Найтмер Твайлайт
9. Неохотный постельный режим Найтмер
Найтмер пробивалась сквозь успокаивающую темноту, но натыкалась на боль и головокружение. Для нее мир вращался, но ее рог говорил ей, что он выворачивается наизнанку. Чувство земной пони говорило, что над ней находится земля, а чувство пегаса говорило, что она падает, и, все же, она ясно ощущала, что лежит.
Она попыталась пошевелиться, открыть глаза, сделать хоть что-нибудь, но ничего не получалось, ничто не реагировало. В ней вспыхнул гнев. Она не потерпит поражения. Она была сильна, она была могущественна. Она зажгла рог, его треск и шипение заглушил мучительный крик Найтмер.
Звук крика многократно повторялся эхом, забивая ее голову, заставляя подчиниться. Все болело.
Постепенно ей удалось взять себя в копыта. Я сильная, я могущественная, — снова напомнила она себе. Она может противостоять самому солнцу. Она справится с этим, она контролировала свое тело, она исцелится. Ей просто нужно было подождать.
Приближался звук скачущих копыт, сбивчивое дыхание. Затем звук копыт, скользящих по гладкому полу, звон металла и бьющегося стекла.
"Нет, нет, нет, может быть? Нет, эта тоже разбита", — Стар, казалось, запаниковала: "Да", — крикнула она.
Казалось, что Стар придвинулась ближе к ней, и мир слегка сдвинулся. Казалось, что она лежит на кровати и... неужели Стар тоже забралась на нее?
Что-то укололо ее плоть, хотя ее чувства все еще были слишком беспорядочны, чтобы определить, где именно. Нога? Туловище? Кто знает. Были ли они у нее вообще? Неважно. Если нет, они вырастут снова.
"Ну вот, Принцесса, это поможет справиться с болью", — сказала Стар.
Чудесное холодное онемение начало просачиваться сквозь ее плоть. Она могла сопротивляться наркотику, остановить его действие и остановить его распространение, но холод был слишком приятен.
Ее мир снова начал исчезать, но, прежде чем это произошло, она что-то почувствовала. Что это было? Повязка? Нет, это было тепло... это... это Стар обнимает ее?
До нее донесся звук переворачиваемой страницы: "Говорите с пациентом ободряюще", — пробормотала Стар себе под нос. "Все будет хорошо, Принцесса, мы дома. Мы сбежали от плохих пони, и..."
Найтмер не слышала, что Стар собиралась сказать дальше. Обезболивающее затягивало ее в темноту, но ее это не волновало, как не волновала и улыбка на ее лице. Прежде чем она погрузилась в блаженную бессознательность, в ее голове пронеслась одна-единственная мысль. Кто-то заботится обо мне...
Найтмер это не нравилось, это было унизительно. Она была прикована к постели, да, даже с аликорном в качестве хозяйки. Если бы у нее было достаточно магии, она могла бы просто развоплотиться и возродиться, не пострадав. К сожалению, такой возможности не было — что бы ни случилось после паники Твайлайт, их источник был сильно поврежден.
Ее Литтл Стар отправилась на поиски еды и других припасов. Она надеялась, что та была в безопасности, но, в любом случае, не могла сделать ничего, чтобы обезопасить свой актив. Она фыркнула. Что может быть хуже бессилия, — подумала она, — чем заточение?
Лежа на огромной кровати, с бинтами и сильно пахнущими травяными лекарствами, щедро покрывающими ожоги, она мало что могла сделать. По крайней мере, комната, в которой она находилась, была интересной: игра света и тени на хрустальной стене при мерцающем свете магического светильника была весьма привлекательной. Значит, это место настолько неважное, чтобы рисковать отсутствием дневного света?
Поскольку почти все было сделано из хрусталя, Найтмер решила, что находится либо в замке Твайлайт, либо в Кристальной империи. Где еще можно увидеть такую роскошь? Она не узнавала окружение, поэтому, где бы она ни находилась, Твайлайт, скорее всего, никогда здесь не была, или же все изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз.
Она снова попыталась связаться с фрагментом, ухаживающим за Твайлайт. По-прежнему ни ответа, ни отклика. Она чувствовала его присутствие рядом с Твайлайт, поэтому знала, что он все еще там. Найтмер закрыла глаза, переместив свое восприятие в ментальное пространство. Ее охватила мирная темнота и спокойная музыка.
Оглядевшись, она почувствовала, что они оба близки, но просто недосягаемы. Неужели я все еще слишком слаба даже для этого? — с презрением подумала про себя Найтмер.
Лишь бы Твайлайт была счастлива, тогда все будет хорошо. Это было единственное указание, данное ей при создании, и оно должно было стать ее неизбежной целью. Она праздно размышляла, какими они будут, и попытаются ли они отнять у нее контроль над телом, только чтобы сделать Твайлайт счастливой. Нет, скорее всего, Твайлайт будет видеть приятные сны о своих друзьях.
Открыв глаза и снова начав дышать, она сетовала про себя, что дышать с таким количеством ран больно, но это было мучение, которое она должна была вытерпеть. Ее хозяйке не нужно было дышать, но каждый болезненный вдох, которого она избегала, уменьшал количество магии, направленной на восстановление ее источника. Если бы только у Стар было больше той алхимии, которую она использовала раньше, но, увы, больше ничего не было.
Забрав тело, она согласилась разобраться с культом, но так и не сделала этого. Даже в ослабленном состоянии она чувствовала сильное желание встать и пойти за ними. Однако она этого не сделала: Литтл Стар уже однажды уложила ее обратно в постель за то, что она по-жеребячьи полагала, что может просто использовать силу воли, чтобы справиться с жалобами этого тела.
Она не нарушила свою часть соглашения, так что контроль над телом был по-прежнему, даже усилен. Разобраться с культом и защитить своих друзей. Она разберется с ними, но только, может быть, на следующей неделе.
Тысяча лет на луне, а неделя постельного режима почему-то кажется хуже. Найтмер фыркнула. Она закрыла глаза и усилием воли заставила себя заснуть.
"Принцесса, Принцесса, проснись, пора ужинать", — сказала Стар.
Найтмер проснулась, дезориентированная. Никаких снов? Такое ощущение, что меня заблокировали. Это дело копыт моего фрагмента? Луны? Найтмер размышляла о неожиданном происшествии. Вспомнив слова Стар, она открыла глаза и увидела широкую улыбку и поднос с дымящейся едой, стоящий перед ней.
"Ах, моя Литтл Стар", — улыбнулась Найтмер. Она понюхала воздух, и ее улыбка стала еще шире. "Какой бы пир ты ни приготовила, запах просто божественный".
Стар радостно хлопнула копытами. "Я нашла рецепт в поваренной книге наверху, мне понадобилось всего две попытки, чтобы все получилось". Стар взобралась на кровать, прежде чем начать кормить ее, левитируя ложку, нагруженную едой.
Значит, меня нужно кормить, как жеребенка. Как унизительно. По крайней мере, никто больше об этом не узнает. Она терпела и худшее, потерпит и это. Грациозно приняв еду, она начала есть. Затем вкус поразил ее, заставив Найтмер закрыть глаза и издать довольный стон. О, клянусь Тартаром, это вкусно.
"Хорошо?", — спросила Стар.
Найтмер могла только кивнуть, и на какое-то время ее планы по захвату мира или охоте на культистов исчезли. Все, что существовало, — это ее Литтл Стар и эта самая замечательная еда, каша из яблок и корицы.
Если бы двигаться было не так больно, она бы просто окунула морду в миску и съела все сразу, включая миску.
Покончив с едой, она вскоре снова заснула.
Найтмер издала сухой смешок, перевернув страницу позавчерашней газеты "Кантерлот Таймс". Очевидно, ее хозяйка была мертва. Это могло бы усложнить дело. Возвращение с того света вызвало бы больше вопросов, чем простое исчезновение на какое-то время.
Должна ли она написать письмо Селестии? Твайлайт так бы и поступила, но что ей это даст? Только небольшое усиление ее контроля над Твайлайт. Это был риск, большой риск. Она знала, что с ее травмами пройдут недели, если не месяцы, прежде чем она сможет противостоять другому аликорну в бою.
Несмотря на это, слишком долго скрываться тоже было бы рискованно, и она с нетерпением ждала поездки в спа. Твайлайт и ее подруги выглядели так, будто им понравилось, и ей хотелось узнать, так ли хорошо это, как магия крови. Было ли это лучше или хуже, похоже или уникально?
Когда бы она ни пошла, ей придется играть роль, притворяться Твайлайт. Труднее всего было бы обмануть Эпплджек, а у остальных подруг Твайлайт были маленькие причуды, которые можно было обратить против них. Однако ей не повезло, что земную пони — Элемент наделил чувством правды, так что лгать было нельзя. Единственным выходом было тщательно контролировать разговор. Она почувствовала, как Твайлайт зашевелилась внутри нее, и в ней зародилась глубокая тоска по друзьям.
Она посмотрела на свою Литтл Стар, мирно спящую рядом с ней. Найтмер с нежностью улыбнулась.
Но как бы она объяснила ей? Прагматичнее всего было бы исключить ее из уравнения. Но, глядя на нее, она не могла даже подумать о том, чтобы пойти на это. Ее Литтл Стар была слишком полезна, слишком ценна возможностью влиять на Твайлайт, слишком способна, — пыталась оправдаться Найтмер, она смотрит на меня, она заботится обо мне, не о хозяйке, а обо мне...
Одна мысль о том, что ее Литтл Стар может пострадать, пробуждала в ее сердце холодную ярость. Она возненавидела бы себя, если бы убила ее Стар. Она никогда не ненавидела себя ни за что, кроме как за то, что ее отправили на луну.
Ее Литтл Стар заботилась о ней, лечила ее раны, даже каким-то образом спасла ее и перенесла в это безопасное убежище. Нет, она не будет такой, как ее предательская сестра. Ее Литтл Стар была верна ей, была предана ей. То, что лишь немногие дарили ей свою верность, не означало, что она не должна возвращать ее, когда она была верна, сказала она себе. От Твайлайт донеслось нечто, очень похожее на одобрение.
"Ты делаешь эту старую кобылу мягкой, моя Литтл Стар", — сказала Найтмер.
Отбросив старую газету, она прижалась к Стар и принялась укладывать спать. Мысли о том, как объяснить миру новую дочь Твайлайт, были последним, что пришло ей в голову, прежде чем сон завладел ею. Кого бы газеты назвали отцом? — размышляла Найтмер, издавая смешок. О, как милая, невинная Твайлайт отреагирует на все эти теории.
Найтмер проснулась, обеспокоенная тем, что казалось повторяющейся проблемой. Третья ночь, а снов все нет. Ничего, кроме темноты, а потом снова мир бодрствования. Что с ней было не так?
Решив пока оставить все как есть, она потянулась. Боль еще оставалась, но мазь, которую нанесли на ожоги, облегчила ее. Она чувствовала, что может встать, но это было бы неразумно, да и необходимости в этом сейчас не было. День-два, не больше, и она снова станет подвижной.
Записка о том, что Стар отправилась за покупками, лежала на верхушке сегодняшней газеты. Вспомнив, что ее рог завернут в странный лист, и строгие указания Стар даже не думать о магии по крайней мере еще сутки, Найтмер потянулась за газетой копытом.
Кантерлот Таймс
Принцесса Луна все еще недоступна, много вопросов.
Ночной суд все еще приостановлен после инцидента, когда принцесса Луна сбежала из замка три ночи назад. Ночной стражи в столице заметно не хватает, и многие горожане задаются вопросом, чем она занята.
Именно тогда со мной и случилось то, что случилось, поняла Найтмер. Когда она попросила Стар рассказать ей, что случилось, все, что Найтмер смогла выведать у Стар, пока та не стала слишком эмоциональной, было то, что она горела, свернувшись калачиком на земле, под обстрелом темных заклинаний, и после этого Стар спасла ее от "плохих пони", вытащив их обеих за пределы храма, а затем телепортировалась прочь. И кто бы ни был ее добычей, если он мог нанести такой урон источнику, значит, его нельзя было недооценивать.
Разобравшись со своими мыслями, Найтмер продолжила чтение.
Возможная атака дракона?
Вслед за трагической гибелью принцессы Твайлайт на нашу мирную страну обрушилось еще одно бедствие. Теперь, в дополнение к хаосу, вызванному ужасным нападением неизвестных на Мэйнхэттен, похоже, жителям Эквестрии придется иметь дело с уничтожением лесов и превращением гор в вулканы.
Является ли это прелюдией к войне? Было подтверждено, что гора была подожжена фиолетовым и красным магическим огнем, уничтожив вход в исторический до-Селестианский храм. Многие задаются вопросом, не связано ли это с тем, что принцесса Луна телепортировалась из тронного зала с отрядом своей Ночной гвардии той ночью? Наш магический эксперт утверждает, что пламя было заколдовано и будет гореть не менее ста лет. (О последствиях вечно горящего пламени для цен на дрова и нефть читайте на странице 20).
Найтмер моргнула и перечитала это еще раз. Пурпурный огонь? Этот фиолетовый огонь был того же пурпурного оттенка, что и магия Твайлайт? А что касается до-Селестианского храма, то Храм Скрытого Пути, безусловно, подходит под это определение. Что случилось? Вечно горящий огонь... нет, этого не может быть. В голове Найтмер пронеслись воспоминания о том времени, когда она была с Луной.
Радостно взвизгнув, словно ангел смерти, она схватила свою жертву, и вонзила клыки в ее шею, чтобы послать всплеск темной магии через кровь и в источник. Она угрожающе засмеялась, телепортируя пони в большую группу его друзей. Взрыв желтого пламени размером со здание разразился, когда ее пони, превращенный в бомбу, исполнил свой последний долг перед Королевой Ночи. Однако это было еще не все, и темная магия, которую она вплела в него, выпрыгнула из пламени в виде черных змей, вгрызаясь в других пони, распространяя гибель. Все больше и больше пони взрывались, поглощенные огнем души. С точки зрения Найтмер Мун в небе это выглядело как фейерверк, праздник в ее честь. Как она всегда и заслуживала. Она улыбнулась, и вот Пустоши запылали от огня тысяч душ.
Найтмер тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Огонь души Твайлайт? Но как мы до сих пор живы? После воспламенения не должно быть никакого способа, да что там, нет никакого способа выжить. Что-то внутри нее почувствовало тошноту от такого уровня разрушения. Было ли это ее чувство, или это чувство Твайлайт? Найтмер провела долгую минуту, пытаясь понять и теряясь в догадках, чьи это были чувства. Наконец она просто сказала: "Они были нашими врагами, они заслужили свою судьбу".
Почти как в ответ, воспоминания о побеге набросились на нее, всепоглощающее пламя затягивало ее. Найтмер закрыла глаза, заставляя успокаивающую темноту в ее ментальном пространстве заглушить фантом боли. "Как пожелаешь, Твайлайт, не испепелять армии огнем души", — и пламя исчезло. Еще одно обязательное соглашение было заключено.
"Однако мы не станем дружить с твоими бывшими похитителями", — добавила Найтмер. Слабое ощущение того, что было похоже на согласие, выплыло из сознания ее хозяйки.
Потянувшись, Найтмер попыталась восстановить связь со своим фрагментом или с Твайлайт. Снова ничего, но она чувствовала, что они тоже восстанавливаются, и они были ближе, но она не могла присоединиться к ним или даже увидеть, что они делают в ментальном пространстве Твайлайт.
Она немного повозилась, пытаясь найти более удобное положение. Пытаясь забыть о пламени, она снова обратилась к газете.
Принцесса Луна готовится к войне
Принцесса Луна, самая воинственная из королевских сестер, заказала новый набор боевых пластин. Наши источники сообщают, что ее видели с оружием, которое считалось утерянным во времени. Ее молот, Звездопад, считался утерянным более тысячи лет назад. Это могучее оружие, о котором ходят легенды, способно одним ударом сразить даже старейшего из драконов. Является ли Ее Высочество той защитницей, которая нужна всем пони в это темное время, или она рискует спровоцировать наращивание военного присутствия других народов? (Ожидаемую реакцию других наций см. на странице 15)
Найтмер медленно покачала головой, с легким недоверием удивляясь, как Луна убедила сестру разрешить такое. Значит ли это, что она намерена уничтожить Кантерлот? Интересно, что останется, если какая-нибудь пони заставит ее прыгнуть и сбросить Звездопад? Будет ли гора все еще стоять? Она знала, что не одна долина, ущелье и озеро все еще остаются на карте того места, где она бросила боевой молот, сделанный из мертвых звезд.
Принцесса Селестия ранена
Наши источники в королевском дворе подтвердили, что видели принцессу Селестию с кровью на шерсти и сломанной челюстью. С каким противником сражалась наша великая принцесса, когда получила такие травмы, задается вопросом этот автор. Несмотря на это, ожидается, что принцесса полностью поправится, так как никаких изменений в Дневном Суде объявлено не было.
Найтмер усмехнулась. Раненая Селестия — это всегда хорошо. Через мгновение после этого она приостановила свои мысли, ожидая возмущения от носителя. Неопределенность, которую она получила вместо этого, была удивительной, хорошей, но удивительной. Должно быть, ее фрагмент работает лучше, чем она думала. Клыкастая ухмылка Найтмер в тот момент отпугнула бы и меньших пони. Она только жалела, что не может увидеть, что там происходит.
Жилищная программа для пони Мэйнхэттена
Респектабельный Ноубл Гид, перспективный бизнес-пони, собирается сегодня выступить перед Королевским двором, чтобы продолжить кампанию по оказанию помощи пони Мэйнхэттена. "Кантерлот — сияющая звезда Эквестрии, и мы покажем, что все мы стоим за идеалы Гармонии", — заявил он собранию дворян. Среди других его усилий — создание жилья для переселенцев, и он призывает либо к пожертвованиям, либо к действиям, чтобы помочь пострадавшим.
Она положила газету на тумбочку. Скучно, еще один пони пытается выглядеть хорошо. Скорее всего, это какая-то ловушка либо для пони Мэйнхэттена, либо для казны короны. Найтмер мысленно фыркнула.
Найтмер огляделась в поисках чего-нибудь другого, с чем можно было бы скоротать время. Казалось, что Стар не было очень долго, хотя, не имея часов и связи с луной, она никак не могла этого определить.
Стоит ли ей беспокоиться? Нет, она верила, что та вернется к ней. Вера в кого-то другого? Для этого достаточно было чуть не умереть и чтобы этот кто-то тебя выходил. Она усмехнулась при этой мысли.
Что-то мелькнуло слева от нее, и она повернула голову, пытаясь разглядеть это, только сейчас вспомнив, что не надо зажигать рог. На мгновение она могла поклясться, что увидела Твайлайт, неповрежденную и здоровую. Она моргнула. Она просто смотрела на отражающую хрустальную стену своей комнаты.
Была ли у нее галлюцинация, или Твайлайт училась видеть за пределами своих снов? Она сама так делала, когда соблазняла Луну тьмой все эти годы назад, и Твайлайт была Элементом Магии, так что это не было невозможным.
"Принцесса...", — сказала Стар, прервав тревожные мысли Найтмер о Твайлайт.
Найтмер посмотрела на нее, и увидела, что она входит в комнату опустив уши, слегка сгорбившись и нерешительно ступая. Она выглядела измученной, ее шерсть была в беспорядке, а в гриве даже были веточки и жмых. Что случилось?
Найтмер приглашающе распахнула крыло, Стар отчаянно приняла утешительные объятия. Чтобы скрыть от Стар этот факт, Найтмер незаметно осмотрела комнату в поисках каких-либо мерцаний или изображений в многочисленных отражениях, а затем обратила все свое внимание на Стар.
"Моя Литтл Стар, что тебя так беспокоит?", — Найтмер пришлось лишь немного постараться, чтобы ее тон звучал любящим и обеспокоенным. Возможно, мне и не нужно было стараться. Удивительная перемена, даже если она была... желанной.
После того, как Найтмер поразмыслила над новым событием, Стар заговорила. "Ну..."