Перезагрузка

— Привет, Луна.
Мрачно взиравшая на сумерки, в которых утопал безрадостный выцветший мир за окном, принцесса, едва сумевшая после попыток помочь хоть кому-то доволочь ноги до своих покоев, сначала вздрогнула от крайне неуместной и уже почти забытой радости в голосе, будто расколовшем мглу, затем резко обернулась, сообразив, что несмотря на личное обращение, голос ей незнаком.
— Прив… в-вы кто?!
— Я? — совершенно неизвестная Луне высокая крылато-рогатая кобылка темно-серого цвета с металлическим искристым отливом и текучей гривой, будто сотканной из инеистого тумана… у неё есть магия!!! Откуда?! — склонила голову набок, изучающе глядя на неё, затем встала в пафосную позу и провозгласила:
— Я — Ужас, летящий на крыльях ночи, я — блоха, кусающая мироздание за… гм, нужные места, я ложка перца в тортике Селестии и её утерянная совесть, которую она до сих пор не удосужилась найти, я — чувство юмора Мод Пай и скелет из давно забытого славянского шкафа, а ещё я спортсменка, комсомолка и просто красавица. Короче, спасатели прибыли, значит, спасайся кто может! А потому лучше сразу переходи на мою сторону Силы, у меня есть печеньки и магия. Будешь?
Слегка ошалевшая от такого представления Луна почувствовала, как все её истосковавшееся естество рванулось навстречу забытым ощущениям и теплу силы, потянувшемуся от гостьи, но могучим усилием воли сдержалась и воздержалась, ограничившись протянутой печенькой. Кстати, вкусной, с орешками и шоколадной крошкой.
— А что мне за это будет? — спросила, прожевав.
— О, деловой подход, одобряю, — чужая кобылка уселась на ковёр, хрумкая своей печенькой, и столь же пафосно указала на принцессу лапкой, охваченной широким серебряным браслетом-поножем с россыпью сверкнувших радугой во тьме чёрных опалов. — Ты станешь моей верной правой передней ногой и поведешь в бой мои Легионы Пафоса, которые… хрум-хрусть-хрум — пафосно сокрушат, э-э-э… не, как-то не так звучит.
Она задумчиво воззрилась в потолок, потирая лапкой нос и бормоча себе под нос:
— Легионы, легионы… не, это избито… а это уже было… а, ладно. Пафос так пафос.
Кинула в рот остаток печеньки и вновь устремила взгляд и лапку на Луну, не знающую, смеяться или возмущаться.
— Итак, ты поведёшь мои Легионы Пафоса, которые во славу мою сокрушат всех врагов Эквестрии!
— У Эквестрии нет врагов… уже нет. — Луна вновь ощутила, как сжимается ледяная хватка тоски, отпустившая было сердце, но её тут же отвлекли.
— Как — нет?! — потряслась незнакомка. — Нам нужны враги, непременно! Это показатель успешности и стимул для развития! Ты никто, если у тебя нет хорошего, удобного и безотказного врага, запомни!
— А у тебя они есть? — спросила Луна, невольно втягиваясь в этот абсурд. Ей уже было просто интересно, что ещё выкинет странная кобылка. И почему она аликорн?
— Конечно! А как же? — воскликнула та, как можно шире раскинув лапки и крылья. — Во-от такен-н-ная куча… была. Но они уже коньчились, и значит, нужны новые!
Она выудила из гривы, схваченной выполненной в том же стиле, что и браслет, застёжкой-кольцом, блокнот — Луна с очередным изумлением обнаружила на обложке ухмыляющуюся антро-Сансет, почему-то с рулеткой в руках — отцепила от него карандаш, старательно его помусолила и начала писать.
— Пункт номер… номер раз, вра… враги. Срочно! Сделать или завести… зависти… за… хм.
Почесала карандашом в загривке. С искренним возмущением посмотрела на олуневающую Луну и ткнула в её сторону остриём карандаша.
— Ну, чего молчишь? Помогай же! Через «е» или через «и»?
Не удержавшись при виде уморительно-гневной мордашки, Луна таки прыснула.
— Так-то лучше, — усмехнулась незнакомка, пряча блокнот. — Ладно, пускай завидуют.
Один из браслетов, охватывавших её лапки, разомкнулся и подлетел к смеющейся принцессе.
Луна, отсмеявшись, с некоторым сомнением посмотрела на ждущий артефакт. Даже с теми жалкими огрызками сил, что у неё остались, никакой угрозы не ощущалось… хотя то, что ощущалось, определялось неважно.
— Извини, но… — принцесса сглотнула, отводя лапку. Магия, веявшая от браслета, притягивала, манила, искушала неимоверно. В тот же миг браслет исчез и с громким щелчком возник и захлопнулся прямо на лапке. Которую тут же ощутимо кольнуло.
— Ой! — Луна затрясла ногой. — Сними это! Я не…
Она осеклась, пошатнувшись. Искристая волна пробежала по ноге, окутала всё тело, возвращая цвет выцветшей блёклой шерстке и изумрудное сияние глазам, грива и хвост, всколыхнувшись, потекли звездным туманом…
— Уж прости, не могу, — с насквозь фальшивым сожалением в голосе и на лице чужачка развела лапками и крыльями. — Теперь это твой артефакт, тебе и снимать. Он на твою кровь привязан. Там с внутренней стороны ряд маленьких кристаллов с глифами управления — менюшка, настройки, арсенал и прочее. Разбирайся, а мне ещё вторую нашу сестру отлавливать…
Она выскользнула за дверь. Вновь осознающая себя магом, аликорном — да просто живой, наконец! — Луна повернула лапку, коснулась камешков… браслет мгновенно отозвался. Он действительно принадлежал Луне и не скрывал в себе ничего опасного или тайного. Ей подарили целый мир, и такие подарки не… тут до неё, невзирая на легкое опьянение от удара по мозгам возвращенной магией, дошло. Дыхание перехватило, и принцесса кинулась к выходу. В коридоре никого не было, хотя стоически продолжавших нести караул мышастиков пришлось разгонять чуть ли не силой — как по частично магическим созданиям, ударило по ним куда сильнее. Впрочем, им ещё повезло… Луна мотнула головой и побежала к лестнице, вслед за эхом ещё слышных тихих шагов и неразборчивого мурлыканья под нос.
— Стой! Подожди меня! — уже на полдороге она рефлекторно телепортировалась, лишь затем вспомнив про осторожность. Возвращённая магия, впрочем, не подвела и она оказалась посреди холла почти нос к носу с незнакомой аликорнессой.
— Стою, жду. Ну?
— Что значит — сестру?! — почти выкрикнула Луна.
— То и значит, — та фыркнула и пожала плечами. — Но это, знаешь ли, длинная история… и у тебя нет причин мне верить, поэтому будет лучше, если ты услышишь её от Селестии. Её вообще никто не помнит, кроме неё, меня, и… кстати, где Дискорд?
— Погиб, — глухо сказала после краткой паузы помрачневшая Луна. — Без магии он просто… распался на составляющие. Флаттершай была с ним, и… она…
— Я знаю, кто она, — устало прикрыла глаза чужачка. — Я присматривала по мере возможности. Но раньше я успеть никак не могла. Пока не сдохла оконьчательно магия Элементов, прорыв сюда означал катаклизм. Что ж… мир его химерическому праху. А может, и нет.
Последнее она пробормотала очень тихо, и ночная принцесса не расслышала, да и упоминание Элементов отвлекло её внимание.
— Элементы? — Луна встрепенулась. — Тебя не пускали Элементы?
— Нет, меня ими не били, но я имела глупость поклясться когда-то на них, что «не ступит более стопа моя на сии земли», или что-то вроде того. Пафос в те времена был в моде, тебе ли не знать… Но теперь Элементы сплыли, а у меня… — она фыркнула и помахала лапкой. — Лапки. Тогда у меня был иной облик.
— И что ты собираешься делать? Кстати, может, скажешь, наконец, как тебя зовут?
— Здесь — Кор Стеллар. Знаешь сказку про Забытую Принцессу? Вот это про меня. Ничто не исчезает бесследно… — она как-то странно усмехнулась. — Как бы ни пытались его стереть. А что делать… спасать, что и кого можно. У нас же есть портал, и место, куда его надо открыть, уже подготовлено. Для начала — надо срочно изловить Селестию, пока она не наделала глупостей… опять.
— Она должна быть здесь, во дворце, — Луна шагнула было к лестнице.
— Не-а. — Кор покачала головой. — Времени перетряхивать Кантерлот не было, и тебя я легко нашла магией крови. Так что знаю, что её здесь нет, она в Замке Двух Сестер, вернее, в том, что от него осталось после игрищ Твайлайт и её, хм… новых «поклонников». Которые стали последней каплей никотина на соломинку верблюду.
Луна на миг зависла, осмысливая выражение и ситуацию.
— Какого Диско… параспрайта её туда понесло?! Да ещё одну?
— Там терминал, — непонятно пояснила… всё-таки сестра, окончательно определилась по ощущениям освоившаяся с вернувшимися чувствами Луна. Откуда и как — это можно было выяснить и потом. А вот Селестия… пробудившаяся теперь интуиция ночной принцессы прямо-таки начинала орать благим матом — что-то шло очень и очень не так. — Но это пусть она рассказывает. Пошли, а то у меня почему-то появилось нехорошее предчувствие.
Вспышка телепорта поглотила принцесс, холл опустел.

— Что-то я не помню здесь этого коридора, — пробормотала Луна, когда они телепортировались в пещеру, некогда бывшую вместилищем Древа Гармонии, и Кор уверенно пошла прямо в стену, высветив на ней импульсом из рога странный символ — полушестерёнка, полузвезда. Коридор крутой лестницей уходил вниз по спирали, заворачивая влево. — И мне это не нравится.
— Ты этого не решала, так скажем. — Кор вздохнула. — И я тоже.
— Да расскажи ты хоть что-то! — взмолилась Луна. — Я же рехнусь!
— Хоть что-то… — Кор хмыкнула. — Я бы тоже с ума сходила, так что ладно, слушай.
Жил-был когда-то могучий маг, из мира которого уходила магия. И ему это, естественно, не нравилось. Создал он минивселенную, поместил туда нашпигованную кристалитом планету, запустил вокруг пару светил, чтоб заряжать её на манер динамомашины, развесил запаски в стазисе…
Луна споткнулась на лестнице.
— Вот именно, — кивнула новоявленная сестра, отчего отсветы причудливо заиграли в кристальных жилах, прораставших в стенах, и продолжила:
— Уволок туда магофлору и магофауну, да и зажил спокойно, а чтоб было не скучно, экспериментировал. Наделал всяких странных тварей, в том числе для регулировки климата…
Луна споткнулась вторично.
— Осторожнее. И закончил созданием разумных поней, как венца своего мироздания. Которые ему так понравились, что одного из них он взял в наперсники, помощники и преёмники… пока сам куда-то не подевался. Или не подевалась — легенды, превратившиеся в сказки, точностью не грешат. И вскоре у его бывшего помощника начались проблемы — был он больше книжник, чем управитель, да и с авторитетом было хуже, даром что бороду отрастил. Пони перессорились, виндиго взбесились, химеры из лаборатории разбежались во главе с Дискордом…
Луна запнулась в третий раз и раскинула крылья, застопорившись в проходе.
— Тебя поднести? — полюбопытствовала сестра, остановившись и обернувшись.
Принцесса мотнула головой.
— А дальше?
— А дальше… — Кор возобновила спуск. — Почесал он свою уже тогда седую бороду, и решил создать для пони вожака и защитника с божественной репутацией. А лучше парочку. И чтоб кобылок, их больше любят. Чтоб собрать их всех, лишить воли, и объединить навек… а, не, извини, это из другой сказки.
Луна таки споткнулась, по счастью, ступеньки наконец закончились, да и сестра придержала её чарами.
— Кстати, ты никогда не задумывалась, почему пони вообще стали носить одежду и до сих пор используют множество предметов, казалось бы, созданных не для них? Именно с тех времен, когда замок Создателя и его вещи были святынями. Потом, после смутных времён, замок был уже надёжно сокрыт чащей Вечнодикого Леса, а сама память о причинах изгладилась за века, но обычаи остались незыблемыми.
— Он не был пони. — Луна кивнула своим мыслям.
— Даже близко не, — махнула хвостом Кор. — Но Старсвирл учителя уважал безмерно и хотел оставить память о нём навеки. Иронично, но ему удалось это сделать с точностью до наоборот. Короче, что случилось потом, тебе в общих чертах известно, за некоторыми исключениями. Вот такая сказка…
— Хорошо, а каким боком в ней ты? Почему я тебя не помню? — прямо спросила Луна. Сказку о Забытой Принцессе она знала — якобы их было три изначально и до поры до времени жили они дружно, а вот дальше было много вариантов. Начиная с того, что третьей сестре не досталось своего светила — обманом или ещё как, и она обиделась, покинув Эквестрию, и заканчивая всевозможными страшилками.
— Почему — это ты спросишь у Селестии, — отбоярилась Кор, быстро шагая вдоль плавно изогнутого узкого длинного зала. Она будто что-то искала, не отрывая взгляда от стены. — Могу только сказать как, одним словом. И слово это — Дискорд. Его дембельский аккорд… в смысле, прощальная шутка, когда его в камень паковали. Проклятие Забвения. А каким боком я вообще сюда впуталась… Тут история подлиннее. У Дискорда, как тебе известно, были самопровозглашённые поклонники, в которых он не нуждался, но иногда находил забавными… если удосуживался знать. Один из них надумал сравниться с кумиром силой, которую сдуру замыслил отнять у одной из новых «богинь». Раздобыл твою кровь, превратил целую крепость в ловушку и провёл ритуал призыва, самолично перекосяченный под ситуацию. Вот только был он некромансером и в демонологии был ни в зуб ногой, а ритуал он попятил оттуда, банально отзеркалив и добавив в порыве творчества красивостей.
— Чего?! — опешившая принцесса остановилась. — Мою кровь… Отзеркалил… ритуал?! Идио-о-от… Там же понец света мог выйти!
Луна шмякнула крылом по лицу.
— Ну, до этого не дошло… — Сестра пожала плечами, продолжая изучать стену, — но было близко. В перекошенную ловушку затянуло нас обеих. Тебя — потому что так было нацелено, меня — потому что… ты же в курсе про двойников в параллельных мирах, да?
— А, вот оно что! — Луна встрепенулась. — Так ты…
— Уже не совсем, — Кор остановилась. — Ты прикрыла меня, пока я не очухалась от переброса, потому как наш гостеприимный хозяин от ненужного довеска решил сходу избавиться. А потом, играя на своём поле без твоей магии, он тебя таки прижал — но совершенно забыл про тот самый довесок. На чём и погорел. Как я говорила, враги у меня быстро заканчиваются.
Она криво усмехнулась.
— И вот — картинка маслом. Сижу я в подземелье не пойми где, на вымощенных непонятно чьими костями стенах черепа неизвестно кого жрут магию, аж чавкают, на размалёванном какой-то несусветной дичью полу дымится пятно, оставшееся от говорящего единорога-некроса, а на руках истекает кровью красивая синяя коняшка с дырой в боку от костяного дрына, отравленного ко всему прочему Немёртвым Прахом.
Луна зябко поёжилась, дёрнув крыльями.
— Снаружи что-то громыхает, времени нет, куда бежать и что делать… лошадка-то от Праха потом ещё и встанет, кем, пояснять не надо?
Содрогнувшаяся Луна, стиснув зубы, медленно покачала головой.
— Пришлось… — сестра на миг нахмурилась. — Принять образ. Воздействовать на окружающее было никак, искать ключи к чужим чарам — не было времени, но такой случай был предусмотрен. Моё главное преимущество — я сама. Чтобы можно было действовать в любом мире, где это необходимо. Существо, которым я стала, живёт в мире, который мне пришлось как-то выручать, но тот мир настолько уж… в общем, единственное, что меня на тот момент порадовало, это что там не было зеркал. Зато его далёким предком было нечто среднее между комаром и пиявкой, что было на данный момент решающим.
— И ты… — Луна невольно потёрла лапкой бок.
— Вытянула из тебя всю кровь и вернула с частью своей, очистив. Там, в том мире, ядовито всё — но и управлять своей биохимией его обитатели умеют, как никто… и не только ею. Так что и рану удалось заживить, и кровь отфильтровать, невзирая на внешние факторы. А потом в крепость таки вломилась разъярённая Селестия и едва не устроила армагеддон. К счастью, обошлось. Но на меня она потом долго косилась… и полного доверия, увы, не удостоила. Так что родство у нас даже двойное, получается. Некоторое время я жила в Эквестрии, восстанавливая силы. Кстати, я и сама ошалела, когда, продрыхнув почти два дня, проснулась аликорной, да ещё похожей на тебя, что не добавило Селестии радушия. Сработали твоя кровь и моя магия. А потом мы, гм… не пришли к согласию по поводу одного места из блаженного Хуфгустина, скажем так.
Луна, опознавшая цитату, невольно усмехнулась, но тут же нахмурилась.
— Надеюсь, не со мной? Мне крайне неловко думать, что я была бы способна на столь черную неблагодарность… Да и Тия…
Принцесса запнулась, припоминая тогдашнюю Селестию.
— Ну да, — вздохнула Кор. — Тия. Она очень ловко использовала некоторые обстоятельства в свою пользу, как я поняла, опасаясь, что я заимею на тебя слишком большое влияние, и ты примешь мою сторону. Ну, с её колокольни в чём-то где-то это понятно. К тому же, когда мы свалили Дискорда, последние причины держать меня — тёмную и слишком опасную лошадку — рядом отпали. С её подачи мы поцапались всерьёз, провокация была очевидна, но мне это надоело, я плюнула и хлопнула дверью, для вящего спокойствия Тии дав упомянутый зарок на Элементах.
— И я так легко это допустила? — напряглась Луна.
— А ты меня тогда уже не помнила… — Кор вновь остановилась и направила рог на стену. — И это на самом деле было главной причиной уйти. Ведь если бы Селестия добилась успеха и дело дошло бы до драки, против меня встали бы ОБЕ хранительницы Элементов. А поднять на тебя оружие или магию я не могла и не хотела. Кобылять!!! Вот дура!
Луна вздрогнула, но Кор опрометью ринулась в распахнувшийся в стене проём, за которым оказался круглый зал, освещаемый сполохами, пробегающими в кристалитовых жилах-корнях, оплетающих стены, и массивным столбом посередине. Однако внимание Луны приковала большая белая пони с тускло-розовыми хвостом и гривой, лежащая на полу в центре намалёванного чем-то тёмным рисунка… который Кор мгновенно выжгла, подхватив Селестию магией. Луна кинулась вперёд, накладывая на сестру исцеляющие чары. Вполголоса бормочущая что-то про дурных кобыл без царя в голове Кор Стеллар вытряхнула из пространственной «свёртки» поножа нечто, похожее на металлического осьминога, который тут же вцепился в Тию всеми щупальцами, мигая алыми огоньками с тревожным писком. Через пару минут писк поутих, а огоньки стали частью желтыми, частью оранжевыми. Кор, напряженно считывающая показатели с развернутого механизмом призрачно-зеленоватого экрана и вносящая коррективы, облегченно выдохнула и плюхнулась на остывший пол.
— Фу-у-у… обошлось. Состояние стабильное, средней хреновости. Слава Вечности, я додумалась запастись кровью. Хотя последнее, на что я рассчитывала — что твоя сестрица учудит такое… непотребство.
— Что она пыталась сделать?
— Помнишь, я говорила про светила, подзаряжающие кристалитовые внутренности планеты? — Кор устало потерла лицо лапками. — Так вот, Селестия решила построить идеальный мир, к которому стремился Старсвирл, а до него — его учитель. Но она хорошо понимала, что это очень долгий процесс. На века, как минимум. И придумала стать незаменимой. Чтобы никто и ничто этому не могло и подумать помешать. И стала она управлять светилом, контролируя весь мир негласно, но жёстко. Сбивая при этом цикл зарядки и тратя перемещениями накопленную энергию на порядки сильнее, чем было рассчитано. И, эм… а, да что там, раз уж Тия в отрубе, придётся дорассказать целиком. Именно поэтому магия на Эквусе сейчас исчезает — накопители выработали ресурс и иссякли запасы. Именно по этому поводу мы с ней спорили. Я не вписывалась в её картину «всеобщего блага», да ещё «дурно влияла» на тебя, заставляя думать своей головой. А потом Дискорд крайне «удачно» шарахнул проклятием Забвения, решив напоследок хлопнуть дверью погромче и уйти с музыкой. И якобы снять проклятие здесь никто не мог. Так я и стала Забытой принцессой. Чем Селестия и воспользовалась.
— Якобы? — Луна нахмурилась, оторвав взгляд от Селестии. — А почему?..
— А потому, что дорогая Тия в утро нашей последней «беседы» талантливо изобразила на морде удивление появлением незнакомки, повернувшись ко мне, однако до того её лицо отразилось в зеркале, висящем на стене. — Кор пожала плечами. — И она прекрасно знала, кто пришёл, уж поверь. Но разменной монетой в конфликте могла стать ты — и что греха таить, мне показалось, что Селестия во имя «всеобщего блага» могла бы принять это. Я ужаснулась — и отступила. О чём спустя некоторое время пожалела.
— А уж я как пожалела… — хрипло прошептала Селестия, открывая глаза, и попыталась сесть. — Но было поздно.
— Лежи уж, чудо ты наше, — вздохнула Кор. — Это ж надо было додуматься — перезапускать систему обрядом магии крови. Даже если б ты умудрилась довести дело до конца…
— Я… не систему… — прошептала та. — Я… тебя. Чтобы ты забрала… хотя бы Луну и Твайлайт… с Мией.
— Даже так… — Кор выпрямилась и дёрнула ухом. — Хм. Ну, это не лишено смысла.
— Я никуда не уйду! — вскинулась Луна. — И Мия с Твайлайт — тоже, насколько я их знаю.
— А придётся… если вы хотите спасти Эквестрию. — Стальная аликорна спокойно встретила гневный взор.
— Поясни! — Луна подалась вперёд.
— Да просто все. Кристалит — это органический кристалл. В определённом смысле живой… и даже более того. Спроси у Твайлайт про дух Дерева Гармонии хотя бы. Со временем накопители восстановятся, при правильном цикле обращения светил система перезагрузится и снова заработает. Если убрать все факторы, на неё прямо влияющие и вытягивающие последние крохи магии из аварийного режима. Когда иссякнут и они, аликорны откинут копыта вслед за теми, кто был послабее и Дискордом. Выжившие пони станут безмозглыми зверушками, и следующим поколениям будет уже всё равно, вернётся ли магия. А если аликорны уйдут сейчас, остатков магии хватит на поддержание разума, пока система не перезапустится.
— И… как долго? — Луна медленно отошла и села.
— Не знаю, — печально покачала головой Кор Стеллар. — Десятки, может, сотни лет… но всё же не тысячи, если поням придётся начинать с нуля.

— Слушай, а ты уверена?.. — Луна пинком отогнала козла от портьеры. Флаттершай перехватила обиженно взмемекнувшую скотину и оттащила подальше, уговаривая вести себя прилично.
— Нет! — отрезала Кор, отлавливая пытающуюся нагадить на голову орлоптичку и приматывая её к козлу удавом. На вздумавшего рычать льва она рявкнула так, что того пришлось снимать с колонны… из-под самого потолка вкупе с уже сидящим там оленем. — Я не специалист по бионическим конструкторам от чокнутых химерологов. К тому же у этого барана всё не как у… нормальных существ! Тия, это все? Никто не удрал?
— Вроде… нет… — пропыхтела та, добавляя в кучу малу здоровенного брыкающегося крокодила.
— Ну вот, даже эти твари считают, что это плохая идея.
— Не шутите так… пожалуйста, — тихо сказала Флаттершай.
— Разве похоже, что я шучу?
«Очень», — хмыкнула про себя Луна.
Кор тем временем закончила сооружать из верещащего зверья многослойный бутерброд и подняла клубок из тел и конечностей в воздух. — Махмуд, поджигай!.. В смысле, Лу, открывай.
Та направила рог на зеркало.
— Чтоб вы знали… — Кор прицелилась и пульнула всю кучу в портал, — …я понятия не имею, что из этого выйдет, и слепится ли этот куличик обратно. Но хуже не будет уже точно, так что мы теряем? Ну, кроме коллекции шуб, шляпок с перьями и сумочек.
Флаттершай укоризненно на неё посмотрела, глубоко вздохнула, собирая всю решимость, и прыгнула в зеркало.
— Тия, присмотри, — тихо сказала Кор. — Разочарование может убить… и не только оно.
Белая аликорна кивнула и шагнула за пегаской.
— Так… Кто ещё? — Кор посмотрела на Луну. — Времени почти не осталось.
— Твайлайт, — коротко сказала та. — Она не хочет уходить и бросать подданных. Считает, что если отрешится от магии…
— То откинет копыта от ускоренного старения за пару лет в лучшем случае, — жёстко сказала Кор. — Природа, знаешь ли, таких шуток не прощает. Помочь она мало кому и чем сможет, а виноватой её сделают по-любому, и к гадалке не ходи. Ей повезёт, если прибьют быстро.
— Чары её не берут, — мрачно сказала Луна. — Я пробовала. Твой браслет. Возможно, ты поторопилась…
— Охо-хо… — Кор закатила глаза. — А кто что-то говорил про чары? Я ожидала, что наша умница будет умнее, но у меня есть и запасной план. Как всегда. Погоди, я щас.
Она исчезла и вернулась через минуту с безвольной фиолетовой тушкой на спине.
— Сонный дротик-шприц и никакого мошенничества, — фыркнула, перезаряжая удерживаемое чарами духовое ружьё. Перекинула свой груз Луне и спрятала оружие в «свёртку». — Всё, уходите. Я приберусь здесь и уйду другой дорогой. Обещаю не опаздывать к ужину.
Луна хотела было что-то сказать, но передумала и шагнула в зеркало, унося Твайлайт. Зеркало потемнело. Кор несколько мгновений задумчиво смотрела на него, пока её образ пони истаивал, затем коротко провела пальцами по раме, вжимая завитки. Вспыхнули символы, выстраиваясь в строчки.
«Критическое состояние системы. Сбой питания. Сбой эмулирования псевдоконстант. Перезагрузка — да/нет?».
— Это будет уже не та трава… — вздохнула Кор и накинула капюшон, поднимая вокруг Тень. — Ну хоть так.
Рука коснулась строчки. Зеркало мигнуло и провалилось в пол. Мир вокруг задрожал. Над оседающими, словно тающий воск, в разрастающийся лес остатками замка взметнулись призрачные крылья и растаяли.