Тень забытого бога

Пролог. «AT»

Иногда нам кажется, что мы будем жить вечно, но зачастую человек просто не хочет осознавать свою конечность.

Поздний декабрьский вечер был в своём репертуаре.
Мягкие белые хлопья снега неторопливо опускались на лобовое стекло новой иномарки, которая уже успела изрядно пострадать от суровых российских морозов.
Мужчина в черном пальто, сидевший за рулем, внимательно изучал материалы дела, которое недавно нарушило размеренную жизнь спокойного округа.
Мрачные, слегка потемневшие фотографии двух парней будто осуждающе смотрели в душу следователя, который по стечению обстоятельств на короткое время стал главным ведущим по их делу.
Факт того, что правительство за неделю смогло замять очередное нестандартное дело о пропаже, вызывал беспокойство у мужчины.
Догадки, как рой москитов, копошились в его голове, вызывая больше вопросов, чем ответов.
Следователь закрыл папку, на внешней стороне которой была нестандартная печать черного цвета, означающая полное прекращение каких-либо работ по этому делу.
Мягко проведя пальцами по колючей щетине, он вздохнул, дотрагиваясь пальцами другой руки до слегка поплывшей печати, в углу которой красовались едва различимые буквы «AT».

— Снова они... — Протянул мужчина, тяжело вздыхая.

Автомобиль завёлся и тихо выехал на проезжую часть.
На пути чёрного BMW M2 F87 встретилось лишь несколько спешащих машин, едущих в тёмные дали неизвестности. Томная поездка, сопровождаемая лишь мыслями о скорейшем возвращении, не внушала ложных надежд оказаться дома раньше полуночи.
Спустя некоторое время машина слегка притормозила перед закрытыми воротами обсерватории и близлежащего городка для рабочих. Мужчина вышел из машины, прихватив черную кожаную сумку для документов, попутно достав телефон, чтобы свериться с маршрутом.

Обсерватория имени Бисмарка. Я на месте.

Промелькнуло в голове мужчины.
На улице было непроглядно темно: отсутствие фонарей на дороге и слабое освещение самого объекта давали о себе знать.
Человек направился к будке охранника, освещаемый старой лампой накаливания, которая, казалось, доживала свой век в дальней и всеми забытой коморке на окраине города.
Громкий стук в стекло разбудил спящего полного мужичка. Едва разлепив глаза, тот смотрел в закрытое окошко, за которым виднелось удостоверение личности.

— Следователь Эйбрахам Уилсон. — Отрапортовал человек в чёрном пальто.

— Ох, ох, да, вам в третье отделение, это вперёд и направо. — Сонно ответил мужичок.

Эйб кивнул и, поворачиваясь к едва освещённым трёхэтажкам, медленно прошёл вдоль построек.
Прохладный зимний воздух мягко обволакивал лицо идущего вперёд человека. Каждая секунда казалась тем самым состоянием, когда сон брал своё, но твёрдое сознание ещё держало рубежи обороны, активно подавляя жуткую сонливость.
Табличка со знакомыми символами «AT» резала глаза.
«Отделение прямой связи abstracttechnology»
Мелкий шрифт Эйб пропустил, медленно открывая дверь. Его взгляду предстало самое обычное минималистичное подобие офисной приёмной, за единственной стойкой которой сидела усталого вида женщина, изрядно уставшая блондинка с явными синяками под глазами. Она безразлично взглянула на гостя, который уже подошёл к ней.
Эйб медленно вытащил из чёрной кожаной сумки увесистую папку однообразных документов, на которых красовались знакомые чёрные печати.
Девушка, не глядя, взяла все документы, торопливо кивнув, явно давая знать, что на этом приём окончен.
В голове у Эйба встали мысли лишь о скорейшем возвращении домой. Он шёл спокойным шагом мимо будки охранника, который стоял рядом, судорожно пытаясь запалить сигарету. Эйб сам достал пачку, вытащив импортную сигарету. Подойдя ближе, он любезно протянул охраннику зажигалку, предлагая прикурить. Мужичок добродушно кивнул, закуривая.
Эйб спокойно наслаждался вкусом сигареты, наблюдая за ночным небом, практически не тронутым световым загрязнением.

— Вы не местный, верно? Имею в виду, ваше имя довольно необычно для наших краёв. — спросил охранник, бросив торопливый взгляд на Эйба.

— Верно. Переехал сюда ещё в начале нулевых. — Ответил Эйб, делая очередную затяжку.

Охранник зевнул, стряхивая пепел.

— Раньше было лучше, а сейчас что, только угрозы да и только, нынче спокойно жить не дают, ещё и войн куча. В любом случае, была бы у меня возможность, я бы уехал куда подальше... — сказал мужичок, бросая бычок в ближайшие заросли сорняков за пределами дороги.

Эйб просто хмыкнул, смакуя остатки любимой сигареты.

-

Эйб захлопнул дверь своего автомобиля и выдохнул.
Он открыл навигатор и уже собрался трогаться, как вдруг заметил лежавшую папку на пассажирском сиденье.
Эйб подобрал её, открывая в очередной раз.
Знакомые лица двух парней мертвецки смотрели на него.
Чёрт! Неужели не положил её обратно?!
Эйб тяжело вздохнул, потёр переносицу и стал обдумывать варианты своих дальнейших действий.
Он злобно хмыкнул, скинул папку обратно на пассажирское сиденье, попутно трогаясь с места.

Автомобиль ехал через опустевшие улицы города. Дальние завывания сирен и звуки беспорядочно летающих вертолётов наполняли туманно-пустые переулки умирающего города.
Эйб перевёл взгляд на проплывающий мимо магазин, разграбленный вандалами и исписанный ужасающими граффити. Большая надпись «Конец близок!» бросилась в глаза.
Несколько крупных войн в мире вызвали такую реакцию? Или это просто повсеместное сумасшествие?
Рассуждал Эйб, в очередной раз распутывая затейливые клубки мыслей, накопившиеся у него в голове.
Машина остановилась у старой пятиэтажки в спальном районе. Эйб, прихватив папку, влетел в подъезд.
Наконец-то он был в своей уютной и по-своему родной однушке. Сбросив пальто, Эйб рухнул на потрёпанный кожаный диванчик, включив телевизор по старой привычке. Эйб вновь изучал документацию, пока в его сознание просачивались приглушённые слова ведущей новостей.
«Президент объявил о возможности нанесения превентивных ядерных ударов по территории противника…»
Не первое такое заявление вызвало у Эйба лишь неоднозначный звук, напоминающий хмыканье.

Что же сейчас в мире за ужас происходит…?

Глава 1. Часть 1

Поняша разлепила глазки и уставилась в потолок. Ещё один день, день, полный интересных свершений и новых приключений. Серая кобылка с чёрной кудрявой гривой средней длины взглянула своими выразительными карими глазами в сторону тумбочки, стоявшей рядом с кроватью.
Лежащий там браслет «♡самых лучших подруг♡», подаренный её любимой подругой, милейшей кобылкой молочного оттенка, с не менее милой красно-розовой гривой.
Приподнявшись в сидячее положение, Люся потёрла глаза копытцами, сладко зевнув, она встала, надевая браслетик на переднюю правую ногу, заправила постель и вышла в основной коридор, мельком взглянув на комнату своей подруги.

— Опять спит до обеда…

Тихо проворчала себе под нос Люся, попадая из коридора в гостиную и по совместительству кухню, довольно просторное помещение для совмещения двух комнат сразу. Вчерашний «поход» по чаще ближайшего леса отдался звоном в памяти кобылки, когда та углядела несколько уже сухих листочков у порога.
Тихо фыркнув себе под нос, она приоткрыла дверь. В лицо сразу ударил свет утреннего солнца и лёгкий прохладный ветерок. Кобылка прикрыла глаза и глубоко вздохнула утренний воздух. Выдохнув, она вымела листочки за порог и закрыла дверь.

Умывшись и приведя себя в порядок, а также начиная разбирать имеющиеся дома продукты, она достала из холодильника немного овощей, намереваясь приготовить вкуснейший салат для себя и своей подружки-сони.
Вспомнил солнце, вот и лучик!
Из-за угла показалась сонная белоснежная мордочка её подруги

— Лу!

На белоснежной миловидной мордочке появилась блаженная улыбка. Кобылка подошла к Люсе и нежно обняла её.

— Ох, Лу, как ты?

— Сильви, погоди ты со своими обнимашками! Я тут пытаюсь завтрак приготовить!

Пегаска перевела взгляд своих изумрудных глаз в сторону огромной плошки салата и завороженно уставилась туда.

— Тьфу, тьфу, Сильви!

Серая пегаска утопала во взъерошенной гриве своей подруги, пытаясь избавиться от волосинок, попавших ей в рот. Через секунду Белая пегаска уже нависала над салатом и, завороженно глядя в него, её животик издал едва слышные урчащие звуки. Кобылка обернулась к своей серой подруге.
Лу увидела на лице подруги щенячье выражение мордашки, тихо вздохнув, она вытащила крылом ложку и протянула подруге. Через минуту половина салата уже лежала на тарелке молочного цвета пегасочки, а та в свою очередь завороженно смотрела на свою еду. В следующую секунду она принялась за свой завтрак: голод ещё со вчерашнего дня её мучил, и вот только сейчас она могла плотно позавтракать.

— Ох феликая Селефтия! Как же фкуфно! Ммм~

— Сильви, не болтай с набитым ртом. И тебе тоже приятного аппетита.

Строго проговорила она, но, посмотрев на милую мордочку своей лучшей подруги, Лу не смогла сдержать добрую улыбку. Она любила свою подругу, ведь та была самой близкой пони для неё.

После плотного обеда, Лу сидела на диванчике в гостиной-кухне, к ней подошла Сильви и приземлилась рядом, своим крупом чуть не придовив заднюю ногу Лу.

— Эй! Поаккуратнее, пожалуйста
Лу хитро улыбнулась и набросилась на подругу, крепко обнимая её. Лу хоть и любила вести себя по-"взрослому", но никогда не отказывала себе в удовольствии отдаться своей шальной части, особенно когда она проводила время с Сильви.

— Лу-у-у, ну ты чегооо?

Явно с притворным недовольством протянула Сильви, заключая Лу в крепкие объятия.
Когда потасовка улеглась, Лу спросила:

— Сильви, ты помнишь вчерашний инцидент?

Избавившись от озорной улыбки, белая кобылка протянула:

— Охх, я же тебе говорила, не пойдём больше туда, раз уж тебе там поплохело

Лу скорчила недовольную мордашку и посмотрела на беспечную подругу. Лу всегда была чувствительна к магии, а особенно к местам ее переизбытка или крайнего недостатка. Вчерашняя прогулка увенчалась проникновением в глубь леса под предлогом «да не бойся ты! Вдруг сокровища найдём!!», что сразу смутило Лу, ведь даже бабуля Эйприл с вишнёвой фермы предупреждала кобылок об опасности глубин леса, что таят в себе неизвестные опасности, начиная от злых древесных волков и заканчивая мантикорами!

Лу часто следовала советам знакомых мудрых пони, а от бабушки Эйприл и подавно! Вспоминая рассказы доброй пожилой кобылки, Лу в тот момент эта идея сразу показалась опасной, но уговоры подруги смогли повлиять на решение Лу.
Вспоминая, как она, будучи крайне чувствительной к перепадам магического фона, ощутила крайне мощную магическую ауру, что напугало её, но поняв, что это скорее огромный поток магии, идущий невесть куда, она сразу захотела сбежать домой, попутно прихватив Сильви и умчавшись вдаль, но природное понячье любопытство пересилило инстинкт самосохранения.
Возможно, в этом была виновата спокойная жизнь пони на протяжении многих поколений, не знавшая горя и страха, а возможно, Лу просто была исследовательницей по своей натуре.
Оказавшись на поляне с крайне мощным невидимым потоком странной магии, она поняла, что все звери, живущие поблизости, старались обходить это место. Скорее всего, именно поэтому на пути они никого и не встретили. При этом, забравшись в самую глубь леса...
Поток ее мыслей прервала Сильви, вышедшая на поляну и подошедшая вплотную к потоку. Лу только и успела, что крикнуть подруге:

— Стой!!

Странный яркий свет, и испуганная Сильви, несущаяся галопом к Лу с огромными от страха глазами. Лу же в свою очередь не растерялась и понеслась вместе с Сильви в лес. Через 20 минут беготни они выбежали из леса в их деревушку, Армиезу. Сразу залетев к себе в уютный домик на окраине, они некоторое время сидели в кухне-гостиной и разговаривали, обсуждая произошедшее. Через время, когда страх отступил, они разошлись и с тяжёлыми головами легли в кровати.

— Лу-у-у, Эквестрия вызывает Люссию!

Вырвавший её из потока мыслей голос подруги, до этого звучавший будто из соседней комнаты, заставил Лу всё-таки обратить внимание на свою собеседницу, которая уже махала копытцами перед её мордочкой.

— Ох, прости, я немного задумалась о вчерашнем...

— Ой уж, пф-ф-ф, просто какая-то зачарованная поляна, чего тут необычного? Ничего же не случилось.

Сильви улыбнулась и приобняла подругу.

— Не время думать о пустяках! Нам скоро уже открывать наш магазинчик!

Сильви с энтузиазмом попыталась вывести из мыслительных процессов свою подругу.
У неё это получилось,
Лу, вспомнив о своих обязанностях, кивнула, и через несколько десятков минут они уже стояли у закрытого ларька, наполненного цветами и разными растениями. Их малый бизнес, который они с Сильви договорились открыть ещё в школьные годы, доставлял им удовольствие и приносил средства к существованию.
Смена шла своим чередом, все посетители — знакомые им пони, как же иначе? В небольшой-то деревне с населением в несколько сотен голов от силы, но у них даже были постоянные клиенты, как бабуля Эйприл, добрейшая кобылка медового оттенка и уже преклонного возраста, любившая покупать у них вкуснейшие ромашки, которые по стечению обстоятельств и были изображены в виде отметки Лу.
У Сильви же на крупе была пристроена открытая книга с небольшим пером на переплёте, повествующая о её прекрасном таланте в написании разномастных рассказов, о которых та заботливо рассказывала Лу в свободное время.
Подходящая к концу смена дала подругам возможность окончательно расслабиться. Когда пришло время закрытия, подруги, заперев всё и оставив растения в тусклом свете специальных кристаллов, направились к своему домику, попутно болтая.

— Хей, Лу, помнишь вчерашний инцидент?

Лу странно посмотрела на свою подругу, приподняв бровь.

— Конечно, помню, как такое забудешь?

— Так вот, Лу... Я тебе не говорила, ведь была сильно напугана и... Ты, наверное, мне не поверишь, но когда появилась та вспышка, я видела какие-то фигуры.
Очень неразборчиво, но они были очень высокими и будто стояли на двух ногах, но я не уверена, странные формы...

Лу с удивлением глядела на подругу, та же, в свою очередь, отвела взгляд.
— Сильви, почему раньше не сказала?
Вдруг мы потревожили чей-то покой! А вдруг это прямой проход в Тартар!

— Прости... я боялась, что ты мне не поверишь и...

Лу с грустью посмотрела на Сильви, вспоминая, как над ней издевались задиры в школе, что и сделало её такой неуверенной и застенчивой с незнакомыми пони.

— Сильви, сколько раз говорить, со мной можешь быть всегда честной и открытой, я тебя не съем

На последних словах Лу мило улыбнулась и приобняла крылом свою подругу, та же в свою очередь потерлась о шею Лу своей пушистой шечкой

— Лу! Ты же понимаешь, что мы обязаны посмотреть, что там происходит! Вдруг мы чего натворили!

Сильви возбуждённо подпрыгнула, готовясь буквально рвануть в лес прямо сейчас.

— Сильви! Что ты такое говоришь! А вдруг мы и вправду что-то выпустили! Это очень опасно! Да и сам лес не самое дружелюбное место. Я тебя не отпущу туда.

— Лу! А вдруг ты права, и там что-то опасное! Мы должны посмотреть и в случае чего предупредить всех! И возможно, даже понадобится помощь гвардии!
Я взгляну одним глазком! Обещаю!

Сильви рванула прямо к лесу, Лу же в свою очередь стояла в ступоре от действий подруги. Иногда она вытворяет такое, на что с виду была не способна. Даже сейчас она сделала это, зная, что Лу обязательно отправится за ней. Так и произошло.

— Сильви! Ну я тебе задам!!

Лу рванули за Сильви в лес, скрываясь в его чаще.
Догнав свою неусидчивую подругу, Лу, уже понимая бесполезность уговоров вернуться назад, спросила у Сильви:

— И что мы хотим тут найти? Да ещё и вечером

— Мы должны найти ту поляну и посмотреть, есть ли там что-то.

Твёрдо сказала Сильви, видимо и вправду беспокоясь из-за возможности освобождения какого-то неведомого монстра из глубин Тартара.

— Я помню этот кривой дуб. Поляна должна быть где-то тут...

Сильви замолчала, подергивая ушками в сторону, где, по ее мнению, должна была быть поляна. Лу и сама прислушалась, услышав какой-то говор и звуки пробирания через кустарник. Она схватила подругу и прыгнула в ближайшие кусты, понимая, что бегство в данный момент было бесполезно.
Сильви не сопротивлялась, молча лежа в обнимку с подругой и смотря в сторону уже колыхавшихся кустов со стороны полянки. Лу понимала, что если бы это были древесные волки, они бы их учуяли и уже набросились, но этого ещё не произошло, поэтому она пыталась успокоить себя. Сильви же тряслась, прижимаясь к ней и смотря в сторону кустов, ожидая чего-то страшного.

Из кустов вышел... кристальный пёс? Или минотавр?
Хотя нет, он был слишком мал для минотавра, а для кристального пса слишком лысый, хотя она никогда не видела ни тех, ни других. У существа была лишь очень короткая грива, непонятные очки, и оно было одето.
Странная одежда с большим карманом посередине снизу и странный прототип штанов из неизвестного материала. Существо было высокое, даже если бы Лу встала на задние ноги, она не достала бы до его макушки. Оно точно было жеребцом, тон его голоса отсылал к этому, так же острые черты плоского лица и короткие волосы говорили о верности её теории, маленькие глаза осматривали всё вокруг, и тут...
Он заговорил, на Эквестрийском языке, почти чисто, но не так мелодично, как звучали голоса пони.

— Яр, вылезай давай, ты че там копаешься

Оно обернулась к кустам, и из них вылез ещё один, намного больше и без того огромного первого на полторы головы, да и в придачу был намного шире. На нём тоже была одежда: клетчатая чёрно-белая расстёгнутая, по всей видимости, рубашка и такие же штаны из непонятно чего. У второго грива была побольше и кудрявая, коричневого цвета, такое же плоское лицо с маленькими глазами и почти без шерстки.

— Да ё-моё, как мы вообще сюда попали? В техникуме же были, а по итогу тут оказались...

Закончив говорить, второй достал из кармана какой-то чёрный плоский предмет и поднял его вверх.

— Связи просто нет...

С обречённостью в голосе сказал второй.
Первый же достал такой же предмет и тоже поднял его.

— Да блин, у меня тоже по нулям...

В их голосах читались растерянность и даже нотки страха. Лу всё так же сидела в кустах и смотрела на странных созданий, пока со стороны Сильви не раздался довольно громкий треск ветки.
Сильви сразу замерла, а существа посмотрели в их сторону.

— Слышал?

— Да, как думаешь, это может быть змея?

Второй подошёл ближе и палкой раздвинул кусты, из которых показались две испуганные мордочки.
Сильви, подумав, что если они говорят, значит смогут всё понять и спокойно разойтись, вдохнула и трясущимся голосом сказала:

— З...здравствуйте!

Глава 1. Часть 2

День шёл своим чередом, каждая минута буквально отстукивала в мозгу, отдаваясь глухой болью на задворках сознания. День как день, опять одно и то же, бессмысленное существование и попытки развлечь себя на проходящих парах, вроде бы время учёбы, а по факту бессмысленное времяпрепровождение...

Яр спокойно приподнял голову, его встретил знакомый образ аудитории. Когда его глаза наконец сфокусировались, он увидел знакомые образы своих одногруппников, также страдающих от безделья на последней паре.

Зачастую перманентное состояние отрешённости от происходящего помогало порой остаться наедине с самим собой, что было спасением от постоянной головной боли, появлявшейся даже от простого нахождения в этом учреждении.

Слабый тычок в бок, сопровождаемый словами:

— Хватит спать, давай лучше сыграем в Clash royal, пока пара не кончилась, а то ещё 13 минут осталось.

Вывел Яра из отчуждённого состояния, подняв голову, он вытащил телефон, взглянув на время, он обернулся к своему собеседнику, небольшому пареньку, с причёской, косящему под скинхеда и карими глазами, перед которыми на переносице были надеты очки, вытащившему из большого центрального кармана толстовки свой телефон и, по-видимому, уже зашедшему в игру, предлагаемую сыграть чуть ранее, как прозвучал звонок.

— Хм, сегодня раньше, чем обычно...

Не успев опомниться, прозвучали ещё 2 звонка, предупреждающие о пожарной опасности и оповещающие о требовании сбора всех обучающихся в спортзале. Тяжело выдохнув, Яр встал и, дождавшись своего друга Дамира, они отправились в коридор, а затем прямиком к лестнице.

Выглядевшие рядом как эталонный пример «совершенно обычных друзей», вместе выглядевших как пятилитровая бутыль с рядом стоящей полторашкой.
Он сам и не помнил, как познакомился с этим аболтусом, будто их дружба и вечные хождения по коридорам шараги являлись совершенно обычным и повседневным явлением.
Большое течение из голов, ведущее прямиком к лестничному пролёту, выглядело совершенно нестандартно, как-то даже агрессивно.

— Опять толпучка огромная, эххх

Выдохнув, Яр направился к двери туалета, зайдя туда, за ним влетел Дамир с резонным вопросом:

— Ты чего сюда залез? Нам же по первое число вломят, если не найдут на линейке.

Яр с удивлением повернулся к Дамиру, ответив:

— Да там сейчас такая толпа, что фиг пройдёшь по лестнице, так что сейчас руки сполосну и пойдём уже по пустой лестнице.

Странный шум из окна привлёк внимание Дамира. Подойдя к большому окну в конце помещения, он сначала что-то пробурчал, а потом повернулся и сказал:

— Там все чет на улицу вышли, хотя обычно в спортзале собираемся, хммм. Может и вправду чего случилось? Давай-ка пойдём отсюда.

— Серьё....

Не успев ответить, Яр услышал странный звук позади себя. Над плиткой в десяти сантиметрах было подобие светящегося… портала?
Странный трещащий звук исходил оттуда, и в глубине виднелась странная фигура, будто большой собаки с довольно огромной головой.
Сзади подошёл Дамир и, дрожащим голосом, спросил:

— Это что за...

Не успел он закончить вопрос, как странная штука начала всасывать в себя всё. Яр с Дамиром повалились, пытаясь зацепиться за раковину, но это не помогло. Силуэт в пространственной трещине куда-то исчез, а ребята в свою очередь с ужасной силой были выброшены в странный лес. Вылетев из портала, они грохнулись на землю, не в силах подняться. Голова начала кружиться и болеть, стоило им вдохнуть свежий воздух. Дамир, судя по всему, уже лежал без сознания в позе мертвого тюленя и что-то невразумительно мычал. Яр же поднял глаза на желтое небо.

*Закат...

Пронизалась мысль в его голове, и он отключился...

Разлепив будто заклеенные клеем глаза, Яр увидел то же небо, разве что... будто время слегка откатилось назад... Или это они тут целую ночь и следующий день провалялись на траве в незнакомом лесу...?

Поток мыслей Яра прервал жалобный стон боли со стороны, где по сути должен был лежать Дамир.
Яр попытался привстать, но издал такой же полный боли стон, все мышцы и кости ужасно ныли, будто он и впрямь пролежал тут сутки.
Встав на ноги и разминая их, он, превозмогая боль, отправился к Дамиру, который пытался встать.

— Ты в норме? — помогая ему подняться, спросил Яр.

— Д...да... вроде... — поднимаясь и разминая задеревенелые мышцы ответил Дамир.

— Что за херь сейчас произошла...?

— Я будто знаю...

Ответил Яр, оглядывая поляну.
Они находились на странного вида продолговатой поляне, живности видно небыло, а тот силуэт...

* Что же тут происходит...?

Пронеслось в мыслях у Яра. Он обернулся к Дамиру, который выглядел не менее растерянным, чем сам Яр.

— И что же тут, мать вашу, происходит...?

Ответа Яр так и не дождался.

— Вот, блин... Вечереет, нам стоит идти...

— Ну и куда прикажешь нам топать? Мы невесть где, посреди чащи странного леса! — Взмахнул руками Яр с явным недовольством, глядя на Дамира.

— Не знаю я! Ладно, ладно... главное тут, это не паниковать... Может мы сможем найти какую-нибудь тропинку?

— Предлагаешь нам идти в чащу этого леса? — Яр взглянул в сторону леса и неодобрительно зыркнул на Дамира.

Достав из кармана свой телефон, он, не обнаружив связи в этом месте, попытался поднять его ещё выше, в надежде поймать хоть одну палочку...

— Ничего...

Дамир, последовав его примеру, тоже опустил руки, не обнаружив никаких намёков на связь.

— Вон там, пригорок, может поднимемся и связь попробуем поймать, а может и тропинку найдём... — Яр показал в сторону возвышающейся местности, рядом с лесополосой.

— Думаю, стоит попробовать... — ответил Дамир, направляясь в сторону возвышенности.

Через пять минут блужданий, дамир с удивлением сказал:

— Там! Я вижу тропинку! Вроде... — Дамир неуверенно, шелестя кустами выбрался на подобие лесной дороги, оглядываясь, он повернулся к кустам и позвал Яра.

— Яр, вылезай давай, ты че там копаешься

Яр, до этого пытавшийся вытащить из кроссовка надоедливую палку, которая попала туда ещё минуты 3 назад, вышел из кустов на дорожку.

— Да ё-моё, как мы вообще сюда попали? В техникуме же были, а по итогу тут оказались... — Яр огляделся и достал телефон, поднимая его над головой.

— Связи просто нет... — обречённо протянул Яр.

Дамир вытащил свой телефон и через несколько секунд проговорил:

— Да блин, у меня тоже по нулям...

Странный хруст, доносившийся из ближайших кустов, прервал попытки ребят наладить связь с миром.

— Слышал? — пугливо спросил Дамир.

— Да, как думаешь, это может быть змея? — с явным скепсисом в голосе ответил Яр.

Взяв ближайшую палку, он подошёл к кустам и попытался раздвинуть их...

Из кустов виднелись две мордочки странных... лошадей? Нет. Слишком мелкие... пони? Крылья?!
Яр смотрел округлившимися глазами в кусты с мордашками, выглядывающими оттуда.
Странные большеглазые создания, одно серое с чёрной гривой, а второе белое, молочного оттенка, с красно-розовой гривой. Они показались Яру даже милыми. Оба создания смотрели со страхом и любопытством, будто разумные существа...

— З... Здравствуйте!

Эти слова, доносившиеся певучим голосом с нотками страха от одной из... пони... на вполне русском... окончательно вышибли Яра из колеи.

Дамир в это время не отставал в плане прогрессирования шокового состояния, оставаясь на одном месте с отвисшей челюстью.

— Мы не хотим неприятностей, честно! Мы никому не скажем... т...только, пожалуйста, не ешьте нас...

Яр только и смог выдавить из себя пару слов:

— В...вы разговариваете...?

Пони, поняв, что пришельцы в таком же шоке, как и они сами, будто немного расслабились.

— Я... Мы не собираемся вас есть... мы сами без понятия, что тут происходит... — Сознание Яра уже перестало реагировать на крайние проявления странностей в последнее время.

— Ох, спасибо вам... — Белая пони-пегас встала в полный рост, на четыре ноги.

Рост её был примерно 120 сантиметров, что едва доходило до пояса Яра, Дамиру же она была до талии, и если бы встала на дыбы, могла бы сравняться с его ростом.

Вторая же пони, встав, оказалась чуть больше первой, примерно 125 сантиметров, или около того.

— Мы правда не хотим проблем... мы просто хотели... — поняв, что высокие существа вышли прямо со стороны полянки, она продолжила:

— хотели убедиться, что свечение на полянке было безопасным... и не попал ли кто-то в беду... — когда она закончила, её выразительные карие глаза стрельнули в сторону окаменевшего Дамира, отчего тот аж заговорил:

— Ты тоже это видишь...? — Явно обращаясь не к пони, задал вопрос Дамир.

— Да... похоже, в шараге и вправду случился пожар, и мы надышались угарным газом или, того хуже, померли...

— Простите... мы не знаем, что такое "шарага"...

— Вы говорили про помощь? Нам она не помешала бы... Мы невесть как попали в этот лес прямиком из нашего учебного заведения... И не знаем, что делать теперь... тут не ловит связь, а город даже и не близко...

Пони, не поняв половины сказанного, переглянулись.

— Они выглядят безобидно и очень напуганы... — начала молочная пони.

— Сильви! Нет! — чёрная кобылка посмотрела ошалелыми глазами в сторону своей подруги.

Белая прильнула к ушку серой и начала что-то шептать, попутно переглядываясь с людьми.

Серая кобылка повернулась и спросила:

— Как вы сюда попали? Вы помните?

— Ну... мы были в туалете, как появилось что-то вроде... портала или вроде того... и нас буквально засосало туда... и мы вроде валялись тут почти день... — потирая спину, ответил Яр.

— Я же говорила! — довольно громким шёпотом произнесла белая

— Не мы, а ты! — ответила серая, более громким шёпотом.

Видимо припомнив что-то, они шушукались, попутно поглядывая в сторону уже сидящих людей.

— Если вы не врёте, мы вам поможем. — всё-таки ответила серая.

— Меня зовут Лу.. Люссия. Мою подругу можете звать Сильвия.
Молочная кобылка кивнула и посмотрела прямо в глаза Дамиру. Её большие изумрудные глаза завораживали, отчасти потому, что он никогда не видел таких больших глаз. Всё же на мордочке пони они смотрелись очень кстати, никак не портили структуру их мордочки и выглядели очень даже мило...

— Ярослав. Это Дамир. Мы рады знакомству..— Ответил Яр, представляясь.

— Отлично! Я тоже рада с вами познакомиться! — ответила Сильви и протянула копытце в непонятном жесте.

От былого страха в поведении Сильви не осталось и следа, только Люся настороженно относилась к людям.
Яр уже было хотел пожать копыто, но, поняв ошибку, сделал кулак и тихо стукнул им о копытце собеседницы.

Не успев оглянуться, его рука уже была схвачена ловкими копытами этой пони.

— Ухх тыы, у вас такие мягкие... — Сильви немного замялась.

— Пальцы, — добавил Яр, смотря, как пони жмакает его руки.

— Да! Пальцы! Ими, наверное, очень удобно хвататься за разные предметы! — Сильви мягко мяла кисть Яра, играя с его фалангами, сгибая пальцы и разгибая их.

Непривыкший к таким тактильным контактам, Яр просто находился в полуприсевшей позе и смотрел, как ловко пони обращается со своими копытами. Они же были не сильно твёрдыми, но и не мягкими, а часть посередине была и вовсе шёлковистой.
Он обратил внимание, что для сгибания и разгибания его пальцев она просто прикасалась к ним, и пальцы будто липли под силой притяжения к копытам.

— Как ты это делаешь? — с удивлением произнёс Яр.

— Делаю что? — с искренним удивлением пони посмотрела на человека.

— Ты... примагничиваешь мои пальцы и...

— Гравиокинез, или копытокинез, как удобнее, так и говорим, — это когда мы можем держать или трогать разные предметы, при этом не обязательно обхватывая их... Хм... Твои пальцы отлично бы подошли в качестве хваталок!

— Ничего себе, — протянул Дамир, слышавший всё.

— Сильви! Уже темнеет! Пора бы и домой... — Лу поежилась от прохлады и посмотрела на подругу.

— На улице же холодно и мрачно! Ярослав, Дамир, не хотите остаться у нас на ночь?! — Весёлая пони посмотрела на людей, ожидая их ответа.

Лу передернуло.

*Что с ней стало?! Она же при незнакомцах и предложения связать не могла! А тут сама к странным существам полезла щупать их пальцы!
Возможно, тот факт, что они не пони, повлиял...?

Поток мыслей прервал Яр.

— Я думаю, что мы не против... нам негде остановиться, и мы даже не знаем, где мы... — Яр повернулся к Дамиру.

— Идём? У нас всё равно другого выбора нет... — После неуверенного кивка Дамира, Яр снова повернулся к пони и, вздохнув, сказал:

— Ну, можем идти...

Дамир, всё ещё пребывая в своих мыслях, так и не мог поверить в реальность происходящего и шёл следом за Яром.

— А вы, значит, люди, верно? Хих, никогда о таких не слыхала, а мы вот пони, добрый и миролюбивый народ, живущий в гармонии уже долгие годы!

Лекция про мир Эквестрии продолжалась, из уст Сильви выходили всё новые факты о Эквестрии и народе пони. Люди же в свою очередь просто слушали.
На улице уже было довольно темно, поэтому Яр вытащил из кармана телефон и, включив фонарь, направился уже к виднеющемуся выходу из леса, за которым были видны небольшие домики.

— Ух ты, это какой-то магический талисман? — Сильви с удивлением смотрела на телефон.

— Ох, это обычный телефон, в нашем мире такие есть у всех, — заключил Яр.

— Это круто! Ваш мир, наверное, такой крутой!

— Да... конечно... мы, может, расскажем о своём мире, но завтра, сегодня выдался тяжёлый день... или дни...?

Последние слова Яр уже пробурчал себе под нос, подходя к домику на окраине. Яр и Дамир удивились.
Он выглядел как стандартный домик из какой-нибудь сказки, только более практичный.

— Добро пожаловать! Это наш дом!

Глава 2. Поживём — увидим

Над этой частью я работал немного дольше, но надеюсь, что тем, кто это все-таки прочтет, понравится.

Подходя к порогу на вид обычного сельского домика, Лу открыла дверь, зайдя в подобие гостиной, смешанной с кухней. Новые гости огляделись. Сам интерьер был похож на вполне человеческий, только слегка уменьшенный, будто люди попали в дом лесных гномов.

— Вот это наша гостиная, в том углу кухня, а дальше по коридору наши спальни. У нас есть одна свободная комната, гостевая, как раз на подобные случаи, — начала объяснять Лу.

Слова пролетели мимо ушей Дамира, ещё не до конца осознавшего своё положение. Человек тихо покачивался, мутными глазами глядя в пустоту.

— Мы очень рады, что вы помогли нам, честно, мы обязательно за всё заплатим. — Яр посмотрел в сторону коридора, по разным сторонам которого располагались двери.

— Ох, не стоит, все же это мы ви... — Сильви запнулась, уловив недобрый взгляд подруги.

— Как вам будет угодно, мы ничего с вас не требуем — дружелюбным голосом продолжила Сильви.

Яр оглядывал всё, проходя по гостиной, мимо обширного диванчика с рядом стоящим столиком, на котором виднелись разные книжки, журналы и никуда не подключённый настольный торшер.

— Тут у нас уборная — Сказала Лу, показывая копытцем в сторону первой двери справа.

— Это моя комната, а дальше комната Сильви, — продолжила Лу, поочерёдно показывая на две двери слева.

Лу прошла чуть дальше по коридору и остановилась у крайней двери справа.

— Это наша гостевая комната, — открывая дверь, сказала Лу.

Комната представляла собой совершенно обычную, в понимании пони, спальню: столик с рядом стоящим стулом, тумбочка, на которой виднелся ещё один торшер без видимого подключения, шкаф и двуспальная кровать.
Обои комнаты, как и во всём доме, были зеленоватого оттенка с явными цветочными узорами.

Дощатый пол едва слышно поскрипывал под человеческими шагами. Зайдя в комнату, Дамир всё же решил обратить внимание на обстановку, оценив комнату мутным взглядом, он пробормотал:

— Спасибо за гостеприимство...

— Что ж, если вам всё нравится, то желаю вам добрых снов! И в случае чего, в шкафу находится дополнительный матрас! — Певучим голосом сказала Сильви.

— Если у вас будут какие-либо вопросы, не стесняйтесь, спрашивайте — Сильви улыбнулась своим гостям.

— Ещё раз спасибо вам, мы очень благодарны за ваше гостеприимство, мы, пожалуй, будем ложиться... — Доставая из довольно большого для пони шкафа миниатюрный матрас, проговорил Яр.

Сильви мило улыбнулась, пожелав спокойной ночи ещё раз, она закрыла дверь.

— Сильви, давай зайдём ко мне, нужно поговорить.

— Хорошо, Лу. — Сильви посмотрела на серьёзную мордашку подруги с небольшой растерянностью.

Зайдя в комнату Лу, Сильви увидела, как подруга закрывает дверь на щеколду. Обернувшись, она подошла к кровати и присела на неё, начиная диалог.

— Сильви, мы не должны говорить им, что в их положении виноваты мы, а не то они могут разозлиться и... Почему ты вообще предложила им переночевать у нас? Зачем?! — Лу недоуменно смотрела на свою слегка поникшую подругу, которая в свою очередь просто опустила взгляд.

— Лу... Когда они вышли, я испугалась, но... в их голосах слышались нотки непонимания и страха... Я просто понимаю, каково это, когда тебе страшно в новом месте и ты ничего не можешь с этим поделать, когда рядом нет того, кто мог бы помочь... — Сильви грустно посмотрела на Лу.

Лу в свою очередь обняла её крылом и утешительно погладила.

— Да и тем более, они же не оказались пони-едами. Они вполне милые создания, хоть и не похожие на нас. — Уже твёрдо заключила Сильви.

— Ох, очень на это надеюсь... — тихо проговорила Лу, продолжая подбадривающе поглаживать спинку Сильви.

Сильви прижалась пушистой щечкой к шее Лу, ласково потеревшись о нее. На мордочке Сильви читалось явное удовлетворение.

—————————————————

Пожелав спокойной ночи во второй раз, Сильви прикрыла дверь, за которой раздался едва слышный цокот копыт.

Яр обернулся к Дамиру, сидевшему на кровати с пустым взглядом.
Яр тяжело вздохнул, осмотревшись ещё раз. Он глубоко вдохнул и выдохнул через несколько секунд. Покачнувшись, он едва не рухнул на пол. Его предположение, по всей видимости, было верно: на этой планете кислорода было намного больше, чем на Земле. Чистейший воздух наполнил его лёгкие с самого момента прибытия сюда. Возможно, высокое содержание кислорода в атмосфере этого места и послужило причиной их отключки по прибытии, а возможно в этом был виноват сам портал, как-то повлиявший на них.

Яр глянул на своего товарища по несчастью, подсев на небольшую кровать и положил руку на плечи Дамира.

— Ну ты чего? Всё будет хорошо, мы вернёмся. Нам повезло ещё, что мы нашли тех, кто захотел нам помочь.

Яр, всё ещё не отошедший от знакомства с говорящими лошадьми, пытался подбодрить друга, который, по всей видимости, был не в лучшем состоянии.
Вздохнув, Яр сам помрачнел.

— Что же будет с моими родными? Они, наверное, уже ищут меня, наверное, они так обеспокоены... — тихо проговорил Дамир, продолжая смотреть в одну точку.

На душе у Яра было то же чувство: что же будет с его мамой? Единственной живой родственницей, хотя ей почти никогда не было до него дела. Яр повернулся к Дамиру, пытаясь примерно понять его чувства.

— Ничего уже не поделаешь, мы обязательно вернёмся, и всё будет хорошо. — Яр продолжил пытаться приободрить своего друга, что получалось с натяжкой.

— Могу предложить ложиться спать, думаю, что хороший сон не будет лишним, не находишь?

Дамир посмотрел на Яра и тихо кивнул, ложась на кровать. Яр дёрнул за выключатель торшера, после чего тот потух. После пожелания спокойной ночи, Яр сам прилёг на небольшой матрас, который уже не вмещал его стопы. Смотря в потолок, Яр погрузился в раздумья, многогранно обдумывая ситуацию. Так он и уснул, с множеством мыслей, роящихся в голове.

Яр разлепил глаза, луч утреннего солнца падал ему прямо на лицо. Привстав, он почувствовал странную лёгкость в теле, от некогда докучавшей боли не осталось и следа.
Яр потёр лоб, осмотревшись, он понял, что вчерашнее приключение всё же не было сном. Повернувшись к Дамиру, он пригляделся: тот всё ещё спал.
Потянувшись, он встал, аккуратно заправив за собой лежанку, подошёл к кровати, на которой лежал его друг.

Яр услышал приглушённые звуки, доносившиеся за дверью. Подойдя и открыв дверь, Яр выглянул в коридор. Со стороны гостиной-кухни доносились звуки, похожие на продуктивную готовку, и мелодичные голоса пони.

Яр обернулся к Дамиру. Пусть лучше поспит, вчера был сложный день.
Яр тихо прикрыл дверь, выходя в коридор, аккуратно шагая в сторону гостиной, он вышел в комнату, увидев, что Лу вовсю занимается приготовлением, по всей видимости, завтрака, а Сильви со скучающим видом сидела за столом. Обернувшись, она улыбнулась и сказала:

— Ох! Яр! Доброе утро! Как вам спалось? А где Дамир?

Сильви выжидающе смотрела в сторону Яра, ожидая ответа.

— Он ещё спит, — неуверенно ответил Яр, оглядывая всё, что он не успел заметить за вчерашний день.
— Я так понимаю, он любитель поспать, не так ли? — вмешалась в разговор Лу, уже без опаски поглядывая на гостя.

— Конечно, ещё и вчера задался трудный день: вроде провалялись целые сутки без сознания, а всё равно спать хочется. — Яр почесал затылок, обводя взглядом место приготовления завтрака.

Лу наконец-то взяла крыльями несколько тарелок с каким-то салатом и кусочками хлеба, положив их на стол, она вернулась, чтобы взять ещё две, явно предназначенные для гостей.

Яр внимательно наблюдал за тонкими манипуляциями с помощью, казалось бы, таких хрупких крылышек.
Лу посмотрела на гостя, который пялился на ее крылья.

— Т...ты чего это?! — Она явно смутилась от такого внимания к ее крылышкам.

— Просто... никогда не мог бы и подумать, что крыльями можно так мастерски обращаться с предметами... — Этот факт удивил Яра больше, чем наличие самих крыльев у пони.

— Ох, да, иногда ими удобно выполнять некоторые действия, — ставя на стол ещё две тарелки, проговорила Лу.

В этот момент в гостиной появился Дамир, бесшумно выйдя из коридора.

— Ох, Дамир! Доброе утро! — Сильви мило улыбнулась, стуча копытцем по соседнему стулу, приглашая гостей сесть.

— Присаживайтесь, это наш небольшой завтрак, что было, то и смогла приготовить. — Лу присела на соседний стул, раскладывая столовые приборы.

— Доброе всем утро... — Мутным голосом проговорил Дамир, садясь на свободный стул.

Яр последовал примеру Дамира и сел.
Дамир поковырял салат вилкой, явно похожей на человеческую.
Сильви встала и прошла к кухне, копошась и выискивая что-то в кухонных ящиках, напевая незамысловатую мелодию. Взгляд Дамира скользнул по её гриве, спине и чуть ниже...
Да... Считать, что странные пони размножаются путём почкования, было бы глупо, но до сих пор Дамир не размышлял об этом, да и Сильви с Лу ходили без одежды, и это было для них совершенно обыденно.

Уткнув взгляд в тарелку с салатом, он смущённо посмотрел на Яра, который с наслаждением поглощал листья салата.
Переведя взгляд на Лу, он обомлел: она смотрела на него с лёгким прищуром и поднятой бровью.

— А у вас, людей, всегда принято ходить в одежде?
Или как у пони, только по праздникам? — спросила Лу, глядя на Дамира.

— Мы всегда в одежде, это у нас как традиция, да и в нашем обществе хождение без одежды считается неприличным, — ответил Яр после небольшой паузы.

— Правда? Ваш мир такой странный! — вмешалась в разговор Сильви, садясь на своё место.

— Для вас, возможно. Наш вид издавна носил разные одеяния, чтобы защититься от внешних факторов, на нашем теле, как вы уже успели заметить, волос практически нет, ну, точнее, они есть, но сильно не помогают. — Ответил Яр, потирая свою щеку.

Дамир продолжил насаживать листья салата на вилку и пытаться их проглотить, думая о своем.

— А где в вашем поселении можно найти работу, на которую могут принять... Ну, таких, как мы? — озабоченно спросил Яр, вспоминая свое обещание оплатить пони за гостеприимство.

Сильви задумалась и приложила копытце к носику, смотря куда-то вдаль.

— Ох! Вы можете помочь нам ухаживать за нашим магазином! Мы цветы продаём! — радостно сказала сильви, смотря на людей.

— Хм, это хорошая идея, мы как раз сможем оплатить вам за то, что приютили нас, я думаю, мы не против. — сказал Яр, посмотрев на Дамира. — Да ведь?

Дамир поднял глаза и ответил:

— Да, да, было бы круто...

Через час все уже стояли у странного вида магазина, представлявшего собой что-то вроде прилавка и домика одновременно. Стиль постройки был схож с остальными домами.
Яр обернулся, смотря в сторону мимо проходящих пони, которые в свою очередь смотрели на чужаков с подозрением.

— А нас точно смогут принять тут..? — Косясь на здешних жителей, спросил Яр.

— Да, другие виды тут не редкость, вы просто... немного необычные... — ответила Лу, открывая магазин.

Зайдя внутрь, люди огляделись, увидев настоящий сад. Повсюду пестрели растения и разные цветы, просто рай для ботаников.

Лу зашла в подсобное помещение и вытащила два фартука, которые на людях смотрелись бы как слюнявчики.

— Итак, это фартуки для работы, — протягивая фартуки, сказала Лу.

Яр и Дамир взяли по одному. Яр еле как нацепил на себя этот «фартук» с цветочками и обернулся к Дамиру, на котором этот «фартук» смотрелся чуть лучше.

— Ну как тебе? — спросил Яр, внимательно рассматривая себя.

Дамир поднял взгляд и прыснул от смеха, наблюдая, как этот так называемый фартук еле прикрывал верхнюю часть груди его друга, что выглядело весьма комично.

Обозначив фронт работ, пони приступили к своей части: уборке и наведению порядка в магазине. Людям же было поручено полить все цветы и осмотреть их на предмет сухости или болезней.
День шёл своим чередом. В магазин изредка заходили разные пони, которые косились на странных существ ростом под потолок, но страха особо не испытывали.

Ближе к вечеру Яр с Дамиром наконец смогли присесть после выполнения поручений. Яр достал телефон, который без зарядки был сравним с кирпичом.
Убрав в карман свой бесполезный мобильник, он обернулся к пони.

— И у вас так каждый день?

— В принципе, да, но сегодня мы решили наконец прибраться тут, раньше просто не было времени, но появились вы, так что завтра будет не такой тяжкий для вас день, — ответила Лу, уже добро смотря на людей.

Дверь открылась, и в магазин зашла пожилая пони, скрытая загадочной мантией. Она подошла к прилавку и произнесла:

— Здравствуйте, дорогуши, я надеюсь, что мой заказ готов?

— Мисс Флорен, конечно, мы специально вырастили его для вас, — сказала Сильви.

Лу кивнула и, встав, пошла к двери подсобки. Достав оттуда горшок, она поставила его на прилавок.

— Вот ваш заказ, корень мандрагоры. — глядя на горшок с пучком листочков, сказала Лу.

Из наплечной сумки выплыл мешочек, набитый монетами, и лёг на прилавок.
Лу взяла его и сунула в сундук, стоящий под прилавком.

— Спасибо, мисс Флора, заходите как-нибудь ещё, — по-доброму попрощалась Сильви.

Пони повернулась, но, увидев людей, замерла.
Горшок мягко приземлился на пол.

— Мисс Флорен, не бойтесь! Они добрые и помогают нам. Они не опасны! — быстро заговорила Сильви, поняв, что ступор был вызван людьми.

— Люди... вы... — Тихо проговорила себе под нос единорожка, снимая капюшон.

Люди переглянулись и с удивлением посмотрели на странную гостью.

— Я знаю вас! Я вас видела! Видела людей! — Уже уверенно сказала единорожка, смотря большими золотистыми глазами на людей.

Ее белая грива, аккуратно сложенная, взъерошилась, когда она помотала головой в разные стороны.

— Мисс Флорен...? — две пони вышли из-за прилавка и подошли к единорожке.

— После того, как влияние магического потока в лесу возросло, я начала видеть странные видения... — отрешённо сказала единорожка, продолжая смотреть на людей.

— Стальные птицы... несущие яйца смерти на большие города... и вы... люди...

Пони переглянулись и повернулись к ничего не понимающим людям.
Яр демонстративно поднял руки в жесте «я ничего не знаю».
Все повернулись к пони, когда она продолжила монолог.

— Я видела больше города... и стрелы, летящие с небес... — единорожка приложила копытце ко лбу и продолжила:

— Я думала, что это всего лишь странные видения, ничем не обоснованные... но теперь... — Она снова подняла взгляд на людей.

— Это не спроста... он точно захочет вас забрать...

Последние слова неслабо напугали и людей, и пони.
Единорожка встала, обернув в магическую ауру горшок, и рысью направилась к выходу, что-то бормоча себе под нос.

Не успели люди одуматься, как дверь захлопнулась, и они остались в тишине.

— Это что было...? — со страхом в голосе спросил Дамир.

— Это была мисс Флора... Обычно она себя так не ведёт... Она что-то говорила про вас, похоже, она что-то знает, — заключила Лу, смотря на закрытую дверь, за которой сгущались сумерки.

Глава 3. Вот это времечко..

Немного экспериментировал с форматом написания. Надеюсь, что в конце концов моя задумка станет читабельной.

Яр подошёл к небольшому подобию раковины, включил воду, набрал её и брызнул в лицо.
— Ещё один день в этом чрезвычайно странном мире…
Яр протёр глаза и взглянул в зеркальце, осматривая слегка исхудалое после веганской диеты лицо.
— Я от части уже успел привыкнуть к этому новому миру, магии и разным необычным вещам, — заключил Яр, вспоминая свои последние несколько дней в этой деревушке.
Яр вертел в голове последние несколько дней, пытаясь намылить руки странным мылом.
Местные жители на удивление быстро перестали сторониться двуногих странных существ, которые так внезапно появились в их размеренной и спокойной жизни. Пони в этом мире делились на земных, пегасов и единорогов; последние имели возможность манипулировать странным явлением, называемым «магией».
Как понял Яр из рассказов Лу, каждое существо имело в себе магию, которая стала неотъемлемой частью этого мира ещё очень давно.
По всей видимости, магия также повлияла и на людей, которые подвергались ее воздействию уже несколько дней, но, к счастью, магия не была губительной для представителей иного мира.
Яр вздохнул, закрыл кран и потянулся.
По всей видимости, магия влияла на людей даже в положительном ключе. Об этом свидетельствовал тот факт, что Дамиу в один прекрасный день уже не понадобились очки, которые, как казалось, стали его неотъемлемой частью.
Яр вышел из понячей ванной и последовал в гостиную, где уже сидели Сильви с Лу и мило болтали с Дамиром.
— За эти несколько дней мы сильно сдружились и привязались друг к другу, это помогает не вспоминать о родном мире...
Подумалось Яру, который уже присел рядом с Дамиром

— Ух ты, и цербер тоже знакомое существо из нашей мифологии! — возбуждённо проговорил Дамир, показывая Сильви иллюстрацию странного зверя.

Яр обратил внимание на книгу, мельком оглядывая ее название «Древний Тартар». Яр приподнял бровь и посмотрел на Дамира.

— Конечно! Я очень люблю книги такой тематики! — весело ответила Сильви. — И иногда даже беру идеи оттуда хехе...

С самого начала Яру показалось необычным, что пони общались на вполне понятном ему языке, и письменность была вполне ясной, только некоторые буквы имели необычный вид, но их можно было понять.

— Древнейший монолит... хм... а вроде бы о таком я ни разу не слышал... — задумчиво сказал Дамир, почесывая подбородок и продолжил,— Древнейшая сущность, издавна запечатанная в тартаре, представляет собой монолитное изваяние из неизвестного материала, крайне опасна и непредсказуема...

Дамир хмыкнул и продолжил читать уже про себя, внимательно уставившись в старую книгу.

— А у этого камня даже свой культ есть... «глаз бога», хм... интересно... — Дамир снова уткнулся в книгу.

— Ох! Ох! Это очень интересная глава, вот смотри! — Сильви приземлилась рядом с Дамиром и прижалась к нему вплотную, возбуждённо тыкая копытцем в книгу.

С момента обнаружения наличия магии в этом месте Дамир сразу же проявил к ней интерес, будучи поклонником различных аниме, в которых она присутствует. Он успел прочесть целую книгу, повествующую о магии в этом новом мире. Видимо, Дамир тоже очень хотел овладеть ею.

Яр и Лу обменялись взглядами. Не договариваясь, они встали и вышли на улицу. Выйдя за дверь, Яр прислонился к стене дома, любуясь прекрасным рассветом.
Лу расслабленно выдохнула и посмотрела на далёкие горы, внимательно рассматривая огромный фиолетовый купол, покрывающий величественный город Кантерлот.

— Как думаешь, это что-то серьёзное? Он там уже давно, — спросил Яр, внимательно рассматривая пейзаж.

— Скорее всего. Защитный барьер не станут устанавливать по пустякам. Надеюсь, что всё хорошо, — ответила Лу, не отрывая взгляд от купола.

Яр устало вздохнул, внимательно присматриваясь к покрытому фиолетовым куполом замку, и почесал затылок.

— Ваш мир удивительный... — проговорил Яр.

— Настолько, что мне сегодняшней ночью даже начали сниться всякие пони... хех... Одна... она сильно похожа по описанию на вашу принцессу... Луну? Да, вроде так ты её назвала, — продолжил Яр, глубоко задумавшись.

Лу с удивлением взглянула на Яра, окидывая его недоверчивым взглядом.

— Правда? Ну, в этом нет ничего такого, наша принцесса Луна может путешествовать по снам своих подданных, помогая им избавиться от кошмаров или же просто присматривает за ними. — Ответила Лу, снова переводя взгляд на купол.

— Хм. Если это и вправду она, то это было крайне странно... Она что-то говорила про мой разум, и вроде как... — Яр ненадолго задумался и продолжил. — Да! Сказала, что мой разум теперь тоже наполнен магией и она может управлять моими снами... И вправду, в последние дни мне перестала сниться неразборчивая фигня, скорее хорошие и запоминающиеся сны.

Яр съёжился.

— Управлять моими снами... брр... это же мрак полный...

Лу снова перевела свой взгляд на собеседника.
— Не волнуйся, она не желает никому зла. Если ты, конечно, сам не представляешь угрозы... — Лу незаметно улыбнулась.

— Угроза? Я? Ух... Ещё и разговаривала странно... вместо «Я» использовала «Мы», хотя она там одна была... — Яр вздохнул.

— Да, да, всё возможно. А ещё у них с сестрой есть заклинания чтения памяти, — припомнила давнюю байку со школьных времён Лу.

Яр слегка съёжился, представляя, как так называемая принцесса решит прочесть его драгоценную память. Дрожь прошла по телу Яра и улеглась.

— Бррр, не дай бог...— тихо сказал Яр после нескольких секунд молчания.

Лу смешно хихикнула и миловидно взглянула на Яра, осматривая его.

— Ты всегда носишь одежду, почему? — невинно спросила Лу.

Яр посмотрел на неё и ответил:

— Ну,говорил же, она защищает тело от внешних раздражителей и помогает с сохранением тепла, у людей же нет шерстки, как у вас. Ну, а ещё это просто традиция, — твёрдо заключил Яр, осматривая Лу в ответ.

Лу хмыкнула и снова посмотрела на купол.
Яр перевёл взгляд на макушку Лу и прищурился.
Яр медленно сел на корточки, сравнявшись лицом с мордочкой Лу. Та в ответ слегка удивилась, её зрачки расширились, когда она впервые вблизи посмотрела в глаза Яра.

— Знаешь, даже приятно смотреть на тебя, когда не приходится задирать голову вверх, хех. — Сказала Лу, застенчиво отведя взгляд.

— А вы, пони, все такие же миленькие. — Ответил Яр и улыбнулся.

Щёчки Лу слегка порозовели. Она не успела ответить, как дверь открылась, и оттуда вышли Сильви с Дамиром.
Сильви сразу замолкла и хитро улыбнулась, смотря на Лу с Яром.

— А что это вы тут делаете? — хитро спросила Сильви, видя, как покрасневшая Лу пытается объясниться.

— Мы просто беседовали на важные темы, вот и всё! — быстро выдала Лу, переводя взгляд на Яра.

Яр поднялся и тихо кивнул, наблюдая замешательство на лице Дамира, который вопросительно приподнял бровь.

— Так, мы идём к мисс Флоре или нет? — Спросил Яр, внимательно оглядывая Сильви и Дамира.

— Конечно! Ох! — Вспомнив о дополнительном заказе мисс Флоры, Сильви быстро забежала в дом. Схватив заранее принесённый из магазина горшок с неведомыми растениями, Сильви аккуратно положила его в правый подсумок, левая часть которого была набита противовесом в виде всяких безделушек.

Сильви рысцой вышла из дома, закрыв за собой дверь. Лепестки странной формы колыхались на ветру, аккуратно выглядывая из подсумка.

— Отлично! Идём же! — быстро прощебетала Лу и направилась в сторону заростающей тропинки, ведущей в глубь леса. Все направились за ней, скрываясь в дебрях густых зарослей.

За их спинами открылось странное зрелище: купол, титаническим изваянием стоящий на защите города, начал трескаться и разрушаться, крошась как стекло.

Лу спокойно шагала впереди, осматривая местность и сверяясь с внутренней картой, которая была построена за долгие годы жизни рядом с этими лесами.
Яр засунул руки в карманы своих джинс и спокойно шагал следом за Лу, мирно вдыхая свежий воздух и наслаждаясь видами необузданной природы.

Дамир с Сильви шагали сзади. Сильви мягко взглянула на Дамира и улыбнулась, опустив взгляд на его ладонь.
Дамир понял намёк и мягко положил руку на голову пони, ласково поглаживая её гриву. Сильви, как кошка, тянулась к его руке, требуя больше внимания.

— Твои пальцы восхитительны! — тихо прошептала Сильви, продолжая наслаждаться поглаживаниями.

Яр повернул голову через плечо и посмотрел на Дамира, приподняв левую бровь, и мягко улыбнулся.
Дамир в ответ скорчил недовольную мину. Посмотрев на Сильви, он снова мягко улыбнулся и заботливо растрепал её гриву.

— Потом продолжим, — тихо сказал Дамир, обращаясь к удивлённой поняше.

— Ты так в прошлый раз говорил... — ответила Сильви, скорчив недовольную мордочку.

Яр улыбнулся, слушая тихие переговоры за своей спиной.
Это место становится моим вторым домом...
подумалось Яру, который снова погрузился в свои мысли.

Спустя несколько десятков минут скитаний незадачливая команда вышла на заросшую полянку, вдали которой виднелся неплохой дом, наполовину вросший в лес. Дом стоял на странного вида сваях и неизвестно каким образом держался в таком положении, не рухнув в процессе.

Четвёрка медленно подошла к избушке. Лу, слегка поколебавшись, постучал в дверь своим копытцем.
Спустя десяток секунд молчания из-за двери послышался знакомый, слегка хрипловатый голос.

— Кто пришёл ко мне...

— Мисс Флора? Это я, Лу! И со мной Сильви! Мы принесли вам семена целебного цветка, те самые, которые вы дали нам на выращивание! И ещё нам нужно поговорить...

Тишина. Через несколько секунд слышен звук отпираемой щеколды. Дверь медленно распахивается. Тускловатая зеленоватая шерстка слегка блеснула в свете дневного солнца. Взгляд золотистых глаз устремился на людей, стоявших сзади и тихо наблюдавших за происходящим.

— Снова вы... — тихо проговорила Флора, тяжело выдохнув. — Заходите, коль пришли.

Четвёрка медленно прошла внутрь. Дверь закрылась, оставляя в качестве освещения только кучку свечей, расставленных по дому. Окна были занавешены плотными шторами, создавая довольно уютный полумрак.

— Пристройте горшок в тот угол. — Флора кивнула в угол, который был заставлен растениями и разными горшками. — Аккуратнее... они не терпят света.

Как это? Растения, которые не терпят света?
Пронеслось в голове у Дамира. Он обернулся к Яру, который спокойно рассматривал полки и витрины, наполненные разными травами и горшками странного вида, закрытыми крышками.

Яр мрачно вздохнул, рассматривая странный синий цветок за старой стеклянной панелью.
Флора села на подобие пуфика, который лежал рядом с низким столиком.

— Садитесь. Что ж, изъявите причину вашего визита, люди. — Томно произнесла Флора, смотря на всех присутствующих.

Поняши присели на похожие пуфики, а людям пришлось довольствоваться жёстким деревянным полом. Присев, Яр начал говорить.

— Вы говорили что-то про людей. Говорили, что видели нас. Мы просто хотели узнать у вас побольше...

— Хорошо, я расскажу вам всё, что знаю, а также поведаю о своих снах. — Ответила Флора, мягко обволакивая желтоватой магией блюдце с пеплом и поднося его к столу. Поставив блюдце на стол так, чтобы все могли его лицезреть, она начала.
Все внимательно наблюдали, как пепел из блюдца начал принимать неясные формы под воздействием магии.

— Когда-то давно, очень давно, ещё до появления магии на земле существовали странные создания, которые звали себя людьми. — После начала рассказа пепел начал принимать нечёткие формы, похожие на человеческое тело.

— Разум человеческий не питала магия, они были другими... Не желая мириться со своим местом в природе, они начали перестраивать её под себя, как пони. Со временем им уже никто не мог составить конкуренцию, кроме себе подобных.
В один момент их жадность и ненависть достигли апогея.

Пепел принял форму еле различимого города. Через несколько секунд над пепельным городом начал виднеться маленький пепельный след, тянущийся как ниточка всё ниже и ниже. В один момент весь пепел разлетелся, будто его сдуло.

— Я вижу сны, будто это чьи-то воспоминания, Его воспоминания... — Флора слегка съёжилась.

— Он пускает корни, забирая всё больше и больше... из-за них я стала видеть сны... время идёт. Земля всё помнит...

Вечерело. Четвёрка шла по лесу молча.
Похоже, что мы всё же не в другой вселенной, а скорее в другом времени... Корни? Что это вообще значит, связано ли это с магическими потоками, ведущими куда-то...?
Вопросы, которые Яр задавал сам себе в голове, так и остались без ответа.
Вот почему язык тот же, нашёлся ответ на вопрос «Почему наши культуры так схожи?»
Но как они узнали обо всём этом?..

Яр шёл, полностью погружённый в свои мысли. До его слуха доносились приглушённые разговоры троицы.
Он пришёл в себя только в тот момент, когда они, выйдя из леса, обнаружили, что их встречают пять одетых в броню пони, которые направили на людей длинные копья.

— Не сопротивляйтесь, прошу вас. — Послышался добрый, но командирский голос.

Пони, одетый в позолоченную броню, которая по сравнению с серебряной, в которую были одеты остальные, смотрелась очень красиво и сразу выдавала в нём командующего.

Гвардейцы мастерски и крепко сжимали копья крыльями, угрожающе направляя их прямо на четвёрку.
Дамир поднял руки.
Яр, ещё раз заприметив отличные способности мастерски манипулировать крыльями, как руками, продолжил стоять на месте, внимательно рассматривая гостей.

Сильви слегка съёжилась, наблюдая за непроницаемыми выражениями мордочек солдат.

— Что случилось...? Почему вы нас задерживаете...? — испуганно спросила Сильви, продолжая слегка трястись от непонятного страха.

— Я думал, что вы сразу поймёте, зачем мы прибыли... — пони-единорог в золотистой броне взглянул на людей слегка презрительным взглядом, явно намекая, что они и являются целью их визита.

Яр продолжал глядеть в душу командиру гвардейцев.

— По приказу Её Величества, принцессы Селестии, мы как главные исполнители вынуждены задержать вас и доставить во дворец. — Властно отчеканил единорог, внимательно глядя на четвёрку. — Отпрыски силовых потоков. — Значительно тише добавил он, говоря это скорее для себя.

Яр и Дамир прекрасно всё слышали, их слух, значительно улучшенный магией, как и множество других чувств, давал им значительные возможности.

Лу обернулась к людям, посмотрев на них взглядом, полным непонимания и ноткой страха.

— Вы все будете доставлены во дворец. — Продолжил единорог.

Его короткая тёмно-синяя грива слегка развевалась на ветру. Единорог кофейного оттенка в позолоченной броне кивнул в сторону дома, за которым виднелась воздушная повозка.
Четвёрка молча шла к повозке в сопровождении гвардейцев. Я краем уха услышал разговор двух гвардейцев, шедших позади всех.

— Мы только недавно помогали отбиться от нападения оборотней, а теперь нас ещё и выслали сюда, за какими-то полуминотаврами...

— Я думал, что мы это уже обсудили, Свит, давай тише!

Шёпот стал ещё тише, смешавшись со звуками глухих ударов копыт об землю и лязгом доспехов их сопровождающих.

Глава 4. Необычное появление.

Глава побольше, чем обычно, надеюсь, вам понравится)

Легкий прохладный ветерок обдувал лицо, заставляя слегка прищуриться. Вид отдаленных горных хребтов и обширных лесных массивов внушал некоторое успокоение, которое нивелировалось тем фактом, что в настоящее время они находились под формальным арестом.
Колесница пегасов была достаточно большой, чтобы вместить в себя довольно крупных по сравнению с пони людей. Два человека сидели напротив Единорога и кобылок, которые в качестве «мер безопасности» были посажены ближе к самодовольному пони.
Яру ничего не стоило разорвать магические путы на запястьях и устроить спецоперацию по освобождению себя и своих друзей, но портить отношения с проявлением местной власти не хотелось.
Яр вспомнил рассказы Сильви о доброте их бессмертных властителей, которым он не очень поверил, но старался держаться мыслей о лучшем.

Яр прикрыл глаза и тяжело вдохнул свежий, вечерний, почти ночной, наполненный кислородом воздух.
Открыв глаза, он обратил внимание на поселения, проплывающие под ними. Внимание привлекла деревушка, где находилось огромное дерево, в котором, по всей видимости, кто-то жил. Они приближались к огромному замку всё ближе и ближе, пролетая мимо большого города в облаках. Этот мир не переставал удивлять.
По мере приближения к месту назначения стало понятно, что это настоящий огромный город, который издали был похож на единый замок.
Сильви отчётливо нервничала, молча и с тревогой глядя в пол их воздушного транспортного средства.
Они вошли в воздушное пространство города, пролетая над улицами и домиками, которые были слегка побиты.
Дамир глядел на эту картину с удивлением и интересом, всё же в его жизни не было столько новых событий, как за последние несколько дней.

Колесница на тяге пегасов мягко начала снижать скорость, попутно снижаясь, прицеливаясь на место посадки — довольно большое преддворцовое пространство, которое больше было похоже на городскую площадь, хотя и будто скрыто от посторонних глаз.
Дамир заметил колебания Сильви: она слегка сжалась, наблюдая, как они приземляются. Сразу было видно, что столь большой город ей не по душе.
Повозка слегка ударилась о землю, приземлившись и продолжив движение уже по преддворцовой территории.
Теряя скорость, повозка остановилась рядом с огромными воротами, сделанными из могучего дерева, которое будто с самого своего зарождения было окрашено в тёмно-фиолетовый цвет.
Стража, до этого охранявшая двери во дворец мягко начала поступать к колеснице. Единорог — генерал на последок зыркнул на людей, обводя их взглядом своих голубоватых глаз. Встав, он вышел и кивнул гвардейцам.

— Их к принцессам. — отрапортовал единорог.

— Так точно, генерал Реджи! — Хором ответила стража и направилась к четверке, которую уже успели вывезти из колесницы.

— Я всегда хотела побывать в Кантерлоте, но не при таких обстоятельствах... — Тихо, скорее для себя проговорила Лу, переступая с одного копыта на другое.

Сильви втиснулась между Лу и Дамиром, пытаясь спрятаться от окружающих и боязливо оглядывала прилегающие территории.
Яр молча наблюдал за тем, как стражники подошли ближе, не осмеливаясь хватать их, они направили на людей копья, попросив следовать за ними.
В их голосе читался небольшой страх, частично скрываемый дисциплиной и воинской подготовкой.

Пахнет страхом...

Внезапно промелькнувшая в его голове мысль чуть ли не напугала самого Яра. Он, как животное, чувствовал исходящие от них нотки страха.

Что же эта магия с нами сделала...?

Четвёрка следовала за стражей по величественным коридорам замка Кантерлота, архитектура которого напоминала барокко.

Изнутри он казался намного больше, чем снаружи, как в принципе и весь город. Может, в этом замешана магия..?

Пронеслось в голове у Дамира, который наблюдал, как они проходят множество дверей и ответвлений в коридорах.
Они вошли в широкий коридор, по сторонам которого располагались витражные окна, на которых были изображены, по всей видимости, значимые события, происходившие на протяжении истории этого места.
Четвёрка со стражей подошла к большим и роскошным воротам, ведущим, по всей видимости, в тронный зал.
Ворота начали медленно распахиваться под влиянием магии стражников. Едва слышный скрип огромных ворот донёсся до слуха Яра, отчего тот слегка прищурился.

Неужели в замке не могут смазать ворота?

Глупый вопрос промелькнул в его голове, прежде чем ворота окончательно распахнулись, приглашая гостей войти в тронный зал.
Зал был внушительных размеров, вытянутой формы, в конце которого располагались два трона.
На них восседали две величественные фигуры, явно превосходящие по размерам ранее виденных пони.
Первая, и по совместительству самая крупная, была белоснежной, по всей видимости кобылой, у которой виднелись золотые накопытники, а также массивное, похожее на ожерелье, но при этом цельное нечто, скорее являющееся предметом украшения, висевшее на её шее.
Самое интересное — её грива, которая развивалась в закрытом помещении, при этом переливаясь оттенками голубого, зелёного и фиолетового цветов.
Вторая же, тёмно-синяя, с похожей гривой, но синего оттенка, будто со вкраплениями звёзд, которая так же не поддавалась законам физики.
Яр отчётливо и с любопытством рассматривал принцесс, подмечая каждую мелочь.
Как и рассказывала ему Лу, они были аликорнами, то есть созданиями, совмещающими в себе черты всех трёх разновидностей пони.
Подойдя ближе и остановившись, он заметил фиолетовую единорожку, которая только сейчас попалась ему на глаза. Она с похожим интересом разглядывала гостей.
Из-за спины вышел Реджи, генерал стражи, из-за которого они и оказались здесь.

— Ваше величество. — Он поклонился и поднялся обратно. — Как вы и просили, мы привели к вам этих людий.

Явная ошибка в произношении слова «людей» заставила лицо Яра слегка покоситься. Принцесса кивнула.

— Мы довольны вашей работой, генерал Реджи, благодарим вас, вы свободны. — Довольно громким тоном проговорила тёмный аликорн, тоже кивая Реджи.

Белый аликорн, Селестия, взглянула на гостей изучающим взглядом, окидывая их и будто подмечая что-то.
Яр только сейчас перестал нагло разглядывать королевских особ, его лицо приняло безучастное выражение, хотя он и был взбудоражен встречей.
Сильви с Лу явно нервничали, особенно это проглядывалось в поведении Сильви, которая была, мягко говоря, ошеломлена встречей с принцессами.

— Позвольте мне спросить вас, с какой целью вы прибыли в Эквестрию? — Мелодичный и мягкий голос принцессы Селестии вызывал смешанные чувства.

По прошествии нескольких секунд молчания Дамир сделал осторожный шаг вперёд, начав говорить:

— Я бы не сказал, что мы прибыли сюда добровольно... — Его неуверенный голос с нотками страха выдавал его опасения.

Дамир всегда был немного нервным в подобных ситуациях, но обычно не выдавал этого, но сейчас скрыть это не получалось.
Принцесса едва заметно приподняла бровь.

— Мы вроде как попали сюда через... портал? Или что-то подобное... — Продолжил Дамир.

________

Внепространственная магия. Странный феномен самой магической природы, который доступными методами невозможно изучить или понять...

Вспомнилось Селестии из древних томов магической грамоты. Всё говорило о том, что ещё несколько человек попали сюда из-за нестабильности сильных силовых потоков.
Селестия уже давно хотела разобраться с этим, но постоянные распри и множество проблем, связанных с трудностями правления, постоянно взваливались на спину принцессы. В последние годы самой важной частью её досуга стало воспитание Твайлайт.
Взраащивание и обучение нового претендента на трон Эквестрии — очень трудоёмкий процесс.
Селестия слегка обернулась и на секунду бросила взгляд на Твайлайт. Та же, в свою очередь, озадаченно взглянула на принцессу.

Луна внимательно глядела на человека побольше, который вопросительно смотрел в ответ

— Яр. — Негромко произнесла Луна.

— Луна? Так вы и вправду можете путешествовать по снам ваших подданных? — Ответил вопросом Яр.

Луна кивнула и встала.

— Мы должны проверить ваше сознание, чтобы убедиться в том, что вы не желаете зла нашим подданным.

Селестия встала следом, остановив Луну.

— Это сделаю я. — Тихо, но твёрдо сказала Селестия, поворачиваясь к гостям.

Про сознание было лишнее, ведь такие заклинания были очень сложны в исполнении. Это бы не остановило принцесс, но сама структура человеческого разума кардинально отличалась от разума пони.
Селестия знала это не понаслышке.

______

Яр спокойно смотрел, как Селестия подходит к Дамиру, который стоял ближе всех. Она мягко наклонила голову, едва приложив рог ко лбу Дамира. Рог принцессы окутала золотистая аура.
По прошествии нескольких минут принцесса сделала шаг назад, странно смотря на Дамира, который в свою очередь нервно хихикнул.
Принцесса быстро сменила выражение мордочки на повседневное и мягко кивнула.

— Всё хорошо, я не чувствую злых намерений. — Мягко проговорила принцесса.

Она повернулась к Яру и подошла ближе. Она оказалась практически его роста, лишь капельку ниже, не считая рога.
Принцесса наклонила голову, мягко коснувшись лба кончиком рога, после чего мысли Яра странно поплыли.
Множество недавних воспоминаний проходили через сознание, будто Принцесса поочерёдно просматривала их все.
Особое внимание было уделено воспоминаниям незадолго до попадания в странную червоточину в туалете их учебного заведения.

В один прекрасный момент воспоминания начали уходить вглубь. Резко пролетели моменты детства, страшные воспоминания из глубин разума заполонили сознание, то, что он когда-то благополучно забыл, снова всплыло на поверхность.
Его затрясло, когда он снова оказался под кроватью, как его пьяный отчим, который в очередной раз перебрав со спиртным, шагал по коморке, в которой Яр прожил большую часть детства.
Сильная рука схватила хилое запястье ребенка, с силой вышвырнув того из узкого пространства под кроватью.

— Опять ты, мразь, посмел выйти из комнаты... — Грубый голос, который еле связывал слова, казался ужасным, режущим слух ревом.

Мужчина сжал кулак, готовясь нанести удар.
Воспоминания поплыли, отпуская сознание Яра.
Тот слегка пошатнулся, еле устояв на месте.
Голова кружилась, а к глазам подступили слёзы, едва сдерживаемые его волей.
Сердце колотилось как бешеное, ещё немного и у него могла бы начаться паническая атака.
Он поднял глаза, увидев расширенные глаза принцессы, в которых читались сочувствие и глубокая печаль.

— Злых намерений... нет, с ними всё хорошо... — Ровный голос принцессы привёл Яра в чувство.

Он отошёл назад, останавливаясь рядом с Дамиром.

— У тебя в голове тоже как будто копались, просматривая твои воспоминания? — Тихо спросил Дамир, немного склонившись к уху Яра.

Яр кивнул, слегка потирая затылок и продолжая смотреть в пол.
Селестия подошла к Сильви, которая всё ещё слегка тряслась. Последняя посмотрела на принцессу и попыталась склониться.

— Моя маленькая пони, всё хорошо. Не стоит. Я понимаю твои переживания, тебе не стоит бояться нас, тут ты под защитой. — Мягкий и заботливый тон принцессы помог кобылке немного успокоиться.

— Вы ведь родом из Армизы, верно?

Пегасочка подняла взгляд и кивнула в знак согласия.

— Хорошее место, спокойное. Когда-то я была знакома с основателем вашего городка. Это была честь для меня.

Принцесса успокаивающе улыбнулась.
Сильви подошла к ошарашенной Лу, которая так же впервые видела принцессу и слегка нервничала.
Рог принцессы слегка засветился, после чего в тронный зал снова зашёл Реджи. Единорог прошёл к принцессе и остановился, встав в позу «стойки смирно», предназначенную только для пони.

— Я вас слушаю, принцесса.

— Всё хорошо, Реджи, не беспокойся. Они не желают нам зла, а скорее являются жертвами обстоятельств. Проведи их в гостевые покои, теперь они наши гости. — После слов принцессы Реджи обернулся и уже более дружелюбным тоном сказал:

— Можете пройти со мной, наш персонал обустроит вам места для ночлега.

Принцесса улыбнулась и перевела взгляд на гостей.

— Я извиняюсь за неудобства, но вы должны понимать, что безопасность моих подданных превыше всего. Я рада, что вы стали сотрудничать с нами, но вам придётся остаться в замке на некоторое время.

— Конечно... мы понимаем... — Едва дрожащий голос Яра отражался от стен, доносясь до слуха гулким эхом.

Принцесса кивнула.
Незадачливая четвёрка вышла за Реджи, который уверенно вёл их за собой.
Все молчали, пока Реджи не заговорил.

— Вы уж простите меня, работа такая. Я не желал вам зла, просто тот факт, что сама принцесса в связи с «мерами безопасности» отдала приказ привезти вас сюда, сильно насторожил меня... — Реджи обернулся, сверкнув голубыми глазами, в которых уже не читалось угрожающих ноток.

— Всё в порядке, хе-хе, мы будем рады начать всё с нового листа, Реджи. — ответил Яр, пытаясь выкинуть из головы ужасные воспоминания.

______

Как только люди ушли, Селестия обернулась к сестре, взглядом давая понять, чтобы та молчала.
Селестия перевела взгляд на Твайлайт, которая всё это время наблюдала за происходящим.

— Дорогая Твайлайт, не стоит бояться наших гостей, они не несут в себе зла. Я думаю, если ты сможешь наладить с ними доверительные отношения, то это станет для тебя отличным уроком.

Фиолетовая единорожка взволнованно подошла к принцессе.

— Спасибо вам, принцесса, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, я обещаю. — Твёрдо заключила единорожка, мило улыбаясь.

— Не оставляй своих друзей, они явно заждались тебя. — Ответила принцесса, склонив голову к единорожке и мягко улыбнувшись, приподняв её подбородок кончиком копытца.

Когда Твайлайт скрылась за поворотом, радостно махая копытцем, рог принцессы засиял, после чего ворота в тронный зал закрылись.

Тёмный аликорн подошёл к сестре.

— Ты уверена, что всё обойдётся?

Селестия взглянула на свою сестру, чьи опасения были не беспочвенны.

— Возможно, он захочет прибрать их к себе, но мы не должны позволить этому случиться. Если они будут на нашей стороне, то, возможно, мы сможем избавиться от него, если он всё ещё жив... Хотя, его потоки всё ещё исправны... — ответила Селестия.

— До сих пор?! — Удивлённо вскрикнула Луна.

— Тем более, ты уже пыталась наладить отношения с одним из них, неужели не помнишь, чем это кончилось? — Продолжила Луна, вспоминая минувшие годы.

Селестия мрачно посмотрела на сестру.

— Они отличаются от него... Эйб был другим... — Мрачно проговорила Селестия, смотря в пол.

Луна вздохнула, готовясь что-то сказать, но не успела.

— Всё же именно благодаря им мы имеем устоявшийся язык и письменность, а также большую часть культуры, неужели не помнишь? — Селестия взглянула на сестру.

— Эх... помню... я надеюсь на тебя, сестра...

______

Реджи улыбнулся, останавливаясь.

— В этом корпусе гостевые комнаты со всеми удобствами. После окончания недавней свадьбы они свободны, можете чувствовать себя как дома.

— И ещё... если захотите помыться, то сауны к вашим услугам. — добавил Реджи перед уходом, украдкой взглянув на людей.

И в правду. Люди с самого момента прибытия не Мылись, не считая уже стирки одежды.
Яру домашнее приспособление для стирки от Лу показалось страшной теркой, в которой его вещи избавились бы не столько от грязи, но и от своей физической оболочки.
Яр вздохнул, оглядываясь на Дамира.

— Пойдём?

— Естественно.

Люди оглянулись к пони с явным вопросом.
Лу оглянулась на уставшую Сильви и снова перевела взгляд на людей.

— Мы, пожалуй, не пойдём, сегодня непростой день. Думаю, что нам уже пора спать, — ответила Лу, слегка приобнимая Сильви крылом.

— Как скажете, тогда мы примем ванну и тоже на боковую, а то сегодня уж больно много стресса, — ответил Дамир, оглянувшись на Яра.

После пожеланий спокойных снов, два человека всё же нашли дверь, на которой висела табличка с пони в ванной и рядом висящая одноимённая табличка.
Зайдя в раздевалку, которая, похоже, не была поделена на мужскую или женскую, а скорее была общей,

Правильно, чего этим пони стыдиться, если они в повседневности голышом разгуливают...

Подумалось Яру, который уже подошёл к одному из деревянных шкафчиков.
Открыв дверцу, он увидел белоснежное большое полотенце, висящее на вешалке.
В шкафчике больше ничего не было, что неудивительно.
Яр начал раздеваться, решив оставить вещи на низкой скамейке, обернув вокруг бёдер то самое полотенце.
Дамир последовал его примеру, оставив грязные вещи на соседней скамье.
Войдя в сауну, они увидели несколько бассейнов с бурлящей водой. Тёплый пар был везде и успокаивающе убаюкивал и без того уставших людей.
Яр снял полотенце и быстро запрыгнул в один из бассейнов. Вода была тёплая и прекрасно расслабляла тело, будто делая массаж этими пузырьками, как в джакузи. Яр взглянул вниз и еле разглядел кристаллы, которые, по всей видимости, и создавали такой эффект.
Всплеск за спиной у Яра заставил его обернуться и увидеть довольное лицо Дамира, которому тоже явно понравилась водичка.
Два человека поздним вечером отдыхали в бассейне, молча наслаждаясь теплом и умиротворением, пока Яр не прервал тишину.

— Знаешь, никогда не думал, что окажусь здесь... в королевском замке разноцветных лошадок в другой временной линии... или как там... — Яр блаженно вздохнул, прикрыв глаза.

— Это наш новый дом, привыкай, — ответил Дамир. — Не этот замок, а скорее этот мир.

Яр хмыкнул и продолжил нежиться в горячей воде.

— Знаешь, я читал о здешней магии, она сильно отличается от той, что я видел в аниме, — проговорил Дамир, привлекая внимание Яра.

— Ну а как ты думал? — съязвил Яр, смотря на друга.

— Пф, тут это скорее разновидность энергии, которая есть везде, и при должной подготовке ей можно научиться управлять! — возбуждённо продолжил Дамир.

— Сам разве не заметил её влияние на нас? — задал вопрос Дамир, ожидающе смотря на собеседника.

Яр слегка привстал, вытаскивая правую руку из-под воды, и напряг ее, показывая бицепс.

— Угу, мышечный корсет стал явно крепче, как и самочувствие в целом. — Заключил Яр, слегка ощупывая свои мышцы.

После мыльно-рыльных процедур Яр с Дамиром спокойно зашли в раздевалку.
Люди слегка заволновались, не обнаружив своих вещей на оставленных местах.

— Что за... где наши вещи?! — озабоченно задал риторический вопрос Дамир.

Дверь открылась, и в раздевалку зашла земная пони.
Серая шерстка сочеталась с коричневой гривой.
Поняша подняла усталые глазки на недоумевающих людей и слегка покраснела.

— Ой... простите... — Мягко пискнула она и уже хотела выйти, как её остановил голос Яра.

— Стой! Это не ты забрала наши вещи? Они были тут...

Поняша замешкалась и кивнула.

— Д...да, это я забрала их на полную стирку, они были грязными, и я решила, что их стоит убрать...

Яр вздохнул и тихо ответил:

— Спасибо, всё хорошо, можешь не беспокоиться.

Поняша слегка успокоилась и улыбнулась.

— Я занесу вам ваши вещи завтра, вы же те самые гости, верно?

Яр присел на кровать, устало вздохнув. Ему никогда не нравилось спать голым, но, похоже, придётся.
Яр потёр глаза. Вот только недавно проводив Дамира и сам отправился спать, даже не подозревая, как устал сегодня.
Не успел он откинуться на кровати и заснуть, как в дверь постучали.

— Заходите.

Когда дверь приоткрылась, в проёме показалась серая мордашка Лу.

— Спасибо, — тихо проговорила она, заходя в комнату и закрывая дверь.

Яр поправил полотенце и слегка отсел, освобождая место для кобылки. Та же в свою очередь залезла на кровать, оставаясь в сидячем положении на выделенной Яром территории.
Яр взглянул на неё и спросил:

— Почему ты так поздно пришла? Я думал, что ты спать ушла.

— Я уходила укладывать Сильви. Она плохо спит в новых местах. — Ответила Лу и зевнула.

— Эх... С вашим появлением жизнь заиграла новыми красками... хех.. — Добавила Лу, продолжая смотреть в пол усталыми глазками.

Она перевела взгляд на Яра и улыбнулась, увидев мягкую улыбку человека.

— Спасибо... — ответил Яр, положив руку на кудрявую гриву, мягко расчёсывая её.

Лу слегка наклонила голову к прикосновениям и закрыла глаза.

— Знаешь, я очень люблю Сильви. Мы с самого детства вместе, я желаю ей лишь счастья... всё же... Когда-то и она помогла мне... — заговорила Лу, тяжело вздыхая.

— Ещё в то время её многие дразнили в школе за её неуверенность и позднее получение знака отличия, а у меня и не было друзей никогда... хех... вот так вот мы с ней и сошлись... — Улыбнулась Лу, вспоминая минувшие дни.

— А сейчас у вас есть мы, ваши новые друзья, и мы вас не бросим. — Подбадривал её Яр.

— Вы очень хорошие, не знаю, чего тут принцесса на вас нагоняет... — Незамедлительно произнесла Лу, поднимая взгляд.

— И знаешь? Похоже, что у Дамира и Сильви складываются хорошие и глубокие отношения... даже очень... — хмыкнула Лу, слегка прижимаясь головой к боку Яра.

Тёплая шёрстка мягко и приятно грела тело.
Лу хмыкнула.

— Всё-таки снял свои традиционные одеяния? — с долей доброй насмешки спросила Лу.

Яр усмехнулся, чувствуя, как тёплое тельце расслабленно обмякает в его объятьях.
Он мягко улыбается, чувствуя, что уставшая поняша быстро засыпает, упёршись в него.
Человек мягко укладывает её в постель, укрывая тёплым одеяльцем.
Добрая улыбка озаряет его лицо при виде столь милой картины.
Он лёг на противоположный край, закрывая глаза и засыпая.

Если бы я понёс её в комнату, то потревожил бы её сон. Не хочется будить столь милое создание...

Мысли погружаются в пелену, уходя за сознанием в мир сновидений.

_____

Холодный ночной ветер заставлял маленькие цветочки колыхаться под его неумолимым напором.
Мимо прошла пони, одетая в тёмную мантию, закрывающую мордочку и всё тельце.
Из-под мантии мелькнули бледно-зелёные глаза, взор которых был направлен на замок Кантерлота.

— Скоро...

Глава 5. Грёзы минувших времён.

Здравствуйте, эта глава получилась больше обычного. Этот месяц выдался довольно сложным и трудоёмким, поэтому в некоторых частях повествование может показаться чуть картонным, но, надеюсь, это не сильно помешает чтению. Заранее спасибо за внимание)

Человек спокойно шагал по пустым улицам некогда родного города, который сейчас представлял собой снежную пустыню без намёков на какую-либо жизнь.
Мягкие рыхлые сугробы покрывали большую часть улицы, из-за чего бродить по ним было невыносимо сложно, каждый шаг давался с трудом. Белая клетчатая рубашка человека, идущего в неизвестном направлении, сильно контрастировала с видами безжизненных улиц, покрытых желтоватым грязным снегом и освещённых тусклым оранжевым светом старых фонарей.

Человек с трудом отпер дверь, забираясь в подъезд одного из ветхих многоэтажных домов, которые, казалось, до сих пор ждали своих хозяев, кои ещё очень давно канули в лету.
Старая дверь, обшитая ржавыми металлическими листами, с протяжным скрипом открылась, разгребая свежие кучки снега на своём пути.
Шаги по мягким девственным сугробам сопровождались хрустом снега под тяжёлыми шагами человека, успевшего подойти к краю крыши и заглянуть вглубь некогда родных рядов многоэтажных домов, с такой высоты походивших на замысловатые подземные ходы большого муравейника.
Внезапный вопрос заставил человека вздрогнуть.

— Это и есть твой дом?..

Яр обернулся, слегка испуганно глядя на принцессу Луну. Она не выглядела как обычно, грозно и величественно, сейчас она скорее была ближе к обычной пони, судя по ее взгляду, который скрывал в себе тоску и нотки... беспокойства?..

— Как ты... ох... — Яр хмыкнул, понимая, что он находится во сне, странном и очень тоскливом сне.

Принцесса кивнула и, подходя ближе, наблюдала открывающиеся ей виды городских массивов, ставших частью ледяной пустыни.

— Недавно я сама находилась в похожем месте... отчуждённая и отринутая от всего мира... — Тихо сказала принцесса.

Голос её был не стандартным басом, от которого можно было и оглохнуть, а скорее напоминал тоскливую грустную мелодию, которая была оставлена и забыта каждым.
Яр грустно взглянул в пучину черного неба, в котором было невозможно разглядеть ни одной звезды, будто они были накрыты куполом кромешной тьмы, забытые и оставленные, также как и этот город.
Луна медленно подошла к Яру, остановившись в нескольких сантиметрах от него.

— Мне жаль, что с вами это произошло... — тихо сказал Яр, смотря на принцессу.

— Всё в порядке... сейчас всё в порядке... утерянного времени уже не вернуть... — многозначительно ответила принцесса, смотря на человека тёплым взглядом.

— На луне, наверное, было очень одиноко и тоскливо... — продолжил Яр, переводя взгляд в пучину тёмного неба, будто надеясь увидеть её там.

Луна собралась говорить, но в последний момент что-то остановило её. Она выдохнула, чувствуя, что время ещё не пришло.

— Знаете, принцесса, после того, как я попал сюда, я думал, что всё изменится и пойдёт по наклонной... но... на деле всё стало намного лучше... Я чувствую, что нашёл свой дом здесь...— Мягко улыбнулся Яр, вспоминая последние дни. — Вы, пони, и вправду удивительны... — добавил он, не отрывая взгляд от черноты небесного полотна, мягко улыбаясь.

— Каждый по-своему прекрасен... — Луна мягко улыбнулась, поднимая взгляд вверх, чтобы лицезреть ту же пустоту, которую она ощущала долгие годы.

Она слегка вздрогнула, понимая, что скоро придёт время её прямых обязанностей.

— Мне пора. Скоро придёт время спускать луну, — сказала Луна, слегка зевнув.

Яр одобрительно кивнул, провожая взглядом принцессу, которая направилась к странного вида подобию портала, которое, по всей видимости, служило выходом из сновидений. Она остановилась и обернулась.

— И ещё... вам лучше забрать вашу одежду пораньше, если, конечно, не хотите разгуливать голыми. — Луна улыбнулась, исчезая в голубоватом свечении.

___________

Яр разлепил глаза, уставившись в потолок. Мягкий свет утреннего солнца снова бил ему прямо в глаза. Он попытался встать, но ощутил, что его рука неподвижна, будучи захвачена чем-то.
Он повернул голову налево, увидев, что его рука благополучно была схвачена Лу и использована в качестве предмета для обнимашек. Лу мягко уткнула носик в ладонь Яра у основания большого пальца и тихо сопела. Тёплая шёрстка ласкала кожу, даря успокоение и умиротворение. На лице Яра расплылась мягкая улыбка и оставалась там до тех пор, пока он не решил посмотреть вниз. Поняв, что его единственный предмет одежды в виде большого полотенца отсутствовал, Яр слегка покраснел и попытался прикрыться одеялом, которое было присвоено Лу ещё вчерашним вечером.
В связи с невозможностью прикрыть себя хоть чем-то, Яр аккуратно вытащил свою руку из мягкой ловушки и встал, разыскивая своё полотенце. Найдя предмет своих переживаний на полу возле кровати, он выдохнул, обвязав его вокруг бёдер.

Когда Яр обернулся, он увидел, что Лу всё так же мирно дремлет, тихо посапывая. Человек вновь улыбнулся, собираясь и выходя из комнаты. По внутренним ощущениям было примерно от шести до семи часов утра, то самое время, к которому Яр уже привык просыпаться в этом мире. Яр шёл по пустому коридору по пути в купальни для гостей.

Самым странным фактом, за исключением самого нестандартного мира, было то, что здесь время идёт медленнее, и дело не в восприятии, а скорее в самом времени или системе исчисления. Вроде всё как и было: 24 часа, каждый час по 60 минут... Но время идёт не так быстро, как обычно...
Яр благополучно подошёл к соседней с купальней двери, осматривая её.

Вроде это техническое помещение, что-то вроде прачечной...

Подумалось Яру, когда тот внимательно глядел на табличку со сверкающим платьем, подтверждавшую правильность хода его мыслей.
Яр попытался открыть дверь, но она оказалась заперта.

Чёрт... как я мог быть таким наивным... раннее утро, та рабочая пони, наверное, всё ещё спит, а я уже приполз за своими чистыми вещами...

Яр устало вздохнул, оборачиваясь.
Перед его взором стояла серая пони, смотревшая на человека красивыми голубыми глазами. Её коричневая, скорее даже каштановая грива была слегка растрёпана, что смотрелось довольно мило.
Она удивлённо помолчала несколько секунд, а затем начала говорить.

— Ох... это вы... Яр..? — Она вопросительно взглянула на человека. Дождавшись кивка, она продолжила. — Можете звать меня Фри. Принцесса нашла мне работу в этом корпусе, специально для вашего обслуживания. Я сделаю для вас всё, что в моих силах.

Яр округлил глаза, глядя на милую пони.

— Прямо всё...? — тихо спросил он.

Пони явно осознала, что её слова восприняли несколько иначе, чем она себе представляла.

— Я... я имею в виду в рамках разумного! — быстро проговорила она, нервно хихикая. — Хотя... если вы хотите...

Фри смущённо посмотрела в сторону человека, который с удивлением смотрел на неё.

— Я не это имел в виду! — ответил он через несколько секунд. — И... и я хотел бы забрать наши с Дамиром вещи. они успели высохнуть..? — перевёл тему Яр.

Пони слегка встряхнула головой, отгоняя странные мысли, и кивнула.

— Конечно! — ответила она, подходя к двери и попутно доставая ключи из бокового кармана рабочей жилетки.

Она мягко отперла дверь и зашла внутрь.
Яр последовал за ней. Через секунду зажглись кристальные лампы, которые осветили прачечную.
Пони медленно и аккуратно сняла всю одежду, бережно складывая её на скамейку рядом с собой.
Яр внимательно наблюдал за отточенными манипуляциями с помощью копыт и рта, пока Фри не закончила, обернувшись и посмотрев на человека сияющей мордочкой, говорящей о выполненной работе.

Через некоторое время Яр уже стоял одетый, возле двери ведущей в покои Дамира, который по всей видимости ещё спал, либо скрылся куда-то, так как даже не планировал открывать дверь.
Яр постучал ещё раз, устало вздохнув. Он не надеясь на результат дёрнул ручку, которая в свою очередь позволила двери приоткрыться. Яр медленно распахнул дверь, заходя в комнату. Дамир лежал на кровати, тихо посапывая. Человек подошёл ближе. Через секунду Яр застенчиво отвернулся, чтобы не травмировать себе психику слишком мелкими проблемами своего друга.

Хоть бы прикрылся одеялом...

Яр поднял полотенце с пола и положил его на край кровати, где уже покоились чистые вещи Дамира.
Яр вышел, закрыв за собой дверь и вдохнув полной грудью.
Устало протерев глаза, он прошёл дальше по коридору, решив исследовать гостевой корпус полностью.
Яр последовал дальше их комнат, оглядывая коридоры.
Пройдя дальше жилых комнат и проходя по коридору, Яр вышел в небольшое роскошное помещение, которое, по всей видимости, было гостиной, смешанной с кухней.

Господи... у них фетиш такой? Смешивать гостиную и кухню вместе, как это вообще понимать?

— Ох! Яр! Доброе утро! — Знакомый голос кофейного единорога донёсся до ушей Яра, и он повернул голову к столику, за которым сидели Реджи и единорожка сиреневого цвета.

Яр взглянул в красивые фиолетовые глаза поняши, попутно окидывая взглядом её тёмно-синюю гриву с розово-фиолетовыми локонами. Она подняла на гостя взгляд, отрываясь от длинного листа пергамента.

— Доброе утро, Яр. Меня зовут Твайлайт Спаркл, для друзей просто Твай. Рада с вами познакомиться! — Единорожка улыбнулась, смотря усталыми глазами на Яра, который в свою очередь озадаченно кивнул.

— Я тоже рад познакомиться с вами, Твайлайт. — Ответил Яр, проходя ближе и присаживаясь за стол.

Твайлайт внимательно и с энтузиазмом следила за движениями Яра, будто изучая их и его самого в целом.
Яр нервно хихикнул, заметив это.

— Ох... хе-хе... извините, я могу показаться вам странной, но я просто хочу немного изучить вас, — начала говорить Твайлайт, поняв, что немного напрягает собеседника.

Яр неуверенно кивнул в знак согласия и тяжело вздохнул, слегка расслабившись. Реджи поочерёдно посмотрел на поняшу и человека, тихо покашляв, он начал говорить:

— Яр, принцесса возложила на меня обязанности по вашей охране, теперь я ваш личный стражник. Я буду рад, если вы не станете сопротивляться моему надзору. Вы тут новенькие, и я помогу вам освоиться здесь. —

На мордочке Реджи появилась небольшая улыбка, когда Яр согласился, наконец полностью расслабившись и присаживаясь на мягкое кресло, стоявшее по соседству с уже занятым. Единорожка посмотрела на человека, а затем перевела взгляд на лист плотного пергамента.

— Вчера, после того как я проводила своих подруг на поезд обратно в Понивилль, я решила заняться небольшим списком того, что могло бы понравиться вам... хе-хе... — проговорила поняша, нервно хихикнув.

Пергамент слегка покатился к краю стола, упал на пол и полностью раскрылся, выставляя на обозрение мелкий текст, занимавший практически всё пространство бумаги.

— Небольшой...? — тихо протянул Яр, оглядывая представленную картину и невольно сглотнув.

Поняша снова нервно хихикнула, опуская взгляд на распластавшийся лист пергамента, уходящий под стол.
Она наклонилась, пытаясь достать надоедливую бумагу, но в этот момент раздался тихий мальчишеский голос, доносившийся со стороны входа в помещение.

— Твай..? Ты чего так рано вскочила..? И так вчера поздно... — Взгляд дракончика упал на человека, который в ответ зыркнул на нежданного гостя глазами, в которых смешанно переплетались удивление и частичное смирение с тем фактом, что в этом месте ещё обитали и драконы.

Высунувшаяся из-под стола Твайлайт окутала рог магической аурой, вслед за её мордочкой из-под стола выплыл уже свёрнутый пергамент.

— Ох! Спайк! Доброе утро! Знакомься, это Яр, я вчера говорила тебе о нём и его друзьях. — Проговорила Твайлайт, поймав дракончика взглядом.

— Оу... вот как... — Лёгкое удивление на мордашке Спайка сменилось таким же усталым выражением, как и было прежде. — Меня зовут Спайк. Я самый настоящий дракон и хранитель Твайлайт. — С гордостью сказал дракончик, подходя ближе.

— Доброе утро, Реджи, — добавил он, увидев знакомую мордашку командующего королевской стражей. Реджи кивнул в ответ, улыбнувшись.

Его рост был около 60 сантиметров, что не внушало особо сильного беспокойства на его счёт.

— Что ж, Спайк, рад познакомиться с тобой. — Сказал Яр, вставая с диванчика и присев на корточки перед дракончиком, протягивая ему руку.

Спайк неуверенно протянул свою лапку в ответ, с трудом пожав массивную для его размеров человеческую ладонь.
Яр мило улыбнулся, глядя на довольно миловидную мордашку дракончика, на которой читалось лёгкое беспокойство.

— Не волнуйся, Спайк. Всё хорошо, принцесса сказала, что от людей зла ждать не стоит. — Улыбнулась Твайлайт, глядя на дракончика.

Последний тихо угукнул и запрыгнул на диванчик рядом с единорожкой. Яр присел обратно, попутно ловя редкие взгляды опаски от Спайка. Человек выдохнул, откинулся на диванчике, прикрыл глаза и насладился моментом мимолетного успокоения.

— И так, Спайк, мне нужно, чтобы ты записал ещё несколько пунктов, мне нужно удостовериться, что всё пройдёт отлично в день нашей первой экскурсии по Кантерлоту! — Твайлайт возбуждённо хихикнула.

Молодой кобылке не терпелось провести познавательную экскурсию специально для новых гостей, которые по совместительству должны были стать её будущими хорошими друзьями.
Реджи продолжал спокойно пить чай, незаметно заваренный им же ещё несколько минут назад.
Твайлайт отвлеклась, обеспокоенно взглянув на массивные часы, стоящие вплотную к стене у входа в помещение.

— А где остальные? — Озадаченно спросила единорожка, посмотрев на человека. — Скоро нам принесут завтрак, было бы нехорошо, если еда успеет остыть к их приходу, — добавила она.

Яр пожал плечами, переводя взгляд на циферблат напольных часов, часовая стрелка которых приближалась к восьми часам утра.
М-да? Неужели уже восемь утра?
Яр снова зевнул, когда утренние посиделки прервал знакомый голос.

— Мм..? Доброе утро? — скорее вопросительно произнёс Дамир, оглядывая присутствующих.

— Здравствуйте! Вы, наверное, Дамир, я права? — поприветствовала нового знакомого Твайлайт, также внимательно оглядывая его.

Уже через десяток минут на кухне были собраны все.
От начального напряжения первого знакомства не осталось и следа. В отличие от двух людей, которые особо не спешили врываться в диалог, оставаясь в стороне с планами для начала узнать новых знакомых поближе, две поняши отнеслись к новым потенциальным друзьям без скепсиса, активно поддерживая беседу. Даже робкой Сильви пришлись по душе трое новых знакомых, в результате чего она довольно активно вела диалог.
Особенно по вкусу это пришлось Спайку, который, по всей видимости, был не прочь оказаться в центре внимания новых знакомых.
В помещение прошёл изысканный единорог, гордо державший голову приподнятой кверху. В магической ауре парили несколько подносов с прилежным завтраком. Подойдя, пони аккуратно расставил тарелки на столе, пожелав приятного аппетита, после чего проследовал обратно в коридор.

____________

— Ну что вы там? Собрались уже? — спросил Яр, тяжело выдохнув и облокотившись к стене рядом с дверью, ведущей в покои Сильви.

— Сейчас! Мы же должны выглядеть прележно перед выходом на улицы большого города! — глухо донеслось из-за двери.

— Чувак, может лучше на улице их подождём? А то Твай с Реджи уже заждались нас. — Нетерпеливо спросил Дамир, слегка толкнув друга в бок.

— Мы будем ждать вас во дворе замка! — Предупредил человек, отстранившись от стены и проходя в глубь коридора.

Дамир последовал за Яром, быстро догнав его.

— Для них это довольно необычный опыт, так что правильно было дать им немного времени на подготовку. — Проговорил Дамир, сравнявшись с впереди идущим Яром.

— Ага, ты прав... — Мутно ответил Яр.

— Ты чего это? Всё же прекрасно! — Подбадривающе ответил Дамир, вновь подтолкнул Яра в плечо.

— Ты прав... тут очень хорошо... но... — Замолк Яр, обдумывая свои слова. — Мне не даёт покоя странное чувство... будто что-то не так, только сам не знаю что именно... мх...

Дамир внимательно взглянул на друга, который, глубоко вздохнув, подарил ему усталую улыбку, до боли знакомую ему за долгие годы общения.

— Не волнуйся, всё нормально, думаю, это просто небольшая тревожность, мы же как-никак в новом месте... — спустя некоторое время ответил Дамир, пытаясь подбодрить друга.

— Ты прав... просто нужно расслабиться... впервые за долгие годы можно и отпустить переживания... — проговорил Яр, спокойно выдыхая.

Два человека вышли за пределы величественного замка, оглядывая великолепный город.
Твайлайт с Реджи стояли чуть поодаль, мило беседуя на непринуждённые темы. Ласковые лучи благодарного солнца грели лицо Яра. Он прикрыл глаза, наслаждаясь приятным теплом. Редко когда в родных краях он чувствовал такое успокоение, просто отдаваясь простейшим действиям.
Два человека подошли к пони. На Реджи важно поблёскивала золотистая броня, в более точной интерпретации являющаяся нагрудником.

— Ох! Вот и вы, ребята. — Радостно произнёс Реджи, явно немного взволнованный. — А где Сильви с Лу? — Добавил он, заглядывая за людей, будто в надежде обнаружить там скрывающихся кобылок.

— Они всё ещё одеваются, говорят, что хотели бы выглядеть хорошо во время первой экскурсии по... — Дамир не успел договорить, как позади послышался знакомый радостный голос.

— Ребята! Мы готовы! — радостно произнесла Сильви, слегка застенчиво глядя на друзей.

Сзади стоящая Лу довольно застенчиво хихикнула, для неё явно было в новинку разгуливать в столь странном наряде.
На Лу сидело миловидное, слегка облегающее темно-серо-синее платье, не слишком шикарное, но и не такое откровенное, как могло бы показаться на первый взгляд. Её прекрасная кудрявая грива была собрана в аккуратный пучок, зафиксированный миловидной белой резинкой.
На Сильви же красовалось похожее платье, только уже тёмно-жёлтого цвета с вкраплениями едва заметных белых узоров, пересекающихся с золотистыми линиями.
Её грива была аккуратно собрана сзади, миловидными локонами свисая с правой стороны.
В отличие от застенчивой мордашки Лу, Сильви явно выражала желание поскорее отправиться в город, борющийся с сильными нотками социофобии.

— Вау... вы выглядите... потрясающе. — Заключил Яр, переводя взгляд с пони на кивающего в знак согласия Дамира.

Четвёрка подошла к Твайлайт с Реджи.
Увидев довольных кобылок, Твайлайт мило улыбнулась.

— Я так и знала, что наработки Рарити пригодятся! Выглядите прелестно! — добро проговорила Твайлайт.

Через минуту из замка выбежал запыхавшийся Спайк.
Подбежав к Твайлайт, он отдышался и протянул мешок, наполненный монетами, а также перо.

— Фух... вот, нашёл его у тебя под столом... — сказал Спайк, закидывая красивое красное перо и мешочек монет в на́спинную сумку Твайлайт.

— Отлично! Можно выдвигаться! — ответила Твайлайт, направляясь к выходу с прилегающей к замку территории.

Кантерлот был явно потрёпан прошедшей битвой.

Королева Крисалис, предводительница каких-то полупони, полужуков-оборотней, напавших на город совсем недавно в разгар свадьбы брата Твайлайт.

Пронеслось в голове у Яра, когда он вспоминал рассказы новой подруги еще за завтраком.
Оглядывая проломленные крыши домов, поваленные прилавки и разоренные витрины разных магазинов, у Яра не возникло сомнений в словах новой подруги.

Многие жители по своему виду казались величественными и чуточку надменными, но, завидев странных двуногих существ, смотрели на них со страхом, не осмеливаясь приближаться.
Проходя по городу и обходя несколько достопримечательностей: огромную библиотеку, красивые фонтаны, бутики, изысканные магазинчики, — они заметили, что обстановку местами меняли строительные бригады, устранявшие последствия недавнего сражения.
Всюду, где бы ни оказалась их компания, их преследовали удивлённые взгляды местных жителей, явно озабоченных появлением новых неведомых существ возле их домов, в особенности после недавних событий.

Через некоторое время семёрка вошла в торговый квартал, точнее в то, что было очень на него похоже. Множество витрин и ресторанов, разных предприятий и тому подобных заведений.
Выглядело тут всё довольно цивильно, разрушения практически не затронули эту часть города, но всё ещё бросались в глаза несколько закрытых прилавков.
Обстановка внушала успокоение: не такое огромное количество жителей, тишина и чистый воздух дали возможность расслабиться, наконец отпустив нелепые переживания.

Яр сладко вздохнул, потягиваясь.
Всё это время пони мило беседовали, лишь Сильви была особо немногословна, сразу было видно, что нахождение в столь большом городе приносило ей некий дискомфорт. Дамир подошёл к ней поближе, добро взглянув на неё, он мягко опустил ладонь на её гриву, бережно погладив её.

— Хехе... знаешь, когда мы собирались, я не думала, что город будет настолько огромным... — Тихо проговорила Сильви, подняв взгляд на Дамира.

— В том и есть волшебство больших городов, когда приезжаешь в них впервые, будто оказываешься в другом мире. — Дамир перевёл взгляд на Сильви и мило улыбнулся. — В мире, где точно найдётся тихий уголок для отдыха!

— Эй! Ребята, вы знаете какое-нибудь уютное местечко, чтобы отдохнуть? — задал вопрос Дамир, посмотрев на впереди идущих друзей.

Твайлайт слегка задумалась, но Реджи почти сразу ответил.

— Конечно! Я знаю тут один ресторанчик! Там подают отличные молочные коктейли!

Через несколько минут семёрка стояла напротив небольшого ресторанчика. Незаурядная вывеска «Кафе у Эви», название, косящее под американский стиль, совершенно не смутило людей.

— Это кафе — самый идеальный вариант! Я тут часто бываю, и мне всё нравится! — радостно рассказал Реджи.

Яр обернулся и посмотрел вперёд. Дальше по улице находился книжный магазин с довольно привлекательной витриной.
Яр подошёл ближе, оглядывая выставленные на продажу газеты.
Дамир подошёл к другу, тоже заглянув в сводки новостей.

— Хей, смотри, у них, похоже, никакой цензуры в прессе... — Отметил Дамир, тыкая пальцем в заголовок статьи.

«Ужасное нападение или коварный план?!», «Где была принцесса Селестия во время нападения? Опять ела тортики?» Яр усмехнулся, читая заголовки нескольких статей.

— Вам приглянулся книжный? — Голос Твайлайт раздался за спинами людей.

Между ними втиснулась голова любопытной пони.
Глаза Твайлайт быстро пробежались по заголовкам статей.

— Это ещё что за безобразие?! — воскликнула она, забирая один экземпляр газеты в магическую ауру. — Идём внутрь, Реджи и девочки уже в кафе, но я хотела бы кое-что сделать...

Троица вошла в магазин. Люди оглядывали множество полок и витрин. Твайлайт быстро проследовала к кассе.

— Добрый день, мне, пожалуйста, эту газету и... Ох! У вас уже есть новый том «Сердец и копыт»?! Его тоже,

Пока Твайлайт вела важнейшие беседы с продавщицей, Яр с Дамиром проследовали немного вглубь магазина, добравшись до стойки с журналами.

— Дамир... это что, понячье порево? — Спросил Яр, открыв журнал с вызывающей обложкой.

Дамир оглядел его и открыл рот от удивления.
Яр медленно пробежался глазами по картинкам и положил журнал на место.
Медленно переводя взгляд на Дамира, зыркнув на него с устрашающе серьёзным выражением лица.

— Мы этого никогда не видели. Понял? — Медленно проговорил Яр.

— Знаешь... я бы и подумать не мог, что вот этот их рог можно использовать таким образом... — тихо пробормотал Дамир, глядя сквозь своего товарища.

— Что это вы тут... — Знакомый голос за спиной людей заставил обоих замереть на месте.

Оба человека в унисон медленно повернулись назад, чтобы лицезреть огромные от удивления глаза Твай, которая, по всей видимости, всё поняла, сделав простейший вывод, когда увидела, что рука Яра покоилась на приоткрытом журнале для взрослых.

_______________

— Конечно, не беспокойся. Я отправила письмо бабуле Эйприл, она уж точно нашла того, кто мог бы присмотреть за нашим магазином. — Спокойно сказала Лу, смотря на озабоченную Сильви.

Через несколько секунд в кафе зашли два человека и сиреневая пони. Они молча проследовали к общему столику и сели за него.

— Вот и вы! Я уже заказал вам молочные коктейли. Вы же не против? — спросил Реджи.

Троица новоприбывших кивнула в унисон.
Твайлайт вновь достала список, оглядывая его полностью.

— Сегодня мы прошлись по всем известным местам Кантерлота! Как вам этот день? — спросила Твайлайт, вновь сложив список и впихнув его между газетой и книгой, плотно утрамбованных в её сумке.

— Прекрасно! Лучший день! — прощебетала Сильви.

— Мне всё понравилось, а особенно здешняя библиотека! — ответила Лу.

Яр и Дамир переглянулись.

— Всё прелестно! — одновременно произнесли они.

Через несколько минут на столе уже стояли заказанные ранее коктейли.
Яр пододвинул небольшой бокал ближе, взяв тонкую бумажную соломинку в рот, медленно смакуя давно знакомый вкус молочного коктейля.
Из сумки Твайлайт выплыл толстый блокнот, перышко и запечатанная банка чернил. Через несколько секунд она начала усердно вписывать что-то в блокнот, совершено абстрагировавшись от происходящего.

— Ох! Вспомнила! — прощебетала Твайлайт, переведя жадный до знаний взгляд на людей. — Я так и не удосужилась спросить о вашем мире! Мне так интересно, вы могли бы рассказать что-нибудь? — возбуждённо продолжила она, нетерпеливо смотря на застигнутых врасплох людей.

— Хм..? Ох! Да. — Начал Яр, слегка задумавшись. — Я заметил странные совпадения в наших культурах, вещах, да и в принципе в языке и письменности... — Продолжил он, аккуратно формулируя мысли. — Меня с самого начала всё это немного смущало...

— Правда? То есть, вы оба прекрасно читаете на эквестрийском? — задала вопрос Твайлайт. — Ох... что это я... конечно вы все понимаете, как я могла забыть... — смущённо припомнила она.

— Да! Я тоже заметил эти странные совпадения. — Подключился к разговору Дамир. — В особенности этот ваш «Мэйнхэттен». Уж очень он мне напомнил город из нашего мира... — Дамир запнулся, практически сразу продолжив. — Времени. Нашего времени.

— Вау! У людей были такие большие города? — Вмешалась в разговор Лу.

Дамир удивлённо перевёл взгляд на кобылку, странно посмотрев на неё.

— Конечно. Даже больше. Намного больше... — припомнил Дамир.

— Но... Эквестрийский был общепризнанным языком многие тысячи лет... — добавила Твайлайт, сильно задумавшись. — Это не может быть совпадением...

— А можете рассказать, как ваш вид развивался в общем плане? Мне довольно интересно. — продолжила Твайлайт, спустя некоторое время.

— Ну... наша история довольно своеобразная по сравнению с вашей... — начал Дамир, тихо подходя к теме.

— Хм? Ничего необычного: войны, голод, несколько раз даже были на пороге ядерной войны. — Перебил Дамира Яр. — Но вроде всё обошлось, хотя, когда мы «перенеслись» сюда, ситуация в мире была довольно острой. — Закончил Яр, попивая коктейль.

Все уставились на человека в абсолютном шоке, приоткрыв рты, не в силах сказать что-либо.

— Чувак... их история не пропитана войнами, как наша... наверное, не стоило... — начал Дамир, пока его резко не прервали.

— Это был один из вариантов... Я допускала это у себя в голове... но чтобы это оказалось правдой... — сказала Твайлайт, поочерёдно переводя взгляд с Яра на Дамира. — Я надеялась, что ваш вид не будет таким... варварским... Наверное, ваш враг был могущественным...

Дамир вздохнул, потёр переносицу, осознавая, что смысла смягчать историю нет. — Нет. В то время на Земле не было других разумных видов, кроме человека. Вся наша история пропитана ненавистью друг к другу... — Дамир грустно вздохнул.

— Н-но вы хорошие! Добрые и такие... как то, что ты говоришь, может оказаться правдой...? — тихо спросила Сильви, со страхом смотря на Дамира.

— Хей! Люди создали не только ужасающие машины смерти, но и много полезного! — начал Яр. — Хотя... практически всё изначально было создано для ведения войн... — едва слышно добавил он. — Из хорошего, к примеру... Интернет! Всемирная паутина знаний всего человечества! — торжественно произнёс Яр, копаясь во внутреннем кармане своей рубашки, через секунду положив на стол свой телефон.

— Всё знание человечества в этой штуке? Это и есть интернет? — скептически спросила Твайлайт, оглядывая продолговатый предмет.

— Не совсем. Это скорее устройство для подключения к нему. Такое подключение осуществлялось с помощью спутников, но, я думаю, что они все уже очень давно сгорели в атмосфере... — добавил Яр, нервно покашляв.

__________________

— Ты должен сделать это... у тебя нет выбора. — Произнесла фигура, скрытая за тёмной мантией. — Ты же не хочешь, чтобы они пострадали? Верно?

Дрожащий стражник быстро кивнул.

— Я сделаю всё! Только прошу, не трогайте её... — жалобно ответил рослый пони, закованный в серебряную броню, слегка отблескивающую в свете вечернего неба.

Из-под тёмной мантии выплыл пузырёк без каких-либо опознавательных наклеек, окутанный тёмно-зелёной магической аурой. Он мягко подплыл ближе к стражнику, упав в его вытянутое и слегка подрагивающее крыло. Быстро сунув пузырёк под броню, стражник неуверенно встал и отправился во дворец.

— Сестра, ты уверена, что это было лучшее решение? Не проще ли было наложить заклинание управления разумом? — спросила вторая фигура, вышедшая из ближайших кустов и так же облачённая в тёмную мантию.

— Конечно уверена. — Быстро ответила первая фигура. — Здесь всюду магические поля, они сразу увидят необычные колебания и найдут его. Тогда мы сразу будем раскрыты. — Закончила она, не отводя взгляд от пустующего проёма, в котором недавно исчез стражник.

— Если всё так, то как эта Кризалис смогла проникнуть сюда? — Раздался второй вопрос от той же фигуры.

— Я не знаю, брат, всё выглядело так, будто они намеренно впустили её, или всё было построено заранее... я не могу знать, что творится в их проклятых головах... — Раздражённо ответила первая фигура.

Зелёные глаза сверкнули из-под мантии, направленные на незадачливого напарника. Тот же, в свою очередь, опустил взгляд.
Первая фигура сняла капюшон, выставляя на обозрение миловидную мордочку молодой кобылки с бордовой шерсткой. Грива её была серо-коричневого оттенка, слегка отблескивающая на свету солнца. Её тускло-зелёные глаза вновь блеснули коварством и холодным расчётом, направленные прямиком на величественный замок Кантерлота.

____________

Стражник нелепо следовал по пустующим коридорам замка, выискивая нужное ему помещение.
Он остановился возле массивной двери, ведущей в кухню замка, где работали самые лучшие повара всего города. Стражник распахнул дверь, увидев несколько фигур, кружащих по пространству всей кухни. Он сглотнул и уверенно направился к главному повару.
Последний, в свою очередь, был озабочен приготовлением великолепного чая, предназначенного специально для принцесс, обычно преподносимого им каждый вечер в фиксированное время, называемое среди прислуги «чаяпитием».
Стражник подошел ближе.

— Здравствуйте, шеф. — Произнёс стражник, после слов которого занятый своим делом пони слегка вздрогнул.

— Мх?! Ты ещё что тут делаешь, стража? — вопросительно произнёс Шеф, оглядывая гостя.

— Сегодня принцессы лично попросили доставить им всё для чаепития. — Строго произнёс стражник.

— С чего бы это вдруг? — Скептически ответил шеф, измеряя гостя на его кухне скептическим взглядом.

— Вы хотите возразить воле принцессы? — Негромко спросил стражник, не отводя глаз с шефа.

Застигнутый врасплох, Шеф ещё несколько секунд смотрел на гостя, в конце концов отрицательно покачав головой.

— Я как раз закончил, можешь забирать. — Сказал он, отходя от стола, давая возможность без каких-либо проблем взять поднос с двумя чашками и стоящим посередине чайником.

Стражник аккуратно взял поднос и вышел из кухни. Идя по коридору, держа в крыльях всё для чаепития, он слегка дрожал, сердце его билось как бешеное, предчувствуя опасность.
Он тяжело вздохнул, доставая свободным крылом флакон с жидкостью.

— Сильный яд... аликорнов он не убьёт, но сможет благополучно оставить их без сознания... — тихо прошептал он, дрожащим крылом заливая всё содержимое в чайник.

____________

— По словам Эйба, каждый из представителей его вида, не имеющий «нужной комбинации генов», при контакте с магией становился одним из ходоков, — произнесла Селестия. — Они же живы и процветают, никакой «ужасной» реакции на магию не наблюдается.

— Я уверена, что всё будет хорошо. Ещё несколько союзников в лице древних нам не помешают. — Ответила Луна, смотря на сестру относительно понимающим взглядом.

— Я уверена в Твайлайт. До сих пор она исправно принимала и справлялась с каждой задачей, поставленной перед ней. Она сможет наладить контакт с людьми, и всё будет хорошо. — проговорила Селестия, слегка улыбаясь. — Смогла одолеть Дискорда и исправно вычислить Крисалис. Безусловно, совсем скоро она будет готова к «принятию».

В двери покоев принцесс раздался робкий стук. Принцессы замолкли, переглянувшись.

— Входите. — Произнесла Селестия

Двери слегка приоткрылись, после чего в покои прошёл стражник. Он огляделся и слегка поклонился принцессам.

— Дорогие принцессы, сегодня мне выпала честь преподнести вам изысканный чай с дальних чайных ферм. — Произнёс стражник.

Принцессы переглянулись.

— Сегодня немного рановато, благодарим тебя, Фил. — Добро улыбнулась Селестия, захватывая поднос магической аурой.

Принцесса разлила чай по стаканам, пододвигая один из них Луне. Та тоже в свою очередь мило кивнула, отпив сразу половину чашки. Селестия последовала её примеру. Через секунду выражение её мордочки сменилось на задумчивое.

— Хм... очень знакомый странный вкус... — Озадаченно произнесла Селестия, чьи глаза через секунду округлились от ужасного понимания.

_______________

Семёрка следовала по всё ещё светлым улицам города, мягко беседуя между собой. Уютное чувство преследовало их с самого начала их экскурсии по Кантерлоту. Реджи, в свою очередь, был немного отчуждён от происходящего, идя сзади остальных и крепко задумавшись.
Разношёрстная группа прошла на территорию замка, продвигаясь всё глубже, уверенно следуя к воротам, которые в один момент распахнулись, выставляя на показ взъерошенного стражника, который, только завидя озадаченную семёрку, сразу побежал в их сторону. Сильно запыхавшись, он остановился, переводя дыхание.

— Ох! Что с тобой случилось?! — Озабоченно спросила Твайлайт, внимательно смотря на стража, попутно пытаясь помочь тому встать ровнее.

— П-принцессы... о-они... их кто-то отравил..! — Запинаясь, выговорил стражник.

Твайлайт вздрогнула и резко кинулась внутрь.
Спайк бросился за ней следом, с просьбами притормозить. Реджи резко рванул следом за исчезнувшей в коридорах замка Твайлайт.
Четвёрка переглянулась и дала газу следом.
Ветвистые коридоры заставляли голову кружиться, в результате чего несчастная четвёрка прекратила попытки найти затерявшихся в лабиринтных коридорах замка друзей.
Запыхавшаяся четвёрка оглянулась в сторону коридора, находившегося сзади. Все замерли, глядя на довольно длинный коридор, по всей видимости ведущий к выходу в заднюю часть замка, где находился королевский сад.
В коридоре угрожающе громоздились три фигуры, смотря на озадаченную четвёрку белыми масками на лицевой части которых был нарисован открытый глаз. Чёрные мантии скрывали остальные части тела нарушителей.

— Ребята... мне кажется, что их тут быть не должно... — Боязливо произнёс Яр, оглядывая неподвижные фигуры.

В один момент, одна из них что-то воскликнула, после чего её рог загорелся бледно-зелёной аурой, точно так же как и рог её коллеги справа, только цвет был другой.
В один момент оба взмахнули головами, выпустив сверхбыстрые магические комки, летящие прямиком в сторону застывших людей и пони.
Дамир резко увернулся. Снаряд пролетел в десятке сантиметров от его тела и врезался в стену, вызвав довольно мощный взрыв.
Второй комок угодил прямиком в грудь Яра, вызвав такой же взрыв, после которого безвольное тело отправилось в стену, знатно впечатавшись в неё.
Кровь брызнула на стены и пол, медленно вытекая из довольно массивной раны на груди человека.
Яр захрипел и упал на землю. Дамир отступил назад, с силой закричав.

— БЛЯДЬ!

Глава 6. AbstractTechnology.

Извиняюсь перед всеми немногочисленными читателями этого нечто за долгое отсутствие. Совсем пропало желание заниматься чем-либо.

Декабрьские морозы были столь же нещадны, как и полагается суровой русской зиме. Эйб поежился, ощутив очередной порыв прохладного дуновения. Разлепив глаза, человек встретил лишь выцветший потолок, безучастно смотрящий ему в душу желтоватой потрескавшейся шпатлёвкой.

Опершись на локти, Эйб приподнялся, оглядывая свою квартиру. Уютный уголок среди беспощадной жизни, изрядно надоевшей своей серостью и разрухой.
Своеобразно обставленная однушка, иначе именуемая холостяцкой берлогой, вызывала лишь жалость к её незаурядному обитателю.

Сладко зевнув, Эйб принял сидячее положение на своем верном диване, одновременно служившем ему кроватью последние несколько тоскливых лет.
По старой привычке он взял со столика свой мобильный, практически вплотную прилегавший к пустому бокалу, свидетельству очередного вечера, который Эйб не захотел оставлять в своей памяти.
Экран устройства загорелся.
«Всего шесть двадцать три? Почему, когда нужно, я и проснуться не могу, а как внеплановый выходной, так вот тебе!»
Пронзительный рингтон выдернул Эйба из раздумий.
Слегка вздрогнув, он снова обратил свой взгляд на экран мобильного телефона. Незнакомый номер встретил озадаченный взгляд мужчины, после чего он нерешительно поднял трубку.

— Алло? — произнёс Эйб, приложив телефон к уху и откинувшись на своём диванчике.

— Здравствуйте. Эйбрахам Уилсон, верно? — произнёс смутно знакомый деловой голос.

— Да, именно, вам что-то нужно или вы просто так в такую рань? — ответил Эйб, совершенно не удивляясь осведомлённости собеседника.

— Это не телефонный разговор. Через двадцать минут у вашего дома будет машина. Вы сразу узнаете её. — Внезапное предложение смутило Эйба.

— Ну и кто вы такие, чтобы я сразу сел к вам в машину и поехал куда глаза глядят? — скептически ответил Эйб.

— Это касается дела номер 2255. — Произнёс голос, ожидая ответа.

Эйб замер, медленно переведя взгляд на папку, лежащую на столе. Медленно поднявшись, он приблизился к столу, неотрывно смотря на документ, лицевую часть которого венчал номер «2255» и уже знакомая печать «AT».

— Я... я не думаю, что... — начал Эйб, но не смог продолжить.

— Повторяю, это не телефонный разговор, мистер Эйбрахам, — произнёс голос, ненадолго затихнув. — У нас есть больше подробностей по делу две тысячи тринадцатого года, — добавил собеседник.

Эйб замер, продолжая молчание ещё несколько секунд, после чего еле слышно ответил:

— Двадцать минут.

Эйб быстро встал и тяжело вздохнул, глядя на погасший экран мобильного телефона.
Через десяток минут Эйб спешно спускался по старой, уже слегка потрескавшейся лестнице своего подъезда, крепко сжимая небольшой кожаный портфель черного оттенка, предназначенный для документов.
Раздался знакомый гудящий писк домофона, когда стальная подъездная дверь распахнулась, выпуская нетерпеливого человека в светлеющие просторы зимнего города, тяжело дышащего от холодных завываний снежных ветров.
Оглядевшись, он сразу заметил чёрный джип, стоящий за углом пятиэтажки напротив.
Чёрная блестящая поверхность автомобиля отблескивала немногочисленными снежинками, покрывающими крышу и капот элитного авто.
Эйб прибавил шагу, подходя всё ближе и ближе к выделяющемуся из общего контингента маленьких грязных машин вокруг.
В глаза сразу бросился красный номерной знак, отчего все сомнения отошли на второй план.
Чёрные тонированные окна встретили Эйба напряжённым молчанием, продлившимся недолго.
Достаточно осмелев, он потянул за ручку задней двери, медленно открыв её и запрыгнув на заднее сиденье.
Между водительским сиденьем и пассажирской кабиной оказалась плотная перегородка с единственным маленьким раздвижным чёрным окошком посередине.
Эйб потянулся за спину, чтобы ухватить ремень безопасности и пристегнуться, как машина тронулась, медленно выкатываясь из дворовой территории.

Начать разговор с водителем Эйб так и не решился, обратив свой взор на проплывающие мимо дома и редкие автомобили, спешащие в молочно-белую пелену кружащего снега, растворяясь в ней, будто их никогда и не было. Грустные пейзажи, возникающие перед глазами во время остановок перед светофорами, вызывали лишь странную апатию. Виды опустевших квартир и разгромленных учреждений встречались всё чаще, по мере удаления от города.
Полиция обычно нечасто принимает вызовы из далёких частей города, особенно после начала многочисленных протестов.
Эйб раскрыл портфель, достав уже знакомую папку.
Раскрыв её в очередной раз, его глаза быстро пробежались по потерянным строчкам.

Краткая сводка информации о пропавших подростках очередной раз предстала взору следователя.

— Простое исчезновение, да..? — Тихо прошептал себе под нос Эйб, продолжая вчитываться в текст.

— Пропали при неизвестных обстоятельствах, причины не выявлены... — продолжил он, тихо хмыкнув себе под нос.

— В то время это дело вызвало большой ажиотаж. Внезапное исчезновение двух парней посреди белого дня, без каких-либо следов. Камеры зафиксировали, как они сквозь толпу других ребят зашли в туалет, так и не выйдя оттуда, вот так и пропали. Неужели в этом и вправду как-то замешана эта компания? Хм.

Мирное размышление Эйба прервало ощущение лёгкого торможения. Подняв взгляд, он увидел, что джип медленно въезжает на территорию, огороженную высоким забором, уходящим глубоко в густые заросли голых деревьев.

Автомобиль слегка повернул, чтобы остановиться боковой частью у входа в, на первый взгляд, ветхое здание.
Взгляд Эйба упал на несколько крупных ангаров, находившихся чуть в отдалении на основной территории предприятия.
Возле входа уже стояло несколько человек в униформе, словно каменные статуи, сторожившие вход во дворец запретных знаний.
Гнетущая тишина воцарилась вокруг.
Слабый щелчок дверного замка прозвучал словно гром среди ясного неба, заставив Эйба вздрогнуть. Схватив кожаный портфель, он медленно открыл дверь, выйдя из машины, поежившись от ледяного ветра, сразу ударившего ему в лицо.
Из-за стеклянных дверей основного входа в здание вышел небольшого роста мужичок, одетый в белый лабораторный халат. Его сидые волосы быстро растрепались под гнётом сильного ветра.

— Что же вы стоите-то! Давайте сюда, скорее! — Махнул рукой мужичок, подзывая Эйба пройти ближе.

Быстро проследовав к нему, Эйб оказался в здании. Температура была приемлемой.
Мужичок надел свои толстые доселе незамеченные очки, к заушникам которых были привязаны два конца резинки. Импровизированное устройство выполняло свою работу на ура. Поправив свой бейджик, на котором красовалась его фотография и инициалы «Петров Н. М.».

— Эйбрахам Уилсон, верно же? — произнёс мужичок слегка прокуренным голосом. — Славно, меня попросили сопроводить вас. — продолжил он, не дожидаясь ответа.

Пройдя досмотр, на котором Эйбу пришлось оставить свой телефон и ремень с ключами на ресепшене, они двинулись к потрёпанному на вид лифту. К удивлению, нигде не было привычных надписей, оповещающих всех, на чьей территории они находятся, лишь старые стены с уже облупившейся краской. Двери лифта разъехались, представляя людям свою кабину, которая сильно отличалась от общего интерьера: чистый минимализм, свежее покрытие, чистая панель, яркий белоснежно-холодный свет — не то, что ожидаешь увидеть за старыми дверьми «древнего» лифта.

Размеренный шум медленного спуска тяжело давил на сознание. Амбал — охранник, сопровождавший их компанию, переступил с ноги на ногу, тихо шмыгнув.
Двери лифта разъехались, представляя взору длинный коридор со белоснежными стенами, наполненный лишь тихими звуками гудения ламп, усердно освещавших всё вокруг. Эйб поежился от странного тягучего ощущения нереальности происходящего. Мужичок жестом указал охраннику остаться, затем вышел из лифта.
Проследовав за ним, сзади раздались тихие звуки закрывающихся дверей лифта.

— Вам уже говорили, зачем вы здесь, верно? — спросил мужичок, повернувшись лицом к Эйбу. — Кхм... Наше предприятие базируется на изучении... как бы сказать... странного вида материи. — Поймав скептический взгляд Эйба, мужичок выдохнул, продолжая: — Человеческое сознание, как и тело, способно воспринимать лишь трёхмерную реальность. В процессе эволюции наш вид оставил в себе лишь те механизмы, которые способствовали нашему выживанию, возможно, утратив способность видеть нечто… большее… кхм…
Проще говоря, наши методы позволяют заглянуть за границу нашего понимания. И мы достигли определённых успехов, — с гордостью закончил мужичок.

По мере продолжения монолога мозг Эйба с трудом переваривал доступную информацию. Осознание столь необычной деятельности рождало больше вопросов, чем ответов. С каждым словом нарастало ощущение нереальности происходящего, словно он попал в причудливый сон. Логические цепочки рвались, не в силах ухватить суть, а интуиция молчала, отказываясь подсказать верный путь. Оставалось лишь плыть по течению чужих слов.

Подойдя к одной из дверей, Эйб тихо спросил: «А... а я вам зачем?..»

— Ох, мистер Купер вам всё объяснит. Жду не дождусь нашей встречи! — пожав руку Эйба, мужичок постучался в дверь, медленно приоткрыв её. — Мистер Купер! К вам гости!

Эйб прошёл в офис, по всей видимости, главного управляющего зоной. Тихий звук закрытия двери сзади заставил Эйба обернуться, но он увидел лишь закрытую дверь, без какого-либо намёка на мужичка.

— Эйбрахам Уилсон. Меня предупреждали о вашем визите. Рад вас видеть как ценный экземпляр! — раздался низкий голос сидевшего за столом мужчины в чёрном костюме. — Проходите, присаживайтесь, не стесняйтесь. Может, кофе? — умиротворённо, без намёков на агрессию спросил он.

Да, думаю, кофе не помешает, — произнёс Эйб, подойдя ближе и присев на кресло, любезно стоящее напротив стола мистера Купера.

Мужчина протянул руку к небольшому микрофону, нажав на кнопку, он любезно сказал: «Алла, не могли бы вы принести две чашки кофе? Капучино, пожалуйста». Взгляд Купера вновь упал на напряжённую фигурку его гостя. «Что ж, Эйбрахам, вы, наверное, задаётесь множеством вопросов, не так ли? Я здесь, чтобы ответить на них». Улыбка расплылась на лице Купера.

— Ну и зачем я вам? — начал Эйб. — Почему вы вдруг решили мне помочь?

— Ох, что же, информацию по вашему делу вы получите чуть позже. — ответил Купер. — Что же на счёт вашего присутствия здесь, хех. Вы, наверное, успели наслушаться рассказов Петрова Николаевича, верно? — несподающая улыбка Купера стала шире. — В нашем мире есть много загадок, которые человеческий разум вознамерился решить. То, что тут происходит, как раз такая попытка. Довольно давно группа независимых учёных обнаружила, что в нашей вселенной есть неизвестная сила, глубоко вшитая в ткань устройства всего вокруг. Нечто, скрываемое полотном иных пространств. И вот! Нам вполне успешно удалось извлечь это! — Купер нервно усмехнулся, пододвигаясь ближе. — На всеобщее удивление оно вполне неплохо реагирует с нашими тремя измерениями! Мы назвали это явление «межпространственной энергетической субстанцией», хотя она для нас неосязаема.

Купер слегка отодвинулся назад, выдвигая из-под стола полку. Быстро вытащив оттуда жёлтую папку, он кинул её на стол. Вид её не внушал доверия. Множество опечаток: «совершенно секретно» и «Частная собственность исследовательской компании», а также знакомая «A.T.».

— Среди персонала её называют просто «магия»! Ха-ха! — Нервный смех Купера заставил Эйба вздрогнуть. — Этот феномен ярко влияет на живые существа! Повышение интеллекта у животных, странные мутации в ДНК! Так же возможность межвидового скрещивания! Эта «магия» творит волшебство! — Купер слегка помрачнел, внимательно смотря на Эйба. — Это могла бы быть отличная возможность для всего человечества... Но... «Магия» пагубно влияет на человеческий организм.
Казалось бы, самое сложное устройство во вселенной рассыпается в прах при взаимодействии с «магией».
Деградация, повышение уровня выживаемости, увеличение силы. Проще говоря, возвращение к истокам. Оно превращает людей в обезьян, странных и очень агрессивных обезьян.

Эйб медленно приоткрыл папку. В ней виднелась фотография странного вида существа, покрытого мехом. Морда ни капли не напоминала человеческое лицо, глаза налиты кровью, огромное разъярённое животное. Сердце Эйба пропустило удар, когда ему на глаза попался маленький текст под фото: «Максим П., 25 лет».

— Но оказалось, что у некоторых есть чрезвычайно редкая мутация в цепочке ДНК, которая не позволяет превратить мозг в кашу! Буквально редчайшая! Случаи приблизительно один на миллиард. И вы стали счастливым обладателем этой мутации! Мы прозвали её «Геном — S».

В горле пересохло, тяжёлое дыхание Эйба отдавалось звоном в его ушах, пока он переваривал вываленную на него информацию.

— Кстати, те двое пацанов, они тоже были носителями! Представляешь! Ещё и друзья! Это настолько маловероятно, что поверить в это невозможно! И вот! Они оба исчезли! Мы даже не успели их заполучить... из известных носителей только ты, эти двое и отец одного из тех парней. Он, кстати, сейчас под нами, «магия» повлияла на него не в лучшем ключе, пришлось его... удержать...