Канун дня кражи магии
Глава 1. Предисловие
– Ура, я сделала это! – воскликнула Коузи, обрадованная тем, что наконец-то идеально начертила все ритуальные крути в точности по указаниям лорда Тирека.
Приготовления к ритуалу были завершены, и на рассвете следующего дня Коузи собиралась произнести заклинание активации. И через три дня вся Эквестрия лишится магии.
Чтобы носители элементов Гармонии вновь не спасли Эквестрию, пегаска придумала идеальный план, как заманить их в ловушку:
«В первый же день, когда начнёт пропадать магия, я как бы вспомню про Тирека. С большой вероятностью вся шестёрка друзей отправится в Тартар проверить и допросить кентавра. И только у входа они обнаружат, что ключ, который я им дала – одноразовый.
Лучшим вариантом дальнейшего развития событий будет, если герои в спешке не обратят на это внимания, пойдут допрашивать Тирека и застрянут в Тартаре на время исполнения моего плана. Но, скорее всего, Твайлайт догадается, что они не смогут покинуть Тартар. И лучше вернуться в Эквестрию с пустыми копытами, чем застрять там.
Тут Рейнбоу Дэш и Эпплджек могут заподозрить подставу. Но, тут я уверена, что Твайлайт заступится за меня и сама возьмёт ответственность за неудачу миссии: скажет что-то в духе, что сама должна была проверить магический ключ, а я могла и ошибиться. В конце концов, я всего лишь милый жеребёнок. И даже когда элементы Гармонии вернутся, у них почти не будет шансов остановить меня», – думала пегаска.
На следующий день после пропажи магии журналисты начнут задавать принцессам неудобные вопросы: «Почему пропала магия? Как это произошло? Кто виноват? Почему даже не составлен список подозреваемых? Почему решение магического кризиса было поручено только носителям элементов Гармонии? Принцесса Твайлайт, почему вы решили, что поход в Тартар и допрос Тирека будет успешен?» – будут спрашивать журналисты. Также, не без помощи Коузи, в прессе появятся статьи, обвиняющие сестёр-аликорнов в излишней жестокости наказаний для злодеев (заточение в камне, на Луне или в Тартаре – судьба хуже смерти), судьбу которых Селестия скрывала больше тысячи лет: до возвращения Дискорда и Тирека никто даже не помнил, что эти злодеи уже пытались захватить Эквестрию. В итоге пресса уничтожает репутацию принцесс, и под давлением общественности они отрекаются от власти.
И тут на сцену выходит Коузи. Она предложит юной шестёрке интернациональных друзей с помощью их национальных артефактов и её магических рун план, как вернуть всю магию. Во время её возвращения Коузи возьмёт достаточно сил, чтобы стать аликорном. Своё преображение она оправдает тем, что сама Гармония сделала её принцессой за спасение Эквестрии. В тот же день Коузи освободит из ловушки в Тартаре своих учителей, если они всё же попадутся (В нашей истории Коузи Глоу анонимно общалась с кентавром).
Далее пегаске остаётся победить в борьбе за власть. Так как принцесса Каденс – правительница Кристальной империи, единственной её серьёзной соперницей может стать только сама Твайлайт. Но после своего величайшего провала она имеет мало шансов занять трон, даже если попытается. Коузи остаётся только доказать, что, несмотря на возраст, она одна из самых умных пони во всей Эквестрии и способна управлять страной. Так пегаска станет единственной правительницей Эквестрии, взяв себе титул Императрицы Дружбы.
«Скоро всё изменится. Я стану самой могущественной пони на свете. И никто, даже Дискорд, не посмеет больше издеваться надо мной. Все пони будут моими друзьями, а я стану самой счастливой кобылкой на свете!» – мечтала Коузи, пока не заснула…
Глава 2. Прошлое
Вот и настал день ритуала. Коузи проснулась и прилетела в подвал школы дружбы, где артефакты уже были подготовлены для ритуала.
– Пора! – решила Коузи и уже собиралась произнести активирующее заклинание, но вдруг подул ветер (в подвале?) и послышался таинственный голос:
– Уверена, что хочешь сделать это?
– А! Кто тут? – испугалась пегаска.
– Дух магии прошлого, вот кто! – ответил голос, и вдруг из центра ритуального круга появилось привидение в облике Старлайт Глиммер.
– Советница Старлайт? Вы приведение? Это шутка такая? – Коузи испуганно задавала вопросы, не понимая, что происходит.
– Нет, я просто использую облик могущественной единорожки, в прошлом использовавшей магию во зло. Но она исправилась, теперь твоя очередь!
– Что?! Ты здесь, чтобы остановить меня?
– А ты думала, что твоё заклинание пройдёт незамеченным для влиятельных сил? Ты привлекла наше внимание, Коузи Глоу, и мы недовольны твоим колдовством.
– Я спасаю Эквестрию от злых принцесс! – возразила пегаска, полная решимости противостоять незваному духу.
– Что?! – «Старлайт» была поражена ответом Коузи. – Принцессы каждый день поднимают Солнце и Луну! Они заботятся о нас: как во сне, так и наяву! – возразила гостья, на что Коузи ответила.
– Принцессы всю Эквестрию обманывают показной добротой, но их поступки показывают, насколько они жестоки! – и Коузи принялась объяснять свою точку зрения.
– Во-первых, принцессы, когда свергли Дискорда, могли просто уничтожить тирана или изгнать его на Луну, но вместо этого решили обратить злодея в камень. Как свой трофей, они разместили его статую в Кантерлотском саду, чтобы пони издевались и смеялись над побеждённым повелителем хаоса, заточённым в камне, пока их потомки не забыли, что когда-то статуя была страшным тираном.
Когда Дискорд всё же выбрался из каменной тюрьмы и чуть снова не захватил Эквестрию, принцесса Селестия, опасаясь повторного побега драконикуса, решила «смягчиться» и научить его дружбе. Это был очень рискованный план: Дискорд запросто мог похитить элементы Гармонии. Всем нам тогда очень повезло, что Флаттершай понравилась Дискорду, и ради неё он отказался от немедленного захвата власти. Но дух хаоса не сильно изменился: спустя время предал Эквестрию, объединившись с Тиреком, а недавно устроил террор в нашей школе. Я до сих с ужасом вспоминаю эти события: я чистила копыта самого сварливого осла на свете; потом дух хаоса сорвал урок Трикси и сильно напугал меня призрачным медведем, другому классу на всю жизнь запомнилось нападение медвежука, а в конце дня он устроил настоящий кошмар: оживил доспехи и картины и заставил их напасть на нас.
И все как будто под гипнозом: Дискорд не ответил ни за предательство Эквестрии, ни за хаос в школе дружбы. Во втором случае Старлайт даже пришлось уступить злодею пост её заместителя. Хорошо, что Твайлайт и все профессора вовремя вернулись! Но от Дискорда даже не потребовали извинений ни за ложный и опасный квест дружбы, ни за кошмар в школе. Нет никаких сомнений, что тут замешан гипноз. Даже когда я стану Императрицей Дружбы, мне придётся притворяться его подругой, пока я не найду способ ограничить его силы, – Коузи дрожала, лично зная шутки духа хаоса.
– Но вернёмся к принцессам. Однажды Скорпан, горгулья из дальних земель, рассказал сёстрам о планах своего брата Тирека похитить всю магию у жителей Эквестрии. Он попросил их остановить брата, но вряд ли ожидал, что принцессы отправят кентавра в Тартар на тысячу лет. Неизвестно, что потом принцессы сказали Скорпану, но он больше не появлялся в Эквестрии.
Тирек, как и Дискорд, недавно вырвался из Тартара и попытался захватить Эквестрию. Но, в отличии от Дискорда, никто не дал ему второй шанс. Я понимаю, что кентавр – опасный злодей: с большой силой он может лишить магии даже Дискорда. Но я также узнала мотивы Тирека: он лишь хотел набраться сил, чтобы его отец гордился им. А принцессы заточили его в Тартаре – тюрьме для монстров, где он находится уже больше тысячи лет. И никто до меня даже не подумал протянуть ему копыто дружбы! – Коузи действительно было жаль кентавра, и грусть отразилась на её лице.
– Когда я стану Императрицей дружбы, я вытащу Тирека из Тартара и предложу ему пост своего советника. Даже позволю ему взять немного магии у монстров Вечнодикого леса. А Дискорд проследит, чтобы Тирек не думал о новом предательстве! – весело заявила Коузи.
«Старлайт» на один миг захотела высказаться, что думает про союз с кентавром, пожирающим магию, но решила сдержаться и выслушать дальнейшие аргументы пегаски.
– Далее принцессы решили помочь кристальным пони свергнуть их тирана. А заодно и стать новыми правителями Кристальной империи, что и произошло спустя тысячу лет, когда кристальные пони признали принцессу Каденс, бывшую ученицу Селестии, своей новой правительницей.
Но вместо того, чтобы тщательно проработать план помощи порабощённой империи, во всех аспектах полностью принадлежавшей тёмному королю, принцессы совершили прямую интервенцию и за счёт грубой силы победили злодея. И неудивительно, что Сомбра проклял подконтрольную ему Кристальную империю, заставив её исчезнуть вместе с ним на тысячу лет! И как после этого принцесс до сих пор считают «мудрыми» правительницами, несмотря на этот очевидный провал?! – не понимала Коузи.
– И самое важное доказательство: из-за зависти принцесса Луна предала родную сестру! А Селестия изгнала её на луну вместо того, чтобы с помощью элементов Гармонии помочь родной сестре освободиться от тьмы, как позже это сделала Твайлайт с подругами. И мы продолжаем доверять самым худшим сёстрам на свете управлять Эквестрией?! – возмущалась пегаска.
– Ох, Коузи, ты не знаешь, как всё было на самом деле! – и «Старлайт» с помощью магии начала показывать и объяснять события прошлого:
– Принцесса Луна была заражена тьмой после битвы с Сомброй. Она предала сестру уже после того, как стала Найтмер Мун. И после своего возвращения принцесса ночи ещё долго винила себя в произошедшем.
Но гораздо тяжелее пришлось Селестии: чтобы спасти мир, ей пришлось применить элементы Гармонии. Она надеялась помочь сестре избавиться от тьмы, но без носителей элементы Гармонии не могли справиться с Найтмер Мун, и Селестии пришлось изгнать сестру на луну.
С тех пор каждый день Селестии заканчивался взглядом на Луну, полным тоски и боли. Она сожалела, что не увидела тьму в душе сестры раньше и не смогла помочь ей. И только спустя тысячу лет, как раз к возвращению Найтмер Мун, принцесса нашла пони, которые могли раскрыть всю силу элементов Гармонии и освободить принцессу Луну. Так Гармония вернулась в Эквестрию. А элементы Гармонии потом ещё не раз спасали Эквестрию! – завершила свой магический рассказ «Старлайт».
– Но нельзя всё время полагаться на элементы Гармонии. Вдруг они потерпят неудачу и вся Эквестрия окажется в опасности. На этот очевидный недостаток в системе защиты страны от опасных угроз и укажет всем пони мой план. И, как Императрица дружбы, я в первую очередь займусь этой проблемой! – заявила Коузи.
«Старлайт» подумала, прежде чем ответить:
– Да, ты права: принцессы не идеальные. И у них нет времени, чтобы даже подумать над созданием подобной системы магической защиты. Решение кризисов они доверяют проверенным героям Эквестрии. Дискорд – ненадёжный союзник, а Тирек до сих пор узник Тартара. Но, несмотря на все свои ошибки, принцессы готовы пожертвовать даже личным счастьем ради Эквестрии!
– Но откуда мне знать, что ты показываешь мне настоящее прошлое? И почему я вообще должна верить, что ты настоящий дух магии прошлого? – спросила пегаска. «Старлайт» тяжело вздохнула.
– Я вижу, что ты никому не доверяешь, Коузи! Ты считаешь Селестию и Луну злыми, хотя лично не встречалась с ними. Ради власти ты готова предать и подставить принцессу Дружбы, которая доверяет тебе не меньше, чем друзьям. И ты даже не рассказала советнице школы дружбы, как сильно тебя напугал Дискорд. Коузи, я вижу, что ты боишься. Я думаю, что не только Дискорд обижал тебя в прошлом: поэтому ты и хочешь стать сильнее всех. Давай узнаем, с чего всё началось! – предложила «Старлайт» и вспышка света ослепила Коузи на миг.
Когда пегаска открыла глаза, она увидела старый приют в Кантерлоте, в котором провела большую часть своей жизни. Об этом месте у пегаске были противоречивые воспоминания. И тут она услышала, как «Старлайт» запела:
Юности жизнь — сложная штука:
Решения же нужно принимать.
Растёшь ты как росточек,
Мечтаешь о хорошем
И многое спешишь узнать!
И каждый выбор сложный на пути
Ведёт тебя к тому, кем станешь ты.
Отправимся в прошлое, к детским годам,
Узнаем, что они расскажут нам!
Из прошлого след —
Он даст нам ответ.
Смотри, какая ты была...
Ростки, что растут,
Они не соврут —
Они нам откроют глаза.
– Посмотри! Раньше ты любила принцесс. И дружила с единорогом, восхищавшимся ими, – говорила «Старлайт», пока Коузи видела, как она из прошлого играет с лучшим другом – белым единорогом с синей гривой и красивым именем Брайт Шайн (Bright Shine).
Коузи было приятно снова увидеть лучшего друга из прошлого. Но она также с грустью вспомнила, что через пять минут их дружба закончится.
В приюте
В комнату вошла воспитательница вместе с парой пони, желающих усыновить жеребёнка. Некоторое время они разглядывали жеребят, пока работница приюта рассказывала им о своих подопечных, пока их взгляд не остановился на друге Коузи. Потом они задали воспитательнице несколько вопросов, после чего приняли решение усыновить белого единорога с синей гривой.
Воспитательница подозвала Брайта. Коузи из прошлого не хотела отпускать своего лучшего друга, но, как и все, он хотел найти свою семью. И после разговора со своими будущими опекунами, было принято окончательное решение, что Брайт покидает приют. Он попрощался со всеми, но особенно тяжело ему было прощаться со своей лучшей подругой, которая не могла сдержать слёзы. Но он не мог отказаться от семейного счастья.
– Не плачь, Коузи. Несмотря на расставание, мы всё равно остаёмся лучшими друзьями во всей Эквестрии! Я уверен, что мы ещё встретимся, и ты тоже найдёшь своих родителей! – утешал свою подругу Брайт.
– Ты правда так думаешь? – спросила Коузи, вытирая копытом слёзы.
– Я в этом уверен, ведь ты такая замечательная кобылка. Просто не сдавайся, хорошо?
– Но кто, если не ты, будет защищать меня от хулиганов?
– Я уверен, что ты сможешь найти себе новых друзей, которые смогут защитить тебя. Просто не сдавайся, хорошо? Пообещай мне, что подружишься с кем-то ещё! – потребовал Брайт.
– Обещаю! – ответила Коузи и крепко в последний раз обняла своего лучшего друга, пока наконец не выпустила его из объятий, пожелав ему счастья в его новой семье.
На улице
– С тех пор мы больше не виделись. А вскоре начался настоящий кошмар, – ответила пегаска, пока «Старлайт» переместила их в будущее, в тот день, когда в группе Коузи появился новый единорог, сильно повлиявший на Коузи.
Спустя две недели
– Дети, познакомьтесь, это Дарк Флэш (Dark Flash). Его перевели к нам из Мэйнхэттенского приюта из-за некоторых обстоятельств. Дарк добрый и скромный жеребёнок. Так что постарайтесь подружиться с ним! – представила воспитательница жеребёнка единорога десяти лет серой окраски с тёмной гривой и вышла за дверь.
– Хочу сразу всем заявить, что я вовсе не скромный и не добрый. Я – сильнейший единорог во всём Манхэттенском приюте, и вы теперь обязаны служить мне, если хотите избежать неприятностей, – вдруг наехал на всех Дарк.
– Но это неправильно! Единороги должны использовать свою магию для добрых дел! – возразила новичку Коузи.
– Да неужели?! И кто тебе сказал такую глупость? – угрожающе спросил единорог у пегаски.
– Брайт Шайн – самый добрый единорог на свете! – бесстрашно ответила Коузи.
– Ну и где он сейчас? – грозно спросил Дарк.
– Его усыновили, – тихо сказала пегаска.
– Пара земных пони?
– Да, но как ты догадался? – удивилась Коузи, но на её вопрос единорог лишь рассмеялся.
– А ты не знаешь? Это Кантерлот, город единорогов. И чтобы у земных пони был шанс задержаться здесь, у них должен быть в семье единорог. Поэтому я и стремился попасть сюда, так как и ежу понятно, что единорогов в Кантерлоте усыновляют чаще других. И не хочу вас расстраивать, но у вас, земных пони и пегасов, мало шансов найти семью, так как это не Эпплуза и не Клаудсдейл.
– Неправда! Меня обязательно усыновят! – заявила Коузи.
– Да неужели? Ну, посмотрим! А пока ты будешь служить мне, если не хочешь неприятностей!
– Никогда! – ответила пегаска и тут же пожалела об этом, так как была поднята магией единорога в воздух и перевёрнута вверх копытами, а подушка заткнула её рот, пока Дарк по-злодейски смеялся.
– Так будет с каждым, кто посмеет противиться моей воле. И даже не надейтесь, что воспитательница вам поможет: доказательств у вас никаких не будет, а моя месть будет страшной. Все всё поняли? – и когда все жеребята испуганно закивали, Дарк, довольно улыбнувшись, отпустил Коузи на землю.
– И ты тоже, думаю, усвоила урок! Неважно, как мы ведём себя: строим из себя добряков, как твой лучший друг, который кинул тебя ради лучшей жизни или уже сейчас за счёт магии получаем то, что можем, как делаю я. Единственная сила в нашем мире – это магия.
Коузи и другие пони в комнате слушали монолог единорога, уверенного в своих словах. Тем временем Дарк продолжал:
– И неважно, кто управляет страной: злой дух хаоса или якобы добрые сёстры-аликорны. Истина одна: миром управляет тот, у кого самая сильная магия. А мы все – всего лишь приз для победителя в бесконечной борьбе за власть. Нам всем повезло, что принцессы сейчас благожелательны ко всем пони. Но мы должны помнить, что однажды принцесса Луна разозлилась и стала Найтмер Мун. И нет никаких гарантий того, что по каким-либо причинам разозлившаяся принцесса снова станет угрозой для всей Эквестрии. И вполне возможно, что однажды разозлится сама принцесса Селестия! – вдруг напугал всех единорог.
Все пони в комнате ахнули. Но почти никто не поверил Дарку на слово, так как все знали: принцесса Селестия – самая добрая пони на свете. Она поднимает для всех солнце, мудро правит страной уже больше тысячи лет и заботится обо всех пони. Как само воплощение света может поддаться тьме? Так что почти никто не поверил единорогу.
Но Коузи осознала, что он прав. Что, если Найтмер Мун снова вернётся? А что случится с Эквестрией, если уже Селестия превратится в огненного демона. Хватит ли Твайлайт смелости, чтобы противостоять наставнице?
Тем временем «Старлайт» продолжила песню, обращаясь к пегаске из будущего:
Ты удручена, небрежные слова:
Ты стоишь, не зная, как же быть.
Ты бессильна, переживаешь сильно
И решаешь поведение изменить.
И вот, сама тогда не зная,
Стала ты зло везде искать —
К хитрости и обману прибегая,
Чтобы врага магии лишать.
Тут Коузи тоже грустно запела:
Ростки, что растут,
Они не соврут,
Страхи и подозрения во мне живут.
«Старлайт» продолжила:
Вердикт мой готов:
Итог тут таков —
Ты просто хочешь себя защитить!
В приюте
Вдруг Коузи вспомнила, что, в отличии от далёких принцесс, сам единорог представляет сейчас куда большую опасность. Тут пегаска придумала план: она не просто накажет заносчивого единорога, но и сделает так, чтобы его отправили обратно в Мэйнхэттенский приют. И, взяв мелки, Коузи принялась рисовать магические руны, чтобы подготовить ловушку для Дарка, пока тот продолжал свою речь:
– И всегда наша судьба будет зависеть от доброжелательности существ с почти неограниченными магическими возможностями. Поэтому я всю жизнь оттачиваю свои магические умения на таких, как вы, чтобы самому занять место на вершине и не стать игрушкой аликорнов, духа хаоса или другого тирана. А ваша судьба: служить таким, как я. Все – быстро поклонились мне! – приказал единорог, и почти все выполнили его просьбу, кроме одной пегаски, которая мелками дорисовывала магические руны, но Дарк обратил внимание только на неё:
– А ты опять меня игнорируешь? – грозно спросил единорог и уже магией хотел снова схватить Коузи, но пегаска быстро затараторила:
– Извините меня, всемогущий Дарк Флэш! Я посмела ослушаться вас! – пегаска тут же упала на колени перед ритуальным кругом. – И чтобы искупить свою вину, я не осмелюсь подняться, пока вы не подойдёте и не позволите мне расцеловать ваши копыта! – Коузи заманивала единорога в ловушку.
– Ого! Поздравляю, ты будешь первой пони, которая добровольно оказала мне величайшую честь! – удивился Дарк и, не подозревая подвох, подошёл к пегаске, оказавшись в ритуальном кругу.
В этот момент Коузи тут же стукнула копытом по вершине шестиконечной звезды, и руны засветились ярким светом. Магия ритуала тут же охватила Дарка и заставила его рог выбросить вверх магический луч. Разрушая всё на своём пути, он продырявил второй этаж, чердак приюта и взорвался в небе волшебным салютом. Все в шоке уставились на Коузи.
– Что ты сделала?! – в гневе закричал единорог и хотел магией ударить пегаску, но обнаружил, что магически истощён.
– Этому трюку, как и многим другим, меня научил Брайт Шайн. Никогда не думала, что придётся рисовать руны концентрации магии для создания фейерверка в помещении, грубо нарушая правила безопасности. Но это стоило того, чтобы проучить тебя! – злорадно усмехнулась Коузи. В тот же момент дверь в комнату распахнулась и забежала воспитательница.
– Дарк Флэш! Ты с ума сошёл?! Своей магией ты чуть не ранил директора приюта! Идём со мной! – и она потащила «виновника» происшествия за собой.
– Нет, я этого не делал! Меня заколдовала с помощью магических рун эта пегаска! – пытался оправдаться Дарк, но воспитательница ему не поверила.
– Это самое глупое оправдание, которое я слышала. Все знают, что единственная магия, доступная пегасам – управление погодой. А ты, врун, вернёшься в Мэйнхэттен! – дверь закрылась, и Дарка больше никто не видел.
Жеребята тут же принялись хвалить Коузи, так ловко проучившую хулигана. И вдруг бок героини засветился белым светом, и на нём появилась метка шахматной башни. Жеребята ещё сильнее принялись поздравлять пегаску, думая, что Коузи получила кьютимарку башни за победу над хулиганом. Но сама пегаска поняла, что её талант – манипулировать другими. И она использует его, чтобы стать сильнее.
Тем временем на улице
– Спустя время я узнала про школу Твайлайт и подала заявление, чтобы спросить у самой принцессы Дружбы, как стать аликорном. Так я вскоре и узнала про силу дружбы, – призналась Коузи духу.
– Твоё прошлое теперь понятно, но нам пора в настоящее возвращаться! – сказала «Старлайт» и снова применила заклинание. После яркой вспышки Коузи обнаружила, что снова стоит в подвале школы дружбы. Но призрачную Старлайт Глиммер теперь заменила сияющая полупрозрачная Твайлайт Спаркл…
Глава 3. Настоящее
– Ты ведь тоже не Твайлайт Спаркл, верно? – спросила Коузи у сияющей призрачной Твайлайт.
– Да, Коузи Глоу, я дух магии настоящего, хотя можешь звать меня просто – Гармония, – ответила «Твайлайт».
– Это про тебя рассказывали мои одноклассники из разных стран?
– Да, Коузи. Дружба – это магия, и тебе тоже пора это вспомнить. Дружат не для того, чтобы побеждать злодеев. Друзья нужны для того, чтобы ты могла поделиться с ними своими чувствами: радостью и горем, победами и поражениями. Разделив свои переживания с близкими тебе пони ты не только почувствуешь себя в безопасности, но и обретёшь счастье.
Тут Гармония с помощью магии вызвала проекцию Искателей знаков отличия.
– Коузи, ты стала одной из лучших друзей Искателей. Они даже на следующей неделе планируют посвятить тебя в «Почётные члены клуба Искателей знаков отличия». Они выслушают и помогут тебе, с чем бы ты к ним не обратилась. Но если ты станешь Императрицей Дружбы, ты уже не сможешь по-настоящему дружить с ними. Готова ли ты ради власти пожертвовать их дружбой? – серьёзно спросила Гармония.
– Я… я должна! Искатели не имеют сил элементов Гармонии, они не герои Эквестрии, они не смогут защитить меня от злодея! – оправдывалась Коузи.
– Откуда ты знаешь? Их дружба настолько крепка, что ничем не уступает силе дружбы элементов Гармонии. И, поверь, если какой-то злодей будет угрожать тебе, они сделают всё, чтобы защитить тебя.
Гармония начала показывать образы из прошлого: как подружились будущие Искатели знаков отличия, как крепла их дружба, как они начали помогать другим пони с их знаками отличия, и как много теперь у них друзей.
Историю Искателей знаков отличия Гармония сопроводила песней про дружбу:
Дружба крепкая
Не сломается,
Не расклеится
От дождей и вьюг.
Друг в беде не бросит,
Лишнего не спросит –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
Друг в беде не бросит,
Лишнего не спросит –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
Вы поссоритесь –
И помиритесь,
"Не разлей водой!" —
Шутят все вокруг.
В полдень или в полночь
Друг придёт на помощь –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
В полдень или в полночь
Друг придёт на помощь –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
Друг всегда тебя
Сможет выручить,
Если что-нибудь
Приключится вдруг.
Нужным быть кому-то
В трудную минуту –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
Нужным быть кому-то
В трудную минуту –
Вот что значит настоящий,
Верный друг!
Гармония завершила песню воспоминанием, как Искатели знаков отличия радовались тому, что помогли Коузи.
– Я понимаю. Но это моё предназначение: управлять другими пони! – пегаска указала копытом на свою кьютимарку!
– И ты уже отлично справляешься с этим, помогая Твайлайт! Невольно, ты даже помогла мне испытать прочность дружбы твоих одноклассников! Уже тогда ты показала, что, как и канцлер Нейсей, ты не доверяешь другим существам. Но именно с их дружбы начнут рушиться стены недоверия. Всё больше учеников из других стран будут подавать заявление на обучение в школе дружбы. И так начнётся дружба народов! – улыбаясь, уверенно заявила Гармония.
– Но если ты реализуешь свой план, всё исчезнет! – вдруг бросила Гармония, исчезая в появившемся таинственном тумане.
– Гармония? О чём это ты? Я не понимаю, объясни! – спрашивала Коузи, но дух пропал. Тут подул ветер. Пегаска пыталась найти Гармонию, но вдруг заметила в тумане высокую фигуру в плаще…
Глава 4. Будущее
– Ты… кто? – испуганно спросила пегаска у новой гостьи.
Пони развернулась, и Коузи увидела аликорна, очень похожего на принцессу Луну.
– Я дух магии будущего.
– И ты покажешь мне, как я стану аликорном? – предположила Коузи.
– Нет, мне больше нечего тебе показать.
– Почему?
– Ты сможешь стереть магию, как ты и хотела. Но Тирек обманул тебя: ты не сможешь вернуть её обратно. Ты не станешь ни героем, ни аликорном, ни Императрицей дружбы, а весь наш мир ждёт страшный конец!
– Что?! – спросила пегаска, забывшая, что Тиреку нельзя доверять. Тем временем «Луна» запела, показывая мрачное будущее мира без магии:
Я вижу, как Солнце и Луна,
Остановятся, поделив планету пополам.
Я вижу, что твой план даёт.
И это не императрицы трон!
А будущему нужно чудо,
Гармония и магия наяву.
Но завтра нас ждут только бури:
Надежды нет, коль все умрут!
Все радужные сны
Исчезли, словно пар.
Из-за тебя, Коузи Глоу,
Будущее — лишь кошмар!
Коузи видела, как с одной стороны застывшее Солнце испепеляет всё живое, пока другая сторона планеты покрывается вечным льдом.
– Нет, ты лжёшь, это неправда! Тирек не стал бы устраивать конец света! – попробовала возражать Коузи, хотя на глаза уже навернулись слёзы.
– Тирек мечтает вырваться из Тартара, даже ценой смерти. И если при этом он заберёт с собой весь мир, он только будет рад. И ты поможешь ему устроить конец света! – страшное предсказание «Луны» заставило застыть кровь в жилах пегаски.
– Нет! Я не хотела этого! Я не знала, что Тирек меня предаст! Пожалуйста, дух! Я ещё не произнесла заклинание! Я ещё могу всё исправить! Простите меня! – испуганно кричала Коузи и заплакала, осознавая страшные последствия своих действий. И в отчаянии свернулась клубком, желая вырваться из кошмара.
Вдруг всё утихло. Пегаска открыла глаза и обнаружила, что лежит на кровати в своей комнате школы дружбы.
– Ух, это всего лишь был сон! – облегчённо вздохнула пегаска, но тут же испуганно подскочила, когда обнаружила на столе записку: «Помни, тебе решать, каким будет будущее».
«Значит, всё было взаправду! Какой ужас – я чуть не устроила конец света! Духи правы: не принцессы – злые, а я! Фактически, я собиралась предать Селестию, Луну и саму принцессу дружбы ради силы и власти. Я так была увлечена реализацией своего плана, что даже не думала о последствиях. И, как последняя лицемерка, я собиралась всех обмануть. Неужели я собиралась жить с этой ложью до самой смерти?» – Коузи поняла, что впервые за долгое время у неё проснулась совесть. И она была рада этому!
– Духи магии, где бы вы ни были, спасибо! Вы открыли мне глаза! Я чуть не предала весь мир! Я была ужасной пони! Но теперь, клянусь, что стану чище и добрее! И про предательства забуду навсегда! – так Коузи Глоу решила отказаться от любых злодейских планов и доказать всем, а в первую очередь – себе, что может быть хорошей пони. И полетела в подвал, чтобы вернуть артефакты на место.
Глава 5. Новое начало
Утро, школа дружбы. Дёрпи – почтальон Понивилля, отвлеклась и врезалась прямо в герб школы, выронив почту для школы. Но Коузи, находившаяся рядом, среагировала быстро и успела поймать все письма.
– Спасибо за доставку почты и чудесного дня! – поблагодарила пегаска почтальоншу и направилась в кабинет Твайлайт. По пути Коузи подобрала и выбросила в бак мусор с пола, помогла новенькой найти её класс и подсказала Сильвер Стрим слово в кроссворде. Наконец она добралась до кабинета Твайлайт. Как всегда, она сидела за отчётами.
– Доброе утро, директор Твайлайт! – Коузи поздоровалась, отдавая почту.
– Уже пришла почта? А который час? Я опаздываю на школьную экскурсию в Клаудсдейл! – запаниковала Твайлайт, взяла сумки и уже была готова сорваться с места, но пегаска успокоила аликорна:
– Не беспокойтесь, я попросила профессора Дэш заменить вас.
– И она ответила да?
– Ага! Я сказала, как вы заняты, и она согласилась помочь. Ещё я отметила цветами ваш учебный график по элементам дружбы и создала каталог волшебных артефактов в школе, – сообщила Коузи.
– Коузи, это невероятно! Ты моё правое копытце, чтобы я без тебя делала! – похвалила Твайлайт лучшую ученицу.
– Я рада помочь друзьям! – искренне улыбнулась Коузи.
– И это отлично! Экскурсия в Клаудсдейле как раз покажет важность взаимовыручки! Кстати, ты ещё успеешь присоединиться к своим друзьям, – предложила принцесса.
– Спасибо, но я хотела бы обсудить с вами очень важный вопрос, – вдруг заявила пегаска.
– Я слушаю! – сосредоточилась Твайлайт.
– Несколько недель назад был урок о побеждённом вами злодее – кентавре, способного отнять магию у любого живого существа. И также вы нам рассказали, что лорд Тирек сбежал из Тартара, где был заточён уже как тысячу лет после первого нападения, – издалека начала Коузи.
– К чему ты клонишь? – тревожно спросила Твайлайт, вспоминая злодея, шантажировавшего её жизнью друзей.
– Твайлайт, хоть я и не теряла из-за него магию, но я не согласна с наказанием Тирека. Принцессы заточили его в тюрьме вместе с дикими монстрами, хотя кентавр – разумное существо. Вместо того, чтобы вернуть пойманного Тирека Скорпану – его брату Селестия и Луна решили, что безопаснее будет оставить опасного злодея одного в Тартаре на тысячу лет. И неудивительно, что, как и Дискорд, он вернулся мстить. Но, в отличии от духа хаоса, даже после его повторного поражения никто не попробовал научить кентавра дружбе. И мне стало его жаль, – призналась Коузи.
– Серьёзно?! – Твайлайт была шокирована. Вспоминая Тирека, она чувствовала страх и злость, и даже не думала, что кто-то иначе может относиться к врагу всей Эквестрии.
– Да! Я начала переписку с ним, притворившись злодеем, желающим научиться похищать магию.
– Но как ты смогла отправить письмо в Тартар? Ты ведь даже не единорог? – удивилась Твайлайт.
– Я отправила письмо с помощью магических рун. Мой давний друг научил меня этому. Позже я узнала, что стала первой в истории Эквестрии пегасом, овладевшим магией. Наверное, никто из пегасов даже не думал, что мы можем научиться колдовать с помощью магических рун единорогов. Возможно, что и земные пони могут использовать для колдовства руническую магию, – предположила Коузи.
– И ты это скрывала?! Это же величайшее открытие в истории Эквестрии! Всё, что мы знали о магии – было ложью! Ты хоть представляешь, как изменится наш мир?! Если руническая магия подвластна любому существу – каждый может научиться магии! Это открывает такие возможности, что… – искрилась Твайлайт, и взяв свитки, уже хотела составить множество планов, пока Коузи не приложила копыто к её рогу.
– Твайлайт, успокойся! Я знаю, что для тебя – это величайшее открытие, но для меня – секретное оружие против любого хулигана. Признаюсь, руническую магию тяжело использовать, так как нужно время, чтобы подготовить ловушку. Но если отвлечь злодея и незаметно заманить его в ритуальный круг, то в зависимости от сложности обряда можно наложить любой магический эффект: от икоты, чиха и чесотки на день, до лишения магии, если есть артефакт для её поглощения. Но не беспокойся, Твайлайт: я использовала руническую ловушку лишь один раз, чтобы проучить злого единорога: ритуал заставил магию единорога вырваться из рога, и она продырявила второй этаж, чердак и потолок приюта, перед тем как взорваться в небе фейерверком. Директор сразу отправил хулигана обратно в Мэйнхэттенский приют, а я не только стала героем группы, но и получила за хитрость знак отличия! – похвасталась Коузи и, отдышавшись, продолжила.
– Хулиган не попался бы в мою ловушку, если бы знал, что я владею рунической магией. Поэтому я держала это в секрете, чтобы защититься, если снова встречу хулигана. Признаю, что вела себя как эгоистка, скрывая ото всех возможности рунической магии. Но сейчас я знаю – сила дружбы может победить любого злодея! И я уже готова поделиться своими знаниями в рунической магии со всеми друзьями! – заверила Коузи.
– Ох, Коузи, наверное, тот единорог очень напугал тебя. И я очень горжусь тем, что ты набралась смелости рассказать мне свою тайну! – Твайлайт похвалила пегаску. – Но извини, я тебя перебила. Так что там с Тиреком?
– Итак, я смогла отправить письмо в Тартар. И он мне ответил! Тирек действительно был удивлён, что защита Тартара ослабла и кто-то из пони обратился к нему за помощью. И он действительно был рад учить меня древним магическим ритуалам похищения магии. Взамен он попросил освободить его, когда я захватила бы Эквестрию. И я, теоретически, могла бы это сделать, – призналась Коузи.
– Но как?
– Так как я пегаска, мне потребовались бы артефакты, чтобы похищать чужую магию. И когда я перечислила ему артефакты школы дружбы, якобы находящиеся в моём владении, кентавр придумал грандиозный план, как с помощью особой магической руны объединить силы реликвий, чтобы они поглотили всю магию мира. Также Тирек дал мне инструкции, как потом вернуть всю магию обратно и при этом взять её часть, достаточную для аликорнизации. Он даже предупредил, чтобы я была осторожной, так как слишком много магии буквально разорвало бы меня. Брр! – пегаска вздрогнула, только подумав об этом, хотя уже знала настоящий план Тирека.
– Вот, кстати, вся наша переписка с ним! – и Коузи со спокойной душой отдала все письма Твайлайт. Аликорн внимательно прочитала всё и затем воскликнула:
– Не могу поверить! План Тирека действительно мог забрать магию у всей Эквестрии! Я и не знала, что наши артефакты настолько могущественны. Даже принцесса Селестия считала их красивыми безделушками. Да и возможность отправить письмо в Тартар опаснейшему преступнику – ужасает! Хорошо, что именно ты узнала про эту лазейку в Тартаре. Если бы на твоём месте был настоящий злодей, то наступил бы конец света, так как Тирек соврал – после окончания ритуала вернуть магию из другого мира было бы невозможно! – была шокирована Твайлайт.
– Профессор Твайлайт, всё хорошо! Я рада, что смогла помочь найти такую брешь в системе нашей безопасности. Но прежде чем вы улетите устанавливать защиту на магических артефактах школы и на Тартаре, я хотела бы попросить вас, чтобы вы организовали мне встречу с Тиреком наедине.
– Что?! Коузи, он хотел устроить Армагеддон! И ты ещё думаешь научить его дружбе?! – в очередной раз удивилась Твайлайт.
– Теперь я ещё сильнее хочу помочь ему! Желание вырваться из Тартара, даже ценой уничтожения мира, лишний раз доказывает, что кентавр стал в тысячи раз злее. Я даже удивлена, что за тысячу лет кентавр не сошёл с ума! И поэтому я протяну ему своё копыто дружбы! – предложила Коузи.
Твайлайт некоторое время стояла в замешательстве, но затем внезапно заключила пегаску в объятия.
– Коузи, ты и вправду лучшая ученица! Я так горжусь тобой! – Твайлайт была счастлива, что её ученица решила научить дружбе такого опасного злодея, как лорд Тирек.
– Спасибо, но всё это стало возможным благодаря вам. Вы, наши учителя, не раз своей дружбой спасали всю Эквестрию. И я только рада помочь вам в вашем деле! – искренне ответила пегаска, решив забыть как страшный сон свои злодейские планы.
Тем временем невидимое копыто тихо прикрыло дверь...
Финальная глава. Послесловие
Пока ещё невидимые для глаз посторонних два пони телепортировались из коридора школы дружбы в подземелья под ней и сняли заклинание невидимости. Вдруг около них появилась сияющая призрачная Твайлайт.
– Как всё прошло? – с любопытством спросила Гармония.
– Отлично! Коузи даже призналась Твайлайт, что переписывалась с Тиреком и получила инструкции, как похитить всю магию, уточнив, что всего лишь притворялась злодеем. И я также считаю, что и мы должны оставить тайну Коузи в прошлом. Как бывшая злодейка, заверяю – она сделает всё, чтобы искупить свою вину! Она уже знает основы крепкой дружбы, ей осталось применить их на практике, – ответила Старлайт Глиммер.
– Я тоже рада, что смогла помочь девочке избежать пути зависти и предательства! Будем надеяться, что Коузи усвоила урок на всю жизнь! – сказала принцесса Луна.
– Я должна вас поблагодарить! Принцесса Луна, без вашей помощи я бы не смогла узнать, что именно затевала Коузи Глоу, – обратилась Гармония к принцессе снов.
– Это я должна сказать спасибо за предупреждение! Редко я заглядываю в сны пони, которым не снятся кошмары. Но мечта маленькой пегаски меня удивила! Найти способ отправлять письма в Тартар; украсть магию всей Эквестрии за счёт знаний Тирека; обмануть всех; создать общественное давление, чтобы мы отреклись от власти; стать героем, вернув украденную магию; стать аликорном, взяв её часть; стать правительницей Эквестрии как Императрица Дружбы – настолько амбициозные планы я ещё не встречала. Проснувшись в холодном поту, я уже хотела всё рассказать Твайлайт. Но потом вспомнила, каким ударом для Селестии было предательство Сансет Шиммер. Сестре до сих пор больно вспоминать их разлуку. Поэтому я рада, что сначала решила посоветоваться с тобой, Старлайт! Твой план, как можно использовать сказку на день очага, чтобы помочь Коузи – гениален! – Луна похвалила единорожку.
– Как Советница школы дружбы, я сначала должна была разобраться в проблеме: не каждый день сама принцесса Луна заявляет, что лучшая ученица школы – злодейка, придумавшая гениальный план, как захватить власть за счёт кражи магии у всей Эквестрии. Сначала я не хотела вам верить, но артефакты и руны в подвале, переписка Коузи с лордом Тиреком – доказательства её вины шокировали меня. Я даже подумала, что под маской Коузи скрывалась сама королева Кризалис, вернувшаяся мстить. Но заклинение, показывающее истинную сущность оборотня, не сработало! – делилась Старлайт деталями расследования.
– Хорошее предположение. Я бы тоже так подумала, но сны Кризалис мне не доступны, – заметила Луна.
– Да, мне пришлось признать факт: 12-летняя пегаска – самая молодая и опасная злодейка в истории Эквестрии, имела рабочий план кражи магии. И тогда я предположила, что у Коузи Глоу были неприятности в приюте, и что стремление к силе и власти вызвано желанием защититься от любых угроз.
– И ты оказалась права! – Гармония улыбнулась единорогу.
– Признаюсь, что была шокирована, когда ты придумала заклинание, чтобы просматривать воспоминания пони! – похвалила единорожку Луна.
– Я уже путешествовала в прошлое наяву. И с вашей помощью я придумала, как сделать это во сне! – ответила Старлайт. – Принцесса Луна, а можно вас спросить: план Коузи действительно так опасен?
– Да, Старлайт! И Коузи, несмотря на возраст, должна была увидеть все ужасные последствия своих действий, чтобы понять, к чему приводит ложь и предательство. Хоть я и не верю, что её никто бы не остановил, – заявила Луна.
– Артефакты и Тартар теперь будут под надёжной защитой? – спросила Гармония.
– Да! Уверена, что Твайлайт, скорее всего, вернёт настоящие артефакты в хранилище нашего замка. Честно говоря, я не понимаю, как Селестии и Твайлайт вообще пришла в голову идея использовать на уроках настоящие магические артефакты! – возмущалась принцесса Луна.
– Я уже начинаю подозревать, что тут замешан Дискорд. Артефакты были подарены нам за день до того, как дух хаоса отправил наших друзей на ложный квест дружбы, чтобы потом устроить хаос в школе. И потом я вспомнила, что Дискорд так и не был наказан за предательство Эквестрии, как все шалости сходят ему с рук, и как я даже предложила ему пост своего заместителя, не замечая, что все ученики до смерти напуганы его «шуточками». Может, Коузи права насчёт гипноза Дискорда? – предположила Старлайт.
– Думаю, тебе стоит обсудить этот вопрос со Старлайт и Флаттершай. А мне надо убедить сестру, что ещё рано уходить на пенсию и передавать всю власть Твайлайт, – ответила Луна.
– Что?! – воскликнула Старлайт, а Гармония выпучила глаза.
– Моя сестра одна управляла Эквестрией больше тысячи лет. Она устала, и хочет выйти вместе со мной на пенсию, чтобы наверстать упущенное из-за разлуки время. Но, думаю, сначала Твайлайт должна научиться бережно относиться к артефактам и приобрести опыт в управлении как директор школы дружбы, прежде чем мы будем говорить о передачи ей власти над всей Эквестрией. Тем более, повсеместное внедрение рунической магии обещает множество проблем, которые моя сестра должна будет хладнокровно решать. А ночью уже мне предстоит защищать пони от новых кошмаров, – поделилась планами на будущее принцесса.
– А я присмотрю за школой дружбы и Коузи! – пообещала Старлайт.
– Принцесса Луна, Старлайт Глиммер! Вы первые, после юной шестёрки учеников школы дружбы, с кем я разговариваю. Я даже не верила, что у меня хватит сил найти Луну в царстве снов. Но вот вы здесь! Благодаря вам, я стала ещё более живой, чем когда-либо прежде. Возможно, что уже скоро я смогу покинуть эти подземелья, лично познакомиться с Элементами Гармонии, и начну путешествовать по всей Эквестрии, чтобы найти много новых друзей. Спасибо, подруги! – тут Гармония на миг стала реальной пони и обняла Старлайт и Принцессу Луну.
Спустя много лет Эквестрию было не узнать. Руническая магия найдёт множество применений, в основном как способ телепортировать любую вещь в любую точку мира. Руны можно изучать и дома по учебнику, но все мечтают учиться ритуальной магии у лучших мастеров в этой области – профессоров школы дружбы Коузи Глоу и Тирека.
Да, дорогой читатель, Тирек не хотел, чтобы Коузи прекратила с ним общение, и принял её копыто дружбы. Со временем он понял, что ему не получится обмануть умную пегаску. Но, несмотря на отсутствие выгоды, он продолжил общаться с Коузи: вопреки его ожиданиям, Коузи интересовалась его знаниями в рунической магии, и очень редко говорила о дружбе и необходимости прощения своих врагов. Спустя время кентавр осознал, что ему действительно нравится учить рунической магии пегаску. И, когда спустя год их дружбы Коузи предложила Тиреку отказаться от мести и похищения магии, и вместо того, чтобы загнивать в Тартаре, стать учителем рунической магии, он согласился. Некоторое время ему пришлось преподавать с ограничителями на рогах, но когда Коузи добилась того, чтобы их сняли, кентавр понял, что не может лишить магии своих учеников и предать свою лучшую подругу.
Гармония, не без помощи Старлайт Глиммер, устроившей экскурсии к ней в подземелье, скоро смогла покинуть подземелья и стать новой знаменитостью Эквестрии. Гармония, как и обещала, ненадолго задержалась в Понивилле, отправившись в путешествие по всей Эквестрии.
И однажды она встретилась с Кризалис. Бывшая королева хотела удрать, но Гармония поймала её и показала, как дружба помогла оборотням: вместо того, чтобы охотиться за любовью других существ и выживать изо дня в день, оборотни счастливы делиться своей любовью. «Если дружба – это болезнь, то это самая странная зараза во всём мире!» – приводила Гармония разумные аргументы. И Кризалис наконец осознала, что вела себя глупо, испугавшись перемен и решив мстить тем, кто сделал всех оборотней счастливыми. И бывшая королева вернулась в улей к своим детям, и однажды преобразилась, когда поняла, что любит своих детей.
Дискорд тоже остепенился после того, как с ним поговорили Твайлайт, Флаттершай и Старлайт, припомнив ему, что его так и не наказали за хаос в школе. Драконикусу пришлось весь день исполнять желания учеников школы дружбы под присмотром Флаттершай. И так как пегаска пообещала в следующий раз за подобные «шутки» посадить его под домашний арест на целый год в своём коттедже, Дискорд больше не пугал пони. Разве что, кроме комнат страха, конечно же.
Ну и напоследок, узнаем судьбу главных героев. Твайлайт всё-таки стала главой Эквестрии. Но управлять страной ей помогают подруги, образуя Верховный Совет Дружбы. Эпплджек – отвечает за сельское хозяйство; Пинки Пай – за досуг и развлечения; Рэрити – за культуру и искусство; Рэйнбоу Дэш – за спорт и оборону страны; Флаттершай – за природу и экологию; и Твайлайт – за дружбу, как в самой Эквестрии, так и за её пределами.
А обучиться дружбе, узнать множество интересных историй и получить знания по разным дисциплинам вы можете в школе дружбы в Понивилле, которую возглавляет ещё одна спасительница Эквестрии – Старлайт Глиммер. А на пороге школы вас встретит одна из самых дружелюбных пони во всей Эквестрии – Коузи Глоу. Заместительница директора проведёт вам экскурсию и расскажет, чему вы научитесь в школе дружбы.
Конец