Fallout: Equestria - Lost in time

Глава 9. Над пропастью.

Глава 9

Над пропастью.

- Ой... кажется, я забыла прыгнуть...

Путь.

Юная мышасто-серая кобыла-единорожка из последних сил шла вперёд. Она не знала, куда она хотела прийти, или откуда уйти. Она знала лишь одно: идти неизвестно куда – это всё же лучше, чем вообще никуда не идти. Каждый шаг давался всё труднее. Ещё труднее было не думать о том, что случилось перед тем, как она оказалась здесь совсем одна, даже без оружия.

В этот момент откуда-то донёсся голос. Или, что более вероятно, он ей просто почудился. Откуда здесь, на этих каменных, Богинями позабытых полях, могла взяться пони? К тому же голос был очень высоким, словно принадлежал кобылке. И что странно, он становился всё ближе и ближе!

Пони подняла голову и откинула со своих зелёных глаз короткую буро-зелёную гриву. И тут же остановилась как вкопанная, ибо зрелище, ей открывшееся, было из ряда вон выходящим.

Прямо к ней шла адская гончая!!!

Единорожка тут же скрылась за ближайшим валуном, откуда продолжила напряжённо следить за происходящим, приготовившись в случае чего делать ноги. Тварь спокойно шла. А рядом с ней шла... пони?! Да, эта маленькая фигурка определённо была пони! Она была до самых копыт закрыта серым плащом. Единорожка бы, наверное, и не заметила её, если бы его капюшон не был откинут, позволяя разглядеть буйную копну волос самого яркого, чистого, ослепительно-жёлтого цвета, что она видела в своей жизни. Да что там в жизни – она бы такой даже представить себе не смогла, если бы сейчас не увидела! Наверное, в Пустоши такого вообще не было. Тот высокий голос, который, как единорожка была уверена, ей померещился, исходил как раз от этой фигурки.

Пони спокойно болтала с адской гончей!!!

Единорожка отпрянула назад и прижалась спиной к камню, не веря собственным глазам. Пони... и гончая... и они просто идут рядом и беседуют, как закадычные подруги! Это же уму не постижимо!!! Как такое вообще возможно? Ведь гончие – это ужасные монстры, убивающие каждого пони, которого заметят! А тут – такое...

-...и через некоторое время были основаны Министерства. – Пони продолжала болтать, как ни в чём не бывало. – Я, правда, пока что про них как следует узнать не успела. Знаю только, что их главами были назначены те самые пони, которые были носителями Элементов Гармонии – Эпплджек, Флаттершай, Рэрити, Рейнбоу Дэш...

Пони рассказывает гончей про Министерства?! Происходящее продолжало терять смысл с поразительной скоростью. Разве гончие не монстры? Какое им вообще дело до устройства довоенной Эквестрии?!

Тем временем, странная парочка уже прошла мимо того места, где пряталась единорожка и начала удаляться. Поколебавшись, юная кобыла осторожно, крадучись двинулась следом за ними.

---

-...и вот, я здесь, — закончила свой рассказ я.

— То есть, вся стая солнечной пони погибла? – спросила Руби тоном, который можно было бы назвать сочувствующим.

— Ну, в целом да. Только давай сейчас о чём-нибудь другом поговорим, хорошо?

— Ладно. Если пони не хочет, то Руби не будет спрашивать.

— Спасибо. Надеюсь, теперь для тебя не все пони враги?

— Теперь, наверное, не все.

Некоторое время мы шли молча. Потом Руби внезапно остановилась и принюхалась.

— Опять какую-то другую пони учуяла? – вздохнула я. – Я же тебе говорю: тебе просто кажется.

— Но ведь Руби что-то учуяла... просто сомневается...

— Если бы здесь действительно был какой-нибудь рейдер, ты бы не сомневалась. Ты же говорила, что их можно унюхать за милю. А если это не рейдер, то и беспокоиться не о чем: другим пони здесь всё равно делать нечего.

Гончая что-то недовольно проворчала, но всё же двинулась следом за мной. Ещё некоторое время мы безмолвствовали, после чего она задумчиво протянула:

— И всё же есть один вопрос, который не даёт Руби покоя...

— Задавай, — разрешила я.

— Зачем пони и зебры начали войну?

Я только издала короткий смешок:

— Нашла что спросить!

— А что, пони и об этом говорить не хочет? Или это какой-то секрет? На самом деле, многие гончие хотели бы узнать почему началась война, из-за которой они лишились всего. Хотя сами они в ней даже не участвовали.

— Да нет, — махнула копытом я. – Просто дело в том, что это не тот вопрос, на который можно дать краткий ответ. И, если честно, я сама не знаю. Я как бы не жила во время войны...

...пока что. Но вот об этом, естественно, лучше умолчать.

— Руби понимает. Но если земля пони действительно была такой мирной и хорошей, как рассказывала солнечная пони, то как она могла превратиться... – гончая обвела лапой безжизненную равнину, — в это?

— Я без понятия. Не знаю, куда делись все эти «нужно делиться, договориться» реалии, но одно известно точно: в Пустоши их больше нет. К величайшему моему сожалению. Теперь всё внезапно перевернулось с ног на голову, и доброта внезапно превратилась в слабость, миролюбие – в трусость, сожаление – в малодушие... я не понимаю, как кто-то вообще умудрился так исковеркать наше мировосприятие. И что самое страшное – этим кем-то были мы сами...

Я прервалась, погрузившись в свои мысли. А ведь и в самом деле, как так получилось? Не могла же Эквестрия вот так вот, по стуку копыта, превратиться из милого, солнечного, даже немного пасторального царства, в огромную капиталистическую державу! Должен быть какой-то толчок, но откуда он пошёл? Извне? Или мы сами ступили на этот скользкий путь? Или, возможно, это движение к краю уже началось, но мы просто не замечали этого? Ещё в Эквестрии я иногда замечала, что мир вокруг нас постепенно менялся. Идеалы богатства, славы и власти постепенно брали верх над дружбой, честностью и любовью.

Лично мне то, что всё постепенно начинает меняться, открылось после того, как меня в один прекрасный день, по дороге в магазин, зажала в каком-то переулке банда хулиганов и попыталась отобрать сумки. К счастью, мимо проходил какой-то взрослый, который меня выручил. Именно тогда я заметила, что даже в нашей светлой и солнечной Эквестрии уже стало не так уж безопасно задерживаться на улице допоздна, или ходить по малопоньным переулкам. Но, в силу свойственной маленьким кобылкам вроде меня беспечности, собственной рассеяности и того, что как раз в этот момент у меня был проект, над которым надо было работать, я не слишком об этом задумывалась. Но теперь это всё как-то разом всплыло в моей голове. Вдобавок я вспомнила несколько заголовков из газет, кои имели столько различных применений, что в Сталлионограде их почти никто не выкидывал. Естественно, я и их читала – иногда, когда какая-нибудь оказывалась под копытом. Большинство из них тоже указывали на стремительно меняющуюся в нашей стране обстановку. Сводки не слишком радовали: медленно, но верно увеличивалось как количество преступлений, так и их тяжесть. Взрослые, собираясь друг у друга в гостях, всё меньше говорили о своих личных делах, и всё больше жаловались – на ситуацию в Эквестрии в целом, на современную молодёжь, на растущие цены и вообще на всё, на что только можно было пожаловаться.

Мы всё жаловались, что мир меняется... а может быть, дело вовсе и не в мире вокруг, а в нас самих?

— Солнечная пони!!! – окликнула Руби.

— А?!! – я аж подскочила. Похоже, я была так увлечена собственными мыслями, что перестала замечать что-либо вокруг.

— Пони видит, куда она идёт?

Я повернулась. В некотором отдалении располагалось несколько насквозь проржавевших повозок. Так, а Руби разве не говорила, что тот лагерь, где живут эти рейдеры, сделан из старых повозок?

Присмотревшись повнимательнее, я смогла разглядеть нескольких пони. Все они были как один грязные, оборванные и покрытые кровью с ног до головы. Не было похоже, чтобы они прятались от кого-либо: прямо посреди лагеря был разведён большой костёр, на котором двое пони что-то готовили. Судя по столбу густого чёрного дыма, дело у них не очень-то заладилось.

Кстати о дыме: я бы наверняка его увидела, не будь я так захвачена собственными мыслями. Заметка на будущее: никогда не терять бдительности, пока я нахожусь в Пустоши. Иначе до Эквестрии я точно не доживу.

О, и ещё несколько пони двигались в нашем с Руби направлении.

Я непроизвольно отпрянула, но не было похоже, чтобы эти пони нас видели. По крайней мере, сейчас. Мы сейчас были на некоторой возвышенности, а рейдеры поднимались из низины. Я снова была до копыт укутана своей серой накидкой, чтобы привлекать меньше внимания, а Руби была способна в мгновенье ока скрыться под землёй.

Гончая тоже заметила рейдеров, и недовольно зарычала, но я зашипела, приложив копыто к губам:

— Тихо!!!

Не обращая внимания, Руби шагнула было вперёд, но я тут же всем весом повисла на её лапе, удерживая её и зашипела:

— Стой!!! Ты чего?! Они же тебя увидят!!!

— Руби не понимает, зачем ей прятаться, — проворчала гончая. – Она запросто может расправиться со всеми этими пони.

— А если они успеют тебя заметить и убегут? Ты же не будешь в одиночку драться с целым лагерем!

— Гончая может прокопать проход прямо к пони. Они умрут, не успев издать ни звука. Да и если её заметят, у гончих толстые шкуры. Пони их не пробить.

— Но это же живые пони! – испугалась я. – Зачем их убивать, если можно этого не делать? Я же уже объяснила, что пони – не враги? По крайней мере, не все?

— Эти – враги.

— А откуда нам знать? Может быть, они не такие плохие, как кажется на первый взгляд?

— Да! Они могут оказаться даже ещё хуже! От них так разит кровью, что Руби это чует отсюда!

— А от меня кровью не пахнет? Ведь пахнет же!

— От солнечной пони пахнет её собственной кровью. А от этих – чужой. На них кровь многих разных пони.

— Ну... я понимаю, тебе эти пони не нравятся. Но нападать-то зачем? Они же тут, вроде как, сидят себе спокойно, никого не трогают... Мы просто пройдём в обход, — предложила я.

— У солнечной пони печально короткая память, — сказала Руби. – Она уже успела позабыть, что с ней случилось в прошлый раз, когда она встретила таких пони, которые просто сидели спокойно и никого не трогали...

Ба. У гончих, оказывается, в самом деле, есть сарказм.

— И это случается со всеми пони, что проходят здесь, — продолжила она. – Пони говорила, что она хочет помогать. Если так, то почему не убрать то, что всем вредит?

Я скрипнула зубами. Да лягать так, Руби была права! Эти пони в самом деле творят плохие вещи, грабят, убивают! Да когда та пони, Литлпип, так сделала, её потом в Новой Эпллузе считали героем! Меня тоже никто не осудит! Возможно, даже поблагодарят, за то, что я сделала эту дорогу немного безопаснее!

Но я не могла. Не могла и всё.

Я твёрдо топнула копытом:

— Нет. Ты делай что хочешь, а я не буду нападать, пока не вынудят обстоятельства. И уж тем более, нападать без причины.

— Без причины? Пони уже сегодня...

— Это были другие пони! Они уже заплатили за свои дела! И не факт, что они пришли именно отсюда! Может быть, это уже и не рейдерский лагерь давно? Откуда нам знать?

Руби что-то сердито проворчала, а потом внезапно только комья земли и пыль полетели во все стороны. Когда я открыла глаза, передо мной была только дыра в земле.

— Эй! Ты куда? – позвала я, потом наклонилась и крикнула в сам колодец. – Ты что, обиделась? Ну, прости меня!

Ни ответа, ни привета. Ну и ладно. Главное – моё крыло уже успело восстановиться, так что я смогу улететь ещё только при намёке на опасную ситуацию.

И этот намёк, кстати говоря, уже появился. А именно – другая пара пони, движущихся в этом направлении.

Я припала к земле и приготовилась задать дёру в любой момент. Меня довольно сильно нервировало, что здесь даже спрятаться особенно было негде. Стоит им подойти достаточно близко – и они тут же меня заметят.

Я заметила поблизости какой-то булыжник и ползком двинулась к нему, стараясь не шуметь. Только добравшись до него, я смогла-таки выдохнуть и прислушаться к диалогу.

-...скоро вернутся, — первый голос был кобыльим, и довольно высоким. Мне даже показалось, что говорившая была ненамного старше меня самой. – Я уже за... (кхм-кхм... ну, скажем задолбалась), ждать.

Такие грубые выражения совершенно не вязались с милым, приятным кобыльим голосом. Да и предположительный возраст пони тоже. Впрочем, скорее всего, она тоже является рейдером. Что тоже меня смущало: я как-то даже не думала, что милая, юная кобыла может заниматься таким ужасным делом, как грабить и убивать других пони.

— Вернутся, куда денутся, — проворчал второй голос. – Если не сдохли, естес’но.

— Надеюсь, этот придурок Пэг ещё жив, — проворчала кобыла. – Он мне крышек задолжал. С кого я их получать буду?

— Ой, да тебе пол лагеря чего-нибудь задолжали. Не удивлюсь, если эти двое вообще свалили только чтобы не платить. Я бы на их месте точно свалил.

— Куда! Ты мне, кстати, тоже должен!

Второй пони помолчал, после чего что-то пробормотал себе под нос и спросил:

— И много?

— Полсотни крышечек и пистолет. Ещё с прошлой недели, кстати говоря. Э-э-э, ты эт куда намылился?! А ну стой! Эй!!! Ты мне если на следующей неделе всё не отдашь, я тебя из-под земли достану, слышишь?!! – Прокричала кобыла вслед жеребцу, после чего тихо добавила себе под нос. – Придурок...

Какая дружная компания...

Я осторожно выглянула из-за валуна. Кобыла шла сюда, сердито что-то бурча себе под нос. Я смогла разглядеть кобуру с пистолетом, закреплённую на её плече.

Я нырнула обратно, напряжённо думая, что теперь делать. Лучшим выходом, конечно, было отсидеться здесь, пока она не уйдёт. Но если она меня заметит, всё может осложниться, поскольку она запросто сможет ранить меня в крыло, лишив таким способом возможности летать, после чего загнать в угол. С другой стороны, бежать сейчас – значит гарантированно привлечь внимание. Возможно, не только её. Драться... на первый взгляд, мы приблизительно в равной весовой категории. Она в самом деле оказалась ненамного старше меня, и только немного крупнее. Но мои-то навыки ведения боя были... скажем прямо: жалкими. А у неё неизвестно какой опыт за плечами. Да что далеко ходить, можно вспомнить мою первую битву в Пустоши: я была один на один с раненой, безоружной кобылой, но всё равно, только внезапная помощь извне помешала ей размазать меня по земле тонким слоем. Я, конечно, не сильно-то и пыталась именно драться, стараясь найти способ договориться, но всё же...

Я снова выглянула. Юная кобыла смотрела как раз в эту сторону. Я тут же скрылась обратно, но, судя по тому, как она сразу напряглась, она всё же успела меня заметить.

Дело дрянь.

Пони осторожно двинулась в мою сторону.

— Чё за... – пробормотала она тихо.

— А НУ, ПУСТИ МЕНЯ!!!

Я вздрогнула и обернулась в сторону звука. Уверена, что та пони тоже. Секунду спустя, послышался стук копыт по земле – она почти галопом кинулась туда. Я, поколебавшись, выглянула, пытаясь понять, откуда донёсся этот крик.

«Нет времени!!!» крикнула какая-то часть моего сознания. «Беги на помощь! Может быть, ты ещё успеешь что-то сделать!»

Но что я могла здесь поделать? Я ведь была просто... мной. Почти ещё кобылкой, слабой, неспособной спасти даже собственный хвост. Кому я могла помочь?

— Руби! – позвала я в яму, где скрылась гончая, так громко, как только осмелилась. Ответа не последовало.

Я снова была одна.

Тем временем, крик повторился. На этот раз он звучал отчаянно. Моя безрассудная героическая часть дала умной и рассудительной по затылку и схватила управление в свои копыта. Я взлетела и ринулась туда, откуда донёсся крик.

Зрелище, которое мне открылось, вызвало у меня некоторое чувство державу: двое рейдеров – одной из них была та кобыла – и одинокая фигурка кобылы-единорожки, загнанная ими в угол. Я практически почувствовала, как снова приземляюсь между ними, широко раскрыв крылья, с криком: «остановитесь!!!». Прямо перед тем, как они перестают драться друг с другом, и переключаются на меня.

На сей раз я не стала повторять эту ошибку. Вместо этого я осторожно приземлилась в стороне, возле какого-то валуна, и скрылась за ним.

Рассудок бешено размахивал копытами, пытаясь напомнить мне, чем кончилась прошлая такая история. Героизм дал ему здоровенного пинка, и велел бежать на помощь. Откуда-то вылезла Рефлекшен, которая отпинала обоих и заявила, что это вообще не моё дело, и мне лучше лететь дальше своей дорогой, если я не хочу найти ещё больше неприятностей на свой бедный хвост. Разрываемая противоречивыми чувствами, я отчаянно хотела помочь, но была совершенно без понятия, как мне это сделать, не погибнув при этом.

— А ну, пусти! – крикнула загнанная пони, когда один из рейдеров схватил её за копыто. Тот, разумеется, не отпустил. – Лапы убери, я сказала!

— Или что? – спросила кобылка – рейдерша издевательским тоном. – Чё ты нам сделаешь?

Единорожка глянула на неё исподлобья, после чего смачно сплюнула ей под копыта. Пони в ответ залепила ей такую пощёчину, что я бы на месте той кобылы кубарем отлетела. Та только поморщилась, но даже взгляда не отвела.

— Хочешь показать, какая ты смелая, да? – проговорила налётчица. – Посмотрим, какой смелой ты будешь, когда Хаммер переломает тебе все копыта, одно за другим.

— Если я не переломаю ваши быстрее! Ай! – кобыла вскрикнула, когда второй пони вывернул ей копыто. Она добавила ещё что-то, неразборчивое, но судя по всему, грубое, поскольку рейдер заломил конечность ещё сильнее.

Я же, наконец, решила, что я могу сделать. Если я не могу победить этих двоих, то я могу, по крайней мере, их отвлечь и дать этой пони немного времени, чтобы сбежать или атаковать самой. Скорее всего, мне придётся драться, но я-то могу сбежать в любой момент. Огнестрельное оружие было только у кобылы, и к тому же, оба рейдера были земными пони и, как следствие, с земли меня достать могли только с его помощью. Либо, если один из них может очень-очень хорошо кидать камни.

Я тихо вытащила из сумок сковороду и осторожно, ползком, переместилась так, чтобы оказаться у кобылы за спиной. Поскольку огнестрельное оружие было только у неё, именно она была первостепенной целью. К тому же, второй сейчас держал жертву, так что сразу атаковать не мог.

Земная пони всё ещё описывала единорожке все способы, которыми она могла умереть после того, как окажется в лагере. Тут даже у меня грива стала дыбом. Я, конечно, понимала, что это, скорее всего, просто угрозы, но всё равно её обещание спустить с неё шкуру живьём заставило мои волосы шевелиться. Жеребец удерживал её на земле, всем весом навалившись сверху. Ни один пони не заметил моего присутствия.

«И вот, ты уже собираешься драться с другими пони» Прошептал голос Рефлекшен возле моего уха. «Более того – нападаешь первой! И при этом ты говоришь что-то о моральных принципах и прочем?»

Да чтоб тебя! Нашла время, нечего сказать!

«Я не просто дерусь» ответила я мысленно. «Я помогаю другой пони. Две большие разницы. И ещё, я не нападаю первой. Они напали. Пускай и не на меня»

Рефлекшен в ответ только хмыкнула.

Кобыла-рейдер подняла копыта, намереваясь ударить единорожку. И именно в этот момент, я рванулась вперёд со всей скоростью, на какую были способны мои крылья, и изо всех сил заехала ей по затылку тяжёлой чугунной сковородой.

Неустойчивое положение пони в момент удара, вкупе с его для неё неожиданностью, сделали своё дело: кобыла повалилась наземь. Я вскочила ей на спину, пытаясь удержать её в данном положении, но быстро поняла, что зря я это сделала, очень даже зря. Прямо в тот момент, как она вскочила, прямо со мной сверху, словно я ничего не весила, и начала бешено брыкаться и лягаться, пытаясь скинуть меня со спины. Не дожидаясь, когда ей это удастся, я укусила кобуру с пистолетом и, выхватив его, сама спрыгнула, приземлившись неподалёку от второго пони и единорожки, и отшвырнув оружие куда подальше. Оба пони, рядом с которыми я приземлилась, были явно обескуражены моим внезапным появлением.

Но больше ничего разглядеть я не успела, поскольку вторая рейдерша уже успела опомниться, и пошла в атаку. Я едва успела отскочить прежде, чем она смогла меня лягнуть, и ударила её обоими передними копытами в бок. Она даже бровью не повела, попытавшись ответить мне тем же. Я едва успела поднырнуть под её копыто, но тут же получила вторым прямо в нос. Я вскрикнула, только чудом удержавшись на копытах, и почувствовала, как у меня из носа потекла тоненькая струйка крови.

Но рейдерша явно не собиралась на этом останавливаться. Теперь она завладела ситуацией и буквально осыпала меня целым градом ударов, не давая мне прийти в себя достаточно даже для уклонения. Не будь при мне сковороды, которую я смогла использовать как щит, тяжко бы мне пришлось. Однако при этом всё моё внимание было сконцентрировано на отражении ударов кобылки, и стоило бы мне ослабить защиту хоть на миг, битва была бы проиграна. И мне очень не хотелось даже думать о том, что случится дальше. К несчастью, я слышала всё, что она пообещала той пони, и теперь жуткие образа упорно лезли мне в голову.

— Ну ты и дура! – крикнула рейдерша, не ослабляя натиска. – Ты кем себя возомнила, а? Каким-нибудь долбаным героем?

Я, естественно, не ответила, но все мои мысли мгновенно повернулись к этой теме. Вот действительно, зачем я сюда полезла?! Да, я не должна была бросать другую пони в беде, но и лезть на рожон мне тоже не следовало!

Зато сейчас, пока эта пони занята дракой со мной, у единорожки было время сбежать. И чем больше времени у неё будет, тем лучше.

Я едва успела выставить сковороду перед своим лицом прежде, чем пони успела разбить мне нос. Ещё раз.

— Зато теперь у нас есть две кобылки для битья вместо одной! – Копыта кобылы с металлическим звоном врезались в мою сковороду, прикрывавшую мою грудь. Я задалась вопросом, хватило бы силы этого удара, чтобы сломать мне рёбра. Возможно, что и хватило бы.

— Может уже прекратишь вилять, и начнёшь драться? А то уже скучно! – На этот раз я немного опоздала, и пропустила весьма болезненный удар чуть выше колена. Я упала на одно колено, неумело парируя сковородкой удар, нацеленный мне в голову.

В отчаянии я не нашла ничего лучше чем, упав на землю, ухватить кобылу за задние копыта и дёрнуть. Не знаю, что тут сыграло большую роль – её самоуверенность, моя удача или просто случайность – но кобыла потеряла равновесие и приземлилась на круп.

В этот момент мы поменялись ролями: теперь уже я осыпала её ударами, пытаясь не позволить ей перейти в наступление. Правда, мои удары были слабыми и неумелыми, но их качество с лихвой компенсировалось количеством. Я пыталась бить по уязвимым местам – по суставам или глазам, и вертелась вокруг пони, практически ни секунды не оставаясь на одном месте. Она всё норовила ухватить меня за копыта во время удара, или поймать за хвост, а я старательно этого избегала, пытаясь зайти ей за спину.

Но моё преимущество длилось очень недолго: я была физически слабее и совершенно не подготовлена. Мои удары доставляли этой пони не больше проблем, чем комариные укусы. Мне снова пришлось перейти в оборону, пуская в ход сковороду, каждый раз, как она подбиралась слишком близко.

Некоторое время мы кружили по каменистому полю, не в силах достать друг друга. И тогда я поняла, что нужно менять тактику: вместо того, чтобы бить быстрее, нужно бить сильнее.

Я отскочила и взмыла в воздух. Глаза земнопони округлились, а челюсть отвила, когда она увидела мои крылья. Не давая ей опомниться, я ринулась на неё сверху вниз, так быстро, как только могла, врезавшись в неё всеми четырьмя копытами сразу.

Небольшое отступление: как известно из школьного курса физики, сила – это физическая величина, являющаяся мерой воздействия на данное тело со стороны других тел, и рассчитывается она по формуле «массу умножить на ускорение».

Как и практически любой другой пегас, тем более кобылка, особенной массой я не отличалась. А вот ускорение у меня было будь здоров. Как итог, в результате нашего с земной пони столкновения, она не просто не удержалась на копытах, она аж отлетела на добрый метр. Может быть, даже на полтора.

Я уж было испугалась, не покалечила ли я её ненароком, как она снова поднялась. Мне показалось, она двигалась уже не так уверенно, как несколько секунд назад.

— Какого хрена?! – ахнула она, без преувеличения, ошалело.

— Я не хочу с тобой драться! – крикнула я. Уже после того, как мы подрались. Да тут даже сказать нечего...

— Вижу, — буркнула кобыла и сплюнула.

— Я... АЙ!!!

Я почти не успела и рта раскрыть, как кто-то дёрнул меня за хвост, так что я прямо там и хлопнулась на круп. В следующий момент тот же «кто-то» ухватил меня за копыто и перекинул через себя, так что я жёстко приземлилась спиной на землю.

Только тогда я поняла, что этим «кем-то» как раз и была та единорожка, которой я пыталась помочь. Её буро-зелёную гриву я узнала сразу.

— Что...

— Лежать! – мышасто-серая кобыла врезала мне в грудь обоими копытами, так что я закашлялась, и телекинезом откинула у меня с головы капюшон. В следующий миг, как она увидела моё лицо, её зелёные глаза округлились. – Стоп... ТЫ?!

Я только моргнула – воздуха не хватило даже на «чего?!».

Единорожка подняла голову и посмотрела на кобылу-земнопони, которая тоже удивлённо нас разглядывала:

— Упс...

Она отпустила меня и кинулась на рейдершу. Я же, лёжа на земле, могла только смотреть на разворачивающийся впереди бой. Можно было бы даже сказать, что это был повтор моего собственного боя, только теперь уже на моём месте была та земнопони. И у неё не было с собой сковородки. Она яростно размахивала копытами, пытаясь попасть по противнице, а та вертелась вокруг, нанося резкие, точные и явно болезненные удары. Не прошло даже минуты с начала боя, а рейдерша уже едва держалась на копытах, в то время как единорожка, казалось, даже не вспотела, продолжая наносить удары один за другим.

— А теперь уже не так тянет разглагольствовать, да?! – крикнула она, продолжая осыпать кобылу ударами. Та в ответ только закашлялась, роняя на броню капли крови.

Сёстры великие... она же умирает!!! Эта единорожка вот так вот легко и просто забивала её насмерть!!!

— Стойте! – воскликнула я, но ни одна из пони не обратила внимания. – Что вы делаете?!! Остановитесь! Прекратите!!!

Ноль внимания. Обе пони продолжили драться, словно меня здесь и не было. Я не знала, что мне делать. Разнимать их было довольно опасно – ещё чего доброго, и меня пришибут в пылу сражения, а мои крики обе кобылы игнорировали. Рефлекшен напомнила старую поговорку, известную мне ещё со времён школы: «двое дерутся – третий не мешай» и удалилась обратно в какие-то там глубины моего подсознания. Я же осталась стоять как столб, без понятия, что делать.

Я обернулась. Сзади была всё та же каменистая равнина. Единственное, что было поблизости – это лежащее на земле тело второго рейдера. Судя по огромной луже крови под ним, он был мёртв. Мне стало немного нехорошо.

Внезапно, на заднем фоне появилось какое-то движение. Я пригляделась и увидела нескольких других пони, движущихся от лагеря в этом направлении.

— Эй!!! – я попыталась окликнуть единорожку, но она не слышала. Или просто не слушала. – Стой! Сюда кто-то идёт, слышишь?

Не слышит.

Я подлетела к дерущимся пони. Хотя, не думаю, что теперь это можно было назвать дракой, поскольку сейчас рейдерша уже даже не пыталась как-то биться, и просто лежала на земле, пытаясь прикрыть копытами голову. Я дёрнула единорожку за рукав:

— Нужно убираться отсюда, слышишь?!

— Да отстань ты! – кобыла, видимо, пыталась просто отмахнуться, но немного не рассчитала силы, и толкнула меня так, что я отлетела. И отлетела не так, как обычно пегасы летают, а как мяч, который в полёте отхуфболили копытом. Я жёстко приземлилась, отбив себе весь бок, и кубарем прокатилась ещё немного по инерции. Но я всё же своего добилась: кобыла обернулась и увидела других пони, движущихся сюда, после чего тихо выругалась.

— Я... пыталась... – прокряхтела я, тщетно пытаясь подняться.

Рейдерша, пользуясь моментом, попыталась отползти, но единорожка твёрдым движением опустила копыто ей на хвост, заставив остаться на месте, не отводя взгляда от других пони, движущихся сюда. Потом она повернулась к кобыле, схватила её телекинезом за воротник и спросила:

— Патроны есть? – Рейдерша испуганно закрутила головой. – А если найду?

— Да у меня правда нихрена с собой нет! – отчаянно взвыла кобыла. – Честно!

— Зараза... – сплюнула кобыла и повернулась ко мне.

— У меня ничего! – испугалась я. – Даже оружия – и того нет!

Теперь эта пони смотрела на меня как на дуру. Замечательно.

Она отпустила рейдершу, со словами:

— Тебе просто повезло. Но в следующий раз, такого не повторится.

После чего развернулась и побежала прочь от приближающихся пони.

— Стой! – окликнула её я. – Подожди, пожалуйста!

Но она снова игнорировала меня. Я с трудом встала, накинув капюшон обратно, и двинулась следом. У меня всё ещё болело всё, что только можно, после падения, и я не могла двигаться достаточно быстро, как бы я ни старалась. Только после того, как я всё же поборола свою вредную жабу и решилась немного исправить своё самочувствие лечебным зельем, я смогла-таки двигаться с нормальной скоростью.

Внезапно, кто-то схватил меня за копыто. Видимо, эта рейдерша не собиралась отпускать меня так просто. Я взвизгнула, и отдёрнула копыто, но она продолжала смотреть на меня взглядом, полным страха и отчаянья. Только сейчас я заметила, как плохо она выглядела: на месте ушибов виднелись покрасневшие пятна, которые впоследствии превратятся в синяки, изо рта и носа стекали тонкие струйки крови. И дыхание тоже было неправильным – частым и прерывистым. С каждым выдохом из её горла доносился глухой, влажный хрип. Я догадывалась, что на самом деле ей сейчас намного больнее, чем мне казалось сперва.

— Прости, пожалуйста, — сказала я, вытаскивая из сумки пузырёк с лекарством. – Ну, знаешь, за то, что я в тебя тогда влетела. Я просто не знала, что ещё делать.

Она только ошарашенно моргнула.

— И я тебя прощаю, — сказала я, сунув пузырёк ей в копыта, после чего развернулась и побежала следом за единорожкой.

Догнать её не составило особого труда: как я уже не раз упоминала, пегасы являются самой быстрой и ловкой расой из всех. Пусть я и бежала, а не летела, я всё равно довольно быстро догнала её. Заслышав моё приближение, она обернулась, но, при виде меня, опасение на её лице сменилось раздражением:

— А... это просто ты.

Она припустила ещё быстрее. Я тоже прибавила скорость. Она помчалась с такой скоростью, что ей самой было нелегко поддерживать этот темп, но я не отставала. Внезапно, она затормозила, и я промчалась мимо, но тоже остановилась и повернулась к ней. Она уже бежала в другую сторону. Я помчалась следом. Она обернулась и, заметив меня, снова остановилась так резко, что я чуть было в неё не врезалась.

— Да чего тебе от меня надо?! – крикнула она.

Я ошарашенно отшатнулась:

— А? Я? Я просто... следую за тобой...

— Зачем?!

— Э-э-э... ну... я просто думала... вдруг ты знаешь дорогу?

— Куда?

— Эмм... куда нибудь? Я просто, как бы, не то чтобы так уж понимаю, куда сейчас идти...

— Это просто, — фыркнула кобыла. – Выбери себе любое направление, и иди. Ты гарантированно доберёшься куда-нибудь. – Она двинулась было дальше, но вдруг резко обернулась и добавила. – Любое, кроме моего!

— Почему?

— Потому! И вообще, проваливай!

Я повернулась...

И увидела какого-то рейдера, который тоже смотрел на меня. Я непроизвольно сжалась, озираясь вокруг в поиске возможных путей отступления. Справа было сразу несколько пони. Я начала медленно отступать назад.

Внезапно, я почувствовала, как моя задняя часть упёрлась во что-то ещё. Нет, в кого-то. Я обернулась и увидела, что единорожка тоже пятится. Спереди тоже подходили рейдеры.

— Эмм... касательно «проваливай» есть некоторые осложнения, — сказала я тихо.

— Я заметила, — огрызнулась кобыла.

БАХ!

Пуля зарылась в землю в нескольких метрах от нас. Я вскрикнула.

Не сговариваясь, мы бросились бежать в единственном возможном направлении – налево. Я бы запросто могла улететь, но бросать эту пони на произвол судьбы я не собиралась.

— Я разве не сказала, чтобы ты шла в любую другую сторону?! – спросила она на бегу.

— Остальные все заняты! – крикнула я в ответ.

— И что?

— Как «и что»? Я жить хочу!

— Если ты хочешь жить, то нахрена ты полезла в драку буквально пять минут назад?

— Пыталась тебе помочь!

— Помочь?! Мне?!! Дура! Мне не нужна была помощь!!!

Я моргнула прямо на бегу:

— В смысле?

— В коромысле! У меня всё было под контролем!

— Правда? А мне показалось, эти двое собирались тебе все ноги переломать!

— К твоему сведению, «собираться» и «переломать» — это разные вещи! Я ещё могла выпутаться из этой ситуации самостоятельно!

— Правда? И как же?

Кобыла помолчала немного и ответила:

— Пошла нафиг!

— А это куда?

Кобыла одарила меня взглядом, в котором прямо-таки читались слова: «не нужно было бы бежать – я бы сфэйсхуфила!». Я смущённо отвела взгляд.

И только несколько секунд спустя, до меня дошло, куда именно мы бежим. А именно – прямо к Каньону.

И до него остались считанные метры.

— Обрыв!!! – взвизгнула я, остановившись. Единорожка тоже затормозила, продолжая ехать чисто по инерции, и подняв целую тучу пыли. Я тоже ухватила её за броню и упёрлась всеми четырьмя копытами. И всё равно, она остановилась так близко к краю, что несколько камушков сорвалось из-под её копыт и улетели в бездну.

Я обернулась. Рейдеры приближались со всех сторон. Они уже не стреляли – в этом не было необходимости. Мы всё равно уже не могли никуда деться. Я рванула в сторону, пытаясь обойти их по краю каньона, но прилетевшая мне практически под копыта пуля заставила меня переоценить свои намерения. Я шарахнулась обратно.

Сзади рейдеры. Спереди Каньон. Все пути отступления были отрезаны.

— Дерьмо, — сплюнула единорожка. Я даже не обратила внимания, напряжённо пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— И что нам теперь делать?

— А я... – остаток фразы был, похоже, позаимствован из «рейдерской лексики». Но суть я поняла: она была без понятия.

И тут, на меня снизошло озарение!

Я повернулась к подруге по несчастью:

— Ты мне веришь?

— Я?! – ахнула единорожка возмущённо. – Ты это серьёзно?! Верю ли я тебе?! Да ты что, с дуба рухнула?! Нет, конечно! Я тебя даже не знаю!!!

— У меня есть идея, — сказала я. – Я думаю, я смогу вытащить тебя отсюда.

— Себя вытаскивай! Я сама могу о себе позаботиться!

От меня не укрылась дрожь в её голосе. Я видела, как напряжена она была. Да, она пыталась держать бравый вид, но я видела, что в глубине души ей всё же страшно. И с каждым мгновеньем, маска храбрости всё больше спадала с её лица, открывая её настоящие чувства: неуверенность и отчаянье, доходящее до ужаса. Казалось, она снова переживает какой-то кошмар.

Потом она повернулась ко мне и сказала всё тем же грубым тоном:

— Я же сказала, проваливай!!!

Но всё же, на самом деле, она просто боялась. Не знаю, боялась ли она за меня, или того, что я увижу её слабость, или того, что её ждёт, как только эти пони нас схватят. Но я точно понимала: то бы она там ни говорила, из этой ситуации ей не выпутаться.

Тогда я решила не спрашивать разрешения. Просто сделать всё, что было в моих силах, чтобы её спасти. Да, затея была рисковой, но всё же это было лучше, чем оставить её один на один с кучей пони, которые собирались переломать ей ноги.

Я рванула к ней, крепко её обхватила всеми четырьмя копытами и резко хлопнула крыльями, роняя нас обеих с края обрыва. Единорожка завопила благим матом, но я постаралась не обращать на это внимания, натужно хлопая крыльями, пытаясь удержать нас обеих в воздухе. И, кажется, у меня получалось!!!

Я мельком глянула вниз. Мы в самом деле держались в воздухе! Немного неустойчиво, но держались!

Кобыла уже немного опомнилась. Правда, кричать она от этого не перестала, и даже наоборот, прибавила в громкости. Зато теперь вместо бессвязных воплей, она кричала различные характеристики моей особы. Весьма нелестные характеристики.

— Ты идиотка!!! Сумасшедшая!!! Психичка отпетая!!! Дебилка чокнутая!!! Мы же сейчас из-за тебя разобьёмся нахрен, дура придурошная!!!

Кряхтя от напряжения, я мысленно молила Луну, чтобы эта пони, наконец, поняла, что мы вообще-то не падаем, и, в конце концов, заткнулась. Мне и так непросто было её держать, а она мало того что вопила, так ещё и брыкалась, да так, что рано или поздно, я бы её просто выронила.

— Хватит орать! – крикнула я.

— Хватит орать?! – возмутилась кобыла. – ХВАТИТ ОРАТЬ?!! Ты меня скинула с обрыва, без спроса без предупреждения, ты, (ругается), меня сейчас, того и гляди, угробишь, и ТЫ говоришь МНЕ, чтобы я ПЕРЕСТАЛА ОРАТЬ?!!!

— Я тебя сейчас брошу!!! – тоже крикнула я. Слава Селестии, угроза подействовала. Правда, пони не совсем замолчала, а просто стала возмущаться немного тише. Но даже так мне стало намного легче.

БАХ!

На этот раз, мы взвизгнули обе. Я неловко хлопнула крыльями от испуга, из-за чего мы внезапно упали на полметра. Кобыла снова закричала, вцепившись в мои копыта мёртвой хваткой, и ухватив зубами мою длинную, солнечно-жёлтую гриву, спадающую почти до её носа.

БАХ!

Рейдеры, видимо, опомнились, и, заметив, что добыча уходит у них из-под носа, начали по нам стрелять. Я заработала крыльями в разы интенсивней, пытаясь как можно быстрее преодолеть расселину. Мне пришлось собрать все свои весьма ограниченные силы, чтобы двигаться вперёд. Крылья уже болели от напряжения, и с каждой секундой я всё больше понимала, что мы не долетим. Я просто не смогу донести нас обеих! И всё из-за того, что я слишком маленькая! Слишком слабая!

Даже если мы опустимся, мы просто погибнем. Либо нас убьёт радиация, либо разорвёт стадо голодных гулей.

Рефлекшен была права. Я бессильна помочь кому-либо. Даже себе. Просто потому, что я – это всего лишь я.

Но я продолжала махать крыльями, растрачивая остатки последних сил. Мы опускались всё ниже, и я уже считала секунды до того, как мы камнем рухнем на дно, навстречу собственной гибели. Но, что ни говори, если у нас есть такие варианты, как погибнуть от копыт рейдеров, быть разорванными в клочки гулями и заживо сгнить от радиации, то смерть от падения с обрыва выглядит уже не так плохо.

И вот, этот момент настал. Момент, когда я уже не могла лететь дальше. Дрожа от напряжения, я едва смогла шепнуть:

— Прости...

Прежде чем мы обе рухнули во тьму.

Заметка: новый уровень!

Новая способность: крепкий хребет. Вы уверены, что нет ненужных вещей, есть только маленькие сумки, и вдобавок придерживаетесь принципа «всё своё ношу с собой». Или, вы просто вынуждены часто перемещать тяжести. Как бы то ни было, но теперь ваша сила увеличена на 1 очко, а инвентарь – на десять делений. И да, теперь вы можете перемещать в сумках ещё больше груза. Наслаждайтесь!

Новое значение: Сила – 5 (+1).