Найтмер Твайлайт
37.1 Подготовка к вечерней ярмарке
Первое, что заметила Твайлайт, это то, что она проснулась. Второе — неожиданное отсутствие боли. Она отчетливо помнила, как, пошатываясь, добралась до кровати, с облегчением отбросив притворство, что с ней все в порядке, после того как все пони наконец оставили ее в покое. Ее тело и источник кричали от самоистязания.
Успокаивающие ноты музыки Дримс долетали до ее ушей, даже усиления мелодия была мощной. Запах живого дерева и пергамента добавлял ощущение дома и безопасности.
По привычке она потянулась к своей магии. Она искала положение солнца Селестии или луны Луны. Ничего, насколько было известно ее рогу, ни того, ни другого не существовало. Она приподняла голову от подушки, скорее в недоумении, чем в замешательстве.
Комната, в которой она находилась, была гораздо больше, чем должна быть. Она моргнула, пытаясь осмыслить происходящее. Несколько долгих мгновений она размышляла, не уменьшилась ли она, ведь она знала множество заклинаний, которые могли это сделать. Затем воспоминания о битве с Тиреком подняли свою уродливую голову, заражая ее разум, пытаясь разрушить ее внутренний мир. Она была в своем Бастионе, в Большой Библиотеке Золотой Дуб, а не в оригинале.
В ней поднялась волна горячего гнева, и она почувствовала, как несколько мотыльков пламени заплясали в ее гриве. Если бы Селестия только научила ее правильно использовать магию аликорна, она могла бы убить его одним заклинанием. Ее любимая библиотека была потеряна, все эти книги уничтожены. Потом было предательство Дискорда, еще одного действующего лица в этой игре, в которой она когда-то была частью. Все в ее жизни с момента создания и до недавнего времени плясало под дудку Селестии. Из глубины ее груди раздалось рычание, и она почувствовала, как ее морда напряглась в оскале.
Словно в подтверждение ее слов музыка прекратилась, и тишина наступила оглушительно внезапно. Ее гнев, должно быть, привлек внимание Новы. Скорее всего, Дримс говорила Нове успокоиться, прости Нова, — подумала Твайлайт, испустив разочарованный вздох.
Она перекатилась на спину и позволила своим крыльям грациозно расправиться. Греховно удобная кровать сдвинулась, обволакивая ее. Она обещала мирный отдых, стоило ей только закрыть глаза, и это было заманчиво. Уставившись в потолок из живого дерева, она поднесла копыто к груди хорошо отработанным движением. Несколько повторений надежных дыхательных техник Кейденс, и ненавистное животное было заперто в своей коробке.
Теперь, успокоившись, она позволила глазам закрыться. Даже несмотря на все, что ей пришлось пережить, сейчас ей было лучше, чем раньше. Нет, пусть она и не была настоящей Твайлайт, но она была реальной, хотя бы по ее собственному утверждению. Мир был в безопасности, она и девочки могли призывать силу Элементов даже без их физического присутствия.
Запах кофе и свежеприготовленных блинчиков ворвался в дом, прервав ее размышления. Ее желудок заурчал от предвкушения. Поскольку кухня находилась в этом месте, несомненно, вкусный запах уже был на пути сюда. Она издала небольшой смешок, Дримс использовала ту же манипуляцию, что и Спайк.
Она тщательно взвесила все за и против того, чтобы привести себя в порядок до или после еды. Урчание желудка решило за нее. Сначала еда.
Она сделала паузу, ее осенила мысль. А как здесь вообще работает еда? Все было сделано из ее собственной магии… Ее голод стал более настойчивым. Ну, с этим она разберется позже, она знала, что, по крайней мере, она функционирует адекватно той задаче, которая от нее требуется.
Она поднялась с кровати, и все четыре ее копыта зацокали по полу. Ощущение живого дерева под ногами было гораздо приятнее, чем холодный и почти бездушный кристалл.
Она выпрямила спину, выгибаясь, как кошка, расправляя крылья, а затем защелкнула их на месте, прижав к боку.
Ее внимание привлекло мерцание неожиданного цвета, промелькнувшее в периферийном зрении.
Повернувшись, Твайлайт посмотрела в зеркало. Увиденное в нем было не совсем таким, как она ожидала. Ее обычная лоскутная форма выглядела так же, как и раньше, но с некоторыми дополнениями. Призрачная плоть двух разных цветов, казалось, заполняла дыры и недостающие участки.
Она знала, что пожертвовать частью своего источника — это серьезно, но она не ожидала, что это проявится здесь так наглядно. Каждая отметина на ее теле — знак двух вещей. Первая — скольким пони она помогла, сколько пони исцелила. На ее мордочке заиграла довольная улыбка: она вспомнила и благоговение тех, кого спасла, и восхитительный ужас тех, кого осудила.
Второе: единственные две пони, которые могли это сделать, любили ее настолько, что разделили ее боль. Свит Дримс и Найт одолжили ей часть источника, часть своей души, чтобы поддержать ее во время исцеления. Она протянула копыто и посмотрела на новое пополнение: два аликорна, по меньшей мере, получат за это объятия.
Да, она могла бы просто вырвать нужные части у какого-нибудь бесполезного дворянина… нет, она не была каким-то монстром, пожирающим души. Даже Тирек не заходил так далеко.
Если судить по тому, как Кэндис настаивала на помощи в некоторых саморазрушительных экспериментах Твайлайт, она, скорее всего, предложила бы пожертвовать собой. С готовностью отказалась бы и от своей жизни, лишь бы избавить Твайлайт от боли, но она знала, что для ее охранника это было бы смертельно опасно. Мысль о том, что пони готовы отдать себя ей так полностью, так окончательно, была столь же привлекательной, сколь и ужасающей.
Некоторые из родителей могли бы предложить и собственные души, чтобы помочь своим еще не родившимся жеребятам… но нет, она никогда бы не согласилась на такое. Любой урон, нанесенный источнику души смертного, может привести к инвалидности. А вырезать кусок, чтобы помочь гибриду, в лучшем случае привело бы к медленной и мучительной смерти, когда магия пони испарилась бы в эфир, сжигая их плоть до пепла.
Твайлайт содрогнулась, представив себе еще один способ неправильного использования своей силы для массового разрушения и смерти. Если она поднимется на достаточную высоту, то сможет поразить таким эффектом большую часть Эквестрии… Так вот почему Кантерлот был так высоко?
Звуки изящно ступающих копыт за ее спиной вернули ее к настоящему моменту. Даже звук копыт по дереву был намного лучше хрусталя. В отражении она видела, как Дримс подходит к ней сзади. Глаза Твайлайт проследили каждую перевязанную часть тела, каждый изъян на ее обычно безупречной шерсти. Каждый из них совпадал с местом, которое было заменено на теле самой Твайлайт.
Дримс села на корточки, ее копыта обхватили плечи Твайлайт, притягивая ее в объятия. Твайлайт прижалась спиной к мягкой шерсти более крупной Дримс, а большие крылья тепло обхватили ее. Ее тревоги были вытеснены, не в силах пробить стену, созданную небесными перьями.
Дримс прислонила свою голову к ее. Добавляя еще одну точку соприкосновения. С каждой секундой, с каждым вдохом, проблемы и заботы Твайлайт казались менее важными.
В зеркале Твайлайт встретилась с обеспокоенными глазами Свит Дримс. Улыбка Твайлайт превратилась в любящую улыбку. "Спасибо…"
Голос Дримс стал жестким. "Никогда больше не делай ничего подобного, ты заставила нас волноваться, моя Стар".
"Мне пришлось", — нерешительно призналась Твайлайт, чувство вины почти душило ее голос. "С гибридами, чем быстрее их вылечить, тем лучше. Я не собиралась позволить пони умереть только ради того, чтобы избавить себя от боли".
Твайлайт почувствовала, как тело Дримс обмякло, гравитация прижала к ней ее большие крылья. Было ясно, что ей нечего противопоставить этому, и она это знала. "Моя Стар…" — Дримс вздохнула, прежде чем продолжить мрачным голосом. "Если ты не будешь осторожна, ты отдашь слишком много, и ничего не останется".
Твайлайт повернула голову и прижалась к шее Дримс. Мягкая шерсть и успокаивающий аромат помогли ей почувствовать себя лучше. Ее аура мягко направила мордочку Дримс вниз для медленного, любящего поцелуя, молчаливого обещания, что она всегда вернется. Что бы ни случилось в физическом мире, у нее всегда будет свой маленький кусочек рая здесь.
Твайлайт закрыла за собой дверь своего Бастиона и рысью вышла на обсидиановую плоскость, которая была владениями Найт. Ей действительно нужно было придумать для этого места название получше, чем "Плоскость Найт" или "Порог".
Ее хвост колыхался в такт ее шагам. Она отметила, что звук ее копыт по поверхности был гораздо мягче, чем она ожидала для такого материала. Он определенно звучал иначе, чем в прошлый раз, когда она была здесь. Она должна будет изучить это позже.
Найт стояла гордо, классический пример властной позы. В отличие от Дримс, здесь не было никаких явных признаков того, что она пожертвовала собой, чтобы помочь Твайлайт. Скорее всего, она была слишком горда, чтобы позволить себе проявить такую слабость. "Наконец-то проснулась?" — спросила Найт с легким оттенком насмешки в голосе.
"Дримс настояла на том, чтобы угостить меня второй порцией своих домашних блинчиков, они такие вкусные". Твайлайт на ходу пускала слюни. Она вошла в личное пространство Найт и медленно обняла ее крыльями. "Спасибо, Найт".
Найт на мгновение напряглась, прежде чем принять объятия. "Не за что, Твайлайт, но я сделала это не для тебя".
"О?"
"Ты думаешь, я позволю чему-то помешать нашему свиданию с Луной?"
Мысли Твайлайт замерли. Сколько сейчас времени? Какой сегодня вообще день? Ей нужно было сделать еще столько всего, столько всего, на что у нее почти не оставалось времени. Возможно, уже слишком поздно. Несколько прядей ее гривы начали путаться, и началась типичная для нее гипервентиляция. Она была на пути к панической атаке, как и положено по стандартным операционным процедурам.
Шмяк.
Мир закрутился по горизонтальной оси. Копыто Найт ударило ее по морде.
"О, постарайся успокоиться, Твайлайт. Обо всем уже позаботились", — раздраженно прорычала Найт.
Твайлайт моргнула: она ударила меня? Почему? Подожди, что она сказала? Верная память Твайлайт воспроизвела слова Найт. Она повернула голову и с сомнением посмотрела на Найт. "Так и есть?"
Найтмер кивнула, обиженно закатив глаза.
"А как же…" — начала Твайлайт.
Найт крепко прижала кончик крыла к мордочке Твайлайт. "Если твои контрольные списки такие же тщательные, как обычно, то все в порядке".
"Спасибо".
Найт продемонстрировала довольную, клыкастую улыбку. Почему-то она выглядела не такой устрашающей, как раньше. "У тебя есть шесть часов до того, как дорогая Луна получит свое приглашение. Мы сговорились с ее Ночным Избранником, чтобы она была свободна. Теперь у нас есть час, чтобы насладиться твоим крытым садом, прежде чем нам придется заняться чем-нибудь еще".
Твайлайт посмотрела в пол и увидела свое тело, лениво откинувшееся на подушки в окружении очень знакомых растений, каждое из которых было уникальным. На мгновение она могла поклясться, что почувствовала клыки во рту, когда улыбнулась с глубоким удовлетворением.
Найт нежно обвила ее крылом. "А теперь позволь мне показать тебе, как можно расслабиться, наслаждаясь плодами наших праведных завоеваний".
Найт была права, час отдыха в ее новом убежище позволил ей почувствовать себя намного лучше. Расслабленной и полной энергии. Одна мысль о том, чтобы провести больше времени, греясь в присутствии своих пленников, почти заставляла ее прыгать от радости.
Так вот что чувствовали чейнджлинги, когда питались любовью? — задалась она вопросом. Нет, она не хотела думать о последствиях того, что наделена силой за счет чужого страха. Ничто не должно отвлекать ее от того, как хорошо она себя чувствует, и от предстоящего свидания.
Ну что, Найт, что я пропустила? — спросила Твайлайт.
Ну, у тебя в замке дюжина или около того обычных пони, арестованных за нападение на каких-то бесполезных дворян.
…Что случилось?
Дворяне воспользовались своими правами над простыми пони. Простым пони это не понравилось. Кэндис и стража позаботились об этом.
Твайлайт несколько минут обдумывала ситуацию, прежде чем ответить. Похоже, мне нужно написать новый указ.
И что же это будет? — мысленно мурлыкнула Найт.
О, я просто собираюсь приостановить привилегии дворян в своих владениях.
Твайлайт услышала зловещий смех Найт. Трудно было не присоединиться к ней. Твайлайт проверила языком свои зубы: прощупывающаяся плоть показала, что это вполне ожидаемые зубы травоядного. Найт?
Найт медленно успокоилась, взяв свой злобный смех под контроль. Да?
Твайлайт почувствовала, как движется тело ее марионетки, как под шерстью играют мышцы — все под ее руководством. Почему ты так часто позволяешь мне контролировать себя?
…мы — семья, — признала Найт.
Твайлайт приостановила ходьбу, зафиксировав ноги, чтобы они не упали, и переместилась обратно в ментальное пространство. Она увидела удивленный взгляд, когда Найт снова обняла ее.
"Рэрити!" — воскликнула Твайлайт, когда вспышка от ее появления в бутике "Карусель" померкла.
Блюблад и Рэрити сидели за чаем. Твайлайт замерла, не в силах поверить в то, что говорили ей ее чувства.
Какая-то часть ее сознания отметила, что в последнее время она часто так делает.
"О, привет, дорогая", — произнес культурный голос Рэрити.
Твайлайт телепортировалась из комнаты и вернулась обратно. Она трижды проверила все координаты, включая временные и даже более эзотерические. Она должна была быть уверена, просто на случай, если она случайно попала в альтернативную реальность. Или что-то в этом роде.
"Твайлайт, ты в порядке?" — спросила Рэрити, ее лицо было полно беспокойства.
Соответствующий взгляд на Блюблада был слишком серьезным, казалось, что под угрозу поставлены сами основы мира. Ее левый глаз дернулся.
Найт взяла управление на себя, а Твайлайт ошеломленно наблюдала за происходящим. "Прости, я думала, что не совсем в ладах с реальностью. Я так рада видеть, что ты действительно перевернул новый лист, Блюблад".
Рэрити улыбнулась, почувствовав облегчение. "Он действительно очень приятная компания, когда не играет роль".
Найт вопросительно подняла бровь.
Блюблад вежливо кашлянул. "Недавние события открыли мне глаза, и я как будто свободен делать свой собственный выбор".
"Когда-нибудь нам стоит поговорить…" — сказала Найт. Твайлайт чувствовала, как Найт обдумывает последствия тысячелетних махинаций.
"Как пожелаете, принцесса Твайлайт", — ответил Блюблад, почтительно склонив голову.
"Итак, Твайлайт, судя по тому, как ты вошла, я сомневаюсь, что это был просто светский визит", — спросила Рэрити, явно меняя тему.
"Я надеялась научить тебя одному из соревнований, чтобы помочь управлять им", — сказала Найт.
"Какому соревнованию, дорогая?"
"Дуэль единорогов".
"Я не уверена…" — Рэрити начала то, что явно должно было стать хорошо сформулированным извинением.
"Я с радостью окажу вам помощь, принцесса", — формально произнес Блюблад. "Может, я и не практик, но я знаю традиционные методы".
Его согласие вызвало изменение в выражении лица Рэрити, она победно улыбнулась. "Что ж, я поступила бы непорядочно, если бы не сделала все возможное, чтобы помочь другу в трудную минуту".
Когда они вышли из бутика и направились к месту дуэли, Твайлайт все еще была на взводе. Блюблад и Рэрити были в ладах, счастливо беседуя. Блюблад расхваливал преимущества одного стиля одежды для дуэли перед другим. Казалось, что… нет, этого не могло быть, Рэрити, похоже, наслаждалась общением с ним, это было просто невероятно.
Мысленный голос Найт прервал ход ее мыслей. Почти так же невероятно, как то, что тебе приятно делить свое тело с Найтмер Мун?
Ты права, — признала Твайлайт.
Окинув взглядом город, она поняла, что он преобразился. Все было устроено именно так, как она себе это представляла. Весь город был украшен в цветах ее и Луны. Лавки, игры и конкурсы выглядели так, словно были взяты прямо из учебника истории.
Пони, спешащие по улицам, следящие за тем, чтобы все было готово и расставлено, и те вещи, которые пришлось оставить на последнюю минуту, уже придавали этому месту атмосферу праздника. Это было похоже на праздник. Твайлайт улыбнулась, если это сработает, она может сделать это ежегодным праздником. Вечерняя ярмарка. Это стоило много денег, полгода ее нерастраченной стипендии принцессы, но оно того стоило. Все должно было быть прекрасно.
Она продолжала идти, наполовину прислушиваясь к разговорам вокруг, отмечая, что почти все пони с нетерпением ждали предстоящих событий.
Она заметила, что кое-что привлекло внимание Найт. Странные, но притягательные запахи, исходившие от все еще готовящихся к продаже блюд и закусок, заставили Найт чуть ли не пускать слюни от желания полакомиться ими. Твайлайт пришлось снова взять на себя управление телом, чтобы не выставить себя на посмешище. Она не хотела, чтобы ее увидели пускающей слюни после приближения мордочки к еде.
Именно эти маленькие реакции постоянно подкрепляли то, что Найт не начинала как плохая пони. Как и сама Твайлайт, Найт много думала, и в то время у нее не было друзей и семьи, которые могли бы удержать ее от резких высказываний. Твайлайт улыбнулась: любая пони, которая откажется быть злой ради небольшой ласки и нескольких печений, никогда не была злой на самом деле.
Твайлайт посмотрела в сторону далеких лакомств. Это хороший знак. Если ты почти в оцепенении идешь к нему, то подумай, как отреагирует Луна.
Можно нам одну? — голос Найт звучал почти робко.
Твайлайт могла представить, как Найт размером с Литт Стар смотрит на нее щенячьими глазами. Твайлайт мысленно рассмеялась. Да, конечно, можно.
Твайлайт быстро пошла в обход — ну, любой обход был быстрым, когда ты мог телепортироваться. Она схватила одно из кондитерских изделий в форме звезды и еще несколько, конечно же, для "контроля качества". Она была уверена, что никто не поверил ее оправданиям. Она улыбнулась, признавая, что да, она просто хотела немного.
Положив одно из лакомств в рот, она почувствовала, как твердая внешняя поверхность уступила место мягкой середине, когда приятные вкусы соединились во рту. Она почувствовала, как блаженство и воспоминания Найт смешались, и бывшая Найтмер погрузилась в свои воспоминания.
Она закрыла глаза, наслаждаясь реакцией Найт. Магия Твайлайт доставила вторую порцию в ее жаждущий рот еще до того, как она заметила, что делает. Ожерелье вибрировало у нее на груди. Слова "хорошо" и "спасибо" неоднократно отстукивала Нова.
Твайлайт решила медленно насладиться этим; урожай, который Эпплджек подвергла ускоренному созреванию, получился не такими хорошими, как если бы у него было больше времени. Судя по тому, как вели себя ее ментальные компаньоны, это не было проблемой. Просто следующий урожай, у которого будет больше времени для естественного роста, окажется еще лучше.
Она поймала себя на том, что ее аура почти отправила в рот третье восхитительное лакомство. Эти штуки были чрезвычайно вкусными. Твайлайт задумалась о том, какие творения Пинки сможет приготовить, когда некоторые из этих ингредиентов снова станут общедоступными.
Намеренным усилием оставшиеся экземпляры выпали из реальности в ее постоянно увеличивающееся количество пространственных карманов. Когда это она успела сделать один, обозначенный "мороженое"? Она покачала головой, проблемы с памятью она может решить в другой раз.
Вкус лакомства все еще был у нее во рту, а в глубине души она чувствовала удовлетворение Найт, и Твайлайт искренне улыбнулась, довольная собой.
Когда она догнала Рэрити и Блюблада, он уже рассказывал о правилах и объяснял Рэрити некоторые вещи. Она, казалось, внимала ему с восторгом.
"Это соревнование на ловкость, точность и быстроту реакции". Блюблад цитировал по памяти.
Рэрити притянула к себе три предмета: элегантный клинок, красивый ромбовидный щит с драгоценным камнем в центре и кольцо для рога. Все предметы были сделаны для единорогов, поэтому ни у клинка, ни у щита не было рукояток — они просто не были предназначены для использования чего-либо, кроме ауры единорога.
Блюблад озадаченно посмотрел на кольцо.
Твайлайт подошла к нему, все еще предупреждая довольную улыбку. "Не все пони здесь обучены так, как вы, принц Блюблад". Она кивнула на кольцо: "Оно позволяет любому единорогу наложить маркирующее заклинание и препятствует всем заклинаниям, кроме разрешенных, в поединке".
Блюблад оценивающе посмотрел на простое кольцо. "Значит, больше пони могут наслаждаться этим видом спорта?"
Твайлайт кивнула.
"Их ужасно сложно сделать?"
"Не очень". Твайлайт сверкнула рогом. Магия сконденсировалась, формируя еще одно идентичное кольцо. Да, она знала, что немного хвастается, но остальные кольца были физическими предметами, которые она зачаровала, а не создала целиком.
Почтительно кивнув, Блюблад спросил. "Если бы мы могли достать их для школ по всей стране, мы могли бы вернуть спорт в современную эпоху".
Нам нравится этот новый Блюблад, — прокомментировала Найт.
Твайлайт чувствовала, что Найт в основном просто хочет еще одного лакомства. Твайлайт должна была признать, что с удовольствием съела бы несколько или несколько дюжин таких конфет, если бы была честна с собой. Они были не так хороши, как гамбургеры, но все равно очень вкусны.
Найт улыбнулась, глядя на них, и кивнула. "Разработайте план, и мы с радостью снабдим вас необходимым оборудованием. Возможно, через десяток-другой лет это даже приведет к появлению лучших кандидатов в наши стражи".
Твайлайт притянула к себе комплект оборудования для дуэли. Она надела кольцо на рог, игриво вращая клинок и щит в своей ауре. "Есть два способа набрать очко, первый — поразить противника маркирующим заклинанием".
Из ее рога вырвался ленивый магический заряд и ударил в Блюблада. Если бы не Найт, который держал их неподвижно и улыбался, Твайлайт бы подпрыгнула. Найт!
О, расслабься и посмотри на него.
Блюблада совершенно не беспокоило пурпурное пятно шириной с копыто на его белоснежной шерсти. Твайлайт была рада, что маленькие вихри серебристо-черного цвета были слишком малы, чтобы единорог мог их заметить.
Найт продолжила объяснение. "Второй, и гораздо более сложный, — использовать клинок, чтобы нанести прямой удар по драгоценному камню в щите".
"Получить таким образом четыре очка, не уступив противнику ни одного очка, — одно из высших свидетельств мастерства", — добавил Блюблад.
Найт кивнула. "В состязании первым набирается пять очков, но победное очко, самое важное очко, должно быть набрано клинком. Клинок должен поразить тело противника, чтобы одержать победу. Хотя нет правил, запрещающих наносить удары клинком до этого момента, только последнее очко может быть достигнуто таким образом".
"Не слишком ли это… брутально, Твайлайт?"
"Не волнуйся, клинки безопасны, они не могут причинить вреда ни одной пони". Сказала Найт. Она агрессивно провела лезвием по ноге, оставив лишь светящийся след. "Немного больше, чем несколько минут обесцвеченного меха".
Рэрити вздрогнула, в то время как Найт рассмеялась в мысленном пространстве. — Интересно, считает ли она, что изменение цвета шерсти хуже, чем то, что тебя ударили ножом?
Я думаю, это скорее потому, что, по крайней мере на мгновение, она подумала, что ты останешься без ноги, — терпеливо объяснила Твайлайт.
Она отрастет, — поддразнила Найт.
Не в этом дело! — мысленно воскликнула Твайлайт.
Найт добродушно рассмеялась: "Прости, Рэрити. Я не пыталась тебя напугать, я просто хотела сказать, что все оружие в этих конкурсах не способно причинить никакого вреда".
"Как в твоем состязании с Рейнбоу?" — спросила Рэрити.
"Да, именно так", — ответила Найт с тоскливой улыбкой.
Твайлайт быстро согнала это выражение с их лиц, прежде чем Рэрити успела составить правильное представление о желаниях Найт в отношении самой атлетической Рейнбоу. А теперь подумай, насколько веселее будет наш последний сюрприз для Луны.
Эмоции Найт быстро сфокусировались на запланированном соревновании с голодным предвкушением. Это будет самое веселое, что было у Луны более тысячи лет назад.
"Ну, я должна проверить остальных…" — начала Твайлайт.
"Принцесса, будет ли позволено моим гвардейцам присутствовать на этой чудесной исторической ярмарке, которую вы устроили?"
Услышать, как Блюблад снова искренне использует свой титул, было приятно, а вот просьбу — не очень. Твайлайт сузила глаза и изучала пони перед собой, как будто это была новая пони. Это никак не могло быть уловкой. Ее разум начал размышлять, как это может быть правдой.
Он не чейнджлинг, — небрежно заметила Найт.
Контроль разума? — Твайлайт задумалась, в конце концов, это было возможно.
Хмм, нет, ничего подобного, — заявила Найт.
Твайлайт сделала паузу, обдумывая, какую магию использовала Найт, и которую она только что почувствовала. — Ты только что вторглась в его разум?
Только немного.
Найт!
Ты хотела узнать, и нет ничего плохого в том, чтобы проверить, не находится ли кто-то из пони под действием магии разума.
"Принцесса?" — спросил Блюблад.
"Простите, просто отвлеклась на одну мысль. Мои извинения, принц Блюблад", — Твайлайт ободряюще улыбнулась, стараясь создать впечатление, что все в порядке. Приняв решение, она решительно кивнула. "Да, ваши охранники могут присутствовать, но я буду считать вас ответственным за их действия, и благородные привилегии будут приостановлены".
"Благодарю вас, принцесса". — Блюблад просто склонил голову. "Я сообщу им хорошие новости".
Однако Рэрити смотрела на Твайлайт с ужасом: "Ты собираешься уничтожить основу эквестрийского общества, это будет ощущаться во всем мире".
На мордочке Твайлайт заиграла довольная улыбка. "О, это ничто по сравнению с моим маленьким путешествием в Кантерлот". Рэрити просто уставилась на нее, поэтому Твайлайт продолжила. "Принц, я буду благодарна, если вы сможете провести для Рэрити и других заинтересованных пони несколько тренировочных матчей до вечера".
Блюблад поклонился. "Как прикажете, принцесса Твайлайт".
Она почти хихикнула, когда повернулась, чтобы уйти.
"Мамочка!" — донесся сверху радостный голос ее дочери.
Твайлайт подняла голову и увидела, что Стар стремительно снижается, расправив на спине зачарованные крылья, похожие на крылья бабочки. За ней следовали Метконосцы с тем же заклинанием, дающим им доступ к воздуху, все, кроме Скуталу. Твайлайт подняла копыта вверх, раскрывая их как раз вовремя, чтобы поймать высокоскоростное и на этот раз не телепортационное объятие своей дочери.
"Мамочка, мамочка, посмотри, что я сделала", — восторгалась Литтл Стар, держа в копытах свое ожерелье с огромной улыбкой на лице.
Твайлайт позволила своему рогу рассмотреть волшебство, прижимаясь к дочери. Трудно было не вспомнить, как ей самой не терпелось похвастаться своим новым открытием перед принцессой Селестией. Нет, это была не я… — подумала Твайлайт, досадуя на себя за то, что забыла, что это воспоминание было либо создано, либо просто осталось от оригинала.
Найт проскользнула вовне, захватив контроль над телом еще до того, как хмурый взгляд успел сформироваться. Не надо, Твайлайт, теперь обрати внимание на поделку нашей дочери, она заслуживает твоего внимания больше, чем Селестия.
Не имея возможности сделать что-либо в физическом мире, Твайлайт подчинилась. Она надеялась, что Найт хотя бы немного ошибается насчет Селестии.
Твайлайт не могла не заметить, что Рэрити просто смотрела на Свити Белль, ее взгляд был прикован к прекрасным бледно-зеленым крыльям. Твайлайт закатила глаза, вспомнив одно событие в Клаудсдейле.
Ожерелье было удивительным произведением чародейства. Руны на нем были сокращены до минимума, но сделано оно было с величайшим вниманием к деталям, с множеством предохранителей, даже заклинание падения пера, которое срабатывало автоматически. Только две вещи заставляли ее беспокоиться. Первая заключалась в том, что эта защитная функция была связана с тем, что многие проклятые темной магией предметы могли быть сняты только их владельцами или не сняты вообще. Второй — небольшой след магии крови, связывающий их с владельцем.
Она снова посмотрела на крылья Свити. Она надеялась, что багровые узоры, переплетающиеся с пурпурными заклинаниями, выглядят достаточно декоративно, чтобы никто не заметил, что на крыльях есть следы магии крови.
"Ты настоящий вундеркинд в этом деле, дочь моя", — с гордостью произнесла Найт. "Ты уже способнее любого из оружейников Кантерлота, и я с нетерпением жду, чего ты сможешь достичь в будущем".
Теперь настало время Блюблада сделать глаза немного шире, он явно знал, насколько искусны эти чародеи и ремесленники.
Найт снова прижалась к Литтл Стар, Твайлайт чувствовала чистую любовь и гордость, которую Найт испытывала к своей дочери. Если бы она знала сейчас то, что сделала, когда впервые столкнулась с Найтмер Мун, она, возможно, объяснила бы, как плохо для мира будет вечная ночь, и присоединилась бы к ней тогда. Это при условии, что она согласилась бы получить надлежащее образование о катастрофических последствиях отсутствия солнечного света для экосистемы и пони. Она думала о том, насколько другой была бы Эквестрия, если бы она пошла по этому пути.
"Спасибо, моя Литтл Стар за то полезное заклинание времени, которое ты оставила на нашей кровати, но я должна попросить тебя никогда не использовать его ни на ком из не-аликорнов", — прошептала Найт своей дочери.
Литтл Стар кивнула, и на свет появился знакомый свиток, написавший несколько строк, а затем исчезнувший.
Подожди, заклинание времени на нашей кровати? — спросила Твайлайт.
Она позволила нам отдохнуть гораздо больше за короткий промежуток времени.
…это действительно хорошая идея, возможность уместить сон в меньшее время, это сделает мои дни гораздо менее напряженными. — Твайлайт перехватила контроль и прижала дочь к себе. — "Спасибо, возможно, ты покажешь мне, как ты это сделала завтра".
"Хорошо, мамочка", — счастье Литтл Стар от предвкушения достигло почти смертельной степени очаровательности.
"Теперь мне нужно убедиться, что несколько вещей готовы к приходу мамочки Луны. А теперь, не хочешь ли ты помочь Пинки организовать игры для жеребят?" — спросила Найт.
Литтл Стар кивнула, телепортировалась из объятий и присоединилась к остальным Метконосцам, когда они полетели в сторону Сахарного Уголка.
"Дорогая, как ты думаешь, Пинки Пай готова к ним?" — спросила Рэрити.
"Она, наверное, знала, что они будут там, еще до того, как я их послала", — вздохнула Найт.
"Меткоискатели Разоблачители Скрытых Аликорнов, ура!", — донеслось до чутких ушей Твайлайт.
"С ней все будет хорошо", — сказала Твайлайт, надеясь, что это правда, в конце концов, что может пойти не так? "А теперь, Рэрити, я оставлю Блюблада на твое попечение". Она посмотрела на Блюблада. "Наслаждайся ярмаркой".
Следующие несколько часов прошли в ослепительной мгле и мучительно медленно. Все было проверено не менее десяти раз.
Знаешь, моя хозяйка, если бы ты не платила им так щедро, некоторые пони были бы более чем недовольны тобой. Остановись, успокойся, или я прогоню тебя в твою библиотеку до прихода Луны.
Твайлайт успокоила свое неистовое тело и просто села на корточки, Найт была права. Все было на месте, все было готово. Ей оставалось только ждать последние два часа.
Эмеральд почти оттащила ее и прижала к себе, чтобы сделать успокаивающий массаж, а Найт не позволила Твайлайт даже высказать свое несогласие. Было очень трудно не волноваться, когда ее тело превращалось в маленькую довольную лужицу.
Тут до её слуха донёсся свист поезда. Поезда сейчас не должно было быть. Вскочив с дивана, она почти добежала до двери, пока Найт не остановила ее. Не волнуйся, это всего лишь Кейденс и Шайнинг Армор привели своих стражников, чтобы помочь с праздником.
"Ты пригласила моего брата на наше свидание с Луной?"
Да, ты знаешь поблизости других пони, которым тысяча лет?
Шайни не такой уж и старый.
Найт мысленно сделала фейсхув. Не он, а Кристальная стража Кейденс.
Ах да, я помню, на Кристальной Ярмарке были поединки.
И здесь тоже есть поединки, четвертое событие было добавлено в дополнение к трем другим.
Твайлайт позволила себе упасть обратно на землю.
Магия Эмеральд притянула ее обратно к дивану. "Теперь мне придется начинать все сначала", — сказала она притворно жалобным тоном.
Прошло совсем немного времени, и Твайлайт обнаружила, что дремлет под умелыми копытами питомца Найт.
При виде двух летящих фестралов, сопровождающих колесницу Лунной принцессы, сердце Твайлайт заколотилось в груди. Его тяжелый ритм бился в такт мелодии Найт, и казалось, что оно хочет прорваться сквозь грудную клетку и вырваться наружу. Тепло от ожерелья Новы только усиливало ее предвкушение.
Твайлайт не могла, просто не могла, даже отвести взгляд от Луны. Эмоции Найт мешали Твайлайт даже думать, как будто Луна была всем ее миром.
Твайлайт улыбнулась, повязка на глазах стала заметна, когда они приблизились, она следовала инструкциям.
"Пинки, пора", — скомандовала Найт.
Зазвучала старая добрая музыка, сигнализирующая о том, что все игры и конкурсы объявлены открытыми. От подергивания ушей и удивленной улыбки далекой Луны у Твайлайт перехватило дыхание. Твайлайт знала, что это все эмоции Найт, она начинала понимать, что чувствовала Найт, когда сошла с ума от науки.