Найтмер Твайлайт
41.? Не переключайтесь!
Дискорд хмыкнул: это было хуже, чем быть статуей. Он просто наблюдал, только на этот раз он не мог смеяться над несчастьем, обрушившимся на пони. Его взглядом на внешний мир была простая коробка, внутри которой Флаттершай деликатно поставила тарелку с бутербродами. Бутерброды, которые он должен был разделить с ней.
Маленький демон в виде белого кролика топнул ногой.
"Возьмите свои слова обратно, мистер. У Дискорда должна быть веская причина…" — сказала кобыла, но было слишком ясно, что она начинает терять веру.
Еще одна встреча пропущена, сколько еще он может пропустить, прежде чем его забудут, или он пропустит остаток ее жизни. Пони были такими недолговечными, такими хрупкими. Лапа Дискорда легла на изображение кремового пегаса, единственного смертного, о котором он по-настоящему заботился за столь долгое время. "Пожалуйста, будь осторожна".
Часы пронеслись по комнате, рассыпая цифры по ковру. Он схватил их лапой и встряхнул. По пустому стуку было легко определить, как мало цифр в них осталось. Он желал, чтобы можно было просто снова поставить этот таймер, как он это делал все предыдущие разы.
Он поднял свой когтистый палец, кончики которого были готовы щелкнуть. Он медленно начал исчезать из виду. "Круши свои правила". Он бессильно опустился на потолок. Ему никогда не нравились подобные случайности. Так много пони были всего в одном неудачном броске от смерти или чего похуже.
Он сбросил с себя наваждение временного покоя. Как только его скребущие ноги коснулись земли, он помчался прочь. Без крыльев он непременно должен был лететь, если бы в том, что произошло дальше, была хоть капля веселья.
Заработал второй телевизор, беспорядочно переключаясь между пони. Первый оставался прикованным к Флаттершай. По новому экрану заплясали помехи, изображение переместилось на его маленький фиолетовый O и O плеер. Дверь в его груди открылась, освобождая сердце, и оно погрузилось в аквариум. Две маленькие обезьянки прижались к нему, напевая свою грустную песенку. Они держались до самого конца. Они растворились в воздухе, как шербет с кислым вкусом.
Возможно, есть еще несколько персон, которых он хотел бы защитить. Самое меньшее, что он мог сделать, это вспомнить о них. Когда все разрешится, Мунлайт Скролл, или Ноубл Гид, как он теперь называл себя, должен был заплатить в десятикратном размере за всю ту боль, которую бедная невинная Флаттершай должна была сегодня испытать.
КАНАЛ: Это должна быть игра Огры и Темницы
Спайк обхватил лапами тепло вокруг себя. Он отказывался даже думать о том, что может проснуться. Он отгонял от себя отвлекающие мысли надвигающегося бодрствующего мира, отчаянно пытаясь удержать в памяти свои приключения с Могучими Пони. Радианс только что похвалила его за доблесть.
Пламя поднималось из его сердцевины, требуя внимания. В груди нарастала знакомая тяжелая отрыжка, предвещающая приход письма. Он попытался протянуть лапу, но что-то остановило его. Теплое одеяло, которым он был укрыт, сковывало его. Письмо упало на пол.
Спайк с трудом выбрался из своего уютного кокона. Последний раз он был связан так надежно, когда был маленьким детенышем, и Твайлайт нужно было держать его голову подальше от книг. Он оглядел все книги и свитки, лежащие вокруг него, — это как раз то, что здесь было устроено. Что? У Твайлайт была ностальгия или что-то в этом роде? Это было почти так же плохо, как если бы она сменила его постельное белье на непромокаемый комплект, боясь, что он может намочить постель.
Спайк покачал головой, аккуратно складывая одеяло, затем потянулся за свитком. Обычная красная лента отсутствовала, вместо нее были две другие. Светящееся золото и бездонная чернота перевязывали свиток. Золото означало, что это послание имело наивысший приоритет. Его глаза остановились на черном, коготь дрогнул, и хватка почти разжалась. Он никогда раньше не получал таких писем. Черный цвет означал только одно. Смерть.
"ТВАЙЛАЙТ!"
КАНАЛ Команда Лунозадой: Страйкер
Страйкер наслаждался божественным вкусом, пока его клыки глубоко погружались в мягкую плоть. Дверь с грохотом распахнулась, его спасла тренировка. Дверь расступилась перед его рефлекторной тенью лишь на мгновение. К несчастью, его бедному беззащитному манго не повезло. Влажный хлюпающий звук возвестил о его гибели.
"Твайлайт!" Маленькая фиолетовая ящерица, уничтожившая дар природы миру, заметалась по земле, ее маленькие лапки ускользали из-под ног.
Страйкер поднял маленького дракончика своей черной аурой, вернувшись в твердую форму. Ноги молодого дракона все еще болтались в воздухе. "Ого, что горит, Спайк?"
Спайк широко раскрытыми глазами посмотрел на Страйкера и протянул запечатанный свиток. Черная лента говорила больше, чем ужас в глазах малыша. Вся веселость Страйкера исчезла в одно мгновение, его черная аура захватила свиток, срывая печать.
"Подожди, ты не можешь".
"Видишь ленточки на этом?" Страйкер не отрывал глаз от страницы, пока держал их вверху. "Каждая секунда может означать разницу между жизнью и смертью". Его глаза быстро забегали по странице. Клянусь звездами Луны, нет. "Спайк, сейчас же собери всех пони, кого сможешь, в замке". Он крутанулся и нырнул в собственную тень, спеша поднять оборону. Он едва заметил, как раскрытый свиток полетел на землю, молясь, чтобы Спайк не терял времени зря.
ТЕЛЕТЕКСТ Страница XX
Твайлайт,
Темные облака, движущиеся в вашу сторону, — это коварная форма темной магии. Они разлагают любую жизнь, к которой прикасается их дождь. Их можно сжечь только с помощью смешанных боевых заклинаний Астала и Солнечного света.
Эта атака направлена не только на Понивилль, это атака против самой нашей нации. Кейденс, Луна, Шайнинг Армор и я отправимся на защиту всех, кого сможем. Защищайте своих пони, защищайте своих друзей.
Да пребудет с вами Гармония,
Тиа.
КАНАЛ Элемент Честности: Фоновая пони
Повторяющиеся взрывы цвета было трудно игнорировать. Что ты сейчас делаешь, Рейнбоу? Эпплджек вытерла лоб мохнатым путовым суставом. Повторяющийся стук копыт по коре возвестил о том, что ее новые помощники на ферме старательно настойчивы. Она поправила шляпу и продолжила путь, несмотря на боль в позвоночнике.
Она подавила зевок. Последний раз, когда она так устала, закончился печально известным инцидентом с печеными булочками. Глубокий вдох расправил ее легкие, но дополнительный воздух почти ничего не сделал, чтобы прогнать усталость. Дела шли как никогда хорошо, но было трудно идти в ногу со временем. Беженцы, устроившиеся в том причудливом месте, которое строил Ноубл Гид, уже удвоили заказ яблок за год, и это до того, как Твайлайт начала творить чудеса и привлекать еще больше пони.
Ее копыта вдавились в богатую жизнью землю. Она закрыла глаза, вдыхая ароматы дома. Яблоки на дереве рядом с ней, душистая трава под ее копытами, даже несколько намеков на тесто для коржей, которые Бабуля готовила, чтобы потом испечь торт.
Она потянулась через копыта. Как всегда, первым ее приветствовал сильный ритм яблони. Дыхание медленно покидало ее легкие, тепло струилось из груди через ноги в землю. Благодарность танцевала в песне дерева, втягивая в себя энергию. Яблочный аромат перешел в идеальную терпкую сладость.
"Спасибо, ты хорошо потрудилась, помогая всем этим пони прокормиться". Улыбка согревала ее лицо, пока она готовилась к сбиванию яблок. Это будет уже второй урожай с этого дерева на этой неделе. После этого бедняжке придется отдохнуть.
Кожистые крылья яростно били по воздуху, приближаясь. "Каковы шансы, что это не по мне?" — пробормотала она. Эпплджек подняла голову и уже знала, что увидит.
Ночной страж врезался в землю. В воздух взметнулась пыль, и с потревоженных деревьев посыпались яблоки. "Носитель Эпплджек".
"Да…"
"Тебе и твоей семье приказано укрыться в замке".
"Приказано?" — Эпплджек выпрямилась и бросила свой лучший упрямый взгляд на бэтпони. "Подожди одну чертову минуту, что происходит?"
"Времени нет, если вам дорога жизнь вашей семьи, поторопитесь". Бэтпони вскочил в воздух, кружась и сильно хлопая крыльями, направляясь в сторону Вечносвободного.
Мимо него промелькнул пегас, а мгновением позже он врезался во что-то скрученное и темное. Кувыркаясь в воздухе, пара направилась к северному полю. Другие ночные стражи и другие существа дрались в воздухе.
Ее копыта начали двигаться сами по себе, и через несколько мгновений она уже мчалась галопом к фермерскому дому. "Биг Мак, отведи Бабулю к Твайлайт".
Биг Мак высунул голову из окна. "А-агась".
"Эпплблум, Эпплблум!"
Ответа не было.
КАНАЛ Звезданутое Эго
Старлайт окинула взглядом горы оружия и доспехов, скрывающие Кьюти-карту. Магия плясала по рогу Старлайт, жаждущая, алчущая вырваться наружу. Поток магии калейдоскопически преломлялся в хрустальных стенах. "Кто назначил тебя главным?"
"Принцесса Луна" — Драконьи глаза Стайкера сузились, его бронированное тело плавно перешло в опасную стойку. "Теперь ты “изменишь” эти чары, или тебя будут судить за измену".
"Мне кажется, ты не понимаешь, что мы на одной стороне".
"Секунды стоят жизни, Старлайт".
Оружие было учебным, созданным Твайлайт. Каждое из них было тщательно заколдовано, чтобы не могло причинить вреда другому. Как обычно, магия ее учителя была чрезмерно сильна. Была даже часть заклинания, которая помогала плавать, если вы погружались в воду с оружием.
К ним приближался стук копыт. Страйкер перешел в парадный покой, его рог потемнел от тени, когда его аура открыла дверь.
Страйкер повернулся к двум быстро приближающимся фестралам. "Докладывайте".
"Вражеский авангард, выход две минуты" — зашипел тот, что слева,.
"Собери десять лучших местных жителей для участия во всех боевых событиях" — приказал Страйкер. Ночные стражи даже не успели остановиться, как взмахнули крыльями и умчались в двух разных направлениях.
Прошло несколько секунд, прежде чем до нее дошло, кому Страйкер собирается дать это оружие. "Ты вооружаешь гражданских? Против этого?"
Страйкер зарычал, его острые клыки были выставлены на всеобщее обозрение. "Тому, что придет, будет все равно, кто они". Легкая дрожь испортила его резкую реплику. "Если мы их не остановим, они убьют или заразят всех пони, и эта зараза распространится".
Пронзительный крик пронесся по воздуху. Кровь Старлайт застыла. Почему это не может быть просто еще одной дружеской миссией? У нее задрожали ноги. Это была Эквестрия, здесь такие вещи просто не случаются.
Металл разбился о хрустальный пол, когда Страйкер топнул копытом. "Теперь сделай это, а потом найди себе точку обзора". Страйк надел шипастый шлем и вышел. "Говорят, ты сражалась с Твайлайт до изнеможения?" Он остановился в дверях и оглянулся через плечо. "Надеюсь, ради всех наших интересов, это было не бахвальство".
Она была Старлайт Глиммер, она регулярно творила волшебство, которое не под силу даже Твайлайт. Ее дрожь прекратилась. Она выпрямилась, непокорно подняла голову и впилась взглядом в его глаза.
"Уже лучше" — Страйкер кивнул и ушел.
Старлайт проигнорировала жеребца и сосредоточила свои чувства на бесполезном арсенале перед ней. Времени на переделку заклинаний Твайлайт не было. Но что, если заклинания можно обмануть? Было так много способов защитить того, кого они поражали. Так много различных видов энергии, которые они могли использовать, чтобы предотвратить вред. Что же произойдет, если они подумают, что собираются поджечь свою цель?
КАНАЛ Маг узкого профиля
Трикси подняла голову, ее плащ резко взметнулся вверх. Да, ей пришлось надеть эти доспехи, но она могла хотя бы позаботиться о том, чтобы по-прежнему выглядеть великой и сильной. Брендинг был важен, в конце концов.
"Слева", — властно выкрикнул капитан.
Трикси зашипела, зажигая свой рог. Две пони бросились бежать, а третья просто застыла перед надвигающейся массой усиков и лезвий. Она зарычала, делая выпад, и густые капли слюны забрызгали ее скорую закуску.
"Чашка!" — Достаточно было сверкнуть рогом. Из рога вылетела магическая молния и ударила точно в цель. Щупальцеобразный ужас взорвался во вспышке света. На его месте осталась только простая чайная чашка, упавшая на землю.
"Центр заграждения".
"Трикси могла бы обойтись без необходимости выполнять все приказы".
Яркая искра вылетела из ее рога, оставляя за собой струйки технического цвета. За мгновение до удара она разлетелась на дюжины взрывов, взорвавшись пиротехническим великолепием среди стаи монстров. Это просто не выглядело правильно, когда его использовали вот так. Он должен был взорваться высоко в небе. Не для этого она придумывала эти заклинания.
Ослепленные и оглушенные, чудовища попятились назад от силы продолжающихся взрывов.
"Никто не может противостоять Великой и…"
"Хватит показухи, больше борьбы".
"Все пони — критики". Твайлайт должна была оценить это…
КАНАЛ Лунозадый поцелуй Страйкера
"Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она отправилась в другой мир?" Страйкер отбросил свои сомнения, аликорн или не аликорн, ее долг был ясен. Удержать город или уничтожить его, чтобы замедлить распространение болезни.
Эмеральд Шейд сохранила царственную позу и молчаливый взгляд. "Она улетела более часа назад в поисках медицинских знаний из мира людей".
"Значит, мы должны ее забрать".
"Я согласна, хотя мы должны послать кого-нибудь из бывалых пони, и если ты видишь в этом смысл, я знаю, кого послать".
"Кого?"
"Спайка".
"Почему его?"
"Он бывал там раньше и сможет разыскать Твайлайт".
Страйкер кивнул: "Найди Спайка, и дело с концом".
Эмеральд кивнула и удалилась, ее длинные ноги ступали элегантно, несмотря на быстрый темп.
Страйкер закрыл глаза и активировал серебряные и черные заклинательные глифы, расположенные вдоль внутренней стороны его век. Заклинательные глифы прекрасно справились со своей задачей. Одно ужасное заклинание было готово к действию. "Я надеялся, что мне это никогда не понадобится".
Призрак ласкового взгляда прошелся по его щеке, когда спокойный голос Луны произнес. "Есть много судеб хуже смерти, есть враги, которых нужно остановить, чего бы это ни стоило". Прохладная магия Луны ласкала его рог, хрустящий аромат морозной зимней ночи помог ему успокоиться. "Мы доверяем тебе, капитан Страйкер, наше последнее милосердие".
Страйкер открыл глаза, его отражение смотрело на него с хрустальной стены. Слабые серебристые струйки из его глаз были видны только фестральным глазам.
Ритмичный стук бронированных копыт по хрусталю приближался. Это был обычный ритм, не галоп и не теневой шаг, а значит, не экстренный случай. Он уставился в глаза своему отражению: его собственное небытие и смерть всех здесь присутствующих были теперь всего в нескольких мыслях от него. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. "Ради Эквестрии", — прошептал он.
Найтс Мерси рысью ворвалась внутрь, ее набор целителя и яды были умело спрятаны под кожистыми крыльями. "Капитан…" — Она остановилась, как только увидела его глаза. Понимание наполнило ее собственные, на ее лице появилось мрачное и решительное выражение. Она кивнула. "Я передам весть".
КАНАЛ Больше 9000
Старлайт смотрела с балкона замка. На фоне черных туч и зелени Вечносвободного леса Ночная гвардия сражалась с чудовищами на земле и в воздухе. На вершине своей повозки Трикси стояла во весь рост, словно выступая на сцене. Она находилась прямо у линии фронта, позади нескольких земных пони Ночной стражи. Яркая магия Трикси привлекала внимание и дезориентировала существ. Охранники и вооруженные гражданские жестоко расправились с теми, кто пытался пробиться к ее подруге.
Это было сюрреалистично, словно в кошмарном сне. Полчища монстров ринулись на город, ставший ей домом. Было трудно, но она сосредоточилась на том, что могла сделать. Поскольку ни один пони не мог найти Твайлайт, она была здесь самым могущественным магом. Она должна была заставить считаться со своими заклинаниями.
Внизу все больше и больше пони Понивилля оказывались достаточно храбрыми, чтобы взяться за оружие. Каждый из них сжимал в копытах одно из ее извращений работы Твайлайт. Они поскакали галопом и заняли позиции там, куда указывала Эмеральд Шейд.
Глаза зеленогривой красавицы были глубокими лужами спокойной решимости, когда они пронзили глаза Старлайт. Возмущение вскипятило ее страх. Если какая-то ухоженная проститутка может быть такой хладнокровной, то и она может. Она не собиралась, чтобы такие, как она, демонстрировали свое превосходство.
Магия собралась вокруг ее рога. Она создавала его медленно, ей нужно было сосредоточиться на эффективности, а не на скорости. Она не была аликорном, чтобы даже соревноваться с ним, она должна была постоянно искать, где и как лучше использовать магию. Сейчас она могла бы продать душу Дискорду, лишь бы иметь десятую часть магических резервов Твайлайт.
Балк Бицепс, или Сноуфлейк, она так и не смогла вспомнить, кто именно, выносил из замка бочки с чем-то.
Темный дождь все еще падал из этих извращенных туч, их развращающая магия исказила Вечносвободный и часть Яблочных Акров. Биг-Мак нес Бабулю Смит, а он и его сестра топтали, сшибали или набрасывали лассо на все, что пыталось их остановить. Небольшая группа пони, помогавших им на ферме, следовала за ними и держалась так близко, как только могла.
Старлайт посмотрела мимо них. Сотни вещей сходились к ним. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, где скопище должно было врезаться в ряды защитников. Тонкая линия стражников и городских пони была не в состоянии остановить их.
Старлайт присела на корточки, крепко прижав каждое копыто. Магия, пульсирующая в ее роге, усилилась. Она никогда раньше не использовала магию такого уровня против живых существ, даже если учитывать ее битву с Твайлайт в прошлом или их еженедельные дуэльные тренировки.
КАНАЛ Не Апельсин
Что-то стукнуло в землю, а затем галопирующие копыта затихли. Эпплджек рискнула оглянуться. Три Браш упал, дюжина монстров завывала от неистового восторга.
"О нет, ты не можешь" — Она опустила копыта и крутанулась на месте. "Мак, продолжай!"
Биг Мак кивнул, передавая Бабулю одному из новых пони, который, используя свою грубую силу, прокладывал себе путь через очередное скопище монстров.
Ее надежная веревка обвилась вокруг Три Браша и подтянула его к себе. Искусный рывок, и его вес врезался ей в спину. Она повернулась и побежала. Ее ноги горели, мышцы кричали при каждом сильном движении. Когтистая тварь вырвалась из земли прямо на ее пути. Ее мышцы напряглись, и она прыгнула, ее копыта оставили небольшие кратеры, когда она перемахнула через монстра, похожего на смолу.
Чудовище покачнулось, злобные когти радостно вытянулись. Ветерок пощекотал ей живот, когда когти только разодрали шерсть.
Ее копыта врезались в землю, боль пронзила левую переднюю ногу. Она стиснула зубы и не обратила на это внимания.
Море извивающихся щупалец возникло вокруг нее, как лес. "О, тартар!"
Она врезалась в них мордой вперед. Щупальца извивались и хлестали ее, как кнуты, жалили и резали, вырывая лохмотья из ее шерсти. Она отшатнулась назад. Слева, справа, сзади — твари были повсюду. Может быть, она могла бы обойти? Нет, они были более чем в два раза выше, чем она могла перепрыгнуть даже без груза. Она оказалась в ловушке.
Кровь капала с нее. Только благодаря ее выносливости кровь не хлынула потоком. Она медленно повернулась, должен был быть выход, должно было быть что-то, что она могла бы сделать. Биг Мак и Эпплблум не будут плакать над закрытым гробом. Я еще не закончила.
Смех маниакальной гиены перекатывался с места на место вокруг неё. "Маленькой пони некуда бежать", — насмехался хриплый голос у нее за спиной.
Сквозь усики проступила смоляная тварь. Она возвышалось почти так же высоко, как стены. Она стояла на двух ногах, имело огромные когтистые лапы и морду, похожую на волчью.
"Прости, Биг Мак". Она осторожно спихнула с себя Три Браша и повернулась лицом к нападавшему. Она топнула копытом и сердито фыркнула. "Ну же, или ты зассал?"
Она напала.
КАНАЛ Флаттершай
Линия яркого света пронзила ее зрение. Флаттершай застонала, когда магия с одинаковой легкостью пробила себе путь сквозь воздух и несчастных мучающихся животных. Слезы навернулись ей на глаза, почему это происходит? Что-то исказило их формы, но они все еще были внутри, напуганные и паникующие, и каждый звал на помощь. Она пыталась вразумить их, умоляла, но они не могли остановиться, словно что-то другое управляло их телами. Даже пристальный взгляд не помог.
Гарри схватил ее и ударил мощной лапой. Испуганная бывшая мантикора, из лапы которой она когда-то вытащила шип, пошатнулась назад. Кролик Энджел обрушился на них с двумя кухонными ножами. Флаттершай зажмурила глаза. "Пусть это прекратится, просто прекратится".
Один из ее друзей-животных издал болезненный вопль, но через мгновение его прервали. Еще одна частичка Флаттершай умерла внутри. Еще один друг не смог добраться до безопасного места.
"Сделай дыру", — гаркнул жеребец.
Флаттершай рискнула открыть глаза. Она и ее небольшая толпа разномастных животных приближались к линии гвардейцев и пони, которых она знала по городу. Участок их линии открылся, и их приближение сдерживалось жестокими ударами магии единорога Ночной Стражи.
"Флаттершай, сюда, быстрее!" — закричал усиленный голос Трикси.
Гарри зарычал и набрал скорость, прорываясь сквозь нескольких монстров, которые пытались их задержать. Несколько из них выглядели так, будто могли быть пони.
"Балк, сейчас же!"
"Йеееееа!" Мимо Флаттершай пронеслась бочка с чем-то. Она врезалась прямо в морду щуплому лесному волку. Дерево разлетелось вдребезги, разбрызгивая во все стороны липкую жидкость, звук был неслышен в какофонии этого безумия.
"Трикси, поджигай!"
Огненные спирали магии заплясали вокруг рога фокусницы. Флаттершай закрыла глаза. Рев голодного пламени заглушался болезненным воем.
Флаттершай зарыдала.
КАНАЛ Рейнбоу Спасает
Рейнбоу взмахнула крыльями, и вспышка искаженного света опалила волоски ее шерсти. Что нужно сделать, чтобы остановить их? У нее не хватало кислорода, чтобы озвучить свой вопрос. Все ее тело горело от усилия удержаться в воздухе.
Рыцарский клинок дернулся вправо. Рейнбоу не стала сопротивляться, она крутанулась в воздухе, позволяя смертоносному дару Твайлайт направить ее удар. Острие клинка рассекло паразита размером с копытный мяч. Лысые усики вырвались из него в тщетной попытке поймать ее, когда две его части начали падать в лес внизу.
Рейнбоу задыхалась, набирая высоту. "Спасибо". Тепло пульсировало в металле. Облака, которые все еще насмехались над ней, стали меньше. Молнии сверкали реже. Они тратили себя на то, чтобы создать это смолистое чудовище, вызывающее дождь. Они будут представлять угрозу еще несколько секунд.
Одна за другой тучи бледнели и рассеивались. Злые глаза еще несколько секунд висели в воздухе, дразня ее.
"Чтоб тебя, никто не победит Понивилль!"
"Ты уверена?" — возразил хрипловатый голос.
Глаза вспыхнули, а затем исчезли, словно их и не было. Рейнбоу переключила свое внимание на более широкий район конфликта. Что она пропустила? В воздухе и на земле царила суета.
Погодная команда вернулась в Понивилль и переправляла по воздуху медлительных, раненых или просто упрямых пони в замок Твайлайт. Ночные стражи и те, кто мог сражаться, держали строй, организованно отступая к замку.
Бэтпони сражались, словно одержимые. Они рвались на чудовищ в бесстрашном бешенстве и все же успевали отступить за мгновение до того, как их поражали. Какую бы подготовку ни прошли эти фестралы, Рейнбоу хотела пройти ее.
Все еще полыхающая стена пламени дала время Флаттершай переместиться в безопасное место и все еще защищала Понивилль с одного направления.
Длинный луч солнечного света протянулся от замка в сторону Яблочных Акров. Магия Старлайт, определенно боевого класса, прочертила линию от монстра к монстру, разрушая их в считанные секунды, как сахарную бумагу под струей воды, и прочерчивая в земле темные борозды.
Мощная магия танцевала вокруг, избегая того места, где Эпплджек брыкалась, кусалась и топтала все, что попадалось ей под копыта. Она защищала какого-то жеребца с парой сломанных ног. Магия Старлайт была слишком сильна, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы спасти их.
"И Рейнбоу пришла на помощь, снова".
Рейнбоу поднялась, вместо того чтобы нырнуть прямо к своей подруге. Спитфайр ясно сказала, что если союзные боевые заклинания находятся в зоне боевых действий, то нужно быть уверенным, что эти близорукие рогатые головы точно знают, где ты находишься. Так что Рейнбум номер шесть был готов.
КАНАЛ Яблочный жребий
Эпплджек сделала очередной вдох. Сотни маленьких порезов и синяков жалили ее тело. Она ловко повернула свое тело и нанесла еще один удар. В отличие от своих любимых деревьев, она не стала сдерживаться. Кости громко затрещали, когда очередная тварь была отправлена в полет на своих сородичей.
"Просто оставь меня", — прохрипел Три Браш.
"Я не собираюсь этого делать", — Эпплджек начала кружить вокруг покалеченного жеребца, вызывающе глядя на всех, кто осмеливался приблизиться.
В глазах гадины появился злобный красный отблеск: "Одна из нас, ты будешь преобразована в одну из нас".
Эпплджек фыркнула, ее копыто скребло землю, как у разъяренного минотавра.
"Поддайся этому гневу, поддайся этой ненависти, это сделает тебя только сильнее, когда мы заберем тебя".
Эпплджек зарычала, откинув копыто, чтобы нанести жестокий удар по голове твари. От ударов ее передние ноги вздрагивали снова и снова. Тварь слабо засмеялась. Попытка гогота затихла, когда его лицо разрушалось от удара за ударом. "Посмотри назад", — прохрипело оно и наконец упало неподвижно.
Клубки нитей обхватили Три Браша, они тянули его к массе мерзостей.
"Нет!"
Мелькнуло призматическое пятно, и земля исчезла под ней с тошнотворным лязгом. "Не волнуйся, я держу тебя", — сказала Рейнбоу, поднимая Эпплджек в воздух.
"Рейнбоу, он все еще…"
"Дай мне секунду". Пегаска рванула вверх, ее радужный след показывал всему миру, как быстро она летит. Она перевернулась, отбросив Эпплджек. Она повернулась и нырнула, все еще оставляя за собой радужный след.
"Рейнбоу!" — Эпплджек поднялась вверх на одной только скорости. Когда вокруг нее был только воздух, ее конечности бесполезно барахтались. "У земных пони нет крыльев".
Она затормозила и на мгновение застыла в воздухе: весь мир, вся кишащая масса битвы лежала перед ней. "О, дурнина". Гравитация решила, что с нее хватит попыток земной пони летать.
Она упала.
КАНАЛ Т. Спаркл 2.0
В небе раздался еще один звуковой удар, требующий внимания. Оранжевая фигура, набирающая скорость, привлекла внимание Старлайт. Эпплджек поднялась в воздух исключительно за счет импульса, а Рейнбоу опустилась обратно за покалеченным работником фермы. Длинные шлейфы молний пронзили небо, обгоняя Дэш и ее радужный след.
Рейнбоу сорвалась вниз, ударившись о землю, как метеорит. Камень и земля взметнулись вверх, к ним присоединились разбитые вдребезги чудовища, а между всеми ними возникла электрическая дуга.
"Рейнбоу!" — крикнула Старлайт.
"Она в порядке, или она мертва. Теперь поймай Эпплджек" — сказал Страйкер рядом с ней.
"Что?" — Старлайт оглянулась: фермерская кобыла неслась наперерез прямо на нее. Она снова зажгла свой еще далеко не остывший рог и приготовила свою ауру.
КАНАЛ Случайный пони, да какая разница, кто он такой.
Монстры толпились вокруг него, разевая голодные пасти, насмешливый гогот раздавался вокруг.
"Да, ты будешь тем, кто убьет Эпплджек, сладкая, сладкая месть за то, что она не спасла тебя…".
Сдвоенные молнии сорвались вниз, и вокруг него раздался титанический взрыв.
Синяя кобыла стояла над ним, словно мстящий аликорн, пришедший спасти его. Ее радужная грива развевалась на ветру, и в ней сверкали молнии. Ее морда шевелилась, но Три Браш не слышал ничего, кроме бесконечного звона, который стоял у него в ушах.
Кобыла схватила его и небрежно подняла. Боль вспыхнула, когда его сломанные ноги сдвинулись. Одним мощным взмахом она взмыла в воздух. Боль переросла в агонию. Крик вырвался из его пересохшего горла, даже когда он хотел поблагодарить ее. Эти мучения были лучше, чем быть съеденным этими тварями. Опустошение вокруг них появилось внизу, когда тьма сомкнулась на краях его зрения.
В изрезанном кратере одиноко выделялся пятачок земли. Обугленные монстры и куски раздробленной земли все еще сыпались вниз. Кто она такая? — была его последняя мысль, прежде чем его разум погрузился в черноту.
КАНАЛ Эпплдерзость?
Магия Старлайт опустила Эпплджек на хрустальный балкон. Боль пронзила ноги Эпплджек, когда ее потрескавшиеся и обломанные копыта приняли ее вес.
"Если бы Эпплам было суждено летать, у нас были бы крылья". Эпплджек провела копытом по своей гриве.
Потеря шляпы тяготила ее гораздо больше, чем должен тяготить сменный аксессуар, особенно сейчас. Внизу в Понивилле, в ее доме царил хаос. Пони сражались, пони истекали кровью. Пламя распространялось, с одинаковой легкостью поглощая и траву, и здания. Группа погодных пони раздувала пламя, направляя разгорающийся ад в сторону фермы.
Влага застилала ей глаза. Честность была самой жестокой из элементов. Она не допускала никакого самообмана. Не сейчас, после столь долгого пребывания в роли ее носителя. Крики боли и ужаса были не просто чрезмерной реакцией. Та пони, что лежала внизу, была не просто без сознания.
Эпплджек выпрямилась. Она была Элементом Гармонии. Она была членом семьи Эппл. Она не собиралась позволить этим монстрам забрать еще хоть одну жизнь. Если только она сможет хоть что-то сделать, чтобы остановить их. "Я должна им помочь". Сказала она себе, прежде чем перевести взгляд на страдающих внизу. "Старлайт, где лучшее место для пары сильных ног, чтобы изменить ситуацию?"
"Иди в комнату с картами. Возьми броню и спроси Рэрити, где ты нужна".
Эпплджек побежала в сторону комнаты с картой. "Эти гады еще пожалеют, что сунулись в мой город".
КАНАЛ Реклама Зефирки
Удушливый аромат пропитанного духами шарфа, намотанного на нос, был единственным, что сдерживало ее тошноту.
Зашивание ран — вот что не входило в представления Рэрити о хорошем времяпрепровождении. Это было практически варварство, у нее до сих пор звенело в ушах, когда дезинфицирующее средство залили в раны бедного жеребенка без всякого обезболивающего заклинания. Вся лечебная магия предназначалась для того, чтобы вернуть пони в бой.
Ее нынешний пациент дергался. "Пожалуйста, дорогуша, постарайся не шевелиться. Мне очень жаль. Я знаю, что это больно, но скоро все пройдет". Ее аура вела иглу с той же безошибочной точностью, которой она гордилась. "Ну вот, все готово".
Рэрити стояла, ее белая шубка была испачкана кровью, но ни одно пятно не было ее кровью. Она знала, откуда взялось каждое пятно, и положила копыто на пятно засохшей крови, въевшейся в шерсть. Тот храбрый жеребец все еще лежал в углу. Он выглядел таким спокойным, что она почти поверила, что он спит.
Найтс Мерси положила копыто на холку Рэрити. Ее тепло вселило в модницу еще немного надежды. "Нелегко отправлять пони в их последний сон".
"Последний сон?"
"Последние мгновения жизни входят в компетенцию нашего суверена".
"Принцесса Луна?"
Мерси кивнула: "Когда придет твое время, она будет рядом с тобой, Носитель Щедрости".
"Королевский эскорт в вечные поля… это большая честь, но прошу простить меня за то, что я не хочу принимать его в ближайшее время".
"Это то, что мы обе сможем отсрочить".
Тяжелые копыта прогрохотали в комнату с картой. "Рэрити, что с тобой случилось?"
"Дорогая, я в порядке". Эпплджек выглядела не в лучшем состоянии. На ее теле отсутствовали полоски шерсти и плоти. Ее потрескавшиеся и раздробленные копыта выглядели так, будто она изо всех сил старалась их разбить. "Эпплджек, что с тобой случилось?"
"Они напали на ферму".
"О, дорогуша".
Мерси смотрела на Эпплджек своими щелевидными глазами. "Ты все еще в состоянии сражаться?"
"Разве яблоки не растут на деревьях?"
Мерси кивнула один раз. "Выпей это".
Эпплджек приняла пузырек с прозрачной жидкостью, пронизанной малиновыми и полуночно-синими вихрями. "Что это?"
"Это благословение Суверена исцелит тебя и уменьшит твою боль".
Эпплджек осмотрела комнату и множество раненых пони, лежащих вокруг: "Используй его на них".
"Нет, они не могут или не хотят сражаться".
"И что?" — промурлыкала Эпплджек. "Они все еще нуждаются в исцелении".
Мерси наклонилась и прошептала. Глаза Эпплджек расширились, затем сузились. Фермерская кобыла выпила содержимое сосуда и, топая, удалилась.
"Рэрити, перевяжи ей копыта, а я подберу ей броню".
Эпплджек посмотрела на свои копыта и подошла к Рэрити.
"Дорогая, что она сказала?"
Одно широкое копыто было протянуто ей, магия Рэрити разорвала полоски ткани и крепко связала потрескавшиеся копыта Эпплджек. Уже самые поверхностные порезы на кобыле закрылись.
"Я не уверена, что ты хочешь знать".
"Что бы там ни было, честность — лучшая политика, верно, дорогая Эпплджек?"
"Хорошо".
КАНАЛ Спрей от Насекомых, теперь специальное предложение
Элитрон стояла во весь рост в своей элегантной форме пони, несмотря на то, насколько более функциональным мог бы стать бронированный панцирь в ближайшее время.
"Продолжай идти, теперь ты в безопасности", — сказала Элитрон, наполнив свой голос немного успокаивающей энергией любви. Мать была бы в ярости от таких трат.
Каждый из проходивших мимо нее растрепанных пони был молчаливым свидетельством кошмара, творившегося прямо на глазах. Не то чтобы она нуждалась в доказательствах. Полная преданность пони из гвардейского класса Луны окружала город, как самая толстая стена улья, но были и трещины. Некоторые из них боялись, некоторые знали, что если их линия прервется, никто не выживет.
Зачем они тратили драгоценные жизни на спасение обычных, заменяемых трутней-пони? Да, пони размножаются медленнее, чем чейнджлинги, но это не может быть единственной причиной, не так ли?
Она положила копыто на свое ожерелье. Простой кусочек металла в магической форме говорил о том, что она говорит от имени Твайлайт. Неважно, имело ли это смысл или нет, но такова была воля ее новой королевы. Так что эти дронопони будут под защитой.
Лишь зачарованные слова Элитрон поддерживали плавное движение потока пони, предотвращая смертельную давку. Когда каждый из них переступал порог, она пасла их отвратительное смятение эмоций. Несмотря на то, как сладко они пахли, любовь, счастье, облегчение, все самое сладкое она оставляла нетронутым.
Она втягивала в себя очередную мешанину чувств. Это было тошнотворно, но это нужно было сделать. Чем спокойнее они будут, тем больше шансов, что они выживут. Их страх был не более чем желчь в ее горле.
Два-три, два-четыре, два-пять. Следить за сотнями пони было пустяковым делом. Каждый, кто направлялся сюда, был еще одним пони, которого она могла вычеркнуть из своего мысленного списка пропавших. Некая неучтенная кобылка оставалась на самом верху списка.
Топот тяжело бронированных копыт приближался. Элитрон не нужно было даже оглядываться, чтобы понять, кто это. Сияющий маяк яркой готовности обернулся вокруг упрямой решимости Эпплджек. Хотя темная мрачность усиливала ее, как и у воинов Луны.
Пони выпрямились, и в их сердцах зажглись искры надежды. Было обидно, что одно лишь присутствие простой фермерской кобылы сделало больше, чем подарок Элитрон — любовь Твайлайт.
Лязг прекратился, когда Эпплджек подошла к ней. "Где я тебе нужна?"
Кобыла, должно быть, была нагружена металлом в два раза больше своего веса. Как она еще могла двигаться? Элементы Гармонии, безусловно, были лучшими представителями рода пони, не считая аликорнов класса Лидер. Из Эпплджек получился бы надежный преторианец.
Потребовалось лишь мгновение, чтобы нащупать самую большую тошнотворную массу паники и страха. Она сравнила расстояние и направление со своей ментальной картой города. "Не уверена, что леди Рэрити одобрила бы это, но ты определенно одета по случаю. Пожалуйста, отправляйся в Сахарный Уголок и поддержи Пинки Пай".
Бронированный титан кивнул и пошел рысью, каждый шаг копыт оставлял глубокие вмятины, в которые могли провалиться неосторожные.
КАНАЛ Выдохшаяся Рейнбоу
Рейнбоу рухнула, удар о землю был ничто по сравнению со жжением в легких. Все ее тело кричало, чтобы она остановилась, легла, сдалась.
"В чем дело? Может, пора спать, маленькая пони?"
Тепло струилось на ее израненную плоть, распространяясь от рыцарского клинка. Она дышала, она все еще могла продолжать. Ее израненное тело наказывало ее, боль пронзала крылья, когда она двигалась. Она не обращала на нее внимания, перекатываясь, когда подставляла под нее копыта. "Не… побеждена… пока". Каждая нога толкалась, заставляя ее встать. Она с ухмылкой посмотрела в глаза громадному монстру.
По крайней мере, Литтл Пип и Баттон Маш были уже далеко, под надежной защитой пушек Пинки. Семь раз выполнить Рейнбум и несколько раз спасти положение — неплохой итог. Деш раздвинула копыта, опустившись в боевую стойку на земле.
"Оставь моего друга в покое!" — прорычал чей-то голос с деревенским акцентом. Закованный в броню пони врезался в монстра, как экспресс Дружбы. Оба врезались в стену. Пыль и обломки разлетелись от удара, скрывая их битву.
"Эпплджек?" — Рейнбоу похромала вперед, заглядывая в дыру, ожидая возможности помочь.
КАНАЛ Флаттершай
Слезы ушли, отложенные до тех пор, пока другие не перестанут нуждаться в ее доброте. Флаттершай утешительно улыбнулась пони, накладывая повязку на изувеченную конечность. Что-то в пузырьке от Мерси, которую заставила ее выпить целительница из Ночной гвардии, помогало ей быть спокойной.
Прохлада струилась через нее, делая все таким ясным. Она закрыла глаза, ночное небо встретило ее, звезды над головой пели успокаивающий гимн специально для нее.
Она открыла глаза, переходя к следующему пациенту. Несмотря на тусклый свет, все выглядело так ясно. Гарри стоял на страже у двери, через которую ушла Мерси. В этом был смысл: Мерси была обученным ночным стражем, и теперь, когда здесь есть обученный целитель, она могла принести гораздо больше пользы.
Некоторые из ее маленьких пушистых друзей обнимались с испуганными жеребятами, многие из них после этого обретут новый дом в качестве домашних животных.
Вошла Рэрити с еще одним ящиком бинтов, парящим в голубом сиянии ее магии. "Дорогуша, я больше никогда не буду жаловаться на то, что Твайлайт слишком много готовится".
"Там были еще обезболивающие?"
"Две коробки". Рэрити повернулась и поскакала в ту сторону, откуда пришла.
Энджел запрыгнул в ящик и бросил ей новый рулон бинтов, пропитанных целебной мазью.
"Спасибо".
КАНАЛ Время вечеринки
Ножи, вилки, камни и все остальное, что она могла найти, лежали там, где должны были лежать серпантин и торт. Ее пушка для вечеринок заговорила более глубоким голосом, чем обычно. Она произнесла "Бум", и очередная партия нарушителей порядка больше никогда не сорвет вечеринку.
КАНАЛ Офис управления хаосом
Казалось, что прошло несколько дней, но прошло не более получаса. Даже с зельем, текущим по венам, Эпплджек чувствовала полное изнеможение и ждала своего шанса, как голодный лесной волк. Вес Рейнбоу на ее спине ничего не добавлял к тяжести доспехов.
Рейнбоу сражалась до тех пор, пока не упала, не в силах даже встать на ноги. Пинки катила рядом с собой заряженную пушку, готовая выстрелить из нее в любую угрозу, даже приблизившуюся. Не одна стена была разрушена только за то, что находилась рядом с чудовищами, против которых выступала Пинки.
Стражники и городские пони надежно удерживали уменьшившийся периметр. Застывшие останки монстра говорили о том, насколько "безопасным" было оружие, которое Твайлайт сделала для ярмарки. При взмахе оно покрывалось инеем, а от его ударов все, что попадало в цель, оказывалось в ледяной корке. Это не было тем, что любой здравомыслящий пони назвал бы безопасным, но то, что конечности нападающего утяжелялись созданным льдом, было очень эффективно.
Эпплджек смотрела, как последнего пони несут в замок. Такие травмы, как у них, оставят шрамы, если, конечно, они выживут. Снаружи остались только те, кто держал оборону.
Рэрити стояла рядом с Эмеральд, пока та проверяла каждого пони. Лицо Рэрити исказилось от беспокойства. "Кто-нибудь из пони видел Свити Белль?" Ее умоляющие глаза искали глаза Пинки и Эпплджек.
Если Свити Белль пропала… "Где, черт возьми, Эпплблум?"
Голос Эмеральд был слишком спокоен для того, что она сказала дальше. "Из жеребят пропали Свити Белль, Скуталу, Эпплблум и Литтл Стар".
Внутренности Эпплджек сжались. "О, пони, только не говорите мне, что они устроили поход меткоискателей. Она будет наказана до конца жизни".
КАНАЛ Cliffhanngers.com
"Где моя дочь?" От ее простых слов у него по позвоночнику пошла ледяная вода. Страйкер оглянулся и встретился с холодным взглядом Твайлайт. Ее обычные добрые глаза затвердели, зрачки сузились как у фестрала. "Ты не знаешь, да?"
Дискорд выключил телевизор.