Мелкий Шрифт
Глава 4
Комментарий переводчика: Гоустбед, ака GhostBed, Inc. это производитель, люксорных матрасов и подобных приблуд для кроватей.
Крик продолжался достаточно, чтобы у Трейси зазвенело в ушах. Но каким бы растерянным он не был, этого было недостаточно, чтобы он стоял на месте и вел себя как идиот. Трейси демонстративно отвел взгляд от того, что ему не полагалось видеть, устремив его на существо, стоящие перед ним.
– Слушайте, мне жаль, если…
Она моргнула, выражение ее лица быстро сменилось широкой улыбкой.
Как будто он щелкнул выключателем, и она забыла, как орала на него несколько мгновений назад.
– Извините, я надеюсь, вы простите мои манеры, меня достаточно легко напугать, е-если вы не заметили, — она подошла небрежно, как будто не была полностью обнаженной перед ей совершенно незнакомой персоной.
Может быть, это и хорошо. Если я буду смотреть на кого-то прямо, то мне не придется наблюдать не зачем... более откровенным.
Трейси понимал на интеллектуальном уровне, что это вообще не должно казаться странным. Она была просто животным, верно? Он никогда не испытывал смущения из-за сельскохозяйственных животных или созданий из детского зоопарка, но и они, в свою очередь, никогда не пытались поговорить с ним.
– Д-да, всё п-прекрасно, правда, я просто… — он отступал от нее, пока его зад не уперся в стену и ему больше некуда было идти.
– Домовладелец сказал, что мне следует ожидать нового соседа, — перебила она, сжимая его копыта своими и оглядывая его с ног до головы.
Трудно было сказать наверняка, но казалось, что она смотрит на мои... крылья. Почему это было так неловко? У меня даже не должно их быть!
– Просто я не ожидала, что ты войдешь через черный ход. Домовладелец сказал, что мне не следует выходить на пустырь, там, сзади.
– О, ты что, охотился на насекомых? — Она покраснела, отпустив его и прикрыв рот.
– Извини, это, наверное, бестактно. Я не должна повторять стереотипы, — она развернулась, указывая на гостиную.
Там было несколько коробок, те, в которых была его приставка и миниатюрный телевизор.
– Я полагаю, ты переехал сюда ночью? — Выдвинула она своё предположение.
– Прости, ты, наверное, только что вернулся домой с работы или что-то в этом роде. Все же Фестралы работают ночью? Нет, подожди, это опять бестактно. Слушай, мне жаль.
Был ли мозг Трейси тоже против него или лошадь казалась такой же смущенной, как и он сам? Как будто она боялась даже минутной тишины.
Я не собираюсь смотреть, я не собираюсь смотреть, я не собираюсь смотреть.
– Я, э-э... просто заканчивал все переносить, — сбивчиво сказал он первые мысли, пришедшие ему в голову.
Но все, что угодно помогло бы уберечь ее от нервного срыва.
– И да, я думаю, что я довольно устал. — Он прошел мимо нее к переднему окну.
В прошлый раз, когда Трейси был в этой комнате, его ошеломило множество других вещей, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он все-таки не ошибся.
– Там сейчас день? — Спросил он, глядя сквозь ставни.
– Разве солнце только что не село? — На мгновение разум Трейси помутился, пытаясь сопоставить вечер, который он видел, с тем, что, очевидно, было рассветом.
– Э-э... ага. — Она бросила быстрый взгляд в сторону кухни, где что-то шипело на сковороде.
– Я как раз готовила завтрак, и мне, наверное, не следует позволить ему подгореть. Прошу прощения! — Она пронеслась мимо него, взяв в зубы лопатку и принявшись за еду.
Французский тост, судя по запаху. Хорошо, что я уже поел. Насколько мне известно, съесть что-либо здесь, все равно, что попробовать что-нибудь из подземного мира. Один укус, и я могу никогда не смочь отсюда уйти.
– Я собираюсь... — Он снова попятился, на этот раз к лестнице.
– Я собираюсь немного отдохнуть. Было приятно с вами познакомиться, э-э...
Она отбросила лопатку в сторону, улыбнувшись ему в ответ.
– Роузлак. Извините, я бы хотела остаться и поболтать, но мне скоро нужно на работу, и если я не поем сейчас, то придется есть уже в лавке до открытия. Надеюсь, мы сможем наверстать упущенное позже.
– А-ага... — Сказал он, наконец, поворачиваясь к лестнице и устремляясь вверх так быстро, как только мог, что на самом деле было не очень быстро с четырьмя ногами.
Трейси дважды чуть не споткнулся, зацепившись копытом и заскользив по дереву. По крайней мере, фотографии в Интернете были правдивы. На верхнем этаже была спальня побольше с видом на темнеющую улицу, как видно его. Затем спальня поменьше и общая ванная комната на другой стороне. На этой двери была нарисована яркая роза.
Наконец он перешел через порог своей спальни и, захлопнув дверь за собой, в изнеможении опустился на пол. Трейси оставался там добрых пять минут, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди. Вся эта ситуация невозможна. Я накачан наркотиками, я загипнотизирован, я в виртуальной реальности…
Все рациональные объяснения казались ему теперь пустыми. Твоя голая задница лежит на ковре, как ты можешь притворяться, что не чувствуешь этого? Так что же ты будешь делать, Трейси? Сдашься сейчас и пойдешь домой? Откажешься от своего будущего?
Больше, чем просто его будущее в Зените, если Дискорд был честен с ним. Учитывая все остальное, что сбылось, это казалось надежным предположением. Неужели все действительно так плохо?
Трейси снова поднялся на копыта и осторожно подошел к открытому окну. Его дезориентация немного рассеялась, когда он выглянул наружу, на совершенно обычные улицы города: сквозь щели пробивался янтарный свет уличного фонаря, и пара фар промчалась прямо снаружи.
Боже, о чем подумает тот, кто увидит меня здесь? По крайней мере, его домовладелец оказал ему любезность и закрыл ставни, пока перетаскивал все внутрь.
Порядок во всем этом был почти оскорбительным. Каждая коробка была аккуратно уложена, а каждый свободный предмет одежды аккуратно сложен и... очевидно, постиран, если его носу можно было доверять.
Как я узнаю, правильно ли я одет, живя здесь? Вся моя одежда превратилась в полупальто и несколько почти носков, которые ничего не прикрывают и только заставляют чувствовать себя еще более обнаженным.
Одна ночь, и я смогу передать анкету в отдел кадров. Сколько времени потребуется, чтобы почта дошла сюда? Несколько дней? Как только я получу подтверждение, я смогу спать в своей машине. Мне не придется возвращаться, если я продолжу платить.
На работе был душ, тренажерный зал и все остальное, что нужно начинающему инженеру, чтобы никогда не захотеть уходить. Все, что ему нужно было сделать, это воспользоваться услугами, которые они предоставляли, а это могло быть... постыдным секретом, которым он никогда и не с кем не станет делиться, а будет притворяться, что его никогда и не было.
Ладно, Трейси, ты сделаешь это. Неделя, это не может занять дольше. Затем ты будешь жить в своей машине в течение трех месяцев, тем временем продолжая платить за это место. Дьявол не станет красть твою душу, и ты не будешь жить в Лошадь-тауне.
Трейси почти не заботила сама спальня, но она была лучше, чем где бы то ни было, где он останавливался с тех пор, как умерла его мать. Никакой черной плесени на потолке, приличных размеров гардеробная и свежий матрас. Несколько секунд он смотрел на этикетку широко раскрытыми от изумления и разочарования глазами. Дьявол заказал кровать у гребаных "ГоустБед". В каком причудливом мире он был пойман, в котором все это имело смысл?
Он почти ничего не распаковывал. Просто сдвинул коробки со своей кровати и перерыл несколько из них, пока не нашел то, что искал, а именно свое постельное белье. Оно пахло свежевыстиранным, как и все остальное, хотя с дырками в простынях и таинственными пятнами на одеяле ничего нельзя было поделать.
Неважно. У меня все еще есть спальный мешок, в котором я могу спать в машине.
Трейси поставил свой рюкзак у двери, затем мельком взглянул на свои туалетные принадлежности. Нет, меня это также не волнует. Я могу почистить свои зубы и на работе.
Трейси в тот день спал беспокойно, чего он вполне ожидал. Спать на спине просто не получалось, но инстинкт, выработанный за всю его жизнь, не позволял ему улечься поудобнее каким-либо другим способом. Также он слышал, как его новая соседка несколько раз проходила мимо его двери в течение ночи. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания, решив на следующий же день купить себе беруши.
В конце концов, телефон завибрировал из-за его будильника на работу, отчего он резко вскочил. Черт, я забыл его настроить. До сегодняшнего дня Трейси спал на пустой стоянке в нескольких кварталах от работы. Я точно опоздаю.
Он рывком вскочил с кровати, пошарив вокруг в тусклом свете, пока не нашел одежду, которую оставил там. Ту же, что он носил накануне, поскольку не был уверен, что произойдет с другой, когда он пройдет через дверь.
Просто надеть все было непросто? Жилет был достаточно легким, но его глупые ноги не желали сотрудничать. В конце концов, ему пришлось прибегнуть к тому, чтобы зажать носок во рту, натягивая его на место. Все в порядке, всем всё равно. Ты почти выбрался отсюда.
Трейси тащил сумку за собой, сегодня даже не пытаясь бороться с рюкзаком. Он, вероятно, сделал бы с ним что-нибудь не так, и он бы сорвался с его спины, как только Трейси вышел бы на улицу.
Он держал эту дурацкую штуковину во рту, не обращая внимания на неприятный привкус полуокисленной резины на ручке. Во всяком случае, это было не так плохо, как “грязные носки”.
Трейси, оступаясь, спустился по лестнице, дважды чуть не споткнувшись о гладкое дерево. Он поймал себя на том, что с трудом удержался на последних ступеньках, удержавшись на месте резким ударом вытянутого копыта. Ходить на четырех ногах было неловко и глупо, но, по крайней мере, было легко удержаться от падения.
Он вышел на первый этаж и, обернувшись, увидел трёх совершенно голых персон, собравшихся вокруг кухонного стола. Они все повернулись к нему лицом, и на этот раз криков ужаса не было.
– Дейзи, Лили, это мой новый сосед, чье имя, как я только что поняла, я так и не удосужилась узнать.
Окно позади них было совершенно темным, и за ним виднелось несколько оранжевых огоньков. Казалось, что-то, что было правдой в одном месте, было и в другом, но наоборот, будто его мир и Лошадь-таун были прямыми противоположностями друг друга.
Он уронил рюкзак, который с неприятным стуком приземлился на полированное дерево.
– Трейси, — сказал он своим голосом человека, что ещё не успел принять свой утренний кофе.
– Извините, я... опаздываю на работу. Нет времени на разговоры.
Почему все во всем этом безумном месте все время голые? Не переехал ли я, случаем, в семью нудистов?
– Оу, э-э... тогда пока, — сказала Роузлак немного возмущенный голосом.
– Повеселись на... пустыре...
Трейси проигнорировал ее, закрыв за собой вторую дверь, а затем практически галопом направился к черному ходу. Он, спотыкаясь, вышел на свет, борясь с ужасом. Что, если это не сработает, что, если он выйдет в реальный мир, унося с собой свои иллюзии? Тогда он навсегда останется пленником дьявола, неспособный сбежать от этого кошмара.
Его опасения были напрасны. Трейси, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед и чуть не упал лицом вниз. Его рот напрягся, когда он боролся с рюкзаком, который его зубы больше не хотели поднимать.
Он пинком захлопнул за собой дверь, подхватил сумку одной рукой и поспешил к своей машине. Он все равно опоздает, но если ему удалось бы добраться на работу до прихода начальника, Трейси, вероятно, сошло бы это с рук…