То, что я сделал

Глава III

Я честно не смогу объяснить, что же тогда произошло. Вот я сижу напротив медсестры, она продолжает осмотр, как вдруг, совершенно внезапно, весь мир обращается бездной лезвий, и каждое — тянется к моей плоти.

И всё. Дальше — как отрезало. Обнаружил я себя уже на полу, чувствуя, как меня пробивает дикая дрожь. А ещё — отголоски какого-то совершенно первобытного ужаса. Сверху меня укрывало что-то мягкое и тёплое, где-то рядом звучал успокаивающий голос Луны́^[3].

— П… простите, — проронил я, стараясь свернуться в клубок и сделаться как можно меньше.

— Всё в порядке, ты же не нарочно, — заверила Луна́.

На какое-то время ситуация так и застыла, пока я, наконец, не смог взять под контроль разбушевавшиеся чувства. Тогда я чуть повернулся и взглянул на то, что, собственно, на мне лежит.

Первое, что я заметил, — вездесущие синие перья, что не могло не привести меня в замешательство. Ещё не до конца придя в себя, я потянулся и потрогал странное покрывало. Можете представить себе моё удивление, когда это пернатое нечто в ответ на касания захихикало. «Ты должен что-то сказать», — подсказал разум.

— Эм… — выдавил я.

— Тебе уже лучше? — донёсся до меня голос Луны́, звучащий, как будто бы, с той стороны этой странной щекотливой штуки.

Да нет, этого попросту не может быть. Только если…

Тут из-за крыла показалось улыбающаяся мордочка Луны́.

…только если Луна́ не обнимала меня всё это время. Меня обнимала одна из двух лидеров целой нации. Да она ещё и при регалиях!

— Упс! Простите-извините! — скороговоркой выпалил я, одёргивая руку и надеясь, что всё обошлось и я не оскорбил кобылу. «Чёрт, из огня да…» — мои мысли прервал её тихий смех.

«А может я просто недооценил доброту пони? Снова», — невесело подумал я, решая попытаться снова взобраться на кровать. Пусть я всё и ослаблен, хоть что-то должно оказаться мне по силам. Стоило начать претворять план в жизнь, как я почувствовал, что моё тело будто бы стало легче. Не будь я уверен, что это невозможно, я б решил, что…

— Ты стараешься изо всех сил, прими помощь, что мы окажем, — сказала Луна́, отлевитировав меня обратно на койку. Когда она удостоверилась, что я не упаду из сидячего положения, откуда-то снизу она извлекла и моё одеяло. И как оно там оказалось?

— Ты… Больше не один. Тебе нет нужды храбриться. Мы рядом, мы поможем, мы поддержим, мы исцелим. Нет нужды в страхе.

Я всё никак не мог в это поверить. Так, надо ответить, на такие слова обязательно надо как-то ответить… Но… Мне и правда нечего сказать. Всё, что мне остаётся, это склонить голову, чтобы случайно не выдать, как сильно меня растрогали её слова.

— Спасибо… Спасибо огромное.

В ответ она только улыбнулась и кивнула. В этот момент снова открылась дверь и в палату, неся на спине поднос, вошла медсестра. Пока она маневрируя пыталась примостить поднос ко мне на колени, я мог в очередной раз порефлексировать на тему того, как сильно изменилась моя жизнь. Уже прошла целая неделя, но я до сих пор не мог отойти от тех эмоций, которые испытывал, в очередной раз пробираясь через лесную чащу. От страха перед местными жителями, от мыслей о том, что они могут со мной сделать, если обнаружат.

«Они ещё просто не поняли, каков ты настоящий, в этом дело. Не знают всего того, что ты натворил, не представляют себе, на что ты способен…»

Я потряс головой, изо всех сил стараясь прогнать терзающие разум мрачные мысли.

«Это не так. Они помогали мне, даже когда я был, ни много ни мало, монстром. Даже тогда, когда пони и не подозревали о том, что маска чудовища скрывает под собой личность. Что я живой и я чувствую. Нужно двигаться им навстречу, шаг за шагом, нет причин для паранойи по поводу прошлого».

Однако беря в руки в вилку, я не мог не задуматься над тем, как бы отреагировали пони, узнай они, кому на самом деле помогают.

---

Капитан Хазалк, не сдержавшись, крякнул от боли: во время перевязки доктор с ним не сюсюкалась.

— И всё-таки я настаиваю. Если Вы согласитесь на лечение в наших резервуарах, то за пару дней придёте в норму, даже шрама не останется, — сказала Улия, передавая использованный бинт ассистенту.

— На это я пойти не могу, пара дней — это слишком долго. Тем более что для эффективного лечения нужно ещё и быть в отключке, — ответил Хазалк, когда Улия стала опрыскивать рану дезинфицирующим средством. — Я должен постоянно быть на связи на случай, если прибудут кьюзины. К тому же, я совсем не против шрама. Девушкам они нравятся, особенно если ты их получил в результате чего-нибудь героического.

Улия только закатила на это глаза, а затем ввела наноинъектор прямо в рану, не обращая внимания на мычание капитана.

— Конечно, как скажете, сэр. Для справки, то, что Вы сделали, было не «геройством», а самым настоящим безрассудством. Что бы Вы предприняли, если бы предатель выстрелил в голову?

— Умер бы. Но, по крайней мере, зная, что предателя бросят в карцер, — сказал Хазалк. — Кроме того, ничто не мешает мне исполнять свой долг, я просто должен временно отказаться от тренировок, вот и всё.

— И всё-таки рекомендую воздержаться в дальнейшем от раскрытия заговоров. По крайней мере, пока Вы полностью не вылечитесь.

— Это приказ?

— А приказ убережёт Вас от новых неприятностей? Тогда да, это приказ, — сказала Улия, накладывая последнюю повязку.

— Есть, мэм, — ответил Хазалк, снова надевая рубашку.

В ту же секунду ожил интерком на его поясе.

— Капитан Хазалк, сержанты Верило и Касьянон ожидают Вас в переговорной, как и было приказано. Также с Вами хочет поговорить лейтенант Вендалаз, — передала по внутренней связи лейтенант Талиан.

— Чего он там хотел?

— Что-то, связанное с видеозаписями неудачной попытки команды Дзен вернуть Субъект-38.

— Передайте ему, пусть подойдёт в переговорную через час. И скажите сержантам, что я поднимусь через пару минут, нам нужно подвести итоги операции, — сказал Хазалк, пристёгивая к поясу пистолет.

— Есть, сэр.

Капитан повернулся обратно к доктору Улии и, слегка дёрнув антенной, подмигнул.

— Ну, как бы это не было весело, долг зовёт.

— Просто убирайтесь отсюда, — пробормотала Улия, выпроваживая капитана из медотсека.

— Хорошо! Хорошо! Уже ухожу! Можешь не толкаться! — со смехом сказал Хазалк.

Оказавшись снаружи, он стал пробираться к лифту, на ходу доставая свой датапад. Ожидая прибытия лифта, он снова включил видео с камер, запечатлевших предательство Илиска.

«Всё это попросту не имеет смысла. Почему он почти сразу выдал всех причастных? — размышлял Хазалк, снова и снова просматривая тот эпизод со стрельбой ему в спину. — Он же мог заранее предположить, что я решусь на конфронтацию, в уме ему не откажешь. Так почему?»

Когда лифт прибыл, капитан только покачал головой. Ответить на все его вопросы сможет только сам Илиск, но предатель не проронил ни слова с того самого момента, как его посадили в карцер.

— Может, это шалят нервишки? — сказал он самому себе, входя в лифт. — Не то чтобы излишняя подозрительность хоть раз меня подводила.

Погружённый глубоко в свои мысли, Хазалк понял, что уже на месте, только в тот момент, когда двое кринов вскочили со своих мест и отдали ему честь.

— Вольно, солдаты, — сказал Хазалк, взмахивая рукой. Сержанты выполнили приказ, однако Хазалк занимал своё место уже достаточно долго, чтобы от него не укрылось, что его подчинённые всё ещё чем-то встревожены. — И прежде чем мы начнём, расскажите, что вас так сильно взбудоражило.

— Сэр, где сержант Иназ и команда Дзен? С того момента, как мы вернулись на корабль, кого мы только не спрашивали, все лишь твердят о том, что мы всё узнаем от Вас. У них спецзадание на планете? Или… — тщательно подбирая слова, спросил Верило.

— Нет, сержант. Иназ и его команда мертвы, — со вздохом признал Хазалк, падая в кресло.

Солдат, казалось, эта новость выбила из колеи.

— Мертвы, сэр? Что произошло? Стычка с туземцами? Если так, то от местных аборигенов бы и...

— Стоять. Ни слова больше. Вы… Мы много не знаем о туземцах, но того, что нам стало известно, достаточно, чтобы понять, что они куда опаснее, чем мы предполагали ранее, — капитан что-то набрал на своём компьютерном терминале. — К тому же, это были не туземцы. По крайней мере, не напрямую.

— Что тогда там произошло?

— Верило, Касьянон, то, что я собираюсь вам рассказать, может шокировать, но то, что мы узнали, полностью изменяет цель нашего здесь пребывания, — сказал Хазалк, выводя на экран запись с камеры сержанта Иназа, но пока не запуская её. — Экипаж корабля, к которому мы пришли на помощь, — худшее, что когда-либо порождал наш вид. Держа всё в строжайшей секретности, они экспериментировали с генетикой и кибернетикой, чтобы создать живое оружие террора.

На этих словах он включил видео, немного подождал и подобрал идеальный момент, чтобы нажать на паузу: на экране замер Субъект-38 во всей своей ужасающей красе.

При виде этой твари оба солдата заметно вздрогнули.

— Вы хотите сказать, что целую команду зачистки уничтожила всего одна такая штука? — в ужасе спросил Касьянон.

— Нет, хоть и могло. Оно с лёгкостью убило Иназа и Джули, и возможность прикончить остальных у него была, однако оно предпочло бежать, — сказал Хазалк, потянувшись под стол за бутылкой воды. — Итак, существо сбежало, а остальных членов команды Дзен уничтожили туземцы. Так что я бы не спешил называть их дикарями.

— Сэр, каковы будут Ваши распоряжения? Такое не должно оставаться безнаказанным. Я буду рад возглавить операцию отмщения, лично прослежу, чтобы виновные получили по заслугам, — отдал честь Верило.

— Отставить, сержант. Иназ не обладал надлежащей информации, да и к тому же, по справедливости я не могу выдвинуть обвинения ни существу, ни туземцам, — вздохнул Хазалк.

—...Сэр? Что Вы имеете в виду? — Касьянон явно был в замешательстве.

— У нас не было полной картины происходящего. Иназ считал, что им будет противостоять неразумное биооружие, в этом-то он и ошибся. Эта штука, — сказал Хазалк, указывая для большего эффекта на проекционный экран. — Она разумна.

После этих слов в кабинете воцарилась тишина, оба сержанта пытались осмыслить сказанное.

— То есть Вы хотите сказать, — приподнялся Верило, — что учёные на том корабле проводили эксперименты по созданию разумного биооружия?

— О, всё гораздо хуже. Из агента Илиска мне удалось выудить информацию о том, что тот, кого мы называем «Субъект-38», выкраден из родного мира, а затем превращён в марионетку, подчинённое чужой воле послушное орудие, — сказал Хазалк, презрительно подергивая антенной.

Оба сержанта тяжело опустились в кресла, на их лицах был отчётливо виден шок.

Первым в себя пришёл Касьянон.

— Было ли оно… Всё ещё под чужим контролем, когда убивало наших?

— Нет, сержант, но даже так его сложно винить за содеянное. Его похитили, подвергли самым чудовищным экспериментам, которые я только могу себе представить, а потом принудили к убийству невинных в рамках его, так называемого, «тестирования», — сказал Хазалк, потирая лоб правыми руками. — Что бы вы сделали на его месте? Когда чудом сбежали и вдруг видите, что те, кто держал вас раньше в плену, пришли, чтобы вернуть?

— Дал бы отпор. Даже сомневаюсь, что я сбежал бы, напротив, принялся бы мстить. — глухо сказал Верило.

— Как и я. Также невиновны и туземцы, они просто пришли на помощь своему союзнику. В целом, они вели себя ну никак не агрессивно, — сказал Хазалк, после чего отпил из бутылки.

— То есть Вы хотите сказать, что они подружились? Несмотря на то, как оно выглядит? — не веря, спросил Касьянон.

— Пусть я и не знаю, как ему это удалось, но да, — кивнул Хазалк.

— Тогда кто же виноват в произошедшем? — поднял голову Верило. — Учёные не могли работать в одиночку, и Вы уже сказали, что в их планы был посвящён как минимум агент Илиск.

— Верно подмечено. Агент Илиск задержан для допроса, но на контакт не идёт. У нас появились некоторые версии по поводу того, на кого могли работать учёные, но все они, в лучшем случае, сомнительны. У нас есть куда более важные проблемы.

— Например, «Что скажет на это Верховный Совет?» — сказал Касьянон, ещё ниже опускаясь в своём кресле.

— По правде сказать, меня больше беспокоит реакция кьюзинов, — сглотнул Верило.

— Именно. Едва ли у нас получится всё это скрыть. Кьюзинский корабль, скорее всего, уже в пути, у нас попросту нет времени на то, чтобы подчистить всё на месте происшествия или придумать разумное объяснение случившемуся. Остаётся только дожидаться их прибытия и ожидать дальнейших приказов. Нам предстоят тяжёлые времена, так что я хочу, чтобы все на борту были в курсе событий. Видео моей стычки с Илиском уже отправлено на ваши датапады. Все остальные уже в курсе, так что я рассчитываю, что вы объясните подчинённым, что к чему, и покажите им эти кадры.

— Есть, сэр. Нам стоит дать Вам устный отчёт о произошедшем на планете? — отсалютовал Касьянон.

Прежде чем Хазалк успел ответить, в дверь переговорной постучали.

— В этом нет необходимости. У меня по плану ещё одно совещание, так что я предпочту прочитать ваши отчёты после того, как вы их закончите. Свободны.

Касьянон и Верило кивнули, после чего поднялись и направились к выходу из комнаты. Когда дверь открылась, впуская лейтенанта Вендалаза, они коротко отдали честь и поспешили удалиться.

— Ну, Ульзи, что там у тебя? — спросил своего лейтенанта Хазалк, как только дверь с шипением закрылась.

— Кое-что интересное, но боюсь, сэр, Вам это не понравится, — сказал лейтенант Ульзарк Вендалаз, жестом указывая свой на датапад. — Я взял на себя смелость более детально изучить записи с камеры брони команды Дзен, и то, что я обнаружил, довольно... тревожно.

После этих слов пальцы лейтенанта заплясали по поверхности его датапада, быстро вызвав на экран запись, о которой шла речь. Затем он развернул экран к капитану.

Хазалк сразу же отметил, что этот ролик показывает происходящее с рядовым Голиным непосредственно перед его смертью. Хазалк бесстрастно наблюдал, как плазма удар за ударом бьёт по чуть поморщившейся лошади, а затем она выходит из огненного шторма практически невредимой.

— Что Вы видите, сэр? — спросил Вендалаз, слегка наклонившись вперёд.

— Броня лошади светится, создавая какое-то защитное поле, впитывающее выстрелы нашего оружия.

— Поначалу я подумал также, а потом догадался увеличить изображение. Вот, посмотрите ближе… — лейтенант ещё несколько раз коснулся сенсорного экрана, затем повернул его обратно к капитану.

Хазалк принялся крайне пристально рассматривать картинку. Похоже на крупный план лошадиного доспеха, но какой-то зелёный огонь заслонял изображение, так что сказать что-то конкретное было нельзя.

Секундочку...

— Ульзи, это?..

— Может оно, а может и нет. В любом случае, крайне смахивает на технологию, когда-то в прошлом защищавшую кьюзинских солдат. Символы выглядят совсем иначе, но принцип их действия, похоже, идентичен, — серьёзным тоном сказал Вендалаз.

Хазалк на это только покачал головой.

— Я не знаю, что и думать.

— Ну, для начала нам стоит признать тот факт, что эта планета ещё опаснее, чем мы думали. Все отряды, отправляющиеся туда, должны постоянно быть начеку, иначе рискуют столкнуться с кем-то вроде Рыцарей Пустоты Кьюзина, — поёжился Вендалаз.

— Это также объясняет неравномерное движение звезды этой системы, — задумался Хазалк. — Я видел, как кьюзинский флот срывает с места звезду и бросает её в противника. Внушает.

Вендалаз сглотнул, очевидно, придя от этой мысли в ужас.

— Что нам делать, сэр?

Хазалк не ответил сразу. Вместо этого он открыл бутылку и снова принялся пить, не показывая ни страха, ни каких-либо других эмоций.

«Жаль, что док не разрешила мне выпивать, пока я принимаю лекарства, сейчас бы мне это не помешало».

— Это ничего не меняет, — сказал он, завинчивая крышку. — Мы остаёмся на орбите, следим за окружением на случай приближения корабля кьюзинов и ждём приказов из штаба.

— Есть, сэр, — сказал Вендалаз, отдавая честь.

«По крайней мере, я надеюсь, что это ничего не меняет...» — подумал про себя Хазалк.