← Глава 22. Неотвратимость карающей длани Глава 24. Шоковая терапия →

Тропы вероятностей

Глава 23. Теряя контроль

То самое состояния, когда ты вроде и спишь, а вроде и нет. Мозг только включается, начиная формировать какой-то поток разрозненных мыслей, но всё остальное тело продолжает упорно противиться сигналам своего командного центра... Помню, что мне снились прекрасные, греющие душу и тело сны. Вероятно, эротические... В полудрёме я облизнулся, вероятно, глупо при этом лыбясь... Постепенно стали «включаться» и остальные органы восприятия. Нос стал активно сигнализировать о куче самых разных ароматов, в том числе и не самых приятных. Я отчётливо чувствовал запах пота. Конечно, своего. Но и не только...

Наконец, как по накатанной, каждая система и орган моего тела начали переходить в бодрствующий режим, хотя глаза открывать безумно не хотелось... Мысли тоже стали приходить в порядок, и сразу же всё встало на свои места... Я вспомнил прошедшую ночь. Блять...

Я, не торопясь, разлепил свои веки. Даже сквозь закрытые шторы яростно бил солнечный свет. Рядом со мной, прямо под моей рукой, лежала мирно спящая Меринетт. Её волосы и шёрстка были заметно растрёпаны, а кое-где, по всему телу, виднелись следы какой-то частично высохшей, влажной субстанции, о происхождении которой долго думать не приходилось... Вот отсюда и такое невероятное амбре. Дикая смесь пота, спермы, и Бог знает каких ещё выделений наших тел. Да... Ночь и правда была бурной. Солнце уже было довольно высоко, по ощущениям...

Как я вообще докатился до жизни такой? Я выебал лошадь... Точнее, она выебала меня. Я помню, что большую часть времени просто лежал как бревно из-за своих ранений. Ну, несмотря на довольно активную ночь, мышцы у меня болели куда меньше, чем вчера, и я даже мог сам двигаться, хотя чувствовал себя все равно будто бы после мощнейшей силовой на все группы мышц...

Вновь я услышал щелчок в башке, а после зевок и знакомый голос Руби:

«Уаах... Доброе утро...»

«Ну что, довольна собой?» — спрашивал я также мысленно, стараясь не будить Меринетт.

«Ммм... Ещё как! И я хочу повторить!»

«Пиздишь»

«Ну, хочу, то есть не прямо сейчас, а когда-нибудь потом. Хотя...»

Ааах, да. Утренний стояк. Он стремительно поднимался, грозясь ткнуться прямо в тушку спящей пони. Надо было вставать. Я как можно аккуратнее поднял с Меринетт свою руку, после чего поднялся с кровати и сам. Да, боль теперь была вполне терпимой. Я осмотрел себя более подробно. В процессе ночного насилия с меня сорвались почти все бинты, но в них теперь не было нужды. Я выглядел вполне целым. Ничего не сломано, не содрано. Магия — удивительная штука! Интересно, а я смогу выучить эту самую целебную магию, и потом применять её прямо на себе? Надо будет спросить у Твайлайт...

В комнате выхода к душу не было. К счастью, о моей одежде кто-то уже позаботился. Висела целая, прямо на стуле рядом с кроватью. Я по-быстрому напялил на себя штаны и обулся. Ну не голышом же по всему дому ходить в поисках ванной, в самом деле?

Перед выходом я себя быстро обнюхал. Нуу... Разит, конечно, но не критично. Не наткнуться ни на кого в столь позднее время, конечно, будет трудно, но я постараюсь. Оказавшись в коридоре, я слегка дёрнулся от неожиданности, увидев прямо у двери Алису. Она стояла, как вкопанная, но при моём появлении будто бы включилась, поворачивая голову в мою сторону:

— Доброе утро, товарищ лейтенант.

Максимально тихо закрыв за собой дверь, я отвечал:

— Блять, напугала...

— Прошу за это прощения.

— Ладно, похуй... — я перевёл дух, — давно тут стоишь?

— Со вчерашнего вечера, товарищ лейтенант.

— Ох, ё... Так... А меня... Ну, то есть, нас... Нас с Меринетт сильно слышно было?

Ну, а зачем в секреты с машиной играть? Она наверняка знает всё от и до и без моих откровений. Она лишь отвечала:

— Возможно, мисс Спаркл и мисс Айс в соседних комнатах могли вас слышать. Тем не менее, никто из них не высказывал мне своих претензий по этому поводу.

Блять. Неловко... А Меринетт вообще тайно ко мне пробралась, или все всё заранее знали? Надеюсь, что второе. Мне не нужны лишние вопросы... Ну а если первое...

— Кто сейчас вообще в здании и... Где здесь душ? Мне бы помыться... — спрашивал я.

— На данный момент здесь никого, кроме нас, но это ненадолго, так что вам лучше поторопиться. Я вас провожу, старший лейтенант.

Говорить я ничего не стал, молча следуя за ней. Душ здесь, всё-таки, был. Правда, этажом ниже. Удобства минимальные, но выбирать не приходилось. Я тщательно драил своё тело, используя кусок какого-то мыла, напоминающее хозяйственное, как внешне, так и по запаху. Ну, так даже лучше. Хозяйственное то уж точно всю дрянь с меня отмоет. Хотя, оно, всё же, немного отдавало яблоками...

Тщательное мытьё заняло у меня всего пятнадцать минут. Я старался делать всё быстро. Ну, вроде как, от меня больше не пахло. В зеркало я себя тоже долго не рассматривал, лишь на секунду очередной раз подумал, что неплохо было бы побриться.

Аккуратно выходя из ванной комнаты, я огляделся по сторонам. Алиса поспешила меня успокоить:

— Пока что никого нет.

Выдохнув, я, уже по памяти, двинулся на второй этаж, Алиса шла за мной. Надо было-таки будить Меринетт, да вещи собирать. Заодно спрошу, стоит ли нашу ночь держать от остальных в секрете, или похуй. Ну, мне в любом случае похуй, что обо мне эти пони подумают, я свободный человек, делаю, что хочу. А вот как будут после этого смотреть на Меринетт — без понятия.

Входя в комнату, я снова почувствовал этот резкий запах. Прямо шибануло в нос. Надо бы проветрить тут... Я бросил взгляд на спящую кобылу. Какие бы сны ей сейчас не снились, мне придётся их оборвать. Напялив на себя оставшиеся элементы своей отремонтированной кем-то одежды, я, наконец, подошёл к кровати, аккуратно расталкивая свою «любовницу»:

— Доброе утро. Вставай давай.

Ещё несколько таких повторений — безрезультатно. Ну, я не виноват, что она так крепко спит. Набрав в грудь побольше воздуха, я громко и чётко забасил:

— Рота, подъем! Построение на плацу через сорок пять секунд! Кто опоздал, три наряда вне очереди!

Для пущей убедительности, встряхнул я её уже куда сильнее. Она моментально разомкнула глаза, задёргавшись и пытаясь выпутаться из одеяла. Но неудачно. Окончательно запутавшись, она свалилась с кровати, продолжая беспомощно трепыхаться.

— Бля, хахаха. — не удержался я, посмеявшись.

Тем не менее, я помог ей выпутаться из постельного плена. Приняв сначала сидячее положение, она глупо пялилась на меня, пытаясь осознать, что вообще происходит и где она находится. Осознание пришло быстро.

— Дима! — обижено завопила она.

— Не, ну а чо? Я пытался по-хорошему, не получалось. Да и, тем более, раз уж ты моя подчинённая...

Она поднялась на ноги, продолжая дуться. Выглядело мило. Её нос дёрнулся. Пока она принюхивалась, её лицо слегка сморщилось. Рог засветился, открылись шторы, а вслед за ними и окна на распашку. В комнату ворвался чистый, свежий воздух, ну и, конечно, ударило солнце, ведь небо над городом было расчищено. Мне пришлось прищуриться.

— Я хотел как раз спросить... — начал я, — то, что было между нами... Это секретно?

Она, наконец, окончательно придя в себя, слегка покраснела, отвечая:

— Ну... Остальные и так по запаху всё поймут...

— Ну, так сходи, помойся. Я вот уже...

Но закончить она мне не дала:

— Да этот запах никакими гелями и мылом не отмоешь! Даже духами не перебьёшь! Даже сейчас от тебя несёт моим... Кхм... Ну... Запахом...

Я ещё раз принюхался к себе... Может, просто форма в себя его впитала? Хотя, даже если так, я ничего не чувствовал... Наверное, нюх у пони куда сильнее, чем у меня.

— Я ничего не чувствую... — признался я.

— Ну, а вот я чувствую! И другие тоже будут...

— Для пони это такая проблема?

— Ну... Как бы, да... Наши тела выделяют очень много феромонов во время, ну...

— Секса.

Она ещё сильнее покраснела. Я закатил глаза:

— Ну чо ты жмёшься, как маленькая? Ночью ты была куда смелее... Короче, если все и так узнают, смысла скрывать нет, верно?

— Ну... Получается, что так... Но, пожалуйста, не делай при всех вид, что это был просто секс!

— Типа, тебя посчитают потаскухой?

Сглотнув, она неуверенно кивнула:

— Ну, понимаешь, среди общества пони иметь опыт с несколькими партнёрами, если тебе не больше тридцати — явление не особо частое. Ну, у нас тут так устроено, что...

— Я знаю. Любовь с первого взгляда, раз и навсегда. Мне уже рассказывали. Магия любви, все дела.

— Ну... Да... А я всегда была будто бы сломанной. И моя кьютимарка — лишь тому доказательство... — она погрустнела, опуская взгляд в пол, — мне бы не хотелось терять надежду на то, что ты окажешься для меня тем самым... Особенным...

Ну, об этом она и ночью мне все уши прожужжала, это я помню. В целом, тогда я был не против... А сейчас? Даже не знаю. Смотря на это всё с человеческой точки зрения — конечно, бред, но... Если мне суждено остаться здесь навечно? Руби не так уж и неправа, я стал мало чем отличаться от пони. На меня же эта магия-шмагия любви тоже может действовать?

— Ты же помнишь, что у меня в голове сосед имеется? — спрашивал я.

Меринетт снова раскраснелась, вспоминая:

— О-ой... Я... А Руби... Блин...

— О, не переживай, — ухмылялся я, — ей эта ночь понравилось, похоже, даже больше, чем нам обоим... И это именно она не дала мне вчера выпнуть тебя из постели.

— Ох...

— Так что, как минимум ей, ты уже нравишься. А я, может быть, подтянусь позже. Может быть... Мне ещё предстоит в себе разобраться. Насущных проблем у нас куда больше. Но не волнуйся, если так надо, то для всех я побуду твоим парнем.

Кажется, мои слова её успокоили.

— Хах... Такими темпами, ты скоро целый табун вокруг себя соберёшь... — ухмылялась она.

— Табун? — переспросил я.

— Ну... Среди тех, кому за тридцать, это явление не редкое. Это когда у одного жеребца сразу несколько кобыл, или наоборот...

— Аа, полигамия... Но тогда получается, табун собираю тут не я, а ты. Руби нравишься ты, а не я...

— Традиционно, эта роль отведена жеребцам! — снова негодовала она, не переставая краснеть.

Я рассмеялся, и в этот момент в комнату заглянула Алиса:

— Доброе утро, мисс Винтерс.

— А... Кхм... Доброе... — отвечала пони.

— Душ свободен. Вам бы не помешало привести себя в порядок до того, как сюда кто-нибудь вернётся.

И тут я вспомнил, что забыл спросить главное:

— Так, Алис, а какой сейчас час?

— По местному времени — скоро полдень. До каменной фермы отсюда не больше часа полёта. Наш транспорт уже перегнали в город. — предупредила она мои вопросы.

— Ага, хорошо... Ну, всё, давай, шуруй мыться, Марина. У нас впереди много дел!

Я как-то слишком осмелел, шлёпая кобылу по заднице. Та возмущённо ойкнула, вновь дуясь, но явно не была всерьёз настроена против, на что я и рассчитывал. У меня на секунду появилось похотливое желание оттарабанить Меринетт прямо в душе, но я успешно его подавил. Нет сейчас на это времени.

«А ты уже и не пытаешься скрывать своих желаний...» — вновь раздался голос в голове.

Лыбясь и провожая взглядом выходящую из комнаты Меринетт, которую Алиса решила проводить до душа, я ответил:

«Это всё твоя вина, лошадь ебливая»

«А вот не надо на меня всю ответственность спихивать! Конкретно сейчас этот «ебливый» позыв был явно не моим!» — возмущалась Руби.

«Ты на меня просто плохо влияешь»

«Взаимно!»

Мы дразнили друг друга ещё несколько минут, затем, наконец, я принялся разбираться в своих вещах. Всё было на месте. Удивительно, что ничего в том побоище не растерял. Похоже, единственная моя пострадавшая вещь за прошедший день — это моё тело.

Свежий, прохладный воздух очень скоро выветрил все лишние запахи из помещения. Я выглянул в распахнутое окно. Отсюда открывался вид на главную улицу городка, и множество небольших деревянных домов вдоль неё. Какие-то дома всё ещё носили на себе следы вчерашних беспорядков, но в целом, всё будто было бы в норме. По улице даже бродили редкие пони в наушниках, среди которых я своих знакомых, тем не менее, не рассмотрел.

Делать мне в комнате больше было нечего, потому я двинулся с вещами на первый этаж, к душевой. Там, рядом с дверью, стояла Алиса. Из комнаты доносился звук льющейся воды. На водные процедуры у Меринетт ушло заметно больше времени, чем у меня, целых полчаса. В тот самый момент, когда она выходила из душа, с обмотанной полотенцем волоснёй, в здание кто-то вошёл. Гадать долго не пришлось — это были Твайлайт и Стар. Собственно, застав друг друга в коридоре, мы некоторое время молча стояли и пялились. Увидев, как дёргаются их носы и меняется выражение лиц, я понял, что Меринетт была права. Скрыться не получиться. Я решил заговорить первым:

— Доброе утро... Как самочувствие, Твайлайт? Мне сказали, что ты плотненько надо мной поколдовала вчера.

— Ах, это... — она уже начинала краснеть, но мой вопрос её немного отвлёк, — всё в порядке, я уже могу самостоятельно передвигаться. Хотя, магии я на какое-то время полностью лишена...

— Печально... — комментировал я, — теряем бойца...

Меринетт поспешила подняться наверх. Ей явно было неловко находится сейчас здесь. Я её не останавливал... Стар же, тем временем, как-то странно на меня смотрела. Подойдя вместе с Твайлайт ближе, она заговорила:

— Товарищ командир. От вас... Чем-то пахнет...

— Не чем-то, а кем-то, младший капрал, — решил ничего не таить я, — какие-то проблемы?

Твайлайт снова раскраснелась, а Стар смотрела с нескрываемым осуждением. Чего это она так? Реально, какое ей дело до того, с кем я сплю?

— Она ваша подчинённая! — высказалась Стар.

— Ну, и? Подчинённой она для меня является весьма условно, ведь вызвалась самостоятельно.

— Это не имеет значения! — не успокаивалась «мышь».

— О, ещё как имеет... Тебе нужны подробности? Или что? Так интересуешься чужой интимной жизнью?

Краснеть начала и Стар, но скорее из-за возмущения:

— Вы знакомы всего ничего! Вы даже не встречаетесь! Вы не её...

Закончить я ей не дал:

— С чего ты это вдруг взяла? Почему это я не могу с ней встречаться?

Она осеклась, явно не ожидая от меня такого ответа:

— Э... А... Ч-что? Так вы...

— Ну, я понимаю, может, со стороны так и не скажешь, но знаком я с ней несколько дольше, чем с тобой. Наши с ней отношения тебя точно не касаются. Я свободный человек, в конце концов... Или тебя в этой всей истории волнует именно то, что я человек, м? Ксенофобка, что-ли?

— Нет, я... Просто...

— Просто предвзято относишься ко мне, или к Меринетт... — мы поменялись ролями, теперь наседал я. — Сама подумай, тебе наши с ней отношения ни коим боком не вредят. Чего ж ты взъелась то тогда так? Неужто ревнуешь?

Она лишь беспомощно экала и акала, яростно краснея и пытаясь ответить мне хоть что-то. Наконец, она что-то сообразила, скалясь:

— Дурак! Как я вообще могу... Да что бы... Аааргхх!!!

Бросая за собой Твайлайт, она ринулась на второй этаж, видимо, к себе. Я лишь озадачено хлопал глазами, провожая мышиную кобылу в доспехах взглядом. Её реакция меня напрягала... Чё, неужто угадал? Если так, то... Она ж совсем недавно товарища потеряла... Не, это, конечно, хорошо, что она долго на этом не зацикливается, но... Блять, не, надеюсь, я всё же не прав, и мне просто показалось...

Я перевёл свой взгляд на Твайлайт. Той, видимо, тоже очень было интересно, чем же я таким занимался:

— Я... Всё верно поняла? Вы с Меринетт...

— Да. Надеюсь, у тебя то никаких проблем с этим нет?

— Ох, конечно нет! Это и правда не моё дело... Я лучше пойду успокою Стар... Не знаю, что на неё нашло...

— Ну, я тоже не знаю... — отвечал я, также смотря вслед уходящей наверх Твайлайт.

Итак, я, полностью собранный и готовый выдвигаться, остался чего-то ждать внизу месте с Алисой. Долго ждать я не видел смысла. Когда через пять минут сверху ко мне никто не спустился, я сплюнул и вместе с Алисой вышел на улицу, попутно выслушивая от неё более детальный доклад о произошедшем за ночь и за прошлый день:

— Все жители получили необходимые средства защиты и выслушали мой краткий доклад о происходящем в мире. Вся ваша команда, кроме Твайлайт, почти всю ночь занималась помощью местным, так что, полагаю, спали они не меньше вашего, если до сих пор не спят.

— Ну, успокоила, спасибо. Приятно не быть последним... Если с местными порядок, то что касается наших... С ними то всё в порядке? Рано или поздно кто-то из них должен с катушек слететь, нужно быть наготове.

— Наименьшая психическая стабильность на данный момент наблюдается у мисс Пай. — докладывал робот.

— Пинки? Хах, а мне казалось, наоборот, она держится лучше всех...

— Принимая во внимание типичную для мисс Пай гиперактивность, резкое её снижение вызывает опасения.

— Ну и что в этом такого? Она, как и все тут, успела многое повидать...

— Несомненно так, но апатия накрыла её крайне внезапно, в отличие от остальных, чьё психическое состояние, пусть и ухудшается, но достаточно плавно.

— Плавно ухудшается. Хах. Звучит так, будто это в порядке вещей.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, это действительно можно принять за норму... Учитывая всё вышесказанное, и принимая во внимание наш следующий пункт назначения, могу заключить, что за мисс Пай необходимо внимательно следить.

— Ну, или просто поговорить с ней, убедив носить защиту уже сейчас на постоянной основе... — предлагал я, пожимая плечами.

— Да, стоит начать с этого. — соглашалась со мной Алиса.

Мы двигались в сторону местной больницы. Ну, по крайней мере, так сказала Алиса, потому что, когда мы достигли нужного здания, я сначала и не поверил, что это медучреждение. Оно разительно отличалось от Понивильской больницы, в худшую сторону, разумеется. Деревянное двухэтажное нагромождение, даже меньше офиса Шерифа. Понять, что это именно больница, или же, скорее, медпункт, можно было лишь по не особо заметной табличке со всё тем же красным крестом на входе. Вероятно, медицинские услуги здесь не были так же востребованы, как и в Понивиле, но конкретно сейчас здесь было куда больше пони, чем, вероятно, бывает обычно. Я собирался было войти внутрь в поисках кого-то из своих знакомых, но на входе меня остановил какой-то жеребец цвета не то мочи, не то сена, с большим красным яблоком на жопе. Он, подобно Эпплджек, носил ковбойскую шляпу и, что я, конечно, не сразу приметил — на нём не было наушников.

— Дима, верно? И... — спрашивал он, явно пытаясь вспомнить имя моей робо-спутницы.

— А кто интересуется? — спрашивал я в ответ.

— Простите... Я брат Эпплджек, меня Брейбёрн звать. Просто хотел поблагодарить вас за наше спасение...

— Ну... Ладно, пожалуйста...

Я не знал, что ещё ответить, уже собираясь задать ему свой вопрос, но Брейбёрн меня прервал:

— После произошедшего с бедной, маленькой Руби почти все жители были настроены к вам довольно враждебно, но... Но теперь, я уверен, вам не о чем переживать! Если бы не вы, то...

Хммм... А и не переживал. Ну, я только сейчас подумал о том, что меня, и правда, в Эппллузе никто бы и не ждал, будь времена по спокойнее... Я, наконец, прервал разглагольства Брейбёрна. Выслушивать от него невероятные рассказы о своей крутости я не собирался:

— Да-да, всегда пожалуйста. Ты лучше скажи, где сестра твоя, да и её подруги. Мне бы свою команду собрать...

— Эпплджек?... Она заночевала у меня. Её внезапно под конец дня накрыла такая слабость, толку от неё было мало... Наверн, она ток встала... Могу отвести, если надо.

Ну, да, побочка от зелья Зекоры. Выходит, не соврала.

— Да забей. Лучше сам к ней сходи, скажи, что собираемся в офисе Шерифа... Ещё видел кого?

— Нуу, бэтпони с Твайлайт...

— Их я уже видел... — прервал я его. — Ещё кого?

— Ну, зебра Зекора и подруги Эпплджек в больнице почти всю ночь помогали пострадавшим, но потом разошлись кто куда, я за ними не следил... Флаттершай, правда, всё ещё здесь. Наверн, где-нибудь в палате спит.

— Как вы вообще? Держитесь? — неожиданно поинтересовался я.

— Ну, да, в принципе. Хотя, потрясение, конечно, тяжёлое. Особенно у родственников погибших... А мистер и миссис Беккер... Просто ужас... Получается, вся семья погибла...

Беккер... А, точно, родители Руби. Получается, все уже в курсе. Я был слегка рад тому, что от их дома осталось, наверняка, лишь пепелище, потому что то, что видел там я, не должен был видеть больше никто. И, конечно, тут были не в курсе того, что Руби, в каком-то смысле, ещё жива. Значит, родители Руби никому из местных ничего после встречи с принцессами так и не рассказали. Боже, не перестаю удивляться преданности этих лошадей своим правителям. Нам бы, людям, блин, такую веру и таких правителей!

«Ну и не надо им знать...» — вновь раздался голосок Руби в голове.

Не надо, так не надо.

— Ладно, Брейбёрн. Если встретишь кого ещё кроме Эпплджек по пути, им тоже моё послание передай. — говорил я, заходя в здание.

— Хорошо! Ещё раз спасибо! — слышал я за закрывающейся дверью.

Как таковой прихожей и регистратуры тут не было. Просто сразу начинались коридоры с несколькими комнатами-палатами. Много их не было, что подтверждало мою догадку о том, что услугами доктора тут пользовались редко, наверное, предпочитая лечится народными методами. Ну либо тут просто не болели и не травмировались, кто знает этих пони.

Увы, красивых зреленьких медсестричек, вроде Редхарт, тут не водилось. Вместо них по коридору шёл какой-то старый тёмно-коричневый пердун с седой бородой, очками и в довольно потрёпанном халате, который, вероятно, когда-то, всё-таки, был белым... Так, стоп, как я только что о Редхарт подумал?

Этот старый пердун прервал мои раздумья, когда, наконец, достиг нас с Алисой. Опять же, на удивление, он был без наушников. Ну, Брейбёрн ещё ладно, молодой, сильный, пока не сломался, но этот? Громко прокашлявшись, то ли специально, то ли нет, он заговорил своим хрипловатым, но на удивление чётким голосом:

— Вы к своим подругам, молодой человек?

— Ого... — не скрыл я своего удивления от его обращения ко мне.

— Ну не считаешь же ты меня настолько слепым, что человека от пони не отличу, голубок? — усмехался он.

— Ну... Конечно нет. Просто слегка не ожидал такое обращение услышать... Ладно, отец, где ты этих моих подруг видел последний раз? Флаттершай то ещё тут? Куда идти? — решил я сразу перейти к делу.

— Показать то могу, но спит она ещё, сынок. Тяжёлая ночка была, такого количества пациентов у меня не было лет пятьдесят! Повезло хоть, почти все лёгкие, а то бы пришлось тебе, Дима, помощи из Кантерлота просить. Хорошо сработали, быстро и чётко. Уважаю.

Дотягивайся он до моего плеча, то похлопал бы по нему. А так, только еле до локтя достал.

— А ты чего без наушников, отец? Силу в себе чувствуешь, что ли? Я бы на твоём месте не рисковал. — решил осведомиться я.

— Ой, да какой от меня прок, от глухого то? И так почти ничо не вижу. Будь что будет, если шо, старика не жалко.

— Ну ты так зря, конечно, отец.

— Шо ты всё отец да отец. Даппер меня звать!

Неожиданно встряла Алиса:

— Вам не стоит так пренебрежительно относится к своему здоровью, мистер Даппер. Вы довольно опытны и, вероятно, достаточно мудры для того, чтобы помогать остальным даже без своего слуха.

— Ох, милочка, за комплимент, конечно, спасибо, но я получше знаю, шо я могу, а шо нет. Давайте-ка лучше я вас к вашей подруге отведу, да своими делами, наконец, займусь.

Алиса хотела было ещё что-то сказать, но я её остановил. Пускай дед делает, что считает нужным. Тем более, он вполне был в своём уме и довольно позитивен с виду. Думаю, он ещё долго протянет, даст фору даже молодёжи. Интересно, от чего вообще эта понячья магическая защита внутренняя зависит и в чём она измеряется? Потому что, явно, с магическим скилом это не всегда коррелируется. Например, у той же Меринетт, судя по всему, были все шансы продержаться дольше Пинки Пай, хотя вторая аж носитель элемента гармонии! Какая-то рандомная херня...

Вскоре мы, судя по всему, достигли нужной комнаты, так как напротив неё дед, наконец, встал. Она была на втором этаже, и смотреть на то, как он взбирается по ступенькам было почти физически тяжело. Но он отказывался от какой-либо помощи. Упёртый пердун.

— Может вы позже зайдёте, ась? Она ж не так давно уснула.

— Прости, отец, Родина зовёт. Кому-то же надо эту вашу Эквестрию спасать, раз больше некому.

— Да Даппер я!

— Прости уж, отец, мне так привычней к кому-то твоего возраста обращаться.

— Иш блин...

В конце концов, он позволил нам зайти в палату, оставив нас со спящей пегаской наедине. Флаттершай свернулась на постели клубочком, даже не удосужившись накрыться. Удивительно, как крепко она спала, раз мы её даже не разбудили, пока входили. А, хотя, немудрено. У неё на голове были наушники. Всё-таки, не забыла их надеть на ночь. Молодец.

Я подошёл к кровати и перед тем, как снимать с головы наушники, просто решил аккуратно растолкать пегаску. Этого было достаточно, спала она не также крепко, как и Меринетт. Тихо посапывая, она начала промаргиваться, привыкая к свету. Я ожидал увидеть кислую, недовольную мину, как обычно и бывает у всех, кого насильно будят, но Флаттершай даже тут умудрялась быть милой. Выражение её лица оставалось довольно расслабленным, на мордашке промелькнула улыбка. Наконец, она, зевнув, подняла голову и повернула её в мою сторону, несколько секунд непонимающе пялясь прямо мне в глаза своими огромными, миловидными зенками. Она быстро сообразила, что наушники на голове ей сейчас лишь мешают, и, зевнув, поспешила их снять, а следом за ними и беруши. Встряхнув своей частично растрёпанной гривой, она тихонько, ласково произнесла:

— Доброе утро, Дима...

Моё сердце пропустило удар, а в штанах начался непредвиденный движ от этого вида. Я возможно, даже покраснел... Да что со мной не так, блять?! Почему после ночи с Меринетт я стал так реагировать на этих ебучих лошадей?!

— Кхм, доброе, — я отвернулся, — нормально себя чувствуешь? Выспалась? Нам нужно выдвигаться.

— Ах... Да... Прости... Тут было так много пони, я просто... Да, я в порядке...

— Не надо оправдываться, вы все молодцы.

Кажется, такие простые слова поддержки её реально немного вдохновили. Улыбнувшись, она кивнула мне, вставая с кровати.

— Не знаешь, куда ушли остальные? Твайлайт, Стар и Меринетт я уже видел, а за Эпплджек послал её брата. — решил спросить я.

— Ах, остальные... — говорила она, приводя по-быстрому свою гриву в порядок расчёской, взятой с тумбочки, — они в гостинице, наверное, хотя сейчас уже не знаю... Я, наверное, долго спала...

— Да не переживай, мы все, наверняка, только недавно проснулись.

— Ох... Я совсем забыла! — она неожиданно кинулась ко мне, осматривая меня со всех сторон. — Ты в порядке?! Вчера на тебе живого места не было! Твайлайт так старалась, что...

— Да, я знаю. Благодаря всем вашим стараниям я сейчас на ногах. Конечно, мышцы ещё немного побаливают, но это ладно, терпимо... А одежду мне Рарити залатала?

Я ожидал услышать ответ на свой вопрос, но Флаттершай неожиданно замолкла, принюхиваясь ко мне. Теперь уже она покраснела, чуть отходя от меня. Ах, ну да... Удивительно, что она раньше на это не обратила внимания... Может, по пути до больницы успело чуть выветриться?

— Какие-то проблемы? — спрашивал я.

— Эм... Ну... Нет, просто... От тебя так странно пахнет. Это...

— Запах кобылы, да?

Флаттершай на это лишь коротко пискнула. Сука, ну до чего ж милая! Ладно, не хочу я ещё одной кобыле сегодня объяснять очевидные вещи.

— Что бы потом не было вопросов, сразу говорю, что мы с Меринетт, вроде как, теперь встречаемся. Неожиданно, да, сам в ахуе, ну уж как есть. Посмотрим, что из этого выйдет... Ты же ничего против не имеешь?

Спрашивал я, будто бы что-то изменилось от того, что она против. Но она, как я и ожидал, никаких возражений не высказала:

— Ох... Дима... Я... Я рада за вас двоих! Я и не думала, что кто-то вроде тебя решится... Она же, всё-таки, не человек...

Ну хоть кто-то тут меня понимает. Вздохнув, я ответил:

— Да, есть такой момент, но всё бывает в первый раз. Ладно, собирайся, приводи себя в порядок. Встречаемся в офисе Шерифа, там позавтракаем, да и двинем.

Она кивнула, а я уже было двинул к выходу, но вдруг вспомнил свой изначальный вопрос:

— Так это Рарити над моим шмотом поколдовала?

— Ах! — тоже вспомнила она. — Да, она настояла на том, что твою одежду надо починить.

Конечно, не любил оставаться в долгу, да и кто вообще любил? Но тут я против не был. Всё-таки, в рваной одежде реально ходить не стоит...

Долго блуждать по городу не пришлось, вся наша бравая компания и правда решила переночевать в местной гостинице, что, в принципе, было вполне логично. Как и ожидалось, выглядели они не особо выспавшимися. Рарити, Пинки и Рейнбоу. В отличие от Флаттершай, на их лицах я застал именно ту самую кислую мину, полную раздражения и обиды на того, кто посмел прервать их сладкие сны. Кроме Зекоры. Зекору я, в принципе, застал не в постели, а на заднем дворе отеля, за неким подобием утренней разминки. Похоже, она предпочитала держать себя в форме, какой бы пиздец вокруг не происходил (что я, вообще, больше от Рейнбоу ожидал). Мне очередной раз пришлось одёргивать себя, когда заметил, что откровенно заглядываюсь на лоснящееся от пота тело зебры, на завораживающую игру её напряжённых мышц, на те позы, что она принимала в процессе своей растяжки... Собственно, именно на этом моменте Зекора и обратила на меня внимание, вопросительно глядя прямо мне в глаза. Я сглотнул, как можно более невинно говоря:

— Доброе утро, Зекора.

Но эта полосатая, кажется, уже всё поняла. Чёрт... Тем не менее, приподняв бровь, она смотрела на меня не столько осуждающе, сколько ехидно, проговаривая:

— Взгляд твой, человек, мне понятен... Против ничего не скажу, но он весьма развратен.

— Чего? Бля, короче, собираемся в офисе Шерифа, поторапливайся... — после чего я поспешил уйти отсюда, вогнанный в краску.

Господи, что со мной происходит?! Почему вдруг у меня начался такой лютый спермотоксикоз? Руби, блять, прекращай!!! Что на тебя нашло?! Ты будто готова всех ебаных лошадей в этом городе перетрахать!!

«А ты уверен, что дело во мне?» — также ехидно спрашивала пони в моей голове.

А в ком же ещё, блять?! Тут только ты испытываешь ненормальную тягу к представителям своего же пола! Не, оно, конечно, прикольно, но в меру!

«Кто знает, кто знает...»

Я знаю! Ахуеть, окстись, только недавно родителей потеряла, а уже блядуешь! Или это защитная реакция такая?!

Я понял, что сказал лишнего, когда голова начала побаливать.

«Вот кто тебя за язык тянет, а?» — слышал я безразличный голос Руби.

Так, ладно, ладно, спокойно. Само сорвалось, прости. Успокойся. Прости, пожалуйста.

Через несколько секунд боль, всё-таки, стала отступать. Больше я от своей спутницы ничего не слышал. По крайней мере пока. И далее, погружённый уже в свои собственный мысли, я, вместе с Алисой, двинул обратно к офису, не дожидаясь, пока пони и зебра соберутся. Это они и без меня сделать смогут. Мне достаточно было лишь сказать им, где именно мы собираемся. Чай, уже не маленькие, дорогу отыщут...

Где-то ещё час ожидания — и мы, наконец, собрались все вместе, в комнате, в которой ночевала Твайлайт. За время ожидания остальных мы со Стар, Меринетт и Твайлайт успели накрыть на стол чуть ли не целую поляну. У нас припасы с Понивиля кончится не успели, а нам ещё и местные кучу подгонов сделали, среди которых был даже какой-то алкоголь... Правда, сейчас его на столе не было. Пара бочек с каким-то местным пойлом была уже успешно загружена Алисой в наш транспорт. Без понятия вообще, где и когда нам удастся вырвать время на культурный бухич, но не отказываться же от такого подарка?

Я несколько переживал насчёт Стар и её отношений с Меринетт, ведь похоже, Стар была сильно недовольна тем, что произошло между мной и Меринетт ночью. Стар вела себя сейчас, в принципе, как обычно, правда, с Меринетт старалась много не пересекаться, но это между ними было взаимно. Меринетт, наверное, было просто неловко, а вот Стар, похоже, загонялась совершенно по иному поводу. Неужели её действительно так парит то, что Меринетт, якобы, моя подчинённая? Бредятина... Надо, как-нибудь, с ней поговорить наедине об этом.

Я также переживал, что от меня всё ещё пасёт «кобылой», и что это будет сбивать всех с толку, но вроде как, запах достаточно выветрился, чтобы никого особо не напрягать. Когда все, наконец, собрались, мы приступили к завтраку. Опять яйца, салаты и яблоки. Много яблок. Господи, что за диета такая ублюдская у этих лошадей? И это я молчу про траву, овёс и цветочки. Меня уже подташнивает, а они всю жизнь так питаются. Травоядные уёбища... Моментально проглотив свою яичницу, я решил перекусить своими, земными запасами. Лучше, блять, жрать борщ и холодец из пакетов и тюбиков. Я постоянно ловил на себе из-за этого вопросительные взгляды, но пусть думают, что хотят. Мяса мне хочется... Сейчас бы что угодно отдал за тарелку плова, или за шашлык...

«Из понятины?» — вдруг поинтересовалась Руби.

Конечно, мысль об этом была отвратительной, и я бы ни за что не наступил на эти же грабли вновь, но... В голову врезались воспоминания о вкусе понячьего мяса и... У меня слюни потекли сами собой. Я опомнился в ту же секунду, подтирая рот. Руби, блять!

Ели мы, в целом, молча. Кажется, пони старались придерживаться моего правила «когда я ем — я глух и нем». После нашей небольшой трапезы я, наконец, решил заговорить о насущном, начав с розовой пони:

— Слушай, Пинки. Как себя чувствуешь?

— Как? Ахаха, хорошо, просто отлично! Скоро я встречу свою семью! Я уверена, с ними точно всё в порядке!

Ага, как же... Она, вроде, вела себя, как обычно, но всё же что-то в её тоне заставило меня заподозрить неладное, и не меня одного. Судя по всему, её подруги поняли куда больше меня, настороженно переглядываясь.

— Это, конечно, хорошо, — продолжал я, — но я не просто так это спрашиваю. Ты моментами ведёшь себя слегка странно, и... Знаешь же, что вокруг происходит. Я вот что предложить хотел... Может, будешь и днём наушники носить?

— Что? Зачем?! Я в полном порядке! Неужели вы мне не верите?! — взбудоражено восклицала Пинки.

— Мисс Пай, — начала уже Алиса за моей спиной, — подозрения не беспочвенны и основываются на моих наблюдениях за вашим поведением. В последнее время вы куда менее активны, чем обычно, и в то же время склонны к резким перепадам настроения. Это ни в коем случае не осуждение, ведь с этим, рано или поздно, столкнётся каждая из вас, и именно поэтому мы должны принимать все зависящие от нас меры для предотвращения наихудшего...

Закончить Пинки Алисе не дала:

— Я. В полном. Порядке!! Мне пока не нужна никакая защита! — она ударила себя копытом по груди.

— В чём проблема просто перестраховаться? — спрашивал я. — Ты что, сильно много теряешь?

— Конечно!! Я даже не представляю, как это — постоянно ничего не слышать! Это же ужасно!

— На фоне лишения рассудка временное отсутствие слуха, как по мне — сущий пустяк.

— А вот и нет! — тупо упиралась она.

— А вот и да. — также тупо упирался я, начиная терять терпение.

— А вот и нет! — продолжала она.

— Блять, ядерный потенциал мне в анус, Пинки, башкой своей ватной хоть раз подумай! — сорвался я. — Ты же так всех нас подставляешь!

— Яблочный пирог мне под хвост, с чего вы вообще взяли, что со мной что-то не так?! — возмущалась в ответ она.

— Как я уже говорила, — поясняла вновь Алиса, — ваше поведение, мисс Пай, вызывает опасения. Судя по всему, ваши подруги придерживаются похожего мнения...

Пинки, наконец, посмотрела на своих друзей. Твайлайт, Рарити, Флаттершай, Рейнбоу, Эпплджек... Все, если и не с опаской, то явно с сочувствием смотрели на своё розовое бедствие. Внезапно заговорила Зекора:

— Пинки, нужно тебе самой признать — есть повод о твоих родных переживать. Вряд ли напасть их минула стороной, раз проблема приняла характер общемировой...

— Ну уж нет! Я уверена, что мои родители и сёстры в полном порядке! Они сильные, как и я! Вот увидите!! — продолжала упираться она.

— Не говорю я тебе хоронить их, подруга, однако, беречь нам надо скорее друг друга. Коли машины расчёты верны, наушники тебе, определённо, нужны. Больше ты пользы родным принесёшь, коли свой разум от бед сбережёшь...

— Пинки, будь с нами честна, пожалуйста, — начала Твайлайт, — расскажи всё, как есть. Что у тебя на душе, что тебя волнует? Мы же всё видим, не нужно делать вид, будто всё нормально. Ведь ничего не было нормально с тех самых пор, как нас в первый раз вызвали к себе принцессы...

Пинки прикусила губу, опуская взгляд вниз. Заговорила Рейнбоу:

— Слушай, Пинки, ты тут не единственная, у кого родственники в беде. Как же у меня чешутся крылья сорваться и прямо сейчас помчаться в Клаудсдейл! Ух блин!

Следом за ней и Рарити:

— Именно... Я еле уснула сегодня, постоянно думая о своей семье в Мейнхеттене... Очень трудно держать себя в копытах, когда на кону жизни близких тебе пони. Никто не осудит тебя за то, что ты не справляешься с нагрузкой. Ведь друзья для того и нужны, поддерживать друг друга!

А в конце и Твайлайт:

— Сильные эмоциональные переживания и правда плохо сказываются на магической устойчивости организма. Это просто научный факт. Если постоянно держать всё в себе, то...

Пинки, наконец, не выдержала. Я впервые увидел на её глазах слёзы:

— Ну, наверное... Наверное, вы правы... Насмотревшись на все эти ужасы по пути сюда, я просто не могла никак успокоиться. Вспоминая, что сделали друг с другом родители Руби, я проецировала это на своих, и... Простите, девочки. Я, наверное, и правда не справляюсь. Даже смеяться не хочется. Я уже чувствую, что на грани. Пара тройка таких же дней, и...

Сидящая рядом с ней Флаттершай вдруг обняла свою подругу, приговаривая:

— Пожалуйста, Пинки, не плачь. Просто невозможно смотреть на то, как самая жизнерадостная и весёлая пони так убивается...

— Точно-точно. Эти слёзы тебя ни капли не красят, дорогая. — вставила Рарити.

В итоге, пару минут вся эта лошадиная компания успокаивала и приободряла раскисшую Пинки, чему я был просто немым свидетелем. Выглядело это, со стороны, конечно, странно. Будто бы какой-то детский мультик смотрю... Но чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Эмоциональная разгрузка никому никогда не помешает...

В итоге, Пинки таки согласилась носить беруши и наушники. Ну, по крайне мере, во время нашего перелёта. Уже хоть что-то...

Спустя ещё несколько часов мы, наконец, приближались к той самой каменной ферме. Небо тут было заволочено ещё более густыми тучами, так что казалось, будто вот-вот ебанёт ливень, но тут, на удивление, наоборот было довольно сухо. Здешние пейзажи разительно отличались от тех, что можно было увидеть в Понивиле, да даже в Эппллузе. Будто бы кто-то взял, и высосал отовсюду все яркие цвета. Пинки Пай точно была отсюда родом? Её родня, что, такая же, как и она? Довольно странное сочетание получается...

Пинки говорила, что здесь никто кроме её родни не живёт, и среди них единорогов нет, но мы решили перестраховаться и остановились в некотором отдалении от фермы, также скрыв повозку в лесу. Путь отсюда до бывшего жилища Пинки много времени не занял, и обошёлся, славу богу, без приключений. Жильё семьи Пай представляло собой невзрачный домик всё в том же стиле, что и Понивильские дома. Также на территории, огороженной небольшим заборчиком стояла, видимо, силосная башня и классический ветряк, наверное, выполняющий здесь роль водяного насоса. Если тут, как говорила Пинки, реально выращивают всякого рода драгоценные камни (ума не приложу, как), то нахуя здесь силосная башня? Тут нет никаких посевных полей, и загонов со скотом я тоже не вижу... Неужели они там камни хранят?

Неожиданно, Пинки понеслась к своему старому дому галопом, когда мы приблизились к нему достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть детали. С первого взгляда было заметно — произошло что-то нехорошее. Забор местами поломан, дверь в доме выбита, окна разбиты, несколько опор ветряка были сильно повреждены и не понятно, как он вообще ещё держался, а силосную башню будто бы орда медведей исцарапала. Дверь у башни тоже была выломана, и внутри я увидел... Да, там реально были камни. Целые горы щебня. Пожалуй, я оставлю пока это без комментариев...

Мы помчались вслед за Пинки. Я очень надеялся, что в доме мы не застанем кучу трупов её бедных родственников...

— Пинки, подожди!!! — кричала ей Твайлайт.

Пинки, уже избавившаяся к тому моменту от наушников на голове, прокричала в ответ:

— Кто-то на них напал!

Ну, это было очевидно, сами пони такой погром устроить не могли. Тем не менее, нам нужно быть осторожнее! А вдруг тут есть какая-нибудь ловушка? Мина растяжка? Да мало ли что... Рейнбоу, видимо, тоже это поняла, так как рванув в небо, быстро нагнала свою розовую подругу и ухватив зубами за хвост, кое-как удерживала на месте. До дома оставалось всего метров пятнадцать. Я с Алисой вышел вперёд.

— Спокойно, Пинки. Без резких телодвижений. Сначала войду я, потом вы.

— Но... — хотела было начать она.

— Никаких «но»! Надень наушники и жди смирно! Мы должны избегать любых рисков.

Пинки неохотно повиновалась, вновь натягивая на свою голову защиту, продолжая при этом взволнованно осматривать домик перед нами. Я, достав из кобуры пистолет, двинулся ко входу, первым делом пустив внутрь Алису. Она сканировала всё вокруг на предмет каких-либо ловушек или других опасностей. Благо, дом был не большой. И ещё большее благо — трупов внутри не было. Но были следы крови и явной борьбы. По всему дому будто ураган прошёлся.

— Кто, чёрт возьми, мог здесь это устроить? — спрашивал я.

— Предположительно, дикие звери. — отвечала Алиса.

— Да ну. Тут, наверное, никто страшнее крысы не водится. Да и будь это реально какое зверьё, я думаю, убежать бы далеко пони не смогли... Можешь поискать следы крови или ещё какие следы на улице за домом?

— Конечно, товарищ лейтенант.

Вскоре после того, как Алиса вышла наружу, я пустил в дом и остальных. Пинки метнулась внутрь словно ракета, осматривая в доме буквально каждую соринку. Конечно, она поникла, когда увидела такой разгром, но в то же время, очевидно, хранила надежду на то, что с её родственниками всё в порядке.

— Они точно спрятались в наших подземных фермах и туннелях! — утверждала она.

— Ну, если и прятаться, то только там. Больше негде. — пожимал плечами я.

— Что здесь вообще произошло... — недоумевала Рарити.

— Ну, это мы с Алисой сейчас и будем выяснять, — отвечал я, — а у вас догадок нет?

— Ну, судя по состоянию башни, это вполне могли быть алмазные псы. Похоже на следы их когтей... — раздумывала Твайлайт.

— Кто? — спросил я.

— Ну, ещё один разумный Эквестрийский вид. Живут, обычно, в шахтах и пещерах вне городов, одержимы добычей разного рода драгоценностей. Однажды стая таких похитила Рарити, заставив находить для них алмазы...

— Бррр... Не заставляй меня вспоминать это! — воскликнула Рарити.

— Алмазные псы? — вдруг подключилась Пинки. — Ну, они иногда появлялись на нашей ферме...

— Ну, раз им нужны были драгоценности, то не удивительно... — сказал я.

— Наверное, большая часть алмазных псов уже сошла с ума, раз они решили в открытую напасть на кого-то... Бедные... — жалела их Флаттершай.

— Бедные?! Да они семью Пинки похитили!!! — крикнула Рейнбоу.

Эпплджек кивнула, соглашаясь с Дэш.

— А мож уже и не тока похитили... — добавила она.

Уши Пинки дёрнулись. Она посмотрела на свою яблочную подругу.

— Что ты сказала, ЭйДжей?

Она задала этот вопрос таким тоном, что даже мне не захотелось бы ещё раз повторять сказанное. Эпплджек, замявшись, тоже решила ретироваться:

— Да ничего... Уверена, всё с твоей роднёй в порядке!

В этот момент в дом вновь заглянула Алиса:

— Товарищ лейтенант, я, кажется, напала на след. Вам нужно на это посмотреть.

— Что-то, что другим лучше не видеть? — поинтересовался я.

Не успел я что-либо ответить, как Пинки моментально оказалась рядом с Алисой, цепляясь за неё мёртвой хваткой.

— Ты кого-то нашла?! Где они?! Они...

Алиса спокойно отвечала:

— Нет, мисс Пай, к счастью, это не трупы ваших родственников.

Пинки облегчённо выдохнула, отпуская робота, но вот остальные напряглись. Стар спросила:

— Не её родственники? А тогда... Кто-то ещё?

Алиса проигнорировала её вопрос, снова поворачиваясь ко мне. Я подумал пару секунд, и, в конце концов, двинул к выходу, решив прихватить с собой кое-кого:

— Меринетт, Стар, пошли. Поглядим, что там такое. Остальные, ждите здесь.

Оставлять Меринетт и Стар без присмотра в одном помещении мне всё ещё не хотелось, да и, если что вдруг, будет легче от врагов отбиваться... Какую бы хрень там Алиса не нашла, вряд ли это будет сильно страшнее того, что мы видели до этого.

Выйдя из дома, мы пошли за дом. Какое совпадение, именно за домом, с той стороны, где у него вообще не было окон, были выкопаны несколько ям. Я насчитал дюжину. Будто бы кротовые, но в разы больше.

— Это алмазные псы так делают? — уточнил я у пони позади меня.

Стар и Меринетт кивнули. Кроме ям, тут тоже были следы крови. Эти следы уходили куда-то в поле, в сторону холма. Алиса поясняла, пока мы шли в том направлении:

— Следы крови ведут ко входу в какую-то шахту. У входа в неё я обнаружила три трупа, так называемых, алмазных псов. У одного раскололся череп от, вероятно, сильного удара, второй погиб от удушья после удара в область кадыка, у третьего была повреждена бедренная артерия, погиб от кровопотери. Кровь, вероятно, принадлежит им, но следы ведут ещё дальше, вглубь пещеры, и вот чья кровь там — сказать уже не могу.

Через минуту мы остановились у входа в это подобие шахты, где, видимо, семья Пинки и выращивала драгоценности. Там и правда было два трупа. Один сидел, прислонившись спиной к стене, второй лежал на земле, мордой вверх. Первого и правда нехило приложило по макушке, аж мозги по стенке размазало. На морде второго же были явные признаки смерти от удушья. Неудачно ему по глотке прилетело, аж кадык внутрь вмяло. Третий распластался чуть дальше, мордой вниз, в луже собственной кровищи. Ну и уродцы, на самом деле. Как гориллы. Ещё и одеты в какие-то лохмотья. Благо хоть, не особо высокие, всего чуть выше обычного пони…

Стар смотрела на трупы с явным отвращением, а вот Меринетт старалась взгляд на них не задерживать. Особенно на первом.

— Кто же их так... — спрашивала Меринетт.

— Да, скорее всего, кто-то из семьи Пинки, в порядке самообороны. — высказал я догадку.

— Неслабо... — комментировала Стар, осматривая трупы более внимательно. — Ну, земнопони отличаются выдающейся физической силой...

— Так, ну ладно первые два, ну а третий то чо? Как они его порезали так? — спрашивал я.

— На ноге заметен след от укуса, — поясняла Алиса, — размеры раны и следы от зубов говорят о том, что это могла сделать пони.

— Кто-то из них укусил этого верзилу? А они, часом, там все сума не посходили? Коллективно, так скажем. — задался я вопросом.

— Не могу знать, товарищ лейтенант.

— Пони в панике, ради спасения жизни своих близких и не на такое могут быть способны... — объясняла Стар, — Наверное, если эта пони ещё жива, она очень жалеет о том, что сделала. Мягко говоря...

— Короче, что мы имеем... — решил подвести итог я, — у Пинки двое родителей и три сестры. Тут как раз три пса. Возможно, как раз, троим сестричкам удалось сбежать и заныкаться где-то в пещерах. Возможно. Странно это конечно всё...

— Они как будто сошли с ума, но не полностью... — вдруг заговорила Меринетт, — Сразу никого не убили, но и действуют как-то нелогично.... Зачем они разделились? Пойди они все вместе, никто бы сбежать не смог...

— Ну, не вижу смысла жаловаться, нам оно лишь на руку... Алис, убери трупы пока куда-нибудь, да с кровищей что-нибудь сделай. Нечего тут этот мусор оставлять. Как закончишь, возвращайся. Мы пока пойдём, с остальными побеседуем.

— Будет сделано, товарищ лейтенант.

После того, как Алиса приступила к работе, мы двинули обратно к дому. Уже когда я входил в дом, на меня снова накинулась Пинки:

— Ну что?!

— Господи, Пинки! Да найдём мы родню твою, успокойся!

Я, снова натягивая ей на уши наушники, висящие до этого на шее, аккуратно оттолкнул её в сторону. Предупреждая же вопросы остальных, я говорил:

— Три трупа, алмазные псы. Видимо, кому-то удалось сбежать. Быть может, это сёстры Пинки.

Флаттершай ахнула, остальные нахмурились. Одна лишь Зекора, как обычно, выглядела скорее задумчиво, нежели расстроено. Я продолжил:

— В общем, очевидно, нужно идти на поиски. Всех вас с собой брать я смысла не вижу. Без обид, но многие из вас там будут лишь обузой. Да и если вдруг на поверхности снова появятся эти псы, нас кто-то снаружи должен об этом предупредить.

— Ну и кто же из нас тут обуза, м? — вызывающе спрашивала Рейнбоу.

— Ну, это я сейчас решу... — говорил я, задумываясь.

Пока я размышлял, в дом вернулась Алиса... Твайлайт пока что, без своей магии, была бесполезна, у Флаттершай, скорее, чуть что, сердце от страха остановится, Рарити же... Ну, это Рарити, боец из неё не особо. Эпплджек можно взять с собой, силы ей не занимать. Тем более, мы уже были свидетелями того, на что способны земные пони. Рейнбоу... Ну, брать её в замкнутые пространства, когда её основная фишка — это полёт, как-то не особо хочется. Зекора... Её, пожалуй, тоже возьму. Бьёт она метко, да и со скрытностью проблем никаких. Пинки... Ну, она точно остаётся здесь. Ей вниз лезть противопоказано. Кто знает вообще, что сейчас с её роднёй, может, их уже всех сожрали. Стань Пинки тому свидетелем, и, мне кажется, успокоить мы её больше не сможем. Она уже ведёт себя, как помешанная. Меринетт и Стар же пойдут со мной. Насколько я знаю, бэтпони хорошо ориентируются в темноте, да и пара бойцов на всякий мне точно не помешает.

— Я пойду с вами!! — верещала снова стянувшая с себя наушники Пинки.

— Нет, мы уже говорили об этом, сиди смирно и береги свои мозги! От того, что ты пойдёшь с нами, легче нам не будет! — сказал я, подходя к ней и вновь натягивая наушники на голову, после чего продолжил: — Из вас со мной пойдёт только Эпплджек, Зекора, Меринетт и Стар. Алису оставляю здесь в качестве охраны.

— Ты не возьмёшь Алису с нами?! — удивлялась Стар.

— Ну, сама посуди, они же вряд ли здесь без Алисы смогут отбиться от толпы алмазных псов, если они вдруг решат нагрянуть. Есть, конечно, альтернатива — вы все остаётесь здесь, со мной идёт только Алиса. Даю вам право выбора.

Пони задумались, в особенности Стар и Меринетт. Как я и ожидал, они обе бросать меня не хотели. Меринетт в особенности.

— Мы с тобой!

Ответили они синхронно, после чего посмотрели друг на друга. Стар слегка оскалилась... Блять, с ней точно нужно поговорить.

— Зекора, Эпплджек? — уточнял я у остальных.

— Коль помощь моя вам быть может нужна, отказать не могу, ведь задача важна... — снова будто пропела Зекора.

— Ну, спасать семью Пинки я всегда готова! — уверенно отвечала Эпплджек.

— Я тоже хочу!!! — не успокаивалась Рейнбоу.

Я уже хотел было начать ей всё снова по полочкам разъяснять, но не пришлось, за меня это сделала Твайлайт:

— Дэш, все мы хотим помочь Пинки и её семье, но... Дима, прав, действовать нужно аккуратно, руководствуясь холодным расчётом, а не полагаясь лишь на эмоции. В узких пещерах, где нужна скрытность, ты, скорее всего, будешь лишь помехой, демаскируя группу.

Рарити и Флаттершай аккуратно кивнули в знак согласия. Я мельком бросил взгляд на Пинки. Та нас не слышала, да и вообще, видимо, была занята вещами своих родственников, пытаясь выудить из кучи поломанного мусора хоть что-то целое. Ну, опять же, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Хорошо, если она может себя чем-то отвлечь...

Рейнбоу раздражённо скалила зубы, но, видимо, поспорить не могла, потому промолчала. Я кивнул Твайлайт в знак благодарности, после чего решил, что какое-то задание Рейнбоу всё-таки стоит дать:

— Короче, радужная. Будешь роль разведчика выполнять. Высматривать псов в окрестностях. Чуть что, сразу Алисе докладывай. Поняла?

Чуть оживившись, она всё же кивнула. Отлично. Затем я подошёл к Алисе:

— Задачу поняла? Смотреть, охранять, держать со мной связь.

— Так точно, товарищ лейтенант. Однако, со связью в пещерах могут быть проблемы.

— Хммм... Отсюда с Кантерлотом связаться можешь без проблем?

— Конечно, в любой момент, расстояние оптимальное.

— Тогда, если со мной напрямую связаться не сможешь, связывайся через Лизу, её магическая рация бьёт насквозь к моей через что угодно.

— Поняла, Дмитрий.

И так, потратив ещё пять минут на объяснение группе, что от кого требуется, мы двинулись к пещере. Чёткого строя у нас не было, я просто вёл всех за собой. У входа в пещеру я трупов и крови больше не видел. Были лишь чёрные пятна на камне. Алиса что, всё выжгла? Ну, можно и так, конечно. Тут всё ещё слегка пахло горелым мясом. Я видел, как Меринетт зажимала нос.

— Святая Селестия... — бормотала она.

Я лишь пожал плечам, вглядываясь вглубь пещеры. Там, на самом деле, было вовсе не темно. Путь освещали десятки кристаллов самого разного цвета. Светятся они, надо полагать, тоже из-за магии. Казалось, сами стены пещеры слегка сияют... Зекора будто бы предугадала мой вопрос:

— Камни растут лишь в подходящей среде, для того тут всё пропитано магией везде.

Угу. Информация интересная, но, к сожалению, бесполезная.

— Ладно, двинули. Будьте начеку, оружие, какое есть, наизготовку, двигаемся тихо, без болтовни, вслушиваемся в любые шорохи.

Пони и зебра кивнули. Меринетт надела очки, что я ей подарил и вынула свой меч из ножен, ровно как и Стар. Я же достал пистолет, проверив заряд аккумулятора и перевесил поудобнее «Тайгу» на поясе. Не то что бы я был верующим человеком, но уже скорее по какой-то русской привычке я перекрестился перед тем, как мы скрылись в глубинах мрачных каменных пещер, идя по кровавым следам под ногами...

Какое-то время мы шли в полнейшей тишине. Ну почти полнейшей. Редко завывали сквозняки, да где-то капала вода. В остальном же — ничего. Лишь мы, наша сосредоточенность, и следы от частично запёкшейся крови под ногами. Мы уже прошли несколько развилок, но, к счастью, следы каждый раз уходили лишь в одном направлении, и разделяться нам не приходилось. Мы спускались всё глубже и глубже, но, что странно для ума обычного человека — вокруг становилось всё светлее и светлее. Видать, чем глубже, тем больше концентрация магической энергии. Даже странно как-то представлять, что, когда магическое поле планеты схлопнется, эта каменная ферма вновь станет самой обыкновенной, тёмной пещерой.

Мы шли по ничуть не меняющимся тоннелям так долго, что когда на нашем пути показался труп, опешил даже я. Снова алмазный пёс, у него точно также пробита черепушка. В замкнутом пространстве запах ощущался уже куда сильнее, Меринетт и Эпплджек заметно подташнивало. Дальше — больше. По пути встречалось всё больше и больше трупов, с довольно схожими ранениями. Эпплджек дала свою экспертную оценку — такие удары мог нанести только земнопони.

— Нелегко сёстрам Пинки пришлось... Я видала их не так часто, но из того, что помню, на такое способна, наверное, только Мод... — поясняла она.

Мод, как я позже узнал — самая старшая сестра, она же, судя по всему, и самая сильная. Ну, уважение её сила явно внушала. Очень надеюсь, что она раскидала так всех по необходимости, а не потому что сама с катушек слетела...

Встречающиеся трупы мы долго не рассматривали, продвигаясь дальше. Было очевидно, что очень скоро мы прибудем к нужному месту. Что именно там будет — хер его знает. Может, спрятавшиеся где-то сёстры, а может, логово бешеных алмазных псов... Но что точно стало ясно через несколько минут продвижения — спасём мы уже не всех...

Снова трупы. На этот раз, не только псов. У одной стены лежало два уже знакомых псовских трупа с размозжёнными о стену черепами, а у другой стены, рядом с трупом, у которого буквально была проломана грудная клетка, лежала серая пони, с блёкло-сиреневой гривой и такой же блёклой, серовато-синей накидкой на теле. Она была вся в крови, одежда разорвана. С неё будто бы чуть скальп не сняли, часть волос на гриве была выдрана прямо с кожей. Она лежала, недвижимая, свернувшись в клубок. Мы, не раздумывая, в ту же секунду бросились к ней, но я уже заранее не питал надежды на то, что она жива. Кто знает, сколько она вообще тут времени уже лежит...

— Мод! — не сдержавшись, выкрикнула Эпплджек.

— Тише! — постарался я заранее всех заткнуть, садясь на корточки рядом с телом и пытаясь быстро нащупать пульс по шее и передним ногам, проверял дыхание.

Как и думал, она была мертва. Вблизи я рассмотрел, что у неё был ещё и выбит глаз. Один единственный глаз уже ничего не выражал, покрывшись пеленой. Мы сильно опоздали. На лицо были также признаки трупного окоченения, разогнуть её тело было нереально. Эпплджек еле сдерживала слёзы, стоя в сторонке, Стар выглядела разозлённой, Меринетт — искренне расстроенной и грустной. А на лице Зекоры я созерцал разочарование, обиду и вселенских масштабов задумчивость. Она присела рядом со мной, закрывая Мод её единственный, целый глаз.

— Покойся же с миром ты, бедная пони, твоих мы родных разыщем уж вскоре...

Разыскать то разыщем, но будут ли они живы? Хороший вопрос. Мне кажется, Мод выигрывала время для них, давая возможность убежать. В одиночку против стаи. И ведь одолела, пусть и ценой своей жизни... Храбрая кобыла, бесспорно...

— Так, ладно. Скорбеть будем после, надо двигаться дальше... — говорил я, поднимаясь на ноги.

— Как же мы скажем Пинки... — утирала слёзы Эпплджек.

— Как-нибудь скажем... — решил не вдаваться в подробности я, ведь сам понятия не имел.

Вскоре мы снова двинулись вперёд, оставляя позади труп храбро погибшей Мод. По пути назад мы её подберём, похоронив по-человечески. Ну, то есть, по-понячьи. А пока, нужно, наконец, найти оставшихся членов семьи Пинки. Что бы с ними не произошло, будь они хоть трижды мертвы... Мы достанем хотя бы трупы. Обязаны это сделать.

Пинки Пай продолжала рыться по комнатам, в полной тишине, не слыша ничего вокруг. Она не искала что-то конкретно. Она просто старалась отвлечь себя от очень невесёлых мыслей, которые ломали её изнутри. Безудержный оптимизм активно боролся с убийственной логикой. Она понимала, что шансов на спасение её семьи почти нет. Орда бешеных алмазных псов, это не то, что можно было легко пережить. Они были плотоядны, в отличие от пони. Конечно, они, обычно, не ели пони, ограничиваясь всякими грызунами или насекомыми, но если они одичали, то вполне могли и...

От таких мыслей Пинки Пай очередной раз передёрнуло. В голове будто щёлкнуло реле, и последняя минута размышлений почти что полностью стёрлась. Это был своеобразный защитный механизм, работающий так чётко только у Пинки. За последние пару суток он множество раз помогал Пинки Пай, не давая слететь с катушек от происходящего вокруг ужаса. Такой бы кошмар не одобрил даже сам Дискорд!

Она ни на кого не обращала внимание, и о ней, казалось, на какое-то время все забыли. Она знала, что Дима уже ушёл на поиски её родных. Конечно, её с собой он не взял. Конечно, она понимала почему. Но все равно злилась. Злилась, скорее, не на Диму, а на себя. Из-за того, что не могла держать себя под контролем, когда это было нужно...

Спустя какое-то время после ухода Димы в доме началась какая-то суета. Её подруги забегали из стороны в сторону, как будто не зная, что делать, на их лицах читались волнение и страх. Дэш что-то говорила человеческому роботу Алисе, а та, в свою очередь, после этого, вышла на улицу... На Пинки всё ещё не обращали внимание, и в этот момент в её голове завертелись шестерёнки. Она могла незаметно сбежать... Она не могла упустить такой шанс! Будто подогревая её желание, под её копытом оказалось что-то холодное, острое... Кухонный нож. Оружие. Она могла бороться, она могла защитить свою семью лично! Зачем ей на кого-то полагаться? Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сама!

На улице со стороны входа были слышны какие-то крики, выстрелы из оружия Алисы, которые Пинки уже были знакомы. Всё внимание её друзей было, видимо, приковано к битве, которая развязалась снаружи. Вот он, подходящий момент! Ухватив нож ртом за рукоять, она открыла окно, ведущее на улицу. Незаметно для остальных, выбравшись наружу, она, не оглядываясь, побежала в сторону шахт так быстро, как только позволяли ей её ноги. Она оставляла за собой лишь след из поднявшейся в воздух пыли. Она оставляла позади себя поле боя, своих подруг, ради того, чтобы помочь своим родным. Спасти их, пока ещё не слишком поздно. С этими же мыслями она скрывалась в глубине каменных тоннелей, мчась вперёд по кровавому следу как можно быстрее...

Как я и предполагал, мы были близки к цели. И, к сожалению, эта цель оказалась вовсе не местом, где прятались бедные пони... Это была большая полость, с подземным озером внутри. Не знаю, чем здесь, в мирное время, занималась семья Пинки, но сейчас здесь происходил форменный пиздец. Мы прятались за большим валуном на возвышенности, я рассматривал местность внизу, слегка из-за него выглядывая. Там, снизу, у самого озера, собралась целая орда алмазных псов. Очевидно, обезумевших. Их тут могло быть ещё больше, если бы они не убивали и не жрали себе подобных. Там лежало куча трупов, кого-то прямо сейчас обгладывали. Были и те, кто просто бесцельно стоял или бродил, пялясь либо в потолок, либо в землю. Берег озера уже был красным от количества крови вокруг, и само озеро приняло красноватый оттенок. Помимо, собственно, трупов псов я увидел ещё два трупа пони. Какой-то жеребец и кобыла. Их довольно решительно покромсали, оторвав несколько конечностей. У жеребца вообще головы не было. Я решил задать вопрос Эпплджек, которая уже некоторое время на меня смотрела, в ожидании:

— Серая кобыла с синеватой гривой и светло-коричневый жеребец. Мертвы.

Эпплджек прикусила губу и зажмурилась. Опять потекли слёзы.

— Это... Родители Пинки...

Нда. Отличная спасательная операция. Спасать, похоже, уже и некого...

— Смотрите, там! — дрожащим шёпотом сказала Меринетт, показывая вниз с другой стороны валуна.

Я переместился к ней, смотря в ту сторону, которую она мне показала. Там, у стены, было ещё две пони. Очевидно, последние две сестры Пинки, Лаймстоун и Марбл. Первая была прибита к стене каким-то немаленьким, острым камнем. Прибита прям в районе живота. Кажись, там уже без вариантов, ранение не совместимое с жизнью. Скорее всего, уже давно кровью истекла, что подтверждала багровая лужа под ней. А вот что касается Марбл, всё было куда лучше. Да, она тоже была прибита к стене, но почти как Иисус, лишь за передние ноги. Да, раны неприятные, но явно несмертельные, так как она отчётливо дёргалась, хныкая, подавая признаки жизни! Избитая, униженная, наверняка уже не в себе, но живая!

— Похоже, жива только одна сестра... — заключил я.

Тем не мене, кажется, остальных, не рассчитывавших уже даже на это, такая новость лишь воодушевила.

— Мы должны её спасти! — еле удерживала себя на месте Эпплджек.

— Я их всех на фарш покромсаю! — скрипела зубами Стар.

Я, сначала, вполне разделял их намерения, особенно решение Стар, но в последний момент во мне заговорил голос разума:

— Чем эти алмазные псы отличаются от остальных сошедших с ума пони, что мы видели раньше? Они просто заложники ситуации, не контролирующие себя...

— Ч-что... — опешила Стар, снова злясь, но уже на меня, — Ты... Ты сейчас предлагаешь всё им простить?! Попытаться спасти ещё и их?! Ты в своём уме?! — кричала она на меня шёпотом, полностью забыв о каких-либо формальностях.

— Пытаясь всех спасти, мы можем лишь большее горе обрести... — соглашалась, видимо, с остальными Зекора, — действовать нужно решительно и смело, пока бедной пони смерть не овладела...

— Зекора, где твой усыпляющий газ? В чём проблема просто всех усыпить?

— Действие его проверено на пони, что будет с псами — вопрос, однако, спорный. Может, подействует, может и нет, может быть, сразу, иль спустя пару лет... Нужна ли нам такая посредственность? Сам говорил — необходима уверенность.

— А вдруг те алмазные псы, что здесь — это не все... — добавляла свои пять копеек и Меринетт.

Господи, вы сговорились, что ли? Геноцидники ебаные, это вы тут должны быть добрыми поняшами пацифистами, а не я!

«Мир меняется, пони меняются...» — говорила Руби в моей голове.

Ахуенно... Нет, не ахуенно. Мне это не нравится!

И перед тем, как наш спор разгорелся бы, у меня на груди зашипела рация. Все вмиг замерли, когда я подносил её к своему рту. Из динамика раздался знакомый голос Лизы:

— Дим, это я, Лиза, от Алисы! Приём!

— Слышу-слышу. Ну, рассказывай быстрей. — переходил сразу к делу я.

— Кхм, в общем, на остальных снаружи напала группа примерно из тридцати алмазных псов. Алиса отбила атаку, но многие псы погибли в процессе, среди остальных потерь нет... Господи, я в шоке, что у вас там вообще творится?! — добавляла она свой комментарий.

— Потом всё объясню. Это всё?

— А, нет.... Ещё Пинки сбежала. Скорее всего, движется к вам.

Вот тут я откровенно прихерел, как и остальные. Чёрт, надо было через гарнитуру слушать...

— Сбежала?! О, святая Селестия, если она увидит Мод... — шептала Эпплджек.

— Она, скорее всего, уже с катушек слетела! — предполагала Стар.

— Как они её вообще упустили?! — спрашивал я у Лизы.

— Блин, да мне то откуда знать! Вроде как, все просто отвлеклись на секунду, когда на них напали. Пинки быстро сообразила, что это её шанс!

— Она может быть вооружена? — спрашивал я на всякий случай.

— Ну, она сидела последний раз на кухне. Не знаю, но могу предположить, что нож с собой таки прихватила. Я бы, на её месте, так и сделала.

— Сбежала бы от своих друзей ради хрен пойми чего? — передразнил я Лизу.

— Ну в смысле «хрен пойми чего»?! Она, вообще-то, семью свою спасти хочет!

— Да в том то и дело, что почти все погибли! — признался я. — Осталась одна лишь сестра, и как раз сейчас мы думаем, как её вытащить, обойдясь без лишней крови! Если Пинки это всё увидит, то...

— Боже... — только и смогла сказать Лиза.

— Короче, спасибо за информацию. Будем иметь в виду. Попытаемся что-нибудь предпринять. Отбой.

— До связи... — услышал я её растерянный голос, после чего вновь повесил рацию на место.

Я задумчиво осмотрел своих компаньонов, глубоко вздыхая, и сказал:

— Ну, предлагайте свои идеи. Мне одному за всех решить, что-то, не получается...

Пинки мчалась по уже знакомым ей тоннелям прямо по следам крови на полу. Она мчалась, не останавливаясь, с тех самых пор, как выбралась из дома. Сердце стучало, как отбойный молоток, глаза наливались кровью от напряжения. Бежать, только бежать. Трупы вокруг. Псы. Не обращать внимание. Кровь, мясо, трупы, мозги, трупы, трупы, сплошные трупы вокруг, ещё больше трупов, труп...

В этот самый момент она остановилась. Один единственный труп среди множества трупов алмазных псов отличался от других тем, что это был труп пони. Больно знакомой пони... Пинки не хотела верить своим глазам, лишь глупо улыбаясь.

— Хаха, Мод, ну что ты разлеглась тут, а? Плохих парней распинала, и теперь сама никак дух перевести не можешь, да? А я тебе говорила, что стоит поменьше перенапрягаться! Себя, всё-таки, тоже жалеть надо!

Пинки подходила к своей недвижимой сестре, и чем дольше она не слышал ответа, тем сложнее было переводить мысли в совершенно иное русло.

— Мод, сестрёнка, ты что, опять меня игнорируешь?! Ну также нельзя! Это же я, Пинки, сестра твоя родная!

Пинки легла рядом с Мод, рассматривая её более внимательно. Саму Пинки уже трясло от противоречий и напряжения. Если Мод сейчас же не ответит ей...

— Мод, ты что, уснула? Прямо на ферме?! Ага, ну да, тебе среди камней всегда было комфортнее, чем среди друзей и семьи! Ну же, хватит! Пошли других искать! Они, похоже, заблудились...

Пинки своим копытом открыла закрытый глаз пони. Мёртвый взгляд, покрытый пеленой, не выражающий абсолютно ничего. Взор Пинки стал улавливать детали, которые она упорно старалась не замечать до этого: избитое, израненное тело, выдранные с кожей волосы, выбитый левый глаз... Вывод был убийственно простым, и в то же время бил в самое больное... Её старшая сестрёнка Мод, та самая, что нянчилась с ней в детстве, пока родители были в отъезде или на ферме, та самая Мод, с которой они, казалось, не так давно, весело проводили время в Мейнхеттене... Её родная сестра...

Была мертва...

Реле не щёлкнуло, болезненная память не стёрлась. Что-то внутри Пинки ярко полыхнуло, сжигая всё изнутри, и также быстро погасло, оставляя после себя лишь чёрное, мёртвое пепелище... Пышные, кудрявые волосы Пинки опали вниз, слегка посерев, ровно как и шёрстка. Взгляд упорно держался на мёртвой пони. Опустошённый взгляд, на секунду наполнившийся болью утраты...

— Мод... Как же так...

Лишь одна единственная мысль не давала Пинки прямо сейчас наложить на себя копыта — остальные могли быть живы. Эта надежда всё ещё теплилась где-то внутри, не давая окончательно пасть духом. Поднявшись на ноги, и снова засунув нож в рот, Пинки вновь пошла по кровавым следам вглубь пещеры. Намерения её теперь были крайне простые — спасти остальных, и устранить всех, кто будет ей мешать. Других вариантов она уже не рассматривала...

После нескольких минут обсуждений мы, наконец, приняли какой-никакой план действий. Работать нужно быстро, пока досюда не добралась Пинки. Можно было, конечно, пустить ей кого-то на встречу, но время было не на нашей стороне. Меринетт была права, те псы, что были здесь — далеко не единственные. Они регулярно выползали из дыр и нор в стенах. Чем их больше, тем, очевидно, хуже, ведь в какой-то момент кто-то из них может решить добить или сожрать Марбл... Мы собирались послать Зекору скрытно вызволять её, а сами должны были оставаться на чеку, готовые в любой момент ринуться в бой. Псов здесь было настолько много, что я был не уверен, что даже в четыре рыла мы сможем их одолеть... Потому я и не хотел пускать кого-то из нас ловить Пинки. Тут нужны были все...

Сейчас Зекора, скрытая своим стелс-плащом, максимально аккуратно и тихо спускалась вниз, в сторону прибитой к стене Марбл. Зебра ступала невероятно тихо. Я даже представить не мог, что её можно было как-то заметить, если напрямую не высматривать. Мы, на всякий случай, конечно, были вооружены флаконами с усыпляющий газом. Я молился, чтобы они сработали, как надо, и когда надо! Потому что это была единственная возможность обойтись малой кровью...

Мы с замиранием сердца наблюдали за Зекорой, шаг за шагом приближающейся к цели. Мы почти не дышали, следя за каждым алмазным псом, который мог её заметить. Расстояние — всего около ста метров, но за целых пять минут Зекора преодолела лишь половину этого расстояния. Что-то мне подсказывало, что в график мы нихуя не укладываемся!

И как будто этого было мало... Когда до Марбл оставалось всего около двадцати метров, прямо перед Зекорой из стены, прорыв себе путь, вырвался очередной бешеный пёс. В его глазах не было ни капли разума. И, к великому несчастью, он сразу же заметил Зекору, зарычав, пуская слюни. Остальные обернулись на звук... Вот и всё. Зекора, ударив псину по носу, побежала обратно, спровоцировав, тем самым, тварей на погоню.

— Газ! — скомандовал я, кидая связку флаконов в толпу, моему примеру последовали и остальные.

Послышался треск стекла, шипение, наполняющие пространство зелёной дымкой. Мы с надеждой смотрели на это. Но лай, рык, и топот десятков ног не прекращался ни на секунду. Мы слегка не рассчитали скорость Зекоры. Она, вынырнув из облака газа, кое-как добежала до нас, после чего рухнула без сознания... Блядь! Прямо за ней из облака вынырнуло сразу несколько псин, готовых разорвать нас в клочья. Да, они были небольшие относительно меня, но это не делало их слабыми. Их когти были остры и крепки, а что самое главное... Псин дохуя! Очень дохуя!! Им, конечно, не хватало ума на то, чтобы просто окружить нас с двух сторон и блокировать пути к отступлению, чем мы и воспользовались, оттаскивая Зекору за наши спины. В бой мы вступили практически сразу, без лишнего пафоса и драматизма. О спасении жизней бедных пёсиков я больше не думал. Я резал, бил, рубил, стрелял, делал всё, чтобы спасти свою жизнь и жизнь моих товарищей. Мои боевые подруги на удивление ловко владели своим оружием и копытами, довольно уверенно нанося алмазным псам серьёзные ранения. Они явно не жалели о том, что делают. Особенно Стар. Она летала над толпой, словно ангел смерти, снося головы зазевавшихся тварей своим острейшим мечом. Такого количества крови я не видел очень давно. Она покрывала пол, стены, валун, за которым мы недавно прятались, нас самих... Мы били и били врагов, но их будто бы становилось всё больше и больше, и это было правдой! Они лезли из стен нескончаемым потоком, видимо, привлекаемые шумом!! Я менял уже третий аккумулятор подряд в своём «агате», он заметно перегревался от нескончаемой стрельбы. В какой-то момент его стало просто неприятно держать в руке, не смотря даже на теплоизолированную рукоять! Он явно не был на такое рассчитан... Убрав его в кобуру, я, наконец, решил переключиться на то, чем меня не так давно одарили — магией. Ну, Руби, давай! Пора работать!

«Всё ждала, когда ты это скажешь!» — вновь слышал я голос кобылы в своей голове.

Мои руки засияли красным. «Тайга» в моей правой руке, сейчас находящаяся в форме чего-то вроде ятагана, буквально загорелась красным пламенем. Не знаю, конечно, было ли это для неё вредно, или нет, но её и без того высокая рубящая способность увеличилась в разы. Из левой же руки я с некоторой периодичностью пускал в толпу сгустки энергии, которые, взрываясь, раскидывали алмазных псов в стороны, нанося сопутствующий урон.

Но, как бы мы не старались, ситуация лучше не становилась. Моя магия пусть и казалась мощной, но я довольно быстро выдохся, руки вновь предательски заболели. Примерно то же можно было сказать и о Меринетт. Она уже получила несколько ударов, в том числе серьёзных, но продолжала упорно сдерживать натиск врага, по максимуму используя свой меч и магию. У Стар, казалось, не было особых проблем, но в один момент один из псов подпрыгнул достаточно высоко для того, чтобы рубануть бэтпони своим острым когтем прямо по правому крылу. Коротко вскрикнув, Стар быстро спикировала на землю позади нас с Меринетт, прямо к спящей Зекоре. Эпплджек же, похоже, могла повторить судьбу Мод — она лихо пинала и била псов, но и сама, лишённая должной защиты, неслабо получала на орехи. Изрезана когтями она уже была довольно неслабо.

Ряды врага, наконец, начинали редеть, но и оставшихся двадцати-тридцати псов было слишком много для нас. Я уже буквально еле на ногах стоял, то же, видно, касалось и остальных.

«Нет, Дима, это точно конец» — ныла в моей голове Руби.

Самое неприятное — они наконец додумались разделиться, обходя нас с двух сторон. Я хотел было снова уйти с остальными в тоннели, но путь к отступлению перекрыло ещё пять псов, выглянувших из него. Да, мы были окружены. Можно, было, конечно, спрыгнуть вниз, к озеру, но... Нет, нельзя было, слишком высоко падать, никто из нас целым это не переживёт. Только не в таком состоянии... Да даже если бы и пережили, нас снова окружили бы, только попутно, наверное, ещё бы и Марбл в клочья разодрали...

В конце концов, когда не осталось другого выхода, я просто скомандовал всем собраться в кучу, а сам задействовал все остатки своей магической силы, сформировав над нами защитный купол. Конечно, Руби не знала всех тех заклинаний, что я сейчас применял, но у меня довольно сильно разыгралась фантазия, и не зря. Чуть сознание не потерял, но дело сделано — над нами висит прочный купол, который, тем не менее, медленно, но верно трескался под ударами когтей алмазных псов. У нас вряд ли было больше пары минут времени...

Меринетт лежала на животе, тяжело дыша. Её доспех сдержал несколько ударов, но я также видел места, где сталь была пробита когтями, и оттуда сочилась кровь. Эпплджек ещё стояла, но видно было, что еле-еле, ноги заметно дрожали, лицо было всё в крови из-за довольно большой раны на лбу. Стар лежала на боку, осматривая своё чуть ли не отрубленное наполовину крыло. Ещё чуть-чуть — и стала бы инвалидом... Но, наверное, теперь это значения не имеет. Даже если я свяжусь с Алисой на поверхности, она не успеет добраться сюда вовремя... Я так лишь поставлю остальных под удар, ведь мало ли кто из псов остался на поверхности?

Под треск защитного купола я вновь достал рацию, пытаясь связаться с Лизой. Та ответила, всё также, почти мгновенно:

— Да? Что у вас там, Дима?

— Кхах... Могу лишь сказать, что всё очень плохо, и, живыми мы отсюда вряд ли уйдём...

— Что?! Это шутка такая?!

— Если бы... Нас окружили, у нас в запасе чуть больше минуты, полагаю... Сил уже нет, Алиса прийти на помощь не успеет. У многих серьёзные ранения...

— Так, подожди... Должен же быть выход! Вы не можете просто взять и умереть!

Хах... Были бы мы главными героями какого-то фильма или сериала, то, может быть, и не могли. Но это жизнь. Жизнь бывает сурова. Обламывает любые, даже самые грандиозные планы. Я ухмыльнулся.

— Ну, полагаю, это не тот случай...

— Дима!!! — кричала она через динамик. — Не смей сдаваться, слышишь?! Ты не должен помереть на этой чёртовой планете!!!

Это я проигнорировал, говоря совсем о другом:

— Передай остальным, что б возвращались в Кантерлот, раз такая канитель. Вам нужно разработать новый план. Как минимум, на элементы гармонии уже полагаться не стоит... Отбой... — сказал я, выключая рацию.

Говоря это, я бросил опечаленный взгляд на Эпплджек. Она бросила примерно такой же взгляд на меня. Господи, ну и зачем я втянул её в это, долбаёб... Знал же, что она — хранительница... Пиздец... А ведь сейчас сюда и Пинки прибежит! Это полный крах. После относительно удачной Эппллузы даже и не ожидал такого фиаско...

Купол почти полностью треснул. Времени, наверное, оставалось от силы полминуты. Меринетт вдруг встала на ноги, доковыляв до меня, и уткнувшись своим лицом в мой живот.

— Не вини себя во всём, Дима...

После небольшой паузы я всё же ответил, опуская свою руку ей на голову:

— Да как же тут не винить...

Времени на всякого рода лобызания и признания у нас попросту не было... Потому мы просто молча ожидали своего конца, лицезря, как безумные псы готовятся порвать нас на лоскуты, как только купол треснет... Но что-то произошло. Что-то, что заставило алмазных псов остановиться, переводя свой взгляд на что-то ещё. Точнее, на кого-то. Мы тоже коллективно перевели туда свой взор, и также коллективно ахуели от увиденного... Помните тех пятерых псов, что закрыли нам путь в тоннели? Забудьте. Пять изрезанных трупов лежало на земле. Среди них, спиной к нам, стояла не кто иная, как Пинки. Правда, что странно, её волосы были прямыми, да и сама она казалась какой-то более блёклой, чем обычно... Пока она медленно поворачивала голову, её взгляд задержался на чём-то внизу, у озера. Я сразу понял, ЧТО ИМЕННО она там увидела. Остальные, судя по всему, тоже...

— Её родители... — лишь прошептала Эпплджек.

Она, наконец, повернулась к нам и псам боком. В своём копыте она как-то удерживала обыкновенный, кухонный нож, с которого, тем не менее, угрожающе капала кровь. От чего на неё не нападали — я знать не знал, но догадывался. Пинки сейчас чисто инстинктивно вызывала куда большие опасения, чем все эти шавки вместе взятые... И когда я увидел её взгляд, направленный даже не на нас, а просто в нашу сторону, я понял одну простую вещь...

Нам лучше не высовываться...

... Пятеро алмазных псов... Любой бы пони, наверное, несколько раз подумал, прежде чем связываться с ними. Тем более с обезумевшими... Но только не Пинки. Мод справилась с куда большим числом врагов перед тем, как отдать свою душу Селестии... Чем же Пинки хуже? Верно. Пинки даже лучше... Пинки сделает это быстро...

Её движения сочетали в себе невероятную силу земнопони и умопомрачительную скорость, которой могла бы позавидовать даже Дэш. Обыкновенный кухонный нож в её копытах превратился в первоклассное орудие убийства... Обездвижить, перерезав сухожилия, добить, обездвижить, добить... Пинки делала это всё практически на автомате, не задумываясь ни секунды. Будто это было записано у неё где-то на подкорке. Навыки профессионального убийцы... А была ли это Пинки? Или уже кто-то другой?

Враги, как она и ожидала, не кончились. Перед ней была целая толпа озверевших тварей, которая так и просилась быть порезанной на пироги. Пинки была убеждена — она делает правое дело. Она идёт на помощь своей семье. Она...

В этот момент её взгляд остановился на нескольких трупах внизу. Обманывать себя она больше не собиралась — это были её родители. Обезображенные трупы Клауди Кварц и Игнеуса Рок Пая. Тех пони, что дали ей жизни, вскормили, воспитали... Два тела у стены. Марбл, Лаймстоун... Мод дала им возможность спастись, пожертвовав собой, но всё было напрасно. Всех догнали. Всех убили... Всех... Всех... Всех...

Тот самый последний огонёк надежды в душе бедной Пинки окончательно погас. Не просто погас. Его растоптало, залило чёрной, как смоль, грязью. Но до тех пор, пока все пустоты в её душе не заполнила эта грязь, Пинки начала вливать в себя тоннами ещё более отвратительную субстанцию. Всё её естество требовало сейчас лишь одного...

МЕСТЬ!!!

Пинки больше не управляла своим телом. Тело действовало по своему усмотрению, двигаясь, как молния, и нанося смертельные удары один за другим, даже не давая адским отребьям времени опомниться. Из перерезанных глоток, вен, артерий хлестала алая кровь, заполняя собой и без того облитое кровью пространство, пачкая багровым шёрстку розовой пони. Псы, лишённые какого-либо разума, слепо шли на свою смерть, даже не понимая, с кем им не повезло столкнуться этим днём. Пинки не уставала. Она не могла устать. Её тело было идеальным инструментом для массовой резни. Никакой отдышки, ровный, чёткий пульс, согласованная работа всех мышц, полное сосредоточение организма на одной единственной цели — сеять смерть вокруг...

Она не вела счёт времени, счёт убийств. Она просто лишала всех вокруг жизни. Месть её была жестока и беспощадна. Последнего оставшегося пса она убивала медленно и мучительно. Сначала перерезала все сухожилия, чтобы он не мог двигаться, порезала мышцы челюсти, чтобы не мог кусать... Затем медленно, но уверенно выковыривала кромкой ножа глаза пса, отрезала уши, нос, гениталии. Кричал он так, что, казалось, на секунду вновь обрёл разум... Но даже если это было так — Пинки было плевать. Жизнь последнего врага она оборвала также безжалостно, как и оборвала жизни других. Один точный удар прямо в сердце... Наступила гробовая тишина, лишь слегка прерываемая журчанием окровавленной воды в озере. Пинки, с ног до головы омытая кровью, сидящая на трупе, опустила свои копыта и запрокинула голову вверх, начиная истерически смеяться. Она всех убила, но от того не стало легче. Она ощущала, как всё внутри неё трещит, готовясь вот-вот порваться на мелкие кусочки... Она держалась долго, но всему есть свой предел... Продолжая смеяться, она постепенно отдавалась той волне безумия, что накрыла до этого алмазных псов вокруг. Её одолевал воистину страшный враг. И страшен он был своей непредвзятостью, так как ему было все равно, чью жизнь пускать под откос... Пинки не собиралась больше бороться. Будь что будет...

Комментировать что-либо было сложно. Мы молча смотрели на то, что только что устроила Пинки. В одиночку перерезала тридцать с лишним алмазных псов... И я сейчас даже не затрагиваю тему правильности её поступка. Я просто... Просто в шоке. Как? Откуда у неё такие навыки? Кто в неё вселился?! Мы всей нашей компанией не смогли, а она в одиночку... Господи боже...

Меринетт рвало где-то в сторонке от этого зрелища, ровно как и Эпплджек. Стар же я ещё никогда не видел настолько потрясённой. Все были шокированы, не только я. Я даже не знаю, как об этом остальным рассказывать...

Стояли в полном шоке мы там до тех пор, пока не услышали снизу смех. Это вновь была Пинки. Она, сидя на изуродованном трупе последнего своего врага, истерически смеялась, выгнувшись словно какой-то солевой на Питерском проспекте. Мне это не нравилось... С каждой секундой её смех становился всё громче и громче, тело начинали сводить странные судороги.

— Похоже, началось... — догадался я.

Она сломалась. Защита лопнула. Сейчас она съедет с катушек ровно также, как и эти псы... И я даже не знаю, сможем ли мы её остановить, вспоминая всё то, что она натворила буквально минуту назад прямо на наших глазах!

Эпплджек, наконец, проблевавшись, и поняв, что происходит, сообразила на удивление быстро:

— Марбл! Нам нужно помочь Марбл! Мы должны показать Пинки, что не все погибли!

Идея хорошая, я был только за. Шок постепенно уступал место привычной осознанности.

— Займитесь ей, я пока попридержу Пинки! — отзывался я.

Мы с Меринетт, Стар и Эпплджек погнали вниз. Они — к Марбл, я — к Пинки. Я прервал её смех, выбивая ногой из копыта нож и обхватывая как можно крепче обеими руками, роняя вместе с собой на землю, прямо в одну из луж крови. Пинки дёргалась, как сумасшедшая! Откуда в пони столько силы вообще при их массе то?! Я её еле удерживал!! Задними копытами она периодически очень неприятно била меня по ногам, на что я мог лишь недовольно шипеть, но нужно было держаться!

— Пинки, мать твою! В себя приди!

Конечно, мои крики до неё не доходили. У неё вон, уже белая пена изо рта пошла... Надо как-то запихать ей в уши хотя бы беруши! Но для этого она хотя бы на секунду замереть должна! Мы кувыркались в кровавых ошмётках алмазных псов, что было, конечно, максимально противно, но я старался сейчас не обращать на это внимание... Как и на безумно болящие руки. Ебаная магия, почему ж тебя так больно использовать?!

Краем глаза я увидел, как Меринетт и Стар пытаются отковырять бедную Марбл от стены, а Эпплджек — привести её в чувства. Ведь она тоже газа надышалась! Вот это мы знатно себе в колено выстрелили с этим газом, конечно! Права была Зекора...

В какой-то момент удерживать Пинки стало просто невозможно. Её силы будто только росли, а мои, наоборот, таяли. Мышцы рук отказывались сокращаться, а ноги уже были, наверное, в мясо избиты её задними копытами! Я держался столько, сколько мог...

— Блять... Всё!

Пинки вырвалась из моего захвата, моментально поднимаясь на ноги и убегая куда-то в сторону моих подруг, явно с не самыми хорошими намерениями. Я только успел повернуться в их сторону, уже ожидая худшего, как вдруг Пинки просто замерла на месте, пялясь в одну точку... И этой точкой, как я с облегчением заметил, была пришедшая в себя, израненная Марбл...

— П-пинки... Хватит... П-прошу... — это всё, что я услышал от неё, ведь после этого она вновь отрубилась.

Похоже, Пинки этого хватило. Её будто переклинило. Я не стал чего-то ждать, и приложив максимальное усилие к своему израненному телу, поднялся на ноги, нащупывая в своих карманах пару беруш. Они тотчас же оказались в ушах обезумевшей Пинки. Эффект не заставил себя долго ждать. Судороги прекратились, она осела на землю. Взгляд, всё ещё направленный на Марбл, лежащую на земле, теперь был полон искреннего сожаления и печали. Она зарыдала. Зарыдала кровавыми слезами, смотря на свои окровавленные копыта.

— Что я... Натворила... Мама... Папа... П-простите... Я... Я чудовище... Я просто чудовище...

Это, конечно, было лучше, чем приступ безумия, но что-то тоже мне не особо нравилось, да и остальным тоже. Благо, помощь пришла, откуда не ждали. Рядом вдруг появилась Алиса с инъектором в руке. Один укол в шею — и всего через пять секунд Пинки свалилась на землю, погрузившись в довольно глубокий сон...

— О, Господи, Алиса, я рад тебя сейчас видеть больше всего на свете!! — не сдержался я.

— Я выдвинулась, как только получила сообщение от Елизаветы. Наверное, я опоздала.

— Лучше поздно, чем никогда! А... Остальные где? Неужто ты их одних оставила?

— Никак нет. Стоят у выхода из тоннеля. Оценив обстановку вокруг, я порекомендовала им не заходить дальше, ведь это может негативно сказаться на их ментальном здоровье, а, следовательно, и на магической устойчивости.

— Да уж... — задумчиво протянула Эпплджек, осматривая «поле брани», — и правда...

— Бля, Алиса, как я тебя обожаю!! — всё ещё не мог успокоиться я, обнимая робота перед собой.

— Спасибо, товарищ лейтенант, рада быть полезной... Сейчас бы я порекомендовала нам всем подняться наверх, где мы сможем оказать необходимую помощь всем пострадавшим.

Я, наконец, отступил от Алисы, принимая её предложение. Возражений также ни у кого из нас не было, потому вскоре мы двинули наверх, оставляя за спиной тот кровавый ужас, что сегодня нас всем довелось пережить...

Спустя два часа мы более-менее привели всё в порядок, полностью разобравшись с насущными проблемами в каменной ферме. В частности, мы помогли оставшимся в живых алмазным псам, которых смогла взять в плен Алиса. Их была всего дюжина. И я ожидал, что они будут, мягко говоря, недовольны тем, что мы безжалостно загеноцидили всех их собратьев, но, как оказалось, они, наоборот, были несказанно рады тому, что мы оставили в живых хотя бы их! Если верить их словам, то большинство и правда хотело, чтобы их поскорее убили. Эти мучения просто невозможно спокойно вынести... Конечно, легче от их слов мне не стало, я все равно считал, что справился с возложенной на меня задачей паршиво, но теперь хотя бы было не так паршиво на душе, как раньше...

Чуть позже, оказав необходимую помощь Марбл и остальным, кто получил ранения в процессе нашего задания, мы с Алисой, уже в одиночку, двинули за телами членов семьи Пинки. Как и обещал, я вернул хотя бы их... У Твайлайт всё ещё не было магических сил для того, чтобы провести нужный похоронный ритуал, да ещё и несколько раз. Что удивительно, за помощью в этом случае пони реально обратились ко мне, интересуясь, как бы похороны провели у меня дома... Я ожидал, что если их и не вырвет от того, что у нас дома мёртвых людей просто закапывают, то хотя бы перекосит, но, опять же, на удивление, они восприняли эту идею вполне неплохо. Флаттершай даже нашла в этом какой-то свой сакральный смысл про «единение с природой» и «вторую жизнь в виде чистой энергии». Таким образом, на заднем дворе дома появилось четыре аккуратные могилки с прямоугольными каменными надгробиями, где Твайлайт магией высекла имена и даты жизни. Как будто поджидая именно этого момента, во время скорбной церемонии полил дождь. Но он не помешал пятёрке друзей оплакивать смерть родных её лучшей подруги, как и мне не помешал оставаться в этот момент рядом с ними... Когда же все, наконец, ушли в дом, я чуть задержался рядом с могилкой Мод Пай. Меня всё никак не отпускало, я поражался храбростью этой пони. Я не уверен, что поступил бы также на её месте, да и вообще, лично не знал людей, готовых на такое ради своих близких... Для себя я решил, что позабочусь о том, чтобы её подвиг не был забыт. Если Эквестрия вдруг переживёт этот кошмар, если нам удастся всех спасти... Я хочу, чтобы эта страна знала своих героев в лицо. Это было бы справедливо...

Бросив последний, прощальный взгляд на все четыре надгробия, я, наконец, двинулся к остальным. Ещё целых двое членов семьи Пай оставались живы, а это значит, что уже всё не зря... Бог знает, какие потери и потрясения нас ждут впереди, но я помню обещание, данное мной в первый день нашего путешествия. Все эти пони просто обязаны выжить, во что бы то ни стало. И своё обещание я намерен держать. Держать до победного конца...

Эпоха полночных кошмаров

Учитель и гиппогриф

Шууги-хурхи

Если друг оказался вдруг...

Комедия абсурда, или Кэррот Топ всегда на высоте

Они уходят к звездам

Обречённые

Экологический вопрос

Песни в плохую погоду

Одно из воссоединений семьи

Тропы вероятностей

Глава 23. Теряя контроль

Глава 23. Теряя контроль

Предупреждение