Добро должно быть с кулаками
Глава 13
Стены моей цитадели
Мысли умеют читать,
Вам не добраться до цели
Я не позволю вам даже бежать!
Эпидемия – Стены моей цитадели
Селестия не беспокоила нас до самых выходных, и я обнаружила, что лежать на диване и плевать в потолок довольно скучно – запасы драгоценностей подъедались дракончиком в плановом порядке, гулять просто так не хотелось, а Мундэнсер и Рарити налегали на учёбу, и как-то так получилось, что осталась я дома одна.
– Йей, – по-эквестрийски радовалась я в первый день.
– Класс, – по-человечески шуршала чипсами на второй.
– Скука, – признала я уже на третий, и земной опыт здесь не работал, потому как был привязан к определённым технологиям.
От нечего делать в голову лезли разные глупые мысли – а вдруг, например, обморок не просто так случился, а из-за несовместимости мозга и памяти?
А вдруг Селестия меня просканировала, и что-то узнала, и ей это не понравилось?!
А вдруг...
– Тва, – прервал меня дракончик, – Тва...
– Ну, давай! – мигом позабыла я про страхи и стиснула зубы, напрягаясь вместе с ним.
– Тва...
– Давай, давай...
– Тва-ва!
Ну, хоть не Тволот.
По странной цепочке ассоциаций вспомнилась некая Сансет Шиммер, и я устало сползла по дивану, уткнувшись головой в пол.
Не могла же я просто так взять и узнать о её пропаже – подозревать же будут, а то и спросят, с какой целью интересуюсь, и не желаю ли, случайно, выведать государственную тайну и нарушить Великий Замысел?..
Нет, для поиска информации следовало придумать разумный повод, скрывая истинную цель под ворохом чего-нибудь безобидного, но я пока не представляла, как это сделать.
Возможно... Возможно, я могла бы использовать неких посредников (читай, попросить Мундэнсер), но и тут крылся подвох – все мои посредники фанатели от Селестии и выдали бы всё просто по глупости.
– Охо-хо-хо, – сползала дальше я.
Ещё была идея использовать их втёмную, каким-то образом не выдавая истинной цели всех просьб, но, будем честны, здесь тоже многое могло пойти не так – начиная от крутящей лапкой у виска Рарити, и заканчивая подозрительным взглядом Селестии.
Последнее представилось очень живо, и меня передёрнуло – нет уж, подождём пока с добычей информации!
Всё равно шило в мешке не утаишь, рано или поздно всё узнаю...
Селестия объявилась внезапно, без предупреждения, и ровно в девять часов утра – я только проснулась, едва успела почистить зубы, а она уже стояла на пороге и была до отвращения бодрой.
– Твайлайт, привет! – подняла переднюю ногу она. – У меня для тебя прекрасные новости! Твоя башня готова, и сейчас я тебе её покажу!
– Если что, я ушла с принцессой! – крикнула я, надевая шапку и вытягиваясь в струнку.
– Понял! – коротко ответил брат с кухни. – Ваше величество!
Её величество на такое улыбнулась и развернулась, а я последовала за ней.
Во дворе нас ждал позолоченный экипаж-колесница, которую тащили двое пегасов, и я мысленно провела проверку готовности:
Спокойное лицо – есть.
Опрятность... Есть.
Магия... На месте.
Что-то ещё? Нет, с собой ничего не нужно…
– Как ты себя чувствуешь, Твайлайт? – заботливо спросила принцесса, усаживаясь на подушку.
Я быстро обежала колесницу и забралась на свободное место.
– Всё в порядке, спасибо!
– Что ж, тогда не будем откладывать.
И добавила чуть громче, для пегасов:
– В библиотечную башню, пожалуйста.
Те угукнули, взмахнули крыльями, и повозка оторвалась от земли.
Волосы мои от встречного ветра встали торчком, а хвост трепыхался как флажок при урагане, но это ничуть не мешало получать удовольствие от полёта – осторожно высунув голову, я посмотрела вниз...
Да уж, не Аэробус А320 конечно, и даже не Боинг, но тоже неплохо – если бы воздушное такси из человеческой фантастики существовало в реальности, то как-то так оно бы и выглядело.
Справа мелькнул шпиль чьего-то замка, и чувство движения, которое при взлёте ощущалось как давление на ноги, сменилось чувством падения – пегасы завернули в сторону кампуса и приземлились на поляне перед башней.
Быстро доехали, нечего сказать...
– Вот мы и на месте, – объявила принцесса, привычно вылезая из повозки, – давай представим, что тут грянули фанфары и получилось яркое «та-да-ам»...
– Та-да-ам, – безжизненно повторила я, запрокинув голову.
Ничего так башенка – три этажа плюс крыша, и на чердаке, похоже, обсерватория... Неплохо!
– Твайлайт?
Пока я изучала черепицу, принцесса успела доцокать до крыльца и приглашающе мотнула головой – мол, проходи.
Честно говоря, это напоминало человеческое новоселье, когда кошку первой в дом запускают – только пушистых поблизости не нашлось, и потому вместо кошки взяли меня.
Разумеется, вслух я ничего не сказала, и моментально оказалось на пороге, сбоку от огромных ног Селестии.
– Та-да-ам! – поднимая брови, согласилась я.
Начнём с того, что башня оказалась пустой – не в смысле пустой без мебели, а в смысле пустой без стен и перегородок. Немаленькое пространство производило весьма приятное впечатление, а высокие узкие окна пропускали достаточно света, чтобы вся эта площадь не выглядела мрачной.
Далее – книжные полки. Они занимали здесь все стены от пола до потолка, и я мысленно потирала вспотевшие лапки – а вот и замена всемирной сети подъехала.
Пол же прикрывал круглый коврик, а в центре его лежало мягкое грушевидное кресло – новое место нравилось мне всё больше и больше.
– Лестница на чердак там, – указала на маленькую дверь принцесса. – Туалет там же, во флигеле, а мне пора идти, к сожалению. Осваивайся, осматривайся, в общем, отдыхай – теперь это всё твоё... А, и ты ведь знаешь, как добраться до дворца?
– Да, конечно.
– Как захочешь домой, иди туда, я предупредила извозчиков, тебя доставят в любое место.
– Хорошо...
А вот и первые привилегии – бесплатный проезд на элитном транспорте! Растём, растём...
– До встречи, Твайлайт, – кивнула принцеса.
– До свидания, ваше величество! – спохватилась я и отбила поклон.
Снова она забралась в колесницу, и, сказав что-то запряжённым пегасам, улетела прочь, оставив меня одну, в тишине и пустоте.
Закрыв телекинезом тяжёлую дверь, я медленно прошла до кресла-груши, и с удовольствием плюхнулась в её мягкие объятья.
Нет, с такими удобствами долго домой не захочется...
Собственно, провалялась я там полчасика – потом надоело, и снова пришлось волю в кулак собирать.
Первым делом я собиралась узнать, до скольки работают пегасьи колесницы, и когда у них перерыв на обед; затем выяснить у кого-нибудь, где продаются такие удобные кресла, и только после этого, как-нибудь на другой день, прошерстить доставшуюся библиотеку.
На месте принцессы я бы... Внезапно, я бы не стала пихать сюда жучков – обнаружить их за долгое время легко, а польза сомнительная, только зря паранойю взращивать.
В том, что литература прошла тщательный отбор и проверку я не сомневалась, и потому не боялась случайно открыть Запретные Знания, но вот найти что-нибудь новенькое надеялась.
Так вот, вышла я, значит, на крыльцо, и вспомнила, что ключ-то мне не выдали, и как запирать гос. собственность на ночь не объяснили – да что там, я даже не была уверена, что кто-то предупредил сторожа!
Мысленно ругнувшись на русском, и так же мысленно отвесив себе пощёчину, я наколдовала согревающее заклинание, села на ступеньку, и стала думать.
Створок для амбарного замка – нет.
Замочной скважины тоже как-то не заметно...
– Значит, запирают магией, – решила я и зажгла рог.
И действительно, множество чар опутывало каменные стены. Хмыкнув, я похлопала себя по щекам и не торопясь начала их разбирать, пытаясь понять, какие надо замкнуть, чтобы запереть дверь, и возможно ли вообще это сделать.
Чары, они ведь двух видов бывают – первый накладывает школьник и защитит он вас от других школьников, а второй создаёт профессионал, и защитит он вас от агентов Мирового Правительства...
Я к чему веду-то – если заклинание простое, то и сломать его не страшно, сама починю потом, а если сложное, то и лезть не стоит, надо звать кого-нибудь.
Цепочки светящихся загогулин пробегали перед глазами, складываясь в причудливые узоры и орнаменты, и я с удовольствием отметила, что понимаю большинство из них.
Вот эта красная, к примеру, отвечает за отопление и обогрев, а вон та синяя – за водоснабжение... Чёрненький круг сбоку – освещение, а зелёная стрелочка включает кондиционер, и ничего похожего на сигнализацию среди них нет...
– Уху-ух-уху, – выдохнула я.
Что-то не сходилось.
Ещё раз!
Обогрев, вода, свет... Полный пакет коммунальных услуг вращался перед мысленным взором, но запирающих элементов в нём не было.
В последнее как-то не верилось, и я нахмурила брови.
Смотри глубже, Твайлайт! Представь, ты древняя богиня-императрица – как бы ТЫ запирала важную лабораторию?
Картинка сложилась мгновенно – в обществе продвинутых магов я бы запирала всё на обычный ключ, но распустила бы слух о новой скрытой магической формуле, которую нельзя обнаружить обычными средствами...
И не хранила бы дома ничего ценного, но это к делу не относится.
– И если ключа не видно, то это не значит, что его нет, – обернулась я, приподнимая коврик для ног. – Облом...
Под ним, разумеется, кроме пыли, ничего не было, и я грустно вздохнула – вот ограбят ночью подаренную жилплощадь, и конец тебе, глупая Твайлайт...
Ну или нет, если я сама тут всё запечатаю – воры, они ведь существа пугливые, а в Эквестрии ещё и редкие, так что моих скромных чар вполне хватит!
Подавляя хищный оскал, я встала и начала колдовать – значит, вот между стенами провести магистраль, кусок на дверь, отвод в землю, а подключим всё это... Ну, пусть к водоснабжению, там энергии хватит.
Взмахивая рогом и разбрасывая искры, финальным штрихом я добавила склеивающее заклинание, которое заменило магнитный замок, и вдруг заметила, что часть его работает неправильно – не так, как должно.
– Хм...
Причина обнаружилась довольно быстро – в досках сохранились хвосты старых чар, когда-то не до конца убранных, и теперь мешавших всему, что я ставила сверху.
– Как любопытно...
Брат часто говорил, что после этих слов обычно и начинается всякая ерунда, но я в этом сомневалась, и потому за хвосты немного потянула...
Ничего не произошло – питания у них не было, какой-то системы тоже, а половина вообще развеялась, так что начала я их выкорчевывать, вычищая один за другим.
Видимо, те, кто их снимал, торопились, ну или посчитали такие мелочи несущественными – в самом деле, без меня подобное колдовство растворилось бы само за годик-другой...
Я уже собиралась убрать последнюю закорючку, но она вдруг втянулась в пол сама.
– Ой-ой, – только и успела сглотнуть я.
Магические линии сворачивались, закручивались и коллапсировали, а я отступала, не в силах контролировать это действо.
– На помощь? – вяло и очень тихо пискнула я.
И тут стена взорвалась.
Уроки брата не прошли даром – завернувшись в щит и нырнув за кустик, я зажмурилась и прикрыла голову, но грохота или ударной волны не последовало.
Я осторожно высунулась.
То, что я приняла за взрыв, оказалось всего лишь чересчур быстро возникшим силовым полем – яркое, золотисто-багряное, оно теперь окружало башню плотным колпаком, отставая от стен на жалкие сантиметры...
Кроме того, на двери появилась нарисованная колдовством картина – эдакое пылающее солнце, смешанное с символом инь-янь, только вместо чёрного и белого разделённое на золотой и красный.
«Кьютимарка?..» – только и успела подумать я.
А потом взвыли сирены сигнализации, откуда ни возьмись набежали гвардейцы, пожарные, врачи, спасатели, случайные зрители, Селестия, и мне стало не до того...
Я сидела в открытых дверях кареты скорой помощи – буквально кареты, это же Эквестрия – и спину моё согревало тёплое одеяло.
Рядом стояла кружка с горячим шоколадом, чуть поодаль колдовала Селестия, и в целом пони понемногу расходились – темнело, вечерело, а подсветку от башенки давно выключили, так что больше внимания она не привлекала. Банальное недоразумение, как мне объяснили – предыдущий владелец добавил охранные чары, а я их случайно задела, только и всего.
Вскоре к Селестии присоединился профессор Нейсей, и некоторое время они колдовали вдвоём, а я с невинным лицом слушала их разговор:
– Интересное решение, – хмыкнул немолодой уже учитель, – и не самая стандартная реализация. Скрыть рабочий механизм за горой мусора, надо же такое придумать!
– Я бы даже сказала, заставить гору мусора функционировать как механизм, – рассеянно поправила его принцесса, продолжая колдовать. – Но вот что меня беспокоит – зачем ей это понадобилось? Что могло потребовать столь параноидального уровня защиты?.. Неужели моя ученица настолько чего-то боялась?..
– Ваше величество, – сел рядом профессор, – я не часто работал с Сансет...
На этом месте я чуть из кареты не вывалилась, а мысли в голове заметались как сумасшедшие.
– ...И друзьями нас не назвать, но могу вам сказать одно – если она бралась за дело, то доводила его до конца со всей серьёзностью. И готов поспорить, для неё эта система даже не была чем-то выдающимся!
– Или она опасалась, что кто-то может прийти и уничтожить её исследования, – опустила голову принцесса, – труд, на который маленькая пони положила всю свою жизнь!
– Ваше величество, – скептически посмотрел на неё профессор, – слухи о страхе перед вами сильно преувеличены! В конце концов, если бы она вас боялась, то не стала бы навещать и передавать письма...
– Адресованные не мне.
– Но передаёт-то она их через вас!
– Но обиду так и не отпустила... Впрочем, в следующий раз я обязательно объясню, что не стала бы уничтожать её работу. Засвидетельствуете мою клятву, профессор?
– Почту за честь, ваше величество, – улыбнулся он. – И обязательно расскажите о сегодняшнем инциденте – уверен, её лицо расскажет многое.
– Разумеется, – куда спокойнее согласилась принцесса.
На этом разговор как-то затих, и, закончив свои колдовские дела, они обернулись ко мне.
– Ыть, – выпрямилась под одеялом я.
– Как ты, Твайлайт?
– В порядке, – непроизвольно сглотнула я.
Никогда не бралась разгадывать мимику древней императрицы, но сейчас её сомнительный взгляд был весьма красноречив.
Во рту почему-то пересохло...
– Как скажешь, ученица, но если вдруг почувствуешь себя плохо – говори сразу, хорошо? Нет нужды лгать и заставлять себя через силу. Профессор объяснит, что произошло, а мне нужно отойти на пару минут.
– Конечно, ваше величество, – подошёл ко мне преподаватель.
Селестия же расправила крылья, взмахнула ими, и оторвалась от земли, стремительно улетая куда-то в сторону дворца.
– Итак, Твайлайт, как ты, должно быть, уже поняла, ранее эта библиотека принадлежала прошлой ученице принцессы – замечательной и очень талантливой единорожке по имени Сансет Шиммер...
Пегасья колесница высадила меня у дома, и я помахала бравым водителям этого адекватного и логичного магического такси.
– Мам, я пришла, – объявила я, закрывая дверь и поднимаясь к себе.
Рассказ директора Нейсея ударил в голову сильнее любого алкоголя, и пребывала я в состоянии, близком к эйфории.
Сансет жива! Сансет говорила с принцессой пару недель назад!
Сансет фыркает на принцессу и НИЧЕГО ЕЙ ЗА ЭТО НЕ ДЕЛАЕТСЯ!
А ещё она лично разрешила Селестии передать мне свою старую башню, но это уже частности.
– Что, Твайлайт, хорошее настроение? – подмигнул брат, откусывая бутерброд.
– Превосходное, – заверила я, сбавляя обороты.
Щёчки мои дёргались, а губы всё норовили растянуться в широченной улыбке, но я разумно опасалась, что в итоге получится оскал Чеширского Кота, который посмотрел старый фильм про Джокера, и потому лицо держала изо всех сил.
– Туалет свободен, если что, – кивнул брат, и побрёл в гостиную.
...
Ладно, возможно, с лицом стоило напрягаться поменьше.
Едва не закружившись в танце, я влетела в свою комнату и запрыгнула на кровать, изо всех сил обнимая подушку и дрыгая ногами подобно играющему коту.
Слова профессора до сих пор отдавались в ушах:
– А-а-а, Сансет всегда была немного рассеянной, – успокаивал он, беспечно махнув лапкой, – сказала «только щиты отключите», и ушла.
Передавая слова моей предшественницы, профессор изобразил глубокую задумчивость и полное погружение в собственные мысли, что было само по себе интригующе.
Это её характер, или на ученицу принцессы давили некоторые проблемы?
– Кто мог знать, что их будет больше одного? Теперь-то, конечно, её величество убрала всё, но видишь, как получилось... Ты не волнуйся, ничего опасного там нет, Сансет к такому серьёзно относилась, да-а...
Повернувшись на другой бок, я начала повторно анализировать наш разговор – новости про живую Сансет сильно выбили меня из колеи, а размышлять по мере получения информации я не успевала.
Итак!
Ну, во-первых, все почему-то решили, что внезапное раскрытие силовых полей до смерти меня напугало и оставило чуть ли не психологическую травму, а значит, необходимо сюсюканье, мягкие речи и побольше отдыха.
Во-вторых, Сансет Шиммер не любит славу, живёт где-то недалеко от Кантерлота, если не в черте города, и с принцессой вполне общается, хоть и считает её в чём-то неправой.
На самом деле, из контекста становилось ясно, что в свободное время она проводит некие исследования, из-за чего бывает недоступна по две-три недели... И-и-и тут мы вступаем на территорию неподтверждённых догадок, потому что профессор умудрился сказать много и не сообщить ничего.
Что она делает, почему не появляется на публике, что за труды хотела уничтожить Селестия – вопросов больше чем ответов, но теперь у меня появилось преимущество!
Да-да, ведь после таких событий никто не удивится, если одна маленькая Твайлайт Спаркл начнёт искать информацию! Даже оправданий выдумывать не нужно, любопытство после такого вполне логично!
– Дочь, пора ложиться! – донеслось из гостиной.
– Поняла! – крикнула в ответ я.
Действительно, время позднее, мозг перегружен, а утро вечера мудренее – завтра всё узнаю, но сейчас – спать!
Расправив кровать, я уткнулась рогом в подушку и телекинезом выключила свет. Ощущение было, что завтра День Горящего Очага, который поням Новый Год заменял – такой же подъём и воодушевление я испытывала, когда ждала подарки.
– Уи-и, – подёргала ногами я и с силой закрыла глаза.
Всё, всё – спать...
Взгляд со стороны – пару дней назад, принцесса Селестия
В рабочий кабинет постучались, и белая аликорна подняла глаза.
– Войдите, – разрешила она, откладывая документ, над которым работала.
Тяжёлая дверь беззвучно приоткрылась, и в щелочку заглянул пожилой земно-пони – серенький такой, с чёрной гривой.
– Ваше величество, – поклонился он, – я слышал, вы меня искали?..
– Именно так, доктор Блэк, именно так, – подвинула стул Селестия.
– Слушаю, – подобрался доктор, сразу принимая профессионально-серьёзное выражение.
– Нужен совет по поводу моей ученицы.
– Которой из них?
– Твайлайт; о Сансет мы поговорим позже.
– И что же с ней не так? Не поймите неправильно, ваше величество, но трудно выявить проблему, не разговаривая с пони.
– О, вы меня не так поняли – у неё-то как раз проблем нет... Просто она боится меня настолько, что неделю назад упала в обморок. Настоящий, а не тот, который изображают дворяне. Вы представляете, какой нужен страх, чтобы упасть в обморок?
– Сколько ей лет? – нахмурился доктор.
– Семь.
– Первоклашка, значит, – постучал по столу он. – Хм-м... Без разговора с ней я не могу посоветовать что-либо конкретное, но могу сделать несколько предположений.
– Слушаю вас.
– В таком возрасте дети зачастую имеют неправильное представление об окружающем мире. Новый опыт ещё не получен или не усвоен, а старый более не актуален, и порою нужно разъяснять самые базовые вещи. Возможно – возможно! Родители, или другие авторитетные фигуры пугали её вашим недовольством. Возможно, это вылилось в страх разочаровать вас, или в страх сделать что-то не так. В какой школе она учится?
– Одарённых единорогов.
– Вот видите? – усмехнулся доктор Блэк. – Там и без того нагрузки запредельные, но добавьте к этому вас и давление родителей... Не удивительно, что у неё нервы не выдержали.
– Что вы предлагаете?
– Нагрузку – снизить, общение – ограничить. Дайте ребёнку время на адаптацию, учебный год только начался, никуда она от вас не денется. Не навязывайтесь, не набивайтесь в друзья, возможно, она не понимает, как на это реагировать. Дальше, воспитание оставьте семье и учителям, вы – принцесса, высший авторитет, делегируйте полномочия! В идеале познакомить бы её с Сансет, но...
– Не получится, – улыбнулась Селестия, – Сансет редко бывает в Кантерлоте, и едва ли согласится помочь в таком деле.
– Что, до сих пор не остыла?
– Ага, – скромно опустила глаза принцесса.
– Ну ничего, она, вроде бы, отходчивая, помиритесь. Главное, слушайте мои рекомендации, и всё будет нормально. Уж я-то знаю, уж мне-то не впервой... Что-то ещё?
– Нет, доктор, благодарю за помощь. До свидания.
– До свидания, ваше величество, – поднялся пожилой учёный, – обращайтесь в любое время.
Заслуженный воспитатель и детский психолог доктор Блэк бодро покинул кабинет и закрыл за собой дверь. Отец троих детей и дед пяти внуков, он разбирался в психологии лучше любого из ныне живущих, и на роль консультанта подходил больше всего.
– Поменьше общаться, значит? – вздохнула принцесса, вчитываясь в проект бюджета. – Это я могу...
Что ж, если Твайлайт Спаркл требуется время, то она даст ей время.
В конце концов, торопиться ей некуда...