Опасное вынашивание лебедей

Глава 48

Луна рыдала. Это был ужасный звук, но вид ее был еще хуже. Она была уязвима в худшем смысле этого слова, лишенная защитных иллюзий, слишком худая, нескладная, в ней не осталось ничего от принцессы. Она едва не пронзила его своим рогом, когда прижалась лицом к его шее, и Гослинг помнил об этом даже сейчас, потому что острие находилось в опасной близости от мягкой, обнаженной нижней части его челюсти.

Гослинг, переживший то, что он мог назвать лишь эмоциональной перезагрузкой, понятия не имел, что именно он чувствует, — он чувствовал очень многое. Но одна эмоция ускользала от него, и это был гнев. Терпение, которое вбила ему в голову мать, взяло верх, выстояло, победило, и теперь он искал причины, чтобы все получилось.

Прежде всего, Луна была скомпрометирована, и на то существовало множество причин. Пожалуй, самая важная — она была больна, психически больна, а больные пони не всегда полностью контролируют свои способности. Гослинг знал об этой точке зрения, об этом мировоззрении только благодаря тому, что сам проходил курс интенсивной терапии. Луна могла считать себя достаточно взрослой, чтобы контролировать свои поступки, но это было не так. Он женился под ложным предлогом: мало того, что она была в уязвимом возрасте, так от него еще и скрыли истинные глубины ее психического заболевания.

Вера Первых Племен требовала брака на всю жизнь, и болезнь любого рода не была веской причиной для того, чтобы покинуть свою половинку. Психическое заболевание — это болезнь, Гослинг верил в это, хотя многие пони так не считали; он же, сам страдавший от различных проблем, занимал куда более просвещенную позицию. Болезнь разума — это не то, что просто проходит или от чего можно отмахнуться, сказав, что это все в голове.

Но вера Гослинга была разбита на мелкие неузнаваемые кусочки. Все, во что он верил, все, что когда-то придавало ему силы и надежду, теперь казалось таким ничтожным. Безупречный пьедестал, на котором возвышались его богини, превратился в руины, в месиво из болезненных, зазубренных осколков, которые он не хотел разбирать, потому что не хотел, чтобы его сердце кровоточило. Как может вера существовать в таком заросшем, недоступном месте? Это было настолько ужасно, настолько неукротимо, что казалось непреодолимой проблемой, которую невозможно решить.

От переполнявшего его чувства тошноты Гослингу захотелось блевать. Он не мог уйти, даже если бы его вера была разрушена, его добродетель осталась — его мать вбила в него набор железных ценностей, и даже если добродетель не была фактором, уход все равно не был вариантом, потому что…

Это было выше его сил.

Это осознание, как пощечина, ударило его по лицу, и Гослинг почувствовал, что у него подкашиваются колени. Речь шла не о его будущем, нет, речь шла о будущем Луны, а будущее Луны — это будущее Эквестрии. После того как его не станет, после того как он превратится в пыль в древней гробнице, Луна будет существовать, а вместе с ней будет существовать и память о нем в той или иной форме. Но какая Луна? В этом и заключался главный итог. Сломанная Луна сейчас могла означать ужасное будущее, и он содрогался от одной мысли об этом. Прошлое показало ему, какой может быть Луна, когда ее доводят до отчаяния. История Эквестрии была сформирована под ее влиянием.

А это означало, что… будущее Эквестрии будет зависеть от того, что он решит сделать в этот день.

— Луна… Ты сказала, что быть обманутым — не самый страшный мой страх… — Луна слегка фыркнула, но, похоже, взяла себя в копыта, чтобы собраться с мыслями, поэтому Гослинг продолжил, но с большим сомнением. — Чего же я боюсь больше всего, Луна? Ты знаешь обо мне так много, что я даже не знаю о себе. Если сегодняшний день не был суммой всех моих худших страхов, то что же тогда? Что может быть хуже этого?

— Ты действительно хочешь знать? — Голос Луны ужасно ломался — худший кошмар каждой кобылки-подростка. Он не звучал ни женственно, ни красиво, нет, он был хриплым, булькающим и сопливым от мокроты.

— Да, Луна. Я бы хотел знать. Возможность сравнить их может помочь мне решить, что делать дальше. — Не задумываясь, Гослинг утешительно сжал ее в объятиях, а затем замер в ожидании, гадая, будет ли она откровенна с ним.

— Потому что ты остался со мной, хотя я этого не заслуживала, я скажу тебе. Обычно в таких случаях я стараюсь представить это перед пони во сне, но ради тебя я отступлю от правил. — Луна глубоко вздохнула, и в горле у неё раздался сильный хрип, когда она попыталась откашляться. Это был ужасный, отвратительный звук, который ни одна уважающая себя кобылка не позволила бы услышать ни одной смертной душе.

Подобно пегасу, наблюдающему за дождем, Гослинг ждал, пока сопливая буря пройдет.

— Твой самый большой страх — потерять веру, Гослинг, потому что ты втайне веришь, что пони не может быть добрым или нравственным без веры. Поскольку ты носишь свою доброту, как отполированный до блеска доспех, мысль о том, что без веры ты можешь остаться голым и незащищенным, приводит тебя в ужас. Для тебя безнравственные, порочные пони — это те, у кого нет веры… — Голос Луны прервался, она задрожала, слова не закончились, и она издала душераздирающий вопль.

Эти слова чуть было не погубили его, и Гослинг пожалел, что спросил об этом. Такова цена знаний; иногда пони узнавал то, чего не хотел знать, что-то ужасное, что-то страшное и глубокое. Иногда, узнав это, уже нельзя было вернуться к прежнему состоянию существования, нельзя было вернуть невинность, нельзя было отступить от просветления.

Это был один из таких моментов, и события всего, что только что произошло, отдавались в его сознании, как пустое эхо. Из всего, что произошло за сегодняшний день, это было самое худшее. Назад дороги не будет. Никакого возвращения. Все силы покинули его, и Гослинг почувствовал, как что-то в его мыслях сломалось — осязаемое, ощутимое чувство, оставившее после себя глубокое ощущение боли, не похожее ни на что другое.

Из всего, что сломалось за этот день, это ранило сильнее всего.

— Я ни во что не верю, — прорычала Луна, и ее слова разлетелись по остаткам разрушенной библиотеки. — Я не верю! Я безнравственная и продажная, и поэтому никто не верит в меня! Моя сестра верит и верит во внутреннюю доброту, но я не верю ни во что! Я видела в жизни только худшее, Исповедник, и это опустошило меня! Я вижу худшее в снах пони! Все свидетельства добра запятнаны знанием зла! Я ни во что не верю!

— У меня есть собственное признание, — сказал Гослинг, и его охватил ужас от слов, затаившихся на его языке. — Сегодняшний день разрушил мою веру. Я больше не знаю, во что я верю. — Спокойная строгость его собственных слов встревожила его, и он почувствовал, что в сказанное им должно было быть вложено гораздо больше эмоций. Одно из крыльев Луны распахнулось, и он почувствовал, как ее перья обвились вокруг его шеи и прижались к нему.

Она должна была осознать, что натворила, и что именно она была тому причиной. Гослинг почувствовал себя ужасно, но в то же время испытал странное облегчение. Было приятно признаться, сказать правду, обнажить свое сердце. Луна вскрикнула, и у него чуть не лопнули барабанные перепонки. Он прижался к ней, она прижалась к нему, и Гослинг пожалел, что не знает, что чувствует Луна, чтобы знать, что сказать. Луна должна была знать, что он чувствует, — ведь она знала его мысли и самый большой страх, — но у него не было таких возможностей помочь ей. Он был пегасом со сломленной верой, а она — она была сломленной богиней без собственной веры.

— Я чувствую себя ужасно, — сказала Селестия двум своим эмоциональным спутникам. — Я подвела всех пони. Вас обеих, для начала. Твайлайт, я так много от тебя скрываю, но чувствую, что должна. Мне больно это говорить, но ты все еще учишься, все еще совершаешь ошибки. Мне больно, что я вынуждена скрывать, и я хотела бы…

— Чейнджлинг выдавал себя за Мундэнсер прямо в моем собственном замке, — промурлыкала Твайлайт, и свет камина отразился веселым оранжевым пламенем в ее заплаканных глазах. — Что бы ты ни собиралась сказать, не говори этого. Когда я наведу порядок в собственном доме, я буду более восприимчива к секретам. А пока тебе лучше скрывать от меня действительно важные вещи. Мне еще предстоит выучить несколько сложных уроков.

— Твайлайт, ты становишься принцессой, о которой я надеялась. — Грустно улыбнувшись, Селестия поняла, что ее слова — неважное утешение, но Твайлайт, похоже, все равно им радовалась. Сменив тему, она посмотрела в сторону Кейденс и увидела, что розовая аликорна полудремала в шезлонге. — Интересно, как там Гослинг и Луна?

— Ты хочешь пойти и спасти Луну, не так ли? — Кейденс говорила так же медленно и сонно, как и выглядела.

— Нет…

— Не лги мне! — Один глаз Кейденс открылся, а другой остался полузакрытым, и все волосы на ее позвоночнике встали дыбом, а в глубине горла послышалось грозное рычание.

— Хорошо, я хочу. — Выставив задние ноги, Селестия попыталась поудобнее устроиться на диване, предназначенном для пони, а не для великанш. Дерево скрипело от ее тяжести, а центр дивана прогибался под ее весом.

— Луна должна понять, что ее поступки имеют последствия. — Кейденс вдохнула, облизнула губы и начала потирать шею передним копытом. — Сейчас она в какой-то степени осознает последствия и то, как они на нее влияют. Если Луна когда-нибудь вырастет, она должна понять, как последствия ее действий влияют на других пони. У Луны наконец-то появилось то, что она не хочет потерять, игрушка, с потерей которой она не может смириться. Либо она придет в себя и будет вести себя хорошо, либо эта игрушка уйдет, и все ее повеления и чувство собственного достоинства не принесут ей никакой пользы. Когда я начинала заниматься Гослингом для тебя, тетушка, я не забывала и о Луне. Это все часть плана.

— Мне нужно усилить свою игру в принцессу. — Твайлайт тоже почесала шею, бормоча про себя. — У меня получилась неплохая длинная игра с Сумаком Эппл и Трикси Луламун, но сейчас я чувствую себя неполноценной. Я должна приложить больше усилий и сделать больше.

— Сейчас я совсем не чувствую себя принцессой. — От этого признания Селестии заложила уши. — Я не справилась с ролью принцессы, не справилась с ролью сестры, не справилась с ролью жены, да и как пони я вела себя довольно паршиво. Я сделала почти все то, о чем читала бы нотации другим, и мне от этого не по себе. Хуже того, я не готова принять последствия. Если Гослинг уйдет, или, что еще хуже, если Луна его прогонит, я, наверное, развалюсь на куски.

— Насколько серьезно ты к этому относишься? — спросила Кейденс, и в ее голосе прозвучала тревожная твердость, которая слишком контрастировала с ее мягким, розовым, как сахарная вата, телом.

— Я могу неофициально уйти в отставку, Кейденс. — Селестия вздохнула, закрыла глаза и еще раз переместилась, отчаянно пытаясь устроиться поудобнее. Боль в спине была почти такой же сильной, как и в сердце. — Ты будешь главной, конечно… какое-то время. Держи Твайлайт под своим крылом. Это будет бесценный опыт обучения для нее, и я не буду виновата, если не стану хорошим учителем, даже когда моя жизнь рушится. Мне больше не нужно чувство вины.

— Мы действительно готовимся к худшему? — Потирая два передних копыта, одно из которых было мокрым и немного сморщенным, Твайлайт начала качать головой из стороны в сторону.

— Да, Твайлайт. — Теперь ужасные колики терзали живот Селестии, и она извивалась в тщетной попытке избавиться от них. Потянувшись вниз одним передним копытом, она потерла пупок, надеясь унять спазм, но безрезультатно. Повернувшись всем телом, она попыталась устроиться поудобнее — колющие боли в позвоночнике были ужасны — и это оказалось слишком тяжело для дивана.

С треском рассыпающегося дерева диван сдался под напором небесной массы Селестии. Селестия упала на пол почти на полметра, и подушки дивана ничуть не смягчили её удар. Каменная плитка тоже разлетелась на сотни зазубренных осколков, некоторые из которых впились в сплющенную диванную подушку.

— Baiseur de la mère!^[1] — крикнула Селестия, и ее голос громом разнесся по маленькой уединенной комнате. Теперь она лежала на полу среди руин смятого дивана и разбитой напольной плитки и выглядела весьма раздраженной, а может быть, встревоженной, а может быть, даже раздосадованной.

Что бы ни чувствовала Селестия, это оказалось слишком сильно для бедной Твайлайт, которая закрыла рот копытами и в абстрактном ужасе смотрела на свою упавшую учительницу. Уши Твайлайт дернулись, но что бы она ни понимала в словах, произнесенных падшей великаншей, этого было не видно.

— Pourquoi cela continue-t-il à se produire?^[2] — ответила Кейденс, закатив глаза. — Sacrébleu!^[3] — Встав со своего удобного места, Принцесса Любви двинулась спасать упавшую тетю.

Селестия, лежавшая на полу и размышлявшая о своем нынешнем положении, была благодарна, что у нее есть спаситель.