Найтмер Твайлайт
33. Хранилище Найтмер
Ощущение погружения в тень стало привычным. Кэндис просто опустила копыта для мягкой посадки. Это оказалось излишним, так как она ударилась о чрезвычайно мягкую поверхность.
Они прибыли в место, где совсем не было света. Ее фестральное зрение включилось, и уникальные цвета темноты встретили ее в месте, похожем на небольшую комнату или хранилище. Посмотрев вниз, она увидела, что они лежат на кровати, которая казалась достаточно большой, чтобы на ней мог спать один аликорн в полный рост или несколько пони обычного размера.
Твайлайт лежала рядом с ней. В темноте она выглядела так же прекрасно, как и при свете дня, только по-другому. Ее глаза имели такой же разрез, как и глаза Кэндис в данный момент. Она отменила заклинание защиты зрения, наложенное на ее глаза, так как здесь оно было не нужно. Кэндис легла рядом с Твайлайт, так близко, что их крылья соприкасались.
Твайлайт провела копытом по холке Кэндис, затем обхватила ее ногой и притянула к себе. Ощущение близости и тепла наполнило ее, когда одно из крыльев Твайлайт стало для нее одеялом.
"Достаточно уединенно для тебя?" Казалось, что Найт говорит игривым тоном с фальшивой насмешкой.
Кэндис лишь слегка улыбнулась и кивнула.
Новое ожерелье Твайлайт, казалось, вибрировало между ними двумя, это было похоже на глубокое мурлыканье крупного животного. На всякий случай, если Нова пыталась поговорить с ней, Кэндис обратила внимание на орнамент, чтобы посмотреть, нет ли там кода, но ничего такого не обнаружила. Вибрации казались достаточно сильными, чтобы быть почти массажным средством.
Кэндис окинула взглядом комнату, расслабившись под теплом Твайлайт. Стены комнаты были заставлены полками, стеллажами и шкафами. Казалось, кровать стояла посреди хорошо организованного гибрида кладовой и оружейной.
Почти все места хранения были полностью заполнены и точно разложены. В двух секциях отсутствовали предметы, которые нарушали узор. В первой из них на стеллаже для оружия не хватало кинжала. В другой секции хранились черные драгоценные камни, аккуратно разложенные на бархатных подушечках вдоль полки. Оказалось, что двух не хватает.
Пока Кэндис осматривала комнату, Твайлайт, похоже, тоже с любопытством осматривалась. Судя по тому, как менялось выражение ее лица, казалось, что она ведет внутренний разговор и не пытается скрыть этот факт.
Для полностью запечатанной комнаты без видимого выхода воздух был чистым. Немного пахло редкими ночными цветами, но приятнее всего в ноздри ударил аромат лаванды от шерсти Твайлайт.
Кэндис сделала глубокий вдох. Основной запах Твайлайт, скрытый под ее шампунем и вечно присутствующей смесью пергамента и чернил, представлял собой слабую смесь пегаса и земнопони. Он создавал впечатление, будто лежишь в траве под деревом, а свежий вечерний ветерок нежно ласкает шерсть. Этот прекрасный и нежный аромат был почти полностью скрыт под резким запахом мощной магии единорога Твайлайт. Для Кэндис он был просто райским. Даже если она была создана для Твайлайт, этот аромат заставлял ее задуматься, действительно ли Твайлайт была создана для нее. В конце концов, она была старшей между ними.
Кэндис просто ждала окончания разговора. Она была терпелива, а Твайлайт стоила того, чтобы подождать.
"Так ты хотела… побыть с Новой?" — спросила Твайлайт, немного нерешительным голосом.
Кэндис переместилась так, чтобы оказаться лицом к лицу с Твайлайт. "Мне жаль, что она пропустила вчерашний вечер. Интересно, если бы она испытала чистку, она бы так отреагировала? Честно говоря, я не очень понимаю, что там происходит. Я не знаю, может ли она чувствовать, что происходит с Найт под контролем или нет. Если это выбор со стороны Найт или с твоей стороны. Мне не хватает слишком много информации, чтобы собрать эту головоломку воедино", — заявила она.
"… Нова — часть меня… вернее, во мне есть ее часть…" — сказала Твайлайт и продолжила, приглушая слова, чтобы Нова их не услышала. Когда я была создана, часть Новы была вырвана из нее и использована для создания меня… так что мы связаны… вот почему без этого, — Твайлайт положила копыто на ожерелье, — она может управлять моими действиями… иногда это может быть весело… иногда это может привести к печальным последствиям".
Кэндис слегка кивнула. В ответ она спросила: "А у Найт есть способность делиться с Новой?"
Твайлайт покачала головой. Тон Найт прозвучал из ее уст: "Нова, даешь ли слово, что ты ничего не сожжешь в этой комнате?"
’Обещание’ было отстукано так быстро, что можно было едва разобрать.
"Ты готова? … Нова может быть… интенсивной", — спросила Твайлайт.
"Я бы хотела сначала поговорить с ней, прежде чем мы начнем что-то делать. Я также хочу убедиться, что это не то, о чем ты будешь жалеть. Я не хочу причинить тебе боль", — ответила Кэндис с беспокойством.
Ожерелье зазвенело: ’Здравствуй, Дар’.
"Она слышит все, что мы говорим". Твайлайт пожала плечами. "Это тело — просто марионетка, которую я использую, чтобы взаимодействовать с миром". Она слегка опустила глаза. "Я избавилась от любых сожалений, которые у меня могли быть, так как Найт… не из тех, кто советуется, прежде чем что-то сделать".
Кэндис кивнула. "Привет, Нова". Ожерелье, казалось, подскочило к Кэндис. "Мне жаль, что ты пропустила вчерашние мероприятия. Я бы хотела загладить свою вину", — сказала она с раскаянием в голосе.
"Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста", — быстро отстукивала Нова в ответ. Ожерелье, казалось, подпрыгивало, как будто Нова подпрыгивала от волнения.
"Думаю, я готова, Твайлайт", — посмотрев Твайлайт в глаза ответила Кэндис.
Твайлайт глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она положила копыто на ожерелье и копытом создала замысловатый узор из магии единорогов и пегасов.
Первое, что заметила Кэндис, — тепло, исходящее от плоти Твайлайт. Второе — свет. Сначала грива и хвост Твайлайт, казалось, заискрились, когда по ним покатились угли. Они уловили, как волосы сгорают, сменяясь катящимися полосами теплого пламени.
Ее хватка сжалась, и Нова зарылась головой в гриву Кэндис, глубоко дыша. Везде, к чему прикасалась горящая грива Новы, покалывало, и в Кэндис нарастало почти лихорадочное желание. Очевидно, это была какая-то магия воздействия на эмоции, подкрепленная силой аликорна.
Кэндис произнесла заклинание увеличения силы и прочности. Похоже, оно ей понадобится, если она хочет пройти через это без травм. Она помнила силу объятий Луны и то, как легко она могла быть раздавлена. В сочетании с тем, что произошло с комнатой предыдущей ночью, она не собиралась рисковать.
Глаза Новы открылись, показав горящие радужки и узкие зрачки. Она издала довольный рык. "Дар", — проурчала Нова из оскаленной пасти.
Кэндис крепко обняла ее, обернув вокруг нее свои крылья. Из этого положения она могла бы без проблем провести чистку лей-линии. Учитывая, как вела себя Нова, она была уверена, что огненный элементаль, маскирующийся под аликорна, не собирается останавливаться на достигнутом.
Поцеловав ее, Кэндис принялась чистить лей-линии крыльев Твайлайт. Или теперь они принадлежали Нове?
Нова, казалось, сначала испугалась прикосновения, как будто не знала, что у нее есть крылья. Но это продолжалось недолго, так как они сдвинулись сами по себе, став легкодоступными, и Нова начала мурлыкать. Кэндис была рада такому участию, это облегчало ей жизнь.
Кэндис даже не использовала полную скорость регенерации своей магии для очистки. Это было только начало, и все должно было быть довольно приятно.
"Хорошо, Дар", — мурлыкнула Нова, позволяя своей гриве потянуться за крыльями Кэндис.
Кэндис не слишком беспокоилась об огне, несмотря на то, что накануне вечером обожглась. Тепло было приятным, а не ожог, который случился накануне. В худшем случае, даже если она обожжется и ей придется отращивать перья, она лишится способности летать на несколько дней. Это был бы не первый раз, когда она оказалась на земле и ей пришлось бы использовать свою магию, чтобы вылечить крылья.
"Я рада, что тебе это нравится. Хотя мне интересно, знаешь ли ты мое имя?". Кэндис было любопытно. Она не привыкла, чтобы другие давали ей прозвища.
"Имя?" Нова на мгновение стала задумчивой, казалось, что в ее глазах зажегся огонек интеллекта. "Да… ты Кэндис", — голос Новы все еще звучал властно, но каким-то образом приобрел некоторую культуру и лучшую дикцию, которая пришла с образованием.
"Тогда почему ты называешь меня "Дар"?" — спросила Кэндис.
"Ты — дар Лунной Кобылы… Луны мне… Нам", — ответила Нова.
Кэндис вспомнила кое-что из того, что рассказала ей Луна. Она вспомнила, что часть Твайлайт была разорвана на части, чтобы восстановить ее. "Мне жаль, что ты прошла через такую боль. Я сделаю все возможное, чтобы не причинить тебе ее самой".
"Дар… Спасибо, Кэндис". И снова это было похоже на то, как будто Нова все еще вспоминала, как правильно говорить после того, как долгое время не могла этого сделать.
"Чего ты хочешь, Нова? Я не хочу причинять тебе боль, физическую или эмоциональную. Дай мне знать, чего ты хочешь", — спросила Кэндис.
"Тебя", — страсть в ответе Новы была такой же сильной, как бушующее инферно. Одно это слово было пропитано магией аликона, и даже мыслить ясно было для Кэндис нелегко.
"Сколько в этом Новы, а сколько Твайлайт?" Кэндис хотела убедиться, что не собирается причинять Твайлайт неудобства.
Почти беззвучный рык раздался в груди Новы, но она, казалось, контролировала себя. "Нова… Я хорошая кобылка", — прошептала она себе под нос. Только обостренные чувства Кэндис позволили ей уловить это. Нова встретила взгляд Кэндис, в котором смешались нетерпение, сомнение и задумчивость, а также жгучее вожделение. "Я… Нова… я думаю. Здесь я могу думать, мир имеет смысл, и я знаю, кто такие пони. Нова… думаю я, делится тем, что знает Патч… Твайлайт. Я думаю, мы здесь, но она — меньшая часть".
"Ты хорошая кобылка, Нова", — сказала Кэндис.
Счастливая улыбка, как у жеребенка, украсила лицо Новы.
"Просто расслабься и получай удовольствие. Я обещаю, тебе понравится", — пообещала Кэндис с растущим желанием, приступая к полной очистке лей-линии и позволяя Нове взять ее под свое влияние.
Часть "просто расслабиться" длилась недолго. Очевидно, Нова не умела просто лежать и наслаждаться. В комнате снова воцарилась комфортная темнота. Пламя Новы погасло более получаса назад, после чего они просто обнимали друг друга. Кэндис была очень рада, что ей удалось повысить прочность, иначе у нее наверняка были бы синяки и, возможно, несколько сломанных ребер только от одного этого объятия.
"Я так понимаю, тебе понравился твой роман?" — спросил голос Найт, ее ухмылка была почти слышна. Ее глаза вернулись к "нормальным" фестральным глазам.
Кэндис посмотрела на Найт. Ее пренебрежительное отношение к Нове было немного обескураживающим. "Это было больше, чем просто увлечение. Она заслужила свою очередь так же, как и ты. То, что ей в этом отказали, неправильно. Не то чтобы у тебя был выбор в этом вопросе". Кэндис не собиралась сваливать все на Найт, когда та этого не заслуживала.
"Моя сестра создала в ней настоящего монстра, надеюсь, ты сможешь ее усмирить", — лениво заметила Найт.
"Если ей позволять время от времени развлекаться, то будет намного легче. Тебе не придется беспокоиться о том, что она будет делать. Особенно теперь, когда я знаю, что "Селестия" — это запретная тема". Кэндис все еще была недовольна тем, что сделала Селестия.
"Она бы сожгла город из-за того, что у них не было в наличии ее любимой закуски", — горько возразила Найт.
"Может, вы двое перестанете спорить?" — пьяно пожаловалась Твайлайт, судя по голосу, очень расслабленная и довольная. Казалось, она очень хотела сохранить это чувство и не иметь дела ни с чем, что посмело бы ему помешать.
"Просто вернись к своей Дримс", — огрызнулась Найт.
"Ладно", — прорычала Твайлайт. Магическое давление в комнате резко уменьшилось. Казалось, что Твайлайт забрала большую часть своей магии. В комнате стало как-то пусто и прохладно.
На лице Найт на мгновение промелькнуло удивление. Казалось, ей потребовалось небольшое усилие, чтобы вернуть свои черты к спокойной, расслабленной улыбке самой сильной кобылы в комнате.
"Думаю, у меня будет возможность поговорить с ней позже", — заметила Кэндис. "Чему ты удивляешься? Она сделала именно то, что ты ей сказала".
"Обычно она слишком вежлива, чтобы захлопнуть дверь перед носом любой пони". Найт бросила в ответ, махнув копытом. "Похоже, она перенимает некоторые плохие привычки".
"Перестань так горевать по этому поводу. У тебя впереди еще много интересного", — сказала Кэндис с легким раздражением в голосе, возобновляя чистку лей-линии.
Найт легла на спину, царственно расправив крылья, как древняя правительница, готовая к тому, чтобы за ней ухаживали слуги. "Я бы не была такой желчной, если бы Нова не сожгла часть моего источника, когда я пыталась помешать ей сжечь Понивилль не так давно". Горечь ушла, сменившись более мягкими тонами приятной расслабленности.
"И что ты делала, что заставило ее напасть на тебя?" — не поверила ей Кэндис.
"Ничего, она решила влезть в наш с Твайлайт разговор после того, как Нова обожгла тебя, напав на меня. Отсюда и состояние комнаты Твайлайт", — сказала Найт.
"И что именно ты сказала Твайлайт перед тем, как Нова напала на тебя?" — спросила Кэндис тоном, не допускающим ничего, кроме фактической правды. Она все еще занималась лей-линиями и приступила ее рогу.
Найт только выгнула спину, делая рог более доступным. Казалось, она не уделяла достаточно внимания разговору, чтобы отвечать.
Кэндис прекратила чистку, не позволяя Найт использовать это как предлог для уклонения от ответа.
Найт застонала: "Тебе обязательно было останавливаться…"
"Ты не ответила на мой вопрос", — резко сказала Кэндис.
"Нетерпеливая смертная…" — наставительно произнесла Найт. "Тогда как хочешь. Мы говорили о свободе, которую я позволяю Твайлайт, и не ошиблась ли я, позволив ей так много".
"Слово в слово, Найт. Я пытаюсь кое-что выяснить, а твои отговорки не помогают". Раздражение Кэндис начало нарастать.
"Ты думаешь, у меня идеальная память Твайлайт? Дай мне минутку ". — Она вздохнула, закрыла глаза и выглядела так, будто глубоко задумалась. "Кажется, я сказала: “Ты должна лучше контролировать себя, ты аликорн, а не какой-то обычный смертный единорог”".
Найт немного подумала. "Затем Твайлайт сказала “Ты думаешь, я хочу быть такой? Ты думаешь, я бы сделала это, если бы могла остановить это?”"
Найт сделал паузу на мгновение. "Мои следующие слова были сказаны до того, как мы пришли к… более дружественному соглашению между собой". Казалось, она не решалась продолжать.
Кэндис ничего не сказала, просто ожидая, что Найт продолжит.
"Я спросила: “Может быть, мне стоит затянуть твою цепь?” Мне показалось, что позволить Твайлайт, а значит, и Нове разгуляться было неразумно", — сказала Найт, защищаясь.
Кэндис лишь слегка покачала головой, прежде чем заговорить: "А тебе не пришло в голову, что подобные слова могут подстрекать Нову к попытке убить тебя? Особенно после того, что только что произошло?"
"Мы были одни, и там, где Нова не должна была почувствовать, а тем более достичь", — резко ответила Найт.
"Ты все еще угрожала Твайлайт. Ты знаешь, что они связаны. Ты не думала, что фрагмент может путешествовать по тем же местам, где и ты?" — Кэндис спросила то, что должно было быть очевидным для тех, кто знает о фрагментах.
"Не с силой … ты знаешь, чья печать удерживает ее. То, что она сделала, должно было быть невозможно, особенно для того, что по сути является душой смертного".
"Ну, это еще одна вещь, которую можно списать на то, что она — Элемент Магии. Похоже, они и правда не следуют правилам, которые должны соблюдать остальные". Кэндис задумалась о том, что может сделать Литтл Стар. Похоже, это было либо наследственное, либо свойство Элемента Магии. "Я так понимаю, ты не повторишь эту ошибку?"
"У меня есть необходимые средства защиты, спасибо за заботу", — ответила Найт.
"Тебе бы не понадобилась защита, если бы ты просто проявила такт", — заметила Кэндис.
Найт поднял крыло, чтобы заставить Кэндис замолчать, но она уже остановилась. "А почему, по-твоему, вообще произошло сегодняшнее? Как я уже сказала, был разговор. Это не значит, что я дура, что-то снова приведет Нову в движение. Мы можем только надеяться, что кто-то из нас сможет остановить ее, прежде чем что-то слишком серьезное будет сделано с чем-либо или с кем-либо из пони, о которых мы заботимся".
"Ты права, но тебе не помешало бы научиться такту. Это может помочь тебе в общении с самой Твайлайт и другими", — терпеливо сказала Кэндис. На данный момент она искренне пыталась помочь Найт. Но она, похоже, не знала, что такое пони. Если она хотела работать с Твайлайт и не навредить ее репутации, ей придется научиться вести себя хорошо.
"Возможно…" — почти промурлыкала Найт, — "но Твайлайт беспокоится больше, чем я. Ты видела, как она ведет себя теперь, когда она больше не “верная марионетка” моих сестер?"
Кэндис улыбнулась. Она не ждала чудес, но, по крайней мере, это был прогресс. "Да, я видела. Я рада, что она больше не задушена этим менталитетом. Я искренне думаю, что она выкарабкается. Нужно время, чтобы оправиться от травмы. Не то чтобы я знала, через что именно она прошла. Я понимаю достаточно… я думаю".
Выражение лица Найт потемнело. "Ты хочешь знать?"
Кэндис посмотрела на Найт. "Да, я хочу быть в состоянии помочь ей. Чем больше я буду знать о том, через что она прошла, тем лучше я смогу помочь. Возможно, я даже смогу больше помочь тебе", — серьезно ответила она.
"Ты уверена?" — тон Найт был убийственным.
Кэндис была невозмутима, ее решимость помочь Твайлайт не позволила бы ей отступить.
"Очень хорошо, зажги свой рог… крылья…" — начала Найт, пробормотав что-то на древнем языке, прежде чем продолжить. "Когда ты пожелаешь, чтобы кошмар закончился". Она опустила свой рог к голове Кэндис. "Готова?"
Кэндис кивнула.
Мир померк, и в одно мгновение она оказалась в другом месте. Она находилась в древнем каменном строении. Она чувствовала рог на своей голове и ощущение странной магии, укрепляющей ее тело с каждым шагом. Присутствие Луны было рядом с ней, она чувствовала знакомый источник, но с гораздо большим количеством деталей. Все ее чувства казались острее.
Ее взгляд остановился на запятнанном кровью каменном алтаре в центре комнаты. Что-то было сказано, но слова казались неважными и не имели для нее никакого значения в этом видении.
Мир вокруг дрожал и разрывался, но потом успокоился. Все ее чувства, кроме зрения и слуха, были спутаны. Какое бы магическое действие ни было только что совершено, ее разум никак не мог его восстановить.
Твайлайт оказалась приколотой к алтарю серебряными шипами, вокруг нее собралось несколько фигур в темных одеяниях. Твайлайт дернулась один раз, и мучения начались.
Кэндис чувствовала, как гнев переходит в ярость, но что бы она ни чувствовала, тело, в котором она находилась во время этого видения, оставалось пассивно неподвижным.
Если она когда-нибудь встретит темного мага, Кэндис позаботится о том, чтобы он не успел среагировать, прежде чем она расправится с ним, хотя ей хотелось бы иметь средства, чтобы причинить ему боль Твайлайт.
Прошло несколько часов, и Твайлайт должна была быть мертва уже много-много раз. В конце концов, от нее осталась лишь истекающие кровью ошметки пони. Ее сердце теперь было пронзено ее собственным рогом. Аликорн перед ней не могла даже хныкать, не могла даже дернуться от боли. Кэндис не могла даже представить, что она чувствовала. Ни разу Твайлайт не упала в обморок и не потеряла сознания, даже потеряв по меньшей мере в четыре раза больше крови, чем должно было быть в ее теле.
Видение померкло в темноте комнаты, и напряженные, холодные глаза Найт посмотрели в ее собственные. "И теперь ты знаешь", — сказала она, ее голос был лишен каких-либо эмоций.
Голос Кэндис был холодным и решительным. В нем не было места даже мысли о том, что Темный маг может хоть немного заслуживать сочувствия. "Если я найду его, ничто не помешает мне положить конец его существованию. Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что у меня нет возможности сделать с ним то же, что он сделал с Твайлайт".
Найт мрачно усмехнулась. "Если это твое единственное сожаление, то тебе очень легко угодить".
Кэндис с любопытством наклонила голову.
"Что, я заинтересовала тебя?" — жеманно поддразнила Найт.
Кэндис посмотрела на нее с укором. Она не реагировала на поддразнивания, но слегка кивнула.
Найт поднялась, впечатляюще расправив крылья. "Я — Королева Тьмы, я — Найтмер, которая почти уничтожила солнце. Я думаю, что причинение "небольшого" количества страданий вполне в моих силах… но они не совсем то, что можно назвать… законными, чтобы даже знать о их существовании, не говоря уже о том, чтобы применять".
"Я знаю много магии, за которую Селестия меня убьет, если узнает, что я могу ее применять. Добавление еще одной к этому списку никак не изменит степень моей опасности". На данный момент Кэндис не интересовало, законно ли все это. Просто знать о фрагментах аликорна означало, что ее сознание изменилось бы, как минимум, если бы об этом узнал лицемерный солнечный аликорн.
"Итак… у меня появился еще один ученик?" — спросила Найт с забавной ухмылкой на лице.
Кэндис кивнула. "Я уже связана обязательствами с Луной и Твайлайт, а ты — часть обеих. Я уверена, что ты как-то подходишь под это, так или иначе, так что я уже в некотором роде твоя ученица".
Найт слегка вздохнула. "Значит, это уроки магии". В ее голосе звучало явное разочарование.
"Я сделаю так, что это будет стоить твоего времени", — сказала Кэндис с ухмылкой.
"Тебе лучше знать", — ответила Найт. "Самое простое из этих заклинаний — это вариант заклинания иллюзии. Оно позволяет заклинателю игнорировать боль, приберегая ее на потом. Ограничение в том, что заклинание должно быть разряжено, чтобы опустошить его запас. Всю боль, которую ты в него вложила, цель почувствует через мгновение, хотя для жертвы она может ощущаться гораздо дольше". Найт усмехнулась, показав клыки. "Иногда этого может быть достаточно, чтобы победить противника или даже убить его".
"Очень хорошо". Кэндис была больше в режиме обучения, почти медитации. Информация и факты были вещью, которую нужно было просто поглощать. Эмоции в данный момент не играли никакой роли.
Найт наклонилась и подняла копыто Кэндис, чтобы поцеловать его. Но вместо этого она наклонила голову вперед и глубоко вонзила клыки в копыто Кэндис.
Боль и ощущение крови, вытекающей из раны и пачкающей шерсть, ворвались в ее сознание. Мгновение спустя в ноздри ударил металлический запах ее крови. Более животная часть ее мозга хотела, чтобы она бежала и спасалась бегством. Но тренировки стражников давно лишили это желание способности контролировать свои действия. Не говоря уже о том, что, спасая жеребенка, она испытывала гораздо худшие ощущения, чем сейчас, и это меркло по сравнению с тем, что ей предстояло пережить, став избранницей Луны. Она даже не вздрогнула, лишь слегка напрягла мышцы, чтобы не шевелиться. Маленькая фестральная часть ее почувствовала голод от запаха крови.
Найт откинула голову назад, облизывая губы и клыки, явно наслаждаясь происходящим. Она встретилась взглядом с глазами Кэндис, которая была одновременно впечатлена и раздражена отсутствием реакции.
Найт зажгла свой рог заклинанием, массивы были сложными, архаичными, а в некоторых местах просто бессмысленными. "Это более продвинутая форма заклинания". Половина частей отпала, оставив то, что большинству пони было бы трудно выучить из-за того, насколько оно было непривычно для современного заклинания.
Найт посмотрел между двумя крыльями Кэндис. "Обычно я помещаю это вокруг рога ученика… но с тобой я в некотором замешательстве… ты можешь скопировать это?"
Кэндис кивнула, и ее магия зажгла крылья.
Найт оказалась не самым лучшим учителем. На изучение заклинания ушло, казалось, несколько часов. Хотя этот урок также служил тренировкой терпимости к боли. Она попросила Найт подтолкнуть ее к этому.
Причинять боль — это то, в чем Найт оказалась чрезвычайно талантлива. От простого разрушения заклинания, скрывающего боль, до того, что она могла сделать с помощью своего рога, копыт, крыльев и клыков, ее можно было считать художником.
Для усиления заклинания ей удалось приспособить более чем несколько современных разделов мистических наук. Она знала, что если оно разрушится, то вся боль, хранящаяся в нем, выльется на заклинателя, а не на цель. Она не хотела, чтобы это произошло, если она полагается на это заклинание.
"Значит, наконец-то ты сможешь наложить его без грубых ошибок", — промурлыкала Найт. Она, как выяснилось, была немного садисткой и любила причинять боль. Неудивительно, учитывая ее прошлое.
"Да, хотя над твоими методами обучения нужно поработать. Очевидно, что у тебя не так много опыта в наставничестве. Спасибо, дополнительное обучение было весьма полезным". Кэндис сказала это с искренней благодарностью.
Найт раздраженно фыркнула. "Не у всех из нас была тысяча лет, чтобы растолстеть, поедая пирожные и учась преподаванию. Если ты хочешь научиться владеть оружием и сражаться в бою, я могу научить, и научить хорошо", — сказала она, явно пытаясь поднять свое эго.
"Я собираюсь принять твое предложение", — ухмыльнулась Кэндис. "Луна уже готовит меня к тому, чтобы я стала ее чемпионом. Я с нетерпением жду этого". Ее тон был честным и многообещающим.
"Тогда, возможно, мне придется вооружить тебя несколькими сюрпризами, чтобы потом подловить ее". Найт улыбнулась, явно представляя себе это, а затем вернула свое внимание на Кэндис. "Но сначала, я полагаю, ты сказала, что сделаешь так, чтобы это стоило моих усилий?"
"Я действительно должна выразить тебе благодарность", — сказала Кэндис, набросившись на Найт и почти мгновенно подчинив ее, очистив ее лей-линии.
Кэндис понадобилось заклинание восстановления крови, наложенное на нее во время тренировки и еще раз во время их близости. Найт доказала, что не вся запретная магия является злом. Если бы не одно заклинание магии крови, ей пришлось бы лечь в больницу.
Найт открыла несколько шкафов, достала несколько бутылок с жидкостью и предложила Кэндис выпить. В первой был какой-то фруктовый сок, во второй, похоже, просто вода, но она помогла Кэндис почувствовать, что ее тело не так сильно измучено.
Найт заснула в ее объятиях, а Кэндис вскоре последовала за ней с надеждой, что Луна еще потренируется с ней.
Кэндис разбудило какое-то движение рядом с ней. Машущее копыто стукнуло ей в грудь. Казалось, оно что-то искало. Слабое пурпурное свечение начало заполнять комнату.
Кэндис обняла Твайлайт крыльями и притянула ее к себе. "Доброе утро, я думаю. Здесь трудно сказать".
Твайлайт склонилась в объятиях и спокойно улеглась. "Доброе утро, Д…" Твайлайт остановилась на мгновение, выглядя озадаченной. "Доброе утро, Кэндис", — сказала она, прижимаясь к груди Кэндис.
"Я более чем счастлива быть твоим “Даром”, ты знаешь", — сказала Кэндис с теплом в голосе.
"Я знаю, подушки и одеяла не разговаривают", — игриво сказала она, наслаждаясь объятиями.
"Я более чем счастлива быть такой в любое время, когда ты захочешь. Хотя, учитывая, как я наслаждаюсь твоим запахом и тем, что обнимаю тебя вот так, я думаю, не создана ли ты для меня. Я старше, — поддразнила Кэндис в ответ, в ее голосе ясно слышался юмор.
"Ну, даже Древо Гармонии считает, что я должна просто наслаждаться этим, так что я больше не буду с этим бороться". Твайлайт наклонила голову и поцеловала Кэндис, очень кротко для такого смелого заявления.
Кэндис поцеловала ее в ответ. Ощущения были совсем другими, чем когда рядом была Нова. Это было мило и нежно, но, на удивление, не так неопытно, как она ожидала. "Если я создана для тебя, то ты хотела бы увидеть меня более подробно?" — спросила она.
Твайлайт навострила уши. "Ну, я хотела провести над тобой исследование".
Кэндис откатилась назад и встала с расправленными крыльями в позу, которую можно было бы принять в кабинете врача. "Есть ли у вас в наличии какие-нибудь штангенциркули и блокноты?" — спросила она вполне дружелюбным тоном.
Твайлайт выглядела искренне оскорбленной. "С кем, по-твоему, ты имеешь дело?" Комната вдруг оказалась наполовину заполнена различными измерительными приборами и инструментами науки. "Прости", — кротко извинилась она мгновение спустя.
Кэндис прижалась к ней. "Тебе не за что извиняться. Я не знаю, что ты хранишь в этих своих пространственных карманах. Хотя я должна была этого ожидать".
"У меня есть список…" — сказала Твайлайт смущенно.
"О, могу я взглянуть? Знание твоих запасов избавит от многих вопросов в будущем", — с энтузиазмом сказала Кэндис.
Твайлайт предложила лупу и свиток, который, вероятно, мог растянуться от Кантерлота до Понивилля. "Это мой последний аудит двухмесячной давности".
Кэндис наложила заклинание временного замедления и заклинание ментального ускорения. Чтение с ее точки зрения заняло некоторое время, но с внешней точки зрения это заняло бы всего минуту. Закончив, она передала список и лупу обратно Твайлайт. "Впечатляющий список. Хотя, если он составлен два месяца назад, тебе стоит его обновить".
Твайлайт была приятно удивлена тем, что Кэндис сказала что-то положительное о списке. Как будто она ожидала какого-то негативного комментария.
"Я знаю. Я просто не могу себя заставить, мне кажется, что это не стоит того, чтобы тратить на это время. Это то, что я бы сделала раньше… но сейчас, какая разница? Мне нет". Твайлайт пожала плечами.
"Я думаю, что с изменением ситуации изменились и твои приоритеты. Ну что, приступим?" — спросила Кэндис, снова принимая позу для осмотра, явно не стесняясь показать Твайлайт все, что она хотела увидеть.
Кэндис почувствовала, как взгляд Твайлайт прошелся по ее телу. Небольшие всплески энергии исходили от нее всякий раз, когда она замечала что-то интересное. Кэндис использовала эти сигналы, чтобы показать то, на что Твайлайт смотрела в данный момент.
Большинство инструментов и приборов были убраны обратно в карманы Твайлайт, когда она надвигалась на Кэндис с блокнотом и пером наготове, чтобы делать записи.
Некоторое время был слышен только звук магии Твайлайт и быстрое царапанье бумаги. На какое-то время все прекратилось, и Кэндис почувствовала, как сила Твайлайт на несколько мгновений изменилась. Кэндис на мгновение взглянула на Твайлайт, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Твайлайт улыбнулась и, казалось, набралась храбрости. Придвинувшись ближе и глубоко вдохнув аромат Кэндис, она позволила своей магии окутать одно из ее маховых перьев. Она достала измерительные инструменты и записала каждую деталь.
Она переходила от пера к перу, и с каждым разом ее манипуляции становились все более искусными, все более чувственными. Когда она перешла ко второму крылу, Твайлайт даже не пыталась скрыть, что делает, это была прелюдия, замаскированная под физический осмотр.
Кэндис начинала чувствовать себя довольно приятно, когда за ее крыльями ухаживали так чувственно. Твайлайт, похоже, все еще нервничала, поэтому она позволила ей действовать в своем собственном темпе. Она все еще представляла все, что Твайлайт хотела изучить, для осмотра.
Твайлайт сделала еще один глубокий вдох и удовлетворенно хмыкнула. "Еще несколько перьев, и можно переходить к другим вещам".
Твайлайт сосредоточила внимание на одной из уникальных особенностей Кэндис — ее хвостовых перьях. Ее пурпурная магия ушла на расправление хвоста, а копыта и мордочка Твайлайт занялись изучением первого хвостового пера.
Прошло совсем немного времени, прежде чем научный подход Твайлайт начал изучать "другие вещи", о которых она упоминала ранее.
Да, Твайлайт делала заметки, вернее, заметки делались сами собой.
Твайлайт была комочком удовлетворенности и счастья, свернувшись калачиком под крыльями Кэндис и держась за ее копыта. Твайлайт почти не дышала, но все еще была теплой и живой, изредка прижимаясь к ней. Кэндис не скоро получит свои крылья или переднюю ногу, хотя она ничуть не жаловалась на это. Ни разу не появилась Нова, не прервал ее и Найт. Впервые казалось, что она просто была Твайлайт.
Инсайт удовлетворенно обнималась со своим маленьким кусочком Найт, который был оставлен для нее во время вчерашнего интимного сеанса. Кэндис сообщила Найт о том, что Инсайт хочет присоединиться. Найт решила оставить подарок.
Кэндис же потерялась в объятиях Твайлайт. Она поцеловала ее под рогом и прижалась к ней в ответ на полученные ласки. "Мне очень понравилось, Твайлайт. Спасибо тебе. Надеюсь, я сделала твое время таким же приятным".
Твайлайт наклонилась к ней, явно избегая рога, которого там не было.
Кэндис, забавляясь, лизнула рог Твайлайт. "У меня такого нет".
Что бы Твайлайт ни собиралась сказать, она потеряла дар речи под довольный стон.
"Ладно, это было более чувствительно, чем я думала. Может, я что-то упускаю, раз у меня нет рога", — полушутя сказала Кэндис.
Твайлайт на мгновение взяла себя в копыта: "Это только потому, что я не сдерживаю себя здесь. Тебя, кажется, не беспокоит моя сила, и, поскольку эта комната блокирует даже мои чувства, я могу… растянуться и расслабиться без того, чтобы каждое малейшее колебание магии в радиусе мили беспокоило меня".
Это значило для Кэндис больше всего. Тот факт, что Твайлайт чувствовала, что может полностью расслабиться и быть собой рядом с ней, был глубоко трогателен. "Твоя магия на самом деле очень приятна для меня. Как будто я окутана тобой, даже когда обнимаю тебя физически".
Ощущение, казалось, стало теплее и каким-то образом передало счастье Твайлайт, когда она нежно прижалась к Кэндис, обнимая ее.
"Приятное ощущение, как будто меня обнимает твоя магия. Я рада, что у тебя есть место, где можно расслабиться. Ты заслужила это, особенно после того, через что тебе пришлось пройти. Я уверена, что от моих чувств к тебе Эмеральд могла бы опьянеть от любви", — мягко сказала Кэндис Твайлайт, все еще держа ее в крылатых объятиях.
"Ты говоришь о ней, как о Кейденс или Рэрити…" — сказала Твайлайт.
Кэндис недоуменно посмотрела на Твайлайт. "Нет, я имею в виду, что она будет наполнена энергией любви до такой степени, что будет пьяна, как вчера после группового объятия".
Твайлайт подняла голову, чтобы повернуться лицом к Кэндис. "Если это какой-то намек, то я ничего не делала с ней в том объятии… это было бы просто странно, а Найт — единственная, кто делала с ней что-то в любом случае. Физически, здесь, в этом мире, ты была первой пони, с которой я сделала что-то подобное".
Кэндис была тронута тем, что она была первой у Твайлайт. Она была рада, что сделала все возможное, чтобы сделать это для нее особенным. Хотя она должна была спросить об этом уточнении позже. Но сейчас было время для чего-то более важного. "Тебе и не нужно было. Любовь, которая была в куче пони, была поглощена ею. Она пыталась не притворяться пьяной, но ей явно не удавалось это скрыть. Разве ты не знаешь, что она чейнджлинг?" — спросила Кэндис с явным беспокойством.
"Чейнджлинг?" — Твайлайт выглядела обеспокоенной. "О, Торакс напишет очень несчастное письмо, когда узнает об этом… Найт практически сделала ее своим питомцем". Твайлайт поникла.
Кэндис поцеловала Твайлайт и крепко обняла ее. Твайлайт таяла в объятиях, пока Кэндис говорила. "Все в порядке. Я лично не против, если она будет физически вовлечена. Хотя я бы хотела поговорить с ней о безопасности и тому подобном. Есть шанс, что вы сможете организовать для меня встречу с ней?"
"Тебе нужно будет поговорить об этом с Найт. У нас есть соглашение… Эмеральд принадлежит ей", — сказала Твайлайт с ноткой стыда в голосе.
Кэндис подняла голову Твайлайт, чтобы встретиться с ней взглядом. "Поверь мне, Твайлайт, тебе нечего стыдиться. Я даже не знаю, почему ты сейчас так себя чувствуешь", — сказала она, а затем сменила тон на юмористический. "Я приказываю тебе поверить мне в этом". Она улыбнулась, чтобы убедиться, что смысл сказанного донесен.
Она прижалась к Кэндис. "Да, При…" — Твайлайт поймала себя на том, что не успела сказать больше. С сожалением, но осознанно она вырвалась из объятий и села чуть поодаль от Кэндис. "Я постараюсь… но я не знаю, говорила ли я Найт, что законы о порабощении других видов были отменены более восьмисот лет назад".
"О чем ты говоришь? Зачем Найт поработила ее? И как?" — Кэндис была обеспокоена, и это ясно читалось в ее голосе. Хотя она мысленно отложила тот факт, что Твайлайт чуть не назвала ее принцессой, на потом.
"Питомец… Я просто подумала, что это термин привязанности. Теперь, когда я знаю, что она чейнджлинг…" — пробормотала Твайлайт.
"Это тревожно, мы должны поговорить с Найт и все прояснить. Она должна освободить родственницу Торакса от того, что та с ней сделала". Кэндис не нравилась идея рабства, и она не собиралась стоять в стороне и позволять этому случиться.
Тело Твайлайт обвисло, падая вниз, как будто ее нити были перерезаны.
Похоже, все эти слова о марионетках вовсе не метафора, — сказала Инсайт, все еще очень спокойным голосом.
Похоже на то, — ответила Кэндис.
Это только потому, что у нее недостаточно практики, чтобы контролировать тело… пока она занимается другими делами, — добавил усталый голос, звучавший очень похоже на смесь Найт и Инсайт.
Добро пожаловать в страну живых. Так что там насчет порабощения Эмеральд? — спросила Кэндис крайне серьезным тоном.
Спроси ее, — сказал новый голос.
Глаза Твайлайт распахнулись, открыв щели, в которых на мгновение вспыхнул гнев. "Я отдыхала…" — Глаза встретились с жестким взглядом Кэндис. "Если бы ты хотела… Чего ты хочешь?" — Голос Найт начался с раздраженного тона, но закончился спокойным и оценивающим.
"Что это значит, что ты поработила одного из чейнджлингов Торакса?" — безэмоционально спросила Кэндис.
Найт выглядела озадаченной. "С чего бы мне это делать? Даже я знаю, что они союзники Эквестрии, даже если они как марионетки моей сестры".
"Эмеральд Шейд?" — напомнила ей Кэндис.
"А что насчет нее?" — спросила Найт.
"Она чейнджлинг, которую ты поработила…" — начала Кэндис.
"Да, и что?" — Найт выглядела одновременно скучающей и озадаченной. Она потянулась и оглядела комнату.
"И она у тебя в рабстве. Как ты не можешь сложить два и два? Порабощение других видов было объявлено вне закона восемьсот лет назад", — Кэндис почувствовала, что начинает показывать свое раздражение.
"О… ты думаешь, что она одна из тех слабых дурочек короля Торакса. Нет, я поймала ее, когда она шпионила и пыталась воспользоваться аликорном. Она была одной из посланных Кризалис в Понивилль".
"В Понивилле есть чейнджлинги?" — спросила Твайлайт, снова взяв контроль над своим ртом.
"Конечно есть, они повсюду. Неужели ты их не чувствуешь?" — недоверчиво спросила Найт. "Хотя некоторых из них гораздо труднее выследить, чем других, но если бы не Эмеральд, питающаяся от нас, думаю, я бы ее упустила".
"Если ты можешь их чувствовать, тогда это объясняет, почему ты думала, что Твайлайт уже знает". Кэндис все еще была недовольна тем, что ей не сказали. "Так почему же ты тогда не сказала мне?"
"Ты была с нами меньше двух дней, и ты ожидаешь, что я доверю тебе все свои секреты. Я не знаю, не подстроила ли моя сестра так, чтобы ты попытаешься убить меня при удобных обстоятельствах с помощью своих ментальных манипуляций", — презрительно сказала Найт.
"Я твой охранник. Я ожидаю, что мне сообщат о потенциальной угрозе безопасности! Я также избранная Луны. Если бы там была какая-то магия разума, она бы ее нашла. Не стесняйся, посмотри сама, если тебя это действительно беспокоит". Кэндис была в ярости.
"А если бы она была, я бы тебе сказала", —многозначительно заявила Найт. "Я знаю, что моя сестра слишком искусна в магии разума. Она могла бы провести что-то мимо меня, и я предполагаю, что единственная причина, по которой Луна разгуливает на свободе, заключается в том, что на ней какая-то магия, заставляющая ее", — объяснила Найт с вынужденным терпением.
"Этот ментальный хирург не смог бы пронести заклинание разума мимо Твайлайт в замке. Попробуем еще раз?" — ответила Кэндис.
Найт вздохнула. "Нет, но изменение могло уже произойти. Насколько я знаю, слова “Ночь будет длиться вечно” могут превратить тебя в солнечного фанатика".
"Может, вы оба будете благоразумны?" — взмолилась Твайлайт. Это выглядело странно, выражение лица переходило на другое всякий раз, когда переключался говорящий.
"Найт, Твайлайт. Инсайт никогда не была обнаружена Селестией. Если бы она ее нашла, то убила бы, и моя память о ней была бы удалена. Тот факт, что она все еще там, доказывает, что Селестия не искалечила мой разум", — сказала Кэндис.
"Дело не в этом. Дело в Эмеральд Шейд", — возразила Твайлайт.
"Да, это лучше, чем говорить о возможной, но маловероятной угрозе. Я бы предпочла не доказывать, что она реальна", — ответила Найт, глядя на Кэндис с ноткой беспокойства.
Кэндис покачала головой. "Если это все еще возможно, я бы предпочла, чтобы это было исключено. Впрочем, это можно сделать позже. Как ты связала Эмеральд?" — спросила Кэндис, очевидно, все еще раздраженная тем, что перспектива того, что она может быть подброшена Селестией, либо не отпала, либо не исключена.
"Мы пришли к соглашению". Найт улыбнулась. "Она явно была плохо информирована об аликорнах. Мы можем кого угодно заставить соблюдать любые соглашения, которые он заключит с нами".
"Ты использовала на ней магию пактов?" — встревоженно спросила Твайлайт.
"Селестия хотя бы научила тебя, как не использовать ее при заключении сделок, в которых ты заинтересована?" — спросила Найт, явно начиная раздражаться из-за отсутствия у Твайлайт знаний об аликорнах.
"… нет", — ответила Твайлайт, выглядя обеспокоенной.
"Есть большая вероятность, что есть пони, которых ты случайно поработила своим прихотям, даже если это касается незначительных вещей", — категорично заявила Найт.
Магическое присутствие Твайлайт, казалось, отступило, а Найт — расширилось. Казалось, что Твайлайт уступила место. Ощущение магии, покрывавшей Кэндис, изменилось, а затем угасло. Магия аликорна перед ней снова была ограничена. Она больше не могла просто чувствовать, кто говорит, но язык их тела все равно выдавал их. Даже когда Найт играла роль Твайлайт, она выдавала себя тонкими намеками.
"Тебе не нужно этого делать, когда есть только я. Кажется, на меня не влияет случайное использование этого. Кроме того, я знаю, когда используется эта магия, и ты никогда не использовала ее на мне", — заверила Кэндис Твайлайт.
"Нет, не использовала, пока нет. Что она сделала, так это оказалась менее искусной в убеждении пони, чем думала. Она неосознанно использовала убеждение аликорна и инстинктивную магию пакта, чтобы все шло в ее пользу". Тон Найт был мягким. Казалось, она пыталась заверить, что это не так уж важно.
Кэндис почувствовала, что дело не такое уж и незначительное: "Очевидно, Твайлайт еще многое предстоит узнать о том, как стать аликорном. Я бы посоветовала пересмотреть с ней все, что ты знаешь об аликорнах. Не упускай ничего. Я буду рада учиться вместе с тобой, Твайлайт, если ты на это согласна. Я уже знаю достаточно, чтобы Селестия убила меня, если узнает, что я знаю. Для меня это ничего не изменит, и я искренне считаю, что чем больше я буду знать, тем лучше смогу помочь тебе".
"Селестия не убьет тебя", — перебила Твайлайт. "Она не такая уж плохая, да, она сделала несколько… вещей. Но она не… плохая пони, она просто совершила ошибки… много ошибок".
"Если бы она узнала, что я знаю, что Найтмер Мун больше не в заточении, меня бы убили за предательство", — категорично заявила Кэндис.
Твайлайт выглядела потрясенной. "Правда? Я знаю, что она не очень хорошо воспримет это, но убить тебя только за то, что ты знаешь?"
"За то, что знаю и не сообщила, да. За большинство других вещей, таких как Магия Крови, она бы все равно удалила знания хирургическим путем", — отметила Кэндис.
Твайлайт сардонически рассмеялась. "И что, по-твоему, она сделает, когда узнает, что я вроде как продала свое тело Найт?"
"И это очень хорошее тело, да еще и по отличной цене", — игриво рассмеялась Найт.
Кэндис не могла удержаться от легкого хихиканья. "Во-первых, я должна согласиться с Найт насчет прекрасной части. Я не знаю, какова была цена, но я многого не знаю о ваших соглашениях. Во-вторых, ты — Элемент Магии. Она, вероятно, вырвет ее у тебя, затем преодолеет твою защиту и восстановит тебя снова. Ты слишком важна для нее, чтобы взять и убить. Если бы ты не была Носителем Элемента, тогда она просто убила бы тебя, потому что ты была бы слишком уязвима для влияния Найтмер. Это моя честная оценка".
"Она не убивала Луну… так что, я думаю, ты ошибаешься", — сказала Твайлайт с отчаянной надеждой.
"Нет, она просто отредактировала ее воспоминания до такой степени, что она снова стала хорошей младшей сестрой. Луна лишилась, вероятно, столетие памяти", — с сожалением констатировала Кэндис.
"Это для нее так же просто, как сказать, привет", — беспомощно добавила Найт. Очевидно, там были какие-то недомолвки.
"Послушай, Селестия пытается помочь. Пытается все уладить. Я действительно думаю, что она исправляется. Я…" — Твайлайт запнулась, словно у нее закончилось желание защищать свою бывшую наставницу.
"Селестия сняла печати, которые наложила на твой разум? Она хотя бы извинилась за то, что вообще это сделала?" — спросила Кэндис.
"Нет… и я бы никогда не впустила ее в свой разум, чтобы сделать это", — вызывающе заявила Твайлайт.
"Но она даже не предложила и не извинилась. Это не исправление. Это просто делает то же самое, что и раньше. То, что она делает с магией разума, неправильно. Ее случайное использование и то, что она сделала с тобой, было неправильным. Она решила за тебя, что уберет жизненно важные части тебя. Те части, с которыми, если бы они были, ты бы сейчас не боролась. Потому что она чувствовала, что Принцессе Дружбы не нужно уметь чувствовать самые глубокие формы дружбы", — тихо сказала Кэндис, придвигаясь ближе, чтобы обнять Твайлайт.
Твайлайт прижалась к Кэндис, казалось, застряв между гневом и слезами. Через несколько секунд слезы победили. "Это должно было быть сделано, она должна была это сделать. Мир должен был быть спасен. Я видела заклинание, которое было использовано, чтобы убить меня, ее. Как только она произнесла его, это было все. Миру нужен был Элемент Магии".
Крепко обнимая ее своими крыльями, Кэндис заговорила еще мягче. "Да, возможно, она это сделала, но она не должна была делать выбор относительно твоей личности и твоей способности чувствовать любовь или вожделение к другим. У нее не было такого права, только власть", — утешила ее Кэндис.
"Пони для аликорна, с ними они поступают по своему усмотрению. Таков путь мира", — холодно заявила Найт. "Селестия была воспитана, чтобы править ими в соответствии со Старыми Традициями. Будь очень благодарна, что она позволила большинству из них отойти на второй план".
"Это может быть правдой, Найт, но это не меняет того факта, что это неправильно. У нее была сила, да, неоспоримо. Но у нее не было права. Ни одно существо не имеет права навязывать свою волю другим. Но это не останавливает их от попыток". Кэндис чувствовала, что говорит о том, что должно было быть само собой разумеющимся фактом. То, что Найт не видела этого, лишь показывало, насколько длинным был путь, который еще предстоит ей пройти.
"А если у тебя есть воля, мнение или желание, то это навязывает их другим, хочешь ты этого или нет?"— спросила Найт.
"Тогда научись контролировать это. Убедить кого-то логикой аргументов — это прекрасно. А заставлять их изменить свое мнение с помощью магии — нет. Понятно, если пони учится контролю. Твайлайт все еще нуждается в этом контроле, и Селестия не должна была утаивать информацию о ее способностях. Если Твайлайт случайно сделала что-то не так, то это преступление Селестии за то, что она не обучила ее", — тихо ответила Кэндис.
"Сдерживание силы таким образом сделало бы нас слишком легкими для убийства, почти все усиления, которые есть в наших телах, ослабли бы, наше исцеление замедлилось бы. Просто обладание магией аликорна вызывает это. Ты даже влияешь на окружающих с ее помощью", — сказала Найт, оставляя тело Твайлайт наслаждаться объятиями. Теневая форма Найтмер Мун уселась на кровать рядом с Твайлайт. "Выбор только в том, активно ли внушать им это или просто оставить все как есть".
Чувства Кэндис могли сказать, что форма была лишь проекцией, просто сильной иллюзорной магией. Найт все еще была внутри Твайлайт.
"Мы монстры?" — удрученно спросила Твайлайт.
Кэндис прижала ее к себе еще крепче. Она не хотела, чтобы Твайлайт так о себе думала. "Только если ты этого хочешь. Влияние на пони с помощью пассивной магии аликорнов можно контролировать. Только не выплескивай ее за пределы своего тела. Ты не теряешь защиты".
"Это только ограничивает ее эффект, и именно это я помогала Твайлайт делать", — добавила Найт. "Но каждое заклинание, каждый взмах крыла позволяет высвободить еще больше".
"Только не надо активно управлять разумом других. Старлайт пришлось преподать этот урок. Я уверена, что ты тоже это знаешь. Ты научила ее этому. Но это было активное использование. А то, что делаешь ты — нет. Они все еще вольны выбрать другой путь. То, что сделала Селестия, полностью лишило их выбора, как когда Старлайт наложила контроль над разумом на твоих друзей", — продолжала Кэндис утешать Твайлайт.
"Есть еще кое-что, Кэндис", — серьезно сказала Найт. "В конце концов, ты просишь нас не чувствовать".
"Я вовсе не прошу об этом. Просто не надо использовать это для контроля разума и лишения выбора", — спокойно ответила Кэндис.
"Магия аликорнов отвечает только на эмоции и желания. Если бы Твайлайт попыталась исцелить ненавистного ей пони, она бы его убила", — холодно сказала Найт.
Твайлайт вздрогнула. Иллюзия Найт положила крыло на Твайлайт, пытаясь утешить ее.
"Если только ты просто не используешь магию аликорнов, когда исцеляешь их", — отметила Кэндис. "Всегда есть выбор. У меня тоже есть магия аликорна. Я не использую ее повсюду, но все равно чувствую все очень сильно".
"Да, но ты не аликорн", — промурлыкала Найт. "У тебя есть только прикосновение, самое маленькое прикосновение. Этого недостаточно, чтобы что-то сделать. У полноценного аликорна есть только прикосновение к магии низших пони". Найт сделала паузу, делая успокаивающий вдох, похоже, пытаясь скопировать технику дыхания Твайлайт. "Как ты думаешь, почему Кризалис победила Селестию? Она пыталась использовать только свою магию единорога. Поскольку она, вероятно, не хотела восстанавливать это место из нового “расплавленного стеклянного вида”, который оно получило бы".
"У Твайлайт сейчас более сильный источник единорога, чем когда она была единорогом. Заявление “просто прикосновение” не соответствует действительности. Об остальном я могу только догадываться", — уступила Кэндис.
Твайлайт зажгла свой рог, и комната наполнилась бледным пурпурным свечением. Она использовала заклинание иллюзии, очень качественное, но не для того, чтобы обманывать.
Рядом с Твайлайт парил шар фиолетовой мистической магии размером с пони, а вокруг него вращался шар размером с копыто синей магии пегасов и зеленой магии земных пони. Рядом с ними танцевали еще три точки энергии, слишком маленькие, чтобы определить их тип в этих ложных цветах.
"Найт не лжет". Твайлайт огляделась вокруг. "Вот что я вижу, когда медитирую и ищу свой источник. Пурпурный — это магия Аликорна".
Кэндис зажгла свои крылья и произнесла похожее заклинание. Рядом с заклинанием Твайлайт было такое же, но в исполнении Кэндис. Два колодца одинакового размера, один голубой, а другой фиолетовый, были соединены мостом из лей-линий. Рядом с ними находился гораздо меньший серый фестральный источник с небольшими повреждениями, полученными в результате действий Ночи накануне вечером. Меньшее ядро медленно генерировало магию аликорна и вливалось в другие. "Вот как выглядят мои".
"Я знаю", — виновато ответила Твайлайт, — "Я смотрела, когда ты только приехала в мой замок".
Кэндис поцеловала Твайлайт, не желая, чтобы она чувствовала себя виноватой за свое любопытство. Твайлайт продлила поцелуй и обхватила Кэндис передними ногами.
Кэндис чувствовала благодарность Твайлайт за то, что ее простили, ее желание быть счастливой и оставить все эти разговоры о конфликтах и трудностях позади. Это было желание, которое могло бы побудить и не выбранную пони. Найт поймала взгляд Кэндис, который говорил "смотри". В ответ она ответила взглядом, который говорил "тренируйся".
"Не за что даже винить, моя любовь. Я бы поделилась с тобой всем, что я есть. Я думаю, что практика в использовании твоих способностей должна быть приоритетной. Хотя для меня самой, знать, что ты чувствуешь в связи с этим, полезно и ценно". Сказала Кэндис, ее голос старался быть спокойным и успокаивающим для Твайлайт.
"Значит, я могу оставить своего питомца, да?" — лениво спросила Найт.
"У тебя есть контроль над вражеским агентом. Я думаю, это подходит под пункт об освобождении от ответственности за тайную войну", — сказала Кэндис, хотя ей это все еще не нравилось, она должна была признать, что в данном случае это не было незаконным.
Найт улыбнулась. "Хорошо, мне бы не хотелось убивать ее".
Твайлайт бросила взгляд на Найт, но та лишь спокойно посмотрела в ответ.
Кэндис поняла позицию Найт. "Я хочу знать, каков ее договор, и я бы хотела хорошенько ее допросить. Я должна быть в состоянии выполнять свою работу должным образом. Я бы также хотела, чтобы ты сообщила мне, если приобретешь что-нибудь еще. Это приемлемо?"
"Пакт также может предложить защиту от магии разума и других манипуляций. Согласна ли ты принять пакт о том, чтобы не говорить Селестии?" — спокойно спросила Найт, сузив глаза, казалось, глядя в душу Кэндис.
"Да, я все равно не собираюсь ей ничего рассказывать. Я не отчитываюсь перед ней. А моя просьба?" — сказала Кэндис.
"Я смилостивлюсь над тобой и позволю тебе поговорить с моим питомцем, что же касается остального, то посмотрим", — ответила Найт.
"Спасибо, Найт", — ответила Кэндис.
"Ты не расскажешь Селестии или ее агентам ничего обо мне или моих действиях. Это будет приемлемым договором?" — спросила Найт.
"Без проблем, у меня уже есть такой договор от Луны. Просто сформулирован немного по-другому". Кэндис улыбнулась.
"Тогда защита будет удвоена!" — Найт позволила себе небольшой смешок.
Найт позволила своему смеху угаснуть, встала и приняла вид царственного правителя. "Кэндис, Первая из Вечерней Стражи. Я связываю тебя. Ты не расскажешь Селестии или ее агентам ничего обо мне и моих действиях", — властно заявила Найт, и казалось, что сам мир слушает ее. Не оказывая никакого сопротивления, каждое слово, казалось, укрепляло ее решимость следовать им, вместо того чтобы казаться связывающими цепями.
"Принимается", — заявила Кэндис. Она почувствовала, как эффект усиливается, когда она принимает договор.
"Теперь", — начала Найт. "Возвращайся к своей задаче — обнимать". Найт указала назад на Твайлайт. Слабая ухмылка, казалось, могла бы превратиться в хихиканье у менее контролируемой пони.
И одними объятьями Кэндис не ограничилась.