Мелкий Шрифт

Глава 18

Принцесса Луна, несущая сны, владычица звезд и кошмаров, стояла менее чем в метре от Роуз с раздраженным выражением лица. Это было то, о чем пони снились кошмары. Она сделала что-то глупое, что расстроило соправительницу Эквестрии, и теперь она столкнется с ужасными последствиями. Хуже того, ее гость из другого мира, каким-то образом не смог узнать принцессу, когда увидел ее, он даже не поклонился. А лишь тупо уставился на нее разинув рот, даже не попытавшись выказать должное уважение.

Она больше не Найтмер Мун. Она не превратит нас в камень, или еще что-нибудь настолько же злое... Возможно. Она все еще оставалась принцессой кошмаров, ведь она создала Тантабуса

– П-пожалуйста, принцесса. Этот пони… Чужеземец, приехавший издалека. Он ничего не знает.

Трейсинг посмотрел на нее с обиженным видом. Хотя из-за чего ему было расстраиваться, если он не был тем, кто заплатит за свое невежество… По крайней мере, у него хватило ума не спорить и не говорить принцессе никаких глупостей. Пока-что.

– Это принцесса Луна, — сказала она с отчаянием в голосе.

Это было все, что она могла сделать, дабы попытаться остановить Трейси и не дать им обоим попасть в беду. Сейчас мне не нужен королевский указ против моего киоска.

– Диарх Эквестрии. Зима и весна — ее времена года, как лето и осень – времена ее сестры… Я слишком много болтаю, так ведь? — Принцесса коснулась копытом ее плеча, заставляя Роуз замолчать.

– Боюсь, вы должно быть, неправильно поняли мои намерения. Я здесь не для того, чтобы выносить суждения. Хотя признаюсь, мне всегда любопытно узнать, как далеко добрались дети ночи. — Она повернулась к Трейси, который изобразил нечто похожее на поклон, хотя больше казалось, что он просто споткнулся сам о себя. – Как зовут тебя, фестрал?

– Трейси Максвелл, — ответил он, без и половины уважения, подобающего принцессе. – Роуз права, это всего лишь моя третья ночь в Эквестрии. Я наверное недостаточно знаю, чтобы разговаривать с кем-нибудь настолько важным, как вы.

Кем-нибудь. — Подумала Роуз, хотя и не могла указать на ошибку. Без того, чтобы не стало еще более очевидным, как грубо Трейси обошелся с самой страшной принцессой Эквестрии.

– Откуда приехал ты, Трейси Максвелл? — Спросила Принцесса ночи. – Я никогда раньше не слышала, чтобы какое-либо существо описывало себя в таких выражениях, по крайней мере, в течение последних эпох. У тебя должно быть, есть много полезного, чем ты мог бы поделиться с пони Эквестрии.

Он пожал одним плечом. – Несколько сотен миль и одна вселенная.

Роуз напряглась, ожидая что момент дисциплины наконец-то наступил. Очевидно, Найтмер Мун не была бы довольна каким-то... Монстром из другой вселенной. Если бы не то как сильно, он помог ей снова поставить свой бизнес на копыта, она возможно даже обрадовалась бы этому.

Принцесса только как-то странно прищелкнула языком, а затем повернулась.

– Я уверена, что это та ещё история. К сожалению, мне не будет позволено услышать её сегодня. Если мы никогда больше не встретимся, пусть небеса всегда будут чисты в твоем полете, дитя теней. — Произнеся это благословение – древнюю декламацию, которую Роуз узнала даже если Трейсинг, очевидно нет, – принцесса скользнула за угол и скрылась из виду.

Роуз продолжала кланяться еще какое-то время, ожидая что принцесса вернется в любое мгновение. Было бы более уважительно, если она подумает что они слишком боятся пошевелиться?

– Она ушла, — прямо сказал Трейси, подталкивая ее копытом. – Не знаю, чего ты так боялась, Роуз. Она казалась вполне нормальной. Как... Королева. Предполагается, что с ней довольно легко поладить.

Роуз подождала еще немного, хотя ей казалось что Трейсинг вероятно прав. Принцессе участвовала в фестивале, и она вероятно, не вернется. На самом деле Трейсинг не сделал ничего настолько оскорбительного…

– Королевы всегда злые, — возразила Роуз, наконец отряхиваясь и снова вставая. – Принцессы всегда добры и нежны. По сути, это закон Вселенной.

– Скорее, закон ”Дисней". — Голос ее спутника снова звучал бодро. Для него шанс встретиться с одним из правителей Эквестрии едва ли имел значение. Это было просто еще одно событие, произошедшие во время фестиваля.

Роуз сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь очистить свой разум. Она привела инопланетянина сюда не для того, чтобы он чувствовал себя нежеланным гостем, она хотела выразить свою благодарность за его помощь! В любом случае, ее страх, вероятно был преувеличен. Найтмер Мун была старой сказкой.

– Пойдем, нам нужно пройти еще две секции, — продолжила она, увлекая Трейсинга обратно тем же путем, которым они и пришли. – Ты захочешь немного сидра, как и все пони. — Он позволил ей провести себя по оставшейся части фестиваля, по одному сезону за раз. Казалось, он не понимал большинства старых стихов, но по крайней мере он слушал и вел себя уважительно, когда пони-нибудь обращал на них внимание.

Сидр и вполовину не заинтересовал его так, как она ожидала, вместо этого он направился к одной из задних сцен. Благодаря местному участнику летательно-акробатических асов, в этом году у них было несколько настоящих членов Вондерболтов, которые хвастались шоу что они устраивали, и набирали команду на новый сезон.

Трейси почти-что потащил ее за собой, забыв о сидре и слушая историю с благоговением и недоверием на лице. Наконец он отвел ее в сторону, что-то настойчиво шепча на ухо.

– Роуз, э-э-э… это наверное звучит странно, но… эти пони действительно могут летать? То что они легче воздуха кажется совершенно нелепым, но я не могу объяснить эту униформу по-другому.

– Спасибо, что не спрашиваешь об этом у них. — Прошипела она в ответ, хотя была и правда благодарна, насколько и утверждала. – Конечно они могут летать, они же пегасы. — Она ткнула копытом в его крылья, прищурив глаза. – Знаешь, Фестралы тоже летают. Даже если и с недостаточной скоростью для соревнований… Вероятно, это было невежливо. — Роуз решила снова потыкать его в одно из крыльев. – Ты же не можешь всерьез говорить, что этого не знал. Ты просто нарочно прикидываешься дурачком.

Он отошел от толпы, и в его тоне не было ни капли насмешки, когда он заговорил. – Мне даже не кажется это возможным, Роузлак. Летать при помощи живых крыльев… это то что делают птицы, а не мы. — Они оставили экспозицию позади и прошли через последний раздел, сезона.

Когда ожерелье Трейсинга было готово, все что оставалось, было сувенирными лавками и садом скульптур. Он ходил между прилавками в неловком молчании, время от времени выглядя заинтересованным, но никогда ничего не покупая. Трейсинг, ушел без каких-либо картин или маленьких скульптур, которые пони обычно покупали в свои первые поездки.

Они были уже на полпути к ларьку, прежде чем она поняла почему. Трейсинг не был из Эквестрии, он вероятно даже не знал как пользоваться битами. Еще что-то, из-за чего я могу чувствовать себя виноватой…

– Я рада, что ошибалась на твой счет, Трейси. — Сказала она, еще больше замедляя шаг, когда они приблизились к ларьку.

Роуз не хотела, чтобы ее сестры услышали их и подумали, что она становится романтичной или что-то в этом роде. Очевидно, что она не стала бы делать этого с инопланетянином, это просто не имело смысла.

– Ты не был захватчиком. Когда я уходила, казалось что мы все распродадим. Это будет наш самый продуктивный год, даже без половины товаров. — Трейсинг кивнул с раздражающе самодовольным видом. Но на этот раз, она могла простить ему нечто подобное.

– Жаль только, что вы так долго ждали. Я, э-э… На самом деле я не так уж много знаю, о том как работают компании, но мой учитель бизнеса был помешан на цифрах, показателях и прочем.

– Поддержание его в актуальном состоянии будет само по себе приключением, — продолжила она. – Я... ну, ты видел что я сделала с бухгалтерией. Мама была лучшей в этом деле, но когда она умерла… — Роуз шмыгнула носом, а затем ускорила шаг.

Этот жеребец уже видел, как ей больно, и она не собиралась выставлять это напоказ еще больше.

– Вероятно, я мог бы помочь. Ваши заметки за каждый день были хорошими, главное — вовремя их отсканировать. Теперь, когда меня повысили, я, вероятно, мог бы позволить себе купить вам одноплатный компьютер или что-то похожие для использования в качестве пункта продажи. Тогда вам даже не пришлось бы заполнять заметки каждый день, можно было бы просто отправить все на ваш торговый счет, или... точно, на вашей стороне нет интернета. Но мы могли бы что-нибудь придумать.

Похоже, тебя не волнует, что в том что ты говоришь нет смысла, — подумала она. Но возможно, это не имело значения. Если он собирается продолжать помогать, то у меня нет причин чувствовать ничего другого, кроме как благодарности.

– Вероятно, в этом должно быть и что-то для тебя. Не то чтобы мы не были благодарны, но мы с сестрами не занимаемся благотворительностью. Мы не можем продолжать... — Она резко замолчала, и Трейсинг врезался в нее, уже во второй раз за эту ночь. Ему все еще предстояло поработать над своей скоростью реакции.

– Если наша лавка начнет восстанавливаться, мы могли бы тебе заплатить, достаточно битсов, чтобы ты… — Она понизила голос до сочувственного шепота. – Послушай, я знаю ты вероятно не хочешь чтобы пони-будь знал, но твое неумение летать, не решится само по себе. В Кантерлоте есть несколько летных классов. Множество пегасов, которые никогда не посещали Клаудсдейл или не имели возможности учиться по другим причинам. Мне нужно будет это проверить, но я почти уверена, что они встречаются лишь раз в неделю. Это ведь не слишком часто, не так ли?

Трейсинг расправил свои крылья в защитном жесте, попятившись от нее. По крайней мере секция весны, теперь пустела. Там все еще было много небольших групп пони, вероятно тех кто приехал издалека или только что освободился от работы. Но что еще более важно, теперь у них было немного свободного пространства для себя. Сейчас все пони были в осени или зиме.

– Я уверен, – летать круто, но это очень большая нагрузка из-за чего-то, что я все равно не смогу делать через девять месяцев.

– Похоже, причин сделать это, больше чем когда-либо! — Роуз толкнула его локтем, ей больше не нужно было сдерживать свой энтузиазм. – Когда ты съедешь, ты ведь... вернешься к себе, верно? — Она даже не дождалась, пока он кивнет в ответ. – Тогда какого лягать Дискорда, ты хочешь уйти, не попробовав? Это твой единственный шанс… даже если ненадолго. Тебе не обязательно присоединяться к Вондерболтам.

Трейси молчал, пока они подходили к ларьку. Наконец он заговорил снова, тем же тоном который он использовал всякий раз, когда собирался сказать что-то, что как он знал, было очень глупо: "Это кажется не очень справедливым, Роузлак. Пегасы умеют летать. Те у кого рога, могут передвигать предметы. Значит ли это, что большинство пони которых я знаю, например ты и твоя семья, просто неудачники"

Ей потребовалось мгновение, дабы обдумать свой ответ разбирая необычные слова, которые он выбрал, чтобы выразить свое неудовольствие. Наконец Роуз покачала головой. – Я уверена что есть земные пони, которые хотели бы уметь колдовать, но вероятно есть и единороги, которые хотели бы быть такими же сильными, как и мы. Моя семья, может быть мы и не умеем летать как ты, но мы используем наши способности, чтобы находить цветы настолько редкие, что больше никто не может их найти. Мы сохраняем их свежими достаточно, чтобы конкурировать с такой крупной сетью, как Бесполезные безделушки Рича. Кроме того не думаю, что пони-будь может быть несчастлив, когда использует свой особый талант. — Трейси выглядел так, словно собирался спросить и об этом тоже, но замолчал когда они вернулись к лавке и пони, собравшимся возле нее.

Лира и ее суженная. Они обе купили венцы, хотя, по тому как они прислонились к тележке, казалось что они пришли сюда в основном поболтать.

Лира первой заметила их, закружилась вокруг и с энтузиазмом замахала копытами.

– Роузлак! Ты показал человеку фестиваль равноденствия, а? — Вышеупомянутая Кивнула, прижав ушки от громкости ее голоса.

Казалось, Лиру не очень волновало, услышит ли пони-будь ее. Справедливости ради надо сказать, что даже никого из слушающих не волновало, то что она говорит.

– Это было очень поучительно, — сказал Трейсинг, спасая ее. – Я все еще пытаюсь разобраться в том, что же я увидел, но я рад, что она пригласила меня. Прошло очень много времени с тех пор, как я делал что-либо подобное со своей стороны.

– Раз уж ты здесь, я надеялась задать тебе несколько вопросов, — продолжала Лира, дергая его за передние копыто. – Я пересматривала свои записи о путешествии по ту сторону зеркала, и надеялась что ты сможешь объяснить некоторые детали…

Трейсинг расправил свои крылья. – Это, э-э-э… Сегодня вероятно не лучшее время для этого. Но если тебе действительно интересно, то думаю было бы нечестно с моей стороны узнать все это и не поделиться чем-либо взамен. Может ты могла бы заглянуть вечером… Или подождать утра. Утра с твоей стороны. Обычно когда здесь ночь, я на работе.

– Ты не обязан этого делать, — сказала Бон-Бон, протягивая копыто чтобы безапелляционно поправить венок Лиры. – Иногда с ней такое случается. Уверена, что большинство пони тоже не захотели бы, чтобы их допрашивали об Эквестрии.

– Все в порядке, — снова сказал Трейси, и Роуз поймала себя на том, что чувствует укол чего-то, чего она так и не смогла определить.

Это… Нет, очевидно я не стала бы ревновать. У меня нет никаких отношений с этим пони, а будущая супруга Лиры находился в двух шагах от нее. Это было бы совсем не так.

– Я просто не думаю, что это будет вам интересно. Там откуда я родом, все так... жестоко, по сравнению с этим местом. — Они договорились о визите всего через несколько дней, и пара ускакала, спеша добраться до следующих развлечений.

Ты ведь ждала его, все это время, так ведь? Ты знал, что он будет здесь.

– Я дам вам возможность вернуться к этому, — сказал Трейсинг, как только пара исчезла в толпе. – Спасибо что позвала, Роуз. Думаю мне может понадобиться некоторое время, чтобы все это осмыслить. Можем ли мы поговорить по поводу полетов, чу-чуть попозже?

– Мы все еще не знаем, выживет ли наш бизнес, так что это не должно быть проблемой. Просто подумай об этом. — Он пошел прочь даже не спросив, как пройти обратно к дому.