Триада Лун: Резервные зеркала

Прибытие

На борту корабля нас обеспечивают питанием и компанией: сюда приносят стол, тарелки, и горячий пирог с картофелем. Он почти обжигает — самое то что нужно на высотном холоде. Без изысков, обычная флотская кухня.  Нам также наливают крепкого, черного, с солодовым привкусом чая, который для моего носа и языка оказывается немного чересчур, но Кварц пьёт его с удовольствием, и приканчивает остатки в обеих наших чашках. По крайней мере, его безопасно пить, мне не приходится проверять свой биохимический индекс на совместимость. В этой истории вся еда и напитки совместимы с почти любой пони. Через несколько девяток историй это станет не так.

Компания не самая приятная. Команда напускает на нас единорога-следовательницу: высокая, с тщательно прикрытой бело-синими королевскими доспехами Меткой, темно-пурпурной шерстью, прозрачными бледно-бирюзовыми глазами, и аккуратно подстриженной рыжей гривой.

Она не говорит нам своё имя, но практически требует, чтобы мы назвали свои, пронизывая меня холодным взглядом когда я — последняя — говорю:

— Я — Лур.

Она требует полное имя. Я говорю: Лур Стардаст.

Она терпеливо выспрашивает имена и кьютимарки всех родственников — всех без исключения — родителей, дядь, тёть, бабушек и дедушек — я отвечаю, чувствую растущую в животе пустоту. Она записывает ответы и встает, утащив маленький кекс в своем рогополе, коротко кивает — «Благодарю, граждане» — и уходит.

Я выдыхаю — кажется, я забыла, как это делалось. Друзья глядят беспокойно, и осторожно выбирают слова.

После крепких и нервных экстренных обнимашек, Стилус спрашивает:

— Прости, Лур, но чьих родственников ты назвала? Потому что это точно не родня Биттеркап. — Он не дает мне время ответить и это обидно. Зачем спросил? — Отца Биттеркап зовут Вормвуд, а не Эхо… и они же не Стардасты?

— Н-нет…

Я понимаю что рассказала правду. Правду последней истории, из времен Розовой Луны. Я даже испытываю некоторое нездоровое любопытство, насколько же эпично я облажалась.

— Из нас троих она только тебя так долго допрашивала. Не бойсь, сахарок. Мы будем за тя, ясно как день. Уж поверь, Лур. — Кварц  говорит уверенно, завершая слова короткой улыбкой.

Это помогает сильнее, чем должно бы. Я возвращаю улыбку.

И всё же, надо спешить. Добраться до Принцесс, прежде чем выяснится, что вся моя семья и я… что меня не только нет, но не должно существовать.

Другие пони спускаются посмотреть на нас: их слова и само их добродушное присутствие немного разогревают ледяную атмосферу, оставленную следователем.

— Не бойтесь, — говорит один, — Темпест всегда такая, когда что-то подозревает. А она всегда что-то подозревает.

Поэтому нас просят не покидать палубу. И как минимум пара крылатых пони всегда на месте, чтобы мы никуда не делись.

Я понимаю ход их мысли. Но не хочу испытывать их терпение, когда прошусь в туалет — подозреваю что и там мне уединиться не дают, пусть и смотрят на дверь снаружи. К счастью, за моими подругами наблюдают не так пристально.

Штурман приносит плед с вышитыми звездами, простой матрас, чтобы пережить ночь, и спрашивает, не спеть ли нам колыбельную. Я не против, но Стилус считает, что он уже  слишком взрослый. Я улыбаюсь, увидев ярлычок на углу одеяла, Рэрити-Белль Индастриз инк.

Я сплю без снов. И всё же Синяя Луна недалеко, спокойным присутствием обещает что всё будет хорошо.

Когда мы просыпаемся, корабль уже пришвартован к одной из башен Кантерлота. Перед завтраком, Кварц напоминает нам:

— Ну чё, терь-то пора письмо вскрыть, не?

Личным ножом она вскрывает письмо Биттеркап.

Привет! — читает она.— Не поверите! Я отправляюсь на важное задание! Меня посылает другая, старшая Принцесса Луна, я должна отправиться в другое время, чтобы предотвратить очень плохие вещи. Эта их Найтмер Мун — она очень, очень плохая! Объясню позже.

Я скорее всего вернусь назад до того, как вы это прочитаете, но на всякий случай... не могли бы вы спросить у Принцессы Луны (НЕ у Селестии!) про Элементы!!”

На этом письмо обрывается..

Мы переглядываемся.

— Эта Найтмер Мун... и эта твоя Красная — они при чём друг к другу, не? — Спрашивает Кварц, как всегда, по делу.

Я непроизвольно ёжусь. Нет, конечно же, нет, хотя…

— Нет, —  отвечаю я. — Может, немного? Но не напрямую. Это другое. Слушай, не забудь взять письмо — это может быть очень важно. Может быть, Принцесса Луна её и телепортировала? Пойдём с ним во дворец, спросим Принцессу, что она задумала, и сразу всё и узнаем.

Зря я размечталась, знаю. Я хорошо помню «другую, старшую Луну». У меня есть сильные подозрения, что Биттеркап писала о Синей Луне, но... это было бы трудно объяснить на бегу. Да и потом, это всего лишь подозрения.

Не знаю, что и делать, если Биттеркап и правда забрала Синяя Луна. Лучше уж местная Принцесса Луна — тогда всё будет проще. На то и надеюсь.

Но мы не попадаем в город. На самом деле мы даже не успеваем покинуть порт. Лишь несколько ударов, чтобы едва различить вдали сеть монорельсовых дорог, порхающие в горном воздухе лепидоптеры, и разноцветную толпу внизу

У подножия трапа, на вершине мраморной башни, нас встречает Темпест. После обмена убийственными взглядами она всё же так и не решается отделить меня от моих подруг. Маленькая, но приятная победа.

— Идемте со мной, кобылки. Нужно поговорить.

— Слушайте — я в самом деле не знаю, где я. Я не знаю, как попала к вам. Не помню ничего, кроме тьмы. Если Найтмэр Мун вернётся, всё будет потеряно навсегда. Я должна это остановить. Так сказала Луна. Вот и всё, понимаете?

Биттеркап шмыгнула носом и замолчала.

Твайлайт аккуратно спросила:

— Так, значит, Принцесса Луна попросила тебя… остановить Найтмэр Мун. Но это надо было делать восемь лет назад… если вообще надо! Потому что тогда всё кончилось хорошо.

Биттеркап крупно вздрогнула:

— Я… я плохо объяснила. Это не Принцесса Луна, нет. Они немного похожи — тот же тёмно-синий цвет, но… у этой Луны нет титула — я и без титула её не смогу забыть. Она сияет покоем и ужасом. Я бы очень, очень хотела никогда её не видеть, — Биттеркап сдерживала горькие всхлипы, пересказывая всё ту же историю для Твайлайт. Искатели уже слышали рассказ дважды. Страх блестел в её золотых глазах, слова текли немного иначе, чем в предыдущие два раза. Не как заученный текст.

— И вы должны понять — Луны не лгут. Не могут лгать в принципе. Я видела своими глазами. Видела как мир изменился — и почувствовала это. Пучок травы стал синим, прямо передо мной, потому что она сказала, что он синий. И он всегда таким был. Я должна остановить вечную тьму Найтмер Мун. Луна обещала, и она не лжёт. Пожалуйста, поверьте. Даже не важно, вернусь я домой или нет — когда опустится тьма, всё будет уже не важно.

Сев на круп и укутавшись в свои крылья, она выдохнула последние слова.

— Потому что я видела эту тьму. Я знаю, как она спустится. Что будет потом. И как быстро вы все умрёте.

Искатели, все трое — Скуталу, Свити Белль и Эпплблум — лежали на её постели, образуя кольцо вокруг Биттеркап, чтобы хоть как-то поделиться с нею теплом. Технически, ещё вчера это была постель Скуталу, но оранжевая пегаска вряд ли скоро получит её назад.

Твайлайт стояла рядом с ними и сосредоточенно щурилась поверх справочника — акцент Биттеркап не встречался ни в одной из эквестрийских провинций. Быстрый медосмотр, проведенный Свити Белль двенадцать часов назад, показал голод, эмоциональный стресс — похоже, кобылка прошла через Тартар, чтобы добраться до них. К счастью, ничего такого, чтобы остались шрамы — как ни странно, несмотря на всё, на коже почти не было повреждений, — ни укусов, ни царапин, только ссадина от наезда скутером.

Почти тогда же, десять часов назад, Принцесса Дружбы — иногда её называли Принцессой Магии, потому что дружба это магия — отыскала межпространственный туннель, сквозь который прибыла Биттеркап. Следы двух разрывов пространства к северу от Понивилля сияли в магическом спектре, всё так же яркие сейчас, как они были в полдень, когда Принцесса шагнула через порог дома Скуталу.

Теперь, на закате, она была совершенно уверена в том, что будет несложно отослать кобылку назад — само присутствие Биттеркап в этом времени создавало напряжение.

— Как растянутая ткань? — переспросила Свити Белль.

— Да, — согласилась Твайлайт. — Я могу вовсе ничего не делать, и скоро она вернется домой сама. Как… растянутая резинка или бумеранг. Её не должно здесь быть. — Она аккуратно подобрала следующие слова. — Во всяком случае не одновременно с тобой, Скуталу. Это как – с точки зрения Вселенной вы существуете в одном и том же месте. Вы являетесь одной и той же пони. Я сказала, что её не должно здесь быть... но на самом деле невозможно уже то, что вы двое существуете совместно.

Скуталу приподнялась на постели, следя за тем, чтобы не отрываться от Биттеркап, и моргнула. — Что? — она была в совершенном порядке. Но ведь хоть что-то должно же быть не так, если…  — Хочешь сказать, Биттеркап займет моё место? — спросила она чтобы убедиться.

— В каком-то смысле уже заняла. То есть, я вижу, что вы разные пони, но если я сотворю чары, направленные на одну из вас… я не знаю, на кого именно они нацелятся. Может быть, на тебя. Или на неё. Или на вас обеих. Или мир схлопнется в точку и перестанет существовать, потому что такого просто не может быть. — Твайлайт непритворно вздохнула. — Потребуется  нескольких досок формул, чтобы объяснить это моим ученикам. Или, полагаю, одно уравнение для Старсвирла Бородатого.

Скуталу пожала крыльями, решив обдумать это позже. Прямо сейчас и именно здесь, кобылке всё ещё нужна была помощь.

— Не беспокойтесь — подала голос Биттеркап, — Я никуда не денусь. Не могу, пока я… — она шмыгнула носом, — Пока не буду уверена, что тьма не наступит. Она должна… Я должна остановить её. Это гораздо хуже, чем я могу сказать. Пожалуйста. Подумайте. М-может, связаться с Луной снова? Может быть, она знает и объяснит? — золотые глаза смотрели на Искателей и на Принцессу с отчаянной надеждой, в желтой шерстке щёк проступали дорожки недавних горьких слёз.

Твайлайт медленно кивнула. — Так и поступим. А теперь, пожалуйста, отдохни.

Биттеркап засопела. Искатели оставались с нею, обнимая её с трех сторон. Засыпали её тихими торопливыми утешениями, стараясь унять слёзы, пока наконец, Биттеркап не успокоилась. Скуталу ощутила в груди уютное тепло, знакомое с детства. Взрослые или нет, Искатели навеки оставались подругами.

Твайлайт вскоре ушла — сначала написав и отправив срочное послание Принцессе Луне.

Когда шаги Твайлайт утихли за прикрытой, но не запертой дверью, крылья Скуталу слегка дернулись и раскрылись и пегаска не сразу смогла их сложить.

Эпплблум удивлённо подняла голову, взглянула на эти крылья широко открытыми, неверящими глазами. Она дважды моргнула.

Теперь она больше не видела невозможного. В ушах её утих неприятный гул. Крылья Скуталу снова были такими же как раньше — маленькими и оранжевыми.

Эпплблум покачала головой и ничего не сказала, чтобы не беспокоить Биттеркап, которая только-только уснула.