Сверхнова
[Акт 1] Глава VI. Побег
Не забывайте писать ваши отзывы о главе, а также аргументированную критику. Хорошие отзывы будут мотивировать меня писать дальше, а критика понять, где я мог допустить ошибку. Буду стараться ответить на все комментарии.
Приятного чтения!
Темные облака сгустились в одну огромную тучу, образовав почти непроглядный темный слой над землей. Из черных туч бесконечным потоком лил дождь и били яркие молнии. Казалось, что даже сами небеса плачут над содеянным Дэйбрейкер. Огненная аликорн, сбросив с себя преследователей, мчалась вперед сквозь грозовой ливень. В ней уже не было того гнева, что она испытала тогда — в тронном зале. Она высвободила всю ярость, а дождь погасил остатки. Капельки дождя попадали на огненную гриву и моментально испарялись, образуя за аликорном струю пара. Из-за этого она не намокала. Почти… Лишь на ее лице виднелась влага, которую Дэйбрейкер не могла никак остановить. «Лучше бы это был дождь…» — думала она.
«Не могу поверить, что я могла совершить что-то подобное…», — все еще недоумевала огненная аликорн, — «Поэтому Селестия решила избавиться от меня? Она просто так решила… стереть меня из своей жизни? И сделала это еще раз… Нет! Она не могла это сделать! Она не за что бы не стала отказываться от меня… Аргх! Тупица! Она же и пыталась сделать это только что с тобой, Дэйбрейкер! О чем ты только думаешь? Она предала меня тогда, предала меня и сегодня! Она предала меня дважды!».
Эмоции снова стали овладевать ею. Огонь внутри нее снова стал расти. Ярость снова становилось все труднее сдержать внутри себя. Пламя в ее глазах снова стало вспыхивать. Влага на ее лице стала быстро испаряться.
«Как же так, Селли? Много лет мы были неразлучны. Но в один момент ты просто взяла и отказалась от меня! После всего того, что я для тебя сделала! После всего, что между нами было! Не прощу!».
5%
— А-а-а-а-р-р-р-г-г-г-х!!! — ее крик был подобен грому и разнесся на огромное расстояние. Если бы не дождь, то он дошел бы до Кантерлота.
«Не забуду! Никогда не прощу!».
7%
Пламя ярости становилось все сильнее. Теперь она не могла его сдерживать. Ей нужно было избавиться от этого гнева. Но каким образом?
Краем глаза Дэйбрейкер заметила, как к ней что-то приближается. Из тучи прямо на нее вылетел пегас с желто-оранжевой гривой, от которого аликорн с легкостью увернулась. За пегасом вылетело еще несколько. Теперь пегасов стало четырнадцать. Группа перестроилась и стала лететь клином. Пегасы выглядели иначе, чем обыкновенные стражники. Все они были одеты в синюю форму с желтыми полосами в виде молний, а у всех на глазах были одеты авиаторские очки.
«Никак они не уймутся. До сих пор преследуют. И как только они смогли найти меня в таких густых облаках? Неужели мой крик? И до чего же странно они одеты… Но кто это такие? Они что, прямиком из цирка? И почему, укуси их за круп, они такие быстрые?».
Аликорн летела со скоростью, намного превышающую ту, которую мог набрать обычный пегас. Можно сказать, она летела почти со скоростью звука, но те летели с ней наравне. Их клин выстроился прямо позади Дэйбрейкер и уже, казалось, ведущий группу пегасов мог укусить ее за хвост. Но клин стал перестраиваться и самые крайние пегасы стали обгонять аликорна и, таким образом, окружать ее.
«Не знаю, что они хотят сделать, но это необычные пегасы. Нет… раньше пегасы точно так не летали… Не знаю, что за новых пегасов ты вывела, Селестия, но даже им не сравниться с моей мощью!».
10%
Дэйбрейкер зажгла рог, резко развернулась и выстрелила магией в одного из пегасов.
*Малый луч пламени*
Тонкий луч пламени возник из рога аликорна и устремился вперед. Он попал прямо в цель и один из пегасов тут же стал терять высоту. Двое других штопором полетели вниз спасать своего товарища. Пегасы не ожидали такого поворота событий и вся группа мигом стала рассыпаться и отдалятся от аликорна. Но они все еще продолжали преследовать ее.
— Хватит лететь за мной, недомерки! Мало вам? Так получите еще!
*Малый луч пламени*
Дэйбрейкер снова резко развернулась и выстрелила магией из рога в одного из пегасов. Но группа уже была готова к этому и те стали уворачиваться. Аликорн это предвидела и подготовила сразу несколько магических лучей. Выстрел, выстрел, и еще один. И вот, один из пегасов, завершая вираж, не заметил летящий в него луч. Теперь он, как и первый, мигом стал терять высоту. Как и прежде, двое отделились из группы и также полетели вниз за падающим пегасом. Теперь в группе осталось всего восемь пегасов. Они все также продолжали преследовать аликорна, но уже на еще большей дистанции.
«Похоже, они не собираются отставать… Придется показать им, что бывает, когда перечишь Владычице огня!».
Дэйбрейкер полетела прямиком сквозь одну из туч прямо вверх. Пролетев грозовое облако, она оказалась в верхнем слое неба, где облака внизу ложились пушистым белым слоем и больше не поднимались. Вверху не шел дождь, а где-то позади аликорна было видно солнце, которое уже уходило в закат и своими оранжевыми лучами освещало всю вышину неба.
Сделав вираж, аликорн замедлилась и стала парить на одном месте, ожидая группу преследовавших ее пони. Они не заставили ее долго ждать и та, тоже не теряя ни секунды, нацелила в них свой рог. На ее лице появился оскал, грива стала пылать еще ярче и ее рог зажегся, готовый отправить смертоносное заклинание в беззащитных пони, а ее голос был подобен грому.
— Прощайтесь с жизнью, глупцы!
В этот момент в голове Дэйбрейкер что-то щелкнуло. В ее разуме на миг появилась картина: ее сестра, Селестия, лежала в крови возле своего трона. Она смотрела прямо в глаза Дэйбрейкер и просила ее о пощаде. Ее глаза в этот момент были такими, какие Дэйбрейкер хотела увидеть еще в Кантерлоте: красивыми и милостливыми. А ее голос заставил огненного аликорна вспомнить те прекрасные и такие далекие дни, когда они были вместе.
«Нет… Что я творю?!», — стала недоумевать Дэйбрейкер.
Заклинание, которое могло сжечь всю группу пегасов разом, уже было применено. Дэйбрейкер не успела отменить его.
*Испепеляющее копье*
Огромный луч пламени, который выжигал воздух вокруг себя, устремился в группу пегасов. Кто-то из них удивленно смотрел на невероятную магию, а кто-то закрыл свое лицо копытами от страха. Но было у них всех одно общее — они все прощались с жизнью.
Один из пегасов зажмурил глаза, когда увидел перед собой огромный поток пламени. Его парализовало от страха и он уже готовился почувствовать на себе неимоверную агонию от сгорающей плоти. Он уже чувствовал жар, слышал, как сгорает воздух. Секунда, две, три… Но ничего не произошло. Он лишь почувствовал жар где-то сбоку от себя, который прекратился почти сразу же. Пегас открыл глаза и заметил, что он остался жив, а вниз — в слои облаков — летит тот самый вихрь смерти, который лишь чудом не убил его и его товарищей.
«Если бы я не отвела свой рог в сторону в последний момент, то сегодня жертв было бы намного больше… Но даже так… я покалечила целую гвардию пони в Кантерлоте и тех двоих пегасов, которые летели за мной. Я хотела убить пони, которых поклялась защищать… Селестия была права. Я — Монстр!»
…
«Как… как я еще не умер?!» — думал про себя небесно-голубой пегас, перед которым только что пронесся луч пламени.
— Чего замерли?! Это наш шанс! — послышался женский голос капитана-пегаса. — Она в замешательстве! Действуйте!
Пегас посмотрел наверх и увидел огненного аликорна, которая парила на одном месте и тупо смотрела на свои копыта.
Четверо пони тут же устремились вверх. Они мигом сравнялись с Дэйбрейкер и швырнули в нее небольшие темно-фиолетовые камни.
…
«Возможно, мне не стоило убегать… Может, мне стоило остаться и извиниться перед Селли… Но простила бы она меня? И снова я задаю эти вопросы… эти глупые вопросы… Дэйби, ты действительно стала мягче…».
Краем глаза Дэйбрейкер заметила, как в нее летит какой-то странный камень. Она тут же дернулась вбок, уворачиваясь от него. Еще два таких камня полетели в нее откуда-то сбоку и снизу, отчего аликорн устремилась вверх. Последний камень она не заметила, и он, свалившись на нее сверху, ударился о ее крыло и разбился. Разбившись, камень распространил вокруг себя фиолетовый туман, от которого Дэйбрейкер стала тяжело кашлять, а ее глаза стали слезиться. Она устремилась вперед, отлетая на довольно большое расстояние от пегасов и от зловещего фиолетового дыма, а затем остановилась и развернулась обратно в их сторону.
— Что… за дрянь… Кхакх-кха, — продолжала кашлять огненная аликорн. — Как вы посмели! Я этого… Кха-кх… так просто не оставлю!
12%
Внутри Дэйбрейкер снова разгорелось пламя. Огненная аликорн снова почувствовала злость. Она в ярости зажгла свой рог и направила его в сторону приближающихся пегасов.
*Малый луч пламени*
…
— Она улетела!
— Куда она делась?!
— Вон она! Быстрее, за ней! — ответила двум пегасам капитан, указывая копытом в сторону огненного аликорна.
Группа из восьми пегасов помчалась в сторону Дэйбрейкер. Они увидели, как та снова зажгла рог и направила его в их сторону.
— Она снова колдует! Но как?!
— Разве камни не должны были подействовать, капитан?
— Она же аликорн! — ответила она. — Нужно только время…
В этот момент зажженный рог аликорна стал мерцать, пока полностью не погас.
…
— А-а-а-р-р-рг-г-х-х!!! — закричала от боли Дэйбрейкер и прижала копыто ко лбу.
Ее рог стал пульсировать болью. По нему будто били каменным молотом. Она почувствовала неимоверную боль.
«Дискордовы камни! Как же больно!!!».
С острой болью в голове и в роге, пришла еще одна: один из пегасов со всей скоростью влетел прямо в бок аликорна, отчего ей прервало дыхание. Дэйбрейкер, задыхаясь, устремилась камнем вниз. Крылья ее не слушались и та уже стала падать сквозь облака. Пегасы полетели за ней. Огненная аликорн вертелась в воздухе и корчилась от боли. Ее падение стало слишком быстрым и она, пролетев черные облака, уже могла видеть приближающуюся землю. Наконец, боль немного утихла, и Дэйбрейкер, распахнув крылья, смогла стабилизировать свое падение. Тяжело дыша, она оглянулась и заметила, как сверху за ней летят пегасы, но они были еще далеко от нее.
«Мой последний шанс оторваться от них!».
Дэйбрейкер зажгла рог, но боль снова ударила по ней, отчего она зашипела:
«А-а-р-р-гх! Нет! Я так просто не проиграю!».
Она снова зажгла рог. Новая пульсация боли ударила по ней. От боли потекли слезы из глаз. Превозмогая боль, она стала готовить заклинание. Внутри ее груди становилось все жарче, пока грива и хвост не запылали с новой силой.
«НЕТ, СЕЛЕСТИЯ! ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ЗАСТАВИШЬ МЕНЯ ТЕРПЕТЬ БОЛЬ И СТРАДАНИЯ!!!».
15%
*Ускорение*
Крылья аликорна загорелись огнем и она, резко махнув ими, стремительно рванула с места. Ее тело мгновенно преодолело звуковой барьер, создав воздушный поток воздуха позади себя. Пегасов, которые уже почти догнали ее, откинуло назад. Теперь перед ними вдаль на огромной скорости летела огненная аликорн, которая быстро превращалась в маленькую огненную точку.
…
— Какого… — только и смог сказать небесно-голубой пегас, который уже почти касался хвоста огненного аликорна, как его резко откинуло назад в воздухе. Пегас восстановил равновесие и остановился. Заметив возле себя остальных пегасов, он сказал: — Капитан, как такое возможно? Антимагический камень должен был подействовать. Как она смогла так быстро ускориться?
— Похоже, лишь одного камня было недостаточно, — ответила ему капитан, а затем развернулась ко всем пегасам и стала раздавать им приказы: — Группа! Наша миссия еще не окончена! Мы обязаны поймать преступницу, покусившуюся на наших дорогих Принцесс! Сильвер Зум, Файр Стрик! Вы, двое, мигом отправляйтесь в Клаудсдейл за подмогой и доложите, что наша цель полетела в сторону Вечнозеленого леса. Остальные делимся на группы и начинаем поисковую миссию. Блейз и Флитфут — за мной! Соарин, ты берешь остальных. В бой не вступать. Заметив цель, отправляй одного пегаса за мной. Через два часа — точка сбора Понивилль. Задание ясно?
— Да, капитан! — хором ответили пегасы.
— Тогда вперед — выполнять!
*В-ш-ш-ш-ш*
Звук свистящего ветра бил в уши аликорна, но та не обращала на это внимание. Она полностью сконцентрировалась на поддержке заклинания, которое удавалось держать с большим трудом.
«Еще… немного».
*В-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш*.
*Треск*.
Рог аликорна вдруг резко потух. Боль с еще большей силой ударила по ней. Дэйбрейкер дугой полетела куда-то вниз на деревья и корчилась от боли. Послышались тресканья веток и шум от шелеста травы. Огненная аликорн, разломав несколько десятков веток, упала на землю и кубарем покатилась по инерции дальше, пока ее бок со смачным ударом не столкнулся со стволом дерева.
«А-а-а-г-г-х… Как… больно!».
17%
Дэйбрейкер зашипела от боли, а ее тело обмякло. Она потеряла почти все свои силы на поддержание заклинания с помощью рога, который почти не работал из-за фиолетового дыма. Ее грива и хвост теперь не были похожи на струи пламени. Они стали напоминать лишь обычные оранжевые волосы, которые стали растрепанными и грязными от мокрой земли. От природного огненного цвета почти не осталось и следа. Вдобавок к этому, дождь, который и не планировал прекращаться, то и дело поливал тело Дэйбрейкер, отчего оно становилось все чернее и чернее от налипающей на нее грязи. Аликорн лежала и тяжело дышала, изредка делая попытки подняться на копыта.
В этот момент почти прямо над Дэйбрейкер высоко в воздухе остановилось трое пегасов в синей форме. Один из них указывал копытом на два разных направления, по которым другие пегасы затем полетели. В воздухе остался лишь один пегас небесно-голубого цвета. Он осмотрелся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Пегас прищурился, увидев внизу что-то белое, смешанное с грязью. Он хотел было уже спустится и проверить находку, но вдруг позади него появилась яркая вспышка молнии, которая сопровождалась устрашающим громом. Пони-пегас дернулся и чуть взлетел вверх, потряс головой, а потом что-то пробубнил себе под нос. После этого он резко взмахнул крыльями и полетел куда-то вперед.
«Меня… до сих пор ищут. Селестия явно не хочет отпускать меня. Мне нужно… спрятаться. Словно крыса… я буду прятаться, словно крыса…».
Превозмогая боль и собрав все свои последние силы, Дэйбрейкер стала очень медленно подниматься: сначала одно копыто, затем другое; заднее копыто резко соскользнуло по мокрой грязи и огненная аликорн чуть не упала — крылья помогли удержать равновесие. Наконец, почувствовав твердость в ногах, потрепанная и грязная аликорн поплелась… куда глаза глядят. Она не знала, где ей прятаться. Да и она сама была легкой добычей для любого хищника в лесу. К счастью, спустя какое-то время, не встретив ни одну живность (возможно, по причине дождя), аликорн шла мимо огромного поваленного дерева. Под ним она заметила небольшое пространство, куда она могла залезть. Это оказалась небольшая пещерка, которая уходила неглубоко в землю, а вход был чуть скрыт корнями поваленного дерева. «Лучше, чем ничего», — подумала про себя Дэйбрейкер и стала пролезать в пещерку. Пытаясь это сделать, она зацепила корень дерева и, тем самым, повредила крыло. На корне осталось парочка перьев. Но, даже не смотря на это, аликорн смогла протиснуться в эту маленькую пещеру и умудрилась сесть, сжав все конечности настолько сильно к себе, насколько это позволяла ее анатомия.
«Отлично, Дэйбрейкер. Ты смогла залезть сюда, молодец. Что дальше? Будешь рыть нору, словно крот?» — она тяжело вздохнула. — «Пожалуй, нужно замаскироваться. Так я буду уверена в том, что меня не найдут хотя бы до следующего утра. Но снова терпеть боль… Возьми себя в копыта, Дэйбрейкер. Последний рывок».
Аликорн зажгла рог и сморщилась. Рог пульсировал болью, которая становилась все сильнее и сильнее. Но, к ее счастью, это продлилось недолго. Шаблон магии трансформации тела прошел быстрее, чем она рассчитывала. Ее тело засветилось ярким белым светом, которое постепенно начало менять форму. Тело стало уменьшаться, рог исчез, крылья остались. Все было тоже самое как и в первую трансформацию, за исключением того, что у нее теперь были крылья, а не рог, а также многочисленные порезы, ушибы, ссадины и грязь почти на всем теле.
«Проклятье! Даже раны перенеслись. Но так все же лучше, чем пытаться бегать по всей Эквестрии от армии гвардейцев. Нужно отдохнуть и улететь из этого леса. Спрячусь в каком-нибудь городе, а потом…», — Дэйбрейкер тяжело вздохнула. — «Я совершенно не знаю, что мне делать потом. В свое время я мечтала о своем собственном теле, отдельном от сестры, но никогда не задумывалась, что я буду делать с предоставленной мне свободой. И уж тем более в одиночестве. Нет никакого смысла возвращаться к Селестии. Вряд ли она простит меня. Даже если я сама приду к ней. Все кончено, Дэйбрейкер. Семьи больше нет…».
Дэйбрейкер-пегаска медленно закрыла глаза от усталости и свалилась в сон.
«Что? Где я?» — Дэйбрейкер стояла посреди водной глади, которая отражала красный свет солнца. Весь горизонт был окрашен в темно-красный цвет, а водная поверхность уходила бесконечно вдаль. Дэйбрейкер стала оглядываться и идти вперед. — «Я… кажется, помню это место. Это же мой сон… Но почему я осознаю его?».
Дэйбрейкер шла вперед. Она сделала всего несколько шагов, как перед ней из темного дыма образовалась черная сфера. Та самая, которую она уже видела в предыдущий раз, но только теперь внутри нее никого не было. Дэйбрейкер не понимала, почему ей дано было помнить предыдущий сон, и тем более осознавать, что происходит в этом. Огненная аликорн стала медленно подходить к черной сфере. Шаг за шагом она приближалась к ней, пока не приблизилась вплотную, а затем посмотрела на свое отражение в сфере. Отражение посмотрело на нее в ответ, но совершенно другими глазами. Оно пристально посмотрело на Дэйбрейкер своими красными глазами и шепотом молвило: «Я нужна тебе, Дэйби… Ты нужна мне! Дотянись до меня!».
Дэйбрейкер завороженно смотрела на отражение в сфере, а тело больше не слушалось ее. Ее будто загипнотизировало. Она непроизвольно протянула копыто вперед и дотронулась до своего отражения…
От прикосновения на сфере появилась трещина, которая с каждой секундой становилась все больше, пока она не разделила отражение на две части. Треск становился все громче, пока вся сфера не покрылась трещинами. Дэйбрейкер пришла в себя и теперь пыталась отдернуть свое копыто от сферы, но не могла этого сделать. Черная сфера будто вытягивала жизненные силы из огненного аликорна, из-за чего та стала чувствовать себя вдвое меньше.
«Аргх!» — оскалилась Дэйбрейкер, все еще пытаясь оттянуть свое копыто назад. — «Что за, Дискорд его подери, такое?! Я… не могу ничего сделать… Мои силы… Эта дрянь высасывает мои силы!».
Дэйбрейкер чувствовала, как ее тело становилось все меньше, а сфера все больше. Через мгновение, когда та была уже в четыре раза больше огненного аликорна, черная сфера раскололась на сотни мелких осколков. Из нее показался аликорн: кроваво-красная пылающая грива, алая шерсть, угловатый рог и перепончатые светло-красные крылья. Она открыла свои черные, словно бездна, глаза и пристально посмотрела на Дэйбрейкер.
Огненная аликорн отшатнулась и поплелась назад. Ее глаза расширились от увиденного. Она удивленно промолвила:
— К-кто… ты такая?
Загадочное существо открыла свой рот, чтобы заговорить. Ее дрожащий голос был подобен грому, а ее голос был будто и мужским, и женским одновременно:
— Я — это то, чем ты желаешь быть, Дэйбрейкер! Но сейчас ты никто по сравнению со мной!
— Не знаю кто ты… — стала приходить в себя огненная аликорн и попыталась встать в полный рост, — но я никогда не стану такой, как ты! Я не стану чудовищем, подобным тебе… Я лучше тебя… Я сильнее тебя!
— Посмотри на себя, глупая. Ты — лишь жалкое ничтожество! — существо кивнуло куда-то под ноги огненного аликорна.
— Что?.. О чем ты… — Дэйбрейкер непроизвольно посмотрела вниз и увидела свое отражение. Там она увидела не себя. Под ней, в водной глади, на нее смотрели фиолетовые глаза. Розовая шерсть была наполовину опалена. Ее лицо было полно ужаса. Дэйбрейкер отшатнулась от своего отражения, медленно отступая назад. Она смогла лишь промолвить: — П-почему… она здесь?
— Потому что она — это ты, Дэйбрейкер! — отозвалась неведомая сущность в виде аликорна. Оно дико рассмеялось и затем продолжила говорить своим мерзким голосом: — Вы ведь так похожи… А она словно копия твоей маленькой дорогой белой сестрички…
Ало-красный аликорн поделилась на четыре копии и те стали кружиться вокруг Дэйбрейкер. Своим дрожащим и зловещим голосом они стали повторять одно и то же слово в унисон, с каждым разом повышая свой тон:
— Ты не должна быть здесь… Монстр… ТЫ не ДоЛжНа бЫтЬ ЗдЕсЬ… МоНсТр…
Дэйбрейкер сжалась. Ее хвост притянулся к животу, а крылья стали подобны сжимающимся прутьям. Она жалобно стала молвить:
— Н-нет… прошу… Хватит… насилия…
Но копии даже не слушали ее. Их тела стали исчезать, а вместо глаз остались лишь ярко красные огоньки. Их голос стал еще громче:
— ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ ЗДЕСЬ! МОНСТР!
Наступил следующий день, но солнце так и стояло на своем месте, как и было вчера. Новое утро всех встретило закатом. Все пони в Эквестрии были обеспокоены тем, что светила перестали двигаться. Лишь спустя несколько часов солнце пришло в движение и встало на свое законное место. Как оказалось, был уже полдень. Дождь давно прошел, но земля все еще была сырой. Солнечные лучи стали пробиваться сквозь листья деревьев Вечнозеленого леса и устремились прямиком в небольшую пещеру, в которой лежала без сознания белая пегаска. Дэйбрейкер истратила почти весь свой магический запас на преодоление звукового барьера и смену внешности. Ее тело так и пролежало бы в пещерке еще несколько дней без сознания. Но солнечные лучи лишили ее этого и заставили открыть веки.
Дэйбрейкер резко открыла глаза и сразу же поморщилась от ослепительных солнечных лучей и головной боли. Она проснулась в холодном поту, а ее тело снова начало дрожать. Медленно двигая копытцами и еле вставая на ноги, она вышла из пещерки, в которой пряталась.
«С-снова… этот кошмар. В моей голове словно поселился хаос… Он будто преследует меня каждый раз… Это… начинает раздражать. Я ничего не помню, но эти красные глаза… Как будто я уже где-то их видела…» — Дэйбрейкер стала оглядываться. — «Сил почти… не осталось. Меня мучает жажда… Хочу пить…».
Ей повезло. Краем уха она услышала звук, похожий на течение небольшого ручья. Она повернулась в его сторону и только затем поняла, что ее голова идет кругом. Еле передвигая копытцами, Дэйбрейкер-пегаска изо всех сил старалась держаться на ногах и пыталась дойти до спасительного ручья. Ей казалось, что ее ноги тянет куда-то вниз, а на ее плечах лежат тяжелые камни. До ручья было совсем небольшое расстояние, но она преодолела его с большим трудом. Наконец, белая пегаска добралась до реки.
«Да, вот оно… наконец-то».
Дэйбрейкер, не останавливаясь, стала опускать голову к воде и не заметила, как перед ней стали появляться камни. Итак еле держа равновесие, она споткнулась о выступающий камень и полетела вперед. Не успев вытянуть передние ноги перед собой, она в последний момент увидела, как к ее глазам приближается земля (к счастью, не камень), а, точнее, она к ней. Темнота в глазах и Дэйбрейкер снова отключилась. Ее тело медленно сползло в реку, которая подхватила ее и стала медленно уносить за собой вглубь Вечнозеленого леса.
*Спустя час после ухода Дэйбрейкер и Клэр. Гостиница «Гарцующий пони»*.
*Цок-цок-цок*
— Ну, где же она… — думала вслух темно-синяя земнопони.
*Цок-цок, цок-цок*
Кристал ходила взад-вперед посреди гостиничного номера, иногда смотря на замок Кантерлота, который был виден сквозь единственное окно в их номере. Она вместе с Бурном, как и попросила их Клэр, осталась в гостинице.
Бурн в это время лежал на кровати и делал заметки в своем дневнике. Вернее, пытался делать. Каждый раз, когда он концентрировался на тексте и уже вот-вот придумывал, как написать предложение, его то и дело сбивал с мысли цокающий звук копыт, который будто молотком бил по и так напряженным нервам.
*Цок-цок, цок-цок-цок*
«Хр-м-м-м…» — стал возмущаться единорог в своих мыслях. — «Так, Бурн, соберись… Это всего-то лишний потусторонний звук — тебе не стоит обращать на него внимания. На чем я там остановился? Ах да…».
Он снова попытался сконцентрироваться, но цокоты будто становились все громче и громче…
*Цок-цок*
*Цок-цок-цок*
*ЦОК-ЦОК-ЦОК*
— Аргх! — не выдержал Бурн. — Кристи! Прошу, может хватит это делать?
— Что? — обернулась к нему та. — О чем ты?
— Да о том, что ты уже почти целый час ходишь по комнате! А твои громкие копыта начинают действовать на нервы…
— Но я все никак не могу успокоиться. Клэр нет уже так долго… А вдруг с ней что-то случилось? — Кристал, которая все это время так и ходила туда-сюда, вдруг остановилась и пристально посмотрела на красного единорога. — Или ты намекаешь на то, что я…
— Ох… да я не о том, — Бурн поднялся с кровати и подошел к Кристал. — Послушай, Клэр ушла в Кантерлот всего час назад. Да они, наверное, только до замка дошли, учитывая сколько идти по той дороге.
— Эх… — вздохнула она, — возможно, ты прав Бурн… Может, зря я так нервничаю?
— Не беспокойся, Кристи, — Бурн приобнял ее и они вместе подошли к окну, — с ней ничего не случится. Кантерлот — самый охраняемый город в Эквестрии…
Бурн не успел договорить, как вдруг вся гостиница стала дрожать.
— ВОА-ОА-ОА-А-А, — задрожала Кристал синхронно с колебаниями, — Ч-Чт-то… Пр-Р-о-О-и-И-сХодит?!
— З-з-Е-е-м-М-лЕ-т-Ре-СеНиЕ?! — удивился Бурн. Оба пони прижались друг к другу.
Всего через миг тряска закончилась. Но сразу после этого Бурн и Кристал, а также и все пони и другие существа в городе, заметили огромную вспышку света, которая ярким огнем показалась из замка. Все они удивленно и с трепетом смотрели на рождение второго солнца. Всего на мгновение эта вспышка осветила всю округу своим светом, а затем исчезла также быстро, как и появилась. Сразу за вспышкой послышался приглушенный взрыв, который пронесся по всей округе.
Даже тогда, когда уже все закончилось, некоторые пони все также продолжали шокировано смотреть на замок; некоторые прижали ушки, а некоторые и вовсе дрожали от страха. Послышались шепоты, которые постепенно перерастали в волнительные разговоры, а затем и вовсе в панику. Никто не понимал, что происходит.
— Э-это ч-что… был взрыв?! — с дрожью в голосе промолвила Кристал.
— Похоже… на то… — Бурн все также шокировано, как и Кристал, продолжал смотреть в сторону замка.
— Н-неужели Клэр… — она непроизвольно сглотнула, — взорвали?!
— Ч-что?! — удивился Бурн и посмотрел на темно-синюю земнопони. — Как ты о таком могла подумать?! Селестия же не могла так запросто сделать это!
— А вдруг это была не она, Бурн? Вдруг… этот демон обманул ее? — чуть ли не рыдая, произнесла Кристал.
— Демоны бывают только в легендах, Кристи! Да и если так оно и есть, то не думаю, что ей бы это позволили… Наверняка этому есть какое-то объяснение!
— Тогда нам нужно быстрее пойти за ней! Вдруг ей нужна помощь!
— Ты уверена, Кристал? Я, конечно, согласен, но как мы быстро попадем в Кантерлот?
— По дороге, конечно же! Пока мы тут спорим, мы прошли бы уже половину пути! За мной, Бурн! — Кристал вихрем вылетела из номера и уже стала быстро спускаться вниз по лестнице.
— Ох, Кристи… Чувствую, я уже умру на половине пути… — проворчал Бурн и побежал следом за темно-синей земнопони.
Бурн и Кристал выбежали из гостиницы, даже не закрыв номера на замок. Они стали бежать вдоль улиц в сторону мостовой до Кантерлота. По пути им то и дело встречались толпы пони и другие существа, которые так и не отошли от шока. Казалось, почти весь город вышел на улицы. Все они стояли и о чем-то волнительно разговаривали между собой, каждый раз указывая копытом в сторону замка. Но ни Бурн, ни Кристал не пытались слушать их разговоры: им было не до этого. Все их мысли были прикованы только к одному: «Что же стало с Клэр?».
…
Серая единорожка медленно шла вдоль главной улицы прочь от замка. Вокруг она видела группы пони, которые шокировано смотрели в ту сторону, откуда произошел взрыв. Их было не так много — почти все жители города попрятались в своих домах. В их окнах даже свет не горел. Было видно, как все пони были напуганы. Никто не понимал, что происходит. Лишь Клэр догадывалась, что произошедшее явно не сулит ничего хорошего. Особенно для нее и ее команды.
Она шла вперед и шмыгала носом, думая про себя: «Вот и все, Клэр… Судьба снова поиздевалась над тобой… И о чем я только думала… Надо же было догадаться, что рисунки в том зале были нарисованы не для красоты ради… Они показывали историю, которую, по всей видимости, знали только диархи. Но теперь ее знаем еще и мы… Да после такого мы одним изгнанием точно не отделаемся! Что же теперь делать…».
Внезапно ее думы прервали знакомые ей крики, которые доносились откуда-то сбоку от нее. Серая единорожка обернулась на звуки и увидела знакомую темно-синюю земнопони.
— Клэр! Клэр!!! — кричала ей Кристал, которая подбежала прямо к ней и стала переводить дух. — Вот… ты где… уф… Клэр. Мы так боялись за тебя! Думали, что с тобой случилось что-то страшное!
— Кристи?! — удивилась серая единорожка. — Ч-что… ты тут делаешь? И раз ты здесь, то и Бурн тоже?
— Да, он тоже со мной, — она обернулась назад, но не увидела красного единорога. — Что? А где он?
— Кристи! — послышался крик Бурна где-то вдалеке. Затем показался и сам красный единорог, который еле волочил копыта по дороге и тяжело дышал. — Крис… ти… Уф… Эх… Подожди… меня… Больше не могу… бежать…
*Бумс*
Красный единорог, не дойдя всего пару десятков метров до них, свалился с ног. Клэр и Кристал тут же помчались к нему.
— Бурн! — забеспокоилась Кристал и приподняла его голову копытами. Тот тяжело дышал и устало посмотрел на нее. — Ох, Бурн… Вот же я глупенькая… Зря я помчалась так далеко вперед. Я же забыла, что единороги не такие выносливые… Прости меня…
— Не… беспокойся, Кристал, — ответил ей Бурн, продолжая тяжело дышать. — Я сам… виноват, что довел себя… до такого… состояния… А где Клэр? Ты нашла ее?
— Да, Бурн, — отозвалась серая единорожка, — я здесь! Сейчас я тебе помогу.
Клэр зажгла рог и направила его к груди красного единорога.
*Стабилизация*
Его тело слегка засветилось светло-голубым светом и Бурн, который теперь стал дышать нормально, промолвил:
— Спасибо, Клэр. Стало намного легче.
— Так! — Кристал пристально посмотрела на Клэр и, не желая больше ждать, спросила: — А теперь расскажи, что случилось? Мы так волновались за тебя!
Серая единорожка слегка опустила ушки, посмотрела вниз и стала царапать копытом мощеную дорогу, будто не желая ничего говорить.
— Клэр? — окликнула ее Кристал, помогая вставать Бурну на копыта.
— Ничего… — шмыгнула она носом. — Ничего не случилось…
— Как это: ничего? — спросил ее теперь Бурн. — А как же тот взрыв? И что случилось с госпожой Дэйбрейкер?
— Вот именно, что ничего! — Клэр сама не заметила, как повысила свой голос, отчего Бурн и Кристал чуть вздрогнули. Но затем, потупив взгляд куда-то в сторону, она села на землю и попыталась объяснить ситуацию глазеющим на нее пони: — Я… сама не знаю, что произошло… Мы добрались до ворот замка, но оказалось, что гостей туда уже не пускали — наверное, был какой-то важный прием. Поэтому я хотела предложить ей подождать, но она рванула с места, когда из ворот стал кто-то выходить. Когда она проскользнула внутрь, один из стражников ринулся за ней, а другой разбил сигнальный камень. Перед этим она крикнула мне, чтобы я… то есть мы подождали ее в гостинной, но я… решила остаться на месте. А после этого…
Клэр замолчала и опустила ушки, направив взгляд куда-то вниз. Кристал и Бурн переглянулись, а затем темно-синяя земнопони решила прервать молчание, спросив ее:
— И… что случилось потом?
— А потом… — шмыгнула она, — спустя, наверное, десять минут, когда я уже собиралась уходить, я почувствовала сильную тряску и услышала громкий взрыв. А после этого до меня дошел сильный жар… Я была так напугана, что не сразу заметила, как из окна кто-то вылетел… А за ней полетели дюжина пегасов с небесными колесницами…
— Так это была все-таки она… — чуть шипя проговорил Бурн.
— Это была Дэйбрейкер? — решила уточнить у нее Кристал.
— К сожалению… — снова шмыгнула она носом, а на ее глазах показались капельки слез. — Теперь не видать нам ни битсов, ни тем более прощения…
— Но подожди, Клэр, — попытался остановить ее Брун. — Разве мы не можем пойти в замок и попытаться все объяснить? Мы можем сказать, что…
— Не можем, Бурн, — полушепотом перебила его Клэр, которая медленно стала идти вниз по дороге. — Теперь уже точно не можем… Раз Принцесса не приняла ее, то это значит, что она нежеланный гость… А мы освободили ее… Теперь нас точно будут искать. Пойдемте, пони… нам здесь больше делать нечего…
— И… куда мы теперь пойдем? — неуверенно спросила Кристал.
— Обратно в Мейнхэттен, куда же еще… — грустно ответила ей Клэр. — Если нам хватит денег на дорогу…
Бурн и Кристал посмотрели друг на друга, но ничего не ответили. Оба лишь вздохнули и также медленно поплелись следом за Клэр.
Серая единорожка с опущенной головой медленно поплелась вниз по дороге. Она будто стала серее, а ее глаза словно утратили краски. Она больше не знала, что ей следует делать. Судьба будто насмехалась над ней: что бы она не делала, все сводилось к одному и тому же. Она снова отчаялась. И теперь даже ее друзья не знали, как можно все исправить.
Если бы какому-нибудь пони в Эквестрии кто-то сказал, что есть тот, кто живет в Вечнозеленом лесу, то он бы не поверил и сказал: «Тебе точно померещилось!». Но только не в Понивилле. Все в этом небольшом городке знали пони в черно-белую полоску. А точнее, зебру. Она была доброй, отзывчивой, но очень загадочной, и часто приходила в Понивилль, чтобы продать редкие травы и зелья собственного приготовления. Вот и сейчас она готовилась продать свои товары, подготавливая их в своей хижине в Вечнозеленом лесу. Вот только ей не хватало несколько ингредиентов для одного зелья, поэтому зебра вышла из хижины и отправилась за необходимым.
«Почему ты живешь в таком опасном месте?», «тебе не страшно жить там одной?», «почему не переедешь в город ближе к цивилизации?» — ей часто задавали эти вопросы. Но зебра лишь говорила, что цивилизация и многопонность — не ее стихия. Вся эта дикость, тишина, гармония с природой, одиночество, свобода… Все это было для нее, как родное. Зебра уже сама не помнила, сколько лет живет здесь, но это ее особо не волновало. Для нее это дом. А где дом, там и жизнь.
Мало какой пони без причины отправился бы в Вечнозелёный лес. Он опасен и в нем легко заблудиться. Но для зебры этот лес за несколько лет проживания в нем стал для нее домом. Он кормит и оберегает ее, если знать, как с ним обращаться. Она знала почти каждое дерево, которое было ее ориентиром, каждую тропинку, которая позволяла сократить путь, каждый куст, который спрятал бы ее от хищника. И вот сейчас она уже была у реки, и зебра никак не ожидала увидеть там не ингредиенты, а проплывающую мимо нее белую пегаску без сознания.
Я открыла глаза и сразу же почувствовала сильную боль в голове.
— Ох, моя голова… — жалобно простонала я, инстинктивно прижимая копыто к голове.
Вместо шерстки мое копыто почувствовало странную ткань. Повязка? Погодите-ка, а что произошло? Последнее, что я помню — это жажда и удар головой о что-то твердое. Я попыталась встать, но вдруг услышала странный, но в то же время спокойный голос:
— Советую не вставать, тебе нужен покой. Раны после такого ноют порой, — странная пони в черно-белую полоску сидела за столом возле окна и перебирала какие-то травы.
Как странно она говорит. Будто стихами поёт. И что-то не похожа она на пони. Зебра? Куда я, Дискорд побери, попала?! В любом случае, я не стала отнекиваться и легла обратно на койку, которая, впрочем, была довольно мягкой. Осмотревшись вокруг, я увидела деревянные стены, с висящими на них травами и полочками с какими-то зельями. За чуть приоткрытой дверью была другая комната, посреди которой стоял чугунный котел на костре. За окном стоял день и были видны деревья и кустарники. Я что, все еще в лесу? И кто эта зебра? Алхимик? От размышлений у меня разболелась голова. Чуть шипя и перетерпев боль, я решила задать зебре несколько вопросов:
— Так значит это ты спасла меня?
— Так и есть. По реке ты плыла. Без сознания была. Спасло тебя лишь чудо. Этого я отвергать не буду.
— Тогда… где именно я нахожусь?
Зебра встала из-за стола и, придвинув стул поближе ко мне, села передо мной.
— Ты в доме моем — в лесу Вечнозеленом. Я тут живу — травы собираю. Зелья готовлю — от недугов избавляю.
— Так значит ты лекарь, — подытожила я и затем добавила: — Прости… у меня нет ничего с собой, чтобы отблагодарить тебя…
— Не стоит переживать по такому. Спасла я тебя по простому.
— Тогда… спасибо… за спасение — неуверенно ответила я, сама не знаю отчего.
— Любой пони обязан помочь в беде другому. Не могла же я оставить тебя потоку дурному.
— Обязан помочь любой пони… но ты не пони. Ты ведь зебра, так?
— Все верно — не пони я. Увидев полоски на коже, зеброй называют меня, — она слегка улыбнулась и через мгновение добавила: — Зекорой меня звать. Могу ли твое имя узнать?
— Я Дэй… нет…
Нет. Нельзя называть свое настоящее имя. Меня все еще могут искать. Нужно придумать псевдоним. Но какой? Свити? Нет, какое глупое имя. Глори… Миднайт… Вот же… сколько я уже молчу?
— Страшна твоя рана, коль вспомнить не можешь. Отдохни — так ты ране своей поможешь.
— Нет-нет, я, кажется, вспомнила…
Я вспомнила одну единорожку-алхимика, которая была придворным магом Селестии тысячу лет назад. Помимо магии она увлекалась алхимией и часто экспериментировала с опасными жидкостями и взрывчатыми веществами. Благодаря ей было придумано много новых технологий, в том числе вода, которая хорошо горела и взрыв-камень, ломающий другие камни. Однако больше она не продвинулась, так как моя глупая сестра посчитала эти изобретения опасными и запретила их. Но не удивлюсь, если и в это время благодаря ее теориям и задумкам были придуманы другие технологии.
В моем же случае, я не могла не восхищаться такими новыми и интересными знаниями, поэтому часто навещала ее, когда была такая возможность. Впервые, когда она меня увидела, была несговорчивой, тогда мне пришлось показать ей толику своей силы. Она была восхищена мной не меньше, чем я ей, поэтому поведала мне много интересных вещей про магию и то, как много всего можно сделать с помощью огня. Такой маг в то время был на вес золота. Жаль, что Селестия этого не понимала. Я не знаю, что с ней произошло, но хорошо запомнила, как ее зовут…
— Нова Стар — вот мое имя.