Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 29
Когда Сумак проснулся, во рту у него было сухо, а глаза слипались. Он слышал голоса, вокруг него разговаривали пони. Похоже, это были взрослые… и Пеббл. Он зевнул и открыл глаза. Сначала он ничего не мог разглядеть, глаза были полны грязи, и он с трудом пытался снова увидеть.
Разговоры прекратились, и Сумак почувствовал, как что-то вытирает ему лицо и глаза. Салфетка. Несколько салфеток? Он не мог точно сказать. Когда он снова смог видеть, он увидел Трикси, которая улыбалась ему. Он улыбнулся в ответ и пожалел, что у него нет воды. Не успел он сказать, что хочет пить, как между его передних ног оказалась коробка сока с ярко-желтой соломинкой.
— У тебя гость, — сказала Трикси мягким голосом, продолжая улыбаться.
Прежде чем сделать глоток столь необходимого ему сока, Сумак огляделся. Он увидел Пеббл, Циннамона, а затем, к своему ужасу, — Эпплджек. Не дождавшись ответа, который, как он знал, он заслуживал, он просунул соломинку между губами и начал пить.
— Мы выйдем на задний двор, чтобы вы двое могли поговорить, — сказала Трикси, подхватывая Циннамона магией. — Давайте, вы двое. Пойдемте, посидим немного на солнышке.
Сумак смотрел, как они уходят, как они выходят из двери кухни, и был уверен, что его неминуемая гибель приближается. Его мутило, и он с трудом соображал. Эпплджек не выглядела сердитой, но он продолжал думать о том, что сказал Биг Мак.
Он поднял голову от коробки с соком и спросил:
— Ты здесь, чтобы устроить мне выволочку?
Ответ Эпплджек был не таким, как ожидал Сумак. Она захихикала. Одно ухо пыталось встать, но не получалось, а второе ухо просто торчало вбок. Он несколько раз моргнул, и в глазах у него по-прежнему стояла пелена. Он наблюдал, как Эпплджек подошла и села на диван рядом с ним. Он немного посопротивлялся, когда она обняла его, но потом сдался. Она была больше и сильнее. Когда она начала гладить его по спине, он растаял. Он прислонился к ней, теперь чувствуя себя в безопасности.
— Биг Мак сказал, что ты хочешь устроить мне выволочку, — сказал Сумак тихим голосом.
— Сумак… честно говоря, я хотела, — ответила Эпплджек, — но потом я почесала свое больное место и смирилась с этим. Сумак… иногда… как бы это сказать… иногда взрослые говорят то, что не всегда имеют в виду. Они злятся или расстраиваются, и когда они в таком состоянии, они говорят всякую ерунду. Не всегда это серьезно. Иногда они просто выпускают пар, говорят что-то просто для того, чтобы сказать.
Повернув голову, Сумак посмотрел на Эпплджек и подождал.
— Сумак Эппл, иногда взрослые бывают неправы. — Эпплджек вдохнула, задержала дыхание на мгновение, а затем выдохнула все в порыве. Затем она сделала еще один глубокий вдох и продолжила: — Ну вот, я сказала это. Я была честна. Взрослые не всегда правы. Иногда они делают плохие вещи по хорошим причинам. Иногда они делают хорошие вещи по плохим причинам. А иногда… иногда они просто делают что-то не так.
— Вот и я так замечал.
Одна бровь Эпплджек изогнулась дугой при этих словах Сумака:
— Как ты думаешь, ты сделал что-то, что заслуживает выволочки? Скажи честно.
Корчась, как червяк в яблоке, Сумак не хотел отвечать на этот вопрос. Он почувствовал, как Эпплджек ободряюще сжала его. Он решил довериться ей:
— Да. Я разинул рот и знал, что это неправильно, даже когда делал это. Но мне было приятно.
— Когда-то давно нам с Биг Маком пришлось наставлять Эппл Блум на путь истинный. Ей тоже пришлось разбираться с хулиганами. Сильвер Спун и Даймонд Тиарой. Теперь они все друзья. Близкие друзья. Друзья, готовые на все ради друг друга. И ты хочешь знать, почему?
Любопытствуя, Сумак кивнул:
— Почему?
— Потому что Эппл Блум научилась быть лучшей пони и не разевать рот. У нее внутри полно нахальства. И она умна… достаточно умна, чтобы знать, что сказать, чтобы сделать кому-то больно. — Эпплджек сделала паузу и показалось, что она грызет кислое яблоко. — Если бы Эппл Блум продолжала болтать, была бы такой нахальной и язвительной, она могла бы получить удовольствие от того, что урезонила Даймонд Тиару и Сильвер Спун… и ей было бы приятно, когда она это делала, но это было бы за счет той дружбы, которая у них сейчас есть. Блум должна была научиться выбирать дорогу и быть лучшей пони… как и ты.
— Но Олив хуже всех… — Сумак замолчал, когда Эпплджек закрыла ему рот копытом. Разозлившись, он показал язык ее копыту и бросил на нее обиженный взгляд.
— Биг Мак дал тебе совет… мы с ним поговорили. Он сказал мне, что ты плакал и сожалел… Он сказал тебе не драться с Олив, потому что она кобылка. — Эпплджек глубоко вздохнула, покачала головой, а потом сморщила мордочку. — Биг Мак был прав, но не по правильной причине. Сумак, у Биг Мака старомодные понятия. Все очень сложно. Когда папа умер, Биг Маку не к кому было обратиться, не к кому пойти, и он должен был делать то, что правильно. Он бросил школу, чтобы заботиться о ферме, и старался вести себя так, как вел себя Па. Он взял на вооружение все, что, как он помнил, говорил папа о том, как быть хорошим пони, а потом Биг Мак прибил это, как рейки в заборе, прямо и верно, и он следовал этому. Он не отступает от папиного учения, потому что так он чтит его память.
Наступила долгая пауза, и Эпплджек отдернула копыто от рта Сумака.
— Биг Мак — не образованный пони. Да и я, если честно, тоже. Но я немного больше разбираюсь в мире. Я кое-что повидала и побывала в разных местах. И я скажу тебе то же самое. Тебе не стоит ссориться с Олив. Ты не должен разевать рот. И дело не только в том, что она кобылка, а ты жеребчик, хотя это тоже имеет значение, потому что в хороших манерах есть свой смысл. Для этого есть время и место.
Сумак ждал, его ухо, торчавшее вбок, подергивалось.
— Сумак, ты умный малыш. Страшно умный. А вот Эппл Блум, она умнее нас с Биг Маком… Она поступила в университет и собирается устроить себе хорошую жизнь, но для этого ей надо работать. И ей придется много работать для этого. Но ты… ты… ты получишь бесплатный пропуск в жизнь, если правильно разыграешь свои карты. У тебя будет доступ ко всем лучшим школам, ты получишь прекрасное образование, несколько хороших работ, вероятно, будут просто предложены тебе, и тебе придется выбирать, что ты хочешь.
Чтобы показать, что он слушает, Сумак кивнул.
— Но знаешь, как ты можешь все испортить? Длинным языком, вот как. Если у тебя будет репутация нарушителя спокойствия, если ты начнешь говорить так же хитро, как твой отец, пони будут думать о тебе неправильно. Двери возможностей захлопнутся перед твоим носом, а тот бесплатный пропуск, который тебе посчастливилось получить, унесет злой ветер… Ты понимаешь? И мы с Биг Маком очень боимся, что это произойдет. Очень, очень боимся. Биг Мак не спал до поздней ночи, вышагивая по полу из-за тебя. Ты заслуживаешь лучшего, Сумак Эппл.
Прежде чем ответить, Сумак обдумал все, что сказала Эпплджек. Он кое-что понял, и в его нынешнем состоянии было о чем подумать. Он заглянул в ее глаза и увидел в них одновременно беспокойство и доброту. Она по-прежнему гладила его по спине, и он чувствовал, как ее передняя нога ходит взад-вперед по его позвоночнику. Это успокаивало и как-то облегчало боль в предплечьях.
— Я не знал, что еще делать, — сказал Сумак, — она потребовала, чтобы я сделал ее домашнее задание.
— Сумак Эппл, запомни: быть вежливым и не разевать рот — не значит позволять, чтобы тебя обходили стороной. Просто скажи "нет" и уйди, или, по крайней мере, сделай все возможное, чтобы попытаться. На карту поставлено очень многое… Я знаю, что ты еще жеребенок, и я знаю, что думать обо всех этих взрослых вещах тяжело, но у тебя есть будущее, о котором ты должен позаботиться. Это тяжело, это трудно, и я знаю, что это несправедливо, но ты должен. От тебя ждут большего, потому что ты способен на большее.
Ухо Сумака отказалось от борьбы и поникло, присоединившись к другому, прижатому к его лицу. Он почувствовал, что на него навалилась какая-то тяжесть, которая словно вдавливала его тело в диванные подушки, и это была не Эпплджек. Он также почувствовал, что его притягивают ближе к ней, и положил голову ей на шею. Он почувствовал, как её челюсть легла на его голову.
И тут, ни с того ни с сего, сам не понимая и не зная почему, Сумаку захотелось плакать. Этот давящий груз был тяжел для него, он давил на него, становился все тяжелее, и казалось, что он пытается выдавить из него слезы. Он изо всех сил старался сдержать их, но чувствовал, как его жжет. Из носа текли сопли, дышать становилось все труднее. Он вздрогнул и подумал, когда же откроются шлюзы.
— Ты… Я люблю тебя, как будто ты один из моих собственных, — сказала Эпплджек, прижимаясь к нему. — Амброзия и Хидден Роуз — от них одни неприятности, и я не раз говорила, что тоже собираюсь устроить им выволочку, когда была на пределе своих сил. Иногда я выхожу из себя и кричу на них. Но я никогда не переставала их любить.
Покачиваясь, Сумак ухитрился просунуть соломинку из сока между губами. Холодный, сладкий яблочный сок облегчил сухость в горле. Он лежал в объятиях Эпплджек, зажмурив глаза и надеясь не расплакаться, потягивая сок.
Они сидели в тишине, Эпплджек сжимала Сумака, не причиняя ему боли, а Сумак потягивал сок. Эпплджек гладила Сумака по спине и гладила мордочкой его макушку, взъерошивая гриву.
Соломинка выскользнула из губ Сумака, и он наклонил голову так, чтобы получить больше ласки Эпплджек. Ее нежность и доброта успокаивали его боль, заставляли чувствовать себя лучше, но ему все равно казалось, что он сейчас заплачет. Он услышал, как она заворчала, и почувствовал вибрацию, исходящую из глубины ее тела.
— Сумак, нужно усвоить тяжелый урок. Взрослые не идеальны, жизнь несправедлива, и иногда, как бы хорошо мы себя ни вели, мы все равно попадаем в беду. А иногда, что бы мы ни делали, все равно случаются неприятности. — Эпплджек закрыла глаза и вдохнула запах Сумака. — Несмотря ни на что, у тебя есть семья, к которой ты можешь обратиться, когда станет трудно. Мы никогда не перестанем любить тебя.
— Даже если я заслуживаю выволочки? — спросил Сумак.
— Сумак, если бы мне было все равно, я бы не стала так волноваться, говоря что-то подобное. — Эпплджек на мгновение замолчала, а потом добавила: — Я хочу для тебя самого лучшего. Мне жаль, что все так сложно и что ты, наверное, многого не понимаешь.
— Мне было приятно говорить плохие вещи. — Сумак открыл глаза и почувствовал, что из них вытекает несколько слезинок. — Я хотел сделать ей больно, и это был единственный способ, которым я мог это сделать. Я действительно ненавижу ее, правда.
— Она — непутевая кобылка, — сказала Эпплджек Сумаку, дыша ему в ухо, отчего оно вздрагивало и подергивалось. — Когда-нибудь она может измениться, а может, и нет. Но я думаю, что если у нее будет несколько пони, которые будут относиться к ней с добротой и уважением, то у нее будет больше шансов исправиться.
— Но она такая злая…
— Она такая, Сумак… и я видела, как Флаттершай справлялась с некоторыми из самых злых существ в округе, используя доброту. Но это нелегко. Я не знаю, как она это делает, если честно. Я не знаю, смогу ли я сделать то, что делает она. А я — боец.
— Значит, Эппл Блум приходилось иметь дело с задирами, а теперь она с ними дружит. — Сумак с трудом подбирал слова, и все, что ему удалось вымолвить, было: — Как это произошло?
— Даймонд Тиара и Сильвер Спун сделали лучший выбор. В детстве они были маленькими проказницами, любили издеваться над Эппл Блум и ее друзьями. Многие пони до сих пор их ненавидят. Это жестоко по отношению к ним. Я не хочу сказать, что они этого заслуживают, но они сами виноваты. Но они пытаются исправиться, и я очень горжусь Эппл Блум за то, что она их друг. Любая пони может быть другом, когда это легко, но нужна особая сила, чтобы быть другом, когда это трудно.
— С Олив это невозможно.
— Сумак, однажды это может измениться. — Эпплджек нахмурила брови. — Знаешь, она может быть грубой с тобой, потому что ты ей нравишься. Иногда кобылки бывают такими…
— Эпплджек, не дразни!
— Эй, она может быть твоей будущей возлюбленной…
— Эпплджек!
— Просто говорю, что она может быть любовью всей твоей жизни, которая только и ждет, чтобы случиться…
— Не дразни!
— Поэтому ты должен быть с ней милым, даже если она ведет себя как соплячка…
— Не говори так! — сказал Сумак пронзительным, писклявым, умоляющим голосом.
— Ой, не будь таким, — сказала Эпплджек Сумаку.
— Я лучше буду с Пеббл!
Выпалив эти слова, Сумак замер. Он сидел и моргал, ужасаясь предательству своего рта. Ему захотелось заползти под диван и умереть. В этом и заключалась проблема слов: сказав их, уже невозможно от них отказаться.
— Ах-ха-ха! Я так и знала! — Эпплджек закричала. — Ах ты, хитрый жеребенок… Ты ведь с ней ласков, правда?
— Нет!
— А я думаю, что ты…
— Неправда!
— А вот и нет!
— Угх!
Захихикав, Эпплджек сжала Сумака:
— Однажды ты посмотришь на вещи по-другому. Однажды ты сможешь подружиться с Олив. Если ты будешь относиться к ней правильно, она может запомнить тебя как пони, который пытался быть с ней милым, когда она была молодой и трудной. Такой друг может быть полезен.
Моргнув, Сумак окинул Эпплджек угрюмым взглядом.
— Думаю, тебе не помешает немного солнца… Может, выйдем на улицу и посидим с остальными?
Сумак настороженно посмотрел на Эпплджек, ожидая предательства. Он задумался, где же его очки. Он не был уверен, что ему хочется сидеть на солнце, но, если подумать, почувствовать тепло на шерстке, наверное, было бы приятно.
— Ты можешь посидеть с Пеббл, вы такие милые вместе…
— ААААААААААГХ!