Пророчество

Глава 1. Ночной Кошмар

Чтобы вы понимали как гг выглядит в виде дракона, ссылка вот:
https://ibb.co/qsqbz9g

А как выглядит в форме пони, ссылка вот:
https://ibb.co/KXPtZWg

Примечание — на глаза особо не смотрите, ибо они нарисованы в стиле самого мульта. В фанфике они меньшего размера.

Свежая правка к внешнему виду волков. Вот так они выглядят в фанфике (приблизительно):
https://ibb.co/wc1nb9L

А не как вот это из канона:
https://ibb.co/LdtgbRs

Альтернативный арт от одного фаната:
https://ibb.co/zGxfHPx

"ᶜᵉ" — старо-эквестрийский (аналог старой формы английского и иных языков, где иные обороты слов и устаревшие слова, которые в современности обычно не применяют) и "ᵉ" — просто эквестрийский (аналог английского), а также есть ново-эквестрийский (аналог русского, который обозначать нет смысла).

Если кому интересно, каков соотношение роста гг в виде пони по отношению к обычным пони, то вот наглядный пример:

https://ibb.co/44zFkqd

Но это применимо к кобылам. Жеребцы немного выше, в среднем.

Пробуждение было довольно болезненным. Боль. Много боли. Я всю свою сознательную жизнь ее испытывал и привык к ней. Данная боль ощущалась сильнее, чем то, что было ранее, но всё равно была терпима.

Спустя неопределенное время, которое для меня показалось вечностью, я смог открыть глаза, но и это не сильно помогло, ибо зрение не вырисовывало ничего, кроме приблизительных контуров объектов в поле видения. Я быстро начал моргать, чтобы прочистить глаза от возможной грязи и вернуть возможность видеть, и постепенно зрение начало возвращаться, открывая моему взору ночной лес, в котором я и находился.

Я попробовал вспомнить, как я здесь оказался, но лишь получил еще один приступ боли. Однако, несмотря на это, я точно осознавал, кто я такой и всю свою жизнь, но не то, как я оказался здесь.

Решив не сидеть на месте, я попробовал подняться, но вновь получил отклик в виде боли во всем теле. Пока я пытался встать, я лишь успел заметить, что деревья и кусты вокруг словно испускают какую-то ауру.

«Может мне это просто кажется, но здесь определенно что-то не так», — подумал я, — «Это не очень похоже на мне привычную земную жизнь».

Болела спина, болели лапы, причем все четыре, голова словно стала тяжелее, но когда я, наконец, уже поднялся на все четыре лапы, то я внезапно чем-то зацепился за кусты сзади себя. Я, все еще испытывая сильную боль, посмотрел назад и увидел свой собственный… хвост, на кончике которого была перепонка, напоминающая лист дерева, который зацепился за колючий куст. Я сел и опустил голову, приподняв передние лапы, чтобы их осмотреть, и внезапно увидел пятипалые, покрытые чешуей лапы с острыми, но не слишком длинными (как мне показалось) когтями. Приглядевшись, я заметил, что чешуя хотя и кажется мелкой, но на деле не является таковой. Я из интереса сжал пальцы на правой лапе, но не услышал никакого шуршания от трения чешуек друг о друга.

«Похоже, что чешуя довольно гибкая», — все еще спокойно отметил я очевидную вещь, так как удивить чем-то меня было сложно.

Достаточно мне было об этом подумать, как я почувствовал внутри себя некую тревогу, которая через пару мгновений исчезла, а затем я вновь обратился к окружающей меня действительности.

Выглядело всё вокруг для меня так, как будто это было чем-то естественным. Я даже не удивился факту того, что вновь обрел свое собственное тело. Ещё будучи человеком, я часто думал о том, что тело дракона подходит больше, чем человеческое, и сейчас, кажется, моя мечта была исполнена. Это похвально, но больше всего меня заботило не это, а место, где я оказался.

«Что же, я теперь дракон. Прекрасно», — неожиданно для меня самого сухо отметил я про себя, — «Порадуюсь этому потом. Надо понять, где я нахожусь»

Я закрыл глаза и стал вслушиваться в окружающий лес. Приятно отметил для себя, что я теперь гораздо лучше слышу: каждый шорох, каждую каплю влаги, что падает с листьев, а также тихое рычание…

«Постойте! Рычание?», — подумал я, открыв глаза и посмотрев в сторону, откуда доносился шум.

В темноте появилась пара светящихся глаз, которые приближались ко мне. Однако, несмотря на сумерки (спасибо драконьему зрению), я прекрасно вижу того зверя, что хочет напасть на меня.

Какое-то похожее на волка существо, который, вероятнее всего, значительно больше обычных Земных волков, судя по размерам кустов вокруг. Еще я заметил еле заметные трещины по его телу и слабую ауру, словно не живого существа, а нечто искусственное.

«Это не живое существо», — мелькнуло осознание в моей голове.

Тем временем «зверь» приближался все ближе и ближе, скаля свои, если можно так выразиться, «зубы».

«Странно, что я смотрю на него сверху вниз даже сидя. Да и кусты кажутся несколько… мелкими. Неужто я такой большой? Смысл на меня нападать, если я… а, у меня же все еще болит», — подытожил я, отметив неприятный факт.

Подойдя на расстояние полтора моих тела (если приблизительно прикинуть), тварь бросилась ко мне с намерением покусать, оскалив свои «зубы». Увернуться от выпада я не успел, но смог подставить под пасть левую переднюю лапу, на которой, собственно зверь и повис, пытаясь прокусить чешую.

Я смог внимательно разглядеть данное создание, пытаясь его стряхнуть или хотя бы ударить. Это была почти точная копия фэнтезийных варгов наподобие тех, что имеются в том же «Властелине Колец», но… эта тварь состоит целиком и полностью из дерева. Проще говоря — это элементаль, оживленный пока не совсем понятной силой.

Я ловко перехватил древесного волка за голову, а точнее за пасть и попытаться разомкнуть его хватку, надавливая на его верхнюю челюсть. Терпя боль в мышцах и прикладывая волевые усилия мне удалось это сделать, и я откинул волка. Но тот не стал медлить, быстро поднялся и вновь побежал ко мне, нападая. На этот раз я встал на все четыре лапы и в самый последний момент, когда противник находился в прыжке, я прижал его деревянную голову к земле, надавливая на нее со всей силы, на которую был сейчас способен. Зверь пытался вырваться, пятился, рычал, но у него ничего не выходило, и в один момент он начал скулить как дворовая шавка. Я не обращал на это внимание и продолжил придавливать его лапой к земле и услышал хруст ломающихся веток. Еще немного и хруст стал сильнее, а потом голова варга развалилась в щепки. С элементалем было покончено.

Вновь присев, я стал тереть правую лапу, которая от таких нагрузок сильно болела, попутно пытаясь оценить ущерб от зубов хищника.

«Чешуя лишь слегка оцарапана, но не прокушена, что радует. Древесный волк… У меня есть догадка насчет того, где я могу находиться, но лучше бы она не сбылась. И да, если эта тварюга не восстановится вновь, то с первым убийством меня… Хотя какое это убийство? Это же не живые существа, трупов которых за время работы я уже насмотрелся», — переводя дыхание и разбирая данную ситуацию, пытаясь заодно успокоить самого себя, вспоминаю то время, когда я работал медицинским лабораторным техником по соседству с моргом.

Я ради научного интереса вновь посмотрел на тело погибшего элементаля, а затем на правую лапу.

«Либо он прогнил, либо я настолько сильный», — хмыкнул я, оценив свои мышцы на новом теле.

Вдруг я услышал еще шевеление в кустах, а затем еще и еще. Я быстро обернулся в ту сторону и увидел три пары хищных глаз и очертания тел древесных волков.

«Где есть вожак, там и остальная стая», — глубоко вздохнул, пытаясь встать в боевую стойку.

Хотя волки и были не совсем живыми, но инстинкты у них были стайными. Я по старой привычке попробовал встать на задние лапы, чтобы внимательней осмотреться, но боль в спине не позволила это сделать полностью.

Волков было трое, как я и подумал. В момент, когда я вновь опустился на четыре лапы, они пошли в атаку и начали окружать меня, нападая с трех сторон.

Я начал пятиться назад, поглядывая на волков, думая кого обезвредить первым. Этим самым первым оказался волк слева, от которого я увернулся, отчего тот ударился о дерево за моей спиной.

Второй волк, что бежал справа, прыгнул мне на спину, и я попытался его сбить с себя, ударяясь боком о дерево позади меня. Несколько таких ударов, и хищник сброшен, но уже третий противник подбежал и прыгнул на меня, целясь в шею. В последний момент мой размашистый удар лапой обрушился на него и отбросил в ту же сторону, куда отлетел ранее второй волк.

Однако самый первый противник не стал мешкать, и, пока я отвлекся на третьего, он резко налетел и повалил меня на спину, чего я не ожидал, учитывая разницу в размерах не в его пользу. Волк уже был готов вцепиться в мою шею, но я успел нанести удар кулаком по его морде, отчего тот повалился набок и заскулил, но расслабляться было рано.

В тот же миг один из волков схватил меня зубами за правую заднюю лапу и попытался уволочь в сторону, но это не возымело результата, и я смог отбиться, пнув его по морде свободной конечностью.

Однако я внезапно ощутил боль в районе хвоста, осознав, что чешую мою неожиданно прокусили. Я повернул голову и увидел, как в мой хвост вцепился ещё один из этих волков, обнаружив уязвимое место. Я грозно зарычал и взмахнул хвостом, отправив противника в полет в направлении соседнего дерева, а затем вновь оказался на четырех лапах.

«Если так и будет продолжаться, то я не отобьюсь от них — это будет вечный бой. Надо отрывать им головы», — подумал я, выискивая глазами окружающие предметы, которыми можно было бы облегчить данный процесс, — «Голыми лапами, хоть и с когтями, это было сложно сделать, а каким-нибудь увесистым тяжелым предметом — гораздо проще».

Мой взгляд зацепился за камень размером чуть больше головы самого древесного волка, но он был приблизительно в двух размерах моего тела от меня.

Между тем враги оклемались и стали приближаться снова, окружая. Я бросился бежать к камню быстрее, чем среагировали эти звери, а когда я развернулся, то по инерции ударил хвостом одного из них, отбросив назад. Остальные варги налетели на меня одновременно с двух разных сторон. От первого я смог увернуться, а второго ухватил за обрубок деревянного хвоста правой лапой и начал бить о камень головой. Я наносил удары таким образом, чтобы он уже умер окончательно, но закончить дело мне не дал вернувшийся в бой волк, запрыгнувший на меня сбоку, что вцепился мне в левую лапу. Стряхнув после небольшого усилия его, я обратил внимание на то, что у того волка, которого я бил о камень стали затягиваться трещины в коре — он регенерировал.

«Медлить нельзя, иначе ничего не получится!», — подумал я и продолжил в исступлении бить волка головой о камень до тех пор, пока она не треснула, на что потребовалось почти десяток ударов, а сам противник, наконец, не затих.

Двое оставшихся противников попятились назад, видя такое зрелище, но всё ещё злобно рычали.

Бой продолжался и в один момент меня опять повалили на землю. Но это получилось сделать ненадолго, и в ходе короткой схватки мне удалось ухватить противника за голову, начав бить о землю. Толку, правда от этого немного оказалось. Дабы освободить лапы, я швырнул волка в ближайшее дерево, резко затем рванув к нему. Пока сам хищник приходил в себя, я раскалол его голову, как орех о ствол дерева.

От такого сильного удара правая лапа, на которую пришелся удар, заболела еще сильнее. Да и всё тело уже начинало от усталости ныть.

«Ну почему я все время использую на большую часть действий правую лапу, а не обе, хотя я умею обеими пользоваться почти что хорошо?!», — выразил я в своих мыслях негодование, — «Видимо я действую на инстинктах, не иначе».

Последний волк, явно ошеломленный расправой над товарищами, не спешил ко мне подходить, но и уйти, похоже, тоже не мог. Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза, как два хищника, каждый выслеживающий свою жертву.

И вот древесный волк ринулся на меня, нацелившись прямо в мою морду. Я инстинктивно заслонился левой лапой и почувствовал, как острые, вопреки виду, деревянные когти прошлись по моей ладони, почти прорезав чешую, а затем моя лапа в очередной раз была схвачена зубами. Я пытался вырвать ее из цепкой хватки. Но у этого волка она оказалась плотнее, чем у остальных. Я схватил правой лапой того за верхнюю челюсть и резко рванул ее вверх. Послышался тихий треск, волк отпустил мою лапу, после чего был отброшен пинком моей задней лапы назад. Не давая ему прийти в себя, я прыгнул на него, и, плотно прижав к земле, попытался оторвать больной правой лапой ему голову. Переступая через приступ тягучей боли, я сделал резкий рывок и вырвал голову этому недоголему с корнем, а затем бросил на землю рядом и последним ударом разбил древесному элементалю голову вдребезги. Наконец, бой был окончен. Я устало сел, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

«Не знал, что могу так за себя постоять, а тем более убить сразу четыре хищника, пусть и не живых в полном смысле слова», — я помотал головой, вздохнул и продолжил мысль, — «Возможно, что инстинкты тела и «память» дают о себе знать? А может быть, адреналин так приободряет? Наверняка».

Сердце колотилось как бешеное, а дыхание то и дело сбивалось. Я оглядел «поле боя» и начал себя осматривать на предмет ран и укусов, в итоге заметив лишь след от нескольких зубов прямо на кончике хвоста около листовидного «наконечника», на левой передней и правой задней.

«Все таки потрепали», — подумал я, но вдруг боль усилилась и терпеть ее было сложно, отчего я зарычал снова, — «Похоже, адреналин медленно спадает, и неприятные ощущения возвращается. Мне нужен отдых».

Но вслед за одной проблемой пришла другая. Внезапно я услышал чью-то речь и сразу забеспокоился — кто-то приближался.

Я попытался отступить к ближайшим кустам, чтобы спрятаться там, но запнулся о корешок и неприятно ударился мордой о землю.

«Как в бою, так крут, а как в обычной ситуации, так тело словно вата», — поныл я в своих мыслях, поднимаясь неуклюже вновь.

Голоса приближались, и, как я смог расслышать, оба голоса были мужскими. Спустя пару мгновений я смог разобрать язык на котором они говорили — английский. Но что самое интересное было здесь — то, что я его понимал так, словно всю жизнь на нем разговаривал, хотя я английский фактически не знал. Я прислушался, пытаясь разобрать слова, попутно прячась в ближайших кустах.

— I'm telling you, King, I definitely heard a noise in that direction (Говорю же тебе Кинг, я точно слышал шум в той стороне!)! — услышал я голос первого разумного мужского пола.

— Я, конечно, тоже слышал, но не кажется ли тебе, что мы слишком далеко ушли от места патруляᵉ? — возмутился второй, чей голос оказался более хриплым.

— Все таки мы обязаны проверить, что там произошло. Вдруг кто-то попал в беду! Наш долг спасти его, разве не такᵉ? — ответил обладатель первого голоса, который казался более молодым и звонким.

Пока они приближались, я уже добрался до самых наиболее высоких и густых кустов, где мог бы спрятаться, но позади меня послышались удивленные вздохи и последовавший за этим лязг оружия.

— Во имя Великой богини Селестии! Это же драконᵉ! — выдал себя обладатель молодого голоса.

«Селестия? Богиня? Что за…» — не успел я додумать мысль, как ее перебил второй стражник.

— Стой на месте, дракон! Это земля для тебя запретнаяᵉ! — сказал обладатель хриплого голоса.

Я развернулся, наконец, увидел стражников воочию. И увиденное меня, мягко говоря, озадачило.

«Пони? Разумные пони? Я что, попал в сеттинг мультсериала My Little Pony?!» — удивился я не на шутку, однако я отринул пока такие мысли и решил ответить собеседнику на том же английском языке.

— Почему она запретная? Драконам запрещено быть в этом лесуᵉ? — сказал я почти без акцента, если не считать некоторого порыкивания, а затем удивленно хлопнул глазами, поразившись своей речи.

«Ничего себе! Я умею так разговаривать на другом языке и настолько хорошо! Ого!».

— Эм… сержант… посмотрите на полянуᵉ! — сказал молодой вороной жеребец, цвет гривы и кьютимарка которого были закрыты броней, со страхом поглядывая на меня. Он обращался к жеребцу серого цвета, в шерсти которого прослеживались седые волоски.

Старший жеребец оглядел поляну, останавливая свое внимание на тела волков, а затем многозначно хмыкнул.

— Ты прав, рядовой. Это действительно опасный противникᵉ, — невозмутимо сказал он.

— Но он убил четырех волков и…ᵉ — никак не унимался молодой жеребец, пытаясь этим что-то сказать. Но его тут же перебил сержант.

— Мы сопроводим его до дворцаᵉ, — слишком уж подозрительно и невозмутимо продолжил он фразу на свой манер.

— Вы уверены, что это хорошая идеяᵉ? — боезливо спросил старшего товарища солдат.

— Мы вдвоем с ним не справимсяᵉ, — констатировал факт тот, — Но я уверен, что он добровольно пойдет с намиᵉ.

— И он посидит в тюрьмеᵉ, — усмехнулся молодой, глянув на меня

— Это решит принцесса, а не мыᵉ, — покачал головой старший жеребец, — Дело слишком необычное, поэтому мы поведем его прямо к принцессе, пока она ещё на местеᵉ.

«Говорят так, словно меня здесь нет!» — раздраженно фыркнул я, глядя на окружающий лес.

— Но… А что, если с принцессой Селестией что-то случитсяᵉ? А если с кем-нибудь ещёᵉ? — стал вопрошать вороной жеребец.

Судя по всему, молодой жеребец был пегасом, судя по тому, как что-то пошевелилось по обеим сторонам его тела, под броней. Он выставил на меня свое копье, когда я фыркнул, которое он держал совершенно неестественно, словно то было приклеено к копытам. Как будто это была магия — копытокинез.

Однако, сержант почему-то продолжал вести себя весьма наивно и беспечно по сравнению со своим подчинённым:

— Ничего не случитсяᵉ, — посмотрел на своего молодого коллегу жеребец в возрасте, — Селестия самый сильный маг из всех, что живут в Эквестрииᵉ!

Оба жеребца вновь посмотрели на меня, а жеребец с хриплым голосом тихо хмыкнул, посмотрел на товарища и продолжил:

— Она способна обезвредить его одним движением копытаᵉ! — жеребец с гордостью стукнул копытом по нагруднику, — Ты зря волнуешься боецᵉ!

— Выходит, бояться нам нечего? — всё ещё боезливо спросил коллегу молодой гвардеец, но увидев его взгляд, встал по стойке смирно, опустив при этом копьё, — Вас понял сержантᵉ!

Я просто взирал на их разговор с некоторой долей удивления, ибо увидеть говорящих лошадей, пусть и небольшого роста, удается не каждый день, тем более при таких обстоятельствах.

«Либо я такой высокий, либо они такие низкие», — отметил я про себя, посесав когтями затылок, — «Они оба, разве что мне до груди дотягивают. Это при том, что я стою на всех четырех лапах»

Пока они разговаривали и решали, что делать со мной дальше, я решил осмотреть окружавший меня лес снова. Задержав свой взгляд на деревьях, и подметил, что они в Вечнодиком лесу не настолько высокие, как я думал изначально. Что ж, значит остаётся вспоминать канон My Little Pony и думать, сколько здесь отличий от мультсериала я найду.

«Я не уверен, но если я прислонюсь к этим деревьям и встану на задние лапы, то они будут выше меня на несколько моих голов. Хотя это и не точно. Значит, это я такой большой, а не они такие маленькие. Если выпадет возможность, то я выясню свой размер».

— Эй! Дракон, ты заснул тамᵉ? — тихонько постучал кончиком копья по моей чешуе на правой лапе молодой жеребец, выводя меня из раздумий.

Я сурово посмотрел на него, отчего тот поёжился и попятился, затем взглянул на своего невозмутимого напарника и успокоился, всё ещё выставляя копье перед собой.

— Так и быть, я с вами пойдуᵉ, — вздохнул я, сказав со слегка рычащим акцентом, — Но, если вы решите на меня напасть, то я церемониться не стануᵉ, — пригрозил им указательным пальцем, оскалившись.

Те ничего не ответили и повели меня через лес, а я отправился за ними. По мере продвижения я двигался всё более уверенно и боль сходила на нет, что должно было бы вызвать у меня вопросы, но я не предал этому значения, ибо хотел поскорее покинуть это место.

Мы шли молча, пока не вышли из леса и не отправились по дороге. В один момент мы свернули с нее в сторону и обошли Понивилль, никому не попадаясь на глаза. Всё это время я был погружен в свои мысли с головой, но вместе с этим старался разбирать дорогу перед собой.

«Я только сейчас осознаю, когда нет непосредственной опасности для моей жизни, что я тут один. В мире нет близких и родных мне существ», — я сделал глубокий и горький вздох, — «Я не смогу более с ними поговорить. Я никого тут не знаю… Я никому здесь не нужен… И это вводит меня в уныние. Всё же у попаданчества есть очень неприятный минус, заключающийся именно в этом…»

Я огляделся на своих спутников, и тут на меня начала давить глубокая печаль.

«Даже если я найду здесь кого-нибудь, с кем смогу завести отношения, то это будет уже не то… Хотя, может все не так плохо? Если это и впрямь не галлюцинация и не сон, то мне здесь жить. Вопрос только — надолго ли?»

Мы вышли на большой пригорок, и я увидел вдалеке гору, на которой располагался большой роскошный дворец, гордо возвышающийся в тумане.

«Это Кантерлот… жемчужина данной страны», — определил я, но меня из мыслей вывел тычок копья по лапе.

— Нравится вид, драконᵉ? — с ехидной ухмылкой на морде произнес молодой жеребец, глядя на дворец и вдыхая свежий ночной воздух.

Я ничего не ответил, но на такое зрелище нельзя было не заглядеться. Дворец был прекрасен во всех смыслах: ярко горели огни из его окон, его купола отражали серебристый свет луны, отчего он выглядел словно переливающийся различными красками. А выполнен он был аккуратно и красиво.

Вскоре мы продолжили путь вновь в направлении одного из склона гор, что заставило меня слегка удивиться.

«Зачем идти к подножью горы, если легче будет пройти напрямик через столичный город во дворец?», — задумался я и тут же меня осенило, -"Ах, да! Там наверняка есть тайный проход в горе! Надо же, предусмотрительная Селестия оказалась, надо отдать должное. Замки типа средневековых всегда строились с возможностью выхода с другой стороны, если замок возьмут в осаду. И скоро я ее увижу, а затем сам смогу рассудить насколько она хорошая или плохая правительница».

Пока мы шли, я ради интереса взглянул на местную луну и увидел на ней морду аликорна, которая занимала почти всю поверхность.

«Найтмер еще не вырвалась из плена? Погодите-ка! Какой сейчас год?» — не на шутку забеспокоился я, вспоминая каноничные события телесериала, которые знал, впрочем, не слишком хорошо. Однако это нельзя было забыть — как-никак первая серия.

Тем временем жеребцы начали диалог между собой, и я решил прислушаться к ним, ожидая, что они начнут вновь говорить на «английском», но вместо этого… Внезапно на русском, что поразило меня.

— Скажи, Стар Вайт, ты много драконов видел? — спросил молодой.

— Во-первых, всего нескольких, кроме того личного слуги этой заучки Твайлайт Спаркл, а во-вторых — обращайся ко мне по званию, пока мы на дежурстве, тебе ясно? — зло сказал жеребец своим хриплым голосом.

— Виноват, сержант! — быстро извинился младший по званию жеребец, встав по стойке смирно.

— Вольно, рядовой! — вновь повысил и без того железный тон сержант.

— Мы обязаны доставить этого дракона Селестии, чтобы она решила его судьбу, а остальное дело не наше. Этим займутся королевские гвардейцы, вероятнее всего.

— Понял, понял — утвердительно ответив, вороной жеребец расслабил позу и пошел дальше за своим, старшим по званию товарищем.

— А как ты считаешь, сегодня же День летнего солнцестояния, и по легенде чудовище по имени Найтмер Мун должна освободиться… — не успел закончить свою мысль рядовой, но его перебили.

— Брехня это! Лучше думай о службе, солдат.

— Виноват! — вновь вытянулся струной на месте молодой жеребец.

— Хватит уже! Идем! — тяжело вздохнув и покачав головой, сержант пошел дальше.

«Они все-таки умеют в русский… Тогда почему говорят на английском? Наверное, это связано с традициями или заскоками местной знати, среди которых также и Селестия. Да, наверное, это так».

Через некоторое время мы подошли к самому основанию горы, где, на первый взгляд, не было ничего, кроме кустов размерами немного выше стандартного пони. Оба стражника о чем-то поговорили, а затем совершили нехитрые манипуляции копытами с поверхностью каменной породы, и, наконец, кусок скалы отодвинулся в сторону, открывая вид на крайне широкий темный проход. Я наклонил голову к проходу и посмотрел внутрь. Мои глаза фактически сразу привыкли в темноте, и я стал видеть также хорошо, как видел до этого.

Внутри было огромное, даже по моим меркам, помещение, где в углу стояли детали железных рельс и деревянные бруски, а в соседнем углу находилась железнодорожная тележка без колес. В данное помещение мог бы поместиться поезд из трех вагонов, но здесь не было даже рельс, что контрастировало с предположительным назначением.

Я вошёл первым, после чего вслед за мной прошли мои сопровождающее.

— Они так и не начали строить тайную железную дорогу? — обратился молодой жеребец к старому.

— Видимо, нет, — угрюмо ответил тот, — Это плохо. Когда я вновь увижу Грея, то засуну ему его бумажки между… — пожилой жеребец не успел выразить свое возмущение в полной мере, когда встретился со мной взглядом, а затем перешёл на «английский».

— Это не важноᵉ! — он мотнул головой, — Идёмте дальше, Селестия долго ждать не сможетᵉ.

Мы шли дальше молча, проходя по слабо освещенному тоннелю, изредка останавливаясь на перекрестках, чтобы пойти в нужную сторону, после чего несколько раз прокатились по грузовым лифтам. Наконец мы добрались до помещений под самым дворцом, как сами мои попутчики сказали, что мы прибыли на место.

Помещения стали несколько меньше, но я все еще мог передвигаться по ним на всех четырех конечностях, прижимая крылья плотно к спине. Несколько раз мой хвост таки что-нибудь да цеплял, напоминая о том, что меня кусали, отдаваясь тупой болью при столкновении с предметами. Это явно бесило моих спутников.

«Мне кажется, но по их эмоциональному фону им точно не нравится то, во что они ввязались, а про мою неуклюжесть стоит вообще промолчать. Нет, конечно, я всегда отличался повышенной эмпатией и развитой интуицией. Однако, мне кажется, что они обострились», — прокрутил я в голове. И не сказать, что я оказался не прав, ведь всё указывало именно на это.

Мы вошли в помещения дворца, открыв расписные и украшенные позолотой двери. Первое, на что я обратил внимание — это витражи. На них, как и в каноне, были показаны сцены из истории данной страны: воссоединение племен, превращение Дискорда в камень, схватка с Найтмер Мун…

— Ваше Высочество! — вытянулся по стойке смирно молодой жеребец, и, отдав воинское приветствие, странно вывернув ногу по направлению к голове, обращаясь к кому-то перед ним, — мы обнаружили дракона в наших земляхᵉ!

— Очень интересно, — послышался знакомый женский голос сбоку от меня, пока я посматривал на жеребца, — Где именноᵉ?

— В Вечнодиком, ваше Высочествоᵉ! — как по учебнику отчеканил гвардеец.

Я повернул голову в направлении женского голоса и встретился со взглядом розовых глаз белой рогатой лошади, который был направлен на меня слегка сверху вниз.

«Это Селестия? Она выше МЕНЯ ростом на половину головы?!», — застряла в моей голове мысль.

Один её вид вызывал трепет: настолько он был эпичен по сравнению с остальными пони. Его даже невозможно было описать словами: выглядела она намного красивее, чем в мультсериале, если сравнивать с лошадями, конечно. Белоснежная шерсть, развевающаяся эфемерная радужная грива, большие перьевые крылья, а глаза словно излучали свет.

В это же время, пока я созерцал принцессу, Селестия обратилась уже лично ко мне:

— Что же ты делаешь в этих землях, драконᵉ? — она прищурилась, — Ты знаешь, что драконам в Эквестрии не радыᵉ?

Она презрительно фыркнула, словно источая ауру тихого гнева. Меня это немного удивило, учитывая, какой она была в каноне.

«Неужели теперь я вижу темную сторону принцессы Селестии? Как говорят: реальность часто оказывается совершенно отличной от сказок»

— Я лишь простой путешественник, — искренне удивился я, забыв о том, на каком языке говорю, — Я не знал, что драконам сюда нельзя.

— Драконы уже говорят по ново-эквестрийски? — солнцеликая кобыла наклонила голову набок, чуть удивившись и перейдя на русский, — Ты не с драконьих островов, верно?

Я лишь кивнул, пытаясь собрать мысли в кучу, чтобы придумать вариант, чтобы состряпать правдоподобную предысторию того, откуда я явился сюда, но ничего в голову не лезло.

Селестия хотела было продолжить, но подошедший охранник отвлёк её, сказав что-то. Я не вслушивался в диалог, но после донесения принцесса вновь посмотрела на меня и глубоко вздохнула.

— Сегодня, День летнего солнцестояния и я обязательно должна быть на этом празднике, — замолчав на мгновение, словно наслаждаясь своим величественным голосом, она продолжила, — Именно поэтому я не смогу решить твою судьбу сейчас, дракон, — она посмотрела на стражников, что стояли в зале, и подала знак копытом, — Отведите его в тюрьму и сделайте все, чтобы он не сбежал.

Гвардейцы все как один синхронно двинулись на меня и встали кругом, подготовив свое оружие, в виде копий и длинных мечей, что висели у них на боку на доспехах, направив на меня

«Ну и влип же я… Попал в самое начало и уже в самое пекло…», — подытожил я с иронией, смотря на окружающих меня стражников.

Глядя на гвардейцев и саму Селестию, я отметил, что окружающие «пони» совершенно не похожи на свои прототипы в мульт сериале, скорее они похожи на вполне реальных лошадей, которые имеются на Земле, разве что странным кажутся цвета гривы и шерсти. Однако то, что зацепило меня больше всего — это расположение глаз. Они были расположены не как у земных лошадей, но и не как у людей: скорее как нечто среднее, позволяя тем смотреть почти строго прямо. Также сами глаза не были огромными, словно блюдца, что меня приятно успокоило. Словно камень свалился с плеч. Ранее я не мог толком оценить размер глаз и анатомию пони из-за того, что первые из тех, кого я увидел, были в доспехах, то теперь глядя на Селестию, я смог оценить это как надо.

Между тем, белая кобыла поправила свою тиару магией, и, проверив свой накопытник на передней правой ноге, направилась к выходу.

Вдруг я услышал тихий хлопок, и посмотрев в ту сторону, откуда слышался шум. Судя по реакции самих гвардейцев,
они ничего не слышали.

В следующий момент я услышал звук падения стекла и обратил внимание на витраж с битвой Селестии с Найтмер Мун, заметив, что в нем нет одного куска, хотя до этого, когда я посмотрел на него в первый раз пару минут назад он там был. Сквозь дыру светила полная луна, чистая и белая как снег.

«Постойте-ка! Там нет лика аликорна, а значит…»

— О нет… — только и смог выдавить я из себя, как в следующий момент стекло треснуло, и нечто черное влетело внутрь помещения, сбив белого аликорна с ног и отбросив Селестию на пару метров.

Стражники не успели никак отреагировать, как были оглушены таким диким безумным смехом, что даже у меня от него появился звон в голове. Я зажал лапами уши и закрыл глаза, пытаясь бороться с болью, что с грехом пополам мне удалось сделать. Открыв глаза, я обнаружил себя в окружении лежащих без сознания гвардейцев, а в центре зала лежала все еще не пришедшая в себя Селестия. Я посмотрел сквозь рябь в глазах, пытаясь разглядеть нечто черное, что стоит прямо рядом с ней. Спустя несколько секунд времени по моим внутренним ощущениям, я смог разглядеть эту черную особу — это была Найтмер Мун во всем своем черном великолепии, облачённая в свою лёгкую броню из неизвестного мне металла, блестящего при лунном свете.

— Ты жалка! Ты слаба! Трусливая ты кобыла, — голос Найтмер Мун эхом пронесся, — Вставай, дерись и честь отстои свою или достойно умриᶜᵉ!

Найтмер Мун хотя и выглядела немного истощенной, но грациозной и сильной, что было видно даже невооруженным глазом. От нее прямо-таки и разило злобой, жаждой мести и наслаждением от боли своего соперника. Она казалась физически больше Селестии на несколько голов, что только подтверждал тот факт, что я со своей позиции смотрел на нее снизу вверх.

«Сначала волки, а теперь сама Найтмер? Да вы издеваетесь? Я с трудом на инстинктах, желании выжить на адреналине смог отбиться от первых, а тут одно из самых сильных существ в этой стране, если не во всем местном мире… Пиздец…», — подумал я быстро про себя, думая, чтобы такое сделать, дабы отвлечь Найтмер от белой кобылы-аликорна.

Единственная мысль, которая мне спешно пришла в голову, была связана со шлемом ближайшего ко мне гвардейца, что упал с его головы. А именно: метнуть в чернильную кобылу броню, что я и попытался сделать. Увы, но итог был закономерен: я промазал.

— Ха! — Найтмер залилась громким смехом, — Белая задница зверушку в виде дракона завела себеᶜᵉ? Только звать позором и можно этоᶜᵉ! — сказала она с безумной улыбкой, оскаливая свои острые как бритва зубы. Не хотелось бы проверять, насколько они были опасны для меня.

— А ну ебальник захлопни, рогатое уебище, пока тебя не перекусил пополамᵉ! — со злобным рычанием крикнул я ей в ответ.

Ответом на мое резкое высказывание в ее адрес было лишь изумленное лицо Найтмер Мун. Я не стал дожидаться дальнейших ее действий, и, резко вскочив, понесся вперед, стремительно преодолевая расстояние. Я уже сбил кобылу с ног, но в последний момент запнулся сам о что-то, от чего упал на землю с громким грохотом, проехав несколько метров по инерции вперед.

— ТЫ БОЛЬНО ДЕЛАЕШЬ НАМᶜᵉ?! — проорала королевским-кантерлотским Найтмер, поднимаясь с пола.

— Ты еще боль не знала… — поднимался с пола и я, глядя прямо ей в глаза, злобно рыча.

— ЧТО ЗА ЯЗЫК СТРАННЫЙ ИСПОЛЬЗУЕТ ДАННАЯ ЗВЕРУШКАᶜᵉ?

— Тебе неведомый… — зарычал я, злясь сильнее и обходя медленно соперницу со стороны, наблюдая за её движениями.

— Откуда взялся ты, зверёнышᶜᵉ? — внезапно с искренним любопытством и, сбавив крик, спросила черная пародия на принцессу Луну.

— Ты так хочешь это знатьᵉ? — спросил я, прищурив глаза.

— Нетᶜᵉ, — совершенно без эмоций ответила она.

— Я так и думал…

В это время послышался лязг доспехов справа, и я на мгновение отвлекся, совершив непростительную ошибку в бою и оторвав взгляд от противника. Когда я вновь перевел взгляд на черную кобылу, та уже успела преодолеть половину расстояния до меня и стремительно приближалась. Но когда между нами осталось расстояние в несколько моих размеров, время словно остановилось. И я стал лихорадочно соображать, столкнувшись с этим.

«Время остановилось? Или это я настолько ускорился? Вот она, застывшая в воздухе чернильная сука сверкает своими клыками, сверля меня бешеным взглядом. Даже забавно наблюдать… Постойте! Пока я в таком состоянии, я смогу продумать тактику и рассчитать ее движения наперед. Это потрясающе! Так, не стоит терять сосредоточенность, ибо я не уверен, что смогу повторить данный эффект, а тем более не знаю, сколько он длиться. Единственное, что меня реально напрягает — это тот факт, что я не могу двигать ничем, кроме глаз и не могу дышать. Если первое терпимо, то второе начинает беспокоить сильнее с каждым мгновением, хотя сейчас я не ощущаю даже биения своего сердца… Но чувствую себя так, что скоро задохнусь. Как мне выйти из данного состояния, Пустота тебя сотри?! Стоп! Кажется, я знаю!».

Я стал напрягать свою волю, медленно, словно через густой кисель, двигая лапами и пальцами и пытаясь сделать вдох, попутно следя за Найтмер Мун, постепенно отклоняясь влево от траектории ее движения. Когда она подбежала почти вплотную, то я решил схватить ее за основание шеи левой лапой и сбить с ног, все еще находясь в состоянии «замедленного времени». Моя идея удалась, и я смог ухватить ее за основание шеи, после чего потянул на себя и вверх, намереваясь ударить ее об пол. В этот момент эффект «замедления» кончился, и я резко ощутил весь вес этой кобылы, когда, наконец, обрушил ее на пол. Такой тяжелый удар громким эхом отозвалось по всему залу. Я выпустил обезумевшую кобылу из хвата своей лапы и ощутил резко накатившую сильную боль в запястье.

«Твою мать! Не думал, что она настолько тяжелая!».

Отвлёкшись на свои мысли, я пропустил удар задними ногами прямо в морду, и, отлетев немного назад, упал на спину. К боли в лапе и морде прибавилась боль в позвоночнике и крыльях, которые я все это время старался плотно прижимать к спине, дабы не повредить ненароком.

Но оправился от удара я фактически сразу, ибо меня уже готовились нокаутировать копытами, и, чтобы избежать подобной незавидной участи, мне пришлось несколько раз откатиться в сторону, после чего я смог встать. Передняя левая лапа заныла в ответ еще сильнее. Мне пришлось даже встать на задние лапы, чтобы не повредить её еще сильнее, но выпрямить спину полностью не позволяла анатомия моего тела, которая, судя по всему, напоминала нечто среднее между антропоморфной и звериной формами.

«Чертова спина. Чертова лапа… Все против меня — даже выпрямить спину полностью не могу. Но зато я в своем настоящем теле, и это хорошо», — иронизировал я в своих мыслях.

Я всегда себя представлял раньше в виде дракона и вновь подловил себя на мысли, что был рад оказаться вновь самим собой. Однако в это время было не до таких мыслей, ибо враг был заведомо сильнее меня, хотя и несколько безумен, судя по всему.

Теперь, когда я смотрел на Найтмер Мун, я смог оценить ее как следует, а заодно заметить, что след от моих когтей у нее на шее остался весьма внушительным. Но, несмотря на полученное повреждение, оно не приносило ей неудобств, более того — по ее выражению морды не было похоже, чтобы она замечала боли. Вместо этого она произнесла со злобной улыбкой:

— Мы видим, что воин ты хороший … НО НАС НЕВОЗМОЖНО ПОБЕДИТЬᶜᵉ! — проорала она последние слова на королевском кантерлотском, так что у меня снова зазвенело в ушах.

Она вновь ринулась в атаку, но на этот раз не вперед, а зигзагом, чтобы меня запутать. Ей это почти удалось, но в последний момент я смог подставить правую переднюю лапу под ее удар, и тут же пожалел об этом, ибо боль от удара пронеслась по всей конечности и даже ударила в основание шеи. Мне только и оставалось, что переводить боль в гнев и напрягать волю, чтобы терпеть это, защищаясь и ожидая момента для контратаки. Еще несколько её атак я пропустил по своей лапе, пытаясь блокировать, получая на это новые приступы сильной боли.

После очередного удара я сосредоточился на внутренних ощущениях, как это со мной бывает, когда я испытываю сильнейшую физическую боль, начиная уменьшать ее значимость, переводя из разряда «помех» в «полезное». Таким образом я постарался перевести боль в силу с которой я хотел ударить своего противника, подметив попутно, что боль стала приносить некое извращённое удовольствие.

Ещё несколько ударов и вот он — момент для контратаки, которым я воспользовался, ударяя кобылу левой лапой, разведя пальцы в стороны, и, выставляя острые, как бритвы, когти. Удар оказывается достаточно сильным, чтобы заставить отступить Найтмер на несколько метров назад и дать мне возможность прийти в себя. Тяжело дыша, и, смакуя боль, я пронаблюдал за ней, пока она сама, пошатываясь на ногах пыталась прийти в себя.

Она подняла на меня взгляд полный ненависти и на её правой половине морды я увидел внушительных размеров раны от моих когтей. Такие раны оставила бы на ком угодно рубцы на всю оставшуюся жизнь, если бы вообще не убили, однако, через несколько мгновений следы пропали, словно я не наносил удара по чернильной кобыле.

«Аликорны настолько быстро умеют регенерировать?.. Мне пизда».

— ТЫ РАЗОЗЛИЛ НАС! — вновь прокричала вне себя от ярости Найтмер, — МЫ УНИЧТОЖИМ ТЕБЯ И ДУШУ ТВОЮ СЪЕДИМᶜᵉ!

Она в очередной раз ринулась на меня, на этот раз, воспользовавшись магией и телепортировались ближе, дабы я не успел среагировать и ожидаемо очередной удар я заблокировать не успел.

Повалив меня на землю, она нанесла ещё один удар копытом мне по морде. Пока я лежал на спине повелительница кошмаров с силой опустила свою ногу мне на горло, надавливая всё сильнее и сильнее. Я попытался сбросить ее с себя, но слышал вместо этого лишь сдавленный хрип. Я бил ее лапами по бокам, царапал, хлестал хвостом, но раны на них тут же затягивались, а ее напор ничуть не становился меньше. В глазах стало темнеть, и на последних силах, я попытался притянуть ее голову к себе и откусить что-нибудь. Однако когда наши взгляды встретились, пространство вокруг померкло, и я словно потерял сознание, провалившись в чёрную пустоту.

---

Очутился я в полной темноте и судя по ощущениям, я лежал на спине. Я попытался встать, но с первого раза это не удалось, так как что-то скользкое было под лапами. Когда я все же поднялся, то, посмотрев вниз, то был ошарашен, ибо я опять был в теле человека, в том виде, в котором себя помнил.

— Блядь! — проорал я так, как только мог, но вокруг была лишь черная пустота, и некому было меня услышать.

«Как же так?» — судорожно думал я, — «Неужели всё то, что делало меня собой — драконом, просто взялось и рассыпалось?!»

На меня накатила сильная обида, которую словами невозможно было описать.

«Вот так взять — побыть драконом пару часов и вновь превратиться в жалкого смертного?!» — я был в полнейшем недоумении и отчаянии от подобной мысли, — «Ладно, спокойней. Теперь у меня стоит открытый вопрос: что теперь делать?»

Я попробовал осмотреться, но куда бы я не взглянул, всюду была тьма.

«Надеюсь, что я не в Пустоте, а то самый мой большой страх именно туда попасть…» — подумал я, чувствуя накатывающую панику, которую я относительно быстро унял глубоким дыханием и приведением мыслей в порядок.

Стоять на месте было откровенно тупо, поэтому я пошел просто наугад. Я шел и шел, и ничего, кроме звука собственных шагов по какой-то мокрой поверхности слышно не было.

Спустя неопределенное время, я, наконец, увидел вдалеке нечто сияющее, от которого исходил ровный неоновый свет, с белым, но приятным огоньком в его центре.

Я подошёл ближе и увидел, что источником света является какой-то магический непрозрачный барьер, который находился почти у самого «пола», доходя по высоте до уровня моего пояса. Выглядел барьер, как купол, за которым, вероятно, что-то находилось. Я из интереса опустился на одно колено и провел ладонью по поверхности, которая, по ощущениям оказалась совершенно гладкой, но немного пульсирующей, словно биение чьего-то сердца. Ритм пульсаций барьера был медленным, но весьма чётким.

«Если там кто-то есть, то он очень слаб…» — не успел я продолжить свою мысль, как услышал позади себя цокот копыт по мокрой каменной поверхности.

Я обернулся и увидел Найтмер, которая, вопреки моим ожиданиям была почти одного со мной роста, хотя я, по сравнению с ней, должен быть как карлик, если не меньше.

— Дракон какой-то неправильныйᶜᵉ, — сказала она вполне серьезно, без гнева, ехидности или насмешки, — Дракон ли тыᶜᵉ? — продолжила она, обходя меня стороной и я сразу напрягся.

— Даᵉ! — утвердительно кивнул я, пытаясь не поворачиваться к ней спиной, встал я в боевую стойку.

— Только не отсюда ты, тяготить будет сей факт мой разумᶜᵉ.

«Чего?»

Она остановилась, когда прошла вокруг меня полный круг.

— Жалко зверушку сею убивать, поэтому скажу тебе: не стой на пути у нас или будешь уничтоженᶜᵉ. Выбирай путь ты свой, драконᶜᵉ.

И тут она встала в боевую стойку, явно готовясь дать отпор.

— Ты сама знаешь мой ответᵉ, — с некой долей неуверенности ответил я, сжимая кулаки.

«Нет уж, я не отступлю. Я не склонюсь перед её волей!»

— ТОГДА УМРИ ЖЕᶜᵉ! — проорала она мне, и, злорадно оскалившись, ринулась на меня.

Лишь в самый распоследний момент я успел увернуться и перекатиться в сторону.

«Я не смогу ее победить в своем человеческом теле. Даже пытаться делать этого не стоит», — констатировал я неприятный факт.

Она вновь понеслась на меня, почему-то даже не телепортируясь и не прибегая к ухищрениям — бежала строго вперед на меня как танк. Я смог еще раз уйти от нее, отпрыгнув в сторону, но чуть не упал из-за своей природной неуклюжести.

Позади меня оказался тот самый купол, на который я вновь обратил внимание на мгновение. Однако чуть было не получил передними копытами прямо по своему лицу, которое по привычке называю мордой.

Попытавшись отступить на несколько шагов назад, я запнулся о магический купол, перелетел через него и упал на его другой стороне, на спину, охнув.

Сам удар копытами Найтмер Мун пришелся прямо по барьеру, отчего тот стал полупрозрачным и я, наконец, смог увидеть ту, кто сидел внутри — принцессу Луну, которая была размером с жеребёнка. Когда я посмотрел на нее, ее мордочка повернулась в мою сторону, и ее заплаканные темно-зелёные глаза встретились с моими. А затем произошла какая-то внезапная вспышка света, и пространство вокруг словно пошло рябью и все вновь померкло.

---

Я на какой-то миг подумал, что это магия ночной пони. Однако она, похоже, мне и помогла, ведь очнулся я лежа на полу дворца, где был мой с Найтмер Мун бой.

Она стояла на мне, всё ещё глядя в глаза, но уже с осознанным взглядом, в котором читался интерес вперемешку со страхом, да и на эмпатическом уровне это чувствовалось. Этим моментом я и воспользовался, чтобы сбросить ее с себя левой задней лапой.

Заливаясь кашлем от долгого пребывания без воздуха, ведь она всё это время стояла на мне и душила.

К счастью, я снова был драконом, а потому довольно быстро пришёл в себя. Несколько глубоких вдохов и я повернулся на бок, заметив краем глаза, как черная тень прыгнула в разбитое окно и растворилась в ночи.

Боль во всем теле резко вернулась, отчего я громко прорычал, прерывисто дыша. Пытаясь восстановить дыхание, я попытался расслабиться, и затем начал себя осматривать, обнаружив, что на правой стороне тела в районе плеча с меня стекала струйка крови, и сама чешуя на нём была помята, словно по ней много раз ударяли чем-то тупым и тяжелым. Также я заметил, что у меня под неестественным углом была повернута кисть правой лапы и пальцы на ней. Я скривился, но решил внимательно осмотреть данное повреждение, приходя в итоге к выводу, что это не перелом, а обыкновенный вывих, который можно вправить. К счастью, я ранее изучал медицину и не брезговал смотреть видео на эту тему, поэтому проблемы с тем, чтобы вправить вывихнутые части тела, мне труда не составило.

Пара отвратительных хрустов, и вот всё на месте, а боль уходит. Также я размял больное плечо на правой лапе, проверил шею, повертев головой в стороны. Во время одного из поворотов я заметил, что с моей нижней челюстью что-то не так: я ни двинуть ею не могу, не закрыть. Я потрогал ее лапами, и, увы: она тоже была вывихнута в левую сторону. К счастью, вправлять вывих на челюсти я тоже умел, только делать это надо было аккуратно. Еще один хруст, и на этот раз меня начинает преследовать острая боль, от которой я зажмурился. Видимо, я сделал что-то не так, так — еще одно осторожное движение, и, наконец, всё в порядке. Дальнейший осмотр на первый взгляд никаких повреждений не выявил и я стал обмозговывать ситуацию.

«Блядь… Как же это было больно, сука… О! А чешуя чувствительная, надо же» — подумал я, перескочив с одной темы на другую, когда я проводил лапами по чешуе.

К сожалению, это была моя привычка — перескакивать с одной мысли на другую, не завершая оную. Но с собой ничего поделать не мог, поэтому приходилось с этим жить.

Убедившись, что всё остальное в порядке, я встал на задние лапы и размял кисти лап.

«Вот, что значит реальный бой, а не потасовка с хулиганами».

Я почуял на себе чей-то взгляд и повернул голову вбок, заметив того самого вороного жеребца, которого я и встретил в патруле. Он смотрел на меня со страхом и ужасом в глазах, буквально стоя на трясущихся ногах. Также я слышал множество стонов вокруг себя — это пробуждались оглушенные стражники Селестии.

— Принцесса Селестия! — послышался голос одного из гвардейцев, который подбежал к неподвижному телу своей правительницы и склонился над ней, пытаясь привести в чувства.

Когда пробудились все стражники, то голос подала и принцесса, которая вставала на ноги с громкими стонами и помотала головой. Её сразу же окружили стражники, словно дети свою мать — настолько она была большой по сравнению с рядовыми пони. Селестия заверила их, что с ней все нормально. Затем посмотрела на меня оценивающим взглядом, будто хотела что-то сказать. Но неожиданно её перебил восхищенный крик вороного жеребца, что все это время стоял и со страхом пялился на меня.

— Это было невероятно! — с восторгом крикнул он, смотря на меня с глубоким уважением и восхищением, — Этот бой даже лучше, чем описывали ветераны-пограничники, что участвовали в конфликте на границе с чейнджлингами!

— О каком бое идет речь, гвардеец? — задала вопрос Селестия, чуть нахмурившись.

— Как каком? Он задал такого жара самой Найтмер Мун, что та аж отступила в страхе! — он все не унимал своего энтузиазма, — Она на него побежала, а он как схвати её и ебани об пол, потом как лапой хрясь и таааакой шрамище на полморды, уууух… — активно жестикулируя, продолжал он, но его речь перебили, не дав закончить.

— Довольно! Еще слово и из стражи ты будешь изгнан с позором! — строго, словно рассерженная мать, выговорила Селестия, не сильно повышая тона своего голоса при этом.

«Хотя бы кто-то оценил то, как я чуть не сдох» — с сарказмом подумал я, хмыкнув.

Я почувствовал на себе суровый взгляд и сам посмотрел в сторону Селестии, заметив, как она внимательно меня изучает.

— Так и быть, дракон, — сурово, но чуть мягче сказала та, — стой тут и никуда не уходи, пока мы со стражниками не вернёмся.

— Ему не нужно в темницу, госпожа? — спросил кто-то из гвардейцев.

— Оставьте его, ибо у нас есть дело важнее! — ответила ему принцесса дня, — Никуда не уходи отсюда, дракон! За свое спасение я отблагадарю тебя потом.

Селестия вместе со стражей кдалились, прикрыв за собой массивные двери и остался один в комнате.

«Интересно, почему она так просто оставила меня здесь, без охраны?» — подумал я, — «Видимо это некая форма благодарности. Ну да ладно»

Внезапно мне захотелось помочь в ответ, только вот как бы это сделать — вот что было интересно.

«А вообще, что это было? Это явно была не Пустота. Разум Найтмер? Если это так, то понятно, почему она убежала — Луна взяла над ней контроль как-то… Хм… А что, если попробовать еще раз? Я, кажется, знаю, как повторить такое осознанно! Хотя откуда у меня все эти способности? Слишком много вопросов и никаких ответов»

Вновь размыв спину и конечности, я понял, что боли вновь нет, что опять навело меня на размышления, но я решил подумать об этом позже. Я решил, что моя главная задача — спасти Луну и я намеревался выполнить задачу.

Повинуясь душевному порыву, я запрыгнул на выбитое окно, взявшись правой лапой за стену.

Передо мной простирались окрестности Кантерлота, утонувшие в непроглядном мраке. Но сама обстановка была довольно романтичной, а где-то вдалеке виднелся уже и Понивилль. Город, в котором жили шесть элементов гармонии.

«Интересно, а если я вмешаюсь — осознают ли пони себя элементами гармонии? Или всё поменяется? Ведь именно Твайлайт Спаркл и её друзья спасли Селестию и остальных от Найтмер Мун. Даже не знаю, как я смогу добраться туда раньше Селестии, но мне лучше это сделать» — продолжал я, хмуро осматривая окрестности, — «А что, если мне туда долететь?».

Я глянул на свои крылья. Мне ещё не доводилось летать в этом теле, но инстинктивно я осознавал, как надо ими размахивать. Скорее всего, у драконов это на подсознательном уровне — примерно так же, как у людей ползание и ходьба. Я предположил, что первый полёт пройдёт гладко и без трудностей, или хотел так думать.

Я расправил крылья, но почувствовал приступ тянущей боли в правом крыле, который быстро прошёл.

Вновь посмотрев в сторону Понивилля, мне стало немного не по себе, ибо расстояние было огромным, а полет я помнил лишь по старой «памяти», но вот тело, возможно и не знало его вообще.

Так или иначе у меня созрел план насчет того, чтобы оказаться в Вечнодиком раньше Селестии, и для этого нужно было взлететь или, как минимум, спланировать прямо туда.

Вздохнув и решив, что будь что будет, я спрыгнул с окна и отошёл на другой конец зала, чтобы взять разгон и взлететь. В зале раздалось цоканье моих когтей о пол зала, а затем я оттолкнулся и вылетел прямо навстречу ночному небу.

С непривычки, когда я перестал чувствовать под собой твердую поверхность, мне стало на секунду страшно, однако я переборол уже начавшийся вселяться в меня ужас и расправил крылья, развернув их горизонтально. Ветер сразу же наполнил их воздухом, и я ощутил, как что-то за крылья меня толкает вверх, в то время как остальное тело на мгновение потянуло вниз по инерции. Но вскоре полёт мой выровнялся, земля перестала приближаться, а значит — всё удалось, и можно было облегченно выдохнуть. Я плавно стал планировать в направлении Понивилля, иногда лениво махая крыльями и осторожно поворачивая телом, как делали это пилоты самолётов, стараясь подстроится под попутный ветер.

Ночь была тихой и спокойной, и лишь гул воздуха в ушных пластинах да редкое пение ночных насекомых и птиц нарушали глубокую тишину. На первый взгляд ничто не предвещало беды, но я не мог позволить себе остановиться и насладиться своим любимым временем суток. Так я пролетел некоторое время, пока Понивилль не показался прямо подо мной.

С непривычки я стал резко снижаться к земле, и тут внезапно меня ошарашила мысль: я же не помню, как приземляться! Наверное… Надо было снижаться по спирали, а не «кирпичом», как я и поступил по глупости. Земля резко приближалась, и затормозить я уже не успевал, так что оставалось лишь выставить вперёд лапы и резко замахать крыльями, надеясь на чудо.

Я резко врезался в землю, перевернулся через себя и упал на живот. Некоторое время я лежал и не мог встать, приходя в себя, однако по итогу вновь оказался на четырёх лапах. Вновь проверив себя на наличие ранений, я услышал гул молодых женских голосов со стороны леса. Я аккуратно приподнялся уже на задние лапы и, наконец, заметил, как в лес входит шестерка пони.

«Ого. Да это же элементы гармонии!» — сразу же я узнал их.

Конечно же, это были они: вот Твайлайт Спаркл, а рядом с ней идут Рэрити, Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай, Эппл Джек и Флаттершай. Последняя, старалась прятаться за остальными пони, полностью оправдывая своё имя. Похоже, у них здесь тоже были такие же характеры, как и в оригинальном мультфильме.

Я пригнулся к земле и стал выжидать, пока они пройдут мимо и скроются в лесу, что прилегал к Понивиллю, а затем, недолго думая, последовал за ними.

С маскировкой у меня всё же возникали некоторые проблемы — я не умел правильно красться, да и такую тушу пойди спрячь, так что на шум веток и листвы пони время от времени оборачивались. Но мне удавалось вовремя спрятаться, и они подумали, что это очередной зверь из Вечнодикого леса. Шестерка поднималась на гору, даже не подозревая о том, что за ними наблюдала не только Найтмер Мун, но и я лично.

Я знал, что будет, и выжидал, когда начинало происходить что-нибудь необычное. Вскоре и впрямь произошло то, чего я и ждал. Земля под пони обрушилась, и они устремились вниз по склону. Тем, кто были пегасами, повезло — они сразу воспользовались своими крыльями и подхватили тех, кто не мог летать. Лишь Твайлайт и Эппл Джек продолжали нестись вниз. Я отнёсся к этому спокойно, ибо знал, что они выживут, даже если я не буду вмешиваться. Да и чем я им помогу — скорее одно моё появление напугает их и, что более вероятно, изменит линию времени в худшую сторону. Как и ожидалось, Эппл Джек попыталась спасти сиреневую единорожку, схватив её копытами у самого края обрыва, держа над пропастью. Но между ними завязался в итоге спор, про который мне было известно по мульт сериалу.

— Отпусти меня, — совершенно спокойно заявила земнопони, и я воочию увидел, как происходят события, увиденные мною в мультике.

«Поразительно! Всё совпадает. Интересно, что здесь всё соответствует мультсериалу — честно говоря, мне не особо верится, что все события будут совпадать один-в-один, но пока все признаки указывают на это».

Пока я думал, Твайлайт Спаркл уже спасли Флаттершай и Рэйнбоу, и они направились дальше.

«А сейчас будет мантикора, да?» — подумал я, тут же услышав отчаянный крик вдалеке.

К шестёрке пони вышел зверь, состоящий из разных частей разных животных.

Мантикора выглядела как в каноне: львиная голова, перепончатые крылья, чем-то напоминающие мои собственные, и хвост, словно взятый у скорпиона. И она преграждала дорогу в ущелье героям дальше.

Вмешиваться и здесь я не стал, продолжая лишь наблюдать за ними. И как я и предполагал — сначала будущие элементы гармонии попытались пройти через ужасного разъяренного зверя, вступив с ним в бой, и после очевидной неудачи вперёд вышла самая застенчивая желтая пони, и именно она смогла успокоить зверя, избавив его от занозы. Я лишь убедился в том, что у пони в точности были те же способности, что и в оригинале, и продолжал наблюдать за ними издали, стараясь не привлекать лишнее внимание к себе.

Далее их должно было ждать испытание с деревьями в темноте, и пони начали заходить в темную чащу леса. Я некоторое время постоял и подумал о том, стоит ли следовать и дальше за героями, но всё же решил свернуть вбок и попытаться сократить дорогу до руин замка, где должна быть Найтмер Мун.

Через минуту краем уха я услышал сначала крик пони, но затем из леса донёсся чей-то заливистый и весёлый смех. Очевидно, это был тот самый момент с песней от Пинки Пай, которая веселилась, несмотря на страшную обстановку, подбадривая своих друзей. Что ж, они сами справятся, а у меня была своя дорога.

Я прокрался на поляну рядом с лесом, где находились пони, и заметил черную тень на ней. Мои мышцы сразу напряглись: ведь я увидел перед собой вновь Найтмер Мун, которая наблюдала за гостями леса и тихо хохотала, но меня она, кажись, не замечала.

Я сначала бесшумно присел на задних лапах, а затем медленно начал к ней подбираться. Когда я подобрался почти вплотную, момент атаки настал и я сделал резкий рывок вперед, пока черная кобыла не замечала меня. Будучи застигнутой врасплох, она не отреагировала на моё появление должным образом, так что мне удалось прижать ее к дереву, приподняв над землей. Та брыкалась и пыталась рефлекторно задеть меня своими копытами, но я, несмотря на тяжесть этой кобылы, вновь посмотрел ей прямо в глаза, вспоминая ощущения во время нашей с ней битве во дворце. Я сконцентрировался и замедлил дыхание, пронзая противницу своим взглядом, и уже скоро пространство снова стало расплываться, и по итогу я вновь очутился в чертогах разума Найтмер Мун.

---

На этот раз я не лежал, а стоял, причем уже рядом с магическим куполом, который все еще был полупрозрачным, и сквозь него можно было разглядеть принцессу Луну в форме жеребёнка.

Я не стал терять времени и подошёл поближе, дотронувшись до барьера, но сказать что-либо я не успел, ибо сзади я услышал цокот копыт Найтмер Мун. Она уже стояла позади, а её морда выражала ненависть и отвращение ко мне. Но теперь, вдобавок, в паре метрах от неё левитировала коса, очень похожая на ту, что я видел когда-то давно в одной фанатской анимации про битву с Сомброй. Она походила больше на черный боевой топорик, нежели на косу, но я её опознал сразу — это было оружие теневого пони… Или очень похожая на неё копия.

«Теперь все еще серьезнее, да? Что ж… Мне нужно быстро решить, что делать, или она точно не даст мне уйти отсюда целым. Я дурак не продумал это!» — сделал я мысленно "морда-лапа", — «А если дать ей бой? Блин, я же не знаю, как отразятся повреждения «здесь» на реальном мире — вдруг я тоже умру? Перспектива плохая»

На этот раз никаких угрожающих речей не последовало. Ни слова не говоря, она пустила косу в моем направлении, непрерывно раскручивая ее телекинезом, намереваясь меня обезглавить. Я успел пригнуться, ибо замедлять время не получалось, как это было в форме дракона, а приходилось пользоваться лишь своими рефлексами и инстинктами. Коса просвистела у меня над головой и затем вернулась на место возле ее обладательницы, которая яростно выдыхала пар из ноздрей, издавая громкое фырканье.

— Сошка белокруповой кобылы, смеешь все еще мешать НАМᶜᵉ?! — наконец, послышался полный злости и пафоса голос.

Ответ же мой был довольно простым и очевидным:

— Завали ебало!

Она вновь издала боевой вопль, от которого я фактически оглох и от этого слишком поздно заметил, как на мою голову опускается коса, что внезапно возникла прямо надо мной. Отскочить до конца я не успел, и меня успело зацепить ее аурой… холода? От неожиданности я упал назад, ударившись затылком о «пол» и на пару мгновений растерявшись.Однако я не стал лежать на одном месте и я успешно несколько раз увернулся при помощи перекатов.

В какой-то момент мне удалось встать обратно на ноги, но острие косы словно пила прорезала дорогу в моем направлении и резко вынырнуло из земли, пролетев перед самым моим носом, едва не воткнувшись в подбородок. Я явно почувствовал, как меня обдаёт аурой жуткого холода, от которого я аж вздрогнул весь. Отклонившись назад, я вновь чуть не упал, но, к счастью, устоял.

«Вот же ёб твою мать! Я не продержусь еще минуту, если только не придумаю что-то!» — задумался я, как вдруг краем глаза заметил, что коса ухитрилась задеть магический щит, прорезав в нем небольшую дырку.

Увидев такое, я внезапно подумал о безумной, но, пожалуй, единственной разумной мысли, которая могла прийти в голову во время боя.

«А пусть эта конина сама напорется на собственное орудие!».

Я, в очередной раз, увернувшись от косы, резко рванул прямо к Найтмер Мун.

Бежав вперёд, я чувствовал, как смертельное оружие «дышит» мне в затылок, и стоит мне усомниться в своей идее или же остановиться, и меня не станет. Уже почти рядом с Найтмер Мун, я почувствовал, как аура холода оружия начинает покрывать мою спину мурашками, но я был решителен, как никогда.

Я резко попытался толкнуть Найтмер, что, разумеется, не удалось, но оно и не нужно было — ведь смысл был в том, чтобы оттолкнуть себя же в сторону.

— Какого Тартара ты…ᶜᵉ — не успела договорить кобыла, когда я услышал звук ломающихся костей и режущего удара о мягкие ткани тела.

Не успел я осознать тот факт, что мой план сработал, как внезапно ощутил острую боль на левой руке. Она была настолько сильной, что я, пролетев по инерции некоторое расстояние, упал и, схватившись за больное место, разразился громким криком.

У меня в глазах потемнело боли, и я даже не мог встать, лишь крича. Несколько долгих мгновений, показавшиеся скорее вечностью, нежели скоротечными мгновениями, и я смог разжать закрытые от боли и слез глаза, оценивая повреждения руки. По всей длине от плеча до самой кисти находилась огромных размером рваная рана, из дна которой в некоторых местах торчат кости, а сами края раны и мягкие ткани были покрыты тонким слоем льда. А алая жидкость струями стекала вниз на темный пол, заливая его лужей крови.

Пока я пытался удержаться от выражения нового приступа невыносимой боли и слез благим матом, я услышал, как что-то очень тяжелое упало на воду.

«Блядский пиздец! Нихуя мне лапу разворотило!» — только и думал я, тяжело дыша и пытаясь отойти от приступа боли, но тут же вспомнил про Найтмер Мун.

Подняв голову, я стал искать её, и вскоре заметил, что моя противница уже лежит в луже воды, а сама она была сражена с воткнутой косой в её боку.

Поднявшись и всё ещё охая от боли, я медленно зашагал в направлении щита, держась за больную руку. По мере приближения я чувствовал холод не только в ране, но и во всём теле, словно он распространялся от раны к сердцу, как будто мне не тело ранили, а нечто более ценное и абстрактное — душу. Но я надеялся, что это была лишь рана, пусть и нанесённая магическим оружием.

От онемения в конечности мне стало страшно, но сейчас думал вовсе не об этом, а о том, как освободить принцессу Луну, ибо чувствовал, что я всё делаю правильно.

Дойдя до цели, я упал на колени и посмотрел сквозь магический барьер, встретившись взглядом с Луной. В тот момент, когда я его коснулся, барьер пропал, ярко вспыхнув и развалившись на осколки, а Луна оказалась на свободе. Она что-то мне пыталась сказать, но я не мог её понять, лишь стонал и содрогался.

«Возможно, это были слова благодарности? А может… Вопросы?» — подумал я из последних сил.

Через пару мгновений мир начал снова размываться, возвращая меня обратно.

---

Несколько долгих мгновений, и я вновь оказываюсь в Вечнодиком лесу, всё ещё держа Найтмер в своих крепких драконьих лапах, уперев её тело в дерево.

Я только было подумал о том, как повреждения в том бою скажутся на мне здесь, как внезапно левую переднюю лапу пронзила жгучая боль. Я, отпустив Найтмер, стал громко рычать и ругаться на всю округу.

«Блядь! Как же это больно, сука! И холодно внутри!»

Слезы из глаз текли, я прижимал саму лапу к туловищу и тер ее, словно пытаясь снять боль и обогреть. Однако внешне моя лапа была цела и я понимал это, но инстинктивно пытался сделать что-нибудь с ней.

Пока я приходил в себя, я краем глаза заметил, как Найтмер Мун в замешательстве осматривается по сторонам, отступая от меня, а затем резко исчезает во вспышке телепортации, оставляя меня одного мучиться от приступа накатившей боли. Однако перед её исчезновением я успел заметить резкую перемену в выражении её мордашки.

«Кажется, она изменилась и была мне благодарна или же это уже была не она?» — думал я, пытаясь успокоиться.

— Что же с ней теперь произошло? И что теперь делать? — спросил я сам себя, всё ещё рыча от боли.

Теперь я уже не был уверен, был ли смысл в этой схватке с ней, но всё же я считал, что делал всё правильно. Мне просто казалось, что я должен это делать, а интуиция меня фактически никогда не обманывала.

К счастью, боль начала медленно проходить и я смог хотя бы подняться на задние лапы, решив идти дальше после небольшого перерыва.

Я потихоньку встал и медленно поковылял на задних лапах, по привычке, держась правой передней лапой за левую, пытаясь определить дорогу до руин Дворца двух сестер: там и должны были пересечься все пути.

По мере продвижения по лесу в очередной раз я отметил как боль постепенно сходит на нет и спустя некоторое время я уже уверенно шёл вперёд.

По пути мне встретилась уже увиденная ранее мантикора, которую я успешно обошёл. Также стая уже знакомых древесных волков, которые не решились на меня нападать, после чего я увидел обрыв и разрушенный мост. По нему, судя по всему, и должны пройти Твайлайт и её компания, или уже прошли. К сожалению, проверять это не хотелось, потому я решил действовать скрытно.

Отойдя от моста на какое-то расстояние и скрывшись в темноте, я взял разгон и, используя крылья для увеличения дальности прыжка, перепрыгнул обрыв. Опустившись на другой стороне, я тут же постарался спрятаться, чтобы не привлекать лишнего внимания, припав к земле. И как оказалось — осторожность была не напрасной: я услышал впереди женские голоса и сразу узнал по ним главных героев мультсериала. Значит — они уже близки к цели.

«Интересно, а другие испытания они уже проходили, пока я сражался с Найтмер Мун, или нет?» — из чистого научного интереса подумал я, но решив, что этот вопрос так и останется без ответа, отбросил его в сторону.

Я начал подкрадываться к руинам так, чтобы не пересечься с будущими обладателями элементами гармонии. Наконец, впереди показались силуэты разрушенного дворца, и я сразу же юркнул внутрь него, воспользовавшись пустым оконным проёмом. Я смог без труда найти зал, где сейчас находились герои, и, взобравшись на пригорок позади него, начал наблюдать.

Передо мной как раз разворачивалась та самая сцена из оригинального мультсериала, где Твайлайт и ее подруги пытались активировать элементы, что было немного сюрреалистично видеть, фактически точный повтор кадров из мультсериала, но с настоящими лошадями в главной роли, а не теми пони с огромными и гипертрофированными головами.

Поначалу все шло так, как и должно было: перед лавандовой единорожкой разложили элементы гармонии, и она легла перед ними, пытаясь с помощью магии активировать их. Остальные пони оставили её в покое, решив пока переждать этот ритуал снаружи. К счастью, меня они пока так и не заметили, что радовало.

Однако в один момент начались внезапные расхождения с каноном, что уже удивило меня: Найтмер Мун материализовалась из облака звездной пыли прямо перед главной героиней, однако она не получила элементы, вызвав ураган, а прыгнула перед фиолетовой пони и выбила их у Твайлайт из-под копыт, буквально.

— Слабы вы, жеребятаᶜᵉ! — с диким смехом говорила Найтмер, делая паузы, глядя то испуганным, то безумным взглядом на шестерку пони, — Кобыла старая ничему научить вас не смоглаᶜᵉ! Это шутка такаяᶜᵉ? Даже нам мерзко от факта такогоᶜᵉ!

Остальные пони стрелой пронеслись возле меня на выручку своей подруге, и в главном зале началась борьба за обладание элементами. Однако с Найтмер Мун что-то было уже не так: она то ковыляла, то кривилась — скорее от боли, чем от эмоций, а её движения были заторможены и давались ей словно с трудом.

«Значит, мой бой с ней всё-таки возымел эффект и, тем самым, изменил канон? Удивительно! Хотя это и звучало страшно»

Но даже с ослабевшей Найтмер пони ничего не могли сделать. Она уже готовилась применить элементы гармонии на них, а я судорожно стал соображать, чем бы ее отвлечь.

«Раз я волей-неволей изменил канон, то значит — не факт, что теперь они победят. Как же быть?»

К сожалению, в голову ничего разумного мне не приходило, и я даже ничем не мог помочь героям, ибо сражаться я уже не хотел снова. Именно поэтому я взял здоровый увесистый камень, приблизительно почти с голову самой Найтмер и бросил его в нее, приложив максимум сил и точности. Камень с треском отскочил от её шлема на голове, и та пошатнулась, а Твайлайт смогла завладеть элементами гармонии на пару секунд. Этим воспользовалась Шестерка, и, объединившись, они собрали элементы Гармонии и активировали все кристаллы, направив ослепительный луч энергии прямо в чёрную кобылу.

Время для меня вновь замедлилось, как это произошло во дворце ранее, и я успел разглядеть, что луч не был радужным. В отличие от показанного в мульт сериале, но был он словно соткан из чистого света и эфира, если это можно так назвать.

Спрятаться обратно я не успел, ровно, как и зажмуриться. Луч света пронзил тело Найтмер, произведя настолько ошеломляющий взрыв, что он откинул меня назад, словно пушинку.

Во время полета я ощутил сильный жар. Он был столь сильный, что я был готов поспорить, что поверхность солнца для меня тогда была, как самая суровая зима из игры Frostpunk.

Долетев куда-то, ударившись спиной, я упал на бок. Хотелось орать от боли, снова и снова, но из горла слышался лишь сдавленный хрип, а легкие жгло так, словно я дышал напалмом. Разумеется, я уже не думал о том, что я явил себя перед Шестеркой, а хотел только одного: чтобы эта боль закончилась. И мой разум, словно услышав меня, подарил мне словно бы некоторое время на забвение, а моё тело обмякло и скатилось вниз по пригорку.

Когда я пришел в себя, я еле смог пошевелиться. Моя чешуя, тело… Оно всё дымилось, и было покрыто сажей, словно меня уронили в горячую печь, и держали там несколько часов. Я выдохнул и из пасти воздух и ощутил, как оттуда у меня идёт дым, а я хрипло закашлялся. Когда я более или менее смог вновь дышать, то я услышал какой-то странный звук. Повернув голову, я заметил, как карета Селестии и несколько её стражей вместе с самой светлой принцессой приземляются на руинах Замка Сестер.

«Похоже, мне всё-таки удалось вернуть канон в нужные русла, хоть моё влияние и было незначительным, наверное», — подумал я, пытаясь не отрубиться снова

Однако не это занимало мою голову сейчас. Мне бы уйти отсюда куда подальше, чтобы не попадаться на глаза остальным.

«Я должен вернуться обратно во дворец!» — вертелась в голосе одна мысль пока я поднимался обратно на лапы.

— Что… Это… Сука было?! — выругался я вопросом вслух, пытаясь отойти подальше от руин.

Идти пока не особо получалось, а потому процесс затягивался, но и останавливаться нельзя было.

«Элементы… Их магия не должна действовать именно так, а тем более на меня! Я же не был непосредственно рядом. Этих кобыл не задело даже, наверное, а меня чуть не убило. Что за хрень? Блядь, это интересный вопрос. Почему артефакт элементов гармонии так подействовал на меня, словно я был одним из злодеев мультсериала? Что со мной не так? Неужели это как-то связано с моей чужеродной для этого мира природой? Если это так, то как быть? Неужели мне придётся теперь чураться каждого артефакта Эквестрии? Весело будет, ничего не сказать»

Я вновь добрался до обрыва, но решил теперь следовать по мосту, ибо сил прыгать через обрыв не оставалось. Я старался как можно быстрее покинуть этот лес, чтобы не попасться на глаза Шестерке и Селестии, ибо кто знает, что будет, если они меня заметят.

«Зачем я вообще все это делаю?» — задал я сам себе вопрос, — «Я просто чувствую, что должен это делать, но пока и сам не понимаю почему… это… странно, очень странно».

Мысли о том, почему я действую именно так, а не иначе, крутились у меня голове, сменяя одна другую, куда более безумную, чем предыдущая.

«Что я вообще здесь делаю? Почему на меня так реагируют артефакты? Что будет, если меня встретят каноничные персонажи, а не просто рандомные стражники из девятого ряда четвертые справа?»

Пока я думал, я решил какое-то время отлежаться в кустах и прийти в себя, а когда боль стала помаленьку отступать, я полноценно поднялся на задние лапы и двинулся через Вечнодикий лес, пробираясь через густые заросли и плотные ряды деревьев, чтобы скрыть себя.

Пребывая в кругу собственных мыслей, я даже не заметил, как вышел из леса и начал идти вдоль дороги к Понивиллю. Лишь когда я увидел первые дома вдалеке, а на востоке начало подниматься солнце, я осёкся и мысленно хлопнул себя по лбу — мне же не надо туда! Я быстро огляделся и, убедившись, что меня пока никто не видел, поменял направление, скрываясь за естественными преградами от чужих глаз, вроде холмов на самом краю городка.

Я опустился на все четыре лапы, чтобы ноющая от нагрузки не тренированная спина смогла отдохнуть, и побежал рысцой. Лапы всё ещё болели, но относительно слабо, и, я время от времени останавливался, дабы просто отлежаться и перетерпеть приступы боли, чтобы потом вновь продолжить идти.

Я направлялся к Кантерлоту, прокручивая в голове путь, по которому меня чуть ранее ночью вели стражники. В один момент, когда я почувствовал, что телу стало легче, я даже полноценно побежал.

Пока я бежал, отметил про себя, что передвигаться галопом на всех четырех лапах пусть и не более удобно и привычно, чем на двух, но зато куда как быстрее.

«Как-то я быстро приспособился к новому телу», — отметил я про себя, — «Это даже к лучшему, особенно учитывая текущие реалии»

По пути я несколько раз чуть не запнулся о свои же лапы с непривычки, ибо ещё не полностью вспомнил, как владеть таким телом, но это было довольно интересное и необычное чувство.

«Похоже, я поторопился с выводами», — подумал я про себя, отряхиваясь после очередного «почти падения».

Однако, несмотря на это тело меня радовало не только своей поразительной живучестью, но и способностью восстанавливать повреждения и бороться с болью.

Наконец я смог впустить в себя чувство радости за обретение родного тела. Мне хотелось в голос закричать, но я всё же сдерживался, дабы не выдать себя.

Уже светало и Эквестрия начала заливаться первыми лучами солнца, когда я смог добраться до того места, где был секретный проход в основании горы. Довольно быстро я нашёл и сам камень, или, точнее, выдвижную стену, которая закрывала сам проход, но вот открыть его я так и не смог. Я перепробовал множество вариантов: подкопать, просто открыть, сказать кодовое слово, даже силовое воздействие — банально оторвать дверцу, из-за чего чуть было не сломал несколько когтей. Но она стояла, как ни в чём не бывало.

Вздохнув, я посмотрел наверх… И тут мне пришёл в голову только один единственный вариант при котором я смогу вернуться во дворец не привлекая к себе и без того лишнее внимание — взобраться на гору.

«Вот уж не думал, что придется попробовать себя в роли скалолаза без страховки, но у меня мало времени… Если, конечно меня уже не ищет стража, которая вместе с Селестией и Луной прибыли во дворец…» — мрачно подумал я и покачал своими крыльями, — «Крыльями я не воспользоваться не могу, ибо ещё слишком ослаб, да и летать я еще толком не научился. У меня получилось лишь спланировать вниз, а при посадке я чуть было не разбился. Так что остаётся только вариант лезть наверх».

Я приподнялся на задние лапы, и затем вогнал когти в щель между камнями и резко оттолкнулся вверх, взмахнув крыльями. Это позволило мне прыгнуть выше и зацепиться затем за камень повыше.

«А когти-то держат не хуже альпинистских дыроколов или как их там», — отметил я про себя и взял этот способ лазить по поверхностям на вооружение, если придется такое проделать еще раз, — «Вот вам и еще одно преимущество драконьего тела. Человек бы уже давным-давно соскользнул вниз».

Дальше я взбирался на гору подобным же способом, чередуя лапы и помогая себе крыльями, упираясь когтями в породу и пытаясь цепляться даже кончиками крыльев, а точнее, рудиментарными крыльевыми пальцами с коготками за мелкие выступы.

Подъём был долгим, и мне постоянно приходилось делать перерывы — тело и лапы очень быстро уставали, и мне казалось, что взбираюсь на сам Эверест с нуля, не меньше. Однако, когда солнце уже показалось более чем наполовину из-за линии горизонта, начав свое движение по небосводу, запыхавшись, я смог пробраться во двор дворца. Мне очень повезло, что я не увидел никого из пони в саду, но расслабляться было рано: в небе послышались хлопки крыльев. Я посмотрел в сторону шума и увидел летающую колесницу и летящих вокруг неё пегасов.

«Неужели уже возвращается Селестия вместе принцессой Луной? Однозначно время рвать когти!»

Я тут же отыскал разбитое окно, из которого ещё ночью вылетал, и запрыгнул туда, ухватившись когтями за выступ, но, когда я встал на выступ, он откололся и я упал, расшибив себе нос. В очередной раз шипя от боли и зажимая нос, я ощутил, как течет из него кровь.

И вот, спустя несколько мгновений, в тронный зал зашли трое стражников, Селестия и Луна, которые, увидев меня на месте, застыли от недоумения. Мы некоторое время смотрели друг на друга, но Луна первой вышла из оцепенения и затем заговорила.

— Сестра, смотриᶜᵉ! Дракон находится здесь, но откуда пришел онᶜᵉ? — спросила она Селестию, глядя на меня с подозрением и удивлением: кажется, она узнала меня.

Селестия тоже некоторое время смотрела меня, словно оценивая, а потом нахмурилась и недовольно фыркнула.

— Этот дракон пришел сюда издалека, но не знаю откудаᶜᵉ, — ответила белая кобыла, с улыбкой глядя на свою маленькую сестрёнку.

Стражники же просто стояли и хлопали глазами, ожидая приказов своей госпожи. Я все это время, стоял на задних лапах и тяжело дышал, ожидая дальнейшего вердикта.

— Дракон, ты куда-то отсюда уходилᵉ? — спросила меня солнцеликая серьезным тоном, почему-то на эквестрийском.

И тут меня окатило, словно холодной водой.

«Получается, она уже знает правду? Как она к этому отнесётся? И что теперь будет со мной?»

Я только было хотел раскрыть пасть, чтобы что-то сказать, но меня прервала принцесса Луна:

— Он жизнь спас нам, дорогая сестра нашаᶜᵉ!

— Чтоᵉ?! — одновременно спросили стражи и сама Селестия у темной кобылки.

— Мы в плену Найтмер Мун были, и он вытащил нас оттуда, сразившись с ней в разуме еёᶜᵉ, — спокойным тоном пояснила Луна.

Селестия с удивлением посмотрела на меня, потом на сестру и затем снова на меня. Несколько секунд в ее глазах читалось непонимание, а потом она словно пришла к какому-то выводу, и зрачки её глаз расширились. Она повернулась к Луне, внимательно её изучила, после чего велела страже покинуть помещение и никого не впускать. Когда стражники ушли, обе кобылы переключили всё внимание на меня.

— Как это понимать? — требовательно заявила Селестия, цокнув копытом.

— Что именно? — дежурно спросил я, уже догадываясь о чем она спрашивает.

На секунду мне показалось, что она меня сейчас сожжёт прямо на месте, да так, что уже не отвертишься.

— Темная магия. Где ты ей научился дракон? — с нарастающей злостью спросила она, — Драконы не умеют колдовать! Что это такое? Ты вторгался в разум моей сестры?

Я непонимающим взглядом смотрел на кобылу, пытаясь судорожно что-то придумать, но так и не смог.

ОТВЕЧАЙ! — переходя на королевский кантерлотский, наступала Селестия, возвышаясь надо мной грозным сияющим силуэтом.

Я от такого обращения к себе опешил, что отнял лапу от носа, но из него стекли несколько капель крови. Через несколько мгновений в мой мозг пришло осознание, что она в некотором роде права, и я вновь зажал нос левой лапой.

«Теперь все становится логичнее. Вход в чужой разум… То, как на меня подействовали элементы… Они меня принимают за злодея что ли?», — пессимистично подумал я, однако не успел прийти к выводам, как темно-синяя кобыла вмешалась в разговор.

— Сестра наша, мы не знаем, на каком языке ты говоришь, но не нравится нам тон твойᶜᵉ, — обвиняющим тоном проговорила Луна, смотря на нас обоих, переводя взгляд, — Учитывая то, что он спаситель наш, то мы требуем уважения к немуᶜᵉ! — топнула копытом лунная принцесса.

Селестию, похоже, не удовлетворило такое, но она глубоко вздохнула, подчиняясь воле сестры.

— Хорошо, лучик мой, я буду вежлива с нимᶜᵉ, — она медленно отошла от меня и остановилась в паре метров от моего хвоста, — И все же, дракон… Как и где ты обучился темной магии?

— Нигде, — протянул я фразу, размышляя, что ответить.

Я развел лапами в стороны и покачал головой, сразу же зажимая нос обратно.

— Это произошло само собой. Раньше я за собой такого не замечал.

— Вот как… — задумалась белая кобыла, но затем дополнила серьезным монотонным тоном, — Это все равно не отменяет того факта, что ты применял запрещенную в Эквестрию магию. Я не знаю, почему ты вообще можешь ей пользоваться напрямую, пусть и неосознанно, но такое без внимания оставлять все равно нельзя.

— И что вы предлагаете? — спросил я, слегка повернув голову на бок.

Селестия задумалась, и какое-то время размышляла. Лишь её эфемерная грива слегка развевалась на ветру, который теперь обдувал опустевший зал и свистел в разбитом окне.

— В любом случае тебя отпустить я уже не смогу, извини. Поэтому придется оставить тебя под своим крылом, дракон, — она глубоко вздохнула, прервав затяжное молчание, — Вот только у нас с драконами отношения крайне натянутые, и расхаживать по Эквестрии, пусть и с моего соглашения будет несколько… Неразумно.

— Понимаю, — согласился я и опустил взгляд. Мои глаза сразу зацепились за следы нашей с Найтмер битвы, где особенно хорошо виднелись следы когтей на полу, — Но, если все у вас так плохо, то я не смогу расхаживать как…

— Мы не особо поняли вас, но, кажется с драконами терки в данное времяᶜᵉ? — перебила меня вопросом ночная принцесса, пытаясь подражать «современной» манере речи.

— Да, сестренка младшая. С драконами проблемы у нас сейчасᶜᵉ, — сказала ей Селестия, немного смягчив тон.

— В чем дело? Что-то случилосьᶜᵉ? — Луна, казалось, не понимала всей ситуации или притворялась, что не понимает.

— Это с политикой связано, в голову это не стоит брать, лучик мойᶜᵉ.

Однако дальнейший разговор между сестрами пошёл совершенно по иному руслу, что меня привело уже в замешательство.

— Сестрица, а помнишь ли ты превращения заклинаниеᶜᵉ? — почесав подбородок, внезапно спросила ночная принцесса. Селестия, как и я, выглядела недоумённо.

— Зачем это тебеᶜᵉ?

— Есть идеяᶜᵉ, — с улыбкой ответила Луна, подмигнув мне, — Если дракону этому по стране нашей расхаживать нельзя, то почему бы пони не стать емуᶜᵉ?

Мы с Селестией одновременно раскрыли рты от удивления не в силах что-либо сказать.

«Не, я, конечно, все понимаю, но с чего бы?.. Не проще ли было бы подготовить пони к моему обществу при помощи пропаганды и разъяснительной работы с населением… Заклинанием, насколько я помню, из канона куда труднее изменить облик живого существа, а тем более… Пустота тебя раздери! Без перестройки организма же не обойтись!..».

Я довольно скептично воспринял эту мысль, и, хотел было возразить, но меня опять перебили, как и в прошлый раз.

— Сестра, но это же сложнейшая магияᶜᵉ, — с недоумением возразила сестре Селестия, — Ее не применяли с древностиᶜᵉ. Уверена, что сможешьᶜᵉ? Даже яᶜᵉ…

— Сестра, мы не жеребенок, несмотря на то, что мы только недавно прибыли сюда, сил у нас хватитᶜᵉ!

В зале повисло неловкое молчание, прерываемое лишь редким цоканьем копыт и судорожными вздохами. Наконец, Селестия вздохнула и сделала шаг вперед ко мне, сказав:

— Хорошо, но, если что-то случиться, то сразу дай мне знатьᶜᵉ, — вырвалось из её уст, после чего рог белого аликорна загорелся золотым цветом, явно готовя заклинание.

— Говоря честно, сестренка моя, мы плохо воспринимаем речь вашу, но смысл общий понимаемᶜᵉ, — рог принцессы Луны в это же время вспыхнул тоже, но уже темно-синим, — Но, надеюсь, к миру сему адаптироваться сможемᶜᵉ.

— Поверь, Лулу, ты сможешьᶜᵉ, — улыбнулась ей белый аликорн и приблизилась еще на шаг ко мне.

Тут мне стало совсем неловко. Меня что — собирались просто взять и превратить в пони, не спросив об этом? Недопустимо!

— А меня спросить не забылиᵉ? — сглотнув и сделав пару шагов назад, спросил я их, немного надуваясь от возмущения.

Рог на голове Селестии сразу же потух, и та опешила.

— Ах да, извиниᵉ, — извинилась белая кобыла и затем подошла ко мне поближе, слегка понизив интенсивность цвета рога, наклонившись ко мне: — Я также заметила, что ты ранен. Позволь тебя исцелитьᶜᵉ.

Я кратко осмотрел себя. Чешуя всё ещё была обугленной, нос слегка кровоточил, а остальные раны так и не заживали до конца, но все еще были теми же, какими были на тот момент, когда я выходил из леса. Плечо, челюсть, левая лапа, которой и так очень сильно досталось сегодня — боль всё еще чувствовалась, хотя я к ней к тому моменту уже привык. Но даже после моего короткого кивка в ответ на реплику Селестии, я не почувствовал, чтобы эта боль уходила, да и носовое кровотечение не остановилось. Так — лишь немного зачесалось в тех местах, где были раны, и всё.

— Исцеляющее заклинание не помогает, — наконец, отстранилась от меня Селестия. В её взгляде читалось удивление вперемешку с гневом, — Не будь ты спасителем моей сестры, я бы за использование темной магии, которой ты пронизан до самой сути твоей души, посадила бы в тюрьму до конца твоей жизни. И не важно, сколько тебе удастся прожить.

«Видимо она и впрямь ненавидит темную магию и все, что с ней связано. Но я тут при чем? Пронизана до сути души? Не, я, конечно в свою бытность на Земле увлекался исследованием не совсем «традиционных» методов воздействия на окружающих, а также возможность существования псионики, развивал и без того свою высокую интуицию, которой обладают все, кто владеют хотя бы зачатком «дара», но ЭТО… Здесь явно что-то совсем уж не то, и я выясню что».

Когда я, наконец вышел из своих мыслей, то почему-то обратил внимание на тот факт, что надетой одежды у Селестии не было… За исключением разве что накопытников, тиары и золотого украшенного аметистом браслета на шее.

«Блин, почему я на это внимание не обратил?» — помотал я головой, — «Не о том думаю!»

Я не знал, почему я часто на такие места заглядывался, а конкретно между задних лап, но мне хватило задержать взгляд лишь на долю секунды, дабы определить, что даже сама Селестия точно обладает той же анатомией, как настоящие Земные лошади. Всё же на вид она такая же смертная, как и все остальные.

После этого я переключил внимание на Луну и заметил в ее взгляде тревогу, как будто она поняла то, что сказала ее сестра, хотя сама утверждала иное.

Когда Селестия вновь заняла место около Луны, она вновь зажгла свой рог, и я понял, что уже поздно было бежать и оправдываться, и я остался стоять на месте. Через секунду в меня полетел скрещенный ярко-голубой луч, что заставил меня поневоле заслониться лапами.

К счастью, потеря длилась недолго, и она не вызывала никаких видений или новых битв в чертогах разума. Когда сознание вновь вернулось, то у меня стояло твердое ощущение, будто я вновь подвергся воздействию элементов Гармонии, хотя теперь уже я лежал на боку. Глаза застилала пелена, а дыхание перехватывало, поэтому ощущал себя я, мягко говоря, плохо.

Когда же пелена спала, а дыхание пришло в норму, я обратил внимание на то, что рядом со мной стоят целых двенадцать пар копыт, две из которых белые и одна темно-синяя. Ничего не было слышно из-за возникшего в ушах звона, который я пытался безуспешно побороть, и я опять застонал.

«Сколько можно мучить меня то, а?!»

Вновь закрыв глаза и сконцентрировавшись на область внутри ушей — мне такое обычно помогало перетерпеть головную боль, я всё-таки смог перетерпеть этот эффект, и вновь вернул себе способность слышать.

—Я же говорила тебе, что из этого ничего не выйдетᶜᵉ! — кричала Селестия.

— Но сестра, он похож на пони вполне, пусть и с…ᶜᵉ — сказал второй голос, принадлежащий второй принцессе.

Я закашлялся и открыл глаза, отчего все встрепенулись и отошли от меня. Я попытался встать на все четыре лапы, но я не чувствовал пальцев и не ощущал крыльев. И тут до меня сразу дошло…

«Стоп! Они таки меня превратили в пони? Тогда чего Селестия так недовольна? Я таким страшным стал? Или что?».

Я вновь попытался встать и на этот раз удачно, но вышло это крайне неуклюже, и не на все лапы. Скорее я просто лёг на живот, подогнув под себя копыта. Это было еще даже более непривычно, чем осваиваться с телом дракона! О тьма! Когда же это всё закончится?

Я сделал глубокий вдох и выдох, после чего сделал ещё несколько нелепых попыток подняться на… ноги, но и то: вышло это раза с шестого, и то неуверенно.

Так и стоя, я повернул голову в направлении Селестии, затем Луны и еще одного стражника в позолоченной броне, который теперь присутствовал в зале. Первая смотрела на меня с явно недовольным видом, вторая выражала скорее любопытство, а стражник так и вовсе выглядел сильно испуганным. Я попытался повернуться к ним всем корпусом, делая это очень медленно, осторожными шажками, чтобы не упасть. Это, казалось бы, элементарное действие, заняло у меня, возможно минуту или чуть больше, но мои ноги внезапно подкосились, и я лишь каким-то чудом удержался на своих новых конечностях.

— Я настолько страшныйᵉ? — выговорил я медленно, еле ворочая новым языком, чем, похоже, насмешил сдержанно хихикнувшую Луну.

— А что тут смешногоᵉ? — недоумённо спросил я.

— Ты смешно говоришь, драконᶜᵉ, — она сказала это с улыбкой, что явно не придало мне энтузиазма.

Я на всякий случай быстро пошевелил языком во рту, чтобы размять его, и затем озадачился вполне себе очевидным вопросом:

— Теперь-то чтоᵉ?

— Иди дракон, отоспись, а мне необходимо будет заняться своей маленькой сестренкойᵉ, — отдала указания Селестия.

«Ага. Иди… Вопрос только — куда?»

— А куда идтиᵉ? — спросил я уже более внятно.

— Стражник мой личный покажет вам, куда идти, — белая кобылица посмотрела на гвардейца в позолоченной броне рядом с ней, — Так ведьᵉ?

— Так точно, ваше Высочествоᵉ! — отсалютовал он, сделав акцент на последнем слове, и кивнул мне в сторону.

— Может быть, дадите узнать, как я выгляжуᵉ? — прежде, чем Селестия и Луна ушли, спросил их я, попутно пытаясь себя оглядеть. Наверное, это выглядело очень смешно со стороны, но я ничего, кроме своих копыт, не мог разглядеть.

— Можно, — сказав на русском, солнцеликая кобыла засветила своим рогом на голове и ко мне в тот же миг из ниоткуда пододвинулось зеркало.

Я посмотрел в него и внимательно оглядел свой новый облик. Я действительно был похож на очень высокого пони-единорога, который достигает роста не менее аликорна.

На моем новом теле произрастала темно-фиолетовая шерсть, по оттенку ближе к темно-синей, прямо под стать цвету чешуи, что у меня была.

На лбу произрастал темный фиолетовый рог, под стать моей шерсти.

Однако в то же время взгляд зацепился ещё кое за что, а именно: яркие глаза с оранжевыми белками и вертикальными зрачками. Такие не имел ни один из пони, а значит — в этом уже заключалось одно из отличий от настоящего жителя Эквестрии.

Но это было ещё не всё: сзади вместо нормального конского хвоста у меня был вполне себе драконий хвост, с тем же перепончатым кончиком наподобие листа, но только сам хвост тоже был покрыт шерстью вместо чешуи.

Грива на голове была угольно-черной за исключением кончиков, которые то ли отливали серебром, то ли были седыми и потерявшими свой цвет. В остальном же — я ничем не отличался от других пони, особенно единорогов, ибо на голове у меня был рог, но это только на первый взгляд.

Я из интереса оскалил зубы и обнаружил, что они сохранили свои клыки, которые должны быть у всеядных существ и хищников, что немного удивило меня. Это было странно.

Я также медленно повернулся в сторону, чтобы проверить ещё кое-что, и увидел свою кьютимарку на крупе, которая была похожа на лабораторную колбу с зеленой жидкостью, а над ней был виден зеленый лист. Единственное, что меня смущало в ней — это какая-то тень вокруг колбы.

«Уж не это ли беспокоило Селестию?»

Я догадывался, хотя и не мог понять до конца пока что. Оставалось надеяться, что хоть теперь то дела пойдут в гору.

В этот момент меня неожиданно окликнула Луна, которая всё ещё с любопытством созерцала меня:

— Как величать нам спасителя нашегоᶜᵉ?

— Стевриан, — проговорил я, — Стевриан Анлас.