Кошмарный откат

Глава 2

Грей Шторм, тяжело вздыхая, шагал из угла в угол по комнате, явно нервничая. Два гвардейца стояли у двери, молча наблюдая за происходящим, а его дочь, Найти Стар, сидела на стуле, не понимая, что происходит. На кровати, неподвижно и без сознания, лежал знакомый аликорн. Комната была наполнена напряжённым молчанием, и каждый новый шаг Грей Шторма казался ему слишком громким в этой гнетущей тишине.

Когда наконец дверь распахнулась и в помещение вошёл фестрал в дорогом костюме. Он замер на пороге, а его глаза расширились от шока, когда он увидел Луну на кровати.

Это... это она? — голос фестрала дрожал.

Грей Шторм лишь тяжело кивнул, его лицо выражало беспокойство и усталость. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Найти Стар встряла в разговор:

Кто это? — она посмотрела на фестрала, потом на аликорна, лежащего на кровати. — И почему мама теперь выглядит так странно?

Грей Шторм подошёл к дочери, нагнулся и нежно потрепал её по гриве. — Малышка, похоже, мама немного приболела. И чтобы ты не заразилась, нам нужно соблюдать карантин, хорошо?

Найти Стар нахмурилась, но послушно кивнула, хотя в её глазах мелькнуло беспокойство.

Фестрал, продолжая смотреть на Луну, сказал тихо, но решительно:

— Можно отправить её в Кристальную Империю. Пусть там она переждёт этот... кризис.

Грей Шторм задумался, его взгляд снова обратился к дочери, и он уверенно кивнул. — Да, так будет лучше. Найти, ты давно хотела туда съездить, не так ли?

Дочь оживилась, её глаза загорелись радостью. — Да, я так давно хотела выбраться из замка! Но я надеюсь, мама скоро поправится.

Грей Шторм слабо улыбнулся и тихо попросил фестрала: Предупреди губернатора Рарити, чтобы она присмотрела за ней.

Фестрал кивнул, и Грей Шторм повернулся к гвардейцам: "Помогите ей собрать вещи и сопроводите к транспорту."

Когда Найти Стар вышла из комнаты, сопровождаемая гвардейцами, Грей Шторм остался один на один с фестралом. Как только дверь закрылась, фестрал сорвался на крик, полным страха голосом:

"Что же теперь будет с Империей?!"

Грей Шторм резко повернулся к нему, его глаза сверкнули: "Возьми себя в копыта! Найтмер не потеряна. Она... просто застряла в Луне, как когда-то давно."

Фестрал, слегка дрожа, выдавил из себя: "Но тогда её возвращение было чистой случайностью. Что нам делать сейчас? Десятки миллионов считают её богом, вся Империя держится на её воле. Если пони узнают, что её снова нету, Лунная Империя сразу развалится, охваченная восстанием тех кто ещё помнит Селестию ."

Грей Шторм сжал зубы. "Гораздо хуже, что она может вернуть саму Селестию с солнца и передать элементы гармонии их носителям. Технически, они одно и то же существо, пусть и в разных формах. Это дискордов аликорн, который считает Найтмер Мун не более чем ещё одной сущностью в своей голове!"

Фестрал нахмурился, осознавая масштаб проблемы: "Мы можем пока скрывать это. Но сколько времени у нас есть?"

Грей Шторм задумался, его взгляд задержался на Луне. "Не знаю. Но я пока останусь рядом. Может, я смогу найти общий язык с Луной. Убедить её вернуть Найтмер... если она способна это сделать по своей воле."

Фестрал с мрачным выражением лица покинул комнату, оставив Грей Шторма наедине со своими мыслями. Он медленно подошёл к кровати, где лежала Луна, и задумчиво посмотрел на неё. Как же им справиться с этим хаосом? Как убедить Луну? И самое главное — как вернуть Найтмер Мун? Его мысли прервал легкий шорох — Луна начала приходить в себя.

Она с тяжестью открыла глаза и сразу же увидела стоящего перед ней пони, всего в шрамах. Ужас заполнил её взгляд, и она резко напряглась, готовясь закричать.

– Тише! – Грей Шторм быстрым движением закрыл ей рот своим копытом. – Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу поговорить.

Луна, широко раскрыв глаза, испуганно кивнула. Только тогда он осторожно убрал копыто от её рта.

Едва обретя возможность говорить, Луна выпалила:

– Ты похитил меня! Где я? Что ты сделал с моей сестрой?!

Её взгляд упал на стойку с бронёй Найтмер Мун, и она указала на неё, голос дрожал от возмущения:

– И что это за броня?! Ты один из тех, кто служил этому чудовищу?! И кто был этот жеребёнок, что назвал меня матерью?!

Грей Шторм вздохнул, стараясь держать себя в руках.

– Жеребёнок просто перепутал тебя с другой.

— Это был аликорн!

— Слушай, просто забудь об этом, ладно? Ты в безопасности, я не похищал тебя. Ты в своём доме – это Лунный замок.

– Лунный замок?! – Луна резко мотнула головой. – Это полная чушь! Я никогда здесь не жила!

– Найтмер Мун потребовала восстановить замок двух сестёр после своей победы.

Луна побледнела, её глаза округлились от ужаса.

– Победы? Что... что случилось, пока я не могла вернуть контроль над телом?

– Уже двадцать лет, как Селестия заточена на солнце, – вздохнул Грей Шторм.

— Д-двадцать лет? — не скрывая шока повторила Луна. — Я... я не верю, что меня не было столько времени...

— Многое успело поменяться, ты правишь самой большой империей в мире, прославляя могущество и красоту ночи. Я же... твой, вернее её, консорт, которого она однажды избрала своим спутником.

Луна вздрогнула, её взгляд был полон презрения и негодования.

– Консорт?! Ты?! – Она задохнулась от гнева. – Я в жизни не поверю в такую чушь!

— Ну, я бы и сам когда-то не поверил. Но, как оказалось лишившись сестры, ей нужен был кто-то достаточно близкий что бы заполнить освободившееся место, удивительно но ей приглянулся я. Сам порою не понимаю что она нашла...

— Ложь, — прервала его Луна. — Это безумное жестокое чудовище, с чего бы ей вообще чувствовать тоску по той, кого она стремилась изгнать.

— Она надеялась, что её сестра, искупавшись в тёплых лучах солнца найдёт покой в своём изгнании, то, чего она не смогла, и возможно вернувшись поймет почему она так поступила, сделала то, на что Селестия никогда бы не решилась , для выживания Эквестрии в эту жестокую эпоху. А до того момента, она приглядит за пони, она... действительно любила свою сестру, хоть и по особенному, — тихо говорил консорт потупив взгляд в пол, с едва скрываемой печалью в глазах.

Луна, уже хотела возразить, но остановилась, задумавшись о том что он сказал, и с неприятием для себя обнаруживая, что действительно мало что знала о её личности, кроме конечно того что она была чудовищем рождённым из её пороков.

Грей Шторм, снова вздохнув, видя что Луна похоже обдумывает его слова, решился задать вопрос что волновал его больше всего остального.

– Послушай, Луна, можешь ли ты вернуть Найтмер? Мы должны...

– Вернуть?! Этого монстра?! – Луна резко сжала зубы, вырванная из размышлений перспективой вновь потерять тело. – Даже если бы могла, я никогда не позволила бы ей вернуться! И если тебя что-то связывало с этой тварью, то это меня не касается!

– Но ты не понимаешь, – попытался возразить Грей Шторм. – Если ты не вернёшь Найтмер, начнётся хаос во всей Империи!

– Твоя Империя и так обречена, раз зиждется на страхе перед аликорном, грязный прихлебатель! – она почти плевалась словами. – Я любой ценой спасу свою сестру и исправлю всё, что натворил этот монстр!

Не дожидаясь его ответа, Луна что есть силы лягнула его задними копытами, заставив его рухнуть на пол. Она быстро расправила крылья и унеслась прямо в коридор.

Лежащий на полу Грей Шторм, едва справляясь с болью, мрачно усмехнулся:

– Похоже, я сильно недооценил её агрессию, и энергичность... А на моей памяти она была спокойнее...

Луна быстро шагала по коридорам замка, стараясь не встречаться взглядом с окружающими её слугами и гвардейцами. Каждый встреченный пони казался ей потенциальным врагом, и от их озадаченных взглядов она инстинктивно шарахалась в сторону, пытаясь скрыть свой страх. Её сердце билось в груди как молот, а мысли путались в неразберихе.

Когда её взгляд случайно упал на развешанные по стенам гобелены, она остановилась, не в силах отвести глаза от этих изображений. Вот Найтмер Мун стоит на руинах улья чейнджлингов, гордо взирая на разрушения, которые она сотворила. Луна почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Следующий гобелен показывал пылающую гору Арис, разрушенную волей её тёмного альтер эго. И, наконец, третий гобелен. На нём Луна увидела темного аликорна стоящей в тронном зале Кантерлота перед поверженной и сломленной Селестией. Этот ужасный образ вонзился в её сознание, словно пробуждая часть воспоминаний Найтмер, и она невольно села на круп, ошеломлённая увиденным.

Подняв голову, она заметила огромный витраж, простирающийся на всю высоту стены. На нём величественно возвышалась знакомая фигура, в свете луны, и тысячи пони поклоняющихся ей вздымали свои копыта в мольбе . Луна замерла, не в силах поверить в то, что видела. Она всегда знала о стремлениях Найтмер, но никогда даже представить не могла, как бы выглядела её победа, а сейчас, она похоже встретилась с нею, воочию.

Шум за её спиной прервал поток её мыслей. Консорт, отчаянно пытаясь догнать её, уже поднимался по коридору, крича страже:

– Остановите синего аликорна! Живее! Приказ императрицы!

Луна вскочила на ноги, приходя в себя, и не раздумывая, она бросилась к ближайшей двери вбежав в боковое помещение. Только оказавшись внутри, она поняла, что это прачечная. За дверью раздавались топот и шум, но вскоре он стал затихать, когда преследователи пробежали мимо.

С облегчением выдохнув, Луна осторожно двинулась между рядами развешанных простыней. Белые ткани мягко колыхались на слабом сквозняке, создавая иллюзию спокойствия. Но спокойствие это оказалось обманчивым — за поворотом она едва не столкнулась с фестралкой, несущей огромную стопку белья. Луна не успела среагировать, и фестралка, споткнувшись, уронила всё прямо на пол.

– Прости, я... – Луна поспешила поднять одну из простыней, но служанка, увидев её, побледнела и рухнула на колени.

– Пожалуйста, ваше величество, не бросайте меня в темницу! – залепетала она в панике, закрывая глаза.

– Успокойся, – мягко произнесла Луна, помогая собрать разбросанное бельё. – Я не Найтмер Мун.

Служанка подняла голову, удивлённо уставившись на неё.

– Но... вы выглядите по-другому, ваше величество. Раньше вы были... ну, более жуткой, что ли.

Луна слабо улыбнулась.

– Похоже, кто-то успел натворить немало дел за время моего отсутствия.

Фестралка смущённо опустила взгляд, явно не понимая, что происходит.

– Как я могу покинуть дворец? Быстро и незаметно? – спросила Луна, вновь почувствовав растущую тревогу.

Служанка, словно в благодарность за доброту Луна, убрала одну из стоящих стопок белья, открывая окно, которое вела наружу.

– Здесь, ваше величество. Так вы сможете выйти прямо в лес.

Луна поблагодарила её, коротко кивнув.

– Спасибо. Береги себя. Обещаю, я ещё всё исправлю.

С этими словами она шагнула к окну и, взмахнув крыльями, устремилась в небо.

— Ну и причуды, конечно, у этих аликорнов, задумчиво произнесла ей в след фестралка.

Её полёт был быстрым и уверенным, и вскоре Луна уже летела над вечно диким лесом — хотя теперь он уже не казался таким диким, с тех пор как Найтмер судя по всему сделала замок своей новой столицей, от него через весь лес тянулись оживленные трассы. Она направилась вдоль одной из них, ведущей к ближайшему городку, который, как она вскоре поняла, был Понивилем.