Музыка Миров, том первый
Глава 11. Ночь Кошмаров
Музыка в главе:
Andrius Klimka & Alexandra Stepanova – Waffenträger (Russian Cover)
WoodenToaster – Nightmare Night [RUS] (Cover by SayMaxWell Remastered)
Король и Шут – Мёртвый Анархист
Король и Шут – Северный флот
– Подожди... Серьёзно? Ты адаптировал ЭТУ песню?
– Ну да, а что тут такого? Подходит же!
Понивилль всего за один световой день очень сильно преобразился, немало благодаря идеям двух людей – и немало благодаря разнообразным добровольцам, которые со всем возможным рвением помогали украсить город в соответствии с их задумками. Если в прошлые года городок скорее представлял из себя просто красиво украшенный населённый пункт, то сейчас для неподготовленного зрителя он выглядел действительно пугающим местом. Помимо обычных бумажных гирлянд, стилизованных под летучих мышей, теперь повсюду были развешана белая ткань от старых простыней в форме неупокоённых призраков с чёрными прорезями для глаз и ртов. То тут, то там встречались скалящиеся и светящиеся вырезанными пастями и злыми глазами тыквы со свечами внутри – притом, мякоть не выбрасывалась, а шла на изготовление похлёбок и пирогов для празднующих. Пегасы помогли с погодой – и нагнали в город средней густоты туман, придававший обычно живым улицам мистическую и неестественно мертвенную атмосферу, но, в то же время, позволявший более-менее видеть в двадцати метрах перед собой. Единороги магией убрали смазку с немалого числа ставней и дверей в городе, а кузнецы из земных пони развесили на них цепи и металлические обрезки, от чего окружение было наполнено нервирующим скрипом и лязгом. Выглядело всё, действительно, куда более атмосферно и пугающе, но никто не жаловался: обстановка вокруг вполне соответствовала духу Ночи Кошмаров.
Всевозможных развлечений тоже было куда больше. Помимо привычных пони фестивальных игр с метанием игрушечных пауков, доставанием яблок из ведра с водой и запусканием тыкв с катапульт в мишени, появились и новые активности. К примеру, можно было погадать в палатке с названием «У мадам Пинки», покататься на маленьком дискордовом колесе на три кабинки, сесть на специальный помост над огромной бадьёй с водой, пока твои друзья пытались сбросить тебя вниз метким попаданием мяча – и прочие страшно весёлые вещи.
Эпплы, к примеру, соорудили по пути на ферму громадный лабиринт из сена, где любой мог пройтись и вдоволь попугаться и повеселиться. Тут были и секции без освещения, и тупики с зеркалами, и внезапно падающие на зазевавшихся гостей муляжи скелетов пони или пустые мешки из-под картофеля, и даже ручные фруктовые мыши, которых Флаттершай попросила полетать над узкими коридорами для атмосферы. Несколько добровольцев бродило по лабиринту, своими ужасающими костюмами монстров и старательными завываниями наводя ужас на рискнувших зайти к ним в гости. Отбоя желающих посетить лабиринт, к слову, не было, что ещё больше вносило в происходящее весёлый сумбур: иногда гости, одетые в разнообразные костюмы, натыкаясь один на другого, пугали друг друга даже сильнее, чем сумели бы актёры.
Недалеко от ратуши установили огромную деревянную сцену, сбоку от которой располагался очень реалистично выглядящий кладбищенский холм, со стилизованными надгробиями и насыпями могил, некоторые из которых были разрыты. И мало кто знал (а ещё меньше решилось бы проверить), что внизу, на самом деле, располагалась одна из гримёрок для грядущего выступления на сцене, а под разрытыми холмами были уложены в несколько слоёв маты и матрасы для быстрого спуска.
В центре Понивилля, с другой стороны от ратуши, для всех желающих раскинулся самый настоящий пир. Помимо уже упомянутых блюд из тыквы и других овощей, было множество стилизованных под нечто ужасное сладостей: светящиеся зелёным карамельные яблоки, маффины с червяками из желатина, пироги с оскаленными рисунками из теста и кровоточащие из прорезей ягодной начинкой, а также совсем уж вычурные шоколадные древесные волки и медово-ореховые лошадиные черепа. За отдельную плату можно было купить свежий и некрепкий сидр, обильно предоставленный Эпплами – и от желающих взять его не было отбоя.
Все жители города уже знали, что этот конкретный праздник посетит принцесса Луна – и отдавались подготовке к самой главной части на полную катушку, не забывая, впрочем, попутно радоваться и наслаждаться ужасно весёлыми праздничными развлечениями. И всем уже не терпелось узнать, что же два ещё загадочных для многих новых жителя города смогут преподнести на сцене, но понимали, что люди тоже выложатся по максимуму.
За кулисами сцены как раз проходили финальные приготовления. Сергей, являясь инициатором проведения праздника именно в таком формате взял на себя роль командующего парадом и, вместе с Твайлайт, сверялся со списком.
– Так, свет?
– Есть. На первом номере прожекторы будут направлены на фестралов по бокам сцены и на Зекору в центре, но, при этом, не затрагивая Флаттершай позади, позволяя ей спокойно и без стеснения петь. Потом уже будут светить на вас.
– Отлично, Твай. Что с музыкой?
– Мы с Винил и Октавией готовы, – отозвался Лев. – Первый номер хор с виолончелью, потом выходим мы с тобой – и замечательная диджей Пон3 смогла подключить твой телефон, заряжающийся от моей банки власти, по звуковому кабелю к её ядрёной басс-машине, так что проблем с минусовкой быть не должно. На третью песню я беру у неё электрогитару и усилитель, а четвёртая у нас смешанная: я на акустической гитаре, Винил на своей, так что тут ничего дополнительного не требуется.
– Думаю, можешь взять и на четвёртую песню электрогитару. Акустику, даже усиленную магией, будет плохо слышно в гомоне зрителей, которые к тому моменту, как я надеюсь, будут очень радостно шуметь, да и там рифы должны быть бодрыми. Винил, твой усилитель может ещё минут тридцать проработать без подпитки? Беру прямо с гаком, скорее, мы закончим быстрее, – уточнил Сергей. Кобыла-диджей в пурпурных очках, настраивавшая свою установку, чуть задумалась и кивнула.
– То есть, думаешь поступим так?
– Ага. Так будет лучше. Мне до сих пор, кстати, интересно, как так выходит, что звуковые кабели тут идентичны нашим, а вот напряжение сети и розетки отличаются катастрофически. В любом случае, прекрасно, просто прекрасно. Рэрити и Эпплджек на месте?
– Ждут вас вместе с Лотус и Алое, которые помогут с образами в импровизированной гримёрке под холмом. На всякий случай, я наложила на маты ещё и заклинание Мягкого Приземления, так что с падением у вас не будет проблем, – отчиталась Твайлайт Спаркл.
– А костюмы готовы?
– Угу. Для всех нас. Флаттершай уже в нём, как видишь, я оденусь чуть позже.
– Рэрити просто превзошла саму себя, великолепная работа! – восхищённо цокнул языком Сергей, оглядывая Флаттершай со специальными накладками на крылья и ушки и в чёрном платье с аппликацией в виде паутины. Жёлтая кобылка мило улыбнулась, показывая фальшивые острые клычки, подобные фестральим. Лев ответил:
– Согласен, моё уважение дизайнеру.
– Рейнбоу?
– На позиции над сценой с подготовленной тучей. После вашего объявления выхода Луны, направляется к ЭйДжей и Рэрити. Туман вокруг сцены предварительно убран.
– Твайлайт, как только выходят певцы, усиль им голос, чтобы слышали все в радиусе. Соответственно, нам со Львом на нашей первой песне и далее, только не переборщи, не хватало ещё оглохнуть тем, кто рядом. Точно сможешь? – пони кивнула, вычёркивая и этот пункт из списка, – так, вроде всё. А, нет, не всё. Напомни Биг Маку, чтобы подогнал телегу к могилам во время нашей со Львом первой песни и разминался: без возничего мы далеко не уедем. Я не знаю, понадобится ли она в третьей, там больше импровизация будет, но точно пригодится в четвёртой. И самый последний момент. Где Пинки?
– Зде-е-е-е-есь, – протяжно раздалось из-за второго занавеса позади Флаттершай. Та взвизгнула и от неожиданности запрыгнула на стоящего рядом Соласа Найта, к неимоверному веселью наблюдавшей за сценой Найт Глайд. Пегаска покраснела, оказавшись в могучих копытах благодушно улыбнувшегося ей фестрала и смущённо взлетела над ним.
– Пинки Пай, мы же договаривались, не пугать Флаттершай, – слегка осуждающе покачала головой Принцесса Дружбы, – особенно в этот день.
– А я и не пугала, правда-правда! – наконец, освободившись от занавеса и радостно запрыгав вокруг, возразила розовая лошадка. – Я просто ещё не вышла из образа мадам Пинки – а там от меня ожидают, чтобы я говорила таким голосом. А что до занавеса, то я просто не нашла, где здесь вход. Прости, если напугала, Флатти, – искренне улыбнувшись, земная пони обняла приземлившуюся пегаску.
– Ничего страшного, мадам Пинки, – хихикнула та в ответ, – но я посмею себе напомнить, что ты была нужна Сергею.
– Да, Пинкс, – отозвался парень, – я как раз хотел тебя спросить, все ли уже собрались, и, самое главное, на месте ли Луна.
– У сцены уже собралось большинство пони, мэр ждёт от нас отмашки, чтобы объявить начало. Луна, как мы и договаривались, наблюдает с балкона ратуши, пока ещё в привычном виде. Она не догадывается о том, что ей конкретно ждать – и, как я успела заметить, очень заинтригована и чуть ли не скачет от нетерпения, но готова появиться в образе Найтмер Мун, когда вы пригласите её. Вроде бы, её никто не заметил, так что зрители ждут с нетерпением не только вас, но и виновницу торжества, любопытствуя, как именно, когда и откуда она появится.
– Пока что всё складывается прекрасно! Пинки, Твайлайт, спасибо вам за помощь. Не забудьте, что вам тоже наряжаться. Зекора, Флаттершай, Солас, Нáйти, вы готовы к первому номеру? – увидев уверенные ответные кивки, человек довольно хлопнул в ладоши и потёр руками: – Тогда погнали, господа и господамы, Ночь Кошмаров сама себя не начнёт. Надеюсь, всем искренне понравится то, что они услышат и увидят...
Мэр Понивилля увидела поданный ей из-за сцены сигнал в виде странно сложенных пальцев и вышла на сцену. В этот раз она решила не наряжаться клоуном, а покрасила шерсть в красный цвет и прикрепила на голове два чёрных рога, изображая из себя лорда Тирека. Земная пони объявила:
– Кобылки и джентльпони! Я стра-а-ашно рада видеть вас всех на этом празднике! Надеюсь, вы все уже вдвоволь напугались, хоть ужасающие развлечения будут ждать вас всю ночь. И также надеюсь, вам понравился вклад наших двух новых жителей, Льва и Сергея, которые добавили в праздник своё собственное виденье – и помогли, действительно, пугающе украсить город! Но на этом их вклад в торжество не окончен. Давайте же не будем медлить и... НАЧНЁМ НОЧЬ КОШМАРОВ, МУА-ХА-ХА!
Стоявший в первых рядах толпы пони Спайк, одетый в двухголового дракона, ткнул локтем в ближайшего соседа и произнёс:
– Вот теперь костюм подходит – и я верю этому смеху, реально пугающий образ!
Жеребец не мог не согласиться с дракончиком. Вдруг, на сцене зашипело, и она окуталась дымкой. Раздался усиленный магией голос зебры, вышедшей на сцену из клуб дыма:
– Что делать, коли Ночь Кошмаров
Тебя застала в чистом поле?
И Найтмер Мун уже дыханье
Спиною чувствуют всепони?
Ответ расскажем, не скрывая,
Но страх оставить не спешите:
Сегодня наша Ночь Кошмаров
Сольётся вместе с Хеллоуином...
На сцену вышли три фестрала. Лучи прожекторов подсветили грозно выглядящих тёмно-серых жеребца и кобылу в доспехах королевской ночной гвардии, вставших по бокам от Зекоры, также подсвеченной светом. Третью фестралку в роскошном чёрном платье, ставшую значительно позади, почти у занавеса, подсвечивать не стали. Те, кто стоял в первых рядах, протёрли глаза копытами, потому что последняя кобылка жёлтоватого цвета была очень похожа на добрую и милую Флаттершай, но раскрытые кожистые крылья, меховые ушки, светящиеся в темноте красные глаза и торчащие клыки в то же время говорили, что это совершенно другая пони, просто немного напоминающая дружелюбного егеря. Да и отсутствие подсветки на её фигуре не позволило нормально рассмотреть пони. Зал замер. Петь начала кобыла сзади, а её очень красивому и почему-то сильно знакомому окружающим голосу начали подпевать два серошкурых фестрала и зебра спереди:
– Ночь Кошмаров...
Закрой на замок свои двери!
Пусть грунт под дождями намокнет,
Нет, не надо смотреть: Ночь Кошмаров
Уже идёт, не дрогни.
И не надо показывать страха,
Пиши свои сны на бумаге.
Гаси скорее свечи,
Ведь вернётся Ночь Кошмаров!
А пока за окном поют бури,
Ветра засыпают в овраге,
Неси скорей конфеты,
Ведь настала Ночь Кошмаров, о-о-оу!..
На сцену вышла серошкурая земная пони с виолончелью и начала играть красивую, но тревожную мелодию. В такт музыке передние фестралы вышли вперёд и стали медленно кружить вокруг друг друга, словно не решаясь начать танец. Мелодия стала ещё более напряжённой. Вдруг, на очередной очень высокой ноте виолончели, над сценой грохнул гром, и оба фестрала, как по команде, взлетели над замеревшими зрителями, подпевая главной вокалистке и второму голосу зебры уже сверху:
– Не смотри в темноту слишком долго:
Найтмер Мун затаилась во мраке,
И нет смысла дрожать: Ночь Кошмаров
Уже пришла, не бойся!
Мы просим тебя, наша Лу́на:
Вернись, спаси нас от страха,
Ждём мы, ночная принцесса:
Защити нас в Ночь Кошмаров, о-о-оу!..
Ночь Кошмаров...
Фестралы, описав ещё один круг над публикой, приземлились на сцену и поклонились. Певшие позади бэтпони и зебра с игравшей виолончелисткой тоже склонили головы, хоть поклона жёлтой мышепони и не увидел никто, кроме нескольких первых рядов. Абсолютно все пони разных видов воодушевлённо топали и аплодировали, выражая своё искреннее одобрение исполнителям. Все, кроме зебры, зашли за сцену и облегчённо вздохнули.
– Браво! – хлопали выступавшим оставшиеся за сценой люди, единорог и лавандовая аликорн, – это был просто отпад! Великолепно! Достойно! – раздавалось от каждого. Компания искренне и тепло улыбалась.
Тем временем, снаружи дым-машины выпустили ещё одну порцию дыма и окутали Зекору своею призрачной пеленой. Та вновь начала рифмовать своим красивым торжественным голосом:
– То песня из другого мира
Как пони выжить этой злобной ночью,
О том, как от кошмаров скрыться.
Друзья, надеюсь, знание поможет...
Зебра зловеще рассмеялась, растворяясь в дыму. На несколько секунд в том месте, где она стояла, оставался свет, шедший будто от её глаз и недоброй улыбки, но наваждение быстро исчезло. Дым-машины ещё раз пыхнули дымом, полностью покрывая сцену. Раздалась приятная мелодия на пианино, которая как будто с каждым тактом становилась всё быстрее. Наконец, стало понятно, что никто физически не сумеет так быстро играть – и это была искусственная композиция.
Поднялся занавес – и действительно оказалось, что музыка раздавалась из огромной звуковой установки, которой заведовала Винил Скретч. По бокам от неё стояли пафосно скрестившие руки Сергей и Лев в своей обычной одежде. Сергей, разве что, был в футболке с кричащим мужчиной, огромной золотой буквой «S» рядом и горящим над ними... чем-то не из этого мира, но пугающим. Изображение ни о чём не говорило зрителям, но вполне соответствовало духу праздника. Дождавшись нужного момента в мелодии, Лев произнёс:
– Да... Что ты знаешь про ночь кошмаров, сынок?
Вперёд вышел Сергей и в такт музыке стал ритмично напевать, пританцовывая на пару со своим другом под звуки музыки:
– Кобылки и жеребцы, вам нету смысла кричать.
Принцесса ваша вернулась, её готовьтесь встречать.
Она была на луне, но нет причин для тревог,
Она уже не кошмар, уймите дрожь своих ног.
Она приветствует подданных – никто не уйдёт,
Могучий голос её, как ветер, вас всех сметёт.
Так обуздайте свой страх – и все испуги долой,
Принцесса Ночи пришла, ведя кошмар за собой!
На припеве взялся уже петь Лев, так же, как и его друг, пританцовывая в такт. Может, они оба и не были великими танцорами в своём мире, но не то что пони могли сравнить с чем-то движения двуногих. Вдобавок, ребята брали больше чистым энтузиазмом, тем самым куда лучше находя отклик в сердцах наблюдавшей и слушавшей их публики. Лев стал петь припев:
– Былым живёт,
К тебе придёт,
От встречи не уйдёшь.
Королевский поклон
И чарующий тон,
Её недолго прождё-ё-ёшь!
Сразу же после части своего друга, на очередном большом музыкальном сегменте Сергей высоко поднял руку и громко обратился к публике и, особенно, к одной конкретной, ждущей своего выхода, кобылке, которая, как заметил человек, с нетерпением и очень широкой улыбкой стояла, облокотившись на перила балкона ратуши:
– Дамы и господа, кобылки и джентльпони, а также прочие гости нашего замечательного праздника! Встречайте! Её прекрасное Величество, всеми нами любимая Луна Эквестрийская, она же потрясающая и неподражаемая... НАЙТМЕР МУ-У-У-У-УН!
Аликорн поняла, что это был сигнал к её выходу. Вспомнив один из интересных трюков из арсенала Найтмер, она решила обратиться в форму синей дымки, хоть до этого она так делала только раз – на Ночь Кошмаров несколько лет назад, когда поняла, что маленьким жеребятам нравится, когда их пугает чёрная кобылица из кошмаров. Сконцентрировав свои силы, она направила магию из своего рога внутрь и обратилась в синий дымок, очень напоминавший её собственные гриву и хвост. Дымка описала причудливую фигуру вокруг ратуши и кинулась на сцену к приглашавшему её парню.
Увидев синий дым, сильно выделявшийся и не смешивавшийся с тем, что нагнетали дым-машины, парень улыбнулся и аккуратно провёл по нему рукой. Он практически был уверен, что откуда-то из его глубин раздалось слегка смущённое «Ой», так что поспешил убрать руку. Раздался очередной раскат грома из тучи сверху, в этот раз сопровождаемый молниями – и на месте синего дыма стояла, горделиво взирая на публику уже сама Найтмер Мун, в доспехах, с непроглядно-чёрной шкурой и ещё более космической гривой и хвостом, чем у оригинала. Сергей успел кинуть взгляд на круп аликорна и с удовлетворением заметил, что метка была именно что меткой Луны – белым, а не жёлтым полумесяцем на фоне чёрноты, а не фиолетового цвета.
Аликорн расправила крылья и громко рассмеялась перед замеревшей толпой, демонстрируя свои очень острые и опасные зубки. Публика, несколько мгновений вполне искреннего испуга спустя, впрочем, радостно затопала, дружелюбно приветствуя своими аплодисментами и возгласами, перекрикивающими музыку, Принцессу Ночи в своём трагичном, но ещё более величественном образе. Сергей продолжил петь:
– Кобылки, знайте, это ночь, когда
Луна кошмарная вновь страхи принесёт сюда.
Скорее!
Хватайте лакомства, бросайте в мешки
И поспешите этой ведьме их преподнести.
Спасайтесь!
Молите небо, чтоб она не пришла
По вашу душу и к закуске вас не испекла.
Подальше от её глаз бегите что есть сил прочь,
И опять растёт тьма — идёт Кошмаров Ночь.
Последний припев уже пели все трое, и Луна, и Сергей, и Лев. Да что там, песню подхватили абсолютно все перед сценой, кто был свидетелем «возвращения» Найтмер Мун. Сама Луна искренне и счастливо улыбалась – ведь все совершенно искренне радовались её появлению и возвращению. И радовались они именно Луне, а не тому тёмному образу, который она сама не захотела бы вспоминать, если бы не такая тёплая и яркая поддержка окружающих. Это был праздник, целиком посвящённый ей, Принцессе Ночи и Хранительнице Снов, – и все это понимали, вкладывая свою искренность и силы в незатейливые строки:
– Былым живёт,
К тебе придёт,
От встречи не уйдёшь.
Королевский поклон
И чарующий тон,
Её недолго прождёшь!..
В самом конце песни Сергей и Лев кивнули Принцессе Ночи и спрыгнули со сцены. Добежав до импровизированного погоста, первый, пафосно скрестив руки перед собой, спиной повалился в одну из разрытых могил, а второй прыгнул туда «бомбочкой». Луна же перевоплотилась обратно в саму себя под бурный гром аплодисментов и обратилась к публике, просто усиленным голосом, а не Королевским Кантерлотским:
– Спасибо вам большое, дорогие мои друзья! И огромное спасибо тем двум людям, Сергею и Льву, которые организовали этот праздник именно в том виде, в котором мы его сейчас видим, добавив огромную часть колорита своего собственного мира, родной планеты Земля. Теперь они оба – такая же часть Эквестрии, как и мы с вами, так что я искренне надеюсь, что мы будем видеть подобные и чуть изменённые вариации праздников чаще! Как вам этот вечер, мои верные маленькие пони?
– Всё прекрасно! Йей! Мы вас любим, Луна! Спасибо! – то тут, то там раздавалось из радостно ликовавшей толпы. Принцесса Ночи и Хранительница Снов, была по-настоящему счастлива от всех этих тёплых слов благодарности и готова была взлететь в воздух от радости. Что, впрочем, она и сделала, пролетев над ликующей публикой. То тут, то там, раздавались хлопушки, покрывавшие скрытыми в них конфетти и бумажными ленточками как самих зрителей, так и счастливо смеющуюся лунную принцессу. Она снова села на сцену, а к её ногам пони стали кидать разнообразные сладости в мешочках и цветы. Та решила сразу объявить:
– Я уже не Найтмер Мун, мои дорогие, задабривать меня не нужно – а мне самой ни к чему такое количество угощений! Так что большую часть ваших подарков, если никто не возражает, мы направим в приюты и дома жеребят нашей огромной страны. Пусть вместо одной вставшей на путь искупления кобылы, совершившей когда-то страшную ошибку, лучше порадуются те многочисленные жеребята, которые с детства лишены были родительских тепла и заботы. Так они будут знать, что где-то, в далёком Понивилле, у них есть самые настоящие друзья, которые их любят и заботятся о них!
Ответом ей был поистине ураганный радостный топот и гомон толпы, целиком поддерживавшей подобное решение. Луна была невозможно сильно счастлива в этот момент времени. Она мысленно благодарила всех и каждого, кто стоял перед нею, но больше всего кобыла была благодарна двум загадочным людям, которые появились в её жизни и буквально перевернули ту с ног на голову.
«В этот момент мне совершенно безразлично, хоть каждый из них семь раз был бы человеком – это не я имею о них плохие воспоминания. Они – мои самые настоящие друзья, которые даже смогли меня сблизить и ещё лучше подружить с шестью кобылами, являющимися бывшими хранительницами Элементов Гармонии. И один из них – даже больше, значительно больше, чем просто друг – о чём я обязательно, первостепенно просто сообщу Серёже после этого великолепного праздника! Как же я благодарна тому случаю, что принёс его в Эквестрию...»
К оглядывающей толпу радостных пони и улыбающейся Луне подошла Зекора и тихо произнесла то, что предназначалось чисто для ушей аликорна:
– Переполняет сердце мне отрада:
Смотри, вокруг как ценят все тебя,
Пришло твоё столь долгожданное признанье,
Принцесса Ночи, аликорн Лунá.
– Мне даже нравится такая форма моего имени, с ударением на второй слог. Но Зекора, так меня зовут пока что лишь двое, прибывшие из другого мира – и называющие меня в соответствии с названием их ночного светила на их родном языке. И то, Лев старается чаще говорить более привычную версию имени, но вот Сергей... Серёжа практически не говорит «Лу́на», – произнесла младший диарх Эквестрии. В ответ на ремарку принцессы зебра лишь хмыкнула и продолжила говорить стихами:
– Привычку милую случайно подхватила,
Прекрасно знаю имя я твоё,
Но согласись, звучит весьма красиво
От главного поклонника оно?
Луна слегка замерла. Естественно, буквально с первого дня их знакомства, кобылка прекрасно знала о чувствах Сергея, как и знала, что теперь он смог разжечь доселе незнакомое, но искреннее пламя любви в её собственной груди. Но она и подумать не могла, что его чувства к ней будут настолько заметны, что это увидит даже незнакомая до вчерашнего дня ему пони... зебра. Это одновременно смущало Луну, но и в то же время воодушевляло:
«Если он не боится выражать свою любовь, то и я не стану. Теперь я абсолютно уверена, что признаюсь ему этой ночью» – подумала Луна. Зекора хитро посмотрела на синешкурую аликорночку, чуть горделиво осанившуюся и сверкнувшую загоревшимися глазами, и произнесла:
– За тайну чувств волнения излишни
Заметить суждено не каждому отнюдь,
Считай, я наблюдательная слишком,
Ведь прожила уже на свете много лун.
Но коль решилась ты ему открыться,
Тогда не прячь ты сердца зов внутри:
Тепло души его согреет кобылицу,
Что управляет младшим из светил...
Зебра искренне улыбнулась засмущавшейся аликорночке, отошла от Принцессы Ночи и обратилась уже громким голосом к потихоньку затихающей публике, которая всё ещё нет-нет, да срывалась на овации в честь их младшей соправительницы:
– Мы чествуем сегодня вместе Лу́ну,
Её спасение из собственных оков.
Но где же прячутся от взоров наши люди,
Куда пропали те, кто песни нам поёт?
Кто-то пытался указывать Зекоре на бутафорский погост, но до всехпони быстро дошло, что это был не конкретный вопрос, а затравка для смены их фокуса внимания. Прожекторы стали обращены на фальшивые надгробия, между которых бродила какая-то пони в красивом и статном костюме с бородой и шляпой. Присмотревшись, зрители осознали, что это была Твайлайт Спаркл, всё также в костюме Старсвирла Бородатого, как и несколько лет назад. Однако теперь он был подогнан по фигуре, имел отверстия для крыльев, да и вообще представлял собой уже не тот старый балахон, а потрясающую робу, в которую не стыдно было бы облачиться даже архимагу, если бы такой титул существовал в Эквестрии. Кобылка вдруг громко, чуть нараспев, произнесла:
– Великий старый маг ночью по лесу бродил.
На кладбище разлил он волшебный эликсир.
И лишь проговорил: «Что, Старсвирл, ты натворил?..»
Рядом приземлились знакомые ранее два тёмно-серых фестрала, уже без доспехов. Внезапно, раздался звук электрогитары, на которой играли какой-то быстрый риф. Ритмично с необычной музыкой, Твайлайт, Солас Найт и Найт Глайд стали отбивать копытами по деревянным имитациям надгробных камней удары в такт мелодии.
Из одной из разрытых «могил» резко появилась грязная человеческая рука, выставляющая одновременно указательный палец и мизинец, все остальные пальцы были плотно прижаты к кисти. В ту же секунду оттуда раздалось громкое и усиленное магией «ХОЙ!». Ритм гитары и ударов повторился. Одновременно с этим, Твайлайт телекинезом убрала землю с ещё нескольких «могил» и на следующий финал сегмента мелодии, оттуда показались уже разноцветные копыта, обладатели которых тоже крикнули «ХОЙ! ХОЙ!».
Обладатель первой появившейся из-под земли конечности крикнул «Ночь Кошмаров!» и полностью вылез из своего укрытия. Это оказался Сергей. Теперь поверх его футболки с кричащим мужчиной был длинный незастёгнутый чёрный плащ из псевдокожи, а на голове сидела лихо закрученная в виде банданы красная тряпка. Руки парня были, словно, покрыты грязью, а его лицо выглядело как оголённый человеческий череп, посреди чёрных глазниц которого сияли глаза с как-то особенно ярко горевшими зелёными радужками. Нарисованные провалы поверх настоящего носа и оскаленные зубы производили на окружающих поистине пугающее впечатление. Может, пони Эквестрии и не видели никогда до этого момента человеческий череп (что, впрочем, должно было измениться уже буквально на втором припеве песни), но мертвенно-бледный образ полуистлевшего трупа, который старательно создали Лотус, Алое и Рэрити внушал настоящий суеверный ужас в глазах особенно резвых зрителей, которые первыми решились подойти к «погосту», о чём уже сильно жалели. А это они ещё не увидели своих собратьев-пони в виде мертвецов!
Под громкие звуки земного панк-рока и фоновые завывания тоже страшно украшенных и начавших вылезать из «могил» друзей, вжившихся в роль, Сергей запел:
– Трупы оживали, землю разрывали,
Всюду выползали, дико бушевали,
Глотки драли, всё вокруг ломали,
Рвали свою плоть!
Перед наблюдавшими за шоу из лазов в «могилах» вылезли четыре пони: Рэрити, в изысканном кроваво-красном платье благородной вампирши и с распущенной, падающей на плечи, гривой; Эпплджек, вся замотанная в бинты, поверх которых на голове сидела верная шляпа; Пинки Пай, в будто окровавленных поварском колпаке и фартуке с изображением радужного кексика и муляжом бензопилы в копытах; и Рейнбоу Дэш с вертикально торчащей гривой, нарисованными поверх шкуры зашитыми шрамами у конечностей и с двумя странными болтами на шее. Все они были, будто, изваляны в муке и выглядели куда бледнее обычного, даже Рэрити. Следующая часть куплета раздалась чуть поодаль от основной компании, со стороны стоявшей рядом с погостом странной телеги. На ней стоял одетый в костюм пирата Лев и играл на белой электрогитаре с нарисованной на корпусе чёрной нотой. Он же и был следующим вокалистом:
– Это место пони не любили,
Потому что здесь гадов хоронили,
Все они сидр пили,
Проклятыми были!
Фестралы и Твайлайт присоединились к странной компании из пяти «мертвецов», возглавляемой Сергеем, и все вместе запели:
– Средь всех кошмаров шёл артист,
В кожаном плаще, мёртвый анархист.
Крикнул он: «ХОЙ! Челюсть долой!»,
Трупов вёл он за собой...
Процессия прошла мимо напуганной, но веселящейся толпы зрителей и направилась в сторону сцены и ратуши, взлетев над которыми за этим хаосом со счастливым смехом наблюдала принцесса Луна. Музыка не прекратилась, так как телегу с игравшим на гитаре Львом подтянул ближе Большой Макинтош, в своём верном цилиндре и фраке, которые надевал только на Ночь Кошмаров. Зрители, шедшие за «мертвецами» теперь могли рассмотреть, что же не так было с телегой – к ней был приделан нос из фанеры, по центру её высилось подобие мачты с парусом, а сзади был прикреплён огромный лист бумаги с надписью на эквестрийском, которая почему-то гласила «поБЕДА». К счастью для глупой шутки людей, игра слов не пропала с переводом – в чём была отдельная заслуга Твайлайт Спаркл. Сергей запрыгнул на ближайший к сцене фонарный столб и пропел:
– Бешено в деревню мёртвые ворвались!
В свете фонарей рожи показались,
Дрались и по полной отрывались,
Шли дома громить!
Действительно, компания достала откуда-то заранее заготовленные помидоры и стала кидаться ими в ратушу и ближайшие дома, естественно, целясь так, чтобы не попасть в окна или любопытствующих домоседов, вышедших на шум. Снова запел Лев:
– Взяли пони топоры и вилы:
Мертвецов загнать в свои могилы,
Но на это не хватило силы:
Трупов не убить!
В очередной раз запела вся группа «зомби», к которым присоединилась, на удивление зрителей, даже спустившаяся Луна, вновь принявшая облик Найтмер Мун:
– Средь всех кошмаров шёл артист,
В кожаном плаще, мёртвый анархист.
Крикнул он: «ХОЙ! Челюсть долой!»,
Трупов вёл он за собой!
Был на руке застывший «фак»,
И на палке торчал пиратский флаг,
Зомби всю ночь кричали: «Хой! Мы, дети Ночи, – народ не злой!»
Во время припева, Сергей подскочил к телеге с игравшим другом и, в соответствии с текстом, достал оттуда длинный шест, к которому был прикреплён чёрный флаг со скалящимся черепом и двумя длинными перекрещенными костями ниже. Парень настойчиво махал своей обновкой над зрителями. Сходство грима человека с изображением черепа на флаге сложно было не заметить. Когда компания спела в первый раз про «фак» на руке, это почему-то вызвало лёгкие смешки у Луны, Твайлайт и Спайка, а Рейнбоу Дэш густо покраснела, что было заметно даже сквозь бледный грим. Сергей продолжил петь:
– Что за наваждение! Без предупреждения
На школьников напали, сильно напугали,
Смеялись и толкались, кобылок заставляли
Сладкое съедать!
На этих словах пони и человек засыпали заранее отделившихся от зрителей трёх Меткоискателеьниц конфетами и различными мелкими сладостями, которые материализовала перед ними Твайлайт Спаркл. Снова началась партия Льва, во время которой группа неупокоённых, оскалившись, развернулась в сторону зрителей и, размахивая руками и копытами, двинулась на них:
– И кобылы со всех сил визжали,
Понивилльцы в панике бежали,
Трупы дохли и снова оживали,
Ржали пони вслед!
Последний припев пели уже как зрители, у которых ещё хватало сил на пение после смеха и весёлых взвизгов и криков; так и все исполнители, присоединившиеся к ним трио Меткоискателей и Спайк с Зекорой:
– Средь всех кошмаров шёл артист,
В кожаном плаще, мёртвый анархист.
Крикнул он: «ХОЙ! Челюсть долой!»,
Трупов вёл он за собой!
Был на руке застывший «фак»,
И на палке торчал пиратский флаг,
Зомби всю ночь кричали: «Хой! Мы, дети Ночи, – народ не злой!»
Бодрая гитарная мелодия закончилась. Лев перебирал финальные и куда более тихие и спокойные аккорды. Сергей запрыгнул в телегу и улёгся там, скрываемый от зрителей её бортами. Лев завершал песню, тихо напевая последние строки:
– В жизни артист весёлым был
И нажраться он всегда любил.
Утро всемпони помогло:
Ночь Кошмаров... Закончилась давно.
Но в тишине ночной
Внезапно кто-то рявкнул...
– ХОЙ! – раздался громкий крик из телеги – также сопровождаемый выставленной «козой» из мизинца и указательного пальца.
Публика ликовала. Ещё бы, для них (хотя, на самом деле, для принцессы Луны) показали такое пугающее, но одновременно вовлекающее и необычное шоу, что все окружающие пони были в восторге. Всепони возбуждённо топали копытами и звали исполнителей на бис. На их счастье, у ребят оставался ещё один козырной туз в рукаве, который они как раз собирались исполнить.
Со стороны телеги, замаскированной под корабль, которую Биг Мак вновь подвёз к стартовой позиции, раздался мягкий гитарный риф. Лев, успешно привлекший к себе внимание, обратился к затихшей публике:
– Ну что ж, наше выступление почти подошло к концу, надеемся, вам понравилась эта часть по-настоящему необычной Ночи Кошмаров. У нас для вас припасена ещё одна песенка, поэтому я бы попросил подняться на борт этой роскошной яхты «Беда» своего коллегу и нашу замечательную Найтмер Мун: всё-таки, это её праздник.
Луна подлетела на крыльях и грациозно села позади Льва. Теперь его костюм пирата всё больше обретал смысл. Сергей заскочил ещё раз за сцену, откуда притащил за собой неплохо сделанную имитацию небольшого корабельного руля, который он примостил на специальную колодку в хвосте их «судна». Также он поставил в носу корабля свой флагшток с Весёлым Роджером. Лев начал наигрывать что-то на электрогитаре Винил. Сергей кивнул толпе и в определённый момент разыгравшейся мелодии громко рявкнул. Это было сигналом для Макинтоша, который тронулся с места, направляя за своим могучим телом телегу, а вернее, корабль с тремя пассажирами. Сергей у руля и Лев на носу запели, пока Рейнбоу Дэш крыльями нагоняла ветер в развёрнутый парус посудины:
– Бешеный ветер рвёт паруса,
Старый варяг стоит у руля.
Завтра утонут три корабля –
Обычное дело для моряка.
Внезапно, Сергей спрыгнул с телеги и стал пугать следовавшую за транспортом публику припевом, синхронно с текстом совершая наскоки в их сторону:
– Северный флот,
Только вперёд!
Поняшки!
Снять паруса!
На абордаж!
Пока человек шугал толпу, Биг Мак остановился и ждал его. Парень снова запрыгнул на судно и продолжил со злобной усмешкой петь куплет вместе со своим другом:
– В трюме есть мясо, кончился сидр.
Сколько ещё до красот Понивилля?
Нам будет трудно – это терпимо!
Будто кобылка ждёт нас нажива!
На этот раз парню в плаще и с нарисованным на лице кошмарным черепом составила компанию сама Найтмер Мун, решившая заложить несколько виражей над публикой, имитируя в песне злобный голос своего альтер-эго:
– Северный флот,
Только вперёд!
Поняшки!
Снять паруса!
На абордаж!
Лев заметил потерю большей части экипажа яхты «Беда» и решил сыграть немного неканоничное для этой песни «Короля и Шута» соло на гитаре перед последним куплетом. Сергей снова запрыгнул на остановившуюся телегу и с тёплой улыбкой подал руку принцессе Луне, приземлившейся неподалёку от посудины. Человек и аликорн встретились взглядами. Парень увидел в глазах счастливо улыбавшейся кобылы несколько слезинок, которые не могли, впрочем, спрятать искреннюю благодарность в её взгляде за всё то, что небольшая группа друзей сделала в этот день для Принцессы Ночи. Сергей помог подняться Луне и, искренне ухмыльнувшись, продолжил петь вместе со своей любимой и своим другом:
– Воины замучены, жгут холода,
Северный флот идёт в никуда,
Лу́ной забыта наша земля,
Враг будет плакать – всё было не зря!
Мелодия подошла к своему завершению. Толпа пони сзади радостно напевала новую для них песню, а телега уехала вдаль от центра и завернула в ближайший проулок. Поддавшись какому-то искреннему порыву нежности, Сергей заключил Луну в объятия под добродушные ухмылки наблюдавших за ними Льва и Биг Макинтоша. К удивлению парня, она ответила на объятия, приобняв того ещё и своими роскошными синими крыльями.