Музыка Миров, том первый
Глава 10. Запоздалый праздник
Музыка в главе:
Кино – Звезда по имени Солнце
«Доброе слово и кобылке приятно!»
Принцессу Луну разбудил настойчивый стук в дверь. Посетовав про себя на столь ранний визит, она, позёвывая, спустилась с лестницы, при этом, удивившись, почему дверь ещё не открыл Сергей, которому было бы куда ближе. Однако, к своему удивлению, она не обнаружила на первом этаже человека, который, как и она сама, любил поспать хотя бы до полудня. Его диван был аккуратно застелен, а это значило, что он уже куда-то ушёл. Решив не накладывать на себя заклинание маскировки, потому что так настойчиво стучаться мог лишь тот, кто знал о ней, Луна магией распахнула дверь, чтобы поинтересоваться, кого принесло в столь ранний час... В ту же секунду перед её носом громко треснула хлопушка, покрыв Принцессу Ночи и пол прихожей яркими конфетти, и раздалось радостное гудение дудочки-язычка рядом с её мордочкой!
– Принцесса Луна, для вас сюрпри-и-из! – радостно прокричала неугомонная лошадка розового цвета.
– М-можно на «ты», и зови меня Луна, Пинки... – слегка ошарашенная подобным приветствием пробормотала соправительница Эквестрии, всё также покрытая яркими конфетти.
– Так точно, Луна! – комично приставив копыто к голове и отдавая честь, состроила серьёзную мину Пинкамина Диана Пай, после чего вновь вернула дурашливое выражение лица: – Я не посмела бы побеспокоить тебя без необходимости, но сегодня днём я устраиваю в «Сахарном уголке» слегка запоздалую, но от того не менее весёлую приветственную вечеринку по случаю появления в Эквестрии двух людей, заодно совмещённую с их днями рождения! Пусть они уже прошли по земному времени, но сегодня как раз 29-ое число, а значит, день рождения Сергея! А у Льва он прошёл ещё 15-го, но в тот момент он находился где-то в Вечнодиком Лесу, и я просто не имела возможности пригласить его раньше, поэтому я решила совместить эти праздники, но в следующем году я обязательно устрою две отдельные вечеринки для каждого из наших новых друзей! Я бы и устроила приветственную вечеринку по случаю появления в Понивилле ещё в тот день, когда появился Сергей, но тогда я была в гостях у своих родителей, а потом, когда вернулась, ты сама знаешь, что на момент времени у него ещё была проблема, связанная с пониманием всехпони, так что ему было бы очень грустно на вечеринке от того, что он не может понять никого из окружающих его пони. А я подумала, что быть грустным на вечеринке, посвящённой тебе – это ни разу не весело, так что я решила на некоторое время отложить её, пока он не обучится нашему языку, что и произошло, хоть и быстрее, чем я ожидала! Но устроить прямо в тот момент у меня, к сожалению, не было возможности, потому что буквально вечером того дня, когда Сергей смог понимать наш язык, Кейки попросили посидеть меня неделю с Паунд и Пампкин, кстати, замечательными детишками. К тому же, если совсем быть честной, я немного побаивалась его поначалу. Ну а совместить с днями рождения была идея уже Льва, когда я спросила его, готов ли он к вечеринке по случаю его появления, – каким-то абсолютно непонятным и непостижимым для принцессы Луны образом, протараторила весь этот объём текста на одном дыхании Пинки Пай и, наконец, выдохнувшись, сделала глубокий вдох: – Так что я приглашаю тебя, Луна, на этот праздник, посвящённый двум людям по сразу четырём поводам! Я понимаю, что уже завтра Ночь Кошмаров – и тебе, как бывшей Чёрной Воображале, надо готовиться, пожалуй, больше всего, – но абсолютно все-все-все, и, в особенности, Сергей, Лев, Твайлайт, Рэрити и Найт Глайд, будут супер-пупер-дупер рады видеть тебя на этой вечеринке! Ты придёшь, придёшь, придёшь, придёшь? Скажи, пожалуйста, скажи, что ты придёшь! – весело скакала вокруг ночной принцессы распорядительница вечеринок и главная тусовщица Понивилля.
У Луны слегка закружилась голова от чрезвычайно энергичного розового урагана, мельтешившего перед ней. Кобылица помотала головой, стряхивая с гривы конфетти, и мягко улыбнулась:
– Разумеется, я приду. Только я не подготовила для них подарков...
– Никаких подарков не требуется, всем будет просто радостно уже от факта твоего присутствия! – перебила принцессу Пинки.
– Нет, всё же, без подарков нельзя. Я обязательно что-нибудь придумаю. Когда, говоришь, начинается данное празднество?..
В «Сахарном уголке» сегодня было шумно: потихоньку собирались гости, внося в вечеринку определённую сумятицу и свой колорит. Первыми пришли, разумеется, виновники торжества в компании бэт-пони и радостно поприветствовали заканчивавшую все приготовления Пинки Пай. Лев, разумеется, явился со своей неизменной гитарой, которую оставил снизу. На попытку людей помочь закончить украшать кондитерскую, розовая лошадка лишь твёрдо помотала головой и отправила их сидеть на миленький диванчик на втором этаже. Парни пожали плечами и удобно устроились наверху, увлечённо переговариваясь друг с другом на различные темы и смеясь над одним им понятными шутками. Пинки же, с помощью фестралки закончив с украшательствами, проверила два готовящихся в духовке торта и встречала гостей, которых, для пущего сюрприза попросила остаться снизу.
Постепенно подошли Рэрити, Меткоискатели в полном составе, Эпплджек со своим братом, Рейнбоу Дэш, Флаттершай и ещё несколько приглашённых городских пони, знакомых людям, среди которых виднелись сёстры из спа, брутальный массажист пегас, зебра из Вечнодикого Леса и даже местный ди-джей Винил Скретч. Большинство из них принесли те или иные знаки внимания, которые розовая землепони пока что попросила оставить на столе у входа, либо не доставать из сумок. Пока что отсутствовали только принцесса Луна и принцесса Твайлайт Спаркл с верным помощником Спайком. Пинки ещё раз всех пересчитала и решила начать праздник, понимая, что у обеих принцесс вполне могут быть государственные дела, которые не требовали отлагательств. Впрочем, она нисколько не сомневалась, что те придут чуть позже – в конце концов, вечеринка ещё только начиналась, а как известно, правители никогда не опаздывают. Розовая пони поднялась по лестнице и позвала людей спуститься вниз.
– СЮРПРИ-И-И-И-ИЗ! С ПРИБЫТИЕМ И С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ ВАС ОБОИХ! – раздался радостный гомон улыбавшихся и топавших поняшек, сразу же вызвав у людей счастливые улыбки умиления.
– Спасибо вам, дорогие друзья, – ответил за обоих засмущавшийся Сергей, оглядывая публику. На секунду его улыбающееся лицо сменилось слегка обеспокоенным, что не ушло от внимания Пинки Пай:
– Не волнуйся, Серёж, Луна сказала, что обязательно будет. Она обещала, и я не вижу ни одной причины для того, чтобы она не пришла. Как и Твайлайт. Думаю, просто надо чуточку подождать, мало ли какие супер-важные дела могут быть у принцесс.
– Mes cheris, с праздником вас обоих! – подошла поздравить друзей Рэрити. – К слову, вспоминая о принцессах, я бы хотела подарить каждому из вас сделанные собственнокопытно подарки, – загадочно улыбнулась модельер и телекинезом поднесла людям два аккуратных свёртка несколько знакомой формы.
– Рэрити, только не говори мне, что это то, о чём я думаю... – улыбнулся Сергей, вызвав вопросительный взгляд у Льва. Дизайнер мило захихикала в копытце:
– Я ведь не могу знать, о чём ты думаешь, дорогуша. Но почему бы тебе не посмотреть и убедиться в своих предположениях самому? – хитро улыбнулась кобылка.
Люди осторожно распаковали аккуратные свёртки. И увидели там плюшевые игрушки, аналогичные тем, которые подарили до этого пони. Сергею досталась маленькая и умилительная плюшевая версия принцессы Луны, а Льву – плюшевая игрушка в виде Найт Глайд.
– Ого! Это просто потрясающе! – воскликнул Сергей, с улыбкой прижимая к щеке игрушку. Лев тоже с радостью тискал свою плюшку и благодарно произнёс:
– Спасибо, Рэрити! Она прямо как настоящая. Эй, смотри, Нáйти, тут мягкая версия тебя.
– И-и-и-и! Это же прямо вылитая я! Она очаровательная! – умилилась Найт Глайд, отнимая у Льва маленькую версию самой себя и заключая ту в объятия.
– Я очень рада, что вам обоим, даже троим, понравилось. Я решила попробовать создать нечто подобное твоему подарку мне, используя тот же покрой, что был изначально. И взяла на себя смелость придать им черты пони, с которыми вы оба, так или иначе связаны. Льву – в виде его кобылки, а тебе, Серёжа, – в виде той, кьюти-марка в виде которой у тебя на плече. Мне показалось это довольно символичным, так что даже не пришлось долго думать над тем, кого изобразить. Я, конечно, слегка замучалась над дизайном и выкройкой крыльев, особенно, крыльев Луны, но, надеюсь, у меня получилось.
– Ещё как получилось! Она как настоящая. Я думаю, Луна тоже оценит. Спасибо тебе огромное!
– Эй, я тоже хочу плюшевую игрушку в виде самой себя! – раздался возмущённый возглас Рейнбоу Дэш.
– И я, и я, сделай и меня-я-я! – запрыгала вокруг белоснежной единорожки Пинки Пай.
– Сахарок, а можн тя попросить потом сшить и мою мягкую версию? – смущённо пробормотала Эпплджек, надвинув шляпу себе на лоб.
– И... И меня, если, конечно, это не затруднит тебя, Рэрити... Это очень милая игрушка... – скромно попросила тихоня Флаттершай.
– И НА-А-АС! МЕТКОИСКАТЕЛИ-МЯГКИЕ-ИГРУШКИ, ЙЕ-ЕЙ, – раздался бодрый хор цокнувших копытами трёх пони-подростков. Сергей рассмеялся, увидев весь этот энтузиазм окружавших их пони:
– Мда, Рэрити, ну и открыла ты, конечно, ящик Пандоры... Ну всё, можешь теперь переквалифицироваться из дизайнера одежды и модельера в полноценного крафтера мягких игрушек в виде пони, что-то мне подсказывает, у тебя теперь ещё больше отбоя от клиентов не будет. Это же просто золотая жила.
– Я даже и подумать не могла, что сходу появится такой спрос! Конечно, дорогие мои, я каждой из вас сделаю их плюшевые версии. А на тему того, чтобы продавать мягкие игрушки, думаю, это потрясающая идея, Серёжа!..
Раздача слонов продолжалась. Рейнбоу подарила людям каждому по первой книге приключений про Дейринг Ду, написанной А. К. Ирлинг, при этом, с автографами автора. Хоть те пока и не очень хорошо читали по-эквестрийски, но с энтузиазмом приняли подарок, обещая приобщиться к произведениям, как только оба научатся лучше уметь читать. Эпплджек и Биг Макинтош подарили Льву и Сергею по большому бочонку сидра, один из которых парни хотели, было, сразу распечатать, но были остановлены Пинки, доставшей из холодильника охлаждённые бутылки с сидром, соком и газировкой. Сама Пинки Пай вручила людям собственнокопытно сделанные из искусственной кожи и слегка позвякивавшие мешочки для хранения битсов. Как она сама сказала, этому навыку научила её бабушка, а изначально мешочки предназначались для хранения маленьких драгоценных камней, которые порой можно было найти на каменной ферме. Лотус и Алое подарили людям по бутылочке какого-то забавно пахнущего шампуня. Свити Белль, Эппл Блум и Скуталу почётно приняли Льва в свой орден Меткоискателей, а подумав, решили принять туда и Сергея, несмотря на наличие метки у того – дабы тот мог помочь другим членам отряда получить свои знаки отличия. Парни хихикали над абсурдностью ситуации и переглядывались, но приглашение в сумасшедшую бригаду юных искателей приключений на свои пустые крупы всё равно с радостью приняли. Больше всего своим подарком удивила окружающих, впрочем, Флаттершай. Зная о вкусовых предпочтениях своих всеядных друзей, та подарила Льву и Сергею, сопровождаемая слегка недовольным фырканьем травоядных подруг... два весьма впечатляющих по размеру и аккуратных свёртка с вяленой курятиной. Впрочем, принятых людьми с искренней благодарностью и загоревшимся огоньком в их глазах. Балк Бицепс подарил людям аккуратно перемотанные ленточками с бантиком гантели.
– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, Д-Ы-А-А-А!
– Спасибо, Балк!
Зекора достала из своих седельных сумок по бутылочке, отдала их людям и произнесла:
– Увы, обделена я временем была,
Поэтому сварила, что успела:
Подарок вас заставит танцевать,
Со всей душою, пусть и неумело.
Шутливо зелье, а эффект короткий:
Всего-то музыку найдёт у вас в сердцах,
И спляшет выпивший мазурку или польку,
А, если он захочет, то и вальс.
Лев, из интереса, сразу же раскупорил сосуд и приложился к нему, отхлебнув примерно восьмую часть пузырька. Все с любопытством наблюдали за парнем. Вдруг его глаза засветились, что из-за очков дало занятный эффект светомузыки вокруг, а губы сами непроизвольно издали «Опа, гангнам стайл!». Серёга хохотнул, но подыграл другу, напевая мелодию в такт его танцу – Лев сложил обе руки перед собой и стал, как будто, гарцевать ногами. Эффект, впрочем, действительно, очень быстро закончился, хотя, возможно, это была заслуга и малой дозировки: парень не успел даже вспотеть. Все с любопытством посмотрели на Сергея, как именно будет танцевать он, но тот лишь улыбнулся и покачал головой:
– Я чуть подожду. Никто же не мешает разделить это зелье с кем-то ещё, чтобы устроить парный танец, правда? – некоторые разочарованно вздохнули, но человек, стоило ему услышать про вальс, сразу понял, кого ему стоит дождаться для эффектного применения зелья. Пусть, возможно, и не при всех.
Праздник шёл своим чередом, Винил Скретч заведовала музыкой и не позволяла пони заскучать, но чем дальше двигались стрелки на часах, висящих в «Сахарном уголке», тем Сергей понемногу становился всё нервознее и беспокойнее. Твайлайт и Луна всё так и не появлялись. И если компания первой была ему просто приятна как подруги, то вот отсутствие второй начинало уже несколько тревожить влюблённое сердце парня.
Вдруг раздался аккуратный стук в дверь копыта, явно одетого в накопытник. Сердце парня радостно вздрогнуло, но... практически сразу же упало. В помещение вошёл серошкурый фестрал с короткой тёмно-синей гривой, одетый в доспехи гвардейца. Он поклонился присутствующим и обратился к людям:
– Люди Сергей и Лев? Принцесса Луна наказала передать вам это и поздравить вас обоих с днём рождения. Этот пакет для Льва, а этот – для Сергея.
– Наказала?.. А она сама разве не придёт? – задумчиво спросил у фестрала старший из людей.
– Этого я, к сожалению, не могу знать. Принцесса не передавала это лично ни мне, ни кому-то ещё. Оба свёртка с приказом и печатью лично Её Ночного Высочества были доставлены в караулку Ночной Гвардии прямиком из Понивилля. Самой её во дворце не было. Как только я освободился после пересменки, я сразу же направился в Понивилль. Полагаю, у принцессы есть какие-то важные причины, чтобы не присутствовать здесь в данный момент лично, – тактично отрапортовал фестрал.
Пока он говорил, люди распаковали свёртки от Луны. В пакете для Льва оказался туго набитый битсами тканный мешочек, а в свёртке Сергея оказалась закрытая коробочка небольшого размера. Он открыл её и увидел там очень красивые наручные часы с аккуратным рисунком ночного неба на фоне, показывавшие точное время и текущую фазу спутника Эквестрии. Ни секунды не раздумывая, парень сразу же застегнул их на своей левой руке ремешком из искусственной кожи.
– Что ж, моё задание выполнено. Ещё раз с праздником. Теперь, если вы не возражаете, я откланяюсь... – хотел, было, распрощаться неизвестный фестрал, но вдруг был остановлен удивлённым возгласом Найт Глайд:
– Солас? Солас Найт?! Да лягни меня семь раз Дискорд, если меня обманывают мои глаза!
– Найт Глайд?! Вот это встреча, я не ожидал тебя увидеть здесь! Что ты делаешь в Понивилле? Если я не ошибаюсь, когда мы в последний раз виделись, ты направлялась служить на юг, на границу Эквестрии, в отряд к твоим родителям.
– Я ушла в отставку. У меня были причины, скажем так... – слегка пригорюнилась фестралка, но уже радостно обратилась к окружающим: – Лев, Сергей, девочки, познакомьтесь, это Солас Найт, – люди приветственно ткнули по очереди кулаками в протянутое копыто Соласа, дамам же фестрал сделал полупоклон, – мы с ним вместе обучались в академии в Кантерлоте, а также выпили далеко не один литр сидра и влипали в не самые приятные ситуации.
– Большинство из которых были вполне казусными, впрочем. Особенно, когда ты подложила капитану в броню чесоточный порошок...
– Это была всего лишь безоби-и-идная шалость! – со смехом оправдывалась весело запищавшая фестралка, – Вдобавок, это была измельчённая Ядовитая Шутка, а не чесоточный порошок, а уж как она на него могла повлиять – одной Луне известно. Совершенно не моя вина, что он стал чесаться так, будто не был в бане месяц!
– А что ты тут вообще делаешь на этой вечеринке? – уже с любопытством оглядывая необычное окружение, спросил жеребец бэт-пони свою подругу.
– Я кобылка вот этого вот парня, – с гордостью тыкнула Найт Глайд своим копытцем в сторону тут же смутившегося Льва. – И я предлагаю тебе остаться тут с нами и послушать о последних событиях, раз ты всё равно уже сменился. Вы же не будете против? – спросила Нáйти, уже обращаясь к людям.
– Конечно, не будем! Пусть остаётся, – почти синхронно ответили Сергей и Лев, от чего переглянулись и рассмеялись. Сергей, впрочем, через несколько минут жестом подозвал к себе своего земного друга и распорядительницу вечеринки:
– Не знаю как вы, а я волнуюсь за Луну. В Кантерлоте её не было, со слов фестрала, на вечеринке она тоже не появлялась, хотя она обещалась быть. Вы не сильно обидитесь, если я на какое-то время покину этот, без сомнения, замечательный праздник и попробую её поискать?
– Нисколько! Мы всё прекрасно понимаем и прикроем твой отход, лейтенант, – воинственно усмехнулась Пинки Пай. – Появление Соласа пришлось как нельзя кстати: он невольно притянет к себе внимание окружающих. А если кто-то задумается, куда делся ещё один именинник, думаю, сержант Лев вполне успешно отвлечёт гостей игрой на гитаре, верно?
– Так точно, тарищ майор! – подыграл Лев розовогривой лошадке. Та хихикнула, и парень обратился уже к другу: – Но где ты планируешь её искать?
– Я думаю проверить сначала её коттедж, а потом замок Твайлайт, в конце концов, той тоже нет. Может, они обе чем-то заняты и слегка не уследили за временем...
– Наверняка, так и есть, – поспешил успокоить своего друга Лев. – Давай, Сергумба, не пропадай, ждём тебя с обеими принцессами под мышками, – хихикнул парень, вызвав своей репликой слегка скептический взгляд друга из-под приподнятых бровей.
Сергей спокойно вышел за пределы кондитерской, стараясь не привлекать лишнего внимания, но стоило ему закрыть дверь, как бегом кинулся в сторону их с Луной жилища, обуреваемый волнением за Принцессу Ночи и значительно меньше за принцессу Дружбы.
«Что-то случилось. Не могло не случиться. Либо что-то важное, от чего они обе были вынуждены посвятить этому всё своё время. Либо... либо плохое. И я понятия не имею, что...»
– Так! – человек резко остановился и несколько раз сильно ударил себя ладонью по щекам. – Отставить истерику и панику! Скорее всего, с твоей подругой и с твоей любимой всё в полном порядке, – пощёчины и голос разума быстро остудили и отрезвили рассудок Сергея, уже просто быстрым шагом направившимся в сторону дома Луны, позволяя логично рассуждать с самим собой: – Ты, блин, забываешь, что они обе – принцессы и, хотят они того или нет, периодически должны отвлекаться от взаимодействия со своими друзьями на дела государственной важности. Особенно, с учётом отъезда Селестии с дипломатическим визитом, если я не ошибаюсь, в Седельную Аравию. К слову, как удобно она покинула Эквестрию как раз в момент появления двух людей в стране... Даже подозрительно удобно...
Тихо бормоча себе под нос, парень подошёл к красивому домику, где жила Принцесса Ночи и он сам, и подёргал дверную ручку. Закрыто. Будь Луна дома, дверь была бы открыта. Пожав плечами, парень направился в сторону замка принцессы Твайлайт, маршрут к которому от дома был также прекрасно знаком ему. Уже подходя к громадному зданию на окраине городка, Сергей заприметил галопом выскочившую оттуда Твайлайт Спаркл, направлявшуюся в его сторону, а вернее, в сторону «Сахарного уголка». Парень окликнул подругу:
– Па-па-пам, притормози, Твайли! Съешь «Сникерс-Сни», как говорится.
– Что? – сначала не поняла остановившаяся принцесса Дружбы, но улыбнулась, осознав, что это была шутка человека, как-то связанная с миром, из которого тот прибыл. – Добрый день, Серёж, я, правда, ожидала тебя увидеть непосредственно на вечеринке.
– А я как раз оттуда. Представляешь, туда были приглашены две из четырёх эквестрийских принцесс – и ни одна из них не соизволила явиться! Как и помощник одной из них! – напустив шутливой строгости в голос и уперев руки в бока, слегка грозно произнёс Сергей своей подруге.
– Дела... Сам ведь знаешь, что с отъездом принцессы Селестии, – Твайлайт всё ещё не могла привыкнуть к тому, чтобы раз за разом называть свою бывшую учительницу как ровню себе, – немало административных вопросов приходится решать теперь мне или Луне... – вздохнула самая юная из принцесс, но вдруг задумалась: – Подожди, ты сказал, ни одна из принцесс не явилась?.. Я была искренне уверена, что Луна уже с вами, потому что хотела уточнить у неё кое-что, касательно наших текущих дипломатических отношений с Версипеллией, но та не ответила на заклинание связи, так что я решила, что она просто уже вовсю веселится с вами.
– Нет... Её не было на вечеринке. Как её и не оказалось в нашем с ней доме, и не было в замке Кантерлота – оттуда прибыл гонец с подарками и поздравлениями от неё...
– Ох, точно, подарки! – Твайлайт легонько стукнула себя по лбу копытом, – чуть было не забыла! Минуточку! – воскликнула бывшая единорожка и с громким хлопком испарилась, чтобы буквально через несколько секунд возникнуть перед человеком с седельной сумкой поверх крыльев.
– Я до сих пор поражаюсь вашему заклинанию телепортации, – только и смог произнести ошарашенный Сергей, получив в ответ лишь мягкое хихиканье Твайлайт:
– А я не могу до конца поверить, что вы можете летать в космос, готовите экспедиции на другие планеты и передвигаетесь по своей на огромных скоростях. Так что, считай, мы квиты. И, кстати, это заклинание перемещения, а не телепортации...
– Те же яйца, только в профиль... – тихо пробормотал человек. Лавандовая аликорночка не заметила или сделала вид, что не заметила ремарки в адрес своего заклинания.
– Спайк, кстати, не сможет прийти. Он слегка... объелся драгоценных камней, так что сейчас несколько не в состоянии передвигаться, – хихикнула принцесса Дружбы. – И да, с праздником! Держи, это твой подарок, и я искренне надеюсь, рано или поздно ты сможешь самостоятельно эту книгу прочитать, – пролеветировала из седельной сумки Твайлайт Сергею книгу коричневого цвета с тиснением по краям и золотым изображением единорога с зелёными глазами.
– Я... Я знаю эту книгу! – воскликнул он. Только одного взгляда на обложку было достаточно для того, чтобы в голове человека всплыли слова оттуда. Слова, услышанные им десятилетие с лишним назад. Слова, которые он никогда бы в жизни уже не смог забыть. Слова, раз и навсегда изменившие его жизнь:
«Давным-давно волшебной страной Эквестрией правили две сестры. Вместе они создавали гармонию во всем королевстве. Старшая сестра использовала свои волшебные силы, чтобы солнце поднималось каждое утро и садилось на закате, а младшая заботилась о том, чтобы ночью сияла луна и сверкали звёзды. Так сёстры сохраняли гармонию в своей стране между всеми пони. Но со временем, младшая из сестёр стала меняться, а её сердце наполняться скорбью и горечью. Благодаря заботе старшей сестры, пони веселились на лугах в течение всего дня, но прятались и спали во время прекрасных ночей младшей. В один судьбоносный день, после лунной ночи, младший аликорн отказалась опускать луну и уступать место солнцу. Старшая сестра пыталась вразумить младшую, но та не поддавалась на уговоры: её сердце поглотила тёмная сторона луны, и она превратилась в ужасающую и кошмарную кобылу тьмы – Найтмер Мун. Она грозилась, что весь мир погрязнет в вечной темноте и мраке. Чтобы спасти волшебную страну, старшая сестра, скрепя своё сердце, была вынуждена использовать самую могущественную силу, известную пони: магию Элементов Гармонии. Она победила свою младшую сестру и навеки заключила ту на луне...»
Сергей внимательно посмотрел на книгу и на часы, висевшие на его руке, ясно поняв и отчётливо ощутив, где он однозначно сможет сейчас найти принцессу Луну.
– Твайлайт, я точно знаю, где сейчас Луна, – внезапно прервал он свою подругу, которая рассказывала, тем временем, как в детстве она любила читать эту книгу древних эквестрийских легенд, большая часть из которых некогда была правдой.
– Бр-р-р, я искренне не понимаю, как вы, сильные единороги и аликорны считаете это нормальным. Какой овощ вообще подумал, что это удобно?! Меня после центрифуги так не мутило, как после... этого. Ощущение, словно меня сначала разобрали до каждого атома, отправили на несколько километров, а потом в ту же секунду собрали воедино, – бормотал побелевший сильнее привычного цвета кожи человек, прислонившись спиной к стене старого замка.
– Примерно так, на самом деле, это заклинание и работает. Ничего страшного, сейчас придёшь в себя. Спайк тоже поначалу очень переживал после перемещений с ним. Но потом привык.
– Не хочу-у-у привыкать. Не верю, что к такому вообще можно привыкнуть! Это отвратительно! – всё ещё возмущался Сергей, уже, впрочем, понемногу приходя в себя, но ещё чувствуя тошноту.
– Ты уверен, что я не нужна здесь? – поинтересовалась Принцесса Дружбы, проигнорировав очередной и несколько нецензурный словесный выпад в адрес создателей этого заклинания и их родителей вплоть до седьмого колена.
– Да, Твайли. Абсолютно уверен. Также как и в том, что я найду здесь Луну. Я не могу сказать, почему, но я точно знаю, что сейчас ей нужен исключительно я. К тому же, тебя заждались уже на вечеринке. Твой приход, думаю, ещё больше отвлечёт всех от нашего с Луной временного отсутствия. А мне бы не хотелось расстраивать наших друзей.
– Я поняла тебя, мой друг. Хорошо. Тогда возвращайся с Луной.
– Спасибо за помощь, Твайлайт. Обязательно вернусь.
Сергей помахал телепортирующейся обратно в Понивилль лавандовой аликорночке и вошёл под своды старинного тронного зала, где некогда произошла последняя битва между двумя сёстрами и где же через тысячу лет легендарная шестёрка подруг сумела спасти Принцессу Ночи от себя самой. У разрушенных тронов действительно сидела, опустив голову и прикрыв глаза, Луна, погружённая в собственные мысли. По прекрасным синим щекам аликорна текли слёзы. Парень тихо подошёл к своей возлюбленной и проговорил:
– Луна...
Принцесса Ночи вздрогнула и недоверчиво вскинула на него покрасневшие от слёз глаза, но в тот же миг отвернулась и проговорила:
– Что ты тут делаешь? Почему ты не веселишься на вечеринке честь твоих со Львом дней рождения? И как ты меня вообще смог найти?..
– Я не могу веселиться и праздновать, пока самая важная для меня гостья грустит и избегает всех. А что до того, что я здесь делаю... Считай, я откуда-то почувствовал, что найду тебя именно здесь. Как видишь, интуиция меня не подвела.
– Уходи... Оставь меня с моими мыслями наедине. Прошу тебя, Серёж...
– Не уйду – и ты это знаешь, Луняш. Я не могу тебя оставить в таком виде... – покачал головой человек, присаживаясь на пол рядом с принцессой.
– Хорошо. Оставайся. Смотри на то, как бессмертная скорбит по всем тем дорогим ей, кого она когда-то уже потеряла и кого ей ещё только предстоит потерять... Я... – она осеклась и замолчала, но, помотав головой, закончила мысль: – Я очень сильно не хотела бы, чтобы ты уходил...
– Мы ведь уже говорим далеко не о том, чтобы я покинул эти стены, верно? – грустно усмехнулся Сергей. Луна в ответ лишь слегка покачала головой. – Пока что, вроде, я и не собирался умирать.
– Но когда-то тебе всё равно придётся... Я такая дура... Я сама же себе напомнила своим подарком о том, что у тебя крохи того, чего с избытком у меня...
– Желания, чтобы её наконец-то искренне полюбили?.. – скептически посмотрел на дорогую ему аликорночку землянин. Та в ответ лишь грустно фыркнула, снова вперившись взглядом в пол. Парень приобнял любимую кобылку за длинную синюю шею и продолжил: – И, к слову, ты не дура. И да, я прекрасно понимаю, о чём ты действительно говоришь. Я просто не хотел бы, чтобы ты об этом думала и позволяла этим размышлениям удручать тебя.
– А как мне не думать о времени и его скоротечности?! – горячо воскликнула Луна, с некоторой обидой посмотрев на Сергея. – Я судорожно пытаюсь вцепиться во что-то приятное, но пески времени постоянно и неумолимо текут мимо меня, захватывая всё то, что мне дорого, и унося в небытие. Так было раньше, так будет и впредь... Я должна была носить такую же маску, которую выбрала моя сестра. Стать отчуждённой. Холодной. Расчётливой. Может, даже по-своему жестокой. Безразличной, как механизм. Но не окружать себя теми, кого могла и хотела бы считать своими друзьями. Потому что настанет день – и я буду смотреть за тем, как они испустят последний вздох – и их, так или иначе, хоронят... Я не должна была поддаваться своему любопытству на предмет необычного пришельца. Я не должна была отвечать с такой теплотой на твоё искреннее дружелюбие. И уж, тем более, не должна была в тебя вл... – Луна вновь осеклась, не в силах признаться даже себе самой, – впрочем, это не имеет абсолютно никакого значения...
– Имеет, – тихо заметил её собеседник, с нежностью пропуская между пальцев пряди волшебной гривы любимой, – для меня и для тебя это имеет колоссальное значение. Особенно, если ты не договорила именно те слова, о которых я думаю...
– А даже если это и они, что с того?! Что изменится... – с невозможной тоской вскинула вечная принцесса на парня свой прекрасный взгляд волшебных бирюзовых глаз, ещё блестевших от слёз, – это всё равно продлится лишь пятьдесят или сто лет, а потом...
– А ты относись к этому проще, Луняш, – спокойно ответил человек, пожав плечами, и поглаживая шейку пони, – смерть – такая же важная составляющая жизни, как и сама жизнь. Как я это сам вижу, если ты бессмертна с точки зрения старения и возраста, то у тебя есть лишь два пути. Либо действительно сторониться всего и стать холодной и бездушной машиной. Но это, по сути, твоя собственная смерть как личности. И, к слову, мне кажется, ты чутка лукавишь. Хоть я лично и не видел ещё Селестию, но сомневаюсь, что твоя сестра полностью отдаётся в следовании этому пути: вспомнить хотя бы, как она дорожит тобой, своими учениками и любит сладкое – разве это не показатель того, что она выбрала другой, отличный от механической отчуждённости, путь? Либо, – продолжил он свои рассуждения, – что является, как мне лично кажется, как раз наиболее верным в подобной ситуации маршрутом, принять эти утраты как должное, но искренне наслаждаться временем, которое ты провела с кем-то. Смерть скоротечна в сравнении с жизнью. Хоть она и приносит боль тому, кто её наблюдает со стороны, но это лишь финальный мазок кисти, роспись великого художника по имени Жизнь. И надо вконец, прошу прощения, долбануться, чтобы рассматривать и ценить великолепную картину перед тобой не за её содержание, сюжет, наполнение, гармонию красок, а исключительно за автограф художника в углу. Так и с жизнью тех, кто тебе дорог, но вынужден уйти, потому что просто таков порядок вещей. Цени их за совместные воспоминания, памятные события и моменты, общие интересы, красивые слова и великие поступки, за все те эмоции и впечатления, которые ты испытала рядом с ними, но не думай о финальном автографе художника в уголке этой картины.
– Я не... Я никогда не смотрела на ситуацию с подобной стороны. Признаться, довольно удивительно, что мне самой подобное не приходило в голову. За столько-то лет...
– Всё же, ты явно не всё время об этом думала, правда? Есть у меня одна из любимых песен, где как раз говорится о подобном. Эх, сюда бы Льва сейчас с гитарой, он прекрасно играет Цоя. Тебе напеть? – ласково спросил Сергей у Луны.
– Если ты считаешь, что она действительно подходит к твоим мыслям, то давай, – кивнула уже успокоившаяся аликорночка. Человек снова провёл рукой по её шёрстке на шее и тихо запел:
– Красная, красная кровь
Через час уже просто земля,
Через два на ней цветы и трава,
Через три она снова жива
И согрета лучами звезды по имени Солнце...
– Красиво... Действительно, вполне подтверждает твои размышления. По правде говоря, удивительно, что та, кто будет свидетельницей замирания миллионов окружающих её сердец, выслушивает такие простые истины и настолько важный совет не от подобного себе, обременённого даром и проклятием бессмертия, а от одного из тех, чьё крайне ярко пылающее сердце всё равно рано или поздно затухнет и остановится... Это очень странное чувство, когда мудрость веков можно найти там, где меньше всего ожидаешь и где посмотрела бы в её поисках в последнюю очередь... Нет, это звучит как-то неправильно, будто я сомневаюсь в твоих умственных способностях...
– Мудрость веков можно найти даже в чём-то крайне скоротечном, где, будучи условно бессмертной, совершенно не ожидаешь?
– Да. Так звучит лучше. Циничнее, но лучше. Спасибо тебе, Серёжа.
– Пока что не за что, моя дорогая Луна, – с искренней улыбкой покачал головой человек, – Помнишь, про какой принцип я говорил какое-то время назад? «Capre diem». Лови момент. Попробуй, при случае, просто отдаться своим чувствам, а не быть пленницей холодно-расчётливого рассудка и логики. Это как окунуться в бурную горную реку, но крепко и тщательно привязавшись к чему-то на берегу. Подсознательно боишься, что может снести от привычного берега, страшно от того, что ты знаешь, что где-то ниже по течению опасные пороги и громадные водопады, но, в то же время, тебе это дико нравится: каждая твоя мышца напитывается кровью и не позволяет тебе утонуть, сознание проясняется от окружающего тебя бодрящего ощущения ледяной воды; а сама ты чувствуешь и видшь себя по-настоящему живой как никогда.
– Это... Довольно свежий взгляд со стороны, которого мне, возможно, в действительности и не хватало. Я всё равно считаю твою позицию крайне необычной, может, даже странной, но весьма занятной. Возможно, я когда-нибудь даже попробую ей следовать, – кивнула своим мыслям младший диарх Эквестрии.
– Попробуй, Луняш, не пожалеешь. И чем скорее решишься, тем приятнее тебе же будет. Мне бы очень хотелось, чтобы ты могла прочувствовать всё то, от чего сознательно всю жизнь отгораживалась... Любимая, – на последнем слове, сказанном значительно тише, почти шёпотом, но так, чтобы собеседница всё равно услышала, парень осторожно почесал пальцами за дёрнувшимся от неожиданных слов и мило топорщащимся синим ушком.
– Я... Мы обязательно поразмышляем над этим во время нашего досуга, – от неожиданности перешла на старую манеру речи и слегка покраснела Принцесса Ночи, отводя взгляд, впрочем, не отстраняясь от внезапной и приятной ласки парня. Сергей нежно улыбнулся кобылке и произнёс:
– Ты очень милая, когда ты смущаешься, ты знаешь? – не прекращая почёсывать за ушком пони, поинтересовался парень, погладив другой рукой роскошную гриву добродушно фыркнувшей в ответ Луны. – Давай возвращаться на праздник. Я думаю, гости наше отсутствие уже давно заметили. Один человек с гитарой, одна розовая земная пони и одна фиолетовая аликорночка, некогда бывшая единорогом, могут прикрывать нас, отвлекая и развлекая наших друзей, лишь определëнное количество времени. И спасибо тебе огромное за подарок, кстати. Мне очень нравятся эти часы – и мне по-настоящему не хватало возможности в любом месте узнать, который сейчас час. И да. Ради экономии времени, я даже готов снова вытерпеть ту ужасную пытку, которую вы, по какой-то странной нелепости, так спокойно называете заклинанием перемещения...
Когда вечеринка закончилась, и всепони начали собираться к себе домой, принцесса Луна решила заглянуть к одному своему заклятому другу и поговорить с ним по душам. Подняв спутник на небо, она добралась до коттеджа Флаттершай, расположившегося недалеко от Вечнодикого леса, и мягко постучалась в дверь. Однако, к её огорчению, никто не открыл: сама владелица домика ещё только направлялась домой, а Дискорда, судя по всему, не было дома в этот конкретный момент времени. Луна села на скамейку рядом с домом и стала терпеливо ждать хозяйку, чтобы хотя бы примерно узнать у неё, когда вернётся особенный для жёлтошкурой пегаски драконэквус или где можно было бы его найти.
Принцессе Ночи было просто жизненно необходимо поговорить с кем-то, кто некогда, наверняка, был в её накопытниках и, возможно, когда-то был обуреваем такими же эмоциями, какие терзали её сердце в течение всего дня. Разговор с Сергеем в тронном зале их с сестрой старого замка, конечно, значительно облегчил тяжесть груза на сердце аликорна, но, к сожалению Луны, не смог окончательно избавить душу от него. Ей нужен был совет от такого же проклятого даром бессмертия, какой была она сама, кто, не смотря ни на что, всё-таки решился отдать своё сердце смертной пони. Даже если этим собеседником и был бы непредсказуемый Дух Хаоса.
Погрузившаяся глубоко в свои размышления Луна не заметила мягкий шелест крыльев приземлившейся перед коттеджем пегаски, с любопытством рассматривавшей свою необычную гостью. Наконец, смотрительница за местными животными решила привлечь внимание принцессы и тихо произнесла:
– Сегодняшняя ночь удалась вам на славу, принцесса Луна...
– Луна. Просто Луна. И давай без всех этих официальных формальностей, Флаттершай, – мягко ответила синешкурая кобыла, обратив внимание на появившуюся компанию, – и спасибо. Это действительно очень приятно слышать. Ты, пожалуй, лишь вторая или третья, кто мне это лично и искренне говорил за последнее время.
– Мне не хотелось бы показаться льстивой, но я не могу не отметить, что вы... ты сильно продвинулась в общении на современный манер, Луна. И твой голос стал значительно... тише и милее. Особенно, если сравнивать с той Ночью Кошмаров несколько лет назад, когда ты напугала меня буквально до потери сознания...
– Прости меня за это, Флаттершай. К сожалению, у меня не было шанса извиниться ранее за доставленные тебе неудобства. Мне не хотелось пугать тебя своей... более старой манерой изъяснения своих мыслей.
– Ничего страшного, Луна. Я прекрасно понимаю, что тебе пришлось заново привыкать к тому, как изменился мир вокруг после того, как... О-о-ох... Прости. Я не должна была напоминать тебе об этом, и тревожить твои чувства, – огорчилась пегаска, будто сразу уменьшившись в размерах, и жалобно взглянула на собеседницу, опасаясь, что задела чувства принцессы.
– Ты слишком добра ко мне, Флаттершай, но, прошу, не стоит извиняться за ошибки, которые некогда совершила я сама, – покачала головой бывшая Найтмер Мун. – Но ты права, ни к чему бередить старые раны. По крайней мере, сегодня. Для принятия своих ошибок у меня будет вся завтрашняя ночь, – загадочно улыбнулась ночная кобылица.
– Ой... Я и совсем забыла, что завтра уже Ночь Кошмаров! – слегка испуганно поёжилась бывшая хранительница Элемента Доброты. – Не подумай, меня больше не пугает этот праздник, как не пугаешь и ты... По крайней мере, теперь. Ты оказалась очень милой и дружелюбной пони, совершенно непохожей на Найтмер Мун... Но просто костюмы некоторых жителей Понивилля настолько реалистично и устрашающе выглядят, что, наверное, я, как и прежде, закрылась бы дома и не выходила оттуда до самого утра, если бы не небольшое обещание, которое я дала на тему завтрашней ночи.
– В очередной раз спасибо на добром слове, Флаттершай. Но позволь спросить, если это не является тайной, что это за обещание, которое вынуждает тебя покинуть безопасную гавань родного дома, когда тебе бы этого наименее всего хотелось?
– Это как раз является ма-а-аленьким секретом... – слегка отвела взгляд розовогривая пегаска, но, не удержавшись, решила слегка намекнуть Принцессе Ночи: – Но мне никто не запрещал сказать, что это обещание было взято с меня и остальных пони сегодня вечером, перед тем, как оставшиеся, – она сделала своеобразный акцент на этом слове, – на вечеринке гости начали расходиться.
– Я заинтригована. Признаться, я догадываюсь, кто мог попросить ничего не рассказывать конкретно мне, – усмехнулась Луна. – Но я тебя прошу дать мне ещё одну небольшую подсказку, почему именно они это решили сделать.
– Один из них говорил о том, чтобы сделать этот праздник по-настоящему запоминающимся для кого-то конкретного, а второй говорил про то, чтобы добавить немного новых красок и незнакомого всемпони колорита их родных мест, – туманно ответила Флатти.
– Заговорщики... – тепло улыбнулась Луна, тем самым, выражая благодарность собеседнице за, пусть и поверхностное, но посвящение в оберегаемую от неё самой тайну и одновременно радуясь тому, что вся эта секретность затеялась именно ради её удовольствия. И явно теми, кто заботится о ней.
– Я могу лишь добавить, что у них у обоих крайне сильно и радостно загорелись глаза, когда всепони поддержали их идею. Особенно у... – Флаттершай молча указала взглядом на своё правое плечо и аккуратно подмигнула Луне. – Но более уже сказанного, я боюсь, я не могу ничего добавить. Завтрашняя ночь будет лучшим ответом на все твои вопросы... – хитро прищурилась кобылка после этой фразы. Выдержав полагающуюся для драматизма момента паузу, она продолжила: – Луна, я не хочу показаться невежливой и мне действительно приятно говорить с тобой как с обычной пони, но, всё же, я сомневаюсь, что сама Принцесса Ночи пришла бы лично к обыкновенной и ничем не примечательной пегаске, чтобы только поболтать о всякой всячине. Я надеюсь, это не прозвучало как-то грубо... – тихо добавила она, прислонив копытце к подбородку. – Могу... Могу ли я полюбопытствовать, зачем, всё же, ты здесь? Если, конечно, тебе удобно об этом говорить...
– Не к «ничем не примечательной». А к самой хранительнице Элемента Доброты, – наставительно подняла переднюю ногу лунная принцесса.
– Бывшей хранительнице, – мягко поправила ту крылатая пони.
– Пусть даже и так. Но разве ты стала от этого злее? – с улыбкой парировала Луна. – Но ладно, мы можем долго так вести полемику, так и ничего и не узнав друг от друга... Если ничего не утаивать, изначально я планировала пообщаться не с тобой, а с тем, кто делит с тобой кров...
– Ди уехал... Примерно за день до того, как в Понивилле появился Сергей. Мой любимый оставил эту записку. Я полагаю, он не разозлится, если я покажу её тебе, – Флаттершай достала крылом из седельной сумки аккуратно сложенное письмо, написанное синими чернилами на почему-то розовой бумаге, и протянула его Луне. Младший диарх Эквестрии подхватила телекинезом записку Дискорда и, развернув, погрузилась в чтение:
«Дорогая моя Флаттершай! Меня зовёт дорога приключений, так что, к сожалению, я не успею сегодня прийти к чаю и составить тебе компанию. Да и завтра вряд ли получится. Я не знаю, сколько времени точно я буду отсутствовать, несколько дней или несколько месяцев, но не сомневайся, я обязательно вернусь к тебе, моя любовь. И я обещаю постараться не влипать в различные передряги, которые, впрочем, словно сами иногда так и притягиваются к этому скромному Духу Хаоса.
С искренней любовью и мыслями о тебе, навеки твой, Дискорд.
P.S. Я знаю, что ты бы этого никогда не сделала, но, всё равно, не выбрасывай эту записку и периодически поглядывай на неё. Так я буду наверняка знать, что ты не забудешь обо мне – и что ты всё ещё ждёшь меня».
– Надеюсь, «скромный Дух Хаоса» не возьмётся в очередной раз за старое...
– О, нет, что ты! Он изменился. Он теперь совершенно другой! Он никогда бы вновь не ступил на скользкий путь применения своих сил, чтобы навредить кому-то. Да, он совершил ошибку, когда доверился Тиреку... Но кто из нас не может ошибиться?.. Я точно знаю, что он хотел бы исправить свои прошлые грехи и успешно работает над этим. И я верю, что у него получится. Если честно, я боюсь больше, как бы он действительно не ввязался во что-то, что было бы ему не по зубам...
– Я уверена, старик не даст себя в обиду. И не он один работает над исправлением грехов своего прошлого... Что ж, это в корне меняет дело! – наигранно-бодро вскинулась Луна, сказав следующую фразу уже исключительно самой себе: – Быть может, это даже и к лучшему... – и уже обращаясь вновь к Флаттершай, произнесла: – Позволишь тогда поговорить лично с тобой, самая добрая пони, которая когда-либо мне встречалась?
– Конечно! Может, тогда зайдём внутрь, и я налью нам обеим чаю?.. Всё же, уже заканчивается второй месяц осени – и к ночи становится немного прохладно...
Флаттершай достала ключ и открыла дверь, пропуская принцессу вперёд. Аликорн и пегаска зашли в окружившее их тепло и уют коттеджа. Хозяйка дома сразу же пригласила Луну на кухню и поставила на плиту чайник. Уже через несколько минут в копытцах обеих пони мирно покоились чашки с горячим и вкусным чаем.
– Так о чём ты хотела поговорить сначала с Дискордом, а потом и со мной, Луна?..
– Флаттершай... Мне непросто об этом просить, но я очень не желала бы, чтобы сказанное мною в дальнейшем покинуло эти стены.
– Я ни в коем случае не собираюсь об этом никому говорить, Луна! Крест на сердце: обману – кексик в глаз себе воткну.
– Что означают эти странные слова? – искренне поинтересовалась Принцесса Ночи.
– Это Пинки-клятва. Когда пони, знакомый с Пинки Пай, хочет пообещать то, что намеревается обязательно исполнить, то она или он даёт Пинки-клятву. И никто никогда не смеет нарушить эту самую клятву...
– НИКОГДА-А-А-А! – раздался где-то вдали крик розовой землепони. Луна взволнованно прижала ушки к голове.
– Да, это тоже в порядке вещей, – поспешила успокоить аликорна пегаска, – и нет, я тоже не имею ни малейшего представления, как она это делает. В любом случае, я обещаю, что мой рот будет на замке. Расскажи, пожалуйста, что тревожит твою душу.
Луна вздохнула. Конечно, она могла всегда отказаться от этого сложного разговора, но раз уж начала эту беседу и даже получила столь эффектное обещание о сохранении её тайны... Принцесса Ночи решилась:
– То, о чём я хотела бы узнать, возможно, покажется тебе слишком личным – и я пойму, если ты не захочешь говорить об этом, – ещё раз вздохнула космогривая кобылица. – Скажи... Ты и Дискорд ведь... Особенные друг для друга пони?
– Да... – слегка порозовела Флаттершай, от того становясь ещё более милой, – н-но я не совсем понимаю, к чему именно ты задала этот вопрос.
– Я думаю, следующий как раз расставит все точки над «и», как говорит С... кое-кто близкий мне. Я уверена, для тебя это не является секретом, но разве тебя лично никогда не смущало то, что некий знакомый нам обеим драконэквус... Скажем так, фактически не может состариться? – начала издалека сильно волнующаяся тёмно-синяя кобылка.
– Не-е-ет? – скорее вопросительно ответила жёлтая пегаска, ещё не совсем понимая, куда именно клонит её собеседница.
– Но в вашем тандеме состариться можешь ты... – обходя неудобные формулировки и надеясь на понимание, всё ещё не хотела затрагивать неприятную тему Луна.
– Да, но что... Оу, – осознала Флаттершай тот вывод, к которому её осторожно подталкивала Принцесса Ночи, после чего замерла и протянула ещё дольше, наливаясь краской: – О-о-оу...
– Вижу, ты поняла, почему я хотела бы сохранить эту беседу в секрете...
– Да. Я поняла. И теперь прекрасно понимаю, почему ты изначально хотела обсудить это с Дискордом... – Флаттершай задумчиво и аккуратно отпила свой чай, размышляя над тем, как ответить Принцессе Ночи на довольно непростой, пусть и не заданный вопрос. Она поставила чашку и подняла уже уверенный взгляд на Луну: – Лично меня это не смущает. Но факт моей... не настолько продолжительной жизни, по сравнению с ним, действительно беспокоил его самого какое-то время. Но я смогла убедить его в том, что это абсолютно нормально.
– Искренне не могу понять, как ты и Серёжа можете говорить о собственной смертности с таким спокойствием, какому могла бы позавидовать даже моя сестра...
– Я не могу ответить за него, всё же, ты его знаешь куда лучше, чем я, – улыбнулась жёлтая пони, – но я отвечу за саму себя. Смотри, Луна... – задумчиво провела Флатти крылом по уже практически опустевшей чашке. – Я всю свою жизнь ухаживаю за абсолютно разными животными. Какие-то из них живут столько же, сколько и пони. Какие-то способны пережить и несколько поколений таких, как я. А жизнь иных из них крайне скоротечна, по сравнению с жизнями пони. Даже мой любимый кролик Ангел – это, по сути, внук изначально встреченного мною в жеребячестве кролика, который, к слову, действительно был настоящим ангелом, по сравнению со своим потомком. Но каждому из моих питомцев всё равно требуется ласка, забота и любовь, независимо от того, какой срок отведён им природой. И каждый из них может поделиться своим собственным теплом и любовью с тем, кто о них заботится, и вплоть до самого последнего вздоха будет пытаться согревать его или её сердце. То, что я способна пережить большинство из своих любимцев не означает, что я не буду по-прежнему любить всех и каждого из них, а они не будут искренне любить за это в ответ меня... По крайней мере, когда Ди спросил меня практически то же самое, я ответила ему именно так. И именно после этих слов он сумел отпустить свой страх однажды потерять меня. Это неизбежно случится рано или поздно – и это абсолютно нормально, но до этого момента я приложу все усилия, чтобы сделать его жизнь ярче и приятнее. И знаю, что, пока бьётся моё сердце, он будет делать абсолютно то же самое и для меня.
– Я не ожидала иначе сформулированного ответа от Элемента Доброты. Спасибо тебе, дорогая Флаттершай! – отозвалась с теплотой в голосе принцесса Луна. – Возможно, вы оба по-своему правы: и ты сама, и тот, кто сумел затронуть в бессмертной до сего момента молчавшие струны её души. Совершенно разными словами ты и Серёжа донесли до меня одну и ту же мысль. Спасибо ещё раз...
– Я рада, если смогла помочь тебе с этим, Луна, – тепло улыбнулась в ответ розовогривая скромница, – и, по крайней мере, очень, надеюсь, что ты не будешь больше терзать себя этими переживаниями.
– Обещаю, что не буду, – твёрдо произнесла тёмно-синяя царственная кобылица. – Ни своё, ни его сердца.