Я могла помешать смерти Гемзо, поэтому первая оказалась на прицеле. — Я опустила ногу с пип-баком и взглянула на пегаску. — Что произошло после того, как мы заняли укрытие?

— Кхм, Грэйв начинил дистанционной взрывчаткой большую часть подходов к лагерю. Не спрашивай, когда он успел это сделать, но он смог. Один из зарядов был как раз рядом с тем валуном...

Округлив глаза, я вспомнила про мигающую красную лампочку и оглядела себя. Все на месте. И как в прошлый раз, никаких шрамов или бинтов.

— Он ведь сдетанировал, да? — Айси кивнула. Я вновь посмотрела на неё. — Айси, он был прямо перед моей мордой. Я увидела его, когда начала отключаться. Что произошло? — Доктор вздохнула, прикрыв глаза.

— Гемзо... Тоже увидел взрывное устройство, когда подал сигнал в небо. — Она говорила всё медленне и медленнее, пока её хриплый голос становился всё тише. - Но, недостаточно быстро среагировал. А ещё, он был довольно слаб и истощён, так что...

— Айси. — Я села на кровати, свесив с неё задние ноги и серьёзно посмотрела на гуля сверху. — Что произошло. — Она закусила губу и глазами посмотрела в сторону, но довольно быстро вернулась взглядом ко мне.

— Гемзо наколдовал щит на взрывной заряд из остатков своих сил, при этом отбросив его в сторону. Не думаю, что у него хватило бы их на то, чтобы поставить защиту на всех вас троих, поэтому он пытался изолировать сам взрыв. Плюс, он был под кайфом, — Да. Потому что он нужен был мне живым. — Так что, не знаю, даже если и был вариант разумнее, как укрыть вас от взрыва, он в тот момент мог до него даже не додуматься. — Я кивнула, слушая дальше. — Тебя... Довольно сильно зацепило.

— Так. И?

— Множество рваных ран от осколков. Два открытых перелома. Плюс, пробило грудную клетку... Был разрыв органов... — И меня ещё успели донести до клиники?

— Почему я ещё жива?

— А я задаюсь тем же самым вопросом, Мэри. — Доктор ошарашено посмотрела на меня. — Когда тебя принесли ко мне, это было... От половины твоего тела просто месиво осталось. Я видела раны по-страшнее, — Она потёрла лоб крыльями. — Всё-таки, была когда-то полевым врачом... И знаю, что тело пони может пережить всякое, перед тем как сыграть в ящик, но... — Она выдохнула и опустила голову. Спустя пару секунд, вновь посмотрела на меня. — Я просто скажу, милая, что с тобой... Не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.

— Ты сдерживаешься, Айси. — Я положила своё копыто на её. — Выкладывай, как есть.

Она глубоко вздохнула, а затем также глубоко выдохнула, не отворачивая глаз от моих.

— Ты... Я не знаю...

— Айси, — Я наклонилась и взяла её голову в копыта. — Что. Я. Такое? — Под более пристальным взглядом моих глаз, она немного сжалась.

— Ты определенно – не пони! — Вдруг выкрикнула гуль.

Я какие-то мгновения ещё пристально смотрела на неё. Но после этого, просто села обратно на кровать, смотря... Куда-то. Она быстро поправилась в кресле, которое до этого придвинул чейнджлинг, и просто смотрела на меня... С грустью.

— То есть, внешне – да, ты стопроцентная пони, хоть и необычного телосложения. Но, внутри... — Она прикрыла рот и, видимо, решила всё же тщательнее подбирать слова. — Это... Определенно что-то генетическое. Что-то экспериментальное. Последний раз, что-то подобное я видела в Проекте Химера, но, даже там всё не было настолько... безумно. Когда я вытаскивала осколки... — Она ненадолго остановилась. — Строение твоих мышц... Очень необычное. Я даже не до конца понимаю, с чем их можно сравнить... — Кажется, я была сейчас в какой-то прострации, но она пока этого не заметила. — Но больше удивило меня то, что тебе не понадобилась донорская кровь после всех операций. — Она отвернулась, немного нахмурившись. — И я думаю это связано с тем, что у тебя есть органы, которых нет у обычных пони... — Пегаска вновь посмотрела на меня. — Так или иначе, твоё тело продолжало регенерировать, несмотря ни на что. Но, ты все ещё была на волосок от смерти. Поэтому, мне пришлось дать тебе один препарат из личных запасов, который был на самый крайний случай. Он сделан на основе из крови гидры.

— Гидра... — Я вновь кивнула, немного отстраненно вспоминая фрагменты памяти. — Да, я помню. Ты сказала Ваунд, чтобы она принесла Гидру.

— Ты... Ты даже... Помнишь? — Айси посмотрела на меня широкими глазами, шепча слова в неверии. Она мне не договаривает. Все было куда хуже. В любом случае, пегаска продолжила, немного откашлявшись. — Как только я вколола тебе гидру... Твоё тело приняло его, как нечто родное, если можно так выразиться. То есть, да, этот препарат очень мощный в плане восстановления, и им можно буквально из мертвых поднять...

— Но мне, в обычной ситуации, одной дозы не хватило бы. — Я сама завершила её мысль. Она кивнула.

— Я... Не могу сказать больше. По поводу того, чт... Кто ты такая. — Гуль прижала копыто к подбородку. — Для этого мне нужно оборудование, которого тут просто нет. Да и не знаю, была бы ты не против хоть каких-либо исследований...

— Айси... — Тихо начала я, опустив голову.

— Да, милая? — Она опустила копыто и ожидающе взглянула на меня.

— Я... Какой-то монстр... — Несколько слёз покатились по щекам. Голос немного надломился. — ...Так ведь?

— Что? — Она отстранила копыто от подбородка и удивленно посмотрела на меня. — О, нет. — Гуль взлетела и приземлилась рядом со мной на кровать, приобняв крылом. — Нет-нет-нет, — Она подняла вторым крылом мою голову за подбородок, и я взглянула на её иссушеное лицо. — Нет. Ты кто угодно, но точно не монстр, Мэри. И пока у тебя не начнёт отваливаться кожа, или в твой рацион питания не войдёт обязательная доза радиации на завтрак – ничего слышать не желаю. — Она мягко улыбнулась.

Я опустила крыло от своего подбородка и ненадолго отвернула от неё взгляд. Но у меня в голове возник вопрос.

— Почему ты... — Я вытерла слёзы ногой и посмотрела на пегаску. — Почему ты так... Добра ко мне?

— Я в любой момент могу стать ворчливой и злой старухой, если хочешь. — Сказала Айси, улыбнувшись чуть шире.

— Хах, нет, не надо. — Обняв её, я встала с кровати. — Но, спасибо.

— Не за что. — Доктор взлетела с кровати и приземлилась у двери в её комнату. — Но, серьёзно, постарайся в следующий раз не попадать ко мне на стол в виде фарша со свинцом. — Пегаска ушла, закрыв дверь.

— Хотела бы я, чтобы всё было так легко... — Как только она ушла, я подошла к большому передвижному зеркалу на колёсиках и взглянула на себя. Никаких шрамов или следов хирургических вмешательств. Все на месте.

Вот только, процесс регенерации все же не прошёл без последствий...

Теперь я изрядно похудела. Ну хоть круп остался прежним... Интересно, насколько большой теперь покажется форма...

Хм, а где моя форма?

— А, кстати... — Айси резко открыла дверь и просунула голову в проём. — Не волнуйся насчёт формы, я её скоро зашью. — А, точно. Взрыв, осколки, пробившие грудь... Что-то мне подсказывает, что от боевой брони мало чего осталось. Интересно, как же сейчас тогда форма выглядит... Хм, но если она говорит, что там есть, что зашивать, может быть там не всё так плохо. — И ещё, тебе не стоит сомневаться в себе. — Она подняла копыто над собой. — Мало у кого на свете есть второе сердце!

— Что? — Я переступила с одной ноги на другую, как будто врезалась во что-то, и упала на круп, округлив глаза. — У меня... Два сердца?!

— Э-э-э... — Улыбка гуля медленно таяла, вместе с опускающимся на пол копытом. — Чёрт, надо было метафору по-лучше придумать... Но, да, — Доктор медленно закрывала дверь, постепенно уходя к себе. — У тебя два сердца.

Я вновь осмотрела себя, не веря своим ушам. Сидя на крупе, я положила оба копыта себе на грудь, пытаясь удостовериться. Мою морду скривило, когда я действительно... Почувствовала это.

— Шиза какая-то...

— Значит, ты не замечал раньше за ним ничего странного?

— Кроме того, как звучит его имя? Нет. — Уиндфлоу. Темно-серый единорог с белой гривой, переливающейся голубыми и лаймового цвета полосками. Одет в полицейскую броню без шлема, с большой надпистью "SWAT" на спине. Сейчас он сидел на одном из стульев рядом с клеткой, в которой были заперты рабы. Они не смотрели на нас, но точно были невольными слушателями. Я спрашивала у него про Сэнд Грэйва все, что только могла. Но информации было довольно мало. Удивительно, что Гемзо вообще позволил ему присоединиться к группе, ведь об этом пони знают только слухи, а его напарник лишь слышал необычные рассказы. Последний, кстати, пока рассказывал мне всё это, левитировал кучу метательных ножей, занимаясь заточкой, изредка нервно поглядывая на меня своими светло-синими глазами. — Хотя... Было кое-что. — Он продолжал точить ножи, даже не смотря на них и несколько сощурил глаза. — Перед тем как вырубить меня... Он почему-то завёл пластинку о морали. Такого... Не было вообще никогда.

— Что он говорил?

— Что работорговцы мало чем отличаются от рейдеров. А я, со своими способностями, мог бы проявить себя в более лучшем деле. — Уже заточенные ножи в поле левитации разлетались по карманам единорога. — Не знаю, что это на него нашло. Но он в тот момент звучал... — Уиндфоу отстраненно посмотрел в землю, на какой-то миг. — Более настоящим, что ли. Как будто... Не знаю. — Он посмотрел на меня, но тут же отвернул взгляд... Зачем-то. Как будто увидел что-то в стороне от меня. Э, это... Было странно. — Хотя, вряд ли это важно теперь. Все равно он сбежал, у меня теперь новый напарник. И приказ стрелять на поражение, если увижу где-либо эту пустынную задницу.

— Что ж, хотя бы что-то. — Я пнула маленький камешек копытом. Вероятно, придется спрашивать Гемзо обо всём этом. Он явно знает больше.

— А вообще, с чего интересуешься? — Уиндфлоу поднял одну из бровей, снова кратко посмотрев на меня, а затем сделав вид, что проверяет свою броню.

— Как минимум мне интересно знать, что за чёрт прострелил мне ноги, а затем взорвал осколочный заряд прямо перед лицом, не думаешь? — Ответила я ему взглядом прикрытых глаз.

— А. — Снайпера немного дёрнуло, после чего он прошёлся копытом по затылку, закрыв один глаз. — Точно...

— А в чём... Твоя проблема? — Я указала на него копытом.

— А, ну так, он ударил меня прикладом. Из-за чего я очнулся не сра...

— Я не о нём, а о том, что ты почему-то избегаешь взгляда на меня. — У меня поднялась бровь.

— Что? — Единорог широко раскрыл глаза, заметавшись ими по округе, и наконец, взглянул на меня. — Пф, не, меня просто... Очень сильно ударили прикладом по голове. — Уиндфлоу вновь прошёлся по затылку. — Вот и бегают глаза, туда-сюда... — Я скептически посмотрела на него, а затем на клетку, с уже более заинтересованными происходящим рабами, смотрящими на нас.

— Сомневаюсь, что тебя могли поставить следить за товаром в подобном состоянии. Мне кажется, Гемзо должен был отправить тебя отлеживаться в клинике. — Мой подозрительный взгляд заставил его немного вздрогнуть. — Как минимум.

— А... Э, ну, я... Э... — На лбу Уиндфлоу проступили капли пота... — Просто мне... То есть... — Да я отказываюсь в это верить. Он покраснел. И только я хотела открыть рот, чтобы спросить...

— Боункрашер!

Я тут же развернулась и вытащила пистолет из кобуры зубами, наставляя его на окрикнувшую меня пони. Ей оказалась Ваунд. Она припала к земле, закрыв голову копытами, и я выстрелила прямо над ней. Охотница подняла голову и посмотрела на меня со злостью.

— Эй! Следи за своей пуш...

Я ударила копытом в землю прямо перед ней и опустила голову, чтобы наши морды были на одном уровне. Прищурившись, мои глаза уставились в её. Её уши опустились.

— Следи за своим языком. — Тихо и угрожающе сказала я. Кажется, она даже немного испугалась. — Ещё раз назовёшь меня Боункрашер, — Моя голова уткнулась в её лоб. Рог был над гривой. — Тебе придется его съесть

— Тебя все так называют! — Вдруг выкрикнула Ваунд, отстранившись. Стоп, что? Я повернулась к уже успокоившемуся Уиндфлоу, он растерянно кивнул. Какого хрена меня все так называют? Ваунд встала с земли и отряхнула куртку, с обиженным видом. — Гемзо послал меня за тобой. — Ах, точно. Жучара. — У него для нас работа.

Я ещё раз посмотрела на Уиндфлоу. Тот непринужденно насвистывал и теперь делал вид, что проверяет свою винтовку. Я вздохнула.

Ладно, с этим потом. Кивнув Ваунд, мы пошли в сторону дома чейнджлинга.

Когда мы прошли мимо всех клеток и стоящих возле них работорговцев, Ваунд немного обогнала меня, чтобы посмотреть в лицо.

— Слушай, я, конечно, понимаю, что нам нужно поддерживать вид, будто мы терпеть не можем друг друга и всё такое, — Посмотрела на меня с упрёком. — Но ты ведь могла пристрелить меня.

— Ваунд, поверь, если бы я хотела сделать это, ты мне сейчас это уже не сказала бы. — Пока мы продолжали идти, я взглянула на неё. — А если сомневаешься во мне, вспомни Стампа и Пуса.

Она ничего не ответила, но какое-то время ещё осуждающе посматривала на меня.

Двое охранников у входа в дом Гемзо смерили нас взглядом, а затем пропустили внутрь. Пока мы шли по коридору, из комнаты чейнджлинга вышел Йоннер, с перебинтованной головой. Он лишь кратко посмотрел на нас и прошёл мимо. Я повернулась к нему с раздражением.

— Всегда пожалуйста, ваше жополижество! — Работорговец остановился и обернулся на меня. — Очень рада была спасти вашу неблагодарную задницу.

Он ничего не ответил, но готова поклясться, я слышала, как он проворчал что-то по поводу моего социального статуса, одним словом.

— Пидор ебливый. — Проворчала я в ответ. Кажется, меня услышала только Ваунд, так что, мы прошли в комнату жука.

Как только дверь открылась, мы увидели лежащего на диване Гемзо, с также перебинтованной головой. Что-то он был по-спокойнее обычного.

— Мэри, Ваунд. — Жук кивнул нам обоим и перевернулся на живот, не вставая с дивана. Под головой у него была подушка.

— Живой, значит. — Сказала я, вставая перед ним. Ваунд села на ближайшее кресло. — Расскажи-ка, почему меня теперь все зовут Боункрашер? — Жук усмехнулся.

— Можешь сверлить меня взглядом сколько угодно, но я тут не причём. Кто-то из моих подчиненных увидел твои жетоны. — Гемзо немного откашлялся и продолжил. — Кх, к тому же... Выжить в схватке с существом, которое смогло меня прибить, да ещё и после этого дотащить нас с Йоннером до лагеря. А потом не откинуть копыта после попаданий Сэнд Грэйва. Имя к тебе пришло, не потому, что я так захотел. — Он не поднимал голову с подушки, да и в принципе, выглядел до сих пор не очень. Рядом с диваном на тумбочке стояли пустые бутылки от лечащих зелий. — А потому, что ты его оправдываешь.

Что ж... Каждого в лагере шугать как Ваунд, только, уже по-настоящему... Да не, мне быстро надоест. Ладно... Пускай зовут так. Может дважды будут думать, перед тем, как переходить мне дорогу.

— А теперь, о деле... — Чейнджлинг медленно поднялся и сел на диване, облокотившись на него спиной. Взгляд его лица блистал сдержанным раздражением. — Во время ночного шоу, что устроил нам Сэнд Грэйв, кто-то похитил примерно два десятка рабов. — Чего? — Сомневаюсь, что это был кто-то, работающий с ним заодно, хоть и не исключаю. Группа пони напала на лагерь сразу после взрывов, пока часть наших бойцов преследовала Грэйва. Пять наших снайперов и четверо часовых убиты. Открыли две клетки, и ушли. Не знаю, кто это был, но сработали чисто и быстро. — Глаза Гемзо сощурились на нас с Ваунд. — Мне нужно, чтобы вы вернули всех этих рабов обратно. Я теряю свои деньги, и мне это очень не нравится. Запасы провизии и медикаментов кончаются, мы слишком долго сидели на одном месте, без какого-либо движения. И из-за этого, натыкаемся на всё большее количество нежеланных гостей. — Жук левитировал к себе бутылку со спаркл-колой. Открыв её, немного отхлебнул. — Верните мой товар. После чего, мы должны сразу же отправиться в путь.

Как всё... интересно складывается. Теперь мы знаем, когда нужно начинать побег. Я мельком взглянула на Ваунд. Та, кажется, подумала о том же. Мысли начали бегать у меня в голове, и я посмотрела на свою кобуру, подняв ногу вместе с ней.

— Судя по описанию противника, нам понадобиться что-то по-лучше пистолета и одного боевого ножа.

— Я дам вам оружие на выбор. — Кратко ответил Гемзо.

— Погоди, — Ваунд внезапно оживилась. — Ты отдашь мне ружьё? — Гемзо немного подумал, а затем кивнул. Охотница от чего-то вдруг засияла. Жук посмотрел на меня, в ожидании. Я подошла ближе к нему.

— Показывай, что у тебя есть.

Морду чейнджлинга озарила широчайшая лыба.

Ваунд, вместе со мной и Йоннером, который тащил на своей спине лежащего чейнджлинга, поднялись на чердак дома. Одинокая лампочка освещала лестницу, на которой мы стояли, пока Гемзо открывал ключом в левитационном захвате дверь перед нами. Как только дверь была отперта, крупный земнопони отворил её и в темноте нажал на выключатель сбоку от входа. С потолка послышался треск и звон мерцающих ламп, проходящих вдоль всего чердака. В этой какафонии шума и очень часто мерцающего света, перед нашими глазами предстал ряд шкафов и оружейных стеллажей.

Некоторые из них были открыты. В них стояли совершенно разные виды оружия. Пистолеты, пистолеты-пулемёты, винтовки, штурмовые винтовки, дробовики двадцатого и двеннадцатого калибров, лазерное и плазменное оружие... а также патроны в ящиках и коробках для всего перечисленного, вместе с гранатами разных видов. В конце всего помещения также стоял сейф, весьма внушительных размеров.

От всего этого вида я даже присвистнула. Гемзо усмехнулся в ответ, пока Йоннер с жуком на спине подходил к сейфу, чтобы отпереть его.

— Впечатляет, не правда ли? — Чейнджлинг наклонил голову в сторону сейфа и начал колдовать над поворотным кодовым замком. С нашей стороны не было видно, какую комбинацию он набирает. — Я долго собирал весь этот арсенал. И это ещё даже малая его часть. — Гемзо левитировал ключ из кармана брони Йоннера и вставил его в сейф, после того, как была набрана комбинация. Несколько поворотов, и сейф был открыт.

Ваунд, тут же молнией подскочила к жеребцам, когда жук вытащил в поле левитации винтовку необычного для всего арсенала вида. Это был карабин следопыта сорок четвёртого калибра с установленным оптическим прицелом. Насколько я могла оценить, винтовка также имела ламинированный приклад, кованную ствольную коробку и улучшенный затвор... Да и в целом, она выглядела гораздо лучше всего остального оружия, что находилось во всём этом арсенале. Мне захотелось взглянуть поближе на все пушки, расставленные здесь...

Охотница же взяла карабин в свои копыта из поля левитации и тут же начала осматривать его, вертя перед глазами и прицеливаясь. Когда она удостоверилась, что оружие все ещё находится в хорошем состоянии(как будто в сейфе оно могло от чего-то сломаться), Ваунд недобро посмотрела в глаза Гемзо.

— А ружьё моего отца? — С лица чейнджлинга тут же слезла всякая улыбка. Его рог зажёгся, закрывая сейф обратно на замок. Ваунд вскинула копыто над собой. — Ай, да ладно тебе!

— Извини, дорогуша. — Сейф снова был заперт на кодовый замок, и как только Гемзо вытащил из него ключ и вернул в карман крупного жеребца, он даже стал звучать спокойнее. — Ты его не получишь, пока у нас над головой драконы не начнут летать. — У охотницы в ответ на это задергался левый глаз.

— Ах ты маленький су...

— Здесь есть хоть что-то, что не разваливается на глазах? — Окликнула я всех находящихся здесь, привлекая их внимание. В моих копытах лежала плазменная винтовка, чей сверхпроводниковый ствол был рассплавлен в некоторых местах. Камеры, формирующие плазму, от чего-то были сильно затемнены и несколько деформированы, а соединяющие их сверхпроводящие шланги... Дырявые. И во время того, как я заканчивала со скептическим взглядом смотреть на двух пони и одного чейнджлинга, приклад винтовки просто взял и отвалился, пока я держала её. Теперь он висел на двух шлангах. Меня настолько обескуражил вид энергомагического оружия, убитого до такой степени, что я просто уставилась на него с широко раскрытыми глазами. — ...Охуеть можно.

— Нашего техника уже недели две, как убили. А умеющих рабов я ни за что не подпущу к оружию. Некоторые из них могут такое сделать, что любая пушка не только запоёт, но ещё и станцует в их копытах. А заметишь ты это слишком поздно. — Ответил Гемзо, прикрыв глаза. — Был такой случай, когда один из них имитировал поломку в плазменной винтовке. Трое слепых идиотов, что его сторожили, полегли в тот день. Винтовка взорвалась, да с такой силой, что пол-дома снесло. А засранец жив остался. Потом сам говорил, что немного ошибся в расчётах... — Ничего себе, немного... — Поэтому каждый сам чистит и ремонтирует свои стволы. Но, в последнее время у нас слишком мало запчастей и запасных деталей осталось...

Вернув сломанную плазменную винтовку, я взглянула на пару дробовиков, что висели на боевоем седле Йоннера. Его стволы выглядели просто идеально, чуть ли не сверкали. Мне кажется... Вся эта история – какая-то странная. Жук явно что-то недоговаривает.

— Ага, ясно... — Я встала с места и подошла к двум жеребцам. Ваунд, тем временем, уже была более спокойнее, рыская по чердаку в поисках патрон для своего карабина. — И что я могу взять?

— О, всё, что захочешь. — Великодушно улыбнулся чейнджлинг, пока крупный земнопони под ним фыркнул. — Можешь даже из нескольких пушек собрать одну, более работоспособную. Только не факт, что хозяева этих пушек не захотят потом с тебя три шкуры сдёрнуть. — Гемзо пожал плечами. — Но это не моя проблема. Мне они просто ничего не скажут. — Подняв брови, я уставилась на него. Жук подгреб под голову передние ноги, устроившись на спине Йоннера. — Можешь ещё взять оружие ребят, что умерли ночью. И опять же, не факт, что их друзья не захотят их забрать... — Широкая улыбка озарила лицо чейнджлинга.

— Ты без подъёбов вообще не можешь, даже когда даёшь какое-то задание своим подчиненным? — Я подарила ему раздраженный взгляд. — Ты очень странный босс, ты знаешь?

— Ну, а ты все ещё являешься моей собственностью. И я имею полное право делать с тобой всё, что захочу. — Надо было выбить ему пару зубов, когда была идеальная возможность...

Гемзо пролевитировал мне девять разных ключей с номерами шкафчиков и стеллажей. Двое жеребцов начали уходить, как только ключи приземлились на моём вытянутом копыте.

— В общем, выбор за тобой. — Гемзо обернулся на спине Йоннера, закрывая магией дверь. — Когда будешь готова, приходи ко мне.

Я посмотрела на связку ключей, выданных мне, а затем на Ваунд. Та уже забила свою куртку патронами, закидывая через плечо ещё и наполненный патронташ. Как только карабин устроился на спине земнопони, она заговорила со мной. Ключи я положила на верстак, который стоял рядом.

— Если тебя это удивляет, вини саму себя. — Охотница подошла ко мне и взглянула в глаза. — У Гемзо всё так. Платит он довольно много. Так что и работаешь ты с ним, пока копыта не откинешь. И если не можешь позаботиться о себе со всем тем, что у тебя есть на этих самых копытах, ты для него бесполезна. Жёстко, но практично. — Она села передо мной и достала нож, держа его на внутренней стороне копыта. Повертев немного, земнопони с несколько уставшим и удивленным взглядом посмотрела на своё холодное оружие, приподняв бровь. Что-то в этом мне очень напоминало. — Я даже и не представляла, что могу прикончить такое количество существ одним лишь ножом...

Мне даже знать не хочется, какое это количество. Ваунд что-то приутихла, уставившись на него. Не знаю, что меня побудило, но я осторожно положила копыто ей на плечо. Охотницу немного дернуло. Она удивленно посмотрела на меня, и чуть погодя, убрала моё копыто с плеча. Кобыла снова встала на ноги и убрала нож. Затем, она взяла некоторые ключи с верстака и пошла в сторону нужных шкафов.

— Ладно, давай посмотрим, что у них есть... — С этими словами, она вставила первый ключ и повернула.

— Эти ублюдки утащили достаточно много рабов, но я хочу, чтобы вы сильно побеспокоились об одной конкретной персоне. — Гемзо вновь лежал на своём диване, когда мы с Ваунд пришли к нему. Йоннер стоял рядом с ним, что-то высматривая в своём пип-баке. — Мне нужно, чтобы вы обязательно в целости и сохранности вернули мне жеребца по имени Амбервэк. — Почему у большинства встреченных мне личностей такие нелепые имена? Это уже начинает пугать, вдруг моё настоящее имя тоже какое-нибудь... Странное? — Он стоит даже больше, чем все двадцать. Потому что является действующим писцом Стальных Рейнджеров.

— Кхм. — Я прервала Гемзо, кашлянув в копыто. Жук подарил мне вопросительный взгляд. — Кто такие стальные рейнджеры?

— Ты не знаешь кто такие Стальные Рейнджеры?.. — Чейнджлинг ошарашено вытаращился на меня. — Подожди, а что тогда по-твоему представляет из себя Анклав?

Я пожала плечами. У Ваунд отвалилась челюсть. Даже Йоннер начал выглядеть несколько сконфужено. Я что, пропустила какой-то из уроков истории? Переводя взгляд с одного пони на другую, включая чейнджлинга, у меня непроизвольно вышел раздраженный вздох.

— Так мне кто-нибудь расскажет, или мы так и будем в молчанку играть?

— Извини, но это... Довольно любопытная новость. — Гемзо оценивающе разглядывал меня, как будто видел в первый раз. Он прижал копыто к подбородку, оперевшись на него. — Значит, ваш отряд вообще непонятно откуда взялся...

— Что из себя представляют Анклав и Стальные Рейнджеры? — Безэмоционально переспросила я. Да, пони могут что-то не знать, что здесь удивительного?

— Кхм. — Гемзо вновь посмотрел на меня, начиная рассказ. — Анклав, или, как они себя называют: "Великий Анклав Пегасов" – сборище всех пернатокопытных вашей расы, из-за которой на небе теперь вот это. — Чейнджлинг указал копытом в потолок. — Они являются потомками бывших ВВС Эквестрии, что когда-то решили: "это не наша война, идите нахуй", и в последствии, закрылись от всего остального мира своей облачной завесой. Я был по ту сторону облаков, они весьма неплохо обжились там. Облачные города, законы и порядки, цивилизация, бла-бла-бла... Хотя, я так и не понял, откуда они еду берут. У них там давно уже свой собственный, отдельный мирок, без какого-либо намёка на обыденности пустошей. Я бы даже сказал, что в их глазах – Эквестрия никогда и не умирала. Ведь они сделали её у себя дома. А что происходит под облаками, — Жук махнул копытом. — Им абсолютно насрать. Хотя, пегасы в силовой броне иногда спускаются к нам, в виде небольших солдатских отрядов. И иногда мелькают на радарах, когда пролетают где-нибудь на своих воздушных кораблях.

— Как они относятся к тем, кто с пустошей? — Спросила я.

— Хах. — Гемзо покачал головой. — Скажем так, я ещё ни в одном баре не видел, чтобы офицеры анклава получали скидку на бухло.

— Ладно... А вторые?

— Стальные Рейнджеры – потомки бывшего ответвления одноименных войск, созданных ещё Министерством Военных Технологий во время войны. Называются так из-за силовой брони, которую разработало МВТ, в паре с Министерством Тайных Наук. Пока известно было только про два отделения, Филлидельфийское и Мейнхеттенское. Если говорить про первых – до недавнего времени, спокойные, даже весьма героические ребята. Приходили на выручку разным поселениям и остальным пони в беде...

— Я знаю, что было с ними дальше. — Остановила я жука. Тот взглянул на меня неодобрительно. — Слушала по радио.

— Деточка, когда я что-то говорю, тебе лучше слушать меня. — Глаза чейнджлинга сверкнули красным светом. У него там лампочки стоят что ли... — И не перебивать. Потому что говорю я мало, только по делу, и не со всеми.

Я закатила глаза, но кивнула. Гемзо посмотрел на Йоннера, тот достал ему какую-то склянку из своих сумок. Нельзя было точно сказать, что было в ней, но чейнджлинг пил неторопясь.

— Мейнхеттенское отделение... — Глыть. - Всегда было самым тихим. Брали технологии, которые находили в руинах, копались в разном мусоре. Иногда могли спасти тебя от какой-нибудь напасти, если приведешь эту напасть к ним, хе-хе. Очень нейтральные ребята, и в отличие от этого нового Ордена Меча, не станут убивать тебя за пип-бак на ноге, или технологию по-круче, хоть и попробуют выторговать. — Гемзо поставил склянку на тумбочку. — В принципе, вот и всё, что пока можно о них сказать.

— Значит, у тебя был писец Стальных Рейнджеров... Который наверняка знает, как чинить, или даже создавать компоненты силовой брони. — Если вспомнить о том, что он мне рассказал про планы Мясника, пока тот ещё был жив. — И поэтому, он стоит больше, чем все двадцать рабов.

— Поправка. — Лучезарная улыбка жука тут же испарилась. Его взгляд стал более серьёзным. — У меня есть писец Стальных Рейнджеров. И если его не станет. — Глаза Гемзо засияли с новой силой, и, мне показалось, или они стали единственным ярким объектом в комнате? Вокруг всё как-то резко потемнело... И что-то... Что-то мне от этого стало... Очень не по себе. По телу прошла дрожь, вместе с муражками, как от очень резкого холода. В уши ударил резкий, нарастающий звон. Красные фасетчатые глаза смотрели прямо мне в душу. — Я очень, очень сильно расстроюсь. — Голос перевёртыша стал... Двойным, на этих словах.

Я нервно сглотнула, пока тьма постепенно расступалась перед глазами, а свет от лампочки вновь наполнял комнату. Взгляд Гемзо стал менее ярким. Моё сердце бешенно колотилось. Мать вашу, что это за магия такая? У меня не было причин бояться его, но сейчас... Он как будто зубами вцепился во что-то внутри... И вытягивал изо всех сил. Ваунд тоже выглядела не лучше, но пыталась держать себя в копытах. Йоннер смотрел на нас, но нельзя было сказать, что он думает по этому поводу. Дискорд, он наверное чемпион в покере...

— В ошейнике писца находится GPS-маячок, по которому его будет весьма легко найти. Йоннер уже скинул частоту на твой пип-бак. — Подняв ногу с пип-баком, я увидела на карте новую метку, которой до этого не было. Она была на севере, в нескольких десятках километрах от нас. — Напоминаю, писца зовут Амбервэк. Жёлтая шкура. Грива как осенние листья. Зелёные глаза, такой же цвет магии. Ходил в красной рясе. Ваунд видела его. Если что, объяснит. — Жук закрыл глаза, чуть вытянув перевёрнутое копыто в сторону. - С вами пойдут ещё двое наших бойцов. Одного из них уже знаете. Он стоит на входе в это здание. Второй скоро сам подойдёт к вам. — Гемзо ещё раз смерил нас взглядом, а затем вздохнул, опустив копыто. — Можете идти.

Мы с Ваунд переглянулись, и пошли к выходу из комнаты. Уже открыв дверь, до моих ушей вновь дошёл голос чейнджлинга.

— Мэри, Ваунд. Пожалуйста, — Мы вновь посмотрели на него. Мне уже начинает не нравится серьёзный Гемзо. Его глаза были прикрыты, а голос тихим. — Не проебите Амбервэка. Его было слишком непросто достать.

Встретившись взглядом наших глаз, мы обе кивнули, я закрыла дверь. С моих губ сорвался тихий, облегченный вздох. Надеюсь я не услышу голос Гемзо хотя бы ещё следующие десять часов.

На выходе нас ждал Уиндфлоу, о чём-то разговаривающий с двумя охранниками. Его было слышно за дверью.

— ...А она начинает кричать: "офигеть, у меня вымя светиться!"

За дверью послышался резкий хохот со стороны двух охранников. Как только я открыла дверь, мы с Ваунд посмотрели на троицу перед нами удивленными взглядами. Охранники тут же встали по стойке смирно справа и слева от входа в дом, а с лица Уиндфлоу пропало всякое весёлое выражение. Лицо жеребца в миг стало пунцовым. Зрачки сузились до размера пуговиц, смотря на меня.

— Эй, а вот эту историю я ещё не слышала. — Вдруг сказала Ваунд, выйдя вперёд к единорогу. — Или это про, то как ты гу...

— ЧШ-Ш-Ш!!! - Уиндфлоу на какой-то реактивной тяге подлетел к охотнице, приложив одно копыто к её рту и тут же громко пшыкнув. Ваунд непонимающе посмотрела на него.

— Э-э-э, ладно, потом расскажешь. — Опустив копыто жеребца, она отошла от него и обернулась на меня. Уиндфлоу, тем временем, видимо, собрался с духом и кратко помахал мне.

— Хэ-э-эй, похоже я... — Прикрыв глаза, я просто прошла мимо него и Ваунд, не дав единорогу договорить. Не знаю, почему, но он начинал немного бесить меня.

Обреченно опустив копыто, Уиндфлоу вместе с Ваунд смотрел мне вслед. Он закончил предложение уже гораздо более тихим голосом.

— ...Иду с вами?

Охранники делали старательный вид, что ничего не замечают. Один из них начал насвистывать, смотря куда-то в сторону. Единорог кинул взгляд на охотницу. Та села на задние копыта, высунула язык и начала вертеть копытами в воздухе, вместе с бегущими во все стороны глазами, а затем показала на меня, пожав плечами. Пока я уходила в сторону клиники, взгляд снайпера несколько скис. Ваунд махнула копытом на меня, а затем кивком предложила единорогу наконец последовать за мной. Оба они встали с места и начали двигаться за мной. Земная пони стиснула зубы от неловкости, а единорог поплёлся за ней, с несколько опущенной головой.

А мне похуй. Я даже несколько улыбалась.

Дойдя наконец до клиники и войдя в комнату пегаски-гуля, я сходу озвучила мысль, которую наконец-то не забыла в очередной раз, и которая донимала меня уже не один день. Доктор сидела на своей кровати, работая ниткой и иголкой в зубах над моей формой. Хм, следовало догадаться, что она шьёт именно так, хотя, я почему-то представляла, что она делает это перьями... И даже не спрашивайте, откуда у меня возникла такая мысль. Сама не знаю.

Как только я открыла дверь, гуль вскинула голову. Увидев меня, она подняла бровь.

— Айси, мне нужно, чтобы ты прописала мне очки. Надеюсь ты можешь это... — Я остановилась на полу-слове, пока мои глаза выпадали из орбит, смотря на форму в её копытах. Она снова выглядела идеально. Как совсем новая. Даже чистая. У меня челюсть отвалилась. — Это... Это как вообще ты...?

Айси положила иголку с ниткой перед собой и пожала плечами.

— Считай, что это – магия Меллоу! — Она ярко улыбнулась, высунув язык и довольно закрыв глаза. — А вообще, она ещё не готова, и мне нужно будет немного больше времени, чтобы закончить.

Не знаю почему, но в этот момент меня что-то... Как будто, подкосило. Мысль в голове. О том, как такая жизнерадостная пони выглядела раньше. И, кем она была до войны, что смогла остаться совершенно такой же, спустя век жизни. Сначала, сгореть в смертельных дозах радиации и превратиться в нечто... Что точно не захочешь видеть в зеркале каждое утро. Но всё равно, ей не мешает ни это, ни даже оковы в виде взрывчатки на шее, что приходится носить каждый день. И она ещё со всей охотой заботиться обо всех, о ком только можно...

А что я чувствовала ко всему окружающему с того момента, как впервые очнулась у дома Глоссари? К себе, ко всем тем пони, что успела увидеть? Я сделала себе цель, найти этого единорога. В итоге оказалось, что это теперь бессмысленно. И потеряв цель, я придумала себе новую. Спасти рабов, чего бы это мне не стоило. Я даже согласилась на весьма безумно непродуманный и самоубийственный план. Но... А зачем мне это вообще?

То есть, да, я убивалась, смотря на каждого из них. Видя их страдания и немые мольбы. У меня каждое из сердец уходило из-под копыт, когда я их видела. Но, если подумать... Я ведь могу просто взять, и уйти от этого всего. Забыть про чужие проблемы, пойти дальше, куда-то странствовать. Ведь... Меня они не заботят, на самом то деле. И убивалась я...

Я не хотела этого признавать, но убивалась я не из-за всего происходящего. А из-за того, что мне на самом деле глубоко всё равно. Меня совершенно не волнует то, что со всеми ними происходит. И с каждым новым измученным лицом, моё безразличие всё больше растёт и растёт. Мне было всё это время не по себе, из-за себя же, и я выдала это за своё беспокойство о всех этих личностях.

Но, сейчас... Увидев в очередной раз улыбку Айси, какой бы гнилой или противной она не была... Во мне что-то... треснуло. Звонко, как стекло, от большого давления. Какое-то чувство, давным давно умершее и похороненное глубоко внутри.

И я чувствую... Чувствую...

Что я не могу допустить, чтобы с Айси что-то случилось.

Мне нужно... Мне просто нужно знать, что она в порядке. Но она не будет в порядке, пока она здесь... Значит, мне надо продолжать... Всё это...

Чёрт... Как же всё... Сложно!

— Эм, Мэри?

Я услышала её хриплый голос подо мной. В растерянности опустив взгляд, я увидела всё то же, обычное беспокойство, которое гуляло в глазах пегаски. Такое обычное, и... Чёрт возьми, такое нужное мне.

— Мэри, что-то случилось? — Она потянулась копытом к моему плечу и дотронулась до него. По моему телу прошла дрожь. — Ты... Ты вся дрожишь...

— Да... Нет, я... — Я медленно убрала её копыто со своего плеча. И только сейчас заметила, что по моей щеке пошла слеза. — Ох, чёрт... — Быстро вытерев слезу, я вернула себе самообладание и заговорила несколько ломающимся голосом. — Мне нужно... Мне нужны очки, Айси.

— Милая, если что-то произошло... — Святая Селестия, просто остановись!

— Айси. Пожалуйста, — Я серьёзно взглянула на неё, покрасневшими глазами. — Не сейчас.

Она какое-то время ещё ждала, пока я скажу ещё хоть что-нибудь. Но я просто смотрела в её глаза, ожидая, пока она поймёт, что лучше не надо. Наконец, она вздохнула и подлетела к какому-то шкафчику. Там стояло несколько потрепанных временем книжек и щитки с дыркой, напоминающих по форме очки, для проверки зрения.

Айси пробудила во мне воспоминание. А вместе с ним, осознание, высвободившее боль, которая находилась в очень долгой спячке.

И я не хочу об этом думать. Не сейчас.

Патроны десятого калибра по одному влетали в шесть обойм, наполняя их. Один магазин влетел в пистолет, магия дёрнула затвор. Пистолет влетел в кобуру. Обоймы в карманы брони.

Охваченный темно-фиолетовым свечением, серебристый пистолет подлетел передо мной. Револьверный барабан откинулся в сторону, пять патронов калибра .223 влетело в него. С характерным звуком и зеленым светом индикатора зарядки, оружие было готово к стрельбе.

В автоматический карабин M4 калибра 5,56 влетела обойма. Затвор рядом с прикладом дёрнулся. Глушитель прикрутился к стволу оружия.

Боевой нож крутанулся в воздухе, заканчивая свой полёт в ножнах на левом переднем копыте.

Отключенный стальной ошейник блеснул в свете ламп, когда я увидела его отражение в зеркале. И отражение самой себя. Сквозь линзы очков, мои глаза встретились со своей копией. Военная форма все ещё нуждалась в копытах Айси, так что, пока на мне был одет только полицейский бронежилет и седельные сумки. Держа в копытах карабин, я услышала, как кто-то присвистнул в стороне от меня.

— Вау, — Буквально из воздуха сформировалась фигура в плаще, за спиной которого была снайперская винтовка с глушителем и прицелом ночного видения. Из-под капюшона на меня смотрела пара янтарных глаз. — Прям самый настоящий эквестрийский коммандос. — Стар Нова подошёл чуть ближе, чтобы я могла видеть его лицо под капюшоном на свету. На нём была маленькая улыбка. — Наконец-то мне дали шанс вырваться куда-нибудь из лагеря, а то вечные патрули в режиме призрака уже надоедать начинают.

Ремень карабина перекинулся через плечо, устраивая оружие у меня за спиной. Сверху-вниз, я взглянула на зебру.

— Говорят, что ты первый открыл огонь по тем налётчикам, что утащили рабов. И единственный выжил, из всех кто их видел. — Подняв ногу с пип-баком, я ещё раз проверяла содержимое сумок с помощью заклинания сортировки. — Рассказывай, что из себя представляет противник.

— Они точно не были случайными прохожими, что наткнулись на лагерь. Мне вообще кажется, что они действовали заодно с Сэнд Грэйвом. Слишком уж большое совпадение, что нападение произошло именно тогда, когда он начал необычно себя вести. — Зебра приложил копыто к подбородку. — И думаю, что я уже где-то видел некоторых из них. В городах для работорговцев. — Город рейдеров я ещё могу представить. Но целые города работорговцев? Мне кажется, такое невозможно без какого-то покровительства со стороны... Хотя, мне лучше будет потом об этом спросить. Снайпер опустил копыто.

— Значит, конкуренты. — Все патроны были на месте, вместе с обновленным запасом медикаментов(не считая мед-икса, который внезапно кончился у всего лагеря) и кое-какой провизией. Ваунд без дела не сидела, разделав и зажарив стаю кротокрысов. Что-то их мясо мне напоминало, но не могу вспомнить, что именно... Стар Нова кивнул на мои слова.

— Скорее всего. Учитывая, что мы в донельзя невыгодном положении, момент для атаки был идеальным, если они следили за нами, или ждали сигнал Сэнд Грэйва.

— Что из себя представляет их арсенал? — Перелистнув интерфейс пип-бака на карту, я ещё раз посмотрела на метку. Сдвинулась ещё на пять километров. Надо быстрее идти в путь.

— У них есть запасы взрывчатки. Использовали динамит и несколько видов гранат. Явно старались не задеть рабов, поэтому использовали не так много. В основном, во время своего отхода. Ещё и мины успели раскидать. Вооружены огнестрелом. Охотничьи винтовки, штурмовые винтовки, пистолеты. Всё не слишком редкое или дорогое, но стреляют они весьма хорошо, подготовка точно есть. Носят боевую броню, причём у некоторых даже усиленная была. — Зебра хотел было продолжить, но я его перебила, подняв копыто.

— Хорошо, этого пока достаточно. — Опустив копыто, я начала подходить к двери, что вела в коридор к выходу из клиники. — Нам нужно отправляться, и прямо сейчас. Найди Ваунд и Уиндфлоу. Убедись, что они готовы. Я подожду вас снаружи.

Стар Нова кивнул и я вышла из комнаты. Пройдя по коридору, я повернула ручку выхода из клиники и открыла её.

ДЫЩ

Не успела я повернуть голову, как тут же отхватила удар копытом по левой щеке. От этого удара сразу же пополам сломались мои новые очки. Две половинки упали с переносицы.

— Я из тебя всю хуйню выбью, сука!

Второй удар я во-время заблокировала, пока жеребец орал на меня. Прижав его передние копыта к земле, я взглянула на него. Красный окрас шкуры, глубокий пурпурный цвет хвоста и гривы... Или того, что осталось от неё. Вся левая часть лица земного пони была страшно обожжена, левый глаз закрыт черной повязкой на фиолетовой ленте. На голове также было видно ожоги, грива росла жалким кустиком на её правой стороне. Левое ухо было деформировано, по-видимому, прострелено и также обожжено. Жеребец носил на себе только полицейский бронежилет. Его удар головой в мою челюсть заставил выйти из крайне удивленного состояния, и несколько отступить обратно, взявшись за подбородок.

— Отдавай, блять, "Ту Пушку"!!!

Зарычав, жеребец снова напрыгнул на меня, замахнувшись передним копытом. Я была полностью загружена разными вещами, и кувыркаться с ними было как-то не особо удобно. Однако, я успела быстро отскочить в сторону.

Как только этот псих приземлился на копыта, то тут же получил от меня удар задним копытом с разворота точно в левую щёку. Жеребец тут же врезался головой о деревянную стену, противоположную мне, даже оставив в ней несколько трещин.

За эти короткие мгновения, я скинула сумки и всё оружие с себя с помощью магии, ожидая, пока мой противник встанет. Он пошевелил языком во рту и выплюнул окровавленный зуб. Снова зарычав, он кинулся под меня и попытался сделать апперкот. Затем удар слева, удар справа... Уворачиваясь, я поймала момент, когда он чуть повернулся боком и захотел врезать меня в стену. Уйдя в сторону, я схватила его за плечи и навалилась на них, со всей силы вновь впечатывая красную рожу в стену. От удара, доски в стене сломались, но не дали жеребцу пройти насквозь. Его несколько оглушило и повело в сторону. Как только он пришёл в себя, его глаза широко округлились.

Как можно быстрее, я перекатилась в его сторону. Опираясь передними копытами об пол, я оттолкнулась от него и со всей силы впечатала сначала правое в грудь, а затем и левое заднее копыто в морду жеребца. От удара его подкинуло в воздух, заставляя врезаться во входную дверь клиники и пробить её. Красномордый с громким треском и грохотом упал на землю перед зданием, повалившись на бок. На его лице был виден очень болезненный след от удара копыта.

Заметив, что мир перестал быть совсем чётким, в ужасе, я пощупала своё лицо. И только сейчас поняла, что на мне не было очков. Посмотрев по сторонам, я уставилась на дверной проём выхода из здания. Прямо перед ним валялись две половинки очков, что для меня какие-то десятки минут назад подобрала Айси.

Во мне начинала разжигаться самая настоящая злоба. Встав на четыре копыта, я быстро вышла за порог клиники. Магией, я перевернула психа на спину. В ответ, он издал весьма короткий, но болезненный стон, а затем сразу начал давиться с широко раскрытыми глазами, пытаясь вздохнуть. Похоже, я попала ему в солнечное сплетение. Магия поджала его передние копыта к животу, а затем я села на них, из-за чего жеребец уже широко раскрыл свой рот в задыхающемся, немом крике. Как следует замахнувшись правым копытом, я ссаданула им по лицу жеребца. Снова. И снова.

Удар за ударом, оставляли на лице работорговца новый синяк, переходящий во всё увеличивающуюся гематому. Даже когда из этой гематомы начала идти кровь, я не останавливалась. Когда послышался хруст челюсти жеребца, я и ухом не повела.

БАМ... БАМ... БАМ... БАМ...

Замахнувшись ещё раз, я остановилась, только когда заметила, что слышу только как моё копыто вновь и вновь бьётся об голову работорговца. Подняв свои глаза, я увидела, что рабы в ближайших клетках неотрывно смотрят на меня. Как и замеревшие на месте часовые и другие работорговцы, что проходили мимо и наблюдали всю эту сцену. Кто-то из них сглотнул, как только мой взгляд прошёлся по каждому зрителю. Я посмотрела на своё правое копыто, что уже изрядно окрасилось в бордовый цвет. Затем мои глаза взглянули на земнопони подо мной.

Его лицо теперь представляло собой не только сгоревшее, но ещё и помятое, кровавое месиво. Жеребец ещё был жив, хотя явно не мог подать никаких признаков этого. Его глаза были закрыты опухшими синяками. Мне кажется, что он давно уже вырубился. Увидев это, я неторопливо встала на четыре ноги, но все ещё нависала над телом. Рабы и их надзиратели наблюдали за мной. А я неотрывно смотрела на них. И медленно открывала рот.

Моя голова резко дёрнулась в воздухе, широко раскрыв пасть с ярко блеснувшими, длинными клыками. Сразу же после, со змеиной скоростью и силой, я впилась в шею красного жеребца. Кто-то даже вскрикнул в испуге из-за этого. Не выпуская тело из моего укуса, я попробовала приподнять его, что получилось удивительно легко. Затем, я начала мотать его из стороны в сторону, при этом из моей глотки непроизвольно вырывался приглушённый рык. В какой-то момент мне это надоело, и я вскинула голову в сторону ближайших пони. Тело немного подлетело в воздух и снова приземлилось на бок. Прямо перед копытами опешевших работорговцев, что сделали несколько шагов назад.

На шее жеребца теперь виднелось четыре здоровенных следа от укуса моих клыков. Часть плоти порвалась, и из неё обильно текла кровь. Тело работорговца обмякло. Рот был открыт, но он не издавал ни звука.

Пленники и работорговцы встали как вкопанные, в одновременном шоке и страхе смотря на меня, пока я сплёвывала оставшуюся во рту кровь. Вся моя морда и шея были залиты ею. Наконец, закончив представление, я повернулась назад в клинику...

Но остановилась и осела на задние копыта, как только поняла, что Ваунд, Айси, Стар Нова и Уиндфлоу также неотрывно смотрят на меня. Охотница хоть и была шокирована, но наставила на меня свой карабин. Уиндфлоу смотрел на меня с отвалившейся челюстью, явно не веря тому, что видел. Стар Нова глядел на меня со спокойным выражением лица, то ли потому, что не видел во всём этом ничего удивительного, то ли потому, что не хотел выдавать эмоций. Я встретилась взглядом с Айси, которая смотрела на меня... несколько печально. Из-за этого взгляда... я немного замешкалась. Пегаска заметила это и подошла к Ваунд, медленно опустив её ружьё к земле. Охотница скептически посмотрела на доктора, но не стала противиться.

В ответ на это, я фыркнула и встала на четыре ноги, направляясь внутрь клиники. Как только я зашла в здание, работорговцы на улице вернулись к своим делам, но некоторые рабы в клетках ещё смотрели мне вслед. Я прошла мимо всех пони, гуля и зебры к оставленным мною вещам. Никто до сих пор не проронил ни слова, пока я закидывала на себя обратно седельные сумки и всё оружие. Перекинув ремень карабина через плечо и держа его одним копытом, я посмотрела на четверку передо мной. Мой голос был тихим и не пестрил эмоциями.

— Метка Амбервэка двигается, уходя всё дальше от нашего местоположения. Нужно выдвигаться сейчас, если хотим как можно скорее закончить со всем этим. — После этих слов, мой взгляд затем приковал стеллаж, перед которым красный жеребец врезался в стену. На стеллаже лежала изолента. Магией притянув её и две половины своих сломанных очков, я соединила половины и как можно более аккуратно обоматала их посередине изолентой. Остатки ленты полетели обратно на стеллаж. Очки устроились на переносице, задев свежую ссадину с маленьким синяком, а я двинулась прочь из клиники.

Первым за мной пошёл Стар Нова. Смотрящий ему вслед Уиндфлоу, оглянулся на Ваунд с Айси, как будто был неуверен в своём следующем действии. Но затем, пошёл за зеброй. Ваунд набрала полные лёгкие воздуха и протяжно выдохнула. Гуль положила ей копыто на плечо.

— Осталось совсем немного. И без неё, у нас мало что выйдет.

— Знаю. Знаю. Я помню. — Охотница перекинула карабин через плечо, как только пегаска убрала с него копыто. — Как бы она нас всех так не... Пережевала. — Ваунд отправилась вслед за остальной троицей, во главе которой шла высокая, темная единорожка.

Айси томно вздохнула, смотря им вслед... А затем, перевела взгляд на лежащий перед зданием избитый труп. Она подошла к нему и взглянула на следы укусов на шее. Их вид заставил о чём-то задуматься и немного смутил доктора. Она взглянула на них поближе, достав лупу из кармана халата своим крылом.

— Хм-м-м...

Закончив осмотр, пегаска убрала лупу и закинула труп к себе на спину. Развернувшись, гуль пошла в сторону клиники.

Мы шли уже примерно часа четыре. За это время, я успела использовать немного чистой воды и оставшуюся ещё с фермы Глоссари порванную ткань, чтобы вымыть кровь с лица и шеи. Хотя, с бронежилета её так и не удалось убрать полностью. Ваунд шла со мной впереди, пока Стар Нова и Уиндфлоу отстали, обсуждая что-то своё. Мы вновь вернулись в абсолютно голые леса, что не имели конца всю дорогу. Мне уже начинало надоедать такое устройство ландшафта... Но, что поделать.

Я всё думала, о каком оружии говорил тот жеребец, которого, как я потом узнала, звали Младшим Терри. Вспомнив слова Гемзо, я ещё раз проверила всё оружее, которое я взяла с того чердака. На пистолете калибра 5,56, в который я зарядила охотничьи патроны .223, была высечена маленькая надпись, которую я заметила не сразу.

"Та Пушка". Вопросы отпали сами собой.

— Я надеюсь, — Ваунд заговорила со мной, когда до нашей цели остался примерно час пути. — Если что случится, ты не откусишь мне шею, как ебаная анаконда. — К нашей удаче, метка на карте больше не двигалась с места.

— А? — Удивившись внезапным словам от охотницы, я посмотрела на неё, пока она шла справа от меня. Её взгляд был направлен вперёд. — Пф, не, — Я махнула копытом. — Если бы я захотела убить тебя, то сделала бы это более зрелищно.

— Мэри. — Ваунд остановила меня копытом. Я села на задние ноги, а она встала передо мной, посреди леса. Стар Нова и Уиндфлоу были в метрах двадцати от нас. Охотница привлекла моё внимание, заставив посмотреть ей в глаза. — Я, нахуй – абсолютно серьёзно. — Её взгляд постепенно становился всё напряжённее и она отвернула его. — Если захочешь меня когда-нибудь убить... Пообещай мне, что ты не сделаешь это своими...

— А зачем мне вообще убивать тебя? — Моя голова склонилась на бок, в лёгком замешательстве.

— Потому что, ты это можешь. — Земнопони фыркнула и продолжила. — А теперь, просто дай мне слово...

— Ваунд, мне незачем... — Я подняла копыто, чтобы коснуться её. Но охотница резко взглянула на меня, с оскалом на лице.

— Да мне поебать, хочешь ты этого, или нет!!! — Я замерла, смотря на неё с приоткрытым ртом и поднятым копытом. — Ты очень легко можешь это сделать! И ты знаешь, что?! — Постепенно, я опустила ногу и закрыла рот, давая возможность Ваунд высказаться. Она была напряжена до предела. — Ты – пиздец, как пугаешь меня!

Охотница смотрела на меня с такой злобой, как будто готова была прирезать меня прямо здесь и сейчас.

— На моих копытах было столько крови совершенно разных существ, что хватит на целую энциклопедию по выживанию на пустошах. Я путешествовала по разным уголкам Эквестрии, от холодных до горячих, чистых и до самых радиоактивных в стране! Своими глазами видела разное, и плохое, и хорошее. Да и сама наделала очень много разного дерьма. — Ваунд подошла ближе ко мне, заглядывая в глаза. Её голос стал громче. — Я не боюсь ни одной ебучей мутировавшей твари на всей планете! — Она тыкнула своим копытом в мою грудь. Прямо в одно из сердец. — Но я, блять, боюсь тебя – просто до усрачки!

Ваунд опустила копыто, но все ещё неотрывно смотрела мне в глаза.

— И поэтому, я прошу тебя, Мэри. Если ты захочешь когда-либо убить меня – не делай это своими клыками. Можешь меня избить, ты можешь меня утопить, сбросить с высоты, повесить, черт возьми, да даже взорвать или сжечь. — Её глаза широко раскрылись, пока она показывала на меня копытом. — НО Я НЕ ХОЧУ ЗАКОНЧИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ В ТВОЕЙ ПАСТИ! ПОНЯТНО?!

Я совершенно спокойно смотрела на неё, пока Ваунд тяжёло дышала передо мной. Наконец, она восстановила дыхание, но не изменилась в голосе, хоть он и стал тише. Глаза были прикрыты и смотрели в сторону.

— Если в тебе есть хоть какое-то уважение ко мне, или хотя бы не настолько много неприязни... Я надеюсь, ты выполнишь эту просьбу.

Я даже и не заметила, как мой взгляд медленно опустился к копытам на земле, пока слушала её. Кажется, я все это время прижимала передние ноги друг к другу.

— Значит... Ебучая... Мутировавшая тварь. — Повторила я её слова шёпотом, непроизвольно.

— Чт... — Ваунд несколько удивилась, а когда наконец поняла, то повернулась ко мне. — Эй, я не имела ввиду...

— Я выполню твою просьбу. — Я встала на ноги и вновь посмотрела на карту в пип-баке, чтобы узнать направление. Мой голос был спокойным, как и выражение лица. — Можешь не сомневаться в этом. — Посмотрев в нужную сторону, я сдвинулась с места. — Пора идти. Уже начинает темнеть.

— Мэри, я... — Ваунд подняла копыто, жестом пытаясь остановить единорожку. Но она лишь пошла дальше. Опустив копыто, охотница тихо продолжила. — Не имела ввиду тебя... — Опустив голову, земнопони пнула ближайший камень. И двинулась дальше. — Молодец, Ваунд.

Уиндфлоу, стоявший вдалеке среди деревьев со Стар Новой от развернувшейся сцены, посмотрел на зебру с поднятым копытом.

— Может на-а-ам...

Зебра в ответ лишь помахал копытом и головой из стороны в сторону.

— Не-е-е, не-не-не, пускай лучше сами разбираются. — Нова пошёл по направлению впереди идущих, но не слишком быстро, чтобы оставалось расстояние.

— Мда, вот и я так думаю. — Уиндфлоу встал с земли и вышел из-за дерева, двинувшись за ним. — В кобыльи дела лезть – себе же хуже.

Слабые потоки воздуха гоняли пыль сквозь колонны деревьев, поднимая его с земли. Ночь была тихой, не считая легкий свист от ветра, отдающийся в ушах. Мы с Ваунд и Уиндфлоу засели в яме между деревьями, ожидая, пока Стар Нова не вернётся с разведки предполагаемого местонахождения нашей цели. Пока мы все трое сидели без дела, у меня появились вопросы.

— Ваунд, объясни мне, как работают ваши ошейники. — Сказала я, от скуки вновь проверяя всё оружие. Уиндфлоу повернулся в нашу сторону, держа в ногах снайперскую винтовку, чьё дуло смотрело в небо. — А то я до сих пор не понимаю, почему этот писец так до сих пор и не взорвался, уйдя так далеко от лагеря и сигнала детонатора. Да и остальные рабы, если они ещё живы.

— Оу, э... Так, ошейники можно совершенно по-разному настроить, если постараться. — Охотница повернулась ко мне, сидя на задних копытах, на которых лежало её ружьё. — Если говорить именно про все ошейники, которые используются у нас в лагере, то они у нас настроены далеко не одинаково. Какие-то взрываются, если раб уходит дальше определенного количества метров или километров от сигнала. Какие-то не взрываются вообще, пока ты сам не нажмёшь кнопку. При этом у вторых гораздо более усиленный сигнал, отправляющий данные о геолокации на десятки километров, и такие ошейники практически невозможно взломать или обезвредить из-за повышенной защиты, и некоторых других хитростей. Поэтому, они были одеты на некоторых более важных личностей. — Ваунд пожала плечами. — А что до твоего вопроса, я думаю, что им удалось быстро снять ошейники со всех рабов, кроме Амбервэка. Потому что мы получали только его сигнал на протяжении всего времени, с момента налёта на лагерь.

— А каков шанс, что ошейник Амбервэка не был снят? — Мой взгляд был направлен в ночное небо, навечно затянутое облаками.

— Мы бы до сих пор получали сигнал GPS, даже если ошейник был обезврежен и снят, да. Я понимаю, к чему ты клонишь. — Охотница отвернулась куда-то в сторону, но затем вернула взгляд ко мне.

— Это может быть ловушка. — Я посмотрела на карту в пип-баке. Метка так и не сдвинулась за всё то время, что мы были в пути.

— Чего? Зачем им устраивать ловушку? — Уиндфлоу недоумённо посмотрел на меня. — Если они смогли снять этот особый ошейник писца, почему бы его просто не выбросить, и уйти со всеми рабами куда по-дальше? — Лёжа на стене ямки, я положила одну ногу на лоб, закрыв глаза.

— Потому что они не знают, кто отправиться за Амбервэком. — Ответила я ему, немного в сонном состоянии. — Это можем быть мы, кто-то другой из прихвостней Гемзо, или даже Гемзо собственной персоной. Из того, что я услышала от Стар Новы, его приемный отец – очень хорошая ищейка, которая может найти любое существо даже без всяких ошейников и сигналов геолокации. И это значит, что даже если бы они выбросили ошейник и пошли куда-то дальше в леса, для них такой исход был бы намного хуже, потому что Гемзо всё равно нашёл бы их. А ещё, он имеет репутацию противника, которого очень сложно победить любому отряду, и против которого очень мало шансов выжить в большинстве видов боя. Плюс, как мы уже знаем, ближайших безопасных и удобных дорог тут весьма мало, чтобы выйти хотя бы в один уцелевший город, а вести целый табун ещё дальше в леса было бы самоубийством. Поэтому, я предполагаю, что одна из их возможных стратегий была: закрепиться на максимально ближайшей и подходящей территории для засады, поставить в специальном месте отключенный ошейник, оставить большую часть бойцов в засаде вместе с рабами, что могут держать оружие и знают, как с ним обращаться. Вторая, меньшая половина бойцов тем временем оставила где-нибудь остальных рабов по-дальше от засады, в относительно безопасном месте, чтобы затем снова разделиться, и оставить часть бойцов с ними, а другую часть послать на разведку, чтобы найти другие возможные пути отступления. — Скинув ногу с головы, я пожала плечами. — Но это только в теории. Все будет зависеть от разведданных Стар Новы.

— ...Вау. Звучишь, прямо как... Тактик, я думаю. — Уиндфлоу сконфуженно посмотрел на меня, то ли из-за того, что он не смог сказать ничего лучше этого, то ли из-за томного взгляда, который я подарила ему в ответ.

— Сомневаюсь, что ей дали звание мастер-сержанта только за эти длинные ножки... — Ваунд несколько хихикнула, отвернувшись в сторону. Уиндфлоу покраснел, немного поджав губы.

— Ваунд! — Я приглушённо шикнула и посмотрела ей в спину, но охотница лишь только больше захихикала.

Мои уши дёрнулись и встали торчком. Раскрыв глаза, я выхватила Ту Пушку из кобуры зубами, направив её в сторону. Ваунд и Уиндфлоу тут же напряглись, наставив своё оружие в разные стороны. Перед нами материализовался Стар Нова. Увидев его, я опустила пистолет, после чего наши спутники расслабились.

— У нас проблема. — Зебра подошёл ближе к нам и посмотрел на меня из-под капюшона. — Там заброшенная деревня. Похожа на наш лагерь, хоть и весьма меньше его. Но она расположена просто смешно. За всеми домами стоят крутые холмы, и нормально выйти из деревни в случае чего можно будет только через один вход. Там никого нет. Все дома пустые, но я не проверил только один, потому что скрытно это сделать не получиться. Он весь заколочен досками, ни одного чёрного входа или просвечивающего окна нет. Даже на чердаке всё заколотили. От этого дома и идёт сигнал Амбервэка.

— Очень хорошее место они выбрали... — Я приложила копыто к подбородку. — Нас могут обстрелять с высоты, или встретить целым отрядом за дверью, открыв подавляющий огонь... Либо, они могли наставить туда кучу взрывчатки и дождаться, пока мы просто сами не придём в ловушку. — Я пожала плечами. — Либо, всё выше перечисленное.

— Ну и, что будем делать? — Спросил Уиндфлоу, поставив винтовку на приклад.

Я посмотрела на каждого члена нашей маленькой команды. Все в ожидании плана смотрели на меня в ответ. С моих губ сошёл обреченный вздох.

ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ...

— Не могу поверить, что уже во второй раз так делаю... — Проворчала я, медленно шагая вперёд. — Это просто нелепо. Если это сработает...

— Хи, хи, хи... — Самодовольно произнесла Ваунд, идя сзади и держа меня на прицеле своего карабина. Ей точно нравилась вся эта ситуация. — Затащишь Уиндфлоу в постель? — Охотница два раза вздёрнула бровями.

— Ага. Только если нас пристрелят, будешь должна мне ящик холодного пива.

Звеня кандалами на каждой паре ног, с одетым ошейником на шее и блокиратором магии на своём рогу, я медленно входила в пустую деревню. Как только появился вопрос, что делать дальше, каждый предложил свою идею. Стар Нова предложил обойти всю деревню с разных углов, в поисках возможного противника. Что было бы весьма долго, и наверняка втянуло бы нас в бой, где каждый сам за себя. Ваунд предложила просто придти, и все-таки проверить тот единственный, заколоченный дом. А дальше исходить из ситуации. Что было тоже очень опасно.

Уиндфлоу, умный сукин сын, предложил разыграть спектакль. Напоминал он о том, как я впервые пришла в лагерь работорговцев, вместе с Ваунд. Вот только, теперь в кандалах, без какой-либо защиты, оружия и других вещей была я. Мы сделаем вид, что хотим сделать обмен. Противник ещё не знает, что я являюсь частью работорговцев Гемзо. А моё состояние, по идее, должно убедить их, что я являюсь ещё одной рабыней. Большинство проголосовало именно за этот план, даже не успев услышать мою идею.

Пока мы проходили мимо пустых домов, всё было тихо. Не прозвучало ни единого выстрела. Никого не было видно, тем-более в темноте. Даже Л.У.М. не показывал абсолютно ничего. Наконец, мы дошли до центрального и самого дальнего дома. Ваунд ударила по моему крупу прикладом(ох, я ей это припомню...), заставляя меня сесть на задницу. Как только я села, шипя от удара, ствол карабина следопыта уткнулся мне в затылок, а голос охотницы заполнил округу.

— Я надеюсь меня все слышат достаточно ясно и чётко. — Крикнула Ваунд, несколько пройдясь глазами в разные стороны. — Его хитиновое величество, — Чего, блять? — Господин Гемзо, предлагает вам сделку. Вы отдаёте нам писца. Взамен, мы выдаём вам члена отряда Призраков Старого Мира. Вы наверняка слышали радио, и знаете, о чём я говорю. У нас есть подтверждение, что именно она была с группой тех пони, что ответственны за сожжение Сноухиллз.

Никакого ответа не последовало. Спустя минуту, охотница добавила.

— Если вы отказываетесь от сделки, мистер Гемзо сочтёт это как ещё большее оскорбление, чем ваше нападение вчерашней ночью. И тогда, он сам отправиться по ваши души. Если я не вернусь к нему через определенное время, или не дам сигнал. У вас три минуты на раздумья. Время пошло.

Целых две минуты ничего не происходило. Мы просто сидели и ждали хоть чего-то. На последней минуте, мне уже начало казаться, что тут либо никого нет, либо они просто совсем не хотят высовываться. Наконец, в один момент, со стороны холмов зазвенели взведённые ружья. Со скрипом, дверь дома перед нами медленно открылась. Ваунд нажала на рычаг своего карабина, всё ещё смотрящего мне в голову, показывая, что он в боевой готовности.

Из дома перед нами, в темноте начала медленно выходить фигура в полном комплекте усиленной боевой брони, с закрытым шлемом. С двух сторон от этой фигуры вышли кобыла-единорог, которая магией зажгла свет перед собой, освещая меня и Ваунд. И вместе с ней жеребец, в чьём левитационном захвате был обрез, а за спиной покоился пистолет-пулемёт калибра 12,7. Оба также были в боевой броне, но уже более обычного и распространенного образца, при этом без шлемов. Центральный земнопони, обвешанный разным оружием(интересно, как много у него патронов на все пять пушек), двое из которых были закреплены на боевом седле, вышел вперёд, не доходя до нас примерно метров восемь-десять.

— Охотничьи винтовки и пистолеты, да? — Шепнула я в сторону, с удрученным взглядом. — Да это ебаный спецназ.

— Не просто спецназ... — Шёпотом ответила мне Ваунд.

— Кхм-кхм, — Центральный жеребец откашлялся в копыто, после чего обратился к охотнице. Его голос был довольно спокойным, а тембр напоминал какого-то... Занудного юриста. — Мисс, могу я узнать ваше имя?

— Дефвиш Ваунд. — Ого. Оказывается, я ещё ни разу слышала её полное имя.

— Очень хорошо, мисс Ваунд. — Жеребец приставил копыто к нагруднику. — Меня зовут Коттон Кэнди. К сожалению, я не могу назвать своих нанимателей, как и то, откуда они. Я лишь представляю их интересы. И в эти интересы входит конфиденциальность.

— Странно, раньше они не предлагали контракты наёмникам... Кхм-кхм. - Очень тихо пробормотала Ваунд, а затем откашлялась. — Сержант Коттон Кэнди. Надо же, какие знаменитости в наших краях. Далековато вы забрались, от самого то Мейнхеттена. — Охотница быстро оглянула всех присутствующих, глазами стрельнув и в сторону холмов. — И что-то мне подсказывает, что я знаю, почему вы всё ещё здесь. — Её взгляд вернулся к троице перед нами. — Вы взяли не того раба прошлой ночью.

— Верно. Нас проинформировали, что мисс Лайм Баммер, похищенная мистером Гемзо около полугода назад, до сих пор находится в его копытах. — Чего? Они не должны были спасать остальных рабов? — Нашей задачей был захват именно мисс Баммер. К несчастью, разведка, вместе с весьма подозрительным и ненадежным информатором... — Коттон Кэнди неодобрительно посмотрел на жеребца справа от него. Тот аж немного пригнулся. — Допустили ошибку, и доложили ложную информацию о конкретном местонахождении цели. — Взгляд жеребца вернулся к охотнице. — Из-за чего возникла путаница.

— И вы взяли не ту пони. А заодно, ещё и двадцать остальных в придачу. — Сержант кивнул. — И зачем же это вы себя так обременили имуществом мистера Гемзо? — Как только Ваунд сказала про "имущество", пони по бокам сержанта несколько опешили. Коттон Кэнди и глазом не повёл.

— Право дело, мисс Ваунд. Устраивать налёт, и уйти после этого с пустыми копытами? — Сержант драматично охнул, а затем усмехнулся. — Нам бы карма не позволила.

— Карма? Не смеши меня, дружок. — Ваунд звучала даже несколько оскорбленной. Взгляд жеребца несколько сузился, совсем каплю. — Вы, сержант, наверное, думали обменять эти две дюжины на Баммер. К сожалению, даже все те рабы вместе взятые, не стоят столько, сколько мисс Лаймовый Зад. Так что, вы проебались уже во второй раз. — Солдаты ничего не ответили и охотница продолжила. — Обмена Баммер на писца тоже не будет, потому что она стоит больше, чем Амбервэк. А вам писец Стальных Рейнджеров ни к чему. Для ваших нанимателей он бесполезен. Монахи в силовой броне может и скажут вам спасибо, но ведь это всё, что они сделают. Требовать что-то от них вы не можете, расстановка сил не та. Так что, лично вас, сержант, никто по головке не погладит за такой героизм.

Коттон Кэнди спокойно стоял и слушал каждое слово. Никто не двигался и даже не дышал без его команды. Мне кажется, взгляд у жеребца стал более раздраженным.

— Зато, вот эта кобыла... — Охотница обвела стволом круг у меня на затылке. — Её ценность в данный момент превосходит большинство границ. И все мы знаем, почему. Ведь вы же умный, начитанный пони. Ведь так, сержант? — Когда это Ваунд стала такой уверенной? Надо будет опять ей перед мордой клыками цокнуть. — Однако, мистеру Гемзо она совершенно не нужна. Ему нужен Амбервэк. А всё остальное мною и так уже было сказано.

Если до этого центральный жеребец лишь только бросал на меня взгляды, сейчас он меня буквально изучал за забралом своего шлема. Спустя примерно минуту, сержант кивнул охотнице.

— Мы принимаем сделку. — Пони по бокам сержанта мельком переглянулись, явно не ожидая чего-то подобного. Сержант достал рацию и вытянул антенну, затем приставил ко рту. — Писца сюда.

Я не верила своим ушам. Всё складывалось даже очень хорошо...

С правой стороны из-за дома вышла группа из трёх пони... двое из которых были облачены в боевую броню и шли с охотничьими винтовками, на которых была установлена оптика. Окей, хоть в чём-то Нова был прав. Двое шли сзади, впереди них была фигура в красной рясе, похожая по описанию на искомого нами жеребца. Амбервэк шёл в кандалах, и явно не горел желанием идти куда-либо, поэтому его подгоняли, тыча стволами винтовок в бока.

— Вы – сволочи! Да кто вообще совершает сделки с работорговцами? Суки, я вас всех запомню, на каждого лично досье составлю!.. — В какой-то момент писец затих, едва увидев меня и Ваунд. Его глаза широко раскрылись, а челюсть буквально отпала. — Вы че, совсем ебанулись?! — О, чёрт... — Идиоты! Это ведь даже не рабыня! Она из их группы!

Коттон Кэнди посмотрел на единорога, только когда тот произнёс эти слова. Не успев даже обернуться, земнопони в усиленной боевой броне стукнул задней ногой по своему боевому седлу.

Как только он это сделал, кандалы, которые до этого наколдовал Уиндфлоу, исчезли с моих ног. Деактивированный ошейник и блокиратор магии упали на землю. Под ногами буквально из ничего выпала "Та Пушка". Я тут же пригнулась, хватая его зубами. Ваунд над моей головой выстрелила из своего крабина, попав прямо в шлем сержанта. Пуля отрекошитила, но жеребцу пришлось отшатнуться.

ПУФ...

Справа от нас послышался выстрел из снайперской винтовки с глушителем. Голова единорога, который стоял рядом с сержантом, моментально прошила внезапная пуля. В этот момент, в воздухе замерцали еле-заметные очертания Стар Новы, который всё это время шёл совсем рядом с нами. Моей целью была единорожка, которая стояла слева от сержанта.

ПАМ-ПАМ-ПАМ-ПАМ-ПАМ!

Я хотела разрядить в неё весь барабан пистолета, но колдунья успела возвести вокруг себя и сержанта щит магии, в виде большого купола. Коттон Кэнди восстановил равновесие и уже повернул стволы лазерной и плазменной винтовки в нашу сторону. Опомнились и бойцы, приведшие Амбервэка. Оттолкнув писца в сторону, они наставили на нас свои штурмовые винтовки.

— Светошумовая!

Ваунд вместе со Стар Новой во-время услышали сигнал и припали к земле, закрыв глаза и уши. С моего рога буквально молнией сошло заклинание, посылая белый шар в сторону сержанта. Взорвавшись, в максимально яркой вспышке, сфера издала звук, который оглушил всех противников перед нами. Солдаты справа от дома, вместе с писцом тут же попадали на землю, хватаясь за головы. Сержанта явно ослепила вспышка, но вряд ли его сильно зацепило шумом, шлем на нём все ещё сидел плотно, хоть и имел маленькую вмятину.

До сих пор не было ни одного выстрела снайперов со стороны холмов. Видимо, Уиндфлоу уже позаботился о...

ФЬЮ-ТУФ!

Пуля со стороны холмов только что просвистела прямо перед моим лицом, врезавшись в землю. Ладно, пора вставать.

— В здание, быстро!

Я тут же вскочила с земли, магией подняв Ваунд, чтобы она быстрее пустилась в галоп. Мы побежали влево, к самому ближайшему дому. Сержант хоть и ничего не видел, но палил из своих энергомагических винтовок во все стороны. Лазерные лучи и сгустки плазмы буквально летели перед глазами. Вдобавок, пока мы бежали, под ногами вспахивали землю пули снайперов.

Краем уха я услышала короткий и звонкий стук об землю. Рядом с сержантом Кэнди приземлилось металлическое яблоко. Придя в себя, наёмник тут же толкнул в сторону единорожку рядом с собой, заставляя её упасть на землю в двух метрах от себя, а сам накинулся на неё, прикрыв своим бронированным телом. Граната взорвалась, а я отвернулась в сторону дома, в который мы бежали.

Забравшись по маленькой лестнице с забором, я послала с рога во входную дверь короткую ударную волну, заставляя её слететь с петель. Перекатившись внутри дома, я увидела, что это когда-то был местный салун, со множеством деревянных столов и стульев. Впереди меня находилась барная стойка, с кучей разбитых бутылок и стаканов. Как только Ваунд забежала в салун, я тут же вскочила с места и перепрыгнула за барную стойку. Охотница повторила за мной, и теперь мы обе лежали на полу. Земнопони оглядела свой карабин и достала одну пулю .44-го калибра, заряжая её внутрь. Затем, она передала мне три коробки с патронами .223 калибра.

— Когда вообще Амбервэк успел узнать, что я не простая рабыня Гемзо? — Барабан "Той Пушки" откинулся в сторону, в него залетело пять патрон. — Это же огромный проёб во всём плане!

— Да я вот тоже всё думаю об этом! — Ваунд высунулась из-за стойки и нацелила на что-то свой карабин. Сделав выстрел, она дёрнула рычаг, затем выстрелила ещё раз. — Все важные персоны жука сидели в... — БАХ, ЧИК-ЧИК — Отдельных местах друг от друга... — БАХ — Некоторые улицу то через раз видят!

— Ага, но кто-то же ему сказал... — Выглянув из-за барной стойки, я нацелила пистолет на сидевшего за большим деревянным ящиком снаружи бойца со штурмовой винтовкой. Он нещадно поливал в нашу сторону очередями, но четыре быстрых выстрела из пистолета заставили его нырнуть обратно. Немного подождав, он снова высунулся и тогда пятый выстрел попал в его правый глаз, заставив упасть прямо на ящик. Пригнувшись, я перезарядила пистолет. — Интересно, насколько обидчивый этот сержант?

В ответ на мои слова, Ваунд вдруг округлила глаза и перестала стрелять.

— В рассыпную! — Охотница тут же побежала куда-то в сторону.

Подняв голову, я увидела Коттона Кэнди, на плечах которого был...

— А. Вот настолько обидчивый.

Я тут же перепрыгнула стойку и побежала к окну, которое было в стороне от входа в салун. Послышался звук запускаемоего ракетного снаряда. Только я выпрыгнула из окна на улицу, раскидав осколки оставшегося стекла, в барную стойку тут же влетел гранатомётный выстрел, от чего она взлетела на воздух.

Приземлившись на спину, я перекатилась в сторону и встала на четыре копыта, держа во рту пистолет. Коттон Кэнди не стал долго думать и скинул с себя гранатомёт, нацеливая на меня стволы своего энергомагического оружия. Я побежала по терассе салуна, пока мимо меня лазерные лучи и сгустки плазмы врезались в дерево, опаляя и оплавляя его. Спрыгнув с терассы, магией я вытащила пистолет из зубного хвата и направила его на жеребца. Первый выстрел вонзился ему в правое плечо. Второй в нагрудник. Третий отскочил от левого переднего наколенника. Броня поглотила весь урон.

Нырнув в З.П.С., я отправила последние два выстрела в лазерную винтовку на боевом седле. Пули попали в винтовку и даже смогли выбить кусок на коробке ствола, но она все ещё стреляла.

ПУФ...

Выстрел из снайперской винтовки с глушителем попал точно в образовавший скол на лазерной винтовке. Попадание 308-го калибра выбило часть корпуса коробки и пробило линзу внутри ствола, приводя оружие в негодность. Коттон удивленно посмотрел на своё сломанное оружие, давая мне какие-то пару секунд, чтобы посмотреть наверх. Стар Нова появился всего на какие-то мгновения, пока дрался с кем-то на крыше дома.

Откинув своего противника в сторону, он подошёл к краю крыши и кинул в мою сторону штурмовой карабин, а затем вновь исчез, в мерцании своего плаща. Поймав винтовку в магический захват, я перекатилась обратно в сторону сержанта, пока тот поливал в меня из плазменной винтовки. Развернувшись на земле и снова встав на ноги, я вновь активировала З.П.С. и отправила четыре очереди аккурат в голову жеребца. Пять пуль попали в цель. Его немного отшатнуло от такого, а шлем пошёл маленькими трещинами.

БАХ

Выстрел из карабина Ваунд где-то с правой стороны заставил шлем расколоться. Пуля застряла прямо в том месте, где шлем защищал щеку наёмника. Сама охотница не успела продолжить стрельбу, как на неё накинулась единорожка с ножом в левитационном захвате. Не успев перезарядить рычаг, Ваунд достала зубами свой нож Боуи...

Как только пуля расколола шлем сержанта, тот сел на задние копыта и как можно более быстро снял его. Мне хватило этого времени, чтобы добежать до него и весом всего тела врезаться в бок жеребца. Тот не упал, но немного оступился, а затем посмотрел на меня, вновь направив ствол плазменной винтовки.

Напрягая все свои магические силы, я вцепилась в винтовку телекинезом. Энергомагическое оружие мотало вниз, вверх, вправо и влево, в это время карабин сбоку от меня открыл беглый огонь. Жеребца мотало из стороны в сторону на трёх ногах. Одной он закрывал голову от пуль карабина, пока обойма не опустела.

Мне не удалось оторвать его плазменное оружие от боевого седла, тогда я сконцентрировала всё своё внимание на сверхпроводящих шлангах, буквально вырывая их из винтовки. Камеры, формирующие плазму, лопнули или вдавились сами в себя. Коттон Кэнди встал на четыре копыта. Увидев своё второе выведенное из строя энергомагическое оружие, он скинул с себя боевое седло, быстро отстегнув специальные ремни. Одновременно с этим, он достал из-за спины девятимиллиметровый пистолет-пулемёт и открыл огонь в мою сторону.

Увидев, как он достаёт ещё одно оружие, я отскочила в сторону, телекинезом поднимая ствол противника в небо. Как только ствол начал стрелять в воздух, я набрала скорость, встала на передние копыта и развернулась на месте, ударяя поднявшегося на дыбы жеребца задними ногами в грудь. От удара, тот выронил пистолет-пулемёт на землю и упал на спину. Я прыгнула, чтобы ударить передним копытом по его голове, но сержант успел перекатиться в сторону. Как только я приземлилась, он вскочил на ноги и протаранил меня своим телом, заставляя упасть через два метра на живот.

Удар в бок бронированного жеребца ощущался, как будто меня сбила гружённая телега. Пока я пыталась встать на ноги, он побежал на меня с ножом в зубах. Секунда, и лезвие уже грозилось ополоснуть мой бок. Вскочив на трёх ногах, я увернулась, но сержант не унимался. Взмах слева, снизу-вверх, удар правым передним копытом...

Жеребец попал ногой в мою правую щёку, пока я пыталась уворачиваться от него, вскакивая, как кошка от пылесоса. Удар заставил перекатиться в сторону и сильно разозлил меня, от чего я тут же встала на ноги. Снова удар ножом слева, уворот... В момент, он перехватил нож в зубах и тут же ударил им справа, а затем прямой колющий, заставляя меня отходить всё дальше назад.

Мне надоел этот танец.

Как только жеребец снова попробовал ударить копытом справа, я взяла его в оба своих передних и потащила, при этом упав на спину. Задние копыта впились в живот Коттона, когда он начал падать, и я швырнула его через себя, при этом отправив с рога ударную волну, собрав в это заклинание всю ту ярость, что начинала захлёстывать меня.

От удара волны, жеребец буквально полетел головой вниз, ударившись затылком во входную дверь центрального здания, ломая её в щепки. Пролетев дверной проём, он спиной протаранил стоящий у входа деревянный стол. Тот сломался на две половины. Жеребец приземлился на спину, с гримасой боли смотря на улицу.

Вдоволь насмотревшись на это падение, я перевернулась на бок, чтобы встать на ноги... И тут же ахнула от боли в левом плече. Немного вскрикнув, когда вставала на левую ногу, я заметила у себя в плече торчащий боевой нож.

— Да ёбаный ты -аргх! — Пока жеребец приходил в себя, я поковыляла на трёх ногах внутрь дома.

Свеча одинокого светильника, стоящего где-то в стороне, слабо освещала помещение.

Доковыляв до Коттона, я закричала, по-скольку моментально вытащила телекинезом боевой нож из плеча. Я зажмурилась от боли, но заставила себя на время забыть про неё. Открыв глаза, я хотела ударить ножом жеребца.

БАХ!

Раздался оглушительный выстрел из пистолета.

— А-А-А-А-А-А-А! - Крик заполнил помещение дома. Магия рассеялась, боевой нож упал на пол. Я запуталась в ногах и упала на правый бок, хватаясь передними копытами за голову.

Пока я зажмурилась, вытаскивая нож, Коттон успел достать оружие из кобуры на передней ноге. Я даже не услышала, как он взвёл его. Патрон калибра .45 Авто, врезался в кончик моего рога, сшибая его напрочь. Голову тут же пронзила адская и поглощающая боль, как будто мне в череп на бешенной скорости влетел нож, а затем его вдолбили кувалдой.

— Блять! — Сержант перевернулся и встал на ноги, а затем подошёл ко мне, шокированно уставившись. — Блять, я ведь не хотел в рог попасть! — Он показал на меня копытом. — Я в голову хотел!

Я кричала и рыдала одновремено, закрыв голову передними ногами, извиваясь как змея от дикой, пульсирующей боли. Коттон встал в ступор, смотря на меня и немного потерявшись.

— Блять, насколько же это больно... — В ответ ему я закричала ещё сильнее, когда ещё один импульс буквально прошил кости головы. Жеребец в ужасе посмотрел. — Ладно, ладно, я понял! Это пиздец больно!

Секунды длились очень медленно, пока слёзы и кровь текли по моей голове. Меня моментально начало немного знобить и трясти... Помимо крови, от рога, сама собой маленькими искрами слетала магия, которая тут же затухала, едва отправившись в свободный полёт.

Тут, я почувствовала укол. Убрав левую ногу с головы, я увидела, как сержант колит мне... Мед-икс?

— Сейчас, погоди... — Как только препарат вошёл в моё плечо, сержант начал перевязывать его зачарованными бинтами. Я все ещё выла от боли, но и не могла перестать смотреть на то, что делал Коттон Кэнди. Он снял переднюю часть своей брони, нагрудник с пластинами для передних ног и ботинки, и теперь... Перевязывал меня.

Наконец, хоть и при маленьком свете, я смогла разглядеть его лицо. Растрёпанная грива, напоминала собой расцветку конфеты, которую обычно дарят на день согревающего очага. Красные и белые линии шли друг за другом горизонтально. Шкурка имела розовый цвет. Тёмно-голубые, серьёзные глаза с мешками под ними... Или, морщинками, смотрели на меня сверху-вниз.

— Сейчас будет больно... — Я даже не успела спросить его, как вдруг жеребец облил мой рог лечебным зельем. Мои глаза расширились, и я тут же снова захотела закричать, чуть не вскочив с места. Сержант схватил меня и прижал к полу, не давая встать. При этом, я случайно уткнулась мордой в его плечо, и закричала в него. — Да, да, я знаю, знаю...

Боль, пронзившая мой рог, заметно приутихла, но ещё довольно сильно ощущалась. Ещё я заметила, что меня немного необычно расслабило, а в глазах всё немного поплыло. Видимо, мед-икс начал действовать. Пока я думала обо всём этом, жеребец успел намотать на мой сломанный рог ещё один зачарованный бинт, чтобы остановить кровотечение.

— Пей. — Открыв глаза, я увидела перед собой лечебное зелье. Даже не думая, я тут же взяла его и жадно выпила до конца, сразу почувствовав себя гораздо лучше, хоть голова ещё довольно сильно ныла . — Вот так, вот так... — Мне показалось, на лице сержанта даже появилась маленькая... улыбка?

Выпив зелье, я откинула бутылку в сторону и посмотрела в лицо своего... Противника. Тот даже смотрел на меня с какой-то виной. Ничего не придумав, да и вообще сбитая с толку с этой ситуации, я отправила прямой удар правым копытом прямо в его нос.

— Уф! — Коттон схватился за морду передними копытами, закрыв глаза от сильного удара. — Ладно, это было... — Я хоть и вяло, но вскочила на три ноги, ударив жеребца ещё и в лоб, заставляя его упасть на спину. Быстро обшарив помещение взглядом, я нашла его кольт сорок пятого калибра, взяла его в зубы, встала над жеребцом и приставила ствол к его голове. Тот слегка открыл зажмуренные глаза. — ...справедливо.

Мой язык потянулся к спусковому крючку.

Секунда.

Три.

Десять.

Двадцать...

Я просто стояла, и смотрела на него. Вытащив пистолет изо рта, теперь я держала его двумя копытами. Одно все ещё находилось на спусковом крючке. Сержант осторожно открыл один глаз, посмотрел по сторонам. А затем открыл ещё один, и теперь смотрел на меня.

— Ну, и? — Спросила я его.

— Ну... и? — Ответил он мне, слегка улыбнувшись под дулом пистолета. Я вздохнула, прикрыв глаза.

— Мы только что собирались убить друг друга. Ты меня очень хорошо задел. Мог одним движением прикончить. А дальше... Это что вообще было? — Я посмотрела на него, совершенно сбитая с толку.

— А как думаешь ты? — Он поднял бровь, вновь странно улыбнувшись.

— Я начинаю думать, что меня со всех сторон окружают шизофреники. — Ответила я ему, также подняв бровь. — Но ты не похож на безумца.

— А на кого тогда? — Оглядев жеребца со всех сторон, я вновь встретилась с его глазами, наклонив голову в бок.

— ...Что такое "сахарная вата"?

В ответ на мои слова, жеребец широко раскрыл глаза, а затем весьма резко расхохотался. Я смотрела на него совершенно спокойно. Как только сержант вдоволь насмеялся, он вновь взглянул на меня.

— Значит, я не ошибся.

— Я не люблю игру в загадки. — Ствол плотнее ткнулся в лоб Кэнди. — В чём же это?

— Расскажи-ка мне о себе, тогда и отвечу. — Жеребец пожал плечами, явно пребывая в хорошем настроении. Я недоуменно посмотрела на него, всё ещё слыша выстрелы на улице.

— А тебя не волнует, что там происходит? — Я кивнула за спину.

— Пф-т, не. — Сержант закатил глаза. — Мой командир скорее всего жива и здорова, а я уж больно занят боем с одним из "Призраков Старого Мира". Остальные? Да я их даже не знаю. — Его взгляд стал более вопросительным. — А что, ты куда-то торопишься?

Какое-то время мне понадобилось, чтобы немного проморгаться. Взглянув на карту в своём пип-баке, я увидела, что метка Амбервэка чуть сдвинулась, но была совсем недалеко от нас, застыв на месте. Подумав про Уиндфлоу, Стар Нову и Ваунд, я... пожала плечами.

— Не особо.

— О, отлично. — На лице жеребца вновь заиграла странная улыбка. — Тогда, у нас есть какое-то время.

— Для чего? — Я подарила ему усталый взгляд. Он же посмотрел на меня более серьёзно.

— Знаешь, долгие путешествия по пустошам заставили меня о многом задуматься. О жизни, о смерти, прочих вещах... — Я ждала, пока он продолжит. — ...и, в какой-то момент, я понял, что превращаюсь в какого-то чёрствого, циничного и похуистичного засранца.

— А я то тут причём вообще? — Мой голос был весьма тихим, но чётким. Я прикрыла глаза, смотря на него.

— Ты напоминаешь мне самого себя. Солдата, который не понимает, за что и кого он воюет. Утонувшего в сомнениях. — Теперь, я внимательно посмотрела на него. — У тебя тот же взгляд. Те же действия. Даже то, что мы сейчас говорим, доказывает это. Тебя преследует то же ощущение... — Голос Коттона стал несколько тише. — Потерянности.

Мой рот приоткрылся, но я даже и не знала, что сказать. Хватка на пистолете несколько ослабла, а я этого даже не заметила сначала. Жеребец продолжил.

— Ты смотришь на всё, что тебя окружает. И не чувствуешь ничего. Ни этот выжженный мир, никого из всех тех пони, что населяют его. Тебя ничего из этого не волнует. Ты чувствуешь постоянное угрызение совести. И сама не понимаешь, с чего бы. Но при этом, тебе всё равно. Следуешь какой-то абстрактной цели, даже и не думая о том, зачем ты это вообще делаешь. Просто, потому что, так проще. Проще, напоминать себе...

Мой взгляд несколько поник, пока я слушала его.

— ...Что ты ещё жива.

Меня что-то... Подкосило, в тот момент. Я смотрела в глаза сержанта, которого знала от силы полчаса. Но его слова заставили меня отвернуть взгляд. Пистолет упал на пол рядом с ним, пока я села на задние копыта, смотря куда-то перед собой. Жеребец неторопливо, с опаской перевернулся.

— Вопрос. — Сев на задние ноги, он наклонился в мою сторону. — Чего же ты ищешь?

Вздохнув, я прикрыла глаза.

— Ответы. — Жеребец ничего не говорил. И я продолжила. — Я не помню ничего о себе. Очнулась с травмами, одетая в военную форму и искореженную боевую броню. И это всё, что мне известно про себя. — Открыв глаза, я повернула голову в сторону жеребца. — В голове постоянные, противоречивые мысли и желания. Они путаются. И меня не покидает постоянное ощущение, что чего-то не хватает, для ясности ума. — Голова медленно опустилась. — Сложно понимать всё это... не имея даже представления о своём прошлом.

— Хм... — Коттон встал с места и присел по-ближе. — Может, я даже смогу помочь тебе в этом.

— И как? — Я подарила ему скептический взгляд. Губы сержанта вновь тронула маленькая улыбка.

— Думаю, нужно начинать с малого, чтобы в итоге достичь хоть чего-то. В этом мире и без нас ощущается вечный круговорот слишком больших вопросов и сложных мыслей. А в данный момент, я вот думаю о том, чего ему явно не хватает. Как насчёт... — Он протянул в мою сторону копыто. — Дружбы?

Я посмотрела на сержанта и его копыто. Даже не знаю, почему, но я осторожно вытянула своё, немного помедлив... и коснулась его. Улыбка жеребца стала чуть шире.

— Коттон Кэнди. Пони ещё меня Сержантом зовут, но у этого уже своя, отдельная история. — Наши копыта опустились. На моем лице поднялась бровь.

— Я думала это звание, а не прозвище.

— Хах, звания у меня уже давно нет. Оно осталось лишь в байках у костра. — Жеребец затих, явно чего-то ожидая. Резко вспомнив, я немного дернулась, как от пробуждения.

— А, я... Не помню своего настоящего имени, поэтому взяла себе временное. — Жеребец кивнул, всё также улыбаясь. — Можешь звать меня Мэри.

— Приятно познакомиться, Мэри. — Коттон Кэнди встал на ноги и достал рацию. — Ну а сейчас, давай обсудим ситуацию с писцом...

— Я чё-т нихера не понял, как это вообще вышло. — Недоумённо сказал Уиндфлоу, идя сзади, пока мы впятером возвращались обратно в лагерь.

— Мастер-сержант у нас гуру убеждения, не иначе. — Ответил ему шедший рядом Стар Нова, держа Амбервэка на цепи. Писец хранил молчание, но его взгляд довольно прямо описывал, что он думает обо всех нас. Копыта зебры были довольно сильно окровавлены после того боя, да так, что их нельзя было отмыть с первого раза. В итоге, он просто забил до того момента, пока не доберётся до мыла.

— Может, они испугались её длинных ножек, а, Уиндфлоу? — Заржала вдруг перебинтованная в разных местах Ваунд, идя со мной впереди. Единорог немного оступился, но ничего не ответил.

После нашего разговора с сержантом Кэнди, он отдал приказ об отступлении. Всё это время, не он командовал операцией, его командир был под прикрытием. Именно она тогда дралась с Ваунд на ножах.

До сих пор, у меня были смешанные чувства, насчёт этого розового жеребца. Он был довольно хорошим бойцом, но очень странной, и пока непонятной личностью. Что вообще в его понятии значила "дружба", и какого чёрта он захотел подружиться со своим внезапным противником? Кто бы не был его начальством, в нём явно проглядели пару проблем. С головой.

Но это сыграло нам на копыто. Амбервэк с нами. Остальных рабов не оставят просто так в пустошах, им помогут добраться до ближайшего городка, если уже это не сделали. Не то, чтобы я верила слову Коттона, но выбора у меня было не особо много.

— Пс-т... — Ваунд чуть сблизилась со мной, пока мы шли вперёд. Я мельком взглянула на неё. — Серьёзно, что вообще произошло? — Её голос был приглушенным. — Мы вроде как были в бою, силы были не шибко в нашу пользу. С чего они вдруг отступили? И куда вообще подевался Сержант?

— Я заключила с ним сделку. — Глаза охотницы в миг стали огромными. — Если коротко.

— Ты... что? — Земнопони несколько опешила. — Ты хоть знаешь... О, чёрт. Естественно, ты не знаешь... — Она сделала фейсхуф.

— Не знаю, что? — Безэмоционально спросила я, все смотря вперёд. — Что он псих? О, это я успела заметить. — Глаза посмотрели на кончик перебинтованного рога, что уже был гораздо спокойнее, но всё ещё ощутимо болел. — А также, воспользоваться этим.

— Зная истории про этого психа, я бы сказала, что скорее он воспользуется нами. — Скептически ответила Ваунд. — Причём весьма жёстко.

— Если так, то в следующий раз, я уже не буду такой милосердной... — Прошептала я, оглядывая показавшиеся в темноте силуэты зданий лагеря работорговцев.

Как только мы прошли в лагерь, Ваунд и Стар Нова с Амбервэком на цепи пошли в сторону дома Гемзо. Уиндфлоу сказал мне, что ему пора вернуться в дозор, так что, не теряя времени, я отправилась в сторону клиники.

Зайдя в комнату, в которой обычно сама располагалась, я увидела на операционном столе лежащий труп работорговца. Тело красного жеребца стало выглядеть даже несколько хуже, чем в прошлый раз, когда я оставила его на улице. А ещё, оно было вскрыто.

Ну, хоть не воняло.

Пройдя дальше в комнату, дверь слева от меня тут же открылась. Из дверного проёма вышла Айси, на спине которой покоилась сложенная военная форма. Пегаска даже не взглянула на меня. Почему-то от этого... Я почувствовала, будто мне кто-то сделал болезненный укол.

Положив форму на мою кровать, она сразу же развернулась и подошла к операционному столу, встав на небольшую, металлическую табуретку. Гуль только сейчас посмотрела на меня. И от этого взгляда, я неохотно съёжилась.

— Подойди сюда, Мэри. — Её спокойный голос прорезал тишину всей комнаты. В нём не было никаких посторонних ноток, но ощущался он так, будто со мной разговаривал военный комиссар. — Я хочу, чтобы ты это увидела.

Неохотно, я приблизилась к операционному столу и стоящей рядом с ним кобылой-гулем. Сейчас, мы были на одном уровне глаз. Айси подняла переднее копыто и тронула им голову мёртвого жеребца, заставляя её повернуться в другую сторону.

— Посмотри внимательно на вот это. — Доктор указала кончиком копыта на открывшийся участок шеи покойного, на котором отчётливо было видно два больших, круглых следа от моих клыков... Вернее, это мне было видно, потому что я знала, что клыки попали именно в эту область. И вокруг этих укусов, шею жеребца буквально разъело некрозом.

— Как это...

— Я не буду по нему плакать или скучать, это уж точно. — Айси сняла свои очки крылом, и немного потёрла их о свой халат. — Однако, смерть ты ему обеспечила длительную. — Очки вернулись на глаза кобылы, одним движением крыла. — И весьма мучительную.

— Я не понимаю... — Мои глаза встретились со спокойным взглядом пегаски.

— Он умер не от полученных травм... — Она начала показывать разные участки вскрытого тела. От вида некоторых его частей... Мне как-то не по себе стало. Было видно открытые, разломанные кости и отбитое мясо на них. — И даже не от укуса. — В крыльях пегаски появился пинцет. Она повернула голову трупа обратно, и тот теперь вновь смотрел на меня своими безжизненными глазам. На другой стороне шеи, я увидела ещё два укуса... Но вокруг них не было никаких следов разложения. Пинцет воткнулся в один из следов от клыков, несколько повернувшись из стороны в сторону.

Доктор вытащила пинцет и вновь повернулась ко мне. На лезвии смотрящего в сторону инструмента, зависла одинокая, тёмно-фиолетовая, прозрачная капля, чуть смешанная с кровью.

— Он умер от яда.

Как только она сказала это, по моей спине прошлась волна мурашек.

— Точнее, от смеси двух ядов. — Она вновь направила пинцет в сторону шеи трупа, как указку. — Один его парализовал. — Айси хотела повернуть его голову ещё раз. — А вот второ-о-ой...

Движением копыта, я остановила её.

— Ладно, ладно, Айси. Я поняла. — Моя нога опустилась, а её крыло сложилось. Пинцет она положила на стол.

— А что, не хочешь смотреть? — Гуль сощурила глаза на меня. — Я ведь не просто так тут его препарировала, чтобы узнать причину смерти. На, вон, полюбуйся! — Правым копытом, она вновь показала мне сторону шеи, поражённую некрозом. — Нравится, Мэри?

— Селестия, нет, не нравится! — Я отвернула взгляд, но пегаска вернула его, движением левого копыта.

— А что такое? Это ведь ты сделала. — Перед глазами вновь было это чёрное... — Как тебе собственные художества, а? Не нравится брать на себя ответственность? Не нравится сначала делать, а потом ду...

— Айси, хватит! — Я скинула с себя её копыта и отошла от операционного стола, встав рядом со своей кроватью. Пегаска вздохнула и спрыгнула с табуретки, встав рядом со мной. Я же села на задние ноги.

— Извини, Мэри. — Пегаска накинула на меня своё крыло. — Просто... Я порядком устала от сюрпризов, а тут ещё выясняется, что ты у нас самая настоящая кобра. — Нахмурившись, я взглянула на неё.

— Как думаешь, с этим можно что-то сделать?

— Э-э-э... — Глаза кобылы медленно прошлись по всей комнате и остановились на мне. — Вряд ли. — Доктор пожала плечами. — Слушай, без тщательного исследования... Чёрт, да я даже не знаю, как этот яд участвует в жизнедеятельности твоего организма. Может он незаменим для твоего пищеварения. Сделав что-то не так, я могу из тебя калеку сделать.

— А ты никогда... Ну, не ставила опыты на каких-нибудь... Мутантах? — Мне самой не понравилось последнее слово. Но, что поделать. Айси странно посмотрела на меня.

— А с чего бы мне таким заниматься? — Доктор почесала подбородок крылом. — Нет, ладно, было дело, вырезала железы у радскорпионов, чтобы использовать их яд для своей защиты. — Крыло сложилось, глаза вернулись ко мне. — Но для этого мне надо было их сначала убить. С живыми я ничего не делала.

— Окей, — Встав с места, я повернулась в сторону выхода. — Думаю, пойду спрошу Ваунд обо всём этом. Она ведь охотница. И наверняка может знать что-то.

Доктор Меллоу пожала плечами, достав планшет с бумагой и уткнувшись в него, обратно привлекая моё внимание.

— Я тебе говорю, это в любом случае мало чем поможет. Твой организм... Понимаешь, он очень точно, тщательно сконструирован. Тебя такой не природа сделала, а чьи-то очень безумные, но умные копыта. — Айси подняла взгляд со своих записей на меня. — И не знаю как тебе, но мне очень хочется узнать, что же с тобой такое сделали. Здесь я мало что смогу сделать, мне нужна нормальная лаборатория. Но две просьбы у меня уже есть. — Я вопросительно взглянула на неё. Док достала две стеклянные колбочки и шприц из своего кармана. — Мне нужны анализы твоей крови, слюны и чистого яда.

Пожав плечами, я согласилась. Как только пегаска взяла образцы, я собралась уходить. Но она остановила меня своим голосом.

— О, и можешь, пожалуйста, убрать тело? — Она кивнула в сторону красного жеребца. — Сейчас я его зашью и надо бы прибраться уже...

— Я его закопаю.

Айси недоумённо посмотрела на меня.

— А-а-э, не знаю, зачем тебе это. Младший Терри был тем ещё ублюдком. — Доктор махнула копытом. — Я бы его в канаву ближайшую выкинула, да сожгла.

— Да, знаю. — Мой взгляд упал на глаза пегаски. — Но я хочу закопать его.

Айси немного скрючило, но в итоге она ответила что-то вроде "твоё дело", а затем взялась за нитку с иглой.

За зданием клиники появилась новая могилка, сделанная на скорое копыто. На нёй появилось имя: "Младший Терри". Одинокий силуэт с лопатой на плече двинулся прочь от неё, как только надпись явила себя миру.

Открыв дверь клиники и оставив лопату на входе, я проследовала в свою комнату. Когда выносила труп жеребца, мне как раз встретилась Ваунд, со своей новостью. Я перебила её и спросила, много ли она знает о ядовитых существах. В итоге она сказала практически то же самое, что и Айси. Ну, разумеется, после того, как она выкрикнула: "ебать меня тремя яо-гайами!", из-за того, что я сказала ей, что имею собственный яд.

На самом деле, как бы это не звучало, и не было эффективно, мне не хотелось быть какой-то чёрной мамбой, которая могла случайно убить пони, едва его задев зубами. Перспектива была слишком мрачной.

Поэтому, Ваунд помогла мне... Несколько научиться управлять этим. Тренировалась на мясе кротокрысов.

Нам понадобилось некоторое время, но теперь я научилась раздельно использовать некрозный и паралитический яд. А ещё, вряд ли я снова когда-нибудь выпущу любой из них по чистой случайности, как произошло с Терри.

Как только мы закончили, я сразу вернулась и пошла закапывать труп жеребца. Потому что, новость Ваунд заставила понять, что времени у нас мало.

Гемзо решил собирать лагерь прямо сейчас, и немедленно отправляться в путь. Он был доволен возвращению Амбервэка, а из-за двадцати обычных рабов больше не хочет рисковать оставшимся большинством. Я закопала труп так быстро, как только могла.

Придя в комнату, я одела свою вновь приведённую в адекватное состояние военную форму и начала проверять оружие.

Отойдя от своих исследований, Айси с удивлением осмотрела мой рог. Видимо, она не сразу заметила, что с ним что-то не так. Пегаска сказала, что даже с моей регенерацией, потребуется некоторое время, прежде чем я снова смогу колдовать что-то сложнее маленькой манипуляции. Я могла нажимать на спусковой крючок оружия магией, но при этом держать мне его пока придётся копытами. Дальность даже таких несложных операций не была шибко большой, максимум два метра, после чего мой рог начинал пульсировать, искрить и перегружаться. Гуль удивилась, что я вообще могу фокусировать магию в таком состоянии. Не то, чтобы даже манипулировать ею с чем-то.

— Твой рог обязательно отрастёт, можешь даже не сомневаться. Мне кажется, даже если мы этого не подозреваем, в тебе есть какой-то специально созданный, естественный механизм, который это даже ускорит. Я бы не удивилась, если бы так и было.

— А как это... Происходит с обычными единорогами?

— Слушай, на удивление, у разных пони это всё проходит по-разному. Кому-то могут потребоваться месяцы, кому-то годы. У кого-то рог не вырастет уже никогда, если его сломать или отрезать. Тут играют роль разные факторы, которые я перечислять устану. Хах, а ведь раньше, ещё в сказках писали – отрежь рог единорогу, так он сразу умрёт...

Айси помогла одеть мне полицейский бронежилет, что был теперь поверх моей военной формы. На груди броника была надпись: "R.P.D."

Штурмовой карабин М4 закинулся мне за спину, повиснув на ремне за плечо.

В пистолет десятого калибра вставилась обойма, после чего я засунула его зубами в кобуру на левой передней ноге.

В барабан револьверного пистолета вставился спидлоадер с пятью патронами калибра .223, после чего оружие заняло своё место на кобуре правой ноги.

Боевой нож устроился в своих ножнах, которые теперь были закреплены на моём левом плече.

Айси оглядела меня с ног до рога. Её взгляд был... Не совсем довольный. Доктор покачала головой.

— Знаешь, смотря на твоё состояние, я бы заперла тебя в палате на дня два минимум. Привязав к кровати. — Она чуть подлетела ко мне, протянув два разных шприца из кармана своего халата. — В том, что по-меньше – транквилизатор. По-больше – яд антимагии, если грубо выражаться. — Взяв шприцы, я положила их в один из внутренних карманов военной формы. — Честно, насчёт мощности транквилизатора я не совсем уверена, но выбирать было не из чего. Насчёт яда можно не волноваться. Конечно, Гемзо не будет выглядеть так, будто какой-то кентавр высосал из него все силы. Но пользоваться ими он не сможет.

Я кивнула на слова Айси, а затем собралась выходить из клиники. Пегаска странно на меня посмотрела и окликнула, прежде чем я открыла дверь. За стенкой было слышно стучащий по земле ливень, и редкие раскаты грома.

— Ты куда это собралась?

Я повернула голову в её сторону.

— У меня плохое предчувствие, Айси. — Мой голос был спокоен, как и несколько скучавшее выражение лица. — Думаю, мне не стоит дожидаться какого-либо сигнала или подходящего времени. Я пойду туда, прямо сейчас.

— Уверена в этом? — Я ничего не ответила, но мой взгляд должен был сказать больше. Гуль кивнула. — Ладно. У меня все равно нет причин сомневаться в тебе. Особенно, когда дело доходит до таких ситуаций.

Кивнув ей в ответ, я посмотрела на восстановленную дверь перед собой. И задержала на ней взгляд. Как и на темных пятнах, что все ещё были на полу.

— Этой ночью, прольётся кровь. — Сказала я вслух томным голосом, медленно поднимая голову. — Надеюсь, богини услышат наши мольбы. И эта кровь не будет принадлежать невинным.

Я толкнула дверь клиники копытом и вышла наружу.

На улице прогремел гром. В затянутом тучами небе, сверкали молнии. Только благодаря им, в сумерках, я смогла увидеть дом Гемзо на той стороне. Дождь лил не так сильно, как когда я очнулась впервые, но всё равно ощущаемо. Я начала медленно идти, вслушиваясь сквозь него.

Снайперы всё ещё сидели на крышах. Но с каждым ударом грома, в свете молний, их становилось всё меньше. Один из них почуял неладное, отпрянув от своего прицела. Но обернувшись, вскоре тоже исчез. Стар Нова работал очень тихо. Ни одного вскрика или звука борьбы не было. Ни единого вздоха. Ни единого выстрела.

Однако, часовые всё ещё ходили снаружи, проверяя клетки с рабами. Двое из них как раз стояли рядом с одной, когда я тихо проходила мимо.

— ...Твою мать, нихера не вижу в этой темноте. — Жеребец в полицейской броне всматривался в разные стороны, пока кобыла рядом с ним стояла смирно. — Я, конечно, понимаю, что нам нельзя выдавать своё местоположение световым шоу во время ночи, но как мы увидим, если кто-то вдруг решит сбежать или наоборот, внезапно подкрасться?

— Ты один из тех новеньких что ли? — Единорожка в той же броне недоуменно посмотрела на него. — Не боись, у наших снайперов прицелы с прибором ночного видения. Мимо них ни одна мышь не проскочит.

— Ничего себе, это где такие винтовки достали?

— Гемзо очень много путешествовал по окраинам Кристальной Империи. Если постараться, и прилично потратить времени, рано или поздно, что-то да найдёшь. Видал, какая у него броня? Вот она оттуда. — Жеребец почесал подбородок копытом. Он взглянул на клетки с рабами, а затем на кобылу.

— А если снайперов снимут?

— У нас есть одна невидимка, которая пробьёт тревогу. Ты его ещё не видел. — Кобыла сузила глаза и стукнула задним копытом по своему боевому седлу. — Стой! Кто идёт?

Я остановилась в десяти шагах от них.

— Я к вашему боссу. У меня к нему разговор.

— Да? В такой час он уже спать должен. Завтра с ним поговоришь. — Единорожка не сводила с меня глаз, как и жеребец рядом с ней, держа меня на прицеле.

— Да? Ну что ж, очень жаль. Придется сообщить ему важную новость об анклаве завтра. Я уверена, что он не рассердится, когда узнает, что мог услышать об этом ещё вчера... — Единорожка подозрительно посмотрела на меня.

— Об анклаве? И чё это ты там знаешь, интересно? — Я не слушала её и пошла назад. — Чёрт, стой! — Я обернулась и посмотрела на неё. — Ладно, можешь проходить. Но если что-то не то выкинешь...

— Ага. Например, свою голову. — Я постучала копытом по отключенному взрывному ошейнику, который всё ещё был на мне. Часовые успокоились, но единорожка не сводила глаз с меня, пока я проходила мимо. Окей, это было проще, чем я думала.

Хоть было темно, можно было заметить, что половина рабов в клетках не спят. Я не знала точно, сколько из них знают о том, что произойдёт сегодня. Но надеялась, что они не растеряются в нужный момент.

Дойдя до входа в дом Гемзо, я не увидела ни одного часового, снайпера или кого-либо из охраны. Позади меня растилалась непроглядная тьма, так что трудно было сказать, исчезли ли куда-то те двое часовых, которых я встретила у клеток. Через эту облачную завесу, даже лунный свет толком не пробивался...

Я оглянулась на дверь и нажала на неё копытом. Она была открыта и сразу же отошла в сторону. Закрыв её, я включила подсветку пип-бака и начала красться так тихо, как только могла.

Не понимаю. Ваунд уже должна была быть здесь и сделать своё дело. Но никакого сигнала или намёка на выполненную работу не было. Как и её малейшего следа. В доме было так тихо, что я слышала собственное сердцебиение.

Сглотнув, я пошла дальше по коридору. Приближаясь к двери комнаты чейнджлинга, я вытащила пистолет из кобуры зубами и выключила подсветку пип-бака. Медленно, и тихо открыв дверь, я стала всматриваться в темноту.

Внезапно, ожила единственная узконаправленная лампа на потолке комнаты, освещая связанную и тяжёло побитую Ваунд. Земнопони лежала на полу и не двигалась, явно находясь без сознания. Мои глаза округлились.

— Всего каких-то полтора, можно считать, что уже два дня назад, я принял тебя в свои ряды...

Дверь позади меня закрылась, охваченная красной магией. Света в комнате стало значительно больше. Оказывается, в ней были и другие лампы, спрятанные под потолком. Теперь в каждом углу помещения было видно по одному телохранителю, направившему на меня своё оружие. Офисное кресло за избитой охотницей повернулось. В нём сидел ухмыляющийся Гемзо, одетый в белую боевую броню.

— Это, наверное, самое быстрое предательство, которое со мной когда-либо случалось. — Жук развёл копытами, прикрыв глаза. — Но, оно и не первое. Я вообще думал, что оно начнётся спустя часов 5, может 6...

Мир улетел из-под ног, заставляя меня удариться о деревянный пол. Йоннер прижал меня к нему, встав правым передним копытом на лицо. Мой пистолет приземлился рядом, когда я выронила его изо рта.

— Честно, тебе надо было придумать историю по-убедительнее. Особенно если начинаешь общаться с сучкой, которая давно плачет по своему папочке и винит себя в том, что предала его, когда присоединилась к нам. И её крылатой зомби-подруге, которая так и жаждет увидеть мою голову, насаженную на какой-нибудь ржавый штырь. — Гемзо встал с кресла и неторопясь, начал подходить ко мне. Я пыталась скинуть с себя его верного пса, но этот ублюдок крепко прижал меня, не давая сдвинуться с места.

— Я слежу за всем, что происходит в нашей маленькой семье. Особенно за тем, что некоторые её члены говорят за спинами других. Иначе бы не прожил и дня. — Чейнджлинг встал передо мной, смотря на меня сверху вниз. — Забавно, да? Уже второй раз возвышаюсь над тобой вот так. Кажется, надо было придумать тактику по-лучше. — Он опустил голову, все также улыбаясь. — Самая проворная и тихая мышь крадётся ко мне с ядом в зубах. Круто. Вот только, ты не знала, что она давно под надзором.

Гемзо кратко оглянулся на избитую охотницу.

— Так, в чём же ваш план Б? — Чейнджлинг наклонил голову в мою сторону. — Ты приходишь сюда и пытаешься убить меня вот этим? — Он пнул пистолет в сторону и поднял голову. — Жалко, как по мне. — Я попыталась ему ответить, но трудно говорить, когда твою морду всё сильнее и сильнее вжимают в пол. Гемзо посмотрел на крупного жеребца и махнул копытом. Йоннер убрал копыто с моего лица, прижимая голову так, чтобы я могла говорить. Чейнджлинг наклонился, повернувшись ко мне ухом. Сначала я как следует отдышалась, и лишь затем заговорила.

— План "Б" в том... чтобы дать тебе... — Последние слова, я позволила себе немного посмаковать. — Поверить в свою победу.

Глаза жука широко распахнулись. Он отпрянул от меня и переглянулся с Йоннером. Оба они посмотрели по сторонам, как и четыре телохранителя, но ничего не происходило.

Прошло секунд десять... Двадцать.

Вот чёрт...

— Ха! — Гемзо вновь повернулся ко мне, стоя на четырёх копытах. — Йоннер, ну-ка подними её.

Крупный жеребец закинул мои передние ноги мне за спину, при этом держа мои задние своими в захвате. Моя передняя часть тела поднялась, и теперь жеребец держал меня так, чтобы было очень удобно наносить побои. Чем и воспользовался чейнджлинг, встав на задние ноги.

Первый удар передней ноги пришёлся мне в левую щеку. Он не был таким уж болезненным, но всё равно ощущался. Затем второй удар в лоб. Правая щека. Нос. Снова в нос. Левая щека...

БА-БАХ!

Внезапный взрыв и последовавшая за ним ударная волна сбили с ног Йоннера и Гемзо, как и двух стоявших справа от меня телохранителей. Последних разорвало на части, плеснув кровавыми ошмётками в нашу сторону. Жеребцов повалило на землю и меня немного подвинуло в сторону упавшего Йоннера, пока чейнджлинг пропал из моего поля зрения. Помещение быстро заполнило целое облако поднявшейся пыли, через которую было мало что видно. Двое телохранителей держали оружие наготове.

Через дыру, образовавшуюся в стене после взрыва, в вихрях гаснущего пламени, зашла фигура. Яркость зелёных окуляров шлема с противогазом первой ударила в мои глаза. На передней части шлема боевой брони было заметно нацарапано: «FORGIVE ME MAMA». Бронепластины нагрудника выкрашены в пустынный камуфляж. Саму фигуру в броне закрывал потрёпанный пыльник, развевающийся на ветру. За его спиной покоилась снайперская винтовка .308-го калибра, также выкрашенная в пустынный камуфляж.

За спиной жеребца стало слышно целый каскад выстрелов и взрывов, а также всё увеличивающиеся раскаты грома, вместе с ударами дождя о землю.

Всё. Началось.

— Гемзо... — С отвращением, хриплый голос солдата в пустынной броне, приглушенный противогазом, прозвучал в образовавшейся какафонии звуков. Окуляры шлема смотрели внутрь здания, но непонятно было, куда именно.

Телохранители жука, стоящие на ногах, тут же открыли огонь из своих штурмовых винтовок, как только солдат произнёс имя. Боец нырнул обратно в дыру, и тут к нам в помещение залетела граната. Йоннер начал двигаться и поматал головой, постепенно приходя в себя. Как только он это сделал и увидел гранату, то тут же побежал прочь из комнаты в ближайшую дверь. Опомнившись, я побежала ко все ещё лежавшей на полу Ваунд. В это время двое телохранителей побежали прямо к дыре, образовавшейся от первого взрыва. Пока я поднимала охотницу, боец в пустынной броне выглянул из-за угла, пристрелив оба телохранителя одного за другим из своей снайперской винтовки, пока она бежали к дыре.

Как только последний из двух упал на землю, я выпрыгнула из дыры вместе с Ваунд, роняя её и себя на землю.

БА-БАХ!

Взрыв был уже не таким громким, но ощущался не менее сильным. Я подняла голову и увидела лагерь, погрузившийся в хаос. Тут и там звучали выстрелы, гремели взрывы и были видны вспышки магии. Но это всё, что пока было видно в темноте.

Дуло снайперской винтовки уткнулось мне в левую щеку. Посмотрев в сторону, я увидела зелёные окуляры, смотрящие на меня в ожидании. Сидя на задних ногах, я сощурилась в шлем бойца.

— Сэнд Грэйв.

Жеребец не двигался какое-то время. Мы просто сидели и смотрели друг на друга, пока вдалеке разносился шум выстрелов.

— Призрак старого мира... - Наконец, заговорил он. — Что у тебя на уме?

— Рабов спасаю. — Я кивнула на происходящее внизу световое шоу, не отрывая взгляда от наёмника. — Жуков вон истребляю. — А также в сторону дома Гемзо.

Какие-то секунды, ствол ещё смотрел мне в лицо. Мне казалось, что он вот-вот нажмёт на спусковой крючок. Наконец, земной пони опустил оружие.

— Отлично. - Посмотрев на Ваунд, он отвернулся в сторону дыры в стене. — Она?

Мои копыта постучали по лицу охотницы, пытаясь привести её в чувство. На ней и так уже было много синяков, так что я старалась делать это как можно более аккуратно. В ответ, мне раздалось несколько стонов и неясно открывающиеся глаза.

— Приходит в себя. — Отстранившись от Ваунд, я достала карабин из-за спины. — Она догонит нас. — Поставив оружие в боевой режим, я встала на ноги и начала входить в дыру. — Пошли.

Жеребец даже спорить не стал, и просто пошёл к главному входу, собираясь зайти в дом через него. Быстро зайдя в дом через стену, я осмотрелась по сторонам. Ничего кроме трупов и обломков дома. Вот что я не заметила сразу, так это отсутствие оборудования и всех документов жука.

Отлично, если оно не повреждено, мне нужно будет покопаться в нём.

Пройдя половину комнаты, под копытами мне попался какой-то металлический обрубок. Осмотрев его внимательнее, я поняла, что это кусок моего десятимиллиметрового пистолета. Фыркнув с досадой, я прошла к входной двери комнаты.

Медленно открыв её, я выглянула в проём дулом винтовки. Посмотрев сначала в одну сторону, а затем в другую, я увидела Сэнд Грэйва, который уже тихо подкрался к двери комнаты Йоннера. Мы встали по обе стороны от неё. Наконец, более бронированный жеребец развернулся и выбил дверь задними копытами.

Как только деревянная дверь с грохотом упала внутрь комнаты, в наёмника резко влетела фигура в массивной металлической броне с шипами, впечатывая его в стену. Она точно была самодельной, но выглядела весьма защищенной. Из шлема торчала пара рожков.

От удара, Сэнд Грэйв распластался по стене. Йоннер хотел было повернуться к нему так, чтобы начать пальбу из двух своих боевых дробовиков, что стояли на боевом седле. Но я открыла огонь из штурмового карабина, заставляя жеребца развернуться. Я опустошила магазин до последнего патрона, заставляя земного пони ерзать из стороны в сторону, мешая ему прицелиться, с каждым шагом становясь всё ближе. Его дробовики стреляли, но всё никак не могли попасть в меня.

Как только обойма опустошилась, а я была в двух шагах от противника, как следует замахнувшись, я ударила прикладом карабина точно в шлем Йоннера. Пока его голову мотнуло в сторону, я закинула карабин за спину и запрыгнула на жеребца, схватив его передними ногами за шею. Тот явно не ожидал такого и пытался со всех сил удержать равновесие.

Как только он справился с этим, жеребец начал мотаться из стороны в сторону, пытаясь скинуть меня себя. Но я крепко вцепилась ему в шею, и уже слышала, как он начинает хрипеть. Йоннер смекнул, что долго так не протянет, поэтому разогнался, желая врезаться в стену. Мне пришлось отпустить и спрыгнуть с него, тут же доставая Ту Пушку из кобуры. Земной пони врезался в стену, но тут же оттолкнулся от неё и побежал на меня. Я открыла огонь из револьверного пистолета, пытаясь попасть в незащищённую область головы жеребца.

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!

Три выстрела пролетели мимо... зато четвёртый, угодил аккурат в левый глаз работорговца. Йоннер тут же подкосился и упал передо мной на бок. Немедля, я подбежала к нему и сняла шлем с головы...

Вот только, это был нихера не Йоннер. Это был какой-то совершенно другой жеребец. Странно, по фигуре подходит... Но внешний вид совершенно другой.

БАХ!

Последний патрон Той Пушки размазал мозги жеребца по полу, как взорвавшееся желе. Откинув в сторону барабан пистолета, я тут же опустошила его и вставила спидлоадер с новой порцией патронов. Затем начала перезаряжать опустевший карабин. К этому времени до меня доковылял Сэнд Грэйв.

— Чёрт, знаешь, я ожидала больше от жеребца, которого зовут "Песчаная могила". — Как только новая обойма вставилась в винтовку, я дернула затвор. Наёмник сел на задние ноги и снял свой шлем, положив его на пол.

— Вот когда будешь в моём возрасте... Кх-кх. — Без шлема его голос был ещё более хриплым, как у прокуренного деда. Шкура жеребца напоминала латунный цвет. Глаза мандариновые. Грива напоминала переливающийся песчанник, имеющий разные оттенки светлого и темного жёлтого цвета. Земной пони достал целебное зелье из-под пыльника и жадно его выпил. — Тогда и пизди на меня. — Убрав пустую склянку, Сэнд Грэйв одел шлем обратно. — Пошли.

— Как бы ты не развалился, от очередного удара... — Держа винтовку наготове, я двинулась в сторону лестницы. Наёмник проследовал за мной, достав из-за спины боевую винтовку... Необычной модели.

Пока мы шли по лестнице, я аккуратно осматривала каждую ступеньку на наличие мин. Но пока, всё было чисто. Дверь на чердак была не заперта. Относительно хороший знак. Сэнд Грэйв остановил меня, как только я захотела зайти внутрь. Он показал на свои окуляры, а затем на вход перед нами. Я кивнула, и жеребец пошёл вперёд.

Как только он зашёл, то сразу же потянулся куда-то вниз. Послышалось три щелчка отключенных противопехотных мин. Я медленно проследовала за ним. И только войдя в помещение, услышала ещё один щелчок.

Лампы над нашими головами тут же начали оживать, жужжа одна за другой. Сэнд Грэйв встал в боевое положение с винтовкой на перевес, перевернув ближайший металлический стол. Я же отошла в сторону и встала за ближайшим толстым деревянным ящиком, который немного не дотягивал до моего роста.

— Вот зачем тебе было возвращаться, старый дурак?.. — Вот это уже был голос Йоннера. Но я пока совершенно не видела его.

— Что такое, Йоннер? Боишься, я тебя работы лишу, да на пенсию отправлю? — Сэнд Грэйв усмехнулся, сидя в своём укрытии. - Посмертную, разумеется.

— Нет. Я скорее боюсь, что из-за вас двоих, мне придется нарушить приказ.

Приказ?

Откуда-то с другой стороны чердака, послышалось несколько постукиваний и лязг железа. Этот набор звуков... был таким знакомым... Его последовательность и общее звучание...

Ох, ебаный в рот...

— А я очень не люблю это делать...

Последние слова Йоннера были приглушены чем-то, но я уже догадывалась, чем. Мои копыта тут же запустились в седельные сумки, но они не нашли...

Нужной мне гранаты. Этот ублюдок вытащил её, когда повалил меня на пол.

Сэнд Грэйв открыл огонь из своей боевой винтовки, посылая патрон за патроном куда-то вперёд. Я выглянула из-за ящика и нацелила карабин на Йоннера... одетого в силовую броню и приближающегося к нам. Я посылала короткие очереди из карабина в сторону крупного жеребца, пускай и понимала, что это просто трата патронов. Выстрелы Сэнд Грэйва действовали куда лучше. Они даже оставляли маленькие вмятины на броне, если попадали в одно и то же место.

Бронированный Йоннер тащил на своём боевоем седле миниган и охотничий дробовик, но пока не открыл огонь ни одного из своих стволов. А ему и не нужно было. С нашим оружием, он мог довольно легко разделаться с каждым из нас, подойдя поближе.

К Дискорду.

Перезарядив карабин, я закинула его за спину и выбежала из укрытия, обойдя Сэнд Грэйва с левой стороны.

— Прикрой! — Крикнув ему это, я набрала скорости.

Йоннер явно заподозрил неладное, от чего повернулся в сторону. Стволы его минигана, висящего справа, начали набирать скорость.

БАХ!

Снайперская винтовка Сэнд Грэйва вновь заиграла свою мелодию. Пуля попала в шлем Йоннера, заставив его немного дернуть головой, но не более того. Он не сможет пробить ни шлем, ни его смотровые щели этим оружием. Но хотя бы обеспечит мне маленькое прикры...

ВР-Р-Д-Р-Р-Р...

Миниган открыл огонь в мою сторону, пока я пыталась бежать вперёд и не попасть под его пули, что было несколько сложно. Сэнд Грэйв начал стрелять чаще, всё больше попадая в шлем и заставляя работорговца отворачивать взгляд. Пули пролетали у меня перед ногами, и я их буквально перепрыгивала. Или наоборот, ложилась на землю, если волна начинала уходить на уровень тела, попадая в стоящие по центру комнаты верстаки и металлические столы.

В очередной раз, Сэнд Грэйв не стал перезаряжать снайперскую винтовку. Вместо этого, он поднял свою уникальную боевую винтовку и открыл подавляющий огонь по Йоннеру. Последний от этого зарычал, и хотел было переключиться уже на старого наёмника.

Но избежав ещё одного града пятимиллиметровых пуль, я наконец-то добежала до бронированного жеребца. Он увидел это и открыл огонь из охотничьего дробовика. В этот момент я нырнула, перекатилась и ударила задними копытами в правое плечо и сторону шеи жеребца, опираясь передними ногами в пол. Работорговца изрядно тряхнуло в сторону. Я хотела открыть огонь из карабина по минигану, встав на ноги..

БДУМФ!

Дробовик Йоннера наконец настиг меня, как только он развернулся на месте. Удар дробью пришёлся целиком в бронижилет, но от него меня откинуло на полтора метра точно. Да и больно было, как от удара кувалды.

Миниган снова завертел свои стволы, направляя их на меня. В этот момент Сэнд Грэйв буквально влетел в силовую броню(спорим, потом будет ныть про плечо?), заставляя Йоннера оступиться на два шага. Не теряя времени, наёмник начал бить работорговца в бок, пытаясь сломать его охотничий дробовик. В ответ, Йоннер опёрся передними ногами об пол и ударил двумя задними по Сэнд Грэйву, заставляя его отправиться в полёт вверх до ближайшего стола, приземлившись на который, жеребец оставил большую вмятину.

Работорговец посмотрел на свой охотничий дробовик, чей ствол теперь был искривлён и сделал шаг в сторону.

БИП-БИП-БИП-БИП!

БА-БАХ!

Охуеть, Сэнд Грэйв оставил мину под силовой бронёй, пока ломал дробовик! Взрыв заставил упасть Йоннера на левый бок, окончательно ломая его дробовик. Даже более того, на его груди стала видна не просто вмятина, а целая небольшая дырка!

Более менее придя в себя, я попыталась встать на ноги, но мой бок просто ужасно болел. На полу и моих копытах показались капли крови. Вскрикнув, я всё же смогла подняться, и вытащила из седельной сумки гранату.

Кряхтя, работорговец начал вставать на ноги, а его броня по-тихоньку самовосстанавливаться. Одна граната полетела в стенку, под которой был главный вход в дом. Йоннер встал на четыре копыта и развернулся в мою сторону.

— В-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!

Я врезалась в жеребца, нырнув под его передние ноги. И явно рехнувшись, я подняла его переднюю часть, заставляя встать на задние ноги. Миниган его боевого седла взревел и начал палить во все стороны.

БА-БАХ!

Граната за его спиной взорвалась, и теперь в деревянной стене образовалась дыра.

Я тащила Йоннера, пока он бил меня передними бронированными копытами в спину, по затылку, а также правым копытом в живот и грудь. Волна выстрелов из пулемёта не переставая била в потолок. Жеребец всё пытался наклонить меня к ней.

Д-Р-Р-Р-Р-Р...

Но ему все равно приходилось идти задними ногами прямо к дыре.

— Чокнутая сука! - Прокричал работорговец, снова ударив меня по животу.

— ИДИ! — Дотащив его до края, я держала жеребца левым копытом на двух ногах. - НА! — Вытащив чеку зубами и выплюнув её, я вбила гранату в дыру броне, которая до сих пор ещё не успела полностью отремонтироваться. - ХУЙ!!! — Отпустив Йоннера, я тут же упала спиной на пол и ударила двумя задними ногами в бронированный живот работорговца. Тот уже прилично подлетел вперёд и вверх... и меня каким-то образом потянуло за ним.

БА-БАХ!

Пока Йоннер был в полетё, граната в дыре его доспеха взорвалась, разбросав ошмётки силовой брони по округе.

Я же, просто выкатилась из дыры и упала лицом прямо в землю. Что ему, что мне, падать было не так уж много, второй этаж ведь всего.

Но ведь дом жука был на холме.

Улетевший Йоннер, чья траектория изменилась в полёте со взрывом, приземлился затылком аккурат в склон холма и покатился в самый низ, пролетая над землёй и ударяясь об неё вместе с камнями, как машина, попавшая в жуткую аварию. Приземлился он там, где подьём только начинался.

Приземлившись в землю и перевернувшись несколько раз, я осталась лежать у входа в дом на некоторое время, просто смотря в небо.

Пока моё тяжёлое дыхание прорезало воздух, снизу до сих пор доносились выстрелы и взрывы... Включая выстрелы энергооружия. Что-то новое. Но, в любом случае. Мне сейчас... Просто хотелось полежать.

Дождь до сих пор не останавливался, заливая мне всё лицо. Хотела бы я... По хлопку копыт, взять, и выключить его. Но сейчас, у меня всё слишком болело, чтобы даже попытаться.

Мои размышления в попытках не отключиться прервал резкий рык, со стороны крыши. С неё спрыгнула мантикора, непонятно даже, откуда появившаяся. Она спикировала вдоль холма вниз, и мне пришлось повернуть голову, чтобы увидеть, куда. Животное приземлилось аккурат перед телом Йоннера. Оно попыталось взять его в лапы, и у него даже получилось, но далеко улететь у зверя не вышло.

В миг, он исчез во вспышке красного пламени. На месте мантикоры теперь была видна птица просто гигантских размеров. Мне кажется, их называют... Рух.

Птица схватила Йоннера своими массивными когтями и устремилась в небо, взмахнув невообразимо длинными крыльями.

БАХ! ЧИК-ЧИК! БАХ! ЧИК-ЧИК!

Повернув голову обратно, я увидела Ваунд, которая высунулась из дыры второго этажа с... весьма громким медвежьим ружьём в копытах. Увидев, как она стреляет во что-то, я повернула голову обратно в сторону улетевшей птицы.

БАХ! ЧИК-ЧИК!...

Дёрнув рычаг после выстрела, охотница устроилась по-удобнее и закрыла глаза. Она сделала глубокий вдох... И на очень медленном выдохе, открыла глаза.

БАХ!

По небу прокатился очень болезненный вскрик гигантской птицы. Она начала падать, выронив бронированное тело из лап. В какой-то момент, птица исчезла в огромной вспышке красного пламени. На её месте материализовался коготь смерти. Тело Йоннера пробило крышу одного из деревянных домов, приземлившись в него. Мутант следом упал туда же, пробив дыру по-больше.

— Надо было в дракона, ублюдок... — Ваунд закинула ружьё за спину и скрылась из виду, уйдя обратно в дыру чердака.

Отвернувшись, я вновь посмотрела в закрытое небо. На губах чувствовался отчётливый медный вкус. Собрав кровь языком, я сплюнула целый сгусток куда-то в сторону. До моих ушей донёсся стук копыт. Ваунд вышла из главного входа бывшего дома Гемзо. Похрамывающий Сэнд Грэйв пришёл следом, встав в дверном проёме.

Ваунд наклонилась надо мной. Положив оба передних копыта мне на щёки, она начала тормошить моё лицо. Её голос прозвучал в издевательском, и ироничном тоне.

— Приходит в себя! — Пародируя меня и раздвигая копытами моё лицо, охотница также вскидывала голову в разные стороны. - Она догонит нас! Пошли! - Последний раз одновременно ударив по моим щекам, Ваунд вскинула свои копыта выше головы, перейдя на крик. — Ты ебанутая вообще, или как?!

Я лишь хрипло посмеялась над этим, а затем несколько прокашлялась кровью. Земная пони облила моё лицо водой из бутылки, чем я воспользовалась, чтобы хотя бы изо рта вымыть всю кровь. Затем, она достала большой пузырёк с фиолетовым зельем. Вытащив пробку, она поднесла горлышко к моим губам. Я тут же жадно проглотила лечебное зелье, несколько прокашлявшись. Мне тут же мгновенно стало лучше. Как будто ангел поцеловал.

Зрение также стало менее расплывчатым, и я только сейчас увидела, что Ваунд уже не выглядит такой уж побитой. На ней даже не было видно ни единого синяка.

Почувствовав себя лучше, я попыталась вскочить на копыта... Но вместо этого, у меня получилось лишь сесть на задницу, после чего у меня страшно закружилась голова. Охотница тут же поддержала меня копытом, чтобы я не упала обратно на землю.

— А ну-ка, проснись и пой, боец! Война в самом разгаре! — Она достала ещё один пузырёк с фиолетовым зельем, я выпила и его.

— Она смогла выкинуть здоровенного жеребца в силовой броне... — Сэнд Грэйв без шлема бормотал себе под нос, тоже допивая одно из лечебных зелий. Прикончив его, наёмник выкинул пузырёк и одел шлем обратно. Зелёные окуляры вспыхнули вновь. — Может, у нас даже есть шанс.

— О, если она нам не обеспечит этот шанс, — Ваунд достала шприц с мед-икс и вколола его мне в шею. — Я лично найду её в Тартаре и буду смеяться до скончания веков, после нашей смерти.

Морфин помог унять большую часть боли, как и очень мощное лечебное зелье. Видимо Гемзо припрятал лично для себя большую часть запасов и того, и другого, а Ваунд нашла это внутри здания. Значит вот что за коктейли он попивал, сидя на своём диванчике.

— Нужно что-нибудь... — Наконец, я встала на ноги, которые немного даже хрустнули в ответ над издевательство над ними. Как и шея, которую я несколько неосторожно размяла. — Адреналиновое.

— У меня есть бак, дэш... - Повернувшись в сторону Сэнд Грэйва, я покачала головой. Он поднял взгляд со своей сумки на меня. — Рейдж?

Кивнув, я начала подходить к нему. Но Ваунд встала между нами, раставив передние копыта в стороны.

— Чёрта с два ты ей дашь рейдж, Сэнд Грэйв! Да она же нас всех просто...

Я развернула Ваунд одним копытом к себе, заставляя её смотреть мне прямо в глаза.

— Ты хочешь умереть, Ваунд? Или чтобы умер кто-то, кто не заслуживает этого?

Она ничего не ответила мне, просто смотря в глаза.

— Так я и думала. — Отпустив охотницу, я подошла к жеребцу и взяла у него одну дозу рейджа. Убрав её в один из внутренних карманов, я проверила своё оружие на работоспособность. Удостоверившись, я кивнула в сторону остального лагеря внизу. — Выдвигаемся.

Ноги в спешке уносили меня от дома Гемзо, в который мне ещё предстоит вернуться позже. Ваунд бежала прямо за мной. Пустынный солдат несколько отставал от нас, но старался держаться как можно ближе.

Первое, что я увидела, это горящие дома в деревне и пустые клетки, в которых ещё совсем недавно сидели рабы. Теперь же некоторые клетки были раскорёжены от взрывов, а большинство телег для них перевёрнуты. Вокруг клиники была выстроена целая линия обороны из укрытий, сделанных на скорое копыто, включая всё те же деревянные ящики, за которыми сидели уже бывшие рабы. По другую сторону были выставлены ещё одни баррикады, рядом с которыми валялся примерно с десяток трупов работорговцев и несколько убитых рабов. Они перестреливались друг с другом, но никто не решался идти в наступление. На крыше также работали оставшиеся снайперы, с двух сторон. Удивительно, что и на клинике были работорговцы со снайперскими винтовками, защищающие рабов.

Как только мы показались на горизонте двух баррикад, стрельба прекратилась и все уставились на нас, как на неведомое нечто. Сбавив шаг, я подошла к баррикадам рабов и встала перед ними. Ваунд и Сэнд Грэйв встали рядом со мной. На последнего кинули недобрый взгляд практически все работорговцы.

Я собиралась обратиться к ним, но меня прервал резкий удар в стену одного из домов. Точнее, стена у этого дома вылетела, и из неё вышел коготь смерти, который тут же обратился в чейнджлинга, одетого в белую боевую броню. Следом за ним... Вышел Йоннер, всё также в силовом доспехе, который выглядел уже как новенький. Однако, у жеребца отсутствовала часть левой передней ноги, чуть не доходя до колена. Крови не было. Видимо, Гемзо уже успел подлечить своего рыцаря в доспехах. Однако, копыто он ему уже не вернёт.

Жук вышел впереди своих баррикад, на его лице не было и намёка на улыбку.

— Очень интересное представление у нас с вами вышло. Браво. Я похлопаю. — Чейнджлинг сел на задние копыта и кратко сделал три хлопка своими копытами. — Но, мне вот что не нравится... — Он оглядел всех нас, держа копыта на боках. — Одного актёра не хватает.

Стар Нова материлизовался буквально из воздуха, рядом с главой работорговцев. Ствол его снайперской винтовки смотрел прямо в голову Гемзо. Тот сделал очень глубокий выдох, закрыв глаза и покачав головой.

— Черт тебя дери, Нова... — Чейнджлинг не мог даже смотреть в сторону своего приемного сына. Все остальные работорговцы... Не выглядели такими уж шокированными, кроме дёрнувшегося Йоннера.

Что за...

— Прости меня, пап. — С крыш со всех оставшихся целых домов, послышался стук десятка, а то и больше винтовок, что теперь смотрели на улицу. — Но ты начал... Очень много ошибаться. — Голос зебры был не совсем громким, и скорее спокойным. Ровным.

— Да. — Чейнджлинг открыл глаза, и повернул голову в сторону Стар Новы. На его лицо отражалась чистая печаль. — Только, стреляй в голову. Не хочу истечь тут перед сыном. Умирая, как собака позорная.

Зебра какое-то время ещё смотрел в лицо Гемзо. Затем, медленно, он отвёл ствол винтовки от головы чейнджлинга... И навёл его на меня. Жук широко распахнул глаза. Как и большинство работорговцев, вместе с рабами и со всеми теми, кто стоял рядом со мной.

— Какого... — Спросила Ваунд, сбитая с толку.

Я обернулась назад. Часть снайперов на крышах теперь была нацелена на меня, Сэнд Грэйва, Ваунд и вооруженных рабов. Я фыркнула.

— Доверилась зебре... Мать твою. — Пробормотала я шёпотом, гневно смотря в сторону Стар Новы.

— Хм-хм, какая ирония. - Усмехнулся Сэнд Грэйв.

— Я чё-т ничего не понимаю. — Гемзо впервые выглядел так, будто какое-то из всех возможных событий он не предугадал совсем. В это время, за его спиной появился ещё один снайпер, который теперь держал жука на прицеле. Он смотрел на зебру, как на идиота. — Малой, ты что задумал вообще?

— Пап, ты стареешь, и это видно по твоим действиям. — Зебра говорил с ним, не отрываясь от прицела. — Ты очень много мешкаешься, выдумываешь уже совершенно безумные планы, и вместе с этим теряешь всё больше и больше ресурсов. Включая всеобщее терпение и доверие, как к лидеру. Это уже не говоря о том, что ты начал слишком долго и близко держать к себе своих врагов. Из-за чего и происходит вот это всё. — Голос Новы стал громче, он обратился к работорговцам за его спиной. Лицо Гемзо в это время перестало выглядеть шокированным. Скорее, он просто не верил, что это всё сейчас вообще происходит. И это сильно раздражало его. — Мой отец может быть постарел и даже несколько тронулся умом. Но я думаю, что у всех вас ещё осталась капелька здравомыслия, и вы перейдете на сторону победителей, которые выживут этой ночью. А позже займутся тем, что умеют лучше всего. Брать всё, что им и так уже принадлежит.

— Да пошёл ты нахуй, шкет подзаборный! — Выкрикнул один темно-серый жеребец из толпы работорговцев, что все ещё сидели в укрытии. От злости, он аж ударил копытом по стоящей на боку телеге. — Ты в жизни не сможешь столько денег нахуячить, сколько батя твой насо...

ТУМПФ!

Один из снайперов Новы выстрелил, пока тот жеребец даже ещё не успел толком высунуться. И всё же, все услышали, как его тело упало на землю. Работорговцы Гемзо заметно напряглись. Йоннер стоял как статуя, наблюдая за всеми нами.

— Пст. — Ваунд тыкнула в меня коленом, обратившись чуть приглушенно. — Спорим, он хотел сказать: "насосал"?

— Ещё кто-то желает высказаться? — Крикнул Стар Нова, смотря по сторонам.

Внезапно, все услышали какой-то шум из-под обломков одного из домов. Несколько балок и листов металла отошли в сторону, и из руин вышла фигура стонущего жеребца, что держался за свою голову. Как только он вышел на свет, стало видно, что это был Уиндфлоу, который шёл с закрытыми глазами и явной шишкой на голове. В момент, он остановился, продолжая шипеть от боли и осмотрелся вокруг. Его взгляд тут же стал таким, будто он увидел гулью оргию.

— Э-э-э... — Он переводил взгляд из стороны в сторону, смотря то на меня, то на работорговцев, то на вооруженных рабов, то на Стар Нову с Гемзо... — ...Кто выигрывает?

Сэнд Грэйв слева от меня громко топнул копытом в землю. Я аж немного дёрнулась, посмотрев на него.

— Уиндфлоу, мать твою ветренную! - Наёмник неожиданно громко заорал в сторону своего бывшего напарника, что у него аж голова затряслась из стороны в сторону. — А ну быстро тащи свой серый зад сюда, пока я его сам не подстрелил и не отправил на корм песчаным адским псам в ебанном Сан Паломино! - Единорог обречённо вздохнул, и поковылял в нашу сторону.

— Да иду я, иду... — Глаза жеребца были прикрыты от досады. — Орёт на меня тут... — Встав рядом с нашей троицей, единорог скрестил передние ноги на груди. — Жить я может хочу. — И отвернул голову в сторону. — Молод ещё.

— Смотри-ка, — Обратился Гемзо к Стар Нове, смотря на него с покер-фейсом. — Даже один из сильнейших из нас не хочет с тобой никаких дел иметь.

Чего? Уиндфлоу? Один из сильнейших? С каких это пор?

— Эй, — Зебра даже выглядел несколько обиженным. — Он от тебя первым откололся, а не от меня. Про Сэнд Грэйва и Мэри вообще молчу. Ну и кто из нас больше ценных кадров теряет? — Отец и сын сощурили глаза друг на друга.

Я сделала очень громкий фейсхуф, да такой, что все сразу обратили на меня внимание. Мой взгляд упал на полосатого и хитинового.

— Вы вообще нахуя вот это всё сейчас устроили? — Я развела копытом в сторону, смотря на них, как на идиотов.

— Оу, да. — Нова будто только что проснулся. — Я предлагаю вам всем сдаться. Не подчинитесь, — Он пожал плечами и наклонил голову в бок. — Мы вас свяжем и будем так держать, пока не продадим кому-нибудь. — Наклонил голову в другой бок. — Ну или убьём, если совсем проблемы будут.

— Только в зад не насилуйте.

Мы все уставились на Сэнд Грэйва.

— У меня геморрой. - Наёмник стоял на четырёх ногах и недоуменно посмотрел на нас в ответ. — Что? Я точно знаю: что у Гемзо, что у сынка его, в работорговцах, — Наёмник топнул копытом. — Одни пидоры! Того и гляди, жопа отвалится!

Кажется, я услышала несколько смешков и кряхтение, со стороны крыши позади нас. Я медленно перевела взгляд прикрытых глаз на Гемзо, чуть наклонив голову в бок.

— У тебя ведь должен быть план.

Жук моментально и хищно улыбнулся.

— О-о, я ждал, что ты спросишь. — Сказав это, он посмотрел наверх. Все остальные проследовали за его взглядом.

Только сейчас, дождь начал по-немногу стихать. Под темными тучами, в свете молний стало видно маленькую кучку летающих фигур. Как только все взгляды устремились в небо, они развернулись в воздухе и начали пикировать вниз. Вокруг снайперов на крышах, буквально из ниоткуда появились грифоны в боевой броне, обвешенные разными винтовками и энергомагическим оружием. Они буквально окружили бойцов Новы, держа всех на своих прицелах. Как только грянул гром, самая внушительная фигура упала с неба перед всеми нами. Ударив в землю силовой перчаткой, от которой на два метра во все стороны разошёлся плазменный взрыв. Как только волна плазмы исчезла, перед нами предстал грифон в серой силовой броне, на котором была установлена... Плазменная автопушка.

Закончив своё эффектное появление, грифон осмотрелся и начал отходить чуть в сторону, задержав взгляд на чейнджлинге.

— Мистер Гемзо. - Голос, приглушенный шлемом силовой брони, отдавал благородным басом. Отойдя в сторону, грифон встал в боевое положение. Его автопушка зарядилась с характерным лязгом, вращая свои стволы. — Когти Аврейна... — Смотровые щели силовой брони наёмника загорелись жёлтым светом. - К вашим услугам.

У Стар Новы отвалилась челюсть. Он даже несколько опал на месте, чуть опустив снайперскую винтовку. Пребывая в абсолютном шоке, он посмотрел на Гемзо.

— Ты связался с Когтями Аврейна?! — Жук смотрел на него с широчайшей улыбкой, которую только можно представить. — Да они же стоят как целый табун редких рабов! — Улыбка чейнджлинга в миг исчезла, и он неодобрительно взглянул на зебру.

— Если бы кто-то, а точнее, буквально все личности, находящиеся сейчас здесь, включая моего сына, не хотели бы снести мне голову и сжечь её на костре, то и не пришлось бы.

— Чёрт, мне уже кажется, что мы не доживём до завтра. — С некой апатией сказала Ваунд, наклонив голову в бок.

— Пф, и это твой план? — Спросила я в сторону жука. Тот посмотрел на меня крайне удивленно.

— А что, у тебя есть идеи по-лучше?

В ответ на это, я набрала как можно больше воздуха в грудь... И свистнула со всей силы. Гемзо раскрыл рот от удивления.

В момент, изо всех возможных щелей лагеря, случайных дыр в руинах, из-под перевёрнутых повозок, лежащих в округе больших кусков ткани, обломков довоенного транспорта, из ям, канав, из-за огромных булыжников, даже из-под козырьков крыш разных домов вылезли солдаты в зелёной боевой броне, которых насчитывалось больше четырёх десятков. Они вылезли даже на самих крышах, взяв под прицелы как грифонов, так и работорговцев Гемзо, вместе с бойцами Новы. У зебры сошёл пот на лбу, а взгляд жука буквально говорил: "неплохо, неплохо".

Рядом со мной, из кучи сена, будто из портала в саму преисподнюю на земле, вдруг начала вырастать розовая голова жеребца с красно-белой гривой, с явно безумным взглядом.

— При-и-ивет, девочки! — Коттон Кэнди маниакально улыбнулся, надевая закрытый шлем. Как только он это сделал, сержант полностью вышел из кучи сена в своей боевой броне. На его боевом седле стоял автоматический дробовик 12-го калибра и гатлинг-лазер. На спине у него висел гранатомёт.

Сэнд Грэйв наклонился в нашу сторону, указав одним копытом в кучу сена, а другим прикрыв противогаз.

— Он что, сидел там всё это время?

— Даже не спрашивай. — Ваунд прикрыла глаза от досады и раздражения.

— Да ладно вам! - Йоннер подпрыгнул на одном копыте и топнул им в землю. — Это же просто смешно! - Работорговец вышел вперёд, сближаясь с основным кругом действующих лиц, прихрамывая на трёх ногах. — Мы же переубиваем друг друга в считанные минуты. Это просто нелепо!

Мы все переглянулись друг с другом. Кто-то даже немного опустил оружие, поразмыслив над ситуацией.

Фиолетовая вспышка промелькнула у нас перед глазами. В ней материлизовалась единорожка в боевой броне с темно-синей шкурой, тряхнув своей чёрной гривой с сине-голубыми полосками. Именно с этой кобылой, Ваунд дралась на ножах. Лейтенант Астрал Шифт.

— Мы полностью лишили себя момента неожиданности, Коттон. — Надменный взгляд фиолетовых глаз озарил всех присутствующих. - Я начинаю думать, что тебе просто нравится осложнять мои операции.

— Ай, Астрал, да ладно тебе. — Сержант поровнялся с единорожкой, встав рядом с ней. И только сейчас я заметила, что они... Довольно похожи, хоть у них разный рост и расцветка. — Ты же видела их лица? О-хо-хо, это стоило того!

— Эй, синяя злючка! — Ваунд окрикнула появившуюся кобылу и та взглянула на неё краем глаз. — Давай только в этот раз не будешь меня резать? Мы в одной команде теперь! — Единорожка отвернулась от охотницы, ничего не ответив. Последняя несколько скисла и прикрыла глаза. — Сучка... — Тихо пробормотала Ваунд.

— Эй, — Уиндфлоу обратил на нас своё внимание. — Йоннер тут одну важную мысль озвучил. Нас довольно дохера, чтобы устроить маленькую бойню.

— Ну и что ты предлагаешь? — Спросил со своей стороны Стар Нова, все ещё держа винтовку.

— Как насчёт... Переговоров? — Уиндфлоу пожал плечами и несколько улыбнулся.

— Ага, сейчас. — Гемзо скрестил копыта на груди и закрыл глаза. — Как будто я когтей вызывал, чтобы им за болтовню платить.

Главный грифон в силовой броне несколько расслабился, посмотрев в сторону чейнджлинга.

— Могу скинуть половину, если не придется вступать в бой. - Гемзо посмотрел на него, как на сумасшедшего. Грифон поднял лапу на уровень груди, немного ей жестикулируя. — Что? Силы явно не равны, даже вместе с вашими способностями и нашей огневой мощью. Если из этой ситуации возможно выйти без единого выстрела, я считаю это выгодным предложением.

Ого. Мне начинает нравится этот парень... Жук посмотрел на него, прикрыв один глаз.

— Аврейн, когда это ты перестал быть таким кровожадным? Стареешь, что ли... — Гемзо повернулся в нашу сторону. — Ладно. Переговоры.

— Да это просто смешно... — Ответил Стар Нова, чуть скосив глаза в его сторону.

— Пацан, сейчас явно не тот момент, чтобы спорить. Да и к тому же, — Гемзо усмехнулся. — Ты в явном меньшинстве.

— Не понял, ты кого это меньшинством назвал? — К Стар Нове и жуку вышел единорог в полностью укомплектованной броне спецназа, кроме шлема. Шкурка его была серой, грива бордового цвета. Глаза были ярко-зелёными, как и цвет магии, в котором сейчас парило два охотничьих револьвера. — Со мной ещё целых два малыша, по цене огромной дыры в твоей башке.

— Вайтниль, ты считаешься как... Полтора бойца. — Гемзо усмехнулся над единорогом, который в ответ просто опустил револьверы к земле, скорчив лицо. — Но никак не за три.

— Плохо считаешь, Гемзо. — К троице подошёл земнопони цвета темного индиго с белоснежной гривой и короткой бородкой с усами. На левом глазу, от которого расходились ещё не полностью зажившие рваные раны, висела повязка. Жеребец носил тёмную шляпу и полицейский бронежилет, а на спине у него была... Не пойму, что это за винтовка? Это точно какое-то энергооружие, но никак не пойму, какой модели. Оно было несколько синего оттенка, с голубыми энерго-ячейками.

— Милкшейк? — Гемзо несколько удивился, увидев жеребца в возрасте. В момент, его выражение лица приобрело более раздраженные оттенки. — Ты ведь уже две недели, как мёртв.

— Нова нашёл меня спустя какое-то время, после того боя. Подлечил и дал слово, что отпустит меня, если я помогу ему в одном дельце. — Жеребец перевёл взгляд на зебру. — Не думал, что это будет именно такое дельце... — А затем посмотрел на Гемзо более серьёзным взглядом. — Но ты не хотел давать мне свободы. Вот теперь и расплачивайся.

— Р-р-ргх, сукины дети... — Глава работорговцев повернулся в нашу сторону, начиная медленно ковылять вперёд. — Покончим уже с этим.

Наконец-то.

Не сказав ни слова, я поравнялась с Сержантом Кэнди и Астрал. Вместе мы начали двигаться вперёд. За нами пошёл Сэнд Грэйв. Уиндфлоу и Ваунд остались на своих позициях.

Аврейн тоже двинулся с места, как и Гемзо с Йоннером. Немного неуверенно, за ними пошли Стар Нова, Вайтниль и Милкшейк.

Все существа убрали своё оружие и встали в круг, прямо в центре всего происходящего. Мы переглядывались друг с другом какие-то пару секунд. В воздухе чувствовалось явное напряжение.

— Ладно, вот вам мои аргументы... - Сказал Сэнд Грэйв, достав из-под своего плаща 40-миллиметровый гранатомёт. Вот же су-...

В миг, Аврейн немного наклонил своё тело, направив на нас стволы своей плазменной автопушки. Коттон Кэнди стукнул по своему боевоему седлу, приводя гатлинг-лазер и дробовик в боевую готовность. Йоннер наставил на нас свой миниган и штурмовую винтовку, которая заменила ему сломанный дробовик. Я сняла карабин с плеча и привела его в боевую готовность. Рога Гемзо и Астрал загорелись, готовясь отправить свои заклинания. Стар Нова поднял свою снайперскую винтовку, направив её в сторону Коттона. Вайтниль вскинул револьверы, направив их в разные стороны. Милкшейк достал со спины свою странную винтовку, которая загорелась синим в некоторых местах.

Мы все переглядывались друг с другом, пока остальные бойцы вокруг просто ждали, что же будет дальше. Кажется, капля пота сошла у меня со лба.

Сэнд Грэйв усмехнулся.

А затем, по-тихоньку, его смех начал нарастать.

За ним начал смеяться Гемзо, потом Коттон Кэнди.

Аврейн тоже подключился но его смех был гораздо сдержаннее.

Вскоре, все начали громко смеяться, и я подключилась к ним. Оставались тихими лишь Йоннер и Астрал, которые даже глазом не повели.

Как только хохот начал нарастать, терпение лейтенанта лопнуло.

— Ну хватит! — Сказала единорожка, выпустив в небо с рога фиолетовый шар магии, который взорвался над нашими головами. Все тут же вскинули своё оружие и перестали смеяться, смотря друг на друга. — Наши условия таковы: мы берём всех рабов Гемзо. И когда я говорю "всех", — Астрал уставилась в глаза чейнджлинга, подкрепляя свои слова. — Я говорю именно всех.

Глава работорговцев усмехнулся, и посмотрел на единорожку, как на сумасшедшую.

— Очень много хочешь на себя взять, тебе не кажется? А, девочка? — Жук сощурился на неё.

— Ну, либо так, - Сэнд Грэйв по-одному начал показывать стволом своего гранатомёта на наших противников. — Либо твоя голова, голова твоего пернатого друга, твоего верного пёсика, по кличке Йоннер, твоего полосатого сынишки и головы всех ваших добрых друзей будут лежать у меня в сумке... В ожидании, пока я не получу за них награду.

— Попридержите коней, Сэнд Грэйв. — Астрал Шифт взглянула на наемника уголком глаз. — Сейчас – вы не решаете абсолютно ничего. — Жеребец в пустынной броне уже собирался возразить, но кобыла перебила его, сощурив глаза. — Вы и так очень сильно подставили нас в прошлый раз. Скажите спасибо, что мы ничего с вами не сделали при первой возможности. — Наёмник вновь хотел что-то сказать, но затем его снова перебили. — Если переговоры пройдут успешно, мы не будем помогать вам в любых ваших задумках насчёт Гемзо. И не будем более связаны с этой историей вообще.

Окуляры в противогазе Сэнд Грэйва вспыхнули зеленым светом.

— Ах ты маленькая...

— Ха-хааа! — Вдруг воскликнул жук. — Не видать тебе моей головы, Сэнди. - Гемзо улыбнулся, прошипев последнее слово. — Похоже, мы увидимся только ещё через 20 лет...

Наёмника от чего-то вдруг передёрнуло. Он вскинул голову.

— Ты... Тараканий выродок... - Земнопони направил гранатомёт в сторону Гемзо. Его голос лишился всех эмоций, кроме чистого презрения. — Ты всё помнишь.

— Конечно помню, глупенький... — Улыбка не сходила с лица чейнджлинга. — Она ведь была лучшей из них...

— Нахера ты тогда весь этот двухмесячный спектакль разыгрывал?! — Сэнд Грэйв так даже на Уиндфлоу не орал, как на Гемзо сейчас. Жук пожал плечами.

— Мне было интересно, как долго ты будешь смотреть в мои глаза, и ничего не делать. Потому что ты знал, что одному тебе не убить меня. — От одного взгляда Гемзо в сторону наемника, мне самой хотелось вырвать глотку чейнджлинга. — У тебя была замечательная дочь, Сэн-...

Сэнд Грэйв тут же зарычал, выронив гранатомёт из копыт. Он хотел было кинуться вперёд на Гемзо, чтобы забить его голыми копытами. Но Коттон Кэнди среагировал очень быстро, пеградив путь жеребцу и держа его своими копытами.

— Тихо, тихо! — Успел сказать Сержант.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, СВОЛОЧЬ! - Наёмник извивался в копытах Коттона, пытаясь ударить и его, чтобы добраться до этой наглой и ехидной морды. — ЖУЧАРА ЕБАНАЯ, Я РАСПОТРОШУ ТЕБЯ! КРЫЛЬЯ ОТОРВУ, СУКА, СЫНКА ТВОЕГО ЕБАНОГО В ПЕТЛЕ ЧЕРЕЗ ВСЮ ПУСТОШЬ ПРОТАЩУ, ПОКА ОТ НЕГО ОДИН КРОВАВЫЙ СЛЕД НЕ ОСТАНЕТСЯ!!!

— Да тихо ты, Грэйв! Спокойно! — Кричал ему в ответ Сержант.

Мой взгляд был прикован к глазам Гемзо, который получал самый настоящий кайф от всего происходящего. Мне хотелось ему шею свернуть.

— Мистер Сэнд Грэйв! — Протянув, обратилась к нему Астрал Шифт. — Если вы не прекратите этот эмоциональный взрыв, я прикажу своим солдатам прострелить вашу голову сейчас же.

Сэнд Грэйв сопротивлялся ещё какое-то время, но затем успокоился. Коттон отпустил его, и тогда наёмник поднял свой гранатомёт.

— Я жду вашего ответа, мистер Гемзо. — Астрал Шифт повернулась к чейнджлингу.

— Забирайте всех рабов, что сейчас находятся в клинике. И можете забрать Лайм Баммер. — Жук клацнул зубами. — Но остальных я оставляю себе. Они вам всё-равно ни к чему.

— Идёт. — Просто ответила лейтенант, даже бровью не поведя.

— Что?! — Я подошла и взглянула ей в глаза. — Какого чёрта вы соглашаетесь на это, лейтенант?!

— У нас есть задание, мисс. — Кобыла сощурилась на меня. — И для его выполнения достаточно доставить всего одну пони в нужное место. Я не вижу смысла рисковать из-за тех, кто нам не нужен.

— Но это ведь... Они же... Да что вы вообще... — Я не хотела, чтобы всё закончилось именно так. Но у меня даже слова подобрать не получалось, чтобы переубедить её. Я несколько перевела взгляд на Сержанта. Тот встретился своими глазами с моими, и мне кажется, в них промелькнуло... Что-то. О чёрт, только не это...

— Кхм-кхм, — Коттон Кэнди демонстративно откашлялся и вышел вперёд. Он посмотрел на Астрал Шифт. — Прости меня, сестрица, но мы не можем совершить эту сделку, пока двое командиров из нашего отряда не будут согласны на её условия. — Я не могла видеть, но под своим шлемом, жеребец точно улыбался. Лицо единорожки тут же буквально упало.

— Ты, блять, этого не сделаешь. — Проговорила она своему брату, сверля его взглядом.

— Уже сделал, ха-ха! И да, ты ведь знаешь устав. — Чего? Что сейчас происходит? Что за сюрреализм? Я стояла и просто хлопала глазами на всё это. — А теперь... — Коттон вышел впереди нас и остановился, обратившись к жуку. — Мистер Гемзо. Ваша сделка очень заманчивая, и мы даже готовы её принять. — Чейнджлинг смотрел на солдата таким взглядом, будто тот у него конфету украл. — Но, видите ли, в наших кругах ни одна сделка не может состояться, пока обе стороны... не пожмут друг-другу копыта.

Я не пойму, он это только сейчас придумал? Глава работорговцев не верил своим ушам. С каждым словом, которое он выговаривал дальше, его глаза постепенно начинали светиться красным.

— Ты заявляешься сюда со своим батальоном, угрожаешь мне оружием, обкрадываешь, и при этом ещё хочешь, чтобы я, пожал твоё копыто?

Коттон Кэнди точно улыбался, судя по голосу.

— Ох, я не просто хочу этого. — Сержант вытянул правую ногу вперёд. В этот момент, Стар Нова несколько напрягся. — Я настаиваю. — Чейнджлинг закатил глаза, в которых закипала уже самая настоящая злоба.

— Ох, ну раз уж ты настаиваешь...

Гемзо вышел вперёд, двигаясь к Сержанту. Он шёл медленно и уверенно к его протянутой ноге.

Как только жук подошёл как можно ближе, он резко упал на спину, вытянув задние ноги вперёд.

БА-БАХ!

В передних копытах чейнджлинга показался ствол обреза. Никто не успел среагировать, два одновременных выстрела попали в шлем Сержанта, от чего тот тут же рухнул на землю. С отвиснувшей челюстью, я посмотрела на Гемзо и всех остальных собравшихся в круг.

— Прости. — Сказал он, лежа на земле и смотря в сторону Стар Новы. И пожал плечами. — Не сдержался.

Астрал Шифт тут же исчезла во вспышке магии, вместе с телом Сержанта Кэнди. Десятки винтовок запели свой смертоносной хор, который могли пересилить только громкие выстрелы плазменной автопушки Аврейна.

Как только началась стрельба, из стороны в сторону по всей деревне начали метаться фигуры, как на земле, так и в воздухе. Все группы сосредоточили огонь друг по другу. В волне взрывов и летящих пуль, пони, грифонам и всем остальным пришлось выйти из своих укрытий. Круг главных лиц тут же отправился в рассыпную.

Аврейн отлетел в сторону, наклонив своё тело. Стволы плазменной автопушки закрутились, выпуская свои ярко зелёные сгустки в противников. Вот одному из бойцов лейтенанта Шифт, окруживших Аврейна, взорвало голову. Его тело упало, как мешок картошки. Другой боец атаковал грифона очередями из штурмовой винтовки, но его пули практически не наносили вреда силовой броне. Аврейн развернулся на месте, и отправил в бойца целый град плазменных сгустков. Тело жеребца настолько прошило плазмой, что от него ничего не осталось, кроме вязкой зелёной жижи на земле.

Одна кобыла атаковала Когтя со спины, стреляя в него из двух боевых дробовиков на своём седле. Эти попадания Аврейн уже почувствовал, по-скольку его начало несколько откидывать в сторону. В момент, он пригнулся и воспарил в воздух. С его вооружением и броней, удивительно легко и быстро.

Он подлетел на метров десять и тут же спикировал к кобыле, даже несмотря на то, что она продолжала огонь. Он врезался в неё всем телом, сбив с ног. Пока она лежала на боку, грифон подошёл к ней. Он впился своей лапой, заряженной плазменной энергией в её живот, пробив боевую броню, а второй лапой схватил за горло. Земная пони закричала, как только наёмник поднял её над землёй, стоя на двух задних ногах. Её крик стих и послышался только хрип с кашлем, как только лапа начала сдавливать шею.

Когти перчаток грифона на ней начинали светиться зелёным. Они сдавили пони в зелёной вспышке, которая взорвала шею, отделив голову от тела. Убив её, Аврейн выкинул тело в сторону. Автопушка навелась на него, оставляя в воздухе вязкую жижу, упавшую на землю. Затем, Коготь повернулся в сторону крыш, где сейчас его бойцы, снайперы Новы и солдаты Шифт вели свою борьбу.

ТУМП!

БДУФ!

В тело грифона прилетела 40-мм граната, от чего тот оступился на пару шагов. Сэнд Грэйв вставил ещё одну гранату в гранатомёт и снова выстрелил. В этот раз грифон отскочил в сторону, граната пролетела мимо. Наёмник в пустынной броне кратко взглянул в мою сторону.

В этот момент, ударом заднего копыта я отправила одного из работорговцев Гемзо в полёт. Тело приземлилось где-то в стороне. Уловив взгляд Грэйва, без слов я бросилась в галоп. Несколько очередей с неба от пикирующего грифона прошелестели у меня под ногами. Стрелка зацепил один из снайперов на крыше, после чего тот влетел прямо в стену одного из домов. Мимо меня пронеслась Ваунд, метнувшая в кого-то свой нож и бегущая в ту же сторону с винтовкой за ним. Грифон вновь открыл огонь из своей плазменной автопушки, заливая округу выстрелами плазмы.

Он сделал несколько круговых очередей, целясь во множественные цели. То и дело в его голову прилетали выстрелы разных калибров, но Аврейну было как будто всё равно. Как только стрельба прекратилась, я услышала ещё один взрыв. Снаряд Сэнд Грэйва вновь достиг цели. Затем ещё один, очень быстро. Земнопони кинул гранаты, и я тут же вскочила с земли. Аврейн не успел опомниться как два взрыва прогремело у него под ногами. Грифона несколько отбило в сторону, как и ствол его пушки.

Как раз в этот момент, я подскочила к нему и развернулась на месте, ударив двумя задними ногами в бок.

БДУМП!

Мои глаза широко раскрылись. Звук был, как ударом молотом по наковальне. В принципе, и ощущалось также. Аврейна не подкинуло в сторону, но он завалился на бок от удара. А я же несколько отскочила, потому что мои копыта будто ударили в тяжёлую железную гору.

Теперь грифон переключился на меня. Оправившись от удара и встав на ноги(на боку силовой брони теперь была видна вмятина), Аврейн повернулся, направляя ко мне стволы автопушек. Не теряя времени, я подскочила с места, пока плазменный град прошёлся у меня над головой. Я вновь была очень близка к грифону. Не теряя времени, я тут же ударила передним копытом в его шлем, затем вторым. И третий раз слева...

После третьего попадания, грифон пытался схватить мои ноги своими когтями, но у него всё никак не получалось. Когда я хотела сделать апперкот, он сделал шаг назад, а затем всё-таки схватил меня за одну из передних ног. Когти на его перчатке начинали светиться зелёным. Я не могла вырваться из хватки его лапы, и начала бить вторым копытом в шлем силовой брони. Грифону это надоело, он пытался схватить второе копыто, стоя на двух задних ногах. Наконец, я всё-таки ударила в нижнюю часть шлема, от чего лапа на моей ноге ослабила хватку. Стоило ему немного замешкаться, я вырвалась и нырнула под Аврейна. Оперевшись задними ногами в землю, я начала поднимать наёмника.

С таким оружием на спине, грифон в силовой броне весил даже больше, чем Йоннер. У меня чуть голова не закружилась, но я заставила его встать вертикально. Этого не хватило, чтобы наёмник потерял равновесие, но автопушка на спине не давала ему тут же встать на четыре лапы. Как только грифон встал вертикально, я глянула назад. И тут же припала к земле. В Аврейна тут же влетел Сэнд Грэйв, ударив грифона всем телом. Мне показалось, или чьи-то кости хрустнули?

Грифон потерял равновесие и упал на спину. Как и вскрикнувший Сэнд Грэйв.

— Аргх, спина! - Проворчал земнопони, попытавшись резко встать на ноги, но тут же схватился за бока. Пока его скрючивало, в небе открыли огонь двое грифонов. Сэнд Грэйву пришлось убраться из-под огня, и пока что он был вне поля моего зрения.

К этому времени, Аврейн успел очень быстро отсоединить автопушку от спины, оставив её лежать на земле. К ней сразу же прилетело три грифона, которые куда-то унесли грозное орудие.

Аврейн вскочил на ноги и молниеносно побежал в мою сторону. Без веса своей громадной пушки, он двигался словно под дэшем. Я едва успела перекатиться в сторону, прежде чем скорпионий хвост его брони ударил в землю, где была я секунду назад. Повернувшись, он начал размахивать когтями в мою сторону. Я уворачивалась как могла, пока с каждым взмахом, когти начинали всё больше светиться зелёным.

Когда грифон вновь ударил своим хвостом, я отпрыгнула назад. Из-за моей спины тут же выбежало двое солдат Астрал Шифт, выстрелив в противника из охотничьих дробовиков. Первый выстрел попал в нагрудник брони, второй задел шлем, от чего голова пернатого дёрнулась в сторону. Сняв со спины карабин, я дернула затвор. Двое солдат разошлись в стороны. Как только я открыла огонь из карабина, они снова выстрелили в Аврейна с двух сторон, попав ему в бока.

Такой напор несколько затормозил грифона. Но он не собирался останавливаться. Смотровые щели на шлеме силовой брони вновь загорелись жёлтым. Все ещё находясь под огнём, грифон прыгнул в сторону одного из бойцов волчком, ударив своим хвостом в его сторону. Лезвие попало в шею. Когда грифон приземлился, он дёрнул хвостом, подкинув жеребца в воздух и высвободив лезвие. Пока солдат был в полёте, грифон растопырил когти одной из лап, свечение которых уже напоминало разогретую до предела плазму. Послышался нарастающий гул, напоминающий резонирование. Наёмник резко воспарил в воздух, ударом проведя когтями по бойцу от хвоста до головы... разрывая его тело надвое. Заряженные плазменной энергией, когти прошли сквозь боевую броню, плоть и кости, как нож сквозь масло, выставляя их на обозрение вместе с запёкшимися внутренностями.

Грифон тут же полетел в сторону второго бойца, но тот смог сбить его, попав выстрелом в защищённое бронёй крыло. К несчастью, грифон всё равно врезался в жеребца, сбив его с ног. Аврейн перекатился и моментально встал на ноги. Он подскочил к солдату. Сервоприводы силовой брони зашевелились, когда наёмник поднял жеребца за шею одной лапой.

— НЕТ, НЕТ! НЕ..! — Кричал поднятый в воздух боец, пытаясь ударить ногами грифона.

Послышался хруст костей, перемешанный с хлюпащим глухим звуком разорванного мяса. Свободная лапа наёмника во вспышке зелёного света пробила спину жеребца, показавшись в дыре со стороны грудной клетки. Отпустив шею бойца, грифон просунул вторую лапу в дыру, с ещё большей силой разрывая тело жеребца на переднюю и заднюю половины, отбросив их в стороны. Внутренности трупа вместе с кровью облили силовую броню, скатываясь по ней на землю. Жёлтый свет смотровых щелей был направлен в мою сторону. Я смотрела на Аврейна со смесью отвращения и удивления.

— Да ты просто больной ублюдок... — Пробормотала я, перезарядив карабин и вновь вскинув его в сторону противника.

Грифон наклонил голову, прижавшись к земле и расправив бронированные крылья.

— А ты всего-лишь эхо...

Грифон сорвался с места, оттолкнувшись лапами от земли и полетев в мою сторону. Я открыла огонь по нему, но крылатый наёмник даже не обратил на это внимание. Он хотел врезаться в меня и сбить с ног, но в последний момент я отскочила в сторону и упала на землю. Аврейн приземлился на четыре конечности... И не успела я среагировать, как он тут вспархнул вверх, вновь крутанувшись в воздухе.

Я тут же отскочила в сторону, как только увидела, что его тело вновь пришло в движение. Аврейн приземлился в то место, где я была секундой ранее, ударив лапой в землю. От удара разошёлся плазменный взрыв.

Встав на ноги, я подбежала к грифону, врезавшись в него всем телом. Наёмника тряхнуло в сторону, но он всё ещё стоял на ногах. Моя правая нога занеслась для удара, но глаза увидели взметнувшийся хвост с лезвием. Аврейн бил им в воздухе, словно хлыстом, пока я пыталась уворачиваться от его когтей и лезвия одновременно. Он бил со всех сторон с такой скоростью, что в воздухе волнами расходились следы от плазменных когтей.

Лезвие хвоста полоснуло меня по правому плечу, разрезая незащищённый бронежилетом участок формы. Я вскрикнула, и тут же сразу накинулась на грифона, со злости ударив его левым копытом прямо в шлем. Аврейн несколько опешил от смены обстановки, и я подобралась к нему ближе. Я хотела сбить его с ног, но наёмник просто... Схватил меня своими лапами, закрыв ими передние ноги... Сервоприводы брони пришли в движение.

Ублюдок хотел раздавить меня... При этом, я чувствовала, как бока моего тела начинают нагреваться. И очень быстро. Я пыталась вырваться, но никак не могла этого сделать. В панике, мои глаза широко распахнулись.

ТУМП!

В спину грифона влетела импульсная граната 40мм. Взрыв был очень похож на электромагнитный импульс, который мало с чем спутаешь. Аврейн тут же упал на землю вместе со мной. Придя в себя, я тут же вылезла из его захвата. Встав на наёмника, я вскинула карабин, перезарядила его и нацелилась на начало хвоста грифона.

ТЫ-ДЫ-ДЫ-ДЫ-ДЫ...

— А-А-А-А! — Грифон в отключенной силовой броне закричал, как только я выпустила всю обойму в его хвост, а затем вцепилась в него и как следует потянула, вырывая бронированный отросток с весьма неприятным хрустом костей. Я перезарядила карабин, повернулась на месте и нацелилась грифону в затылок...

— Отставить, солдат! - Прокричал мне подошедший в плотную Сэнд Грэйв. Моя голова повернулась в его сторону.

— Какого хрена ты так медлил с этой гранатой?! — Прокричала я ему в ответ.

— Ограниченный радиус поражения, всего один снаряд в запасе, мне продолжать?! - Наёмник хотел было что-то достать из своей сумки, но тут на нас обрушился целый град пуль из штурмовых винтовок.

Мы разбежались в стороны, пока на нас полетело сразу четыре грифона. Я запрыгнула за одну из перевёрнутых телег, где лежало три простреленных трупа работорговцев и прикрылась ими. Пули прошерстили телегу, пробивая доски и врезаясь в тела, но не достигая меня. Хотя, несколько пуль все-таки прошли вскольз одной из задних ног, оставляя на ней две ссадины.

Три пули попали в спину, но не смогли прошить бронежилет. Одна пуля прилетела в землю, едва не задев мою шею, от чего я сглотнула. Как только огонь прекратился, я скинула с себя изрешечённые трупы и выглянула из-под телеги. Четыре грифона приземлились перед Аврейном и начали его поднимать, собираясь вынести по воздуху в безопасное место. Трое взяли тело, один их прикрывал.

Вскинув карабин, я открыла стрельбу очередями, пытаясь снять всех грифонов. Прикрывающий заметил меня и тоже открыл огонь. Пять пуль прошили телегу, но один из моих выстрелов попал ему точно в клюв, от чего грифон выронил свою винтовку и закричал. В открытую часть головы ему также прилетела чья-то снайперская пуля, уже снеся челюсть напрочь. Грифон упал на землю, а его собратья уже потащили по воздуху обездвиженного Аврейна.

Не теряя времени на перезарядку, я достала Ту Пушку и стала целиться в улетающую троицу. Три выстрела попали в броню одного из грифонов, один в Аврейна, а последний в шею одного из грифонов. Тот моментально начал хрипеть, закрыв одной лапой рану, но всё ещё продолжая лететь, второй лапой держа своего командира. Живучие сукины дети.

Когда они уже набрали высоту, я увидела, как в эту маленькую стайку летит что-то маленькое, и очень быстро. Едва перелетев грифонов, зажигательная граната взорвалась прямо у них над головами, облив их огненным дождём. Пернатые завопили и тут же начали стремительно снижаться, улетя куда-то в сторону. Уже ближе к земле, один из грифонов перестал лететь, упав замертво. Двое остальных, все ещё неся Аврейна, скрылись за одним из дальних домов.

— Встать, солдат! — Сказал подбежавший к моей позиции Сэнд Грэйв. Когда я взглянула на него, он показал копытом в сторону, где группа грифонов закрепилась на крыше одного из домов, а к ним пытались пробиться солдаты и работорговцы Стар Новы. — Они хотят установить автопушку на крыше, чтобы нас всех плазмой залить. Мне нужно подойти ближе, чтобы закидать их взрывчаткой.

— Что с рабами в клинике? — Я посмотрела в сторону здания. На нём не было грифонов или снайперов зебры. Точнее, были, но в виде трупов. Сейчас на крышах сидели солдаты Астрал Шифт, вместе с вооружёнными рабами. Внешние баррикады были взорваны, как и часть дома, которая представляла из себя огромное деревянное решето. Однако внутри здания были новые баррикады, которые ещё стояли.

— Ваунд, Уиндфлоу, Астрал Шифт с братом там, они оцепили здание. Никто не прорвётся и не сможет устроить диверсию. Если будут бомбить, лейтенант поставит щит. - Сэнд Грэйв махнул головой в сторону. — Вперёд!

Заметка: Получен новый уровень!

Новая способность: "Чёрная мамба" — Ваше тело обладает ядовитыми железами, а клыки могут выпускать паралитический и некрозный яды. Дальнейшие исследования могут улучшить эту способность.

Без оружия: 64

Запретный плод

Игра

Дни Осы и Паука

Квинтэссенция охоты

Записи миссии «Стрелы 18»: Одинокий рейнджер

Легко, как солгать

Охота для тёмной лошадки

Клятва

Закат и Рассвет

Выше только Луна

Fallout Equestria: Blood of Goddess

Глава 4. Наезд