Madness is magic!!

Часть 1

В скором времени думаю дорисовать концепты как на адаптации, так и на своих персонажей. Если работа не получит слишком негативные отзывы, конечно. Пока что есть только этот арт https://www.newgrounds.com/art/view/seemah/do-not-bite-me-pls?updated=1719803402 не концепт, но хоть что-то

Когда-то в волшебной стране Эквестрии...

Ладно, вообще-то в этой стране всегда было вроде как мирно и дружно. На
престол взошла новая правительница, многократно всеми любимая героиня — принцесса дружбы Твайлайт Спаркл, и везде всё стало хорошо…

Но не здесь. Не у нас. На Нейваду положили огромный болт ещё несколько столетий назад сами сёстры-аликорны, и за такое количество времени пони здесь, как бы сказать…одичали, здесь они совсем другие и не похожи на тех милых и дружелюбных созданий «извне». Ну, разве что в Лас-Пегасе и Хуфферсоне остались такие, ведь это именитые города, в одном из них даже были эти «героини», наяривающие на элементы гармонии. Там почти все друг с другом ладят, хотя даже в том же Лас-Пегасе сетью самых крутых дорогих отелей и казино заправляют двое жуликов старой закалки, нагло обдирающих своих посетителей. Ну и, наверное, ещё в Селдлсон-Сити живут плюс-минус адекватные пони, ведь этот город, как-никак — административный центр этого штата. Хотя именно в этом утверждении я уже не так уверен. Что до остальной Нейвады…что ж, это место забыто настолько сильно, что оно стало почти отдельной страной. Здесь даже нарисовалась своя собственная «принцесса-аликорн» — эгоистичный, жестокий, надменный «циклоп» Фрайт. Вообще-то, на деле у него было два глаза…наверное, но его маска с единственным окуляром в середине и правда делала его похожим на циклопа. Не знаю, как ОН смог стать аликорном, будучи не только, мягко говоря, не самым добрым и чистым пони, но ещё и жеребцом (а жеребцы до сих пор не становилось аликорнами), однако он им был и свои силу и власть он направил на захват и управление огромным проектом, изначальная суть которого заключалась, вроде как, в продлении жизни пони. Неудивительно, что долго весь этот цирк не удержался на плаву.

Моё имя Спарк Брэйз. Селестия, мы всё потеряли…

Нейксус-Сити — это город, который находился под контролем Нейксус-ядра, а им а свою очередь управлял Фрайт, пока был жив. Раньше это был очень даже неплохой мегаполис с рабочей развитой инфраструктурой. Я же устроился здесь работать уборщиком в Башню Науки, когда мне было шестнадцать. Хотел заработать немного битсов и уехать из этой чёртовой Нейвады в Кантерлот, да не свершилось. Фрайт своей погоней за вечной жизнью с этими экспериментами над магией аж вплоть до откровенно некромантии довёл свой город до того, что он был заражён зомби, некро-проклятием, что было создано одним из его учёных. Он попытался воссоздать своё собственное заклинание воскрешения, похожее на то, что используют зебры в своих обрядах. Он даже раскопал где-то трёх зебр, две из которых были полными бестолочами, да ещё и трупами, а вот третий — вполне себе пристойным магом-некромантом. Доктор Трелос^[1] — амбициозная, но ужасно противная зебра, и именно он «научил» проект «Нейксус» воскрешать пони. Однако в его некромантических фокусах что-то пошло не так, и всё обернулось массовым проклятием. Но несмотря на это, Фрайт заходил лишь дальше и дальше. Я и года проработать не успел…

А самое забавное здесь то, что Фрайт был аликорном. Они и так живут вечно, те же сёстры-аликорны, бывшие правительницы Эквестрии, живут уже более тысячи лет. И Фрайт мог бы так же, мог бы жить тысячелетия напролёт и в ус не дуть, но нет. Сдалось ему удлинять и без того вечную жизнь, а в итоге он лишь сократил её.

Ранее упомянутый доктор Трелос — это зебра, бывший ведущий учёный проекта «Нейксус». Он был очень опытным магом-некромантом, и именно на основе своей зебринской некромантии он создал свой печально известный план «Зед». Когда этот самый план с треском провалился, доктор Трелос, мягко говоря, сошёл с ума. Он назвал себя «Верховным Шаманом», сбежал и, как некоторые говорят, основал свой культ, участникам которого спиливает рога и отрывает крылья, если они есть, и рисует на теле полосы.

В Башне Науки было ещё два достаточно известных учёных, вносящих огромный вклад в проект — земной пони доктор Хуфнарр и единорог Селестиал Страйк.

Хуфнарр — гениальный учёный, изучавший энергию и магию открытого им же измерения. Всем известно, что измерений несколько: Старсвирл Бородатый отправил сирен в одно измерение, потом сам же оказался в другом, называемом «Безвременье», король Сомбра изгнан уже в третье. И вот, Хуфнарр открыл ещё одно, и назвал его просто «Другое место». Говорят, что магия этого измерения очень сильна и опасна, а потому самим же Хуфнарром было рекомендовано не злоупотреблять ею. Как и гласит закон подлости, именно эти его слова были пропущены мимо ушей. Хуфнарр не вставал к магии Другого Места крупом, он тщательно изучал и сдерживал её. Но как только об этом узнал Фрайт, он тут же начал использовать эту магию как источник энергии, делать из неё оружие и создавать отвратительных на вид существ. А после падения плана «Зед» доктор Хуфнарр и вовсе пропал с концами…

Третий же учёный, Селестиал Страйк, был весьма необычным пони. Раньше это был простой единорог, обладающий мощной магией, однако в ходе исследований и разработок он смог получить своего рода «ореол», часть Другого Места, который дал ему крылья и усилил магию. Фактически, он стал аликорном, просто, в отличие от Фрайта, был ростом с обычного среднестатистического пони и при снятии ореола становился обратно простым единорогом. Некоторые за спиной дразнили его «Селестией 2.0» из-за схожего имени и такого же белоснежного окраса. За спиной, потому что говорить такое таким, как он, очень опасно, ведь вторая часть его имени не зря ему дана. Тем не менее, кстати, раз на то пошло, Селестиал имел больше общего с принцессой Луной, нежели с Селестией. Он создал проект под названием «Лунатики», который, кстати, всё ещё был в силе. Субъекты — те самые лунатики — носили на своих мордах маски, которые усыпляли их и показывали одинаковый сон — воспоминания одного пони-подопытного, которого на протяжении длительного времени тренировали на арене и у которого буквально выкачали воспоминания об этих тренировках. Раньше только Луна могла показывать воспоминания других пони, а также только она делала их сны, однако теперь каким-то образом такой фокус смог воссоздать Селестиал, хотя он всё ещё не мог проникать в сны спящих напрямую. Тем не менее, лично меня удивляет, как Принцесса Ночи не заметила в своём «Царстве Снов» нового потенциального «претендента на трон». Кроме того, Селестиал был известен, как убийца Фрайта и предатель, хотя лично я отношусь к нему без особой ненависти.

В принципе, цель у этих троих была одна: научиться продлять жизнь пони. Однако, в итоге они создали огромное множество изуродованных замученных существ.
Смотря на некоторых из них, я, честно, не понимаю, почему они просто не дали им спокойно умереть…

Где-то в Нейваде…
Я выполнял свою работу — мыл полы на складе в Научной Башне. В наше время именно это здание, пожалуй, было одним из самых безопасных в Нейксус-Сити, ведь здесь почти не было отвратительной нежити, подвергшейся проклятию Трелоса, а все незаконченные проекты были под контролем. С другой стороны, здесь было просто невероятно тоскливо. Огромный комплекс с серыми стенами и кучей всяких терминалов и панелей. Кроме того, здесь была самая высокая концентрация обезображенных пони и не только, над которыми ставили эксперименты те, кто всё ещё гонялся за бессмертием. Я работаю здесь уже тринадцать лет, потому что просто не могу покинуть это место из-за недостатка денег, и знаю каждый чёртов уголок этой башни. Конечно, я нередко покидал её пределы, когда убраться надо было в другом секторе, и всё же большая часть моей паскудной жизни проходила здесь.

Это просто безумно скучная работа. Мой рабочий день длится восемь часов, и всё это время я оттираю полы и полки от грязи и пыли. Поговорить на этой работе особо не с кем, действия чрезвычайно мало. Я откровенно деградирую здесь. И именно так и прошла моя молодость — со шваброй в копытах в центре гибнущего мегаполиса.

Вскоре пол на складе был надраен до блеска, все полки протёрты, мусор вынесен, и я с ведром в зубах и шваброй в магическом розово-бордовом сиянии моего рога пошёл к лифту. Мой путь лежал вниз, на первый этаж. По сегодняшней квоте я должен был вымыть холл, ресепшен и потом меня ждала ещё вечерняя смена на одном из складов промышленного сектора, то есть почти на другом конце Нейксус-Сити.

Когда я вышел из лифта и прошёл в холл, там, как и ожидалось, сидела кучка пони и грифонов в различной экипировке, а тем временем между ними шастало несколько роботов с подносами и напитками. Чем только не занимались наши доблестные работники: играли в карты, шахматы, беседовали, выпивали. Формально им нельзя было вот так валять дурака посреди рабочего дня, но, с другой стороны, работы для них сейчас особо не было, а потому им никто ничего не говорил. Без долгих прелюдий и разглядывания отдыхающих работников, я принялся драить полы, стараясь особо не сталкиваться напрямую ни с одним из сидящих в холле.

— Смотри, куда тычешь своей палкой, рогатый, — прорычал на меня клонированный серый земной пони в форме агента, которого я случайно задел. Я ничего не ответил.

Вдруг в холл зашёл достаточно крупный пегас в экипировке солдата Нейксус-ядра. Этого пони звали Штиль, и я вполне уверенно мог назвать его своим другом. На его плечи возложено достаточно большое количество обязанностей, включая управление небольшими группами агентов и инженеров, однако ко мне он был добр. По крайней мере, он не бил меня телескопической дубинкой за косяки. Не знаю, почему его зовут Штилем, ведь характер у него ну никак нельзя описать как спокойный и статичный. Хотя, пожалуй, с такой работой даже черепаха станет нервной и дёрганной.

— Дубинка плачет по чьей-то заднице! — в крыле Штиля возникло суровое орудие наказания. — Марш на посты, пока я не выпорол каждого в этом помещении! — в ритме танго боевые и технические единицы Нейксус-ядра начали подниматься и покидать холл, стараясь не смотреть в морду солдату.
Наконец, холл опустел и я облегчённо выдохнул. Я мог спокойно выполнять свою работу и никто мне не мешал.

— Спасибо, — я кивнул Штилю.

— Руководство бы не погладило по голове меня и других работников ранга выше их, если бы увидело это безобразие, — Штиль принялся отключать роботов и ставить их к стене. Не знаю, зачем, но, предполагаю, чтобы они не мешали мне.

На какое-то время повисла тишина. В проёме двери мелькнула голова филина, что принадлежала местному рабочему грифону — нейксус-инженеру по кличке Коготь (а вот его имя уже знали немногие). Он был не так близок мне, как Штиль, и всё же, мы неплохо общались с ним. О, это просто инженер с глазами на затылке. Он всегда всё видит и всегда в курсе всех последних событий, и связано это не только с тем, что у него большие глаза с широким углом обзора, гибкая шея и чувствительные уши, но ещё и с тем, что этот грифон удивительно любопытен и хитёр. Я не буду удивлён, если окажется, что это он оповестил солдата о бездельничающих пони в холле.

— Слушай, Штиль, — пегас повернул голову ко мне. — У меня сегодня смена на складе в промышленном…

— Я знаю.

— Меня некому сопроводить, — меня не пускали шастать по Нейксус-Сити в одиночку, потому что он кишит бандитами, культистами и нежитью.

— Консьерж тебе поможет.

— Но, может, ты мог бы сопроводить меня? Ну, знаешь. Ты сделал бы это быстрее большинства.

— Этого времени будет достаточно для местных бездельников, чтобы начать заниматься хернёй, Спарк.

— Но тогда же я не смогу выполнить свою работу, — неисполнение обязательств. Просроченный дедлайн. Халатность. Эти слова режут Штилю уши. И его трудоголизм, кстати, оказался заразным, потому что, несмотря на неблагодарность моей работы, я не мог не делать её, иначе чувствовал себя плохо. Мои слова заставили его задуматься.

— Ты убедил меня. Я приставлю Когтя смотреть за этим балаганом вместо меня на время.

Час спустя я закончил драить холл, эскалаторы и ресепшен. Я оставил уборочный инвентарь (на складе был свой) и вышел на улицу, где уже ждал Штиль. Его балаклава была приподнята, и была видная часть его белого лица с чёрной мордой. У него во рту была сигарета.

— Ну, готов?

Я кивнул ему.

— Задержи дыхание и не вздумай блевануть на меня, — пегас вытащил изо рта сигарету, потушил её и натянул балаклаву обратно.

— Эээ… — я не успел ответить, как Штиль схватил меня копытами и взмыл вверх. У меня чуть сердце не остановилось. — ГАААРХ! Штиль, зачем так резко?!

— Всё нужно делать быстро и желательно подальше от них, — от «них», полагаю — от нежити, культистов и бандитов.

Я смотрел вниз и наблюдал за тем, что происходит в городе. Да, некогда развитый мегаполис превратился в большую помойку…на улицах было грязно и пусто, лишь изредка пробегали небольшие группы местных выживших, большая часть которых стала бандитами или культистами, и нежить, появившаяся в результате провалившегося плана «Зед», которая атаковала всё, что двигалось в их поле зрения и не являлось другой нежитью.

Несмотря на то, что Нейксус-Сити достаточно большой, мы быстро добрались до нужного места. Штиль приземлился на тротуаре у одного из заводов.

— Дальше дотопаешь сам. Счастлива, — солдат отпустил меня и улетел обратно в Башню Науки.

Я же пошёл по улицам к складу. После вспышки проклятия Трелоса в этом городе в принципе было не очень красочно и чисто, однако сейчас ощущение того, что что-то не так, обострилось. На дороге валялось оружие — как холодное, так и огнестрельное; в некоторых местах были лужи крови, а где-то даже трупы. Они не были какой-то новостью для Нейвады, но их было как-то больше, чем обычно, и, кроме того, они были свежими и даже не обворованными.

Ворота были разнесены! В огромной стальной массивной двери была гигантская дыра. Снаружи жил гигантский хищный бандит — трёхметровый алмазный пёс. Сотворить такое было только ему под силу…но зачем? Почему он сломал ворота?

Однако, прямой опасности впереди не было, а работа ждала, так что я шёл дальше. И вот он склад. Я выдохнул с облегчением: внутри должны быть сотрудники MERC — союзной фракции Нейксус-ядра. Я вошёл внутрь и прошёл вперёд…но меня никто не встретил.

— Ау? Есть тут кто? Уборщик пришёл!

Тишина. Здание будто опустело. Нарастала паника, я невольно связывал то, что происходит здесь, и то, что я увидел на улице. О, Селестия…

Мёртвый рекрут. И второй недалеко от него. На полу валялись два расстрелянных клонированных серых земных пони! Да что тут было вообще?!

Я рысил вперёд и надеялся найти хоть кого-то живого. Но вокруг были только зарезанные и расстрелянные трупы и разбросанное по полу оружие. Некоторые терминалы взломаны. Об этом срочно нужно сообщить в Башню Науки, ведь это была явно не нежить и не бандиты! Они на такое не способны.

Цокот копыт. В здании был живой пони. Вернее, судя по частоте стуков, их было не меньше двух. Я не знаю, мой это союзник или тот, кто зверски убивает их здесь, но я решил пойти на этот звук и узнать, заодно прихватив лежавший на полу дробовик в свой телекинез.

— Эй! Я слышу вас! Покажитесь!

Мне ответили лишь огнестрельные очереди, звуки резни и оры прямо за дверью в следующую комнату. Дробовик задрожал в моём телекинезе. Нет, я не сунусь туда! Я не пойду дальше!

Это были явно не сотрудники MERC, АПБ или Нейксус-ядра! Ведь наши не стали бы просто так устраивать тир прямо на складе. Я пустился бежать к выходу что есть мочи и не оглядываясь назад. К Дискорду эту чёртову смену, это чёртово здание и этих вандалов!

Я вылетел из здания настолько быстро, насколько позволяли мои ноги. На улице было несколько пони, что несли на своих спинах какие-то ящики, в которых я чуть не врезался. Я долго не мог собраться с мыслью и подобрать слова, потому мы молча переглядывались. В итоге я нашёл в себе силы говорить.

— Бегите! Проваливайте отсюда, пони! В здании террористы!

Два жеребца — земной пони и единорог, переглянулись. Один из них — тот, что был земным, скептично усмехнулся.

— Гляди, Джанк, кажется, ещё один бедняга с ума сошёл.

Меня постигло чувство возмущения и даже лёгкой злости. Вы, глупцы, смеётесь, когда по ваши души идут вооружённые до зубов мародёры!

— КАК ХОТИТЕ! — я дал дёру вновь, ловя за своей спиной заливистый смех. Я знаю, что будет с этими двумя, когда пришельцы выйдут из здания. Мне их уже жаль.

Часть 2

Пока я бежал, мне в голову начали приходить воспоминания о некоторых рассказах сотрудников АПБ. Они рассказывали о неких наёмниках, которые периодически совершали рейды на их агентство. Их было всего трое и двое из них — единорог и пегас, почти всегда ходили вместе. Грозный здоровяк-единорог Паудэр, который был страшен не только своим умением вести бой, но и также способностью к телепортации и отбрасыванию гранат обратно к отправителю магией, и его друг-пегас Найтмер, который был печально известен как предатель и профессиональный хакер. Я готов голову свою поставить на то, что это именно он захватывал и выводил из строя терминалы на складе.

Ну и третий среди них. Каждый описывал этого пони по-своему: кто-то говорил, что это единорог, кто-то описывал его как тень, кто-то вообще считал, что он не пони. Некоторые говорили, что эти существа называются умбрами, и они родом из арктических льдов под Кристальной Империей. В принципе, этот странный «единорог» подходил под описание жестокого циничного садиста, который только и знает, что убивать и причинять боль — как физическую, как и моральную, а также существа, которое может рассеиваться в дым и собираться обратно в обличии единорога. Однако тогда какого чёрта он оказался в Нейваде, на другом конце континента от Кристальной Империи? Хотя и этому было объяснение. Умбры — детища чистого зла, и проявления любви, заботы, дружбы и другая хиппарьско-розовая хрень, которую продвигает Империя и которой нигде нет в Нейваде (ну, кроме Лас-Пегаса и Хуфферсона, конечно), действует на них, как смертельный яд. Родина бы быстро расправилась с этим психопатом, но зато Нейвада приняла его с распростёртыми копытами.

Этого загадочного пони звали Близзард (даже АПБ расшифровывается как агентство против Близзарда). Это было очень символичное имя, и не только из-за возможного происхождения или из-за того, что он такой же буйный и страшный, как буран, но и из-за того, что у него была устойчивость и даже некое сродство с весьма необычными существами — ветродуями. Ветродуи — злые духи, которые питаются ненавистью и враждой. В здание они проникнуть не могли, но, если Близзард начинал бойню на улице, то ветродуи были тут как тут, и пони в таких потасовках не только нарезали и расстреливали, но ещё и морозили насмерть. А умбре на них абсолютно наплевать. В общем, жуть…

Но если это были и правда они, то что им нужно здесь? Настолько я знаю, они в основном орудовали где-то в окрестностях Санфолла — города, который находится в сотнях километров от Нейксус-Сити. Неужели они приехали сюда лишь чтобы обратить этот город в кладбище? Такая долгая дорога стоила того?..

Я бежал по полупустой улице и не знал, что мне делать. Нужно было срочно предупредить Башню Науки о вторгнувшихся террористах, однако мне, простому нелетающему существу, топать до неё несколько часов! А если учесть, что, скорее всего, мне придётся отбиваться от нежити и бандитов, то я вообще доползу до неё только к следующему утру, если доползу вообще. На ум пришёл только один пони — шериф Сильвер Коллет.

Сильвер Коллет — это земной пони, который стоял во главе фракции MERC и который был своего рода защитой этого города. Я знаю, что он мог уведомить Башню, может быть даже сам что-нибудь предпримет! Только вот где его искать…

Я побежал внутрь одного из заводов. К счастью, там ещё были пони — сотрудники MERC, и они сразу меня остановили.

— Стоять! Кто такой? — единорог-охранник направил на меня дробовик. Его соратник, серый клон-земнопони, сделал то же самое.

— Уборщик из Башни Науки! Я…пришёл делать уборку, — я помню реакцию тех двоих на улице. Наверняка бы и эти сочли меня за сумасшедшего, если бы сказал всё, как есть, а потому я усиленно старался скорчить спокойную доброжелательную морду.

Охранники переглянулись.

— Обыщи его, — единорог кивнул на меня, смотря на клона. Второй подчинился и принялся обыскивать мои карманы.

— Чист, — констатировал земной.

— Отлично, можешь пройти, уборщик.

Они убрали оружие и дали мне пройти. Я побежал дальше, спрашивая по пути, где шериф. Однако большая часть пони просто разводила копытами, а остальные давали максимально невнятные ответы. Они что, не знают, где их босс?

Я уже обыскал половину здания, но так и не узнал, где Сильвер…

Вдруг позади меня раздался грохот, будто что-то очень тяжёлое с огромной силой рухнуло на пол.

— СТОЙТЕ НА МЕСТЕ, ПОНИ! — послышался величественный громкий сдвоенный кобылий голос. Я развернулся и увидел её…о, Селестия, только не это.

Это была чёрная кобыла-аликорн с красными гривой, хвостом и перьями на крыльях, облачённая в нагрудник и маску, что полностью закрывала её морду. По всему её телу были видны шрамы, а крылья были будто недоразвиты. Они были маленькими и забавными, летать на таких она явно не могла. Это — искусственно созданный аликорн поколения один. Все ИСА-1 поголовно были кобылами, потому что сначала учёные могли слепить аликорна только из них. Однако в Нейксус-Сити жители женского пола очень быстро закончились (встречаются только у бандитов и культистов, а среди рабочих единиц MERC, АПБ и Нейксус-ядра очень, очень редки), и местные умы научились делать аликорнов из жеребцов и заодно выращивать им нормальные крылья, на которых они могли летать — так появилось поколение два, а потом они начали пробуждать в этих гигантах их «тёмную сущность» — и появилось третье поколение. Меня немного удивило её нахождение здесь. Потому что вообще-то большая часть ИСА была именно представителями второго поколения, как самые практичные, стабильные и надёжные. Но сейчас передо мной была именно ИСА-1, которые встречались достаточно редко.

Кстати, несмотря на то, что все искусственно созданные аликорны были неаккуратно зашиты и их морды были зашрамоваными и немного неровными, мне они казались очень даже красивыми. Высокие величественные крылатые единороги с коротко остриженными, но всё равно красивыми гривами и хвостами. До чего же грациозные создания.

— Прошу вас, мисс! Я пришёл убраться! — я попытался скорчить лыбу снова. Но я чувствовал, как она дрожит и скатывается вниз.

— НЕ ВЗУМАЙТЕ МНЕ ВРАТЬ, УБОРЩИК! ВАША СМЕНА НЕ СЕГОДНЯ! УХОДИТЕ! — в её телекинезе красного цвета появилась штурмовая винтовка. Дело пахнет керосином…

— Мне нужен Сильвер Коллет! Срочно нужен! Не стреляйте, я же свой!

Аликорн замолкла. Какое-то время она стояла в раздумьях, а потом наконец заговорила. И, хвала Селестии, она отменила это чёртово заклинание усиления голоса.

— Вы не найдёте его здесь, пони, — неужели наконец хоть кто-то мне дал хоть какую-то наводку? — А теперь исчезните, вы не должны быть тут.

— Благодарю вас, мисс, — с этими словами я порысил обратно к выходу.

И вот я снова на улице. Я посмотрел по сторонам: к счастью, вторгнувшихся мародёров нигде не было. Однако времени у меня было ничтожно мало! Нужно было поскорее найти шерифа.

Я быстро полез по лестнице на крышу в надежде увидеть его хотя бы с высоты. Там я заметил светло-зелёного пегаса в форме снайпера MERC, который чистил свою винтовку.

— Эй! Извините, можно задать вам вопрос?

Я пошёл по направлению к снайперу, однако он тут же всполошился и вскочил на ноги.

— Уборщик?! Что тебе здесь нужно? Крышу мыть не надо! Или ты по дороге на склад не туда свернул? — пегас нахмурился, смотря на меня. Винтовку на меня он не направлял, ведь она, очевидно, была разряжена, и всё же я сделал пару шагов назад.

— Мне нужен шериф!

— Зачем? Мне не велено пускать к нему кого попало.

— Мне нужно кое-что сообщить ему…

На морде жеребца появилось скептичное выражение. Он явно не был намерен пускать меня ни под каким предлогом.

— Ну, и что же уборщик может такого рассказать главе охраны этого города, чего он сам не знает?

— На склад пробрались террористы и убили там всех!

Снайпер хмыкнул в ответ на эту тревожную новость.

— Он был буквально первым, кто узнал о прибытии неприятеля на территорию Нейксус-Сити, умник.

— Но ещё же нужно предупредить Башню Науки!

— Мы её уже давно предупредили.

— Оу…что ж…

— Это всё, чего ты хотел от Сильвера?

— Да.

— Отлично. Уходи. Возвращайся в Башню Науки.

— Но ведь в городе полно нежити и бандитов, а я безоружен!

Пони закатил глаза и развернулся к ящикам, что были около его. Открыв один из них, он достал оттуда пистолет-пулемёт mp5.

— Знаешь, как использовать?

Я кивнул в ответ на это.

— Смотри, не потеряй. Тебе, как уборщику, нельзя носить оружие, так что, если поймают и спросят, скажи, что снайпер Райфл Шот разрешил, — с этими словами он передал мне ПП и пару магазинов к нему. — На бой лучше всё равно не нарывайся и просто доберись до Научки как можно скорее. Пока рядом гуляет Близзард со своей компанией, в городе будет намного неспокойнее, а ты для них — просто бегающая мишень, — всё-таки это и правда были они…

— Я вас понял. Спасибо вам ещё раз.

Я заткнул mp5 и дополнительные магазины за пояс фартука так, что последний прикрывал их, и полез обратно на тротуар.

Оказавшись внизу, я вновь огляделся по сторонам. Двое террористов были уже на улице буквально в пятидесяти метров от меня! Я видел, как они расправляются с грузчиками, которые пытались задержать их. В то же время они стремительно двигались по направлению ко мне, мимо меня даже просвистела пара пуль…

Я дал дёру что есть мочи, не оглядываясь назад и не останавливаясь. Сравнительно недалеко от меня должна быть «Бум-Фабрика» — завод по производству взрывчатки. Я должен был найти там хотя бы временное укрытие!

Здание уже было прямо у меня перед носом, а двое мародёров, кажется, отстали. Когда я влетел внутрь, меня вновь встретила охрана всё с тем же долбаным вопросом:

— Стоять! Кто такой?

Да вы издеваетесь.

— Вы что, серьёзно? У меня бейджик для красоты что ли висит?! — я ещё мог стерпеть некую заторможенность охранников соседнего завода, но чтобы уже третий пони…это просто начинало меня бесить. — Уборщик я!

Клонированный охранник явно ошалел от такого ответа. Однако поспорить он со мной не мог.

— Ладно, иди, эм… Спарк Брэйз, — вау, он всё-таки умеет читать имена.

Остальные пони в здании хоть и кидали на меня подозрительные взгляды, говорить мне что-то они не спешили. Должно быть, некоторые из них знали, что моя смена здесь должна быть завтра, а не сегодня. Я старался избегать визуального контакта с ними.

Я подумал, что мне было бы неплохо найти парочку гранат, раз уж я всё равно оказался на фабрике взрывчатки. Может, я офигел от страха, но когда передо мной оказались двое наёмников, что пришли по наши души, я решил, что мне нужно что-то, что имеет взрываться. А где же искать взрывчатку, как не на «Бум-Фабрике»…

Пройдя несколько комнат, я очутился в помещении, где была пара грузчиков, которые почти не обращали на меня внимания. Стараясь и дальше быть сравнительно незамеченным, я полез в один из шкафов у стены…

— Уборочный инвентарь ищешь, мойщик?

Сзади меня раздался холодный саркастичный голос. Когда я обернулся, я увидел земного пони в форме инженера.

— Э…да, — я кивнул ему. Земной недовольно фыркнул в ответ на это.

— Ты же знаешь, что его здесь нет, не так ли?

Я промолчал в ответ на это. Умный ублюдок.

— Уборщикам не разрешается носить оружие. Вон!

— Я в курсе, — буркнул я в ответ и порысил к двери следующей комнаты. Всё равно в шкафу не было гранат.

В следующей комнате вновь были грузчики и весьма своеобразная охрана — зеркеры. Этим пони постоянно вкалывали адреналин, чтобы они были агрессивны и энергичны в бою, однако нередко это приводило к тому, что они избивали других сотрудников за самые незначительные мелочи. Однако, к счастью, на меня они сейчас не обращали никакого внимания. Плитки в некоторых местах были металлическими, закопчёнными и с дырками. Я знал, что это такое. Это — вытяжки пламени, и используются они для сжигания мусора. Если честно, за тринадцать лет работы уборщиком на нескольких сменах, включая смену на «Бум-Фабрике», я так и не понял, почему они не сделали просто один утилизационный блок, вместо травмоопасных периодически испускающих огонь плит. К счастью, я уже выучил тайминги и мог спокойно обойти их. Лезть в ящики при зеркерах я не осмелился…

В следующей комнате никого не было. И это было просто прекрасно, ведь теперь я мог без боязни быть пойманным обыскивать ящики, что я и принялся делать.

В большинстве ящиков лежало огнестрельное и холодное оружие…зато какое: штурмовые и снайперские винтовки, пистолеты, дробовики, ножи, кувалды, мечи и многое другое. Но найти гранату или хотя бы динамит было на удивление трудно на фабрике чёртовой взрывчатки.

Бинго. В одном из шкафчиков я нашёл сразу несколько гранат — аж семь штук!.. Но взять я мог лишь четыре, ибо именно столько умещалось в передний карман моего фартука. Если только, конечно, я не надыбаю где-нибудь сумку.

Я уже было обрадовался, но в тот же миг меня настигла новая неприятность. И она была явно намного, намного больше всех прошлых.

За дверью я услышал громкий хриплый низкий голос, гавкающий что-то на грубом зебринском языке:

— …IN GENERE, IAM BULLETS ACCENSUS EX ANTI-LACUS RIFLE OMNIA IN GLABAS PONUNT UT TRACTANTUR ET QUO EGREDIUNTUR.^[1]

Ему отвечал ещё более неприятный и пугающий голос:

— SED ETIAM CARNEM IN PARTES DOLVERUNT, CUR ETIAM HOSTIAM URIT?^[2]

Моё сердце ушло в копыта. Я знал, кому принадлежат эти голоса. И я должен был срочно покинуть это здание!

В тот же момент на этаже ниже послышались звуки выстрелов и крики работников. Сюда пришли ещё и террористы! Побег через парадный вход теперь был мне перекрыт. Я спешно забрал все семь гранат, со страху забыв обо всех табу и правилах, и быстро заскочил в ближайшую комнату для персонала. Если я погибну здесь и сейчас, то это будет очень глупо и обидно.

Я услышал звук открывающейся двери в комнате, из которой я только что убежал, и голос первого говорящего:

— GLANDE TANGENTIALLY TRANSEAT…^[3]

На «Бум-Фабрике» ошивались и, собственно, жили две гигантские зебры, которые постоянно носили на своих мордах жуткие полосатые противогазы, и у одного из них линзы были похожи на злые глаза, а у второго больше напоминали жалюзи. Это — единственные ИСА-2, которые не являлись аликорнами, но причислялись к ИСА. Всё дело в том, что сделать аликорна из зебры невозможно, потому что они не пони, и, сколько бы не пытались учёные, всё, чего они добились — это сильное увеличение в размерах. А ещё у них был странный окрас: они были не белыми с чёрными полосами, как обычные зебры, а тёмно-серыми, и у одного полосы были чёрными, как смоль, а у второго — белыми, контрастирующими с остальным телом, и лично я не знал, родились они с таким окрасом или получили его в результате длительных попыток сделать их аликорнами. Вега — достаточно пухлый белополосый зебр без гривы, с «линзами-жалюзи» и с противотанковой винтовкой за спиной. В его передние копыта были встроены уникальные импланты, которые могли раскрываться и становиться похожими на грифоньи лапы или клешни.^[4] Таким образом он мог спокойно хвататься за предметы, в то время как другие зебры и земные пони довольствовались зубами или копытами, которыми очень тяжело схватить что-либо. У его младшего брата — злющего джаггернаута Веспы^[5], не было ни имплантов, ни оружия как такового, но зато он был физически гораздо сильнее всех других ИСА (включая Вегу) и значительно крупнее их (хоть я и не видел принцесс в живую, я уверен, что Веспа превосходил в росте даже саму Селестию). Кроме того, он был ещё и стихийным магом, способным пустить по телу жертвы тысячи ампер электричества голыми копытами.

Не знаю, сколько времени они лежали в состоянии двух трупов в лабораториях Научной Башни, однако я видел их, мёртвых, но уже модифицированных, там ещё в первые дни моей работы, что говорило об их доставке в Башню до моего прихода, а к жизни их вернули аж через год после зомби-апокалипсиса. И в первые же дни эти двое начали вести себя просто отвратительно как с работниками, так и с собственностью Нейксус-ядра. До ужаса кровожадный и агрессивный Веспа без угрызений его явно атрофированной совести набрасывался на охрану, агентов, солдат и инженеров безо всякой причины, нарочно мешал учёным и достаточно жестоко издевался над другими ИСА. А его брат притом его поддерживал и препятствовал задержанию этой дикой зебры. Поэтому было принято решение заключить сделку с MERC. Теперь они были головной болью Сильвера.

На самом деле, насколько я знаю, они должны были быть классифицированы, как новая, другая единица проекта «Нейксус», а не ИСА, поскольку они всё-таки зебры, а не пони, и чисто изначально, по своей природе они были выносливее и сильнее нас, а после всех своих преображений и вовсе стали значительно более страшными и свирепыми созданиями, чем другие ИСА, несмотря на отсутствие рогов и крыльев. Однако из-за их дурного хулиганского поведения эксперимент с ними не то, чтобы считался прямо провальным, как тот же «Зед», но и не совсем удачным, и поэтому их дальнейшее клонирование или создание аликорнов из других зебр было запрещено, а сами Веспа и Вега были приписаны к ИСА-2. Но в то же время, после каждой их смерти, которые наступают в результате их бесконечного и, как правило, очень опасного валяния дурака, их возвращают к жизни. Причиной, скорее всего, было то, что, хотя в Башне Науки могли оживить после смерти абсолютно любое существо при определённых условиях и не слишком сильно повреждённом теле, Веспа и Вега — единственные, кого могли воскресить, даже если от них почти ничего не останется, потому что они — единственные, кого воскрешали с применением не только медицины, но ещё и магии. Да и кроме того, всё-таки это и правда достаточно сильные боевые единицы, как ни крути. К тому же, по какой-то причине на «Бум-Фабрике» их любили.

Шериф Сильвер Коллет, видимо, то ли нашёл общий язык с ними, то ли просто как-то взял их в узду, однако, когда этих двоих перевели к нему, хулиганить они стали намного меньше. Случаев нападения на сотрудников MERC почти что не было известно, но зато они с удовольствием ловили и избивали нарушителей. Причём делали они это не из-за преданности порядкам и правилам (которые они сами постоянно нарушают), а из-за постоянного и непреодолимого желания напинать кому-то. И меня они обычно полностью игнорировали, однако сейчас, застав меня с гранатами, которые мне запрещено трогать…я мог не ждать пощады.

Тем временем снаружи на время встала тишина, которую прерывала лишь почти непрерывная стрельба снизу. Я вновь услышал голос Веги:

— HOSTES INVASI VIDEMUR.^[6]

Они немного помолчали, а потом зазвучал громкий заливистый смех двух зебр и цокание спешно побежавших в сторону звуков месива копыт. Хоть кто-то был рад тому, что к нам вторгся враг.

Я огляделся по сторонам и понял, что сижу в комнате с зеркером, который грозно смотрел на меня, недовольно фыркая.

— РРРРРРЕЙДЖ НЕ РАД ВИДЕТЬ ПОСТОРОННИХ! — ободранный пегас в маске, по стилистике напоминающую маску дикарей-каннибалов из Зебрики, раскрыл свои крылья и полетел прямо на меня. Я оперативно ретировался обратно в комнату, из которой выскочил полминуты назад, и закрыл дверь. Тут же со стороны только что покинутого мной помещения раздался грохот, а в двери образовалась огромная вмятина. Зеркер влетел в стальную пластину головой так, что аж деформировал её. Ух…это было больно, наверное. Впрочем, он сам виноват.

Я побежал в сторону чёрного входа, пока бешеный пегас не оклемался и не начал меня преследовать.

Часть 3

Итак, теперь у меня был пистолет-пулемёт и семь гранат, три из которых мне приходилось нести в телекинезе. Мне правда нужно было что-то вроде сумки, потому что вот так светить оружием, да ещё и будучи уборщиком…не комильфо.

Мой путь дальше лежал через жилой сектор. Тринадцать лет назад, до вспышки проклятия Трелоса, я тоже жил здесь, но потом переселился в Башню Науки, как и остальные выжившие работники. Заброшенные и разрушенные районы, заваленные мусором и трупами пони, таки пробуждали у меня некую тоску по старым временам, когда здесь было хорошо и живо. Я с некой печалью рассматривал грязные побитые стены, на которых всё ещё висели какие-то объявления и листовки. «Верните Солти домой» — гласило одно из объявлений с фотографией пони в униформе местной забегаловки и номером телефона снизу. Ох…навевало ещё одно воспоминание. Воспоминание об очень добром и талантливом ИСА-2 — Дабл-Чиз Бургере, который содержал здесь свою закусочную. Мне даже довелось в своё время пообедать там. Еда Чиза будто была благословлена самой Селестией, это был и правда очень умелый в своём деле пони. Но, к сожалению, добрый и милый аликорн тоже был подвергнут проклятию Трелоса, и теперь он был совсем не похож на себя. Ох, старина Чиз…жизнь не пощадила никого.

Я чувствовал, как тяжелеют три гранаты в моём телекинезе. Восьмичасовая почти непрерывная помывка полов в Башне Науки и последующая за ней беготня по промышленному сектору давали о себе знать. Я зверски устал и хотел спать, однако здесь, в жилом секторе, я не мог просто лечь, где хочется, и заснуть.

Впереди показался земной пони, что неподвижно стоял ко мне крупом и чуть-чуть покачивался. Это выглядело очень подозрительно, вызывало некий эффект зловещей долины. Я уже даже догадывался, что не так с этим пони, а потому вытащил заткнутый за пояс фартука mp5, взвёл затвор и снял с предохранителя. Мои догадки подтвердились, когда я подошёл ближе: ободранная в нескольких местах позеленевшая шкура, разлагающиеся ткани и мышцы, разорванная морда и просто убийственный запах — передо мной стояла типичная нежить, которую некоторые иногда также называли просто «зед» в честь провалившегося плана. Зомби с хрустом костей в хрупкой шее повернул голову ко мне и устремил на меня свой пустой взгляд единственного уцелевшего глаза. Не прошло и секунды, как это создание кинулось на меня с хрипами и стонами, за что тут же было продырявлено в нескольких местах очередью пистолета-пулемёта. Погибший второй раз пони рухнул на землю. Однако на этот громкий звук пришло ещё несколько таких же безобразных ходячих мертвецов. Ещё. И ещё. Собралась уже целая толпа, и все они шли, ползли или бежали (кто как мог) на меня! Я начал отходить назад и стрелять по этому мёртвому табуну в упор, ложа наземь сразу порядка дюжины, если не больше, пони. Но этого было мало. Mp5 глухо щёлкнул, когда я нажал на курок вновь: патроны кончились. Я должен был его перезарядить, однако времени у меня не было. Да и смысла вообще-то тоже! Я бы истратил оба магазина на пустоголовых зомби и всё равно бы не перестрелял их всех, ведь на меня пёрла целая рота! Поэтому всё, что мне оставалось — это бежать. Я поскакал по полуразрушенному кварталу, мертвецы — за мной. Пускай зеды двигались медленнее меня из-за исхудалых разлагающихся конечностей, я знал, что моя усталость тоже не даст мне бежать долго, а потому я должен был каким-то образом скомпоновать всех этих уродцев в кучку поплотнее, чтобы положить их всех одной гранатой. И у меня появилась подходящая идея.

Я поскакал в сторону одного из некогда жилых домов и нырнул внутрь. Как я и ожидал, там оказалась лестница наверх. То, что надо! Я побежал по ней на второй этаж. Потом на третий. Оказавшись на четвёртом этаже, я забежал в ближайшую квартиру (благо, они были заброшены и не заперты), выдернул чеку одной из гранат, бросил её на лестничную площадку и закрыл дверь.

Взрыв. Треск костей. Рвущиеся ткани и плески крови. Я высунул свою морду и увидел просто шикарную картину: лестничная площадка, лестница, четвёртый этаж — всё было забрызгано кровью и гноем, которые ручьями стекали с потрескавшихся от взрыва стен и лестниц. Повсюду остатки гнилого мяса и органов, клочки шерсти и обломки костей. С потолка посыпалась штукатурка и даже откололось несколько кусков бетонной части. А дополняло всё это просто феерическое амбре тлена, грязи и экскрементов.

И всё же, больше за мной никто не гнался. Похоже, я либо положил всех оставшихся (что очень, очень маловероятно, ведь их была целая армия), либо напугал их. Я вновь закрыл дверь квартиры и прошёл чуть глубже. Грязное, пыльное помещение с поломанной перевёрнутой мебелью и запахом гари внутри. В шкафах и на полках давно уже ничего не было: очевидно, местная шпана и бандиты уже вынесли всё ценное. Не знаю, каким было это место до падения Нейксус-Сити, но сейчас оно было отвратительным и жутким. Однако, мне было некуда деваться. Я уже едва стоял на ногах, телекинез слабел с каждой секундой, я должен был отдохнуть. Поэтому я принялся двигать плюс-минус целую мебель к двери, чтобы забаррикадировать её. Итак, теперь у двери стояла тумба и стол со сломанным теликом сверху, а я устроился на одной скошенной половинке сломанного, но достаточно мягкого дивана…

Я проснулся от того, что услышал чей-то голос рядом.

— Эй, Дарк! Зацени, свежее мясцо! — за этим последовало заливистое ржание. А потом хриплый, прокуренный голос кобылы.

— Оооооу как он мило спит, ты только посмотри! — щелчок. Очень, очень недобрый щелчок.

Я поднял голову и увидел их. Земной пони в обносках и одетая таким же образом единорожка со сломанным рогом. В её зубах был пистолет.

— С добрым утром, красавчик! — игриво мурлыкнула бандитка, что целилась в меня.

Я сглотнул слюну.

— Не стреляйте! Как вы…как вы прошли вообще? Я же забаррикадировал дверь!

Земной жеребец заржал.

— Да шо ты говоришь! Думаешь, ты один такой умный, кто баррикады ставит? Да ты вообще не умеешь блокировать двери, мы убрали твою баррикаду за пару минут, — чёрт… — Ну и на каком таком основании, друже, мы должны оставить тебя в живых?

— Наивное желание наивного милашки, — вторила ему его подруга. — Да ещё и такой пухлый.

Вообще-то меня с очень большой натяжкой можно было назвать пухлым. Я был чуть-чуть плотнее большинства других единиц Нейксус-ядра, но этого почти не было заметно…наверное. В прочем, пожалуй, по сравнению с бандитами, которые представляли из себя кучку обглоданных облезлых ободранцев, я и правда был пухлым.

— Может, я могу вам кое-что дать…

— И что же?

Я показал им две оставшиеся гранаты, что не вместились ко мне в карманы. Это явно заинтересовало их обоих, однако кобыла не спешила убирать пистолет.

— Хм. Да, согласна, это очень круто. Однако схера ли мы должны взять их и отпустить тебя, когда можем убить, забрать все твои вещи и зажарить твою тушку? Где выгода, а?

— Я работаю в Башне Науки, может, я мог бы вам что-то оттуда принести… — я конечно не собирался им ничего приносить. Но я должен был уйти!

Они оба замолчали и переглянулись. Единорожка выпрямилась.

— По копытам. А терь вали нахер отсюда, обмудок! И только попробуй не вернуться с дерьмом из Научки, мы с Томагавком не побоимся прийти туда и снести твой маленький ебальник! — жеребец рядом скривился в улыбке, смотря на меня сверху вниз.

Я порысил к выходу, но меня тут же остановил кобылий ор.

— ГРАНАТЫ НА ПОЛ! Они теперь наши, если решил уйти.

Вздох.

— Конечно, держите, — из гранат я выдернул чеки (сделать это я постарался незаметно) и бросил обе им под ноги, после чего побежал к выходу.

Через пару секунд я услышал возглас всё той же бандитки.

— АХ ТЫ Ж СУКА! — и тут же последовал взрыв и звуки разрывающихся костей, мышц и органов, а после громкие стоны, ругательства и рыдания кобылы, которая, видимо, успела среагировать и отпрыгнуть, но ей всё равно поотрывало конечности. Хотели гранаты? Они их получили. И поделом обоим.

Коридор и лестница были всё такими же грязными и в крови, вонючая гниль, тленное мясо и органы были повсюду, однако я должен был это пройти. Задержав дыхание, я прошёл по этому неприятному месиву и остановился у выхода.

Меня остановили звуки снаружи. Это было похоже на хихиканье, но не являлось им. Это был вой. Вой гиены. Меня будто нарочно преследовала самая страшная гадость всея Нейксус-Сити…

Я высунул морду на улицу. Гигантский гиеноподобный алмазный пёс, одетый во всякий мусор, как бандит, с характерным «хихиканьем» разнюхивал мусорные баки в поисках еды. Именно эта «гиена» сломала ворота города.

Этот алмазный пёс — тоже результат экспериментов из Научной Башни. Насколько мне было известно, раньше это был пони, однако кому-то вздумалось превращать пони в алмазных псов с помощью усовершенствованного заклинания трансфигурации, причём не простых, а похожих на гиен, ибо эти хищники имеют в своём строении больше общего с нами, чем обычные алмазные псы. В принципе, я бы даже мог назвать этот эксперимент удачным, ведь передо мной и правда был алмазный пёс. Только алмазные псы из Научной Башни, или же «алмазные гиены», были чуть меньше природных и имели другие пропорции: у алмазных псов, как правило, были очень длинные массивные передние лапы и маленькие слабые задние. У этих гиен же лапы были плюс-минус одинаковые, сильного перевеса в сторону передних не было. Морды были шире и короче, уши больше и круглее, шеи длиннее, а на шкуре были пятна. Пальцев у них было всего три и они были гораздо короче и твёрже, чем обычно, ведь раньше эти лапы были копытами. Однако когти всё равно были очень внушительных размеров. А на кончиках их хвостов вместо шипов были маленькие, щетинистые кисточки, оставшиеся от прежних понячьих.

Гигантский трёхметровый хищник учуял меня и повернул массивную морду, прикрытую тряпкой с нарисованной улыбкой и высунутым языком, ко мне.

— ЕДА!!! — вечно голодная гиена кинулась на меня с тем же «хихиканьем». Алмазные псы — и нейксусовские гиены, и истинные псы из эквестрийских пещер с драгоценными камнями — были известны своей почти непробиваемой шкурой и гигантскими когтями на передних лапах, которые копали камень, как песок, и резали сталь, как бумагу. Именно поэтому было крайне нецелесообразно стрелять в него. Да и кроме того, не стоит убивать лучшего друга местного быдла.

Я отпрыгнул в сторону от траектории прыжка гигантского хищного бандита и смог увернуться от него.

— Стой! Стой! — алмазная гиена развернулась ко мне и замахнулась лапой на меня. Я смог увернуться вновь, однако один из острых когтей задел меня по правому бедру, оставив большую глубокую рану, которая доставала едва ли не до кости. — ГААРХ! Не ешь меня! — огромный монстр резко вытянул ко мне шею, отбросил в сторону тряпку с нарисованной улыбкой, что скрывала его морду, в сторону, показывая клыкастую пасть, и щёлкнул зубами прямо у моего уха. Я смог увернуться вновь и проскользнуть под ним, оказавшись сзади. — Я уборщик из Нейксус-ядра!

— ГОЛОДНЫЙ МАЛЬЧИК ЕСТЬ УБОРРРЩИКОВ ИЗ НЕЙКСУС-ЯДРРРА!!! — он схватил меня за голень задней левой ноги зубами и сжал челюсти. С хрустом костей она оторвалась, и гигант просто сжевал её, а из оставшейся ноги брызнула кровь.

— ААААААРГХААА! — это было адски больно! Но я смог собраться с мыслью, ведь я должен выжить. — Я знаю, где ты можешь съесть сразу двух свежих пони!

Хищник вновь бросился на меня, сбил с ног на спину и зажал между сильными когтистыми лапами.

— ГДЕ ГДЕ ГДЕ ГДЕ ГДЕ ГДЕ ГДЕ?!!! — чёрт, ну он хотя бы не сожрал меня…

— Иди за мной.

Я выполз из-под гигантского бобика и, хромая на трёх ногах, пошёл обратно в сторону дома, из которого я вышел. Пятнистый великан же пошёл за мной.

Этот бандит был три метра высотой в холке, а потому он не мог нормально уместиться в дверные проёмы. Но это ему это особо не мешало: он попросту разрушал проёмы вместе с дверями.

Я ковылял по лестнице наверх и вёл за собой гигантское пятнистое чудовище, оставляя кровавый след из раны и оторванной ноги. Я чувствовал, как у меня кружится голова и покидают силы из-за стремительно вытекающей крови, но если я остановлюсь, то этот гигант закончит начатое и проглотит меня. Поэтому мне приходилось идти через жгучую боль и мутнеющее сознание. На лестничной площадке между третьим и четвёртым этажами, лестницах, отходящих от неё, а также на самих четвёртом и третьем этажах по-прежнему была кровь, высохшая на стенах под самым потолком. Вокруг было разбросано гнойное мясо, сгнившие органы и осколки костей. Прямо при мне гиена схватила оторванное гниющее бедро одного из взорванных здесь зомби, и с лёгкостью сжевала его. Он только что просто съел мясо прямо с гноем? Я почувствовал приступ рвоты, однако смог сдержать потоки. О Богиня, что за гадость…

В квартире по-прежнему ругалась и ревела критически раненая мной и возможно, кстати, оглохшая от громкого хлопка гранаты бандитка-единорожка со сломанным рогом.

— Т-твоя добыча там. Ты знаешь, что делать, — чувствительные уши алмазной гиены уже уловили эти звуки бесконечного трёхэтажного мата и рыданий. Хищный монстр вновь отбросил в сторону тряпку на своей морде и лизнул моё лицо. Селестия помилуй, ну и вонь была у него из пасти…он ещё и съел мясо с гнилью и гноем только что…у меня от страха и отвращения прошлись мурашки по шкуре. Этот пёс ещё долго будет преследовать меня в кошмарах. — Да, да…голодный мальчик... — я потрепал его дрожащим копытом по длинной пятнистой шее. В тот же момент я с помощью магии подтащил к себе остатки взорванного жеребца на свой страх и риск, и начал стягивать оставшееся тряпьё. Мне нужна была ткань, чтобы остановить кровь хотя бы из остатка голени, иначе я просто погибну. Огромный бандит выхватил остатки этого пони из телекинеза и точно так же проглотил их. Благо, я успел снять тряпки.

Гигантский алмазный пёс удалился в квартиру, разрушив очередной проём вместе с дверью. Я услышал радостное «ржание» гиены, вслед за которым последовал истошный кобылий ор:

— НЕЕЕЕЕЕЕЕААААААААААТ!!! — и тут же звуки, как ломаются кости, рвётся шкура, срываются с костей мышцы. Это ужасно. Это отвратительно. А главное — это могло случиться со мной. Но не случилось, и хвала Селестии.

Всё это также дополняло стоящее перед глазами зрелище, как гиена поглощает сгнивший протухший кусок мяса весь в гное и перфорациях, оставшихся от ходов опарышей. И…он лизнул меня потом… Я не сдержал рвотные массы, и меня вырвало прямо на пол четвёртого этажа. Надеюсь, что хотя бы это бандит есть не станет…

Перед тем, как вновь пойти на улицу, я начал скручивать одну из тряпок, а другую складывать в тугой валик. Этим самым валиком я прижал артерию на левом бедре у самого основания, чтобы остановить кровь, а скрученной тряпкой зафиксировал его в этом положении. Фонтан из моей ноги прекратился, однако неприятные ощущения и боль никуда не ушли. Кроме того, кровь всё ещё хлестала из огромной раны на правом бедре, и я уже не знал, как остановить это, ведь от бедра рана доходила почти до самой спины. К счастью, здесь напор был не таким сильным, как из оторванной конечности, и всё же, мне надо было найти способ это вылечить.

Я не мог ждать здесь и жалеть себя, ведь иначе я стану третьим пони, которого сожрёт зубастый бандит в этом здании сегодня, а потому начал пытаться спуститься с лестницы. Надо сказать, что подниматься на трёх ногах по скользким ступеням, теряя кровь, было проще, чем спускаться. В один момент я поскользнулся, потерял равновесие и кубарем покатился по этой проклятой лестнице, вспоминая по пути все ругательства, что я знаю (а их в моём словарном запасе немало). Поход до Башни Науки обещает быть долгим...

Часть 4

Я вновь оказался на улице. Теперь тут было совершенно пусто, и я смог себе позволить отметить время суток. А именно — примерно середина ночи. К счастью, несмотря на некую заброшенность и одичалость жилого сектора, он всё ещё хорошо освещался, и я мог спокойно передвигаться по его улицам, не применяя заклинание освещения. Не могу точно сказать, сколько я проспал, но, если считать, что моя смена начиналась в восемь вечера, потом часа два я шастал по промышленному сектору и ещё в районе часа бродил по жилому — то есть уснул где-то в одиннадцать, то я спал примерно два или три часа. Однако этого было достаточно, чтобы у меня появилось немного сил. И первое же, что я сделал — это поднял с тротуара какую-то старую обломленную трубу и какие-то лохмотья и привязал первую к левой ноге так, чтобы длина свободной части была примерно равна длине моей голени. Получился хлипкий и уродливый, и всё же какой-никакой протез.

Но нарисовалась новая проблема. Вернее, целых две. Во-первых, у меня была большая кровоточащая рана на одной ноге, которая просто невыносимо болезненно жглась и ныла, мешала мне нормально ходить, а также через которую я медленно, но верно терял кровь. Во-вторых, я был очень сильно голоден. Ох, мне на ум опять приходил Дабл-Чиз Бургер…его закусочная была буквально в соседнем квартале, однако я боялся сунуться туда.

С другой стороны, именно в той закусочной, чисто теоретически, можно было бы найти хоть какие-то медикаменты. Поэтому, хочу я того или нет, но теперь мой путь лежал именно туда.

По дороге я заметил на одном из тротуаров два трупа пони. Здесь, в Нейксус-Сити, трупы на улицах были чем-то привычным и обыденным, но сейчас это было очень и очень странно. Два обугленных скелета со стекшими на тротуар остатками плоти и одежды, и у одного из них не было черепа — лишь его осколки кругом, а второй был поделён на две части, позвоночник был разломан в середине. А рядом с ними — ПТР Мхати-999, разрисованное в зебринские полосы и иероглифы. Это — пожалуй, самая узнаваемая пушка во всём Нейксус-Сити, если вообще не во всей Нейваде, и принадлежала она Веге. За этим оружием закрепилось ещё одно неофициальное название — «Принцесса Снов». Отношения к принцессе Луне оно не имеет, а потому я не могу сказать, с чем связана эта кличка, однако она так прочно въелась в образ разрисованного противотанкового ружья, что даже сам Вега стал называть его так. Что ж…ПТР было на месте, а куда же потерялся его хозяин? Я приподнял «Принцессу Снов» в своём телекинезе и нажал на курок. Как и ожидалось, выстрела не последовало, лишь щелчок. Противотанковая винтовка была разряжена. Почему Вега оставил свою любимую пушку, которую он так холил и лелеял, просто лежать на тротуаре в жилом секторе? Нет, он не мог этого сделать! Мне в голову начали приходить тревожные, неприятные мысли. Вега бы точно не бросил своё ПТР здесь! Очевидно, его украли те террористы…но как? Эти зебры же глазастее самой всевидящей принцессы Луны! Неужели они смогли побороть таких гигантов? Нет, это же невозможно…

Кроме того. Один выстрел из противотанковой винтовки в голову, и у тебя нет головы, в бок — и у тебя в туловище огромная дыра размером с руль автомобиля. Эта пушка и так беспощадно кромсает тех, на кого она нацелена, так зачем же они ещё и сожгли и без того убитых пони? Что за извращенцы…^[1]

Тем не менее, я решил прихватить цветастую Мхати-999 с собой. Пускай она была разряжена и к тому же очень много весила, я подумал, что её надо вернуть хозяину. Даже если каким-то образом те варвары убили двух гигантских зебр, Веспа и Вега всё равно, фактически, бессмертны. Пожалуй, они — единственный удачный некромантический эксперимент, ведь даже если их разорвёт на части, их всё равно восстанавливали, причём они не теряли рассудокУ них его и так нет и не разлагались заживо, как зеды.

Кстати, если всё-таки оставленная на улице «Принцесса Снов» — и правда их копыт дело, то это значило ещё кое-что. Это значило, что они уже здесь. В жилом секторе. И возможно шли уже впереди меня! Я мог застать Башню Науки в руинах такими темпами…

На улицах было пусто и тихо. Гробовую тишину прерывал лишь стук моих копыт и лязг трубы, которая заменяла мне потерянную голень. Это было, конечно, здорово, но по телу всё равно пробегал холодок. Было ощущение, что сейчас произойдёт что-то плохое, как было на протяжении всего моего небольшого путешествия, а потому я достал из-за пояса свой mp5 вновь. В порывах страха до этого я, кстати, даже забыл, что магазин пустой. Но сейчас я вспомнил об этом, а потому я вытащил и выбросил его, заменив на новый, после чего вновь взвёл затвор и снял с предохранителя.

Идти с каждым шагом было всё тяжелее. Огромная, ужасная рана медленно убивала меня, мне было просто адски больно не то, что ходить, но даже стоять с участием этой ноги. Я должен был быстрее добраться до закусочной Чиза…

Вдруг на моём пути показалось какое-то очень странное сооружение. Это был какой-то…стержень? Стержень, что торчал из земли. Что это такое? Зачем он нужен? Мне вообще стоит этим интересоваться и подходить ближе?

Я не стал подходить к этой штуке. С ней явно было что-то не так! Она была похожа на ловушку. Однако мой путь лежал мимо неё, а потому я начал обходить этот странный столб на расстоянии, посматривая на него. Внезапно верхушка этого сооружения начала светиться красным светом, а на всю улицу раздалась сирена. Вот чёрт! Я так и знал, я знал, что это ловушка! Ну и кого же звала эта фигня?..

Ну конечно. Она завала зомби. Кучка ходячих мертвецов вылезла из-за гор мусора и тут же ринулась ко мне, и была в тот же миг обращена в решето очередью из пистолета-пулемёта. Но, как всегда, изо всех щелей полезли ещё зеды. Я начал пытаться бежать от них. Ох это чёртово бедро с раной! Эта чёртова недо-голень! Это было просто невыносимо, каждый шаг отражался раскатами боли по всей ноге, а также новым напором кровавого ручья. Но я должен был бежать, потому что ноющая нога лучше, чем смерть. И вот я снова услышал этот мерзкий звук сирены, эту горящую красную лампочку на конце странного столба из земли…

ДА ЁБАНЫЙ В РОТ, СКОЛЬКО ЗДЕСЬ ЭТИХ ШТУК?! Я ковылял уже от целой толпы зедов, а магазин mp5 вновь был пуст, но хотя бы я избавился от нескольких самых ближних. Но не надолго, ведь из-за раненой ноги и протеза буквально из мусора я не мог нормально бегать! Кроме того, я ещё и потерял немалое количество крови, и силы вновь покидали меня. А их было всё больше, они продолжали вылезать из люков, углов и мусорных баков. Я ударил нескольких из них «Принцессой Снов», что была в моём телекинезе. У двоих слетели головы с их тонких разлагающихся шей, у одного сломались хрупкие передние ноги, а ещё трое просто упали на землю. Но это было просто ничто, ведь их было действительно много! Из кармана фартука я вынул одну из гранат, выдернул чеку и швырнул прямо в толпу. Несколько зомби разлетелись на куски с грохотом взрыва и влажным звуком разлетающихся больных тканей и конечностей, однако этого было недостаточно. Мне на ум приходила идея кинуть ещё одну, но я понимал, что, даже если я сброшу на эту толпу все три оставшиеся гранаты, то это всё равно мало чем поможет мне.

Я был зажат в угол. Целый легион мёртвых пони окружил меня и целеустремлённо приближался, а я не знал, что делать. У меня был только один шанс спастись…

Я заткнул свой пистолет-пулемёт обратно за пояс и сосредоточился на своём роге. Я начал скапливать ману, свет которой освещал всю округу и слепил глаза. Но это не останавливало зедов. Я уже видел, как несколько из них тянули свои отвратительные гнойные вонючие копыта ко мне. Я чувствовал, как меня уже хватают! Я стремительно терял кровь, я чувствовал этот мерзкий запах тлена, гнили и дерьма. О, у меня кружится голова… Я зажмурился…

БАБАХ! Я не знаю, получилось ли у меня. Я стоял, всё ещё зажмуренный, и не смел пошевелиться. Больше я не чувствовал на себе чужих копыт и не чуял этого отвратительного запаха…

Я открыл глаза. Да, у меня получилось! Я оставил этих проклятых мертвецов позади и был уже у самой закусочной. Даже ПТР было рядом. Раньше я никогда не применял заклинание телепортации, потому что оно было сложным, но я знал, как полезно оно в бою. Громила-единорог из дуэта, что прямо сейчас, возможно, сворачивал шеи моих товарищей, тоже это знал, ведь для него такой трюк был уже чем-то обыденным.

Однако это сильно истощило мою магию. Я приподнял Мхати-999 и понял, что не пронесу её так долго. Поэтому я припрятал её за какими-то брошенными ящиками. Я обязательно вернусь за ней, когда снова смогу взять.

Я вошёл внутрь закусочной. Здесь было пусто, грязно и жутко: столы перевёрнуты, полки поломаны и свалены на пол, в углу горы мусора, на полу размазана кровь, грязь, соусы от бургеров и…я даже знать не хочу, что это. Возле стойки лежало несколько мёртвых зомби. А когда-то это было такое уютное и милое место…

Тем не менее, мои ожидания подтвердились. На стене была аптечка. Вернее, целых две, и обе из них были открытыми и явно уже обысканными. Это, конечно, смутило меня, однако на данный момент рядом никого не было, и опасности это место не представляло…надеюсь. Я смог отыскать в аптечке бинт, который чуть отблёскивал зелёным цветом. Это значило, что он зачарован. В Нейксус-Сити практиковали и наложение чар на различные предметы, особенно на медикаменты, и это было здорово. Я взял антисептик и этот самый моток бинтов, после чего принялся за дело. Сначала я обработал свою глубокую большую рану антисептиком, а потом принялся накладывать бинт. Мне даже не нужно было останавливать кровь, ведь в моём распоряжении были бинты с чарами. Оно остановилось само. О, как же это было приятно…я ощутил невероятно сильное облегчение. Я уже чувствовал, как обратно срастаются ткани, и как уходит боль. Хоть какие-то магические фокусы в Нейксус-Сити несли реально много пользы.

Я снял со своей левой ноги трубу и начал заматывать обрубок своей ноги остатками бинта, после чего снял и самодельный жгут с бедра. Кровь больше не лилась фонтаном, но, в то же время, нога обратно тоже отрасти уже не могла. Эти бинты не настолько мощные, увы, но это всё же лучше, чем ничего. После всех этих махинаций я примотал трубу обратно к своей ноге.

Когда я привёл свои задние ноги в порядок, я подошёл к терминалу заказов у стойки, где выбрал себе бургер, взял талон и принялся ждать. Вот, прошло несколько минут в полной тишине, которую нарушал лишь глухой гул полудохлых ламп. Я не слышал ни звуков с улицы, ни возни на кухне, и это уже начинало настораживать. Не могу сказать, кто и когда пользовался этими аптечками и прикончил нежить, что зашла сюда, однако догадки становились всё менее утешительными.

Я решил заглянуть в маленькое окошко на кухню, которое было на двери. Пускай оно было грязным и потрескавшимся, я бы вполне мог увидеть там движение или даже различить силуэт пони…если бы там кто-то был. Ни звуков, ни движения. Куда же делся Дабл-Чиз Бургер?

Набравшись смелости, я толкнул дверь передней ногой и зашёл внутрь. О Селестия, это место омерзительно! У стены лежит куча гнилого мяса с костями, на столе освежёванные и порубленные зеды, повсюду мухи и опарыши! Твою мать, Чиз…кстати, всё-таки, где он? Я обошёл эту кухню и наконец смог его увидеть. Тёмно-зелёный аликорн с ободранной в нескольких местах шерстью, гнойными полуразложившимися копытами, обломанным рогом, сорванной с морды шкурой и с крыльями без перьев лежал на полу у стены за столами. В его теле я видел отверстия от пулевых ранений, а сам он не двигался и не дышал, его безжизненные глаза смотрели в разные стороны. Дабл-Чиз Бургер мёртв. И я даже догадывался, чьих это копыт дело.

— Ох, Чиз…

Уж я не знаю, чем провинился этот пони перед вторгнувшимися мародёрами, однако они не только покончили с ним, но ещё и ограбили, потому что я не видел его гигантского ножа, с помощью которого он готовил свои бургеры. Пускай я так и не смог поесть, чувства голода у меня уже не было, и связано это не только с тем, что я увидел, что творится на кухне Чиза, но ещё и с тем, что моё сердце обливалось кровью при виде этой картины. Убивать его не было никакого смысла, ведь он не охранник какого-то объекта Нейксус-Сити и даже не бандит. Похоже, это чёртовы уродцы сделали это просто ради удовольствия. К тому же, это значило, что я всё ещё отстаю от них.

Я вышел из здания. Мне было больше нечего там делать.

Часть 5

Я вновь брёл по пустым жутким улицам жилого сектора. На душе мне было тяжело и плохо. Не могу поверить, что эти придурки расправились с Чизом…

Я надеялся, что больше мне не придётся никуда заходить. Моя правая нога была вновь цела, хоть и забинтована, левая криво-косо, но заменена, и я как можно быстрее должен был дойти до Башни Науки. Внезапно я услышал за своей спиной шумное хлопание крыльев и знакомый, столь приятный для моих ушей голос:

— Хвала Селестии, ты живой!

Я обернулся. Это Штиль! Он нашёл меня. На его седле была штурмовая винтовка. Пегас в балаклаве и одноглазом визоре красного цвета (интересно, почему он был один, кстати…у Штиля было вроде два глаза) спустился на землю.

— Штиль! — я не смог сдержать волну эмоций и крепко обнял солдата.

— Отставить нежности! Не до этого сейчас, Спарк, — Штиль подхватил меня передними копытами и взмыл в воздух.

Далее мы летели в тишине. До Башни Науки мы со Штилем добрались даже быстрее, чем в прошлый раз, и зашли внутрь. В здании было почти пусто, ведь сейчас была ночь и все спали, и лишь охранники ночной смены стояли на своих постах. Солдат взял меня за плечи.

— Ты не ранен? — он повернул голову к моей ноге, к которой была привязана труба. — Что с твоей ногой? Кто это сделал? Да и вторая явно не в порядке! — он поддел крылом мою голову и приподнял на себя. — К тому же ещё и бледный, как поганка.

— Ничего страшного. Всё в порядке, друг, — я немного пошевелил правой ногой в разные стороны в качестве доказательства, что хотя бы с ней всё нормально.

— У тебя нет левой ноги, чёрт тебя побери!

— На меня напала дикая алмазная гиена.

Штиль ненадолго замолчал.

— Давно надо было организовать отряд для отстрела всех этих дикарей, — пегас распрямился. — Иди в свою каморку и не вздумай вылезать оттуда, — для справки: несмотря на снисходительность Штиля по отношению ко мне, пренебрегать его словами мне также не следует. — Потом решим, что делать с твоей ногой.

— Хорошо, я понял.

Пегас молча кивнул мне и улетел глубже в Башню Науки. Я тоже пошёл вперёд, теперь мой путь лежал наверх, где работники Башни нашли себе пристанище и где была моя каморка.

В каморке, собственно, хранился уборочный инвентарь. А также это был мой, можно сказать, дом. Я даже обустроил себе здесь небольшое спальное место из старого матраса, который вычистил и подшил, пледа и подушки. Первое же, что я сделал — это умыл свою морду и копыта. О Богиня, я мечтал об этом с тех пор, как та гиена лизнула мою щёку языком с гнилью и гноем. По-хорошему мне бы вообще ванну принять, но сейчас у меня не было сил, потому я направился на свою импровизированную кровать. Наконец-то я мог нормально отдохнуть и восстановить силы…

Я вновь спал не очень долго. На часах было девять утра, а за дверью тихо и спокойно. Я вышел из своей каморки и пошёл вниз, посмотреть, как идут дела и наконец нормально поесть. К счастью, Башня Науки ещё не была атакована, и, хотя все усердно готовились к приходу террористов, убит пока что никто не был. Это очень радовало. Я пошёл в буфет.

В буфете тоже были пони, но их было немного. Большая часть сейчас была на оружейном складе, на брифинге или уже в строю. Я взял себе пару кэррот-догов, после чего спешно пошёл вниз, поедая еду на ходу. По пути я наткнулся на Штиля, который расставлял свой отряд по позициям.

— СТОЯТЬ! — я почувствовал, как меня подцепили копытом за ворот. — Ты куда собрался? Я же приказал тебе сидеть у себя! Хочешь потерять оставшиеся три ноги?!

— Я вышел позавтракать и убедиться, что на нас не напали…

— Убедился? А теперь марш к себе до конца операции!

— Уже иду.

Мне пришлось пойти назад. Чёрт, Штиль не пустит меня наружу. Но я должен был выйти и принести обратно на «Бум-Фабрику» Мхати-999, которую оставил у закусочной Чиза! Иначе эту пушку сопрёт какой-нибудь бандит и…будет плохо. Нужно было придумать план.

План был очевиден — чёрный вход. Несколько минут рыси по Башне — и я уже стоял на улице. Я знал, что времени у меня немного. Я вновь достал свой mp5 из-за пояса фартука, вытащил из него пустой магазин и заменил его последним полным. Затем я галопом побежал в сторону жилого сектора.

На улице было утро, а потому там ходили агенты и другие работники Нейксус-ядра, MERC и АПБ. И они успешно отстреливали зомби, а также через чур охреневших бандитов, потому мне почти ничего не мешало.

Но жилой сектор всё равно был куда более пустой, чем коммерческий. К тому же, я помнил о тех коварных штуках. Нужно было придумать, как не попасться.

Я поскакал в обход этим столбам, прыгая по заброшенным автомобилям и мусоркам. Да, это занимало больше времени, но зато я не натыкался на проклятых нежитей. Однако вместо них мне попадались одиночные выжившие мародёры, которые кидались в меня камнями или пытались догнать меня, держа в зубах и магии всякий мусор и крича мне вслед различные ругательства. Чуть реже появлялись культисты, и они были уже в небольших группках, которые швырялись в меня отмычками и метательными ножами. Чёрт, из-за того, что ночью весь этот сброд спал где-то у себя, я даже на какое-то время забыл, что они здесь существуют наравне с зомби. К счастью, mp5 быстро справлялся с этими недоразумениями. И вот, наконец-то я был у той самой закусочной. Отодвинув ящики, я нашёл там всё так же мирно лежащую на своём месте «Принцессу Снов». Я взял её в свой телекинез, обернулся и увидел…грифона. Грифона-нежить. «Другой» зед с оторванной нижней челюстью смотрел на меня своими пустыми, мёртвыми глазами. С неистовой скоростью хищная полуптица кинулась на меня, а я даже среагировать не успел. Я выстрелил в него несколько раз и отстрелил ему задние лапы, но это не остановило его! Грифон прыгнул на меня, начал неистово орать и царапать моё тело. Пистолет-пулемёт предательски защёлкал: я истратил все патроны! Но я не растерялся и начал бить агрессивного зомби прикладом. Однако это лишь распаляло его, да и бил я неточно, ведь эта воняющая гнойная туша закрыла мне обзор…

Он заехал когтем мне в глаз! Адская острая боль заставила меня заорать на весь квартал.

— АААААААААААААААААААААААААА!!!

Но это был ещё не конец для моего глаза. Зед подхватил его когтем и просто вытянул из глазницы. Я чувствовал, как он порвал нерв и сосуды. Ещё оставшимся глазом я увидел, как выцарапанный упал на тротуар рядом со мной, а грифон всё не унимался: он начал клевать и дёргать мои уши, в то время как острыми когтями на отвратительных полуразложившихся лапах он продолжал царапать мою морду и рвать одежду. В панике и отчаянии я начал просто звать на помощь.

— НА ПОМОЩЬ! — я чувствовал беспомощность. Я пытался сбросить атакующую тварь с себя, но она была слишком тяжёлой и сильной, мои потуги только распаляли зомби-грифона. — КТО-НИБУДЬ ПОМОГИТЕ МНЕ!

Я не был готов мириться со своей участью и не собирался прекращать попытки. Я вновь начал скапливать ману на своём роге, слепя и раздражая нежить на мне.

Из моего рога вылетел красный сияющий фаербол, сбивая зеда с меня и унося его с большой скоростью вперёд, в сторону мусорных баков, которые стояли где-то в тридцати метров от меня. Я быстро перевернулся на живот, прижался к земле, закрыл единственный уцелевший глаз и прижал к голове уши, а фаербол, долетев до баков, взорвался и разлетелся в большой красочный салют, разрывая на куски зомби-грифона и поджигая всё вокруг разлетевшимися искрами.

Я поднял голову и посмотрел в сторону, где только что с оглушительным грохотом взорвался мой салют. Я почувствовал себя глупо. Почему я раньше не додумался до такого? Пиромагия — это был мой, фактически, главный талант. Не зря первая часть моего имени означает «искра», ведь я был действительно неплох в запуске салютов и фейерверков, а также в зажигании бенгальских огней. Я даже мог временами использовать свой рог, как сварку, хотя мне это и нечасто пригождалось, потому что я не инженер. Однако мне никогда не приходило в голову, что салют можно использовать, как зажигательное оружие. А ведь можно! Эта красота может разорвать на части того, кто стоит близко к фаерболу, и поджечь тех, в кого попадёт искра, а также оглушать пони, которые просто стоят рядом и не успели закрыть уши. Тем временем я даже особо не тратил маны на это, потому что очень хорошо владел пиромагией, и мог швыряться салютами хоть весь день.

Я поднялся с тротуара и покачнулся. У меня неистово ныла и жглась морда, и сильнейше болела глазница, отчего пульсирующая боль раскатами приходилась по всей голове. Ноги дрожали, передо мной всё ещё было омерзительное зрелище, как меня терзает безумная нежить.

Пошатываясь, я пошёл внутрь закусочной Чиза вновь. Я остро нуждался в медикаментах, ведь из-за гнойных когтей нежити у меня могло пойти заражение, или того хуже — частично или полностью передаться проклятие Трелоса. Эти тёмные чары вперемешку с магией Другого Места буквально были у зедов вместо крови, и кровосмешение действительно могло привести к превращению в ему подобного, когда я умру, а мне не хотелось быть зомби. Даже после смерти.

В самой закусочной, к счастью, ещё остались медикаменты. Я промыл и обработал царапины на морде, но больше всего внимания я уделил пустой расцарапанной глазнице. Антисептик жёгся и щипался, но это всё ещё намного лучше, чем быть нежитью. После этого, я наложил остатки зачарованного бинта на неё. Глаз эта повязка, конечно, восстановить не могла, однако я чувствовал, как утихает боль. Мне стало намного лучше.

Я вышел из заведения и поднял с тротуара лежащую на нём Мхати-999. Теперь нужно как можно скорее добежать до «Бум-Фабрики». Я галопом помчался к ней. А за мной опять увязались проклятые зеды…без долгих размышлений я просто снова запустил в них трёхуровневый салют (то есть искры разлетались и потом взрывались вновь, и так три раза), а в остатки просто швырнул гранату. Я слышал громкие хлопоки взрывов, слышал звуки разлетающихся в стороны ошмётков зомби. Но я бежал без оглядки.

Тайм аут. Мне нужен тайм-аут. Я остановился перевести дух в месте, где на меня, вроде, не вылезали зеды или выжившие. А если и полезут, то могут не ждать пощады…надо сказать, что я впервые вижу этот район. Какой-то небольшой заброшенный двор, и здесь как-то подозрительно тихо.

— Кхакое фваершоу, — услышал я тихий хриплый голос сзади. Сама фраза звучала так, будто у говорящего во рту какая-то жидкость и он не может её ни проглотить, ни выплюнуть.

Я повернулся на звук и увидел перед собой ещё одну нежить, которая уже являлась единорогом. Его пустой и безжизненный, но осмысленный взгляд был направлен на меня, а изо рта текла кровь и слюни. Не все зеды теряли рассудок после превращения, и изредка попадались даже экземпляры, которые могут говорить, как Дабл-Чиз Бургер. Как и от других зомби, от него пахло протухшим мясом, однако, что для ему подобных уже было нетипично, так это то, что к этому зловонию прибавлялся запах спиртяги. Пьющий разумный зед? Этого я ещё не видел.

— Что, хочешь на бис?

— Зашем прихвшол ко мне?

— Слушай, раз ты такой болтливый, может, сначала выплюнешь дерьмо изо рта? С тобой говорить невозможно.

Зед покривил и без того кривую морду, но таки послушал меня. На асфальт из его рта вылетела слюна с кровью и чёрными разводами. Частицы Другого Места.

— Дерзкий. Как это типично для Нейксус-ядра.

— Слушай, чушпан, чего тебе от меня надо? Зачем пристал ко мне? — мне не хотелось говорить с ним. Какой-то он слишком жуткий, да и настроен явно недружелюбно.

— Я к тебе пристал? Это ты пришёл ко мне, я тут живу, — он снова сплюнул вновь скапливающуюся во рту гадость на асфальт. — И тебе не рады тут.

— Что, правда? Ой, ну прости, тут нигде не написано, что это твоя территория и по ней никто не может ходить.

— Вы тоже не пускаете нас к себе. Не пускали даже тогда, когда обещали кров и защиту, и просто оставили нас на улице, когда Нейксус-Сити горел и рушился, а его жители гибли, заражались и сходили с ума. В Нейксус-ядре сидят лгуны и трусы.

— Знаешь? Иди ты в жопу с такими заявлениями, — я зажёг свой рог. — Ты ведь не хочешь умереть, верно?

Зед в ответ на это улыбнулся, обнажая единичные зубы и ихорозные дёсна.

— Да и ты, я смотрю, тоже, — его рог также засветился тусклым желтоватым сиянием.

— Откуда мне знать, что ты не выстрелишь мне в спину?

В ответ на это он лишь рассмеялся и закашлялся.

— Вы подставили всех нас, кинули в самый нужный момент, а теперь ты ждёшь подлянки от своей же жертвы? Пошёл вон!

Я попятился назад, смотря на живого-не-живого пони и готовясь к удару с его стороны, которого так и не последовало. У меня самого возникала мысль о том, чтобы кинуть в него гранату, но я решил, что этот чудик не заслужил смерти. Пусть уж живёт себе.

Через полчаса рыси передо мной уже был виден промышленный сектор, и он был заполонён алмазными гиенами и ИСА. Чёрт...видимо, Башня Науки решила выслать сюда временную охрану для устранения беспорядков, а также для защиты от потенциального нового теракта. Если я сейчас покажусь им на глаза, то меня сразу схватят. Не только потому, что я не член MERC и не должен сейчас быть там, но ещё и потому, что я держал в телекинезе чужую пушку, настоящего хозяина которого все знают. Веге тогда, конечно, вернут его имущество, да только вот меня сразу отправят либо в камеру к психам в "спящих лабораториях", либо, в худшем случае, начнут ставить опыты. За такие крупные кражи здесь наказания очень суровые. Что ж...я решил, что в моём положении будет более целесообразно вернуться сюда в другой раз. Когда все будут не так насторожены.

Уже через три часа я был вновь у Башни Науки. Мама мия…

Вертолётная площадка была сброшена с крыши и теперь лежала, разбитая, на асфальте, а по стене Башни карабкался БЛЯДСКИЙ ДРАКОН! Дракон без чешуи, полностью закованный в броню. Он взбирался на крышу, на которой уже происходило какое-то ожесточённое пекло, судя по всему…я не мог разглядеть, что именно там было, ведь Башня Науки просто огромная, и даже самый зоркий глаз не мог видеть на такое расстояние, но там явно был снег и жуткие полупрозрачные голубые призраки — ветродуи, а они говорили о том, что там, на крыше, был либо Близзард, либо кто-то ещё, способный на такую сильную ненависть и вражду.

Дракон. Я знал, что это. Этого гигантского ящера звали Гештальт, и это тоже был один из проектов. Я не могу уже точно сказать, зачем Фрайт сделал…это, но я знал, что они пичкают эту рептилию магией из Другого Места, отчего она и росла. Насколько мне было известно, этому дракону сейчас было в районе тридцати лет. По их меркам это, ну…отрок лет десяти, если не меньше. Если бы не магия, которой он был накачан, то он был бы небольшой ящерицей чуть больше меня по размерам. Однако, благодаря экспериментам над ним и магии Другого Места, это был гигантский монстр ростом в восемь метров. А когда он полностью вырастет, то может будет и вовсе все двадцать. Да, драконы — чудовищно большие создания.

Я быстро забежал внутрь здания. Что ж…консьерж на месте, как всегда. Мило улыбается мне. Я мило улыбнулся ему в ответ и поскакал к эскалатору. Поднявшись наверх, я увидел полный хаос. Мертвецы везде! Агенты, инженеры, учёные…хорошо, что среди них не было Штиля! Я рысил вперёд. Я думал пока что спрятать ПТР Веги у себя в каморке и вернуть его на «Бум-Фабрику», когда теракты в городе прекратятся. Трупы, трупы повсюду…все были мертвы! Терминалы взломаны. Шкафы и ящики вывернуты наружу. Эти наёмники — настоящие вандалы! Я искал Штиля и каждый раз, когда под снаряжением нейксус-солдата оказывался не он, благодарил Селестию.

Наконец я дошёл до своей каморки. Быстро оставив «Принцессу Снов» внутри, я выбежал обратно и поскакал искать моего друга.

— Штиль! Штиль! — я знал, что это глупо. Знал, что нецелесообразно. Знал, что если кто-то из этих варваров здесь, то я уже труп. Но я не мог иначе! Я должен был встретить этого пони СЕЙЧАС!

Но никто не отзывался. Башня Науки стала огромным кладбищем, и гробовую тишину здесь нарушало лишь гудение ламп, да цоканье моих копыт с металлическими ритмичными постукиваниями трубы. Мне было страшно. Но боялся я не за свою шкуру, а за то, что Штиль не отзовётся мне.

Вдруг где-то недалеко от меня, со стороны другой комнаты, я услышал сильнейший грохот, будто что-то с огромной силой ударило по стальному листу. Я изначально-то не сильно хотел знать, что было источником этого оглушительного удара, однако моё желание улетучилось окончательно, когда я вновь услышал уже знакомый мне хриплый голос:

— TU EITAM MAIOR ESSES? UT TOTAM NEIGHXUS CORE HIS CERTUS!^[1] — судя по интонации, Вега ругал своего брата.

— NEMO VENIET, OMNES IAM MORTUI SUNT!^[2] — Веспе явно не нравились такие высказывания в свой адрес. Их языка я не знал, но интонация у зебр чертовски выразительная.

Я определил, что эти звуки доносились со стороны помещения, где находилась раздевалка ИСА. Если честно, мне было почти всё равно, чем занимались эти двое и что они вообще забыли здесь. Я должен был найти Штиля!

Часть 6

Простите за долгое отсутствие. На фикбуке глав больше, потому что тут меня буквально свела с ума возможность вставлять картинки в текст и я всё грезил нарисовать иллюстрации и концепты, однако из-за занятости я делаю это очень медленно. Доверия к другим художникам у меня не особо много, да и денег нет, потому рисую сам. Ну пока ловите без иллюстраций, а то это беспредел

Я не собирался сдаваться. Живым или мёртвым, целым или разорванным на куски, но я найду своего друга, я должен был.

Почти в отчаянии я забежал к комнату, в которую до последнего не хотел входить. Это тоже была комната в верхнем сегменте Башни, и здесь обитало ещё одно чудовище, созданное проектом — Хайв^[1]. Я не хотел видеть его. Я просто ненавидел смотреть на это создание! Хайв — ещё одна алмазная гиена, которую создала Башня Науки. И этот несчастный хищник был измучен и изуродован до такой степени, что я был рад найти его здесь мёртвым без головы. Всё дело в том, что этот пёс не расценивался здесь, как живое создание. Я имею в виду…если даже те же клоны, ИСА и другие гиены, может, не имели здесь прав и голоса, но хотя бы были в глазах работников живыми существами, то Хайв воспринимался просто как предмет, как инструмент. Его насильно удерживали и кормили так, что он не мог даже нормально передвигаться без костылей, а из его полости тела буквально сделали улей для омерзительных тварей, которые могли вылезать из него и сталкиваться с жертвой, взрываясь и испуская притом магию Другого Места. Его жизнь была не то, что полным дерьмом, она была просто кошмаром на Яву. Она была хуже, чем у всех агентов, ИСА и бандитов вместе взятых. И каждый раз, когда я приходил сюда мыть полы, я старался не смотреть на этого буквально узника Башни Науки. Мне хотелось просто вернуть ему его нормальное здоровое тело и дать нормальную работу. Те террористы, может, обеспечили ему менее хорошую судьбу, однако убийство Хайва — пожалуй, единственный их поступок, который я не осуждал. Пусть лучше уж он будет мёртвым, чёрт возьми! На труп Хайва было смотреть намного проще, чем на его страдания.

Но Штиля не было и здесь. Поэтому я как можно скорее покинул это злополучное помещение и вернулся обратно.

— Штиль! — я вновь подал голос.

Вдруг где-то со стороны коридора я услышал кряхтение. Болезненное, жуткое кряхтение, а потом голос. Знакомый голос:

— СПАРК! — это был крик Когтя. Я сразу побежал на него.

Я прибыл на место и встал в ступор. Полностью разрушенная комната! На полу валялись бетонные куски с потолка и стен, арматура, поломанные терминалы и лампы. Весь пол был в пыли, крови и остатках отряда пони, которые должны были защищать вход. Некогда это был коридор из «парадного» (на деле основного-запасного^[2], ведущего с крыши) входа, но теперь это была груда окровавленных руин. Какого чёрта здесь было? Эти чудовища взорвали здесь бомбу?!

— Спарк, я здесь!..— я пошёл дальше на голос и среди обломков стен и потолка увидел Когтя, лежащего на спине. Обе его задние лапы были сломаны в нескольких местах, клюв разбит, крыло тоже сломано…а на его животе лежал окровавленный пони-солдат с дырой в бронике и явной раной под ней. — Штиль…мне жаль, Спарк.

Я подошёл к ним вплотную. Нет, это не может быть правдой!

— Это не он! — я изо всех сил старался себя утешить и действительно поверить в то, что это не Штиль. Но я видел то, что я видел. Я почувствовал, будто моё сердце разбилось вдребезги…

— Ты не успел буквально на пару минут, — инженер стянул со Штиля берет, визор и балаклаву, обнажая его белую голову с чёрной мордой и пятном на глазу. На его безжизненном лице застыла смерть.

Я не знаю, как описать то, что я испытывал сейчас. Внутри у меня всё упало вниз, в горле встал огромный ком. Но прежде всего это была ярость. Эти ублюдки забрали наше вооружение, сломали наши технологии, убили многих пони! Они прикончили даже Чиза. А теперь они посмели забрать моего друга. Я ненавижу их всех!

— Эти проклятые уёбки взорвали здесь бомбу! — мой голос дрогнул. Держаться было всё труднее и труднее.

— Нет, Спарк, это были не они. Это был Гештальт.

— Как Гештальт? — я поднял свои удивлённые глаза на Когтя.

— Он влетел сюда, сломал стену и упал прямо на нас. Я успел среагировать, закричал и отпрыгнул в сторону, но для остальных было уже поздно…

Я же улёгся рядом, крепко обнял своего мёртвого друга и заплакал. Я не смог этого сдержать.

— Не падай духом, Спарк, — Коготь переместил свою лапу с головы Штиля на мою. — Мне тоже тяжело, друг.

Я вытер слёзы и сопли копытом.

— Я убью Гештальта! ЛИЧНО!

— Не делай глупостей. Убить этого гигантского дракона не сможет даже профессиональный солдат Нейксус-ядра, он же просто тебя проглотит.

— А я убью!

Неистовая ярость переполняла меня. Проклинаю этого блядского дракона! Я ОБЯЗАН убить его. А я снова начинал плакать, хотя старался сдержаться…

Коготь тяжело вздохнул.

— Ты всё равно не сможешь сделать это в одиночку. Потому помоги мне найти того, кто сможет вылечить меня, и иди к своей каморке. Мы пойдём вместе.

Я вновь утёр морду и встал на ноги. Затем я зажёг свой рог, беря грифона в свой телекинез. Чёрт… Коготь ещё держал Штиля, и вместе они были, как три Мхати-999. Но я не собирался оставлять их здесь, так что с потом и кряхтением, но я потащил их из разрушенного помещения.

— Эй! Тут есть кто-нибудь живой? Мне нужна помощь!

Я шёл и искал хоть кого-то, кто мог бы помочь Когтю. Но никого живого не было кругом, одни лишь трупы…Башня Науки стала одной огромной могилой. Помочь нам было совершенно некому.

Вдруг из-под стола я услышал шорох, и на свет вышел белёсый единорог со светло-голубой гривой в форме учёного. В его телекинезе был лазерный пистолет.

— Не стреляйте! Мы свои, и нам нужна помощь.

Учёный сдвинул с глаз свои синие очки с белой линией посередине на лоб, и я столкнулся с его растерянным взглядом. Очевидно, я просил помощи у того, кто сам нуждался в ней. Впрочем, сейчас помощь нужна была всем, кто смог пережить чудовищные атаки налётчиков и Гештальта.

Я положил раненого Когтя с погибшим Штилем на стол. Единорог подошёл к ним.

— Я вообще-то специализируюсь на создании клонов, ИСА и алмазных псов, но я знаю, как ему помочь…

— Вы вылечите его?

Пони кивнул мне.

— Спасибо вам большое.

— А из этого пони может получиться аликорн... — учёный потрогал труп Штиля, пригляделся к его ране.

Я кинул последний взгляд на своего усопшего друга. Нет, я не могу смотреть на него! Такой тихий и бездыханный…а был очень ответственным солдатом и прекрасным пони. Я быстро развернулся и убежал к себе.

Я прибежал к своей каморке, встал у двери и стоял неподвижно около неё, тяжело дыша и всё так же стараясь не заплакать. Если я расклеюсь сейчас, дам слабину, то это могло ознаменовать ещё и мою кончину. Однако меня переполняла тоска, досада и бессильный гнев. Гештальт — создание Фрайта. Штиль очень уважал этого аликорна, считал, что он и его проект на правильном пути. И буквально сегодня его раздавило детище его же кумира…

Я прижал уши к голове и пару раз ударился головой о железную дверь. Это было больно, но мне было почти всё равно. Затем я зашёл в свою каморку. Оружия там не было, если не считать ПТР Веги, которое было разряжено и от которого у меня не было магазина. Но зато у меня в кармане осталось ещё две гранаты…

Я всё-таки решил взять «Принцессу Снов». Да, патронов нет, но у этого ПТР большой и тяжёлый приклад^[3]. Кроме того, наверняка в Башне Науки можно сыскать магазин для неё.

Через некоторое время к моей каморке приковылял Коготь. Маска с его морды была сдвинута, и я видел его глазастую голову филина. На задних лапах был зачарованный бинт, однако он всё равно шёл, чуть прихрамывая.

— Я готов, Коготь, — я приблизил к себе цветастое ПТР и понял, что это было ошибкой, когда увидел шокированный взгляд инженера.

— Погоди-ка, Спарк. Ты откуда взял это оружие?

Я решил состроить дурачка, рассчитывая на то, что Коготь не знаком с Вегой.

— Ээээ…да просто нашёл на тротуаре в жилом секторе. А что?

Грифон нахмурился.

— Не ври мне, — а ведь на самом деле я и не врал… — Ты вообще знаешь, кто хозяин этой пушки? А главное: знаешь, что он сделает с тобой, если узнает, что его собственность у тебя? Ты что, украл оружие у одного из самых неуравновешенных ИСА в Нейксус-Сити?

— Нет! Ты не так понял…в любом случае, это же лучший вариант, если мы хотим прикончить Гештальта! Я верну Веге его ПТР потом.

— Да, кстати об этом… — инженер взял меня за плечо лапой. — Мы никуда не идём. Я не позволю тебе натворить глупостей, от которых не будет смысла и которые убьют тебя.

— В смысле?

Грифон не ответил мне. Он лишь подхватил меня обеими лапами, приподнял в воздух и забросил внутрь каморки, после чего дверь закрылась и я услышал щелчок.

— НЕТ!

Коготь запер меня внутри с наружной стороны двери! Пускай у инженеров Нейксус-ядра уровень доступа (чисто в плане дверей в помещения) был ниже, чем у уборщиков, он всё ещё мог отпирать и запирать большую часть служебных помещений, включая мою каморку.

— Коготь, что ты делаешь?! Открой мне!

Я стучал копытами в запертую дверь, но всё бестолку.

— Я делаю то, что сделал бы на моём месте Штиль. Не даю тебе совершить фатальную ошибку. Прости меня, Спарк, надеюсь, что однажды ты поймёшь, — затем последовали шаги и всё стихло. Коготь просто ушёл.

В целом, я знал, что он прав. Да, он поступил совершенно верно, и всё же, я не мог отсиживаться здесь! Я знал это. Но и покинуть это место я теперь тоже не мог. Сколько бы я не скрёбся в дверь, мне никто не отвечал, ведь снаружи никого не было, кроме кучи трупов.

Я разочарованно вздохнул и сел в угол, устремив свой взгляд на разрисованную Мхати-999. Теперь я точно не знал, что мне делать. Штиль мёртв, террористы проникли в здание и, возможно, уже были готовы уничтожить проект, а вместе с ним и всю Нейваду…вместе со всей остальной Эквестрией и всем миром, всё просто засосёт в Другое Место, словно в чёрную дыру! А я был заперт здесь, и ничего не мог сделать. Больше некому было нам помочь, Нейксус-ядро потерпело почти что полный крах.

«Принцесса Снов»…чёрт, Вега же был здесь! Не то, чтобы сталкиваться с ним, да ещё и держа при себе его потерянное оружие, было целесообразно, однако я бы всё равно мог вернуть его ему. Не знаю, мог бы просто попросить кого-то из агентов! Да, я бы отправил бедного работника на верную смерть, но он умер бы не зря. Ну, наверное…а теперь я должен буду снова переться на эту чёртову «Бум-Фабрику», если смогу выбраться.

Внезапно моему взгляду попалась решётка под потолком. Вентиляция! Точно, это выход! Я начал ставить ящики с инвентарём друг на друга и карабкаться по ним к ней. Когда я был уже у самой решётки, я увидел болты. Ну ё моё…

С помощью телекинеза и усилий я принялся откручивать болты. Без отвёртки это было безумно тяжело, но другого выхода наружу у меня не было. Вдруг я услышал беготню за дверью. Судорожную, конвульсивную беготню, будто кто-то спешно нарезал круги. Меня это насторожило. Кто бы там не бегал, я не хотел кричать этому пони на помощь! Потому что эти шаги были слишком…нервными. Я продолжил крутить болты телекинезом.

Но эти шаги сбивали меня с толку. Я не мог сосредоточиться на болте и напрягался сильнее. От моего напряжения я начал раскачиваться на баррикаде, которую сам же поставил. Я пытался удержать равновесие, как мог, но не удержал и с громким грохотом рухнул на пол. Шаги снаружи резко остановились. Очевидно, бегун услышал меня. Но он же не имеет сюда доступа? Так ведь?!

Цокот копыт начал приближаться ко мне. Я успокаивал себя только тем, что, если этот кто-то сможет открыть дверь, то это точно кто-то свой, кто не навредит мне…наверное. Да конечно это так! У террористов же нет доступа к запертым дверям. И всё же, я быстро и оперативно спрятался в шкаф на всякий случай, смотря через щель наружу.

Дверь открылась. И В НЕЁ ЗАШЁЛ ЧЁРТОВ ЗЕД! Земной пони болотно-зелёного цвета в лабораторном халате, трусах и металлической маске с дырками в районе носа и глаз. Его кудрявые красные грива и хвост топорщились в стороны и напоминали причёску пони-клоунов, а всё его тело тряслось и будто билось в конвульсиях. Сильнейший тремор одолевал все четыре его облезлых копыта. Было ощущение, что его кто-то сильно шарахнул током, однако я что-то сильно сомневаюсь, что Веспа решил начать издеваться ещё и над зомби.

Нежить осмотрелась по сторонам, явно выискивая источник звуков.

— МММММММ…

Но он не смог меня найти. Он даже пытаться не стал, просто почему-то начал истерично хихикать.

Несмотря на отвратительный внешний вид и жуткий, сдвоенный голос, что-то знакомое было в этом пони…на его халате был бейджик с зелёной меткой, которая означала, что у него высокий уровень доступа.

Нет, этого просто не может быть.

Это что, доктор Хуфнарр?! Он тоже подвергся проклятию Трелоса? Я не мог поверить, что передо мной стоит он, однако в то же время я видел перед собой именно доктора Хуфнарра! Пускай он был слишком далеко, чтобы я мог разглядеть имя на бейджике и подтвердить свои догадки, однако лично я знал всего три пони с таким высоким уровнем доступа, причём второй из них его лишился, а третий вообще был зеброй. Что же стало с этим гениальным учёным…

Ещё чуть-чуть постояв на месте, нежить бросилась бежать куда-то восвояси. Я же, убедившись, что обезумевшего доктора Хуфнарра больше нет рядом, вылез из своего «убежища», на всякий случай осмотревшись по сторонам.

Что ж, мой путь наружу был открыт. И теперь я должен был найти Гештальта! В одиночку или с чьей-то помощью я буду убивать его — всё равно! Мне наплевать, этот ящер должен умереть.

Я побежал в сторону рубки охраны. Там должны быть записи с камер видеонаблюдения — мой шанс найти дракона. Она находилась на нижнем этаже Башни, где я вскоре и оказался. На нескольких мониторах отображались разные участки Научной Башни, и я принялся просматривать их.

Однако Гештальта нигде не было. Камеры, к сожалению, имели некоторые слепые зоны. Поэтому я решил просмотреть записи: быть может, я смогу хотя бы понять, куда направлялось это чудовище.

Я остановился на одной из записей. Там были Веспа и Вега, и они как раз были у раздевалки ИСА. Первый повернулся к двери крупом и произвёл сильнейший удар задними копытами по стальной двери помещения, которая тут же отлетела внутрь. Вот, что это был за звук…полосатый титан выбил дверь, за что тут же получил подзатыльник от своего старшего брата. Я подозреваю, что это было как-то связано с тем, что от этого действия грохот был слышен на всю Башню Науки. Собственно, обменявшись парой возмущённых фраз на родном языке, зебры скрылись в раздевалке ИСА. На этом моменте запись «застыла», больше там никто не появлялся и ничего не происходило, и она перестала меня интересовать.

Моё внимание привлекла ещё одна интересная запись. Не только потому, что на ней отчётливо был виден гигантский ублюдок, которого я ищу, но ещё и потому, что там было два пони. Первый из них — чёрный пегас, и это был Найтмер, один из той троицы. Второй же — аликорн белого цвета с ореолом над головой. Это же доктор Страйк! Но что он здесь делает? Я думал, что он давно покинул город!

Я задумался не надолго. То, что я увидел, озадачило меня. В здании был Селестиал Страйк! Он был шансом на спасение. Он-то должен знать, что уничтожение проекта «Нейксус» приведёт к концу света. Он не допустит этого! Возможно, мне следовало поговорить с ним…и умереть, потому что, скорее всего, он убьёт меня или отправит в Другое Место. Но попытаться стоит.

Я не мог сказать точно, где сейчас находится Селестиал, но я был уверен, что он где-то здесь. Однако, скорее всего, сейчас с ним находятся и те трое террористов, а они расправятся со мной, как только увидят, и даже разбираться не станут, кто я такой и зачем вообще явился. Поэтому я предпочёл дальше сидеть в рубке охраны и наблюдать это всё дистанционно. Я вновь переключил камеры в режим эфира и принялся просматривать их, выискивая, куда мог пойти доктор Страйк с той компанией. Я смотрел, где были лужи крови, гильзы, трупы работников и валяющееся на полу оружие.

Следы кровавой бани привели меня к комнате, где стоял двигатель дивергенции. В целом, это было почти очевидно, я мог бы догадаться. Мне нужно было встретить Селестиала один на один — да, шансы выжить при таком раскладе всё ещё были невелики, но всё же гораздо выше, чем при этих троих головорезах.

Я видел их всех там. Все четверо пони, что устроили в Нейксус-Сити полный хаос и погром, стояли там, у самого сердца города. Белоснежный аликорн Селестиал Страйк подошёл к двигателю.

— Активация двигателя дивергенции не займёт у меня много времени. Когда я вставлю эти ключи сюда, мы сможем перезапустить проект и сделать его таким, каким он был задуман.

Трое наёмников позади него, кажется…были не против? Я бы даже сказал, что они были рады этой новости. Доктор Страйк не собирался уничтожать проект, как и ожидалось, а пришельцы, видимо, не собирались ему мешать. Я даже сказать не могу, хорошо это или плохо. Вернее…нет, конечно, это хорошо! Это классно, что мир не обречён и всё такое, однако, если Селестиал Страйк вновь станет главным в Башне Науки, то все члены Нейксус-ядра, скорее всего, обречены на уничтожение. И вот это уже было очень печально и обидно.

Вдруг буквально с потолка упали Веспа и Вега в броне стражей Башни Науки. Я впервые увидел, как Веспа взял настоящее оружие: на его спине было сооружение вроде седла, к одной стороне которого был прикреплён пулемёт, а к другой — гранатомёт. У его брата-любителя тяжёлого оружия же был миниган, и он спокойно держал с помощью имплантов на передних ногах, стоя на задних. Причём все эти пушки, что держали полосатые братья, были заряжены, судя по лёгкому чёрно-белому (из-за монохромии изображения), но видимому свечению из стволов, магией из Другого Места, и могли попросту растворить свою жертву. Так вот зачем им нужна была раздевалка ИСА…пожалуй, эти двое — последние, кто ещё не утратил с концами надежду на хоть какую-то победу.

Двое из тех мародёров — единорог Паудэр и пегас Найтмер, были однозначно не рады их появлению. Реакцию Близзарда и Селестиала можно было описать скорее как недоумение.

Сами зебры тем временем начали…танцевать? Да, Веспа и Вега по какой-то причине не стали атаковать их, они просто скакали на месте. Четверо захватчиков тоже стояли и бездействовали, тихо не понимая, что задумали эти двое. Если честно, я бы на их месте не стоял, выпучив глаза. Зебры — не те создания, чьи танцы и улюлюкания стоит воспринимать легко. Конечно, у зебр, как и у пони, танцы могли быть и просто насмешками или развлечением, однако наравне с этим они также бывали частью ритуала или настоящего шаманизма, который мог влечь за собой магию разрушительной мощи. Не знаю, что именно сейчас делали эти двое… Веспа и Вега — одна сплошная загадка для всех жителей Нейксус-Сити, несмотря на то, что они не скрывали о себе вообще ничего.

Внезапно за окном появился дракон в броне…

— Эм…ребят?.. — пегас-радист попытался привлечь внимание зебр на чудовище за окном. Но они не стали слушать его.

Гештальт разбил своей когтистой лапой стекло и раздавил ей Вегу, образуя на полу лужу из его крови, и сбросил труп вниз, на асфальт у Башни Науки. Его брата ждала участь не лучше: гигантский ящер забрался в комнату через окно, схватил Веспу и откусил ему голову, после чего также выбросил всё, что от него осталось, на улицу. Ох, чёрт…я знаю, что их потом всё равно каким-то чудом вернут к жизни, и всё же на это было очень неприятно смотреть. Я понял, что если даже такие сильные ИСА не могли противостоять Гештальту, то что, собственно, говорить обо мне…план «убить Гештальта и поговрить с Селестиалом» с треском провалился, и мне нужно было срочно придумывать новый. Да, наверное, я струсил, но какой толк в отваге ради отваги, если знаешь, что смысла в этом нет и ты умрёшь? Коготь был прав: это и правда глупость, и этой глупостью, которая повлекла бы мою гибель, я ничего бы не изменил и никому ничего не доказал. Во мне говорит трусость, а она влечёт бессилие, и вместе эти чувства дают подавленность и жалость к себе. Но себя не пересилить. Я просто не могу.

Мне не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно в свою каморку. И…она была просто в отвратительном состоянии. Дверь была открыта, внутри всё было в краске, крови и конфетти. Там же я нашёл несколько трупов: один освежёванный пони с вывернутыми наружу органами свисал с потолка, его рот, уши, глазницы и полость тела были забиты конфетти и блёстками, да и в целом сам труп был посыпан всякой яркой праздничной мишурой. Внизу сидел агент с вырезанной улыбкой на морде. К полу гвоздями в позе снежного ангела был прибит уже другой агент, и он тоже был посыпан блёстками. Прямо на стене распят инженер. Примечательно, что из груди и живота последнего торчали чёрные окровавленные кристаллы. Они будто проросли прямо из его тела. Я сильно сомневаюсь, что это мог сделать Хуфнарр. Доктору Страйку такие фокусы просто ни к чему, а Паудэр и Найтмер, по рассказам сотрудников АПБ, не слыли особым садизмом и извращениями в убийствах. Поэтому я пришёл к выводу, что это дело копыт…вернее, скорее всего, рога Близзарда. Вот уж этот непредсказуемый психопат и правда способен на многое.

Но самое худшее ждало меня, когда я прошёл чуть глубже в каморку и подошёл к столу. На нём я увидел...Штиля! Экипировки на нём уже не было, и он лежал у меня на столе, расчленённый и препарированный, с блёстками в разрезах конечностей, раскрытой полости тела и ране. Уголки рта и веки были пришиты к морде таким образом, что у него была широкая улыбка и распахнутые глаза...

— НЕААААААТ! — я взял отрезанную от туловища голову моего мёртвого друга и начал удалять оттуда нитки с помощью магии. В моём горле снова встал ком от того, в каком состоянии я увидел Штиля. Чтобы сделать из трупа пони ИСА, он должен быть чистым! Он может быть расчленён, может быть с серьёзными повреждениями, но...если учёные не смогут удалить блёстки ото всюду, то для Штиля это означал конец. Нитка была удалена из его лица, а я изо всех сил старался не расплакаться вновь, прижимая его голову к себе. Я говорил себе, что расклеиваться нельзя, но эта картина добивала меня. Я едва ли не рыдал над изуродованным трупом друга. Выносить это всё становится всё труднее и труднее. Хуфнарр попал в точку, если он хотел меня напугать или огорчить. — Штиль... — прикусив губу, я утирал с глаз встающие на них слёзы. Лишь бы удержать это всё, лишь бы не взреветь...

Я принял решение и взял все остальные части тела моего друга в телекинез. Нужно вернуть Штиля в ту лабораторию и убедить учёных хотя бы попытаться вернуть его к жизни! Но в то же время я понимал, что, скорее всего, мне откажут.

Через несколько минут я был на месте. Белёсый единорог по-прежнему был там, и на его морде появилось отчётливое удивление, когда он меня увидел.

— Ой, вот куда он делся... — он прискакал ко мне. — Что с ним произошло? Зачем вы его расчленили и...разрезали...и фигню какую-то натолкали в него.

Прямо по больному. Надо собраться с мыслью. Нельзя сейчас рыдать...

— Это был не я, — я сделал глубокий вдох. — Прошу, скажите, что вы сможете это исправить.

Учёный осмотрел труп, покрутил в телекинезе его конечности, из которых высыпались блёстки.

— Мне очень жаль, но нет. Этот труп испорчен, увы.

Я поджал губы. Из-за встающих на глаза слёз мне было тяжело смотреть, перед глазами всё плыло и заливалось. Но я держался. Держался изо всех сил.

— Что...с-совсем никак? — смог выдавить из себя я с огромным комом в горле. По всему телу проходила дрожь, и жеребец передо мной явно это всё заметил. Он вздохнул.

— Этот пони вам настолько дорог?

— Мгм... — я кивнул ему.

Он снова сдвинул свои очки на лоб и устремил печальный взгляд в пол.

— Я сделаю, что могу... — он поднял глаза на меня. — Но знаете...чтобы не огорчаться сильнее, я бы на вашем месте не рассчитывал на удачный результат. Скорее всего, вам придётся просто отпустить своего друга или...кем бы он там вам не приходился.

Ну как специально, чёрт возьми. Хотя бы последние два высказывания можно было бы не произносить.

— Я понял...

На этом я развернулся и ушёл как можно скорее. В своей каморке я оказался окружён тремя трупами бывших коллег, и они только сильнее подталкивали меня к тому, чтобы опустить копыта. Мне было тяжело находиться здесь, среди них. Что, если у них тоже были друзья или родственники, которым они были дороги? Что, если кто-то сейчас ищет их или скучает? Я пытался отогнать эти мысли, но они сами лезли ко мне в голову. Всё-таки пара слёз смогла вытечь из моих глаз, хоть и была сразу стёрта копытом с щёк. Доктор Хуфнарр поступил просто ужасно по отношению к своим погибшим коллегам! Такое надругательство над трупами было жестоко даже для этого места.

Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и начал выносить трупы из своей каморки. Сначала я вытащил агента с «улыбкой», потому что он один не был ни к чему прикреплён. Затем я снова построил «лестницу» из ящиков и снял с потолка освежёванный труп на верёвке. Пока я нёс его к выходу, конфетти и блёстки вываливались из него. Когда я наконец вытащил его к трупу агента и свалил рядом, меня стошнило на пол. Это было отвратительно…сами по себе трупы выглядели отталкивающе, но такое дополнительное уродство — это уже что-то из ряда вон и не вписывалось даже в контекст этих ублюдских терактов по всему городу.

Далее я достал из одного из ящиков с инвентарём лом и стал отдирать гвозди, которыми был прибит к полу агент, а вслед за ним начал снимать и инженера со стены. К счастью, у меня был большой опыт в работе с ломом, потому это не заняло много времени. И затем два последних трупа отправились в общую кучу. Вообще, я подумал, что было бы неплохо свалить всех мёртвых работников Нейксус-ядра, АПБ и MERC в одно место, а потом достать что-то вроде телеги или оттащить их всех по одному и, не знаю…сжечь? Обычно умерших работников тут сжигали, но я не был уверен, что топлива и мощности кремационных печей хватит на такое количество трупов. Хотя из самых выдающихся и хорошо сохранившихся работников, как правило, делают искусственно созданных аликорнов…Штиль точно оказался бы в их рядах, если бы...нет, я снова начинаю думать не о том, о чём нужно!

Весь пол был залит кровью, на стене смесью той же крови и розовой краски было написано «ВЕСЕЛЬЕ!» большими буквами, повсюду нарисованы смеющиеся и улыбающиеся мордочки, а где-то разлит клей…

Внезапно у меня сердце ёкнуло в груди. Мне на ум пришли мысли о…«Принцессе Снов»!

Я в панике начал искать ПТР в своей каморке. Но его не было! Доктор Хуфнарр просто украл его. На месте, где я его оставил, лежала записка с надписью «СЫГРАЕМ В ПРЯТКИ!». О, нет. Нет, нет, нет! Я уже догадывался, что, если я пойду туда, то меня ждёт что-то очень нехорошее. Однако, если я хотел найти пропажу, у меня не было иного выхода…

Я вышел в коридор и заметил весьма необычную особенность: трупы сидели, висели или были прибиты к различным поверхностям не только внутри моей каморки, но и за её пределами. Причём, не повсюду, а словно неким путём, какой-то дорожкой…ох, чёрт, по крайней мере, я понял, куда мне идти. Однако двигаться вперёд мне было жутко и неприятно, потому что повсюду были мои мёртвые, освежёванные, расчленённые и изуродованные коллеги…было трудно описать ужас и тоску, которые я испытывал, когда шёл по этому коридору из мертвецов. Но самое главное: я знал, что приведёт это меня куда-то в западню. Что бы меня не ждало там, это будет что-то нехорошее…

Дорожка из безобразных трупов привела меня к двери архива. Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы принять решение о продолжении своего пути. Что ж…раз уж я уже всё равно здесь, мне следует довести до конца эти поиски.

Как только я открыл дверь, перед глазами...глазом вспыхнул белый свет, а в ушах появился сильнейший шум. Секунд тридцать на моём глазу оставалась мутная пелена, из-за которой я ничего не видел, но даже когда она спала, передо мной всё равно какое-то время всё плыло, качалось и двоилось. А вот слух ко мне так и не вернулся, даже когда перестало шуметь. Да, чёрт возьми. На двери висела растяжка со светошумовой гранатой, ну кто бы сомневался. К счастью, острой боли в ушной раковине я не чувствовал, а это означало, что, скорее всего, слух вернётся ко мне через несколько часов. Что ж, идти дальше мне пришлось в полной тишине, постоянно оглядываясь по сторонам. Я видел взрывающиеся конфетти и чувствовал маломощную взрывную волну под ногами — так взрывались «праздничные мины». От них ещё должен быть звук, как от клаксона, но, будучи временно полностью глухим, я мог не подскакивать на месте от этого резкого шума. Надо было вешать растяжку из СШ-гранаты после праздничного минного поля, тогда это имело бы смысл.

Я начал рыться и копаться в различных коробках и стопках бумаг в поисках каких-то намекающих «розыгрышей». Намекающих не на местоположение пропажи, а на опасности вокруг. Только дурачок будет верить в правдивость записок, который оставляет какой-то псих, потому что в них, как правило, под прикрытием подсказки скрывается путь к подлянке или ловушке. Однако, на удивление, мой мучитель мне ничего не оставил.

Зато я узнал немало интересного про Нейксус-Сити. Я убираюсь в архиве, но никогда до сих пор не пробовал смотреть в записи. Вот вексель от фракции MERC Нейксус-ядру на сумму в двадцать тысяч битсов, и рядом с ним же товарно-транспортная накладная о продаже нескольких клонов и трёх ИСА: одной первого поколения и двух — второго, причём, что примечательно, ИСА-2 были проданы по цене ИСА-1, хотя они стоят гораздо дороже. Полагаю, таким образом Нейксус-ядро и спихнуло «дефектных» зебр-аликорнов на голову Сильверу. На его месте я бы лично явился в Башню Науки и самостоятельно выбрал нужных ИСА, чтобы мне не сплавили хулиганов вместо прислуги.

Уже на другой полке был старый гроссбух. Надо отметить, что, несмотря на отречённость Нейксус-Сити от остальной Эквестрии, дела с финансами здесь неплохи. Почти весь город содержит Башня Науки, а она поставляет оружие, мощное техномагическое топливо и, конечно, боевые и рабочие единицы в здания фракции MERC, «спящие» лаборатории и некоторые города Нейвады недалеко от Нейксус-Сити.

Целый сектор из стеллажей, забитый до отказа коробками, ящиками и стопками бумаг и посвящённый членам Нейксус-ядра. Ни одно живое существо — от клонов до алмазных гиен, не было сферическим шимпанзе в вакууме^[4]. Здесь были документы о трудоустройстве, клонировании, смертях, проведённых экспериментах и так далее. На «настоящих» (не являющихся клонами) работников были также заведены личные дела, где была вся основная информация о них: имя, вид, дата и место рождения, гражданство, должность, группа здоровья, образование, закреплённое оружие (если есть), сектор, где проходит служба, и конечно фото. У ИСА и алмазных гиен, которые ранее тоже были пони, а не клонами, было два дела — об их личности до превращения и после. Первое было обычным, как у всех, правда если этот пони был просто найден мёртвым и не работал ранее на Нейксус-ядро или MERC, то в большинстве граф был прочерк, а дата рождения была предположительной или была узнана из уст самого подопытного. Вторая же бумага представляла из себя документ, где была информация о дате превращения, результате работы (удачно/неудачно, получившийся вид) и назначении субъекта. После волны терактов у местного начальства будет по горло бумажной работы, потому что нужно будет перерыть все эти стеллажи, опознать каждый труп (за исключением клонов, на них составлялось лишь свидетельство о смерти с датой и серийным номером, который заклеймён у них на шкурах), составить документы и убрать их из ведомостей. А ещё, возможно, поставить новые полки, ведь погибло очень много работников.

Мне попалось дело Штиля. Я рассматривал его с тоской и в то же время с некой…радостью? Чёрт, бедняга зажмурился на фотографии. Судя по году рождения, ему было сорок два года. Хм…я знал, когда у него день рождения, но возраст с него никак не мог вытрясти. Даже Коготь, у которого язык без костей, не раскрывал мне этого, хотя наверняка знал. Образование…

…

Энтомолог и арахнолог? Это было действительно неожиданно. Я и не думал, что его знак отличия в виде скорпиона несёт в себе буквальный смысл. Почему же он тогда пошёл в солдаты, а не в учёные? Хотя…Башне Науки нужны генетики, врачи и техники, а специалисты по беспозвоночным животным здесь вряд-ли найдут себе место. К этому делу скрепкой была прикреплена папка. Я открыл её и увидел целую стопку рисунков с описаниями, где были изображены многоножки, самые различные паукообразные и пара видов насекомых. Большая часть рисунков, конечно, была со скорпионами. Целая серия работ, посвящённая большому нейвадскому скорпиону^[5]…я слышал об этих опасных злобных созданиях, но в живую никогда не видел. Судя по датам, нарисованы они были двадцать-двадцать пять лет назад. Это было так странно…Штиль всегда оказывал впечатление строгого командира и хорошего бойца, но чтобы разбирающимся во всяких жучках…мне стало тоскливо. Я чувствовал вину, что не узнал этого раньше. У меня возникло желание спросить у него что-то про этих животных, узнать, почему он вообще явился сюда и не стал заниматься ими дальше, почему дело своё бросил и почему никогда не рассказывал никому об этом…я решил забрать эту папку себе. Рисунки были очень даже неплохими и описание хорошее, да и я бы хотел узнать о прошлом своего друга побольше, а тут она не дай Селестия потеряется куда-то. Папка отправилась за пазуху моей рубашки на спинной стороне.

Письмо принцессе Селестии. Это было уже что-то…действительно интересное. То было не просто письмо, а запрос на регистрацию Нейксус-Сити, как субъекта Эквестрии, и написано оно было, судя по всему, более тридцати лет назад. Эта бумага старше меня, чёрт возьми! И подписана самим Фрайтом. Однако отправлено оно, видимо, не было, и пылилось здесь уже четвёртый десяток лет. Стало быть, Нейксус-Сити формально вообще не является частью Эквестрии, а потому одно нахождение пони здесь могло быть оценено, как вторжение, и если бы о нашей деятельности узнала хоть кто-то из принцесс, нам бы мало не показалось. Хотя буду честен: генетические и магические эксперименты, торговля живыми пони, некромантия и издевательство над трупами, массовое производство оружия, в том числе запрещённого, почти стопроцентная преступность: само существование Нейксус-Сити — есть нарушение нескольких международных мирных соглашений. И я понимал, почему Фрайт решил не регистрировать свой город. Если бы он это сделал, то у него бы было значительно меньше власти здесь. В городе поставили бы посольство, которое отчитывалось бы принцессам о ситуации, и сама Селестия раз в год являлась сюда, чтобы проверить, всё ли хорошо. Фрайта бы просто повязали за то, что он делает. С другой стороны…он был очень сильным пони, и со своей армией клонов, искусственно созданных аликорнов и алмазных гиен, он бы мог и захватить эту страну. И ведь наверняка Фрайт занялся бы этим, если бы не умер. Развивать мысль о том, что тогда бы было, мне уже не захотелось. Одного Нейксус-Сити уже и так достаточно, не хватало ещё, чтобы вся Эквестрия превратилась в такую же обитель биопанка и коррупции.

Это всё, конечно, интересно, но я отвлёкся от дела…

На одном из стеллажей был распят посыпанный конфетти зед в парике клоуна и ободранном цветастом костюме. Его стухшие органы и дырявые ткани были также разведены в стороны и прибиты к полкам гвоздями, подобно его больным конечностям, распространяя сильнейший смрад вокруг, а во рту была записка «УПС, НЕ ТУДА!!!». Шаг — и я увидел ещё одну вспышку, однако помимо яркого света и, возможно, ещё одного громкого звука, которого я не слышал, я упал на пол и почувствовал острейшую боль в передних ногах, плече и груди.

— ААААргх…фсссс…

Шипя и стоная, я валялся на полу, и только когда с глаза спала пелена и я вновь смог видеть, я понял, что у меня в ногах и грудине ямки, откуда выпали резиновые шарики. Этот чёртов псих поставил здесь стационарное светошумовое травматическое устройство, в простонародье известное как нелетальная мина. Обе передние конечности были сломаны, и я также чувствовал, что у меня ещё и перелом ребра. Я ощущал резкую боль в груди, а также не мог нормально дышать, потому что при каждом вдохе ломота проходила от предположительного местоположения сломанной кости до самой диафрагмы.

— Гххх… Х-Хуфнарр…

Я уверен, что всё-таки это был он. Охая и терпя адскую боль в передних ногах и едва ли не всей передней части тела, я начал подниматься. Я не слышал, но чувствовал, как поломанные кости и вылетевшие суставы хрустят и ломаются сильнее, но лежать здесь и ждать помощи я не мог. Потому что мне было просто некому помочь, все мертвы, да и в архив заходят редко. Я выполз из этой проклятой секции в главный проход, и почувствовал несколько точечных остро-режущих колик в боку. Я повернул голову на него, и в нём оказалось четыре дротика. Самые обыкновенные дротики, которыми играют в дартс, воткнулись в мой бок и вызывали достатчно сильную боль. А стрелка тем временем нигде не было видно: похоже, очередной ловушечный механизм. Какая прелесть, мне же так мало сломанных ног и ребра.

— Гхххаааа да где же эта ебаная Принцесса… Снов… — проныл я, уже не в силах терпеть это всё.

О, Селестия. Я дополз почти до самой крайней стены архива, и наконец смог найти её. Цветастая Мхати-999 стояла у полок, прикрытая какими-то бумагами и папками. Когда я с помощью магии приподнял всю эту волокиту, я увидел, что противотанковое ружьё было примерно в таком же состоянии, что и моя каморка. В клее, краске, блёстках и конфетти. Я был готов урыдаться прямо здесь, блять, это, наверное, самое болезненное издевательство, что было совершено надо мной за всю мою жизнь. Вега точно будет в ярости, если увидит своё оружие в таком состоянии, и ему хватит одного тычка, чтобы прихлопнуть искалеченного пони, что по габаритам в два раза меньше его. Да что там, меня сейчас даже десятилетний жеребёнок смог бы убрать в кусты, да так, чтобы я больше никогда не встал.

Я тяжело вздохнул и понял, что это было ошибкой, потому что из-за сломанного ребра по моей груди вновь раскатами прошлась ноюще-острая боль и я закашлялся, принося себе ещё больше неприятных ощущений. «Принцесса Снов» снова левитировала в сиянии моего рога, и я медленно пошёл обратно к выходу. Мои передние ноги отекли, я больше не мог нормально их сгибать даже через боль. В передней левой ноге не двигалось даже плечо, и мне приходилось перемещать его с помощью движений моего корпуса, отчего у меня уже болел бок из-за четырёх дротиков в нём, которые я не мог вытащить, ведь у меня могло открыться кровотечение, если игла попала в крупный сосуд, а аптечек при этом в архиве не было. Я провёл в этом месте минут десять, но этого мне хватило, чтобы возненавидеть свою жизнь окончательно.

Я наконец-то доковылял до выхода из архива. Вдруг я почувствовал, будто стальные челюсти с острыми зубами схватили меня за правую заднюю ногу.

— ААААРХ!

Когда я повернул голову, я увидел, что нога в капкане. Конечно, почему бы и нет…но хуже всего здесь было то, что эта ловушка была ещё и прикована цепью к одному из стеллажей, и я не мог теперь отойти. За что Хуффнар так издевается надо мной? Зачем я вообще полез в этот дурацкий архив? Я уже успел тысячу раз горько пожалеть о своём решении. Но, по крайней мере, мне в голову пришла идея, как освободиться. Для этого мне пришлось лечь…что было также невероятно больно, потому что на сломанных передних ногах уже вырисовывалась большая розово-синяя болезненная гематома, но я всё-таки смог приспуститься. Я приблизил к себе капкан с помощью телекинеза, и начал просто плавить его пружину рогом. Раскалённая сталь потекла вниз, и несколько капель попали прямо мне на ногу, оставляя там ожог.

— ГАААААХ!

Нет, этого просто, бля, не может быть! Ну не может пони быть настолько неудачлив. Меня удивляло ещё и то, что я вообще в сознании, ведь меня уже мог сразить болевой шок. Ну, по крайней мере, капкан распался на две отдельные челюсти. Только вот теперь у меня было сломано три ноги из четырёх…вернее из трёх, ведь четвёртая наполовину состояла из ржавой уродливой кривой трубы, привязанной к культяпке! И я даже встать не мог. Мне пришлось…буквально ползти, используя в основном левую заднюю ногу, немного подталкивая себя правой, у которой двигалась хотя бы верхняя часть, и через сильнейшую боль подтягивая себя правой передней, у которой хоть и плохо, но работало плечо.

Итак…я полностью глухой, со сломанными ногами и ребром, четырьмя дротиками в боку и всего с одним глазом. Мне тяжело и больно дышать, и кроме того мне приходится буквально ползти по грязному полу, подобно гусенице, и я нахожусь в одном здании с группой убийц, которые, словно чума, косили в этом городе всё, что подавало хоть какие-то признаки жизни. Пускай они, скорее всего, сейчас заняты Гештальтом, я не мог сказать, когда они закончат. Может, они вообще не станут драться с ним и просто свалят, унося с собой ещё кучи жизни на обратном пути.

Я выполз из коридора в одну из комнат, где увидел на стене аптечку. Лишь когда я подполз ближе, я понял, что она пуста. Нет, ну это уже не только физическое, но и моральное насилие…я не могу так больше, чёрт возьми. Я просто хотел уже лечь и ждать этих террористов, чтобы они со мной закончили. Хотя…нет. Нет, я этого не хотел. И от осознания этого мне становилось только противнее. Даже после того, как я совершил, наверное, самый идиотский поступок в своей жизни и стал из-за этого инвалидом, валяющимся на грязном полу среди трупов, корчась от адских мук, трусость брала надо мной верх и не давала появиться желанию умереть. Зачем я вообще влез в это поганое дело? Почему я обязан был вернуть Веге его ПТР, которое он, вообще-то, сам потерял? Это было далеко за пределами моих обязанностей, а я из-за этого сейчас лежу на полу в критическом состоянии! Эта зебра мне даже не друг, чтобы я делал для него что-то такое.

Но в тот же момент я поймал себя на новой мысли. Наверное, я делал это потому, что тоже надеялся на этих двоих. Немногие в Нейксус-Сити могли совладать с противотанковой винтовкой, а Вега управлялся с ней, как бог. Наверное, я надеялся, что он и его брат Веспа таки смогут их остановить, если у них будет оружие, с которым они умеют обращаться. Но какой же был смысл сейчас? Если Селестиал и те трое смогут одолеть Гештальта, то остановить их уже ничто не сможет. Неважно, что случится раньше: дракон прихлопнет этих четверых или эти четверо прихлопнут дракона — Веспа и Вега не успеют восстановиться и прийти обратно. Так что…в любом случае, это уже было почти бессмысленно. Да и нужды уже тоже не было, ведь доктор Страйк не уничтожает проект. Вроде.

И тем не менее. Это же «Принцесса Снов»! Уникальная Мхати-999, которая не должна достаться бандитам или ещё каким-то бомжам с улицы, ведь, если такое оружие попадёт не в те копыта, то может произойти ещё одна катастрофа. Кроме того, совсем скоро эти сумасшедшие зебры хватятся этого ПТР и начнут его искать, приставая к каждому встречному жителю Нейксус-Сити. Кто-то точно может пострадать от этого, и, так как я уже взял «Принцессу» и унёс к себе, часть этой вины ляжет на душу именно мне.

Однако я теперь не знаю, как я донесу эту пушку до «Бум-Фабрики». Я не могу встать с пола, потому что сейчас мои передние ноги не двигались вообще. Они заплыли огромной гематомой и распухли, и, конечно же, ужасно болели. На груди, кстати, скорее всего была та же картина. Задняя сломанная нога гематомой не заплывала, потому что кровь не скапливалась в тканях, а вытекала из ран, которые оставили чудовищные челюсти капкана, но зато на ней был красивейший ожог с прилипшей к нему сталью.

Я не слышал, что происходит вокруг, но чувствовал, как трясутся стены и пол. Должно быть, в комнате, где находился двигатель дивергенции, Гештальт, доктор Страйк и трое живодёров, сейчас был самый разгар месива. Но мне, если честно, было почти всё равно. Я валялся на полу, задыхаясь от сломанного ребра, а помочь мне никто не мог. Вокруг одни трупы. И я, наверное, вот-вот присоединюсь к ним