Пророчество
Стевриан. Глава 17: Дружба - это не магия
Проведя у Пинки Пай весь день, я решил по возвращении домой вести дневник и делать в нем записи. Это позволяло мне взглянуть в будущем на ситуацию со стороны, а также упорядочивало мои мысли. В этом мире со своими безумными правилами необходимо было тщательно взвешивать каждую ситуацию и все произошедшее с тобой за последнее время, ибо у меня был что ни день, то приключение.
Поэтому вернувшись домой, я тут же открыл пустую книгу, взял телекинезом перо с чернильницей и начал аккуратно выводить символы на чистой странице:
«Пожалуй, сегодняшнюю запись стоит начать с того, что Пинки и вправду странная. Но если сравнивать с каноном, здесь она образец здравомыслия, спокойствия и порядка. Это как-то… странно. Хотя иногда она очень любила появляться внезапно в самых неожиданных местах — из шкафа или и вовсе из-под кровати, но я не заметил ничего сверхъестественного: обычная, пусть и гиперактивная кобыла лет девятнадцати. Сегодня даже вышел забавный случай, где она умудрилась потерять собственный же торт, когда пыталась предложить попробовать его мне. И я нашел его почему-то в подвале, что весьма странно. Торт вкусным оказался, но много сладкого есть вредно из-за возможных проблем со здоровьем, и это я сказал прямо ей в морду. Я ожидал, что она обидится, но на удивление она отреагировала нормально. Во всяком случае надеюсь на это… Однако есть одна деталь, которую я подметил чисто случайно. Перед «неожиданными» появлениями Пинки Пай, я на мгновение краем глаза улавливал словно какое-то свечение, после чего появляется она сама. Надо исследовать, что это такое. Ах да, и ещё одно, пока не забыл: нужно сообщить Луне о еще двоих возможных кандидатов в лунную гвардию, которых я нашел».
Записав это, я закрыл блокнот и положил его в ящик стола на кухне, который приобрел накануне. Насчет Лунной гвардии давно уже не было вестей, да и я не спрашивал особо. Но сейчас, когда настала почти что середина месяца торговли, настало время поинтересоваться, как у них дела. Тем более, что повод поговорить с ними и Луной был более, чем подходящий.
Сегодня по слухам жителей в город кто-то должен прибыть, и мне стало интересно, кто же это мог быть. Выйдя из дома, я направился в сторону Понивилля. На дворе стоял поздний вечер, что наводило на странные подозрительные мысли. Кто же мог посетить этот город в темное время суток, как не принцесса Луна?
Хотя была и другая мысль на этот счёт:
«Интересно… Я ни разу не встречал Трикси, хотя она могла быть здесь и до моего прибытия в город… Она, обычно, привлекает к себе очень много внимания, и я бы о ней услышал почти сразу… Но ладно — узнаю на месте».
Прибыв в городок, я первым делом решил заглянуть на городскую площадь, но там никого не было. Стояла тишина, и лишь редкие жители проходили мимо, все ещё с опаской поглядывая на меня. К сожалению, они так и не привыкли ко мне, но хотя бы перестали открыто бояться, за что им большое спасибо.
Не зная, чем бы занять себя, я решил навестить ферму Эпплджек, и именно оттуда я услышал десятки голосов, когда приблизился туда.
— Идите все сюда! — крикнул женский голос, который доносился из-за крупной закрытой тележки возле фермы. Я лишь хмыкнул и покачал головой, отметив про себя, что насчет Трикси я оказался прав, ибо её голос и самовлюбленный, не лишённый гордыни тон, я узнал почти сразу. Сама же голубая единорожка в типичной несуразной шляпе волшебника и цветном плаще появилась на сцене из тумана, которую образовали механизмы, скрытые в самом фургоне от посторонних глаз.
«Вышел ежик из тумана, блин…», — пробежала в моей голове случайная фраза. Откровенно говоря, я уже весьма скептично относился к Трикси, учитывая, что она из себя представляла в каноне. И её появление настораживало меня.
Но несмотря на все опасения я подошёл поближе к тележке и стал наблюдать.
— Узрите же великую и непобедимую Трикси! Самого лучшего мага в Эквестрии! — громко заявила она и начала свое выступление. Трикси проводила его точь-в-точь в соответствии с каноном. То создаст букет из ниоткуда, то выпустит бабочек из тумана. Она с крайне завышенным чувством собственной важности, преувеличивая свои заслуги, пыталась взять окружающих «на слабо», но никто не вёлся, хотя это и привлекало внимание жителей, в том числе и Шестёрки, которая решила поприсутствовать здесь.
И тогда Трикси сменила тактику, начав задирать всячески Шестёрку, выводя её из себя. Я же, в свою очередь, внимательно смотрел на ее фокусы, пытаясь понять их принцип действия. После очередного фокуса, я, проследив за взмахом её рога и короткой, еле заметной вспышки из тележки, наконец понял, что она не создает предметы из ничего, а телепортирует уже имеющиеся, периодически посматривая назад. Всё гениальное просто, как оказалось.
— Как-то не впечатляет, — фыркнул я, демонстративно зевнув, когда Трикси закончила свою речь о своей исключительности и о том, как победила Урсу Старшего.
Все сразу же посмотрели на меня. Если горожане просто обеспокоенно глянули в мою сторону, расходясь в стороны, то вот Трикси от моего вида съежилась от страха, передернувшись. Однако она нашла в себе силы продолжать свое бахвальство и, вернув себе напыщенно гордый вид, ответила:
— Значит ты хочешь бросить вызов великой и могущественной Трикси, здоровяк?
— Скорее отметить, что ты телепортируешь предметы из повозки, а не создаешь из ничего, — слегка улыбнулся я, видя ее легкое замешательство.
— Ах так! — возмущенно крикнула «великая», — В таком случае пусть кто-нибудь попытается сделать то, что не смогла бы великая Трикси!
Голубая единорожка оглядела толпу и заметила Твайлайт, которая о чем-то переговаривалась со Спайком. Хитро улыбнувшись, она топнула копытом по земле и воскликнула:
— Может быть ты! — указала она копытом на лавандовую колдунью, явно надеясь, что никто не сможет превзойти ее «талант».
В толпе повисла тишина. Но как и ожидалось, Шестёрка сразу попыталась заступиться за подругу. На защиту Твайлайт первой пришла Эпплджек. Она продемонстрировала перед толпой свое мастерство владения веревкой, что привязала к хвосту. Даже меня впечатлило то, что она умудрялась вытворять: цеплять при помощи лассо различные объекты небольшого размера на расстоянии, например. Вспоминая лошадиную анатомию, я никак не мог понять как она это делает, учитывая отсутствие у лошадей нужных мышц, в отличие от моего хвоста. Про себя отметил, что нужно спросить её об этом позже. Но эффект Эпплджек произвела что надо: толпа громко топали ногами, аплодируя ей, а сама фермерша лишь отшутилась тем, что это обычное дело.
И лишь Трикси недовольно хмыкнула.
— О, ничего особенного, — с этими словами колдунья сняла шляпу, явив свой рог, что светился магией светло-голубого цвета, — Смотри и учись у всемогущей Трикси!
Ее рог засветился ярче, и веревка, что положила Эпплджек недалеко от себя, неожиданно ожила, скопировав по поведению и движению типичную земную кобру. Эпплджек завороженно наблюдала за круговым танцем веревки, в то время как её противоположный конец потянулся за яблоком на ближайшем дереве. Фермерша настолько была заворожена движениями верёвки, что лишь в последний момент заметила, как та оплела ее ноги, отчего пони упала на сцену. Яблоко тут же было было сорвано другим концом и помещено той в рот.
Моему негодованию не было предела.
«Вот же падла. Использует магию, которую даже жеребенок может освоить, выдавая это за нечто экстраординарное».
Решив, что пора этот балаган заканчивать, я сделал шаг вперёд.
— Вообще не впечатляет, — вновь высказался я, ухмыльнувшись, желая её задеть сильнее.
— Значит магия великой Трикси не впечатляет тебя? — хихикая, спросила голубая единорожка, а затем кивнула на Эпплджек, — Может, и на это у тебя есть объяснение?
— Естественно, — кивнул я, — Такое простенькое заклинание может освоить даже жеребенок, ибо телекинез осваивается буквально на первых годах жизни, когда внутренний резерв магии удается контролировать хотя бы частично, — я покачал головой и издевательски цокнул языком, — Лучше бы показала что-нибудь из разряда старшой школы, а не детского сада.
Кто-то в толпе даже засмеялся, но большая часть толпы молчала, наблюдая за развернувшейся сценой. Я к своему удовлетворению отметил, как у Трикси от моих слов начал дергаться глаз. Эпплджек в это время незаметно упрыгала со сцены, где ее начала развязывать Рэрити, но всё внимание было приковано ко мне.
Однако в этот момент ко мне подлетела Рэйнбоу Дэш, опустившись рядом:
— Здорово ты ее опустил, — похлопала пегаска меня по плечу, смеясь, — Теперь разберусь с ней я!
Я хотел было её остановить, но Рэйнбоу уже начала наезжать на колдунью, и остановить её было невозможно:
— Ха! — подлетела к Трикси радужногривая и толкнула ее в бок, и та чуть не упала, — Некрасиво приезжать в чужой город и унижать его жителей, зазнайка!
Трикси отряхнула свой наряд и возмущенно посмотрела на Рэйнбоу. Она хотела что-то ответить, но летунья снова её опередила:
— А теперь смотри на меня! — крикнула пегаска и стала демонстрировать чудеса «пилотажа».
Я ранее видел, как быстро летают некоторые пегасы, но Рэйнбоу смогла удивить даже меня, пролетев мимо меня с такой скоростью, что королевские гвардейцы казались умирающими лебедями по сравнению с ней. Однако и этот факт казался не значительным на фоне того, как она смогла набрать импульс и раскрутить мельницу, полетев дальше. Рэйнбоу Дэш устремилась ввысь, прошила около десяти облаков насквозь, вызвав легкий дождик, и уже спустя несколько секунд оказалась вновь рядом со мной.
Сказать, что я был впечатлен, значило ничего не сказать.
«Мать твою… Это не настолько мультяшно и даже объяснимо, но выглядит охрененно! Как она это делает?»
— Меня не зря назвали сверхзвуковой пони, — ухмыльнулась Рэйнбоу Дэш, позируя перед публикой. Однако у горделивой колдуньи и на это нашёлся ответ:
— После того, как они увидят Трикси, тебя будут называть Слоупоком, — с этими словами она вновь призвала свою магию, закружив пегаску в сильном порыве ветра, который отбросил ее далеко за поле видимости моего зрения.
— Думаю, теперь каждый пони в этом городке подумает лишний раз прежде, чем бросить вызов Трикси.
После ее слов вся толпа дружно захохотала, а Шестерка заметно приуныла. Я лишь раздраженно вздохнул и скрежетнул зубами. Черт возьми, мне реально хотелось поставить эту выскочку на место! Но при этом не прибегая к физической силе.
— Нам нужен еще один единорог, кто умеет обращаться с магией, — сказал неожиданно Спайк, слегка толкая Твайлайт в плечо и поглядывая иногда на меня. Судя по всему, все шло так, как и должно быть в мультсериале, и даже моё присутствие не сильно меняло картину происходящего. Это меня как-то расстраивало.
Сама Твайлайт, несмотря на поддержку своих подруг, просто стояла в ступоре, о чем-то думая. Но это продолжалось недолго, и против Трикси решила выйти Рэрити. На ехидные слова голубой кобылы та ответила созданием шикарного платья голубого цвета с желтыми линиями, воротником, длинным подолом и нечто напоминающим седло. И все это было выполнено буквально из тряпок, что лежали рядом со сценой. На данный шедевр ей потребовалась всего минута, что не могло не восхитить народ и заинтересовать меня. Но и на этом Рэрити не остановилась, и попутно с платьем она сделала ещё и свою гриву более объемной, чем обычно, придав ей форму высокой прически.
«Чтобы сделать такое, обычной гривы будет маловато… Думаю, что она волосы наращивает, иначе объяснить это не могу…», — задумался я, не пытаясь вмешаться, а лишь наблюдая. Похоже, что магия элемента Щедрости имела какое-то свое, особое свойство.
Но и это нисколько не возмутило Трикси, и она сотворила новое заклинание с садистской улыбкой на морде. Через пару мгновений грива Рэрити сменила цвет на зеленый и медленно поплыла, словно водоросли, лишь немного не достигая глаз единорожки. Зрелище было неприятное, но мне доводилось видеть и значительно более худшее, но я разозлился на Трикси всерьез. И пока Рэрити в слезах убегала со сцены подальше от чужих глаз, я издал громкий кашель и топнул ногой по сцене, заставив доски протяжно скрипнуть подо мной.
— Ну что, здоровяк? — ехидно усмехалась Трикси, — Хочешь показать свои фокусы?
Я стал искать глазами то, что поможет мне проучить выскочку, и мой взгляд зацепился за торчащий из ящика музыкальный инструмент, смутно напоминающий трубу.
— Знаешь что? — неприязненно рыкнув, я внезапно взял трубу в телекинез и нажал несколько клавиш на ней силой мысли, отчего раздался оглушительный гул, что напугал и сбил Трикси с ног. Толпа засмеялась.
Довольный результатом, я не стал дожидаться, пока она встанет, а развернулся и стал взглядом искать Твайлайт Спаркл, которая в это время направлялась подальше от места событий вместе со Спайком. Не мешкая, я решил поспешить за ней.
— Вот же придурок! — услышал я возмущение голубой единорожки, что заставило меня обернуться.
— Я тебя запомнил! — крикнул я ей на прощание, и, заметив страх в её глазах, удовлетворённо хмыкнул, продолжая догонять лавандовую пони.
«Самовлюбленная тварь. Показывает детские фокусы тем, кто действительно умеет делать поистине удивительные вещи и высмеивает их. Сука тупая…», — мысленно ругался я, тихо порыкивая от злости, — «От каноничной она не отличается вообще… Так, стоп!».
Я остановился и стал вспоминать, что должно произойти при первой встрече Трикси. Фокусы, понты, издевательства над Шестёркой. А сейчас…
— Урса… — протянул я, ругаясь про себя. Точно, как же я мог забыть! И скоро начнётся такая вакханалия, что параспрайты покажутся нашествием мелких мошек по сравнению с этим!
Выйдя за угол, я увидел уходящих в сторону леса Снипса и Снэйлза — двух единорогов-квазимод, которые даже здесь выглядели весьма уродливо. Но а уж ума у них была палата, так что я не сомневался в том, что они собирались сделать. Осознав, что именно эти двое приведут в город медведицу, я на миг задумался, стоит ли их останавливать или наоборот: лучше подготовиться, чтобы отвлечь медведицу на себя.
«Чёрт! Чёрт! Надо спешить, а я стою тут и прохлаждаюсь!» — укорял я себя, выдвигаясь спешно в сторону двух глупых единорогов, пытаясь их остановить, но неожиданно для себя я столкнулся со Спайком, которого даже не заметил поначалу.
Тот охнул и упал на траву, грязно выругавшись не то на меня, не то на Трикси. Я сразу опустил голову, заметив дракончика, и помог ему подняться, спросив:
— Ты про что? Тех двух единорогов, что ушли в лес? Ты говорил с этими двумя?
— Да, говорил, — кивнул дракончик, заметив моё беспокойство, — Но они настолько фанатеют по этой мошеннице, что переубеждать их в том, что она врет как дышит невозможно, — зарычал Спайк, глядя в сторону леса, после чего покачал головой и посмотрел на меня вновь.
— А что еще они говорили? — задал я вопрос в надежде, что Спайк просто посоветовал им прогуляться, ибо в каноне именно после его слов двое жеребят ушли искать Урсу Младшую.
— Они сильно восхищались победой Трикси над медведицей и хотели посмотреть на это действо собственными глазами. А что? — спросил фиолетовый дракончик, вопросительно наклонив голову набок.
Я же испуганно вобрал воздух в себя и округлил глаза. Что он наделал, черт возьми?!
— А ты не думал, что они могли бы привести этого медведя сюда в город?! — навис я над Спайком, пристально на него смотря и хватая копытами за плечи. Тот испуганно икнул, сжавшись.
— Нет. Здесь рядом медведи не водятся. Или они пошли… В лес за ним? Черт! Вот я дурак! — догадался он обо всём, уже впадая в панику. Мне же оставалось лишь отпустить его и покачать головой, пытаясь успокоиться.
— Как бы-то ни было, сделанного не воротишь, — тихо проговорил я, вздохнув.
— Может быть, их можно остановить?
— Думаю, не стоит, — отрицательно заявил я, поднимая одну ногу вверх. Спайк недоумевающе хмыкнул.
— Почему?
— Если мы за ними пойдем, то они могут попытаться сбежать и уйдут вглубь Вечнодикого, — я указал кивком в сторону леса, — Сам знаешь, как там опасно. Если я пойду за ними, то напугаю их, и те убегут, подвергнув себя риску. Лучше подождем, пока они не приведут медведя, а пока нужно подготовиться.
— Но я бы мог их остановить! — не унимался Спайк, гордо выпячивая грудь. Я же снова покачал головой.
— Я так не думаю.
— Почему?
— Пони банально бегают быстрее, — я сделал короткую паузу и затем покачал копытом в воздух, — Ты ходишь на задних лапах, а они на всех четырех ногах. Так кто быстрее?
Спайк сначала посмотрел на меня обреченным взглядом, а затем развёл лапами, вздохнув тяжело.
— Ладно, я понял, — дракончик сложил передние лапы на груди и посмотрел в сторону, — Так каким же образом мы разберемся с медведицей? Она же огромная и страшная!
Я тяжело вздохнул и посмотрел на темнеющее небо, что обозначало скорое наступление ночи. Что ж с тобой так тяжело то, а Спайк? Признаться, меня уже начинала раздражать его неуверенность. Надо спасать жителей и готовиться к худшему, а он сидит и мнёт свой хвост! Пора ему сделать втык за медлительность:
— Я сбегаю в свой дом и заберу кое-что, а ты давай: постарайся побыстрее, но ненавязчиво убедить жителей эвакуироваться из города. Вперёд!
— А что, если я не успею? — вновь вздохнул фиолетово-зелёный.
— Пока мы говорим, время летит! — недовольно рыкнул я в ответ, отчего Спайк вздрогнул и оживился.
— Точно! — воскликнул фиолетовый ящер и кивнул, — Я тебя не подведу! Уже бегу.
Мы кивнули друг другу и разошлись. Я быстро побежал в направлении дома и, оказавшись там, первым же делом вошел на тренировочную площадку, там где лежало моё оружие. Где-то с минуту я выбирал между мечом и парой кинжалов, но таки остановил свой выбор на последнем и надел на себя телекинезом крепление. На Земле служит, обычно, в качестве основы для седла, но в моём случае это были просто ремни, протянутые вдоль тела, к которым я пристегнул ножны с оружием. Убедившись, что всё крепко закреплено, я пулей направился обратно в город.
«Так, план придельно прост — когда эта зверюга прибежит в город, то я должен буду обезвредить ее быстро и с минимальным ущербом для себя, города и самой Урсы. Надеюсь, что мне не придется использовать оружие, хотя интуиция говорит обратное», — решил я про себя, осознавая, что мне всё-таки немного страшно. И всё может окончиться не так хорошо, как хотелось бы.
Я успел как раз вовремя, ибо Спайк каким-то образом смог и убедить и увести всех жителей за далеко пределы города. Это мне показалось любопытным: ибо я бы не смог всё сделать за несколько минут. Однако думать об этом мне было некогда: едва прибыв на опустевшую городскую площадь, освещаемую лишь светом полной луны, я услышал громкий медвежий рев и последовавшие за ним испуганные крики Снэйлса и Снипса. А буквально через несколько мгновений показались уже и они сами, в панике убегая в мою сторону.
— Бежим, бежим! — пытаясь не споткнуться, подгоняли друг друга единороги-озорники. Они лишь бросили на меня мимолётный взгляд, прежде чем пронестись мимо. А я, тем временем, услышал приближающиеся тяжелые шаги.
Прямо из-за домов показался огромный синий медведь, будто сотканный из созвездий и тумана. На лбу его горела яркая голубая звезда, а взгляд его прищуренных золотистых глаз так и рыскал вокруг в поисках жертвы. Сам он был раза в четыре больше меня, и признаться, при одном лишь виде этого гиганта моя душа ушла в пятки, а конечности охватила неудержимая дрожь. Я несколько раз топнул копытами о каменную мостовую площади и закусил нижнюю губу, пытаясь привести себя в чувство, и, лишь спустя несколько секунд мне удалось хотя бы чуть-чуть собраться и взять страх под узду. Урса Младшая оглушительно зарычала и пронеслась по площади к Снипсу и Снэйлзу, догоняя их и круша все здания, что ей попадались на пути. К счастью, они были уже пустыми, а потому никто не пострадал… Пока что.
Пока я думал о том, как отвлечь медведицу, в мой правый бок неожиданно врезалась Трикси и упала на спину, а её писклявый голос заметно отвлёк меня.
— Ах ты ж!.. Прочь с доро… — простонала кобыла и запнулась на полуслове, когда увидела, в кого она врезалась. Она тут же испуганно закричала и отшатнулась от меня, тут же встав и побежав прочь.
«Пиздунья… Что и следовало ожидать,» — невольно закатил я глаза и затем достал кинжалы телекинезом, держа их по бокам от себя. Я набрал полную грудь воздуха и что было силы крикнул Урсе:
— Жирная зверюга! — топнул я резко копытами, — Я к тебе обращаюсь, звездная ты задница!
Медведица прорычала в ответ, но не обратила внимания и продолжила преследовать жеребят. Не найдя иного выхода, я схватил телекинезом уже деревянный стол около ближайшего кафе и метнул его прямо в медведицу. Получив удар по голове, она наконец-таки отвлеклась от погони и медленно повернула ко мне голову. Её взгляд наливался кровью, и я даже нервно сглотнул, осознав, что сейчас будет.
«Так, часть плана исполнена… Только я её завалю вообще, а?»
У меня отсутствовал чёткий план действий. Да, на бумаге я должен её как-то завалить, а вот на деле это оказалось не такой уж и тривиальной задачей. В конце-концов, что я с ней могу сделать? Наверняка удары кинжалами для неё покажутся лишь щекоткой. Может, просто побежать и отвлекать её, пока у Шестёрки не появится план по её обезвреживанию?
Но пока я соображал, медведица побежала на меня по прямой, быстро сокращая дистанцию и ломая стены домов. Не успел я и глазом моргнуть, как она замахнулась лапой и уже собиралась ударить меня. Лишь в последний момент мне удалось отскочить назад и нанести удар кинжалом по её правой лапе, вогнав его по самую рукоять в синеватую плоть. Урса яростно взревела и попыталась ударить меня снова, но я ловко отскочил в сторону и прищурился, возвращая телекинезом кинжал обратно и оценивая результаты атаки. Однако я увидел крайне неприятную для себя картину: рана, которая осталась на месте глубокого разреза затянулась буквально на глазах, не оставив каких-либо следов. даже крови не было!
«Ну нихрена ж себе! Ладно, план меняется», — зарычал я от досады и вложил кинжалы в ножны, осознав, что я с таким же успехом могу резать воду ножницами, — «Попробую вырубить по старинке».
В дело вновь пошёл тот самый злополучный столик, который я использовал до этого. И как раз вовремя: медведица уже замахивалась вновь но сокрушительный удар по голове заставил её отшатнуться на секунду. Несмотря на это, звездная даже не думала отступать, и я решил обрушивать удары один за другим.
Но в один прекрасный момент дерево треснуло, и стол раскололся надвое, оставив меня без оружия. Урса сразу же воспользовалась передышкой и резко ударила меня лапой в бок, буквально откинув меня в стену дома напротив.
«Блядский…», — ругался я про себя, быстро поднимаясь с земли, ощущая сильную боль в правой половине тела, — «Что ж ты такая шустрая! Будет тебе…».
Черт! А вот теперь мне становилось действительно не по себе! Я не ожидал, что Урса обладает такой столь поразительной скоростью атаки. Даже моё ускорение реакции не сработало, что было странно. Похоже, я сильно недооценил её. Может, убежать, пока была такая возможность?
Внезапно на краю площади послышался голос одного из тех жеребят, которые выманили в город медведицу. Он громко о чём-то кричал и рассказывал своему другу, что не могло остаться незамеченным, и мы с Урсой синхронно обратили на жеребёнка внимание. Снипс, встретившись с нами взглядом, закричал и побежал прочь, а вот его приятеля Снэйлса охватил настоящий ужас, и он остался стоять, не в силах пошевельнуться.
— Чёрт возьми! Беги! — крикнул я ему, попутно метая попавшийся под копыта шкаф в сторону Урсы. Разъярённая медведица к моему сожалению успела отбить лапой предмет в сторону, и тот теперь летел в сторону Снэйлса.
«Проклятье!» — осознав соедянное, выругался я, бросаясь наперерез шкафу. Отбить его я не успевал, и единственное, о чём я успел подумать — так это о том, как единороги могли создавать щит вокруг себя для защиты. Подобное мне уже приходилось видеть в казарме на тренировках, но это было настолько редко, что я не пробовал до этого подобные приёмы.
Однако я вспомнил про псионические волны, которыми я разгонял параспрайтов, и словно по наитию сконцентрировал энергию между Снэйлсом и летящим в него шкафом. В тот же миг вокруг жеребёнка возник полупрозрачный фиолетовый купол, и шкаф об него ударился, рассыпавшись. Но я от такого удара почувствовал резкую боль в голове, от которой я буквально заорал и покатился по земле, закрывая голову своими конечностями.
«Блять! Что ж так больно то! Сука!»
Будто это не по щиту, а мне по голове прилетело! Мне словно дрелью сверлили черепную коробку, а я только и мог, что кататься по земле и орать! Такого со мной ещё не происходило никогда. Зря, зря я вообще попытался щит сформировать!
В какой-то момент крики стихли, а боль на миг сошла на нет, и мне показалось, что я потерял сознание от боли, но когда я решил попытаться вновь открыть глаза, моё зрение настолько расплылось, что я не видел даже кончика собственного носа, не говоря уже о чём-то ещё. Но внезапно я услышал громкое рычание рядом с собой, почувствовав уже на своей шерсти чье-то горячее дыхание, и нетрудно было догадаться, что медведица воспользовалась моей слабостью. Она придавила меня резко к земле своей массивной лапой, а затем схватила когтями и давай меня бить о неё, словно игрушку какую-то!
«Ебт… Больно же! СУКА! ОТПУСТИ!», — выругался я про себя, чувствуя, что целостность моих костей держится буквально на честном слове. Всё тело трещало, кровь так и хлестала из моего рта, а тело немело. Да и вдобавок боль в голове даже не планировала отступать.
В отчаянии я попытался телекинезом выхватить один из кинжалов на боку и просто вонзить этой твари его хоть куда-нибудь. Голова буквально раскалывалась от нестерпимой боли, поэтому я ударил наугад. И случилось чудо: мне удалось воткнуть Урсе кинжал в верхнюю челюсть ровно в тот момент. когда она уже раскрыла рот, чтобы перекусить зубами моё обессилевшее тело. Звёздная тварь громко зарычала и пошатнулась, и затем откинула меня куда-то далеко, так что я услышал лишь свист ветра в ушах да порывы воздуха в гриве. А в следующий миг меня окутала вода.
«Нет уж! Вот утонуть мне не хватало,» — мысленно фыркнул я и, крепко сжав рот, пытался всплыть. Тело отказывалось слушаться, воздух в лёгких заканчивался, и я уже начал выпускать пузыри к поверхности, не в силах справиться с позывами дышать, как неожиданно меня будто подхватило и тут же с лёгким хлопком выбросило на берег. А я начал судорожно хватать воздух, кашляя.
— Стевриан! Ты в порядке? — спросил меня знакомый женский голос. Сквозь пелену боли я смог увидеть фиолетовый силуэт перед собой и догадался, что меня только что спасла Твайлайт Спаркл, телепортировав из воды. А рядом с ней стояли и её подруги, которые обеспокоенно на меня смотрели.
— Да… В порядке, — решил соврать я, понемногу приходя в себя. Вряд ли я в таком состоянии могу продолжать сражаться с Урсой, однако я хотя бы могу пошевелиться, что уже хорошо.
— Быстрее! — услышал я голос Эпплджек, — Мы должны спасти Понивилль! Стевриан — оставайся тут, мы тебе поможем, когда разберёмся с Урсой.
Я кивнул, и Шестёрка сразу же отступила от меня, направившись в Понивилль.
«Ну и силища», — подумал я, медленно поднимаясь на ноги, — «Наверное, именно об этом кричала мне интуиция. Урса еще опаснее, чем в каноне. Не хочу даже думать о том, что могло бы произойти, не предупредив я Спайка».
Я посмотрел в сторону, куда направились пони, и, прихрамывая, решил последовать за ними в город, дабы посмотреть на развязку. Но по приходу в город я лишь заметил, что Твайлайт уже удалось каким-то неведомым образом вырубить медведя, и тот уже лежал на земле ровно по центру городской площади в окружении всех городских жителей.
— Ну, и что будем делать с этой тушей? — задал вопрос Спайк, стоявший рядом с Твайлайт.
— Она погибла? — задал вопрос кто-то из толпы.
— Нет, — помотала головой единорожка, — Она просто спит. Умаялась, бедняга.
— Откуда тут такие разрушения? — почесала голову копытом Рэйнбоу Дэш, — Мы ведь пришли только-только. Словно здесь битва отгремела.
— Так что нам с медведицей делать? — спросила Рэрити, глядя на подруг, — Оставить ее отсыпаться здесь?
— Нет, — решительно ответила Твайлайт и покачала головой, — Я знаю, что с ней делать, но сначала кое-кто должен назвать то место, где ее нашли.
Повисла гробовая тишина. Из толпы робко вышел один Снипс, и он, сглотнув слюну, тихо ответил:
— Недалеко от входа в Вечнодикий. Со стороны вон той части города, — жеребенок указал в сторону, куда прогнали ранее параспрайтов несколькими днями ранее, — Там есть пещера. Именно там она и была.
— Спасибо, — ответила Твайлайт и повернулась к малой медведице, зажигая свой рог магией. Однако тот не отзывался практически. Она попробовала снова и снова, но ничего не происходило.
Наконец, через минуту напряженных попыток что-то сделать, Твайлайт резко вскрикнула, и малая Урса исчезла в вспышке телепорта. Сама же единорожка еле держалась на ногах и ее подруги активно удерживали от того, чтобы та не упала. А толпа взорвалась громогласным топаньем, аплодируя спасительнице.
В это время ко мне подошла Эпплджек и подставила своё крепкое плечо мне.
— Давай проводим тебя в больницу. Обопрись о меня. Тебе нужна медицинская помощь…
— Я в порядке… Сам дойду, — ответил уже было я, однако почувствовал неожиданно накатившийся приступ тошноты, а в глазах резко потемнело. Не успел я ничего даже сказать, как я почувствовал, что теряю равновесие, а глаза застилает туманная дымка… Я потерял сознание прямо на улице
— Очнись, Стевриан, очнись! — послышался знакомый голос, — Во имя науки, пожалуйста!
Я с трудом разомкнул веки и сквозь пелену разглядел близко сидящий ко мне темно-синий силуэт.
«Лу… Луна?», — пытался я сообразить. Голова всё ещё не соображала, однако я чувствовал, что уже не лежу на голой земле, а на чём-то более мягком.
— Ты очнулся! — ответила мне ночная принцесса и тут же обняла за шею, — Как же я рада! Я так испугалась, что ты не встанешь больше.
Я проморгался и присмотрелся получше: напротив меня и в самом деле сидела принцесса Луна и с грустной, заплаканной слезами мордой, но она улыбнулась, когда её взгляд встретился с моим.
— Что случилось? — только и смог вытянуть я и сразу же зажмурился, охнув, когда почувствовал новый приступ головной боли.
— На, — поднесла к моему рту принцесса какой-то пузырек с белой жидкостью, — Это поможет тебе восстановиться.
— Это обезболивающее? — прохрипел я, обхватив горлышко пузырька губами.
— Лучше, — натянуто улыбнулась ночная аликорн, — Я взяла это из заначки сестры. Это средство древнее, но поможет даже против таких недугов.
«Ого… Не думал, что она ради меня на такое способна. Будем надеяться, что оно сработает, как надо,» — удивился я, глотая жидкость. Такое может многое сказать о Луне и о том, насколько она меня ценит. К слову, сама целебная настойка оказалась совершенно безвкусной и слегка густой, словно кисель, однако я не стал задавать вопросов и просто пил её.
— А где я? — задал я вопрос, когда почувствовал облегчение. Всё же головная боль начала понемногу отступать, что весьма радовало.
— Ты в больнице, — спокойно ответила Луна, но затем немного поморщилась, — Когда я прилетела в Понивилль, то заметила, что ты лежишь на улице в луже крови и рвоты, а вокруг тебя испуганно носилась Шестёрка. Я помогла отнести тебя в больницу. Так что с тобой произошло?
Я закрыл глаза и попытался придумать, как донести до принцессы весь мой бой с Урсой Младшим, однако я всё ещё плохо соображал и на её вопрос отмолчался.
Я вспомнил мою битву с Урсой. Все мои движения и удары. Мысленно прокрутив её ещё раз в уме, я пришел к выводу, что головная боль могла быть следствием того удара шкафом о мой барьер.
— Шкаф, — протягивал я, стараясь выдавливать из себя слова, — щит, боль…
Луна, кажется, всё поняла, и тяжело вздохнула, покачав головой.
— Я обязательно выясню, что конкретно произошло, — она повернула голову к двери и дала знак ночному гвардейцу пегаске, что стояла у двери, — Файринг, оставь нас наедине. Никого не впускай сюда.
— Так точно, великая, — отчеканил женский голос, и я услышал легкий хлопок двери.
— А ты отдохни, — вновь повернувшись, обратилась Луна ко мне, — Постарайся поспать и восстановить силы. Тебе это потребуется. Я кое-что для тебя почти подготовила.
— Что же? — я немного удивленно приподнял бровь.
— Информацию, которая поможет тебе. Скоро узнаешь.
С этими словами она ушла, оставив меня одного в палате наедине с размышлениями. Интересно, о чём она?
Я какое-то время лежал с закрытыми глазами. Да уж — я слишком недооценил Урсу. Она ведь могла и убить меня! И это была только Младшая! Страшно представить, насколько могучей оказалась бы Старшая!
Через несколько минут за дверью послышалась какая-то возня, а затем громкий голос ночной стражницы:
— Я не могу тебя пустить, дракон, — Файринг настойчиво доносила свой приказ до дракончика, — Приказ госпожи!
— Какой такой госпожи? — возмутился посетитель, по голосу которого я узнал Спайка, — Принцессы Луны что-ли?
— Да, это ее приказ.
— Я должен его увидеть! — не унимался ящер, — Может быть ему нужна моя помощь!
— Я сказала нет! — на этом из-за закрытой двери донёсся глухой стук и оханье дракончинка.
— Еще раз попробуешь пройти и я твой хвост завяжу вокруг шеи. Тебе понятно? — вновь продолжила Файринг, теряя всякое терпение, — А теперь уходи отсюда.
Мне хотелось встать и пригрозить этой пегаске, чтобы та прекратила, однако возня сразу же стихла, да и я всё ещё не мог нормально ходить.
«Вот же… Она Спайка побила. Надо будет выразить свое недовольство ее поступком, когда Луна вернется», — недовольно фыркнув, я вновь откинулся на подушку и закрыл глаза. Раз мне нужен покой, то надо воспользоваться передышкой.
Я провёл в больнице несколько дней. Луна так и не появлялась пока, хотя моим здоровьем интересовалась Шестёрка. С каждым утром мне становилось всё лучше, и к концу третьего дня я уже мог полноценно ходить, а головная боль практически стихла. Но меня не спешили выписывать из больницы, ссылаясь на то, что мне слишком хорошо досталось. И несмотря на все мои протесты, врачи были непреклонными, и мне лишь оставалось потерпеть ещё пару дней.
Вскоре я узнал, что здесь же в соседней палате лежит уже знакомая грифонша Гильда, и решил ради интереса зайти и проведать её.
Я медленно приблизился к прикрытой двери её комнаты и негромко стукнул копытом.
— Войдите! — крикнула Гильда изнутри палаты, и я отворил дверь, заглядывая внутрь. Палата выглядела точно так же, как и моя, с тем единственным отличием, что рядом с кроватью, на которой лежала грифонша, находился крупный комод, где, по всей видимости, были личные вещи Гильды.
— О, кого сюда занесло, — ехидно произнесла грифонша, ядовито щёлкая клювом, — Что? Пришел поугарать над моей беспомощностью?
— Скорее я просто пришел навестить, — вздохнул я, качая головой, — сам вот лежу тут. Помнится, тебе неслабо от меня досталось и мне интересно узнать, все ли у тебя в порядке со здоровьем.
— Ага, слышала. Конечно, — презрительно фыркнула она, — Тебе заняться больше нечем, жалкий пони?
«А я смотрю, ты так и не поменяла стиль общения. Такая же ядовитая и презирающая всех.»
— Я кое-что принес, — решив не обращать внимания на её тон, произнёс я и достал из сумки смачный шмат мяса. Мне его только сегодня подогнали лунные стражи в качестве завтрака, однако я к нему так и не притронулся ввиду отсутствия аппетита. Не знаю, что именно меня сподвигло на такую щедрость, однако я решил узнать Гильду поближе и по возможности поладить с ней, раз представилась такая возможность.
Я аккуратно положил мясо на тарелку рядом с ее койкой и отошёл, пригласительно ей кивнув.
— Ешь. И фигурально выражаясь — я не совсем пони.
Гильда удивлённо расширила глаза.
— А кто ты тогда? — переводя взгляд с меня на мясо, поинтересовалась собеседница.
— Полудракон. И я не местный.
Гильда вновь щёлкнула клювом и нахмурилась, осматривая меня с ног до ушей:
— Ты шутишь. Да, здоровяк?
— Неа, — покачал я головой, встречаясь с ней взглядом, — К тому же я вырос среди вас, среди грифонов…
Я на секунду запнулся, вновь поймав себя на мысли, что как-то слишком уверенно говорю о вещах, которые не являются правдой. Однако я уже решил отыгрывать свою роль, и потому сделал вид, что просто запершило горло, и я захотел прокашляться.
Однако на Гильду это уже подействовало отрезвляюще. Её глаза расширились, и она, кажется, даже улыбнулась, что было трудно понять из-за недостатка мимики на морде — всё же у птиц с этим были проблемы.
— Ха! — наконец сказала она, шурша крыльями, — Если это правда, то хотя бы кто-то тут не лузер. Ну, кроме еще Дэши, конечно…
«Если уж врешь — ври до конца. Надеюсь, что она не задаст каверзных вопросов, ибо не на все у меня придуманы ответы», — укорил себя я вновь за то, что говорю про то, что рос среди грифонов. Поэтому я решил поскорее перевести тему в другое русло, пока она не очухалась.
— А… Да так… Вся эта ситуация, — было хотел сказать я, но меня тут же перебила собеседница.
— Да, да. Она дурацкая, я в курсе, — остановила меня Гильда, хмурясь, — Желтая меня достала, но я перегнула палку и поступила не так, как следует грифону.
— Ты напала первой, не попытавшись вызвать ее на поединок, — сказал я, смотря Гильде в глаза. Я читал о правилах вызова на бой в книге про грифонов, а потому знал, о чём говорил. И это несколько подуспокоило грифоншу.
— Да, было дело… Погорячилась, — Гильда опустила голову и затем просто отвернулась от меня.
«Для грифонов очень важна честь и воинское искусство, даже если они не поклонники бога Арктурия, поэтому она поступила максимально бесчестно», — определил я. Однако я не винил её больше, и злости никакой не держал.
— Но даже если бы вызвала, то об эту жалкую тварину, что меня разозлила, марать лапы не хотелось, — продолжила Гильда уже более спокойно и рассудительно, — О чем я тогда думала?..
— С моей стороны тоже было не очень хорошо оскорблять тебя и твоего родственника… — высказал я в ответ, но Гильда подняла свою птичью лапу, перебивая меня.
— Нет, это правда, — грифонша вновь посмотрела на меня, — Я хочу тебе кое-что сказать. Только обещай, что наш разговор за пределы этой палаты не выйдет.
Я плавно закрыл дверь в нашу палату и, убедившись, что нас никто не подслушает, кивнул.
— Клянусь честью, — я приложил копыто к груди и сразу же поставил его на место. Гильда глянула сначала на меня, потом на дверь, и кивнула.
— Так вот, — начала она, вздохнув, — Меня и вправду избивают за то, что я не хожу в церковь Борея.
Я удивленно усмехнулся. Борей, значит. Насколько помнил, это бог богатства и господства. Священнослужители этого бога обучают только грифонов знатного происхождения, а это значит…
— Тебя обучают, как правителя? — сразу задал я наводящий вопрос.
— Я внучка графа, и моя семья отнюдь не последние из дворян Империи грифонов, — собеседница тяжело вздохнула, — Так что да, меня обучают править чернью.
«Вот это новость! Мало того, что я попал прямо в уязвимое ее место, так еще и угадал с тем, что происходит в ее жизни. Занятно, занятно», — мысленно присвистнул я, хотя внешне и виду не показал, что удивлён.
— Вот только я не хочу этого делать, — Гильда сжала кулаки четырехпалой лапы, — Я хочу просто жить для себя и спокойно молиться Борею, а не слушать эту заунывные проповеди о послушании богам.
Да уж… Тут, как ни странно, могу её понять. И я начал осознавать, что проникаюсь к ней уже небольшой симпатией.
— Да, жестоко они поступили в отношении тебя, — согласился я, сев на пол напротив Гильды. Однако тут же отстранился, заметив, как она взъерошила перья на голове.
— Жестоко?! — воскликнула она возмущенно, — Это мягко сказано! Когда тебя бьет твой же собственный престарелый дядюшка, словно птенца какого-то, хотя я уже взрослая совершеннолетняя грифонша! Это унизительно!
— А как же другая часть семьи?
— Вот именно, что кроме дяди никого у меня не осталось, а он тот еще изверг, — рыкнула грифона и сплюнула на пол слюну, гневно защелкав клювом. Мне же оставалось только вздохнул и сокрушающе покачать головой.
— Может стоит от него сбежать?
— Я пыталась, но меня поймали и снова избили, — рыча, выдавила из себя Гильда и отвернулась от меня. По её клюву пробежала слеза печали и обиды, однако она тут же смахнула её крылом, сделав вид, что просто хочет почесать морду.
— Понятно, — только и выдавил я, не зная, что ещё ответить, — Может поешь мяса и отвлечешься от плохих воспоминаний?
— О, это с удовольствием! — слегка «улыбнулась» грифонша, — А тебя не смутит, как я его поедаю?
Вместо ответа я лишь улыбнулся и просто показал ей свои зубы с ярко-выраженными клыками.
— Хе, — хмыкнула она, — Сразу бы так!
Гильда с довольным видом принялась уплетать мясо так, словно давно его не ела, однако она деликатно отрезала его от шмата ножом, что взяла из тумбочки. Несмотря на кажущийся дикий нрав, она всё же сохраняла свои аристократические манеры, что приятно удивило меня.
— Ну и хуйня здесь еда, — выругалась грифонша, когда покончила с едой, — А вот это мясо просто класс. Где ты его добыл?
— Из замка, — я безразлично пожал плечами.
— Украл что-ли?
— Сами принесли, — пояснил я, — Я в этой стране чуть ли не один из немногих, кто ест мясо, и мне его приносят иногда.
Гильда же усмехнулась в ответ.
— Вот как? Не верю, что это все так просто. Здесь еще что-то, верно? Пони вроде не особо жалуют таких полукровок, как ты.
— Ну, — замялся я, отведя взгляд в сторону на пару мгновений, — Может потому, что младший диарх мне жизнью обязана.
— Этим можно было бы воспользоваться, — заметила собеседница, отставляя пустую тарелку.
— Возможно, но она делает это добровольно, — я взглянул на портрет Селестии на стене, который конечно же присутствовал даже здесь, и сердито хмыкнул, переводя взгляд обратно на Гильду, — Да и узнав её поближе, мне совершенно не хочется нагло пользоваться ее доверием.
— А что с ней не так? — грифонша вновь легла на койку, смотря на меня.
Я на секунду задумался о целесобразности говорить с ней о принцессе, однако всё же решил — а что такого, если я поделюсь своими мыслями?
— Вот представь, что тебя оставили совершенно одну без возможности даже докричаться до кого-нибудь, — с серьезным видом ответил я, — Приплюсуй сюда безжизненный мир, абсолютную тишину, постоянный холод и тьму. Представила? А теперь умножь это на тысячу лет и сможешь понять, что она пережила.
— Оу, — опустила Гильда голову, осознав всё сказанное мною, — Беру свои слова, сказанные моей подруге-пегаске, обратно — эта кобыла крута, раз смогла пережить такое.
Я же в задумчивости почесал свою щёку. Неужели Рэйнбоу пыталась оправдать Луну перед Гильдой? Вот это уже интересно. Надо об этом сообщить как-нибудь ночной принцессе, когда выдастся возможность.
— Ну что ж. Думаю, теперь понимаешь, что далеко не все пони лузеры, — только и добавил я, ухмыльнувшись.
— Ага, — согласилась Гильда и посмотрела на портрет солнечной кобылы, указав на солнцеликую, — Вот только некоторые из них особенно отстойные.
— Ты про Селестию?
— А про кого же еще? — она развела лапами, — Её все грифоны империи презирают за её мягкотелость и бесхребетность.
Я довольно усмехнулся. Признаться, даже начал испытывать некоторое злорадство по отношению к Селестии за то, что её многие ненавидят. Значит, я нашёл понимающую меня грифоншу, что не могло не радовать.
Однако я не спешил демонстрировать свою солидарность с её словами, решив просто поинтересоваться:
— А в чем она заключается?
— Ты в этой стране не так давно, я права? — догадалась Гильда, вновь сев на койке и расправляя крылья, будто разминая их.
— Можно и так сказать, — я с хмурым видом кивнул.
— Ее философия гармонии и магии дружбы всем адекватно мыслящим существам кажется лютой хуйней, — улыбнулась собеседница, не стесняясь приправлять речь матом, — Я тоже так считаю.
— Хм, — задумался я, отведя глаза в сторону и вверх, — А мне еще говорили, что дружба и вправду отдельная школа магии…
— Кто тебе такую чушь спизданул? — с явной усмешкой заявила она.
— Ученица Селестии, Твайлайт Спаркл, — я вновь глянул на Гильду, — Именно ее ты чуть не задушила. Она наивна как ребенок, хотя, по сути, и является им: ей всего семнадцать.
— Да она дурочка, — с этими словами грифонша слегка оцарапала когтями подлокотник койки, — Лезть на того, кто объективно сильнее и больше тебя полное безумие. О чём она думала?
— Не знаю… Но помимо этого она искренне считает, что любые конфликты можно решить, если завести друзей и поговорить…
Договорить я не смог. Гильда внезапно заржала в голос, ухватившись за живот и, если бы не подлокотники, за которые она успела зацепиться, то наверняка упала бы с койки.
— Серьезно? — еле-еле отдышавшись, выдавила из себя Гильда, прикрываясь крылом.
— Более чем, — пожал я плечами и слегка улыбнулся, сам еле сдерживая смех, глядя на откровенно ржущую до слез грифоншу.
— Блядский, выблядский, — ругалась она сквозь слезы и хохот, — Какая же она дура! Такого бреда я ни разу в своей жизни не слышала, — она вытерла лапой слезы и постепенно перестала смеяться, — Спасибо, давно я так не смеялась. Определенно эта Твайлайт самая отстойная из всей компашки. Какой бред она еще несла?
— Пока никакого, — слукавил я, вспоминая то, как она пыталась заставить меня писать «письма дружбы», — Кстати, мы не успели познакомиться даже.
— А, точно! — хлопнула Гильда себя по лбу, будто вспомнив кое-что, — Я Гильда, просто Гильда, — сказав это, она сжала правую переднюю лапу в кулак и выставила перед собой. Я, уже зная её имя по канону, сначала не сообразил, что к чему, но потом вспомнил, что мы так-то даже не представлялись друг другу, а потому сразу же исправился.
— Стевриан Анлас, — я слегка стукнулся копытом с ее лапой, — Можно просто Стевриан.
— Вот так-то лучше. Будем теперь знакомы, — довольно протянула она в ответ и щелкнула клювом, — Послушай, я спиздила у медсестер бутылку вина, — с этими словами она достала из тумбочки бутылку и два стакана, — Будешь?
Я мысленно улыбнулся от такого. Я никогда ранее не пил алкоголя, ибо из-за эписиндрома мне это было опасно. Во всяком случае на Земле. С другой стороны сейчас у меня другое, более здоровое тело, да и это просто вино — что может случиться плохого? Так что я бы даже попробовал выпить сейчас.
— Конечно, — ответил я с охотой и подсел ближе. Я не стал задавать вопросы по поводу того, как она умудрилась свистнуть алкоголь прямо из-под носа персонала больницы, но этим Гильда меня удивляла всё больше и больше.
Грифонша тем временем достала из тумбы два бокала и разлила вино в них. Она взяла один из них в лапу, в то время как я подтянул телекинезом второй, понюхав его. От вина исходил приятный аромат клубники.
— Ну, за знакомство! — подняла стакан вверх грифонша.
— За дружбу, — и, помолчав секунду, я решил добавить, — которая не магия!
Дзинь!