Найтмер Твайлайт

59.2 Цели

В уютной шелковистой темноте своей каюты Твайлайт откинулась на снисходительную мягкость облачной кровати. Это была единственная вещь, которую она изменила в своей каюте, она никак не могла остановиться на простой койке.

Она отложила журнал в сторону и позволила глазам закрыться, медленно моргнув. Даже с подавленными чувствами ночь не была тихой. Линии и бревна дирижабля скрипели и пели при каждом изменении напряжения. Перья, мех и простыни шуршали, прижимаясь друг к другу. Мягкое дыхание смешивалось с храпом. Даже дюжина ударов сердца достигла ушей аликорна-Твайлайт.

Два звука, в частности, привлекли ее внимание. Первый — отчетливый и не очень деликатный храп Рейнбоу, которая отдыхала в соседней комнате. Еще дальше — большие крылья Кэндис рассекали воздух мощными взмахами, когда она, пользуясь дарами Луны, летала в ночной дозор.

Твайлайт провела копытом по пустому пространству рядом с ней. Теплое чувство тоски говорило о том, что Нова предпочла бы сделать. Потребовалось всего полсекунды, чтобы вспомнить, что ее Свит Дримс была слишком занята поисками более приятных развлечений. Твайлайт чуть не фыркнула. С каких это пор есть более приятные занятия, чем чтение?

Она надеялась, что вновь вспыхнувшее пламя желания — хороший знак, что это признак того, что огненная кобыла немного пришла в себя. Мысли Твайлайт вернулись к тому единственному моменту в Кантерлоте, наполненному яростью.

Нити теней потянулись к книге и окутали ее. Вскоре успокаивающие звуки пера, пишущего на страницах, заглушили все остальные случайные шумы.

В ее груди медленно росла гордость, не свойственная ей самой. Даже без слов, их связь не оставляла у Твайлайт сомнений в том, что Найт не просто заинтересована в образовании Сансет. Она действительно нравилась Найт. Намеренно, не произнося ни слова, Твайлайт задумалась о том, что могло быть общего у этих двоих, чтобы стать такими близкими.

Твайлайт вздохнула. Она снова отвлекала ее. Неохотно она переключилась со своей далекой подруги на предстоящие сражения.

Даже в почти полной темноте ночные глаза Твайлайт без труда рассмотрели каждую деталь карты, висевшей на стене.

Она наклонила голову. Мрачные цвета, несмотря на свою красоту, оставались несколько чуждыми. При малейшем усилии воли линии темноты углублялись, приобретая противоположное сияние. "Если мы начнем отсюда… мы сможем прочесать местность. Оставим Флейм Дансер и наемников укреплять…", — она поставила булавку на место. "Итак, будем ли мы укреплять второе место… или сконцентрируем наши усилия на одном?"

Твоя цель — спасти грифонов или устранить проклятых как угрозу? — спросила Найт, лениво мурлыча.

"Спас…" — Рефлекторный ответ замер на ее языке. Та ее часть, которая была верной ученицей Селестии, могла дать только один ответ, но это была уже не она.

Твайлайт на мгновение задумалась над словами Найт. В любопытстве, которое улетучивалось от ее мысленного собеседника, не было и намека на манипуляцию или злобу. Значит, ты не просто не любишь грифонов? Найт не соизволила ответить.

Почти без ее указания Твайлайт приступила к решению проблемы. Ее разум начал перечислять плюсы и минусы обоих вариантов. Это прямо как одна из игр Шайни. Даже несмотря на тяжелую ситуацию, какая-то часть ее сознания не могла не рассматривать булавки как всего лишь фигуры на доске, а не потерянные жизни и те, которые еще можно спасти.

Сансет могла стать мощной фигурой. С ее огненной и солнечной магией она была бы идеальным противодействием проклятым. Твайлайт опустила глаза на дневник связи — магия Найт все еще танцевала на страницах. Она наблюдала, как слова изящно перетекают одно в другое с той суровой красотой, которой не хватало собственному роговому письму Твайлайт.

Часть сознания Твайлайт бездумно подсчитывала. Шесть пунктов обвинения в тяжких преступлениях против Эквестрии, шесть пунктов обвинения в том, что простое знание о них вполне могло считаться изменой, теперь старательно доставлялись в копыта Сансет.

Сколько бы она ни думала об этом, она не находила ни малейшей доли вины в этом нарушении закона Селестии.

Мысли об одной сестре в конце концов привели ее к другой. К тому идеальному моменту в конце ярмарки, когда большие губы Луны встретились с ее собственными. Она наслаждалась призрачными ощущениями, которые дарила ей почти идеальная память.

Простым поворотом пространства из кармана Твайлайт выскочила плюшевая копия ее суженой почти в натуральную величину.

Глаза Твайлайт с желанием проследили за копией. Если не считать того, что она была немного меньше и явно сделана из ткани и наполнителя, она была идеальна.

Ее крыло протянулось и притянуло плюшку в объятия. Мгновение спустя по ее спине пробежало призрачное ощущение перьев. Несомненно, ее далекая суженая тоже обнимала ее подобие.

Сформировавшаяся было мягкая улыбка выровнялась до ровной линии. Сначала ей нужно было уделить внимание двум многочисленным вещам. Она подняла левое копыто плюшки своим и начала набирать копытным кодом сообщение для Луны.

Могущественная Принцесса Магии теперь играет с куклами? Куда катится мир, дорогуша? — сказала Найт, преувеличенно подражая голосу Рэрити.

Поразмыслив, она поняла, что поступает просто смешно. Твайлайт весело фыркнула. Она была очень рада, что Рейнбоу крепко спала в соседней комнате, иначе она никогда не пережила бы этого.

Тем не менее, поскольку Спайк был в безопасности в Понивилле, а магию нужно было беречь для предстоящих сражений, это был самый логичный выбор. "О, тише ты", — сказала Твайлайт, даже не пытаясь скрыть ласку или благодарность в своем голосе.

Иногда достаточно было просто посмеяться, чтобы увидеть свет даже в самые темные времена.

Твайлайт оперлась передними ногами о перила крыла, когда мир вокруг нее перешел из ночи в день. Она моргнула и позволила своим зрачкам превратиться из фестральных щелей в привычные круглые пегасьи за то мгновение, пока ее глаза были закрыты.

Изменилась палитра как земли внизу, так и неба вокруг них. Экзотическая манящая темнота сменилась сияющим цветом солнечного дня. Та ее часть, что осталась от времени, проведенного под началом Селестии, хотела улыбнуться, но ей пришлось бороться с собой, чтобы не щуриться и не шипеть на слишком яркий свет.

Несмотря на темные раны, нанесенные земле мором, мир под землей все еще сохранял живописную красоту. Как и неприязнь к дневному свету, гордость и раздражение, зародившиеся в ней, не были ее собственными. Она знала, что это всего лишь отголосок Найт.

Твайлайт взглянула на мольберт, установленный рядом с ней. Темная магия Найт потянулась к кисти и окутала ее. Ловкими мазками краска начала формировать изображение на чистом холсте.

Почему ты хочешь нарисовать это? — спросила Твайлайт, взмахнув копытом.

Возможно, наша история и не должна определять нас, но ее нужно помнить, — ответила Найт.

Твайлайт закрыла глаза и потянулась к своим чувствам. Один за другим каждый источник магии от горизонта до горизонта проникал внутрь. Яркие искры нетронутой жизни и темные мотивы проклятых. Один из них был гораздо больше, чем просто соринка, это был корчащийся узел злобы, который казался слишком уютным для ее чувств. Какая-то ее часть хотела протянуться к монстру и погладить его. Но она намеренно отложила этот вопрос. Ты ведь можешь их чувствовать, не так ли?

Да… — Найт приостановила рисование, ее мысленный тон сменился на торжественное изъявление желания. Заклинание оказалось таким, каким мы хотели его видеть.

Ты этого не делала. Твайлайт представила, как накрывает Найт своим крылом, уверенная, что намерения было более чем достаточно.

Нет, но я заложила основу. Как только все разрешится, нам нужно будет найти все, что я могла оставить где-то поблизости, все непредвиденные обстоятельства, которые я могла предусмотреть.

Ты ожидаешь, что их окажется больше? В груди Твайлайт поселилось крохотное зернышко паники. Какие еще ужасы могла придумать такая кобыла, как Найтмер Мун, на пике своей ненависти?

Да, мы позаботились о том, чтобы любой шаг моих противников привел к моей неизбежной победе.

… Это логично.

Да, но теперь, когда моя цель изменилась, это оказывается самым сложным.

Ты не будешь делать это одна, Найт.

Ощущение теплой шерсти, прижатой к боку, и кожистого крыла, обнимающего ее, было ответом Найт. Кисть возобновила свой танец по холсту.

Наемники за ее спиной на палубе переговаривались, готовясь к дню, а ночной дозор отступил вниз, чтобы поспать. "Величество", — с отвращением проворчал кто-то из пони. Твайлайт притворилась, что не слышит, и, к счастью для них, Найт была слишком увлечена своей музой, чтобы огрызаться.

Аромат чая следовал за характерным стуком копыт с изящной извилистой походкой Эмеральд. Даже здесь, даже сейчас питомец Найт настаивала на том, чтобы обращаться с ней как с принцессой, которой она была.

Твайлайт взяла напиток в свою ауру и одарила Эмеральд благодарной улыбкой. "Спасибо. Как всегда, ты знаешь мои желания раньше меня".

"Я живу, чтобы служить", — начала замаскированная чейнджлинг, но закончила со вздохом, — "моей королеве".

Королева? Только признание того, что ее тело — всего лишь марионетка из плоти, остановило дрожь желания, зародившуюся между ее крыльев.

Ты знаешь, что будешь править справедливо, — прошептала Найт в ее сознании.

Чем Кризалис или Селестия?

Мой ответ будет таким же.

Твайлайт задумчиво постучала себя по подбородку. Королева чейнджлингов не представляет серьезной угрозы. Если мы сможем ее перевоспитать, она даже может оказаться полезной.

Ты действительно думаешь, что сможешь ее перевоспитать?

Самодовольная ухмылка исказила ее лицо. У меня хороший послужной список. В конце концов, это сработало с тобой…

Это… по-другому.

О?

Мы — семья. Заявление Найт было линией на песке, полем битвы, от которого она никогда не отступит.

Довольная улыбка сменилась ухмылкой. Да, мы семья… давай покончим с этим и сможем отправиться домой.