Опасное вынашивание лебедей
Глава 53
Невозможно было понять, где в данный момент находится Селестия. О, ее тело было прямо перед ним, и Гослинг испытывал тревожное чувство беспокойства, в основном потому, что он многого не понимал. Она ушла в астрал сразу после рассвета, и ее прощальные слова были лаконичным, загадочным посланием: "Происходят тревожные события, я должна идти".
Затем, как это обычно бывало, она исчезла. В последнее время такое случалось все чаще: иногда Селестия отправлялась одна, а иногда в компании Кейденс. Сейчас был один из тех случаев, когда она уходила одна, покидая свое тело и отпуская душу в полет. Гослинг, мало что зная об этом, беспокоился, что ее тело сейчас — нечто вроде оболочки, живой оболочки, но почему-то пустой. Как вообще можно отделить душу?
Единственный вывод, который можно было сделать, — это то, что должно произойти нечто грандиозное.
Гослинг робко, почти застенчиво, подошел к великанше в неосознанном покое. С тех пор как произошел срыв, отношения между ними были немного натянутыми, хотя Гослинг знал, что в основном дело в нем. Селестия была готова двигаться дальше, забыть обо всем этом, отбросить в прошлое, в каком бы странном временном потоке она ни жила, потому что для нее это уже было равносильно древней истории. Но Гослингу было трудно отпустить ситуацию: его поведение было отвратительным, он вел себя как жеребенок. Это, как с готовностью заметила Селестия, было напоминанием о том, что в некотором смысле он все еще жеребенок. Он достиг возраста совершеннолетия Первых Племен, но еще не достиг возраста мудрости.
Потерять самообладание было достаточно плохо, но его поведение в состоянии алкогольного опьянения — хотя он мало что помнил — было непростительным. Ему просто не было оправдания. То, что Луна и, в какой-то степени, Селестия сделали ему плохо, не могло служить оправданием его собственного ужасного поведения. Так что теперь он должен был как-то исправить ситуацию, и начал он с того, что удвоил свою терапию с Люминой Лавлеттер.
Прижавшись носом к шее Селестии, Гослинг слегка фыркнул и почувствовал, как ее мышцы подрагивают от его прикосновения. Эквестрия не знала этой пони, у нее были секреты, она была существом великой тайны. Ее веки дрогнули, но она не проснулась. Однако она отреагировала. Все ее тело словно светилось слабым светом, ощущалось странное тепло, пульсирующее излучение, которое, казалось, вспыхивало в такт биению ее сердца. Несколько раз он целовал ее, задерживаясь губами на изящной шее, и ее любопытная реакция на его ласки, казалось, усиливалась.
Теперь она сияла величием солнца, и на нее было почти невыносимо смотреть.
Гослинг надеялся, что все, что только что произошло, хоть как-то поможет ему. Очевидно, что-то произошло, он видел это собственными глазами, но не понимал, что именно. От нее волнами исходило тепло, и теперь оно было намного, намного жарче, чем на летнем солнце, скорее, как если бы он стоял слишком близко к разгоревшемуся костру. Она была достаточно горяча, чтобы обжечь его.
Вздохнув, он отстранился, сожалея, что у него есть другие обязанности.
Слит и Хэйзи Бриз порхали у потолка, развешивая бумажные фонарики, а Перпл Пати внимательно следил за ними. На полу сидели Мун Роуз, Сопрано Саммер и Флурри Харт и тоже смотрели вверх, наблюдая за развешиванием фонариков. Зимний Лунный Фестиваль уже почти наступил, и все должно было быть просто идеально. Без всякого бюджета.
Снаружи вырезали колоссальные ледяные скульптуры: льда было много, он стоил дешево, и в Кантерлоте в разгар зимы его было предостаточно. Единороги-носильщики устанавливали у дверей декоративные бронзовые жаровни: в ночь праздника они должны были выноситься на улицу, чтобы пони могли собраться вокруг них и согреться.
Гослинг слышал, как носильщики говорили о надвигающейся нехватке угля, и надеялся, что слухи не соответствуют действительности. Зима выдалась жестокой, и последнее, в чем нуждалась Эквестрия, — это кризис с отоплением. Мистеру Маринеру принадлежала большая часть угольных шахт, большая часть цепочек поставок, по которым уголь доставлялся, и он владел средствами распределения — ошибка, которая никогда не должна была повториться. Сейчас принимаются меры по национализации стратегических ресурсов Эквестрии, возможно, даже до пятидесяти процентов, хотя цифры все еще горячо обсуждаются.
В обществе царила острая неприязнь к этой попытке поставить стратегические ресурсы под контроль Короны, и Гослинг понял причину этого после нескольких жарких дискуссий: капитаны промышленности знали, что им будет трудно создать искусственный дефицит ресурсов и взвинтить цены, если Корона не пойдет на поводу у их схемы ценообразования. Конечно, Гослинг дал понять на той встрече, что он за то, чтобы Корона контролировала сто процентов стратегических ресурсов Эквестрии, а все они могли идти на фронт.
Он знал, что его популярность среди промышленников сильно пострадает, и так оно и случилось.
Выйдя на улицу через двойные двери, Гослинг подставился под завывающий ветер и почувствовал, как пронизывающий холод грызет его кожу. На улице было почти бело, а ветер был просто жестоким. Тем не менее фестиваль продолжится, как бы холодно ни было. Неподалеку группа плотников трудилась над сооружением подиума, на котором Луна будет поднимать луну в самую длинную ночь в году, и, несомненно, здесь будет заключено несколько браков. Пони боролись с холодом, чтобы принять участие в этом знаменательном историческом празднике.
Вьюга, бушевавшая над городом, мало что значила, и Гослинг знал, что Селестия или Луна могут прогнать ее в любой момент. Небо должно быть чистым, когда Луна поднимет луну, потому что эта ночь была очень важна. Его собственная роль тоже имела огромное значение, ведь он будет не Гослингом, не принцем Гослингом, нет, он будет Исповедником Гослингом из Племени Пегасов… И учитывая все, что только что произошло, сама мысль об этом вызывала у него приступы панического страха.
Теперь его положение казалось ему еще более шатким, чем прежде. Он стал Исповедником не благодаря большой учености, вере или каким-то заслугам, а исключительно потому, что женился. И если учесть, что его вера получила хорошую встряску, то сейчас он находился в положении, когда у него не было ничего, кроме вопросов, а ответы были немногочисленны.
Поскольку этот вечер был очень важен для земных пони, на ближайшей к трибуне башне было вывешено огромное знамя с их родовым штандартом. Была ли эта башня здесь всего несколько дней назад? Гослинг не мог сказать, не мог вспомнить, но смутно догадывался, что конфигурация замка недавно изменилась.
Сделав паузу, Гослинг попытался вспомнить племенной штандарт земных пони, потому что это было важно. Всего четыре образа: какие-то посевы, холм и что еще? О, точно! Два штандарта Селестии — стилизованное солнце и подсолнухи. Желтые цветы? Он был уверен, что это какие-то желтые цветы, возможно, подсолнухи. Стоя на снегу, растерянный принц-пегас представлял собой растерянную, обдуваемую ветром фигуру с драматично развевающимися гривой и хвостом.
— Принц-консорт Гослинг, — произнес тихий звенящий голос, прервав размышления Гослинга. — Ваша королевская супруга, принцесса Луна, Ночная Леди просит вас немедленно явиться. Она находится в своем гнезде.
Что ж, подумал про себя Гослинг, это, конечно, один из способов привлечь мое внимание.
Обернувшись, он увидел лунного пегаса, который был небольшого роста по меркам ночных пегасов. Лохматый грубиян дымился от холода, и казалось, что снежинки тают, едва соприкоснувшись с его телом. Он видел битву — совсем недавно, — и Гослинг не мог не задаться вопросом, какой сверхъестественной устойчивостью к боли обладает это существо.
— Похоже, вы ранены, — обратился Гослинг к гвардейцу.
— Это всего лишь царапина, принц-консорт Гослинг.
— Если вы не против, я задам вопрос: что случилось?
Уголки рта стражника дернулись вверх:
— Там была гидра. Мы решили действовать по методу Мод Пай, и я вызвался быть проглоченным. Все пошло не так, как планировалось.
Это вызвало впечатляющий хмурый взгляд Гослинга:
— Все пошло не так, как планировалось?
— Похоже, эта гидра любила тщательно пережевывать свою пищу, и она не проглотила меня целиком. Это привело к резкому и внезапному изменению плана.
— Да уж, хотелось бы на это надеяться. — Гослинг вскинул крыло в почтительном приветствии. — Продолжайте, а я пойду и займусь нуждами моей принцессы.
— Очень хорошо, сэр!
С этими словами Гослинг отправился в путь; хлопая крыльями, он поборол бурю и поднялся в воздух.
Он едва успел приземлиться на балкон Луны, как двери распахнулись. Его тут же схватили и насильно втащили внутрь. Двери с грохотом захлопнулись за ним, и в комнате Луны, где обычно поддерживалась температура, близкая к нулю, стало жарко. Почти сразу же он вспотел и стал наблюдать, как Луна ходит туда-сюда по комнате.
— Ты, — сказала Луна, прежде чем Гослинг успел что-либо сказать, — эти приготовления к Зимнему Лунному Фестивалю… ты должен немедленно их прекратить!
Гослинг был почти, но не совсем, ошеломлен словами Луны. Она выглядела взбешенной, расстроенной, ее нижняя губа была искусана и окровавлена. Ее крылья были слишком сильно расправлены; теперь на них не хватало перьев и виднелись струпья. Из вежливости она отбросила свою иллюзию и предстала перед ним в таком виде.
— Луна… почему?
— Я не могу присутствовать…
— Луна, кажется, мы собираемся устроить еще одну ссору.
Остановившись на месте, Луна повернула голову и бросила ледяной взгляд в сторону Гослинга. Гослинг отвел взгляд, хотя и знал, как сильно она ненавидит его за это, ведь она не раз выговаривала ему за это на терапии. Причины такого поведения были неизвестны, но она упомянула, что, когда на нее так смотрят, она чувствует себя неуверенно.
— Гослинг, пожалуйста, ради меня… не делай этого.
— Но я делаю это ради тебя, Луна.
— Я знаю! — прорычала она, и ее слова прозвучали как раскаты грома по комнате. — Ты тратишь все эти усилия, чтобы убедиться, что все будет настолько идеально, насколько это вообще возможно! Ты вкладываешь в это всю свою душу и сердце.
— Луна, ты опять несешь бред!
— Не говори мне этого! — Задыхаясь, она снова начала вышагивать и отводила взгляд от Гослинга. После дюжины быстрых шагов она сказала: — Мы ссорились. Мы ругались. Я обидела тебя так, что мне до сих пор трудно это понять. Я лгала тебе, плохо обращалась с тобой, даже относилась к тебе как к слуге, и все равно ты делаешь это для меня. Ты должен остановиться! Чувство вины сводит меня с ума! Я не могу этого вынести! Это сводит меня с ума! Я не могу спать, не могу сосредоточиться, мне даже трудно входить и выходить из царства снов! Моя концентрация настолько нарушена, что все вокруг стало неустойчивым!
Опустив уши, Гослинг в замешательстве уставился в пол:
— Я удвоил свои усилия из-за того, как я с тобой обошелся. Мое поведение в библиотеке. Я был зол. Дал тебе пощечину.
— Я так и думала! — воскликнула Луна в ответ. — В том-то и дело, Гослинг! Я заслужила все это! И я не заслуживаю всего этого! Я должна понести наказание за свои поступки, а не устраивать праздник в свою честь! Все утро я думала о том, как сделать так, чтобы ты разозлился на меня и каким-то образом сорвал все это, чтобы ты отменил фестиваль! Я думала об уходе! Я превратилась в летучую мышь и несколько часов летала вокруг моего гнезда, пытаясь убежать от себя!
Луна могла превратиться в летучую мышь? Гослинг поднял голову и наблюдал за ней, пока она носилась взад-вперед, топая и фыркая, суетливо хлопая крыльями и размахивая хвостом. Когда она промаршировала мимо, он уловил запах возбуждения, от которого напрягся каждый мускул его тела, а мышцы живота начали подрагивать.
— Тебе нужен сеанс экстренной терапии? — спросил Гослинг.
— НЕТ! — Луна ответила высокочастотным воем, который почти перешел в визг. — Я должна быть наказана! Я должна получить то, что заслужила! Мне нужно, чтобы ты отменил Зимний Лунный Фестиваль…
— Нет.
— Как ты смеешь говорить "нет"! — Луна снова остановилась, на этот раз у огня. Она смотрела в пламя, ее лицо подергивалось, искажалось, поглощенное яростью. Все ее тело напряглось, глаза закрылись, рот открылся, и она издала пронзительный вопль, от которого задрожали все предметы в комнате.
Гослинг едва не оглох от этого звука.
Она снова закричала, и уши Гослинга дернулись в агонии.
Когда он закончился, она стояла, задыхаясь, с вздымающейся грудью и расправленными крыльями. Глаза по-прежнему были закрыты, позвоночник слегка выгнулся дугой, а задние копыта скребли по каменному полу, в то время когда ее задние ноги немного раздвинулись. Хвост Луны теперь был похож на кнут, а губу она грызла с диким остервенением, отчего она снова начала кровоточить.
Когда она заговорила, отпустив губу, ее голосе был необычно спокойным:
— Когда ты дал мне пощечину, это было самое лучшее, что когда-либо случалось. Мне стало легче… нет, мне стало хорошо. Я почувствовала облегчение, Гослинг. Мне сразу же захотелось, чтобы ты сделал это снова. Это заставило боль в моем мозгу утихнуть. Когда сестра схватила меня за ухо и хорошенько дернула, я почувствовала такое облегчение… Я хотела, чтобы это случилось.
Теперь Гослинг был ошарашен.
— Когда я лежала с тобой в постели, обнимая тебя, а ты крепко спал, я думала о том, как ты шлепаешь меня снова и снова… и я кое-что потерла. Мне пришлось действовать тайком, потому что моя сестра была в маленьком алькове и читала. Это только усилило возбуждение, и у меня появились всякие странные фантазии о том, как меня поймают… и накажут.
Опомнившись, Гослинг попытался быстро ответить:
— Знаешь, все те разы, когда ты шутила на эту тему… я думал, ты шутишь. Теперь мне еще хуже оттого, что я вышел из себя и дал тебе пощечину.
Луна взвизгнула от неожиданности, что привело Гослинга в ужас, и он чуть не споткнулся о задние копыта, когда отступал. Она была ужасающей и, казалось, совершенно невменяемой. Левый глаз дергался, мышцы подрагивали, хвост бил слишком близко к огню… Луна была слишком похожа на наркоманку, сидящую на улице. По какой-то причине Гослингу казалось, что в данный момент он находится в реальной опасности.
— Пожалуйста, отмени Зимний Лунный Фестиваль, — сказала Луна, и в ее голосе прозвучала тревожная дрожь. Одна передняя нога дернулась, когда она подняла ее, а затем она рванулась вперед, ее копыта заскрежетали по каменному полу.
— Я тебя не наказываю. — Гослинг посмотрел Луне прямо в глаза, и у него вспотел живот. Упершись ногами, он стоял вызывающе, не зная, что Луна может сделать дальше. Она была похожа на… ну, на сумасшедшую, но он не собирался говорить об этом вслух, ни в коем случае. Однако ничто в терапии не подготовило его к этому моменту, и он до ужаса боялся Луны.
И, как оказалось, он не зря боялся, потому что Луна бросилась на него. Она ударила с силой, пронизывающей до костей, и его зубы клацнули с такой силой, что он увидел звезды.
От удара его отбросило назад; он приземлился на круп, перевернулся на спину и ударился затылком об пол. Тело Луны и его собственное превратились в путаный, хаотичный клубок конечностей, хлопающих крыльев и шелеста пуха о пух, от которого трещало статическое электричество.
Луна лежала на нем, обхватив его мощными ногами за туловище, чуть ниже ребер, и он чувствовал влажную сырость ее потного, дрожащего, содрогающегося тела на своем животе. Это действительно был кошмарный сценарий худшего рода, потому что Гослинг был уверен, что некоторые его части будут реагировать, как бы он ни пытался отвергнуть происходящее.
В считанные секунды передние ноги Луны обхватили его шею, сдавливая ее, заставляя хрустеть шейные позвонки, а ее потрясающая сила заставила Гослинга почувствовать себя беспомощным. Теперь она была с ним брюхом к брюху, ее задние ноги тисками обхватили его середину, и он боялся, что шея может сломаться в любой момент. Луна вжалась лицом в его шею, чуть ниже челюсти, и он чуть не описался, когда почувствовал, как ее рог коснулся его подбородка и губ.
Затем, к ужасу Гослинга, Луна зарычала. Это началось с заунывного воя и перешло в рыдания. Она прижималась к нему, почти раздавливая его, и давление ее бедер угрожал его внутренностям, а ее передние ноги, казалось, могли сломать ему шею. Все ее тело сотрясалось, пока она втягивала воздух, делая сильные судорожные вдохи, которые затем вырывались наружу в виде мощных судорожных рыданий.
Прижатый к полу, Гослинг сделал единственное, что мог сделать: он держался.
— Тебе лучше?
Луна захныкала, и они оба оказались в сидячем положении на полу. Она все еще прижималась к нему, дрожа, и шея Гослинга была мокрой от ее слез. Кобылка рядом с ним была вся в поту, даже мокрая, и выглядела ужасно, так, как кобылка никогда не хотела бы выглядеть. Кобылка икнула, отчего издала болезненный звук, но икота, похоже, была одна и без подкрепления.
— Да, вообще-то… — Голос Луны был не более чем хриплым, ранимым шепотом. — Хотя, признаюсь, мои намерения были не слишком благородными.
— Спасибо, я и сам это понял.
— Я также чувствую себя более виноватой… а вместе с чувством вины приходит потребность быть наказанной. Почему я не могу быть нормальной? Почему я должна существовать в этих крайностях, Исповедник?
Гослинг снова почувствовал жуткое напряжение в сердце, и какая-то подозрительная часть его сознания задалась вопросом, не играют ли с ним прямо сейчас. Поразмыслив, он понял, что это не имеет значения — если Луна захочет признаться, он ее выслушает. Он мог это сделать, хотя подозрения оставались.
— В нашем возрасте это трудно, — сказала Луна дрожащим шепотом. — Думаю, моя сестра забывает об этом. А еще мне кажется, она не ценит тот потрясающий контроль, которым ты обладаешь в своем возрасте. Чем же ты так отличаешься? Почему ты просто не набросился на меня?
Не получив ответа, Гослинг пожал плечами.
— Я действительно ненавижу половое созревание, — продолжила Луна и прижалась к Гослингу. — И это самое худшее. Люмина считает, что это из-за лучшего питания и здоровья. Может, она и права. Но это всегда было плохо… Я всегда была самой неуравновешенной в эти годы. Однажды, после одного из перерождений, у меня начался пубертатный период, и что-то сломалось… Два десятилетия спустя, а я все еще нахожусь в бурных муках пубертатного периода. Я застряла.
— И что, стало лучше? — спросил Гослинг.
— Я убила себя, чтобы это прошло, — ответила Луна.
— Я… это… я бы хотел, чтобы ты… это просто… — Гослинг заикался, но нужные слова не приходили, и он сдался.
— Бывают моменты, когда мне снятся плохие сны, что этот цикл полового созревания никогда не закончится. — Закрыв глаза, Луна еще немного прислонилась к Гослингу и вцепилась в его переднюю ногу одной из своих. — Мне трудно смириться с тем, что ты делаешь меня счастливой, Гослинг. Я очень обижаюсь на тебя, потому что это тот элемент жизни, который я не могу контролировать. Мне кажется, что ты лишаешь меня свободы воли, и в такие моменты я впадаю в ярость, потому что не могу не чувствовать себя немного лучше, когда я рядом с тобой. — Люмина сказала мне, что я должна сказать тебе это в спокойной, рациональной манере, и это как раз то, что мне нужно.
— Полагаю, тебе нужно было сделать еще один выброс? — Наклонив голову, Гослинг заглянул в мордочку Луны, которая прижалась к нему. Когда она не ответила, он вздохнул и понял, что у него уже есть ответ. Он подумал о задании, которое дала ему Кейденс, — о том, как заставить ее признаться в любви к нему, — и подумал, что если она это сделает, то, возможно, по-своему.
Луна спросила по-жеребячьи:
— Ты вздремнешь со мной?
На что он ответил:
— А ты планируешь теребить свой узелок, когда я усну?
— Наверное. — Луна смутилась, и ее лицо потеплело на его шее.
Вместо того чтобы что-то сказать, Гослинг отстранился, чтобы изменить положение тела, и повернул Луну так, чтобы она оказалась к нему лицом. Глядя на нее сверху вниз, он видел, как она дрожит, и был совершенно потрясен состоянием ее лица. Она была вся в соплях, губы изранены, и все вокруг было мокрым от слез.
Закрыв глаза, он решился, наклонил шею и поцеловал ее. Она на мгновение засопротивлялась, и он почувствовал, как она сделала полусерьезную, слабую попытку отстраниться, но продолжал терпеть, пока сопротивление не прошло. Когда ее губы чуть приоткрылись и он почувствовал, как ее горячее дыхание обдало его зубы, он понял, что она прониклась к нему симпатией. Осторожно потянувшись языком в поисках входа, он встретил грубый, бугристый орган чувств Луны.
Поцелуй превратился в отвратительную, слюнявую кашу, какой бывают подростковые поцелуи, без границ, без заботы о хороших манерах и вкусе, без малейшего намека на романтику и любовь: нет, это было похоже на то, как два борца проводят матч за титул без правил в чане с майонезом.
Некоторые пони, будучи вегетарианцами, действительно любили, когда у них во рту было немного мяса.
Примечание автора:
Если честно, Луна раскрыла свою внутреннюю сущность в "Опасном романе лебедей", но все подумали, что она шутит: "Выпори меня, избей меня, заставь выписывать недействительные чеки".