My Little Pony: Fighting Is Magic
Когда тьма сгущается
Но всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться. Бдящая за временем мэр позвала всех в сторону ратуши. До рассвета оставалось совсем немного времени, и нужно было собраться, чтобы встретить его подобающе. Свернуть вечеринку получилось очень быстро. Пинки была мастером в этом деле, и помогла в краткие сроки привести библиотеку в надлежащий вид, к великой радости и благодарности Твайлайт.
Вскоре все пони собрались внутри и смотрели как проводились финальные приготовления. Хор птиц великолепно дополнял торжественную атмосферу праздника. Но Твайлайт не могла на этом сконцентрироваться. Та перевела взгляд на окно, откуда было видно, как звёзды плавно приближались к луне. Ещё чуть-чуть, и ещё… Пока те не пропали в незаметной вспышке света, как и стилистическое изображение лунной пони на нём. Инстинкты Твайлайт стали мягко сигнализировать о приближении чего-то опасного. И удивлённый крик Рэрити отвлек единорожку от размышлений. Неужели пропала Селестия? Единорожка быстро осмотрелась и вздрогнула, ощущая шкуркой сгущающийся вокруг мрак. Вязкая чернота, под вскрики удивлённых пони, заполняла помещение. Растекалась по стенам, перекрывая небольшие лучи света от слегка взошедшего за горизонтом солнца.
Балкон, где должна была стоять принцесса Эквестрии, начало заволакивать густой, тёмно-синий туман, мягко блестящий мелкими искрами. Пугающий смех заполнил зал, заставляя каждого пони напрячься, а шерстку слегка засветиться от магии. Из сапфировой завесы, звонко чеканя каждый шаг, грациозна вышла та, кого опасались многие поколения пони. Древняя кобыла, чьим именем пугали жеребят многие сотни лет. Найтмер Мун.
Высокая, словно Селестия, кобыла, облаченная в тёмно-голубой доспех выглядела величественно и устрашающе. Смолянисто чёрная, словно безлунная ночь, шерстка, что словно сливалась с окружающей кобылу мраком. Довольно крупные крылья, чьи перья словно слиплись в вязковатом угольном мареве. Клубящийся вокруг неё эфемерный туман, что наливался силой и всё больше становился похож на кусочек усыпанного звёздами ночного неба, что так же был гривой и хвостом Лунной пони. Светящиеся постусторонней силой глаза, похожие на бездонные колодцы под сиянием луны с вертикальным зрачками. Холодные и хищные, как и лёгкая улыбка, показывающая частокол бритвенно острых зубов. И величественный рог, слабо сияющий от протекающей через него по спирали магии.
Темный аликорн улыбнулся, величественно шагая вперёд и плавно обретая всё более плотную, чёткую форму на фоне эфемерного тумана вокруг. Давящая аура гостьи заставляла нервничать всех. Как и изучающий взгляд древнего создания, что, выражая лёгкое удивление, скользил по собравшимся пони. И вскоре всех оглушил громоподобный глас кобылы.
— Приветствую вас, маленькие любители солнца! Как давно мы не видели ваших мордашек… Интересно, помнят ли нас ещё?
Сказала та улыбнувшись и продолжила что-то искать взглядом, пока остальные пытались прийти в себя. Кантерлотский глас это не то, к чему можно легко привыкнуть. Явно недовольная кобылица продолжила, но уже куда тише, хотя и не менее давяще.
— Неужели никто? Никто не узнает нас? Никто не помнит, кто мы? Что же…
— Я знаю. Ты — лунная пони! Найтмер Мун!
Выкрикнула Твайлайт, выходя вперёд… И тут же ощутила на себе давление внимательного, изучающего взгляда древнего чудовища. Кошачьи глаза Найтмер Мун смотрели прямо в глаза лавандовой единорожки, будоража кровь и пугая. И то, как храбро вела себя эта малышка, заинтересовало аликорна. Та слилась с туманом и быстро оказалась мордашкой перед мордашкой единорожки, практически нос к носу, изучающе смотря прямо в глаза единорожке. И Твайлайт устояла, продолжая смотреть в ответ.
— Так-так-так… Какая смелая кобыла… Удивительно… Тысячу лет назад даже более сильные страшились нашего взгляда… Не смея вставать на пути… Кто же ты, маленькая пони?
Спросила та, зловеще шепча и улыбаясь. Словно хищница, что наслаждалась интересной добычей и предвкушением веселья с ней.
— Я Твайлайт Спаркл. Ученица Селестии и та… Что вызывает тебя на бой, Найтмер Мун!
Прорычала лавандовая коняшка, смотря прямо в глаза возможной похитительницы своей наставницы. С лёгким страхом, что с лихвой перекрывался решительностью и неким вызовом, заинтриговавшим аликорна. Хотя и мелко дрожа от давящего присутствия древнего божества.
— Что же… Звучит интересно. Личная ученица моей сестры? Ещё интереснее… Тогда…
Найтмер ухмыльнулась и звонко клацнула зубами перед носиком Твайлайт, но получила в ответ лишь упрямый взгляд едва вздрогнувшей от неожиданности единорожки. Довольно облизнувшись, та исчезла, вновь возвращаясь на пустующий балкон, откуда громогласно провозгласила.
— Наши маленькие поданные! За сим объявляем! Покуда не одолеют нас, не видать вам ни Селестии, ни солнца! Так что склонитесь пред Найтмер Мун, или же придите за свой погибелью! Мы ждём вас в «Замке двух сестёр», где сокрушим каждого, кто посмеет оспорить наше владычество. Нас и нашей вечной ночи!
Пока та говорила, копытные могли ощутить, как вокруг становится темнее. Рассветное солнышко, что только начало подниматься над горизонтом начало темнеть, скрываемое луной. К концу речи Найтмер Мун, затмение стало полным, скрывая всю Эквестрию во мраке. И после аликорн добавила, уже тише и смотря прямо в глаза Твайлайт:
— Будем ждать тебя, ученица Селестии…
Сказала та и, жутко смеясь, исчезла без следа, лишь заполнив помещение недолгим мерцанием маленьких, неспешно угасающих звёзд.
Твайлайт быстро покинула ратушу, направляя свои копыта в сторону библиотеки и унося на своей спине Спайка. Стремглав прибыв туда и сгрузив уже спящего дракончика на его кроватку, быстро стала искать нужные книги. В основном карту, где было бы хотя бы примерно сказано, где находится этот замок.
— Нет… Нет. Нет… И здесь нет…
Говорила та, плавно откладывая книжки в сторону. Ей хватало нескольких секунд, чтобы понять, есть ли что-нибудь нужное в книге, прежде чем с новым вздохом отложить её в сторону. Твайлайт, уже было, доставала новую книжку, как ощутила лёгкую дрожь, словно что-то врезалось в библиотеку на огромной скорости.
— М?
Только успела удивиться Твайлайт, как одно из окон распахнулось, и туда влетела голубая пегаска. Та увидела рогатую пони и быстро приблизилась, став спрашивать, по своему требовательно, но с тревогой:
— Ты знаешь, что происходит? Там ты говорила с ней так, словно уже знакома. Вряд-ли ты с ней заодно, но что здесь творится ты определенно знаешь!
Только успела сказать та, как входная дверь открылась. В библиотеку осторожно зашли Эпплджек и Рэрити. Белая единорожка вздохнула и, окутав магией пегаску, осторожно отодвинула её от Твайлайт, и кивнула.
— Кхм… Если не выражаться столь эмоционально, я так же хочу знать, в чём дело. Я, конечно, слышала ужастики про Лунную Пони и участвовала в Ночи Кошмаров. Но это?
— Агась. Поддерживаю! Мне эта кобыла не понравилась. Особенно её слова про вечную ночь.
Добавила Эпплджек хмуро. Твайлайт уже думала начать рассказ, как библиотеку заволокло лёгким розовым дымком, после чего с небольшим хлопком помещение заполнило разноцветное конфетти.
— Угадайте, кто здесь!
Мило пропищала розовая пони, выскочив из-под стола с довольной результатом улыбкой. Та быстро проскользнула взглядом по подругам и замерла, смотря на удивлённую единорожку, которой быстренько всучила ещё теплый кексик и стакан с чаем.
— Это чтобы рассказик был приятным и ты не волновалась! А то все так взволнованны и могут быть капельку нетерпеливыми, Твайли!
Сказала та и плавно перетекла в сторону, с концами пропадая из виду. Не успела единорожка спросить, как такое возможно, как её плавно прервало три голоса.
— Это Пинки!
И таким тоном, словно это ответ на все тайны Мироздания. Поняв, что спрашивать бесполезно, та уже думала продолжить, как услышала ещё один голос. Тихий, но полный некой силы.
— Я… Я не опоздала? Ой… Как вас много…
Сказала жёлтая пегаска, заглядывая в открытую дверь. Та увидела всех поняшек и застыла, словно была готова в любой момент убежать. Но всё же, пересилив себя, осторожно зашла внутрь, словно наполняясь внутренней решимостью. Оранжевая пони плавно закрыла за пегаской дверь, глядя, как все остальные расположились перед единорожкой. Всем было интересно услышать ответы. И Эпплджек также устроилась недалеко от Рэрити и Флаттершай. Все пони устроились на кошачий манер и теперь выжидающе смотрели на лавандовую единорожку, что под взглядами такого количества поняшек немного заволновалась. Спасибо чаю Пинки, выпив немного которого, Спаркл успокоилась и начала:
— Это была Найтмер Мун. Лунная пони, о которой все слышали только легенды и сказки на Ночь Кошмаров. Я узнала про неё сама совсем недавно. Точнее то, что она на самом деле существует. Её тысячу лет назад победила принцесса Селестия, используя «Элементы Гармонии». Древние артефакты, обладающие удивительной силой… Где они, мне неизвестно, так что теперь ищу информацию, где " Замок Двух Сестёр» спрятан.
— Ну… — мягко прервала речь единорожки Эпплджек и продолжила — Прости, что прерываю, сахарок. Но я, скорее всего, знаю, о чём ты. Флатти, помнишь те руины, в Вечнодиком Лесу? Два трона и знаки солнца и луны.
— О… Ты про мои поиски семейства звездных пауков? Малыш был очень напуган… Я была слишком сосредоточена на поисках его родителей и не обратила внимания…
— Да ничего, сахарок. Понимаю. Я бы тоже не обратила внимания, пока Твайлайт не сказала. Конечно, я не помню, чтоб у Селестии где-нибудь упоминалась сестра, но теперь…
— Лунная Пони назвала Селестию своей сестрой. И замок, который видела Эпплджек… Звучит как интересная тайна! Или просто забытая в веках правда. Звучит фантастически! — добавила Рэрити, задумавшись и добавив. — То есть, у нас вернувшаяся из ссылки сестра Селестии?
— Похоже на то. Семейная ссора… — вдохнула Твайлайт и добавила: — Но всё равно странно, что принцесса проиграла. Просто… Я с ней тренировалась же. И она невероятная. Ужасающая сила, грация, плавность движений и точность с пугающим умом. Она по праву сильнейшая пони Эквестрии. И проиграла Найтмер Мун… Неужели эта кобыла настолько сильна? Я… Я не уверена. Что-то здесь не так…
— М? А… Интуиция? — спросила Эпплджек под удивлённые взгляды остальных поняшек, после чего дополнила: — Просто Твайлайт интуит. Чувствует крупом то, насколько её будущий соперник силен. Конечно я не очень хорошо все знаю, но то, как её тело напрягается а шерстка едва заметно встаёт дыбом при моём виде явно намек. Всё же сама по себе Твайли добродушна и не могла просто ощетиниться от агрессии, верно?
Остальные удовлетворённо кивнули и перевели взгляд на фиолетовую единорожку, что смущённо покраснела, отводя взгляд.
— Ох, не стоит из-за этого смущаться, дорогуша! Это довольно полезная особенность. Всё же, ощутить, что рядом кто-то стоящий внимания без пристального разглядывания… М-м-м-м-м-м-м… Звучит соблазнительно!
Эпплджек лишь тихо вздохнула, улыбнувшись, послушав Рэрити. Как и знающая её Рэйнбоу Дэш. Дождавшись, когда белая единорожка закончит, Эпплджек продолжила:
— Спасибо, Рэрити. А теперь… Что тебя смутило в этой Найтмер, сахарок?
— Она… Почти не чувствовалась. Липкое ощущение страха, но не того… Что я ощутила, смотря на каждую из вас. Она пугающая, и, возможно, скрывает силы. Но вы, когда расслабленны, всё равно ощущаетесь более опасными соперницами. Я не знаю… Та же Селестия ощущается удивительно могущественной. Я её могла почувствовать даже через пару комнат. Настолько её присутствие ярко, а мощь ощутима. Даже когда она просто улыбается и доброжелательна, расслабленна и наслаждается жизнью. Я привыкла к этому, конечно, но как бы я не пыталась, ощутить это от Найтмер Мун не получилось. Страх? Ужас и давление? Да. Но не ту самую магию.
— Ом-м-м-м… Именно поэтому ты вызвала её на дуэль? — спросила Рэйнбоу, с подозрением поглядывая на единорожку, что тут же стала отрицательно мотать головой.
— Что? Нет-нет! Конечно же нет! Я была слишком… Взбудоражена и напугана, чтобы оценить её. Я хотела спасти Селестию и сразится за неё. Не более. Всё же, как бы Найтмер Мун не ощущалась, она аликорн. Могущественное создание с невероятными возможностями. Но, несмотря на это, я не могла просто смотреть и молчать… Молчать и ничего не предпринять, чтобы спасти Селестию!
— И ты хочешь пойти в Вечнодикий Лес? Одна? В такую темень? — спросила Эпплджек, немного нахмурившись и поправив шляпу. Та увидела, как Твайлайт осторожно кивнула и думала что-то сказать, но фермерша прервала её: — Нет уж, сахарок. У меня тоже есть причины надрать её тёмный круп. Хотя бы постараться. И плюс… Я не могу отпустить тебя туда одну. Ты не знаешь дорогу и уж точно можешь просто не справиться с ней в одиночку. Как и уйти с поля боя.
— Я… Я тоже пойду… — осторожно сказала Флаттершай — Ведь вечная ночь принесет моим друзья животным одни страдания. Всё собьётся с ритма. Это будет ужасно и многие могут погибнуть, если… Не остановить эту злюку как можно быстрее.
— Ох, дорогуши… Я не могу просто так смотреть, как вы идёте в столь опасное приключение. Я с вами! — проурчала Рэрити нетерпящим возражения тоном и улыбнулась.
— Оу! Оу! Я тоже! Я тоже! — мило пища, ответила Пинки Пай. Слишком быстро, чтобы можно было разобрать, но недостаточно, чтобы не получилось понять.
— Хе! И уж куда вы денетесь без потенциально лучшей летуньи Эквестрии? — добавила Рэйнбоу и все гостьи посмотрели на Твайлайт, ожидая её ответа.
А посмотреть было на что. Единорожка смотрела на каждую коняшку, замерев в нерешительности и словно что-то обдумывая. Все видели, как мордашка Твайлайт выражала неверие, немного печали и непонимания, что переросли в решительность. Та оглядела всех вновь и кивнула, отвечая:
— Хорошо, девочки. Мы отправимся вместе. Одолеем Лунную Пони, спасём Селестию и всю Эквестрию. Вместе!
И ответом единорожке было слитное, но не слишком громкое «вместе!». Шесть копыт мягко столкнулись и поняши начали собираться в путь.
Спустя полчаса, небольшая компания пони собралась у входа в Вечнодикий Лес. Все ощущали, как по мере приближения к лесу росло непонятное давление. Словно каждая тень смотрела на непрошеных гостей, намереваясь напасть на путешественников. Изучая и облизываясь. Но вместе кобылки смогли побороть желание уйти, и направились вперёд.
Идти даже в полной темноте было не так уж сложно. Пока Твайлайт и Рэрити освещали путь, остальные поняши держались рядышком, помогая друг дружке справиться с давлением пугающей магии. Но чем дальше компания двигалась вперёд, тем сильнее становился страх. Только Пай, улыбнувшись, скакала впереди, словно не чувствуя гнетущей атмосферы ужаса и тревоги. Пинки посматривала на своих подруг, замечая, как взгляд каждой пони, то и дело, скользил по сторонам, выискивая опасность, а после назначай уходил назад, откуда поняши пришли.
— Де-е-е-евочки! — выкрикнула Пинки, появившись перед Твайлайт из темноты и напугав всех девчат.
Каждая пони вздрогнула, в панике оглядываясь по сторонам, пока розовая кобылка, полная оптимизма, обнимала подруг. Каждой досталось несколько приятных секунд прикосновений. Тёплых, ободряющих объятий, что помогали отвлечься от неприятных чувств, после чего та продолжила:
— Девочки… — промурлыкала та и начала петь.
Пела Пинки мягко. Текст был не особо важен, хоть и заражал поняшек радостью. Розовая кобылка довольно улыбнулась, наблюдая, как её подруги приходили окончательно в себя и даже местами хихикали. Уже более расслабленные и явно более довольные. Пай, хитро улыбнувшись, промолвила.
— Ко всему нужно относиться с улыбкой. Иначе просто утонешь в холоде, верно?
Девочки в знак согласия кивнули. Улыбаться тьме, дабы та не ощущалась столь омерзительной, было не очень легко, но с каждой секундой это становилось проще, и им пришлось признать, что пышногривая кобыла была права. Теперь команда поняшек шевелелилась чуть быстрее, свободная от неприятных тревог.
Девочки неплохо продвинулись вперёд, и Пинки заметила на мордашке Твайлайт промелькающую иногда печаль. Но не успела та поинтересоваться, в чём дело, как пространство заполнил жуткий вой. Словно по команде, поняши встали в круг, и начали осторожно осматриваться, выискивая источник опасности. Спаркл, не знакомая с местной фауной, изумлённо навострила ушки и, как все остальные, приготовилась к бою с неизвестным для себя врагом. А он был… То тут, то там, двигались тени, а местами из мрака на поняшек смотрели сияющие зелёным светом глаза. Недолго, быстро пропадали во тьме. Прошли неприятные секунды, за которые до слуха пони стал более отчётливо доходить тихий скрип дерева, от которого почти все нахмурились.
— Вот же сено…
Вздохнула Эпплджек, уставившись на то, как из тени стали выходить они. Древесные волки. Похожие на ожившие кучки ветвей и поленьев создания, принявшие форму псовых. Крупные, куда крупнее пони, опасные хищники, от которых страдали и страдают пони. Почти бессмертные создания, что существовали за счёт непонятной колдовской энергии, были опасными соперниками. Особенно, когда их было много.
— Девочки… Вижу, их здесь много, — продолжила говорить Эпплджек. — Но недостаточно для меня! Так что, девчуль, не против уступить мне честь спровадить их?
Твайлайт уже думала возмутиться, как услышала:
— Ох, дорогуша. Ты уверена? Их здесь… Довольно много… — протянула Рэрити, быстро скользя взглядом по многочисленным огонькам хищных глаз. Но в ответ получила лишь кивок фермерши и, ухмыльнувшись, кивнула в ответ: — Ладненько. Повеселись!
— Оки-доки-локи, ЭйДжей! — пропела Пинки, плавно схватив всех не летающих поняшек и без труда закинув на удачно расположенную вверху ветку, куда вскоре и сама запрыгнула.
Пай подмигнула немного возмущённой Твайлайт и прошептала:
— Просто смотри. Если уж ЭйДжей что-то обещает, то выполняет с отдачей. Ведь врать… Не в её духе.
Оставшись на дороге одной, ведь пегаски также освободили для подруги пространство, Эпплджек с задором свистнула во всю мощь лёгких.
— Ну что?! Готовы потанцевать?
Крикнула та, после чего плавно сдвинулась чуть в сторону, ускользая от вылетевшего из кустов зверя. Вспышка, и в тот же миг могучий хищник был отправлен в ближайшее дерево. Твайлайт удивлённо смотрела на силу удара земной пони и небольшую взрыв магии в месте оплеухи. Та вспоминала, где слушала упоминания о чем-то таком, пока сама фермерша с удовольствием билась против древесных волков, оставаясь практически стоять на месте. Каждая атака прерывалась лёгкой вспышкой силовой волны, после которого очередной волк улетал в кусты или просто разлетался в щепки.
— Ну? Вперёд! Выходи, мистер… Или будешь прятаться за своими малышами?
Крикнула Эплдек в темноту, уже уничтожив почти два десятка хищных созданий. Пространство вновь заполнил недовольный вой. Ещё более громкий и неприятный, после которого… На дорогу вышел ещё один древесный волк. Куда более крупный, чем все его сородичи. Размером, с сравнимым с мантикорой. Вожак стаи, что смотрел на нахальную пони с явным недовольством. Но прямой вызов тот проигнорировать не мог, и теперь несся в сторону опасной добычи. Всё ближе и ближе, пока Эпплджек нарочито расслабленно следила за ним. Монстр уже было открыл пасть, в шаге от возможности перекусить соперницу пополам… Но фермерша лишь ухмыльнулась и топнула копытом. Оранжевая пони пропала в вспышке мандаринового цвета, белохвостой тенью пролетая под огромным волком. Новая вспышка под животом хищника, и остальные поняши с радостью смотрели, как опасный хищник практически взорвался. Магия облачком рассеялась, пока куча веточек и листьев, объятых нежно оранжевым пламенем затухающего колдовства, падали с неба.
— Уф! Было трудненько. Вроде всё, девчат! Слезайте! Они вряд ли появятся ещё!
Сказала Эпплджек, помахав подругам шляпой. Твайлайт спустилась последней, грациозно спрыгивая с ветки, подобно кошке. В чём, всё же, слегка уступала более величественной в этом умении Рэрити. Лавандовая кобыла с лёгким восхищением, пока коняшки осматривались по сторонам, подошла к Эпплджек и с неким восхищением сказала:
— Ты… Ты та самая чемпионк! Бёрнинг Эппл!
Пискнула единорожка, вспоминая газету примерно пяти, семи летней давности. Тогда она только начала свои тренировки и не могла претендовать на участие в соревнованиях. И в Кантерлоте как раз организовали небольшой турнир, куда пришла одна удивительная земная пони. Её снимков не было, ведь та портила каждый из них, вспыхивая каждый раз когда попадала в кадр. Та победила в турнире, где сражались весьма сильные единороги и единственное что смогли написать в газетах, так это про её стиль. Небрежность и ужасной силы удары, подобные взрыву концентрированной магии. Она запомнилась на долгие пару лет, а Твайлайт давненько хотела узнать про эту удивительную земную пони побольше. Сама же фермерша смущённо улыбнулась и хихикнула.
— Эм-м-м-м-м… Возможно… Тогда мне надо было поработать над своим псевдонимом получше хех. Сейчас оно звучит как-то по детски.
Фыркнула мандариновая коняшка, слегка хмуро поглядывая на хихикающую Рэйнбоу Дэш. Но в ответ получила лишь хитрую ухмылку голубоватой пегаски. Остальная компания осторожно осматривала лес. Вдруг ещё какой-то волк бродил рядом? Кроме расслабленной Флаттершай, что плавно проскользнула к Эпплджек, и шепнула той.
— Не стоит волноваться… Это… Очень милое прозвище…
Чем заставила земную пони забавно фыркнуть и расслабиться. Допуская дружеские объятия сзади от радужногривой пегаски, которая прокомментировала:
— Эт точно! Надо будет ещё разочек смахнуться, как думаешь? А то давненько у нас не было хорошего такого копытомохательства! Дела-дела, хех…
Пегаска под конец проурчала мечтательно, за что получила лёгкий толчок в бок от слегка смущённой Эпплджек. Рэйнбоу в ответ лишь улыбнулась и плавно отскочила от неё. А потом крикнула остальным ребятам:
— Девчат! Отбой! Можете расслабить свои крупы! Если уж Флаттершай и Эпплджек спокойны, то волноваться не стоит!
— Эт верно… После такой порки, волки ещё неделю будут опасаться приближаться к пони, — хихикнула Эпплджек и, дождавшись когда остальные соберутся, продолжила совместный поход.
Дорога стала чуть более светлой. Попадались полянки и лужайки, что освещались светом полной луны. Оставшийся путь до замка прошёл без особых приключений. Небольшие трудности с растительностью, не более. Флаттершай смогла взять себя в копыта и повела команду сама, что помогло избежать встречи с остальными обитателями Вечнодикого Леса.
И вот, спустя около часа пути, поняши достигли цели. Перед глазами разношёрстной компании предстало величественное и по своему пугающее зрелище. Огромная поляна, в центре которой раскинулись мрачные руины древнего замка. Руины, покрытые вязким туманом, сквозь который всё ещё были видны очертания башен и колонн. То и дело, в тёмных окнах проглядывались всполохи магии, от которой шёрстка каждой кобылки вставала дыбом.
— Вау… Это… Просто вау… Если бы я попала сюда в более… Мирное время…
Вздохнула Твайлайт, взирая на некогда прекрасный замок и чувствуя желание его изучить. Приблизиться к прошлому своей наставницы, и не только. Но потом… Единорожка оглянулась, неспешно скользя взглядом по каждой из своих… Подруг? Скорее всего да. Твайлайт сама не была уверена. Ни в себе, ни в своих ощущениях, и теперь вновь немного сожалела, что у неё, возможно, осталось не так много времени, чтобы получше разобраться в этом приятном чувстве. Рогатая лавандовая пони обратилась к своим спутницам:
— И мы на месте. Спасибо, девочки. Без вас я бы не смогла найти сюда дорогу и в принципе дойти. И теперь… Пришло время встретиться с ней. Я… Я хочу пойти первой. Встретиться с ней нос к носу. Сразиться за свою подругу и наставницу. Вы…
— Сахарок. Я понимаю твои чувства. Как и остальные, верно? — мягко перебила единорожку Эпплджек, получив в ответ полные согласия возгласы и писки, после чего продолжила: — Эт твоё, личное. Но и оставить тебя одну мы не можем, верно? Иначе какие мы друзья?
— Да! Мы пойдём туда вместе! И уже внутри… Посмотрим, как ты надерешь её наглый круп! — твёрдо и с запалом проскандировала голубая пегаска, с вызовом смотря вперёд — на замок, где притаилась лунная кобыла.
— Согласна с Эпплджек, дорогуша. Ты ведь не думала попробовать оставить нас за порогом, м? — хихикнула Рэрити, улыбнувшись. Твайлайт лишь немного нервно посмеялась в ответ, старясь отвести взгляд от слишком проницательной единорожки.
— Мы с тобой… — прозвучал уверенный, хотя всё ещё довольно тихий голосок Флаттершай, которую с удовольствием тискала Пинки Пай, молчаливо соглашаясь с подругами.
Твайлайт, воодушевившись, вновь повернулась в сторону руин, после чего вздохнула, приподнимая копыто для нового шага. И замерла. Скоро всё закончится. Или поражением от Лунной Пони или победой над ней, после которой она всё равно, скорее всего, вернётся в Кантерлот. Шаг, после которого, возможно, не будет возможности сказать это…
— Девочки… Спасибо вам. Я… Очень рада, что познакомилась с вами. Спасибо.
Тихонько сказала она, и ощутила, как сзади её ласково обняли. Мягко и нежно. И ещё, и ещё… Она ощущала, как каждая коняжка осторожно прижалась к ней, аккуратно заключая в крепкие, дружеские объятия. Молчаливые, тёплые и вселяющие надежду. Твайлайт зажмурилась и улыбнулась, пока не почувствовала, как её копыта коснулись. Открыв глаза, та замерла, увидев, как на её копыте легло копытце Рэрити.
— Не волнуйся, дорогуша. Всё будет хорошо.
Твайлайт смогла лишь кивнуть, всё же, опуская копыто вниз. Тяжёлый, но столь необходимый шаг был сделан.