Заколдованное королевство
— Глава 19 — Град заточённый
Всё произошло очень быстро.
Принцесса Луна или, точнее, Найтмер Мун взвилась на дыбы, смерила Твайлайт взглядом своих чёрных глаз и впечатала передние копыта в пол, выпустив вспышку магии.
— Луна! — тщетно умоляла Твайлайт. — Остановись!
Мольбы её остались безответными, так как магия прошла сквозь неё и выбросила из сна обратно в реальность.
Вздрогнув, аликорн открыла глаза и обнаружила себя в мастерской. В помещении царила тишина, и на миг принцессе подумалось, что, быть может, она просто уснула. Что, может, у неё просто был страшный сон.
Но это был не сон.
Где-то там принцесса Луна только что сошла с ума от боли, горя и магии хаоса.
И тут пришла паника.
— Рэрити?! Рэрити!
Она бросилась к двери, замерев, когда вдалеке прогремел взрыв, за которым последовала ударная волна, сбившая принцессу с ног. Книжные шкафы, столы, тумбочки, всё что не было прибито к полу каталось по комнате туда-сюда, предметы падали и разбивались.
— Твайлайт?!
Когда землетрясение прекратилось, Рэрити ворвалась в комнату, а мгновение спустя за ней вбежали Пинки и Инкредентия.
— Не ушиблась?! — спросила единорожка, бросаясь к принцессе и помогая ей подняться.
— Я в порядке, в порядке, — заверила Твайлайт, точно так же осматривая возлюбленную на предмет возможных ушибов. — А ты?
Прежде чем единорожка смогла ответить, Пинки бросилась к принцессе и схватила её за плечи.
— А что с принцессой Луной? С ней всё хорошо?! Принцесса Твайлайт?! — спрашивала земнопони, тряся аликорна как погремушку. — Принцесса Твайлайт, что с ней? Она... Принцесса Твайлайт...
— Пинки, хватит! — взвизгнула Твайлайт.
Тут же почувствовав вину, розовая пони попятилась.
— Извини...
— Спасибо, со мной тоже всё хорошо, — вклинилась Инки и, наткнувшись на хмурый взгляд Рэрити, прочистила горло. — М-м, так, что это было-то?
Принцессе понадобилось несколько мгновений, чтобы взять себя в копыта и ответить.
— Это Луна, — мрачно произнесла она. — Магия хаоса захватила её, и теперь...
Громкий звук удара прервал принцессу, его эхо, казалось, доносилось отовсюду, но вдруг оно превратилось в отдалённый гул. И тут же тёмно-синяя, почти чёрная магия затопила комнату, окутывая всё и каждого в ней.
— Ч-что происходит? — спросила Рэрити, чуть ли не приклеившись к Твайлайт, все четыре кобылы практически окаменели от страха, в ожидании, когда что-нибудь произойдёт.
— Н-не знаю, — дрожащим голосом ответила принцесса.
— Что нам делать? — спросила Пинки.
— Никому не двигаться! — приказала Твайлайт. — Давайте подождём.
Они ждали и ждали, пока сияние магии не исчезло так же быстро, как и появилось, как будто бы ничего не изменилось, да и отдалённое гудение затихло. Никто не шевелился, пока Пинки наконец не нарушила тишину.
— Что поменялось? — громко прошептала она.
Принцесса нахмурилась.
— Эм-м, вроде ничего?
Она нерешительно помахала копытом в воздухе, и когда ничего не случилось, расслабилась.
— Как минимум двигаться безопасно, — заявила она, после чего направилась к выходу из комнаты, желая посмотреть, изменилось ли что-то в других комнатах "Страны Грёз". — Идём!
— Но Твайлайт! Что случилось?! Почему земля тряслась?! — спросила Рэрити, бросаясь вслед за принцессой.
Пинки и Инкредентия пошли вместе с ними, и земнопони повторила вопрос.
— Так что́ случилось с принцессой Луной?!
— Я же уже говорила! — Твайлайт остановилась в холле и повернулась к кобылам. — Она про всё узнала, и когда я сказала ей, что, по всей видимости, она питает магию хаоса, то... Рэрити, ты была права. Она была не готова, и где бы внутри неё ни пряталась магия хаоса, она вышла наружу, и она... ну... не справилась.
— Что значит "не справилась"? — спросила Инкредентия.
Глаза Пинки расширились.
— Она стала плохой? Как ты когда-то?
Твайлайт глубоко вдохнула.
— Да. Думаю, да.
— Н-но Твайлайт, это значит, что она закроется от всех! — потрясённо воскликнула Рэрити. — Как мы найдём её?! Мы и так уже ищем иголку в стоге сена, имея возможность говорить с ней только во снах, а теперь и этого мы не можем! Да звёзды знают, где она может быть!
Принцесса покачала головой.
— Нет-нет! Разве ты не помнишь? Я пряталась не потому, что так сделала магия хаоса, это был мой собственный выбор. А Луна же наоборот провела всю жизнь, думая, что её не замечают, — она обвела вокруг копытом. — Вот это. То, что сейчас происходит, землетрясение, звук, магия повсюду. Это не то, что делает пони, когда хочет, чтобы её не замечали. Что бы она ни делала, она явно захочет, чтобы мы видели.
Стоило ей договорить, как в дверь забарабанили чьи-то копыта, кобылы обернулись и увидели силуэт Рэйнбоу Дэш, видимый сквозь кристальные двери.
— Быстрее, открывайте! — крикнула она, стукнув в дверь ещё пару раз. — Бегом-бегом!
Рэрити нахмурилась, подходя к двери.
— Рэйнбоу Дэш, прекрати! Разобьёшь же! — отчитала она, открывая дверь магией и взвизгивая, когда пегаска промчалась мимо неё. — Рэйнбоу!
Разноцветная молния направилась прямиком к Твайлайт и потолкала её в сторону выхода.
— Летим! Времени нет!
— Куда? Рэйнбоу, погоди! — запротестовала принцесса, пытаясь остановить пегаску. Не дождавшись ответа, она просто левитировала Дэш в воздух. — Да погоди! Куда ты хочешь пойти?!
— Наружу! — воскликнула пегаска, указывая на дверь. — Спайк застрял по ту сторону барьера, и я не могу пробиться!
— Спайк застрял?! — во внезапном приступе паники переспросили в унисон Рэрити и Твайлайт.
— На той стороне "барьера"? Какого ещё барьера?
Рэйнбоу снова начала толкать принцессу к выходу.
— Ну так наружу выйдите, сами и увидите!
— Ну хорошо, хорошо! — Твайлайт повернулась к подругам. — Останьтесь пока здесь, на случай, если ещё кто придёт.
— Дорогуша, постой! — единорожка схватила принцессу, но почти сразу отпустила. — Пожалуйста, будь осторожна.
Она прижала копыто к ожерелью.
— Если понадоблюсь, то вызови меня.
Твайлайт кивнула.
— Так и сделаю. Обещаю.
Принцесса последовала за Рэйнбоу Дэш и первым делом увидела ничего.
— Что...
Она привыкла, что в лесном городке всегда было достаточно сумрачно, ну, учитывая, что они в лесу, но сейчас было просто невероятно темно. Как будто она вышла из "Страны Грёз" не на улицу, а в какую-то пещеру, вдали светили только огни домов и немногочисленные факелы.
— Принцесса, ну, и чего ждём?!
Осветив рогом себе путь, Твайлайт увидела парящую в нескольких метрах над ней пегаску. Принцесса взлетела за ней и последовала мимо деревьев к кронам. И её лёгкий страх обратился настоящим ужасом при виде огромного, больше похожего на купол барьера, целиком закрывшего Холлоу Шейдс и окружающий городок лес, свет едва просачивался внутрь купола.
— О нет-нет-нет-нет.
Она обогнала Дэш и полетела прямиком к барьеру, в процессе наращивая силу заклинания освещения. Купол затрещал искрами прямо на глазах у принцессы, питаемый магией аликорна и хаоса, создавая барьер, к сожалению, хорошо знакомый Твайлайт.
И точно так же, как делала последнюю тысячу лет, она приложила копыто к барьеру и вздрогнула, когда её оттолкнуло.
Что ж.
Это было плохо. Очень, очень плохо, и даже не потому, что ожили старые воспоминания, нет, а потому что она была в ловушке.
Снова.
— Видишь?! — пегаска подлетела поближе, отвлекая принцессу от дыхательных упражнений для успокоения нервов. — Мы со Спайком зависали у Жеребячьей горы, и вдруг какой-то мерзкий звук и землетрясение! Ну и Спайк такой, типа, "Что это было?!" и я такая, типа, "Слетаю посмотрю!" ну, и я полетела, и вдруг вот...
Она врезала копытом по барьеру.
— Эта ляганая штука появилась из ниоткуда!
— Она не появилась из ниоткуда, — произнесла Твайлайт, наконец взяв себя в копыта на достаточно долгое время, чтобы ещё раз присмотреться к барьеру. — Его вызвала Луна.
Рэйнбоу нахмурилась.
— Принцесса Луна? Чего? Это из-за той истории с жеребёнком? Она реально сошла с ума, стала одержимой, как ты, и решила крупно налажать, чтобы уверенно закрепить свой провал?
Твайлайт тут же зарделась.
— Что-то вроде того.
— Но это и хорошо, правда? Ну, не то, что она сошла с ума, конечно, — уточнила пегаска в ответ на пристальный взгляд принцессы. — Но, типа, ты же уже прошла через это! Избавилась от барьера в библиотеке и знаешь, что делать с этим, верно?!
Твайлайт покачала головой и повернулась обратно к барьеру.
— Нет, Дэш. Я смогла снять свой барьер только потому, что моя магия питала его, этот же питает Луна. Если она не уберёт его сама, то...
Она мрачно посмотрела на Рэйнбоу.
— То мы в ловушке. Все мы.
— В ловушке?! Серьёзно?! — пегаска с кувырка налетела на барьер, пытаясь пробить его. — Нет! Нельзя нас держать тут! Я не останусь здесь на сколько, типа, на два года?! На три?! Принцесса, это не вариант!
— Не вариант, — согласилась Твайлайт, после чего полетела вниз. — За мной. Вернёмся в "Страну Грёз". Не хочу зазря лишний раз волновать Рэрити и остальных.
Несмотря на гнетущую темноту, "Страна Грёз" отчётливо выделялась. Свет сочился из каждого окна, но разгонял тьму не он, а тот, что лился из верхней башни, из витража с изображением принцессы Луны. Казалось немного печальным, что именно этот образ ведёт их домой.
Когда они подлетели поближе, то увидели, как Рэрити и остальные вышли на улицу.
— Твайлайт! — воскликнула единорожка, маша копытом. Когда принцесса с пегаской приземлились, Рэрити бросилась к ним. — Ох, слава звёздам, вы в порядке. Вас так долго не было! Что случилось?
Твайлайт объяснила ситуацию друзьям и ответила на их потрясённые вопросы, что, кстати говоря, было достаточно сложно, учитывая, что сама она многого не знала. Под конец она решила тоже задать вопрос.
— Почему вы все снаружи? Мы не знаем наверняка, безопасно ли это.
По выражению лица единорожки стало понятно, что она озадачена.
— Мы услышали крики и вышли посмотреть, в чём дело. Мы думали, это вы кричите!
Принцесса и пегаска в замешательстве переглянулись.
— Крики?
Пинки кивнула.
— Да! А вы не слышали? Мы ждали вас, девочки, услышали крики и вышли посмотреть! — она вытянула копыто в сторону домов. — Вон там кто-то кричал.
Твайлайт оглянулась в темноту, ощутив волну слабости.
— Я... я ничего не слышала... А ты, Рэйнбоу?
— Неа, тоже ничего.
— Что-то не так, — произнесла Рэрити, усиливая свет своего рога. Она шагнула вперёд и крикнула. — Привет?! Есть тут кто-нибудь?!
— Рэрити! — ахнула принцесса. — Это может быть небезопасно!
— А может, кто-то в опасности! — сурово ответила единорожка. — У нас есть ты, а у них никого.
Когда Твайлайт уступила, Рэрити снова крикнула в темноту:
— Есть тут кто?!
Ответом послужила тишина, но что-то изменилось. Вдалеке появилось мерцающее скопление огней, которое медленно начало к ним приближаться.
Пегаска взлетела, пытаясь увидеть больше.
— Что это?
— Пони, спрячьтесь за меня! — скомандовала принцесса, её рог затрещал от магии, а крылья расправились.
Огоньки продолжали двигаться вперёд, и Твайлайт была готова выпустить заклинание, если потребуется. Огоньки двигались и двигались, пока наконец не начали обретать форму, и тут оказалось, что это не что-то одно большое, а несколько маленьких силуэтов.
Если точнее, то это были маленькие жеребята, сгрудившиеся вокруг трёх единорогов чуть-постарше, чьи рога служили слабым путеводным светом.
— Звёзды мои, это же жеребята! — ахнула единорожка, бросаясь мимо аликорна. — Дети?!
— Какого сена они делают снаружи? — Рэйнбоу осмотрелась, пытаясь найти ещё пони. — Где их родители?
— Мисс Рэрити?!
Как только единорожка отозвалась, воздух заполнили вздохи облегчения, жеребята бросились к взрослым и разразились громкими рыданиями.
— Сандаст, — произнесла кобылка постарше, поворачиваясь к жеребчику-единорогу. — Приведи остальных! Скажи им, принцесса Твайлайт и остальные взрослые в "Стране Грёз" не спят!
— Не спят? А с чего бы нам спать? — спросила пегаска, держа в передних копытах плачущую кобылку. — Кто вообще мог не проснуться, с такого-то землетрясения?
Рэрити полулежала на полу, вокруг неё сгрудились три кобылки.
— Тс-с-с, дорогуши, вы в безопасности.
— Дети, что случилось? — спросила принцесса. — Что вы тут делаете?
— Н-наши родители, — дрожащим голосом ответила кобылка постарше. — И... мой с-старший брат, старшая с-сестра, остальные взрослые...
— У них кошмары! — воскликнул жеребчик, вцепившись в Пинки. — Я пытался разбудить мамочку, но она не просыпалась, а затем она начала рыдать прямо во сне, а снаружи было так темно, и... и...
Голос малыша сорвался, и остались только рыдания, которые слегка притихли, когда земнопони взяла его на копыта.
— Но с вами всё хорошо! — с надеждой воскликнула старшая кобылка. — Вы же поможете им... правда?
И затем тоже разрыдалась, как и все зовя свою маму. Инкредентия бросилась утешать малышку.
Сердце Твайлайт сжалось. Она в растерянности повернулась к Рэрити.
— Что будем делать?
Единорожка глубоко вдохнула, встала и прижала к себе одну из кобылок.
— Полагаю, что будем делать ровно то, о чём я тебе говорила, дорогуша. Переживём и это тоже.
— Н-н-нет... нет... Помогите! Н-не трогай меня! К-кто-нибудь...
В освещённой комнате спящая Фезер Блейд ворочалась в постели, что-то бормоча и умоляя, испытывая, по всей видимости, ужасные страдания. Собравшись вокруг кровати, Эпплджек и явно смущённая Твайлайт наблюдали, как профессор водит устройством над кобылой, проводя измерения.
Быть может, думала принцесса, ей было бы менее неловко, если бы им не пришлось вламываться в дом к бедной Фезер.
— А вы уверены, что эт хорошая идея?
Твайлайт подняла голову и посмотрела на фермершу, которая в свою очередь хмуро смотрела на Эйва. Он убрал устройство в сумку и поправил очки.
— Я бы не стал так делать, был бы у нас любой другой способ, но ей действительно нужна встряска.
Эпплджек фыркнула.
— Эт, мне кажется, чуть больше, чем встряска.
— Поберегись!
Дверь с грохотом распахнулась, и вошла Рэйнбоу Дэш, балансируя с ведром ледяной воды на спине.
Принцесса подняла ведро левитацией и поместила его прямо над спящей кобылой. Извинившись про себя и поморщившись, она накренила его и...
ПЛЮХ!
Все отскочили в сторону, когда вода окатила кобылу, намочила её, постель, и... и ничего. Она вообще никак не отреагировала, лишь продолжив метаться.
Профессор нахмурился.
— Хм-м.
— Эй, блинский, да просыпайся! — разочарованно воскликнула пегаска, запрыгивая на кровать и буквально поднимая Фезер за передние копыта. Она помотала её из стороны в сторону, как дремлющую марионетку. — Про-сы-пай-ся!
— Н-нет... я больше не буду... пожалуйста...
То же ждало их и в следующем доме, и в следующем, и следующим за ними. С каждой спящей семьёй разочарование команды росло всё сильнее, что было видно по волнению Рэйнбоу Дэш.
— Уф-ф! Да ладно!
Пегаска отпустила свою последнюю не реагирующую "жертву", жеребец чуть было не упал лицом в кровать, если бы Твайлайт не поймала его магией и осторожно не уложила.
— Рэйнбоу, — с лёгким раздражением произнесла принцесса, — мы уже выяснили, что трясти их бестолку.
— Да всё бестолку!
— Ну, как бы то ни было, здесь мы закончили, — объявил профессор, подбирая блокнот со стола и ставя отметку напротив имени жеребца. — Дальше по списку Тундра Сноу, её муж и их старший сын, они тут, по соседству.
— Мы зазря тратим время! — запротестовала Рэйнбоу. — Мы уже обошли кучу народа, и никто не проснулся! На кой ляд нам обходить весь ляганый город?
— Мисс Дэш, если вы предпочитаете попытать удачи, проверив прочность барьера своей головой, то милости просим.
— Нет! Нет. Извиняюсь, — пегаска разочарованно вздохнула. — Я просто... Ладно, пойдём к следующим.
— Принцесса, идёшь? — поинтересовалась Эпплджек, когда все кроме неё засобирались.
Твайлайт покачала головой.
— Нет, мне надо вернуться в "Страну грёз", я пообещала Рэрити и остальным, что помогу с детьми.
— О, пойдёшь перекинуться парой слов с принцессой Луной? — вклинилась в разговор пегаска, ставя ведро на пол. — Возьмёшь меня с собой?! А то уже копыта чешутся надрать ей круп за такие проделки.
Как бы заманчиво ни звучало предложение заручиться помощью Дэш с целью справиться с... кем бы там Луна ни стала, Твайлайт покачала головой.
— Нет, Рэйнбоу, я уже говорила, надо чтобы вы с Эпплджек бодрствовали, на случай... на случай, если что-то случится. Или... — она сглотнула. — Или если придёт Он.
Профессор Эйв фыркнул.
— С него станется. Это полностью совпадёт с тем, что я о нём узнал: Дух появится в самый последний момент, когда уже всё и так скатилось в Тартар.
— Будем надеяться, что он всё же не явится, — произнесла Твайлайт, забирая вещи и выходя на улицу, пытаясь собраться с мыслями под пологом этой долгой, почти бесконечной ночи.
Выйдя из дома, она слегка углубилась в лес, где не дул ветер, не пели птицы, не пробивались лучи солнца сквозь кроны деревьев. Она осела на круп и сделала один глубокий вдох, за которым последовал второй, третий. Попутно принцесса подводила мысленный список проверенных фактов:
во-первых — город и окрестности окружены непроницаемым чёрным барьером, никто не войдёт, никто не выйдет;
во-вторых — в "Стране грёз" сейчас десятки жеребят в разной степени истерики, которых заставляют бодрствовать;
в-третьих — где-то в царстве грёз, и Твайлайт была на девяносто пять процентов уверена, что права, принцесса Луна отдалась во власть магии хаоса;
и, наконец, в-четвёртых, ну... за исключением взрослых из "Страны грёз", понивилльцев, Рэйнбоу Дэш и профессора Эйва, все остальные в возрасте старше десяти уснули. Все до единого прикованы к постели, мечутся и плачут, снедаемые бесконечным кошмаром.
Где-то в глубине души Твайлайт отметила и пятый пункт, в котором она рассчитала, как долго они смогут выжить внутри барьера без еды и воды, и туда же шестой, о том, как долго взрослые выдержат кошмары без доступа к еде и воде.
О последних двух пунктах она старалась не думать. Они слегка напрягали. И угнетали. В основном напрягали, особенно после того, как она рассказала Рэрити о своих расчётах, и та ответила, что "звёзды небесные, многие знания — многие печали, дорогуша".
Суть в том, что Твайлайт очень-преочень старалась не обращать внимания на эти мысли, ну разве что пошутила, мол, а ведь у трансгрессионного стазиса всё же были некоторые преимущества! Нельзя умереть от голода, когда ты уже мертва. В стазисе. Не важно.
Как жалко, что она не могла временно поместить в стазис весь город.
— Принцесса!
Твайлайт поднялась, наблюдая, как Флаттершай мчится к ней с фонарём, свисающим с шеи.
— Флаттершай! Ты нашла ещё жеребят?
— Нет, — ответила пегаска, присоединяясь к принцессе во тьме. — Они уже все в "Стране грёз".
— А Даск Стар?
Флаттершай вздохнула.
— Ох... Он тоже спит. Но спит он мирно! — быстро добавила пегаска, когда увидела, как омрачилось выражение лица принцессы. — Не похоже, чтобы его беспокоили кошмары.
Твайлайт нахмурилась.
— Хм-м... интересно. Это потому, что он только недавно перестал верить? — она подняла взгляд к небу. Так темно. Она почти боялась задать вопрос, но всё же... — Сколько времени? Скоро уже должно выглянуть солнце, и, может, тут станет хоть немного светлее.
Флаттершай неловко поёрзала, кинув взгляд на карманные часики, свисающее с её седельных сумок.
— Эм-м... Без четверти полдень...
— Ну и ладненько! — жизнерадостно воскликнула принцесса, снова заталкивая поглубже вкрадчивый внутренний голос, который напоминал ей про пятый и шестой факт, касающийся их шансов на выживание под куполом. — Как бы то ни было, я собираюсь в "Страну грёз". Тебе больше ничего не надо было сделать? А то уже, наверное, пора.
Пегаска сглотнула ком в горле.
— П-пора?
— Думаю, что дальше откладывать больше нет смысла, — Твайлайт положила копыто на плечо подруги. — Ты уверена, что действительно хочешь сделать это? Потому что ты не обязана, честно говоря, никто из вас не обязан.
Несмотря на то, что дрожащий голос Флаттершай говорил об обратном, она покачала головой.
— Я... хочу. Все хотим, все мы, — она ласково улыбнулась. — И тебе не придётся делать это в одиночку, даже если можешь.
Принцесса искренне улыбнулась в ответ.
— Спасибо. Я ценю это, правда.
Как и сказала пегаска, "Страна грёз" была переполнена бодрствующими обитателями Холлоу Шейдс младше десяти лет. Учитывая обстоятельства, жеребята восприняли ситуацию настолько хорошо, насколько возможно, то есть не сильно хорошо. Они устали и были напуганы, а любая их попытка уснуть тут же пресекалась суетящимся чейнджлингом.
— Скоро поспишь, — сочувственно произнесла Инкредентия, промакивая глаза кобылки влажным платочком. Она достала из седельной сумки кружку-непроливайку с шоколадным молоком и передала малышке. — Вот, попей.
— Но я спать хочу! — пожаловалась кобылка, едва сдерживая всхлипы.
— Знаю, — Инки осела на круп и глубоко вздохнула, потирая огромные мешки под глазами, которые можно было даже не надеяться скрыть. — Я тоже.
Чейнджлинг заставила себя встать и подозвала жеребёнка постарше.
— Гаст! Пожалуйста, не мог бы ты проводить Иллюминацию умыться холодной водой?
— Я схожу, — перебила Твайлайт, входя в театр с Флаттершай, плетущейся позади. Она левитировала к себе кобылку и обняла её. После чего окинула взглядом помещение и, приметив клюющего носом жеребчика в углу комнаты, обратилась к пегаске. — Флаттершай, ты не могла бы...
— Я займусь! — отозвались двое, и кобылы пронаблюдали, как жеребята постарше побежали растрясти жеребчика, на их спинах были привязаны плюшевые мишки.
Ещё одна вещь, что удерживала "Страну грёз" на плаву.
Группа из чуть больше десяти жеребят, что участвовали в "Ночи поисков", каждый нёс на себе плюшевого мишку как знак того, что они взяли на себя ответственность и всеми силами старались помогать взрослым.
— Принцесса Твайлайт!
Кобыла обернулась и увидела, как к ней спешит Райнстоун с ещё парой жеребят, с мишками на спине, конечно же.
— Привет, пони, — поздоровалась она, продолжая путь в ванную.
— Принцесса Твайлайт, — повторила Райнстоун, ускоряясь, чтобы соответствовать темпу аликорна. — Когда мы пойдём помогать принцессе Луне?!
— Как она?! — спросил жеребчик постарше.
— Справляется... — солгала Твайлайт, открывая дверь ванной, кобылка в её копыте уже вовсю зевала. Принцесса намочила полотенце и потёрла мордочку кобылки. — А вы как, держитесь?
— Мы хотим помочь! — заявил Гаст, присоединившись к небольшой группе.
— Но вы уже помогаете! — воскликнула Твайлайт, опуская кобылку на пол и наблюдая, как та сонно ковыляет обратно. Принцесса повернулась обратно к жеребятам, которые всё ещё в нетерпении окружали её. — Может... Рэрити нужна помощь? Хм... А где вообще она? И Пинки?
— Нет, принцесса! — произнесла Райнстоун. — Мы хотим помочь принцессе Луне!
Другая кобылка вклинилась в разговор.
— Она же помогает нашим родителям, да? И мы, ну... — она кивнула в сторону Райнстоун, Гаста и остальных. — Мы тут поговорили и решили, что надо нам уснуть, чтобы...
— Усну... Нет! — выпалила Твайлайт. — Нет-нет-нет. Никому не спать!
— Но мы обещали помочь принцессе Луне! — топнула копытцем Райнстоун.
— Там наши родители!
Твайлайт прижала ушки.
— Знаю, но... — она припала на передние копыта, пытаясь образумить жеребят. — Дети. То, что сейчас... То, что сейчас происходит, это не обычные кошмары. Они не похожи на те, что бывали у вас. Это по-настоящему плохие сны. Очень плохие. И это не что-то, что можно победить или просто проснуться. Мы даже не знаем, возможно ли проснуться вообще, если уснёшь. А что, если нельзя? Вы окажетесь в ловушке в одиночестве.
— Но мы не одни! — воскликнули жеребята, снимая со спин медвежат. — У нас есть защитники!
Принцесса чуть не рассмеялась. Ах, если бы их игрушки могли спасти от этого безумия!
— Послушайте, давайте попозже поговорим, хорошо? — произнесла она, выходя из ванной и бросая на них последний решительный взгляд. — Но прямо сейчас ничего не делайте. Никто не будет помогать Луне, пока я сама не попробую, хорошо?
Когда никто не ответил Твайлайт, она прищурилась и повторила вопрос.
— Хорошо?
— Как скажешь, принцесса Твайлайт...
— Ну вот и ладно, — она махнула им копытом. — А теперь, пожалуйста, помогите Инкредентии со всем, что она попросит.
Как только жеребята потрусили прочь, Твайлайт отправилась искать Рэрити и Пинки. К счастью, нос привёл её куда надо, а именно в пекарню, где и обнаружились кобылы — единорожка составляла компанию земнопони, пока та готовила просто безумное количество сладостей для жеребят.
— О, Твайлайт! — воскликнула Рэрити, когда принцесса вошла внутрь. — Ты вернулась! С хорошими новостями, надеюсь?
Когда та лишь покачала головой, единорожка вздохнула.
— Эх... — она мельком взглянула на Пинки, которая включила миксер, и повернулась обратно к аликорну. — Ты как, справляешься?
Твайлайт попыталась перекричать звук миксера.
— Устала, но бывало и хуже. Ты как?
— Примерно так же, — Рэрити грустно улыбнулась. — Предпринимаю жалкие попытки не думать о том, что можно было бы предпринять, чтобы всего этого не случилось.
Принцесса нахмурилась.
— Рэрити... — она почти собралась возразить против подтекста в словах возлюбленной, но её внимание привлекла розовая грива. — А Пинки как?
— Справляется, но по-своему. Боюсь, ожидание пока ты вернёшься, чтобы вы могли пойти к принцессе Луне, понемногу сводило её с ума, — сочувственно произнесла единорожка. Она повысила голос и помахала земнопони. — Пинки! Твайлайт пришла!
Земнопони подняла голову, и тут же в её глазах разгорелась искра.
— Принцесса! — ахнула она, выключая миксер. — Ты вернулась! Мы пойдём к принцессе Луне?! Как прошло со взрослыми?!
Увидев выражение лица Твайлайт, она слегка подсдулась.
— Ох... Ну и ладно! Пусть так! Вот войдём во сны, поможем ей, и она выберется! Так ведь?!
— Да, — решительно кивнула принцесса. — Мы с Флаттершай готовы, если ты тоже готова.
— Давно уже! Уже и её кексик заготовила! — произнесла Пинки, подходя к духовке и заглядывая внутрь.
Твайлайт нахмурилась.
— Её кексик? — прошептала она, обращаясь к Рэрити.
— Потом объясню, — прошептала в ответ единорожка, после чего повернулась к земнопони. — Дорогуша, заканчивай тут, а потом приведи Флаттершай, хорошо? Мне надо пойти приготовить комнату.
— Оки-доки-локи!
Принцесса пронаблюдала, как Рэрити потрусила прочь из кухни, и хотя Твайлайт могла бы остаться с Пинки, она решила последовать велению сердца и последовала за возлюбленной в её мастерскую. Комната была расчищена, чтобы освободить как можно больше места для подушек и одеял, что единорожка уже раскладывала на полу.
— Есть идеи, что там будет? — спросила Рэрити, доставая целую россыпь маленьких подушечек.
— Нет. Может быть. Кошмары. Много-много кошмаров, — принцесса нервно сглотнула. — Ты точно уверена, что готова? Если хочешь, можешь остаться здесь, с Инкредентией.
— Справлюсь, — единорожка, взбивая подушку, замерла и уставилась в пол. — А что насчёт Дискорда? Ты говорила, что он не может войти в мир грёз?
— При обычных обстоятельствах нет...
Рэрити подняла взгляд.
— Но? Здесь есть "но", так ведь?
Твайлайт глубоко вдохнула.
— Последнее, что я видела, это как магия хаоса захватила Луну в царстве грёз. Так что да, раньше магия хаоса не могла проникнуть во сны, а сейчас... сейчас я не знаю. Может, через неё теперь сумеет.
Единорожка побледнела.
— Звёзды небесные... А Дискорд?
— Тоже, может быть. Есть вероятность, что да, — призналась принцесса, но тут принялась успокаивать Рэрити, увидев выражение её лица. — Но! Но это не страшно. Даже если он может войти в царство грёз, с тобой всё будет хорошо. Во сне лишь проекция твоего разума. Он не физически, не психологически не сможет тебя ранить.
— А что насчёт тебя? — тут же спросила единорожка, по всей видимости, беспокоясь не о собственном благополучии. — Ты же будешь не спать, а заниматься снохождением. Тебя он сможет ранить?
— Я... не знаю.
— Не знаешь?! — взвизгнула Рэрити, тут же понижая голос и пытаясь успокоиться. — Твайлайт, как это ты не знаешь? Разве принцесса Луна не говорила тебе, или...
— Нет, да и зачем ей? Не думаю, что она вообще серьёзно рассматривала возможность, что нам может кто-то навредить внутри царства грёз.
— Ну а ты сама что думаешь?
— Ну... когда ты занимаешься снохождением, твоё сознание на самом деле входит в царство грёз, не его проекция. Исходя из этого, полагаю, что он может заточить меня внутри моего же сознания, либо целиком и полностью стереть моё сознание, ну, просто как пример.
Единорожка зарылась лицом в копыта.
— О небеса и звёзды, о Денза милосердная...
— Рэрити... — Твайлайт наклонилась к ней и ткнулась носом. — Ничего со мной не случится.
Принцесса ощутила, как единорожка приложила мордочку к изгибу её шеи и жалобно заныла, на что Твайлайт её приобняла.
— Не случится, всё будет хорошо. К тому же, ну что плохого он может мне сделать?
Единорожка немедля отстранилась.
— Твайлайт, ты так говоришь, как будто те сценарии, которые ты мне только что описала, не были плохими.
Принцесса задумчиво хмыкнула.
— Ну, это на самом деле то, что первое пришло на ум. Вот что действительно плохого он мог бы сделать, так это о-ммпф!
Рэрити без промедлений заткнула рот аликорна копытом.
— Нет! Молчи! Не искушай судьбу!
Твайлайт склонила голову.
— М-мпф-эм-м-мпфф!
— Ничего и слышать не хо… Твайлайт! — единорожка взвизгнула от отвращения, отдёргивая копыто, которое принцесса только что лизнула. Она потрясла конечностью, смахивая слюни, и с ужасом обратилась к подруге. — Да ЧТО с тобой не так?!
— Твоё дурное влияние!
— Это к делу отношения не имеет! — Рэрити покачала головой и, подобрав подушку с пола, запустила ею в ближайшее одеяло. — Что плохого может он сделать? Поверить не могу, что ты действительно сказала это, как будто в жизни книг не читала, Принцесса Книжечка.
Твайлайт присела и с умилением наблюдала, как единорожка заканчивает обустраивать комнату. Вслух, конечно, она бы никогда этого не сказала, опасаясь, что судьба действительно вмешается, но чувствовала она всё-таки себя до странного спокойно хотя бы потому, что самое плохое, что мог сделать Дискорд, так это причинить вред Рэрити.
А он не мог, не во снах по крайней мере. Пока единорожка будет спать, её сознанию ничего не угрожает, и бояться принцессе больше нечего, ну, возможно, кроме того, что надо как-то разобраться с Луной. Ну или, если Дискорд решить напасть пока они спят, но это уже совсем другое дело!
Ну вот когда случится, тогда и будем разбираться.
— А знаешь, жеребята хотели помочь Луне, — упомянула принцесса забавное, по её мнению, происшествие, чтобы поддержать разговор. — Хотели все дружно уснуть и во сне помочь ей разбудить их родителей.
— Неудивительно, — произнесла Рэрити, почти закончив с подготовкой комнаты. — А кто вызывался?
— Те, что постарше, с плюшевыми медведями, Райнстоун и её друзья.
— М-м-м, и что ты им сказала?
Принцесса нахмурилась.
— Что им нельзя, — ответила она таким тоном, как будто это было очевидно, хотя в целом очевидным и было.
Единорожка повернулась к аликорну.
— И что они ответили?
— "Как скажешь, принцесса Твайлайт".
— Понятно.
— А что? — спросила принцесса, заметив, как её возлюбленная слегка нахмурилась. — Ты же не думаешь, что они всё равно попытаются, да?
Рэрити на мгновение задумалась, после чего продолжила укладывать подушки.
— Я, конечно, не эксперт по жеребятам, но если управление "Страной грёз" меня чему и научило, так это тому, что жеребята обычно следуют зову сердца, а не советам мудрых взрослых. Правда не думаю, что нам стоит сильно волноваться, просто напомни мне попросить Инкредентию повнимательнее присмотреть за ними, прежде чем мы ляжем.
Твайлайт улыбнулась и решила поддразнить подругу.
— А я вот уверена, что тебя уже спокойно можно считать экспертом по жеребятам.
Внезапно ей в голову пришёл вопрос.
— А кстати, — с неподдельным любопытством спросила принцесса, — ты бы хотела завести жеребят?
Единорожка ненадолго задумалась, не отрывая взгляда от подушки, которую взбивала.
— Было такое, да. Я лелеяла эту мысль пока сама была кобылкой, потом снова, когда... — она повернулась к Твайлайт и слегка улыбнулась. — Когда ходила к тебе в библиотеку, я представляла себе сказочный роман, где я спасаю тебя, и в большой любви мы заводим жеребят, как и положено каждой паре из сказки.
Сердце принцессы воспарило помимо её воли. По правде говоря, до этого она вообще не думала о жеребятах, но, несмотря на это, ей понравилась сама идея о том, что Рэрити размышляла на эту тему, не о жеребятах, а об их совместном будущем. О чём-то таком, чего стоит дождаться.
Вот только...
— Погоди. Было? А больше не хочешь? Что случилось?
Единорожка не ответила. Просто уставилась на Твайлайт, будто размышляя, стоит ли вообще отвечать или нет.
— Рэрити? — напомнила о себе принцесса, и выражение лица единорожки изменилось. Выбор сделан.
Она затрепетала ресницами.
— Ну, как тут планировать будущее, с кем-то, с кем, как ты думаешь, уже при жизни не увидишься? — игриво спросила единорожка, и каждое слово врезалось в принцессу как поезд.
Но это было прекрасно.
Прекрасно вот почему:
— Но теперь-то я здесь, — искренне и с любящей улыбкой ответила Твайлайт.
На долю секунды выражение лица Рэрити изменилось, исчезла дразнящая маска, и на долю секунды в её глазах проступило что-то сломанное, истерзанное. И хотя она быстро прогнала прочь эти эмоции, и хотя улыбка, что вернула единорожка, не несла в себе такой же искренности, а была, скорее, полна уязвимости, этого было достаточно.
— Так и есть, ваше высочество, — тихо произнесла единорожка. — Так и есть.
Их беседу прервал стук в дверь, после которого в комнату заглянула Инкредентия.
— Эм-м, здрасте.
Рэрити жестом пригласила её войти.
— О, Инк! Ты как раз вовремя, Я как раз собиралась... — она замолкла, когда чейнджлинг бросила на неё... не страдальческий взгляд, нет, скорее... обеспокоенный. — Дорогуша, что-то не так?
В этот же миг в комнату заглянула Пинки с таким же выражением лица.
— Приветик! Вы тут заняты?! Нам надо поговорить! Мы можем поговорить! Это важно! — она отвернулась на кого-то в коридоре. — Они сейчас не заняты. Скажи им, что это важно!
Следующей в комнату заглянула Флаттершай и вежливо произнесла:
— Очень важно.
— Да что случилось-то? — повторила вопрос Твайлайт, встревоженно поднимаясь с пола вместе с Рэрити.
Инки прочистила горло.
— Эм-м... Ну...
Дверь распахнулась целиком, и показался четвёртый пони, который, получив нежный ободряющий толчок от пегаски, шагнул вперёд.
— Привет... — произнёс Даск Стар, единственный и неповторимый, хотя и ужасно пристыженный, сжимая своего плюшевого мишку.
— Даск Стар?! — ахнула единорожка, её шок не уступал шоку принцессы.
— Как ты здесь оказался?! — выпалила Твайлайт.
Даск Стар здесь? Как? Что это значит? Неужели Рэйнбоу и остальные смогли разбудить взрослых? Или же...
К сожалению, её неподдельный шок был воспринят жеребчиком совершенно по-своему. Его глаза стремительно наполнились слезами, и он опустил голову.
— П-прости, — всхлипнул Даск. — Я, наверное, пойду...
— Принцесса Твайлайт! — отчитала Флаттершай, хмурясь и качая головой.
— Нет-нет, она не это имела в виду, — выпалила единорожка, прежде чем принцесса успела ответить. — Она просто... Мы просто... Не ожидали тебя увидеть! Мы думали, что...
— Мы думали, что ты уснул, — перебила Твайлайт, её взгляд метнулся к пегаске. — Разве нет?
Флаттершай кивнула.
— Так и было, я сама видела, что он спит!
— Я не спал, — перебил жеребчик, казалось, его стыд утроился, так сильно он прижал ушки. — Я притворялся... притворялся, что сплю, когда землетрясение меня разбудило...
Глаза принцессы расширились.
— Разбудило?
Землетрясение разбудило его? Как и остальных жеребят? Но почему? Как? Он же целиком был захвачен магией хаоса, прямо как все взрослые, и всё же...
И всё же он здесь.
— Но почему ты не пошёл с Райнстоун? — спросила Рэрити.
Даск ещё крепче прижал к себе медвежонка.
— Я... я думал что вы на меня злитесь, потому что я кричал... и... — его глаза снова заслезились, а слова начали прерываться всхлипами. — И теперь всем снятся кошмары, потому что я рас-расстроил принцессу Луну.
Он опустил голову.
— Извините...
— Ох, дорогуша... — единорожка старалась говорить как можно нежнее. — Дорогуша, а ты... Погоди. Погоди-ка, что ты сейчас сказал?
Жеребчик непонимающе уставился на кобылу.
— А?
— Ты сказал, что расстроил принцессу Луну? — осторожно повторила Твайлайт. — Даск.
Она шагнула к жеребчику.
— Даск, ещё вчера ты говорил, что она ненастоящая, это... это значит, что ты всё-таки веришь в нас? — принцесса расправила крылья. — Теперь ты видишь, что они настоящие?
— Нет... — он прищурился и указал копытом на место сочленения крыльев с телом. — Они механические...
Принцесса увяла.
— Ох...
— Но... подождите! — перебила Рэрити. — Тогда как так получилось? Как он смог проснуться? Если он видит механические крылья, то такого просто не может быть! Правильно?
— Не знаю, — призналась Твайлайт. — Пока не вижу тут логики.
Жеребчик нахмурился.
— В каком смысле? У остальных же нет мишек, — как что-то очевидное произнёс он, и когда взрослые просто уставились на Даска, он уточнил. — Я не сплю, потому что принцесса Луна дала мне медвежонка, а взрослым она ничего не давала.
— Притормози, — произнесла Инки, — ты думаешь, что проснулся из-за игрушки?
Жеребчик кивнул.
— И принцесса Луна такого не смогла бы сделать, будь она ненастоящей!
Твайлайт прикусила губу. По логике, смысла в его словах не было совсем, но она не знала, как, а главное, надо ли вообще ему об этом сообщать. Даск Стар лёг спать, думая, что Луна выдумка, так что, продолжая рассуждать логически, он должен был всё ещё спать, как и остальные взрослые. Вера в принцессу не могла его защитить, ну, если только он, собственно, не верил.
— Что такое? — спросил жеребчик, заметив всеобщее молчание. Он сглотнул, не отпуская мишку. — Я что-то не то сказал?
— Нет, я просто... — Твайлайт на миг задумалась и продолжила. — Послушай, Даск, ты же не верил в Луну, когда ложился спать, так? Ведь прошлой ночью ты же думал, что мы врали тебе про легенду, верно?
— Не верил, — сознался он. — Ну, по началу! А потом, когда я дошёл до дома, ну, я был так расстроен, что вы всё наврали, но... но в этом же не было смысла.
— В чём не было смысла, дорогуша? — спросила единорожка.
— Я вспомнил, что раньше у принцессы Твайлайт были настоящие крылья! А теперь нет! Но я же точно помнил, что они настоящие, потому что когда Скриббл Харт скрутила ей перья на прошлой неделе, она вскрикнула, и вот когда мы сделали фотографию на Ночь поисков с принцессой Твайлайт, где её крылья были... — Даск сел и развёл передние копыта в стороны. — Вжух! Ну, большие и всё такое! Так что я пошёл посмотреть на фотографию, и на ней крылья уже механические! Но такого же не может быть, потому что картинка не может измениться!
— Не может! — воскликнула Пинки и повернулась к Флаттершай. — Не может же?
— Ох, м-м, думаю, что нет, не может.
— А я бы так хотел, чтобы принцесса Луна была настоящая, — продолжал жеребчик. — И хотел продолжать веселиться с тобой, с мисс Рэрити и со всеми остальными, ну и с принцессой во снах!
Он поправил мишку и взволнованно заявил:
— И я не хочу всего этого лишиться, и даже если теперь всё это кажется ненастоящим, то я всё равно буду верить, что всё настоящее!
Тишина, заполнившая комнату, была прервана шмыганьем носа.
— Ну, — произнесла единорожка, вытирая глаза, — я думаю, что это просто чудесно, Даск.
Твайлайт улыбнулась, сама расчувствовавшись. Сработало. Каким-то образом, совсем не так, как они себе представляли, но всё-таки сработало. Последние два года Рэрити и остальные не потратили впустую.
Конечно, значения это уже не имело, но... приятно было всё-таки знать...
— Да! — воскликнула Пинки, поднимая вскрикнувшего от неожиданности Даска. — Ты справился! Поборол плохую магию! Показал, где ей самое место!
— И мистер Дракон тоже помогал! — добавил жеребчик, размахивая медвежонком. Он взволнованно посмотрел на аликорна. — А теперь, если мы попросим принцессу Луну дать моим родителям и всем остальным по медвежонку, то они тоже проснутся! Попросишь её?!
Твайлайт нервно сглотнула.
— Попробую, — ответила она, и это не сказать, что было ложью. Безусловно, она могла бы попросить Луну об этом, но вот в состоянии одержимости это было несколько проблематично.
— Ну так давай! — выпалила Пинки, уже не в силах сдерживать своё нетерпение. Она протиснулась мимо жеребёнка и кобыл и плюхнулась на одну из больших подушек. — Я к принцессе Луне!
И без малейшей заминки её храп заполнил комнату.
Твайлайт прочистила горло.
— Ну, так тому и быть, — она обменялась взглядами с Рэрити и Флаттершай. — Пора ложиться.
— О-о да! — воскликнул Даск, разбегаясь и прыгая на подушку в полной готовности заснуть, по крайней мере, пока малинового цвета магия не подхватила его посреди прыжка. — Ой-ёй.
Принцесса левитировала жеребчика перед собой.
— Мне кажется, лучше оставить это на взрослых.
— Да, принцесса Твайлайт... — пробормотал он, и точно как и его сестра надулся и вышел из комнаты.
Когда Флаттершай вошла в комнату, Рэрити обратилась к Инкредентии и указала на Даска и ещё пару жеребят, которые "незаметно" крались вверх по лестнице, стараясь узнать, как идут дела.
— Присмотри за ними, хорошо? А вообще, превратись лучше во что-то с глазами на затылке, — проинструктировала единорожка, улыбнувшись, когда жеребята снаружи неодобрительно сморщили мордочки.
— Да, мэм! — воскликнула Инки, прикладывая копыто к голове, после чего махнула жеребятам спускаться. Прикрывая за собой дверь, она в последний раз посмотрела в комнату. — Удачи!
Как только дверь закрылась, Рэрити и Флаттершай направились к подушкам.
— Ох, небеса, надеюсь, я быстро смогу уснуть, — произнесла пегаска, накрываясь одеялом. — Сна ни в одном глазу...
— Не волнуйся, у меня есть как раз подходящее заклинание, — заверила Твайлайт, приглушая свет магией. — Помни, что как только ты окажешься там, велика вероятность, что у тебя будет кошмар, я постараюсь найти тебя и помочь как можно быстрее, но пока будешь засыпать, держи в голове нашу задачу, так это поможет запомнить её и в царстве грёз.
Принцесса поочерёдно посмотрела на каждую кобылу.
— Всё понятно?
Единорожка никак не отреагировала, вроде и глядя на Твайлайт, но словно потерявшись в собственных мыслях. Пегаска же энергично кивнула и закрыла глаза.
— Помнить о задаче, — повторила себе Флаттершай. — Уснуть, найти спящих, и...
Её глаза резко распахнулись, и она посмотрела на аликорна в поисках подсказки.
— И охранять их, пока я возьму на себя Луну, — напомнила задачу принцесса.
Флаттершай кивнула и снова закрыла глаза.
Когда пегаска сосредоточилась на повторении задачи, Твайлайт повернулась к Рэрити и обнаружила, что единорожка всё ещё сидит на подушке и смотрит прямо на неё.
Принцесса игриво улыбнулась.
— Будешь спать сидя?
— Что? Нет! Нет конечно, — быстро произнесла единорожка, ложась на подушку. — Не говори ерунды.
Твайлайт левитировала одеяло и накрыла им Рэрити. Принцесса подошла поближе, чтобы как следует закутать единорожку, но замерла, когда возлюбленная устремила на неё пристальный взгляд.
— Что такое? — прошептала Твайлайт.
Рэрити слегка поёрзала перед тем как ответить.
— Послушай, я правда не пытаюсь сдувать с тебя пылинки, даю слово, — осторожно произнесла она, — но ты же будешь там осторожна, правда? Если что-то пойдёт не так, ты уйдёшь из сна?
— Для ясности, что ты понимаешь под "что-то пойдёт не так"?
Единорожка нахмурилась.
— Твайлайт.
Принцесса отбросила игривость и посерьёзнела.
— Я буду осторожна, обещаю, — искренне заверила она. — Но и ты должна быть не менее внимательна. Если почувствуешь, что с тебя довольно, или что тебе грозит опасность, я немедленно разбужу тебя. Если смогу, конечно. Хорошо?
Наконец Рэрити расслабилась и драматично вздохнула.
— Ну, полагаю, попробовать можно, — заявила она, пока Твайлайт подтыкала одеяло. Единорожка посмотрела в сторону и тихонько рассмеялась, привлекая внимание аликорна к спящей пегаске. — Так-так, похоже, заклинание не понадобится, м?
Принцесса повернулась, чтобы посмотреть на Флаттершай.
— Тебе стоит последовать её примеру, у нас ещё вся ночь впереди.
— День. Весь день впереди, разве сейчас не половина второго? — Рэрити закрыла глаза. — Как бы то ни было! Спокойной ночи. Или даже, скорее, доброго дня.
Единорожка снова открыла глаза и, прежде, чем Твайлайт успела сказать что-либо, добавила:
— Люблю тебя.
Принцесса нежно улыбнулась.
— Я тоже тебя люблю, — она наклонилась и потёрлась о подругу носом. — Спокойной ночи.
Рэрити закрыла глаза, когда Твайлайт отстранилась, но когда принцесса начала уходить, открыла.
— Ты же будешь осторожна?
— Да, спокойной ночи, Рэрити.
Единорожка закрыла глаза.
— Да, доброго дня, — она снова открыла их, и что бы ни хотела она добавить, замолчала, встретив пристальный взгляд принцессы. Снова закрыла глаза. — Ну ладно! Ладно, давай используй уже своё заклинание, пока мы не провозились здесь всю ночь! День... Полдень? Или ещё рано... хм-м... веч...
Мгновение спустя Рэрити задремала, когда заклинание сна окутало её, после чего исчезло. Тихий стон привлёк внимание аликорна, и она повернулась, чтобы обнаружить, как Пинки ворочается во сне. Выражение лица земнопони быстро напомнило Твайлайт, что она здесь не для того, чтобы приятно вздремнуть после обеда.
"Ну хорошо, — подумала она. — Пора".
Принцесса прошла в центр комнаты и села на привычную подушку. В последний раз оглянулась вокруг, глубоко вдохнула, закрыла глаза и зажгла рог. Мир вокруг словно исчез, после чего Твайлайт ощутила себя в другом месте, сделала ещё один вдох и открыла глаза, чтобы обнаружить...
Холлоу Шейдс.
— Что?
Она поднялась, обнаружив, что находится не в коридоре с дверьми грёз и даже не в "Стране грёз", а внутри, точнее, снаружи тупичка на улице Холлоу Шейдс. На мгновение она задумалась, не перепутала ли она нужное заклинание с телепортацией, если бы не тот факт, что это был не тот городок, в котором она уснула.
Солнечного света не было, но вокруг было светло, а не царила тьма. Светло, но без явного видимого источника света.
"Не понимаю".
Почему она здесь? Это было впервые, когда она на самом деле... телепортировалась в сон напрямую, а не к дверям. Но чей это сон?
Принцесса шагнула вперёд.
— Рэрити?! Флаттершай?! Пинки?!
Нет ответа.
Она двинулась дальше по переулку к выходу и, только выйдя на площадь, поняла, где находится.
Двери грёз.
Сверкающие двери грёз были рассыпаны по всей площади, каждая была сорвана с петель, и через каждую сочилась магия хаоса, покрывая всё царство снов.
"Магия хаоса уже внутри!" — с тревогой подумала Твайлайт.
Это случилось. Её наконец впустили, и аликорн не могла не задуматься, возможно ли, что Дискорд с самого начала всё так и запланировал. Может ли он войти сюда? По идее, не должен, но... но если может...
Ругаясь себе под нос, она бросилась к ближайшей двери и пересекла её, чтобы просто оказаться вновь в Холлоу Шейдс, но теперь открылась его истинная форма: один большой общий кошмар, порождённый безумием принцессы Луны.
Это было за гранью того, с чем могла справиться Твайлайт.
К такому её не готовили.
Но, углубляясь в кошмар, она вспомнила слова Рэрити и приняла решение.
Она просто переживёт и это тоже.