Дружеская беседа

Мисти открыла дверь в Маяк Дружбы и, немного постояв у входа, сделала глубокий вдох, после чего зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Нетвёрдой походкой она направилась к ближайшему дивану и без сил рухнула на него. Обняв одну из подушек, кобылка уткнулась в неё носом и обхватила копытами другой конец. Вечеринка, которую устроили пони бухты Мейртайм, безусловно была очень весёлой, но при этом такой изматывающей! Мисти никогда не была ни на чём подобном; в замке Опалин всегда царила тишина, и эти перемены действовали на единорожку удушающе!

На празднике были разноцветные воздушные шарики, смузи, кукурузные хлопья… Она улыбнулась, вспомнив, как много съела, и только сейчас осознала, что у неё определённо болит животик.

Мисти застонала и попыталась успокоиться. Она была в смятении, стоило ей только закрыть глаза, как она словно вновь вернулась на вечеринку, продолжая слышать и видеть разрозненные огоньки, что её окружали. Зажигательная игра с танцами у ратуши, ларёк Санни со смузи, рядом с которым было не протолкнуться, а потом дикая и громкая единорожья игра от Иззи! И хотя Мисти хотела оставаться незаметной, большинство пони так искренне хотели с ней поговорить или просто поздороваться, что она не могла ни на чём сосредоточиться, всем улыбаясь и общаясь с новыми знакомыми, которым пыталась сказать что-нибудь вразумительное. Ей было просто приятно находиться рядом с другими пони, но Мисти чувствовала себя такой уставшей после разговоров со всеми этими горожанами.

— Ох, что же это такое... ведь я раньше никогда не общалась больше чем с одним собеседником, а тут… Интересно, в чём же секрет других пони, которые, кажется, могут общаться днями напролёт? — спросила сама у себя Мисти и ещё раз громко вздохнула.

Лёжа на диване, она посмотрела на огни вечеринки, проникающие в окна маяка, после чего перевела свой взгляд на медальон, висевший у неё на шее. Пони всегда хвалили его за блеск золота и изящество формы, но она пока не была уверена, как они отнесутся к "маленькому секрету", который был в нём заключён. Губы Мисти слегка скривились, когда она сняла его и положила на стол. Она не хотела разочаровывать Опалин, не предоставив той ежедневного отчёта, но ей было нечего сообщать своей госпоже, кроме того, что Иззи смогла выпить банку сока, ни разу не переведя дыхание. Порой эта единорожка немного пугала её.

Мисти утешала мысль, что Опалин временно отказалась от планов "поймать дракончика" и других авантюр, велев ей сосредоточиться на другом не менее важном задании. Теперь единорожке нужно было изучить расписание "дружеских посиделок" своих новых подруг и выбрать подходящее время для похищения Спарки. Несмотря на внутреннее неприятие этого, Мисти была рада, что ей сейчас не нужно было импровизировать, как это было на вечеринке с ночёвкой. Осматриваясь по сторонам и пытаясь изучить их распорядок дня, Мисти держалась поближе к пони, которые так наивно доверились ей, и это привело к тому, что она стала чаще бывать на Маяке Дружбы, потому что Иззи действительно нравилось с ней общаться. По крайней мере, ей не приходилось придумывать новые фамилии на ходу.

"Брайтон — хорошая фамилия! Впрочем, я сомневаюсь, что Опалин одобрила бы то, что у меня теперь есть что-то, связанное с пони. Ну, она хотя бы мои мысли не читает… я надеюсь".

Пони, без сомнения, были милыми и понимающими, на что Опалин, конечно же, скорчила бы самую хмурую и омерзительную мордашку. По крайней мере, мысленно Мисти могла признать, что Пятёрка из маяка ей нравится, пусть она и пыталась обмануть их ради достижения цели Опалин.

"Будет тебе, Мисти, у всего есть своя цена, и когда план Опалин будет выполнен, на твоём боку появится кьютимарка! И, судя по тому, что говорила мне госпожа, вся Эквестрия после этого преобразится… эх, возможно…" — вздохнула единорожка, чувствуя некоторую неуверенность.

Мисти оглядела зал маяка, она привыкла к нему как ко второму дому. Со стороны Иззи было очень мило позволить ей приходить сюда и оставаться на ночь в любое время! Она слегка кивнула, понимая, что все пони были рады её присутствию.

"Почему мне так хорошо рядом с ними?"

"Думай, Мисти, думай... так-с, Санни — её милая мордашка способна разогнать любые тучи на горизонте! И она всегда идеально готовит мой любимый смузи, особенно после того, как я нашла свой любимый вкус!"

"Хитч милый, но он редко бывает поблизости, как другие, и большую часть времени проводит, заботясь о своём дракончике и других животных, но он определённо один из самых добрых пони, которых я встречала".

Мисти перевернулась на диване лицом к потолку. Пристальный взгляд на что-то пустое и нейтральное всегда помогал ей собраться с мыслями.

"Зипп — ох, эту пегаску лучше не нервировать! Мне до сих пор не по себе, когда я ловлю на себе её подозрительный взгляд, но, полагаю, теперь, после того случая в салоне красоты, она стала ко мне добрее. Однако она по-прежнему поднимает брови всякий раз, когда я делаю что-нибудь подозрительное. Понять бы ещё, что для неё не является подозрительным, чтобы потом этого избегать!"

"Иззи... с ней мне не по себе. Она, безусловно, моя противоположность! Я не знала, что единороги могут поднимать других пони копытами, а не магией, ведь при встрече она подхватила меня как маленькую кобылку. А магия... тьфу, неважно! Это так глупо с моей стороны! Да, Мисти, браво, ты как всегда разговариваешь сама с собой! Но в этом нет смысла! Теперь я окружена другими пони, и мне нужно просто подойти к кому-нибудь из них и поздороваться! Мне больше ни к чему оставаться одной!"

— Но тогда почему я чувствую себя такой измученной, когда нахожусь рядом с ними? — вслух спросила единорожка, сделав глубокий вдох.

Мисти что-то бормотала себе под нос, постукивая копытами по рогу.

"Глупый, глупый рог, глупое задание, глупые друзья! Глупая... я. — Её губы задрожали, когда она всхлипнула в подушку. — Почему у всех остальных всё так хорошо складывается? Почему я такая бестолковая? Почему, когда я представляю, как разговариваю с кем-то, у меня сразу же начинает болеть живот? Почему у меня трясутся колени всякий раз, когда на меня кто-нибудь смотрит?"

А ещё у всех пони есть кьютимарки, они дарят друг другу улыбки, прохожие радуются, смеются и разговаривают с другими так, как будто смотрятся в зеркало. Она поморщилась, случайно прикусив язык.

— Ой-ё-ёй! — взвизгнула она.

"И вот ещё одно подтверждение бестолковости Мисти Брайтон! Да и что вообще значит эта фамилия, которой не было всего несколько недель назад! Глупая, несуразная, бестолковая..." — она прижала копыта к щекам, пытаясь унять сильную боль.

"По крайней мере, Опалин видит во мне хоть что-то... Какой бы злой она ни была, она пытается сделать меня лучше! В конце концов, Опалин спасла меня! Госпожа воспитала меня! И рядом с ней я всегда знаю, что солнце взойдёт".

Мисти издала редкий для себя стон гнева и стукнула копытом по голове. Прикусывая шёрстку, она продолжала размышлять.

"Ну вот, остаётся Пипп. Хм, она милая, очень уверенная в себе и такая общительная! Но не такая энергичная, как Иззи, чему я на самом деле рада. Принцесса очень симпатичная, что, если верить её словам, является частью её сценического имиджа. До сих пор не знаю, что это такое, но, кажется, она этим очень гордится. А ещё её крылья выглядят такими пушистыми. Прямо как мягкое одеяло…"

Мисти вспомнила, как новые друзья показывали ей город, заглядывали в торговые лавки, чтобы выбрать что-нибудь мягкое для Мисти, чтобы ей было удобнее у них отдыхать во время ночёвок. В одном из магазинов она увидела огромное пушистое одеяло, тяжёлое и мягкое, как тёплые объятия, которые гарантировали, что с тобой всегда всё будет в порядке. Как будто кто-то крепко её обнимал и действительно о ней заботился.

Санни тогда заметила, как Мисти уткнулась носом в одеяло, и после смущённой тирады единорожки они договорились сохранить это в секрете от остальных. Она очень хотела получить это одеяло, но её подруги в это время уже купили ей другое в соседнем магазине, и ей не хотелось выглядеть капризной, выпрашивая его у них. Она не хотела смущать своих новых друзей и нервировать их.

Единорожка приподнялась на диване, когда яркие огни города перестали светить ей в лицо. Вскинув голову, она обернулась к дверям маяка и заметила приближающийся к ним силуэт, который очень напоминал ей... Пипп!

"Браво, Мисти, будто Опалин тебя осторожности не учила! Мысли — как огонь для светлячков. Общество пони такое непредсказуемое".

Мисти слегка подпрыгнула, когда дверь открылась, тщетно пытаясь спрятаться в своих мыслях.

— П-привет, Пипп! — заикаясь, произнесла она, быстро садясь. — Почему ты ушла с праздника?

Пипп улыбнулась и помахала копытцем, рысцой вбежав внутрь и приблизилась к Мисти.

— Ага, вот ты где! Привет, Мисти, а я как раз тебя ищу!

— М-меня? Но я ведь ничего не сделала, честно! — заикаясь, произнесла Мисти, выпрямляясь с нервным выражением на лице.

— Что? Не сделала? О чём это ты говоришь, глупышка! — хихикнула Пипп, доставая телефон и фотографируя себя на фоне разноцветного освещения, льющегося из окна за её спиной, прежде чем спрятать свой любимый гаджет обратно под крыло. — Ты так внезапно исчезла с вечеринки! А какая же это вечеринка, когда там отсутствует именинница?!

У Мисти защемило сердце при мысли о том, что она сказала им, что у неё сегодня день рождения. На самом деле она не знала, когда у неё был день рождения, но когда они невзначай спросили у неё об этом неделю назад, она не удержалась и ляпнула первое, что пришло ей в голову. Действительно, какой пони не знает, когда у него день рождения? Что ж, одна единорожка точно подходила под это описание. Но разве это было так важно? Ведь у неё была Опалин. Аликорн вырастила её, спасла от невзгод этого мира и сделала так много, чтобы превратить Мисти в достойную пони. К тому же, госпожа обещала дать ей кьютимарку. И тогда она перестанет быть блеклой пони.

— Э-эй! Мейртайм-Бэй говорит с Мисти, приём? С тобой всё хорошо? — Пипп помахала копытцем перед лицом единорожки.

— О! Д-да... я просто... устала. Когда вокруг столько пони — это так непривычно и утомительно! — лицо Мисти исказилось, когда она призналась в этом. — Э-э-э! Конечно, я часто проводила время в компании других единорогов в Гривландии! Мне просто... эм, я имею в виду, что... — она замолчала, не в состоянии придумать достойное оправдание.

Пипп мило улыбнулась, когда Мисти нервно топталась на месте.

— Всё в порядке, Мисти! Я понимаю! Дай угадаю, тебе нравится быть в обществе других пони, но ты чувствуешь, что от общения с таким количеством незнакомцев твоя энергия быстро иссякает, даже если ты не принимаешь активного участия в беседе? И тогда тебе нужно побыть вдали от других, чтобы слегка "восполнить энергию", словно ты разряженный телефон, верно?

Лицо Мисти вытянулось, неужели Пипп умеет читать мысли? Или эмоции? Она непременно должна рассказать об этом Опалин!

— Что? Как ты узнала об этом? Ты же не единорог! — выпалила Мисти, прежде чем прижать копытце ко рту.

— Эм, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, Мисти! Ты очень милая, но иногда можешь не на шутку сбить с толку! Как сладкие палочки! — она рассмеялась, чуть не ли плача.

Мисти опустила мордашку, стоило ей услышать смех, прежде чем она услышала одно слово.

— С-сладкие? Ты что, пробовала мою шёрстку?! — выпалила Мисти первое, что пришло ей на ум.

Пипп опешила, после чего засмеялась пуще прежнего.

— Ох, мои блестяшки! Мисти, ты самая забавная кобылка, которую я встречала! А если серьёзно, то нет, я не проводилась языком по твоей шёрстке, хотя она определённо такая же сладкая, как и твой внутренний свет…

Мисти не знала, что значит "сладкая" применительно к пони, и ей было неудобно об этом спрашивать. Она просто предположила, что это близко к "хорошей пони", и решила продолжить разговор.

— О, не смотри на меня так, Мисти! Это просто комплимент! Я хочу сказать, что ты одна из самых милых кобылок, которых я встречала за пределами небесного города! Твоя грива просто удивительна, ты такая очаровашка!

Щёки Мисти вспыхнули румянцем, когда она поняла, что означают эти слова. Почему Пипп так красноречиво и… фривольно разговаривала с ней? Ведь Мисти ничего не сделала для пегаски, чтобы заслужить подобную похвалу! И тут что-то щёлкнуло в голове единорожки. Опалин предупреждала её о подобных приёмах, свойственных пони. Они незаметно подкрадывались и якобы добрыми пожеланиями подбирали ключик к неискушённой душе, говоря приятные слова и всячески утешая, а после заманивали в ловушку и просили сделать что-нибудь уже для них. Причём столько раз, сколько захотят. Но Пипп… неужели она тоже такая?

Чтобы прогнать нехорошие мысли Мисти похлопала себя по щекам, пытаясь избавиться от румянца. Почему у неё вообще вспыхнули щёки? Мисти никогда раньше так себя не чувствовала.

— Ч-что ты от меня хочешь? — выдохнула Мисти, избегая смотреть принцессе в глаза, которая из весёлой и беспечной стала куда более задумчивой, смущённой и даже обеспокоенной.

— Ничего. Я просто хочу узнать, что у тебя на душе? Кроме причины, по которой ты ушла с вечеринки. Но может, здесь кроется что-то ещё, а Мисти? Просто, ты всегда такая флегматичная и часто скрываешь свои эмоции, но иногда выглядишь очень напряжённой, словно...

Мисти прижала копыта к ушам, зажмурив глаза. Пипп отстранилась, не зная, чем могла задеть свою новую подругу. Конечно, Мисти и раньше так себя вела, но пегаска всегда считала, что это одна из особенностей характера единорогов, например, Иззи упоминала об этом, когда говорила, что у неё не было друзей. Хотя теперь Пипп была уверена, что за этим скрывалось нечто большее.

"Ох, крылья небесные, похоже, что блёстки — не лучшее решение текущей проблемы".

Пипп запрыгнула на диван, сев рядом с единорожкой. Мисти тут же немного отстранилась, но Пипп раскрыла крыло и обняла им кобылку. Когда та оглянулась, в её глазах появились слёзы. Принцесса не могла знать об этом, но её пушистое крыло напомнило единорожке о том самом одеяле, что она так хотела купить.

— Всё в порядке, Мисти, я здесь, чтобы поговорить с тобой как подруга с подругой.

Мисти была сбита с толку. Она прижалась к мягкому крылу, когда Пипп слегка погладила её по гриве. Принцесса ничего от неё не требовала и просто хотела поговорить с ней, но почему Опалин предостерегала её и советовала держаться подальше от этих пони? Мисти не нравилось сомневаться в словах своей госпожи, но иногда её предостережения казались ей абсурдными, хоть она и была для единорожки целым миром. Но пони, которая предлагает помощь и ничего не требует взамен? Это было что-то новое, и к тому же Пипп от этого ничего не выигрывала. На глаза у Мисти навернулись слёзы, когда она уткнулась носом в мягкую шёрстку Пипп.

— Д-да, — всхлипнула единорожка, вытирая слёзы. — О чём бы ты хотела поговорить?

— Ну, на самом деле много о чём. И первое, о чём я хочу тебя спросить — почему ты такая растерянная? Просто, если тебе грустно, я могу тебя поддержать. А вечеринка... может и подождать.

Мисти слегка постукала по дивану копытцами, не зная, с чего ей начать, и тогда заговорила Пипп:

— Хм, для начала я попробую тебе объяснить, что означает та нехватка энергии, о которой я упоминала — это интроверсия! — она лучезарно улыбнулась.

Мисти тоже улыбнулась, пытаясь успокоиться.

— Итак, продолжим, интроверсия — это когда ты восстанавливаешь энергию, находишь оазис, оставаясь наедине с собой. Экстраверсия — это когда ты получаешь энергию от общения с другими пони. У меня второе, а у тебя, я думаю, первое.

Мисти снова принялась жевать свою шёрстку. Она и правда отличалась от других пони. Сильно отличалась.

— Конечно, я... — нервно пробормотала единорожка, прежде чем прикусить губу. — Я имею в виду... Уф!

— Мисти! Что ты, в этом нет ничего плохого! У каждого из нас есть свои уникальные особенности. Да, иногда это может немного расстраивать, но я всё понимаю! На самом деле, Зипп тоже немного интроверт! Конечно, не такой сильный, как ты, но это нормально. И я горжусь тем, что у тебя есть подобный способ восстановить свою энергию.

Мисти была немного шокирована тем, что только что сказала Пипп.

"Она только что сказала... что гордится мной?"

— Н-но почему? Что я такого сделала, чтобы заслужить от тебя такую честь, ведь ты никогда ни о чём меня не просила... — попыталась сказать она, но тут Пипп поднесла копытце ко рту Мисти.

— И не нужно. Ты всегда стараешься изо всех сил. И, независимо от того, насколько сильно терпишь неудачу или заикаешься, ты в итоге всегда берёшь себя в копыта, и я горжусь тобой, потому что ты такая, какая есть.  Разве нужна ли ещё какая-то причина?

Мисти не знала, как на это реагировать. Её лицо было мокрым от слёз, румянец разлился по щекам, когда она уткнулась носом в грудь Пипп.

— С-спасибо, Пипп. Не знаю, что и сказать! Или как я могу отблагодарить тебя за это.

— О, в этом нет ничего особенного, Мисти. Я просто рада, что смогла помочь.

Мисти прижалась к нежной шёрстке Пипп, и пегаска обняла единорожку своими крыльями. Пипп напряжённо размышляла обо всём, что она увидела за последние недели. Она распознала некоторые тревожные признаки в поведении новой подруги. К примеру, она помогла разрешить некоторые проблемы своих юных поклонниц, когда они обратились к ней за помощью. Пипп также вспомнила об одной из своих одноклассниц, такой же тихой и отстранённой, но при этом... Конечно, Пипп ни в коем случае не была экспертом в этом вопросе, а потому решила задать осторожный вопрос:

— Мисти, скажи, есть ли у тебя пони... который своими словами или чем-то ещё делает тебе больно? Ну, пугает тебя страшными сказками, к примеру?

Мисти замерла, шёрстка единорожки встала дыбом, а всё её тело напряглось, и она слегка отстранилась от пегаски.

— Н-нет! Ничего подобного, вокруг меня только добрые и понимающие друзья! А почему ты спрашиваешь? — в замешательстве спросила Мисти.

Она посмотрела на медальон, который оставила на столе, жалея, что так беспечно бросила его без присмотра.

"Опалин, само собой, жуткая, но такой она и должна быть! Она сама говорила, что аликорн должен внушать ужас и заставлять трепетать других пони! Пипп, конечно, не имеет в виду мою госпожу".

Пипп нахмурилась и опустила глаза.

— Послушай, если ты не хочешь говорить об этом прямо сейчас, я не стану тебя осуждать, но ради твоего благополучия, я бы хотела, чтобы ты не откладывала этот разговор. И я не стану рассказывать остальным, обещаю.

— Н-не будем об этом, пожалуйста, — пробормотала Мисти, отворачиваясь от пегаски.

Пипп вздохнула, обхватывая Мисти крылом, чтобы притянуть её поближе и обняла её копытом. Мисти понятия не имела, почему это прикосновение доставляло ей такое удовольствие и одновременно вызывало у неё на глазах слёзы. Мисти растаяла в этом волшебном объятии и расплакалась, крепко обнимая принцессу в ответ.

— Мисти, я просто хочу, чтобы ты знала, что ты потрясающая кобылка, и мне и другим приятно, что ты рядом. И ты намного, намного сильнее, чем думаешь.

Эти слова переполнили сердце Мисти каким-то странным внутренним теплом. Они так много для неё значили, потому что не казались ей двуличными или фальшивыми. Нет, они были искренними в устах той пони, которая ничего не выигрывала от этого.

Мисти всхлипнула, и в её всхлипах смешались слёзы счастья и боли.

— Мы можем, э-э, мы можем остаться здесь на ночь, если тебе нужно, Мисти. Я могу написать нашим друзьям.

Мисти кивнула.

Их объятия ослабли, когда она легла Пипп на колени. Пегаска достала телефон, чтобы написать в групповой чат, что она с Мисти находится на Маяке Дружбы, и чтобы они продолжали веселиться без них. Она отправила сообщение, а затем положила свой телефон на стол рядом с медальоном Мисти. Пипп искренне улыбнулась и начала слегка расчёсывать кудрявую гриву единорожки, когда та расслабилась на её коленях. И прошедший день, и вечерняя беседа, должно быть, утомили бедняжку, потому что она уже почти засыпала!

О, небесные блёстки, она была такой милой! Возможно, ей стоило спросить у Мисти, когда та проснётся, не откажется ли она быть её партнёршей по фотосессии. Пипп не жаловалась на недостаток популярности, совсем нет, но в модных показах всегда важна новизна, поэтому было бы неплохо разнообразить фотосессии, добавив другую милую пони и смешать их изящные позы, тем более, что это могло помочь Мисти раскрепоститься и почувствовать себя увереннее.

"Санни и Хитч слишком заняты своими общественными делами, Зипп — моя сестра, такая непокорная, ей нужно ясное небо над головой и чтобы ничего её не ограничивало, Иззи милая, но она ни за что на свете не сможет усидеть на месте или позировать!"

Пипп усмехнулась, почувствовав, как у неё потеплело в груди, когда она посмотрела на милое, сонное личико Мисти. Единорожка начала тихонько похрапывать, когда её тело растянулось вокруг Пипп, а копытца прижались к крыльям пегаски.

"Конечно, это зависит от неё. Надеюсь, что скоро смогу стать для неё той пони, которой она сможет доверять".

— Спокойной ночи, Мисти — Загадка Гривландии. Ты такая храбрая, что и представить себе не можешь.

И с этими словами Пипп погладила веснушчатую щёку Мисти, обхватив её подушку своим свободным крылом и прижимая её к себе. Она нежно обняла единорожку, и они погрузились в тёплый, мирный сон.