Опасный роман лебедей

Глава 37

---

Несмотря на то что кресло, в котором он сидел, было одним из самых изысканных предметов мебели, которые Гослинг когда-либо видел в своей жизни, он не мог устроиться поудобнее, как ни старался. Все вокруг казалось жестким, бугристым и неправильной формы. Гослинг почувствовал, как тупая головная боль поселилась в его голове и стучит в основание черепа. Он потянулся вверх и помассировал правый висок согнутой в колене ногой, надеясь ослабить давление в черепе.

Его глаза метнулись влево, и он увидел розовые и белые пятна. Кейденс и Селестия вместе лежали на диване — массивном, обшитом, достаточно большом, чтобы Селестия могла на нем удобно устроиться. Аликорнам требовалась гораздо более крупная и прочная мебель. Хотя они обе были рядом, Гослинг понял, что хочет к маме. От этой мысли у него пересохло во рту.

Сидя в кресле, Скайфайр выглядела испуганной, даже очень. Ее глаза были стеклянными от сильного успокоительного. Ее перья были растрепанными, взъерошенными, и она уже давно не прихорашивалась. Ее грива была матовой и слипшейся от пота.

— Скайфайр, я хочу тебе помочь, — начал Гослинг, открывая разговор обнадеживающими словами, — но за мою помощь придется заплатить. Прости, но так уж сложилось. Я помогаю тебе только потому, что это правильно, а не потому, что у меня есть к тебе какие-то чувства. Единственные чувства, которые у меня к тебе остались, — это отвращение и ненависть. — Его голос несколько раз надломился и стал хриплым.

Скайфайр отшатнулась, словно ее ударили, вздрогнула, опустила уши и отвела глаза от Гослинга, не в силах выдержать его суровый взгляд. Когда она заговорила, ее голос превратился в пронзительный вой:

— Так много у нас было вместе…

— Я больше не стану объектом манипуляций, — сказал Гослинг низким, влажным, булькающим рыком, отрезая Скайфайр. — У нас никогда ничего не было… Теперь я это вижу. Я пришел в себя и увидел реальность.

— Как ты можешь так говорить? — спросила Скайфайр.

— Легко, — ответил Гослинг, — ты сделала так, чтобы мне было легко это сказать. — Его глаза сузились, а уши агрессивно выставились вперед. — Долгое время ты была самой замечательной кобылкой из всех, кого я знал… каждый пони хотел быть с тобой. В школе ты была той самой девочкой. Девочкой. И ты долгое время держала меня во френдзоне, но я очень надеялся. — Он сделал паузу и сглотнул, ожидая почувствовать вкус кислоты, но, похоже, лекарство подействовало. Он поднял копыто и указал на кобылку напротив себя.

— Ты оставила меня в друзьях и вывалила на меня все свои проблемы, а я слушал, слушал и цеплялся за каждое твое слово, потому что надеялся, что однажды ты увидишь во мне больше, чем просто друга. Я надеялся, что ты увидишь во мне того, кем и чем я являюсь, и поймешь, что я буду хорошо к тебе относиться. — Гослинг покачал головой и опустил копыто, скривив губы в оскале.

— А потом наступил самый счастливый день в моей жизни… ты заметила меня. Я думал, ты наконец-то одумалась. Я был так влюблен в тебя… а ты… ты использовала это. Ты уже тогда знала, что беременна, и думала, что сможешь получить от меня халяву. Ты знала меня, ты знала мои ценности, ты знала, что я за пони, и ты знала, что я сломаю свою спину ради тебя, чтобы обеспечить тебе хорошую жизнь.

— Мне жаль, Гослинг, — сказала Скайфайр, покачав головой.

— Пока нет, но будет. — Уши Гослинга встали дыбом, на мгновение замерли, а затем снова прижались к голове, а глаза сузились еще больше. — Я был для тебя просто бесплатной поездкой… вот и все, чем я был… Ты залетела, запаниковала и побежала к единственному приличному жеребенку, которого знала, надеясь поскорее заманить меня в постель, чтобы сказать, что этот жеребенок у тебя — мой. А потом, когда я отказал тебе, когда я отверг тебя, что ты обо мне говорила. Ты втоптала мое имя в грязь. Ты заставила тех немногих друзей, которые у меня были, ненавидеть меня. Вся школа ненавидела меня. Преследование стало настолько сильным, что мне пришлось уйти из дома.

— Я немного сошла с ума, — призналась Скайфайр, все еще не в силах смотреть Гослингу в глаза. — Мне было страшно. Я запаниковала. Ты все испортил… Ты должен был стать жеребенком, который спас меня.

— Что ж, хорошие новости, Скайфайр… Я тот жеребенок, который спасет тебя, но за это придется заплатить. Я договорился о твоем помиловании, но тебе придется потрудиться. — После горьких слов Гослинга в воздухе повисла густая тишина, которая затягивалась и становилась все тяжелее.

После нескольких долгих мгновений, грозивших превратиться в минуты, Скайфайр робким голосом ответила:

— А разве помилование не должно быть просто даровано?

Подняв копыто, Гослинг прикрыл рот, закашлялся, а затем отдернул копыто. Он прочистил горло, которое немного саднило:

— Нет. Нет, видишь ли, в этом-то и проблема. Ты все время ищешь халявы. Ты хочешь идти по жизни, не прилагая никаких усилий. Никакой ответственности. Ты скоро станешь матерью, Скайфайр. Судя по всему, матерью-одиночкой, потому что, как только все это уляжется, твое имя станет грязью, и никто в здравом уме не захочет быть с тобой. — Он наблюдал, как по щеке Скайфайр скатилась слеза. — Мудрый пони не стал бы связывать себя с вороватой дебилкой.

— Это немного бессердечно, ты не находишь? Я имею в виду…

— Заткнись, — с отвращением в голосе приказал Гослинг. — Ты не имеешь права говорить или обвинять в бессердечности, бездушная паразитка. — Он услышал, как Кейденс прочистила горло слева от него, и сдержался, чтобы не высказать все, что таилось в его мыслях. Он подавил гневные слова, которые хотели выплеснуться наружу, и попытался вновь обрести спокойствие. Его шея была горячей, стук в затылке усилился, и он чувствовал, как что-то грызет его внутренности.

Скайфайр уже открыто плакала и не скрывала этого. Она спросила:

— Так что же я должна сделать, чтобы заслужить это помилование?

Наклонившись вперед в своем кресле, Гослинг навострил уши и ответил:

— Ты научишься быть ответственной. У тебя появится чувство собственного достоинства. Тебя будут лечить профессионалы. — Он глубоко вздохнул и на мгновение задержал дыхание, прежде чем закончить свои слова. — Ты пойдешь в гвардию.

Слева от него раздались два вздоха, а затем Скайфайр спросила:

— ЧТО?

На морде Гослинга расплылась жесткая, жестокая улыбка:

— Ты вступишь в гвардию. Как и я. Будешь проходить консультации. Ты научишься дисциплине. Ты обретешь чувство собственной значимости. Ты научишься ремеслу.

— Я не могу вступить в гвардию, у меня скоро родится жеребенок! — запротестовала Скайфайр.

В улыбке Гослинга появились зубы:

— Гвардия предлагает услуги яслей для матерей-одиночек. Вообще-то гвардия — одно из лучших мест для такой матери-подростка, как ты. Ты получишь медицинскую помощь, у жеребенка будут воспитатели, и ты будешь честно зарабатывать.

— Но я даже не знаю, останусь ли я с этим жеребенком, — сказала Скайфайр, качая головой в сторону Гослинга. Она смотрела на него расширенными от недоверия глазами, по щекам текли слезы.

— Если ты отдашь жеребенка, расходы на его содержание будут вычтены из твоей зарплаты. Так или иначе, ты будешь нести ответственность за созданную тобой жизнь. Ты будешь платить алименты на жеребенка. — Улыбка Гослинга исчезла, и его лицо стало очень суровым.

— Но я не хочу вступать в гвардию…

— Ты хочешь отвечать за свои поступки? — спросил Гослинг. — Хочешь, чтобы твои родители заплатили за то, что ты сделала?

Кобылка фыркнула, и по ее телу прошла дрожь:

— Сейчас мои родители лишают меня наследства, так что по закону они больше не несут ответственности за меня и мои поступки.

— Тем больше причин вступить в гвардию. — Голос Гослинга немного смягчился и стал гораздо менее суровым. — Иначе все это ляжет на твою спину. Ты даже не представляешь, что может произойти из-за всего этого.

— Как долго мне придется служить? — спросила Скайфайр.

— Двадцать лет, — без колебаний ответил Гослинг.

— Двадцать лет! — Глаза Скайфайр расширились. — Почему так долго? Зачем ты это делаешь?

— После двадцати лет службы ты получаешь огромный пакет льгот, возможность уйти на пенсию, а все твои жеребята, которые у тебя будут, могут бесплатно посещать колледж или университет. — Гослинг откинулся в кресле и устроился поудобнее.

— Я не могу этого сделать… Я не могу этого сделать… Я не могу этого сделать и не могу быть матерью-одиночкой…

— Скайфайр, — сказал Гослинг грубым, хриплым голосом, — моя мать справилась, и ты тоже сможешь. Я пытаюсь облегчить тебе задачу, честное слово. В гвардии у тебя будет доступ к тому, чего не было у моей матери. У тебя будет уход за детьми. У тебя будет жилье. У них есть специальные казармы для матерей-одиночек.Ты научишься ремеслу…

— Но я не хочу быть солдатом! — ныла Скайфайр.

— Тогда займись чем-нибудь другим. Я стал телеграфистом. Ты можешь присоединиться к гражданскому корпусу инженеров. Геодезистов. Картографов. Стань медсестрой. Подай заявление пацифиста, и все, что тебе предложат, будет не боевым. — Наблюдая за Скайфайр, Гослинг заметил, что в ее глазах что-то мелькнуло. Интерес. Он почувствовал маленькую искорку надежды на то, что она образумится. — Это тяжело, Скайфайр, но я пытаюсь дать тебе шанс, который тебе нужен. Когда этот жеребенок родится, он или она полюбят тебя, и, скажем прямо, не многие пони полюбят тебя кроме него. Но этот маленький жеребенок полюбит тебя, и это будет самое волшебное событие в твоей жизни. Дай ему шанс. Я даю тебе эту возможность, чтобы все получилось.

Глаза Скайфайр сузились, и по ее щекам покатились слезы:

— Без сражений?

— Как я уже сказал, подай заявление пацифиста. — Гослинг ободряюще кивнул сидящей напротив него кобылке. — Некая пони полюбит тебя и будет считать, что ты самая лучшая пони в мире. И ты сможешь подарить ему двадцать хороших лет жизни. Он будет расти, у него будет жилье, еда и, если все пойдет правильно, любящая мама. Ты сможешь отправить его в колледж. Ты сможешь обеспечить ему хорошую жизнь. Но чтобы получить это помилование, чтобы получить эту возможность, тебе придется отслужить.

— Звучит ужасно, — тихо произнесла Скайфайр, глядя на Гослинга испуганными, умоляющими глазами. — Зачем тебе делать со мной что-то такое ужасное?

Гослинг закатил глаза и фыркнул.

 — Да ладно. Я вступил в гвардию. Я не делаю с тобой ничего такого, чего не сделал бы с собой.

— Двадцать лет — долгий срок. — Скайфайр закрыла глаза и издала плаксивый, носовой вздох.

— С такими штрафами и прочими неприятностями ты можешь провести в колонии больше двадцати лет, выплачивая долги. Там, видишь ли, низкая зарплата, поэтому пони вынуждены оставаться там дольше. И жеребенка ты тоже не получишь.

Теперь Скайфайр моргала от ужаса. Она обхватила себя крыльями, успокаивающе обнимая, но при этом дрожала от страха. Она покачала головой, не желая верить в то, что только что сказал Гослинг.

— Без родителей, которые могут принять на себя юридический удар, ты будешь нести ответственность за свои действия, и все ляжет на тебя. — Гослинг сделал глубокий вдох, задержал его на мгновение и почувствовал первый намек на настоящую тошноту. Он не шевелился и ждал, когда это пройдет.

— Подготовительный лагерь — это тяжело? — спросила Скайфайр.

— Это жестко, особенно для пегасов. Они многого от нас ждут. Будет много взмахов крыльями и физических тренировок. — Гослинг, глядя на Скайфайр, задумался о том, как он сам провел время в подготовительном лагере. — Быть матерью-одиночкой будет немного легче. В конце дня вместо общих казарм ты будешь уходить на ночь к своему жеребенку. Минус в том, что подготовительный лагерь для матерей-одиночек длится на целый месяц дольше, чтобы компенсировать более короткие двенадцатичасовые занятия в лагере.

— Двенадцатичасовые дни? А что такое обычный подготовительный лагерь? — спросила Скайфайр.

Немного расслабившись, Гослинг почувствовал, что заинтересовал ее:

— У меня были шестнадцатичасовые дни. Шестнадцать часов на копытах, восемь в качалке. Если повезет. Иногда сержант решал, что у нас избыток времени в качалке, и заставлял нас совершать полуночные марши, крича нам в уши.

— Это ужасно. — Скайфайр покачала головой. — Почему ты так с собой поступил?

— Потому что я не знал, что еще с собой делать после того, как бросил школу из-за того, что ты сделала. Мне было очень плохо. Думал о самоубийстве. Очень много думал об этом. И был очень близок к тому, чтобы сделать это. — Гослинг услышал тихий, болезненный вздох слева от себя и понял, что это Селестия. Он почувствовал колющую боль в кишках и подумал о том, что рано или поздно она бы узнала. — Когда я дошел до самой низкой точки, на следующее утро после самой длинной ночи в моей жизни, я решил распрощаться с жизнью, потому что больше не мог полагаться на себя. Я знал, что если не сделаю что-то, чтобы получить помощь, то покончу с собой. Я вступил в гвардию. В гвардии я смог получить помощь, в которой нуждался. — Он указал копытом на Кейденс. — Я получил консультацию, которая была мне необходима, чтобы исправить весь причиненный ущерб и привести свою голову в порядок после всего, что произошло.

— Мне очень жаль, Гослинг. — Скайфайр заерзала на своем стуле.

— Сожаления не всегда означают, что это так, — ответил Гослинг. — Вот что я тебе скажу. Ты отслужишь год в гвардии, а потом, и только потом, придешь и расскажешь мне, как тебе жаль. Мы поговорим. Я обещаю. Я даю тебе свое честное слово. Выпивка будет за мой счет.

— Как бы мне это ни было неприятно, я понимаю, что ты пытаешься сделать для меня. — Скайфайр глубоко вдохнула и задержала дыхание, сколько смогла, а затем медленно выдохнула.

— Двадцать лет… это очень долго.

— Да, но о тебе будут заботиться, разве не этого ты хочешь? Разве не для этого ты планировала склонить меня к браку? Чтобы о тебе заботились? Чтобы у тебя была крыша над головой, чтобы тебя кормили, чтобы все было доступно? Ты это получишь. Просто тебе придется для этого работать, вот и все. Не проходи мимо, Скайфайр. Если ты откажешься от моего предложения, пощады не будет. Твоя жизнь закончится. Тебе не для чего будет жить.

Кейденс еще раз прочистила горло, и Гослингу пришлось проглотить все свои слова. Он хотел донести, как важно воспользоваться этой возможностью. Его мучила жажда, и говорить становилось все труднее и труднее. Может быть, лучше поберечь слова?

— Можно мне дать время подумать? — спросила Скайфайр.

— Не уверен, что есть над чем думать, но ладно, — ответил Гослинг. — По-моему, решение довольно простое. Скажи "да", и у тебя будет вполне приличная жизнь. По истечении двадцати лет, возможно, у тебя будет прекрасная жизнь. Скажешь "нет"…" Гослинг пожал плечами и больше ничего не сказал.

— Я просто хочу немного времени, чтобы все обдумать. Чтобы проветрить голову. — Скайфайр опустила взгляд в пол. — Спасибо, Гослинг… Я этого не заслуживаю. Если ты не против, я бы хотела побыть одна, чтобы подумать.

— Тогда, думаю, мы закончили, — ответил Гослинг. Его уши наклонились вперед над глазами, и он бросил на Скайфайр умоляющий взгляд, хотя она не смотрела на него. — Не проходи мимо, я знаю, что быть матерью-одиночкой будет непросто, но это того стоит. Поговори с моей мамой, хорошо? У тебя все получится. Только не сдавайся.

Кейденс поднялась со своего места и подошла к Скайфайр, разминая затекшие ноги. Ничего не сказав, Кейденс выпроводила Скайфайр из комнаты и, пройдя рядом с ней, выскользнула за дверь, оставив Селестию и Гослинга вдвоем в комнате.

Пока Гослинг пытался разобраться во всем, что только что произошло, Селестия встала и подошла к его креслу. Он поднял на нее глаза и увидел, что в ее розовых глазах блестят слезы. Она вздрогнула, ее уши дернулись, а затем, без предупреждения, она двинулась с невероятной скоростью.

Крыло ударило Гослинга по морде, оставив после себя жгучее ощущение, от которого у него заслезились глаза. Он несколько раз растерянно моргнул, не понимая, что только что произошло, и с ошеломленным удивлением уставился на Селестию.

— Это за то, что ты думал о самоубийстве, — негромко сказала Селестия, прижимая крыло к боку. — Как тебе не стыдно.

— Но… но я… — Гослинг заикался, — …но… но я еще не был с тобой знаком. Я не знал, что мы окажемся вместе. Я был в полном замешательстве… Слушай, извини, но ты ведешь себя неразумно!

— Я — кобыла, которая безумно влюблена в маленького глупого жеребенка! Я могу быть неразумной, если мне так хочется! Если бы ты поступил так… так… так… эгоистично, я бы осталась одна… все, что у нас есть… все, на что я надеюсь… все, чего я хочу и о чем мечтаю… а ты… ты почти лишил меня всего этого!

Гослинг почувствовал, как сердце пронзила сосулька, когда увидел, что по щекам Селестии потекли слезы. Он чувствовал себя ужасно и не знал, что сказать. Пока он сидел, все еще ошеломленный, а его глаза все еще слезились от жалящей пощечины, Селестия повернулась и вышла.

Вскочив со стула, Гослинг, покачиваясь на копытах, направился за ней:

— Подожди!

Но Селестия не стала ждать.