Трикси Луламун и ужасающая гипотеза

Глава 1

Сидя на большом плоском камне, нагретом поздним полуденным солнцем, Сумак наблюдал, как Трикси Луламун нарезает картофель, морковь, сельдерей и пастернак. Трикси, которая была несколько нетерпелива, смотрела через нижнюю половину своих бифокальных очков, надувая губы и пыхтя, стараясь, чтобы ее серебристо-голубая грива не мешала ей работать.

По крайней мере, Трикси утверждала, что она серебристая. Сумаку же она казалась более серой, но он никогда не говорил об этом; не было смысла злить Трикси. Однако он хотел кое-что сказать, но боялся. Высказать то, что у него на уме, означало бы признать свою вину, не говоря уже о том, что это могло бы расстроить Трикси. А он не хотел, чтобы учительница на него обижалась. Трикси ему нравилась. Она была очень добра к нему, если принять во внимание все остальное.

Он наблюдал, как часть нарезанных овощей отправляется в чугунную сковороду, и у него заложило уши, когда они зашипели. Трикси уже была занята нарезкой овощей, чтобы бросить их в сковороду и приготовить овощное рагу; то самое овощное рагу, которое они ели почти каждый день.

— Трикси? — Голос Сумака был писклявым, к его огорчению. Он был в том возрасте, когда голос постоянно ломается. Он ненавидел это и делал все возможное, чтобы справиться с этим, что для Сумака означало молчать большую часть времени.

— Да? — ответила Трикси, продолжая нарезать овощи на потрепанной, хорошо размеченной деревянной разделочной доске, которая лежала на маленьком переносном складном столике.

— Почему ты взяла меня себе? — спросил Сумак.

Нож остановился, и он увидел, что Трикси смотрит на него, задрав голову вверх, чтобы видеть его через нижние линзы своих бифокальных очков. Затем она наклонила голову вниз и посмотрела на него через верхние линзы. Одно ухо сделало ленивую попытку встать прямо, но после нескольких подергиваний опустилось обратно, улегшись у края глаза Трикси. Ее локоны снова упали на лицо, и она зашипела, пытаясь сдуть их с глаз.

— Я читал твой дневник… Я видел, что ты писала обо мне. — Сумак заглянул в глаза Трикси, не понимая, что он видит, гадая, будет ли она сердиться, ведь ее настроение можно было назвать в лучшем случае переменчивым.

Острый нож возобновил свое движение, резал и рубил, стуча острием о деревянную разделочную доску с выемками. Трикси все еще смотрела сквозь верхние линзы своих бифокальных очков на Сумака, уголок ее рта дергался, а ухо делало очередную ленивую попытку встать на место. Другое ухо даже не беспокоилось, оно давно оставило попытки.

— Как далеко ты продвинулся? — спросила Трикси, продолжая рубить. Одна серебристо-голубая бровь приподнялась, и она наклонила голову на одну сторону, глядя на Сумака. — Тебе следует продолжать читать.

— Ты не ответила на мой вопрос. —  Сумак, все еще сидя на своем камне, смотрел, как в сковороду отправляются овощи.

— Да, Сумак, когда я взяла тебя в семью, это было ради бит, — призналась Трикси, помешивая овощи в кастрюле. — Это сложно. Тогда я была моложе и гораздо глупее. Я сделала много вещей, которыми не горжусь. Это то, что ты хотел узнать?

— Так почему ты оставила меня у себя? — спросил Сумак, заинтригованный, любопытный, желая и надеясь узнать больше. Ему нравилось, когда Трикси рассказывала ему истории. Она была хорошим рассказчиком.

Трикси глубоко вздохнула, добавив в чугунную сковороду еще немного масла и муки. Она помешивала деревянной ложкой, выражение ее лица было задумчивым. Она открыла рот, но слов не последовало, и через мгновение ее губы снова сжались, и она покачала головой.

— Трикси?

— Малыш, я тут пыталась… не говори никому, но мне кажется, я старею. — Глаза Трикси сузились, и она прищурилась сквозь очки. — Я не знаю, что сказать или с чего начать, Сумак.

Моргнув, Сумак бросил на Трикси полный надежды взгляд, такой, какой может быть только у жеребенка. Потянувшись передним копытом вверх, жеребенок единорога смахнул с лица свою гриву, ни на секунду не отрывая взгляда от Трикси.

— Довольно давно принцесса Твайлайт Спаркл начала движение за дружбу, — начала Трикси, когда рядом с ней зашипела сковорода. — Одним из особых видов дружбы, в которые она верила, были отношения между учеником и наставником. Она создала программу, основанную на этой идее, благодаря своей лучшей подруге Рейнбоу Дэш и маленькой кобылке, которая была подругой Рейнбоу Дэш, Скуталу. Рейнбоу Дэш вела себя как старшая сестра Скуталу, она стала наставницей Скуталу. У них были особые отношения, и принцесса Твайлайт Спаркл потратила много времени на их изучение.

Слушая, Сумак наблюдал, как Трикси сняла очки и положила их на стол перед собой. Ветерок, решив быть полезным, подул и поднял несколько свободных прядей гривы с лица Трикси.

— Принцесса Твайлайт считала, что каждому жеребенку нужен наставник, что это одна из основ, которая делает возможной будущую дружбу. Она сама была наставником для Метконосцев. Желая, чтобы это произошло, Твайлайт предложила финансовые стимулы для наставников жеребят, дармовые биты — все, что нужно было сделать, это стать наставником жеребенка, и халявные биты были в твоем распоряжении.

Трикси глубоко вздохнула, покачала головой, помешала еду, которую готовила, и добавила немного воды в кастрюлю, которая зашипела и запарилась. Она начала открывать консервным ножом банку томатной пасты, размышляя над тем, что сказать дальше. Она добавила томатную пасту в сковороду, содержимое выскользнуло из банки и упало в кастрюлю.

— Халявные биты… Я начала прикидывать, как бы мне раздобыть несколько дармовых битов. Но у меня не было ученика. Мне некого было наставлять. — Трикси на мгновение закрыла глаза, выглядя немного грустной, а когда открыла их, то опустила крышку на сковороду, чтобы содержимое тушилось.

— Примерно в это время твои родители, Флэм Эппл и Белладонна, были арестованы. Это было довольно серьезное событие, в то время в Эквестрии проходила большая реформа, они репрессировали преступников, и они сделали публичный пример из Флэма Эппла и Белладонны за то, что они сделали. Я увидела тебя в газете и поняла, что это прекрасная возможность.

Сумак Эппл, сидя на своем плоском, гладком камне, нахмурился.

Даже с ее плохим зрением Трикси могла видеть, что Сумак хмурится, и Трикси улыбнулась:

— Я пошла и стала болтать с Твайлайт Спаркл о том, как я пытаюсь начать жизнь с чистого листа. Я рассказала ей, какая блестящая у нее программа наставничества… и вскользь упомянула о жеребенке, который только что потерял обоих родителей. Признаюсь, я говорила ей, что только я могу понять тебя и твои особые потребности, потому что я уже была изгоем в обществе. Я была отверженной. — Трикси моргнула, подняла правую переднюю ногу и вытерла глаза. — По правде говоря, мне было жаль тебя… казалось, что все пони ненавидят тебя только за то, что сделали твои родители… Трикси Луламун жалела тебя.

Повернув уши вперед, Сумак слушал, но ничего не говорил. Теперь Трикси редко упоминала себя в третьем лице, погружаясь в старые привычки, только когда была взволнована, напугана или эмоциональна по какой-либо причине.

— Принцесса Твайлайт Спаркл… мой старый заклятый враг, или, по крайней мере, я раньше так считала. Я думала, что перехитрила ее, признаюсь, это было очень приятно, я думала, что обманула ее. Она согласилась со мной. Она сделала меня твоим опекуном, что меня еще больше задело, а еще я была твоим наставником. —  Трикси прочистила горло. — Да, Сумак, вначале все дело было в битах. Да, я провела много времени, злорадствуя по поводу того, как я обошла Твайлайт Спаркл. Тогда я была совсем другой пони.

Трикси снова надела очки, ее блестящие глаза блестели от слез:

— Я изменилась с тех пор. Я сохранила свои старые дневники, чтобы они напоминали мне о том, какой я была. Я очень полюбила тебя, Сумак. Однако я не очень хорошо умею это показывать.

Сидя на своем месте, Сумак наблюдал, как Трикси встала со своего места и подошла к нему. Он сидел, моргая, не понимая, что чувствует, и смотрел, как она приближается. Она стояла, глядя на него сверху вниз, ее глаза были влажными, он мог слышать ее дыхание, свистящее в ее ноздрях, которые сжимались при каждом ее вздохе. К большому удивлению Сумака, он почувствовал, как две губы прижались к нему, чуть левее его рога, возле левого уха. От ее мягкого прикосновения он задрожал, а когда она отстранилась, какая-то часть его почувствовала грусть. Не зная, что делать, Сумак рванулся вперед, обхватил передними ногами шею Трикси и сжал ее, не желая отпускать. Он чувствовал страх, не понимая собственных чувств, он чувствовал себя подавленным, и молодой жеребенок не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя так, как в этот момент. Когда он прижался к шее Трикси, слезы начали течь.

Глядя на звезды, юный Сумак молчал. От костра остались лишь угли, которые время от времени потрескивали и вспыхивали. Он пытался вспомнить своих мать и отца, Белладонну и Флэма Эппла, которые были заключены в тюрьму. Как он ни старался, он не мог вспомнить о них почти ничего.

Над головой мерцали звезды, приветствуя луну, которая поднималась все выше в ночное небо. Сумак взглянул на Трикси, которая читала книгу, а затем перевел взгляд на звезды. Ночь была прохладной, почти холодной, и, несомненно, станет холодной позже. Сумак подозревал, что Трикси затащит его к себе в постель, ведь он уже давно был "маленькой грелкой Трикси", или, по крайней мере, был до недавнего времени. Теперь, когда он становился старше, это становилось неудобным. У него была своя койка в повозке — кровать, которая откидывалась от стены.

Повернув голову, Сумак попытался посмотреть на Трикси, не глядя на нее, а лишь краем глаза. Она учила его магии, у него не очень хорошо получалось, но она не сдавалась, настаивая на том, что они еще не нашли магию, в которой он был бы хорош. Она учила его и другим вещам, таким как бартер, обращение с существами, у которых были большие острые зубы, и магический ремонт. Также она учила его чинить повозки. В повозке постоянно что-то ломалось.

Из того немногого, что знал Сумак, Трикси когда-то была Великой и Могущественной Трикси, фокусницей, и она успела побывать во всех городах Эквестрии, так гласила история. В какой-то момент она стала Трикси, магом по найму, странствующим волшебным мастером, а Сумак стал ее учеником. У них была повозка, инструменты, книги, а также бочка, наполненная землей, в которой они выращивали картофель, морковь и пастернак.

— Сумак?

Услышав свое имя, Сумак вынырнул из своих мыслей. Он моргнул один раз, а затем посмотрел на Трикси, беспокоясь, не заметила ли она, что он уставился на нее.

— Ты ужасно тихий, даже больше, чем обычно, — сказала Трикси Сумаку. — Наверное, у тебя что-то на уме. Ты такой серьезный жеребенок для своего возраста. — Выражение лица единорога смягчилось. — Иногда я беспокоюсь, хорошо ли я о тебе заботилась. Ты не такой, как другие жеребята. Иногда… иногда Трикси начинает бояться, что она все испортила каким-то ужасным образом.

— Мне нравится наша жизнь, — сказал Сумак, сказав первое, что пришло в голову.

— Правда? — Трикси подняла голову, оторвавшись от книги. Ее светящийся рог отбрасывал тени на ее лицо, делая его призрачным.

Поставленный в тупик, Сумак судорожно искал ответ, его губы шевелились, но на этот раз слова не выходили, как он ни старался. Он почувствовал, как жаркий румянец смущения ползет по его шее к щекам.

— Мы переезжаем с места на место. У тебя нет друзей. У жеребенка твоего возраста должны быть друзья. Я часто об этом беспокоюсь. — Трикси покачала головой. — Мы бедные, Сумак, но мы честные, а это важно.

— Не знаю, — пожал плечами Сумак, силясь найти, что сказать, — все не так уж плохо. Я многому научился. Каждый день есть новое место или что-то новое, и я узнаю об этом, например, о самом большом в Эквестрии клубке резинок или самой большой коллекции пластырей.

— Как продвигается твоя учеба? — Спросила Трикси.

Сумак почувствовала облегчение от того, что разговор сменил тему, и облегченно вздохнул.

— Как ты думаешь, ты сможешь поразить Твайлайт Спаркл, когда мы будем участвовать в конкурсе? — Трикси выглядела обнадеженной, и на ее мордочке затаилась игривая улыбка. — Дело даже не в битах, хотя нам не помешали бы новые оси для повозки… но я, Трикси, очень хочу показать Твайлайт, что я не была полной неудачницей.

Конкурс. Трикси постоянно об этом вспоминала. Сумак был в затруднительном положении. Целью конкурса было произвести впечатление на принцессу Твайлайт Спаркл. Принцессы, все они, искали самых лучших и самых ярких. Существовали всевозможные призы и награды, начиная от солидного вознаграждения в виде бит и заканчивая возможностью учиться в школе на стипендию. Проблема, как обнаружил Сумак, заключалась в том, что учиться в дороге было очень трудно. Книг было мало, время, которое они проводили в городах, было ограничено, а маленьких городов с библиотеками было мало. У Сумака были идеи, но не было ответов.

— Не волнуйся, — ответил Сумак, улыбаясь, — я все придумал. Твайлайт будет в восторге. — Сумак почувствовал, как его желудок затрепыхался внутри ребер и по бокам. Он сглотнул: общение с Трикси научило его уверенности в себе. Он почувствовал, как бусинка холодного, ледяного пота скатилась по его шее.

— Я знала, что в тебе это есть…

От переводчика:
Предистория Трикси: Venenum Iocus: Тень сестер