Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 11
Улыбаясь, Сумак следовал за Трикси, когда она шла на работу, не желая пока расставаться с ней. Он шел, подпрыгивая на месте, счастливый, довольный жизнью. Конечно, утро было немного пугающим, но все обошлось, и теперь Трикси выглядела гордой и счастливой.
День казался немного ярче, солнце — немного светлее, все вокруг как-то сразу стало лучше. Трикси получила аттестат, она окончила школу. Сумак знал, как это важно, или, по крайней мере, догадывался. Трикси, похоже, очень этим гордилась.
— Трикси?
— Да, Сумак?
Сумак на мгновение задумался над своими словами, прежде чем заговорить, и последовал за своей приемной матерью. Его брови нахмурились, а лицо стало серьезным, хотя на нем все еще оставалось что-то вроде улыбки. Он увидел, что Трикси оглядывается на него, повернув голову так, чтобы видеть его краем глаза.
— Ты собираешься остепениться и выйти замуж? Что мы будем делать?
Ответ Трикси был неожиданным. Она откинула голову назад и засмеялась. Сумак в замешательстве наклонил голову на одну сторону и уставился на приемную мать, сузив один глаз и расширив другой, наклонив вперед уши.
— Сумак, дорогой, у меня уже есть жеребец, который мне нужен в жизни. Конечно, он немного маловат, но он очарователен и прекрасно справляется с задачей согревания моей постели. А еще он хвалит меня за то, как я готовлю. Я вполне довольна тем, как сложилась моя жизнь.
Не зная, что ответить, Сумак просто смотрел вслед Трикси, не зная, как ему относиться к ее словам. Что-то в этом было не так, что-то было не так:
— Но я… но ты… но нам… но мы…
— Многовато "но", Сумак. — Трикси вздохнула, а затем издала приглушенное, сдержанное хихиканье. — Мой маленький жеребенок интересуется "но", я вижу.
Жеребенок замолчал, и он почувствовал, что его щеки стали теплыми, как вишнево-красные угли. Он прибавил шагу, чтобы идти чуть ближе к Трикси, рядом с ней, а не позади нее. Румянец разлился по всему телу: от щек, по шее, по холке и по бокам.
— Сумак, дорогой, я не хочу, чтобы жизнь становилась сложной. Если кто-то проявит интерес, я, возможно, подумаю об этом, но я не собираюсь искать любовь. Мне нужно купить нам дом, что теперь, с моим аттестатом, будет проще. Мне нужно добиться нескольких повышений. Я должна позаботиться о том, чтобы ты был обеспечен всем необходимым, чтобы у тебя были все преимущества, которые я могу тебе дать, чтобы у тебя была хорошая жизнь и чтобы твой талант не пропал даром. У Великой и Могущественной Трикси есть планы, и в эти планы не входят поиски любви.
— Но отец мог бы меня обеспечить, — сказал Сумак голосом, который, как он надеялся, скрывал его смущение.
— Сумак, мой маленький ломтик яблока, это не повод искать жеребца, чтобы с ним поселиться, — ответила Трикси, покачав головой. — Должны быть более веские причины для поисков, например, любовь или желание быть счастливой.
— Ну, это тоже возможно… но — Сумак скривился от только что произнесенного слова; на мгновение он стиснул зубы, его лицо потемнело, а шея стала теплее, когда Трикси захихикала, — все решится само собой.
— Может быть, Сумак, но я довольна тем, как обстоят дела сейчас. У меня есть ты, и этого достаточно. У меня приличная работа, которая скоро станет еще лучше. Нам есть где жить. Я исправляю все, что испортила в своей жизни, по одной ошибке за раз. Пока что все хорошо.
— Хорошо. — Маленький жеребенок подошел к Трикси чуть ближе, идя рядом с ней, но не настолько близко, чтобы оказаться под копытами. Прохладный ветерок приятно касался его шеи, которая слишком сильно нагрелась.
— Когда же вы с Пеббл собираетесь остепениться и обвенчаться? — спросила Трикси совершенно бесстрастно. — Я была бы счастлива. Она очень милая. А эти маленькие платьица, которые она носит… просто прелесть.
То немногое, что Сумак почувствовал от дуновения ветерка на шее, исчезло. Он чуть не споткнулся, и Бумер издала обеспокоенное сонное фырканье, проснувшись наполовину, а затем снова задремала, пока он приходил в себя. Сумак не мог даже сглотнуть слюну, чтобы что-то ответить, во рту было сухо, как в пустыне. Его колени подрагивали. Его кремовая шкура приобрела заметный розовый оттенок от ушей до копыт.
Это было справедливо — как бы ужасно это ни было, но это было справедливо. Сумак только что предложил Трикси выйти замуж и остепениться. Ответная любезность — это справедливо. В будущем Сумаку придется быть более осторожным, когда он будет поднимать эту тему, если он вообще когда-нибудь ее затронет.
Трикси рассмеялась, и Сумак послушно пошел следом, глядя в землю.
Старлайт Глиммер чуть ли не вприпрыжку спускалась по лестнице, ведущей к массивным двустворчатым дверям, служившим входом в замок Твайлайт. Кобыла улыбалась, выглядела счастливой и не обращала внимания на королевских гвардейцев, которые выстроилась вдоль ступеней, пока она спускалась.
— Я слышала, тебя можно поздравить, — сказала Старлайт, приблизившись к ней. — Твайлайт занята с принцессой Селестией. Твайлайт немного нервничает из-за завтрашней школы. Принцесса Селестия помогает ей успокоиться.
— О, боже, — ответила Трикси.
— Что касается тебя, — сказала Старлайт ровным, уверенным голосом, — то ты сегодня не работаешь. Твайлайт дала тебе выходной, чтобы ты провела его с Сумаком. Используй это время с пользой. Повеселитесь. Позаботься о том, чтобы Сумак хорошо провел этот день, чтобы завтра к началу занятий он был в отличной форме.
Трикси кивнула.
— Кроме того, в свете твоего нового аттестата, тебя повысили в должности. Твайлайт хочет видеть тебя в качестве личного научного ассистента, а также помощника учителя. Я буду твоим новым начальником и хочу воспользоваться моментом, чтобы поздравить тебя!
С открытым ртом Трикси застыла на месте. Она смотрела на Старлайт Глиммер расширенными глазами, не в силах ответить. Через мгновение она закрыла рот и только один раз моргнула. Ее ноздри раздулись, и она села. Она притянула Сумака к себе и стала гладить его по шее, не обращая внимания на то, что в этот момент она была теплой.
— Название "научный сотрудник" — это немного не точное название… У Твайлайт есть круг очень близких помощников, которым она доверяет повседневные дела. Мы решаем проблемы, разбираемся с вопросами, решаем сложные социально-политические вопросы и тому подобное. Мы занимаемся повседневной тяжелой работой, связанной с практическим управлением. Мы должны быть искусны во всем. Мы должны быть в курсе местных новостей. Мы должны хорошо разбираться в местных проблемах. Мы должны знать мнения местных жителей. Существует огромное количество информации, которую мы должны потреблять, переваривать, анализировать, а затем представлять Твайлайт, чтобы она могла принимать взвешенные решения. Теперь, когда у тебя есть аттестат, мы с Твайлайт считаем, что ты имеешь право заниматься подобной работой. Как новый стажер, приготовься к тому, что некоторое время ты будешь перегружена работой. Твайлайт считает, что лучший способ подготовить пони к такой работе — это бросить их на глубину и поверить, что они смогут выплыть. Я согласна.
— Я не знаю, что сказать… — Трикси покачала головой и несколько раз моргнула, в ее глазах блеснули слезы.
Старлайт Глиммер улыбнулась:
— Тебе не нужно ничего говорить. Просто иди и отпразднуй с Сумаком. Хорошего дня. — Старлайт сделала шаг ближе, и ее ухмылка расширилась. — Что касается тебя, Сумак, то принцесса Селестия рассказала нам очень забавную историю.
— Правда? — спросил Сумак.
— Да. — Старлайт кивнула.
— Ты думаешь, что она поступила бы умнее, чем пытаться подкупить меня, — сказал Сумак тихим, серьезным голосом. Он поправил очки с помощью телекинеза и наблюдал, как раздуваются щеки Старлайт. Кобыла захихикала, из ее уст вырвалось фырканье, хотя она старательно пыталась его сдержать. Сумак не понимал, что тут смешного. — Просто это кажется непродуктивным, вот и все. — Он почувствовал, как Трикси прижалась к нему, и у него заложило уши, когда она фыркнула. Лицо Старлайт потемнело, и он задумался, что же тут смешного.
— Идите, и приятного вам дня. — Старлайт подняла копыто и жестом показала на город Понивилль вокруг них. Она улыбнулась, потом рассмеялась, а затем посмотрела на Трикси и Сумака. — Увидимся завтра.
Сумак ждал, гадая, что Трикси собирается делать с этим днем. Он был взволнован, счастлив, его переполняла радость, и он не мог перестать улыбаться. Завтра начиналась школа и новая работа Трикси. Похоже, это была важная работа.
— Понимаешь, Сумак, вот почему тебе нужны друзья. Когда случится что-то хорошее, у тебя будет кто-то, с кем ты сможешь поделиться этой радостной новостью. — Трикси стояла, сияя, ее глаза светились счастьем, и в ее шаге появилась пружинка.
Сумак навострил уши от этих слов Трикси и внимательно их обдумал. Бумер выпустила дымный чих, и Сумак почувствовал щекотку в носу, но как-то сумел сдержаться. Он посмотрел на дракониху, сидящую на его роге. Сегодня она казалась немного больше, но, возможно, ему показалось. Она выглядела сонной — она много времени провела в дремоте, что лучше всего удавалось детенышам драконов.
— Интересно, дома ли Лемон Хартс… Я просто обязана рассказать об этом кому-нибудь из пони!
— Трикси… Сумак… я так рада встрече… это как раз те пони, которых я хотела увидеть!
Добродушие Лемон Хартс было заразительным, и Сумак был рад видеть желто-лимонную кобылу. Он подпрыгнул в почти нехарактерном для него приступе счастья, бросился к передним ногам Лемон Хартс и обнял ее, обхватив правой передней ногой. Он почувствовал, как его затягивает в сокрушительные объятия, и наслаждался моментом, а не смущался. Ему нравилась Лемон Хартс.
— Лемон… Я только что закончила школу… Я не думала, что это возможно после стольких лет, но Принцесса Селестия посетила меня, и я только что узнала, что меня повысили в должности, и все просто замечательно!
— Я знаю, — ответила Лемон Хартс.
— Ты знаешь? — Трикси в замешательстве вскинула бровь.
— Принцесса Селестия устроила интервью со мной. Она знала, что я была одной из тех кобылок, с которыми у тебя были проблемы. Она была удивлена, что мы подружились. Я разговаривала с Рейвен, доверенным лицом принцессы Селестии. Мы вместе обедали. — Лемон Хартс отпустила Сумака, подошла к Трикси и крепко обняла ее. — Твайлайт тоже задала мне кучу вопросов. Я догадалась, что что-то случилось. Я так рада за тебя, Трикси!
— Я тоже так рада! — Трикси обхватила шею Лемон Хартс передними ногами и сжала ее изо всех сил. — Я не знаю, что мне сейчас делать… Я не привыкла быть такой счастливой.
Сумак наблюдал, как две кобылы продолжают глупо тискать друг друга. Он все еще ухмылялся, и все было замечательно. Он не знал, как этот день может стать еще лучше. Еще не наступило время обеда, а день уже складывался даже лучше, чем если бы он узнал, что его приняли в школу Твайлайт.
— Трикси, я очень рада, что ты здесь… Я хочу спросить тебя кое о чем. Я собиралась найти тебя сегодня, чтобы мы могли обсудить один важный вопрос. — Лемон Хартс отстранилась от Трикси и села с ней почти нос к носу.
— Что-то случилось? — спросила Трикси, волнуясь.
— Пока нет, — ответила Лемон Хартс, покачав головой и ободряюще улыбнувшись Трикси. — Возможно, я откусила немного больше, чем могла прожевать, когда покупала этот дом. Я могу продолжать вносить платежи, но это будет ужасно напрягать мой бюджет.
— О? — Одна из бровей Трикси приподнялась.
— Трикси, у меня есть свободная спальня. Она не очень большая… вообще-то дом не очень большой, всего две маленькие спальни, уютная комната, которая одновременно является и гостиной, и кухней, а сзади есть небольшой огороженный сад.
— О чем ты говоришь? — спросила Трикси тихим голосом, хриплым от волнения.
— Возможно, было бы неплохо жить с подругой. Вторая спальня наверху. Там немного тесновато и странное помещение из-за угла крыши, но я думаю, что вы с Сумаком могли бы быть там счастливы.
Сумак наблюдал, как Трикси моргнула и на секунду закрыла глаза. Когда она снова открыла их, они были полны слез. Сумак почувствовал, что его глаза запотевают. Он сидел, совершенно ошеломленный, не в силах поверить в свою удачу.
— Мы можем припарковать твою повозку сзади. У маленького Сумака будет свое личное пространство, если оно ему понадобится. Печь нужно починить до зимы, а это будет дорого. Я не знала, что она сломана, когда покупала дом. Дом нуждается в небольшом ремонте, и я не смогу сделать все сама. — Лемон Хартс протянула переднюю ногу и похлопала Трикси по шее. — Что скажешь?
— О, это замечательно… Я не знаю, как тебя благодарить. — У Трикси задрожала нижняя губа, и она без предупреждения заключила Лемон Хартс в очередные крепкие объятия. — Спасибо, спасибо, спасибо!
— Я помогу тебе устроиться, и мы перевезем все сегодня, если хочешь, — сказала Лемон Хартс, прижимаясь к Трикси. — У Сумака будет дом, куда он вернется в первый день учебы… мы все вместе сможем вернуться домой завтра, и это будет замечательно!
— Да, будет! — согласилась Трикси, пискнув от волнения. — Я смогу купать Сумака в нормальной ванне, и все будет замечательно, и он сможет купаться каждый день, и я больше не буду чувствовать себя виноватой за то, что окунала его в холодную речную воду!
— Что? — Сумак в тревоге моргнул. — Что? Нет… — Сумак покачал головой, недоумевая, как это все так быстро обернулось к худшему. Нахмурившись, он вздохнул и начал дуться. Все пошло как-то ужасно не так.
— Больше никаких вонючих жеребят, — сказала Лемон Хартс голосом, не сдерживая хихиканья.
— Я знаю, это будет здорово, — ответила Трикси. — Он такой мягкий и обнимательный после ванны.
Сумак, сидя на крупе, издал возмущенный стон и задумался о том, как он собирается выживать. Это было ужасно. Трикси не только собиралась купать его каждый день, но и расчесывать, и, наверное, использовать мыло с цветочным ароматом, а за это мыло его будут дразнить в школе. Его губы сжались, а рот сложился в прямую линию.
Это был худший день в жизни.